Produccin de alimentos e impacto ambiental

Modificado por Javier Ruiz del Documentos tcnicos de referencia Resumen FAO, 1996

ndice
Resumen 1. INTRODUCCION 2. DIMENSIONES DE LA PRODUCCION ALIMENTARIA

Enseanzas del pasado Medio ambiente y pobreza Evolucin del papel de los gobiernos El comercio y el medio ambiente Dos mbitos de potencial subexplotado Relaciones entre poblacin y tierra 3. RECURSOS NATURALES Y PRODUCCION DE ALIMENTOS Modificacin del paisaje Tierras de cultivo en diversas zonas agroecolgicas Prcticas agrcolas que trascienden de las zonas agroecolgicas Impactos benficos de la produccin de alimentos sobre el suelo Riesgos de degradacin de los suelos Produccin ganadera Pesca y acuicultura Humedales valiosos Efectos de la produccin de alimentos sobre la diversidad biolgica Uso de bosques y ecosistemas naturales 4. OPCIONES PARA REDUCIR LOS IMPACTOS AMBIENTALES Opciones ecolgicas para la conservacin del suelo y del agua Opciones ecolgicas para los sistemas de cultivos Opciones ecolgicas para la produccin ganadera Opciones ecolgicas para la pesca Opciones ecolgicas para los bosques Una segunda revolucin verde 5. UN SUMINISTRO ALIMENTARIO SEGURO DENTRO DE LIMITES NATURALES Elementos para la produccin ecolgica de alimentos Ajuste estructural ecolgico Formacin y fomento de la capacidad institucional Implicaciones para los planificadores y para los responsables de las decisiones Conclusin BIBLIOGRAFIA

Resumen
Los productores de alimentos se enfrentan con nuevos retos importantes en vista de que las proyecciones demogrficas prevn un aumento de los actuales 5 800 millones de habitantes hasta unos 8 300 en el ao 2025 y de que la tierra disponible por habitante para la produccin alimentaria sigue disminuyendo. Se dispone de capacidad cientfica y de medios tecnolgicos para obtener de la tierra los alimentos necesarios. Sin embargo, unas polticas oficiales estrechas de miras y la distribucin desigual de la riqueza y los recursos han conducido a numerosos casos de impactos ambientales que podran haberse evitado. Las tierras ms aptas para los cultivos por su relieve, el tipo de suelo y el clima ocupan alrededor del 11 por ciento de la superficie de los continentes y las islas del planeta. Sin embargo, con las posibles excepciones de zonas limitadas de frica y Amrica del Sur, la mayor parte de los alimentos adicionales tendrn que producirse en tierras ya dedicadas a alguna forma de produccin. La expansin de la agricultura por tierras menos idneas acarrea mayores costos de inversin, ms riesgo de malas cosechas y degradacin ambiental, factores todos que contribuyen a la inseguridad alimentaria. El informe de la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (1987) (Comisin Brundtland) y el Programa 21 de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) (1992) coincidieron en sealar la agricultura y el desarrollo rural como temas prioritarios para conseguir un desarrollo sostenible. Para usar los recursos naturales de manera sostenible ser preciso un progreso tecnolgico apoyado en polticas medioambientales y sociales. Las modalidades de aprovechamiento de la tierra tendrn que evolucionar, utilizndose unas tierras menos intensamente y otras ms. En todos los casos el uso de los recursos naturales tendr que basarse en su potencial fsico y biolgico, que puede ser muy variable y depende mucho de las prcticas y la tecnologa aplicadas. En general, los pases deberan aprovechar para la produccin alimentaria las tierras ms frtiles y tratar de distribuir equitativamente los beneficios. Gran parte de la ciencia y la tecnologa de que se dispone para la produccin de alimentos se han desarrollado en pases (o centros de investigacin) cuyas condiciones ambientales, sociales y econmicas difieren de aquellas en que hoy se aplican. De ah que, aunque hay tecnologas para aumentar la produccin de manera ambientalmente equilibrada, muchas de ellas requieren cambios fundamentales en los

mecanismos utilizados para ponerlas a punto y ofrecerlas a los agricultores. Pese a las condiciones actuales que propugnan una menor intervencin en la economa, los gobiernos han de desempear en la agricultura y en el desarrollo rural un papel especial que es distinto que en otros sectores, y que est determinado por tradiciones culturales, intereses y valores arraigados en la conciencia nacional. Tal ocurre con el imperativo de facilitar alimento a las poblaciones y proteger el patrimonio nacional natural y rural. Un aumento de la productividad con salvaguardias ambientales es necesario y posible mediante el uso de combinaciones adecuadas de instrumentos biolgicos, sociales, tecnolgicos y econmicos para la planificacin participativa del uso de la tierra; la conservacin de la tierra y del agua; la gestin de desechos; los sistemas integrados de produccin; la vinculacin de investigacin, educacin y extensin; y la reforma de la tenencia de la tierra. Para una agricultura ambientalmente sana, son prioritarios unos sistemas ms integrados de produccin unidos a mecanismos de apoyo adecuados y al mejor uso de los insumos externos. Aunque estos ltimos traigan consigo el riesgo de degradacin ambiental, si se usan debidamente permiten mejorar la productividad y la seguridad alimentaria y aligeran la presin sobre otras tierras. El riego, las variedades mejoradas y los productos agroqumicos contribuyen notablemente a la produccin de alimentos: el 36 por ciento de todas las cosechas y el 50 por ciento de las cosechas de cereales proceden de tierras de regado. No obstante, no se ha insistido bastante en los mecanismos que permiten a los usuarios utilizar sin riesgo los insumos externos. Para ello es preciso hacer hincapi en la formacin y la educacin de los agricultores, el apoyo tcnico y la infraestructura correspondiente para reducir al mnimo los efectos ambientales negativos. Las innovaciones se adoptan rpidamente si los agricultores las creen beneficiosas. Se trata pues de concebir innovaciones e incentivos que sean econmicamente rentables para los productores y ambientalmente sanos y benficos para el conjunto de la sociedad. Las medidas de control integrado de las plagas y los sistemas integrados de nutricin de las plantas van claramente en ese sentido pero requieren la participacin activa de agricultores, extensionistas y cientficos.

Los gobiernos deben dirigir este proceso complicado recurriendo a todos los medios disponibles, tales como tecnologa y polticas adecuadas, para alentar a los agricultores, los mercados, las industrias alimentarias, las instituciones de investigacin y los consumidores. a orientar el desarrollo agrcola de manera que no dae al medio ambiente. Puede facilitarse la concientizacin y el consenso en torno a unos mtodos de produccin ambientalmente idneos, por ejemplo:

utilizando terminologa indgena para asesorar a los agricultores y los usuarios de la tierra; organizando talleres para detectar las dificultades y promover la comunicacin entre agricultores y funcionarios; dialogando con los agricultores sobre el uso de sus tierras; estableciendo un presupuesto operacional adecuado para la educacin agrcola y mejorando los mtodos de produccin de alimentos; capacitando al personal de extensin agrcola para promover sistemas integrados de produccin y el uso ecolgico de la tierra.

Los gobiernos deben colaborar con los agricultores y otros productores de alimentos, empresas y otros sectores no gubernamentales para elevar la cantidad y la calidad de alimentos disponibles para los pobres rurales. Para ello es posible:

apoyar prcticas ecolgicas mediante incentivos que promuevan el uso eficiente de los insumos y la concientizacin ecolgica mediante la educacin y la formacin; no adoptar polticas imprevisoras que inciten a los productores a utilizar mtodos insostenibles de produccin, sino polticas que promuevan el mejor uso de la tierra y la distribucin ms equitativa de los recursos; hacer que los pequeos agricultores se organicen en empresas competitivas y productivas, concentrando la produccin alimentaria en reas de elevado potencial, apoyando zonas de empresas rurales, promoviendo planes de diversificacin de ingresos en sectores como agroindustrias, energa biolgica y acuicultura; evaluar el potencial de produccin de alimentos en las ciudades y su entorno inmediato e iniciar experimentos para producir ms alimentos cerca de los lugares de consumo; mejorar las infraestructuras de apoyo a las empresas agrcolas facilitando semillas de calidad, fertilizantes y equipo para la

produccin alimentaria, y reforzando y dotando de medios al personal de extensin para promover las prcticas ecolgicas. Para que se difundan rpidamente y se adopten las mejores prcticas de trabajo y otras condiciones propicias para la produccin sostenible de alimentos se precisan tres elementos clave: eficiencia en el uso de los recursos, planificacin y estructuras de ejecucin, y buena gestin gubernamental. Los principios de la declaracin Den Bosch y los objetivos proclamados en el Programa 21 slo se realizarn si a la tecnologa y la poltica se suman la participacin, la equidad, el dilogo, los mecanismos de apoyo, la capacitacin a nivel local y los incentivos. Estos caminos conducirn a una agricultura respetuosa del medio ambiente y a la seguridad alimentaria. Fuera de ellos, los importantes instrumentos de tecnologa y polticas de que se dispone no tendrn efectos positivos duraderos.

Produccin ambiental
1. Introduccin

de

alimentos

impacto

1.1 En este documento se analizan las interacciones entre el uso de los recursos naturales (tierra y agua, recursos genticos vegetales y animales, vegetacin, suelos) para la produccin alimentaria y las opciones tcnicas para reducir los impactos ambientales negativos. Los alimentos se producen por y para los seres humanos, y hay poderosas fuerzas sociales y econmicas que influyen sobre las formas de produccin. 1.2 La informacin se ha analizado en el marco de las zonas agroecolgicas de la FAO (Mapa 1). Para el anlisis cuantitativo se han seleccionado 84 pases cuyos territorios entran en una zona agroecolgica especfica, tomndose los datos pertinentes sobre poblacin y produccin agrcola (Cuadro 1). Esta seleccin abarca el 50 por ciento de la superficie terrestre del planeta, pero excluye los pases en que estn representadas varias zonas agroecolgicas para las que no pueden desglosarse los datos.

1.3 Si se comparan las cifras de los pases seleccionados, las regiones tropicales hmedas tienen relativamente poca poblacin, aunque hay grandes diferencias regionales. En conjunto, la densidad de poblacin en los pases tropicales hmedos y clidos ha aumentado de 32,7 habitantes por km2 en 1970 a 51,9 en 1990, con una tasa anual de cambio aproximada del 2,5 por ciento. Aunque las regiones ridas estn tambin escasamente pobladas, su densidad aument pasando de una tasa anual de crecimiento del 3,2 por ciento en el decenio de 1970 al 3,9 por ciento en los aos noventa. Los pases de las zonas templada y boreal tienen poblaciones densas, pero las tasas anuales de crecimiento apenas pasan de cero. 1.4 Como la mayora de los datos estadsticos se basan en lmites geopolticos nacionales y no en las zonas agroecolgicas, la vinculacin entre factores biofsicos, econmicos y demogrficos tiene sus lmites. De todos modos, el sistema de zonas agroecolgicas utilizado por la FAO es la forma ms corrientemente aceptada para identificar las zonas en atencin a su potencial agrcola. Las tierras de elevado potencial tienen una fertilidad del suelo fiable (o la posibilidad de alcanzarla), suficiente provisin de agua de lluvia o de regados, un perodo adecuado de crecimiento de las cosechas y un rgimen climtico favorable, con un margen normal de variacin, para la produccin anual (Cuadro 2). Pueden sostener una produccin agrcola intensiva con las tecnologas existentes, siempre que se cuide de no sobrepasar la capacidad regenerativa del suelo. Se distinguen tres categoras de tierras con capacidad para sostener una produccin intensiva:

tierras productivas de secano, con buenos rendimientos y condiciones edafolgicas favorables o muy favorables; tierras bajas productivas, inundadas o anegadas durante parte del ao, con buenos rendimientos; y tierras de regado.

1.5 En el Captulo 3 se describen la base de recursos naturales y los principales sistemas de produccin de alimentos. El captulo 4 trata del potencial de tecnologas mejoradas respetuosas del medio ambiente. En el captulo 5 se consideran algunas de las polticas y las acciones que se requieren para promover una produccin alimentaria ecolgicamente sostenible. Se hace hincapi en una mejor gestin del suelo y de la nutricin vegetal, el uso eficiente de los recursos terrestres e hdricos, un mejor acceso a la energa en las zonas rurales, el uso prudente de plaguicidas y fertilizantes, as como los importantes beneficios para la seguridad alimentaria que derivan de los sistemas integrados de

produccin

como

agrosilvicultura

silvoganadera.

2. Dimensiones de la produccin alimentaria

Enseanzas del pasado

2.1 El aumento de la poblacin mundial significa que la tierra cultivable por habitante disminuye constantemente. La presin mayor se ejerce en el Cercano Oriente y en frica (Figura 1), regiones en que las densidades de poblacin han aumentado en el 73 y el 66 por ciento respectivamente en un perodo de 20 aos. Estas regiones tienen adems pocas posibilidades de elevar su produccin, por la limitacin de sus tierras cultivables y la debilidad de su infraestructura. 2.2 Una cuestin capital en el futuro suministro de alimentos ser el uso de los escasos recursos de tierra y agua. Una conclusin inevitable es que hay que seguir intensificando la produccin de alimentos. Los progresos de la ciencia y la tecnologa han hecho esto posible en el pasado, y hay muchas razones para esperar que as seguir siendo en el futuro. Sin embargo, aun en zonas bien dotadas, el impacto ambiental que los sistemas naturales y humanos pueden tolerar tiene sus lmites, si la ciencia agrcola no tiene en cuenta esos factores.
Figura 1: INCREMENTO PORCENTUAL DE LA DENSIDAD DE POBLACION POR HECTAREA DE TIERRA CULTIVABLE (196971-1992)

2.3 La escasez de alimentos y la subnutricin fueron grandes problemas que condujeron no slo al establecimiento de la FAO, sino tambin a una amplia cooperacin internacional en los aos que siguieron a la Segunda Guerra Mundial. En el decenio de 1950 se aceptaba como principio fundamental que el alimento deba producirse en las regiones de consumo. Se consider que los pases en desarrollo estaban especialmente necesitados, y se crey que las inversiones en tecnologas agrcolas modernas con sus correspondientes infraestructuras impulsaran el desarrollo y unos constantes suministros de alimentos. Gradualmente, se impusieron las preocupaciones ecolgicas, a medida que el pblico y las autoridades adquiran conciencia de los graves costos econmicos y humanos de la contaminacin y la degradacin de recursos. 2.4 En los ltimos 20 aos ha habido una evolucin gradual desde enfoques principalmente tecnolgicos de la produccin alimentaria hacia otros que toman en consideracin los factores ecolgicos, sociales y econmicos subyacentes. Uno de los elementos centrales en las estrategias para reducir el impacto ambiental es un mejor equilibrio entre la confianza en la tecnologa y enfoques en que la informacin y la gestin ocupan un lugar ms central. 2.5 Fue tan slo en 1987 cuando el Informe de la Comisin Brundtland Nuestro futuro comn introdujo el concepto de desarrollo sostenible. Ese informe contribuy a elevar el debate del plano de unos estrechos intereses sectoriales a una amplia comprensin de los factores ambientales, sociales y econmicos. Reclam una mayor atencin para la calidad del crecimiento econmico, las disparidades sociales, las

necesidades de las generaciones presentes frente a las de generaciones futuras y el equilibrio entre los intereses locales, nacionales y mundiales. 2.6 El concepto de agricultura y desarrollo rural sostenibles se desarroll en 1991 en la Conferencia de Den Bosch sobre Agricultura y Medio Ambiente, organizada por la FAO y el Gobierno de los Pases Bajos, y se elabor ulteriormente en el captulo 14 del Programa 21 de la CNUMAD, que tuvo lugar en Rio de Janeiro, Brasil, en 1992. 2.7 La prctica de la agricultura y el desarrollo rural sostenibles segn lo recomendado en el Programa 21 depende del contexto nacional en que se aplica. El uso de insumos externos en los pases en desarrollo, especialmente en frica, es mucho menor que en los desarrollados. La dificultad est en mantener un equilibrio entre la calidad del medio ambiente y las consecuencias derivadas de una mayor produccin de alimentos. Por ejemplo, en el decenio de 1970 al aumentar el uso de plaguicidas en Asia creci paralelamente la contaminacin ambiental nociva para el hombre, a causa de un control insuficiente de las frmulas y al mal manejo de los productos. El control integrado de las plagas es una solucin preferible, y ms econmica en la mayora de los casos, pero requiere un planteamiento diferente que no confe en soluciones puramente tecnolgicas sino que recurra a sistemas de investigacin participativa, educacin y extensin. 2.8 En los pases desarrollados se tiende a un uso ms equilibrado de los insumos externos en vista de su costo elevado. Hay tambin cada vez ms agricultores que reducen el uso de plaguicidas y fertilizantes y orientan su produccin hacia consumidores dispuestos a pagar una pequea prima por productos ecolgicos; pero esta produccin es limitada en relacin con la produccin total de alimentos. Muchos pases en desarrollo tienen mercados especiales de alimentos para consumidores que desean comprar artculos cultivados con prcticas respetuosas del medio ambiente. Hay bastantes pruebas de que estas estrategias de produccin, adems de ser ms beneficiosas para el medio ambiente, son econmicamente viables para los sectores del mercado a los que sirven. No obstante, la mayora de los productores comerciales en gran escala encuentran econmicamente rentable el uso intensivo de plaguicidas y fertilizantes minerales, y no ha habido una aceptacin general de tecnologas de produccin cuidadosas del medio ambiente como el control integrado de las plagas y el sistema integrado de nutricin de las plantas.

Medio ambiente y pobreza

2.9 Las peores hambrunas del siglo pasado fueron consecuencia, casi sin excepcin, de la inestabilidad poltica y/o de fracasos institucionales que paralizaron los mecanismos necesarios para producir y transportar los alimentos y ponerlos a disposicin de los ms necesitados. 2.10 La pobreza, la inseguridad alimentaria y el impacto ambiental coexisten a menudo formando un crculo vicioso. Es preciso distinguir entre diferentes tipos de pobreza rural y su vinculacin a los impactos ambientales (vase Reardon y Vosti, 1995). Hay que preguntarse qu clase de pobreza? para comprender si la pobreza se refiere bsicamente a los ingresos, a la escasez de recursos, a la falta de acceso a los recursos productivos (incluido el capital de inversin) o, muy probablemente, a una combinacin de estos factores. 2.11 Entre los ejemplos de las distintas relaciones entre recursos de la naturaleza y pobreza estn las zonas tropicales hmedas de Brasil (ricas en diversidad biolgica natural y en superficie terrestre pero limitadas en cuanto a suelos frtiles para cosechas anuales, recursos financieros, mano de obra e infraestructura), el Sahel (rico en superficie terrestre pero deficiente en calidad de la tierra, capacidad de recuperacin fsica y recursos financieros) y Rwanda (rica en calidad de la tierra y mano de obra pero pobre en superficie terrestre y activo fsico y financiero no agrcola). 2.12 La diversificacin de ingresos dentro de la agricultura y tambin en actividades no agrcolas se pregona a menudo como medio para mejorar la suerte de los pobres rurales, pero muchas de estas personas estn en las zonas marginales ecolgicamente ms frgiles y con menos opciones de desarrollo. Para que los planes de mitigacin de la pobreza tengan xito deben apuntar por consiguiente a causas profundas, sean stas las existencias de recursos naturales, la escasez de ahorros e inversiones u otros factores. China ha tenido algn xito con la creacin de zonas empresariales rurales y municipales que proporcionan empleos especializados y revalorizados a la economa rural. 2.13 El ciclo de pobreza y degradacin ambiental se refuerza cuando los precios en granja son bajos y no compensan suficientemente los costos de produccin, y cuando los elevados costos de transporte local impiden por un lado el suministro de fertilizantes y por otro la salida sin retrasos de los productos al mercado. Invariablemente, los agricultores pobres carecen de informacin esencial sobre insumos, condiciones del mercado o precios de las cosechas que producen.

Evolucin del papel de los gobiernos

2.14 Desde hace diez o quince aos pueden apreciarse varias tendencias mundiales que han tenido importantes consecuencias para la poltica relativa al medio ambiente y a la agricultura. La ms significativa es el papel menguante de los gobiernos en la economa agrcola, lo cual se ha traducido en reducciones de subvenciones a productores y consumidores, pero tambin en la privatizacin de empresas y servicios pblicos, como comercializacin, extensin e investigacin agrcola. 2.15 La segunda tendencia, relacionada con la primera, se refiere a la planificacin y a la toma de decisiones. Actualmente las provincias, los condados, los estados, los distritos y otras entidades subnacionales tienen en general mayor autonoma para la planificacin estratgica y fsica y la ejecucin de obras de infraestructura. Paralelamente a esta delegacin de atribuciones desde el centro hay una mayor reglamentacin internacional en algunos mbitos (en especial el establecimiento de la Organizacin Mundial del Comercio, OMC, creada para defender los intereses de las transnacionales) y los acuerdos comerciales regionales1, as como las convenciones medio-ambientales sobre diversidad biolgica, cambio climtico, desertificacin). 2.16 Estas tendencias son importantes porque nuevos grupos toman ahora y tomarn en el futuro decisiones sobre el uso de los recursos naturales y los niveles aceptables de contaminacin y degradacin. Ms decisiones sobre el desarrollo se tomarn a nivel local y habr un mayor condicionamiento a nivel internacional. Como hay pocos criterios ecolgicos cientficos absolutos para la produccin sostenible de alimentos, habr una amplia gama de opciones sociales, polticas y econmicas respecto a la forma de asignar los recursos, por ejemplo para producir alimentos sin dejar de proteger al mismo tiempo las zonas de inters biolgico. 2.17 La tenencia de la tierra puede constituir una de las dificultades ms graves para una agricultura ecolgica, y es un mbito en que es esencial la accin de los gobiernos. Hay numerosos casos en que la inseguridad en la tenencia de la tierra retrae las inversiones para su conservacin y las medidas que podran estimular la productividad. Una legislacin inteligente podra tener aqu importantes efectos positivos. Acciones similares se requieren en cuanto a la disposicin del agua: los usuarios deben reconocer la escasez del agua y responder a los incentivos para conservar los recursos e invertir en tecnologa que ayude a economizar agua.

El comercio y el medio ambiente

2.18 El comercio en alimentos y otros productos agrcolas ha sido un elemento importante para casi todos los pases en desarrollo que han experimentado un crecimiento econmico durante los ltimos veinte aos2. Beneficia a ambas partes aportando ingresos y divisas y, practicado debidamente, aprovecha la ventaja relativa de un pas para producir los cultivos y cosechas en que puede alcanzar mayor eficiencia. Sin embargo, la inestabilidad de los precios impide garantizar un rendimiento estable de las inversiones, y los agricultores pueden estar expuestos a mayores riesgos financieros y tener menos opciones para gastos en prcticas agrcolas inocuas para el medio ambiente. 2.19 A menudo se culpa al comercio de alimentos y otros productos agrcolas de daos al medio ambiente, especialmente la prdida de fertilidad del suelo en el pas exportador. Segn unas estimaciones provisionales, los efectos de la liberalizacin comercial promovida por la Ronda Uruguay deberan ser ecolgicamente casi neutrales para la agricultura, por lo menos en los prximos 5 a 7 aos. Es probable que haya algunos cambios en la produccin, que pasar de pases subvencionados a productores ms baratos, tendencia que en conjunto es positiva para el medio ambiente.
Dos mbitos de potencial subexplotado

2.20 En muchos pases queda una fuerte predisposicin en favor del sector urbano, como el deseo de mantener bajos los precios de los alimentos y de concentrar las inversiones en las zonas urbanas para la industria, las infraestructuras y los servicios. Se limita as la capacidad de los productores agrcolas para conseguir suficientes ingresos, ahorrar e invertir en el uso y la gestin de sus recursos naturales de manera sostenible. 2.21 El concepto de agricultura urbana se ha ido fraguando en los ltimos aos como complemento del paradigma clsico de produccin de alimentos en espacios rurales distantes y abiertos y transportarlos para su consumo en zonas urbanas. Aunque todava hay pocos anlisis empricos y experiencia sobre la mejor manera de explotarla, la agricultura urbana y periurbana ofrece un importante potencial para aumentar la produccin y la seguridad alimentarias en zonas de gran densidad de poblacin. Tambin puede ayudar a cambiar los regmenes alimentarios: segn investigaciones hechas en Asia, los emigrantes a las ciudades consumen ms legumbres, frutas y productos animales, en lugar de basarse en productos feculentos como los cereales.

2.22 Con frecuencia se ignora el papel esencial de las mujeres en la agricultura como productoras de alimentos y usuarias de recursos naturales. Aunque las mujeres participan a menudo en el cultivo de plantas alimentarias y participan activamente en la gestin y el uso de los recursos, en la mayora de los casos no tienen tierras propias que puedan servir de garanta para obtener crditos. Unas polticas menos rgidas y ms creativas de las instituciones financieras podran impulsar una fuerte dinmica para el aumento de la produccin alimentaria. El Grameen Bank de Bangladesh ha ayudado con xito a los pobres urbanos poniendo en prctica nuevas ideas basadas en firmes principios econmicos que podran aplicarse igualmente en muchas zonas rurales. 2.23 La preferencia de cultivos comerciales para la exportacin tiende a imponerse en las grandes empresas productoras controladas por hombres; los cultivos de subsistencia suelen encontrarse en suelos ms pobres en los que, para sobrevivir, las mujeres esquilman la tierra para atender a las necesidades del hogar, convirtindose con ello en agentes de degradacin de la naturaleza. Pocos programas de investigacin han subrayado el papel del sexo en los procesos de produccin de alimentos, distribucin del trabajo o toma de decisiones, desaprovechando as importantes oportunidades de aumentar la eficiencia, la productividad y la sostenibilidad.
Relaciones entre poblacin y tierra

2.24 Las actividades humanas de produccin de alimentos adoptan muchas formas: desbroce del terreno, labranza, drenaje, introduccin de nuevas especies vegetales y animales. Sus efectos dependen de la amplitud de la explotacin. Por ejemplo, la roturacin de un trozo aislado de bosque, aunque destruya las especies que vivan all, puede causar menos impacto en el bosque que la tala selectiva en zonas extensas. Los efectos temporales dependen de la frecuencia de las perturbaciones y de la permanencia de los efectos: una sola corta de bosque tropical ir seguida de un rebrote secundario de manera que en unos 200 aos se habr restaurado la biomasa original, aunque no necesariamente la composicin por especies. 2.25 La cadena de efectos locales y lejanos complica ms el vnculo entre alimentacin y medio ambiente (vase Figura 2). Ejemplos de efectos locales son la eliminacin de la vegetacin autctona, la proliferacin de malas hierbas e insectos, compresin del suelo por el pisoteo de animales o el paso de maquinaria. Algunos efectos lejanos pueden ser el encenagamiento aguas abajo a causa de la erosin del suelo, la escorrenta (por concentracin de arroyos hacia zonas ms

bajas) y la eutroficacin o contaminacin del terreno y de las aguas de superficie por exceso de fertilizantes. 2.26 En algunos casos, el crecimiento de la poblacin (Figura 3) ha hecho que se intensifique el uso de la tierra y aumente su productividad en zonas ya preparadas para el cultivo. Por ejemplo, en la India la produccin cerealera pas de 87 millones de toneladas en 1961 a 200 millones en 1992, pero sobre una base casi constante de tierra cultivada, de modo que se ha limitado la extensin del cultivo de cereales a otras tierras (Figura 4). En otros casos, al crecimiento de la poblacin no han correspondido incrementos en la productividad, lo que ha llevado a aumentar las tierras destinadas a producir alimentos. En estas regiones, frecuentes en frica, la productividad de tierras recin desbrozadas ha bajado tras un breve plazo, provocando nuevas extensiones de los cultivos. Figura 2: MECANISMOS DE RETROALIMENTACION RESULTANTES DEL CRECIMIENTO DEMOGRAFICO

Figura 3: TENDENCIAS DE LA DENSIDAD MEDIA DE POBLACION POR ZONAS AGROECOLOGICAS

Figura 4: SUPERFICIE DE TIERRAS AHORRADA EN LA INDIA GRACIAS AL AUMENTO DE LA PRODUCTIVIDAD

3. Recursos naturales y produccin de alimentos

Modificacin del paisaje

3.1 Las formas en que se utilizan los recursos naturales para producir alimentos dependen mucho de factores humanos, econmicos, culturales y sociales. Esto se evidencia en la gran variedad de cambios realizados en la naturaleza mediante la modificacin de paisajes, el uso y la exclusin de plantas y de especies y variedades animales, y la manipulacin de las aguas y los suelos. 3.2 Una tierra llana con un clima favorable y suelos frtiles y bien drenados es un recurso natural muy valioso, pero zonas de este tipo son tambin codiciadas para actividades industriales, viviendas y actividades recreativas. Viviendo ya el 45 por ciento de la poblacin mundial en zonas urbanas, muchos miles de hectreas de las tierras agrcolas ms productivas se pierden cada ao al extenderse las ciudades, construirse carreteras y aeropuertos y crearse nuevas zonas comerciales e industriales. Los ncleos de poblacin urbanos y rurales cubren actualmente unos 4 millones de km2. 3.3 La humanidad ha operado a lo largo de la historia modificaciones estructurales del paisaje. Los efectos locales han sido importantes sobre la superficie terrestre y la hidrologa, cuando para obtener una nueva superficie nivelada se remueven la vegetacin natural y el suelo, el subsuelo e incluso los estratos geolgicos inferiores. Pueden encontrarse ejemplos espectaculares de terraplenado en China, Indonesia, los pases andinos de Amrica del Sur y otras partes del mundo. Slo en China hay aproximadamente 26,6 millones de hectreas de terraplenes.
Tierras de cultivo en diversas zonas agroecolgicas

3.4 El impacto de los sistemas de produccin de alimentos sobre el medio ambiente refleja las diversas condiciones agroecolgicas y socioeconmicas en todo el mundo. A los efectos de este anlisis, se han distinguido las siguientes zonas: tropical caliente hmeda, tropical caliente estacionalmente seca, tropical fra, regiones ridas, subtropical (lluvias de verano), subtropical (lluvias de invierno), templada y boreal. 3.5 Es posible aumentar la produccin alimentaria en las zonas agroecolgicas ms clidas, pero el suelo, la nutricin de las plantas, la limitacin de plagas y la regulacin de la humedad tienen una importancia vital. Por otra parte, las regiones ms templadas del mundo tienen una mayor produccin alimentaria por habitante gracias a un suelo y un clima ms favorables y a la disponibilidad de capital de inversin.

3.6 La superficie de las tierras cultivadas en todo el mundo es actualmente de unos 1 400 millones de hectreas (de las que son de regado 270 millones de hectreas), pero los porcentajes de tierras utilizadas para los cultivos son muy variables segn las zonas agroecolgicas. Los cultivos ocupan algo ms del 30 por ciento de la superficie terrestre total en las zonas templadas y en la zona tropical caliente estacionalmente seca, siendo mnimo el porcentaje en la zona rida. La gran variedad de cultivos posibles en la zona tropical fra eleva la superficie cultivada hasta el 15 o el 20 por ciento de la superficie terrestre total.
Prcticas agrcolas que trascienden de las zonas agroecolgicas

3.7 Muchos sistemas agrcolas reflejan las caractersticas de sus zonas agroecolgicas. Sin embargo, algunos de esos sistemas trascienden de tales zonas, especialmente la agricultura de regado, los sistemas de subsistencia, los policultivos, los huertos familiares y la horticultura. Sistemas de regado 3.8 Las tierras de regado ocupan una superficie relativamente reducida, menos de 300 millones de hectreas en todo el mundo (alrededor del 15 por ciento de todas las tierras de cultivo), pero producen el 36 por ciento de todas las cosechas y ms de la mitad de la produccin cerealera total del mundo en desarrollo. Entre 1991 y 2010 se prev que la superficie de regado pasar de 248 a 311 millones de hectreas. Este sistema de cultivo puede ser muy productivo, y en muchas partes de Asia sudoriental su productividad se ha mantenido durante muchos siglos. 3.9 En las regiones ridas, alrededor del 10 por ciento de las tierras de regado estn afectadas por la salinizacin, con tendencia al aumento. El agua se usa con poca eficiencia: por lo menos el 60 por ciento del agua de riego no llega a la planta a causa de las fugas y filtraciones profundas en los canales. En los campos, el exceso de riego y la falta de sistemas efectivos de drenaje dan lugar a anegamientos y salinizacin, fenmenos que afectan al 23 por ciento de los regados chinos y al 21 por ciento de los pakistanes. Algunos riesgos ambientales asociados al regado en gran escala son contaminacin por fuente no localizada, acumulacin de restos de plaguicidas, resistencia de las plagas, salinizacin y enfermedades transmitidas por el agua como bilarciasis, paludismo, diarrea, oncocercosis, clera y tifus.

3.10 La extraccin de agua dulce de los acuferos en las llanuras costeras puede dar lugar a infiltraciones de agua salada. Una vez desplazada el agua dulce, no es fcil que vuelva y la tierra puede quedar improductiva. La extraccin inmoderada de agua para riegos ha llevado a una reduccin dramtica del Mar de Aral y la disminucin de las aportaciones fluviales ha producido una penetracin de agua salada en el delta del Nilo en Egipto y en el del Ganges-Brahmaputra en Bangladesh. Una subida del nivel del mar como consecuencia del recalentamiento mundial agravara la situacin. Prcticas de subsistencia 3.11 Casi todos los sistemas agrcolas de subsistencia incluyen actualmente cultivos comerciales, algunos de ellos perennes. Los ingresos pueden paliar los problemas experimentados por los pequeos agricultores a causa de su limitado acceso al crdito, pero pueden tambin aumentar el riesgo al aumentar la dependencia de insumos externos. Los cultivos comerciales tienden a ocupar las zonas ms frtiles, mientras que los cultivos para alimentacin propia quedan relegados a tierras de menor potencial (aunque tambin se da el caso contrario, con el consiguiente descenso del rendimiento de cultivos perennes como el cacao en frica). Es importante considerar la situacin de la mujer, porque en los pases en desarrollo las mujeres suelen encargarse de los cultivos alimentarios pero carecen de capital, tienen pocas oportunidades de educacin e invierten una buena parte de su tiempo en trabajos no remunerados. Esta combinacin de factores obliga a las mujeres a explotar hasta el exceso la tierra disponible para las necesidades del hogar, de manera que son al mismo tiempo agentes y vctimas de la degradacin ambiental. 3.12 La degradacin del suelo se presenta principalmente en forma de extraccin de los nutrientes del suelo como consecuencia de la escasa disponibilidad de fertilizantes, del uso de tierras marginales por escasez de tierras o dificultades respecto al rgimen de posesin, de la erosin del suelo por desconocimiento de las medidas de proteccin o la imposibilidad financiera de aplicarlas y de la contaminacin por los productos agroqumicos, si se utilizan sin entender bien los mtodos de aplicacin. Prcticas de policultivo 3.13 El policultivo o cultivo mixto se basa en una combinacin diversificada de cultivos vegetales y cra de animales, incluyendo a menudo la silvicultura. En muchas zonas estos sistemas mixtos estn

siendo sustituidos por sistemas especializados que pueden ser ms productivos, pero estn ms expuestos a riesgos. Los sistemas mixtos presentan muchas ventajas ambientales como reciclaje de restos de cosechas y desperdicios animales, mantenimiento de la materia orgnica del suelo, traccin animal, cortavientos, fuentes diversificadas de nutricin e ingresos, conservacin del suelo, mayor diversidad agrobiolgica y biocombustibles. Desde los puntos de vista de los beneficios medioambientales y econmicos, los sistemas de policultivo merecen fomentarse en mayor medida, especialmente entre los agricultores pobres. Estos sistemas han sido objeto de pocas investigaciones en comparacin con otros. Huertos familiares y horticultura 3.14 Los huertos familiares y la horticultura en pequea escala adoptan muchas formas que pueden contribuir considerablemente a la nutricin de millones de hogares que padecen inseguridad alimentaria. Tradicionalmente, estos sistemas constituyen un elemento permanente del paisaje y entraan escasos riesgos ambientales, ya que suelen ser sistemas cerrados bien cuidados en los que se usan como fertilizantes estircol, residuos de letrinas secas, cenizas y desperdicios de cocina. Sin embargo, la horticultura domstica est cambiando como resultado de la urbanizacin y la especializacin. Aunque se cultivan ms alimentos bsicos, hay tambin ms uso indiscriminado de agroqumicos. 3.15 En el otro extremo de la escala, se han construido invernaderos muy especializados e incluso controlados por computadora para producir cosechas de alto valor, por ejemplo en los Pases Bajos, donde alrededor del 6 por ciento de la tierra cultivada se dedica a la horticultura. Estos sistemas se estn extendiendo, sobre todo en Asia sudoriental. Los principales problemas medioambientales son la prevencin de plagas y la demanda de energa (para elevar o reducir la temperatura), as como la eliminacin del agua residual contaminada. Sin embargo, se han hecho progresos considerables en el diseo de sistemas cerrados con un control total del clima, incluida la fertilizacin con CO 2, que hace posibles unos niveles de produccin cercanos al mximo biolgicamente alcanzable, sin embargo debe considerarse la alta demanda de energa que estos sistemas requieren, que los hace inviables para la mayor parte de los productores dados los costos crecientes de la energa.

Impactos benficos de la produccin de alimentos sobre el suelo

3.16 Son prcticas que tienen efectos benficos sobre determinados tipos de suelos utilizados para la agricultura el cultivo en profundidad, la enmienda caliza de suelos cidos, la adicin de materias orgnicas, las aplicaciones de fertilizantes, las adiciones sedimentarias durante el riego, el drenaje y el control de la erosin del suelo. 3.17 Las adiciones de materia orgnica a los suelos para estabilizar su estructura mejoran la retencin de humedad y de nutrientes y aportan los minerales necesarios para el crecimiento sano de las plantas. Los efectos de la adicin de fertilizantes minerales para aumentar la productividad han sido espectaculares, y sin ellos no podran mantenerse los rendimientos. Pero son mucho ms eficientes si se usan como uno de los elementos de una amplia estrategia de nutricin de las plantas.
Riesgos de degradacin de los suelos

3.18 Los procesos que degradan el suelo son la erosin, la extraccin de nutrientes por los cultivos sin sustituirlos, la acidificacin, la salinizacin, la reduccin de materia orgnica, los cambios en la estructura del suelo, la compresin por el paso de maquinaria agrcola y el pastoreo. La evaluacin mundial de la degradacin de los suelos por intervencin humana (GLASOD) (PNUMA/ISRIC, 1991) ha revelado que se han producido daos en 1965 millones de hectreas, es decir el 15 por ciento de los suelos mundiales. Entre los factores causantes el ms frecuente es la erosin por el agua, con 1094 millones de hectreas (55 por ciento), seguida por la erosin por el viento (548 millones de ha., 28 por ciento), el descenso de nutrientes (7 por ciento), la salinizacin (4 por ciento) y la compresin (3 por ciento). 3.19 La erosin por el agua puede ser una prdida imperceptible de pocos milmetros de la capa superficial del suelo cada ao. Hay pruebas del constante aumento de la erosin de las tierras cultivadas pese a que existe la tecnologa para limitar su impacto. La erosin de 1 cm/ha/ao de suelo equivale a una prdida de entre 100 y 150 toneladas de suelo, y cada 100 toneladas de suelo perdido por hectrea puede incluir una prdida de 2 000 a 2 500 kg/ha de humus, 200 a 300 kg/ha de nitrgeno, 100 a 200 kg/ha de fsforo y entre 500 y 1 000 kg/ha de potasa. 3.20 Las reducciones en el rendimiento pueden ser importantes (hasta el 34 por ciento) incluso con una prdida anual de suelo del 5 por ciento.

Un estudio de la productividad agrcola de suelos afectados por la erosin en frica concluye que la reduccin es del 2 al 5 por ciento por cada milmetro perdido. En frica, en general, la merma de rendimiento causada por la erosin se ha calculado en el 9 por ciento. 3.21 El viento produce erosin en las regiones ridas y en la zona agroecolgica estacionalmente seca, as como en suelos arenosos y de aluvin de otras regiones en pocas de sequa, sobre todo en frica y Asia sudoriental. Ms del 22 por ciento de todas las tierras de frica al norte del ecuador estn afectadas por la erosin elica. La prdida de vegetacin por el pastoreo excesivo y la sequa ha extendido el desierto otros 90 a 100 km hacia el sur en Sudn. La erosin elica es un grave problema en muchos pases como Mal, Mauritania, Nger, Nigeria, y afecta tambin a partes occidentales de los Estados Unidos. 3.22 El agotamiento de la fertilidad del suelo y la acumulacin de sustancias que inhiben el crecimiento de las plantas son las consecuencias principales de la degradacin qumica del suelo. La lixiviacin y la absorcin de nutrientes por los cultivos merman gradualmente la fertilidad de ciertos suelos. Las cosechas se hacen raquticas y la delgada capa vegetal deja al suelo sin proteccin suficiente para resistir la erosin. Segn la encuesta GLASOD, efectuada por el PNUMA y el ISRIC, en 1991 estima que al menos 6 millones de hectreas se han degradado por la acidificacin, mientras que el descenso de nutrientes se ha constatado en 135 millones de hectreas en todo el mundo, siendo frica y Amrica del Sur (vase el Mapa 2) los continentes ms afectados. 3.23 La compresin del suelo por el uso de maquinaria agrcola cambia su estructura, reduce la penetracin del agua y las races y el crecimiento y la densidad de stas; afecta tambin a la actividad microbiana y propicia las enfermedades de las races. Afecta a 68 millones de hectreas, principalmente en Europa (33 millones) y en menor medida en Brasil, Asia occidental y frica. Al aumentar el uso de maquinaria agrcola sobre ruedas desciende el rendimiento, con las consiguientes prdidas financieras.
Produccin ganadera

3.24 Los animales domsticos son un elemento esencial para la alimentacin mundial en el futuro. Hoy da, 4 500 razas de 40 o ms especies animales cubren por lo menos el 30 por ciento de las necesidades humanas en lo que se refiere a carne, productos lcteos, huevos, fibras, fuerza de traccin, estircol y combustible. El ganado

suministra el 60 por ciento de la energa necesaria para los cultivos y el transporte de las cosechas y es una importante reserva de capital para los pequeos agricultores. La diversidad gentica de los animales y su fcil adaptacin ambiental contribuyen a la productividad y a la sostenibilidad de la agricultura, y constituyen la nica garanta de seguridad alimentaria para el 12 por ciento, ms o menos, de la poblacin mundial cuya subsistencia depende exclusivamente del ganado. Como con los cultivos alimentarios, ha habido una tendencia a concentrarse en una base gentica relativamente estrecha, exponiendo muchas variedades domsticas a la extincin. Pocos pases en desarrollo se esfuerzan por conservar los recursos genticos ganaderos. 3.25 La ganadera puede tener algunos efectos negativos sobre el medio ambiente: pastoreo excesivo, pisoteo de las tierras, acumulacin de desechos, agotamiento y contaminacin del agua y reduccin de la diversidad gentica. En algunos pases es muy debatido el uso de tierras cultivables para producir cereales forrajeros. Algunos grupos estiman que esta prctica reduce la seguridad alimentaria de las familias de bajos ingresos. Los beneficios indirectos de la cra de animales son el uso de stos como fuente de energa, el aprovechamiento del estircol y la introduccin de pastos de barbecho fijadores de nitrgeno alternando con los cultivos. Subproductos importantes son los artculos de cuero, pero los procesos de curtido pueden originar problemas medioambientales. 3.26 La ganadera extensiva es una parte importante de la economa de las zonas tropicales calientes estacionalmente secas y un componente significativo de muchas actividades agrcolas de la zona templada. La tala de bosques tropicales en favor de la ganadera, con el beneplcito de los gobiernos, ha tenido efectos devastadores en algunos pases latinoamericanos. 3.27 La superficie utilizada para pastizales es ms extensa que la de cultivos, ascendiendo a 3424 millones de hectreas. Aproximadamente dos terceras partes de los pastos permanentes estn en los pases en desarrollo, y los porcentajes disminuyen al pasar a las zonas subtropical y templada y a la boreal, en la que slo algo ms del 10 por ciento de la tierra se dedica a pastos permanentes. La zona tropical caliente hmeda tambin tiene un pequeo porcentaje (10 a 12 por ciento) de pastizales (Figura 5). Figura 5: CAMBIOS EN LA PROPORCION DE PASTOS PERMANENTES POR ZONA AGROECOLOGICA

3.28 En la zona tropical caliente estacionalmente seca y en la zona rida, como en el Sahel, y hasta Kenya y Tanzana, zona sudoccidental de Botswana, Namibia y partes de Zimbabwe, predominan los sistemas pastorales basados sobre todo en ganado vacuno y caprino. Estos sistemas eran antao muy mviles y se extenda por una gran superficie, lo que permita que la vegetacin se recuperase. El crecimiento de la poblacin humana ha determinado la transformacin de las tierras de pastos en tierras de cultivo, concentrando as el ganado en una pequea extensin. En las zonas estacionalmente secas, los animales tienden a multiplicarse en los aos de lluvias normales, con lo que en tiempos de sequa hay ms animales de los que la tierra puede mantener. El equivalente de la sequa en la zona templada septentrional es una primavera tarda y fra con fuertes nevadas que prolongan el invierno y retrasan el rebrote de los pastos.
Pesca y acuicultura

3.29 La pesca es importante como alimento y fuente de ingresos y riqueza: mantiene a ms de 120 millones de personas y aporta alrededor del 19 por ciento del total de protenas animales consumidas en los pases en desarrollo. La produccin mundial pesquera total (incluidos peces, crustceos y moluscos) aument desde unos 20 millones de toneladas en 1950 hasta unos 100 millones en 1989. A partir de 1990 han declinado los desembarques de la pesca martima, lo que se ha compensado con aumentos en la produccin acucola, pero la produccin anual ha llegado a un techo de unos 70 millones de toneladas para consumo humano directo.

3.30 En 1993 la pesca martima aport 79,5 millones de toneladas de pescado, frente a 6,5 millones procedentes de aguas interiores. La produccin de la acuicultura de aguas interiores y martima fue de 10,7 y 5,6 millones de toneladas respectivamente. Casi el 70 por ciento de las reservas de los caladeros martimos para los que se dispone de evaluaciones estn a unos niveles de explotacin prximos o superiores al mximo rendimiento sostenible. 3.31 Las prcticas de pesca pueden causar daos en los hbitats acuticos. La fauna profunda, los lechos de hierbas marinas y los arrecifes de coral pueden verse afectados por el uso intensivo de artes de pesca mecanizados como redes barrederas y dragas o el uso de explosivos. Los descartes anuales de especies no aprovechables ascienden a un promedio de 27 millones de toneladas en modalidades comerciales de pesca como redes de arrastre para camarones, redes barrederas, palangre o redes de cerco, as como pesca de arrastre en alta mar. Dado el creciente desnivel entre la oferta y la demanda, es inevitable una subida de precios que amenazara la seguridad alimentaria de algunos pobres rurales que tienen en el pescado una fuente importante de protenas. 3.32 Los efectos ambientales de la acuicultura y de los criaderos de peces proceden bsicamente de los sistemas intensivos (tales como cra de salmones en jaulas o de camarones en gran escala en zonas costeras) que conducen al enriquecimiento excesivo del agua en nutrientes y materia orgnica, la degradacin de los humedales y la prdida de diversidad biolgica por la introduccin de especies exticas. 3.33 Hay muchas fuentes terrestres de contaminacin debidas a actividades humanas que influyen adversamente sobre la capacidad de regeneracin de los recursos acuticos en las zonas litorales y costeras. La primera causa de reduccin de poblaciones de peces es la reduccin del hbitat por los efectos combinados de la contaminacin industrial, urbana y agrcola, los vertidos, los embalses y trasvases fluviales, la eliminacin de manglares, la sedimentacin, la minera y la deforestacin. La degradacin del hbitat acutico puede afectar a los recursos de la pesca lo mismo en aguas interiores como grandes ros o lagos que en aguas litorales o mares cerrados o semicerrados.
Humedales valiosos

3.34 Los humedales, que abarcan 48,7 millones de hectreas en todo el mundo, son zonas de marismas, pantanos, turberas o lagunas naturales o artificiales, permanentes o temporales. Su agua puede ser estancada

o corriente, dulce, salobre o salada, incluidas zonas de agua de mar con una profundidad no superior a seis metros. Las caractersticas que dan valor a los humedales para la agricultura y la produccin de alimentos tambin los hacen vulnerables a la degradacin. 3.35 Las prcticas agrcolas amenazan de varias maneras los humedales. La degradacin de las cuencas puede producir una erosin que se traduzca en el entarquinamiento de los humedales en perjuicio de sus sistemas biolgicos e hidrolgicos. El flujo de fertilizantes y otros residuos qumicos hacia los humedales puede crear condiciones eutrficas o envenenar plantas y animales. 3.36 Entre los humedales, los manglares cubren 15,5 millones de hectreas y se encuentran sobre todo en Asia con 6,28 millones de hectreas; Amrica tropical y frica tienen 5,78 y 3,40 millones respectivamente. Las zonas de manglares se utilizan para la agricultura, sobre todo como arrozales, y son objeto de una explotacin intensiva por las poblaciones rurales de todos los continentes que aprovechan numerosos productos de la madera y otros; pero su contribucin ms importante a la produccin y la seguridad alimentarias es la conservacin de los sistemas de pesca, ya que constituyen importantes reas de desove para varias especies y son zonas productoras de camarones, ostras, mejillones y otros mariscos. La tala de los bosques de manglares o su dedicacin a la acuicultura puede reducir los hbitat reproductivos de muchas especies de peces econmicamente importantes, acentuando al mismo tiempo la vulnerabilidad a las tormentas y las inundaciones de la agricultura tierra adentro.
Efectos de la produccin de alimentos sobre la diversidad biolgica

3.37 La produccin de alimentos ha tenido varios efectos importantes, pero opuestos, sobre la diversidad biolgica: reduce el mbito de las reas naturales y la diversidad de los ecosistemas y de las especies silvestres que contienen; y desarrolla, a travs de siglos de domesticacin y adaptacin, una diversidad agrobiolgica hecha de mltiples variedades naturales de cultivos y de animales. Esta diversidad agrobiolgica se ha reducido a medida que las variedades naturales y las razas de animales han sido desplazadas por la introduccin de un nmero ms limitado de variedades de alto rendimiento y razas con una base gentica ms estrecha. Se considera que esta es la causa ms importante de la erosin gentica. 3.38 Los ecosistemas contienen una diversidad biolgica que es parte de capital natural de nuestro planeta. Aunque se desconoce el nmero

total de especies vegetales y animales, una estimacin frecuente es de 13 a 14 millones, habindose descrito cientficamente slo 1,75 millones. Entre el 5 y el 20 por ciento de algunos grupos de vertebrados y de plantas estn ya catalogados como amenazados de extincin. La razn bsica de la rpida merma de la diversidad biolgica durante los ltimos 50 aos es la transformacin del hbitat natural, sobre todo de los bosques para otros usos, especialmente la produccin de alimentos. 3.39 Las especies domsticas son una fraccin mnima de la fauna y de la flora: de 320 000 plantas vasculares conocidas, slo 3 000 son explotadas regularmente para obtener alimentos, y slo 30 de un total estimado de 50 000 vertebrados terrestres y ms de 200 especies de peces, crustceos, moluscos, ranas, tortugas y plantas acuticas se utilizan para la alimentacin humana. Respecto a los animales domsticos, el 30 por ciento de todas las especies de ganado tienen menos de 20 sementales o menos de 1 000 hembras reproductoras subsistentes en todo el mundo. La diversidad gentica de estas especies, tanto en las variedades mejoradas como en las naturales, as como de otras especies salvajes emparentadas, es esencial para la produccin futura de alimentos, que requerir una amplia gama de sistemas agroecolgicos y de recursos genticos adaptados a las condiciones locales. 3.40 La resistencia a las plagas y las enfermedades, la tolerancia a la sequa y otras caractersticas positivas son algunos beneficios importantes de la diversidad gentica de los cultivos. En los ltimos aos se han hecho esfuerzos para recopilar y documentar las caractersticas genticas de las especies salvajes y domsticas, especialmente las propias de cada lugar, para determinar las caractersticas que tienen valor para la agricultura. Este material se ha almacenado ex situ en bancos genticos. Recientemente se est prestando ms atencin a la conservacin in situ de especies salvajes en reas protegidas y a la conservacin en las explotaciones agrcolas de las especies naturales. Estas formas dinmicas de conservacin permiten una adaptacin constante de variedades vegetales, incluida la coadaptacin con plagas de insectos y enfermedades.
Uso de bosques y ecositemas naturales

3.41 Algunas culturas subsisten mediante la caza y la recoleccin de alimentos en los bosques, que les proporcionan suficientes frutos, semillas carnosas, hojas, resinas y caza mayor y menor, adems de fibras, forraje y lea. Estas situaciones se dan en Asia meridional y sudoriental, algunos pases de frica occidental y partes de Amrica

Latina y Europa. Se obtienen beneficios de los bosques mediante la recoleccin, la elaboracin y la venta de los productos forestales (setas, semillas comestibles, bayas, caza, etc.). 3.42 El porcentaje de bosques en comparacin con la superficie total de las tierras en 84 pases y las tendencias manifestadas en un perodo de 20 aos pueden verse en la Figura 6. El cambio mayor aparece en la zona tropical estacionalmente seca, donde el descenso anual fue del 0,69 por ciento en el ltimo decenio. Las cifras de la zona tropical caliente hmeda no muestran una tendencia clara, tal vez por la recuperacin que tiene lugar en muchas reas deforestadas. 3.43 La agricultura migratoria, mtodo tradicional de uso de la tierra todava frecuente en reas de baja densidad de poblacin y suelos pobres, consiste en limpiar una superficie de su vegetacin natural, cultivar la tierra durante dos a cinco aos y dejarla despus en barbecho hasta que recobra su fertilidad, cuando se repite el ciclo. La agricultura migratoria produce una degradacin crnica cuando el perodo de barbecho es menor que el necesario para restablecer la cubierta vegetal y la fertilidad del suelo. 3.44 Si la presin demogrfica es baja, el crecimiento natural de los rboles y dems biomasa es suficiente para responder a la demanda de lea, pero cuando la agricultura migratoria se intensifica repercute sobre la diversidad biolgica del rea extendiendo el consumo a una superficie mayor y reduciendo el tiempo disponible para la regeneracin. Adems, cuando las presiones demogrficas obligan a los cultivadores a reducir la duracin del perodo de barbecho, el suelo pierde fertilidad, con la consiguiente reduccin de rendimientos y disponibilidad de lea. Los agricultores pueden verse obligados as a extender sus cultivos a otras tierras con arbolado. 3.45 La explotacin desmedida de un producto forestal y las prcticas viciosas de extraccin de madera pueden degradar la vegetacin del bosque y perturbar la vida natural. El perjuicio es no slo para los recursos alimentarios y madereros del bosque, sino que puede afectar al suelo, el agua y los sistemas de produccin de alimentos aguas abajo. El desbroce de una superficie forestal con fines de poblamiento o expansin agrcola, como en los programas de erradicacin de la mosca tsets, o la apertura de carreteras forestales en bosques antes inaccesibles, aumentan las posibilidades de uso incontrolado y explotacin excesiva. Figura 6: CAMBIOS EN LA SUPERFICIE FORESTAL POR

ZONA AGROECOLOGICA

3.46 Casi 2 000 millones de personas se sirven de combustibles biolgicos (lea, residuos de cultivos, boigas etc.) como fuente principal de energa domstica. En las zonas tropicales el consumo de lea es de 1,5 a 2,5 kg por persona y da, mientras que en las zonas templadas es inferior a 0,5 kg por persona y da. Aunque los datos de la Figura 7 revelan un descenso general del consumo de lea por cpita, las razones son que la poblacin crece ms rpidamente que el consumo de lea; que la lea es ms escasa, y se sustituye por combustibles fsiles. En Amrica Latina, la sustitucin de la lea por otros combustibles ha llevado a un descenso en el consumo de lea desde un equivalente a 356 000 barriles de petrleo en 1970 hasta un equivalente de 307 000 en 1990. Sin embargo en Amrica Central, donde se plantea el problema de la seguridad alimentaria, la lea subi durante el mismo perodo del 42 al 50 por ciento del total de energa consumida. 3.47 En cifras absolutas, el volumen total de lea consumida va en aumento en el mundo. En torno a los grandes centros urbanos y donde hay una concentracin de actividades industriales y comerciales que consumen lea, se ejerce una gran presin sobre los bosques cercanos. En la zona tropical caliente, como la lea se utiliza principalmente para cocinar, las innovaciones tcnicas y los cambios de rgimen alimenticio servirn para sustituir la lea y reducir su consumo. Figura 7: TENDENCIAS DEL CONSUMO DE LEA POR

ZONA AGROECOLOGICA

3.48 Al escasear la lea, a menudo se sustituye por boigas u otros excrementos, cuyo efecto fertilizante se pierde entonces. No obstante, la necesidad de lea y carbn vegetal puede ser un estmulo para que empresas agroforestales, comunitarias o comerciales planten rboles en terrenos privados o pblicos, lo que puede ser una fuente de ingresos y crear puestos de trabajo, con los consiguientes beneficios medioambientales, sociales y econmicos.

4. Opciones para reducir los impactos ambientales

4.1 Los sistemas sostenibles de produccin de alimentos deben tener tres objetivos:

elevar la produccin y la productividad; reducir los efectos de la contaminacin y la degradacin de los recursos; y viabilidad social y econmica. Reducir la dependencia de los combustibles fsiles y de los insumos derivados de ellos.

4.2 Para alcanzar estos objetivos hay que modificar las pautas tradicionales de produccin de alimentos. Casi todas las opciones tcnicas para el aumento de la produccin alimentaria tienen contrapartidas ecolgicas, sociales y econmicas; pero pueden

conseguirse importantes beneficios dando prioridad a las prcticas que favorecen caractersticas ecolgicas como la diversidad, la capacidad de recuperacin y el uso eficiente de la energa.
Opciones ecolgicas para la conservacin del suelo y del agua

Conservacin del suelo 4.3 Aun siendo importantes los efectos directos de la erosin sobre los rendimientos de los cultivos, los efectos remotos (p.ej. sobre los recursos pesqueros y los hbitats) son tambin enormes a nivel de la cuenca fluvial. En ciertos casos, medidas ecolgicas como setos vivos, fajas de csped y huertos, combinadas con sencillos bancales o camellones, pueden ser ms eficientes que los muros de piedra ms costosos para formar terrazas. Se han empleado muchas tcnicas adaptadas a cada suelo, clima y condiciones o prcticas de uso de la tierra, por ejemplo: La labranza de conservacin, surcado lister, surcos en curvas de nivel, cultivos en bandas o mltiples, rotacin de cultivos, abonos verdes, cobertura con paja o rastrojos y fertilizacin. 4.4 En las zonas ridas y en las partes ms secas de las tropicales estacionalmente secas hay muchas posibilidades de aplicar tcnicas de conservacin del suelo y del agua, como ha demostrado el proyecto Keita de la FAO en Nger. Recurriendo a diversas tcnicas participativas se han plantado rboles para producir lea, por su valor alimentario y como cortavientos; se han construido cisternas y se han tomado medidas contra la erosin por el viento y el agua. 4.5 En las zonas ms secas, las medidas pueden ser tan sencillas como alisar la superficie del terreno para dirigir la escorrenta hacia una alberca o represa, o formar caballones con suave pendiente para recoger el agua de las laderas no cultivadas y llevarla a las de cultivo, tal como lo hace el pueblo Nabateo en Advat, en el desierto de Negeb. Recursos hdricos 4.6 Para usar el agua de manera sostenible es preciso que, sobre todo durante los perodos de escasez, se mantenga un caudal suficiente para proteger los sistemas fluviales, los lagos y los humedales. Esa misma agua se utiliza para el riego, la pesca, la preparacin de alimentos, la conservacin de productos alimenticios y, en algunos casos, para producir energa. En su curso a travs de las cuencas hasta el mar, el agua se utiliza y reutiliza muchas veces, cambiando en calidad y cantidad. Las actividades agropecuarias y forestales en zonas altas

pueden repercutir negativamente sobre los usuarios ms abajo si se contamina el agua con sedimentos o residuos de fertilizantes y plaguicidas. En cambio, las regiones que conservan sus bosques y humedales naturales mantienen bien la calidad del agua, regulan el suministro y mantienen el hbitat ribereo para los peces y otros animales. 4.7 La FAO ha estimado que existe el potencial, sobre la base de las condiciones fisiogrficas y edafolgicas, para un total eventual de 400 millones de hectreas de regado, tres cuartas partes de ellas en los pases en desarrollo. Los regados son dos veces y media ms productivos que los cultivos de secano, y es ms que probable que su superficie actual de unos 300 millones de hectreas aumente. No obstante, la expansin ms all de los niveles actuales tropieza con la escasez de tierras idneas, la limitada disponibilidad de agua y el elevado costo de las instalaciones en gran escala. En muchos casos es ms prctico mejorar la administracin y la productividad de los regados actuales que abrir otros nuevos. 4.8 El anegamiento suele ser consecuencia del abuso o la mala administracin del agua de riego. El revestimiento interior y la cobertura de los canales desde las presas hasta los puntos de riego mejoran el uso del agua y reducen al mismo tiempo el riesgo de una elevacin del nivel fretico en muchas zonas de regado. Estas medidas han de tomarse para los 11 millones de hectreas que se han degradado en Asia por anegamiento; pero tambin seran beneficiosas en reas en que la salinizacin limita la productividad del 50 por ciento de los regados mundiales. Los efectos del anegamiento y la salinizacin pueden reducirse tambin en la mayora de los casos mediante ms inversiones en educacin y capacitacin, ms bien que en obras de avenamiento y mejora del suelo.
Opciones ecolgicas para los sistemas de cultivos

4.9 El laboreo de las tierras, sobre todo en zonas tropicales, suscita dificultades ambientales delicadas por cuanto la labor regular del arado abre el suelo y lo deja vulnerable a la erosin. Adems, el cultivo intenso reduciendo el barbecho y con cosechas mltiples obliga a prestar atencin a la fertilidad del suelo y a la lucha contra las plagas, lo que siempre ha conducido a un mayor uso de fertilizantes y plaguicidas. Existen no obstante tecnologas alternativas como el control integrado de las plagas y los sistemas integrados de nutricin de las plantas que habr que aplicar con intensidad cada vez mayor.

Sistemas integrados de nutricin de las plantas 4.10 Los nutrientes de las plantas se encuentran en el suelo, en el estircol y en los residuos de cultivos que forman parte del ciclo de nutricin. Los nutrientes acumulados en el suelo estn al alcance de las plantas, pero los de residuos de cultivos y abonos orgnicos slo pueden serles tiles cuando los descomponen las bacterias. Los sistemas integrados de nutricin de las plantas tratan de combinar equilibradamente los nutrientes que el agricultor puede obtener de todas las fuentes, incluidos los fertilizantes minerales, para su ptima utilizacin. 4.11 La materia orgnica ayuda a mantener una buena estructura fsica del suelo y la microfauna necesaria para mantener la humedad, la ventilacin y las condiciones de suministro de nutrientes a las plantas. No hay diferencia fundamental entre los nutrientes de origen orgnico y los de fertilizantes minerales. No obstante, las materias orgnicas ayudan a mantener la estructura y la consistencia del suelo, suelen suponer unos costos directos mnimos para el agricultor y, si se combinan con la aplicacin cuidadosa de fertilizantes minerales, aumentan el efecto de stos sobre el rendimiento y ayudan a compensar los nutrientes perdidos en la produccin de alimentos. 4.12 Muchos agricultores no consiguen buenos rendimientos porque la oferta de fertilizantes es insuficiente para la demanda, la variedad de fertilizantes es limitada y los suministros no son seguros. Las aplicaciones indebidas pueden ser contraproducentes y la no disponibilidad de nutrientes en ciertas fases puede reducir los efectos benficos de aplicaciones anteriores. Por ejemplo, los fertilizantes favorecen el florecimiento del mango, pero si los nutrientes son insuficientes durante la fase de maduracin los frutos caern del rbol antes de estar maduros. 4.13 Es pues necesario abordar globalmente los problemas de la nutricin de las plantas y mantener el equilibrio general y el flujo de nutrientes, buscando la mxima eficiencia y reduciendo los desechos y las prdidas (Figura 8). Para ello hay que centrar ms la investigacin, la educacin y la capacitacin en el fomento y la aplicacin de los sistemas integrados de nutricin de las plantas. Control integrado de las plagas 4.14 Desde su introduccin hace cincuenta aos, los plaguicidas sintticos han llegado a ser el principal medio de lucha contra las plagas

agrcolas. Se han obtenido as rendimientos ms estables y ha aumentado el uso de fertilizantes. Sin embargo, en numerosos casos han resultado insostenibles e ineficientes por el aumento de la resistencia de las plagas, el costo creciente de los plaguicidas, la prdida de insectos benficos y los efectos negativos sobre la salud humana y el medio ambiente. La respuesta a estas dificultades ha sido el auge gradual del control integrado de plagas, sistema en el que son fundamentales la participacin del agricultor y el control biolgico. Figura 8: DIAGRAMA SIMPLIFICADO DEL FLUJO DE NUTRIENTES

4.15 El control integrado de las plagas capacita a los agricultores para controlar directamente la lucha contra las plagas en los cultivos. Los propios agricultores supervisan regularmente el estado de salud de sus cultivos, la actividad de los insectos benficos, y, sobre la base de esta informacin y de sus conocimientos, deciden las medidas idneas de control. En general, el control integrado de las plagas combina varias tcnicas de control disponibles que, entre otras cosas, mantienen los plaguicidas y otras intervenciones a niveles econmicamente justificados y ecolgicamente inocuos. Pueden distinguirse cuatro elementos tcnicos la buena gestin de los cultivos, con aplicacin por los agricultores de todos los conocimientos a su alcance para conseguir una cosecha sana; la adopcin de prcticas como vigilancia de insectos benficos y comprensin de los ciclos biolgicos de las plagas para promover el control biolgico mediante predadores naturales y

caractersticas ecolgicas; el uso de variedades mejoradas para darles una resistencia duradera a las plagas o tcnicas como ingeniera gentica de resistencia de la planta hospedante, en particular a los virus; y, como ltimo recurso y slo cuando los efectos netos sobre las medidas de control natural vaya a ser positivo, los medios qumicos. 4.16 En los pases en desarrollo pueden conseguirse fuertes incrementos de la produccin combinando las tecnologas de los sistemas integrados de nutricin de las plantas y el control integrado de las plagas. Pero para aplicar estas opciones con xito se requiere tambin una actuacin decidida de las personas que las utilicen. Las polticas que reducen las subvenciones para plaguicidas y fertilizantes deben dirigirse hacia la mayor capacitacin de los agricultores, la reorientacin de la investigacin, los servicios de educacin y extensin, teniendo en cuenta las necesidades reales de los agricultores. Los gobiernos deberan revisar las polticas relativas a adquisicin, registro, formulacin, aplicacin y eliminacin de plaguicidas teniendo en cuenta el Cdigo Internacional de Conducta para la Distribucin y Utilizacin de Plaguicidas, 1985, modificado en 1989 para incorporar los principios de informacin y consentimiento previos.
Opciones ecolgicas para la produccin ganadera

4.17 Al elevarse el nivel de vida en muchas partes del mundo aumentar la demanda de carne y productos lcteos para el consumo diario. En 1994, la produccin mundial de carne se cifr en 184 millones de toneladas, es decir 33 kg per cpita. En todo el mundo, alrededor del 16 por ciento de la demanda de cereales, el 20 por ciento de alimentos feculentos y el 3 por ciento de semillas oleaginosas se destinan a pienso del ganado. Se prev que la demanda de cereales forrajeros ascender al 30 por ciento de la produccin total de cereales hacia el ao 2050. Se acentuar por lo tanto la presin en favor del uso de tierras para cultivar cereales forrajeros. 4.18 Los pastos permanentes ocupan 3 424 millones de hectreas y ocupan el primer lugar entre los usos de la tierra. Los sistemas de pastoreo con especies mltiples, utilizados durante mucho tiempo en el pastoreo tradicional (ganado vacuno, caballar y ganado menor en Asia septentrional) utilizan mejor los pastos disponibles y mantienen el equilibrio vegetativo. Una alternativa con mejor uso de la energa consiste en mantener confinados a los animales, tendindose ms a usar cultivos forrajeros y piensos concentrados en lugar del libre apacentamiento.

4.19 La prdida de recursos genticos disminuir la capacidad de los criadores de plantas y animales para responder a las condiciones cambiantes y a las demandas de que es objeto la industria alimentaria. Es necesario documentar los recursos genticos animales existentes, promover la mayor productividad de una amplia gama de recursos genticos animales, ponerlos a disposicin de la agricultura y mantener los recursos genticos raros que actualmente no interesan a los agricultores. En la administracin de los recursos genticos animales deben participar muchas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales en escala anloga a la ya alcanzada para los recursos fitogenticos. 4.20 Se calcula que las emisiones de metano de los rumiantes se duplicarn en el perodo 1990-2050 y se prevn dificultades para la eliminacin de restos animales. Mediante piensos adecuados y mejoras genticas pueden restringirse las emisiones de metano, y el metano producido por el cieno puede utilizarse como biocombustible. Los costos directos e indirectos de la reduccin de la contaminacin en la industria ganadera se cifran slo en el 0,72 por ciento de los costos totales, lo que deja un considerable margen para seguir reduciendo los impactos de este sector.
Opciones ecolgicas para la pesca

4.21 El suministro medio anual de pescado de mar en 1990-1993 para el consumo humano directo fue de 50 millones de toneladas. Si no se toman medidas para moderar los actuales niveles excesivos de pesca, cabe prever descensos en los suministros de la pesca martima. Las perspectivas de la pesca en las principales aguas interiores pueden ser anlogas. La produccin de la acuicultura, aunque previsiblemente seguir creciendo, puede verse tambin frenada por una mala gestin y sus consiguientes impactos ambientales. 4.22 Entre las medidas que pueden facilitar una gestin ecolgica de los recursos de la pesca estn las restricciones al actual acceso libre a los recursos, pero para ello se precisa una asignacin equitativa de recursos y el establecimiento de derechos de usuario. En la pesca artesanal, los derechos de usuario son particularmente importantes para proteger a los pescadores contra la competencia desigual de los buques industriales. 4.23 Las medidas de control de la pesca, no obstante, requieren una amplia participacin de los afectados para llegar a acuerdos aceptables y duraderos. Para ello hay que adoptar principios equitativos y confiar la

gestin a los niveles ms bajos posibles de responsabilidad. Si el reparto es difcil, habr que aplicar estrictamente medidas administrativas a la pesca convencional, tales como el cierre de caladeros en situacin crtica, la regulacin de los artes de pesca, perodos de veda, contingentes de capturas y tamaos mnimos del pescado descargado. 4.24 El sector de la pesca y la acuicultura debe ser tenido tambin en cuenta en la planificacin del uso de la tierra, la gestin de cuencas fluviales y el desarrollo y la gestin integrados de zonas hidrogrficas y costeras.
Opciones ecolgicas para los bosques

Uso de productos forestales naturales 4.25 La recoleccin de productos alimenticios en los bosques tropicales hmedos, aunque ecolgicamente sana, puede sustentar slo a pocas personas. Hay margen para el uso y la exportacin de productos forestales no madereros para el desarrollo, como ocurre en algunas partes de la cuenca amaznica. La mayora son productos no alimenticios como materiales farmacuticos, aunque tambin son importantes setas, miel, frutas y nueces. Los ingresos as obtenidos pueden contribuir considerablemente a la seguridad alimentaria de los habitantes de los bosques y sus inmediaciones, al permitir la diversificacin tanto de los ingresos como de los alimentos. 4.26 La lea es un recurso esencial para la preparacin de los alimentos y su conservacin por ahumado y secado. Cuando la demanda de lea sobrepasa el crecimiento natural del bosque, puede aumentarse localmente el suministro de lea mediante la agrosilvicultura y las plantaciones de especies locales adaptadas. 4.27 Una posibilidad de remediar la escasez de lea en las zonas hmedas y subhmedas consiste en plantar en los barbechos forestales especies de rpido crecimiento que pueden producir lea en un plazo relativamente breve. En torno a las granjas y en zonas periurbanas pueden plantarse varias especies arbreas que produzcan frutas y materia prima para muebles, escobas, cuerdas y bramantes como complemento til de los ingresos familiares, yendo a menudo el producto directamente a manos de las mujeres y contribuyendo a la seguridad alimentaria. Agrosilvicultura

4.28 En muchos sistemas de uso de la tierra estn presentes plantas leosas perennes (rboles y arbustos, palmeras, bamb, etc.) en la misma unidad agropecuaria que los cultivos y los animales. Algunos de los sistemas ms frecuentes (y ms estudiados) en la zona tropical hmeda son combinaciones de especies arbreas (p.ej. rboles umbrosos sobre plantaciones de cacao, caf o t), plantaciones de rboles (p.ej. cocotales) con ganado, huertos familiares o arboricultivos en varios niveles, as como barbechos mejorados en los sistemas de agricultura migratoria. 4.29 Los cortavientos y setos vivos, rboles polivalentes entre los cultivos y sistemas silvopastorales (rboles y arbustos en fincas ganaderas o pastizales) son sistemas agroforestales corrientes en zonas semiridas y subhmedas, que suministran productos madereros (lea, estacas, madera de construccin), alimentos (frutas), forraje u otros varios productos no madereros (medicinas, fibras). Tambin mejoran el microclima para plantas y animales dando sombra y manteniendo la humedad. El uso de rboles como setos vivos y para producir fruta o forraje complementario es corriente en muchos pases. 4.30 Los rendimientos de algunos cultivos alimentarios pueden elevarse en los sistemas agroforestales, pero slo unos pocos usos se han estudiado con detenimiento (cortavientos, campos arbolados, rboles umbrosos sobre rboles productivos, cultivos en hileras) (Cuadro 3). : Sistemas agroforestales rendimientos de los cultivos
Cuadro 3

que

pueden

elevar

los

4.31 Otros beneficios de la agrosilvicultura son el realce del valor de los cultivos y la diversificacin de los ingresos agrcolas. Por ejemplo, los cortavientos establecidos para proteger los frutales u otros productos hortcolas no han aumentado los rendimientos totales, pero han mejorado la calidad del producto dndole mayor valor comercial. Los rboles umbrosos sobre las plantaciones de cacao protegen los cultivos en sus dos primeros aos, reducen la erosin del suelo, proporcionan nutrientes cuando no se usan fertilizantes y reducen la frecuencia de plagas, enfermedades y malas hierbas. 4.32 Es sabido que una buena manera de conservar la diversidad biolgica natural es mejorar la productividad en tierras ya limpias y establecer en torno a ellas zonas de proteccin adecuadas de uso mixto. Es igualmente importante conservar la diversidad agrobiolgica. Los sistemas agroecolgicos deben retener una amplia diversidad y variedad

de plantas, animales e insectos beneficiosos en los acervos genticos de diversas variedades autctonas y sus parientes silvestres. 4.33 La diversidad de los cultivos puede promoverse mediante la rotacin temporal y la alternancia espacial de los cultivos en forma de cultivos de cobertura, cultivos intercalados y combinaciones agroforestales o agropecuarias. Tambin pueden ser medidas positivas la tolerancia de mayor nmero de variedades y el enfoque participativo en cada lugar especfico de la mejora fitogentica. La diversificacin de cultivos y variedades ayuda a dominar las plagas y contribuye a la nutricin y la conservacin del suelo. 4.34 En general, cuantas ms especies hay en un ecosistema, mayores son su estabilidad y su resistencia a las alteraciones. Aunque la produccin total de los sistemas de cultivos diversificados puede no ser tan alta como en los sistemas especializados y de monocultivo, aqullos son en general menos vulnerables a los riesgos. Los cultivos tradicionales, los cultivares del siglo XIX y las variedades de arroz, races y tubrculos utilizados por los pueblos indgenas poseen tambin una diversidad que contrarresta los riesgos de plagas y enfermedades. La reduccin de la variabilidad gentica de plantas y animales reduce su capacidad de adaptacin. De ah que los sistemas mixtos de plantas y animales faciliten en general la flexibilidad, la productividad y la sostenibilidad, caractersticas que convienen especialmente a las poblaciones rurales expuestas a la inseguridad alimentaria.
Una segunda revolucin verde

4.35 Tras el xito de la revolucin verde iniciada en el decenio de 1960, algunos grupos reclaman un esfuerzo anlogo que elevara la produccin de alimentos en las regiones ms pobres y expuestas al hambre. El Mapa 3 muestra la distribucin de las reas productivas del mundo, por rdenes de productividad agrcola estimados en equivalentes en cereales. Extensas regiones muestran una baja productividad en relacin con lo que podran producir con mayor nivel de insumos (Mapa 4). El Mapa 5 presenta el dficit estimado de rendimiento, resultado de superponer los Mapas 3 y 4. 4.36 Este dficit de rendimiento, la diferencia entre lo que los investigadores pueden producir en condiciones experimentales y lo que los agricultores realmente obtienen, se considera por muchos como el obstculo fundamental para el aumento de la produccin de alimentos. Diversos factores requeriran la iniciacin de una segunda revolucin verde, pero sta no debe limitarse al problema cientfico de reducir el

dficit de rendimiento. Es preciso que a la ciencia y la tecnologa se unan mecanismos participativos emancipadores, la capacitacin y la reforma de las instituciones y las polticas. 4.37 Algunas personas han acuado las expresiones doble revolucin verde o nueva revolucin verde3, ya que el objetivo sera no slo elevar la produccin de alimentos sino hacerlo de manera ecolgicamente sana y sostenible. La revolucin verde tal como se experiment sobre todo en Asia en los aos sesenta y setenta contribuy enormemente a elevar la produccin alimentaria pero trajo consigo una serie de consecuencias ambientales evitables por la inobservancia de una serie de principios agroecolgicos importantes, tales como la diversidad y la capacidad de recuperacin, que benefician a los mismos que necesitan los alimentos. 4.38 Asia, que se benefici claramente de la revolucin verde, apenas es capaz de mantener sus ganancias a causa del crecimiento demogrfico y la limitacin de tierras cultivables. frica, que no se benefici, necesita a todas luces un nuevo esfuerzo. No obstante, en frica los recursos humanos y las infraestructuras institucionales son bastante ms dbiles. Dificultades naturales como el clima variable, la baja fertilidad del suelo, la escasez de agua y la falta de variedades de cultivo adaptadas a esas condiciones son tambin obstculos radicalmente diferentes de los encontrados en la primera revolucin verde, pero que pueden superarse. No es probable que la experiencia de la primera revolucin verde ofrezca un modelo para la prxima. 4.39 El xito depender mucho ms del uso y la gestin mejores del capital social y natural (recursos humanos, recursos naturales, sistemas agroecolgicos, etc.), junto con los mecanismos idneos para que la nueva revolucin verde se centre en los intereses de los agricultores, pastores o productores agrcolas ms pobres. Los ingredientes clsicos de mejora gentica vegetal y animal, fertilizantes y riego sern esenciales, pero por s solos no son la clave del xito.

5. Un suministro alimentario seguro dentro de lmites naturales

Elementos para la produccin ecolgica de alimentos

5.1 Como ya se ha dicho, hay muchas opciones tcnicas para producir alimentos con ms eficiencia y mayor rendimiento en aproximadamente la misma superficie cultivada actualmente. Aun cuando todas las

tcnicas no se hayan investigado a fondo ni estn listas para aplicacin, las poblaciones deberan tener la posibilidad de seguir alimentndose siempre que se propaguen y adopten rpidamente las prcticas mejores y se cumplan otras condiciones idneas para la produccin sostenible. Tres elementos clave para ello son: uso eficiente de los recursos, estructuras de planificacin y ejecucin, y buenas medidas de gobierno. 5.2 El uso eficiente de los recursos hace que unos recursos escasos (naturales, sociales y financieros) sean productos y servicios tiles de manera econmicamente viable pero que minimice el impacto ambiental. No obstante, la introduccin de una agricultura ms sostenible y ecolgica no progresar de manera uniforme; la produccin de alimentos tendr todava efectos ambientales negativos en un futuro previsible. Las estrategias futuras debern tener pues un doble objetivo: facilitar la transformacin a largo plazo de la produccin alimentaria utilizando los recursos de manera sostenible y ecolgica; y mitigar los posibles efectos nocivos a corto plazo. 5.3 Aunque hay una base cientfica para creer que la produccin de alimentos puede seguir el ritmo previsto de crecimiento demogrfico sin causar daos al medio ambiente, el panorama general es muy equvoco. Muchas zonas en que se cultivan hoy tierras marginales son tambin las que padecen con ms intensidad la presin demogrfica, la pobreza y la inseguridad alimentaria. Estas zonas suelen ser difcilmente accesibles y carecen de infraestructura y de capital de inversin, as como de conocimientos tcnicos. No suelen estar dotadas de los recursos necesarios para la produccin de productos comerciales bsicos, por lo que se ven a menudo excluidas de las iniciativas de produccin de alimentos. A los gobiernos incumbe especialmente la misin de prestar ayuda y promover el desarrollo racional de esas zonas. 5.4 Se precisan unas estructuras de planificacin y ejecucin para facilitar y difundir la ciencia y la tecnologa y poner en prctica los programas. En algunos pases habr necesidad de diversificacin mediante la creacin de empleos en otros sectores econmicos, infraestructura de transportes ms eficiente y eliminacin de obstculos que se oponen a los mecanismos eficientes de mercado. En otros casos habr que promover las oportunidades de ingresos y empleo dentro del propio sector agropecuario en aspectos como elaboracin, 4 comercializacin, y servicios de apoyo. 5.5 Los planes de conservacin y mejora del medio ambiente son esenciales para establecer un sistema nacional de seguridad alimentaria duradero. Adems de los elementos usuales de conservacin de la tierra

y el agua, la diversidad biolgica y la limitacin de la contaminacin, tales planes deberan integrarse con los esfuerzos para reducir la prdida de tierras cultivables de alto potencial por dedicarlas a otros usos, mejorar la seguridad alimentaria y adoptar un enfoque por zona agroecolgica en los procesos de planificacin para evaluar la capacidad de sustento de poblacin, sobre cuya base podrn decidirse con ms eficiencia las inversiones nacionales en alimentacin y agricultura. 5.6 El precio medioambiental de la produccin de alimentos consiste generalmente en la prdida de vegetacin natural y de diversidad biolgica, la erosin del suelo y el agotamiento del agua superficial y fretica. Inevitablemente, hay distintos pareceres sobre la mejor manera de utilizar la tierra: para cultivos industriales, alimentacin, conservacin de la naturaleza o industria. Estos conflictos existen para zonas costeras e interiores y recursos comunales (p.ej. bosques, pastizales, ocanos y mares). Se precisan procedimientos claros para resolver las diferencias en cuanto a las necesidades y los intereses de la sociedad, no slo en las generaciones presentes sino tambin teniendo en cuenta las necesidades futuras. Hay que hacer participar a los interesados (agricultores, poseedores de tierras, organizaciones no gubernamentales y gubernamentales, consumidores, etc.) y evaluar los costos medioambientales de las diversas opciones de uso de la tierra. 5.7 Las estructuras democrticas y la opinin pblica sobre cuestiones del medio ambiente facilitan la determinacin de preferencias y de objetivos idneos para el uso de la tierra, incluida la necesidad de acceso a los alimentos y de una dieta adecuada para una vida sana y activa. Para transformar los sistemas actuales y futuros de produccin de alimentos hay que planificar el uso de la tierra y los recursos y formular objetivos explcitos de usos alternativos de la tierra. La planificacin es precisa tambin para definir incentivos para el uso sostenible y para promover cambios de actitudes y valores en favor de opciones mejores. La fuerte presin a que estn sometidas ahora las reservas pesqueras martimas es un ejemplo de cmo una poltica descaminada y la ausencia de planificacin pueden llevar al uso indiscriminado de un recurso natural comn. 5.8 Las fuerzas del mercado rara vez responden bien a los problemas ecolgicos si no las estimula o dirige la poltica gubernamental. El Cuadro 4 propone, por regiones, algunos sectores importantes en que la prctica ecolgica es ya consistente o podra mejorarse. Podra tambin servir de referencia general para que los pases evalen su propia situacin en cuanto a los impactos ambientales causados por la

produccin de alimentos, con miras a fijar prioridades y asignar recursos. 5.9 El marco poltico y administrativo en el cual puede aumentar la produccin de alimentos sin ocasionar grandes daos en el medio ambiente debe constar por lo menos de cuatro elementos principales:

iniciacin de procesos dinmicos y participativos de planificacin territorial para identificar y mitigar los riesgos de degradacin de los recursos naturales y otros efectos sobre el medio ambiente; polticas sociales y econmicas cuidadosamente trazadas para que los productores de alimentos en las zonas ms pobres aprendan mejor los sistemas globales de gestin eficiente de la fertilidad y la humedad del suelo, defensa contra plagas y diversidad biolgica. En muchos casos el xito depender de la solucin previa de importantes problemas econmicos y sociales como distribucin equitativa de recursos productivos, acceso al capital o desempleo; ms inversiones en capital humano e infraestructuras rurales, incluidos un mejor uso de la tecnologa de informacin y comunicacin y la formacin y capacitacin de asesores agrcolas para ayudar a los agricultores a aplicar mtodos ecolgicos de produccin y promover el desarrollo del sector privado; previsin, vigilancia y evaluacin constantes de los impactos ambientales en todos los eslabones de la cadena de produccin de alimentos mediante sistemas de informacin y asesoramiento, indicadores de sostenibilidad y referencia geogrfica de la informacin (especialmente vinculando las caractersticas de las zonas agroecolgicas a las unidades de planificacin nacionales y de distrito).

: Principales sectores en que puede centrarse el control del impacto ambiental, por regiones
Cuadro 4

5.10 La experiencia ha mostrado que los pases en que hay un buen funcionamiento del gobierno se benefician de un crecimiento econmico ms estable y sostenible. Ello significa el fomento del dilogo con los diversos grupos de inters, una autoridad decisoria compartida y el control de las asignaciones de recursos en los distritos y a nivel local, atajando adems la corrupcin y las prcticas ineficientes. Una actuacin ms inteligente del gobierno supone tambin una estrecha colaboracin con organizaciones no gubernamentales, asociaciones de agricultores y el sector privado. La marginacin de la mujer de manera que no participe en las decisiones ni los recursos tiene tambin muchos efectos negativos sobre la produccin de alimentos. Para concientizar a las mujeres sobre los temas ecolgicos, el gobierno har bien en

promover intervenciones que mejoren su acceso, entre otras cosas, a la educacin y formacin, a los recursos energticos y al crdito. 5.11 Diversos gobiernos tienen pendientes las difciles y complejas tareas de reforma agraria, fomento de las inversiones en zonas rurales y adopcin de polticas que reflejen una tica nacional de desarrollo sostenible, en funcin a su vez de las circunstancias del pas.
Ajuste estructural ecolgico

5.12 Las definiciones actuales de viabilidad econmica consideran ante todo la productividad y la rentabilidad, sin tener en cuenta la sostenibilidad. Tampoco los costos de los efectos nocivos sobre el medio ambiente se incluyen en el Sistema Nacional de Contabilidad mediante el cual los pases pretenden medir sus ganancias y prdidas econmicas netas. La prdida de bienes y servicios medioambientales es particularmente perjudicial para los pases ms pobres, cuyas economas dependen ms de los recursos naturales y son por lo tanto ms vulnerables a su prdida. Hay que poner empeo en reforzar y poner a prueba metodologas de contabilidad nacional del medio ambiente, en las que se incluya la evaluacin de los costos de degradacin del suelo y del agua, agotamiento de nutrientes vegetales, prdida de cubierta forestal y diversidad biolgica, y prcticas econmica y ambientalmente insostenibles. 5.13 Es tambin necesario calcular los costos ecolgicos de los diversos cultivos (o sea la contaminacin potencial o la intensidad de degradacin de recursos) para entender las condiciones de una buena produccin. Por ejemplo, en Sudfrica se ha ajustado la contabilidad de la renta de la agricultura teniendo en cuenta los diversos tipos de daos ambientales como erosin, endurecimiento, compactacin, acidificacin y salinizacin del suelo, as como las prdidas de nutrientes ocasionadas por la produccin de alimentos. 5.14 Por razones econmicas, polticas, de seguridad alimentaria u otras, muchos pases seguirn promoviendo polticas expeditivas a corto plazo, pero que pueden degradar el medio ambiente y contribuyen poco al desarrollo econmico sostenible. Mientras que las estructuras directivas (de mando y prohibicin) crean a menudo nuevos problemas, las medidas fiscales para promover tcnicas ecolgicas y los incentivos econmicos han demostrado su rentabilidad y eficacia para corregir las deficiencias organizativas y del mercado. Se incluyen aqu tasas por el uso destructivo de los recursos naturales (p.ej. cultivos en laderas empinadas, destruccin de setos o cortavientos) o por emisiones

contaminantes sobre la base del costo de alcanzar concentraciones convenidas (principio de quien contamina paga). Tambin puede estimularse el cambio con mtodos de palo y zanahoria, es decir con castigos o recompensas proporcionales a los daos ambientales causados. 5.15 A corto plazo, la sustitucin de reglamentaciones de mando y prohibicin por instrumentos econmicos no es prctica para todos los problemas ambientales; es necesario empezar el proceso ocupndose primero de los problemas ms prioritarios.
Formacin y fomento de la capacidad institucional

5.16 Est comprobado que los agricultores adoptan rpidamente las innovaciones si comprueban que son beneficiosas. Los investigadores nacionales e internacionales han de tratar por lo tanto de concebir innovaciones e incentivos que sean econmicamente rentables para cada productor y al mismo tiempo buenas para el medio ambiente. Los conjuntos de control integrado de las plagas y los sistemas integrados de nutricin de las plantas funcionan sobre esta base pero requieren una interaccin constante entre agricultores, extensionistas y cientficos para la concientizacin y el consenso entre las partes interesadas. 5.17 Hay muchas acciones que pueden contribuir a promover mtodos ecolgicos de produccin y a cambiar las prcticas de uso de la tierra:

uso de terminologa indgena en los consejos a los agricultores; organizacin de reuniones para localizar las dificultades y facilitar la comunicacin de informaciones entre agricultores y administradores; dilogo permanente con los agricultores sobre el uso de sus tierras; aprobacin de un presupuesto operacional idneo para educacin agrcola, investigacin y extensin; establecimiento de planes de formacin del personal de extensin agrcola sobre sistemas integrados de produccin y prcticas ecolgicas de uso de la tierra.

5.18 El uso eficiente de los datos y las informaciones puede ser decisivo para paliar los efectos nocivos sobre el medio ambiente, pero est limitado por lagunas informativas y dificultades de acceso a los datos. Adems de faltar datos e informaciones importantes, hay muchos ejemplos en que no se usan datos existentes porque no se comunican, los usuarios no saben que existen, o no estn organizados de manera que facilite su anlisis.

5.19 En los ltimos diez aos, la evaluacin del impacto ambiental se ha convertido en un instrumento importante de planificacin y anlisis para el sector rural. La mayora de los bancos multilaterales de desarrollo y muchos pases analizan los proyectos para calcular si son probables unos efectos negativos importantes y si se requiere una evaluacin del impacto ambiental. Sin embargo, sigue siendo muy necesario:

desarrollar y poner a punto procedimientos de evaluacin ambiental en ms pases; reforzar la capacidad tcnica y administrativa de los ministerios de agricultura para organizar y realizar la evaluacin del impacto ambiental; contratar a ms ecologistas capacitados para trabajar con agrnomos, edaflogos y economistas en el desarrollo de la agricultura; reforzar los vnculos horizontales (p.ej. entre el Ministerio de Agricultura y el Ministerio de Planificacin o Hacienda) y verticales (p.ej. entre los sectores del Ministerio de Agricultura y los planificadores de distrito y grupos de extensionistas); utilizar el proceso de la evaluacin del impacto ambiental como oportunidad para cubrir lagunas informativas y establecer los necesarios sistemas de gestin de la informacin y vigilancia.

5.20 Pese a decenios de asistencia al desarrollo, hay todava una falta lamentable de datos sistemticamente recopilados sobre vegetacin, uso de la tierra, degradacin de la tierra, disponibilidad de agua, diversidad biolgica o importancia social y aspectos jurdicos de la produccin alimentaria. Esta situacin se est corrigiendo en parte mediante la colaboracin entre el Banco Mundial, la FAO, el PNUMA y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) con objeto de establecer indicadores de calidad de la tierra que ayuden a los pases a organizar sus datos e informaciones disponibles y a definir indicadores bsicos sobre muchas cuestiones relativas a la tierra. Los pases definirn sus principales problemas de calidad de la tierra, concretarn objetivos programticos y comprobarn la evolucin en cuestiones como erosin del suelo, descenso de la fertilidad, merma de la diversidad biolgica natural, inseguridad alimentaria y desempleo rural. No obstante, es tambin apremiante la necesidad de recopilar nuevos datos, pero rara vez se dispone de los recursos necesarios. 5.21 La FAO, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el PNUMA, la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) y el Consejo Internacional de Uniones Cientficas (CIUC) estn dando ya pasos para supervisar los cambios mundiales a largo plazo en la capa vegetal y en el uso de la tierra mediante el establecimiento de un sistema mundial de observacin

terrestre para observar los cambios naturales y debidos a la agricultura por medio de la teledeteccin y de mediciones sobre el terreno. El sistema mundial de observacin terrestre reunir informacin sobre cambios en el uso de la tierra, degradacin de la tierra, sostenibilidad de los ecosistemas gestionados, gestin de recursos hdricos, contaminacin y toxicidad, prdida de la diversidad biolgica, y ser un complemento de los sistemas mundiales de observacin del clima y de los ocanos.
Implicaciones para los planificadores y para los responsables de las decisiones

5.22 En los ltimos veinte aos el papel de los gobiernos se ha reducido en favor de una mayor responsabilidad de los individuos y de los mercados. Se ha argumentado que los gobiernos deberan limitar sus intervenciones a la promocin del bien pblico (p.ej. proteccin ambiental, seguridad alimentaria) y desligar las transferencias de ingresos de los incentivos o desincentivos para la asignacin de recursos y la produccin. Las intervenciones de los gobiernos han suscitado a menudo problemas ambientales. En algunos pases desarrollados, las subvenciones a la agricultura han alentado una intensificacin que ha sido costosa y contraproducente; en los pases en desarrollo, los precios de los insumos agrcolas se han mantenido artificialmente bajos. En estos casos, el efecto ha sido estimular a los productores para que se especialicen en ciertos cultivos e intensificar el uso de insumos, contribuyendo a la degradacin del suelo y del agua y a otros trastornos ecolgicos. 5.23 Un principio general debera ser reducir la intervencin gubernamental a cuidar de que la contaminacin y la degradacin no causen un impacto ambiental significativo, permitiendo al mismo tiempo que el sector privado tome la iniciativa en la promocin de una agricultura eficiente y productiva. 5.24 El comercio de productos alimenticios seguir ocupando un lugar importante en las economas nacionales de todo el mundo, pero tambin las normas ambientales y sanitarias adquirirn ms importancia. Dada la dificultad de aplicar las mismas normas a todos los pases, se han expresado algunas preocupaciones respecto a sus efectos sobre la competitividad agrcola de los pases con normas severas. Al mismo tiempo, los pases en desarrollo se preocupan por los efectos que las medidas comerciales basadas en normas ambientales pueden tener limitando su acceso al mercado. Este tema se est debatiendo actualmente en foros internacionales para resolver tales conflictos

potenciales, pero seguir siendo probablemente un punto contencioso en el futuro previsible. 5.25 No hay que cejar en los esfuerzos para conservar los ecosistemas naturales que constituyen el hbitat de las especies vegetales y animales silvestres, de donde pueden salir los alimentos, productos farmacuticos u otros en el futuro. Deben tomarse medidas adecuadas para proteger las variedades silvestres de las especies cultivadas y las plantas alimenticias silvestres en zonas protegidas u otras. Tambin hay que esforzarse ms por conservar en las explotaciones agrcolas las especies indgenas o las variedades tradicionales de cultivos, lo que debera reflejarse en las estrategias de desarrollo agrcola. En las zonas marginales, donde viven muchos de los pequeos agricultores, el fomento de la gestin de los recursos fitogenticos y la mejora gentica de las especies indgenas son estrategias eficaces para elevar los niveles de vida de los agricultores e impedir la degradacin de la tierra. 5.26 Adems, la disponibilidad de energa debe aceptarse como condicionante bsico para alcanzar la seguridad alimentaria y la proteccin ambiental, ya que es esencial para aumentar la eficiencia del trabajo y diversificar la gama de actividades econmicas posibles en las zonas rurales. Los pases en que la energa para elaborar y preparar los alimentos procede de la lea deberan dedicar una parte de su superficie terrestre a la produccin de combustible. Deberan examinar asimismo las oportunidades de cultivar una biomasa especficamente por su valor energtico y de reintegrar en el ciclo productivo las tierras marginales o degradadas mediante iniciativas en favor de los biocombustibles. No menos importante es que las autoridades agrcolas colaboren ms estrechamente con las del sector de la energa para aumentar la disponibilidad de fuentes convencionales y renovables de energa en las zonas rurales. Slo as se dar un fuerte incentivo a las poblaciones rurales para que no emigren y administren con ms eficiencia sus recursos naturales, as como para que amplen su gama de actividades econmicas. 5.27 Los gobiernos pueden colaborar con el sector privado y con organizaciones no gubernamentales para elevar la cantidad y la calidad de los alimentos de las siguientes maneras:

apoyando prcticas ecolgicas mediante incentivos que promuevan el uso eficiente de los insumos y la concientizacin sobre el medio ambiente mediante la educacin y la formacin; abstenindose de polticas que slo piensen en aumentar la produccin y adoptando polticas favorables a las mejores prcticas de uso de la tierra y la distribucin equitativa de los recursos;

ayudando a transformar las pequeas explotaciones agrcolas en empresas productoras competitivas, concentrando la produccin de alimentos en zonas con elevado potencial, promoviendo zonas de empresas rurales y fomentando planes de diversificacin de ingresos en sectores como agroindustria, energa biolgica y acuicultura; evaluando el potencial de produccin de alimentos en zonas urbanas y periurbanas e iniciando experimentos de produccin de alimentos cerca del lugar de consumo; mejorando la infraestructura de apoyo a las empresas agrcolas para que pueda disponerse debidamente de semillas de calidad, fertilizantes y equipo para la produccin de alimentos, y reforzando y dotando al personal de extensin para que promueva prcticas ecolgicas entre los productores de alimentos y otros usuarios de los recursos.

Conclusin

5.28 En cuanto se refiere a la mitigacin de la pobreza y a la seguridad alimentaria, la incapacidad para alcanzar una produccin de alimentos sin daos ambientales y sostenible se debe bsicamente a la inaccin y la indiferencia humanas ms bien que a factores naturales o sociales. A los problemas ms inmediatos de los daos causados al suelo, el agua, los bosques y la pesca se aaden perspectivas a ms largo plazo de cambio climtico, prdida de diversidad biolgica y presin de una poblacin humana creciente. 5.29 Es difcil mejorar lo proclamado en la Declaracin de Den Bosch (FAO, 1991) que formul los principios de agricultura y desarrollo rural sostenibles. La Declaracin reconoci: ... la gran diversidad de condiciones ecolgicas, culturales, sociales y econmicas en las que se practica la agricultura y reconoce la primaca de la agricultura en lo concerniente a garantizar en primer lugar la seguridad alimentaria para todos, tanto en trminos de cantidad como de calidad de los alimentos, a fin de proporcionar empleo y mejorar las condiciones de vida y seguridad de ingresos en las zonas rurales. 5.30 El Programa 21 se bas en el concepto de agricultura y desarrollo rural sostenibles en la CNUMAD cuando proclam: Con el fin de crear las condiciones para la agricultura y el desarrollo rural sostenibles es preciso reajustar considerablemente la poltica agrcola, ambiental y macroeconmica, a nivel tanto nacional como internacional, en los pases desarrollados y en los pases en desarrollo. El principal objetivo de la agricultura y el desarrollo rural sostenibles es aumentar la produccin de alimentos de manera sostenible y mejorar la

seguridad alimentaria. Esto requerir la adopcin de iniciativas en materia de educacin, la utilizacin de incentivos econmicos y el desarrollo de tecnologas nuevas y apropiadas, para as garantizar suministros estables de alimentos nutricionalmente adecuados, el acceso de los grupos vulnerables a esos suministros y la produccin para los mercados; el empleo y la generacin de ingresos para aliviar la pobreza; y la ordenacin de los recursos naturales y proteccin del medio ambiente. Es preciso dar prioridad al mantenimiento y mejoramiento de la capacidad de las tierras agrcolas con mayores posibilidades para responder a la expansin demogrfica. Sin embargo, tambin es necesario conservar y rehabilitar los recursos naturales de tierras con menores posibilidades con el fin de mantener una relacin hombre/tierra sostenible. 5.31 Se equivocara el lector de este documento que se quedase con la impresin de que los problemas ambientales y las dificultades que se nos presentan en la agricultura son insolubles. Desde el punto de vista del potencial biolgico y de la tecnologa hay capacidad sobrada para producir alimentos suficientes para responder a la demanda; pero quienes padecen una inseguridad alimentaria crnica tienen evidentemente unas necesidades inmediatas a las que hay que atender. Sera igualmente errneo pensar que los problemas pueden resolverse con los mismos mtodos utilizados en los ltimos 40 aos: la naturaleza del desarrollo debe cambiar. El marco para ese cambio, el Programa 21, fue aprobado por ms de 160 jefes de Estado que asistieron a la CNUMAD en Rio de Janeiro. 5.32 Los gobiernos nacionales, solidariamente con los organismos intergubernamentales, las organizaciones no gubernamentales y el sector privado, deben abrazar estrategias basadas en estimaciones realistas del potencial de produccin y de la capacidad para sustentar a la poblacin. Tales estrategias deben sopesarse frente a las prioridades nacionales de desarrollo y, en su mayor parte, deben ser formuladas, iniciadas y aplicadas por las personas que han de sentir sus efectos. Sera miopa ignorar los problemas ambientales en perjuicio del desarrollo futuro y de la calidad de vida de quienes ms necesitan alimentos. 5.33 El mensaje importante que deben recibir todos los pases es que la participacin, la equidad, el dilogo, los mecanismos adecuados, la capacitacin y los incentivos sern los caminos conducentes a la agricultura respetuosa del medio ambiente y a la seguridad alimentaria.

Sin ellos, los importantes medios tecnolgicos y polticos de que disponemos no tendrn efectos duraderos.

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