8 CONGRESO IBEROAMERICANO DE INGENIERIA MECANICA

Cusco, 23 al 25 de Octubre de 2007

TRIBOLOGIA: CALCULOS ECONOMICOS DEL AHORRO CON LUBRICANTES SINTETICOS

Ing. Bentez Hernndez Lus Eduardo Ingeniero Mecnico, MBA Profesor Titular, Maestro Universitario Universidad Nacional de Colombia E-mail: lebenitezh@unal.edu.co RESUMEN El trabajo presenta los beneficios de aplicar lubricantes sintticos y compararlos con sus similares en minerales derivados del petrleo. La experiencia ensea que se obtienen economas en: Disminucin del nmero de cambios en un periodo de tiempo. Disminucin de mano de obra necesaria para mantenimiento. Disminucin en Paradas de planta, por mantenimiento o reparaciones, tan costosas para nuestro sistema productivo. Mejor proteccin contra el desgaste, mayor vida til para los equipos. Ahorros de energa (7% a 10%) por menores coeficientes de friccin de los sintticos. Disminucin del consumo de repuestos. Trabajo a mayores temperaturas sin degradacin del aceite, o disminucin de vida til. Garanta de mayor confiabilidad de equipos. Mayor proteccin al medio ambiente (biodegradabilidad y menos cambios de aceite) Cuantificar estos factores puede orientarnos al tomar decisiones importantes respecto al uso o no de lubricantes sintticos y minimizar los efectos de su mayor costo. En resumen, el uso de lubricantes sintticos mejora la productividad de los procesos industriales, logrando una mayor competitividad organizacional en el mundo globalizado actual. Adems las empresas cumplen con la obligacin social de conservar el medio ambiente con procesos de mantenimiento limpios.

PALABRAS CLAVE: Sintticos, energa, .seleccin, friccin.

TRIBOLOGIA: CALCULOS ECONOMICOS DEL AHORRO CON LUBRICANTES SINTETICOS

Definicin Un lubricante sinttico es un producto para el cual se puede utilizar como materia prima una base lubricante derivada del petrleo o sustancias qumicas debidamente balanceadas. Se puede definir como un producto elaborado a partir de una reaccin qumica entre varios materiales de bajo peso molecular para obtener otro de alto peso molecular, con ciertas propiedades especficas, como las de poseer caractersticas lubricantes superiores a las de los aceites derivados del petrleo. Se utilizan en donde estos no ofrezcan una proteccin confiable, ya sea porque operan a altas o bajas temperaturas o en ambientes crticos. Antecedentes El desarrollo de los lubricantes sintticos se ha debido principalmente a que cada da la maquinaria que se produce es ms sofisticada y los mecanismos trabajan bajo condiciones de operacin ms crticas, resultando insuficientes los lubricantes minerales. A esto se suma la crisis energtica, que ha creado la necesidad de formular y fabricar lubricantes de larga duracin. Las actividades militares y la industria aeroespacial han desempeado un papel muy importante en las nuevas formulaciones de este tipo de lubricantes. Utilizacin Los lubricantes sintticos ameritan su utilizacin cuando se quieran ampliar las frecuencias entre relubricaciones, reducir el consumo de potencia, disminuir la reposicin de partes (repuestos) y alcanzar la mxima capacidad productiva de la maquinaria. Antes de utilizarlos, es necesario analizar minuciosamente la conveniencia de su empleo porque son ms costosos que los derivados del petrleo, aunque bien utilizados, su costo real representa slo una mnima diferencia respecto al valor inicial de adquisicin. El mayor costo se debe a los procesos qumicos adicionales a los que es necesario someter la base primaria para obtener el sinttico deseado. El fabricante del lubricante sinttico seleccionado debe garantizar un suministro continuo y eficiente, al igual que debe tener equivalencias en otras marcas (de fcil consecucin), de tal manera que cuando este producto escasee en el mercado o el precio aumente excesivamente, se pueda reemplazar en forma inmediata. CARACTERSTICAS Y VENTAJAS Los sintticos existen desde hace ms de 50 aos. En su desarrollo, los alemanes jugaron un papel muy importante durante la Segunda Guerra Mundial, debido a la necesidad que tenan de obtener perodos ms prolongados entre cambios de aceite en sus equipos blicos. El motor a reaccin cambi la tecnologa de la lubricacin utilizada en los motores radiales de pistn, al tenerse que emplear lubricantes sintticos debido a las mayores temperaturas que se presentan como resultado de las velocidades y cargas, cada vez ms altas. Las ventajas principales que permiten que estos lubricantes desempeen correctamente su trabajo son: Elevado ndice de viscosidad (IV). Mayor de 100. Estos valores mantienen ms estable la viscosidad del aceite, a todas las temperaturas de trabajo del equipo, permitiendo que para la misma aplicacin se pueda utilizar un aceite ms delgado, y una mayor evacuacin del calor generado. Excelente estabilidad trmica. Soportan altas temperaturas, sin descomponerse. Buena resistencia a la oxidacin. Cuando estn sometidos a condiciones oxidables (alta temperatura, humedad, gases y materiales catalizadores, como el cobre), presentan una menor rata de oxidacin que los de base de hidrocarburo, permitiendo prolongar las frecuencias entre relubricaciones, esto no slo reduce el costo del aceite, sino tambin el costo de cambiarlo. Esta caracterstica se puede evaluar de acuerdo con el TAN (nmero cido total). Ver Figura siguiente.

Se observa cmo el aceite mineral se oxida ms rpido que el aceite sinttico a la misma temperatura

No son inflamables a altas temperaturas. Se elimina as cualquier posibilidad de explosiones. Adecuada proteccin contra la corrosin en ambientes crticos. Buena demulsibilidad. Se separan rpidamente del agua. Baja tendencia a la formacin de espuma. Elevada conductividad trmica. Evacuan rpidamente el calor producido en el funcionamiento. Alta adhesividad a las superficies metlicas. La pelcula lubricante es polar, con una fuerte afinidad por los metales, lo que hace que el lubricante en lugar de ser desplazado de la superficie metlica, se adhiera ms a ella, formando correctamente la pelcula lubricante. Alta miscibilidad a bajas temperaturas y baja solubilidad a altas, con todos los freones, en el caso de los aceites para refrigeracin. Conservacin de energa. Reducen el consumo de energa en los equipos, aproximadamente entre 7% y 12%, debido a la disminucin del frotamiento mecnico. El roce genera calor y la temperatura muy elevada del aceite indica desperdicio de energa. Al medirse la temperatura en pruebas similares con aceites minerales y sintticos, se observ que los sintticos trabajan en promedio 11C por debajo de los convencionales. Bajo coeficiente de traccin. Por su estructura molecular, el coeficiente de traccin (una medida anloga al coeficiente de rozamiento respecto a los slidos) se puede proyectar con un valor ms bajo que el de los aceites minerales. Este parmetro es la relacin entre la fuerza necesaria para mover un mecanismo lubricado y la carga que soporta. La pelcula lubricante que separa los componentes de una mquina ha de someterse a esfuerzos de corte para permitir el movimiento relativo y cuanto mayor sea el coeficiente de traccin tanto mayor ser la fuerza de corte necesaria. A los coeficientes de corte altos puede deberse gran parte de la falta de rendimiento en la transmisin de potencia. Los lubricantes sintticos se formulan con bajos coeficientes de traccin, o, menor resistencia al esfuerzo cortante, lo que hace que se requiera menor fuerza para el corte. Permiten a los diseadores obtener mayor potencia de las mquinas sin aumentar su tamao.

CLASIFICACIN Y TIPOS Al igual que los derivados del petrleo, se clasifican en industriales y automotrices. Industriales Los aceites se clasifican de acuerdo con el sistema ISO, en cSt, a 40C, y las grasas en el sistema NLGI, en los mismos grados de consistencia (en general 1, 2 y 3). Las grasas sintticas estn constituidas por un aceite sinttico y un espesador metlico, igual al empleado en las grasas a base de hidrocarburos (litio, sodio, calcio, aluminio, etc.). Automorices Su viscosidad se clasifica en el sistema SAE y su calidad en el API. Se emplean por lo regular tambin las especificaciones militares de las fuerzas armadas norteamericanas (MIL-L). Existe diversidad de estos productos. De acuerdo con las necesidades, se pueden clasificar en los siguientes grupos genricos: Hidrocarburos sintetizados, esteres orgnicos, poliglicoles, esteres de fosfato y otros CASOS HISTORICOS Es importante, cuando no hay experiencia en el uso de lubricantes sintticos, documentarse bien sobre casos similares donde se han aplicado, de manera que se tenga una idea clara sobre los inconvenientes que se pueden presentar y como afrontarlos para obtener los resultados esperados. Se deben tener en cuenta las propiedades fsico-qumicas de los

aceites sintticos, su compatibilidad con otros tipos de aceites y los posibles problemas que se pueden presentar con su utilizacin. Algunos casos histricos pueden ilustrar sobre una correcta aplicacin y desempeo del aceite sinttico. Caso histrico 1: Un fabricante de reductores sinfn-corona, observ que al utilizar un aceite sinttico del tipo PAO, en sus reductores, con relacin de velocidad de 15:1, poda aumentar la potencia de entrada en un 15% sin que la temperatura de operacin variara significativamente. Caso histrico 2: Los rodamientos de apoyo de los cilindros de secado de una mquina productora de papel funcionaban a 90C y se lubricaban con un aceite mineral parafnico de grado ISO 220 y con un IV de 100. El aceite se oxid y las gomas y depsitos que se formaron taponaron parcialmente los conductos de lubricacin, con grave riesgo para el buen funcionamiento de los rodamientos. El problema se resolvi implementando la utilizacin de un aceite sinttico del tipo PAO, de un grado ISO 100, y con un IV de 154, el elimin la obstruccin de los conductos de lubricacin, y redujo la temperatura de operacin de los rodamientos a 80C. Caso histrico 3: La temperatura de operacin de los reductores de velocidad de un tren laminador de tubos alcanzaba los 100C, lo cual ocasionaba picaduras y descostrado en los rodamientos y engranajes de los reductores, cristalizacin de los retenedores de aceite, formacin de gomas, lacas y costras de carbn, causando elevados costos de mantenimiento por lucro cesante, Horas-Hombre, consumo de repuestos y lubricantes. Con un sinttico del tipo PAODiester, el problema qued resuelto y el tren de laminacin qued funcionando a plena capacidad sin interrupciones. Caso histrico 4: En la lubricacin de los cilindros de alta y de baja presin de un compresor de Polietileno de baja densidad se vena utilizando un aceite mineral puro ISO 320 a plena prdida a razn de una rata de 10 gotas por minuto; se decidi cambiarlo por uno del tipo PAG ISO 320 debido a problemas de calidad en el plstico que se produca a partir del polietileno. Para hacer el cambio, se par el compresor, se limpiaron las tuberas de conduccin del aceite hasta cada punto de lubricacin y se limpi el depsito de aceite para lubricacin de los cilindros. Desafortunadamente la limpieza no se hizo correctamente en los conductos y orificios de salida de aceite hasta los cilindros, quedando trazas de carbn y gomas del aceite mineral utilizado, las cuales fueron removidas por el aceite sinttico del tipo PAG, que entre otras propiedades importantes, se caracteriza por ser altamente detergente, dando lugar al taponamiento de dichos orificios e interrumpiendo el flujo de aceite al cilindro de presin intermedia lo cual origin que el pistn de esta etapa se agarrotar y rayara el cilindro y el compresor saliera de servicio por espacio de tres das. El lucro cesante, incluyendo los costos de mantenimiento fue de US $300.000 (costo real). Finalmente, el Departamento de Mantenimiento de la empresa decidi no volver a utilizar el aceite sinttico del tipo PAG por considerar que "no era el adecuado" para este tipo de aplicacin, a pesar de que en varias empresas similares a nivel mundial se esta utilizando con excelentes resultados. En este caso el problema radic en la falta de limpieza de los orificios de salida del aceite hasta los cilindros, la cual si no se efecta en una reparacin completa que se le haga al compresor es muy difcil de asegurar que queden limpios, por lo tanto en casos como ste, no es recomendable cambiar un aceite mineral por uno sinttico del tipo PAG mientras no se garantice una absoluta limpieza, de todos los conductos a travs de los cuales fluye el aceite. Caso histrico 5: Como argumento a la Gerencia General de una empresa para que utilizara un aceite sinttico del tipo PAO en lugar del parafnico que venan utilizando de un grado ISO 220 EP con un IV de 100 y a una temperatura de operacin de 90C, en los dos reductores de velocidad que le transmitan la potencia a dos extrusores, fue el de que dicho aceite sinttico permitira ahorrarle a la empresa 6 amperios por reductor de velocidad, lo cual representara un ahorro total anual de U$2.000 por menor consumo de energa por friccin. La prueba se llev a cabo y la utilizacin definitiva del aceite sinttico qued sujeta a que en la prctica se comprobara el ahorro de energa por menor friccin propuesto. La prueba se mont con aceite sinttico de la misma marca que el mineral utilizado y de un grado ISO 220 EP con un IV de 165. Una vez que los reductores de velocidad empezaron a funcionar con el aceite sinttico el consumo de energa en lugar de disminuir los 6 amperios propuestos, aument en 15 amperios ms y la temperatura aument y se estabiliz en 112C. Naturalmente, con estos resultados se perdi la credibilidad por parte de la Gerencia General de la empresa, sobre los beneficios de utilizar lubricantes sintticos en sus reductores de velocidad. Una vez analizado el problema se lleg a la conclusin que el aceite sinttico al tener un IV de 165 versus 100 del aceite parafnico y al utilizar el mismo grado ISO, a una temperatura de trabajo, de 90C, la viscosidad de trabajo del sinttico es mucho mayor que la de diseo, dando lugar a un elevado incremento en la friccin fluida dentro de la pelcula lubricante con lo que el consumo de energa por friccin fluida en lugar de disminuir aument al igual que la temperatura de trabajo. En este caso fue

necesario recalcular el grado ISO del aceite sinttico a utilizar, en un grfico Viscosidad-Temperatura. El sinttico requerido del tipo PAO, fue ISO 150 EP, con el cual una vez que se implement se lograron los objetivos propuestos. Caso histrico 6 : Luego de hechos los clculos de la viscosidad requerida y de seguir los procedimientos del caso, se implement en los 8 reductores de velocidad de una torre de enfriamiento un aceite sinttico del tipo PAG. Se le dio al personal de operaciones la capacitacin necesaria sobre el buen uso de los aceites sintticos y de los problemas que se podan presentar en los reductores de velocidad si se mezclaba el aceite sinttico del tipo PAG con el parafnico. Se colocaron avisos junto a las escaleras de acceso a la torre de enfriamiento y en la parte exterior de los conos donde van alojados los reductores de velocidad con la leyenda, ADVERTENCIA: NO MEZCLAR EL ACEITE SINTTICO CON EL MINERAL YA QUE SE PRODUCIR LA FALLA CATASTRFICA DEL REDUCTOR En la parte alta de la torre de enfriamiento qued un tambor de 55 galones de aceite mineral a la espera de poder bajarlo mediante la utilizacin de una gra ya que por la altura de la torre (20 metros aproximadamente) resultaba bastante dispendioso hacerlo manualmente; en la parte inferior de la torre de enfriamiento qued un tambor de 55 galones de aceite sinttico, para que el operador sacara la cantidad de aceite que necesitara en caso de que el nivel de aceite en los reductores disminuyera por alguna causa. Aproximadamente a los tres meses de trabajo de los reductores con el aceite sinttico, se fren uno de ellos intempestivamente quedando agarrotados los ejes de entrada y de salida. Se inspeccion el reductor y se encontr completamente llen de una brea similar al asfalto, la cual una vez analizada en el laboratorio se constat que era la reaccin qumica entre el aceite sinttico del tipo PAG y el mineral. Una vez que se llev a cabo el anlisis de falla respectivo se lleg a la conclusin que los operadores de la planta, inicialmente cuando a los reductores de velocidad les faltaba aceite, suban la cantidad requerida desde la parte inferior de la torre de enfriamiento hasta donde se hallaban ubicados los reductores de velocidad, pero luego de un determinado tiempo, uno de los operadores, para ahorrar tiempo y esfuerzo, opt por no volver a subir aceite sinttico sino aplicarle del mineral que estaba ubicado en la parte superior de la torre de enfriamiento hasta que como era obvio se present la falla del reductor de velocidad por la incompatibilidad de estos dos aceites. Una vez ocurrida la falla del reductor se inspeccionaron los dems reductores y se encontraron igualmente con abundante cantidad de asfalto, lo que hizo necesario parar uno a uno, lavarlos con un solvente y aplicarles nuevamente el aceite sinttico. Caso histrico 7: Se decidi utilizar un aceite sinttico del tipo PAO con aditivos EP a base de Bisulfuro de Molibdeno, en la lubricacin de un reductor de velocidad. Los engranajes y rodamientos del reductor se lubricaban por circulacin a presin mediante una bomba de engranajes acoplada al eje de baja velocidad. La tubera del circuito de lubricacin era de material de cobre, de de dimetro, el cual es un catalizador de la reaccin de oxidacin del aceite, por lo que se decidi cambiarla por material de acero inoxidable. Los diferentes componentes del sistema de circulacin de aceite, como codos, tees, tramos de tubera, etc, se soldaron con soldadura de plata. A pocos das de trabajo del reductor con el aceite sinttico, los diferentes componentes del sistema de lubricacin se desacoplaron y algunos tramos de la tubera de se introdujeron entre los dientes de los engranajes dando lugar a la rotura de los dientes y a la falla catastrfica del reductor. Hecho el anlisis de falla se encontr que la soldadura de plata es incompatible con el Bisulfuro de Molibdeno estaba presente como aditivo EP en el sinttico que se utiliz. El Bisulfuro ataca la soldadura de plata, la descompone y hace que los elementos soldados con ella se desacoplen. Caso histrico 8: El sistema de soporte del horno rotatorio de una compaa, est constituido por tres ruedas lisas soportadas en tres rodillos y el de transmisin por una corona y pin de dientes rectos. La corona se encuentra montada alrededor del cilindro del horno y recibe la potencia de un pin soportado en dos cojinetes lisos, el cual a su vez es accionado por un reductor de velocidad. Un motor elctrico de velocidad variable le da la potencia requerida al reductor para mover el horno, de acuerdo con las necesidades de produccin que se tengan. El aceite originalmente utilizado en la lubricacin de la corona y pin era el recomendado por el fabricante del horno rotatorio, pero debido a variaciones en las condiciones operacionales del horno, que implicaban un aumento significativo del torque requerido, a mayores velocidades de trabajo, se recomend cambiar el tipo de aceite utilizado, por otro de la misma marca y especificaciones, pero de un grado ISO 1500 EP. A los pocos meses de haber implementado el nuevo aceite, se empez a observar en los flancos de los dientes de la corona y pin del horno, un desgaste adhesivo progresivo a la altura del adendo, dedendo y dimetro de paso, siendo ms pronunciado en la parte central del adendo de la corona y de manera uniforme en todos los dientes. Adicionalmente en el adendo de los dientes de la corona haba presencia de macropitting y micropitting, con desprendimiento de partculas metlicas pequeas y grandes, al igual que grietas longitudinales, principalmente, a lo largo de los dientes del pin, debido a los mayores ciclos de tensin y compresin a los cuales estn expuestos dichos dientes. El aceite presentaba oxidacin prematura, con contenidos apreciables de gomas, lodos y costras de carbn.

Como parte del anlisis del problema de desgaste que se present en los dientes de la corona y pin, se clculo la viscosidad del aceite requerido y la capacidad de carga del aditivo EP del aceite utilizado. De los clculos efectuados, se encontr que la viscosidad del aceite utilizado originalmente de un grado ISO 680 EP, y recomendado por el fabricante del horno, estaba de acuerdo con la del aceite calculado, y para las nuevas condiciones operacionales del horno, era factible utilizar un aceite del mismo grado ISO. Se concluy por lo tanto, que los problemas de desgaste adhesivo, macropitting y micropitting presentados no fueron causados por falta de viscosidad del aceite utilizado que era de un grado ISO 1500 EP. Por el contrario, al utilizar un aceite de una viscosidad mayor que la requerida, este causaba problemas de desgaste erosivo, en los dientes de la corona y pin. Posteriormente se calcul la capacidad de carga que deba tener la pelcula lmite del aditivo EP del aceite requerido, y se encontr que la del aditivo EP del aceite utilizado era inferior a la calculada de acuerdo a las condiciones operacionales del horno. De acuerdo con la prueba de 4 bolas, segn el mtodo ASTM D2783, la carga a la soldadura del aditivo EP del aceite utilizado de grado ISO 1500 EP era de 250 Kg, versus 357,79 Kgf, que era la requerida. De los anlisis hechos se concluy lo siguiente: 1. El aceite utilizado, grado ISO 1500 EP no se poda utilizar para las nuevas condiciones operacionales del horno. 2. El desgaste adhesivo en los dientes de corona y pin, fue el resultado de la capacidad de carga a la soldadura del aceite de grado ISO 1500EP utilizado, inferior a la requerida, debido a las nuevas condiciones operacionales del horno. 3. Al presentarse un aumento en el torque requerido para accionar el horno, la temperatura en el punto de engrane de la corona y pin se increment a 120C, ocasionando la oxidacin acelerada del aceite utilizado, dando lugar a la formacin de gomas, lodos y carbn. 4. La utilizacin de un aceite de grado ISO 1500 EP, no aument la capacidad de carga a la soldadura de la pelcula EP, ya que sta solo depende del tipo de aditivo EP y no de la viscosidad del aceite utilizado. 5. Para mantener el desgaste de la corona y pin en una situacin estable, se recomend utilizar un aceite de reparacin, con aditivos EP de 3ra generacin, de grado ISO 680. SELECCIN DEL LUBRICANTE SINTETICO En la seleccin de un lubricante sinttico, para una aplicacin especifica, se deben tener en cuenta parmetros de diseo como la carga, velocidad, temperatura de operacin, condiciones ambientales y la aplicacin en la cual se quiere implementar este tipo de lubricantes. Ante todo y bajo cualquier circunstancia, se debe justificar su empleo y al hacerlo es necesario tener en cuenta los siguientes aspectos: Menor consumo de energa mediante el control de la friccin fluida EHL Reduccin del desgaste. Disminucin de la temperatura de trabajo. Reemplazo de varios grados ISO por uno solo. Altas frecuencias entre cambios de aceite. Compatibilidad con los productos que se estn procesando (telas, alimentos, etc). Menos paros en la produccin. Control de la herrumbre y de la corrosin. Resistencia a contaminantes, como gases de hidrocarburo (propano, isobutano, etileno, H2S), agua, sal, cidos, etc. Alta detergencia y capacidad de limpieza naturales. Cualquiera de estos factores es altamente influyente a la hora de tomar la decisin de utilizar un lubricante sinttico, quizs unos ms que otros, pero todos ellos se deben tener en cuenta por igual. Tal es el caso, por ejemplo, de un soplador de lbulos en el cual los rodamientos y engranajes trabajan a una temperatura de 80C, temperatura a la cual es factible la utilizacin de un aceite mineral, pero asumiendo los inconvenientes que esta decisin conlleva, como: frecuencias entre cambios de aceite muy cortas, debido a su rpida oxidacin (mes y medio en promedio); formacin de gomas, lo cual hace necesario lavar internamente los rodamientos y engranajes cada vez que se cambie el aceite; interrupcin de la produccin al parar el soplador por el cambio del aceite, siendo en algunos casos hasta de 4 horas, con los trastornos visibles para el sistema productivo de la empresa. Como se puede apreciar en este caso, a pesar de que el factor temperatura es crtico, ste no surge como definitivo cuando se trate de implementar un lubricante sinttico, ya que se puede convivir con los inconvenientes que conlleva el uso de un aceite mineral. Sin embargo, es bueno anotar que su utilizacin resultara ms econmica porque seran mayores los intervalos del cambio de aceite, y en lugar de hacerlo cada mes y medio se hara cada siete meses y medio aproximadamente (la frecuencia real la daran los anlisis de laboratorio); no sera necesario lavar internamente los mecanismos del soplador, ya que los aceites sintticos no forman gomas ni barnices y no habran paros innecesarios en la produccin.

La suma de estos factores (no se han tenido en cuenta ventajas tan importantes como la reduccin del consumo de energa por menor friccin fluida EHL, ni la disminucin del desgaste), justifica con creces el empleo de un aceite sinttico, en lugar de uno derivado del petrleo. En otras situaciones como en el caso de los rodamientos de un motor elctrico que trabajan a 60C, la justificacin de utilizar una grasa sinttica en su lubricacin estara fundamentada en las altas frecuencias entre reengrases, mientras que en la lubricacin de un compresor de tornillo de cmara de compresin hmeda, que comprime gas propano, no habra ms alternativa que la de utilizar un aceite sinttico del tipo Polialkileneglicol. En situaciones como sta se requiere que a altas temperaturas el aceite no sea miscible con el gas para evitar problemas de dilucin y la prdida de viscosidad del aceite. En este caso, de no utilizarse un sinttico, se tendra que cambiar el aceite mineral, con tal frecuencia que no sera factible operar econmicamente el compresor; y por otro lado se correran riesgos al operarlo, porque al presentarse la dilucin del aceite por el gas, su punto de inflamacin se reducira hasta valores extremadamente peligrosos, haciendo que el compresor en cualquier momento se pueda incendiar. El hecho de que un lubricante sea sinttico, no quiere decir que se pueda utilizar para cualquier condicin de operacin, en otras palabras un lubricante sinttico no se puede considerar como el lubricante milagroso, ya que donde el uso de un lubricante sinttico da excelentes resultados, otro puede acarrear consecuencias catastrficas en el funcionamiento del equipo. Otra caracterstica de algunos tipos de aceites sintticos es su tendencia a ablandar los cauchos como el Nitrilo y el Buna N, los cuales se utilizan en la fabricacin de la mayora de los retenedores en los equipos industriales. El Nitrilo es un excelente material empleado con la mayora de los aceites y grasas minerales. El Nitrilo se recomienda para temperaturas de operacin continua entre -54 y 107C (-65 y 225F) e intermitente hasta 121C (250F). El cdigo de este material en el labio del retenedor es R. Los lubricantes sintticos con los Nitrilos muestran una tendencia que vara de ligera a fuerte, a atacar los Nitrilos (excepto en el caso de las polialfaolefinas, que prcticamente no muestran ninguna tendencia), lo que hace necesario reemplazarlos por fluoroelstomeros como el Viton. Estos materiales resisten temperaturas entre -40C hasta 204C (-40 y 400F), productos qumicos y todos los tipos de lubricantes minerales y sintticos. Ofrecen un funcionamiento y vida de servicio excepcionales. Se identifican con el cdigo V en el labio del retenedor. El Viton presenta entre otras caractersticas, excelente funcionamiento en seco, baja expansin y buena resistencia a la abrasin ASPECTOS QUE SE DEBEN TENER EN CUENTA AL IMPLEMENTAR UN ACEITE SINTETICO Siempre que se cambie un aceite mineral por uno sinttico, es necesario tener en cuenta los siguientes aspectos: Los lubricantes sintticos se clasifican con los mismos sistemas de los lubricantes minerales, esto es con el ISO, AGMA, NLGI y para los anlisis de laboratorio con las normas ASTM. Calcular la Relacin Costo-Beneficio, para verificar la viabilidad de la utilizacin del lubricante sinttico. Seleccionar correctamente el grado ISO del aceite sinttico, ya que no necesariamente el grado ISO del aceite sinttico debe ser igual al del mineral que se ha venido utilizando. Si el aceite la grasa mineral son del tipo de Extrema Presin, el aceite la grasa sinttica deben contar tambin con este tipo de aditivos. Verificar que los retenedores y empaquetaduras del equipo (reductor de velocidad, compresor, etc) sean compatibles con el aceite sinttico, en caso contrario se deben cambiar por material de Viton. En equipos nuevos, se deben utilizar despus del proceso de asentamiento de despegue de los diferentes mecanismos, debido a que la pelcula lmite que forma el sinttico es ms resistente al corte y si se utilizara desde un principio dicho proceso se demorara mucho ms, limitando la capacidad productiva del equipo. En el caso de motores de combustin interna se deben utilizar a partir de los 5.000 kilmetros recorridos y en las mquinas industriales despus de 2.000 horas de trabajo continuo. Debido a la alta detergencia natural de los aceites sintticos, es necesario que el mecanismo en donde se vaya a implementar, est completamente limpio y exento de toda traza del aceite mineral que se vena empleando, de lo contrario se corre el riesgo de que se presente una falla grave en el equipo, por la presencia de contaminantes producto del aceite mineral. Puede ocurrir, que el aceite sinttico lave estos contaminantes, y los represe en algn punto del sistema de lubricacin, taponndolo u obstruyndolo totalmente, dando lugar a la falla del equipo. Para evitar problemas con la alta detergencia de los sintticos, se recomienda usarlos una vez se le realice un mantenimiento completo al equipo, garantizndose as una limpieza total de los diferentes mecanismos que lo conforman. El trmino limpieza en este caso es que las superficies de los mecanismos queden totalmente exentas de cualquier traza del aceite utilizado anteriormente y de agentes externos. Verificar su compatibilidad con los aceites minerales, ya que en caso de que no lo sean, por ejemplo los PAG, las precauciones que es necesario tomar son ms extremas.

Nunca se debe completar el nivel de aceite con otro sinttico diferente al que se est utilizando, ni mucho menos con uno derivado del petrleo mineral. Se debe chequear peridicamente el nivel del aceite en los mecanismos lubricados debido a que algunos tipos de aceites sintticos se evaporan con facilidad. Se debe capacitar al personal de mantenimiento y de operaciones, en la seleccin y uso de los aceites sintticos, los cuidados a tener en cuenta y los problemas que se pueden presentar con su uso incorrecto. Es necesario marcar los equipos con el nombre, grado ISO (si contiene no aditivos de Extrema Presin) y marca del aceite sinttico utilizado en el equipo.

CALCULO DE LA RELACIN COSTO-BENEFICIO Cuando se emplea un aceite sinttico para una aplicacin especfica es necesario calcular la relacin Costo-Beneficio anual que se va a lograr con su aplicacin. En ocasiones es factible que no sea econmicamente viable su utilizacin. En la Tabla siguiente se especifican los diferentes parmetros que es necesario tener en cuenta en la relacin CostoBeneficio anual y su incidencia econmica en la toma de decisiones. No Parmetro analizado Tipo de Aceite Mineral Sinttico B A B A I I B A A B I I N A A B A B I I A B A B NM A NM A NM B A N B N B N NM A B A A B

01 Tiempo entre cambios de aceite, meses. 02 Costo del galn de aceite, US $. 03 Volumen total de aceite del equipo, galones. 04 Costo del volumen total de aceite, US $. 05 Consumo de energa por friccin, Kw-hr. 06 Costo del Kw-hr, US $. 07 Ahorro total por menor consumo de energa, US $. 08 Paradas de planta (mantenimiento y reparacin) 09 Consumo de combustible 10 Costo H-H, US $. 11 H-H para cambio de aceite y limpieza interna del equipo. 12 Costo total H-H para cambio de aceite y limpieza interna del equipo. 13 Proteccin contra el desgaste 14 Vida til de equipos 15 Consumo de repuestos 16 Cantidad de producto para limpieza interna del equipo, galones. 17 Costo del galn del producto de limpieza, US $. 18 Costo total producto de limpieza, US $. 19 Confiabilidad de los equipos y de los procesos 20 Biodegradabilidad. 21 Toxicidad Notas: (1) A: Alta. (2) B: Baja. (3) I: Igual. (4) N: Ninguna. (5) NM: Normal Relacin Costo-Beneficio anual al utilizar un aceite sinttico

Tiempo entre cambios de aceite: con el sinttico normalmente es de cuatro a cinco veces mayor Costo del galn de aceite: el sinttico puede ser entre tres y seis veces mayor que el mineral Consumo de energa por friccin: El sinttico consume de 7% a 10% menos que el mineral Paradas de planta: el sinttico protege mejor el equipo y baja notablemente el nmero de paradas de planta necesarias por mantenimiento o reparaciones Consumo de combustible: con el sinttico se ahorra entre 3% y 5%, con respecto al mineral Costo total H-H para cambio de aceite y limpieza interna del equipo: el sinttico presenta menores frecuencias de cambio y mantiene ms limpio el equipo. El costo por este concepto es notablemente inferior Proteccin contra el desgaste: es mucho mayor con el sinttico (se determina con el anlisis peridico del aceite) Vida til de equipos: el sinttico, bien seleccionado y utilizado, garantiza que como mnimo se alcanza la vida til de diseo del equipo Consumo de repuestos: con los aceites sintticos el costo por este concepto es drsticamente menor Costo total producto de limpieza: es prcticamente nulo con el uso de los sintticos

Confiabilidad de los equipos y de los procesos: El tiempo medio entre fallas se va a aumentar notablemente, lo mismo que otros indicadores van a dar cuenta del aumento de la confiabilidad. Biodegradabilidad: Algunos lubricantes sintticos son biodegradables, y sus efectos en el ecosistema con respecto a los minerales, en cuanto a cantidad de usados que se producen, son notablemente menores Toxicidad: es notablemente menor en los sintticos por su compatibilidad con los materiales que se trabajan ASPECTOS AMBIENTALES DE LOS ACEITES MINERALES Y SINTTICOS. ANTECEDENTES Todo residuo o desecho que pueda causar dao a la salud o al medio ambiente es considerado como un residuo peligroso; fundamento por el cual los gobiernos y la sociedad civil en general tienen la responsabilidad de promover la adopcin de medidas para reducir al mximo la generacin de estos desechos, as como establecer polticas y estrategias para que su manejo y eliminacin se ejecuten sin menoscabo del medio ambiente y se reduzcan sus propiedades nocivas mediante tcnicas apropiadas. Tal es el caso de materiales sintticos, gomas, neumticos, residuos de madera, aceites de motor usados, residuos petroqumicos y fangos asflticos, entre otros, porqu su composicin qumica estn generando cada vez mayores peligros para los seres vivos. Al unsono, en el mundo han hecho su aparicin en los ltimos aos, nuevos procesos y tecnologas que permiten la reutilizacin o reciclaje de residuos o desechos peligrosos, transformndolos en sustancias susceptibles de ser utilizadas o aprovechadas ya sea como materia prima o como energticos. PROBLEMTICA COLOMBIANA En el pas se generan al ao grandes volmenes de aceites usados, provenientes del consumo de lubricantes por el sector automotor, de aceites de proceso y aceites de transformadores, entre otros. Esta realidad llev al gobierno nacional a emprender un anlisis cualitativo y cuantitativo de las actividades realizadas en la cadena comercial de este residuo (generacin, almacenamiento, mezcla, recoleccin, transporte y disposicin final), encontrndose resultados inquietantes que ataen al sector energtico por las prcticas de disposicin final, ya que los aceites usados se estn utilizando como combustibles en forma indiscriminada y sin tratamiento, por la pequea y mediana industria. En Colombia cada ao se generan cerca de 1,2 millones de barriles de aceite usado, de los cuales se ha calculado un potencial de recuperacin cercano a los 420.000 barriles. Aproximadamente 540 BPD (barriles por da) son incorporados al mercado de los combustibles, particularmente en hornos y calderas de industrias medianas y pequeas, como talleres de fundicin, talleres de metalmecnica, pequeos chircales, textileras, siderrgicas pequeas, fbricas de confecciones, etc. y en el sector de servicios especialmente en las lavanderas. Por desconocimiento de procedimientos tcnicos para su adaptacin, por ausencia de normas sobre su reutilizacin industrial, por la carencia de estndares de consumo en calderas, hornos y secadores y por el mercado negro existente con estos productos, se presume que los manejos dados a los aceites usados y en general a este tipo de energticos alternativos, son inadecuados, no solo ambiental, sino tcnicamente. Estos procedimientos generan la degradacin del medio ambiente por la cantidad de contaminantes, en especial aquellos asociados con contenidos de metales como arsnico, cadmio, cromo, plomo y antimonio, que son emitidos a la atmsfera durante el proceso de combustin. Estos compuestos qumicos producen efecto directo sobre la salud humana y varios de ellos son cancergenos. La adopcin de planes y programas tendientes a lograr un apropiado manejo, recoleccin, transporte y aprovechamiento de este residuo, se traducir en beneficios econmicos, energticos, ambientales y sociales, por la liberacin de energticos tradicionales que pueden ser exportados, por la opcin de una nueva alternativa de disposicin, por la remocin de contaminantes especialmente los metales pesados y por la generacin de un mercado formal que elimine su carcter de residuo peligroso, fomentando as la participacin de los diferentes actores, entre ellos la ingeniera mecnica para su recuperacin, acopio y tratamiento. Cuando se reemplazan lubricantes minerales por sintticos, se opta por una de las soluciones a los problemas planteados, ya que disminuye la cantidad de residuos de aceites usados, adems algunos de los sintticos son biodegradables y su aplicacin no genera los efectos nocivos de los aceites minerales. BIBLIOGRAFIA 1. 2. 3. 4. ALBARRACIN, Pedro. Tribologa y lubricacin industrial y automotriz.Litochoa, 1993. BENITEZ, Luis. Apuntes del curso Tribologa. Departamento de Ingeniera Mecnica Universidad Nacional de Colombia, 2004. GOODING, Nestor. Lubricacin Industrial. Universidad Nacional, 1998. www.upme.gov.co