Mineraloga altoperuana: una historia olvidada

El Gobierno regido por una filosofa descolonizadora rabiosa, desprovista de objetivos claros, y menos coherencia entre discurso pregonado y accin prctica, difcilmente podra dar la cabal importancia que merece una historia de la ciencia y tcnica boliviana, de la cual tendramos que sentirnos orgullos en vez de tratar de borrar. Por eso, hoy recrearemos un poco el origen de la escuela mineralgica altoperuana, una historia que estar por siempre ligada a su fundador el padre Alonso Barba y su clebre libro El Arte de los Metales publicado por vez primera en 1640. Barba se form en la alquimia arabo-hispnica pero no se circunscribe al rigor de sus reglas y bases teosficas (principalmente); el vnculo con las divinidades a travs de la manipulacin de los elementos ha sido descartado, tambin la explicacin terica imbricando relatos teolgicos y los atributos de los componentes inanimados de la tierra. Estos cambios debieron producirse a raz del nutrido dilogo sostenido por este cura enamorado de Charcas con destacados autores renacentistas (Galileo es una de las referencias), algo notable considerando la frugal participacin espaola en los debates acadmicos del siglo XVI. La alquimia barbeana concibe al universo como creacin divina del general del cielos; pero esto no significa un impedimento para comprender la obra celestial utilizando la razn, o como le llama Barba, la diligencia humana ayudada con el arte no sin aadir que ninguna ley es infalible. Barba explica el origen de los metales relacionando la influencia de la temperatura subterrnea y la iluminacin de las estrellas o astros errantes (planetas) sobre magmas que bullen en las craxas (?) del centro terrestre, fluyendo luego hacia la superficie por las venas de la tierra hasta cristalizarse en minerales metlicos por causa del enfriamiento (diferentes temperaturas e influjos de luz cuecen metales distintos). Lo sorprendente teora no concluye aqu. Se trata de un proceso de crianza en renovacin permanente, as al terminar cierto ciclo temporal a escala secular, la accin natural del subsuelo habr irrigado sus capilares superficiales con minerales nuevos, la coccin en las craxas est siempre activa (!). Bajo ese desidertum las consecuencias de la epopeya cognitiva del andaluz dieron como fruto innovaciones tcnicas en los procesos de beneficio y fundicin de la plata que no pasaron desparecidos durante los tiempos de la audiencia de Charcas y el XIX republicano e incluso cruzaron mares siendo asimiladas y perfeccionas por universidades alemandas a fines del siglo XVIII. La condicin protocientfica del Arte de los Metales no ensombrece la visin modernista del pensamiento barbeano, incluso la axiologa aristotlica parece reverberar en lontananza: la tica no es exacta ni tiene medida, depende de la praxis poltica. En sintona con el clima de conflagracin que impera en Europa por el control continental y de ultramar entre potencias, Barba pregona el cultivo de la tcnica como formidables instrumentos de

autonoma econmica y poltica; el epicentro de la independencia poltica y econmica se corporiza con el dominio del conocimiento (esto est enunciado muy claramente en el captulo final del libro V del Arte). Sin duda su tcnica ha cado obsoleta hace mucho, no as sus ideas sobre el conocimiento tcnico como fuente de independencia y soberana ms vigentes que nunca!, sin embargo, en los ministerios parece prevalece la lectura de la hoja de coca. El autor es economista llamadecristal@hotmail.com