Electrosttica

Autor: Hernn Verdugo Fabiani

Con el estudio de la electrosttica se da inicio a la bsqueda del conocimiento que nos permitir comprender algunos fenmenos elctricos. La electrosttica es el punto de partida para el estudio del fenmeno de la electricidad, su control por parte del hombre y, por cierto, es la base de numerosas aplicaciones cientficas y tecnolgicas. Qu es la electrosttica? Podramos decir que es el rea de la fsica que se encarga de estudiar fenmenos asociados a cargas elctricas en reposo. Qu entenderemos como carga elctrica? Ya desde la antigedad se saba que al frotar objetos se obtena como consecuencia la propiedad que adquiran para atraer pequeas partculas. Posteriormente se descubre que dos objetos de la misma naturaleza frotados por un mismo objeto se repelen entre s, por ejemplo dos barras de caucho frotadas con un pao; al acercar entre s las barras estas se repelen. Tambin se descubri que dos materiales distintos al ser frotados por un mismo objeto tiene la propiedad de atraerse, por ejemplo una barra de caucho y una de vidrio frotadas por un pao; al acercarse entre s stas se atraen. Bueno, entonces se dijo que unos tenan carga elctrica de un tipo y los otros de otro tipo. Posteriormente fue Benjamn Franklin quien les asign los nombres de cargas positivas y cargas negativas.

Carga elctrica: A la carga elctrica se le designa con la letra q.

La unidad de medida de carga elctrica es el Coulomb [C]. La unidad de carga elctrica es el electrn (e) y su carga elctrica es e = 1,602x10-19 [C]

e rd u

.c

Cundo un cuerpo est cargado elctricamente?

electrn

protn

Veamos: Un cuerpo cualquiera est formado por molculas y stas estn formadas por tomos. Los tomos poseen, bsicamente, tres tipos de partculas: electrones, protones y neutrones. Se ha descubierto que los electrones y los protones tienen propiedades elctricas mientras que los neutrones no la poseen. A los electrones se les asign la propiedad de tener carga negativa y a los protones carga positiva. Se dice, entonces, que un cuerpo est cargado negativamente si tiene un exceso de electrones y est cargado positivamente si tiene una ausencia de electrones, es decir, si tiene ms protones que electrones.

w w

.h

Para efectos de clculos si la carga de un cuerpo es un nmero entero de electrones, se utiliza e = - 1,6x10-19 [C]. Si fuera un cuerpo que est cargado positivamente, para clculos se utiliza e = 1,6x10-19 [C]

Cmo se puede producir el hecho de que a un cuerpo le sobren o le falten electrones? Para entender esto tenemos que comprender la dinmica de los tomos y al respecto diremos, por ahora, que lo ms probable es que al tomar un cuerpo cualquiera ste no posea carga elctrica, pero esto no significa que no tenga electrones ni protones, no!, sigue tenindolos pero de ambos tiene la misma cantidad. Se puede deducir, entonces, que la carga negativa de un electrn se anula con la carga positiva de un protn. Por lo tanto, al tener un cuerpo la misma cantidad de electrones que protones, elctricamente se dice que est neutro o que est sin carga. Bien, ocurre si asumimos que un tomo tiene una forma parecida a nuestro Sistema Solar, es decir: alrededor de un cuerpo central hay otros que estn girando a su alrededor. En el caso del tomo, visto de sta manera, el cuerpo central se denomina ncleo y en ste estn los protones y los neutrones, frreamente unidos, y los cuerpos que giran alrededor del ncleo son los electrones, ocupando ellos rbitas distintas. Los electrones por sus posiciones orbitales tienen cierta cantidad de energa que los liga al ncleo. A los que estn ms cerca del ncleo los une una mayor cantidad de energa y los que estn en rbitas ms lejanas tienen una menor energa que los liga al tomo. El electrn que ocupa la ltima rbita, debido a su menor energa que lo liga al ncleo, puede - con facilidad - escaparse de su rbita e ir en camino a buscar una rbita que dej libre otro electrn en otro tomo. Es normal que ocurra esto en todo cuerpo, est o no cargado elctricamente. A los electrones que estn en viaje entre tomo y tomo les llamaremos electrones libres.

Hernn Verdugo Fabiani www.hverdugo.cl

Si se pudiera filmar el comportamiento de los electrones libres en un cuerpo cualquiera, veramos que se mueven en forma catica. Y si se llegara a observar que todos se mueven en un mismo sentido entonces estaramos ante la presencia de un cuerpo por el cual circula corriente elctrica. Esto ltimo por ahora no lo vamos a abordar. Si por algn mecanismo logramos que electrones libres de un cuerpo pasen a otro cuerpo, entonces tendramos que a un cuerpo le faltaran electrones, en consecuencia estar cargado positivamente. Y el cuerpo que los recibe, si antes estaba neutro, ahora estar cargado negativamente. Los procesos que permiten que un cuerpo se cargue elctricamente se denominan procesos de electrizacin. Algunas propiedades de un cuerpo cargado elctricamente. Un aspecto que es interesante es en relacin a la cantidad de carga que puede recibir un cuerpo. Se ha descubierto que solo puede recibir cantidades determinadas por nmeros enteros de electrones, que es la unidad de carga elctrica. Un cuerpo no puede, por ejemplo, tener una parte decimal de electrones pues estos no se pueden dividir. Respecto a esto un cientfico dira que la carga est cuantizada. Esto fue descubierto por Robert Millikan en 1909. Ya se ha mencionado anteriormente que cargas del mismo tipo se repelen y de distinto tipo se atraen. Esta atraccin o repulsin entre cuerpos cargados elctricamente permite la introduccin de la existencia de fuerzas elctricas, que seran de atraccin o de repulsin. Cuantificacin de la carga: An no se detecta una carga libre cuya magnitud sea inferior a la medida de carga que tiene un electrn. Aunque se admite que al interior de los nucleones (neutrones y protones) existen unas pequeas partculas (corpsculos) llamadas quarks que tienen carga fraccionaria, por ejemplo e/3; -e/3; 2e/3. En trminos de los quarks la cuantificacin de la carga sera: toda carga que posee un cuerpo es un mltiplo entero positivo o negativo de e/3.

Alrededor de un cuerpo o partcula cargada elctricamente se forma una zona en donde otro cuerpo o partcula cargada elctricamente va a ser atrada o repelida por la primera, a esta zona se le llama campo elctrico. Por ltimo, y no por que sea menos importante, mencionaremos que la cantidad de carga elctrica se conserva. Es decir, si consideramos las cargas elctricas de todos los cuerpos, la suma total de la cantidad de carga se mantiene constante. Se verifica, entonces, que si un cuerpo pierde carga elctrica hay otro u otros que la estn ganando para s.

.h

e rd u

.c

Conexin a tierra
En muchas ocasiones se necesita que un cuerpo est neutro elctricamente. El procedimiento que se emplea es el que se conoce como conexin a tierra. Se trata de que el cuerpo, que se supone est cargado, se conecte a la tierra mediante un conductor. La tierra tiene la propiedad de atraer los electrones que estn en exceso en un cuerpo cargado negativamente o de proveerle de electrones si est cargado positivamente. Averigua: Por qu es necesaria la conexin a tierra en una instalacin elctrica domiciliaria? Averigua en tu casa: qu tienen en comn los dispositivos elctricos o electrnicos que necesitan conexin a tierra? Por qu algunos vehculos tienen una huincha que va tocando el suelo? Para qu sirve la patita del medio de un enchufe?

Procesos de electrizacin:

Se trata de procedimiento que permite que un cuerpo que se encuentra neutro elctricamente adquiera carga elctrica de algn tipo. Trataremos tres procedimientos, a saber: por friccin, por contacto y por induccin. Un cuerpo que se carga elctricamente, por algn mecanismo, se dice que adquiere carga electrosttica. Por friccin: Para cargar un cuerpo neutro por el mtodo de friccin se necesitan dos cuerpos neutros elctricamente. Si no hay seguridad de que lo estn debern conectarse, brevemente, a tierra. Una vez que se tiene la seguridad de contar con dos cuerpos neutros elctricamente se ponen en contacto y se friccionan entre s. Ocurre que a nivel superficial de ambos cuerpos se produce un traspaso de electrones de uno a otro cuerpo. Aquel que reciba ms electrones quedar cargado negativamente y el otro, que cedi ms electrones, quedar cargado positivamente.

Hay materiales que por caractersticas propias al ser frotados van a quedar con un tipo determinado de carga, por ejemplo, si frotamos piel de gato con mbar, el mbar quedar cargado negativamente y la piel con carga positiva. Y si frotamos un pao de seda con un trozo de vidrio el vidrio quedar cargado positivamente y el pao con carga negativa. Hernn Verdugo Fabiani www.hverdugo.cl

w w

En este proceso, la carga que pierde un cuerpo la gana el otro, por lo tanto la carga total entre ambos cuerpos se mantiene constante. La electrizacin por friccin ocurre con ms frecuencia de la que imaginamos. Por ejemplo, un vehculo cuando est en movimiento est en constante friccin con el aire, adems que sus mecanismos mviles tambin lo estn, en consecuencia al cabo de un tiempo el vehculo se cargar elctricamente. Seguramente ms de alguna vez te habr ocurrido que al tocar el borde de la puerta de un automvil te ha dado la corriente, en este caso lo que ha sucedido es que la carga electrosttica que acumul el automvil durante su movimiento se ha descargado a travs de ti hacia tierra. De igual forma entre los artefactos que hay en una casa, muchos de ellos se cargan elctricamente mientras estn en funcionamiento, no se trata como algunos piensan que la corriente de la instalacin elctrica domiciliaria sea la que recibe quien los llegue a tocar y sienta una descarga elctrica, se trata de la carga elctrica que acumul por su funcionamiento.

Experimenta: Uno. Infla dos globos hasta que queden ms o menos del mismo tamao. Amrralos con hilo de coser de ms o menos medio metro de largo. Frtalos en tu pelo (debe estar seco y limpio). Ahora cuelga los globos en forma vertical uniendo los extremos de los hilos en una de tus manos. Describe lo que sucede. Dos. Corta unas 10 tiras finas (de unos dos milmetros de ancho) de papel celofn y pgalas en un extremo de un lpiz con scotch. Infla un globo, frtalo en tu pelo limpio y seco. Acerca el globo a las tiritas de papel que pegaste en el lpiz. Describe lo que sucede. Tres. Haz un cono con un trozo de papel. Haz una perforacin en su vrtice. Llena el cono con agua. Debe caer un chorro fino de agua. Agranda la perforacin si es necesario. Infla un globo y frtalo en tu pelo limpio y seco. Acerca el globo al chorro de agua. Observa lo que sucede al chorro de agua desde diferentes posiciones. Describe lo observado.

Aqu necesitamos un cuerpo previamente cargado, por ejemplo negativamente, y otro neutro. Ya sabemos que hacer para asegurarnos de que est neutro.

El procedimiento es muy simple: basta ponerlos en contacto, que se toquen entre s. Lo que sucede es que mientras dure el contacto la carga total que existe entre ambos cuerpos tiene a dividirse proporcionalmente segn las capacidades que tiene cada uno de ellos para poseer carga elctrica, consecuencia de esto es que el cuerpo que est cargado (negativamente se dijo) le traspasa, a nivel superficial, parte de sus electrones que tena en exceso al que estaba neutro.

De esta forma el que estaba neutro quedar cargado negativamente y el que estaba cargado previamente seguir cargado, pero con menor carga que la que tena. Al final del proceso ambos cuerpos quedan cargados negativamente y, nuevamente, se tiene que la carga total del conjunto de los dos cuerpos se mantiene constante.

Hernn Verdugo Fabiani www.hverdugo.cl

Por contacto:

w w

Es necesario poner mucho cuidado con este tipo de carga pues, a veces, un cuerpo o artefacto aparentemente inocente posee gran cantidad de carga elctrica y si lo tocamos con nuestras manos va a pasar a tierra a travs de nuestro cuerpo.

.h

e rd u

.c

Describe el proceso de electrizacin por contacto si el cuerpo inicialmente cargado hubiera estado cargado en forma positiva. Por induccin o por influencia: Igual que el mtodo anterior, necesitamos un cuerpo neutro elctricamente y otro cargado. Supongamos que el cuerpo cargado tiene carga positiva. Se dice que un cuerpo tiene la carga elctrica polarizada cuando la carga negativa est en un extremo y en el otro est la positiva.

Acercamos los cuerpos sin que haya contacto.

Posteriormente hacemos contacto a tierra en el cuerpo neutro.

Para que se produzca un equilibrio entre los extremos cercanos y polarizados, suben electrones de tierra hacia el cuerpo neutro a travs de la conexin a tierra. Luego se desconecta la conexin a tierra y se separan los cuerpos. Se observar que el cuerpo neutro quedar cargado negativamente y el que estaba positivo continua as.

w w

.h

e rd u

Veremos que en el cuerpo neutro se produce una polarizacin, donde el cuerpo cargado positivamente atrae a la carga negativa del que est neutro.

.c
Averigua: Un par de aplicaciones de la electrosttica la tenemos en: - serigrafa - impresin de fotocopiadoras Busca informacin sobre estos temas y describe el procedimiento de aplicacin de la electrosttica.

Cmo saber si un cuerpo est cargado elctricamente o no? Existen algunos instrumentos para verificar si un cuerpo est cargado elctricamente; entre ellos est el pndulo elctrico y el electroscopio. Pndulo elctrico: Bsicamente est compuesto de un hilo de seda (o un material Hernn Verdugo Fabiani www.hverdugo.cl

similar) y una pequea esfera (de sauco o algn material liviano como por ejemplo, una esferita de plumavit, de un centmetro de dimetro aproximadamente). El montaje es el que se muestra en la figura siguiente. Construye un pndulo elctrico: Materiales que necesitas: Una esferita de plumavit de un centmetro de dimetro. Un trozo de hilo de seda. Sirve tambin una hebra de media o panty de mujer. Incluso sirve un trozo de hilo de coser. Un trozo de alambre. Una trozo de madera. Construye el pndulo de la forma en que se muestra en la figura.

w w

.h

e rd u

.c

Verificar que la esferita del pndulo est neutra. Para ello la conectamos a tierra por un momento. Acercamos a la esferita el cuerpo del que se desea saber si est cargado o no. Si la esferita se acerca al cuerpo significa que ste est cargado elctricamente. Si la esferita no se mueve entonces el cuerpo no est cargado elctricamente.

Para ver si un cuerpo est cargado o no el procedimiento es el que sigue:

Para probarlo frota una regla en tu pelo limpio y seco y acrcalo a la esferita. Qu sucede? Ahora toca la esfera con la regla frotada. Separa la regla de la esfera. Acerca nuevamente, sin tocar, la regla a la esfera. Qu sucede? Justifica.

Electroscopio: Est compuesto por una pequea esferilla metlica, una varilla metlica y dos laminillas metlicas. Se une en un extremo de la varilla la esferilla metlica y en el otro extremo las dos laminillas de forma que cuelguen verticalmente. El sistema se instala en un bulbo de vidrio con aire seco en su interior. Su forma es la que se muestra:

Para saber si un cuerpo est cargado o no, el procedimiento es el siguiente: Nos aseguramos que el electroscopio est neutro elctricamente, para ello hacemos que la esferilla metlica tenga contacto con tierra. Las laminillas debern quedar verticales y paralelas. Acercamos el cuerpo del que deseamos saber si tiene carga elctrica a la esferilla. Si el cuerpo est cargado elctricamente (supongamos que est negativo) las laminillas metlicas se separarn. La razn es que al acercar el cuerpo cargado se produce una polarizacin en la carga del electroscopio yndose carga de un tipo (positiva en nuestro caso) a la esferilla y la del otro tipo (negativa en nuestro caso) a las laminillas y como ambas quedarn con el mismo tipo de carga, entonces se separarn. Si el cuerpo no est cargado elctricamente, las laminillas del electroscopio no se movern de su posicin.

Hernn Verdugo Fabiani www.hverdugo.cl

Observacin: Si el electroscopio tiene una escala de medicin entonces se llama electrmetro y servira, adems, para medir la cantidad de carga que tiene un cuerpo. Generador de Van der Graff.

Este dispositivo tiene un motor que hace girar una banda sin fin y tiene un colector de carga (A) que proporciona carga elctrica a la banda a travs de un peine, mediante la friccin. La banda transporta la carga y al friccionarse con el otro colector de carga (B) la carga es traspasada a la esfera metlica. Este dispositivo permite una curiosidad. Si una persona, debidamente aislada (apoyando los pies sobre una superficie aislante como una goma por ejemplo) toca la esfera con la mano, el pelo de su cabeza adquirir carga elctrica de un solo tipo por lo que tendern a separarse entre s, lo que tendr como efecto que ellos, los pelos, se erizarn. Descarga elctrica. La naturaleza, de vez en cuando, particularmente en la zona centro sur de nuestro pas, nos brinda un espectculo formidable. En pocas de invierno, especialmente, se producen tempestades elctricas y se ve surcar los cielos oscuros impresionantes relmpagos.

Esos fenmenos que no son ms que descargas elctricas que se producen por saturacin de cargas en las nubes, se dirigen a tierra y si nos fijramos donde caen, veramos que preferentemente lo hacen en picachos o puntas sobresalientes en alguna zona de campo o de ciudad. Si vemos el lugar donde se produce la chispa en un encendedor elctrico veremos que ah tambin se produce una descarga elctrica y especficamente se dirige a una punta.

Hernn Verdugo Fabiani www.hverdugo.cl

w w

.h

e rd u

Un dispositivo que permite generar grandes cantidades de carga electrosttica es el conocido como generador de Van der Graff, que se muestra en la figura siguiente:

.c

Una de las limitaciones que tienen los procedimientos de electrizacin que se trataron anteriormente es que la carga que puede adquirir un cuerpo, mediante esos mtodos, es relativamente pequea.

Algo tienen que ver las puntas por lo que se ve. Cierto. Las descargas elctricas, si se producen, se realizan desde o hacia una punta o borde. Por esta razn sentimos que nos da la corriente, si ocurre, cuando tocamos un borde de un artefacto que funciona con motor. Producto de la friccin que hay en las piezas del motor el artefacto adquiere carga electrosttica y al tocarla hacemos conexin (puente) entre el artefacto y tierra, producindose una descarga que viene del borde del artefacto a nuestro cuerpo. Por esta misma razn, los pararrayos son aparatos metlicos en forma de punta que se colocan sobre los edificios. Esto es ms comn en pases donde ocurren con ms frecuencia las tempestades elctricas. Una descarga elctrica dura hasta que el cuerpo desde donde se produce la descarga queda en equilibrio electrosttico, es decir se neutraliza elctricamente. Dnde se acumula la carga elctrica que adquiere un cuerpo?

En un buen conductor la carga que adquiere se distribuye en toda su superficie, y el cmo se distribuye depende de la forma de la superficie del cuerpo.

+ + + + +

Figura 1

w w

+ +

.h

Si el cuerpo conductor que se carga es una esfera, entonces la carga se distribuye uniformemente en su superficie (figura1), en cambio si su superficie es irregular, la carga tiene mayor densidad en la parte de la superficie con mayor curvatura (figura 2).

+ +

e rd u

En un material mal conductor de la electricidad la carga que adquiere se distribuye uniformemente en todo el cuerpo. En su superficie y en su interior.

++ + + + + + + + + + + + + + + ++ + + + +
Figura 2

Esto ltimo que se menciona da origen a la creacin de la llamada jaula de Faraday. Se trata de cualquier cuerpo que tenga una estructura exterior metlica. Si adquiere carga elctrica, por cualquier medio, su interior no se ve afectado.

Jaula de Faraday Una aplicacin, que no deja de ser curiosa, de la jaula de Faraday es la siguiente: Si vas en un automvil en un da con tormentas elctricas y cae un rayo al vehculo. Debido a que la carrocera es metlica t, al ir en su interior, no recibirs la descarga aunque es altamente probable que la jaula, que viene a ser el automvil, se recaliente mucho y por ello tengas algn problema serio.

Atraccin y repulsin de cargas.

Hernn Verdugo Fabiani www.hverdugo.cl

.c

Ms adelante mencionaremos que existen cuerpos malos conductores de la electricidad y otros que son buenos conductores (como los metales por ejemplo).

El mstil del pararrayos sostiene un largo y grueso cable tendido como "V" invertida, que es el verdadero protector de la plataforma contra las descargas elctricas atmosfricas.

Se mencion entre las propiedades de las cargas que cuando se aproximan dos cargas del mismo tipo stas se repelen y si son de distinto tipo stas se atraen. Bueno, la atraccin o repulsin que pueden experimentar se manifiesta con una fuerza atractiva o repulsiva segn sea el caso. Charles Coulomb en 1785 descubri la fuerza de interaccin entre cargas elctricas y encontr que la magnitud de ella es directamente proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Es decir, dos cargas se atraen o repelen con mayor intensidad si se encuentran ms prximas entre s, al contrario, si se alejan la fuerza que existe entre ellas disminuye.

En homenaje a Coulomb, por su importante descubrimiento, es que la unidad de carga elctrica lleva su nombre.

Bibliografa:

Hernn Verdugo Fabiani www.hverdugo.cl

Fsica, volumen 2, Serway, Editorial McGraw Hill. Fsica Conceptual, Paul Hewitt, Novena Edicin, Editorial Pearson. Fsica, Jerry Wilson, Segunda edicin, Editorial Pearson.

w w

.h

e rd u

.c