La trampa. The Trap, H.P.

Lovecraft (1890-1937) Henry S Whitehead (1882-1932) Cierta maana, un jueves del mes de diciembre, cre ver un imperceptible movimiento sobre mi antiguo espejo de Copenhague, y fue a raz de este pequeo suceso cuando empez todo. Una especie de revoloteo, un reflejo sobre el cristal; eso me pareci, aunque estaba solo en mis aposentos. Me detuve a mirar con atencin y, tras breves momentos, relegando el suceso a una mera ilusin, continu peinndome el cabello. Haba encontrado aquel aoso espejo, enterrado bajo una densa capa de polvo y telaraas, en un cobertizo de una casa abandonada de la parte ms nortea de Santa Cruz, un paraje muy poco poblado, y lo haba trado a Estados Unidos desde las Islas Vrgenes. El venerable cristal estaba empaado por los ms de doscientos aos que haba permanecido expuesto al clima tropical, y los graciosos arabescos que adornaban la parte superior del marco estaban medio rotos y mellados. Antes de empaquetarlo con mis dems pertenencias, haba tenido la precaucin de juntar todas las piezas y restaurarlo. Hoy, varios aos despus, me hallaba en la escuela privada de mi viejo amigo Browne, mitad haciendo de husped mitad de tutor, entre las ondulantes colinas de Connecticut. Tena a mi disposicin una de las alas abandonadas que era utilizada como dormitorio; mis aposentos comprendan dos habitaciones y un pequeo vestbulo. El antiguo espejo, empaquetado cuidadosamente entre cojines, fue la primera de mis posesiones que desempaquet nada ms llegar; lo coloqu en un lugar de honor en el cuarto de estar, encima de una vieja consola de palisandro que haba pertenecido a mi bisabuela. La puerta de mi dormitorio estaba justo enfrente de la del cuarto de estar, separadas por el vestbulo; y era curioso, pues al mirar a travs poda ver el enorme espejo al final de las dos puertas, reflejando todas las cosas, dando una sensacin de profundidad, como si all hubiera un pasillo largusimo. Aquella maana de jueves cre haber visto un imperceptible movimiento en el pasillo normalmente vaco; pero, como ya he dicho, pronto me olvid del asunto. Cuando llegu al comedor me encontr a todo el mundo tratando de calentarse a causa del fro reinante, y me enter que la caldera del colegio estaba momentneamente estropeada. Soy una persona especialmente sensible a las bajas temperaturas y no puedo soportar el fro; as que decid no pisar ninguna de las glidas clases aquel da. Por consiguiente, invit a todos los alumnos de mi clase a que se presentaran en mi cuarto de estar, donde dara una charla informal al calor del fuego. La idea fue acogida con gran entusiasmo por todos. Despus de la reunin uno de los chicos, Robert Grandison, me pidi permiso para quedarse, ya que no tena que asistir a ninguna clase en la segunda hora. Le dije que claro, que se sintiese como en su propia casa. Se sent frente al fuego, en una cmoda silla, y se puso a estudiar. No mucho despus, sin embargo, Robert se cambi de asiento alejndose un poco del fuego, que ahora arda con fu ria, y qued situado justo enfrente del antiguo espejo. Desde mi asiento, en otro lugar de la habitacin, me di cuenta que cada vez miraba ms fijamente el sucio, nebuloso cristal, y, preguntndome qu era lo que tanto le interesaba, record la experiencia que haba tenido por la maana. El tiempo pasaba y l segua mirando de vez en cuando el espejo; sus cejas se curvaban por la concentracin. Por fin, decid preguntarle, con mucha tranquilidad, qu era lo que llamaba su atencin. Suavemente, con el ceo fruncido todava, mir a su alrededor y replic con cautela: Las ondulaciones del cristal, Mr. Canevin, o lo que quiera que sea eso. Es como si todas saliesen de un punto determinado. Mire, le ensear lo que quiero decir. El chico se levant, se acerc al espejo y puso el dedo en un punto cercano a la esquina inferior izquierda. Es justo aqu, seor, explic, volvindose para mirarme con el dedo pegado an al sitio elegido. El acto de volverse hacia m hizo que apretara un poco ms el dedo sobre el cristal. De repente, apart la mano con lo que pareci un pequeo esfuerzo, y pronunci una audible expresin de

asco. Despus se puso a mirar al espejo con gran asombro. Qu ocurre? Pregunt mientras me levantaba, acercndome a l. Pues Pareca desconcertado. Lo que he sentido Bueno, era como si el cristal absorbiera mi dedo. Ya s que suena bastante estpido, seor, pero, bueno, sa es la sensacin que he tenido. Robert utilizaba un vocabulario muy poco corriente para un chico de quince aos. Me acerqu y le orden que me mostrara el lugar exacto. Pensar que soy un tonto, seor, dijo avergonzado, pero, bueno, en estos momentos no estoy absolutamente seguro. Desde la silla vea claramente su situacin. Me sent en la silla que haba ocupado Robert y mir con gran inters el lugar que haba seleccionado. De pronto, todo se dibuj con una claridad enorme. Desde aquel ngulo en particular, y sin ningn gnero de dudas, pude ver que todas las ondulaciones del aoso espejo parecan converger en un punto determinado, como un manojo de cables extendidos por todos sitios y sujetos por la mitad por una mano. Me levant rpidamente y me dirig hacia el espejo, pero ya no pude ver el curioso punto. Aparentemente, slo era visible desde determinados ngulos. Si se miraba directamente, aquella diminuta porcin de espejo tampoco daba una imagen real pues no poda ver el reflejo de mi cara. Con toda seguridad, me hallaba ante un pequeo rompecabezas. En esos momentos son el timbre de cambio de clases, y el asombrado Rober Grandison aprovech para escapar de mis habitaciones, dejndome solo con mis pequeos problemas de ptica. Descorr las cortinas de las ventanas, deambul por el pasillo y busqu el punto en el reflejo del cristal. Mir atentamente, hasta que por fin cre haberlo localizado de nuevo. Estir el cuello y, finalmente, desde un ngulo de visin determinado, todo aquello volvi a estallar ante mis ojos. Aquella vaga ondulacin estaba claramente localizada ahora. Pareca como si se moviese, como si se doblase, como si ondulara; una vibracin producida por una rfaga repentina de viento, un remolino en las aguas, una nube de hojas otoales que se agitan en crculos sobre la hierba, como un remolino. Era un movimiento doble, como el de la tierra, girando alrededor de algo y, a la vez, de si misma, como si aquellas ondulaciones giraran eternamente sobre s mismas, y sobre algn punto en el interior del cristal. Fascinado, pensando todava que aquello slo poda ser una ilusin ptica, tuve consciencia de una sensacin de succionamiento, y pens en las palabras avergonzadas con las que Robert haba tratado de explicar el suceso: Sent como si el cristal absorbiera mi dedo. Una especie de tenue escalofro recorri repentinamente mi espina dorsal. Todo este asunto era algo que mereca la pena investigar. Mientras esta idea se abra paso en mi mente, record la extraa expresin de tristeza que haba aparecido en el rostro de Robert Grandison cuando son el timbre y tuvo que volver a clase. Record la forma en que haba mirado hacia atrs por encima del hombro mientras sala obedientemente por el pasillo, y decid que, fuese cual fuese el carcter de mis investigaciones sobre este pequeo misterio, le hara partcipe de ellas. Pero unos acontecimientos inesperados que tenan mucho que ver con el mismo Robert, hicieron que pronto me olvidase del espejo durante un tiempo. Pas fuera toda aquella tarde, y no regres al colegio hasta las cinco y cuarto, hora en que sonaba la llamada a asamblea general, una especie de reunin de profesores, a la cual estaban obligados a venir todos los muchachos. Iba con la idea de encontrar a Robert e invitarle a un estudio ms detenido del espejo, por lo que me llev una pequea decepcin cuando vi que no estaba, tambin me produjo asombro este hecho pues no era muy corriente en l. Al anochecer, Browne me comunic que el muchacho haba desaparecido sin dejar rastro. Haban buscado en su habitacin, en el gimnasio, y en otros lugares que sola frecuentar, sin resultado positivo; sin embargo, sus pertenencias incluyendo su ropa de calle permanecan perfectamente ordenadas en su sitio. No haba sido encontrado en el hielo, ni entre los varios grupos de excursionistas que haban salido aquella tarde; todas las llamadas telefnicas que se hicieron a los distintos proveedores de la escuela fueron en vano. En definitiva, no haba sido visto desde la ltima clase, a las dos y cuarto, cuando suba por las escaleras hacia su dormitorio situado en la habitacin nmero tres. Finalmente se le dio como desaparecido, cosa que caus un gran impacto en el colegio. Al ser el

director de la escuela, Browne tuvo que cargar con todo el peso de la situacin; una situacin que no tena precedentes en su seria y bien organizada institucin, y que le hizo sumirse en un estado de total aturdimiento. Pronto se supo que Robert no haba vuelto tampoco a su hogar en el oeste de Pensilvania, y que ninguna de las expediciones de bsqueda compuestas por maestros y alumnos haba hallado ningn rastro de su persona en los alrededores nevados que rodeaban la escuela. No sabamos absolutamente nada, simplemente se haba desvanecido. Los padres de Robert llegaron en el atardecer del segundo da desde su desaparicin. Se tomaron el asunto con bastante tranquilidad, aunque se les vea deshechos por el inesperado desastre. Browne haba envejecido diez aos, pero no haba absolutamente nada que se pudiese hacer. Al cuarto da, la situacin haba evolucionado de tal forma que todos en el colegio consideraban la desaparicin como un misterio indescifrable. El seor y la seora Grandison volvieron tristemente a su casa; la maana siguiente comenz el perodo de diez das de vacaciones de Navidad. Tanto los maestros como los alumnos comenzaron a dejar el colegio para disfrutar de las vacaciones; pronto slo quedamos Browne, su esposa, los sirvientes y yo como nicos ocupantes de aquel inmenso lugar. Sin los profesores ni los muchachos el recinto pareca realmente vaco. Aquella tarde me sent delante de un fuego acogedor pensando en la extraa desaparicin de Robert y desarrollando toda clase de fantsticas teoras que pudieran explicarla. Al anochecer me senta un poco malhumorado y tom una ligera cena, pues se me haba ido el apetito. Despus camin por entre las enormes y heladas moles de edificios y regres a mi saloncito, donde continu pensando sobre el asunto. Un poco despus, pasadas las diez en punto, despert reclinado en mi silln, rgido y helado, pues haba descuidado el fuego durante varias horas y este haba terminado por apagarse. Senta una extraa inquietud mental, una especie de sensacin de alerta mezclada con esperanza. Pens que todo ello tena algo que ver con el problema que haba estado ocupando mis pensamientos. Me haba despertado de aquella inesperada duermevela con una curiosa, persistente idea, la inquietante y tenue sensacin de que Robert Grandison, apenas reconocible, haba estado desesperadamente intentando comunicarse conmigo. Por fin me fui a la cama con una disparatada, pero poderosa conviccin. Por algn motivo desconocido, tena la certeza de que el joven Robert Grandison an estaba con vida. Esta caracterstica de mi personalidad que aceptaba sin ambages lo considerado oculto, no debiera sorprender a aquellos que conocen mi larga estancia en las Indias Occidentales y mis experiencias con ciertos sucesos inexplicables que all me acontecieron. No debiera parecer tampoco extrao el que yo tratara de establecer algn tipo de comunicacin mental, mientras dorma, con el muchacho desaparecido. Incluso los cientficos ms prosaicos afirman, al igual que Freud, Jung y Adler, que el subconsciente se halla ms receptivo a los estmulos exteriores cuando dormimos; a pesar de que esos mismos estmulos estn presentes en el estado de vigilia. Si avanzamos un poco ms y creemos en la existencia de fuerzas telepticas, llegamos a la conclusin de que tales fuerzas deban hacerse mucho ms poderosas durante el sueo; de forma que, si quera recibir algn tipo de mensaje de Robert, deba ser durante el perodo ms profundo de mi sueo. Seguramente, no haba sido capaz de captar el mensaje mientras estaba despierto; pero mi facilidad para retener tales hechos haba sido agudizada por ciertos tipos de disciplina mental que haba ido recogiendo en distintos y tenebrosos lugares del globo. Deb quedarme dormido casi al instante, y gracias a presin de realidad con que se realizaban mis sueos ya la falta de perodos de vigilia, decid que me hallaba en un estado de sueo profundo. No despert hasta las siete menos cuarto y an permanecan en mi cerebro ciertas impresiones que achacaba a los vestigios dejados en el cerebro por mis sueos. En mi mente se debata una imagen de Robert Grandison extraamente transformado, como si hubiese cambiado a un sucio color verde azul; Robert trataba de comunicarse desesperadamente conmigo a travs de un extrao lenguaje, pero ha una barrera insalvable que le impeda hacerlo. Una curiosa m ralla espacial que se extenda entre nosotros haca ftil cualquier intento, un muro misterioso, invisible, separando totalmente nuestras existencias. Recordaba haber visto a Robert como a travs de una gran distancia, sin embargo, al mismo tiempo, pareca estar a mi lado. Su figura se agrandaba y se acortaba, su tamao variaba directa, en vez de inversamente, segn avanzaba o retroceda en el curso de nuestra conversacin. Es decir, su figura se agrandaba, en vez de acortarse, cuando se

alejaba en la distancia, y viceversa; como si las leyes de la perspectiva no tuvieran ningn valor o estuviesen cambiadas. Su aspecto era difuso y aje-no, como si sus contornos no estuvieran bien definidos; la irrealidad de su color de piel y de sus vestimentas me causaron gran impresin al principio. En algn momento determinado de mi sueo, los esfuerzos de Robert por hablar cristalizaron y pudo pronunciar algunas palabras audibles, aunque lo que dijo sonaba anormalmente bajo y sin sentido. No fui capaz de entender nada, e incluso en sueos me sent atormentado por no poder descubrir dnde estaba, qu era lo que quera decirme y por qu sus palabras eran tan desvadas e ininteligibles. Entonces, poco a poco, empec a distinguir palabras y frases; lo primero que fui capaz de entender hizo que, a pesar de estar dormido, entrase en un estado de febril excitacin y que en mi mente se estableciese una cierta conexin con unas ideas que haba desechado previa-mente por los increbles condicionantes que implicaban. No s cunto tiempo estuve escuchando estos trozos sueltos de palabras que resonaban en mi mente, pero deb estar varias horas atendiendo las explicaciones que aquel extrao orador me diriga en lo ms profundo de mi sueo. Me revel ciertos hechos que nadie en su sano juicio habra sido capaz de creer a no ser que se los mostrases con toda evidencia, hechos que yo s poda creer tanto durante el sueo como una vez despierto a causa de mis acercamientos a ciertos sucesos sobrenaturales. El muchacho estaba mirndome, sin duda alguna, directamente a los ojos, como si buscara algn tipo de reaccin; cuando al fin pude empezar a comprender algunas de las cosas que me deca, descubr que su rostro se iluminaba con una expresin de gratitud y esperanza. Ahora que estoy intentando comunicar el mensaje de Robert, tal y como resonaba en mis odos al despertar bruscamente en la fra maana, debo tener mucho cuidado al elegir mis palabras para que mi narracin no caiga en el ridculo. Todo lo que conlleva es tan difcil de explicar que uno tiende a confundirse. Ya dije antes que la revelacin daba mayor verosimilitud a algo que yo an no me haba atrevido a sugerir conscientemente. Esta conexin, no estaba dispuesto a seguir dudando, tena mucho que ver con el antiguo espejo de Copenhague, el mismo en el que haba visto un pequeo movimiento y que tanto me haba impresionado la maana en la que desapareci Robert, cuando ambos vimos esa especie de punto donde convergan todas las ondulaciones y que nos haba hecho sentir un efecto de succin que habamos rechazado como una ilusin de ambos. Decididamente, y a pesar de que mi conciencia haba rechazado previamente lo que me deca la intuicin, no poda seguir cerrando los ojos a aquella asombrosa revelacin. Lo que tan slo era fantasa en el cuento de Alicia se me presentaba como algo serio e inmediato, real. El cristal del espejo realmente posea un maligno, anormal efecto de succin; y la desconsolada figura que hablaba en mis sueos demostraba fehacientemente que haba violado todas las anteriores reglas de la experiencia humana, y todas las leyes que se haban venido desarrollando acerca de la tercera dimensin desde haca siglos. Aquel objeto era algo ms que un simple espejo; era una puerta; una trampa; un sendero a otras regiones espaciales totalmente desconocidas a los habitantes de nuestro universo visible, solamente explicables por complejas e intrinca-das frmulas de las matemticas no euclidianas. Y de alguna asombrosa, desconocida manera, Robert Grandison haba lo-grado traspasar aquella barrera y penetrar dentro del espejo, donde aguardaba, prisionero, la forma de salir. Era muy significativo que al despertar no abrigara duda alguna sobre la realidad de la revelacin. Tena la certeza absoluta de que haba estado hablando con el mismo Robert, aunque en una dimensin distinta, y ni por un momento aso-ci su aparicin con el deseo subconsciente de encontrar al muchacho y la ilusin que me haba producido el espejo. Mi certeza era tan absoluta y estaba tan dentro de m que la consideraba tan vlida como cualquiera de los acontecimientos considerados comunes. Ante m se presentaba una situacin de lo ms increble y grotesca. La maana de su desaparicin qued muy claro que Robert haba quedado intensamente fascinado por el antiguo espejo. Durante las horas de clase, decidi volver a mi habitacin para examinarlo ms detenidamente. Vino hacia las dos y veinte, una vez terminada la jornada escolar, hora en la que yo estaba ausente. Viendo que yo estaba fuera y que no iba a enterarme de nada, entr en el cuarto de estar y se dirigi directamente al espejo; all se qued paralizado observando el sitio donde, como ya habamos descubierto, convergan todas las ondulaciones.

Entonces, repentinamente, le acuci la urgente necesidad de emplazar su mano en aquel punto central. Indeciso, pero desoyendo lo que le deca la razn, as lo hizo; nada ms contactar con la fra superficie sinti de nuevo aquella extraa, desagradable succin que tanto le haba asombrado por la maana. Inmediatamente, y sin aviso previo, algo tir de su cuerpo, algo que pareca desgarrar sus huesos y msculos, algo que destrozaba todos y cada uno de sus nervios; haba sido arrastrado bruscamente y ahora se encontraba en el interior del espejo. Una vez dentro, la desagradable sensacin de dolor que se haba adueado de su cuerpo desapareci repentinamente. Se senta, me dijo, como si acabase de nacer de nuevo, un sentimiento que le acompa desde entonces en todo lo que haca; al caminar, al pararse, cuando se daba la vuelta o trataba de hablar. Todo lo que concerna a su cuerpo se le antojaba inadaptado. Estas sensaciones no desaparecieron hasta transcurrido un buen tiempo, durante el cual el cuerpo de Robert se convirti en un todo, ms o menos organizado, en vez de una serie de partes que protestaban por su nuevo estado. De todas las formas de expresarse, el habla era la ms difcil de llevar a cabo; sin lugar a dudas, esto era debido a que es la ms complicada, y en ella intervienen un gran nmero de diferentes rganos, msculos y tendones. Por otro lado, las piernas y pies de Robert fueron los primeros en adaptarse a las nuevas condiciones que imperaban dentro del cristal. Durante la maana estuve reconsiderando todas las implicaciones de la situacin; enumer mentalmente todo lo que haba visto y odo, intentando apartar de mis pensamientos todo el escepticismo del sentido comn, buscando algn posible, extraordinario plan que liberase a Robert de su increble prisin. De esta forma, mientras daba vueltas al asunto, ciertos interrogantes y preguntas extraordinarias comenzaron a aclararse en mi mente. Por ejemplo, una de las cosas era el colorido que haba adoptado el cuerpo de Robert. Su cara y sus manos, como ya he dicho antes, tenan un cierto matiz verde azulado, desteido; su corriente chaqueta de Norfolk azul se haba tomado de un plido amarillo limn mientras que sus pantalones seguan siendo de un gris neutro. Cuando reflexion sobre todo esto despus de levantarme, me di cuenta que todo ello encajaba perfectamente con la extraa sensacin ptica que haba tenido respecto a Robert: se alargaba cuando yo me alejaba y se haca ms pequeo al acercarme. Con los colores suceda lo mismo, como una especie de reverso; todos los detalles, todos los tonos de aquella desconocida dimensin eran exactamente los opuestos, los complementarios a los colores de la vida real. En fsica, los colores complementarios tpicos son el azul y el amarillo, el rojo y el verde. Estos dos pares se oponen entre s; al mezclarlos todos se produce el gris. El color natural de Robert es un rosa carne plido, cuyo opuesto es el verde azulado desteido que yo haba observado. Su abrigo azul se haba convertido en amarillo, mientras que los pantalones, grises, conservaban su color neutro. Este hecho me tuvo un poco confundido hasta que record que el gris es una mezcla de diferentes colores opuestos entre s. No existe ningn color in-verso al gris; o, mejor dicho, l es el opuesto de s mismo. Otro de los puntos que logr clarificar fue el concerniente al curioso, enmaraado modo de hablar de Robert, ya la sensacin de aturdimiento, como si todas las partes de su cuerpo estuviesen desunidas entre s, que comunicaba su figura. Todo ello era una verdadera maraa indescifrable; pero finalmente, transcurrido un tiempo, di con la posible solucin. De nuevo me bas en esa especie de inversin que afectaba a las perspectivas y colores. Cualquiera que logre penetrar en la cuarta dimensin sentir necesariamente el mismo proceso de inversin; las manos y los pies, de la misma forma que los colores y perspectivas, sufrirn esa mutacin. Y lo mismo suceder con todos los dems rganos dobles, como narices, odos y ojos. De esta forma, Robert haba estado hablando con todos sus aparatos bucales invertidos, lengua, dientes, cuerdas bucales y dems; es decir, que no era de extraar que, en tales condiciones, su voz sonase de aquella manera. Segn fue pasando la maana, la sensacin de irrealidad y de que deba hacer algo urgentemente se increment en vez de decrecer. Me daba cuenta que tena que hacer algo de inmediato, aunque tambin saba que no poda decir nada a nadie ni esperar ningn tipo de ayuda. Una historia como aquella basada en las revelaciones de un simple sueo no poda depararme ms que el ridculo o la suposicin de que algo no funcionaba del todo bien en mis procesos mentales. Por otra parte, qu poda hacer, cono sin ayuda, para resolver el problema con la poca informacin que haba obtenido de mis experiencias nocturnas? Finalmente decid que necesitaba saber ms antes de

tan siquiera pensar en la manera de liberar a Robert. Solo poda obtener esta informacin en las condiciones receptivas que acompaan al sueo, y tena la corazonada que de nuevo establecera contacto teleptico con Robert en el momento en el que mi mente se sumiese en el estadio ms profundo del sueo. Despus de la comida del medioda, durante la cul tuve que hacer acopio de todo mi control mental para no revelar al matrimonio Browne la tumultuosa riada de pensamientos que llenaban mi cerebro, decid volver a dormirme. Apenas si haba cerrado los ojos cuando empez a delinearse una dbil imagen teleptica delante de m; pronto me di cuenta, excitado, que era exactamente la misma a la que haba visto antes. Si acaso, pareca incluso ms ntida; y cuando empez a hablar fui capaz de entender casi todo lo que deca. Durante este sueo se confirmaron todas las sospechas que haba estado barajando por la maana, aunque nuestra comunicacin se vio interrumpida de improviso, justo un poco antes de despertar. Robert se mostraba bastante nervioso unos momentos antes de finalizar de forma brusca nuestra entrevista, aunque haba tenido tiempo de confirmarme que, efectivamente, en su extraa celda en la cuarta dimensin, los colores y las relaciones espaciales estaban intercambiadas entre s: lo blanco era negro, el tamao se incrementaba con la distancia, y dems alteraciones. Tambin me dijo que, a pesar de que an conservaba casi todas las sensaciones fsicas de su cuerpo, la mayora de las propiedades naturales de la existencia humana parecan extraamente suspendidas. Alimentarse, por ejemplo, era totalmente innecesario; lo cual supona un fenmeno bastante ms singular que la omnipresente alteracin de objetos y atributos, que, dentro de lo que cabe, conlleva un razonable estado de mutacin dentro de las leyes matemticas. Otra cosa digna de destacar fue la afirmacin de que la nica forma de salir era por el camino de entrada, el cual permaneca perpetuamente invisible y sellado. Aquella noche, Robert me visit de nuevo; segua teniendo las mismas impresiones, que yo reciba en bruscos intervalos durante los momentos ms receptivos de mi sueo, que le haban acompaado durante todo su encarcelamiento. Sus esfuerzos para comunicarse conmigo eran desesperados y, a veces, ftiles; haba ratos en los que el mensaje teleptico se trasmita con claridad, mientras que en otros la fatiga, excitacin o el temor a que se produjera una nueva interrupcin hacan que su voz se desvaneciese en la nada. Intentar narrar de una sola vez todo lo que Robert me trasmiti durante los varios encuentros telepticos que tuvimos; asimismo, aadir algunas de las cosas que me comunic personalmente despus de su liberacin. La informacin teleptica fue fragmentaria y a veces incomprensible, pero durante los perodos de vigilia me dediqu a estudiar todos los hechos y a sacar mis propias conclusiones, cosa que llev a cabo durante tres intensos das; investigu, clasifiqu todas las experiencias con metdica diligencia, pues era la nica forma de que el chico pudiese volver a nuestro mundo. La cuarta dimensin, en la cual se hallaba el joven Robert, no era, como pretenden hacernos creer las leyendas, una regin infinita y desconocida llena de extraas apariciones y fantsticos habitantes, sino, ms bien, un reflejo de ciertas cosas limitadas de nuestro propio entorno terrestre dentro de una direccin espacial ajena y normalmente inaccesible. Era un mundo fragmentario, intangible y heterogneo, una serie de procesos aparentemente desconectados pero mezclados indistintamente entre s; sus detalles de constitucin eran totalmente diferentes al objeto que se haba dibujado en el antiguo espejo cuando Robert lo haba mirado por primera vez. Estas imgenes eran como una especie de sueos o mgicas escenas, impresiones elusivas, visiones de las que el joven, realmente, no formaba parte, pero que componan una especie de paisaje panormico, una atmsfera etrea, contra o sobre el cual se mova. l no poda tocar ninguno de los componentes de esas escenas muros, rboles, muebles y dems porque realmente no eran cosas materiales, o por que retrocedan, desaparecan, cuando se acercaba; es bastante difcil de determinar. Todas las cosas parecan lquidas, cambiantes, irreales. Cuando caminaba, crea permanecer sobre una superficie en donde se desarrollaba la escena el suelo, la hierba, un camino , pero al fijarse mejor siempre llegaba a la conclusin de que cualquier contacto era mera ilusin. No haba nada que diferenciase la fuerza de resistencia de la superficie que pisaban sus pies y lo mismo haba ocurrido con sus manos cuando hizo una prueba , no exista ningn cambio aparente en el material que se extenda bajo su cuerpo. No

saba cmo describir la sustancia, el plano en el que se sustentaba, sino como una balanza abstracta que ejerca una presin igual a la de su gravedad. No senta ninguna sensacin tctil definible, y pareca existir una especie de fuerza restringida de levitacin que se encargaba de generar distintos planos de elevacin. Jams haba encontrado una escalera, pero en cambio s haba caminado de un nivel bajo a otro ms alto. El paso de una escena definida a otra supona atravesar una especie de sombra demarcacin, como iluminada por luces borrosas, en la que todos los detalles de los distintos paisajes se mezclaban curiosamente entre s. Todas las escenas eran fcilmente distinguibles por la ausencia de objetos pasajeros y la indefinida, ambigua aparicin de cosas semifugaces, como los muebles o la vegetacin. La iluminacin que acompaaba a los paisajes era difusa y extraa, y siempre conservaba los colores invertidos hierba roja y brillante, un cielo amarillo en el que vagaban nubes negras y grises, troncos de rboles blancos, y ladrillos verdes , lo cual confera a todos los paisajes un aire grotesco e increble. El da y la noche estaban alterados, las horas de luz y oscuridad se cambiaban segn el espejo se encontrase en un determinado lugar de la tierra. Toda esta catica diversidad de escenas mantuvo el asombro de Robert hasta que se dio cuenta que simplemente eran el reflejo de los distintos lugares en los que se haba hallado el antiguo espejo. Esto explicaba tambin la rara ausencia de objetos pasajeros, los lmites, generalmente arbitrarios, de los paisajes y el hecho de que todas las salidas al exterior estuviesen delimitadas por una especie de ventanas o puertas. Era como si el cristal tuviese el suficiente poder para retener estas escenas intangibles si estaba expuesto largo tiempo a ellas; aunque no poda absorber nada corpreo, como Robert, por ejemplo, a no ser por un proceso diferente y muy particular. Sin embargo desde mi punto de vista , la caracterstica ms increble de todo este demencial proceso, consista en la monstruosa alteracin de las leyes espaciales conocidas en relacin con las distintas escenas ilusorias de las regiones terrestres actualmente representadas. Ya he dicho que el espejo era una especie de almacn de imgenes de estas regiones, pero no es una definicin del todo exacta. En realidad, todas y cada una de las escenas del espejo formaban una cuarta dimensin real y casi permanente que, a su vez, se proyectaba sobre las regiones originales; de tal forma que si Robert se mova en un lugar determinado de una regin, como de hecho se mova en la imagen de mi habitacin cuando se comunicaba conmigo telepticamente, se hallaba realmente en la imagen de ese mismo lugar en la tierra, aunque en unas condiciones espaciales que impedan cualquier tipo de comunicacin fsica entre l y el del lugar. Hablando tericamente, alguien que estuviese prisionero dentro del espejo podra en pocos momentos ir a cualquier sitio del planeta; es decir, a cualquier lugar que se haya reflejado antes en la superficie del cristal. Probablemente tambin suceda lo mismo con los sitios donde el espejo no haya permanecido lo suficiente como para crear una escena ilusoria; estas regiones terrestres estarn representadas por una zona ms o menos sombra y difusa. Ms all de los paisajes definidos se extenda una regin neutra y vasta, ilimitada, de un gris uniforme, de la que Robert no saba apenas, pues no se atreva a penetrar mucho ya que tena miedo de no volver a encontrar los mundos reflejados del espejo. Entre las primeras informaciones que me comunic Robert se hallaba el hecho de que no estaba solo en su confinamiento. Con l se encontraban algunos ms, todos ellos vestidos con viejas prendas: un corpulento caballero de mediana edad, con pajarita y pantalones de terciopelo que hablaba fluidamente el ingls con un marcado acento escandinavo; una preciosa y pequea nia con un cabello rizado que apareca azul oscuro; dos negros aparentemente mudos cuyas facciones contrastaban grotescamente con la palidez producida por la alteracin del color de su piel, tres muchachos, una joven, un nio muy pequeo, casi un beb; y un extrao y siniestro personaje dans de aspecto extremadamente distinguido y una especie de aire maligno e intelectual. Este ltimo individuo, llamado Axel Holm, vesta ropas ajustadas de satn, un abrigo con faldones y una enorme peluca llena de tirabuzones que por lo menos tena dos siglos de antigedad; era un personaje notable en el grupo pues haba sido el responsable de la presencia de todos ellos. l fue el artesano que, mostrando igual habilidad en el conocimiento de la magia como en el trabajo del cristal, haba fabricado haca tiempo la extraa prisin adimensional en la que tanto l, sus es-clavos y aquellos a los que l haba decidido invitar o fascinar se hallaban encadenados hasta que el espejo fuese destruido. Holm haba nacido a comienzos del siglo

diecisiete, y haba destacado poderosamente en el trabajo y modelado del cristal en Copenhague. Todas sus obras, especialmente los alargados espejos de habitacin, haban sido objeto de admiracin. Pero la misma energa mental que haba hecho de l el mejor cristalero de Europa lo llev a introducirse en otras ambiciones muy distintas a las del mero trabajo artesanal. Haba estudiado el mundo que lo rodeaba, y aborreca las limitaciones del conocimiento y la sabidura humana. Eligi caminos ms oscuros de superar estas limitaciones, y lleg a obtener ms xitos de los recomendables para un mortal. Ansiaba disfrutar de una vida eterna, y el espejo fue el objeto que le proporcion tal fin. Sus estudios sobre la cuarta dimensin no se parecan en nada a los de Einstein en nuestro siglo, y Holm, que conoca otros mtodos que los propios de su poca, saba que si lograba introducirse en aquella desconocida zona espacial evitara la muerte en el sentido fsico normal. Sus estudios le mostraron que los principios de la reflexin conducan, sin ningn gnero de dudas, a la puerta principal que se abra ms all de nuestras familiares tres dimensiones; en sus manos cay por casualidad un pequeo y antiguo espejo con unas propiedades crpticas que crea podan serle de ayuda. Una vez dentro del espejo, y siempre de acuerdo al mtodo que haba previsto, sinti que la vida, en el sentido de la forma y la conciencia, persista aparentemente para siempre, mientras el espejo permaneciese a salvo del deterioro y no se rompiese. Holm hizo un espejo maravilloso, casi una obra de arte a la que cuid con mucho mimo; se las arregl para fusionar la extraa configuracin elptica de la reliquia que haba adquirido en la sustancia de su obra. De esta forma prepar su refugio y, a la vez, su trampa; despus, empez a pensar en el mtodo de entrar en el espejo y sus condiciones de habitabilidad. Deba tener servidores y compaeros; envi como conejillos de indias a dos esclavos negros que haba hecho traer de las Indias Occidentales. Las sensaciones que experiment cuando pudo concretar por fin con hechos lo que antes era teora solo podemos imaginrnoslo. Sin lugar a dudas, un hombre de su conocimiento deba saber que la ausencia del mundo exterior, en unas condiciones de vida totalmente distintas a las naturales, significara la disolucin absoluta al primer intento de volver a ese mundo. Pero, exceptuando que el espejo se rompiese accidentalmente o por alguna desgracia, aquellos que permanecan dentro viviran para siempre. Jams envejeceran, ni necesitaran ningn tipo de alimento o bebida. Para hacer su prisin ms tolerable envi con anterioridad cantidad de libros, papel y objetos para la escritura, una mesa y una silla trabajadas a mano y algunas otras cosas. Saba que las imgenes que el espejo reflejara, absorbindolas, no eran tangibles, pero seran como una especie de escenario que decora-ra su existencia. Su propia transicin, en 1687, fue toda una experiencia; en ella se mezclaron sensaciones contradictorias de triunfo y terror. Aunque todo sali bien, haba ciertas posibilidades de perderse en la oscuridad o en un caos de dimensiones inconcebibles. Durante cincuenta aos estuvo remiso a aceptar ms compaa que la de s mismo y sus esclavos, pero poco a poco fue perfeccionando su mtodo teleptico de visualizacin de pequeas zonas del mundo exterior cercanas al espejo, y la capacidad de atraer ciertos individuos a travs del extrao umbral del espejo. De esta forma, Robert, influenciado por una irresistible atraccin de presionar la puerta, haba sido absorbido al interior. Estas formas de visualizacin dependen nica y exclusivamente de la funcin teleptica, ya que ninguno de los moradores del espejo puede ver el mundo exterior. La vida que transcurra para Holm y sus compaeros, dentro de aquel espejo, era realmente extraa. Robert haba sido la primera persona en atravesar ese limbo desde que el espejo haba permanecido casi un siglo de cara a una sucia pared de piedra, donde yo lo haba encontrado. Su llegada fue todo un acontecimiento, ya que haba llevado consigo multitud de noticias totalmente impensables para la gente que habitaba dentro. Por otra parte, l mismo casi un nio se haba sentido anonadado por lo terrible que supona el encontrarse y hablar con personas que haban vivido en los siglos diecisiete y dieciocho. Solo puedo conjeturar acerca de lo horrible y montona que deba ser la vida para los prisioneros. Como ya he dicho antes, la variedad de paisajes y escenas que los rodeaban estaba limitada a los sitios que haban estado bastante tiempo ex-puestos al reflejo del cristal y muchos de ellos se haban difuminado por los rigores del clima tropical. Ciertas localidades o zonas permanecan claras y bellas, y era en ellas

donde solan residir los moradores. Pero ningn paisaje era del todo gratificante; todos los objetos visibles eran irreales e intangibles, muchas veces difusos e indefinidos. Cuando llegaba un perodo de aburrida oscuridad, se recurra generalmente a los recuerdos, pensamientos o conversaciones. Cada uno de aquellos extraos, patticos personajes, haba retenido su propia personalidad, inmutable, ya que en aquel lugar eran inmunes a los efectos del mundo exterior. Aparte de las ropas de los prisioneros, el nmero de objetos inanimados que haba dentro del espejo era muy limitado; consistan poco ms que en los objetos trados por el propio Holm. El sueo y la fatiga haban sido sustituidos por otros atributos ms vitales. Los objetos inorgnicos que se hallaban presentes parecan encontrase tan libres del paso del tiempo como los seres vivos. No exista ningn otro tipo de vida animal ms simple. Robert obtuvo la mayor parte de su informacin de Herr Thiele, el caballero que hablaba el ingls con acento escandinavo. Este corpulento dans le haba cogido cario y hablaba con l frecuentemente. El resto tambin le haba recibido con cortesa y amabilidad; el propio Holm, le haba contado algunas cosas relacionadas con el umbral de la trampa. El muchacho, como as me lo afirm luego, tena miedo de comunicarse conmigo cuando Holm estaba cerca. Un par de veces, mientras hablbamos, haba visto aparecer a Holm, cesando la comunicacin. En ningn momento pude ver el mundo que se esconda tras el cristal. La imagen visual de Robert, su figura y sus vestimentas, era como el aura que irradiaba en imgenes de su voz y la visualizacin que l tena de m una pura transmisin teleptica; no tena nada que ver con una verdadera visin interdimensional. Sin embargo, si Robert hubiese tenido tanta perfeccin en el manejo de la telepata como el propio Holm, poda haber transmitido algunas imgenes ntidas del entorno que le rodeaba. Durante todo el tiempo que duraron las comunicaciones yo haba estado tratando de idear alguna forma de liberar a Robert. En el cuarto da noveno desde su desaparicin cre haber hallado la solucin. Considerando todas las cosas, el laborioso proceso que haba ideado no era tan complicado, pero tampoco saba cules seran los resultados reales, ya que el proceso implicaba serios riesgos si se cometa el ms mnimo fallo. El plan dependa, bsicamente, del hecho de que no hubiera ninguna salida del interior del espejo. Si Holm y sus compaeros estaban permanentemente aprisionados dentro, entonces la nica forma de liberarlos sera desde el exterior. Era muy importante recoger a todos los prisioneros, si alguno sobreviva, especialmente a Axel Holm. Lo que Robert me haba dicho de l era escalofriante, y yo no tena ninguna intencin de que anduviese libre por ah, con la posibilidad de que pusiese de nuevo en prctica sus malignas cualidades. Los mensajes telepticos no aclaraban el efecto que tendra lugar sobre aquellos que haban penetrado en el espejo haca mucho tiempo su posible liberacin. Exista, tambin, un pequeo problema final en el caso de que mi plan tuviese xito: la vuelta de Robert a la rutina de la vida escolar despus de su paso por lo incomprensible. En caso de fallo, sera realmente difcil explicar los procesos tomados para la liberacin; si todo sala bien, ni tan siquiera intentara contar los pasos seguidos. Incluso a m la realidad me pareca algo absurdo despus de mantener las conversaciones en aquella sucesin de sueos. Cuando hube meditado todos estos problemas tanto como era posible hacerlo, me procur un gran espejo del laboratorio del colegio y estudi minuciosamente, milmetro a milmetro, aquel centro espiraloide que presumiblemente era la marca del antiguo espejo utilizado por Holm. Incluso con esta ayuda adicional, fui incapaz de distinguir la diferenciacin original entre la zona antigua y la superficie aadida por el mago dans; pero despus de un largo examen cre distinguir una especie de lneas ovales que seal dbilmente con un lpiz azul. Entonces me acerqu a Stamford y consegu una cuchilla cortacristales; pues mi primera idea consista en separar la antigua y mgica zona del espejo de su locacin ulterior. El siguiente paso consisti en elegir el mejor momento del da para llevar a cabo el experimento crucial. Me decid finalmente por las dos y media de la madrugada, ya que era la mejor hora para no ser interrumpido, y adems por que Robert posiblemente haba entrado en el espejo a las dos y media de la tarde, justo la hora opuesta. Esta clase de oposicin poda o no tener importancia, pero la hora elegida se me antoja-ha tan buena como cualquier otra, y, quiz, mucho mejor. Me puse manos a la obra al comenzar la maana del undcimo da desde la desaparicin, cerrando todas las persianas de mi cuarto de estar y atrancando la puerta que se abra al corredor. Segu cuidadosamente con la

cuchilla cortacristales las lneas espirales que haba dibujado sobre la superficie del cristal. El antiguo espejo, de casi una pulgada de espesor, cruji ruidosamente bajo la cuchilla afilada y uniforme; despus de pasar una vez por el dibujo, volv a repetir el corte, introduciendo el filo un poco ms. Luego, con sumo cuidado, di la vuelta al pesado espejo y lo coloqu mirando hacia la pared, arrancando dos tablas claveteadas en su parte posterior. Con el mismo cuidado empec a golpetear la zona marcada el corte con el fuerte mango de madera del cortacristales. A los primeros golpes se desprendi la seccin de cristal con dibujos espirales que yo haba cortado, cayendo sobre la alfombrilla de Bokhara que descansaba debajo. No saba exactamente porqu, pero me senta muy nervioso y aspir, casi sin darme cuenta, una profunda bocanada de aire. Me arrodill, de tal forma que mi nariz qued a la altura del agujero, y mientras aspiraba penetr en mis fosas nasales un penetrante olor a polvo, un aroma que jams haba olido antes. De pronto, todo mi campo de visin se oscureci, tomndose de un desvado color grisceo, a la vez que me sent embarga-do por una fuerza invisible que hizo que mis msculos perdiesen toda su capacidad de movimiento. Recuerdo que empec a toser de manera horrible y que me agarr a la cortina de una ventana hasta que se desprendi, cayendo conmigo al suelo. Despus me hund en las tinieblas del olvido. Cuando recobr la conciencia me hallaba tendido sobre la alfombra de Bokhara con las piernas levantadas en el aire de una forma inexplicable. La habitacin tena ese extrao aroma polvoriento, y cuando mis ojos comenzaron a acostumbrarse a la luz, descubr que Robert Grandison permaneca parado ante m. l era el que en su cuerpo fsico y con su color natural mantena mis piernas en el aire para que la sangre afluyera a la cabeza, tal y como le haban enseado en el cursillo de primeros auxilios. Por el momento, me hallaba sumido en el mutismo, producido en parte por el penetrante olor y en parte por la conmocin que naca de un sentimiento de triunfo. Entonces, poco a poco, me sent capaz de moverme y hablar. Me incorpor con cuidado e hice una dbil sea a Robert. Ya estoy bien, compaero murmur , puedes dejar de sujetarme las piernas. Me siento mejor, creo. Supongo que ha sido a causa del olor. Abre la ventana del todo, por favor. Eso es, gracias. No, deja la cortina corrida. Fui recobrndome poco a poco, mientras recuperaba la circulacin sangunea en oleadas, hasta que, ayudado por el respaldo de una silla, pude mantenerme en pie. An me senta mareado, pero la corriente de aire fresco que entraba por la ventana me reanim enseguida. Me sent en la silla y contempl a Robert, que se acercaba. Lo primero de todo dije apresuradamente , hblame de Holm y los dems, Robert. Qu les ha sucedido cuando he abierto la puerta? Robert se par a medio camino y me mir gravemente. Desaparecieron en la nada, Mr. Canevin dijo con solemnidad ; y con ellos, todo lo que haba a su alrededor. Ya no existe nada dentro, seor, gracias a Dios, y a usted! El joven, rindindose al fin a la tensin que haba ido acumulando durante los once pavorosos das, estall como un nio pequeo y comenz a llorar histricamente, emitiendo profundos suspiros. Lo abrac, acostndolo con cuidado en el sof-cama; ech una manta sobre su cuerpo, me sent a su lado y le acarici la frente, tratando de calmarlo. Tranquilzate, muchacho dije suavemente. El natural ataque de histeria termin tan repentinamente como haba empezado mientras le explicaba detenidamente mis planes para su reincorporacin en la escuela. Lo problemtico de la situacin y la necesidad de dar una explicacin racional a los extraos sucesos que haban tenido lugar, hizo que su mente estuviese ocupada, tal y como yo pretenda; finalmente se irgui, con

vivas muestras de inters, y comenz a relatarme los pormenores de su liberacin y a escuchar las instrucciones que yo le daba. Parece ser que, cuando yo abr la puerta, l se hallaba en el rea proyectada de mi dormitorio, que fue el sitio donde apareci, dndose cuenta a duras penas de que estaba fuera. Escuch algo que caa en el cuarto de estar y me encontr tendido sobre la alfombra. Solo mencionar de pasada la forma que emple para hacer que el encuentro de Robert no pareciese anormal; como lo saqu de mi cuarto por la ventana, embutido en un viejo sombrero y un rado gabn, llevndolo en mi coche como si yo lo hubiese recogido. Hice que se aprendiese de memoria el plan que haba ideado antes de comunicar a Browne las noticias de su descubrimiento. Haba ido a caminar solo la tarde de su desaparicin; y dos jvenes lo invitaron a dar una vuelta en su automvil. En plan de broma, y a pesar de las protestas de Robert dicindoles que no poda ir ms lejos de Stamford, pasaron de largo la ciudad. Cuando pararon en un semforo, Robert salt del coche con la intencin de llamar por telfono y volver a la escuela, pero fue golpeado por un auto que iba al lado. Despert diez das despus en Greenwich, en casa de la gente que le haba atropellado. Al darse cuenta de la fecha, telefone inmediatamente al colegio; yo era el nico que estaba levantado, por lo que me dirig rpidamente a buscarlo en mi coche, sin decir nada a nadie. Browne telefone a sus padres y acept mi historia sin preguntar nada; asimismo evit hacer preguntas al muchacho debido a su estado de nimo. Se acord que permanecera en el colegi durante un tiempo, al cuidado experto de la seora Browne que era toda una enfermera. Naturalmente, lo vi con mucha frecuencia durante lo que quedaba de las vacaciones de Navidad, lo cual me sirvi para completar algunos fragmentos de la casi soada experiencia. Incluso ahora no estamos seguros de lo que ocurri realmente, y a veces nos preguntbamos si no habamos estado bajo los efectos hipnticos del antiguo espejo, y realmente lo que haba sucedido era la historia del paseo en coche y el posterior accidente. Pero fuera lo que fuese, ambos tenamos unos recuerdos asombrosos difciles de olvidar; yo vea la desvada figura de Robert, sus tonos cambiados, y escuchaba su dbil voz; Robert pensaba en el desfile de extraos personajes y muertas escenas que haba contemplado. Y el recuerdo de aquel desagradable olor a polvo Sabamos lo que haba significado: la disolucin instantnea de aquellos que haban entrado en una dimensin extraa haca ms de un siglo. Tambin haba dos cosas que demostraban la veracidad de nuestra experiencia; una de ellas la descubr estudiando los registros correspondientes a un brujo dans, Axel Holm. Esta persona haba dejado a su paso muchas leyendas y vestigios de su existencia que, despus de largas horas en la biblioteca y de ciertas conversaciones con varios daneses cultos, sacaron a la luz toda una historia de perversidad. Solo dir que el artesano nacido en Copenhague, en 1612 era un notorio seguidor de Lucifer, y que las persecuciones a las que se le mantuvo, y su posterior desaparicin, fueron motivo de debate durante siglos. En l ardan las ansias del conocimiento y la superacin de todas las artes; para lo cual haba profundizado en el estudio de campos ocultos y prohibidos, incluso desde temprana edad. Se deca que haba participado en los aquelarres y en el culto a los poderosos seores de la mitologa escandinava Loki, el Malicioso, y el maldito Lobo-Fenris , y que pronto haban sido un libro abierto para l. Tena extraos intereses y objetivos, algunos de los cuales eran evidentes, pero otros dejaban ver una maldad intolerable. Se dice que sus dos sirvientes negros, antiguos esclavos de las Indias Danesas Occidentales, se haban quedado mudos poco despus de entrar a su servicio; y que se haban esfumado un poco antes de su propia desaparicin. Cuando se acercaba el fin de su larga vida se le ocurri la idea de la inmortalidad que poda proporcionarle el cristal. Adquiri un espejo encantado de increble antigedad; se deca que se lo rob a un hechicero que le haba confiado el secreto. El espejo siempre de acuerdo a la leyenda popular, tan fuerte como las de Aegis de Minerva o el Martillo de Thor era un pequeo objeto oval, al que se le llamaba Cristal de Loki. Estaba hecho de un extrao mineral muy fcil de fundir y tena propiedades mgicas, como la adivinacin del futuro y el poder de delatar a sus enemigos. Pero nadie con un poco de sentido comn dudaba que, en las manos de un experto hechicero, sus poderes mgicos se multiplicaran; incluso la gente ms culta crey aterrorizada los rumores que circulaban sobre que Holm haba incorporado el antiguo espejo a otro ms grande para conseguir la inmortalidad.

Entonces, en 1687, el mago desapareci, y todas sus posesiones y recuerdos fueron borrndose lentamente en un mar de fantsticas habladuras. Es la tpica historia que hara rer a cualquiera que no creyese en lo imposible; pero para m, que an recordaba las conversaciones en sueos y la posterior confirmacin de Robert Grandison, fue una especie de afirmacin de todas las fantsticas experiencias que haba tenido. Como ya he dicho antes, an falta otro hecho que avala mi historia, aunque es totalmente distinto del anterior. Dos das despus de su liberacin, Robert, que haba recuperado casi todas sus fuerzas, estaba en mi habitacin sentado delante del fuego, estudiando, y de pronto not como una inquietud en sus movimientos. Fui atacado por una persistente idea. Le ped que se acercase a mi mesa y que cogiese un bote de tinta. As lo hizo, pero lo cogi inconscientemente con la mano izquierda, a pesar de que l siempre haba sido diestro. Procurando no alarmarlo, lo conmin a que se desabotonase el abrigo y me dejase escuchar su pulsacin cardiaca. Lo que descubr al apoyar mi odo sobre su pecho y que no me atrev a decirle hasta pasado un tiempo fue que su corazn golpeteaba en el lado derecho. Cuando entr en el espejo tena todos sus rganos en el sitio correcto. Ahora estaban invertidos, cosa que persistira, sin ninguna duda, durante el resto de sus das. El intercambio dimensional no haba sido una mera ilusin, ya que estos cambios fsicos eran tangibles y definidos. Si Robert hubiese podido salir con naturalidad del cristal, se habra producido una reinversin y no se habra producido ningn cambio, como, de hecho, as haba sucedido con su ropa y el color de su piel. Sin embargo, la manera forzada de su liberacin, haba hecho que no se completase el proceso inverso. No solo haba abierto la trampa de Holm; la haba destruido; de tal forma que durante el breve perodo que dur la liberacin de Robert, ya se haban desvanecido algunas de las propiedades de inversin. Es significativo el hecho de que Robert no sintiera al salir el dolor que le produjo la entrada. Me horroriza pensar que, si la destruccin se hubiese llevado a cabo ms deprisa, el muchacho se habra visto obligado a vivir el resto de su vida con un color de piel monstruoso. Aadir que despus de descubrir estos hechos, examin detenidamente la ropa que vesta Robert en aquellos momentos, y descubr, como ya me supona, que tanto los bolsillos y botones como otros detalles estaban invertidos. En estos momentos el Cristal de Loki, tal y como se desprendi del espejo, ahora reconstruido, sobre mi alfombra de Bokhara, descansa encima de un fajo de papeles, aqu, en St. Thomas, venerable capital de las antiguas Indias Danesas Occidentales, ahora llamadas Islas Vrgenes Americanas. Algunos coleccionistas de arte lo han confundido con un trozo de cristal elaborado a comienzos de la dominacin americana; pero yo s que mi sujetapapeles es un poco ms antiguo y bastante ms artesanal. Sin embargo, no se me ocurre llevar la contraria a juicios tan entusiastas.