elektronikus kiads: NNCL94-24Av1.

ISAAC ASIMOV Az Alaptvny pereme l. Betty Prashkernek ajnlom, mert kikvetelte, s Lester del Reynek, aki nyaggatott rte.

+ ELSZ Az els Galaktikus Birodalom sszeomlban volt. Hanyatlsa s pusztulsa vszzadok ta folyt, s a helyzetet csupn egyetlen ember ismerte fl. Hari Seldon volt ez az ember, az Els Birodalom utols nagy tudsa, a pszichohistria tkletestje. A pszichohistria tudomnya az emberi viselkedst matematikai egyenletekk egyszersti. Az ember mint egyn kiszmthatatlan, de a tmegek reakcii, Seldon szerint, statisztikailag feldolgozhatok. Minl nagyobb a tmeg, annl nagyobb pontossggal szmolhatunk. s Seldonnak nem kisebb embertmeget kellett figyelembe vennie, mint a Galaxis sokmillinyi lakott vilgnak npessgt. Seldon azt a kvetkeztetst vonta le egyenleteibl, hogy a csak nmagra tmaszkod Birodalom elbukik, s az emberisg harmincezer esztendnyi szenvedse s nyomorsga rn tmad fl a romokon a Msodik Birodalom. m ha valaki valamilyen mdon helyes irnyt szabna a folyamatoknak, az interregnumot mindssze egyetlen millenniumra ezer esztendre lehetne cskkenteni. Ennek rdekben lltotta fl Seldon a tudsok kt kolnijt, melyeket Alaptvnyok-nak nevezett. Szndkosan helyezte el ket a Galaxis kt vgn". Az Els Alaptvny, mely erejt a fizikai tudomnyokra sszpontostotta, a szles nyilvnossg szeme lttra fejldtt. Ezzel szemben a Msodik Alaptvny, a pszichohistorikusok s elmetudsok" vilga nma csendben dolgozott. Az Alaptvny-trilgia az interregnum els ngy vszzadnak trtnetrl szlt. Az Els Alaptvny (melyet ltalban az Alaptvny" nven ismertek, hiszen a msik ltezsrl jformn senkinek sem volt tudomsa) kezdetben csak egy kicsiny kzssg volt a Galaxis Kls Perifrijnak isten hta mgtti trsgeiben. Idnknt vlsgokkal kellett megkzdenie, melyek sorn az emberi rintkezs valamint az adott trsadalmi s gazdasgi folyamatok vltozi olyannyira szkltek, hogy vgl rendszerint egyetlen lehetsg maradt a tovbblpsre; s amikor megtettk ezt a lpst, a fejlds j lthatra nylt meg elttk. s mindez a rg halott Hari Seldon tervei szerint. Az Els Alaptvny tudomnyos flnye rvn tvette a

hatalmat a krnyez, barbrsgba sllyedt bolygkon. Flvette a harcot a flforgat hadvezrekkel, akik elszakadtak a haldokl Birodalomtl, s sorra legyzte ket. Az utols erskez Csszr s az utols erskez tbornok uralma idejn flvette a harcot magval a maradk Birodalommal is s legyzte. gy tnt fel, hogy a Seldon-terv" szablyosan halad a megvalsuls fel, s mr semmi nem akadlyozhatja meg, hogy idejben megszlessk a Msodik Birodalom mghozz a lehet legcseklyebb ldozatok rn. m a pszichohistria statisztikai tudomny. Itt mindig szmolni kell a kis valsznsggel, hogy valami kzbejn, mint ahogy kzbe is jtt valami, amit Hari Seldon nem lthatott elre. Vratlanul felbukkant egy ember a semmibl: szvrnek hvtk. Hatalma volt a gondolatok felett, s ez a hatalom ismeretlen volt a Galaxisban. gy tudta tformlni az emberek rzelmeit s gondolatait, hogy mg eskdt ellensgei is odaad szolgiv lettek. Hadseregek nem gyzhettk le, nem voltak hajlandk harcba szllni vele. Az Els Alaptvny elbukott, s a Seldon-terv ltszlag romokban hevert. De letben maradt a titokzatos Msodik Alaptvny, amelyet felkszletlenl rt ugyan az szvr vratlan megjelense, de lassan ellentmadasDa lendlt. risi vdelmi ert jelentett szmra ismeretlen elhelyezkedse. Az szvr mindenron meg akarta tallni, hogy ezzel mindenestl uralma al hajtsa a Galaxist. Azok, akik hsgesek maradtak a lerombolt Els Alaptvnyhoz, azrt akartk megtallni, hogy segtsget kapjanak tle. De nem akadtak a nyomra. Elsnek egy asszony, Bayta Darell lltotta meg az szvrt, s ezt az idt hasznlta fel a Msodik Alaptvny, hogy erit csatasorba lltva, dnt csapst mrjen az szvrre. Ezutn lassanknt jra letre keltettk a Seldon-tervet. De ezzel lehullott a lepel a Msodik Alaptvnyrl. Az Els Alaptvny tudomst szerzett a Msodik ltezsrl, s attl kezdve visszautastotta, hogy a jvben az elmetudsok" irnytsa alatt ljen. Az Els Alaptvny dnt flnyre tett szert a fizikai er tern, s ez a tny slyosan nehezedett a Msodik Alaptvnyra, amely radsul ketts feladat

megoldsa eltt llt: egyrszt vissza kellett szortania az Els Alaptvnyt, msrszt jra el kellett merlnie a nvtelensg homlyba. Ezt a clt legnagyobb els szlja", Preem Palver idejben sikerlt elrnie. Az Els Alaptvnyt meghagytk abban a hitben, hogy gyztt, megsemmistette a Msodik Alaptvnyt, s mikzben egyre nagyobb hatalomra tett szert Galaxis-szerte, nem tudta, hogy a Msodik Alaptvny mg mindig ltezik. Az Els Alaptvny ltrehozatala ta immr ngyszzkilencvennyolc esztend telt el. Noha hatalma cscsn ll, akad egy ember, aki nem hisz a ltszatnak...

+ Els fejezet A TANCSOS

+ 1. Persze hogy nem hiszem felelte Golan Trevize, aki a Seldon-szkhz szles lpcsfokn llva lenzett a napfnyben frd vrosra. A Terminus szeld ghajlat bolyg volt, magas volt rajta a vz arnya a szrazfldhz kpest. Trevize gyakran gondolt r, hogy a mestersges idjrs bevezetse ta mg szeldebb, igaz, mg unalmasabb is vlt. Egy szt sem hiszek belle tette hozz, s elmosolyodott. Szablyos, fehr fogsortl mg fiatalabbnak ltszott. Trsa, a szintn tancsos rangot visel Munn Li Compor, aki kzps nevt a terminusi hagyomnyokkal dacolva vette fl, kelletlenl csvlta a fejt. Mit nem hiszel? Hogy megvdtk a vrost? Azt mg csak elhiszem! Hiszen megvdtk, nem? s mr Seldon megmondta, hogy meg fogjuk vdeni, s azt is mondta, hogy az igazsg a mi oldalunkon ll, ezt mr tszz vvel ezeltt tudta. Compor fojtott hangon, flig sgva felelte: Ide figyelj, fellem ugyan beszlhetsz, n gysem veszlek komolyan, de ha kiereszted a hangod, s msok is meghalljk, szintn szlva nem szeretnk a kzeledben llni, amikor lecsap a villm. Ki tudja, pontosan tall-e clba? Kinek rtok vele, ha kijelentem, hogy megvdtk a vrost? krdezte Trevize mg mindig mosolyogva. Mghozz hbor nlkl? Nem volt ki ellen harcolni felelte Compor. Szalmaszke haja volt, gsznkk szeme, s nem is akarta megvltoztatni e divatjamlt sznrnyalatokat. Polgrhborrl mg sohasem hallottl, Compor? krdezte Trevize. Magas, enyhn hullmos fekete haj frfi volt, s megrgztt szoksv vlt, hogy jrs kzben mindkt hvelykujjt beleakasztotta elmaradhatatlan, szles selyemvbe. Polgrhbor dntse el, hol legyen a fvros? A krds elgnek bizonyult r, hogy elidzzen egy Seldon-vlsgot. Tnkretette Hannis politikai karrierjt. A legutbbi vlasztson tged is, engem is bejuttatott a

Tancsba, aminek kvetkeztben... egyik kezt lassan forgatta oda-vissza, utnozva az egyenslyi helyzetet keres mrleg nyelvnek jtkt. Lecvekelt a lpcsn, s gyet sem vetett a mellette elhalad kormnytagokra, a hrgynksgek kpviselire s azokra a divatos elkelsgekre, akik valami mdon kigyeskedtk, hogy jelen lehessenek, amikor Seldon visszatr (vagy ha nem is szemlyesen, a kpe mindenestre). Fecsegve, nevetglve, a dolgok tkletessgben stkrezve haladtak lefel a lpcsn, s mindnyjan meg voltak gyzdve rla, hogy Seldon helyesli, amit tettek. Trevize csak llt, s vrta, hogy a tmeg elsodrdjk mellette. Compor, aki kt lpcsfokkal lejjebb haladt, szintn megllt lthatatlan ktl feszlt kzttk. Nem jssz? krdezte. Minek az a nagy sietsg? gysem kezdik meg a Tancs lst, mg Branno polgrmestern ssze nem foglalta a helyzetet az megszokott, hatrozott mdjn, vagyis sztagonknt araszolva. Nekem nem srgs, hogy vgigszenvedjek egy jabb, fraszt beszdet... Nzd a vrost! Ltom. Lttam tegnap is. Azt elhiszem, de lttad-e tszz vvel ezeltt, amikor alaptottk? Ngyszzkilencvennyolc vvel ezeltt helyesbtett Compor gpiesen. Kt v mlva rendezik meg a fl vezredes nnepsgeket, amikor mg mindig Branno polgrmestern lesz hatalmon, hacsak nem jn kzbe valami, amire, remljk, kicsi a valsznsg. Remljk visszhangozta Trevize fanyarul. De milyen lehetett tszz vvel ezeltt, amikor megalaptottk? Vros volt! Kisvros, melyet maroknyi ember foglalt el, akik el akartk kszteni azt az enciklopdit, amelynek sohasem jutottak a vgre! De mg mennyire hogy a vgre jutottak. A mi jelenlegi Enciklopdia Galacticnkra gondolsz? De hiszen k nem ezen dolgoztak. Ezt betplltk a komputerbe, s azta is, nap mint nap kiigaztjk. Belenztl valaha a befejezetlen eredetibe? Arra gondolsz, ami a Hardin Mzeumban van?

 Salvor Hardin Szrmazstani Mzeum. Hasznld, krlek, a teljes nevt, ha mr az idpontokra olyan knyes vagy. Belenztl valaha? Nem. Kellett volna? Dehogy, semmi szksg r. s mgis... az enciklopdistk maroknyi csapata akkor egy vros magvt alkotta meg... egy kisvrost a szinte fm nlkli vilgban, amely egy elszigetelt nap krl keringett, a Galaxis legtvolabbi peremn. s most, tszz vvel ksbb a vilgunk olyan lett, mint valami elvros. Egyetlen hatalmas park az egsz, s van fmnk is, amennyit csak akarunk. Immr mi vagyunk a vilg kzepe! Nem egszen felelte Compor. Mg mindig a Galaxistl tvol es, elszigetelt nap krl keringnk. Mg mindig a Galaxis legtvolabbi peremn. Csak azrt beszlsz gy, mert nem gondolkozol. Hiszen ez volt az rtelme ennek az egsz kis Seldon-vlsgnak. Mr jval tbbek vagyunk, mint egy bolyg, amelynek Terminus a neve. Mi vagyunk az Alaptvny, melynek cspjai benylnak a Galaxis mlybe, s amely peremhelyzetbl is kpes irnytani az egsz Galaxist. s ezt azrt tehetjk, mert egyltaln nem vagyunk elszigeteltek, legfeljebb helyzetnket tekintve, az pedig nem szmt. Rendben van. Ezt elismerem Comport szemmel lthatan nem rdekelte a dolog, s lelpett a kvetkez lpcsfokra. A lthatatlan ktl kiss megnylt. Trevize kinyjtotta a kezt, mintha vissza akarn hzni a trst. Nem rted, mit jelent ez, Compor? Vgbement ez az risi vltozs, de mi szre sem vesszk. A szvnk mlyn mg mindig ahhoz a kis Alaptvnyhoz ragaszkodunk, a rgi szp idk magnyos bolygjhoz, pedig a rettenthetetlen hsk s a nemes lelk szentek ideje rkre elmlt. Ugyan, ne trflj! Komolyan gondolom. Nzd a Seldon-szkhzat. Eleinte, a Salvor Hardin letben bekvetkez els vlsgok idejn, mg csak az Idkripta ltezett, az a kis eladterem, amelyben Seldon holografikus kpe megjelent. Ms nem volt. Mra risi mauzleumm vlt, de ptettek-e hozz ertrfeljrt? Siklplyt? Gravitcis liftet? Nem. gy jrunk le-fl ezeken a lpcskn, ahogy Hardin jrt volna annak idejn. Szokatlan s kiszmthatatlan korokban rmlten kapaszkodunk meg a mlt

maradvnyaiban. Szenvedlyesen lendtette elre a karjt. Ltsz te itt valami nyilvnvalan fmbl kszlt ptanyagot? Egyet sem. Nem lenne ill, hiszen Salvor Hardin idejben nem volt emltsre mlt fmlelhelynk, s nem is igen importltunk fmet. Inkbb beptettk az sdi, kortl elsznezdtt manyagot ebbe a monstrumba, hogy az idegen vilgokbl jtt ltogatk megtorpanjanak, s ujjongva kiltsk: A Tejtra mondom! Milyen gynyr ez a rgimdi manyag!" n mondom neked, Compor, komdia ez az egsz. Ebben nem hiszel ht? A Seldon-szkhzban? s mindabban, amit a szkhz jelent suttogta Trevize indulatosan. s vgkpp nem ltom be, mirt kell elrejtznnk itt a Vilgegyetem szln, csak azrt, mert az seink is ezt tettk. Szerintem ki kellene mennnk a vilg kzepre. Seldon szerint nincs igazad. A Seldon-tervnek megvan a maga tja. Tudom, tudom. s a Terminuson minden gyerek abban a hitben n fel, hogy Hari Seldon kidolgozott egy tervet, tszz vre elre ltott mindent, ltrehozta az Alaptvnyt, mghozz gy, hogy bizonyos vlsgokat elre megjsolva a vlsgok idejn holografikus kpmsa kzlje velnk azt a minimlis informcit, amely segtsgvel kilbolhatunk ebbl, s elindulhatunk a kvetkez vlsg fel; gy vezet bennnket kzen fogva egy vezred trtnelmn t, mgnem az tszz vvel ezeltt dledezni kezd, majd ktszz esztendeje vgkpp sztesett ptmny romjain bzvst flpthetjk a Msodik, mg hatalmasabb Galaktikus Birodalmat. Mirt mesled ezt nekem, Golan? Mert azt akarom mondani, hogy az egsz csak komdia. gy, ahogy van, csals... Lehet, hogy kezdetben igaz volt, de ma mr csak komdia! Nem vagyunk a magunk urai. Nem mi kvetjk a tervet. Compor frksz pillantst vetett trsra. Nem elszr beszlsz gy, Golan, de eddig azt hittem, csak azrt mondasz ilyen nevetsges dolgokat, hogy felidegests vele. A Tejtra mondom, mr-mr elhiszem, hogy komolyan beszlsz. Persze hogy komolyan beszlek! Lehetetlen. Vagy valami agyafrt trft zl velem, vagy teljesen elment az eszed.

 Sem egyik, sem msik felelte immr lehiggadva Trevize, s mintha mr nem erezn szksgt a szenvedlyes hadonaszsnak, vbe dugta mindkt hvelykujjt. Bevallom, rgta foglalkoztat a dolog, de eddig csak sztns megrzs volt. m ettl a ma reggeli bohzattl hirtelen vilgossg gylt az agyamban, s feltett szndkom, hogy beszmolok rla a Tancs eltt is. Megrltl! kiltotta Compor. Rendben van. Gyere velem, s figyelj! Elindultak lefel a lpcsn. Mgttk mr nem jtt senki, k voltak az utolsk. Trevize knnyedn megelzte trst, Compor ajka pedig megmozdult, s egy hangtalanul kiejtett szt kldtt a msik hta fel: Bolond!"

+ 2. Harla Branno polgrmestern megnyitotta a Minisztertancs lst. Ltszlag kzmbsen szemllte az egybegylteket, valjban senkinek sem volt ktsge felle, hogy pontosan tudja, kik vannak jelen, s kik azok, akik mg nem rkeztek meg. Gondosan fslt, szes haja nem volt sem kifejezetten nies, sem amolyan frfias viseletet utnz. egyszeren gy hordta a hajt. A kifejezstelensgig trgyilagos arca igazn nem volt szpnek mondhat, de valahogy soha senki nem kutatta rajta a szpsg jeleit. volt a bolyg legtehetsgesebb adminisztrtora. Ugyan egyetlen ember sem llthatta nem is lltotta soha , hogy a Salvor Hardinok s a Hober Mallowok kpessgei lakoznnak benne, akik annak idejn letet vittek az Alaptvny els kt vszzadnak trtnetbe, de a vilgrt sem hasonltottk volna az ostoba Indbur-dinasztihoz sem, amely az szvrt megelz idkben kormnyozta az Alaptvnyt. Beszdei nemigen zaklattk fel a hallgatsgot, a drmai hatsok irnt sem volt rzke, de higgadt dntseket hozott, s mindaddig, mg gy rezte, igaza van, e dntsekhez ragaszkodott. Nyilvnval karizma nlkl, fortllyal tudta meggyzni a szavazkat e higgadt dntsek jogos voltrl. Minthogy a Seldon-doktrna kvetkeztben roppant nehzz vlt a trtnelmi vltozsok ms irnyba terelse (eltekintve persze a kiszmthatatlantl, melyrl a legtbb seldonista az szvr torzt hats beavatkozsa ellenre rendszerint megfeledkezik), az Alaptvny minden krlmnyek kztt megtarthatta a fvrost a Terminuson. Ez, termszetesen, csak egy lehetsg". Seldon imnti, tszz esztends kpknt j val megjelense a Terminuson val megmarads valsznsgt 87,2 szzalkban hatrozta meg. Ez mindenesetre mg a seldonistk szmra is 12,8 szzalkos eslyt jelentett arra, hogy valamivel kzelebb kerlhessenek az Alaptvny Szvetsg kzpontjhoz, ami maga utn vonn mindazt a kvetkezmnyt, amelyet Seldon flvzolt elttk. Hogy ez az egynyolcadnyi esly mgsem kvetkezett be, az mr bizonyosan Branno polgrmestern rdeme volt.

Vitn fell llt, hogy ebbe nem egyezik bele. Noha hossz idn keresztl kifejezetten npszertlen politikus volt, el tudta fogadtatni meggyzdst, miszerint az Alaptvny si szkhelye a Terminus, s annak is kell maradnia. Politikai ellenfelei a karikatrkban kiugr grnittmbknt szoktk brzolni ers vonal llat ktsgtelenl hatsosan. s me, Seldon most megerstette a vlemnyt, ami legalbbis egy idre biztostja szmra a politikai flnyt. Azt beszltk, hogy a polgrmestern mr egy ve kijelentette: amennyiben Seldon soron kvetkez megjelense t igazolja, ezt feladata sikeres befejezsnek fogja tekinteni. Akkor azt mondta, ebben az esetben visszavonul, s inkbb vllalja a tekintlyes, ids politikus szerept, mintsem hogy megkockztassa a tovbbi, ktsges kimenetel politikai csatrozsokat. Ezt valjban senki sem hitte el. Eldei kzl kevesen mozogtak ilyen otthonosan a politikai harcok szntern, s most, hogy Seldon kpe megjelent, majd eltnt, a visszavonuls gye szba se kerlt. Tisztn, rtheten, ugyanakkor kiss arctlan Alaptvnyakcentussal beszlt (valaha nagykvetknt szolglt a Mandressen, de nem tanulta meg a mra oly divatoss vlt hajdani, csszrkori beszdstlust amely nlkl szinte lehetetlen volt eljutni a majdnem csszri Bels Tartomnyokba). A Seldon-vlsg elmlt, s a hagyomny, mghozz a blcs hagyomny rtelmben sem tettekben, sem szavakban kifejezd megtorlst nem alkalmazunk azok ellen, akik a rossz oldalon lltak. Tisztessges emberek is hittk, hogy joggal akarjk, amit Seldon nem akart. Nincs rtelme, hogy olyan mrtkben megalzzuk ket, amikor mr csak gy szerezhetnk vissza nbecslsket, ha magt a Seldontervet tagadjk meg. Msfell, mlyen gykerez s dvs szoksunk szerint, a vesztett gyet szolglk dersen s minden tovbbi vitt mellzve viseljk el kudarcukat. A vlemnyklnbsg rkre merljn feledsbe, mghozz mindkt oldalon. Sznetet tartott, nyugodt tekintett vgighordozta az egybegylteken, majd gy folytatta: Az id fele lejrt, tancsosok, flezer v telt el a

Birodalmak kztt. Nehz idket ltnk t, de nagy utat tettnk meg. Csaknem mris egy Galaktikus Birodalmat alkotunk, s immr nem kell szmolnunk komoly kls ellensggel. A Seldon-terv hinyban harmincezer vig tartana a kt Birodalom kzti, zrzavaros idszak, az interregnum. Harmincezer esztend pusztulsa utn nem maradna er az j Birodalom megalapozsra. Csak egymstl elszigetelt, st, taln haldokl vilgok maradnnak fenn. Mindazt, amink ma van, Hari Seldonnak ksznhetjk, s a tovbbiakban is rg halott elmjre kell tmaszkodnunk. Mostantl kezdve a veszlyt mi magunk jelentjk, tancsosok, teht a jvben hivatalos ktelkedsnek nincs helye a tervvel kapcsolatban. Egyezsgre kell jutnunk, mghozz bksen s hatrozottan, hogy hivatalosan nem vonjuk ktsgbe, nem brljuk s nem utastjuk el a tervet. Ellenkezleg, minden ernkkel tmogatjuk. t vszzadon t bizonytotta tkletes voltt. A terv jelenti az emberisg biztonsgt, ezrt vltoztatsnak nincs helye rajta. Egyetrtenek? Csendes mormogs volt a vlasz. A polgrmesternnek jformn fl sem kellett pillantania, hogy az egyetrts lthat jeleit is szemgyre vegye. Ismerte a Tancs valamennyi tagjt, s tudta, ki hogyan reagl. Gyztt, teht most nem lesz ellenvets. Jvre, taln. De most nem. A jv vi gondokkal rr jvre megbirkzni. Hacsak... Gondolat-ellenrzs, Branno asszony? krdezte Golan Trevize j hangosan, mintha csak ellenslyozni akarn a tbbiek hallgatst, mikzben hossz lptekkel haladt vgig a padsorok kztt. Nem lt a helyre, amely mivel jonnan vlasztott tagja volt a Tancsnak az utols sorban volt. Ez a vlemnye, Trevize tancsos? krdezte Branno, de mg ekkor sem nzett fl. Az a vlemnyem, hogy a kormny nem szabhat gtat a szlsszabadsgnak; hogy mindenkinek, kivlt a tancsosoknak s tancsosnknek, akiket ppen ezrt vlasztottak meg, joga van megvitatni a napi politikai krdseket, s hogy egyetlen politikai krds sem vlaszthat el a Seldon-tervtl.

Branno sszekulcsolta a kezt, s flnzett. Kifejezstelen arccal szlalt meg: Trevize tancsos, maga szablytalanul szlt bele a tancskozsba, s ezzel megbontotta a rendet. Ennek ellenre felkrtem, hogy adja el az llspontjt, teht vlaszolok is r. A szlsszabadsg nem szenved srelmet a Seldon-terv keretein bell. Csupn maga a terv szab korltokat szmunkra, de ez a dolog termszetbl fakad. Az esemnyek sokflekppen magyarzhatk, mindaddig, mg a kp nem ismerteti velnk a vgs dntst. De miutn meghozta a vgs dntst, ezzel kapcsolatban tovbbi vitnak nincs helye a Tancsban. Mg csak meg sem krdjelezhetjk elre, mintha azt mondannk: Ha Hari Seldon ezt s ezt lltan, nem volna igaza." s ha valaki valban gy rzi, polgrmester asszony? Magnemberknt hangot adhat neki, s magnbeszlgetsben meg is vitathatja a dolgot. gy rti teht, hogy az n ltal indtvnyozott szlsszabadsgkorltozs teljes mrtkben s kizrlagosan csak a kormnyhivatalnokokra vonatkozik? Pontosan. Ez nem valamifle j elem az Alaptvny trvnykezsben. Korbban is alkalmaztk a polgrmesterek, brmelyik prt emelte is ket hatalomra. A magnvlemnynek nincs jelentsge; ezzel szemben a hivatalos vlemnynyilvntsnak slya van, s veszlyhelyzetet teremthet. Nem azrt kzdttnk idig, hogy most mindent kockra tegynk. Hangslyozni szeretnm, polgrmester asszony, hogy az n ltal emltett elvet a Tancs csak klnleges helyzetekben, meglehetsen gyren s alkalomszeren alkalmazta. Olyan tg s meghatrozhatatlan valamire, mint amilyen a Seldon-terv, sohasem vettk ignybe. ppen a Seldon-terv kveteli meg a leghatkonyabb vdelmet, mert pontosan ez az a terlet, ahol a dolgok vitatsa vgzetess vlhat. Nem gondolja, Branno asszony... Trevize ekkor megfordult, vgignzett a tancsosok sorain, akik egy emberknt, llegzetvisszafojtva figyeltek, mintha prbaj zajlana a szemk eltt. Nem gondoljk-e a Tancs tagjai, hogy teljes joggal felttelezhetjk, miszerint a Seldon-terv egyltaln nem ltezik? ppen ma gyzdhettnk meg a mkdsrl mondta Branno polgrmestern, aki annl nyugodtabban beszlt,

minl hangosabb s sznokiasabb vlt Trevize hangja. Pontosan azrt, mert ma lthattuk a mkdst, tancsosok s tancsosnk, meg kell rtennk, hogy a Seldon-terv, amely ltezsnek hitben felneveldtnk, egyszeren nem ltezhet. Trevize tancsos, megzavarja az lst, ezrt a tovbbiakban megvonom magtl a szt. Csak hivatali jogommal lek, polgrmester asszony. A jogt visszavonom, tancsos. Nem vonhatja vissza. A szlsszabadsg korltozsrl szl bejelentse nmagban mg nem trvnyerej. Formlis szavazsra mg nem kerlt sor a Tancsban, s ha megtrtnt is volna, jogom volna megkrdjelezni a szavazs trvnyessgt. A visszavonsnak, tancsos, semmi kze a Seldon-terv vdelmre szolgl bejelentsemhez. Akkor ht milyen alapon vonja vissza? rulssal vdolom, tancsos. Tartozom annyi udvariassggal a Tancsnak, hogy nem itt, az lsteremben tartztatom le magt, de mr az ajtban llnak a Biztonsgi Szolglat emberei, akik kifel menet rizetbe fogjk venni. Most pedig megkrem, csendben hagyja el a termet. Ha csak egyetlen meggondolatlan mozdulatot tesz, a Biztonsgi Szolglat termszetesen kzvetlen veszlyknt fogja rtelmezni, s emberei behatolnak az lsterembe. Gondolom, ezt maga sem tartja szksgesnek. Trevize sszerncolta a homlokt. A teremben nma csend volt. (Vajon mindenki szmtott erre a fordulatra csak s Compor nem?) Htranzett a kijrat fel. Nem ltott semmit, de egy pillanatra sem kpzelte, hogy a polgrmestern blfflt. Dhben dadogni kezdett: n egy fo-fontos vlasztkerletet k-kpviselek, Branno asszony... Nem vits, hogy csaldni fognak magban. Mifle bizonytk alapjn vdol ilyen szrnysggel? Majd megtudja annak rendje s mdja szerint, de legyen nyugodt, keznkben van a szksges bizonytk. Maga nagyon elvigyzatlan fiatalember, pedig tudnia kellene, hogy lehet valaki a bartja, mgsem tart magval az rulsban. Trevize megprdlt, s belebmult Compor kk szembe. A szempr hidegrt nzett vissza r.

Branno polgrmestern nyugodt hangon jelentette be: Tanskodni szltom fel mindnyjukat, hogy utols kijelentsem hallatn Trevize tancsos megfordult, s Compor tancsosra nzett. hajt-e tvozni, tancsos, vagy knyszert r, hogy a Tancsls helysznhez mltatlan erszakhoz folyamodjak? Golan Trevize megfordult, jra flment a lpcsn. Az ajtban kt egyenruhs, llig flfegyverzett ember fogta kzre. Harla Branno pedig, aki kznysen nzett utna, sszeszortott fogai kztt ezt suttogta: Bolond!"

+ 3. Liono Kodell volt a Biztonsgi Szolglat igazgatja Branno polgrmestern teljes kormnyzsi idszaka alatt. A munka nem volt kimert, ahogy maga elszeretettel mondogatta, de hogy hazudott-e vagy sem, termszetesen senki sem tudta. Nem ltszott hazudozs fajtnak, de ebbl sem lehetett messzemen kvetkeztetseket levonni. Nyugodt, bartsgos ember benyomst keltette, s munkja termszethez ppen ez tnt helynvalnak. Inkbb alacsony volt, mint magas, inkbb testes, mint sovny, s terminusi polgrnl merben szokatlan bozontos bajusza immr inkbb fehr volt, semmint szrke. Barna. szeme csillogott, csakgy, mint az a jellegzetes, lnk szn folt drapp egyenruhjnak mellzsebn. ljn le, Trevize mondta , csinljuk vgig bartsgosan, amennyire lehet. Bartsgosan? Egy rulval? Trevize selyemvbe akasztotta hvelykujjt, s llva maradt. Egy rulssal gyanstottal. Mg nem tartunk ott, hogy a vd, mg ha magtl a polgrmesterntl ered is, egyenl volna az tlettel. Remlem, el sem jutunk odig. Az n feladatom az, hogy amennyiben mdomban ll, tisztzzam magt. s inkbb hajlok r a jelen krlmnyek kztt, amikor mg nem trtnt semmi baj, legfljebb taln a maga bszkesgvel, mint hogy nylt trgyalson legyek knytelen fellpni magval szemben. Bzom benne, hogy a segtsgemre lesz. Trevize azonban hajthatatlan volt. Ne frassza magt ezzel a megnyer viselkedssel mondta. A maga feladata, hogy gy bnjon velem, mintha valban rul volnk. Nem vagyok az, s rossz nven veszem, hogy nekem kell ezt bebizonytanom a maga megelgedsre. Mirt nem maga bizonytja be egyttmkdsi szndkt az n megelgedsemre? Elvben nem volna akadlya. De azzal a szomor helyzettel kell szmolnunk, hogy az n oldalamon a hatalom ll, a maga oldaln pedig nem ll semmi. Ebbl kvetkezik, hogy nekem jogom van krdezni, magnak meg nincs joga. Egybknt, ha szemlyem a htlensg vagy az ruls gyanjba keveredne, gondolom, n lnk a maga helyn,

engem faggatna valaki, s szintn remlem, az a valaki nem bnna rosszabbul velem, mint n szndkozom magval. s hogyan szndkozik bnni velem? Mint barttal, mint velem egyenrang fllel, ha maga is gy kezel engem. Taln mg egy italra is meghvhatom? krdezte Trevize keser gnnyal. Ksbb, taln, de most, krem, ljn le. Bartilag krem! Trevize ttovzott, aztn lelt. A tovbbi ellenlls hirtelen rtelmetlennek tnt fel. Mi kvetkezik most? krdezte. Krem, vlaszoljon a krdseimre, szintn, vilgosan s kntrfalazs nlkl. s ha nem? Mifle fenyegets kvetkezik? Pszichikai szonda? Remlem, nem. n is remlem. Egy tancsossal nem gy bnnak el. Mg kiderlne, hogy nem vagyok rul, s mihelyt felmentenek, vge a maga politikai karrierjnek s taln mg a polgrmesternnek is. Taln mg meg is rn, hogy alkalmazza azt a pszichikai szondt. Kodell sszerncolta a homlokt, s fejcsvlva mondta: , nem, azt mr nem. Az ilyesmi knnyen okozhat agykrosodst. A gygyuls olykor nagyon lass, s nem is hozza meg az eredmnyt. Egyltaln nem. Tudja, nha, amikor elkeseredsnkben a szondhoz folyamodunk... Fenyeget, Kodell? Csak tnyeket ismertetek, Trevize... Ne rtsen flre, tancsos! Ha szksgt ltom, hasznlni fogom a szondt, s mg ha rtatlannak bizonyul is, a maga szmra mr nem lesz segtsg. Mit akar tudni? Kodell elfordtott egy kapcsolt az eltte lv asztalon. A krdseimet s a krdseimre adott vlaszait hangilag is, kpileg is rgztjk. Nem szeretnm, ha krdezs nlkl brmit mondana, avagy nem vlaszolna a krdsekre. Ilyesminek most nincs rtelme. Bizonyra rti. Ertem: csakis azt rgzti, amit jnak lt felelte Trevize megveten. gy van, de ismtelten krem, ne rtsen flre. Amit mond, abbl semmit sem fogok meghamistani. Mindssze arrl van sz, hogy vagy felhasznlom, vagy nem. De maga is tudni fogja, mi az, amit nem hasznlok fel, gy aztn sem az n idmet, sem a magt nem kell pocskolnia. Majd megltjuk. Joggal felttelezzk, Trevize tancsos hirtelen nneplyesebb vl hangjbl tudni lehetett, hogy ettl

kezdve rgzti a beszlgetst , hogy n nyltan s nem is egy alkalommal kijelentette, hogy nem hisz a Seldon-terv ltezsben. Ha olyan nyltan s nem is egy alkalommal jelentettem ki, mit kvn mg tudni? krdezte Trevize lassan, tagoltn. Ne csrje-csavarja a szt, tancsos! Tudja, hogy nekem az egyrtelm beismersre van szksgem, mghozz a sajt hangjn, a sajt hanglenyomatval, mi tbb, olyan krlmnyek kztt, amikor ktsget kizran ura nmagnak. Mert, gondolom, kmiai vagy egyb eredet hipnohats eltorztja a hanglenyomatot, gy van? gy. s maga slyt helyez r, hogy megmutassa, nem alkalmaz trvnytelen mdszereket egy tancsos kihallgatsa sorn? Nem hibztatom. rlk, hogy nem hibztat, tancsos. Akkor folytassuk. Nyltan kijelentette, nem is egyszer, hogy nem hisz a Seldon-terv ltezsben. Beismeri? Trevize lassan, minden szt gondosan megvlasztva, felelte: Nem hiszem, hogy az, amit mi Seldon tervnek neveznk, olyan jelentsggel br, mint amit mi rendszerint tulajdontunk neki. lltsa bizonytalanul hangzik. Nem fejteri ki rszletesebben? Az a vlemnyem, hogy ltalnos felfogsunk, miszerint Hari Seldon tszz esztendvel ezeltt, a pszichohistria matematikai tudomnynak felhasznlsval a legaprbb rszletekig kidolgozta a velnk trtn esemnyek sorozatt, s mi a maximlis valsznsggel jrjuk be lpsrl lpsre ezt az elre elhatrozott utat az Els Galaktikus Birodalomtl a Msodik Galaktikus Birodalomig, nos, ez a felfogsunk naivits. Ez gy nem lehet igaz. Ezek szerint az a vlemnye, hogy Hari Seldon sohasem ltezett? Errl sz sincs. Termszetesen ltezett. Hogy sohasem fejlesztette ki a pszichohistria tudomnyt? Dehogy, ilyesmi eszembe sem jutott! Figyeljen rm, igazgat r, ha megengedtk volna, elmagyarztam volna az egszet a Tancsban, de most elmagyarzhatom magnak. Mindabbl, amit el akarok mondani, olyan vilgosan derl ki az igazsg, hogy... A Biztonsgi Szolglat igazgatja nyugodt, jl lthat mozdulattal kikapcsolta a felvevszerkezetet. Trevize elhallgatott, s sszehzta a szemldkt. Mirt csinlta ezt?

 Csak az idmet vesztegeti, tancsos. Nem sznoklatra krtem magt. Arra krt, hogy fejtsem ki az llspontomat, nem? Egyltaln nem. Arra krtem, hogy feleljen a krdseimre, egyszeren, egyenesen, mellbeszls nlkl. Kizrlag a krdseimre feleljen, s kmljen meg mindattl, amirl nem krdeztem. Ha gy tesz, az egsz nem fog sokig tartani. Ezek szerint olyan lltsokat akar kicsalni bellem, amelyek az lltlag ltalam elkvetett tettekrl alkotott hivatalos llspontot erstik meg mondta Trevize. Csak az igazsgnak megfelel lltsokat kvnjuk hallani magtl, s biztosthatom, nem fogjuk meghamistani ket. Krem, ksreljk meg mg egyszer. Hari Seldonrl beszlgettnk. Ismt bekapcsolta a rgztberendezst, s nyugodt hangon megismtelte a krdst: Hogy sohasem fejlesztette ki a pszichohistria tudomnyt? Termszetesen kifejlesztette azt a tudomnyt, amit mi pszichohistrinak neveznk vlaszolta ingerlt kzmozdulattal, trelmetlensgt nem is palstolva Trevize. Mely tudomny n szerint hogyan definilhat? Szentsges Tejt! Rendszerint gy hatrozzk meg, mint a matematiknak azt az gt, amely az emberi lnyek nagy tmegeinek meghatrozott krlmnyek kztt meghatrozott ingerekre adott, minden rszletre kiterjed reakciival foglalkozik. Mskppen kifejezve, lltlag elre megjsolja a trsadalmi s trtnelmi vltozsokat. Azt mondja, lltlag". Matematikai szakemberknt tartja megkrdjelezhetnek? Nem felelte Trevize. Nem vagyok pszichohistorikus. Az Alaptvny kormnynak egyetlen tagja sem az, Terminus egyetlen polgra sem az, de mg... Kodell keze a magasba emelkedett. Krem, tancsos! szlt halkan, mire Trevize elhallgatott. Van valami oka felttelezni, hogy Hari Seldon nem vgezte el a szksges elemzst, amely a lehet leghatkonyabban egyesten a maximlis valsznsg s a minimlis idtartam faktorait azon az ton, amely az Alaptvnyon keresztl eljuttat bennnket az Elstl a Msodik Birodalomig? Nem voltam ott felelte Trevize mar gnnyal. Honnan tudhatnm? Tudhatja, hogy nem vgezte el?

 Nem. Tagadja taln, hogy Hari Seldon holografikus kpe, mely az elmlt tszz v sorn, trtnelmnk minden egyes vlsgos pillanatban megjelent, valban Hari Seldon megnyilvnulsa volna, mely letnek utols esztendejben, rviddel az Alaptvny ltrehozatala eltt kszlt? gy vlem, nem tagadhatom. gy vli." Inkbb hajlik r, hogy az egsz csals, hogy valaki a mltban bizonyos clok rdekben eszelte ki ezt a trkkt? Nem shajtotta Trevize. Ezt nem lltottam. Hajlamos felttelezni, hogy Hari Seldon zeneteit brki brmi mdon manipullhatta? Nem. Nem ltom be, hogy effle manipulcik lehetsgesek vagy hasznosak lehetnnek. rtem. Tanja volt a legutbbi Seldon-kp megjelensnek. gy vli, hogy elemzse, melyet tszz vvel ezeltt ksztett, nem felel meg a mai vilgunkban tapasztalhat helyzetnek? ppen ellenkezleg vlaszolta Trevize hirtelen felvillanyozdva. Nagyon is megfelel. Kodell kznysen fogadta a msik rzelmeinek vratlan vltozst. Ennek ellenre, tancsos, Seldon megjelense utn is fenntartja azt a vlemnyt, hogy a Seldon-terv nem ltezik? Persze hogy fenntartom. lltom, hogy ppen azrt nem ltezik, mert az elemzs ilyen tkletesen illik a... Kodell megint kikapcsolta a rgztberendezst. Tancsos, mondta fejcsvlva , mr megint trlnm kell. Megkrdezem, hogy mg mindig fenntartja-e klns elkpzelst, mire maga elkezd nekem magyarzkodni. Hadd ismteljem meg a krdsemet. Ennek ellenre, tancsos, Seldon megjelense utn is fenntartja azt a vlemnyt, hogy a Seldon-terv nem ltezik? Honnan tud errl? A megjelens utn senkinek sem volt alkalma besg bartommal, Comporral szt vltani. Tegyk fel, hogy kitalltuk, tancsos. s tegyk fel, hogy maga azt vlaszolta, termszetesen fenntartom". Ha hajland ezt elismtelni, mghozz mindenfle magyarzkods nlkl, taln tovbb is mehetnnk. Termszetesen fenntartom felelte Trevize gnyosan. Helyes mondta Kodell. Majd kivlasztom, melyik termszetesen fenntartom" hangzik a legtermszetesebben. Ksznm, tancsos s azzal megint kikapcsolta a felvevt. Ennyi volt az egsz? krdezte Trevize.

 Nekem ennyi elg. Magnak nyilvnvalan elg az a nhny krds s felelet, melynek birtokban bemutathatja a Terminusnak s az ltala kormnyzott Alaptvny Szvetsgnek, hogy teljes egszben elfogadom a Seldon-terv legendjt. Ksbbi tagadsombl teht nyilvnvalan kvetkeznk, hogy elhatalmasodott rajtam valamifle rgeszme, vagy egyszeren megtbolyodtam. De az is lehet, hogy azok a felizgatott tmegek, amelyek az Alaptvny biztonsga szempontjbl dnt fontossgnak tartjk a tervet, minden tovbbi nlkl rulnak fogjk tartani. Ha valamikppen egyezsgre jutnnk, Trevize tancsos, taln nem is kellene nyilvnossgra hoznunk a dolgot, m ha mgis szksgt ltnnk, megvannak az eszkzeink, hogy a Szvetsg tudomsra hozzuk. Annyira ostoba volna, uram krdezte Trevize komor arccal , hogy mondanivalm lnyege nem is rdekli? Mint embert rendkvl rdekel a dolog, s alkalmasint a kell kvncsisggal s szkepticizmussal hallgatom majd. De pillanatnyilag, mint a Biztonsgi Szolglat igazgatja, pontosan annyit tudtam meg, amennyire szksgem van. Remlem, tisztban van vele, hogy ez magnak s a polgrmesternnek sem jelent semmi jt. Lehet, hogy furcsnak tallja, de egyltaln nem osztom a vlemnyt. s most tvozhat. rizet alatt, mondanom sem kell. Hov visznek? Kodell csak mosolygott. Viszontltsra, tancsos! Nem rult el ugyan tlzott egyttmkdsi kszsget, de illzi lett volna, ha ezt vrjuk magtl. Kinyjtotta a kezt. Trevize gy tett, mintha nem vette volna szre. Felllt, elsimtotta a rncokat selyemvbl, majd azt mondta: Csak ksleltetik az elkerlhetetlent. Biztos vagyok benne, hogy msok is akadnak, akik hozzm hasonlan gondolkodnak, vagy ksbb jutnak ugyanerre a vlemnyre. Ha engem brtnbe vetnek vagy meglnek, azzal legfljebb flkeltik az emberek kvncsisgt, s vgl meggyorstjk az effajta nzetek kialakulst. A vgn gyz az igazsg, s vele n. Kodell visszahzta a kezt, s elgondolkodva csvlta a fejt.

 Nem vits, Trevize mondta , hogy maga bolond.

+ 4. Csak jflkor ment kt r Trevize-rt celljba, amely ezt el kellett ismernie a Biztonsgi Fhadiszlls egyik luxuslakosztlya volt. Fnyz, de zrt, vagyis lnyegben brtn volt ez is. Trevize-nak tbb mint ngy rja volt a tprengsre, s ezalatt tbbnyire nyugtalanul, keser gondolatokkal jrklt fl-al. Mirt bzott meg Comporban? Mirt ne bzott volna meg benne? Olyan nyilvnval volt, hogy egyetrt vele... Nem, nem errl van sz. Olyan kszsgesnek mutatta magt, mint aki akarja is, hogy meggyzzk... Nem, ez sem igaz. Olyan butnak ltszott, olyan befolysolhatnak, akinek sem elg esze, sem nll vlemnye nincs, hogy Trevize szinte lvezettel prblta ki rajta a nzeteit. Ahhoz kellett neki Compor, hogy gondolatait tkletestse, hogy lefaragjon rluk minden flsleges kiszgellst. Sok hasznt ltta, s megbzott benne, ha msrt nem, ht azrt, mert ez volt a legknyelmesebb. Most mr hasztalan tpreng azon, hogy mirt nem ltott keresztl Comporon. Figyelembe kellett volna vennie azt az egyszer kzhelyet, hogy ne bzz meg senkiben!" De lelhet-e az ember gy egy letet, hogy senkiben nem bzik meg? Lm, mgis ehhez kell tartania magt. s ki gondolta volna, hogy Branno veszi magnak a btorsgot, s kipendert egy tancsost a Tancsbl s a tbbi tancsos pisszens nlkl vgignzi az egszet? Ha a szvk mlyn nem is rtettek vele egyet, ha Branno kedvrt cseppenknt ldoztk is volna fel a sajt vrket, akkor is... legalbb elvbl kzbe kellett volna lpnik, ltvn, milyen srelem esik kivltsgukon. VasBranno... olykor gy hvtk a polgrmesternt, aki vasszigorval alaposan rszolglt a nvre... Hacsak nem tartjk t is a markukban... Nem! Innen mr egyenes t vezet a paranoihoz! De ha mgis... Gondolatai ettl kezdve e szk krben mozogtak, s mg akkor sem tudott szabadulni belle, amikor az rk rte jttek. Velnk kell jnnie, tancsos mondta az idsebbik nyomatkos, ugyanakkor kzmbs hangon. Rangjelzse

mutatta, hogy hadnagy. Jobb arcn vkony forrads hzdott. Fradtnak ltszott, mint akinek tl hosszra nylt a szolglati ideje, s ekzben kevs tennivalja akadt, mr ahogy az lenni szokott olyan katonkkal, akiknek a npe tbb mint egy vszzada bkben l. Trevize nem mozdult. A nevt, hadnagy r! Evander Sopellor hadnagy vagyok, tancsos r. Ugye, tisztban van vele, Sopellor hadnagy, hogy megszegi a trvnyt? Nem tartztathat le egy tancsost. Parancsra cseleksznk, uram vlaszolta a hadnagy. Ez nem jelent semmit. Nem utasthatjk r, hogy letartztasson egy tancsost. Tudnia kell, hogy ezrt hadbrsg el llthatjk. n nincs letartztatsban, tancsos r mondta a hadnagy. Ezek szerint nem kell magval mennem, igaz? Azt az utastst kaptuk, hogy ksrjk haza. Ismerem az utat. s hazig vdelmezzk meg. Mitl? Vagy kitl? Mindenfle cscselktl, amely esetleg sszeverdik. jflkor? ppen ezrt vrtunk jflig, uram. s most, uram, a sajt biztonsga rdekben fel kell krnem, hogy jjjn velnk. Meg kell mondanom, nem fenyegetsnek, csupn kzlsnek sznom, hogy szksg esetn erszakot is alkalmazhatunk. Trevize tudta, hogy rei idegkorbccsal vannak felfegyverezve. Remlte, hogy sikerlt mltsgteljesen flllnia. Akkor ht menjnk haza. Vagy knytelen leszek tudomsul venni, hogy mgis brtnbe ksrnek? Arra nem kaptunk parancsot, hogy hazudjunk nnek, uram mondta a hadnagy sajtos bszkesggel. Trevize rjtt, hogy olyan hivatsos katona trsasgban van, aki mg a hazugsghoz is kzvetlen parancsot ignyel de abban az esetben elruln az arca, de mg a hanghordozsa is. Elnzst krem, hadnagy r mondta Trevize. Eszembe sem jutott, hogy ktelkedjem a szavban. Odakint gpkocsi vrta ket. A kihalt utcn nyoma sem volt emberi lnynek, ht mg cscselknek a hadnagy mgis igazat mondott. Nem lltotta, hogy odakint cscselk van vagy lesz. Csak annyit mondott, hogy mindenfle cscselk, amely esetleg sszeverdik". Azt mondta, esetleg".

A hadnagy gy vezette Trevize-t, hogy egyik oldalon , a msikon a jrm takarja. Trevize ha akart volna, sem szkhetett volna el. A hadnagy kzvetlenl utna szllt be, s lelt mellje, a kocsi hts lsre. A jrm elindult. Ha otthon leszek mondta Trevize , felttelezem, hogy szabadon jrhatok-kelhetek a dolgaim utn, mondjuk, el is mehetek otthonrl, ha ppen kedvem tartja. Arra nem kaptunk utastst, tancsos, hogy brmilyen rtelemben beleavatkozzunk az gyeibe, legfeljebb annyira, hogy meg kell vdelmeznnk nt. Annyira? Mit jelent ez ebben az esetben? A parancs rtelmben kzlnm kell nnel, hogy attl kezdve, hogy hazar, nem hagyhatja el az otthont. Az utca nem biztonsgos az n szmra, mrpedig n felels vagyok a biztonsgrt. Ezek szerint hzi rizetbe vesznek? n nem vagyok gyvd, tancsos r. Nem tudom, mit jelent az. Mereven bmult elre, de a knyke Trevize oldalhoz rt. Trevize meg sem moccanhatott anlkl, hogy a hadnagy ne rezte volna. A kocsi megllt Trevize Flexner klvrosi kis hza eltt. gy gondolta, senki nem vr r, hiszen pillanatnyilag nem volt laktrsa; Flavella megelgelte a tancsossggal egytt jr rendszertelen letmdot. Kiszlljak? krdezte Trevize. Elbb n szllk ki, tancsos r. Majd beksrjk. A biztonsgom rdekben? Igen, uram. Az ajtban kt msik r vrta. Odabent vilgossg volt, amit kvlrl nem lehetett ltni, mert az ablakok nem eresztettk t a fnyt. Hznak megszllsa egy pillanatra felhbortotta, de aztn tltette magt rajta. Ha a Tancs a sajt lstermben nem tudta megvdeni, nyilvn a hzt sem tekintheti tbb oltalmaz vrnak. sszesen hnyan vannak itt? krdezte. Egy egsz hadsereg? Nem, tancsos felelte egy kemny, hatrozott hang. Azokon kvl, akiket lt, csak magam vagyok, s mr elg rgta vrok magra. A nappaliba nyl ajtban Harla Branno, Terminus polgrmesternje llt.

 ppen ideje, hogy elbeszlgessnk egy kicsit, nem gondolja? Trevize elkpedve bmult r. s mindaz a szcspls, ami... Nyugalom, tancsos! vgott kzbe Branno halk, parancsol hangon. Maguk pedig induljanak kifel. Kifel! Idebent minden rendben lesz. A ngy r tisztelgett, majd sarkon fordult. Trevize s Branno egyedl maradtak.

+ Msodik fejezet A POLGRMESTER ASSZONY

+ 5. Branno mr egy rja vrakozott, s ekzben fradt agyban egymst kergettk a gondolatok. Formlisan bnt kvetett el, amikor betrt a hzba. Radsul, merben alkotmnyellenesen, megsrtette egy tancsos jogait. A polgrmesterekre vonatkoz szigor trvnyek rtelmben melyek csaknem kt vszzaddal ezeltt, mg III. Indbur s az szvr idejben lptek letbe akr vdat is emelhettek ellene. De a mai napon, huszonngy teljes rn keresztl senki nem rhat fl neki semmit. Csakhogy ez a nap is elmlik. Nyugtalanul megmozdult. Az els kt vszzad volt az Alaptvny aranykora, a hskorszak legalbbis visszamenleg, ha azoknak a szerencstleneknek nem is, akik akkor ama bizonytalan idkben ltek. Salvor Hardin s Hober Mallow volt az a kt hs, akikbl vgl flisteneket csinltak, s mr-mr gy tekintettk ket, mint magt az utolrhetetlen Hari Seldont. k voltak az a szenthromsg, melyen az Alaptvny-legenda (de mg az Alaptvny trtnelme is) nyugodott. De akkoriban az Alaptvny mg csak egy jelentktelen kis vilg volt, melyet ertlen ktelkek fztek a Ngy Kirlysghoz, s legfljebb sejtettk, milyen hatalmas vdelmet jelent szmukra a Seldonterv, mg a fensges Galaktikus Birodalom maradvnyaival szemben is. s minl nagyobb hatalomra tett szert az Alaptvny mind politikai, mind kereskedelmi tren, ltszlag annl jelentktelenebb vltak vezeti s harcosai. Latban Deverst jformn elfelejtettk. Ha emlkeztek r egyltaln, annak sokkal inkbb a rabszolgabnyban bekvetkezett tragikus halla, mintsem a Bel Riose ellen vezetett flsleges, de sikeres hborja az oka. Ami pedig Bel Riose-t illeti, az Alaptvny ellensgeinek legnemesebbikt... nos, az emlkt is elhomlyostotta az szvr, mert volt az egyetlen, aki megtrte a Seldon-tervet, aki legyzte s uralma al knyszertette az Alaptvnyt. volt az Ellensg tulajdonkppen az utols a nagyok kzl. Arra se nagyon emlkeztek mr, hogy az szvrt lnyegben egyetlen ember egy asszony, Bayta Darell gyzte le, mghozz teljesen egyedl, st, a Seldon-terv tmogatsa nlkl! Ugyangy merlt a feleds homlyba az is, hogy fia s lenyunokja,

Torn s Arkady Darell legyzte a Msodik Alaptvnyt, s ezzel az Alaptvny az Els Alaptvny egyeduralomra jutott. Ezek a minapi gyztesek mr nem szmtottak hsknek. A tlsgosan kitgul idben a hsk kznsges halandkk zsugorodtak. Nem beszlve rla, hogy Arkady nagyanyjrl rt letrajzban a hsies asszonybl romantikus regnyalak lett. s azta nem szlettek hsk de mg romantikus regnyalakok sem. Utoljra a kalgan hbor fenyegette erszakkal az Alaptvnyt, s az is csak amolyan kisebbfajta konfliktus volt. Csaknem kt vszzada bke van! Szzhsz ve mg egy rhajjukon sem esett karcols! J bke volt ez Branno egy percig sem tagadta , mondhatni, hasznos bke. Br az Alaptvny nem hozta ltre a Msodik Galaktikus Birodalmat a Seldon-terv szerint mg csak flton tartanak , de az Alaptvny Szvetsg rvn szoros gazdasgi ellenrzsk alatt tartjk a Galaxis sztszrt politikai egysgeinek harmadt, s befolysuk van az ellenrzsk al nem eskre is. Kevs hely akadt, ahol az Alaptvny polgra vagyok" kijelents nem vltja ki a kteles tiszteletet. A sokmillinyi lakott vilgban nem ismertek rangosabb cmet, mint az Alaptvny polgrmestert. Mg mindig ezt a cmet hasznltk. Egy tszz vvel ezeltti, a civilizlt vilg szln tengd, magnyos bolyg kicsiny, rdektelen vroskjnak vezetjtl rkltk, de senki egy pillanatig sem gondolt r, hogy megvltoztassk, hogy csengst akr egy parnyival is dicssgesebbre hangoljk. A polgrmester cmmel legfljebb a majdnem elfeledett Csszri Felsg titulus vetekedhetett. Kivve magn a Terminuson, ahol a polgrmester hatalmt gondosan korltoztk. Mg lt az Indburk emlke. A zsarnoksgukat taln hajland lett volna elfeledni a np, de azt nem, hogy vesztettek az szvrrel szemben. s itt van , Harla Branno, a legersebb kez uralkod az szvr halla ta (maga is tisztban volt vele), s a ni polgrmesterek kzl mindssze az tdik. De csak ezen a napon alkalmazhatja nyltan az erpolitikt. Kemnyen harcolt, hogy elfogadtassa a helyes cselekedetekrl alkotott rtelmezst szvs ellenfelekre tallt azokban, akik a Galaxis nagyobb presztzs Belseje fel svrogtak, akik a csszri hatalom dicsfnyre vgyakoztak , s gyztt.

Mg nem. Mg nem! Ha tl hamar rontanak be a Galaxis Belsejbe, knnyen elronthatjk a dolgukat. s Seldon megjelent, s szinte sz szerint elismtelte az vlemnyt. Az Alaptvny szemben egy idre teht csaknem olyan blcs vezetv vlt, mint maga Seldon. Azt is tudta azonban, hogy errl akrmelyik pillanatban meg is feledkezhetnek. s ppen ezen a napon merszelt kikezdeni vele ez a fiatalember! Radsul igaza volt! ppen ettl vlt veszlyess. Hogy igaza volt! s mert igaza van, mg a vgn elpuszttja az Alaptvnyt! Most itt ll eltte, egyedl. Szomoran mondta: Nem krhetett volna tlem magnkihallgatst? Ostoba vgytl vezrelve, hogy bolondot csinljon bellem, a tancsteremben kellett kitlalnia? Mit mvelt, maga esztelen fi?

+ 6. Trevize rezte, hogy elvrsdik, s nagy nehezen tudta csak fken tartani a dht. A polgrmester ids n, hamarosan a hatvanharmadik szletsnapjt nnepli. Nem akart veszekedsbe bonyoldni olyan emberrel, aki majdnem ktszer annyi ids, mint . Radsul az asszony jrtas a politikai csatrozsok tern, s jl tudta, ha ellenfelt a kezdet kezdetn elbizonytalantja, flig mr meg is nyerte a csatt. m egy ilyen taktikai hats elrshez hallgatsgra lett volna szksg, csakhogy most nem volt hallgatsg, amely eltt megalzhatn ellenfelt. Egyms kzt voltak. Trevize teht elengedte a fle mellett a polgrmestern szavait, inkbb megprblta trgyilagosan szemgyre venni az asszonyt. reg volt, s az immr kt nemzedk ta divatban lv uniszex ltzket viselte. Nem illett hozz. A polgrmestern, a Galaxis vezre ha lehet itt vezrrl beszlni egyszer regasszony, akit akr regembernek is nzhetne brki, ha szrke hajt nem ktn szorosan htra, ahelyett hogy kibontva hordan a hagyomnyosan frfias viselet mintjra. Trevize elmosolyodott. Ids ellenfele brmennyire srt szndkkal ejtette is ki a fi" szt, ppen ez a fi" rulta el, milyen behozhatatlan elnyt jelent szmra a kora s a kellemes klseje nem beszlve arrl, hogy mindkettnek tudatban is van. Igaz mondta , harminckt ves vagyok, teht bizonyos rtelemben fi. De tancsos is vagyok, ex officio esztelen. Az els krlmny kivdhetetlen, ami pedig a msodikat illeti, csak annyit mondhatok, nagyon sajnlom. Tudja egyltaln, hogy mit mvelt? Ne lljon itt, s ne akarjon mindenron szellemessgeket mondani. ljn le. Hasznlja az eszt, ha kpes r, s vlaszoljon rtelmesen. Tudom, mit mveltem. Elmondtam az igazat, ahogy n ltom. s ppen ezen a napon akart szembeszllni velem? ppen ezen a napon, amikor olyan tekintlyre tettem szert, hogy kipenderthettem a tancsterembl, letartztathattam, s egyetlen ember sem mert tiltakozni.

 A Tancs majd ismt llegzethez jut, s akkor tiltakozni fog. Lehet, hogy azta mr tiltakoznak. s minl erteljesebb zaklatsnak leszek kitve, annl inkbb figyelni fognak rm. Senki sem fogja meghallani magt, mert ha gy tlem meg, hogy folytatni akarja, amit elkezdett, tovbbra is rulnak tekintem, s a trvny adta jogomnl fogva rulknt fogok elbnni magval. Akkor lltson brsg el. Ott majd nekem is lesz egy-kt szavam. Erre ne szmtson. Szksgllapotban ugyancsak megnvekszik a polgrmester hatalma, ha ritkn kerl is sor ilyesmire. Milyen alapon jelenti be a szksgllapotot? Majd kigondolom. Van mg bennem annyi tallkonysg, s mg a politikai kockzattl sem flek. Ne ingereljen, fiatalember. Vagy megegyeznk itt s most, vagy sohasem nyeri vissza tbb a szabadsgt. lete htralv rszt brtnben fogja eltlteni. Efell kezeskedem. Egymsra meredtek: Branno szrkben, Trevize a barna klnbz rnyalataiban. Mifle megegyezsre gondol? krdezte Trevize. ! Flkeltettem a kvncsisgt. Helyes. Ez mr beszlgets s nem veszekeds. Mi a vlemnye? Ismeri a vlemnyemet. Alaposan megmrtzott benne Compor tancsossal egytt, nem gy van? A maga szjbl akarom hallani, most, hogy a Seldon-vlsg elmlt a fejnk fll. Rendben van, ha hallani akarja... polgrmester asszony! (Kis hjn regasszonyt mondott.) Seldon kpe tszz v mltn tl tkletes, valszntlenl tkletes volt. Ha jl tudom, nyolcadik alkalommal jelent meg. Elfordult olykor, hogy senki sem volt jelen, hogy meghallgassa. Legalbb egy alkalommal, mg III. Indbur idejben, a valsggal homlokegyenest ellenkez rtelm dolgokat mondott de ht ez az szvr uralkodsa alatt trtnt, nem? De mondjon csak egyetlen esetet, amikor a maihoz hasonl tkletessggel szlt. Trevize mg egy halvny mosolyt is megkockztatott. Soha, polgrmester asszony, amennyire a feljegyzseinkbl tudjuk, Seldon mg soha nem festette le a helyzetet ilyen pontosan, ennyire figyelembe vve a legaprbb rszletkrdseket is. Vagyis azt akarja kzlni felelte Branno , hogy Seldon megjelense, azaz a holografikus kp hamis; hogy a Seldonfelvteleket kortrs szerz ksztette, esetleg n magam;

hogy Seldon szerept egy sznsz alaktja? Nem elkpzelhetetlen, polgrmester asszony, de n nem ilyesmire gondolok. Az igazsg ennl sokkal rosszabb. Elhiszem, hogy Seldon kpe az, amit ltunk, s hogy a trtnelem jelen pillanatrl szl lerst maga ksztette tszz vvel ezeltt. Ennyit elmondtam a maga Kodelljnek is, aki gondosan vgigbarkochbzott velem egy beszlgetst, amelybl bebizonyosodott, hogy n is a gondolkodsra kptelen Alaptvny-polgr babonit osztom. gy van. s amennyiben szksg lesz r, a felvtelt az Alaptvny rendelkezsre bocstjuk, hogy meggyzdhessenek rla, maga valjban sohasem volt ellenzki. Trevize szttrta a karjt. Pedig az vagyok. Seldon-terv nem ltezik olyan rtelemben, ahogy hisznk benne, taln mr ktszz vvel ezeltt sem ltezett. Mr vek ta gyantom, de bizonytkot csak tizenkt rval ezeltt kaptam, az Idkriptban. Mert Seldon olyan pontosan festette le a helyzetet? Ahogy mondja. Ne mosolyogjon! Ez jelentette a vgs bizonytkot. Amint ltja, nem mosolygok. Folytassa! Hogyan lthatott mindent ilyen pontosan? Kt vszzaddal ezeltt Seldon elemzse egyltaln nem illett az akkori helyzetre. Akkor mr hrom vszzada llt az Alaptvny, s mellfogott. De alaposan! Nhny perccel ezeltt ppen maga magyarzta el, tancsos. Az szvr miatt trtnt. Az szvr risi mentlis ervel rendelkez mutns volt, s Seldon semmikppen nem vehette szmtsba terve elksztsekor. De az szvr ltezett, akr szmtsba vette, akr nem. A Seldon-terv kisiklott. Az szvr nem uralkodott sokig, s nem volt rkse. Az Alaptvny visszanyerte fggetlensgt s befolyst, de hogyan tallhatott vissza a Seldon-terv a clba, a szerkezetben bekvetkezett risi roncsols utn? Branno eltklt arccal nzett vissza r, rncos ujjai szorosan kulcsoldtak egymsba. Ismeri a vlaszt. Mi csak az egyik Alaptvny vagyunk. Olvashatta a trtnelemknyvekben. Olvastam Arkady letrajzt a nagymamjrl, vgl is

ktelez olvasmny volt az iskolban, s a regnyeit is olvastam. Elolvastam az szvrrl s az utna kvetkez korszakrl szl hivatalos trtnelmi mveket is. Szabad ktelkednem bennk? Milyen rtelemben? Hivatalosan neknk, az Els Alaptvnynak kellett megriznnk s tovbbfejlesztennk a termszettudomnyokat. Neknk nyltan kellett mkdnnk, trtnelmnk menete, akr tudtunk rla, akr nem, kvette a Seldon-tervet. De kzben ltezett a Msodik Alaptvny is, mely megrizte s tovbbfejlesztette a pszicholgia tudomnyt, ezen bell a pszichohistrit, de hogy k a vilgon vannak, mg mi sem sejthettk. A Msodik Alaptvny volt a terv finomszablyoz gombja, amely helyrelltja a galaktikus trtnelem folyamatt, ha netn letrnnk a terv ltal kijellt utakrl. Ezek szerint vlaszolt is magnak mondta a polgrmestern. Bayta Darell legyzte az szvrt, meglehet, a Msodik Alaptvny sugallatra, mbr az unokja tagadja, hogy gy trtnt volna. Ktsgtelen azonban, hogy a Msodik Alaptvny terelte vissza a tervhez a Galaktika trtnelmt az szvr halla utn. Ez volt a feladatuk, s sikerrel vgrehajtottk. A Terminusra krem, rulja el vgre, hogy mirl beszl, tancsos! Polgrmester asszony, Arkady Darell beszmoljbl vilgosan kiderl, hogy a Msodik Alaptvny azzal, hogy megprblta kiigaztani a galaktikus trtnelmet, alsta Seldon egsz tervt, hiszen gykdsk kzepette lerntottk magukrl a titok leplt. Mi, az Els Alaptvny rjttnk, hogy ltezik a tkrkpnk, a Msodik Alaptvny, s nem lhettnk abban a tudatban, hogy cselekedeteinket msok manipulljk. Ezrt elhatroztuk, hogy megkeressk s elpuszttjuk a Msodik Alaptvnyt. s sikerlt is blintott Branno , Arkady Darell beszmolja szerint, mbr csak azutn, hogy a Msodik Alaptvny ismt a helyes vgnyra lltotta a galaktikus trtnelmet, s helyrehozta az szvr rombolst. s mg mindig a helyes ton jrunk. Maga ezt elhiszi? A beszmol szerint a Msodik Alaptvny lte kituddott, s errl szmos tagja is tudomst szerzett. Mindez szzhsz vvel ezeltt, az alaptvnyi idszmts 378. esztendejben trtnt. lltlag tnemzedknyi id ta lnk a Msodik Alaptvny irnytsa nlkl, ennek ellenre olyan kzelsgben a terv

clkitzseihez, hogy Seldon kpmsa csaknem ugyanazokat a szavakat hasznlja, mint maga. Ez azt is jelentheti, hogy n kivl sztnnel ismertem fl a trtnelmi folyamatok jelentsgt. Mr megbocssson, nincs szndkomban ktelkedni kivl sztneiben, de szmomra sszerbb magyarzatnak tnik, hogy a Msodik Alaptvny egyltaln nem pusztult el. Mg mindig k irnytanak bennnket. Mg mindig manipullnak bennnket. s ezrt kanyarodtunk vissza a Seldontervhez.

+ 7. Ha a polgrmestern meg is dbbent a kijelents hallatn, ennek semmi jelt nem mutatta. Hajnali egy ra mlt, s mr nagyon szeretett volna vget vetni a beszlgetsnek de mg meggyorstani sem tudta. Ki akarta frasztani a fiatalembert, de nem gy, hogy az fladja a kzdelmet. Mirt tntetn el rtelmetlenl, ha hasznos feladattal is ellthatja? Valban? krdezte. Azt lltja, hogy Arkady mesje a kalgan hborrl s a Msodik Alaptvny lerombolsrl hazugsg? Agyalmny? Trkk? Dajkamese? Trevize vllat vont. Nem szksgszeren az. Ez klnben is lnyegtelen. Tegyk fel, hogy Arkady beszmolja, az legjobb tudomsa szerint, elejtl vgig igaz. Tegyk fel, hogy minden gy trtnt, ahogy Arkady lltja: miutn flfedeztk a Msodik Alaptvny fszkt, kifstltk ket onnan. De honnan tudhatjuk, hogy mind egy szlig odavesztek? A Msodik Alaptvny hatskre kiterjedt az egsz Galaxisra. Nemcsak egyedl a Terminus, illetve az Alaptvny trtnelmt befolysoltk: felelssgk tlment azon, hogy pusztn a mi vilgunkkal vagy a mi Szvetsgnkkel trdjenek. Bizonyos szm msodik alaptvnybelinek ezer vagy mg tbb parszeknyi tvolsgban is kellett lnie... vajon ezeket is elpuszttottuk? s ha nem, mondhatjuk-e, hogy gyztnk? Mondhatta-e az szvr a maga uralmnak idejben? Elfoglalta a Terminust s vele egytt mindazokat a vilgokat, melyek fltt kzvetlenl uralkodtunk de a Fggetlen Keresked Vilgok mg talpon voltak akkor. Elfoglalta a Keresked Vilgokat, de hrom szkevny kicsszott a keze kzl: Ebiing Mis, Bayta Darell s a frje. A kt frfit sikerlt legyznie, de kudarcot vallott Baytval, egyedl Baytval. Az rzelmei okoztk ezt a kudarct, ha hihetnk Arkady regnyes trtnetnek. s ennyi elg is volt. Arkady beszmolja szerint a vgn mr csak egyetlen szemly Bayta cselekedhetett sajt beltsa szerint, s a Msodik Alaptvny az tnykedse kvetkeztben rejtzhetett el az szvr szeme ell, s vgl is ez okozta a bukst.

Egy ember maradt rintetlen, s az szvr mindent elvesztett! Ennyit jelenthet egyetlen ember, ellenttben a legends Seldon-tervvel, amely szerint az egyn semmi, a tmeg pedig minden. s mi van akkor, ha nemcsak egy msodik alaptvnybelit hagytunk letben, hanem j nhny tucatnyit, ami ugyancsak valszn? Vajon nem gyltek-e ssze, nem ptettk-e jra fel kzssgket, nem sokszoroztk-e meg nmagukat jabb s jabb sorozsok s kpzs rvn, hogy azta ismt valamennyien engedelmes jtkszerkk vljunk? Maga hisz ebben? krdezte Branno komoran. Meg vagyok rla gyzdve. rulja el nekem, tancsos, mi okuk volna r? Sznalmas kis tredkk mirt ragaszkodna remnytelenl egy olyan feladat teljestshez, amely senkinek sincs az nyre? Mi okuk volna r, hogy a Galaxist megtartsk azon az ton, amely a Msodik Galaktikus Birodalomhoz vezet? s ha ez a kis csapat ragaszkodnk is kldetse teljestshez, mirt fjjon rte a mi fejnk? Mirt ne fogadnnk el a terv szerinti utat, s mirt ne volnnk hlsak nekik, hogy megtartanak bennnket rajta, s nem hagyjk, hogy eltvelyedjnk? Trevize megdrzslte a szemt. Fiatalsga ellenre kettjk kzl ltszott fradtabbnak. A polgrmesternre bmult, s azt vlaszolta: Nem hiszek a flemnek. Az a benyomsa, hogy a Msodik Alaptvny mindezt rtnk teszi? Hogy affle idealistkkal van dolgunk? Politikai tapasztalatai, a hatalom s a manipulci gyakorlati eredmnyei nyomn a maga szmra nem teljesen nyilvnval, hogy a sajt rdekkben teszik, amit tesznek? Mi olyanok vagyunk, mint a ks le. Mi vagyunk a motor, az er. Dolgozunk, izzadunk, hol a vrnk hull, hol a knnynk. k csak irnytanak itt-ott elhelyeznek egy erstt, bekapcsolnak egy ramkrt... mi szre sem vesszk, k meg nem kockztatnak semmit. Aztn, egy vezrednyi grcls, erfeszts utn, amikor az egszre rtesszk a koront, s ltrehozzuk a Msodik Galaktikus Birodalmat, a Msodik Alaptvny mint a kormnyz elit elegnsan betelepszik. Ezek szerint maga meg akarja semmisteni a Msodik Alaptvnyt? krdezte Branno. Flton a Msodik Birodalom fel megkockztatn, hogy nnn ernkbl rjk el a clt, s sajt sorainkbl fejlesszk ki az uralkod elitet? Jl rtem? De mg mennyire! De mg mennyire! Ht nem ezt akarn maga

is? Maga s n mr nem fogjuk megrni, de magnak vannak unoki, s taln nekem is lesznek, akiknek szintn lesznek unokik, s gy tovbb. Azt akarom, hogy k lvezzk a munknk gymlcst, hogy gy tekintsenek vissza rnk, mint valami forrsra, s imikba foglaljk a nevnket azrt, amit vghezvittnk. Nem akarom, hogy minden egy Seldon ltal kitervelt titkos sszeeskvs lbe hulljon, n egybknt sem istentem t. n mondom magnak, nagyobb veszlyt jelent szmunkra, mint az szvr, ha engedjk, hogy a terve valra vljk. A Tejtra mondom! Brcsak valban tnkretette volna az szvr a tervet, mghozz vgrvnyesen! t mg csak tlltk volna. Belle csak egy volt, az is haland. A Msodik Alaptvny viszont halhatatlannak ltszik. De maga szeretn elpuszttani a Msodik Alaptvnyt, nem? Csak tudnm, hogyan! Mivel nem tudja, hogyan, nem gondolja, hogy k nagyobb valsznsggel pusztthatjk el magt? Trevize megvet pillantst lvellt r. Mg az is megfordult a fejemben, hogy taln magt is az irnytsuk alatt tartjk. A Msodik Alaptvnyt juttatta eszembe, amilyen pontosan kitallta, mit fog mondani Seldon kpe, s az is, ahogyan utna velem elbnt. Lehet, hogy maga egy res hj, amit bellrl a Msodik Alaptvny tlt ki. Akkor mirt beszl ilyen nyltan velem? Mert ha magt a Msodik Alaptvny irnytja, akkor gy is, gy is el vagyok veszve, s legalbb kiadhatom magambl a mrgemet, msrszt, mert megkockztatom, hogy nem ll a hatalmukban, s egyszeren nincs tudatban annak, amit tesz. Ezt a jtszmt mindenkppen megnyerte vlaszolta Branno. nmagmon kvl senki sem ellenrzi a tetteimet. De hogyan gyzdhet meg rla, hogy igazat mondok? Ha a Msodik Alaptvny ellenrzse alatt llnk, vajon beismernm-e? Tudnm-e egyltaln, hogy ellenriznek? m az effle krdsek nem viszik elbbre az gyet. Meggyzdsem, hogy nem irnytanak, s magnak sincs ms vlasztsa, mint hogy higgyen nekem. De gondolkodjunk csak el. Ha a Msodik Alaptvny valban ltezik, letbe vg rdekk fzdik hozz, hogy Galaxis-szerte senki ne tudjon rluk. A Seldon-terv csak akkor mkdik hibtlanul, ha az eszkzk vagyis mi nem tudjk, hogyan mkdik a terv, s bennnket milyen mdon manipullnak.

s mert az szvr az Alaptvny figyelmt a Msodik Alaptvnyra terelte, Arkady idejben a Msodik Alaptvnynak el kellett pusztulnia. Vagy helyesebb, tancsos, ha gy mondom, csaknem el kellett pusztulnia? Ebbl kt dolog kvetkezik. Elszr is, sszernek tnik a felttelezs, hogy ltalban vve csak igen csekly mrtkben avatkoznak be a dolgainkba. Felttelezhetjk, hogy bennnket egszen meghdtani lehetetlen volna. Mg a Msodik Alaptvnynak is, ha ltezik egyltaln, korltozott a hatalma. Ha egyeseket meghdtanak, s msokban emiatt felbred a gyan, az torzulsokat idzhet el a tervben. Kvetkezskppen elfogadhatjuk, hogy beavatkozsuk olyan szrevehetetlen, olyan kzvetett s olyan szrvnyos, amennyire csak lehetsges, ennlfogva n nem llok az ellenrzsk alatt. s maga sem. Ez szksgszer kvetkezmny, s hajlok r, hogy elfogadjam felelte Trevize , mbr az is lehet, hogy vgylom az egsz. s mi a msik kvetkeztetse? Ennl egyszerbb, s ha lehet, mg szksgszerbb. Ha a Msodik Alaptvny ltezik, s ltezsnek titkt meg akarja rizni, akkor egyvalamit biztosra vehetnk. Ha valaki rjn erre, beszl rla, hangosan bejelenti, belekiltja a Galaxisba, k az illett azon nyomban, finoman eltvoltjk, kiszippantjk, s vgrvnyesen elintzik. Nem erre kvetkeztetne maga is? Ezrt vett rizetbe, polgrmester asszony? krdezte Trevize. Hogy megvdjen a Msodik Alaptvnytl? Bizonyos rtelemben. Bizonyos fokig. Liono Kodellnek a maga hiedelmeirl gondosan sszelltott felvtelt a nyilvnossg el fogjuk trni, s nemcsak azrt, hogy megkmljk Terminus s az Alaptvny npt a flsleges nyugtalankodstl, hanem azrt is, hogy a Msodik Alaptvny se erezzen okot a nyugtalansgra. Ha ltezik, nem hajtom, hogy a figyelme magra irnyuljon. Szinte hihetetlen! kiltotta gnyosan Trevize. Az n kedvemrt trtnt? Az n kt szp barna szememrt? Branno megmoccant, majd minden tmenet nlkl lgyan flnevetett. Mg nem vagyok olyan reg, tancsos, hogy ne vennm szre, milyen szp barna szeme van, s harminc vvel ezeltt esetleg ez is cselekvsre sztklt volna. De ma mr egy lpst sem tennk rte, de egyb testrszeirt sem, ha csak a maga szeme forogna kockn. m ha a Msodik Alaptvny

valban ltezik, s maga flkeltette volna a figyelmket, a maga szemlyvel nem rne vget az gy. Az n letemrl is sz van, s sok ms szemlyrl, akik magnl sokkalta intelligensebbek s rtkesebbek, s ezzel egytt valamennyi tervnkrl. ! Ha ilyen gondosan mrlegeli, mikppen thet vissza rnk a Msodik Alaptvny, nemde maga is hisz a ltezskben? Branno klvel az eltte lv asztal lapjra vgott. Persze hogy hiszek, maga idita! Ha nem volnk meggyzdve rla, s nem kzdenek ellenk minden ermmel, rdekelne egy percig is, mit fecseg rluk sszevissza? Ha a Msodik Alaptvny nem ltezik, szmtana, hogy maga az ellenkezjt lltja? Hnapok ta azon dolgozom, hogy befogjam a szjt, mg mieltt killna a nyilvnossg el, de eddig hinyzott a politikai hatalmam hozz, hogy kerek perec elbnjak egy tancsossal. Seldon megjelense engem igazolt, s megadta a szksges hatalmat, ha csak egy idre is, s maga ppen ezt a pillanatot vlasztotta r, hogy kilpjen a nyilvnossg el. n azonnal lecsaptam magra, s most minden lelkiismeret-furdals vagy msodpercnyi ttovzs nlkl megletem, ha nem engedelmeskedik a parancsomnak. Egsz beszlgetsnknek az volt a clja, radsul olyan idpontban, amikor sokkal szvesebben aludnk az gyamban, hogy mire idig eljutunk, el is higgye, amit mondand vagyok. Tudnia kell, hogy ez az egsz Msodik Alaptvny-problma, melyet szndkomnak megfelelen volt szves maga krvonalazni, elg okot szolgltat r, hogy magt bri trgyals nlkl agyzrlat al vegyem, s mg kedvem is volna hozz. Trevize flig megemelkedett ltben. Krem, ne izegjen-mozogjon! szlt r Branno, Igaz, hogy n csak egy regasszony vagyok, ahogy nyilvn mr megllaptotta magban, de mieltt egy ujjal hozzm rhetne, meghal. Az embereim vigyznak rnk, ostoba fiatalember. Trevize visszalt. Alig rezhet kesersggel a hangban mondta: rtelmetlensget csinl. Ha hinne a Msodik Alaptvny ltezsben, nem beszlne rla ilyen nyltan. Nem tenn ki magt azoknak a veszlyeknek, amelyek lltlag engem fenyegetnek. Akkor kzlm magval, hogy ennl azrt tbb eszem van. Mskppen

fogalmazva, maga hisz a Msodik Alaptvny ltezsben, ennek ellenre nyltan beszl rla, mert ostoba. n is hiszek benne, n is nyltan beszlek rla, de csak azrt, mert megtettem a szksges vintzkedseket. Minthogy gondosan tanulmnyozta Arkady beszmoljt, nyilvn emlkszik arra a rszre, amelyben elmondja, hogy az apja feltallt valamit, amit Arkady elmestatikai eszkznek" nevezett. Ez amolyan vdpajzsul szolglt a Msodik Alaptvny mentlis hatalma ellen. Az eszkz ma is megvan, s ki is prbltuk, mghozz a legnagyobb titokban. Ez a hz pillanatnyilag biztostva van a kmkedsek ellen. Miutn ezt tisztztuk, elmondom, mit kell tennie. Hadd halljam. Utna kell jrnia, hogy amit maga meg n sejtnk, valban gy van-e. Meg kell bizonyosodnia rla, valban l-e mg a Msodik Alaptvny, s ha igen, hol. Ez azt jelenti, hogy el kell hagynia a Terminust, s el kell mennie, n nem is tudom, hov, mg ha a vgn kiderl is, mint Arkady idejben, hogy a Msodik Alaptvny itt van kzttnk. Ez azt jelenti, hogy mindaddig nem trhet vissza, mg nincs valami mondanivalja a szmunkra. s ha semmi mondanivalja sem lesz, nos, akkor nem tr vissza tbb, mg ha a Terminus lakossga egy bolonddal kevesebb lesz is. Trevize megint azon kapta magt, hogy dadog: De-de a Te-Terminusra k-krem, ht hogyan keressem me-meg ket, ha egyszer nem beszlhetek rluk? Mert akkor rvid ton elintznek, s maga ettl nem lesz okosabb. Akkor ne ket keresse, maga naiv gyerek! Keressen valami mst. Keressen valami mst, de szvvelllekkel, s ha ekzben ket is megtallja, mert hiszen akkor k gyet sem vetnek magra, ht annl jobb! Ebben az esetben rtesthet bennnket rnykolt s rejtjelezett hiperhullmon, aztn jutalmul akr vissza is trhet. Gondolom, mr ki is tallta, mi legyen az a ms, amit keressek. Termszetesen. Ismeri Janov Peloratot? Sohasem hallottam rla. Holnap tallkozni fog vele. Majd elmondja, mit kell keresnie, st el is megy magval az egyik legmodernebb rhajnk fedlzetn. Mindssze ketten lesznek, flsleges volna tbb ember lett kockztatni. s ha gy prbl visszajnni, hogy nem szerezte meg szmunkra a szksges informcit, egyszeren sztljk az rben, mieltt egy parszeknyire megkzelten a Terminust. Ennyit akartam

mondani. Beszlgetsnket ezzel befejezettnek tekintem. Felllt, lenzett csupasz kezre, majd lassan flhzta a kesztyjt. Az ajt fel fordult, amelyen belpett kt r, fegyverrel a kzben. Flrelltak, hogy utat engedjenek neki. A n az ajtbl visszafordult. Kt msik r ll odakint. Ne tegyen semmit, amit zaklatsnak vehetnek, klnben knnyen megszabadthat bennnket ltezsnek minden gondjtl. s maga knytelen lesz lemondani a haszonrl, amit esetleg hajtank felelte Trevize a tle telhet legknnyedebb hangon. Az sem volna tragdia mondta Branno zord mosollyal.

+ 8. Odakint Liono Kodell vrt r. Mindent hallottam, polgrmester asszony mondta. Rendkvl trelmesen bnt vele. Rendkvl el is fradtam. gy rzem, mintha hetvenkt rig tartott volna a nap. Most mr magn a sor. Rendben van... de mondja, valban alkalmazta a hz krl azt az elmestatikai eszkzt"? Ugyan mr, Kodell vlaszolta Branno nygsen. Ennl okosabbnak kpzeltem magt. Mirt figyelt volna bennnket brki is? Azt gondolja taln, hogy a Msodik Alaptvny mindenre oda tud figyelni? n nem vagyok olyan romantikus alkat, mint az ifj Trevize; taln elhinn ezt a maszlagot, de n nem. s mg ha igaz volna is, hogy a Msodik Alaptvny mindent lt s hall, ami nlunk trtnik, vajon egy ilyen eszkz jelenlte nem rulna-e el bennnket azon nyomban? Nem vennk-e szre, hogy mentlis hatalmuk ellen vdpajzsot hasznlunk? Nem r-e tbbet egy ilyen berendezs titka, feltve, hogy szz szzalkig ki tudjuk hasznlni, mint akr Trevize, akr maga meg az n letem egyttvve? De azrt... Mr a kocsiban ltek, amelyet Kodell vezetett. De azrt... srgette Kodell. De azrt micsoda? krdezte vissza Branno. , igen. De azrt ez a fiatalember intelligens. Legalbb fltucatszor lehlyztem, hogy nyugton maradjon vgre, pedig egyltaln nem hlye. Fiatal, tl sok Arkady Darell-regnyt olvasott, s ettl azt hiszi, hogy az egsz Galaxis gy mkdik... De csodlatosan j sztne van, kr, hogy el fogjuk veszteni. Annyira biztos benne, hogy elvesztjk? Meggyzdsem felelte Branno szomoran. De mindenkppen ez a jobbik eset. Nincs szksgnk ifj regnyhskre, akik vaktban vagdalkoznak, s egy pillanat alatt tnkretehetik mindazt, amit vek alatt ptettnk fel. Egybknt nem fog rtelmetlenl elpusztulni. Nyilvn magra fogja vonni a Msodik Alaptvny figyelmt, feltve, hogy valban ltezik, s valban trdik velnk. s mialatt vele foglalkoznak, taln elhanyagolnak bennnket. Mg tbbet is nyerhetnk, mint pusztn azt, hogy elhanyagolnak bennnket. Lehetsges, hogy akaratlanul is

elruljk magukat azzal, hogy felfigyelnek Trevize-ra, mi pedig idt s alkalmat nyerhetnk, hogy megtegyk a szksges ellenlpseket. Ezek szerint Trevize lesz a villmhrt. Branno ajka megrndult. , ppen ezt a hasonlatot kerestem! lesz a mi villmhrtnk, amely elnyeli a villmcsapst, s ezzel megkml bennnket a krtl. s mi lesz ezzel a Pelorattal, akit szintn leterthet a villm ereje? Neki is szenvednie kell. Nem tehetnk rla. Kodell blintott. Tudjuk, mi volt Salvor Hardin kedvenc mondsa: Sohase hagyd, hogy az erklcsi rzked meggtoljon a helyes cselekedetben!" Pillanatnyilag nem rendelkezem erklcsi rzkkel motyogta Branno. Csak annyit rzek, hogy holtfradt vagyok. s mgis... j pr embert fel tudnk sorolni, akiket szvesebben vesztenk el, mint Golan Trevize-t. Nagyon jkp fiatalember... s persze tudja is magrl... Utols szavait alig lehetett hallani, mert becsukta a szemt, s mr el is nyomta az lom.

+ Harmadik fejezet A TRTNSZ

+ 9. Janov Pelorat sz haj frfi volt, arca nyugalmi llapotban szinte kifejezstelen. s nemigen zkkent ki a nyugalmbl. Kzepes magassga s testslya ellenre rendszerint knyelmes lasssggal mozgott, s megfontoltan ejtette ki a szavakat. tvenkt ves volt, de jval idsebbnek ltszott. Sohasem hagyta el a Terminust, ami merben szokatlan dolog volt, klnsen az szakmjban. Maga sem tudta bizonyosan, a trtnelem irnti megszllottsga miatt vagy ppen annak ellenre ragaszkodik helyhez kttt letmdjhoz. Ez a megszllottsg egszen vratlanul alakult ki benne, tizenngy ves korban, amikor egy knny lefolys betegsg alkalmval elolvasott egy si legendkat tartalmaz knyvet. Ebben a knyvben unos-untalan felbukkant egy magnyos, elszigetelt vilg, egy vilg, amely mg r sem eszmlhetett elszigeteltsgre, mivel nmagn kvl semmi mst nem ismert a vilgmindensgbl. Azonnal felplt gyenglkedsbl. Kt nap alatt hromszor olvasta el a knyvet, aztn flkelt az gybl. Msnap mr a komputer kpernyjnl lt, s utnajrt minden rsnak, ami a Terminus Egyetemi Knyvtrban csak fellelhet volt az effle legendkrl. s azta is ezek a legendk ktttk le minden rdekldst. A Terminus Egyetemi Knyvtr semmi esetre sem szmtott bsges adatforrsnak e tmakrben, de amikor idsebb lett, belevetette magt a knyvtrkzi klcsnzs rmeibe. Szvegei kztt akadtak olyanok, amelyeket oly tvoli bolygn hztak le hipersugrral, mint pldul az Ifnia. Az strtnet professzora lett, s harmincht vi munka utn vgre megkezdhette els kutatvt, melyet ssze akart ktni lete els rutazsval, mghozz magra a Trantorra. Pelorat tudta, hogy terminusi polgr ltre valban szokatlan dolog, hogy mg sohasem jrt az rben. Nem trekedett r, hogy ilyen fura rtelemben vljk belle klnc. Valahogy gy esett, hogy akrhnyszor tnak indult volna, kzbejtt egy j knyv, j tanulmny vagy j elemzs. Ilyenkor flretette tervbe vett utazst, mg alaposan vgig nem rgta magt az j anyagon, s hacsak lehetett,

rendszerint hozztette a sajt, mg jabb megfigyelst, kvetkeztetst vagy elkpzelst s a vgn az egyetlen bnata az volt, hogy sohasem jutott el a Trantorra. Trantor volt az Els Galaktikus Birodalom fvrosa. Tizenktezer esztendeig mkdtt csszri szkhelyknt, de mr annak eltte is az egyik legjelentsebb csszrkor eltti kirlysg fvrosa volt. Ez a kirlysg az idk sorn fokozatosan bekebelezte a tbbi kirlysgot, s vgl ltrehozta a birodalmat. Trantor egyetlen, fmmel bortott, bolyg mret vros volt. Pelorat Gaal Dornick munkibl ismerte, aki mg Hari Seldon idejben jrt ott. Dornick knyve mr nem volt forgalomban, s Pelorat flvi trtnszi fizetsrt adhatta volna el a sajt pldnyt. De elborzasztotta mg az tlet is, hogy megvljon tle. Termszetesen a Trantoron elssorban a Galaktikus Knyvtr dekelte, amely a csszri idkben (akkor mg Csszri Knyvtr nven) a legnagyobb volt az egsz Galaxisban. Az emberisg trtnetben mindeddig a Trantor volt a legnagyobb s legnpesebb birodalom fvrosa. A vilgmret vrosnak tbb mint negyvenmillird lakosa volt, knyvtra magban foglalta az emberisg alkot (s kevsb alkot) tevkenysgnek minden eredmnyt, magt az emberisg tudsanyagt. s mindezt az anyagot egy olyan bonyolult szmtgpes rendszer foglalta magban, amelyen csak szakember tudott eligazodni. s ami a legfbb, a knyvtr tllt mindent. Pelorat szmra ez volt a legnagyobb meglepets. Amikor csaknem ktszztven vvel ezeltt Trantort bevettk s kifosztottk a puszttsrl s az emberek szenvedseirl szl beszmolkat p sszel alig lehetett elviselni , a knyvtrat lltlag a szellemes fegyverekkel flszerelkezett egyetemi diksg mentette meg a katasztrftl. (Egyesek szerint a dikok szerepe a mentsben nem tbb romantikus tlzsnl.) A knyvtr mindenesetre megmeneklt a pusztulstl. Ebiing Mis egy lerombolt vilg psgben maradt knyvtrban vgezte munkjt, melynek sorn kis hjn rbukkant a Msodik Alaptvnyra; a trtnszek ugyan mindig is fenntartsokkal kezeltk ezt a mest", de az Alaptvny npe a mai napig hisz benne. A Darellek mindhrom nemzedke Bayta, Torn s Arkady a maga idejben jrt a Trantoron. Arkady azonban nem ment el a knyvtrba, s attl kezdve a knyvtr elvesztette kapcsolatt a galaktikus trtnelemmel. Alaptvnybeli mr szzhsz esztendeje nem tette a lbt

Trantorra, de senki sem ktelkedett berine, hogy a knyvtr mg mindig a helyn van. Ennek legfbb bizonytkt abban lttk, hogy semmifle hrt nem kaptak felle. Pusztulsa nyilvn nagy zajjal jrt volna. A knyvtr sdi, divatjamlt ptmny volt mr Ebiing Mis idejben is , de ez csak a javra vlt. Pelorat mr a gondolatra is izgatottan drzslte a kezt, hogy vgre a sajt szemvel lthat egy don, avtt knyvtrat. Minl donabb, minl avttabb, annl biztosabban megtallhatja benne azt, amit keres. Gyakran megesett vele lmban, hogy belpett a knyvtrba, s rmlten krdezte: Korszerstettk a knyvtrat? Kidobtk a rgi szalagokat s lyukkrtykat?" s mindig elkpzelte, hogy a poros s agg knyvtrosok erre azt felelik: Ma is minden gy van, professzor r, ahogy eddig volt." s me, az lma most valra vlik. Maga a polgrmestern adta r a szavt. Rejtly, hogyan szerzett tudomst a munkssgrl. Tulajdonkppen csak nhny dolgozatt sikerlt megjelentetnie. Munkjnak csak tredke bizonyult olyan fokon megalapozottnak, ami megrdemelhette a nyilvnossgot, s mg a megjelentek sem keltettek rdekldst. De azt mondjk, Vas-Branno mindenrl tud, ami a Terminuson trtnik, valahogy mindenen rajta tartja a szemt. Pelorat hitte is, nem is, csak azt nem rtette, ha egyszer Branno ismeri az munkssgt, hogy az rdgbe nem ltja be a jelentsgt, s mirt nem nyjtott mr eddig is nmi anyagi tmogatst? A tle telhet legnagyobb kesersggel llaptotta meg, hogy az Alaptvny szmra csak a jv fontos. Csak a Msodik Birodalom ltrehozsa lebeg a szemk eltt. Arra mr sem idejk, sem hajlandsguk nincsen, hogy a mltra is vessenek egy pillantst s bosszantja ket, ha valaki mgis megteszi. Pedig k az ostobk... csakhogy egymaga nem kpes megbirkzni az ostobasgukkal. De lehet, hogy gy van jl. Egyedl is vllalja a nagy feladatot, s egyszer eljn az id, amikor gy emlkeznek r, mint a Lnyeg nagy ttrjre. Ez termszetesen azt jelenti (tl becsletes gondolkods volt, semhogy ne ismerte volna be), hogy valamikppen maga is a jv embere: a jv fogja elismerni az rdemeit, az a jv, amelyben a nevt Hari

Seldonval egytt fogjk emlegetni. Holott kettjk kzl lesz a nagyobb, mert hiszen lehet-e egy napon emlteni egy vezrednyi jv esemnyeinek flvzolst azzal a munkval, amely legkevesebb huszontezer esztends mlt fltrst jelenti. s vgre eljtt a napja... a mai nap. A polgrmestern azt mondta, a Seldon kpmsnak megjelense utni napon. Peloratot kizrlag ezrt rdekelte a Seldon-vlsg, amely hnapok ta foglalkoztatott minden terminusit, st a Szvetsgnek szinte minden lakjt. Szmra jformn semmi jelentsge nem volt, hogy az Alaptvny fvrosa itt marad-e Terminuson, vagy valahov mshov kltzik. s most, hogy a vlsg megolddott, mg mindig nem volt benne biztos, melyik trekvst tmogatta Hari Seldon, vagy hogy egyltaln emltette-e a vitatott krdst. Neki elg, hogy Seldon megjelent, s vgre eljtt a nap. Rviddel dlutn kt ra utn egy kocsi siklott a Terminus peremn, magnyosan ll hznak feljrja el. Kinylt a hts ajt. A polgrmester testrsgnek egyenruhjt visel katona lpett ki rajta, majd egy fiatalember s vgl mg kt testr. Pelorat nem tehetett rla, de hzelgett neki a dolog. Nem elg, hogy a polgrmestern ismeri a munkssgt, de szemmel lthatan nagy fontossgot tulajdont neki. Lm, dszrsget ad leend titrsa mell, s els osztly jrmvet grt, melyet titrsa fog vezetni. Roppant hzelg! Roppant... Pelorat hzvezetnje ajtt nyitott. A fiatalember belpett, a kt r pedig elfoglalta helyt a bejrat kt oldaln. Pelorat az ablakbl ltta, hogy a harmadik a kocsi mellett maradt, amely mgtt most llt meg egy jabb kocsi. jabb testrkkel! Ht ezt mire vlje?! A szobba lp fiatalember fel fordult, s akkor dbbent r, hogy ismeri. Ltta a holovettn. Maga az a tancsos! kiltott fel. Trevize! Golan Trevize vagyok, igen. s maga Janov Pelorat professzor? Igen, igen felelte Pelorat. Maga lesz, aki...? titrsak lesznk mondta Trevize mereven. Legalbbis engem gy tjkoztattak.

 De hiszen maga nem trtnsz! Nem, nem vagyok az. Ahogy mondta, tancsos vagyok, vagyis politikus. Persze... persze... De ht hogy is gondolhattam ilyesmit. n trtnsz vagyok, minek kellene mg egy msik? Maga viszont tud rhajt vezetni. Igen, meglehetsen rtek hozz. Nos, ppen erre van szksgnk. Nagyszer! Attl tartok, fiatalember, n nem vagyok amolyan gyakorlati elme, s ha maga trtnetesen az, akkor jl ki fogjuk egszteni egymst. Pillanatnyilag nem vagyok tlsgosan elragadtatva a sajt gondolkodi kpessgeimtl vlaszolta Trevize , de gy ltom, nincs ms vlasztsunk, mint hogy jl kijjjnk egymssal. Akkor remnykedjnk, hogy le tudom gyzni az rrel szembeni idegenkedsemet. Tudja, tancsos r, n mg nem jrtam az rben. Afle szrazfldi patkny vagyok, ha jl fejezem ki magam. Nem inna egy cssze tet? Megkrem Kldat, ksztsen neknk valamit. gy tudom, van mg nhny rnk az induls eltt. n, mindenesetre, kszen llok. Mindent becsomagoltam, amire kettnknek szksgnk lesz. A polgrmester asszony rendkvl segtksz volt. Meglep, mennyire rdekli a terv. Ezek szerint maga tud rla? krdezte Trevize. s mita? Pelorat knnyedn sszerncolta a homlokt, s ltszott rajta, hogy valamit szmolgat magban. Kt vagy inkbb hrom httel ezeltt keresett meg a polgrmestern. Olyan boldog voltam! s most, hogy vgre megrtettem, piltra van szksgem, nem pedig egy msik trtnszre, mg boldogabb vagyok, hogy maga lesz az titrsam, kedves bartom. Kt vagy inkbb hrom httel ezeltt ismtelte elkpedten Trevize. Azaz kezdettl fogva erre kszlt. s n... a hangja elhalkult. Tessk? Semmi, semmi, professzor r. Megvan az a rossz szoksom, hogy olykor magamban motyogok. Meg kell bartkoznia vele, ha hosszabb idt tltnk egytt. Hosszabbat, persze hogy hosszabbat vlaszolta Pelorat, mikzben az ebdlasztal fel terelte vendgt, mert hzvezetnje mr felszolglta a tet. Egyszeren nincs hatridnk! A polgrmester asszony azt mondta, maradhatunk, ameddig jlesik, bejrhatjuk az egsz Galaxist, s mindentt ignybe

vehetjk az Alaptvny anyagi tmogatst. Azt is mondta persze, hogy azrt tartsunk mrtket. Ezt meg is grtem. Kuncogva drzslgette a kezt. ljn le, kedves bartom, ljn le. Lehet, hogy hossz ideig ez lesz az utols, tkezsnk a Terminuson. Trevize lelt. Van csaldja, professzor r? krdezte. Van egy fiam. A Santanni Egyetemen tant. Azt hiszem, kmit vagy valami hasonlt. Az anyjra ttt. Mr rgta nem lnk egytt, gy aztn nincsenek ktelezettsgeim, hogy gy mondjam, nem kti meg a kezem semmi. Gondolom, magnak sem... vegyen szendvicset is, fiam. Pillanatnyilag szabad vagyok... itt-ott egy-egy n. Egyik elmegy, jn a msik. rtem, rtem. J is az, ha simn megy minden. De mg jobb, ha az ember vgl rjn, hogy ez az egsz nem fontos. Gondolom, gyermeke nincs? Nincs. Helyes! Tudja, rendkvl j hangulatban, vagyok. Kicsit zavarban voltam, amikor megrkezett. Bevallom. De most mr elg, ha magra nzek, felderl a szvem. Szksgem van a fiatalsgra, a lelkest erre s valakire, aki kiismeri magt a Galaxisban. Kutatoutra indulunk, ha nem tudn. Fontos kutatoutra. Pelorat nyugodt arcn s nyugodt hangjn szokatlan lnksg volt tapasztalhat, noha sem vonsai, sem hanghordozsa nem vltozott szreveheten. Nem tudom, beszltek-e errl magnak. Trevize szeme sszeszklt. Fontos kutatoutra? De mg mennyire! Egy valsgos gyngyszem rejtzik a Galaxis tz- s tzmillinyi lakott vilga kztt, s neknk a lehet leghalvnyabb nyomon kell elindulnunk a megkeressre. De ha megtalljuk, hihetetlen kincs birtokba jutunk. Ha sikerrel jrunk, des fiam, akarom mondani, Trevize r, mert nehogy azt higgye, hogy atyskodni akarok maga fltt, a nevnket az idk vgezetig emlegetni fogjk. Maga kincsrl beszl... gyngyszemrl... gy beszlek, mint Arkady Darell, tudja, az r beszlt a Msodik Alaptvnyrl, ugye? Nem csodlom, hogy meglepdtt. Pelorat htravetette a fejt, mintha kacagsban akarna kitrni, de csak elmosolyodott. Sz sincs ilyen ostoba, lnyegtelen gyrl, megnyugtathatom. Ha nem a Msodik Alaptvnyrl beszl, professzor r,

akkor tulajdonkppen mirl van sz? krdezte Trevize. Pelorat hirtelen elkomolyodott, s szinte bocsnatkr hangon krdezte: , a polgrmester asszony teht nem rulta el magnak? Ltja, ez furcsa. vtizedeken t nehezteltem a kormnyra, amirt kptelen volt megrteni a munkm jelentsgt, s me, Branno polgrmester asszony egyszerre milyen bkez lett! No igen jegyezte meg Trevize leplezetlenl gnyos hangon , a hlgy kivlan titkolja emberszeret hajlamait... mindazonltal nekem semmit sem mondott az egszrl. Ezek szerint nem ismeri a kutatsi terletemet? Sajnlom, de nem. Nem kell mentegetznie. Minden rendben van. Eddig nem sok szenzcit keltettem. Akkor engedje meg, hogy elmesljem. Maga meg n elindulunk, hogy megkeressk, s az n nagyszer elmletem segtsgvel meg is talljuk a Fldet!

+ 10. Trevize aznap jjel rosszul aludt. jra meg jra ki akart trni a brtnbl, amelyet az regasszony ptett krje. De sehogy sem tallta a szabaduls tjt. Szmzetsbe kldik, s nem tehet ellene semmit. Branno hajthatatlannak mutatkozott, s mg csak leplezni sem akarta alkotmnyellenes mdszereit. Mikzben a tancsosi jogaira ptett, meg arra, hogy mgiscsak a Szvetsg teljes jog polgra, a n mg azt a fradsgot sem vette magnak, hogy sznleljen. s most itt van ez a Pelorat, ez a tuds csodabogr, aki gy l ebben a vilgban, mint egy elkel idegen s kzli vele, hogy a flelmetes regasszony mr hetekkel ezeltt elrendezett mindent. Finak" nevezte, s lm, az is. Szmzik egy trtnsz trsasgban, aki ledrgabartomozza", s aki nmn szik valamifle rmmmorban, hogy a nyakukba vehetik a Galaktikt, hogy megkeressk a Fldet? Az szvr nagymamja nevre, ht mi a csuda az a Fld? Megkrdezte. Persze hogy megkrdezte. Mg abban a pillanatban, hogy meghallotta a nevt. Bocssson meg, professzor r mondta. Tjkozatlan vagyok az n szakterletn, ezrt remlem, nem haragtom magamra, ha megkrem, lehetleg egyszer szavakkal magyarzza el nekem, mi az a Fld. Pelorat kerek hsz msodpercig bmult r komoran. Az egy bolyg mondta vgl. Az eredeti bolyg. Az, amelyen az emberi lny elszr megjelent, drga bartom. Elszr megjelent? bmult vissza Trevize. Honnan jelent meg? Sehonnan. Ez az a bolyg, amelyen a trzsfejlds sorn az alacsonyabb rend llatokbl kialakult az emberisg. Trevize tprengett, aztn megrzta a fejt. Nem rtem, mirl beszl. Pelorat arcn tvillant valami bosszs kifejezs. Megkszrlte a torkt, s beszlni kezdett: Valaha a Terminuson nem ltek emberi lnyek. Az emberi lnyek ms vilgokbl rkeztek ide. Errl tud, ugye?

 Persze felelte Trevize trelmetlenl. Ingerelte, hogy a msik hirtelen flnyes, tanros stlusra vltott t. Nagyon helyes. gy trtnt ez a tbbi vilg esetben is. Az Anakreonon, a Santannin, a Kalganon, valamennyin. Valamennyiket gy alaptottk valamikor, a rgmltban. Ms vilgokbl rkez emberek npestettk be ket. Ez mg a Trantor esetben is gy volt. Hszezer ven t lehetett gigszi metropolisz, de eltte nem volt az. Mirt, eltte mi volt rajta? Semmi! Vagy legalbbis emberi lny nem. Nehezen tudom elhinni. Pedig igaz. A rgi feljegyzsek tanstjk. Honnan jttek azok az emberek, akik elszr npestettk be a Trantort? Senki sem tudja bizonyosan. Szz s szz bolyg lltja magrl, hogy mr az kor homlyba vesz napjaiban is ltek rajta emberek, s mindenfle kpzelet szlte meskkel llnak el, amelyek az emberisg els rkezsrl szlnak. A trtnszek rendszerint nem tekintik forrsrtknek ezeket a mesket, s tovbb rgdnak az eredet krdsn". s mi volna az? Sohasem hallottam rla. Nem lep meg. Bevallom, manapsg nem tartozik a npszer trtnelmi krdsek kz, de a Birodalom hanyatlsnak egy bizonyos korszakban hatrozott rdekldsre tarthatott szmot a gondolkodk krben. Salvor Hardin is emlti futlag az emlkirataiban. Annak a bolygnak az azonossgrl s lelhelyrl van sz, ahonnan elindult az egsz. Ha visszapillantunk az idben, az emberisg az jabban benpestett vilgok fell a rgebbiek fel ramlik, onnan a mg rgebbiek fel, egszen addig, amg elrkeznk egy bolyghoz az eredetihez. Trevize azonnal megltta a nyilvnval hibt az rvelsben. Nem lehetsges, hogy szmos eredeti bolyg volt? krdezte. Hogy volna lehetsges? Valamennyi emberi lny, szerte a Galaxisban, egyetlen fajhoz tartozik. Egyetlen faj pedig csakis egyetlen bolygrl szrmazhat. Ms magyarzat elkpzelhetetlen. Honnan tudja? Elszr is... Pelorat jobb keznek mutatujjval felpcklte bal keze hvelykujjt, aztn mintha meggondolta volna, letett a remnytelenl bonyolultnak grkez

magyarzkodsrl. Mindkt kezt leengedte ht, s a legnagyobb komolysggal azt mondta: Drga bartom, becsletszavamat adom r. Trevize szertartsosan meghajolt. lmomban sem jutna eszembe, hogy ktelkedjek a szavban, Pelorat professzor r. Tegyk fel teht, hogy csak egy eredeti bolyg van. Nem lehetsges azonban, hogy szz s szz tart ignyt erre a dicssgre? Nem lehetsges, hanem gy is van. De mind egy szlig megalapozatlan. A dicssgre htoz szzak kzl egy sem mutatja nyomt a hiperr eltti trsadalom ltezsnek, hogy az embereltti lnybl kifejldtt ember nyomairl ne is beszljnk. Ezek szerint n azt lltja, hogy van ugyan egy eredeti bolyg, m az, ki tudja, mirt, nem tart ignyt erre a dicssgre? Fejn tallta a szget. s ezt a bolygt akarja megkeresni? Akarjuk. Ez a kldetsnk. Branno polgrmestern mindent elrendezett. Maga vezeti a hajnkat a Trantorra. A Trantorra? Az nem az eredeti bolyg. Maga mondta az imnt. Persze hogy nem a Trantor az. A Fld az. Akkor mirt nem mondja azt, hogy vezessem a hajt a Fldre? Nem fejeztem ki magam vilgosan. A Fld legends nv. Ez a nv maradt fenn az si mtoszokban. A sznak nincs semmi ismert jelentse, de megfelel a clnak, hogy az emberi faj eredetnek bolygja" helyett egy sztag szinonimaknt hasznljuk. Hogy a valsgos trben melyik bolyg az, amelyet Fld" nven jellnk, sajnos, nem tudjuk s a Trantoron tudni fogjk? Nagyon remlem, hogy ott tallunk informcit. A Trantoron van a rendszer leghatalmasabb knyvtra, a Galaktikus Knyvtr. A knyvtrat nyilvn tzetesen tvizsgltk azok, akik n szerint az Els Birodalom idejben rdekldtek az eredet krdse" irnt. Pelorat elgondolkodva blogatott. Lehet, de taln nem elgg. Jmagam sok mindent megtudtam az eredet krdsvel" kapcsolatban, amit taln nem tudtak az tszz vvel ezeltt lt csszrkoriak. Tudja, nagyobb hozzrtssel nzhetnm t a rgi iratokat. Mr hossz ideje tprengek rajta, s van egy nagyszer elmletem.

 Gondolom, az egszet elmeslte Branno polgrmesternnek, meg egyetrtett vele? Egyetrtett? Drga bartom, mondhatni eksztzisba jtt! Azt mondta, a Trantoron ktsgtelenl a nyomra bukkanhatok mindannak, amit tudni szeretnk. Ktsgtelenl morogta Trevize. Tbbek kztt ez foglalkoztatta az jjel. Branno polgrmestern azzal kldte tjra, hogy amit csak tud, szimatoljon ki a Msodik Alaptvnyrl. Pelorat trsul szegdtette, hogy valsgos cljt elleplezze az lltlagos Fld-kutatssal egy olyan kutatssal, mely elvezetheti brhov a Galaxison bell. Az lczs valban tkletes volt, csodlta a polgrmestern tallkonysgt. De mit keres itt a Trantor? Hogyan illik bele a kpbe? Ha egyszer megrkeznek a Trantorra, Pelorat beveszi magt a Galaktikus Knyvtrba, s soha tbb nem kerl el onnan. Kptelen lesz otthagyni azt a rengeteg knyvet, filmet s egyb feljegyzst, melyben tengernyi szmtgpes adatot s jelkpes utalst fog tallni. Nem szlva arrl... Ebiing Mis az szvr idejben jrt a Trantoron. A mendemonda szerint ott akadt nyomra a Msodik Alaptvnynak, de meghalt, mieltt mg elrulhatta volna. Aztn kvetkezett Arkady Darell, s neki sikerlt megtallnia a Msodik Alaptvnyt. viszont magn a Terminuson tallta meg a Msodik Alaptvnyt, s onnan annak rendje s mdja szerint ki is fstltk. Brhol van is most a Msodik Alaptvny, eskdni merne r, hogy az a hely nem a Trantor, vagyis nekik semmi keresnivaljuk nincs ott. Ha meg akarja tallni a Msodik Alaptvnyt, brhov mehet, csak a Trantorra nem. Nem szlva rtl... Hogy mit tervez a tovbbiakban Branno, sejtelme sincs rla, s nem is szndkozik az utastsai szerint eljrni. Valsggal eksztzisba jtt, amikor rteslt a Trantorra tervezett utazsrl. Nos, ha Branno a Trantort akarja, ht akkor nem mennek oda! Akrhov csak a Trantorra nem! Az jszaka lassan mr a hajnal fel ballagott, amikor az elcsigzott, Trevize-t vgre elnyomta a szorongat lom.

+ 11. A Trevize letartztatst kvet napon Branno polgrmestern vgre megnyugodhatott. Versengve magasztaltk alaposan eltlozva rdemeit , s a botrnyt mg csak meg sem emltettk. persze nagyon is tisztban volt vele, hogy a Tancs hamarosan maghoz tr bnultsgbl, s neki vlaszolnia kell a krdsekre. Gyorsan kell cselekednie. gy aztn flretve sok ms, fontos gyet elssorban Trevize dolgt akarta elrendezni. Mikzben Trevize s Pelorat a Fldrl trsalogtak, Branno a Polgrmesteri Hivatalban fogadta Munn Li Compor tancsost. Amikor a frfi fesztelenl helyet foglalt vele szemben, az rasztal tloldaln, Branno mg egyszer alaposan szemgyre vette. Alacsonyabb s vkonyabb volt Trevize-nl, s csak kt vvel idsebb. Mindketten jonnan, ifjonti magabiztossggal kerltek be a Tancsba, s taln ppen ez kovcsolta ssze ket, mert egybknt minden tekintetben klnbztek egymstl. Trevize erteljes, sugrz egynisg volt, br Comporbl is csak gy radt a ders magabiztossg. Taln csak szke haja s kk szeme tette, ami csppet sem volt jellemz az alaptvny bliekre. Ez szinte nies bjt adott klsejnek, mely Branno megtlse szerint ni szemmel kevsb volt vonz, mint Trevize figurja. Compor szemmel lthatan sokat adott a kllemre: a szoksosnl hosszabbra nvesztette s taln mg enyhn be is hullmostotta szke hajt, s halvnykkre festette a szemhjt, hogy ezzel is kiemelje szeme kksgt. (Az utbbi tz vben meglehetsen elterjedt a frfiak kztt a szemfests.) Nem volt ncsbsz. Boldog csaldi letet lt a felesgvel, mbr mg nem jelentette be szlv vlsnak szndkt, s arrl sem tudtak, hogy titokban msik trsa is volna. Ebben is klnbztt Trevize-tl, aki ppoly gyakran vltogatta lettrsait, mint lnk sznekben pompz, hrhedt selyemveit. A kt ifj tancsos letben nem sok dolog maradhatott rejtve Kodell emberei eltt, s Kodell most is ott lt a szoba egyik sarkban, s nem kevs fradsgba kerlt, hogy szoksos derje egy pillanatra se hagyja cserben.

 Compor tancsos szlalt meg Branno , maga j szolglatot tett az Alaptvnynak, de fjdalom, az effle szolglatokat nem lehet a nyilvnossg eltt megksznni, s a megszokott mdon nem lehet jutalmazni sem. Compor elmosolyodott. Szablyos, fehr fogsora lttn Brannban egy pillanatra feltltt a krds, vajon ilyen klsvel dicsekedhet-e a Szriusszektor minden lakja. Compor csaldfja, mely szerint errl a sajtos, meglehetsen periferikus vidkrl szrmazna, anyai nagyanyjig vezethet vissza, akinek szintn szke haja s kk szeme volt, s aki azt lltotta, hogy az anyja jtt a Szinusszektorbl. Kodell szerint viszont mindeddig nem tmasztotta al az lltst dnt bizonytk. A nk mr csak ilyenek, mondta akkor Kodell, a nagymama nyilvn kedvt lelte az lltlagos tvoli, egzotikus skben, akik mg vonzbb tettk amgy is hres szpsgt. Ilyenek a nk?" krdezte akkor Branno kimrt hangon, mire Kodell elmosolyodott, s azt motyogta, hogy , termszetesen, a htkznapi nkre gondolt. Nem szksges, hogy az Alaptvny npe megtudja, milyen szolglatot tettem mondta Compor , elg, ha maga tudja. n tudom, s nem is felejtem el. De azt sem szeretnm, ha abban a hitben ringatn magt, hogy ktelezettsgei ezzel vget rtek. Sikerrel vgott bele egy bonyolult feladatba, de munkja mg nem rt vget. Mg tbbet akarunk tudni Trevize-rl. Mindent elmondtam, amit vele kapcsolatban elmondhattam. Lehet, hogy ezt akarja velem elhitetni. Mg az is lehet, hogy nmagt is ebben a hitben ringatja. Most mindenesetre vlaszoljon a krdseimre. Ismer egy Janov Pelorat nev riembert? Compor homlokn egy pillanatra rncok jelentek meg, majd ugyanolyan hirtelen el is simultak. Ha ltnm, lehet, hogy megismernm mondta vatosan , de a nv nem mond szmomra semmit. Tuds. Compor egy enyhn megvet, de nma !"-t bocstott ki sszecscsrtett ajkn, mintha meglepn a polgrmestern felttelezse, miszerint ismerhet holmi tudsokat. Pelorat rdekes figura folytatta Branno , akit sajtos rdekek fznek ahhoz, hogy a Trantorra ltogasson. Trevize tancsos fogja elksrni. Maga, aki j bartja volt Trevize-nak, s taln ismeri a gondolkodsmdjt, elrulhat nekem: vajon Trevize valban

elmegy-e a Trantorra? Ha maga elintzi, hogy Trevize hajra szlljon felelte Compor , s az a haj a Trantorra tart, mit tehet egyebet, mint hogy odamegy? Gondolom, nem azt akarja sugallni, hogy netaln fllzad, s tveszi a haj parancsnoksgt? Nem rtett meg engem. s Pelorat egyedl utaznak az rhajn, s Trevize lesz a haj kapitnya. Azt krdezi tlem, vajon Trevize hajland lesz-e nknt a Trantorra menni? Igen, ezt krdezem. Polgrmester asszony, honnan tudhatnm, mik a szndkai? Compor tancsos, maga nagyon kzelrl ismerte Trevizet. Tudta, hogy hisz a Msodik Alaptvny ltezsben. Soha nem beszlt magnak rla, hogy elkpzelse szerint hol van, hol bukkanhatnnk a nyomra? Soha, polgrmester asszony. Gondolja, hogy meg fogja tallni? Compor kuncogott. n azt gondolom, hogy brmi volt is, s brmilyen fontos lehetett is a Msodik Alaptvny, mg Arkady Darell idejben elpuszttottk. n ebben trtnetben hiszek. Ne mondja! Akkor mirt rulta el a bartjt? Hal valami nem ltez dolog utn kutat, mifle krt okozhat fura nzetei terjesztsvel? Nemcsak az igazsg okozhat krt vlaszoltl Compor. Lehet, hogy fura nzeteket vallott, dl ltaluk nyugtalansgot kelthetett volna a Terminus npben, s azzal, hogy a galaktikus trtnelem nagy drmjban ktsgeket s flelmeket breszt az Alaptvny szerept illeten, meggyngtette volna a Szvetsgben betlttt vezet szerept, valamint a Msodik Galaktikus Birodalom ltrehozsra irnyul trekvseit. Nyilvn maga is gy gondolta, klnben nem fogatta volna el a Tancsteremben, s a trvnyszki trgyals mellzsvel nem knyszerten szmzetsbe. s mirt tette, ha szabad megkrdeznem, polgrmester asszony? Egyezznk meg abban, hogy voltam olyan vatos, hogy gy tljem meg, lehet nmi igazsg a nzeteiben, s ennek kvetkeztben valsgos s kzvetlen veszlyt lttam a vlemnye hangoztatsban. Compor hallgatott. Egyetrtek magval folytatta Branno , de a

helyzetemmel jr felelssg knyszert r, hogy minden lehetsget szmba vegyek. Hadd krdezzem meg teht jra, sejti-e, hogy Trevize szerint hol rejtzik a Msodik Alaptvny, vagyis merre szndkozik menni. Sejtelmem sincs rla. Mg csak nem is clzott r soha? Nem, magtl rtetden nem. Soha? Ne hamarkodja el a vlaszt. Gondolkozzk! Soha? Soha lltotta Compor hatrozottan. Egy clzs erejig sem? Akr csak trfbl? Vagy szrakozott megjegyzs formjban? Nem emlkszik egy-egy terijra, mely csak most, utlag tnik jelentsgteljesnek? Nem emlkszem ilyesmire. n mondom magnak, polgrmester asszony, a lehet legzavarosabb elkpzelsei voltak a Msodik Alaptvnyrl. Ezt maga is tudja, s ha ezeket komolyan veszi, csak az idejt s az energijt vesztegeti. Az az rzsem, hogy maga hirtelen, ki tudja, mirt, jra kpnyeget fordtott, s most vdelmezi a bartjt, akit ppen maga juttatott a kezemre. Nem mondta Compor. Azrt rultam el magnak, mert gy reztem, ezzel jogos s hazafias cselekedetet hajtok vgre. Nincs okom r, hogy megbnjam vagy megvltoztassam a vlemnyemet. Teht sejtelme sincs rla, hov megy, ha megkapta a hajjt? Ahogy mr mondtam... Pedig n nagyon szeretnm tudni, tancsos mondta a polgrmestern leplezetlenl svrg arccal. Akkor nem marad ms vlasztsa, mint hogy elhelyezzen egy hipernyomkvett a hajn. Mr gondoltam r, tancsos. De rendkvl gyanakv ember, s attl tartok, megtalln, akrmilyen gyesen helyeznnk is el. Termszetesen elintzhetnnk, hogy a haj megbntsa nlkl ne tudja eltvoltani, s gy knytelen legyen beletrdni a jelenltbe... Kitn megolds lenne. Csakhogy folytatta Branno ezzel gtolnnk szabad mozgsban. Esetleg nem menne oda, ahov nknt, szabad elhatrozsbl ment volna. n pedig semmi hasznt sem vennm az gy megszerzett informciknak. Ebben az esetben nem fogja megtudni, hov megy. Megtudhatom, de csak akkor, ha nagyon primitv, mdszerhez folyamodom. Az az ember, aki rendkvl l agyafrtnak tartja az ellenfelt, s ennek megfelelen vdekezik ellene,

rendszerint megfeledkezik rla, hogy lteznek kezdetleges mdszerek is. Arra gondolok, hogy kvetni kellene Trevize-t. Kvetni? Pontosan errl van sz. Egy msik pilta egy msik rhajban. Ugye, mennyire meglepdtt? pp ennyire meglepdne is. Eszbe sem fog jutni, hogy brmifle, a nyomban halad tmeg utn kutasson az rben, s egybknt is gondunk lesz r, hogy az rhajja ne legyen flszerelve a legkorszerbb tmegszlel mszerekkel. Polgrmester asszony, a legmlyebb tisztelettel br, de fel kell hvnom a figyelmt, hogy nnek nincsenek tapasztalatai az rutazsrl. Mg sohasem fordult el, hogy egy haj egy msikat kvetett volna, mert nem tudn vgrehajtani. Az els hipertri ugrsnl szem ell tveszten Trevize-t. Mg ha nem tudn is, hogy kvetik, a legels ugrs a szabadulst jelenten. Elvesztik a nyomt, ha a hajjt nem szerelik fl hipernyomk vetvel. Beismerem, hogy tapasztalatlan vagyok. Ellenttben magval s Trevize-zal, n nem rszesltem hajzsi kikpzsben. A tancsadimtl azonban tudom, s k testek a megfelel kikpzsen, hogy az ugrsra kszl haj irnybl, sebessgbl s gyorsulsbl igenis lehet kvetkeztetni magra az ugrsra... gy nagy ltalnossgban. Egy j szmtgp s kivl tlkpessg birtokban a ksr rhajs kielgt pontossggal ismtelheti meg az ugrst, s gy odat sem veszti szem ell a msikat klnsen akkor, ha neki viszont van korszer tmegszlel mszere. Ilyesmi megtrtnhet egyszer mutatott r Compor erteljesen vagy legfljebb ktszer, ha a ksrnek szerencsje van, de tbbszr nem. Ezt nem veheti be a szmtsba. Taln mgis. Compor tancsos, maga annak idejn vgzett mr ilyen hipernyomkvetst. Ltja, sok mindent tudok magrl. Kivl pilta, s meglep dolgokat mvelt, amikor egy ugrson keresztl kellett nyomon kvetnie a vetlytrst. Compor szeme sszeszklt. Akkor mg fiskols voltam. Ma mr regebb vagyok. Nem is olyan reg. Mg harminct ves sincs. Kvetkezskppen maga fogja kvetni Trevize-t, tancsos. Mindentt a nyomban lesz, s folyamatosan kldi nekem a jelentseit. Mihelyt Trevize elindul, hamarosan

maga is kveti, neki pedig mr csak ri vannak a Terminuson. Ha visszautastja a megbzst, tancsos, brtnbe zratom rulsrt. Ha hajra szll, de valamikppen elveszti Trevize nyomt, akr vissza se trjen tbb. Ha megprblja, sztljk az rben. Compor felugrott. Megvan a magam lete. Elvgezni val munkm van. Felesgem. Egyszeren nem mehetek el! El fog menni. Neknk, akik az Alaptvny szolglatra szegdtnk el, fel kell kszlnnk r, hogy ha a helyzet gy kvnja, hosszan tart s knyelmetlen feladatokat is vllaljunk rte. Termszetesen a felesgemnek velem kell jnnie. Bolondnak nz? , termszetesen itt marad. Mint tsz? Ha ragaszkodik ehhez a szhoz. n inkbb gy mondanm, hogy maga veszlyes tra indul, n pedig annyira a szvemen viselem a felesge sorst, hogy inkbb itt tartom, ahol semmifle veszly nem fenyegeti. Vitnak nincs helye. Maga ppgy letartztatsban van, mint Trevize, s bizonyra megrti, hogy gyorsan kell cselekednem, mg mieltt a Terminuson lecsendesedik az rmmmor. Flek, hogy mris leldozban van a csillagom.

+ 12. Nem bnt vele valami kesztys kzzel, polgrmester asszony jegyezte meg Kodell. Mirt bntam volna? fintorodott el a polgrmestern. Elrulta a bartjt. Mi lttuk a hasznt. Trtnetesen igen. De a kvetkez rulsnl mskppen is alakulhatnak a dolgok. Mirt gondol kvetkez rulsra? Ide figyeljen, Liono mondta Branno trelmetlenl , ne adja nekem az rtatlant! Aki egyszer mr bebizonytotta, hogy ketts jtkot is tud zni, arra mindig gyanakodni kell. Taln mg arra is kpes lesz, hogy ezttal Trevize-zal fogjon ssze... k ketten egytt esetleg... Ezt maga sem gondolja komolyan. Lehet, hogy Trevize bolond s naiv ember, de egyenesen tr a clja fel. Kptelen az rulsra, s soha, semmi krlmnyek kztt nem fog mg egyszer megbzni Comporban. Bocssson meg, polgrmester asszony vetette kzbe Kodell , de szeretnm tisztn ltni, vajon jl rtem-e az elgondolst. n szerint milyen mrtkben bzhat meg Comporban? Honnan tudja, hogy valban kvetni fogja-e Trevize-t, s tisztessges jelentseket kld majd rla? A flelmre pt, hogy jl bnunk-e itthon marad felesgvel? Hogy vissza fog vgydni hozz? Mindkettt figyelembe veszem, de nemcsak ezekre ptek. Compor hajjn lesz hipernyomkvet. Trevize gyanakodni fog, teht tv teszi a hajjt a mszer utn. De Compor minthogy a nyomkvet szerintem gyantlan lesz, teht egyltaln nem fogja keresni. Ha tvednk, s megtallja, akkor, termszetesen nem marad ms htra, mint a felesge vonzereje. Kodell elnevette magt. Ha arra gondolok, hogy valaha n tantottam magt! s mi clja van a kvetsvel? Ketts vdelem a clom. Ha Trevize-t elkapjk, Compor mg mindig folytathatja az tjt, s tle kapjuk meg azokat az informcikat, amelyeket Trevize-tl mr nem kaphatunk meg. Mg egy krdst engedjen meg. Mi van akkor, ha Trevize valami vletlen folytn megtallja a Msodik Alaptvnyt, s rajta vagy Comporon

keresztl tudomst szerznk rla, vagy legalbb megsejtjk, hogy valban ltezik, de tegyk fel, mindkettjk halla rn? n remlem, hogy a Msodik Alaptvny valban ltezik, Liono vlaszolta az asszony. A Seldon-terv mindenesetre nem sokig szolgl mr bennnket. A nagy Hari Seldon a Birodalom haldoklsnak napjaiban gondolta ki a tervt, amikor szinte mindenfle mszaki halads lellt. Maga Seldon is sajt kornak termke volt, s brmilyen tnemnyes is flig mitikus tudomnya, a pszichohistria, sem lphette tl a sajt korltait. nem szmolhatott a gyors technikai fejldssel. Holott az Alaptvny erre az tra lpett, klnsen, ami az utols vszzadot illeti. Olyan tmegszlel eszkzeink vannak, amikrl korbban mg csak nem is lmodtak, a szmtgpeink gondolkodssal irnythatk, s ami a legfontosabb: van mentlis vdernynk. Mr nem sokig uralkodhat rajtunk a Msodik Alaptvny, ha tette is eddig. Azt akarom, hogy kormnyzsom utols esztendeiben n tereljem j tra a Terminus sorst. s ha bebizonyosodnk, hogy mg sincs Msodik Alaptvny? Akkor mris rlpnk erre az j tra.

+ 13. A zavaros lom, amely vgre elnyomta Trevize-t, nem nylt valami hosszra. Egy kz immr msodszor rintette meg a vllt. Kds aggyal merlt fel az lombl, s sehogy sem rtette, hogy kerlt ebbe az idegen gyba. Mi az?... Mi van?... Pelorat bocsnatkr hangon mondta: Bocssson meg, Trevize tancsos r. Maga a vendgem, s nem is hborgatnm a pihensben, de megrkezett a polgrmester asszony. A professzor az gya mellett llt, flanel pizsamjban dideregve. Erre mr Trevize is maghoz trt, s lassan eszbe jutott minden. A Pelorat nappalijban vrakoz polgrmesternn most sem ltszottak a fradtsg jelei. Kodell llt mellette, s idnknt vgigsimtott hfehr bajuszn. Trevize akkurtusn megigazgatta selyemvt, s kzben azon tndtt, vajon ezek ketten Branno s Kodell elvltak-e egymstl egy pillanatra is. Gnyosan krdezte: Taln mr fel is ocsdott a Tancs? Lehetsges, hogy nyugtalantja ket egyik tagtrsuk tvollte? Mutatkoznak mr bizonyos jelek, de ne legyenek vrmes remnyei felelte a polgrmestern. Ktsgtelen, hogy mg most is megvan r a hatalmam, hogy magt tvozsra knyszertsem. A Legszls rllomsra fogjk vinni... Nem is a Terminus rllomsra, polgrmester asszony? Meg akarnak fosztani tle, hogy bcst vegyek a knnyez sokasgtl? Ltom, ismt hatalmba kertette kamaszos szertelensge, tancsos, s ennek szvbl rlk. Csillaptja esetleges lelkiismeretfurdalsomat. n s Pelorat professzor csendben eltvoznak a Legszls rllomsrl. Hogy soha tbb vissza se trjnk? Hogy taln soha tbb vissza se trjenek. Termszetesen kockztatott meg egy fut mosolyt , ha valami nagy horderej s flttbb hasznos felfedezsre tesznek szert, olyasmire, aminek rlnk, nos, akkor visszatrhetnek. Mg az is megeshet, hogy nagy tisztelettel fogadjuk nket. Megeshet blintott Trevize hanyagul.

 Szinte minden megtrtnhet... A knyelmkrl mindenesetre gondoskodtunk. Egy nemrgiben elkszlt trpecirklt bocstunk rendelkezskre, Hober Mallow hajja utn a Tvoli Csillag nevet kapta. Vezetshez egyetlen ember is elegend, de knyelmesen elfrnek benne akr hrman is. Teljes fegyverzettel? krdezte Trevize, egy pillanatra kizkkenve gondos, cseveg stlusbl. Fegyvertelenl, egybknt minden mssal flszerelve. Brhov mennek, az Alaptvny polgraiknt utaznak, s ha szksgt ltjk, mindentt flkereshetik a konzult, teht flslegesen vinnnek magukkal fegyvert. Ignyeik szerint fedezzk a kltsgeiket is... persze, nem korltlanul, ezt taln mondanom sem kell. Igazn nagylelk. Tudom, tancsos. De azrt jl rtsen meg engem. Maga Pelorat professzor segtsgre lesz a Fld felkutatsban. Mindegy, mit kpzel el kutatsi clknt, maga a Fldet kutatja. Mindenkit errl kell meggyznie, akivel csak tallkozik. s ne feledje, hogy a Tvoli Csillag nincs flfegyverezve. A Fldet keresem ismtelte Trevize. Tkletesen megrtettem. Akkor most elmehet. Bocssson meg, de van mg valami, amirl nem beszltnk. Valamikor sok rhajt vezettem ugyan, de a legjabb tpus trpecirklkrl nincsenek tapasztalataim. s ha kudarcot vallk vele? Nekem azt mondtk, a Tvoli Csillag teljes mrtkben szmtgpes vezrls. s mieltt megkrdezn, megjegyzem, hogy ennek a korszer szmtgpnek a kezelshez nem kell rtenie. Majd mindent elmond magnak, amit csak tudnia kell. Van mg szksge valamire? Trevize szomoran nzett vgig magn. Egy ltzet ruhra. Mindent megtall az rhaj fedlzetn. Mg az n ltal olyannyira kedvelt selyemveket is... vagy taln fzt kellene mondanom? A professzort is ellttuk mindennel, amire szksge lehet. Minden hasznosnak tlt holmit berakattunk a hajba, de a tvedsek elkerlse vgett mr most kzlm, hogy e holmik kztt nem szerepelnek ni titrsak. Kr mondta Trevize. rltem volna, br trtnetesen pillanatnyilag nem rendelkezem megfelel jellttel. Mindenesetre bzom a Galaxis srn lakott vilgaiban, s

mihelyt magam mgtt hagyom a Terminust, kedvemre cselekedhetek. Az titrsakkal kapcsolatban? Tegyen, ahogy jlesik. Nehzkesen flllt. Nem ksrem ki az rkiktig mondta , de azrt lesznek ksri, teht ne tegyen olyan meggondolatlan lpseket, amelyek megsrtenk a megllapodsunkat. Ha szkst ksrelne meg, gondolom, a ksri azon nyomban meglnk. Minden tilalom all automatikusan feloldst kapnak azzal, hogy nem vagyok jelen. Nem teszek nknyes lpseket, polgrmester asszony mondta Trevize , de mondank valamit... Nos? Trevize megprblta gyorsan sszeszedni a gondolatait, mikzben remlte, hogy mosolya nem hat erltetettnek. Eljhet mg az id, polgrmester asszony, amikor krni fogja, hogy tegyek meg egy bizonyos lpst. Akkor rajtam lesz a vlaszts sora, s emlkezni fogok az elmlt kt napra. Branno polgrmestern felshajtott. Kmljen meg a melodrmktl. Ha az az id eljn, ht eljn, de most, most nem krek semmit.

+ Negyedik fejezet AZ R

+ 14. Az rhaj fellmlta Trevize minden vrakozst noha nem felejtette el, annak idejn milyen elragadtatssal fogadtk az jonnan kifejlesztett cirkltpust. Nem is a mrete volt lenygz, hiszen meglehetsen kis haj volt. A tervezsnl elssorban a kormnyozhatsgot s a gyorsasgot tartottk szem eltt, teljes mrtkben gravitcis motorokat, s ami a legfontosabb, korszer szmtgpes vezrlst alkalmaztak. A nagysg nem jtszott szerepet st htrnyra vlt volna. A rgebbi tpusokhoz tucatnyi vagy mg tbb legnysg kellett ehhez egy ember is elg volt. Amennyiben a szolglati id kt vagy hrom ember kztt oszlott meg, egy ilyen hajval btran visszaverhettk egy nlnl jval nagyobb egysgekbl ll, nem alaptvnyi flottilla tmadst. Arrl nem is szlva, hogy gyorsasg dolgban egyetlen ms haj sem vehette fl vele a versenyt. A sima hajtest csillogst kvl-bell egyetlen flsleges vonal, egyetlen haszontalan grblet sem trte meg. Minden kbmternyi teret kihasznltak, ezrt tnt bellrl olyan tgasnak. Mondhatott a polgrmestern akrmit kldetse fontossgrl, Trevize-t vgrvnyesen csak a haj ltvnya gyzte meg. Vas-Branno, gondolta bosszsan, ktsgtelenl nagy horderej s veszlyes kldetsbe csalta bele. Nem is llt volna ktlnek ilyen elsznt beletrdssel, ha a n nem gy intzi a dolgot, hogy maga akarja megmutatni neki, mire kpes. Pelorat egyszeren magnkvl volt a bmulattl. Hinn-e krdezte, gyengden megrintve a hajtestet, mieltt bemszott , hogy mg sohasem voltam ilyen kzel rhajhoz? Persze hogy elhiszem, ha maga mondja, professzor r, de hogyan tudta eddig elkerlni? Hogy szinte legyek, magam sem tudom, drga ba... akarom mondani, drga Trevize-om. Gondolom, tlsgosan lefoglaltak a kutatsaim. Ha az embernek van otthon egy remek szmtgpe, amellyel kapcsolatot teremthet a Galaxis brmely pontjn lv szmtgppel, akkor minek mozdulna ki a hzbl, nem igaz? De azrt az rhajkat nagyobbaknak

kpzeltem, mint amilyen ez itt. Ez egy kis mret tpus, de bell jval tgasabb, mint a hasonl nagysg, de ms tpus hajk. Hogy lehet az? Maga gnyt z a tudatlansgombl. Dehogy. Komolyan beszlek. Ez a haj teljes mrtkben gravitizlt, a legkorszerbb tpusok egyike. Ht az meg mit jelent? De ne is prblja elmagyarzni, krem, ha a megrtshez tfog fizikai ismeretek szksgeltetnek. Inkbb hiszek magnak, ahogy maga is hitt nekem tegnap, amikor az egysges faj emberisgrl s az egyetlen eredeti bolygrl beszlgettnk. Azrt csak prbljuk meg, Pelorat professzor r. Az rhajzs sok ezer esztendeje sorn kmiai, ionikus s hiperatommotorokat alkalmaztunk, s ezek egytl egyig igen terjedelmesek voltak. A rgi Csszri Hadiflotta rhaji tszz mter hosszak voltak, ugyanakkor az emberek szmra berendezett bels tr nem volt nagyobb, mint egy kisebbfajta laks. Szerencsr az Alaptvny hla a szks nyersanyagkszleteknek a miniatrizcira szakosodott ltezsnek tbb vszzada folyamn. Ez a haj a cscs. Az antigravitcit hasznostja, s az ehhez szksges berendezs a haj burkban van, teht szinte nem foglal el helyet. Hogyha nem volna mg most is szksgnk a hiperatom... A Biztonsgi Szolglat egyik re lpett hozzjuk. Indulniuk kell, uraim! Az g kivilgosodott, noha mg flra volt htra napfelkeltig. Trevize krlnzett. Beraktk a csomagjaimat? Igen, tancsos r, mindent meg fog tallni a hajban. Kztk olyan ruhkat, gondolom, amelyeket nem rm s nem az n zlsem szerint szabtak. A testr vratlanul, szinte kisfisn elvigyorogta magt. Nem hinnm mondta. A polgrmester asszony tlszolglatra rendelt be bennnket az utols harminc-negyven rban, gy aztn pontosan lemsolhattuk a ruhatrt. A pnz nem szmtott. Elrulhatom krlpillantott, mintha nem akarn, hogy brki tanja legyen hirtelen tmadt bartkozsi kedvnek , hogy maguk ketten szerencss fickk. Ez a vilg legjobb hajja. A fegyvereken kvl mindennel flszereltk. gy lnek majd rajta, mint hal a vzben. A jeges vzben, ha igaz dnnygte Trevize. Nos, professzor r,

felkszlt? Ha ez velem van, akkor fellem indulhatunk vlaszolta Pelorat, s felmutatott egy ngyzet alak, krlbell hsz centimter szles lemezkt, rajta ezsts szn manyag burokkal. Trevize csak most eszmlt r, hogy Pelorat azta hordja magnl, mita elhagytk a hzt: hol az egyik kezben tartogatta, hol a msikban, de mg a reggeli rpke idejre sem vlt meg tle. Mi az, professzor r? A knyvtram. Tma s szrmazsi hely szerint katalogizlva, s mindez egyetlen lemezen. Ha a haj valsgos csoda, minek nevezn ezt az ostyt"? Egy egsz knyvtr! Minden, amit letem sorn sszegyjtttem! Csodlatos! n mondom, csodlatos! Lm mondta Trevize , gy lnk, mint hal a vzben.

+ 15. Trevize mulva nzte a haj belsejt. Valban szellemesen hasznltk ki a teret. A raktrt feltltttk lelmiszerrel, ruhanemvel, filmekkel, trsasjtkokkal. Volt tornaterem, trsalg s kt, nagyjbl azonos mret hlszoba. Ez bizonyra a mag lesz mondta Trevize. Abbl gondolom, hogy egy FX leolvast helyeztek el benne. Helyes mondta Pelorat elgedetten. Milyen barom vagyok, hogy eddig hzdoztam az rutazstl! Majd megltja, drga Trevizeom, milyen remekl megleszek itt. Nem hittem volna, hogy ilyen knyelmes jegyezte meg Trevize rmmel. s a hajtm valban a haj burkban van, ahogy mondja? Az irnytszerkezet minden bizonnyal. Hajtanyagra nem lesz szksgnk. A Vilgegyetem energiatrhzbl mertjk az energit, vagyis a hajtanyag s a motorok odakint vannak... bizonytalan mozdulattal mutatott kifel. Most jut eszembe, hogy mondja... s mi van akkor, ha valami elromlik? Trevize vllat vont. Engem ugyan kikpeztek az rnavigcira, de nem ilyen hajkon. Ha valami hiba addik a gravitcis berendezs krl, attl tartok, semmit sem tehetek. De elboldogul majd a hajval? Tudja vezetni? Arra magam is kvncsi vagyok. Ez automata haj? rdekldtt Pelorat. Lehet, hogy mi csupn utasok vagyunk? Taln nincs is mi dolgunk, mint hogy beleljnk. Ltezik ilyesmi az egy csillagrendszeren belli bolygk s rllomsok kztti rendszeres jratokon, de automatikus hipertri utazsrl mg sohasem hallottam. Legalbbis eddig mg nem... eddig mg nem. Elfogta valami baljs rzs, s jbl krlnzett. Lehet, hogy a polgrmestern, ez a vn szipirty elre elrendezett mindent? Az Alaptvny mr ott tartana, hogy megoldotta az automatikus csillagkzi utazst is, s t most akarata ellenre a Trantorra szlltjk, s annyi beleszlsa van a dologba, mint a haj tbbi tartozknak? A lelkillapothoz cseppet sem ill vidmsggal szlalt

meg: Maga csak ljn le, professzor r. A polgrmestern azt mondta, a haj teljes mrtkben szmtgpes vezrls. Ha a maga szobjba beraktak egy FX leolvast, az enymben egy szmtgpnek kell lennie. Helyezze magt knyelembe, n addig krlnzek egy kicsit egyedl. Pelorat nyomban ideges lett. Trevize, drga cimborm... ugye nem fog leszllni a hajrl, ugye nem teszi meg ezt velem? Ez eszembe sem jutott, professzor r. De ha megprblnm is, nyugodt lehet, abban a pillanatban leflelnek. A polgrmestern nem hajt kiereszteni a markbl. Csak azt szeretnm megtudni, mi mkdteti a Tvoli Csillagot. Elmosolyodott. Nem hagyom magra, professzor r. Mg akkor is mosolygott, amikor belpett abba a szobba, amit a sajt hlszobjnak gondolt, de mihelyt becsukta maga utn az ajtt, arcrl lehervadt a mosoly. Kell valami olyan eszkznek lennie a hajn, amelynek segtsgvel rintkezsbe lehet lpni egy kzeli bolygval. Elkpzelhetetlen, hogy egy hajt szndkosan elvgjanak a krnyezettl, teht valahol taln a fal egyik mlyedsben lennie kell egy rintkeznek. Azzal kapcsolatot teremthetne a polgrmestern irodjval, s tisztzhatn a haj irnytsnak krdst. Alaposan tvizsglta a falakat, az gytmlt s a sima vonal, elegns btorzatot. Ha itt nem tall semmit, knytelen lesz vgignzni a haj tbbi rszt is. Mr indult volna kifel, amikor a szeme sarkbl hunyorg fnyt pillantott meg az asztal vilgosbarna, sima felletn. Szablyos fnykr volt, az albbi felirattal: UTASTS A SZMTGPNEK. Aha! Szvverse felgyorsult. Sokfle szmtgp ltezett, s a programok elsajttsa nha hossz idbe telt. Trevize sohasem esett abba a hibba, hogy albecslte volna sajt szellemi kpessgeit, msrszrl viszont nem nevezhette magt a szakma nagymesternek. Akadtak, akik biztos sztnnel nyltak brmifle szmtgphez, de voltak tehetsgtelenek is s Trevize-nak ktsgei sem voltak afell, melyik csoportba sorolja nmagt. Az Alaptvny Haditengerszetnl hadnagyi fokozatot rt

el, s olykor, ha ltta el a napos tiszti teendket, volt alkalma, hogy hasznlja az rhaj szmtgpt. Sohasem fordult ugyan el, hogy egyedl ltta volna el a szolglatot, el sem vrtk volnl tle, hogy tbbet tudjon, mint a napos tiszttl megkvetelt rutinmanverezst. sszeszorult a gyomra, amikor eszbe jutott, mi mindent tartalmaz egy teljes programlers, s arra is jl emlkezett mg, hogyan viselkedett a haj szmtgpnek konzoljnl Krasnet technikai tiszthelyettes. gy jtszott rajta, mintha a Galaxis legbonyolultabb hangszert kapta volna kzbe, s mgis oly nemtrdmsggel, mint akit untat ez a vgtelen egyszersg pedig mg vele is megesett, hogy zavart kromkodsok kzepette el kellett vennie a programlerst. Trevize ttovn helyezte egyik ujjt a fnykrre, s abban a pillanatban sztradt a fny az asztal lapjn. Kt kz krvonalai jelentek meg rajta: egy jobb s egy bal kz. Ugyanakkor az asztallap negyvent fokos szgben knnyedn megdlt. Trevize lelt elje. Szavakra nem volt szksg. Egyszeren tudta, mi a teendje. Mindkt kezt az asztalon kirajzolt krvonalakra helyezte, mghozz gy, hogy ez semmi knyelmetlensget nem okozott neki. Az asztallap rintsre puhnak, szinte brsonyosnak tnt rezte, amint a keze belesllyed. Megdbbenve bmult a kezre, ltva, hogy egyltaln nem sllyed bele, hanem tovbbra is ott nyugszik a felleten. Tapintsra viszont olyan rzs volt, mintha a sima lap benyomdna, s valami puhn, melegen tartan a kezt. Ennyi az egsz? s most mi lesz? Krlnzett, aztn, mintha felszltsnak engedelmeskedne, becsukta a szemt. Nem hallott semmit. Hiszen nem hallott semmit! De bell, az agyban, mintha sajt, csapong gondolatai srsdnnek ssze, meghallotta az utastst. Csukja be, krem, a szemt! Laztson! Kapcsolatot teremtnk egymssal. A kezn keresztl? Trevize valahogy mindig gy kpzelte, ha egyszer gondolatok tjn teremtenek kapcsolatot a szmtgppel, ahhoz felttlenl egy sisak kell, meg termszetesen nhny, a szemre s a koponyra erstett elektrda.

Kz is lehet? De ht mirt ne? Lebeg rzs fogta el, mintha lom krnykezn, gondolatai azonban mit sem vesztettek lnksgkbl. Mirt ne lehetne a kz? A szem semmivel sem tbb egyszer rzkszervnl. Az agy sem tbb kzponti kapcsoltblnl, melyet csontkalickba zrva klntettek el a test mkd felszntl. A kz jelenti magt a felsznt, a kz az, amely rzi s befolysolja a vilgegyetemet. Az ember kpes gondolkodni a kezvel. A kz adja meg a feleletet a kvncsi krdsekre, a keznkkel rznk, fogunk, forgatunk, emelnk s mrlegelnk. Nmely llat viszonylag nagy trfogat aggyal rendelkezik, de nincs keze, s ebbl addik minden klnbsg; s ahogy kezet fogott a szmtgppel, a gondolataik egymsba olvadtak, s mr az sem szmtott, nyitva van-e a szeme, vagy csukva. Akkor sem lt tisztbban, ha kinyitja, s ha becsukja, sem borul r a sttsg. Akr gy nzte, akr gy, fnylett krltte a szoba s nemcsak ott, amerre nzett, hanem krs-krl, akrcsak fnt s lent. Az rhaj minden helyisgt ltta, csakgy, mint az odakinti vilgot. A felkel nap fnyt elhomlyostotta a reggeli pra, de kprzat nlkl nzhetett szembe vele, mert a szmtgp automatikusan megszrte a fnyhullmokat. rezte az enyhe szellt meg a kinti hmrskletet, s a vilg zaja is eljutott a flhez. szlelte a bolyg mgneses mezjt s a haj falnak cseklyke elektromos tltst. Tisztban volt a haj irnytsval, noha rszleteiben fogalma sem volt rla. Csak annyit tudott, ha azt akarn, hogy a haj szlljon fl vagy forduljon meg, esetleg gyorsuljon, vagy hajtson vgre brmilyen manvert, amire csak kpes, az eljrs ugyanaz volna, mint ha a sajt szervezett szltan fel valamely hasonl mkds elvgzsre. Az akaratn mlik minden. Illetve nem csak az akaratn. Adott esetben a szmtgp akarata rvnyeslhet az v fltt. Ebben a pillanatban megfogalmazdott az agyban egy mondat, s pontosan tudta, mikor s hogyan fog flszllni a haj. Ebben a tekintetben nem szmthatott semmifle rugalmassgra. Azutn pedig, ezt is biztosan tudta, mr az akarata dnt. Rjtt tovbb csak ki kellett terjesztenie szmtgppel

megerstett tudatt , hogy rzkelni tudja a fels atmoszfra llapott is; hogy ltja az idjrs alakulst, s nyomon tudja kvetni a fltte hemzseg, valamint az szintje al sllyed rhajk tvonalt. Mindezeket a krlmnyeket szmtsba kellett venni, s a szmtgp szmtsba is vette. Ellenkez esetben, tudatosult Trevizeban, csak akarnia kell mindssze ennyibl ll az utasts , a tbbi mr a szmtgp dolga. Ugyanez a helyzet a vaskos programlersokkal is: ilyesmi egyltaln nem ltezett. Trevize Krasnet technikai tiszthelyettesre gondolt, s elmosolyodott. Hiszen eleget olvasott rla, hogy a gravitcis er alkalmazsa milyen forradalmat idz majd el a vilgban, m a szmtgp s az emberi agy fzija egyelre llamtitok volt. Ha lehet, ez mg nagyobb forradalmat jelent. Az id mlsrl is tudott. Ha akarja, pontosan megmondhatta volna, hny ra van a terminusi helyi id s a galaktikus alapid szerint. De hogyan szntesse meg a kapcsolatot? Mihelyt a gondolat tfutott az agyn, a keze felszabadult, az asztallap visszatrt eredeti helyzetbe Trevize pedig magra maradt sajt, htkznapi rzkeivel. Gymoltalan vaknak rezte magt, mintha hirtelen magra hagyta volna az a felsbbrend lny, aki egy ideig vdelmezn fogta a kezt. Ha nem tudta volna, hogy brmikor ismt kapcsolatba lphet vele, teljesen elhatalmasodik rajta a ktsgbeess. gy aztn knytelen-kelletlen jra tudomsul vette ltezse korltait, majd ttovn felllt, s kiment a szobbl. Pelorat felpillantott. Termszetesen mr belltotta a leolvast. Nagyszeren mkdik kzlte. Kivl kutatprogramja van. Megtallta az irnytst, fiam? Igen, professzor r. Minden rendben van. s nincs valami tennivalnk az elindulssal kapcsolatosan? gy rtem, nem szksges valamifle vintzkeds? Nem kell pldul beszjaznunk magunkat? Nztem, nincs-e valami utasts erre vonatkozan, s nyugtalant, hogy nem talltam semmit. gy aztn a knyvtramhoz fordultam. Ha a munkmmal foglalkozom, valahogy... Trevize a professzor fel emelte a karjt, mintha gtat akarna emelni a szavak radata el. Szinte tl kellett kiltania a msikat.

 Ilyesmi egyltaln nem szksges, professzor r. Az antigravitci egyenrtk a tehetetlensg ellenttvel. A sebessg vltozsnl nem rezzk a gyorsulst, minthogy a hajn minden s mindenki egyidejleg szenvedi el a vltozst. gy rti, nem is fogjuk megtudni, mikor hagyjuk el a bolygt, s mikor rnk ki az rbe? Pontosan gy rtem, annl is inkbb, mert mikzben a szavaimat hallgatja, mr el is indultunk. Nhny perc mlva ttrjk a fels atmoszfrt, s flrn bell kint lesznk az rben.

+ 16. Pelorat hideglelsen meredt Trevize-ra. Hossz, szgletes arca mg annyi rtelmet sem tkrztt, mint rendesen, de mrhetetlen szorongs radt rla. Aztn a szeme lassan elfordult jobbra, majd balra. Trevize visszaemlkezett legels rutazsra. A lehet legtermszetesebb hangon szlalt meg: Janov (elszr szltotta meg a professzort ilyen benssgesen, de mert most a tapasztalt ember beszlt a tapasztalatlanhoz, szksgszeren vette t az idsebb szerept) , itt teljes biztonsgban vagyunk. Az Alaptvnyi Flotta egyik hadihajjnak a fmgyomrban lnk. Nincsenek ugyan fegyvereink, de nincs a Galaxisnak egyetlen zuga sem, ahol az Alaptvny neve ne oltalmazna meg bennnket. Mg ha akadna is olyan rlt rhaj, amely meg akarna tmadni bennnket, egy msodperc alatt fakpnl hagynnk. s ne aggdjk, tkletesen el tudom kormnyozni a hajt. Csak a semmit nem tudom elkpzelni, Go-Golan... nygte Pelorat. Ugyan mr, hiszen a Terminust is a semmi veszi krl. A felszn, ahol mi lnk s a flttnk lv ressg kztt csak egy vkony levegrteg van, semmi ms. Nem tesznk egyebet, csak thaladunk ezen a jelentktelen rtegen. Lehet, hogy jelentktelen, de ezt llegezzk be. Itt is llegznk. Az rhaj levegje mg tisztbb is, s tiszta is marad, nem gy, mint a Terminus lgkrben lv. s a meteoritok? Mi van a meteoritokkal? A lgkr megvd bennnket a meteoritoktl. s a sugrzstl is, ha mr errl van sz. Az emberisg hszezer ve kzlekedik az rben, ha jl tudom felelte Trevize. Huszonkett. Ha a hallblocki kronolgit vesszk alapul, teljesen nyilvnval, hogy a... Elg legyen! Hallott mr valaha meteorit okozta balesetrl vagy hallos mrtk sugrzsrl? gy rtem, az utbbi idben? Mr ami az alaptvnyi rhajkat illeti... Nem ksrtem figyelemmel az ilyen hreket, de n trtnsz vagyok, fiam, s...

 A trtnelem sorn persze elfordultak ilyen esetek, de a technolgia azta tkletesebb vlt. Nem fenyegethet bennnket olyan tmeg meteorit, amely ell szksg esetn ne tudnnk kitrni. Ngy meteorit, melyek egyidejleg kzeltennek felnk, mghozz egy szablyos tetrader ngy cscspontjbl kiindulva, esetleg elkaphatn a hajnkat, de szmtsa csak ki ennek az eslyt, rgtn be fogja ltni, hogy trilliszor trillival tbb a valsznsge, hogy vgelgyenglsben fog kimlni, mintsem hogy tvenszzalkos esllyel megfigyelhetne egy ilyen rdekes jelensget. gy rti, a szmtgp segtsgvel? Nem vlaszolta Trevize gnyosan. Ha a sajt szlelseim s vlaszaim alapjn akarnm elkerlni a veszlyt a szmtgp segtsgvel, mr belnk is rohantak volna, mieltt mg szrevennm, mi is trtnt valjban. A szmtgp nllan vgezn el ezt a feladatot, mghozz milliszor gyorsabban, mint akr n vagy n. Hirtelen kinyjtotta a kezt. Janov, hadd mutassam meg magnak, mire kpes a szmtgp, s egyttal azt is megmutatom, hogyan fest az r. Pelorat enyhn bandzstva nzett vissza r. Magam sem tudom, kvncsi vagyok-e r, Golan nevetett kurtn. Persze hogy nem tudja, Janov, hiszen azt sem tudja, mibe nyerhetne bepillantst. Sznja el magt! Jjjn! Nem messze, csak a szobmba. Trevize kinyjtotta a msik kezt is, s flig vezette, flig maga utn hzta a msikat. Mikzben lelt a szmtgp el, azt krdezte: Ltta mr egyltaln a Galaxist, Janov? Megnzte mr valaha is? gy rti, lttam-e az gboltot? krdezte vissza Pelorat. Persze. Mi mst? Lttam. Mint mindenki. Minden ember lthatja, ha flnz. Bmult mr fl stt, tiszta jszakn, amikor a Gymntok szinte sroljk a lthatrt? Gymntok"-nak neveztk azt a nhny csillagot, amely elegend fnyervel rendelkezett, s elg kzel is volt ahhoz, hogy szerny ragyogsval felhvja magra a figyelmet a Terminus jszakai gboltjn. A kicsiny csillagcsoport legfljebb hszfokos vet zrt be, s az jszaka tlnyom rszben a lthatr alatt maradt. Rajta kvl szabad szemmel mindssze nhny, halvnyan pislkol csillagot lehetett megfigyelni a Terminus egn. s a Galaxis tejszer kdt ez a ltvny trult az ember szeme el, ha egy olyan vilgon lt, mint a

Terminus, amely a Galaxis legkls spirljnak legeslegszln volt tallhat. Gondolom, igen, de minek is bmultam volna? Meglehetsen mindennapos ltvny. Persze hogy mindennapos mondta Trevize. Azrt nem nzi senki. Mirt is nznnk, ha akrmikor lthatjuk? De most nem fogja nzni, s nem is a Terminusrl, ahol a kd s a felhk mindig elhomlyostjk a ltvnyt. Olyannak ltja majd, ahogy a Terminusrl soha, akrmennyit bmszkodna is, akrmilyen tiszta s stt jszakn. Milyen boldog volnk, ha n jrnk elszr az rben, mint most maga, s elszr lthatnm a Galaxist a maga meztelen szpsgben. Egy szket gurtott Pelorat fel. ljn le, Janov. Eltart egy kis ideig. Mg csak ismerkedem a szmtgppel. Annyit mr sejtek, amibl biztosra veszem, hogy a kp holografikus lesz, teht nincs szksgnk semmifle vettvszonra. A ltvny kzvetlenl az agyamban keletkezik majd, de azt hiszem, ki tudom vetteni, hogy maga is lthassa. Eloltan a villanyt? , milyen butasgokat beszlek! Ezt nyugodtan rbzhatom a szmtgpre. Maradjon csak nyugodtan a helyn. Trevize kapcsolatba lpett a szmtgppel, amely puhn, melegen fogta a kezt. A fny elhomlyosult, majd teljesen kialudt, s Pelorat megborzongott a sttben. Ne idegeskedjen, Janov szlalt meg Trevize. Lehet, hogy mg kiss gyetlenl bnok a szmtgppel, de azrt legyen hozzm trelmes. Ltja? A sarlra gondolok. Ott fggtt elttk a sttben. Eleinte homlyosan s megmegremegve, de aztn mind tndklbben s lesebb kontrokkal. Ez volna a Terminus? krdezte Pelorat htatos hangon. Mr ilyen messze kerltnk tle? Igen, a haj gyorsan tvolodik. Az rhaj mr behatolt a Terminus jszakai rnykba, a bolyg innen olyannak tetszett, mint valami szles pengj, csillog sarl. Trevize alig tudott ellenllni a ksrtsnek, hogy a hajt nagy vben kldje t a bolyg nappali oldalra, s vgre teljes szpsgben lthassk de ert vett magn. Igaz, hogy Peloratnak jdonsg volna, a ltvny mgis oly szokvnyos. Tl sok fnykp, trkp, glbusz volt mr forgalomban. Minden gyerek tudta,

milyen ltvnyt nyjt a magasbl a Terminus. A vizekben gazdag, svnyi kincsekben szegny bolygn fejlett a mezgazdasg, kezdetleges a nehzipar, de Galaxis-szerte len jrnak a fejlett technolgia s a miniatrizci tern. Ha utasthatn a szmtgpet, hogy mikrohullmokat alaktson t vizulis kpp, lthatnk a Terminusnak mind a tzezer lakott szigett, kztk a legnagyobbat, a csaknem kontinens mrett, rajta Terminus Cityvel, s... Fordulj! Rpke gondolat volt az egsz, amolyan akaratprba, s a kp mris elfordult. A fnyl sarl a ltmez szlre csszott, majd kisiklott a kpbl. A szem a csillagtalan r sttjbe bmult. Pelorat megkszrlte a torkt. Szeretnm, ha visszahozn a Terminust, fiam. gy rzem, mintha megvakultam volna. Hangjban feszltsg vibrlt. Nem vakult meg. Figyeljen! Halvny, ttetsz kdpra jelent meg a ltmezn, fokozatosan sztterjedt, mind fnyesebb vlt, mg vgl a szobt is betlttte a ragyogs. Zsugorodj! jabb akaratprba, s lm, a Galaxis sszehzdott, mintha egy teleszkp kisebbt lencsjn t nznk. Most olyan volt, mint valami vltoz fny ptmny. Fnyert! A ragyogs ersdtt, mikzben a mret nem vltozott, s mivel a Terminus otthonul szolgl csillagrendszer a Galaktika skja fltt helyezkedett el, most nem egszen oldalnzetbl lthattk a Galaxist. Szemk eltt ers rvidlsben jelent meg a ketts spirl, s a Terminus fel es fnyes peremet elhajl, stt hasadkok svoztk. A hamvas prba burkolzott mag mely ebbl az irdatlan tvolsgbl egsz kicsiv zsugorodott szinte jelentktelennek tnt fel. Igaza volt suttogta htattal Pelorat. Mg sohasem lttam ehhez hasonlt. El sem tudtam volna kpzelni ezeket az apr rszleteket. Hogyan is kpzelhette volna el? A kls rszeket nem is lthatta, hiszen eltakarja a Terminus lgkre. Bolygnk felsznrl aligha lthatta a magot. Milyen kr, hogy majdnem htulrl ltjuk. Ezen segthetnk. A szmtgp tetszleges irnybl adhat

kpet rla. Csak kvnnom kell, s nem is felttlenl fennhangon. Vltoztass a koordintkon! Ezt az akaratprbt igazn nem lehetett egyrtelm utastsknt rtelmezni, de gondolatai erejvel gy irnytotta s szortotta engedelmessgre a szmtgpet, hogy a Galaxis kpe lassanlassan mgis megvltozott. A Galaxis fokozatosan elfordult, mg vgl flvette a galaktikus skhoz mrt merleges helyzetet. Ekkor gigantikus, fnyl rvnyknt terlt szt: itt-ott stt grbletek s fnycsomk tarkztk, a kzept pedig betlttte a csaknem egybefgg ragyogs. Hogyan lthatja a Galaxist a szmtgp az rnek egy olyan pontjrl, amely tbb mint tvenezer parszeknyi tvolsgra van tlnk? krdezte Pelorat, majd fojtott, suttog hangon hozztette: Ne haragudjon a krdseim miatt. Szrnyen tjkozatlan vagyok ezen a tren. Sokkal tbbet n sem tudok errl a szmtgprl, mint maga felelte Trevize. De mg egy ennl egyszerbb tpus is meg tudja vltoztatni a koordintkat, vagyis az adott rbli helyzetbl kiindulva tetszleges nzpontbl kpes megmutatni a Galaxist. Termszetesen csak a mr meglv informcik alapjn tud dolgozni, teht oldalkpek esetben klnbz rseket s foltokat ltunk. De ez esetben... Nos? Most kitn kpet ad. Felttelezem, hogy beletplltk a Galaxis hinytalan trkpt, s gy minden klnsebb nehzsg nlkl mutathatja meg brmilyen szgbl. Hogy rti ezt a teljes hinytalan trkpet? A memriabankjban felttlenl szerepelnie kell valamennyi csillag koordintinak. Valamennyi csillag? mult el Pelorat. Ht taln nem mind a hromszzmillirdnak. Mindenesetre biztosra vehetjk a lakott bolygk csillagait s taln a K osztlyba sorolt meg az ezeknl fnyesebb csillagokat. Ez legalbb hetventmillirdot jelent. gy rti, a lakott rendszerek valamennyi csillaga szerepel a szmtgp memriabankjban? Nem szeretnk hazugsgban maradni; taln nem ppen mindegyik. Mindenesetre Hari Seldon idejben huszontmilli lakott naprendszer ltezett, hangzsra soknak tnhet, valjban csak minden

tizenktezredik csillagrl van sz. A Seldon ta eltelt t vszzad alatt, a Birodalom ltalnos felbomlsa sorn semmi sem llta tjt a tovbbi gyarmatostsoknak. Gyantom, hogy az id mg kedvezett is az effajta trekvseknek. Mg most is rengeteg lakhat bolyg vr felfedezire, vagyis jelenleg harmincmillira tehet a szmuk. Elkpzelhet, hogy az jabbak kzl nem mindegyik szerepel az Alaptvny feljegyzseiben. s a rgiek? Azok bizonyra kivtel nlkl szerepelnek. Gondolom, igen. Persze nem mernk mrget venni r, de meglepne, ha valamelyik rgta lakott rendszer hinyozna az adatbzisbl. Hadd mutassak magnak valamit, ha ugyan r tudom venni a szmtgpet. Trevize keze rezheten megmerevedett az erfesztstl, majd rezte, amint puhn elernyed a szmtgp kzfogsban. Pedig flslegesen erlkdtt; elg lett volna, ha nyugodtan, minden izgalom nlkl csupn arra gondol: Terminus! Vlaszul szikrz, vrs gymnt jelent meg az rvny legszln. A mi napunk! kiltotta izgatottan. A krl a csillag krl kering a Terminus! ! hallatszott Pelorat lass, remeg shaja. Aztn a Galaxis szvnek egyik sr csillaghalmazaban kiss a kzponti kdfolt szlre csszva letre kelt egy fnyl, srga pont. Valamivel kzelebb volt a Galaxisnak a Terminus fel es peremhez, mint a| tlshoz. s az ott mondta Trevize a Trantor napja. Pelorat ismt felshajtott. Bizonyos benne? krdezte aztn. Mindig gy hallottam, a Trantor a Galaxis kzpontjban van. Ez igaz is, bizonyos rtelemben. Olyan kzel van a kzpponthoz, amilyen kzel csak egy lakott bolyg lehet. Kzelebb van, mint brmely msik jelents s lakott rendszer. A Galaxis valsgos kzppontjban egy csaknem millinyi csillagnak megfelel tmeg, fekete lyuk van. gy aztn az nem valami bartsgos vidk. Tudomsunk szerint ott nincs s taln nem is lehet let. A Trantor a spirlis karok legbels gyrjben van, s higgye el, ha egyszer megpillantan az jszakai gboltjt, megeskdne, hogy a Galaxis kzppontjban van. Hihetetlenl sr csillagrajok veszik krl. Jrt mr a Trantoron, Golan? krdezte leplezetlen irigysggel Pelorat.

 Tulajdonkppen nem, de lttam az gboltjrl kszlt holografikus kpet. Trevize komor kppel bmulta a Galaxist. Az szvr idejben, amikor olyan lzas buzgalommal kutattk a Msodik Alaptvnyt, vajon hnyan frkszhettk a galaktikus trkpeket, hny ktetet rhattak tele, hny tekercs filmet kszthettek e trgyban! s mindezt azrt, mert Hari Seldon a kezdet kezdetn azt mondta, hogy a Msodik Alaptvnyt a Galaxis tls vgben", az ltala Csillagvgnek" nevezett helyen lltotta fl. A Galaxis tls vgben! Csak egy pillanatra futott t az agyn a gondolat, a Terminusrl mris tnak indult egy vkony, kk vonal, t a Galaxis kzpontjban ttong fekete lyukon, egszen a tls oldalig. Trevize kis hjn felugrott. Nem krte a vonalat, de olyan egyrtelmen gondolt r, hogy mr ez is elg volt a szmtgpnek. Termszetesen a Galaxis tls vgbe vezet egyenes t nem jelentette szksgkppen azt a tls vget", amelyrl Seldon szlt. Elsnek Arkady Darell mondta ki (ha hinni lehet nletrsnak), hogy a krnek nincs vge". Ez ma mr mindenki szmra egyrtelm... Trevize ugyan mr el is hessegette volna a gondolatot, de a szmtgp megelzte. A kk egyenes eltnt, s egy kr lpett a helybe: a Terminus napjnak bborvrs pontjn thaladva kk koszorba fogta a Galaxist. A krnek nincs vge, s ha a kr a Terminuson kezddik, akkor csakis a Terminuson kereshetjk a msik vgt... mint ahogy valban ott bukkantak r a Msodik Alaptvny nyomra: ugyanazt a vilgot lakta, mint az Els. De mi van akkor, ha mgsem talltk meg ha a Msodik Alaptvny gynevezett felfedezse csak illzi volt, semmi ms? Ilyen sszefggsben minek lehet mg rtelme egy egyenesen s egy krn kvl? brndozik? krdezte Pelorat. Mit keres ott az a kk kr? Csak az irnytmvet ellenriztem. Szeretn, ha meghatroznnk a Fld helyt? Pelorat nhny pillanatnyi csend utn szlalt meg: Trfl? Nem. Megprblom. Megprblta. Nem trtnt semmi. Sajnlom mondta Trevize. Nincs meg? Nincs Fld? Taln rosszul fogalmaztam meg az utastst, mbr nem valszn. Inkbb hajlok r, hogy a Fld nem szerepel a szmtgp

adatbankjban. Lehet, hogy ms nven szerepel... kockztatta meg Pelorat. Mifle ms nven, Janov? csapott le r Trevize. Pelorat nem vlaszolt, s Trevize elmosolyodott a sttben. Megesett vele olykor, hogy a dolgok maguktl a helykre kerltek. Csak idt kell hagyni, meg kell vrni, mg megrik a helyzet. Szndkosan vltoztatott tmt. Kvncsi volnk, tudunk-e jtszani az idvel. Az idvel! Hogy tehetnnk ilyet? A Galaxis forog. A Terminus csaknem flmillird v alatt tesz meg krltte egy teljes fordulatot, mikzben a kzpponthoz kzelebb es csillagok termszetesen sokkal gyorsabban haladnak vgig a sajt plyjukon. Valamennyi csillag a kzponti fekete lyukhoz viszonytott mozgst betpllhatjuk a szmtgpbe, majd ennek segtsgvel, mozgsukat sokmilliszorosra gyorstva, lthatv tehetjk a forgsi effektust. Megprblhatom... Mikzben utastotta a szmtgpet, akaratlanul is megfesztette az izmait, mintha neki kellene kzben tartania, gyorstania, megcsavarnia, s a hatalmas ellenllst legyzve, megprgetnie a Galaxist. Megmozdult. Lassan, mltsgteljesen csavarodott el abba az irnyba, amelynek nyomn megfeszltek a spirlis karok. Figyel tekintetk eltt hihetetlen gyorsasggal szguldott az id a hamis, mestersges id , s ekzben tnkeny semmisgekk vltak a csillagok. A legnagyobbak kzl nmelyik itt is, ott is bborsznv vlt, majd kifnyesedett, s vgl vrs riss tgult. me, a kzponti csillaghalmaz egyik csillaga hangtalanul, vakt fny ksretben kilobbant, a msodperc tredkre elhomlyostotta a Galaxist, s mr el is tnt. Majd ugyanez lejtszdott az egyik spirlis karon, aztn megint, az elztl nem is oly tvol. Szupernvk nygte ki Trevize ertlenl. Lehetsges, hogy a szmtgp elre megjsolja, melyik csillag fog felrobbanni s mikor? Vagy csak egy egyszerstett modell alapjn mutatja meg a csillagok jvjt, s nem is pontosan, inkbb csak nagy ltalnossgban? Mint valami llny, gy szik t az rn a Galaxis suttogta fojtott hangon Pelorat. Igen felelte Trevize , de mr rzem, hogy fradok. Ha nem jvk r, hogyan csinljam lazbban, nem zhetek

hosszasan ilyesfajta jtkokat. Elernyedt. A Galaxis lassult, megllt, billent mg egyet, s vgl megllapodott annl az oldalszgbl ltszd kpnl, ahonnan kiindultak. Trevize behunyta a szemt, s mlyet llegzett. rezte, mint zsugorodik ssze mgttk a Terminus, mikzben a lgkr utols foszlnyait is maguk mg utastottk. rezte a Terminus krli rt betlt hajk mozgst. Eszbe sem jutott, hogy brmelyikkre is odafigyeljen. Hogy akad kzttk egy, amely az vhez hasonlan a gravitci elvn alapul, s kisebb tvolsgrl kveti, semhogy azt vletlennek lehetne tekinteni.

+ tdik fejezet A SZL

+ 17. TRANTOR! Nyolcezer esztendn t volt fvrosa egy hatalmas, ers politikai egysgnek, mely vezet szerepet tlttt be a bolygrendszerek egyre nvekv szvetsgben. Ezt kveten tizenktezer vig a teljes Galaxist tfog politikai egysg fvrosa volt. A Galaktikus Birodalom kzppontja, szve, megtesteslse. Senki sem gondolhatott a Birodalomra gy, hogy ne Trantor jutott volna az eszbe. Fizikai rtelemben a Trantor csak akkor rt a cscsra, amikor a Birodalom mr rges-rg elindult a hanyatls lejtjn. A Trantor fmvilgnak csillogsa mgtt senki sem vette szre, hogy a Birodalom ereje fogytn van, lendlete fkezdtt. A Trantor ntt, nvekedett, mgnem a vros elfoglalta az egsz bolygt. Npessgnek fels hatrt trvny szabta meg negyventmillird fben, s zldterlet kizrlag a Csszri Palota valamint a Galaktikus Egyetem s Knyvtr pletegyttesnek krnykn volt. A Trantor felsznt fm bortotta. Sivatagait s termkeny fldjeit egyarnt lakterletek, adminisztratv dzsungelek, szmtgp-vezrls munkahelyek, hatalmas lelmiszer- s egyb raktrak foglaltk el. Hegysgeit elegyengettk, vlgyeit, szakadkait feltltttk. A vros vgtelenbe vesz utcafolyosi a szrazfld hja al bjtak, az cenokbl pedig risi, fld alatti vzkultrkat alaktottak ki ez volt az egyetlen (s elgtelen) helyi forrsa az lelmiszer s svnykincs termelsnek. A Trantor a ltfontossg nyersanyagokat a Kls Vilgokbl kapta, melyekkel ezernyi rkiktje, tzezernyi hadihajja, szzezernyi kereskedhajja, millinyi teherhajja rvn tartotta a kapcsolatot. Nem volt hozz hasonl hatalmas vros, amely ennyire szigoran vette volna az energia- s anyagtakarkossgot. Nem akadt mg egy bolyg a Galaxisban, amelyik ennyire kihasznlta volna a napenergit, s ilyen sikeresen kszblte volna ki a henergia pazarlst. Az jszakai oldalon csillog hsugrzk trtk t a vkony, fels lgrtegeket, de visszavontk ket a fmvros nappali fltekjn. A hsugrzk a bolyg forgsval egyidejleg, az

jszaka kzeledtvel fokozatosan emelkedtek fl a magasba, s a nappal fel haladva lassan sllyedtek al. gy alakult ki a Trantor mestersgesen aszimmetrikus kpe, ami hovatovbb a jelkpv vlt. Hatalma cscsn a Trantor irnytotta az egsz Birodalmat! Jl-rosszul, nem vits... valjban nem is lehetett volna jl irnytani. A Birodalom tlsgosan nagy volt, semhogy egyetlen vilg mg a legenergikusabb csszrok idejben is elkormnyozhatta volna. Hogyan is irnythatta volna a Trantor mskppen, mint ggyel-bajjal, hiszen a hanyatls veiben sunyi politikusok s tehetetlen bolondok adtk-vettk egyms kztt a csszri koront, mikzben a korrupt hivatalnoksereg valsgos szubkultrt tenysztett ki? De az nmkd gpezet mg a mlyponton is termelt valami rtket. A Galaktikus Birodalom nem lehetett meg a Trantor nlkl. A feltartztathatatlan bomls ellenre a Trantor Trantor maradt, a Birodalom szve, amely mg ekkor is rizte rgi bszkesgt, ahol ltek mg az vezredes hatalom hagyomnyai, s a lelkeseds sem hunyt ki egszen. Csak amikor megtrtnt az elkpzelhetetlen amikor vgl magt a Trantort is legyztk s kifosztottk, amikor milliszmra gyilkoltk le polgrait, s tltk hhallra a megmaradt millirdokat, amikor a barbr" flottk sztszabdaltk, kilyuggattk s megolvasztottk hatalmas fmkpenyt , csak akkor lttk be, hogy a Birodalom elbukott. Az letben maradottak aztn tovbb puszttottk az egykor hatalmas vilg mg megmaradt rtkeit, mgnem a Trantor egynemzedknyi id leforgsa alatt az emberi faj legnagyobb bolygjbl egy elkpzelhetetlenl kusza romhalmazz nem vlt. Mindez csaknem kt s fl szzaddal ezeltt jtszdott le. A Galaxis tbbi rszben mg lt a hajdani Trantor emlke, s valsznleg rkk lni is fog a npszer trtnelmi olvasmnyokban, a mltat idz jelkpekben s az affle kedvelt mondsokban, mint pl.: Minden rutazs a Trantorra vezet", Nehezebb megtallni, mintha a Trantoron keresnnk", vagy Annyi kze van hozz, mint egy kznsges bolygnak a Trantorhoz". A Galaxis tpbbi rszben... Mert itt, a Trantoron egszen ms volt a helyzet! Az egykori Trantor itt vgkpp a feleds homlyba merlt, csakgy, mint a fmfelszn, amely szinte mindentt eltnt. A Trantor

jelenleg nellt fldmvesek gyren lakott vilga volt, ahov ritkn vetdtt el egy-egy kereskedhaj, s akkor sem szmthatott valami lelkes fogadtatsra. Maga a Trantor" sz is br hivatalosan ltezett mg kihullott a kznyelv szkszletbl. A bolygt mai laki Hon"-nak neveztk, ami az nyelvjrsukban megfelelt a Galaktikus kznyelv otthon" szavnak. Quindor Shandesst ezek s hasonl gondolatok foglalkoztattk, mikzben flig szunyoklva adta t magt annak a kellemes llapotnak, amikor szabadjra engedhette korltok kz nem szortott gondolatai folyamt. Tizennyolc ve volt mr a Msodik Alaptvny els szlja, s mg 10-12 esztendeig az is maradhat, ha megrzi elmje kell lnksgt, s gyzi ervel a politikai kzdelmeket. Szinte tkrkpe volt a terminusi polgrmesternnek, az Els Alaptvny kormnyzjnak, de ettl eltekintve minden msban klnbztek egymstl. A terminusi polgrmesternt Galaxis-szerte ismerte mindenki, ennek kvetkeztben valamennyi vilg szmra az Els Alaptvny volt az Alaptvny". Ezzel szemben a Msodik Alaptvny els szljt csak a munkatrsai ismertk. s mgis: eldei s az uralkodsa alatt a valsgos hatalom a Msodik Alaptvny kezben volt. Az Els Alaptvny behozhatatlan elnyre tett szert ugyan a fizikai er, a technolgia s a fegyverek tern, de ami a szellemi ert, a gondolkodst s a gondolatok irnytst illette, a Msodik Alaptvny uralmt semmi sem fenyegethette. Ha kettejk kztt konfliktus tmadna, mit szmtana, hny rhajja s fegyvere van az Els Alaptvnynak, ha a hajk s a fegyverek kezelinek gondolkodst gyis a Msodik Alaptvny irnytja majd? De vajon meddig lvezheti mg titkos hatalmt? volt a huszontdik els szl, s az tlagosnl jobban nyomasztotta felelssgnek tudata. Taln helytelenl cselekszik, amikor kvetkezetesen visszaszortja az ifj trekvket... Itt van pldul Gendibal szl, az Asztal legifjabb s legbuzgbb tagja. Ma este tallkozni fognak, s ennek mr elre rlt. rmmel kellene vrnia azt a napot is, amikor valsznleg Gendibalnak fogja tadni a hatalmat? Csakhogy Shandess egyltaln nem hajtott megvlni a pozcijtl. Tlsgosan lvezte.

A szkben egy regember lt, aki kora ellenre kitnen tudta elltni hivatalt. A haja mr fehredett, de hiszen mindig is vilgos rnyalat volt, s oly rvidre nyrVa viselte, hogy a sznt alig-alig lehetett megllaptani. A szeme vilgoskk volt, ruhzata pedig hasonltott a trantori fldmvesek ltzkre. Ha akarn rejtett hatalmbl ez mit sem vonna le , az els szl elvegylhetne a honi lakossg kztt. Tekintett s elmjt brmelyik pillanatban egyetlen pontba rendezhetn, s attl kezdve azok engedelmeskednnek az akaratnak, s utbb mg csak nem is emlkeznnek r. Ilyesmi ritkn fordult el. Szinte soha. A Msodik Alaptvny Aranyszably kimondja, hogy csak akkor cselekedj, ha muszj, de akkor is gondold meg alaposan, muszj-e cselekedned". Az els szl felshajtott. Ha az ember a Csszri Palota fensgesen borong romjai tvben, az si Egyetem falai kztt l, alkalomadtn el-eltndik az Aranyszably rtelmn. A Nagy Dls idejn az Aranyszably kis hjn rvnytelenn vlt. A Trantort csak gy menthettk volna meg, ha cserben lemondanak a Msodik Birodalom megalaptst clz Seldon-tervrl. Humnus cselekedet lett volna, ha megmentik negyventmillird ember lett, de csakis olyan ron, ha megtartjk az Els Birodalom magjt... de ezzel legfljebb elodzzk a vgs leszmolst. Nhny vszzad mlva mg nagyobb puszttssal kellett volna szmolniuk, s akkor taln a Msodik Birodalom soha... A korai els szlkat vtizedeken t foglalkoztatta a nyilvnvalan bekvetkez Dls, de semmifle megoldst nem talltak egyszeren nem volt r md, hogy megmentsk a Trantort, ugyanakkor biztostsk a Msodik Birodalom jvbeni megalaptst. A kisebb rosszat vlasztottk, s a Trantornak pusztulnia kellett! Szinte egy hajszlon mlt, hogy az akkori msodik alaptvnyiaknak sikerlt megmenteni az Egyetem s Knyvtr pletegyttest, m emiatt is rks bntudat mardosta ket. Noha soha senki nem mondta, hogy a komplexum megmentse vezetett el az szvr stksszer feltnshez, mindig lt bennk a sejtelem, hogy a kett kztt sszefggsnek kell lennie. Milyen kzel jrtak a teljes megsemmislshez! s mgis: a Dls s az szvr vtizedei utn ksznttt be a Msodik Alaptvny aranykora.

Az ezt megelz Seldon hallt kvet kt s fl vszzad alatt a Msodik Alaptvny tagjai knyvmolyokknt rejtzkdtek a Knyvtrban, s csak arra gyeltek, nehogy a csszrok szeme megakadjon rajtuk. Knyvtrosknt szolgltak egy hanyatl trsadalmat, mely mind kevesebb s kevesebb figyelemre mltatta a kezdettl fogva tvesen Galaktikusnak nevezett Knyvtrat de ppen ez felelt meg teljesen a msodik alaptvnyiak cljainak. Alantas let volt. ppen csak riztk a Tervet, mikzben odakint, a Galaxis szln az Els Alaptvny lethallharct vvta a nla mindig hatalmasabb ellensggel s nemhogy segtsget nem kaphatott a Msodik Alaptvnytl, valjban nem is tudhatott a ltezsrl. A Msodik Alaptvnyt a Nagy Dls szabadtotta fl, s tbbek kztt ezrt (az ifj Gendibalnak volt btorsga nemrgiben kijelenteni, hogy elssorban ezrt) engedtek szabad utat a Dlsnak. A Nagy Dlst kveten megsznt a Birodalom, s attl kezdve egyetlen megmaradt trantori sem lpett hvatlanul a Msodik Alaptvny felsgterletre". A msodik alaptvnyiak gondoskodtak rla, hogy a Dlst tll Egyetem s Knyvtr pletegyttese tllje a Nagy Megjulst is. A Palota romjai j llapotban maradtak meg. Mindentt msutt nyomtalanul eltnt a bolyg felsznt bort fm. A szles, vgtelenbe vesz folyoskat betakartk, betemettk, szttrtk, leromboltk, s a tovbbiakban nem trdtek velk: mra mr mindent betemetett a k s a termfld csak itt nem, ahol mg ekkor is fmptmnyek lltk krl a hajdani, tgas tereket. A trantoriak a honi lakossg akr az egykori nagysg kegyhelynek, a Birodalom sremlknek is tekinthettk volna a krnyket, m kzelteni sem mertek a ksrtetektl nyzsg, szellemek ltogatta helyhez. A rgi folyoskon csak a Msodik Alaptvny tagjai jrtak, egyedl k mertk megrinteni a csillog titniumfalakat. s mg gy is hajszlon mlott, hogy az szvr miatt nem pusztult el minden. Az szvr jrt a Trantoron. Mi lett volna, ha rjn, mifle vilgra tette a lbt? Jval hatkonyabb fizikai fegyverek fltt rendelkezett, mint a Msodik Alaptvny, s szellemi fegyvereinek ereje csaknem flrt az vkkel. A Msodik Alaptvny cselekvsi szabadsgt kezdettl fogva

korltozta az, hogy csakis knyszert szksg esetn folyamodhatott tettekhez, tovbb, hogy tudta: ha a soron kvetkez sszecsapsban a legkisebb remnyk is tmadna a gyzelemre, az a vgs, nagy veresg rnykt vetten elre. Ha nincs Bayta Darell s az a vratlan pillanat, amikor cselekedni tudott... s mg ehhez sem kellett a Msodik Alaptvny segtsge! Ekkor kvetkezett el az aranykor, melynek els szli valami mdon a cselekvs tjra lptek: megakasztottk az szvr gyzelmi sorozatt, vgl hatalmukba kertettk az agyt; s kordba szortottk magt az Els Alaptvnyt is, amikor az vlt tlsgosan gyanakvv s kvncsiv a Msodik Alaptvny termszett s mibenltt illeten. Preem Palver, a tizenkilencedik s minden idk legnagyobb els szlja hrtotta el vgrvnyesen a veszlyt a fejk fll de is csak szrny ldozat rn , s ezzel megmentette a Seldon-tervet. s immr szzhsz esztendeje bujkl a Msodik Alaptvny ismt a rgi, szokott mdjn a Trantor ksrtetjrta zugban. Mr nem a csszriak, de mg most is az Els Alaptvny ell rejtzkdik mert az Els Alaptvny mr majdnem akkora, mint annak idejn a Galaktikus Birodalom volt, technikai fejlettsgt tekintve azonban mg annl is nagyobb. Az els szl rmteli elgedettsggel hunyta le a szemt, s tadta magt annak az igen ritka, szvet-lelket pihentet hallucincis gyakorlatnak, amikor az brndok btran sszevegylhetnek a tudatos gondolatokkal. Elg a borongsbl. Minden rendbejn. A Trantor mg most is a Galaxis fvrosa, mert szkhelye a Msodik Alaptvnynak, amely ma hatalmasabb s befolysosabb, mint annak idejn a Csszr volt. Megfkezik, k irnytjk s a helyes tra terelik az Els Alaptvnyt. Lehetnek brmilyen hatalmas rhajik s fegyvereik, tehetetlen bbok maradnak mindaddig, amg a kulcsposztok betltit szksg esetn a Msodik Alaptvny irnytja. s egyszer eljn a Msodik Birodalom ideje, amely ms lesz, mint az Els. Szvetsgi Birodalom, melynek tagjai tnyleges nkormnyzattal rendelkeznek majd, s semmi eslye nem lesz egy ltszlag ers, egysges, valjban

azonban gyenge kzpontostott kormnyzat fellltsnak. Az j Birodalom lazbb, rugalmasabb, hajlkonyabb felptmny lesz, amely inkbb eltri a feszltsgeket, s mindvgig mindvgig a Msodik Alaptvny lthatatlan frfiai s asszonyai irnytst fogja lvezni. Mg akkor is a Trantor lesz a fvros: negyvenezer pszichohistorikusa nagyobb hatalmat fog biztostani a szmra, mint hajdanban, amikor lakinak szma elrte a negyventmillirdot... Az els szl felriadt. A nap mr alacsonyan jrt az gbolton. Csak nem motyogott magban? Lehet, hogy egyet-mst fennhangon is kimondott? Ha trvnybe foglaltk, hogy a Msodik Alaptvny sokat tudjon, s keveset mondjon, s a szlk mg tbbet tudjanak, s mg kevesebbet mondjanak, akkor az els szlnak kellett a legtbbet tudnia s a legkevesebbet mondania. Fanyarul elmosolyodott. Milyen nehz ellenllni a csbtsnak, hogy trantori hazafiv vljk hogy a Msodik Birodalom vgs cljt a trantori hegemnia biztostsban lssa. Seldon va intett ettl; tszz vvel ezeltt megjsolta, hogy mg ezzel a veszllyel is szmolniuk kell. De az els szl csak pillanatokra szunnyadt el, mg el sem jtt Gendibal audiencijnak az ideje. Shandess rmmel kszlt erre a magnkihallgatsra. Gendibal elg fiatal mg, hogy friss szemmel tekintsen a Tervre, s elg gybuzg, hogy olyasmit is szrevegyen benne, ami a tbbiek figyelmt esetleg elkerli. s mg az is elkpzelhet, hogy Shandess is tanulhat abbl, amit az ifj mond. Soha senki sem tudta meg bizonyosan, mennyit tanult Preem Palver maga a nagy Palver azon a napon, amikor az ifj Kol Benjoam (aki akkor mg harmincves sem volt) felkereste, s elmondta, szerinte hogyan lehetne elbnni az Els Alaptvnnyal. Benjoam, akit ksbb a legnagyobb teoretikusnak ismertek el Seldon ta, sohasem beszlt errl az audiencirl, de vgl lett a huszonegyedik els szl. Akadtak, akik Palver eredmnyes kormnyzst is inkbb Benjoam, semmint Palver rdemnek tartottk. Shandess eljtszott a gondolattal, hogy vajon Gendibal mivel fog elllni. A hagyomny szerint azok a lelkes ifjak, akik els alkalommal tallkoznak ngyszemkzt az els szlval, rgtn az els mondatban kzlik elmletk lnyegt. s

termszetesen nem valami htkznapi felfedezs kedvrt folyamodnak e becses rtk els audiencirt hiszen ha olyasmivel rukkolnnak ki, amit az els szl csip-csup gynek titull, taln letre szlan trnk kett a karrierjket. Ngy rval ksbb ott llt eltte Gendibal. A fiatalember csppet sem ltszott idegesnek. Nyugodtan vrta, hogy Shandess szlaljon meg elszr. Magnkihallgatst krt, szl, mghozz fontos gyben mondta Shandess. Volna szves sszefoglalni szmomra a lnyeget? s Gendibal nyugodt hangon felelte, mintha csak azt mesln el, mit evett ebdre. Els szl, a Seldon-terv rtelmetlen dolog!

+ 18. Stor Gendibal nem vrta el a tbbiektl, hogy elismerjk. Amita az eszt tudta, mindig is rezte, hogy ms, mint a tbbiek. Tzves korban szervezte be a Msodik Alaptvnyba egy gynk, aki felismerte agya kpessgeit. Tanulmnyai sorn komoly elrehaladsrl tett tansgot, s valahogy gy reaglt a pszichohistrira, mint az rnaj a gravitcis trre. A pszichohistria egyszeren maghoz rntotta: csak gy falta Seldon alapvet rsait, mikzben a hozz hasonl kor fik mg a differencilegyenletek megoldsval bajldtak. Tizent esztends korban beiratkozott a Trantori Galaktikus Egyetemre (a Trantor egyetemnek ez volt a hivatalos neve), mghozz egy olyan beszlgets utn, melynek sorn arra a krdsre, hogy milyen trekvsek vezrlik, kurtn csak ennyit vlaszolt: Negyvenves korom eltt els szl akarok lenni." Nem is tekintette igazn mlt trekvsnek, hogy els szl legyen, egyltaln, valamikor. Hogy valami mdon elri, abban biztos volt. A lnyeg azonban az volt, hogy mg ifjan rje el hiszen maga Preem Palver is csak negyvenkt vesen lett els szl. A krdez arcn tvillant valami Gendibal kijelentse hallatn, de a fi mr akkor rezte a pszichonyelvet, teht megrtette a villanst. Tudta, mintha a krdez megmondta volna, hogy kartonjra rkerl egy apr bejegyzs, miszerint az illet nehezen kezelhet. A vilg legtermszetesebb dolga! Gendibalnak ppen az volt a szndka, hogy nehezen kezelhet legyen. Most harmincves volt. Kt hnap mlva betlti a harmincegyet, s mris tagja a Szlk Tancsnak. Mg legfeljebb kilenc ve van r, hogy els szlv vlasszk, s tudta, hogy el is fogja rni. A jelenlegi els szl eltti kihallgatst tervei szempontjbl dnt fontossgnak tartotta, s mikzben arra fektette a hangslyt, hogy sajt benyomst a lehet legpontosabban kzvettse mindent megtett, hogy tkletestse uralmt a pszichonyelv fltt.

Ha a Msodik Alaptvny kt szlja kommuniklt egymssal, ez olyan nyelven trtnt, melyhez hasonl sem volt az egsz Galaxisban. A trsalgs legalbb annyira a fut mozdulatok, mint a szavak nyelvn alapult, de legfkppen a msik agyban lezajl vltozsok felfogsn. A kvlll keveset vagy semmit sem hallott volna az egszbl, holott igen rvid id alatt cserldtek a gondolatok; e beszlgetseket kptelensg lett volna szavakra lefordtani, legfljebb egy msik szl kvethette volna nyomon. A szlk nyelvezete perg volt, s vgtelenl rnyalt, de nem tette lehetv a valdi vlemny leplezst. Gendibalnak megvolt a vlemnye az els szlrl. gy rezte, az els szl elmje mr hanyatl szakaszba rt. Gendibal felttelezse szerint nem szmolt semmifle vlsggal, nem is szmtott r, s hinyzott belle az esetleges vlsg felmerlsekor nlklzhetetlen gyors reagls kpessge. Shandess minden jakarata s szvlyessge ellenre pp az az ember volt, aki nem kerlheti el a katasztrft. Gendibalnak mindezt nemcsak a szavaibl, mozdulataibl, arckifejezsbl, de mg a gondolataibl is szmznie kellett. Tudta, hogy erre nem kpes, teht vlemnynek egyes foszlnyait az els szl mindenkppen kiragadja az agybl. Radsul Gendibal akaratlanul is megsejtette, hogyan rez irnta az els szl, hiszen nyilvnval s szinte jindulata ellenre Gendibal megrezte a felje sugrz cseppnyi leereszkedst s szrakozott figyelmet. Ernek erejvel azon volt ht, hogy kordban tartsa az agyt, s amennyire ez egyltaln lehetsges ne rulja el, hogy neheztel az els szlra. Az els szl elmosolyodott s htradlt. A lbt ugyan nem rakta fl az asztalra, de sugrzott rla a magabiztossg s a bizalmas barti knnyedsg sajtos vegylke de ez is ppen csak annyira, hogy bizonytalann tegye Gendibal kijelentsnek hatst. Minthogy Gendibalt nem knltk lhellyel, nem tehetett semmit, s nem is viselkedhetett gy, hogy a lehet legkisebbre cskkentse bizonytalansgt. Elkpzelhetetlen volt, hogy az els szl nincs tisztban a helyzettel. A Seldon-terv rtelmetlen? krdezte Shandess. Figyelemre mlt szrevtel! Nzegette mostanban az sradinst, Gendibal szl?

 Rendszeresen tanulmnyozom, els szl. Ktelessgem s egyszersmind kedvenc foglalatossgom is. Mer vletlensgbl nemcsak azokat a rszleteket szokta tanulmnyozni olykor-olykor, amelyek az n hatskrbe tartoznak? Megfigyelte mr mikromdszerrel is egy egyenletrendszer itt, egy kis mdost folyamat ott? Rendkvl fontos dolog, nem vitatom, jmagam azonban mindig kitn gyakorlatnak tartottam az egsz folyamat nyomon kvetst. Az sradin aprlkos, rszletes tanulmnyozsnak megvan a maga haszna de milyen sztnz erej, ha egszben szemlli az ember! Az igazat megvallva, szl, magam sem lttam mr rgta. Esetleg megnzhetnnk egytt, nem gondolja? Gendibal nem mert sokig kslekedni a vlasszal. Ha meg kell lennie, ht csatlakozzon knnyedn s boldogan, klnben nincs rtelme az egsznek. rm s megtiszteltets a szmomra, els szl! Az els szl meghzott egy fogantyt az rasztala oldaln. Ilyen asztal volt minden szl irodjban, s Gendibale semmivel sem volt alabbvalo az els szl asztalnl. A Msodik Alaptvny az egyenlsgen alapul trsadalom volt mr ami a felszni megnyilvnulsokat, vagyis a lnyegtelen dolgokat illette. A valsgban az els szl egyetlen hivatalos kivltsga mindssze annyi volt, ami a cmben is kifejezsre jutott: mindig szlalt meg elsnek. A foganty meghzsakor a szoba elstedett, de a sttsg szinte azonnal tadta a helyt valami gyngyhzfny derengsnek. A kt hosszabbik fal elbb halvny krmsznv, majd egyre vilgosabb s fnyesebb vlt, mg vgl megjelentek rajta a tisztn nyomott egyenletek de oly kicsiny jelekkel, hogy alig-alig lehetett elolvasni. Ha nincs ellenre mondta az els szl olyan nyomatkkal, amibl kiderlt: ellenvetsnek itt nincs helye , cskkentjk a nagytst, hogy egyidejleg minl tbb rszletet lthassunk. Az apr jelek finom hajszlakk srsdtek, szrke vonalak kgyztak a gyngyhzfny httr eltt. Az els szl megnyomta a szk karfjba ptett kicsiny konzol billentyit. Visszatrnk a kiindulponthoz, Hari Seldon korhoz, majd egy kicsit elrevisszk az esemnyeket. gy lltjuk be, hogy egyszerre csak egy vtizednyi fejldst lssunk. Ily mdon gynyren

rzkelhetjk a trtnelem menett, mert figyelmnket nem terelik el a rszletek. Kvncsi volnk, prblkozott-e mr valaha ezzel a mdszerrel. Kifejezetten ezzel mg soha, els szl. Meg kellene prblnia! Csodlatos lmny. Figyelje meg a kezdetben fekete nyomok sztszrdst. Az els nhny vtizedben az alternatvknak nem sok eslye mutatkozott. A sztgazsi pontok azonban az idvel exponencilisan nvekedtek. Hamarosan minden kicsszna az ellenrzsnk all, ha nem vennnk figyelembe, hogy minden egyes sajtos elgazsnl megsznik a tbbi g jvbeni, szlesebb irny elrendezdse. A jvt illeten termszetesen a lehet legkrltekintbb mdon kell szmolnunk azzal, hogy mely gak sznnek meg. Tudom, els szl Gendibal minden erfesztse ellenre sem tudta feloldani vlasznak fanyar tnust. Az els szl elsiklott fltte. Figyelje meg a vrs jelek kgyz vonalait. Rendszerr alakulnak. Minden ltszat arra vall, hogy rendszertelenl kellene kialakulniuk, minthogy valamennyi szl Seldon eredeti tervnek tovbbfinomtsval rheti csak el kivltsgos helyzett. gy tnhetik fel, hogy vgeredmnyben nincs md megjsolni, mely rszen addik alkalom a finomtsra, vagy hogy melyik szl hol kvn s tud beavatkozni a Tervbe s mgis, rgta gyantom, hogy a seldoni fekete s a szli vrs vegylse szigor szablyszersg alapjn megy vgbe, mely szablyszersg elssorban az idtl fgg, s csak nagyon msodlagosan minden egybtl. Gendibal feszlten figyelte az vek mlsval szinte delejes ervel egymsba fond fekete s vrs hajszlvonalakat. A mintnak nmagban termszetesen semmi rtelme sem volt. Csak a jelek szmtottak, amelyekbl a teljes minta sszellt Itt-ott vilgoskk folycska jelent meg: felduzzadt, elgazott, kivlt a httrbl, majd visszahzdott nmagba, s vgl ismt belesimult a fekete vagy vrs vonalba. Az eltrsi kk jegyezte meg undorral az els szl; az rzs betlttte a teret, s hullmokat vert Gendibal agyban is. jra s jra fel fog bukkanni, mg vgl elrkeznk az Eltrs vszzadhoz.

gy is lett. Szinte percnyi pontossggal nyomon kvethettk, hogyan radt szt a Galaxisban az szvr rombol lnye, ahogy az sradinst betltttk a kk folycskk megvastagodott gai; dbbenten figyeltk, mint vlik kkk maga a szoba is a kksgtl, mely a falakat egyre erszakosabban beszennyezte. Miutn a kk tombols elrte a tetfokt, lassan halvnyodott, vkonyodott, s az ezt kvet vszzadnyi csillapuls elmltval a kk folycskk vgkpp elszivrogtak. Amikor vgre ismt feketn-vrsen llt elttk a Terv, tudtk, hogy Preem Palver keze volt a dologban. Tovbb, tovbb... Elrkeztnk a jelenhez mondta vigasztal hangon az els szl. Tovbb, tovbb... Az itt-ott vrs sznezet, tmr feketesg vgl valsgos csomv llt ssze. me, a Msodik Birodalom megalaptsa mondta az els szl. Kikapcsolta az sradinst, s a szoba ismt megszokott fnyben frdtt. Komoly, rzelmi gyakorlat volt mondta Gendibal. gy van mosolyodott el az els szl , s n elg vatos ahhoz, hogy ne nevezze meg a szban forg rzelmet, mindaddig, amg gy rzi, hogy esetleg tvesen azonostja. Nem baj. Most pedig hadd fejtsem ki a sajt llspontomat. szre kell vennie a Preem Palver kora utni idszakban az eltrsi kk csaknem teljes hinyt egsz pontosan az utols szzhsz esztendrl van sz. szre kell vennie, hogy az elkvetkez t vszzad sorn az tdik fokozat feletti Eltrsnek nincs belthat valsznsge. Azt is ltnia kell, hogy a pszichohistria finomtst a Msodik Birodalom megalaptsn tlra is kiterjesztjk. Mint n is tudja, Hari Seldon felsbbrend szellemisge ellenre sem volt s nem is lehetett mindentud. Fellmltuk t. Tbbet tudunk a pszichohistrirl, mint amennyit tudhatott rla. Seldon szmtsai a Msodik Birodalomban teljesednek ki, de mi nem llunk meg ezen a ponton. gy is fogalmazhatnk, s ezzel senkit sem akarok megbotrnkoztatni, hogy a Msodik Birodalom megalaptsn tlmutat, j Hiperterv nagyrszt az n tevkenysgemnek ksznhet, s ppen ezltal jutottam jelenlegi pozcimba.

Mindezt azrt mondom el, hogy flsleges szavaitl megkmlhessen engem. A hallottak tudatban hogyan juthat arra a kvetkeztetsre, hogy a Seldon-terv rtelmetlen dolog? Egyetlen trst sem lttunk benne, nmagban az a tny, hogy tllte az Eltrs vszzadt, megadva minden tiszteletet Palver gniusznak, a legjobb bizonytk r, hogy nincs benne trs. Miben ltja ht a gyengesgt, fiatalember, hogy rtelmetlennek blyegezi a Tervet? Gendibal mereven llt. Igaza, van, els szl. A Seldon-tervben nincs trs. Visszavonja teht az lltst? Nem, els szl. A trst ppen a folyamatossga jelenti. Tkletessge egyenesen vgzetes!

+ 19. Az els szl higgadtan nzte Gendibalt. Megtanulta, hogy ura legyen arcvonsainak, s szrakoztatta Gendibal tkletlensge e tekintetben. A fiatalember a kritikus pillanatokban ktsgbeesetten prblta elrejteni rzelmeit, m mindannyiszor elrulta magt. Shandess szenvtelenl vette szemgyre a msikat. Sovny fiatalember, nem magasabb az tlagosnl, a szja vkony, csontos keze csupa nyugtalansg. Stt, fel-felparzsl szemben a humornak egyetlen szikrjt sem fedezte fl. Az els szl tudta, hogy ezt az embert nehz lesz meggyznie. Paradoxonokban beszl, szl mondta. Csupn paradoxonnak hangzik, els szl, mert tl sok dolgot tekintnk magtl rtetdnek a Seldon-terv krl, melyek megkrdjelezse mg csak fl sem merl bennnk. s tulajdonkppen mit krdjelezne meg benne? Magnak a Tervnek az alapjt. Mindannyian tudjuk, hogy a Terv nem rvnyesl, ha termszete, de akr ltezsnek tnye is tl sok olyan ember szmra vlik nyilvnvalv, akiknek viselkedst a Terv hivatott megjsolni. gy gondolom, Hari Seldon tisztban volt ezzel. Tovbb gy vlem, a pszichohistria kt alapvet aximja kzl ezt tartotta az egyiknek. Nem ltta elre az szvrt, els szl, s ezrt nem lthatta elre, milyen rgeszmjv vlt az Els Alaptvnynak a Msodik, attl kezdve, hogy az szvr nyomn rjtt valdi jelentsgre. Hari Seldon... az els szl egy pillanatra megborzongott s elhallgatott. Hari Seldon fizikai megjelense jl ismert volt a Msodik Alaptvny minden tagja eltt. Kt- s hromdimenzis kpmsa, fotja s holografikus kpe, l s ll alakjnak fldombormben s krplasztikban val brzolsa jelen volt mindentt. Valamennyi letnek utols esztendeiben idzte meg a mestert mint reg s jsgos frfit, akinek a kor vsett blcs barzdkat az arcra, ezzel is jelkpezve az rett lngelme megtesteslst. De az els szlnak hirtelen eszbe jutott egy fnykp, amely lltlag fiatal emberknt brzolta Seldont. Ezzel a kppel

nem sokat trdtek, hiszen egy ifj Seldon kpzete szinte nellentmonds volt. Shandess azonban ltta, s most az a furcsa gondolat tltt fel benne, hogy Stor Gendibal hatrozottan emlkezteti t a fiatal Seldonra. Nevetsges! Ez is affle babona, ami olykor mg a legracionlisabb elmket is megtmadja. Csak valami fut hasonlsg tveszthette meg. Ha most eltte volna a fnykp, rgtn ltn, hogy a hasonlsg nem egyb kaprazatnal. s mgis: mirt ppen most tltt fel benne ez az ostoba gondolat? Maghoz trt. Pillanatnyi rebbens volt az egsz tmeneti gondolatkisikls , oly tnkeny, hogy aki nem szl, szre sem veszi. Gendibal meg gy magyarzhatja, ahogy neki tetszik. Hari Seldon mondta msodjra hatrozottan jl tudta, hogy vgtelen szm lehetsg addhat, amivel nem kpes szmolni, ppen ezrt lltotta fl a Msodik Alaptvnyt. Az szvrt mi sem lttuk elre, de flismertk, mihelyt ellennk tmadt, s meglltottuk. Nem tudhattuk, milyen knyszerkpzet alakul ki ezt kveten az Els Alaptvnyban velnk kapcsolatban, de mg idejben felismertk, s gtat szabtunk neki. Mifle hibt vl ht flfedezni ezen a tren? Elszr is felelte Gendibal az Els Alaptvny bennnket illet rgeszmje mg egyltaln nem mlt el. Hangjban hatrozottan rezhetv vlt a tisztelet cskkense. szlelte az els szl pillanatnyi megingst (Shandess maga is tudta ezt), s elbizonytalanodsnak magyarzta. Itt ellenlpsre volt szksg. Hadd vgjak elbe a mondandjnak szaktotta flbe az els szl. Lesznek nhnyan az Els Alaptvnyon is, akik, sszehasonltva az els, csaknem ngy vszzadig tart kimert nehzsgeket az utbbi szzhsz v nyugalmas idszakval, r fognak jnni, hogy ennek htterben nem llhat ms, mint hogy a Msodik Alaptvny gondosan gyel a Tervre... s minden bizonnyal k jutnak el a helyes kvetkeztetshez. R fognak jnni, hogy vgl mgsem sikerlt megsemmistenik a Msodik Alaptvnyt, s termszetesen ebben is igazuk lesz. Az igazat megvallva bizonyos jelentsek beszmolnak egy fiatalemberrl az Els Alaptvny Terminus nev kzponti bolygjrl, az ottani kormny egyik tisztsgviseljrl, akinek ez a szent meggyzdse... a nevt mr elfelejtettem...

 Golan Trevize jegyezte meg Gendibal halkan. n figyeltem fel elszr a jelentseknek erre a rszletre, s n tovbbtottam az gyet az n hivatalba. ?! kiltotta az els szl tlzott udvariassggal. s hogyan sikerlt sszpontostania a figyelmt erre az emberre? Az egyik terminusi gynknk unalmasn rszletez jelentst kldtt a Tancs jonnan megvlasztott tagjairl. Rendszeresen kldznek ilyen jelentseket, melyeket a szlk rendszeresen figyelmen kvl hagynak. Nekem viszont feltnt az egyik j tancsos, Golan Trevize lersa. Ennek alapjn nem mindennapian magabiztos s kzd szellemnek ltszik. Rokon szellemet fedezett fl benne, ugye? Egyltaln nem vlaszolta elutastan Gendibal. Nyughatatlan alaknak ltszik, olyannak, aki szvesen mvel nevetsges dolgokat, s ez a jellemzs cseppet sem illik rm. Mindenesetre alaposabb vizsglatot rendeltem el. Rvid id alatt rdbbentem, hogy kivl nyersanyag lett volna szmunkra, ha gyerekkorban be tudjuk szervezni. Taln vetette kzbe az els szl. De n is tudja, hogy a Terminusrl nem toborzunk senkit. Tisztban vagyok vele. Akrhogy vesszk is, szokatlan intucis kszsggel rendelkezik, mghozz brmifle kpzs nlkl. Termszetesen a maga vgletesen fegyelmezetlen mdjn. Ezert nem lepett meg klnsebben, hogy megsejtette: a Msodik Alaptvny mind a mai napig ltezik. Az gyet elg fontosnak tltem meg ahhoz, hogy feljegyzst kldjk rla az n hivatalba. s a viselkedse alapjn felttelezem, hogy az gy jabb fejlemnnyel gazdagodott. Miutn rjtt, hogy mi mg most is lnk, s felfedezst kizrlag rendkvl kifinomult intuitv kpessgeinek ksznheti, a maga pldtlanul fegyelmezetlen mdjn kzhrr is tette a dolgot, aminek eredmnyekppen szmztk a Terminusrl. Az els szl felvonta a szemldkt. Milyen hirtelen hallgatott el. Azt kvnja teht, hogy tegyem meg szrevteleimet az gy jelentsgt illeten. A szmtgpem nlkl, pusztn szellemi ervel prblom durvn alkalmazni a seldoni egyenleteket, s ebbl arra kvetkeztetek, hogy egy kellen ravasz polgrmester, akinek mellesleg szintn lehetnek sejtsei a Msodik Alaptvny ltezsrl, nem szvesen veszi, ha egy fegyelmezetlen egyn

telekrtli a Galaxist, s riadztatja az emltett Msodik Alaptvnyt. Vas-Branno szerintem biztonsgosabbnak tlte, ha Trevize elhagyja a Terminust. Be is brtnzhette vagy akr meg is lethette volna. nnek is tudnia kell, hogy az egyenletek nem alkalmazhatk egynekre. Csak embertmegekkel kapcsolatban bizonyulhatnak igaznak. Az egyni viselkeds teht megjsolhatatlan marad, s ez megengedi szmunkra azt a felttelezst, hogy a polgrmester mint egyn kegyetlensgnek rezte a bebrtnzst, a gyilkossgrl nem is beszlve. Gendibal egy ideig hallgatott. Az rvels meggyz volt ugyan, de semmit sem rt, s elg hossz ideig nma maradt ahhoz, hogy az els szl maga is elbizonytalanodjk, de azrt mg ne tmadjon fl benne a vdekezk haragja. A megfelel msodpercben aztn megszlalt: n nem gy magyarznm a dolgot. Szerintem pillanatnyilag Trevize jelenti a legnagyobb veszlyt a Msodik Alaptvny egsz trtnelme sorn, az szemlye mg az szvrnl is nagyobb veszlyt jelent a szmunkra!

+ 20. Gendibal elgedett volt. lltsnak vgre megmutatkozott az ereje. Az els szl nem szmtott r, s ezrt kibillent egyenslybl. Ettl kezdve Gendibal volt flnyben. Ha maradt is mg nmi ktsge, Shandess kvetkez megjegyzse nyomn az is a semmibe foszlott. s ennek van valami kze ahhoz az lltshoz, miszerint a Seldon-terv rtelmetlen? Gendibal, igaza teljes tudatban, olyan oktat modorban kezdett beszlni, amitl az els szl egyszeren nem tudott maghoz trni. Els szl! Hitttelknt tartjuk szmon, hogy az Eltrs vszzadnak vad torzulsa utn Preem Palver lltotta helyre a Tervet. Az sradins tanulmnyozsakor megbizonyosodhat rla, hogy Palver halla utn mg kt vtizeden t jelen volt az Eltrs, s hogy azta egyetlen Eltrs sem bukkant fel. Lehetsges, de nem valszn, hogy Palver ta az rdem az els szlk. Nem valszn? Tny, hogy egyiknk sem bizonyult Palvernek... mgis, mirt tartja valszntlennek? Megengedi, els szl, hogy demonstrljam a kijelentsemet? A pszichohistria matematikja segtsgvel vilgosan be tudom bizonytani, hogy az Eltrs vgleges eltnsnek eslye tlsgosan kicsi, hogysem a Msodik Alaptvny tevkenysgn keresztl akr a legcseklyebb mrtkben is megvalsuljon. Btran eltekinthet a bizonytstl, mely mintegy flrnyi feszlt figyelmet kvetel, ha nincs ideje, vagy nem kvnja meghallgatni. Vlaszthatom azt a megoldst is, hogy sszehvom a Szlk Asztalt, s ott tartom meg a bemutatt. Ez azonban egyrszt idvesztesget, msrszt flsleges ellenttet jelentene. Igen, szmomra pedig esetleges presztzsvesztesget. Tartsa meg nekem most azt a bemutatt. De figyelmeztetem az els szl hsies igyekezettel prblta sszeszedni magt , ha rdektelennek bizonyul a mutatvnya, sohasem bocstom meg nnek. Amennyiben rdektelennek bizonyulna jelentette ki Gendibal lehengerl, magabiztos bszkesggel , mg abban a pillanatban beadom a lemondsi krelmemet.

Vgl jval tbb mint fl rba telt, mert az els szl dhdt kvncsisggal firtatta a matematikai levezetseket. Gendibal nmileg krptolta azzal, hogy folyamatosan, zkkenk nlkl hasznlta mikroradinst. Az eszkz amely holografikus kpet tudott adni a Terv tetszleges rszletrl, s ehhez sem falra, sem asztal mret konzolra nem volt szksge csak tz vvel ezeltt kerlt forgalomba, s az els szl sohasem sajttotta el kezelsnek fortlyt. Gendibal tudta is. Errl az els szlnak tudomsa volt. Gendibal rakasztotta jobb hvelykujjra, s gy jtszott rajta maradk ngy ujjval, mint valami hangszeren, (rt is egy rvidke tanulmnyt, amelyben sorra vette a kett kzti hasonlsgokat.) Egyenletei melyeket vgtelen knnyedsggel lltott fel ide-oda kgyzva kvettk rvelst. Ha kellett, defincikat adott, ha kellett, aximkat lltott fel, mikzben kt- s hromdimenzis grafikonokat rajzolt nem szlva a tbb dimenzis kapcsolatok kivettsrl. Okfejtse vilgos volt, s mlyrehat, s az els szl fladta a harcot. Amikor megrtette, hogy legyztk, azt mondta: Nem emlkszem, hogy valaha is lttam mr ehhez foghat elemzst. Kinek a munkja? Az enym, els szl. Mr publikltam a rszt kpez matematikai alapokat. Nagyon szp munka, Gendibal szl. Az effle eredmnyek vezetik majd nt egyenesen az els szl szkig, ha n meghalok vagy visszavonulok. Nem volt szndkomban ilyesmire gondolni, els szl de minthogy gysem hiszi el, visszavonom a kijelentsemet. Valban erre gondoltam, s remlem, leszek is els szl, mert brki kveti nt ezen a poszton, knytelen lesz vgigjrni azt az utat, amelyet csak n ltok tisztn. Helyes mondta az els szl. Az lszernysg olykor nagyon veszlyes dolog. Mifle trl beszl? Ennyit taln mg a jelenlegi els szl is megrthet. Ha ahhoz tl reg vagyok is, hogy megtegyem az nnl sikeresnek bizonyult alkot ugrst, annyira mgsem vagyok az, hogy ne tudnm kvetni nt. Ennl elegnsabban nem is fogadhatta volna a veresget, s Gendibalt vratlan szeretethullm nttte el az regember irnt s ebben mg az sem zavarta, hogy szinte azonnal rjtt: ppen ez volt az els szl

clja. Ksznm, els szl, annl is inkbb, mert nagy szksgem van a segtsgre. Az n felvilgosult vezetse nlkl remnyem sem volna r, hogy befolysolhatom az Asztalt. (Bkrt bk jr cserbe.) Felttelezem ht, hogy demonstrcim bebizonytotta nnek: politknknak egyltaln nem sikerlt helyes tra terelnie az Eltrsek vszzadt, st azta sem szntettnk meg semmifle Eltrst. Most mr vilgosan ltom ismerte el az els szl. Ha az n matematikja helyes, akkor knytelenek lesznk kisebb embercsoportok, mi tbb, egynek reakciit tbb-kevesebb biztonsggal megjsolni annak rdekben, hogy a Terv tkletes mkdse helyrelljon, s ismt gy mkdjn, ahogy azt most csak a ltszat mutatja. gy van. Minthogy a pszichohistria matematikja erre nem nyjt lehetsget, az Eltrsek nem tnhettek el, st nem is maradhattak rejtve. Ugye most mr rti, mire gondoltam, amikor azt mondtam a Seldon-terv trst ppen a folyamatossga igazolja Vagy a Seldon-terv tartalmazza az Eltrseket vagy valami hiba van a matematikai szmtsaiban jegyezte meg az els szl. s minthogy ki kell jelentenem, hogy a Seldonterv tbb mint szz v nem mutat semmifle Eltrst, nyilvnvalan az n szmtsaiba csszhatott hiba, noha elismerem, hogy sem tvedst, sem logiktlansgot nem fedeztem fl bennk. Rosszul teszi felelte Gendibal , ha fl sem ttelez harmadik lehetsget. Nagyon is lehetsges hogy a Seldonterv nem tartalmaz Eltrst, s n mg sem tvedtem matematikai levezetseimben, amikor bebizonytottam ennek lehetetlensgt. Nem ltom azt a harmadik lehetsget. Tegyk fel, hogy a Seldon-tervet olyan fejlett pszichohistriai mdszerekkel irnytjk, amelyekkel igenis megjsolhatok kisebb embercsoportok, st egynek reakcii, br ilyen mdszerekkel mi, a Msodik Alaptvny tagjai nem rendelkeznk. Ebben s csakis ebben az esetben igazoln az n matematikm hogy a Seldon-terv valban nem tartalmaz Eltrseket! Az els szl (msodik alaptvnyi mrtkek szerint) egy pillanatig kslekedett a vlasszal. Aztn azt mondta: Ilyen fejlett pszichohistriai mdszer tudomsom szerint, s viselkedse alapjn felttelezem, hogy az n szerint sem ltezik. Ha sem n, sem n nem

tudunk rla vgtelenl kicsiny a valsznsge, hogy akr egyetlen szl, akr a szlk egy csoportja valamifle, ha szabad gy mondanom, mikropszichohistrit fejlesztett volna ki, s azt titokban tartan az Asztal tbbi tagja eltt. Nem rt velem egyet? Egyetrtek. Akkor vagy az elemzse hibs, vagy ez az gynevezett mikropszichohistria egy Msodik Alaptvnyon kvli csoport kezben van. Az utbbi alternatvnak kell igaznak lennie, els szl. Egy ilyen llts igazsgt is tudja demonstrlni? Nem, legalbbis szablyos mdon nem; de gondolja meg... mg sohasem akadt ember, aki egynekre lebontva tudta befolysolni a Seldon-tervet. gy vlem, az szvrre cloz. Igen, rla beszlek. Az szvr csak rombolni tudott. Itt ppen az a gond, hogy a Seldonterv tl tkletesen mkdik, felteheten sokkal tkletesebben, mint az n matematikjbl kvetkeznk. nnek egy Anti-szvrt kell tallnia, valakit, aki ppgy fell tud kerekedni a Terven, ahogy az szvr tette, de akit pp ellenkez cl vezet: nem lerombolni, hanem tkletesteni akarja a Tervet. Errl van sz, els szl. Brcsak nekem jutott volna eszembe ez a kifejezs! Mert mi volt az szvr? Mutns. De honnan jtt? Hogyan szletett a vilgra? Tulajdonkppen senki sem tudja. Nem lehet, hogy tbben is vannak? A ltszat arra vall, hogy nem. Az szvr legfontosabb ismrve, hogy steril volt. A neve is innen szrmazott. Vagy azt gondolja, ez csak legenda? Nem az szvr leszrmazottaira gondolok. Vajon nem kpzelhet-e el, hogy az szvr csak elfajzott tagja volt egy szvri hatalommal rendelkez vagy idkzben erre a hatalomra szert tett embercsoportnak, akik, ki tudja, mirt, nem tnkretenni, hanem tmogatni akarjk a Seldon-tervet? A Tejtra mondom, ht mirt kellene tmogatniuk? Mirt tmogatjuk mi? A Msodik Birodalom megalaptst tervezzk, amelyben mi, helyesebben szellemi utdaink, lesznk a dntshozk. Amennyiben egy msik csoport nlunk hatkonyabban tmogatja a Tervet, nem valszn, hogy annak idejn majd tengedik neknk a dntshoz szerept. k hozzk majd a dntseket, de mi vgre? Nem kellene megprblnunk kiderteni, mifle Msodik Birodalomba akarnak bennnket belesodorni?

 s mit javasol, hogyan dertsk ki? Nos, mirt szmzte Golan Trevize-t Terminus polgrmestere? Ezzel a cselekedetvel lehetv tette, hogy egy potencilis veszlyt jelent ember szabadon kszlhasson a Galaxisban. Nem hinnm, hogy tettt pusztn embersges meggondolsok magyarzzk. A trtnelem folyamn az Els Alaptvny vezeti mindig realisztikusan cselekedtek, ami rendszerint azt jelentette, hogy nem sokat trdtek az gynevezett erklccsel". Egyik hsk, Salvor Hardin, egyenesen az erklcsisg" ellen emelte fl a szavt. Nem, n inkbb hiszem, hogy a polgrmester az n ltal Antiszvreknek nevezettek gynkeinek engedelmeskedett, vagyis szerintem Trevize-t ezek szerveztk be, azaz, t tekintem a neknk szegezett, veszlyes lndzsahegynek. A hallt hoz lndzsahegynek. Seldonra, igaza lehet mondta az els szl. De hogyan fogjuk errl valaha is meggyzni az Asztalt? n lebecsli a sajt kivlsgt, els szl.

+ Hatodik fejezet A FLD

+ 21. Trevize izgatott volt, s bosszs. Ebd utn voltak, s most Pelorattal a kis ebdlben ldglt. Csak kt napja vagyunk az rben, s noha hinyzik a friss leveg, a termszet s az ehhez hasonlk, mris otthonosan rzem magam itt szlalt meg Pelorat. Milyen klns! Amikor ott voltak krlttem, szre sem vettem, hogy lteznek. De annak az ostynak" s a maga figyelemremlt szmtgpnek a segtsgvel itt van velem az egsz knyvtram vagy legalbbis mindaz, amire szksgem lehet. s csppet sem rmit el a gondolat, hogy kint vagyok az rben. Meglep! Sznoklatra Trevize rthetetlen dnnygse volt a vlasz. A szemn ltszott, hogy befel figyel. Ne vegye tolakodsnak, Golan mondta Pelorat szelden , de az az rzsem, maga egyltaln nem figyel rm. Nem mintha olyan rdekes szemlyisg volnk... tudja, mindig is unalmas voltam kiss. De valahogy most mintha aggodalmas volna. Bajba kerltnk? Nyugodtan megmondhatja. Persze akkor sem venn sok hasznomat, de ne fljen, drga bartom, nem esem pnikba. Mg hogy bajba kerltnk volna? eszmlt fel Trevize, s sszerncolta a szemldkt. gy rtem, az rhaj. Egszen j tpus, akr el is romolhatott benne valami. Pelorat megkockztatott egy halvny, fut mosolyt. Trevize erteljesen megrzta a fejt. Ostoba voltam, amirt ilyen bizonytalansgban hagytam, Janov. A hajval nincs semmi baj. Tkletesen mkdik. Csupn arrl van sz, hogy kerestem rajta a hipernyomkvett. Aha, rtem mr. Azazhogy nem rtem. Mi az a hipernyomkvet? No j, elmagyarzom. sszekttetsben llok a Terminusszal. Illetve, amikor csak akarom, megteremthetem vele a kapcsolatot, s a Terminus is megkereshet bennnket. Nyomkvet szolglatuk rvn ismerik a hajnk helyzett. De mg ennek hinyban is tudnk, hol vagyunk, mert elrulja nekik a bels ri tmegszlel mszer, amely a hajk s az esetleges meteoritok jelenltre figyelmezteti ket. Tovbb szlelik az

energiamintt is, ami azt jelenti, hogy nemcsak a hajt lehet megklnbztetni a meteorittl, de lehetsges egy bizonyos haj azonostsa is, hiszen nincs kt haj, amely pontosan ugyanolyan mdon hasznln fl az energit. Az rhaj mintja bizonyos tekintetben jellemz marad, brmilyen szerkezetet vagy mszert kapcsoljunk is be vagy ki. A felbukkan rhaj termszetesen lehet ismeretlen, de hogyha energiamintjt, ahogy a mienket, a Terminuson nyilvntartjk, az szrevtel pillanatban mr azonostani tudjk. Az az rzsem, Golan jegyezte meg Pelorat , hogy a civilizci fejldse nem egyb a magnlet mind erteljesebb korltozsnl. Igaza lehet. De elbb-utbb a hipertren keresztl kell folytatnunk utunkat, hacsak nem akarunk letnk vgig egykt parszeknyi tvolsgban keringeni a Terminus krl. Akkor persze befellegzett a csillagkzi utazsnak. Amikor pedig a hipertren keresztlmegynk, akkor, msfell, az egyszer trben megszakad a mozgsunk folytonossga. Innen oda, s most olykor tbb szz parszeknyi trkzre gondolok, annyi id alatt jutunk el, hogy mindssze egyetlen msodpercnek rezzk. Hirtelen rettent nagy tvolsgra kerlnk, mghozz olyan irnyban, amit elre nehezen tudnnk megjsolni, s a tovbbiakban nem tudnak nyomon kvetni bennnket. rtem. Persze csak akkor, ha nem szereltek fl hipernyomkvett a hajnkra. Az a hipertren t is tovbbtani tudja a jelzseit, mghozz a hajra jellemz jelzseket, s ezzel folyamatosan tjkoztatja a Terminus hatsgait a mindenkori helyzetnkrl. Ez a vlaszom a krdsre. A Galaxis egyetlen zugban sem bjhatnnk el, s a hipertren tvezet ugrsok egyetlen kombincijval sem trhetnnk ki a mszereik ell. De Golan krdezte csendesen Pelorat , ht nincs szksgnk az Alaptvny vdelmre? Szksgnk van r, Janov, de csak akkor, amikor krjk. Maga mondta, hogy a civilizci fejldsvel egyidejleg llandan megcsorbtottk az ember magnlett. Mrpedig n nem szeretnk ilyen fejlett mdon ltezni. n szabadon, tetszsem szerint akarok mozogni, amg s amennyi ideig ignybe nem kvnom venni a vdelmt. Teht jobban, sokkal

jobban ereznm magam, ha nem volna hipernyomkvet a hajn. s tallt, Golan? Nem, nem talltam. Ha talltam volna, meglelnm a mdjt, hogyan hatstalantsam. Ha megltn, felismern? Ezzel is gondban vagyok. Lehet, hogy nem ismernm fel. Tudom, hogyan fest ltalban egy hipernyomkvet, s vannak mdszereim, hogy hogyan kell megvizsglni egy gyans trgyat, de ez egy korszer, klnleges feladatokra tervezett haj. Lehet, hogy a tervezs sorn gy ptettk bele, hogy semmi mdon ne lehessen szrevenni. De az is lehet, hogy egyltaln nincs rajta, s ezrt nem tallja meg. Ezt felttelezni sem merem, ugrsra pedig gondolni sem akarok mindaddig, mg bizonyossgot nem szerzek. Pelorat nem is titkolta megknnyebblst. Teht ez az oka, hogy csak sodrdunk az rben. Csodlkoztam is, mirt nem ugrottunk eddig. Tudja, hallottam mr az ugrsokrl. Kicsit nyugtalantott is a dolog, azon tprengtem, mikor szlt mr fl, hogy szjazzam be magam, vegyek be egy tablettt, vagy valami ilyesmi. Trevize megkockztatott egy mosolyt. Nincs oka aggodalomra. Mr nem olyan idket lnk. Egy ilyen hajn az ember nyugodtan rbzhatja magt a szmtgpre: elg, ha kzli az utastsait, a tbbi mr nem az dolga. szre sem venn, hogy egyltaln trtnt valami, hacsak nem abbl, hogy az r kpe egyik pillanatrl a msikra megvltozik. Ha ltott mr valaha diavettst, tudja, mi trtnik, amikor hirtelen egy msik kp ugrik az elz helybe. Nos, ppen ilyennek tapasztalja majd az ugrst is. ! Nem rezni kzben semmit? Furcsa! Nem is tudom, nem vagyok-e csaldott. n sohasem reztem semmit, pedig nem ltem mg ilyen korszer hajban, mint ez a kis aranyos. De nem a hipernyomkvet miatt nem ugrottunk eddig. Kicsit el kell tvolodnunk a Terminustl s a Naptl is. Minl messzebb vagyunk valamilyen nagy tmeg testtl, annl knnyebben irnythatjuk az ugrst, hogy pontosan az ltalunk kvnt koordintk mentn bukkanjunk fl ismt az rben. Szksg esetn egy bolyg felszntl akr ktszz kilomterre is

megkockztathatnnk, de olyankor csak a szerencsn mlik, hogy biztonsgban rjk-e el a clt. Minthogy a Galaxisban jval tbb a biztos, mint a bizonytalan tr, btran szmolhatunk a biztonsggal. De ne feledje, a vletlenek sszejtszsa folytn brmikor megtrtnhet, hogy egy nagy mret csillag nhny milli kilomternyi krzetben vagy ppensggel a galaktikus magban bukkanunk fl, s megslnk, mieltt egyet pislanthatnnk. Minl messzebb vagyunk egy tmegtl, annl kevsb kell szmolnunk az ilyen faktorokkal, s annl kisebb az eslye hasonlan knos esemnyek bekvetkeztnek. Mltnyolom az vatossgt. Nem olyan eszeveszetten siets a dolgunk. Errl van sz. Annl is inkbb, mert mozdulni sem szeretnk, mg meg nem tallom a hipernyomkvett. Vagy amg meg nem gyzdtem rla, hogy nincs a hajn. Trevize ezzel ismt gondolataiba mlyedt, s Pelorat knytelen volt flemelni a hangjt, ha azt akarta, hogy szavai eljussanak trsa flhez. Mennyi idnk van mg r? Tessk? gy rtem, mikor sznja el magt az ugrsra, drga bartom, ha mr nem fogja aggasztani a hipernyomkvet? Ha pillanatnyi sebessgnket s tvonalunkat veszem alapul, gondolom, utazsunk negyedik napjn. A pontos idt majd kidolgozom a szmtgpen. Ht akkor mg kt napja van a keressre. Javasolhatnk valamit? Csak rajta. A sajt munkmnl mindig azt tapasztaltam, ami, termszetesen merben ms jelleg, mint a mag, de azrt btran ltalnosthatunk, hogy ha egyetlen problmra sszpontostom minden figyelmemet, az szinte teljesen megbnt. Kapcsoljon ki, beszlgessnk valami msrl, s megltja, ha felszabadul az sszpontostott gondolatok slya all, a problma magtl fog megolddni. Trevize egy pillanatig bosszankodni ltszott, de aztn elnevette magt. Mirt is ne? Mondja, professzor r, mi keltette fl az rdekldst a Fld irnt? Mi vezette arra a fura feltevsre, hogy egy bizonyos bolygrl indultunk el mindannyian? ! ingatta a fejt merengve Pelorat. Ez nem valami j kelet dolog. Legalbb harmincesztends. Elszr biolgit akartam tanulni az egyetemen. Elssorban a klnfle

vilgokon fellelhet fajok vltozatai rdekeltek. A varici, mint tudja, de ha nem, akkor taln nem bnja, ha elmeslem magnak, rendkvl csekly. A Galaxisban ismert valamennyi ltforma, legalbbis eddigi tudomsunk szerint, valamennyi kzs abban, hogy kmiai felptsk vz alap, proteinekbl s nukleinsavakbl ll. n katonai fiskolra jrtam szlt kzbe Trevize , ahol a nukleonikra s a gravitikra fektettk a hangslyt, de azrt ne tekintsen szakbarbrnak. Tudok egyet-mst az let kmiai alapjrl. Azt tanultuk, hogy az let egyetlen lehetsges alapja csakis a vz, a proteinek s a nukleinsavak lehetnek. Szerintem ez merben alaptalan kvetkeztets. Biztonsgosabb dolog, ha kijelentjk, msfajta letnek eddig nem bukkantunk nyomra, legalbbis nem ismertk fel, s ennyiben hagyjuk az egszet. Ennl sokkal meglepbb, hogy milyen kevs az shonos fajok szma, azok a fajok, amelyek csak egyetlen bolygn tallhatk, s msutt nem. A ltez fajok tlnyom tbbsge, kztk mindenekeltt a Homo sapiens, a Galaxis szinte valamennyi lakott vilgban elterjedt, s biokmiai, fiziolgiai s morfolgiai szempontbl igen kzel ll egymshoz. Ezzel szemben az shonos fajok rendkvl eltr jegyeket mutatnak mind az elterjedt fajoktl, mind egymstl. s mi kvetkezik ebbl? Az, hogy a Galaxis egyik bolygja, egyetlen vilg, klnbzik a tbbitl. Vilgok tzmilliin, senki sem tudja, pontosan mennyin, fejldtt ki az let a Galaxisban. Egyszer, trkeny, szrvnyosan felbukkan let volt ez, nem tl vltozatos, nem knnyen fnnmarad s nem knnyen elterjed let. Egyetlen vilgon, mindssze egyetlenen fejldtek csak ki a fajok millii, knnyen lehet, hogy millik, kztk szmtalan klnleges, magasan fejlett, szaporodsra s elterjedsre igen alkalmas faj, belertve bennnket, az emberi fajt is. Mi elg intelligensek voltunk, hogy ltrehozzuk a civilizcit, kifejlesszk a hipertri replst, s gyarmatostsuk az egsz Galaxist. S mikzben birtokunkba vettk a Galaxist, magunkkal vittk sok ms formjt az letnek, egymshoz s hozznk hasonlatos ltformkat. Ha meggondolom jegyezte meg Trevize minden izgalom nlkl , ez elg sszernek tnik. Hiszen egy humn Galaxisban lnk. Ha felttelezzk, hogy minden egy bizonyos vilgban kezddtt el, akkor annak a vilgnak egyedlllnak

kellett lennie. Mirt is ne? Az esly, hogy az let ilyen sokszn, mondhatni zsivajg mdon fejldjn ki, valban nagyon kicsi, taln egy a szzmillihoz, teht valszn, hogy szzmilli letet hordoz bolyg kzl egyen trtnt gy. Csak egy lehetett. De mitl volt ez a bizonyos vilg annyira ms, mint a tbbi? krdezte Pelorat izgatottan. Mifle krlmnyek tettk olyan kivteless? Taln csak a vletlenen mlott. Vgl is az emberi lny s vele egytt a tbbi ltezsi forma immr tz- s tzmilli bolygn megtallhat, mindazokon, amelyeken let egyltaln lehetsges, vagyis ezek kzl brmelyik alkalmas lehetett. Nem! Miutn az emberi faj kifejldtt, megteremtette a fejlett technikt, a sajt letrt folytatott harcban megedzdtt, nos, ezutn mr brmelyik vilghoz, amely egy kicsit is vendgszeretnek bizonyult, tudott alkalmazkodni, pldul a Terminushoz is. De el tudja kpzelni, hogy a Terminuson kifejldhetne rtelmes let? Az enciklopdistk korban, amikor elszr teleplt ember a Terminusra, ott valami mohaflesg jelentette a nvnyi let cscst, s az cen apr, korallszer lnyeinl meg nhny rovarhoz hasonl, szrazfldi, repl organizmusnl nem volt magasabb rend llati szervezet. Ezeket mi rvid ton kiirtottuk, aztn megraktuk a tengert s a szrazfldet halakkal, nyulakkal, kecskkkel, fvel, magvakkal, fkkal s gy tovbb. Az eredeti letnek nyoma sem maradt azon kvl, amit az llatkertekben meg az akvriumokban mutogatunk. hm jegyezte meg Trevize. Pelorat egy teljes percig bmult r, aztn shajtva megkrdezte: Magt valjban nem is rdekli, ugye? rdekes! Ki tudja, mirt, de eddig mg senkit sem talltam, aki trdtt volna vele. Biztosan az n hibm. Engem ugyan rendkvl rdekel, mgsem tudom flkelteni irnta a msok rdekldst. Pedig rdekes mondta Trevize. Igazn. De mi rtelme van az egsznek? Ht nem rzi, micsoda tudomnyos jelentsg volna egy olyan vilg tanulmnyozsa, amely a Galaxisban egyedlll mdon teremtette meg egy valban virgz shonos let kolgiai egyenslyt? Bizonyra ereznm, ha biolgus volnk. De mint tudja, nem vagyok az. Bocssson meg rte!

 Persze, persze, drga bartom. Csak az a baj, hogy eddig mg biolgust sem talltam, akit rdekelt volna. Emltettem mr, hogy valaha a biolgia volt a ftantrgyam. Fltettem a krdst a professzoromnak, s mg t sem rdekelte. Azt mondta, foglalkozzam inkbb valami gyakorlati problmval. Ez gy flhbortott, hogy inkbb tnyergeltem a trtnelemre, amgy is ez volt a hobbim kamaszkorom ta, s ebbl a nzpontbl vetettem fl ismt az eredet krdst". De legalbb letre szlan elltta magt munkval, teht tulajdonkppen rlnie kell, hogy ilyen begypsdtt agy professzora volt mondta erre Trevize. Igen. gy is fl lehet fogni. s ez a munka annyira lekt, hogy bele sem tudok fradni. Mgis j volna, ha magt is rdekeln. Szrny rzs, hogy az ember rkk csak nmagval trsalog. Trevize htravetette a fejt, s szvbl felkacagott. Pelorat szenvtelen arcn holmi srtett kifejezs jelent meg. Mirt nevet rajtam? Nem magn, Janov felelte Trevize. A sajt ostobasgomon nevetek. Ami magt aggasztja, ugyanazrt nekem vgtelenl hlsnak kell lennem. Mert tudja meg, hogy tkletesen igaza volt. Amirt fontosnak tartom az ember eredetnek krdst? Nem, nem. Illetve azrt is, persze. De most arra gondoltam, amikor azt tancsolta, hogy ne a problmmra sszpontostsak, hanem gondoljak valami msra. Bevlt. Amikor arrl beszlt, hogy hogyan fejldtt ki az let, vgre eszembe jutott, mikppen akadhatok a hipernyomkvet nyomra, ha van egyltaln. Ja, errl beszl? Igen, errl! Pillanatnyilag ez az n rgeszmm. gy kerestem azt a hipernyomkvett, mintha mg most is azon az cska rdereglyn volnk, amelyen gyakoroltam, vagyis vgigkutattam a hajt, nem ltok-e valamit, ami elt a tbbi berendezstl. Elfelejtettem, hogy itt egy tbb ezer esztendnyi technikai fejlds eredmnyekpp megkonstrult jrmrl van sz. rti mr? Nem, Golan. Van egy fedlzeti szmtgpnk. Hogy is feledkezhettem meg rla? Legyintett, majd elindult a szobja fel, srgetve Peloratot, hogy tartson vele.

 Mindssze meg kell ksrelnem a kapcsolatteremtst mondta, s kt kezt a szmtgp rintkezjre helyezte. Ez annyit jelentett, hogy megprblta elrni a Terminust, amely immr tbb ezer kilomterre elmaradt mgtte. rd el! Beszlj! Mintha a sajt idegvgzdsei csrztak volna ki s indultak volna nvekedsnek, mghozz szdt iramban termszetesen a fny sebessgvel , hogy megteremtsk a kontaktust. Trevize rezte, amint lnye megrinti nem, nem is megrinti, inkbb megrzi, de mgsem... mindegy, minek nevezi, hisz gysem tall r szavakat. Az rzkelsi hatron bell tudta a Terminust, s noha a kztk lv tvolsg msodpercenknt mintegy hsz kilomterrel nvekedett, a kapcsolat szilrdan ltezett, mintha a bolyg s a haj mozdulatlanul, nhny mterre egymstl vesztegelne. Nem szlt semmit. sszeszortotta a szjt. Pusztn a kommunikci elvt akarta tisztzni; valsgos kapcsolatot nem kvnt teremteni. Odakint, nyolcparszeknyire galaktikus mrtk szerint a hts udvarban volt a legkzelebbi nagy bolyg: Anakren. tvenkt vbe telt volna, ha a Terminus elrshez hasznlt fnysebessg rendszerrel kldennek oda zenetet, s vlasz is vrnnak r. Nylj ki Anakren utn! Gondolj Anakrenra! Gondolj r, amilyen ersen csak tudsz! Ismered a pozcijt a Terminushoz s a galaktikus maghoz kpest; foglalkoztl mr a planetogrfijval s a trtnelmvel; katonai problmkat is megoldottl mr, melyek clja Anakren visszafoglalsa volt (felkszlve arra a kptelen helyzetre, ha mostanban valamilyen ellensges er kebelezn be). Az rre! Jrtl is az Anakrenon! Eleventsd meg! Eleventsd meg! A hipernyomkvet rvn gy rzed majd, hogy ott vagy! Semmi! Idegvgzdsei reszketve nyltak ki a semmibe. Trevize feszltsge felolddott. A Tvoli Csillag fedlzetn nincs hipernyomkvet, Janov. Meggyzdtem rla. s ha nem fogadom meg a tancst, nem tudom, mennyi id alatt jutottam volna el erre a kvetkeztetsre. Pelorat hatrozottan boldognak ltszott, pedig arcizma se rndult. Igazn rlk, hogy segthettem. Ez azt jelenti, hogy ugorhatunk? Nem, a biztonsg kedvrt mg vrunk kt napot. Nem emlkszik r, hogy el kell tvolodnunk a nagy tmeg testtl? tlagos esetben, ha vadonatj, mg be nem jratott hajval van

dolgom, amelyet egyltaln nem ismerek, kt napba telne, amg kiszmtom a pontos eljrst, klnsen az ugrs hiperlkett. Ugyanakkor az az rzsem, a szmtgp gyis megcsinl helyettem mindent. Jaj nekem! Ezek szerint meglehetsen unalmas idszak vr rnk. Unalmas? vigyorgott Trevize. Akrminek nevezheti, csak unalmasnak nem. Mi ketten, Janov, mindvgig a Fldrl fogunk beszlgetni. Igazn?! kiltotta Pelorat. rmet akar szerezni egy regembernek? Ez nagyon kedves magtl. Igazn mondom. Csudt! Magamnak akarok rmet szerezni. Janov, maga megtrtett engem. Abbl, amit elmondott, rjttem, hogy a Vilgegyetem legrdekesebb s legfontosabb objektuma a Fld!

+ 22. Trevize nyilvn meglepetssel hallgatta mindazt, amit Pelorat a Flddel kapcsolatban adott el, de mivel elmjt akkor ersen foglalkoztatta a hipernyomkvet, nem tudott azonnal reaglni. Mihelyt azonban azt tapasztalta, hogy a problma megolddott, rgtn a Fldre gondolt. Taln Hari Seldon leggyakrabban idzett kijelentse ttt szget a fejbe, miszerint a Msodik Alaptvny a Terminushoz kpest a Galaxis tls vgben" tallhat. Seldon mg meg is nevezte a helyet: ez lett volna a Csillagvg". gy hangzott el Gaal Dornick beszmoljban, mely a csszri trvnyszk eltti trgyalsrl szlt. A Galaxis tls vgben": maga Seldon mondta ezt Dornicknak, s ez a kijelents azta is szmos vitt kavart. Mi lehet az, ami a Galaxis egyik vgt sszekti a tls vgvel"? Egyenes vonal taln, esetleg spirlis, netaln kr vagy egyb? s most mint valami villm hastott Trevize-ba a felismers, hogy semmifle egyenes vagy grbe vonal nem rajzolhat be a Galaxis trkpbe. Ennl sokkal furfangosabb dologrl van itt sz. Az teljesen vilgos volt, hogy a Galaxis egyik vge maga a Terminus. Itt volt a Galaxis pereme igen, a mi Alaptvnyunk pereme , amely esetben a vg" sz szerint rtend. Ugyanakkor Seldon idejben ez volt a Galaxis legjabb vilga is, az ppen alaptsra vr vilg, amely abban a pillanatban mg nem is ltezett. Ilyen megvilgtsban vajon mi lehet a Galaxis tls vge? A msik Alaptvny pereme? Csak nem a Galaxis legregebb vilga? Pelorat rvelse szerint noha nem tudja, mi mellett rvel ez csakis a Fld lehet. A Msodik Alaptvny vilga teht valsznleg a Fld. Pedig Seldon azt mondta, a Galaxis tls vge a Csillagvgen" van. Ki tudja, nem jelkpesen rtette-e? Ha az emberisg trtnett visszafel kvetjk nyomon, ahogy Pelorat tette, valamennyi bolygrendszerrl, a lakott bolygkat fnnyel elraszt napokrl mindig egy msik bolygrendszerre, egy msik napra jutunk vissza, ahonnan az elsbe vndorl seregek elindultak, de mg onnan is vissza egy msik naphoz, egszen addig, mg valamennyi ton el nem rnk ahhoz a bolyghoz, ahol az emberisg megszletett. A Csillagvg" nem ms, mint az a nap, amely a Fldre rasztja fnyt. Trevize elmosolyodott, s szinte szeretettel mondta:

 Mesljen mg nekem a Fldrl, Janov. Pelorat megrzta a fejt. Mindent elmondtam, amit lehetett, higgye el. Majd tbbet is megtudunk a Trantoron. Nem, Janov felelte Trevize. Ott semmit sem fogunk megtudni. Hogy mirt? Mert nem megynk a Trantorra. n irnytom a hajt, s biztosthatom, hogy nem megynk a Trantorra. Pelorat szja ttva maradt. Egy pillanatig leveg utn kapkodott, aztn gyszosan csak annyit nygtt ki: , drga bartom! Ne csggedjen, Janov! vigasztalta Trevize. Ne gy fogja fl. A Fld felkutatsra indulunk. De ht csak a Trantoron... Ne gondolja. A Trantoron csak tredez filmeket s poros dokumentumokat tanulmnyozhat, mg vgl maga is megtredezik, s belepi a por. vtizedeken t arrl lmodoztam... Arrl lmodozott, hogy megtallja a Fldet. De ht csak a... Trevize flllt, elrehajolt, megragadta Pelorat zubbonynak a szrnyt, s azt mondta: Ne hajtogassa mr ezt, professzor r. Amikor elszr beszlt nekem arrl, hogy a Fldet akarjuk megkeresni, s akkor mg fl sem szlltunk erre a hajra, lltotta, hogy megtallja, mert, s most a sajt szavait idzem: egy nagyszer elmletem van a dologrl". Most teht nem akarok tbb szt hallani a Trantorrl. Szeretnm, ha errl a nagyszer elmletrl beszlne nekem. De hiszen ezt mg be kell bizonytanom! Mindeddig nincs tbbrl sz, mint egy gondolatrl, egy remnyrl, egy bizonytalan lehetsgrl. Helyes! Errl mesljen nekem. Nem rtett meg. Egyszeren nem rti, mirl van sz. Ezen a terleten nemcsak n folytatok kutatsokat. Itt nincsenek megfoghat, trtnelmileg igazolt, valsgos tnyek. Az emberek egyrszt gy beszlnek a Fldrl, mint valsgrl, msrszt meg gy, mint valamifle mtoszrl. Milli ellentmondsos mese forog kzszjon. Ht akkor miben ll a maga kutatmunkja? n arra tettem fl mindent, hogy sszegyjtsem

valamennyi mest, az lltlagos trtnelem minden apr darabkjt, a legendkat, a homlyos mtoszokat. Mg a mesket is. Mindent, amiben csak elfordul a Fld neve s az eredet bolygjnak brmifle elkpzelse. Harminc ven keresztl sszehordtam mindent, amit a Galaxis mindahny bolygjrl csak ssze lehetett hordani. s ha most tallnk valami minden eddiginl megbzhatbb adatot a Galaktikus Knyvtrban... de maga mg azt sem engedi, hogy kiejtsem azt a szt. gy van. Ki ne mondja! Inkbb beszljen arrl a rszletrl, amely klnskppen flkeltette a figyelmt, s meslje el azt is, hogy mirt ppen azt a rszletet tallta a leginkbb alkalmasnak r, hogy rvnyesnek fogadja el. Pelorat megrzta a fejt. Bocssson meg, Golan, de gy beszl, mint valami katona vagy politikus. A trtnelem nem gy mkdik. Trevize mlyet llegzett, hogy el ne vesztse az nuralmt. Ht akkor mondja el, Janov, hogyan mkdik. Kt napunk van r. Tantson! Az ember nem pthet egyetlen mtoszra vagy a mtoszok egy csoportjra. Szksges, hogy valamennyit sszegyjtse, elemezze, csoportostsa, tartalmuk klnfle aspektusai szerint jelkpeket lltson fl, pldul olyanokat, amelyek a lehetetlen idjrsi viszonyokra utalnak, vagy csillagszati rszletekre, melyek eltrnek a jelenleg ismert bolygrendszerektl, esetleg a sajtosan nem bennszlttnek tartott kultrhroszok szletsi helyrl szlnak, s gy tovbb, szz s szz rszletkrdst lehetne emlteni. Nincs rtelme, hogy vgigvigyk a listt. Erre mg kt nap sem volna elg. Mondom, tbb mint harminc vem ment r. Ksbb kidolgoztam egy szmtgpes programot, s ennek segtsgvel valamennyi mtoszban megkerestem a kzs komponenst, valamint talltam egy olyan talaktsi lehetsget, amellyel a nyilvnval kptelensgeket kikszblhettem. Fokozatosan kidolgoztam egy modellt, amely minden valsznsg szerint tkrzte a valsgos Fldet. Vgl is, ha minden emberi lny egyetlen bolygrl szrmazik, ez az egyetlen bolyg szksgszeren az egyetlen olyan dolog, amely minden eredetmtoszban s minden kultrhroszokrl szl mesben egyarnt elfordul. Nos, kvnja, hogy matematikai rszletekkel is szolgljak?

 Ksznm, pillanatnyilag tudom nlklzni felelte Trevize , de honnan tudja, hogy nem vezetik-e flre a matematikai szmtsai? Hiszen tnyknt fogadjuk el, hogy a Terminust mindssze tszz vvel ezeltt alaptottk, s noha az els emberi lnyek telepesknt rkeztek ide a Trantorrl, valjban bolygk tucatjairl, ha nem szzairl gyltek ssze. m aki ezt nem tudja, azt gondolhatja, hogy Hari Seldon s Salvor Hardin, akik kzl egyik sem a Terminuson szletett, a Fldrl jtt, s tulajdonkppen a Trantor neve jelenti a Fldet. Hiszen ha a Seldon idejben lert Trantort keresnk, azt a vilgot, amelynek a felsznt fm bortja, nem tallnk meg, teht az egszet lgbl kapott mtosznak minstenk. Peloratrl szinte sugrzott az elgedettsg. Drga bartom, visszavonom, amit az imnt a katonkrl s a politikusokrl mondtam. Figyelemremlt intuitv kpessgrl tesz tanbizonysgot. Termszetesen valami mdon ellenriznem kellett magamat. A szmtgpbe mintegy szz valtlansgot is betplltam, melyek a jelen trtnelem torzulsain alapultak, s az ltalam gyjttt mtoszokat utnoztk. Aztn megprbltam ezeket a kitallsokat beilleszteni a modellbe. Az egyiket radsul Terminus korai trtnelmre alapoztam. A szmtgp mindet kidobta magbl. Mindegyiket. Az igazat megvallva ez azt is jelentheti, hogy egyszeren hinyzik bellem a fantzia kpessge, hogy semmifle elfogadhat dolgot nem tudtam kitallni. De minden tlem telhett megtettem. Biztos vagyok benne, Janov. s a modellje mit rult el a Fldrl? Sok mindent, melyek valsznsge elg klnbznek tnik. ppen csak bizonyos krvonalak rajzoldtak ki. Pldul, hogy a Galaxis lakott bolyginak mintegy kilencven szzalka 22-26 galaktikus szabvnyra forgsi idvel rendelkezik. Teht... Remlem, Janov, gyet sem vetett az efflkre vgott kzbe Trevize. Nincs itt semmi titokzatossg. Ahhoz, hogy egy bolyg lakhat legyen, nem rendelkezhet olyan risi forgsi sebessggel, hogy a lgkr heves mozgsa lland viharokat idzzen el, sem olyan lassval, hogy a hmrskletben vgletes klnbsgek alakuljanak ki. Itt nkivlaszt sajtossgrl van sz. Az emberek szvesebben lnek megfelel krlmnyeket biztost bolygkon, s ha e

krlmnyek valamennyi lakott bolygn hasonltanak egymsra, olyankor szoktk mondani, hogy micsoda meglep vletlen!", holott egyltaln nem meglep, s mg csak nem is vletlen. Ami azt illeti jelentette ki Pelorat nyugodtan , ez jl ismert trsadalomtudomnyi jelensg. Azt hiszem, a fizikban is ltezik hasonl, de nem vagyok fizikus, s ezrt nem mernk megeskdni r. Mindenesetre ezt nevezik antropikus elvnek". A megfigyel mr azzal is befolysolja az ltala megfigyelt jelensgeket, hogy megfigyeli ket, illetve, hogy azrt van ott, mert meg akarja figyelni ket. A krds azonban a kvetkez: hol van a mintul szolgl bolyg? Melyik bolyg tesz meg pontosan egy fordulatot a huszonngy galaktikus szabvnyrbl ll galaktikus szabvnynap alatt? Trevize elgondolkodva biggyesztette elre az als ajkt. Maga szerint ez volna a Fld? Hiszen a galaktikus szabvny brmelyik vilg helyi jellemzin is alapulhatott, nem? Nem egszen. Ez nem tkrzn az emberek gondolkodsmdjt. Tizenktezer ven t Trantor volt a Galaxis vilgfvrosa, hszezer esztendn keresztl ez volt a legnpesebb bolyg, s mgsem erltette r a Galaxisra a sajt, 1,08 galaktikus szabvnynapig tart forgsi rtkt. A Terminus rotcis peridusa pedig 0,91 GSZN, s mi sem erltetjk ezt az rtket az uralmunk alatt ll bolygkra. Minden egyes bolyg elvgezte a maga helyi planetris nap szerinti idszmtst, de ugyanakkor bolygkzi jelentsg clokra komputerrel tszmtja a HPN-t GSZN-re s viszont. A galaktikus szabvnynap felttlenl a Fldrl szrmazik! Mirt felttlenl? Egyrszt, mert valaha a Fld volt az egyetlen lakott vilg, magtl rtetdik ht, hogy napjnak s vnek tartama szmt szabvnynak, s mikzben jabb vilgok npesltek be, a trsadalmi tehetetlensg kvetkeztben meg is maradt szabvnynak. Aztn az ltalam ksztett modell is egy olyan Fld volt, amely huszonngy galaktikus szabvnyra alatt fordult meg a tengelye krl, s pontosan egy galaktikus szabvnyv alatt kerlte meg a sajt napjt. s ha csak vletlen volt? Pelorat elnevette magt. Most meg maga beszl nekem vletlenrl. Fogadst is merne ktni r, hogy ilyesmi elfordulhat vletlenl? J, j drmgte Trevize.

 Valjban ennl tbbrl van sz. Ltezik egy archaikus idegysg is, hnapnak hvtk... Hallottam rla. Ez minden jel szerint megfelel a fldi Hold Fld krli forgsi peridusnak. mbr... mbr? Nos, kifejezetten meglep az a faktor, mely szerint a modell mellkbolygja risi, tmrje tbb mint egynegyede a Fldnek. Ilyesmirl mg csak nem is hallottam soha, Janov. Nincs lakott bolyg a Galaxisban, amelyiknek ekkora holdja volna. De ht ppen ez a j lnklt fel hirtelen Pelorat. Ha a Fld egyedlll bolyg a legvltozatosabb fajok kifejldse s az rtelmes let kialakulsa szempontjbl, akkor feltteleznnk kell valami fizikai kivtelessget is. De mi kze lehet egy risi holdnak a fajok vltozatossghoz, az rtelmes lethez meg az sszes tbbihez? Most rtapintott a bkkenre. Tulajdonkppen nem tudom. De megri, hogy utnajrjunk egy kicsit, nem? Trevize flllt, s karjt sszefonta a melln. De hol itt a problma? Nzze t a lakott bolygk statisztikjt, s keresse meg azt az egyet, amelyiknek a forgsi s keringsi ideje pontosan megegyezik az egy galaktikus szabvnynappal, illetve az egy galaktikus szabvnyvvel. s ha mg radsul van egy ris holdja is, akkor megtallta, amit keresett. s abbl a kijelentsbl, hogy van egy nagyszer elmlete", felttelezem, hogy mr meg is tette, s megtallta a keresett bolygt. Pelorat zavartnak ltszott. Ht nem egszen gy trtnt a dolog. Valban tnztem a statisztikkat, legalbbis tnzettem a csillagszati tanszkkel, de, hogy szinte legyek, ilyen bolyg nem ltezik. Trevize visszahuppant a szkre. De hiszen ez azt jelenti, hogy az egsz rvelse semmit sem r! Azrt nem egszen. Hogyhogy nem egszen? Elkszt egy minden rszletre kiterjed modellt, aztn nem tall semmit, amire a modell rillenk. A modellje ezek szerint hasznlhatatlan. Most majd kezdheti ellrl. Nem. Csak azt jelenti, hogy a lakott bolygkrl ksztett statisztika hinyos. Vgl is tbb tzmillinyi ilyen bolyg ltezik, s

kzlk akadnak igencsak ismeretlenek. Pldul nem rendelkeznk a npessg felre vonatkoz, kell pontossg adatbzissal. Tovbb hatszznegyvenezer lakott bolygt illeten semmifle informcink nincs, legfljebb a puszta nv s olykor a hely, ahol az adott bolyg tallhat. Nmely galaktogrfus becslse szerint tzezerre tehet azoknak a lakott bolygknak a szma, amelyek egyltaln nincsenek regisztrlva. Az rintett vilgoknak felteheten gy elnysebb. A csszrsg korban nyilvn gy mentesltek az adfizets all. Valamint az azt kvet vszzadokban tette hozz cinikusan Trevize a kalzok fhadiszllsul szolglhattak, ami alkalmasint jvedelmezbb volt, mint a szablyos kereskedelmi tevkenysg. Errl nem tudok mondta Pelorat ktkedn. Nekem viszont az a vlemnyem, hogy a Fldnek, fggetlenl a sajt elkpzelseitl, szerepelnie kellene a lakott bolygk listjn. Hiszen volna a legregebb mindannyiuk kztt, s errl nem lehetett volna megfeledkezni a galaktikus civilizci korai szzadaiban. S ha egyszer mr flkerlt volna a listra, ott is maradt volna. Ezen a tren bzvst szmolhatunk a trsadalmi tehetetlensggel. Pelorat ttovzott, ltszott rajta, hogy gytrdik. Tulajdonkppen van... van egy Fld nev bolyg a lakott bolygk listjn. Trevize megrknydve bmult r. Mintha az imnt azt mondta volna, hogy a Fld nem szerepel a jegyzkeken. Fld nven nem is. De van egy, amelyet Gainak hvnak. Ennek meg mi kze az egszhez? Mi az, hogy Gaja? G-A-I-A. Azt jelenti, hogy Fld". Mirt jelentene inkbb Fldet, Janov, mint brmi mst? Semmi rtelmeset nem mond szmomra ez a nv. Pelorat tbbnyire egykedvarcn valami fintorfle jelent meg. Flek, hogy nem fog hinni nekem... Ha jl kvetkeztetek a mtoszok alapjn vgzett elemzseimbl, a Fldn klnfle, egyms szmra klcsnsen rthetetlen nyelvek lteztek. Micsoda? Igen. Vgl is ezerfle mdon beszlnk mi is Galaxis-szerte... Igaz, hogy Galaxis-szerte klnbz nyelvjrsok lnek, de ezek egyms szmra is rthetek. s mg ha gondot okozna

is egyik-msik megrtse, mg mindig ott van a galaktikus kznyelv. Nem vits, de ht itt rendszeres a csillagkzi utazs. De mi van akkor, ha egy bolyg hossz ideig elszigetelt marad? Maga a Fldrl beszl, nem? Egyetlen bolygrl. Hol itt az elszigeteltsg? Ne felejtse el, a Fld az eredeti bolyg, ahol az emberisg egykor nyilvn elkpzelhetetlenl kezdetleges krlmnyek kztt lt. Az ember eltti skbl kzdtte fel magt, s sz sem volt csillagkzi utazsrl, szmtgpekrl vagy brmifle technolgiai fejlettsgrl. Ez az egsz olyan nevetsges. Pelorat zavartan horgasztotta le a fejt. Taln nincs is rtelme, hogy vitatkozzunk rla, reg cimbora. Mg sohasem sikerlt senkit meggyznm. Biztosan az n hibm. Trevize-t mris hatalmba kertette a bntudat. Bocssson meg, Janov. Meggondolatlanul beszltem. De ht ezek olyan nzetek, amelyek merben szokatlanok a szmomra. Maga harminc ven t alaktgatta az elmlett, aztn egy pillanat alatt zdtotta rm az egszet. Legyn megrt. Ha akarja, elkpzelem, hogy a Fldn lt egy primitv np, amely kt teljesen klnbz, egyms szmra tkletesen rthetetlen nyelvet beszlt... Vagy taln fltucatot is szlt kzbe btortalanul Pelorat. Elkpzelhet, hogy a Fldn tbb nagy kontinens volt, s eleinte semmifle kapcsolat nem alakult ki kztk... Egy-egy kontinens laki mindentt kitalltk a maguk nll nyelvt... Trevize gondosan megvlogatott, nyomatkos szavakkal folytatta: s mihelyt az egyik kontinens tudomst szerzett a msikrl, rgtn megindult kztk a vita az eredet krdsrl", s arrl, hogy melyik kontinensen emelkedett ki elszr az ember a tbbi llat kzl. Knnyen lehetsges, Golan. Nagyon termszetes lett volna, hogy gy viselkedjenek. s az egyik nyelven jelenti Gaia a Fldet. s a Fld" sz egy msik ilyen nyelvbl szrmazik. Igen, igen. s mivel a galaktikus kznyelv abbl a nyelvbl alakult ki, amelyen a Fld" jelentette a Fldet", a Fld lakossga valamilyen okbl egy msik nyelv alapjn hasznlta bolygjra a Gaia" elnevezst. gy van! Golan, maga valban gyorsan kapcsol.

 n viszont gy ltom, hogy nem kell ebbl valami titokzatos dologra kvetkeztetni. Ha a nevek klnbzsge ellenre Gaia valban nem ms, mint a Fld, akkor az imnti rvelse alapjn nyilvn a Gaia forgsi ideje felel meg egy galaktikus napnak, a keringsi ideje pedig pontosan egy galaktikus vnek... tovbb van egy risi holdja, amely ppen egy hnap alatt fordul meg krltte. Igen. gy kellene lennie. Nos, megfelel vagy nem felel meg ezeknek a kvnalmaknak? Hogy szinte legyek, nem tudom. A tblzatok nem adjk meg a kell informcit. Valban? Ht akkor, Janov, elmegynk a Gaira, megmrjk a forgsi s a keringsi idejt, aztn megnzzk magunknak a holdjt? Benne vagyok, Golan. Pelorat elbizonytalanodott. Csak az a baj, hogy a helyt sem tudjuk pontosan. Azt akarja mondani, hogy csak a nevt tudja, semmi mst, s ez volna a maga nagyszer elmlete? De hiszen ppen ezrt akartam elmenni a Galaktikus Knyvtrba! Na, vrjunk csak! Azt mondja, a tblzat nem adja meg a pontos helyet. Ad egyltaln valami informcit? A Sayshell szektorba sorolja, de krdjellel. Nos akkor... ne csggedjen, Janov. Elmegynk a Sayshell szektorba, aztn valahogy majd csak megtalljuk a Gait!

+ Hetedik fejezet A PARASZT

+ 23. Stor Gendibal lassan kocogott az Egyetemen kvl hzd orszgton. A msodik alaptvnyiak ltalban nem merszkedtek ki a Trantor fldmvesvilgba, noha bizonyra megtehettk volna. Ha megtettk is olykor, semmikppen sem kszltak el messzire vagy hossz ideig. Gendibal kivtel volt, s rgebben gyakran eltndtt, mi lehet ennek az oka. A tnds nla azt jelentette, hogy kutatott a sajt agyban, ami a szlk esetben dicsrend cselekedetnek szmtott. Az agyuk egyszerre volt fegyver s clpont, teht mind a tmadsra, mind a vdekezsre kszen kellett llniuk minden pillanatban. Gendibal elgedetten llaptotta meg, hogy azrt ms, mint a tbbiek, mert az tlagosnl jval hidegebb s nagyobb bolygrl szrmazik. Amikor mint kisfit a Trantorra hoztk (fnnakadt azon a hln, amelyet a Msodik Alaptvny gynkei titokban dobtak ki a Galaxisba, hogy sszefogdossk vele a tehetsges gyerekeket), hirtelen egy sokkal knnyebb gravitcis trben s jval szeldebb klimatikus viszonyok kzepette tallta magt. Termszetes teht, hogy sszehasonlthatatlanul jobban lvezte a szabad levegt, mint a tbbiek. Els trantori vei alatt tudatosodott benne, hogy milyen kicsi s vkony csont gyerek, s flelem fogta el, hogy ebben a knyelmes, jindulat vilgban el fog puhulni. Ezrt egy sor nfejleszt gyakorlatot knyszertett magra, amitl ltszatra ugyanolyan vzna maradt, m szvss vlt, s a tdeje is megersdtt. Ezek a hossz stk s kocogsok letrendje rszv vltak legalbb volt mirl pusmogni a Szlk Asztalnl. Gendibal azonban gyet sem vetett a szbeszdre. Noha els genercibeli volt, tntorthatatlanul ment a maga tjn. Az Asztal tbbi tagja mind msod- s harmadgenerci, akiknek a szlei s a nagyszlei is mr msodik alaptvnyistk voltak. S persze mind regebbek nla. Mi mst vrhatna ht tlk, mint hogy sszesgjanak a hta mgtt? Rgi szoks szerint a Szlk Asztalnl minden agy nyitva volt (ennek ellenre nemigen akadt szl, aki ne tartott volna fenn legalbb egy szgletet a

magngondolatai szmra hosszabb tvon, persze, sikertelenl), s Gendibal tudta, hogy a tbbiek irigykednek r, mint ahogy azzal is tisztban volt, mennyi vdekezst s tlkompenzlsi trekvst rejt a sajt viselkedse. Ezt tudtk a tbbiek is. Radsul (Gendibal gondolatai visszatrtek a klterleti kalandozsai okaira) a gyerekkort egy teljes vilgban tlttte hatalmas kiterjeds, vltozatos tjak kztt , egy termkeny vlgyben, melyet, szerinte, a Galaxis leggynyrbb hegyvonulatai vettek krl. A lenygz szpsg hegyek kztt zord telek jrtak. Mg emlkezett erre a hajdani vilgra s a tvoli gyerekkor csodira. Gyakran lmodott is rla. Mikppen is knyszerthetn magt, hogy bezrkzzk nhny tucat ngyzetmrfldnyi rgi plet kz? Lekicsinyln nzett krl. Hiba szeld, kedves vilg a Trantor, nyoma sincs rajta a hajdani tj markns, vad szpsgnek. Noha fldmvesvilg, mgsem nevezhet termkeny bolygnak. Nem is volt az soha. Meglehet, ez is kzrejtszott benne, hogy kormnyz szkhelye lett elbb egy nagyszabs bolygszvetsgnek, majd magnak a Galaktikus Birodalomnak. Semmi nem sztnzte, hogy ms legyen. Nem is volt alkalmas semmi msra. A Nagy Dls utn a Trantort csak hatalmas fmkszletei mentettk meg. Egyetlen risi bnya volt az egsz: flszz vilgot ltott el olcs acltvzettel, alumniummal, titniummal, rzzel, magnziummal ily mdon szolgltatva vissza mindazt, amit vezredeken t sszegyjttt , noha kszleteit szzszor gyorsabban mertette ki, mint amennyi ideig annak idejn a felhalmozs tartott. Mg most is risi fmkszletekkel rendelkezett, de mr a nehezebben hozzfrhet, fld alatti rszeken. A honi parasztok (akik sohasem neveztk trantorinak" magukat, mert az flkben baljsn csengett ez a nv melyet ilyenformn a msodik alaptvnyiak tartottak fenn maguknak) lassan mr nem is titkoltk, mennyire idegenkednek a fmektl ktsgtelenl babons hiedelmeik miatt. A bolondok! Hiszen a fld alatt marad fm mrgezi a talajt. gy cskkentve tovbb a termkenysget. Igaz ugyan, hogy ezt a gyr npessget a fld gy is, gy is el tudta tartani. s azrt valamennyi fmet mindig rtkestettek.

Gendibal tekintete elkalandozott a sk lthatr fel. A Trantor geolgiai rtelemben ppoly l volt, mint a legtbb lakott bolyg, de a legutbbi igazn nagy geolgiai hegysgkpz peridus legalbb szzmilli esztendeje jtszdott le. Az egykori hegyvidkek mra szeld dombokk koptak. Az igazat megvallva, legtbbjket a Trantor trtnelmnek fmpt korszakban egyengettk el. A lthatron tl, dl fel hzdott a Fvros blnek partvonala, s azon is tl terlt el a Keleti-cen; mindkettt a fld alatti vztrozk lerombolsa utn lltottk helyre. szak fel a Galaktikus Egyetem tornyai takartk el a Knyvtr viszonylag zmk, de szles plett (melynek nagy rsze a fld alatt volt), s mg szakabbra a Csszri Palota maradvnyait. Kzvetlenl az t kt oldaln terltek el a tanyk, melyeken itt-ott egy-egy hzat is lehetett ltni. Kocogs kzben hol marhk, hol kecskk, hol csirkk mellett haladt el valamennyi trantori tanyn bsgben voltak hzillatok. Az llatok gyet sem vetettek r. Gendibal szrakozottan merengett el azon, hogy a Galaxis brmely lakott vilgn ugyanezeket az llatokat lthatn, mg sincs kt vilg, ahol ugyanezek az llatok egyformk volnnak. Eszbe jutottak az otthoni kecskk s az szeld llata, melyet egyszer maga fejt meg. Azok nagyobbak s vakmerbbek voltak, mint a Nagy Dls utn a Trantorra teleptett kisebb test s jval bketrbb fajta. A Galaxis lakott vilgain mindeme hzillatoknak szmtalan vltozata ltezett, s az emberek mindentt a sajt fajtjukra eskdtek, akr hsrl, tejrl, tojsrl, gyapjrl, akr brmi ms, ltaluk termelt termkrl volt is sz. Mint rendesen, most sem ltott honi embereket. Gendibal gyantotta, hogy a parasztok szndkosan kerlik ket, a tudkosokat" (a taln nem vletlenl tves ejts tudst" akart jelenteni az nyelvjrsukon). Mr megint a babona. Flpillantott a Trantor napjra. J magasra hgott mr az gen, mgsem volt tikkaszt a meleg. Ezen a szlessgi fokon a nyarak ppoly szeldek voltak, akr a telek. (Gendibalnak olykor mg hinyzott is a telek haraps hidege. Szlbolygjra azta sem ltogatott el; taln azrt, ismerte el magban, hogy ne vesztse el az illziit.) rezte izmainak kellemesen bizserg feszlst, s gy dnttt, mra elg a kocogsbl. Stra vltott ht, mlyeket szippantott a levegbl.

Fl kell kszlnie az Asztal soros gylsre: a vgs erfesztsre, amellyel kiknyszertheti a politikai vltoztatsokat s azt az j magatartst, amely felismeri vgre az Els Alaptvny fell s msunnan is fenyeget, nvekv veszlyt. Vget kell vetnie a Terv tkletes" mkdsbe vetett, vgzetes bizalomnak. Mikor jnnek vgre r, hogy ppen az a tkletessg a veszly legbiztosabb jele? Ha a javaslatot nem , hanem valaki ms vetn fl, minden tovbbi nlkl elfogadnk, efell nem volt ktsge. A dolgok jelenlegi llsa szerint, br szmolnia kell akadkoskodssal, elbb-utbb mgis el fogjk fogadni, hiszen az reg Shandess eddig is tmogatta t, s ez minden bizonnyal gy lesz a jvben is. Igazn nem hajt gy szerepelni a trtnelemknyvekben, mint az a bizonyos els szl, akinek a vezetse idejn sorvadt el a Msodik Alaptvny. Honi! Gendibal meglepdtt. Mg nem is ltta az embert, de agya tapogat cspjait mr rzkelte. Honi agy volt egy paraszt durva, primitv agya. Gendibal vatosan visszahzdott, hogy rintse szinte rzkeihetetlenl finom legyen. Ebbl a szempontbl a Msodik Alaptvny rendkvl szigor politikt folytatott. A parasztok tudtukon kvl vdpajzsul szolgltak nekik. Amennyire csak lehetett, meg kellett ket hagyni rintetlensgkben. Egyetlen, a Trantorra rkez keresked vagy turista sem lthatott itt mst, csak parasztokat vagy nhny rdektelen, csak a mltnak l tudst. Ha a parasztokat elriasztank, vagy akr csak megbolygatnk rtatlansgukban, azonnal a tudsokra tereldne a figyelem ez pedig katasztroflis kvetkezmnyekkel jrna. (Azoknak a klasszikus demonstrciknak egyike volt ez, melyeket az Egyetemen az joncoktl elvrtak. Meglep volt, hogy amint a parasztok gondolataiba a legcseklyebb mrtkben is beavatkoztak, az sradinson milyen hatalmas eltrsek mutatkoztak.) Gendibal most mr ltta is. Nem vits, hogy paraszt; a csontja velejig honi. Akr nmaga karikatrja is lehetne: magas, szles vll, barna br, csupasz karja kivillan durva ltzkbl, a haja stt, akrcsak a szeme. Sutn elnyjtott lptekkel kzeledett. Gendibal mintha mg a baromfiudvar bzt is rezte volna rajta. (Csak csnjn ezzel a lenzssel,

figyelmeztette magt Gendibal. Preem Palver maga is parasztszerepet jtszott, ha tervei rdekben ppen erre volt szksg. aztn igazan parasztnak ltszott zmk, hzsnak indul parasztnak. Csak az elmje tvesztette meg a serdl Arkadyt, a klseje nem.) A slyos lptekkel felje tart paraszt leplezetlenl mustrlgatta ez nem nagyon tetszett Gendibalnak. gy mg egyetlen honi frfi vagy n sem nzett r. Megszokta, hogy mg a gyerekek is elszaladnak elle, s csak tisztes tvolbl bmulnak vissza. Mgsem lasstott. Lesz elg hely, hogy elhaladjanak egyms mellett, nem kell szt, de mg pillantst sem vltaniuk, ez lesz a legjobb megolds. gy dnttt, tvol marad a paraszt agytl. Gendibal az t szle fel mozdult, de a paraszt lthatan nem engedte. Sztvetett lbakkal megllt, kinyjtotta vaskos karjt, mintha el akarn zrni az utat, s megszlalt: H! Tudkos vagyol? Gendibal minden igyekezete ellenre knytelen volt rzkeim a msik agybl felje raml harciassgot. Megtorpant. Mr nem szmthat r, hogy beszlgets nlkl haladhatnak el egyms mellett, s az mr nmagban is fraszt gyakorlat lesz. A msodik alaptvnyiak hangok, kifejezsek, gondolatok s. agyhullmok ttetszn finom s tnkenyen gyors szvedkt hasznltk az egyms kzti kommunikcira, s ezrt igen megerltetnek reztk, ha csak a szavak kombinciira kellett hagyatkozniuk. Olyan volt ez nekik, mintha egy szikladarabot csak a kezk s vlluk izmainak segtsgvel emelhetnnek fl, holott az emelrd is ott hever a kzelkben. Gendibal nyugodtan, az rzelmek gondos kikszblsvel vlaszolta: Igen, tuds vagyok. H! Tudkos vagyol. Klfldiesen beszlnk, mi? No 'iszen, ltom n, hogy az vagyol. Gnyosan felje bktt a fejvel. Hogy kicsivagyol, fonnyadt meg spadt is, azt' mgis fennhordod az orrod. Mit akarsz tlem, honi ember? krdezte Gendibal, de nem mozdult. Engem gy hvnak, hogy Rufirant. Az elbbeni nevem meg Karoll. Egyre jellegzetesebb vlt honi dialektusa. Az r bett a torkban kpezte. Mit akarsz tlem, Karoll Rufirant? krdezte Gendibal.

 Ht tgedet hogy hnak, tudkos? Szmt az? Ezutn is nyugodtan hvhatsz tuds"-nak. Ha krdezek, vlasz is legyek, te kis flhzott orr tudkos. Nos, j. Stor Gendibal a nevem, most pedig megyek a dolgom utn. Mi lenne a dogod? Gendibal rezte, hogy a tarkjn bizseregni kezd a br. jabb agyhullmokat rzkelt. Meg sem kellett fordulnia, tudta, mg hrman llnak a hta mgtt. A tvolban egyre jabb s jabb honiak kzeledtek. A bz szinte marta az orrt. Az n dolgom, Karoll Rufirant, nem tartozik rd. Aszondod? emelte fl a hangjt Rufirant. Cimbork, aszongya, az dga nem tartozik rnk. Nevets harsant a hta mgtt, majd egy hang azt kiltotta: Igazsga lehet, hisz az dga csupa piszmogs meg pepecsels, a' pedig nem val a rendes npeknek! Akrmi is a dolgom mondta Gendibal hatrozottan , most mennem kell. Ht aztn hogyan fogol hozzja, incifinci tudkos? krdezte Rufirant. gy, hogy elmegyek. Megprblod? Nem flsz-e, hogy nekimgy a karomnak? Utamat lld a cimboriddal egytt? Vagy egyedl llsz ki ellenem? Gendibal hirtelen tvltott honi dialektusra. Nem fsz egymagdba? Az igazat megvallva, nem lett volna szabad megsrtenie, de gy elejt vehette a tmeges tmadsnak, amit mindenkppen meg kellett akadlyoznia, nehogy knytelen legyen mg tbbet elrulni a lehetsgeibl. Ez hatott. Rufirant arca lthatan megnylt. Ha flszrl van sz, knyvkukac, avval inkbb a te gatyd van teli! Helyet, cimbork! Htrbb, azt' engesstek tet elre, hadd lssa, flek-e egymagmba. Rufirant flemelte s megtncoltatta a levegben vaskos klt. Gendibal nem ijedt meg a paraszt klvv tudomnytl; mbr fnnllt a veszly, hogy egy jkora tst nem tud elhrtani. vatosan lpett kzelebb, mikzben gyorsan s knnyedn behatolt Rufirant elmjbe. Nem nagyon, ppen csak megrintve a felsznt, de ahhoz elg ervel, hogy a kritikus rovtka reflexeit lelasstsa. Aztn kilpett, hogy behatoljon a tbbiek agyba, akik mr egyre nagyobb szmban gylekeztek krlttk. Gendibal szl elmje

szemfnyveszt iramban cikzott ide-oda, de egyetlen agyban sem tartzkodott annyi ideig, hogy nyomot hagyjon rajta, ahhoz viszont ppen elg hosszasan, hogy szlelsbl a lehet legnagyobb hasznot hzza. Vadsz macska mdjra kzeltette meg a parasztot, s megknnyebblten vette tudomsul, hogy senki sem akar kzbelpni. Rufirant vadul tmadott, de agyban Gendibal mr akkor ltta a mozdulatot, amikor mg egyetlen izma sem feszlt meg teht egyszeren kilpett oldalra. Az ts ppen csak egy hajszlnyira zgott el mellette, s Gendibal ott llt, mg csak meg sem rezzent. Egyszerre szakadt fl az emberekbl a shaj. Gendibal meg sem ksrelte, hogy elhrtsa vagy viszonozza az tst. Nehz lett volna gy vdekeznie, hogy ne bntsa meg a sajt karjt, a viszonzsbl meg mi haszna lett volna, hiszen tst a paraszt a legkisebb erfeszts nlkl is lln. Nincs ms htra, gy kell irnytani a parasztot, mint valami megvadult bikt, knyszertve r, hogy tsei clt tvesszenek. Ezzel jobban megtri a lelkesedst, mint a kzvetlen tmadsokkal. Rufirant bikaszer ordtssal lendlt elre. Gendibal rsen llt, s csak pp annyira hajolt oldalra, hogy ellenfele ne talljon clba. jabb tmads. jabb cltveszts. Gendibal hallotta, hogy llegzete spolva tr el az orrbl. Br fizikai erfesztse nem volt szmottev, rettenetesen kimertette a szellemi sszpontosts, melynek rvn gy prblt irnytani, hogy ne avatkozzon be. Hossz ideig nem lesz r kpes. Knnyedn megrintette Rufirant flelemlekzd mechanizmust, hogy legalbb nyomokban flkeltse a parasztban azt az rzst, amit leginkbb a tudsoktl val babons rettegshez lehetett hasonltani, majd a lehet legnyugodtabb hangjn megszlalt: s most elmegyek a dolgom utn. Rufirant arct eltorztotta a dh, de megtorpant. Mirt ppen tizenketten? Ezt a mennyisget knnyen lehetett egyforma csoportokra osztani. Elg kicsiny volt, hogy egy-egy kzs tancskozsra sszegyljn, s elg nagy, hogy kisebb csoportokban is munkakpes legyen. Ennl tbben mr lomhk, kevesebben pedig rugalmatlanok lettek volna. gy szltak a klnfle magyarzatok. Valjban senki sem tudta, mirt dntttek ppen e szm mellett vagy hogy mirt nem lehet

vltoztatni rajta. Lm, mg a Msodik Alaptvny is a hagyomnyok rabszolgja. Delarminak egyetlen pillanatba kerlt, hogy agyn tvillanjanak ezek a gondolatok, mikzben egyik arcrl a msikra, egyik agyrl a msikra, majd kajnul az resen maradt szkre, a legifjabb tag szkre pillantson. Megelgedsre szolglt, hogy Gendibal irnt sehol sem tallt rokonszenvre. Mindig is gy rezte, a fiatalemberben annyi bj van, akr egy szzlbban, s gy is kezelte t. Mindeddig csak vitathatatlan kpessgei s tehetsge tartott vissza brkit is, hogy nyltan flvesse a kizrst clz trgyals lehetsgt. (A Msodik Alaptvny fl vezredes trtnetben mindeddig csak kt szlt helyeztek vd al de ket sem tltk el.) Az Asztal gylsnek nyilvnval semmibe vevse azonban sok egybnl slyosabb bnnek szmtott, s Delarmi boldogan vette tudomsul, hogy a trgyalst srget hangulat ersdtt. Els szl mondta , ha n nem tud semmit Gendibal szl holltrl, n szvesen elrulom nnek. Valban, szl? Ki ne tudn kzlnk, hogy a fiatalember (noha szlrl beszlt, nem hasznlt rangnevet, ami termszetesen mindenkinek feltnt) llandan a honiak kztt tall magnak elfoglaltsgot? Hogy mifle elbal a legfiatalabb, s gy ltszik, nem elgg van tudatban ennek. gy viselkedik, mintha az ifjsg nmagban erny volna, a kor pedig valami hanyagsg kvetkezmnye. Gendibal nem volt npszer a szlk krben. Mg maga Shandess sem kedvelte klnsebben. De itt nem a npszersg volt a lnyeg. Merengsbl Delora Delarmi riasztotta fl. Tgra nylt kk szemmel bmult r, kerek arca a szoksos rtatlan, jindulat kifejezssel jl leplezte les elmjt (csak a sajt rangjabli msodik alaptvnyiak lttak t rajta) s viharos erej sszpontost kpessgt. Mosolyogva krdezte: Vrunk mg, els szl? (A gylst formlisan mg nem nyitottk meg. gy nyugodtan kezdemnyezhetett beszlgetst; noha mindenki ms megvrta volna, hogy rangjnak jogcmn Shandess szlaljon meg elsnek.) Shandess, br kiss srtnek tallta a n udvariatlan magatartst, szvlyesen nzett vissza r.

 Rendes krlmnyek kztt nem vrnnk tovbb, Delarmi szl, de mivel ppen azrt hvtuk ssze az Asztalt, hogy meghallgassuk Gendibal szlt, indokoltnak ltszik a szablyok megszegse. s hol van , els szl? Ezt magam sem tudom, Delarmi szl. Delarmi vgignzett az Asztal krl lv arcokon. Az els szln kvl tizenegy msik szlnak kellett volna jelen lennie. Mindssze tizenketten lehettek. t vszzadon keresztl terjesztette ki hatalmt s ktelezettsgei krt a Msodik Alaptvny, de minden ksrlet csdt mondott, amely arra irnyult, hogy az Asztal tizenkettnl tbb tagot szmlljon. Tizenketten voltak Seldon halla utn is, amikor a msodik els szl (kezdettl fogva Seldont tekintettk az elsnek a sorban) megalaktotta az Asztalt, s azta is ennyien vannak. Mirt ppen tizenketten? Ezt a mennyisget knnyen lehetett egyforma csoportokra osztani. Elg kicsiny volt, hogy egy-egy kzs tancskozsra sszegyljn, s elg nagy, hogy kisebb csoportokban is munkakpes legyen. Ennl tbben mr lomhk, kevesebben pedig rugalmatlanok lettek volna. gy szltak a klnfle magyarzatok. Valjban senki sem tudta, mirt dntttek ppen e szm mellett vagy hogy mirt nem lehet vltoztatni rajta. Lm, mg a Msodik Alaptvny is a hagyomnyok rabszolgja. Delarminak egyetlen pillanatba kerlt, hogy agyn tvillanjanak ezek a gondolatok, mikzben egyik arcrl a msikra, egyik agyrl a msikra, majd kajnul az resen maradt szkre, a legifjabb tag szkre pillantson. Megelgedsre szolglt, hogy Gendibal irnt sehol sem tallt rokonszenvre. Mindig is gy rezte, a fiatalemberben annyi bj van, akr egy szzlbban, s gy is kezelte t. Mindeddig csak vitathatatlan kpessgei s tehetsge tartott vissza brkit is, hogy nyltan flvesse a kizrst clz trgyals lehetsgt. (A Msodik Alaptvny fl vezredes trtnetben mindeddig csak kt szlt helyeztek vd al de ket sem tltk el.) Az Asztal gylsnek nyilvnval semmibe vevse azonban sok egybnl slyosabb bnnek szmtott, s Delarmi boldogan vette tudomsul, hogy a trgyalst srget hangulat ersdtt. Els szl mondta , ha n nem tud semmit Gendibal szl holltrl, n szvesen elrulom nnek. Valban, szl? Ki ne tudn kzlnk, hogy a fiatalember (noha szlrl

beszlt, nem hasznlt rangnevet, ami termszetesen mindenkinek feltnt) llandan a honiak kztt tall magnak elfoglaltsgot? Hogy mifle elfoglaltsg lehet az, nem firtatom, de most is kztk van, s ez az gy nyilvn olyan fontos a szmra, hogy a kedvrt mg az Asztalt is httrbe szortja. Azt hiszem szlalt meg egy msik szl , hogy testgyakorlskppen most is stl vagy kocog. Delarmi ismt elmosolyodott. Szeretett mosolyogni. Nem kerlt semmibe. Mink az egsz Egyetem, a knyvtr, a palota s a krnyke. Kicsi, ha az egsz bolygval hasonltom ssze, de gy vlem, testgyakorls cljbl itt is akad hely bven. Nem kezdhetnnk, els szl? Az els szl felshajtott. Hatalmban llt volna, hogy vrakozsra knyszertse az Asztalt vagy akr elnapolja az lst. De egyetlen els szl sem tevkenykedhet zavartalanul, ha nem szmthat a tbbi szl passzv tmogatsra felingerelni pedig vgkpp nem volt tancsos ket. Olykor-olykor mg Preem Palver is rknyszerlt, hogy hzelegjen nekik, ha el akart rni valamit. Nem szlva rla, hogy mg az els szlt is flbosszantotta Gendibal tvolmaradsa. Az ifj szl megtanulhatn mr, hogy nem mehet mindig a sajt feje utn. s most vgre mint els szl nyitotta meg a beszlgetst. Elkezdjk az lst. Gendibal szl nhny meglep kvetkeztetsre jutott az sradins adataibl. Meggyzdse, hogy ltezik egy bizonyos szervezet, amely nlunk hatkonyabb mdon tmogatja a Seldon-tervet, s ezzel a sajt cljait kvnja szolglni. Az vlemnybl kiindulva teht, nvdelmi okokbl, minl tbbet meg kell tudnunk errl a szervezetrl. nk mindnyjan megkaptk a szksges informcikat, s ezt a gylst azrt hvtuk ssze, hogy feltehessk krdseiket Gendibal szlnak, s gy kzs nevezre juthassanak a jv politikjt illeten. Tulajdonkppen nem is kellett volna mindezt elmondania. Shandess nyitva hagyta az elmjt, teht mindenki szabadon olvashatott benne. A szavak csak az udvariassg kedvrt hangzottak el. Delarmi gyorsan krlpillantott. Mintha a msik tz elgedetten vette volna tudomsul, hogy magra vllalta a Gendibal-ellenes sznok szerept. De Gendibal nem tudja (megint mellzte a rangnv hasznlatt) , ezrt meg sem mondhatja, kicsoda vagy

micsoda ez a msik szervezet. Ez flrerthetetlenl lltsnak hangzott, s mint ilyen, mrmr gorombasgnak tnt. Akr azt is mondhatta volna: Kpes vagyok r, hogy elemezzem a gondolataitokat; flsleges volna magyarzkodsokba bonyoldnotok." Az els szl flismerte a gorombasgot, de villmgyorsan gy dnttt, nem vesz rla tudomst. Az a tny, hogy Gendibal szl figyelmen kvl hagyta a rangnv korbbi mellzst, de gy, hogy mg csak nem is helyezett r fokozottabb hangslyt nem tudja, s ezrt el sem rulhatja, mifle szervezettel llunk szemben, nem jelenti azt, hogy nem ltezik. Az els alaptvnyiak trtnelmk legnagyobb rszben szinte semmit sem tudtak rlunk, s tulajdonkppen ma is ez a helyzet. Hajlamos volna csak ezrt megkrdjelezni a ltezsnket? Abbl, hogy mi ismeretlenek vagyunk, s mgis lteznk vlaszolta Delarmi , nem kvetkezik, hogy brminek a ltezshez elg, ha ismeretlen. s knnyedn elnevette magt. Igaz. ppen ezrt kell gondosan mrlegelnnk Gendibal szl szrevtelt, amely szigor matematikai levezetsen alapul. Magam is tgondoltam, s nket is rbeszlem, hogy nzzk t figyelmesen. Szerintem egy olyan elmeszkells utn kutatott, amely a leghvebben tudja kifejezni a vlemnyt nem rdektelen. s az az els alaptvnybeli, az a Golan Trevize, aki ott lebeg a gondolataiban, s n mgsem beszl rla? Erre az jabb gorombasgra mr halvny pr futotta el az els szl arct. Vele mi van? Gendibal szl gy gondolja felelte az els szl , hogy ezt az embert, Trevize-t hasznlja fel az emltett szervezet ellennk, taln a tudtn kvl, s mr csak ezrt sem szabad semmibe vennnk. Delarmi htradlt, s szrkl hajt kisimtotta a szembl. Ha ez a szervezet, brkik is a tagjai, valban ltezik, valban ilyen ers szellemi kpessgekkel rendelkezik, s valban ilyen rejtetten mkdik, felttelezhetjk-e, hogy ilyen nyltan, az Els Alaptvny szmztt tancsosa beszervezsvel operl? Az els szl alaposan megfontolta szavait. Azt hinn az ember, hogy ez nem lehetsges. s n mgis szrevettem valami nagyon nyugtalant dolgot. Nem rtem. Szinte ntudatlanul rejtette

el gondolatt, mintha szgyellne a tbbiek eltt. Valamennyi szl szrevette a mentlis akcit, s a szigor szablyok rtelmben mltnyoltk a szgyenkezst. Delarmi is, noha rla lertt a trelmetlensg. A ktelez formasgot betartva szlalt meg: Megkrhetjk r, hogy ossza meg velnk a gondolatait, miutn tudomsul vesszk s megbocstjuk, brmi ad is okot nnek a szgyenkezsre? Akrcsak nk, n sem ltom be felelte az els szl , milyen alapon felttelezhetnnk, hogy annak a msik szervezetnek Trevize tancsos eszkzl szolglhatna, s ha gy volna is, mifle cl szolglatba llthattk. Gendibal szl azonban ersen hisz ebben a feltevsben, s mi nem hagyhatjuk figyelmen kvl egy olyan ember intuciinak valszn hitelessgt, aki mltnak bizonyult a Szlsgra. Ezrt megprbltam a Tervet Trevize-ra alkalmazni. Egyetlen szemlyre? krdezte megdbbensben suttogva az egyik szl, de mris kinyilvntotta megbnst, mert krdse utn egy olyan gondolat kvetkezett, ami egyrtelmen azt jelentette: Ez megbolondult!" Egyetlen szemlyre felelte az els szl , s nnek igaza van. Megbolondultam. Nagyon jl tudom, hogy a Tervet nem lehet egynekre alkalmazni, de mg emberek kis csoportjaira sem. Mi tagads, nagyon kvncsi voltam. Az sszer hatrokon messze tlra vettettem ki az interperszonlis metszpontokat, mghozz tizenhat klnbz mdon, s nem annyira egy pontra, mint inkbb egy terletre sszpontostottam. Aztn sorra vettem mindazt a rszletet, amit csak Trevize-rl, az Els Alaptvny tancsosa nem maradhat tkletesen szrevtlen, s az Alaptvny polgrmesterrl tudunk. Aztn az egszet sszehordtam egy kupacba... attl flek, meglehetsen hbelebalzs mdjra... elhallgatott. Nos? krdezte Delarmi. rtem, amit mond... s vajon meglep eredmnyre jutott? Semmifle eredmnyre nem jutottam, amire szmthattak is vlaszolta az els szl. Egyetlen szemllyel semmit sem tudunk kezdeni, s mgis... s mgis... s mgis? Negyven vet tltttem el klnfle eredmnyek analizlsval, s

lassan kialakult bennem, hogy mg az elemzsek kirtkelse eltt megreztem, mi lesz az eredmny, s ritkn tvedtem. Ebben az esetben, noha nincsenek eredmnyek, egyre hatrozottabban rzem, hogy Gendibalnak igaza van, s Trevize-t nem szabad szem ell tvesztennk. s mirt nem szabad, els szl? krdezte Delarmi, aki egszen zavarba jtt az els szl agybl kirad ers rzstl. Szgyellem folytatta az els szl , amirt nem tudtam legyzni magamban a vgyat, hogy olyasmire hasznljam a Tervet, amire nem val. s azt is szgyellem, hogy hagytam magam olyasmitl befolysolni, ami nem tbb puszta intucinl. s mgis ezt kellett tennem, mert ez az rzs rendkvl ers bennem. Ha Gendibal szlnak igaza van, ha valban ismeretlen irnybl fenyeget bennnket valami veszly, akkor rzsem szerint bekvetkezik egy pillanat, amikor gynk vlsgba kerl, s ebben a vlsgos pillanatban Trevize kezben lesz majd az tkrtya. Mire alapozza ezt az rzst? krdezte megrknydve Delarmi. Shandess els szl ktsgbeesett arccal nzett vissza a tbbiekre. Semmire. Semmifle eredmnyre nem jutottam a pszichohistria matematikjval, de mikzben a viszonyulsok klcsnhatst figyeltem, gy lttam, mintha Trevize volna mindennek a kulcsa. Erre a fiatalemberre figyelnnk kell.

+ 25. Gendibal tudta, hogy mr nem r vissza a gyls kezdetre. Az is lehet, hogy mr egyltaln nem r vissza tbb. Ersen fogtk, pedig ktsgbeesetten tapogatzott maga krl, hogyan tudn knyszerteni ket, hogy szabadon engedjk. Rufirant diadalittasan llt meg eltte. Elkszltl, tudkos? ts tsre, tmads tmadsra, amgy honi mdra! Rajta ht, te vagyol a kisebb, ss elsnek! Akkor majd tged is lefognak, mi, ahogy engem? krdezte Gendibal. Erissztek! kiltotta Rufirant. Nono! Csak a karjt! Erissztek a karjt, csak a lbt tartstok szorosan. Neknk ne tnciklj! Gendibal rezte, hogy a fldhz szegezik. A kt karja viszont kiszabadult. ss, tudkos! biztatta Rufirant. Hzz be egyet! s ebben a pillanatban Gendibal tapogatdz agya egy vlaszt rzkelt mghozz az igazsgtalansgtl s a sznalomtl felhborodott vlaszt. Nincs mit tennie: meg kell kockztatnia a nylt erstst, aztn rgtnzhet olyan alapon, hogy... De nem volt r szksg! Meg sem rintette az jonnan flbukkan agyat, az mgis gy vlaszolt, ahogy Gendibal kvnta volna. Pontosan gy! Hirtelen egy apr alakot pillantott meg: a kitrt kar, zmk figura hossz, fekete haja gubancokban lgott rlt iramban rontott be a ltmezejbe, s vadul nekiesett a honi parasztnak. Egy asszony volt. Gendibal elkeseredetten llaptotta meg, hogy rettent feszltsgben ezt mindaddig szre sem vette, mg meg nem pillantotta a szemvel is. Karoll Rufirant! rikoltotta a n a parasztra. Te henceg, gyva fick! Tmads tmadsra, amgy honi mdra? Hisz ktszer akkora vagyol, mint amaz, a cspp tudkos! Velem llj ki, mondhatom, nagyobb bajba kerlsz! Hres akarol lenni, azt' gyerekeknek tmadol? Szgyen, gyalzat, amond vagyok! Ujjal mutogat rd a vilg, mind azt kiltja: Itt jn a hres, gyerekver Rufirant!" Mind kinevet, amond vagyok, s nem lelsz egyetlen derk honi embert se, aki inna veled egy pohrral, de nem lelsz egyetlen derk honi lnyt se, aki elmenne veled. Rufirant megprblt gtat szabni a szradatnak, s hasztalan igyekezett elhrtani a n tseit is, mikzben

bklkeny hangon csittotta: Jl van na, Sura, jl van na... Gendibal rezte, hogy tbb nem tartjk fogva a kezek, Rufirant sem bmul mr r, s hogy valamennyik elmje elkalandozott rla. Maga Sura sem trdtt vele; minden haragjt Rufirantra sszpontostotta. Amikor Gendibal maghoz trt, elssorban ennek a haragnak az letben tartsrl akart gondoskodni, ugyanakkor meg akarta ersteni a Rufirant agyt elbort, knyelmetlen szgyenrzetet. Mindketthz sok knnyedsgre s gyessgre volt szksge, nehogy beavatkozsa nyomot hagyjon. De erfesztse most is flslegesnek bizonyult. Htrbb az agarakkal, ahnyan csak vagytok! parancsolta a n. Ide sssetek! Ha nektek az se elg, hogy vgignzztek, mint jtszik ez a szerencstlen Karoll rist egy henkrsszal szemben, akr ten-hatan is kaphattok az dicssgbl meg a szgyenbl. Odat a tanyn aztn elhenceghettek a hstettetekkel, hogy lm, el tudtatok pholni egy gyereket. n fogtam le a gyerkc karjt, aztn, mikor mr nem tudott vdekezni, az a mlk Rufirant bepancsolt egyet a kpibe." A msik meg majd gy dicsekszik: n a lbt markoltam, nekem is jr a dicssgbl." Erre azt mondja ez a tusk Rufirant, itt ni: Nem tudtam egymagm elbnni vle. gy aztn segtsgl hvtam barzdatr cimborimat, s hatan vgre kibabrltunk a fickval. n gyztem, na!" De Sura mondta Rufirant szinte sirnkozva , hisz magam mondtam a tudkosnak, hogy ssn elbb. s fltl, hogy nagyot tall tni azzal a vkonyka karjval, mi, te ostoba Rufirant? Ugyan hagyd mr! Eriszd tjra, ti pedig induls hazafel, mindten, ha ugyan talltok valakit, aki j llekkel fogad benneteket otthon. Csak bizakodjatok, htha egyszer mg elfelejtik a mai nagy hstetteteket. De nem fogjk, mert ha okot adtok raja, hogy mg nagyobb dhbe jjjek, ht n krtlm teli vele a vilgot. Az emberek lehorgasztott fejjel, csendben eltrappoltak, htra se nztek. Gendibal utnuk bmult, aztn visszafordult a nhz. Alaposabban szemgyre vette: ltzke blzbl s nadrgbl llt, lbn durva cipt viselt. Izzadsg gyngyztt az arcn, s kapkodva szedte a levegt. Jkora orra, slyos melle (legalbbis amennyire Gendibal meg tudta tlni a b blz

mgtt) s izmos, csupasz karja volt. No persze, hiszen a honi asszonyok egytt dolgoznak a mezn a frfiakkal. A n cspre tett kzzel, komolyan nzett vissza r. No, tudkos, mirt nem indul ht? Menjek vissza a Tudkosok Hzba. Vagy tn fl? Ksrjem el? Gendibal izzadsgszagot rzett a n ruhjn, amit az nyilvnvalan nem frissen mosva vett magra, m az adott krlmnyek kztt a legnagyobb udvariatlansg lett volna, ha kimutatja undorodst. Ksznm, Sura kisasszony... A nevem Novi vgott kzbe a n nyersen. Sura Novi. Maga hvhat Novinak. A tbbi flsleges. Ksznm, Novi. Nagy segtsgemre volt. rmmel veszem, ha elksr, nem mintha flnk, hanem mert megtisztel a trsasgval. s knnyedn meghajolt, ahogy az Egyetem brmelyik ifj hlgye eltt meghajolt volna. Novi elvrsdtt, elfogta a bizonytalansg, s megprblta utnozni a mozdulatot. Rszemrl... az rm mondta, mintha keresn a megfelel szavakat, amelyekkel kulturltan fejezhetn ki rmt. Elindultak. Gendibal tisztban volt vele, hogy minden egyes knyelmes tempj lpsvel nvekszik megbocsthatatlan ksse az Asztal gylsrl, de addigra mr sejtette, hogy a trtntek klns jelentseggel brnak, s valami hvs elgttelt rzett egyre nvekv ksse miatt. Mr feltntek elttk az Egyetem pletei, amikor Sura Novi megtorpant, s ttovn megszlalt: Tudkos Mester... Minl kzelebb r ahhoz, amit a Tudkosok Hznak hv, gondolta Gendibal, annl tisztelettudbban szl hozz. Egy pillanatig nagyon szerette volna megkrdezni: Mr nem nevez szerencstlen henkrsznak?" De ezzel zavarba hozn a nt. Tessk, Novi. Ugye, nagyon szp s gazdag hely a Tudkosok Hza? Nagyon szp felelte Gendibal. Valamikor arrl lmodoztam, hogy bejutok oda. s... s tudkos leszek. Majd egyszer hagyta r Gendibal elzkenyen , majd egyszer megmutatom magnak. A n tekintete vilgosan elrulta, hogy az gretet tbbnek

tekinti puszta udvariassgnl. Tudok rni mondta. Az iskolamester tantott meg raja. Ha rnk egy levelet magnak prblt knnyedebb hangot megtni , hogy cmezzem, hogy megkaphassa? Csak annyit rjon, hogy Szlk Hza, 27-es lakosztly", akkor biztosan eljut hozzm. De most mennem kell, Novi. Ismt meghajolt, s a n megint megprblta utnozni a mozdulatt. Aztn elindultak egymssal ellenkez irnyban, s Gendibal mr ki is ejtette agybl a nt. Inkbb az Asztal gylsre gondolt, de elssorban Delora Delarmi szlra. Gondolatai nem voltak ppen szvlyesek.

+ Nyolcadik fejezet A PARASZTASSZONY

+ 26. Az Asztalt krll szlk elrejtztek mentlis vdpajzsuk mgtt. Mintha veznyszra rejtettk volna el gondolataikat, nehogy jvtehetetlenl megsrtsk az els szlt Trevize-zal kapcsolatos kijelentse miatt. rul volt az is, ahogy lopva Delarmi fel pillantottak. t gy ismertk, mint aki a legkevesebbet ad a tiszteletre mg Gendibal is tbb sznlelsre volt hajland az illendsg kedvrt. Delarmi szrevette a lopott pillantsokat, s tudta, nincs ms vlasztsa, vllalnia kell a kptelen helyzetet. Valjban nem is akart kibjni a kvetkezmnyek all. A Msodik Alaptvny trtnetben mg egyetlen els szlt sem vdoltak meg azzal, hogy tves elemzst hajtott vgre (s Delarmi kifejezse nem egybre utalt, mint a be nem ismert inkompetencira). Mostanra mr egy ilyen vd is elhangozhatott. Delarmi nem szokott ttovzni. Els szl! mondta lgyan, s vkony, vertein ajka most mg kevsb ttt el arcnak fehrsgtl. Sajt maga lltja, hogy vlemnynek nincs semmi alapja, hogy a pszichohistriai matematika nem mutat ki semmit. Azt kvnja teht tlnk, hogy dnt elhatrozsunkat misztikus rzsekre alapozzuk? Az els szl sszerncolt homlokkal pillantott fl. Tudott rla, hogy az Asztal krl ltalnoss vlt az elrnykols. Azt is tudta, mit jelent. Hvsen mondta: Nem titkolom, hogy nincsenek bizonytkaim. Hamists nlkl trtam nk el mindent. Nem knltam mst, mint egy els szl erteljes, sztns megrzst, azt az els szlt, aki tbb vtizedes tapasztalatokkal rendelkezik, s csaknem egy leten t a Seldon-terv aprlkos elemzsvel foglalkozott. Tle szokatlanul bszkn, kemnyen nzett krl, mire a mentlis pajzsok sorra ellgyultak s szertefoszlottak. Amikor utoljra Delarmira szegezte a tekintett, az v is a tbbi sorsra jutott. Amikor a n megszlalt, agyt olyan lefegyverz szintesg rasztotta el, mintha ott soha. ms nem is kaphatott volna helyet. Termszetesen elfogadom az lltst, els szl. Mindazonltal gy gondolom, taln szndkban ll

fellvizsglni. Ha most, hogy kifejezte szgyenrzett, amirt knytelen volt az intucira hagyatkozni, kvnja, hogy e mondatait trljk a jegyzknyvbl? Ha az n megtlse szerint ezek... Szavaiba Gendibal hangja hastott bele. Mifle mondatokat kellene trlni a jegyzknyvbl? Minden szempr egyszerre fordult felje. Ha az imnti, kritikus pillanatokban nem rnykoljk el agyukat, mr jval korbban tudomst szerezhettek volna rkezsrl, mg mieltt az ajthoz rt volna. Mostanig mindenki pajzsot hasznlt? Senki sem vette szre, hogy bejttem? krdezte Gendibal mar gnnyal. Lm, milyen kznsges gylsre jtt ssze az Asztal! Senki sem figyelte a jttmet? Vagy mindenki abban remnykedett, hogy mr nem is jvk? Ez a kitrs felrt minden egyes szably botrnyos megsrtsvel. Mr az is elg nagy baj volt, hogy Gendibal elksett. Mg nagyobb, hogy bejelents nlkl lpett be. De annl rosszabbat el sem lehetett kpzelni, hogy beszlni kezdett, mieltt az els szl tudomsul vette volna megrkezst. Az els szl felje fordult. Minden ms httrbe szorult. Mindenekeltt a fegyelemsrtst kellett tisztzni. Gendibal szl mondta Shandess , n elksett. Bejelents nlkl rkezett. Beszlt. Van valami mentsge, hogy tisztsgbl ne kelljen harminc napra felfggesztenem? Termszetesen van. Addig ne gondoljon felfggesztsre, amg meg nem bizonyosodunk rla, ki rendezte gy, hogy elkssek, s mirt. Gendibal hidegen s kimrten beszlt, de gondolatait elrasztotta a dh, s nem rdekelte, ki vesz rla tudomst. Delarmi termszetesen tudomst szerzett rla. Ez az ember rlt jelentette ki megfellebbezhetetlenl. rlt? Ez a n rlt, ha ilyeneket beszl. Vagy bntudata van. nhz fordulok, els szl, s szemlyes megtmadtats cmn krek szt mondta Gendibal. Milyen termszet szemlyes megtmadtats, szl? Gyilkossgi ksrlettel vdolok kzlnk valakit, els szl. A terem szinte sztrobbant, amint a hirtelen tmadt hang , szls- s gondolatzavarban egyszerre ugrott talpra valamennyi szl. Az els szl magasba emelte a karjt.

 A szlnak meg kell adni a lehetsget, hogy szemlyes megtmadtats cmn beszljen! kiltotta. szrevette, hogy mentlis ton kell megerstenie hatalmt, mghozz oly mdon, ami cseppet sem illett a helysznhez egyszeren nem volt ms vlasztsa. A zrzavar lecsendesedett. Gendibal mozdulatlanul vrt, mg a hallhat csend mentlisan is elmlylt. Akkor megszlalt: Ide igyekeztem a honi orszgton, olyan tvolsgbl s olyan iramban, hogy bzvst idejben rkezhettem volna a gylsre, amikor nhny fldmves meglltott; alig tudtam kiszabadulni a markukbl, kis hjn megltek. gy esett, hogy elkstem, de vgl mgiscsak megrkeztem. Rgtn az elejn szeretnm leszgezni, hogy a Nagy Dls ta nem tudok r pldt, hogy a honi lakossg rszrl tiszteletlen sz, ht mg bntalmazs rte volna valamelyik msodik alaptvnybelit. n sem tudok rla szgezte le az els szl. Msodik alaptvnyistk nem szoktak egyedl stlgatni honi terleten! kiltotta Delarmi. n idzte sajt fejre a bajt ezzel a cselekedetvel. Igaz vlaszolta Gendibal , hogy rendszerint egyedl jrok honi terleten. Szzszor s szzszor bejrtam mr keresztl-kasul a vidket, de mg egyszer sem fordult el, hogy megszltottak volna. Msok nem jrklnak olyan szabadon, mint n, de senki sem szmzte magt a vilgbl, senki sem zrkzott be az Egyetemre, s eddig mg senkit sem bntottak. Tudom, hogy alkalomadtn Delarmi is mintha ksn eszmlt volna r, hogy megfeledkezett a rangnvrl, olyan hangsllyal helyesbtette magt, ami mr flrt egy hallos srtssel , akarom mondani, emlkszem, hogy Delarmi szl is megfordult honi terleten, de mg t sem szltottk meg. Taln felelte dhtl csillog szemmel Delarmi , mert nem n szltottam meg ket elszr, s mert megtartottam a kell tvolsgot. Mert gy viselkedtem, hogy kirdemeljem a tiszteletket, s azt meg is kaptam tlk mindig. Furcsa mondta Gendibal , kis hjn azt talltam mondani, azrt, mert nnek sokkal flelmetesebb klseje van, mint nekem. Ami azt illeti, mg itt is kevesen mernek nhz kzeledni... De rulja el nekem, mi lehet az oka, hogy oly sok alkalom kzl a honiak pp a mai napot vlasztottk, hogy belm kssenek, ppen ma, amikor az Asztal egy klnsen fontos gylsre igyekeztem?

 Ha nem az n viselkedse idzte el, akkor csakis vletlen lehetett felelte Delarmi. Nem tudok rla, hogy Seldon matematikja a vletlen szerept is kikszblte volna a Galaxisbl... legalbbis ami az egyes esemnyeket illeti. Vagy mr n is sztns megrzsek alapjn tl? (Nhny szl halk mentlis shaja jelezte, hogy megrtettk az els szl ellen intzett oldalvgst.) Nem n viselkedtem gy mondta Gendibal. De vletlen sem lehetett. Szndkos beavatkozs volt. Honnan tudhatnnk? szlt kzbe szelden az els szl. Akarata ellenre is ellgyult Gendiballal szemben, s ennek Delarmi utols megjegyzse volt az oka. Az agyam nyitva ll n eltt, els szl. tnyjtom nnek s az egsz Asztalnak az esemnyekrl rztt emlkemet. Az tvitel alig nhny percet vett ignybe. Megdbbent! kiltott fel az els szl. Kivlan viselkedett, szl, ebben a meglehetsen nehz helyzetben. Osztom nzett, miszerint a honiak viselkedse rendellenes, teht ki kell vizsglnunk. Addig is, krem, csatlakozzk a gylsnkhz... Egy pillanat! vgott kzbe Delarmi. Mi a biztostkunk r, hogy a szl beszmolja hiteles? Gendibal orrlyukai kitgultak a srtstl, de nem vesztette el az nuralmt. Az agyam nyitva ll. Tudok esetekrl, amikor a nyitott agyak egyltaln nem voltak nyitottak. Efell nincs ktsgem, szl mondta Gendibal , mivel nnek, akrcsak valamennyinknek, llandan ellenrzs alatt kell tartania az elmjt. Az n agyam viszont, ha mr egyszer kinyitottam, valban nyitva ll. Hagyjuk abba vgre a... prblkozott az els szl, de Delarmi kzbevgott: Elnzst a kzbeszlsrt, els szl, de most n krek szt szemlyes megtmadtats cmn. Milyen termszet szemlyes megtmadtatsn, szl? Gendibal szl gyilkossgi ksrlettel vdolt meg egyiknket; nyilvn gy gondolja, hogy az a fldmves valakinek a felbujtsra tmadta meg. Mindaddig, mg a vdat nem vonja vissza, potencilis gyilkos vagyok, de az lehet brki

ms is a jelenlvk kzl, nt is belertve, els szl. Hajland visszavonni a vdat, Gendibal szl? krdezte az els szl. Gendibal olyan ervel markolta meg szke karfjt, mintha el akarnk venni tle, s ezt vlaszolta: Megteszem, mihelyt valaki megmagyarzza nekem, mikppen trtnhetett meg, hogy egy honi paraszt, akihez mg tbben is csatlakoztak, azzal a szndkkal indult tnak, hogy engem feltartztasson a gylsre vezet utamon. Ezer oka lehet mondta az els szl. Ismtlem, az gyet ki kell vizsglnunk. Addig is, Gendibal szl, volna szves visszavonni a vdat, hogy rdemben folytathassuk beszlgetsnket? Nem tehetem, els szl. Hossz perceken t prbltam, amilyen finoman csak tudtam, kifrkszni a paraszt elmjt, hogy a legcseklyebb krosts nlkl megvltoztassam a magatartst, de kudarcot vallottam. Agybl hinyzott a kell rugalmassg, rzelmei pedig olyan llhatatosak voltak, mintha egy kvlll agy szilrdtotta volna meg ket. Delarmi, ajkn fut mosollyal, jbl megszlalt: s gy gondolja, hogy az a kvlll agy egyiknke volt? Nem lehetsges, hogy az a titokzatos, velnk versenyben ll szervezet a ludas benne, hiszen, nemde, sokkal ersebb nlunk? Lehetsges felelte Gendibal. Ebben az esetben mi, akik nem vagyunk tagjai ennek a csak n ltal ismert szervezetnek, nem lehetnk vtkesek, teht nyugodtan visszavonhatja a vdat. Vagy netaln azzal vdol kzlnk valakit, hogy ennek a klns szervezetnek a hatalmban ll? Lehetsges, hogy valaki nem az, akinek ltszik? Meglehet vlaszolta Gendibal szrazon, mert hiszen nem kerlte el a figyelmt, hogy Delarmi hurkot akar vetni a nyakra. gy tnhet fel rntotta szorosabbra Gendibal nyaka krl a hurkot Delarmi , hogy az n lombli titkos, ismeretlen, rejtett s rejtlyes szervezete nem egyb paranois lidrcnyomsnl. rlt rgeszmjbe jl beleillenek, hogy ez a szervezet befolysolja a honi parasztokat, s titokban irnytja a szlk cselekedeteit. Mindenesetre szvesen kvetnm egy kicsit tovbb az n klns gondolatmenett. Mit gondol, szl, melyiknk az, akit irnytanak? Taln n magam? Nem gondolnm, szl felelte Gendibal. Ha n ilyen

kzvetett mdon akarna megszabadulni tlem, nem nyilvntan ki ilyen nyltan az irntam rzett ellenszenvt. Taln ktszeres ketts jtkot zk, nem gondolja? Delarmi hangja mr-mr drmbl volt. A paranois fantziakpbe ez is kivlan beleillenek. Elismerem. n tapasztaltabb nlam ezen a tren. Lestim Gianni szl vgott kzbe hevesen. Nzze, Gendibal szl, ha n flmenti Delarmi szlt, a vdja annl inkbb irnyul rnk, tbbiekre. Milyen alapon akarta volna brki is kzlnk, hogy elkssen a gylsrl, mi tbb, hogy meghaljon? Gendibal olyan gyorsan vlaszolt, mintha vrta volna a krdst. Amikor belptem, ppen arrl folyt a vita, trljk-e az els szl egyes mondatait a jegyzknyvbl. n vagyok az egyetlen szl, akinek nem llt mdjban ezeket a mondatokat hallani. Ismertessk meg velem is, s akkor elmondom, mi indokolta a ksleltetsemet. Az els szl vlaszolt: Kijelentettem, s kijelentsemet Delarmi szl s a tbbiek hatrozottan rosszallottk, hogy intucis alapon, st a pszichohistriai matematika leghelytelenebb alkalmazsval talltam gy, hogy a Terv egsz jvje az els alaptvnybeli Golan Trevize szmzetsn mlhat. Hogy mit gondol a tbbi szl, az az dolga szgezte le Gendibal. n egyetrtek ezzel a felttelezssel. Trevize jelenti a helyzet kulcst. Furcsnak tallom vratlan szmzetst az Els Alaptvnybl, valamirt fontos kell hogy legyen. Azt akarja mondani, Gendibal szl vette t a szt Delarmi , hogy Trevize-t ez a titokzatos szervezet tartja a markban... esetleg mindazokat, akik t szmztk? Taln mindent s mindenkit az ellenrzsk alatt tartanak, kivve nt s az els szlt meg persze engem, akit ellenrzsmentesnek nyilvntott? Ez a vagdalkozs nem ignyel vlaszt felelte Gendibal hvsen. Inkbb azt krdezem, van-e valaki a szlk kztt, aki egyetrt az els szlval s velem. Olvastk, gondolom, a tmban ksztett matematikai elemzsemet, melyet az els szl jvhagyott, s krzsre bocstott ki nk kztt? Csend volt. Megismtlem a krdsemet mondta Gendibal. Senki? Csend volt.

 Els szl. me az ok, hogy valaki ksleltessen engem mondta Gndibal. Fejezze ki magt vilgosabban mondta az els szl. n szksgesnek tlte, hogy foglalkozzunk azzal az els alapitvnybelivel, Trevize-zal. Ez fontos politikai kezdemnyezsnek szmt, s ha a szlk olvastk a dolgozatomat, nagy ltalnossgban tudjk, mi van kszlben. De ha mg ebben az esetben is egyhanglag, hangslyozom: egyhanglag n ellen foglalnak llst, akkor a hagyomnyos nkorltozs rtelmben n nem teheti meg a szksges lpst. Ha akr csak egyetlen szl is tmogatja, minden tovbbi nlkl megvalsthatja az j politikt. n voltam az egyetlen szl, aki tmogattam volna nt, ez brki szmra vilgos, aki olvasta a munkmat, teht engem mindenron tvol kellett tartani az Asztaltl. A trkk majdnem bevlt, m mgis itt vagyok, s tmogatom az els szlt. Egyetrtek vele, teht a hagyomnyok rtelmben figyelmen kvl hagyhatja a tbbi tz szl ellenvetst. Delarmi klvel az asztalra csapott. A clzs arra utal, hogy valaki elre tudta, mit fog javasolni az els szl, tovbb, hogy azt Gndibal szl tmogatni fogja, a tbbiek pedig nem, hogy valaki tudta, amit nem tudhatott volna. A clzs arra is utal, hogy ez a kezdemnyezs nincs nyre Gndibal szl paranoia sugallta szervezetnek, amely ennek megakadlyozsrt harcol, ennlfogva egyiknk vagy kzlnk tbben is ennek a szervezetnek az irnytsa al kerltek. A clzssal egyetrtek mondta Gndibal , s az elemzst mesterinek tartom. Kit vdol ht?! kiltotta Delarmi. Senkit. Felkrem az els szlt, vegye kezbe az gyet. Vilgos, hogy testletnkben van valaki, aki ellennk dolgozik. Javasolom, hogy mindenki, aki a Msodik Alaptvnyrt tevkenykedik, vesse al magt egy alapos mentlis elemzsnek. Mindenki, mg maguk a szlk is. Magamat s az els szlt is belertve. Az Asztal krl akkora zrzavar s fejetlensg tmadt, amire a jegyzknyvekben mg nem volt plda. s amikor az els szl vgl bejelentette az ls elnapolst, Gendibal egy szt sem szlva senkihez visszavonult a szobjba. Tudta, hogy egyetlen bartja sem akad a szlk kztt, s mg az els szl is akrmennyire

mellette ll legfljebb csak fl szvvel tmogatja. Maga sem tudta, a Msodik Alaptvnyt vagy nmagt fltie. A kudarc keser zt rezte a szjban.

+ 27. Nyugtalanul aludt. Fllombeli gondolataiban s zaklatott lmaiban mindegyre Delora Delarmival viaskodott. Egyik lmban mg ssze is keverte a nt azzal a honi paraszttal, Rufiranttal: az idomtalan test Delarmi felje sjtott, hatalmas klvel, mikzben thegyes fogait mutogatva a legbjosabb mosolyt ragyogtatta r. A szokottnl ksbb bredt, mghozz az gya melletti asztalkba ptett cseng tomptott berregsre; mgis gy rezte, mintha egy percet sem pihent volna. Tessk! Mi trtnt? Szl! Az emeleti felgyel hangja ezttal kevsb tisztelettudan csengett. Ltogatja van. Ltogatm? Gendibal megnyomta eljegyzsi naptra gombjt, de a kperny senkit sem jelzett dlelttre. Benyomta az idjelz gombot: reggel 8 ra 32 perc. Bosszsan krdezte: A trid szerelmre, de ht ki az? Nevet nem mondott, szl. Egy honi fajzat tette hozz nem is titkolt rosszallssal. Az n meghvsra jtt ide. Az utols mondat mr kifejezett helytelentst rult el. Vrakozzk a hallban, amg lerek. Idbe fog telni. Gendibal nem sietett. Slyos gondolataitl a reggeli tisztlkods alatt sem tudott szabadulni. Volt abban sszersg, hogy a honi parasztot hasznltk fl szabad mozgsa megakadlyozsra de nagyon szerette volna tudni, ki tehette. s mi ez az jabb honi behatols, ezttal a sajt szllsra? Valamifle bonyolult csapda? Seldon nevre, ht hogyan juthat be az Egyetemre egy honi paraszt? Vajon mit adhatott el? s egyltaln, mi oka lehet r? Egy pillanatra tfutott az agyn, hogy fegyvert kellene vennie maghoz. De azon nyomban le is tett rla, mert feltmadt benne a ggs bizonyossg, hogy az Egyetem falai kztt veszlytelenl veheti befolysa al a honi agyat persze csak gy, hogy ne hagyjon rajta nyomot. Be kellett ltnia, hogy az elz napon lezajlott incidens kzte s Karoll Rufirant kztt valban mlyen rintette.

Egyltaln: ugyanaz a paraszt keresi most? Taln mr ki is kerlt a befolys all akrki vagy akrmi idzhette el , s lehet, hogy bocsnatot akar krni azrt, amit elkvetett ellene... taln szorongva vrja a bntetst... De honnan tudhatta Rufirant, hov kell mennie? Kit kell keresnie? Elsznt lptekkel haladt vgig a folyosn, majd belpett a haliba. Meglepetsben megtorpant, aztn az vegfal flkben l felgyelhz fordult, aki gy tett, mintha nagyon el volna foglalva. Felgyel, arrl nem szlt, hogy a ltogat n! n csak annyit mondtam, szl, hogy egy honi fajzat vlaszolta nyugodtan a felgyel. n meg nem krdezett semmit. Minimlis informci, felgyel? Megjegyzem magamnak, hogy magra ez a jellemz. (Majd utnanz, vajon nem Delarmi embere-e a felgyel. s mostantl kezdve figyelnie kell, mifle tisztviselkkel van krlvve; hogy kik ezek az egyszer emberek", akiken jdonslt szlsga magasbl hajlamos volt keresztlnzni.) Szabad-e valamelyik tancsterem? Csak a 4-es szm, szl felelte a felgyel. Hrom ra hosszat szabad is marad. Rvid oldalpillantst vetett a honi asszonyra, aztn rtatlan szemmel visszanzett Gendibalra. Akkor teht a 4-esbe megynk, felgyel, s ajnlom, hogy gyeljen a gondolataira. Gendibal gorombn lecsapott, s a felgyel pajzsa ksve zrult ssze. Gendibal tudta, hogy mltsgn aluli cselekedet, ha egy nla alacsonyabb rend agyat bntalmaz, de gy vlte, aki kptelen elrejteni felettest illet kellemetlen gyanjt, az tanulja meg, mit engedhet meg magnak, s mit nem. A felgyelt nhny rn t enyhe fejfjs knozza majd. De megrdemli.

+ 28. A n neve nem jutott rgtn eszbe, s nem volt kedve, hogy mlyebben lesson utna. A n sem gondolhatta komolyan, hogy mg emlkszik r. Ingerlten szltotta meg: Maga... Novi vagyok, tudkos mester felelte szinte egy szuszra. Az elbbeni nevem meg Sura, de hjon csak Novinak. rtem. Novi. Tegnap tallkoztunk, mr emlkszem. Nem felejtettem el, hogy megvdett. Nem tudta rsznni magt, hogy az Egyetem terletn honi mdra trsalogjon. De ht hogy jutott be ide? Maga mondta, mester, hogy rhatok levelet. Aszonta, elg annyi, hogy Tudsok Hza, 27-es lakosztly". Elhoztam magam, oszt' megmutattam a levelet... a sajt rsomat tette hozz szgyenls bszkesggel. Krdik tlem: Aztn kinek lesz az az rs?" n meg hallottam a nevit, amikor megmondta annak a bamba tusknak, Rufirantnak. Mondok, Stor Gendibalnak, a tudkos mesternek. s beengedtk, Novi? Nem krtk el magtl a levelet? Csudra be voltam gyulladva. Megsajnlhattak. Gendibal mester meggrte, hogy megmutassa nekem a Tudkosok Hzt", mondtam, k meg mosolyogtak. A kapuban az egyik odaszlt a msiknak: Na hisz', ennl mg tbbet is megmutat neki!" Akkor aztn megmutattk, merrefel menjek, s mg azt is megmondtk, nehogy msfele menjek, mert abban a szent pillanatban kihajtanak. Gendibal elpirult. Seldonra, ha egy honi asszonynyal akarna szrakozni, nem csinln ilyen nyltan, s jobban megnzn, kit vlasszon ki erre a clra. Gondolatban megrzta a fejt, ahogy alaposabban szemgyre vette a trantori nt. Egszen fiatalnak ltszott, fiatalabbnak, mint amennyire a kemny fizikai munka az els pillanatban mutatta. Nem lehetett tbb huszont vesnl, amikor a honi lnyok rendszerint mr frjnl vannak. Stt hajt befonta, ami viszont arra utalt, hogy mg hajadon vagyis szz , s ez nem is lepte meg. Tegnapi megjelense elrulta, milyen hzsrtos tud lenni, s "Gendibal nem is csodlta, hogy mg nem akadt honi frfi, aki magra vette volna a lny csps nyelvnek s frge klnek jrmt. A klseje sem volt valami

vonz. Noha megjelenst erejn fell prblta elfogadhatv tenni, ez mit sem vltoztatott szgletes, lapos arcn s kivrsdtt, btyks kezn. Amennyire az alakjt meg tudta tlni, inkbb erteljes felpts, mintsem kecses volt. A n als ajka a frksz pillants slya alatt megremegett. Gendibalt sznalom fogta el, amikor megrezte a msik zavart s flelmt. A n valban hasznra volt tegnap, a tbbi nem rdekes. Igyekezett, hogy minl bartsgosabb s megnyugtatbb hangon szljon hozz. Teht azrt jtt, hogy... hm... megnzze a Tudsok Hzt? A n tgra nyitotta stt szemt (a szeme valban szp volt), azt felelte: Mester, ne legyek rm dhs, de azrt gyltem, hogy magam is tudkos legyek. Tuds akar lenni? Gendibal megrknydtt. Jasszony, hiszen... Flbehagyta a mondatot. A Trantorra, ht hogyan magyarzza meg egy tanulatlan parasztasszonynak, mi az az intelligenciaszint... hogy mennyi gyakorlsra s mentlis llkpessgre van szksge annak az embernek, akit a trantoriak tudkos"-nak neveznek? De Sura Novi szenvedlyes hangon bizonygatta: Tudok m rni, de mg olvasni is! Egsz knyveket olvastam mn vgig, de az elejitl m! s vgyk r, hogy tudkos legyek! Nem akarok egy paraszt felesge se lenni. Nem vagyok kzibk val. Nem akarok parasztot uramnak, meg gyerekeket se szlnk nki. Flszegte a fejt, s bszkn vgta oda: Pedig krtek. Nem is egyszer. n meg aszontam, nem". Udvariasan, de nem". Gendibal tisztban volt vele, hogy a n hazudik. Egyszer sem krtk meg. De amikor megszlalt, az arcn nem ltszott semmi. Mit kezd az letvel, ha nem megy frjhez? Novi az asztalra fektette mindkt kezt. Tudkos leszek. Nem leszek parasztasszony. Mi lesz, ha nem tudok tudst faragni magbl? Akkor nem leszek semmi se, s vrom, hogy meghaljak. Ha nem lehetek tudkos, akkor az letbe' semmi se leszek. Gendibalt egy pillanatra elfogta a vgy, hogy belenzzen a n agyba, s kifrkssze, milyen ersek a motivcii. m az ilyesmi tilos. Egyetlen szl sem szrakozhat azzal, hogy

msok vdtelen agyban kotorsszon. A mentlis kontroll tudomnynak s technikjnak csakgy, mint minden ms szaktudomnynak megvannak a maga szablyai. Legalbbis gy kellene lennie. (Hirtelen megbnta, hogy lecsapott a felgyelre.) Mirt nem akar parasztasszony lenni, Novi? krdezte. Egy egszen jelentktelen manipulcival elrhetn, hogy beletrdjn a sorsba, s gondoskodhatna arrl is, hogy akadjon egy honi bugris, aki boldogan elvenn, s hogy a n is boldogan menjen hozz. Nem rtana vele senkinek... mg tenne szvessget... De trvnytelen, s ezrt elkpzelhetetlen. Nem akarok felelte a n hatrozottan. A paraszt csak egy rg. Rgs flddel dolgozik, s olyann lesz maga is, mint a rg. Ha parasztasszony leszek, magam is csak rg leszek. Elfelejtek mindent, mert nem jut idm rni, olvasni. A fejemben tette kezt a homlokra minden megsavanyodik s megposhad. Nem! A tudkos az ms! Meggondolt! (Gendibal tudta, hogy inkbb intelligensre" gondol, semmint krltekintre".) Egy tudkos folytatta a n knyvek kzt l, meg... meg... elfelejtettem, hogy hjk. Olyan mozdulatot tett, mintha valamifle szerkezetet kezelne, s ha agyhullmai nem jnnek Gendibal segtsgre, sohasem jtt volna r, mire gondol a n. Mikrofilm mondta. Honnan tud a mikrofilmek ltezsrl? Sok mindent kiolvastam n a knyvekbl felelte bszkn a n. Gendibal mr nem tudott ellenllni, hogy alaposabban megismerje ezt a teremtst. Honi ltre merben szokatlan... efflrl mg nem is hallott. A honiakat sohasem szerveztk be, de ha Novi fiatalabb volna, akr csak tz esztendvel... Micsoda pazarls! Nem zavarhatja meg; nem szabad megzavarnia... de ht mirt lesz szlv az ember, ha meg sem figyelheti a szokatlan elmket, s nem tanulhat bellk? Novi mondta , szeretnm, ha lelne egy pillanatra. ljn nagyon nyugodtan. Ne mondjon semmit. Ne gondoljon semmire, s ne szljon semmit. Csak arra gondoljon, hogy aludni akar. rti? A n flelme jra feltmadt. Mirt csinljak gy, mester? Mert szeretnm elgondolni, hogyan lehet magbl tuds.

Vgl is mindegy, mi mindent olvasott, nem sejtheti, mit jelent valjban az a sz, hogy tuds". Ezrt mindenkppen meg kell tudnia, szerinte mi az, hogy tuds. Roppant vatosan, vgtelenl finoman megvizsglta az agyt; nem is rintette, inkbb csak rezte mintha gy helyezn a kezt egy tkrsima fmfelsznre, hogy ujjai nyomot ne hagyjanak rajta. A n szmra a tuds azt az embert jelentette, aki mindig knyveket olvas. De arrl mr fogalma sem volt, mirt kell knyveket olvasnia. nmagt gy kpzelte tudsnak agyban azoknak a munkafolyamatoknak a kpe jelent meg, amelyeket jl ismert: kpls, cipekeds, fzs, takarts, utastsok teljestse , hogy itt l az Egyetemen, vgzi a munkjt, de ha ideje engedi, brmikor hozzfrhet a knyvekhez, szabadon olvashat, s egyszer valamikppen tanult ember" vlik belle. Vgeredmnyben az derlt ki, hogy szolgl szeretne lenni az szolglja. Gendibal sszerncolta a homlokt. Egy honi szolgl mghozz ilyen egyszer, esetlen, tanulatlan, jformn rstudatlan n. Lehetetlen! Nincs ms htra, vissza kell utastania. Mdot kell tallni r, hogy vgyait gy alaktsa t, hogy megelgedjk parasztasszony mivoltval... s ne hagyjon nyomot, mg Delarmi se talljon benne kivetnivalt. ...Vagy lehet, hogy ppen Delarmi kldte hozz? Taln az egsz nem ms, mint egy agyafrt terv: arra akarjk csbtani, hogy megbolygasson egy honi elmt, aztn emiatt elkaphassk s vd al helyezhessk? Nevetsges. Most mr igazn a paranoia veszlye fenyegeti. Elg, ha megfogja a n egyszer agynak valamelyik apr nylvnyt; egy kiss eltereli a mentlis folyamatot. Alig szrevehet lks lenne az egsz. A trvny betje ellen szlna ugyan, de nem rtana vele senkinek, s szre sem vennk. Sznetet tartott. Vissza! Vissza! Vissza! Az rre! Majdnem elvtette! Illzi ldozata volt? Nem! Most, hogy figyelmt oda sszpontostotta, tisztn ltta. A legeslegaprbb kis kacs elgrblt rendellenes elhajlst mutatott. Az eltrs oly finom volt, hogy mg elgazsnak sem ltta nyomt. Gendibal elbjt a n agybl. Novi szlalt meg halkan.

A n pupillja sszeszklt. Igen, mester? Dolgozhat velem mondta Gendibal. Tudst csinlok magbl... A n szeme felragyogott. Mester... mondta ujjongva. A lba el akarta vetni magt, azonnal szrevette. Kemnyen megfogta a n vllt. Ne mozduljon, Novi. Maradjon ott, ahol van... Maradjon! Mintha egy flig idomtott llattal beszlt volna. Csak akkor engedte el, amikor az utasts mr eljutott agya megfelel helyre. rezte a n fels karjnak kemny izmait. Ha tuds akar lenni, tudshoz mltan kell viselkednie mondta. Ez azt jelenti, hogy mindig nyugodtan, csendesen kell beszlnie, s mindig azt kell tennie, amit n mondok. s meg kell tanulnia gy beszlni, mint n. Ms tudsokkal is tallkozik majd. Nem fog flni? Nem fogok, ha mellettem lesz... Mester. Maga mellett leszek. De mindenekeltt... keresnk magnak egy szobt, elintzzk, hogy frdszobja is legyen, kap helyet az ebdlben is, no meg ruhkra is szksge lesz. Tudshoz ill ltzket kell viselnie, Novi. Nkem csak ez a... makogott sznalmasan a n. Msikat fog kapni. Keresnie kell egy asszonyt, aki j ruht ad majd Novira. Szksg lesz mg valakire, aki egy honit megtant a tisztlkods alapismereteire. Noha a rajta lv ruha minden bizonnyal a legjobb darabja, s lthatan kicsinostotta magt, mg akkor is rezni lehet krltte valami kellemetlen szagot. s biztostania kell, hogy kettejk kapcsolatt senki sem fogja flrerteni. Nylt titok volt ugyanis, hogy a Msodik Alaptvny tagjai (a nk is) rmszerzs cljbl idnknt behatolnak a honiak terletre. Ha nem keletkezett interferencia kztk s a honi agyak kztt, a vilgon senkit sem izgatott a dolog. Gendibal ugyan sohasem bocstkozott ilyen kalandokba, amit szvesen magyarzott gy, hogy nincs szksge annl kznsgesebb s hevesebb testi lmnyre, mint amit az Egyetemen bell megkaphatott. A msodik alaptvnybeli nk a honiakhoz kpest fakbbak voltak, de legalbb tisztk, s a brk is sima. De mg ha flrertik is, s sszesgnak a szl hta mgtt, amirt annak nem elg, ha ki-kirndul a honiak kz, hanem egyet mg be is csempsz a szllsra, mindenkppen el kell viselnie a kellemetlensget. A dolgok jelenlegi llsa szerint ez a parasztlny, Sura Novi fogja

biztostani gyzelmt abban a feltartztathatatlanul kzelg prviadalban, amelyet Delarmi szlval s az Asztal tbbi tagjval kell megvvnia.

+ 29. Gendibal csak vacsora utn ltta viszont Novit. Az az asszony vezette elbe, akinek korbban hosszan elmagyarzta a helyzetet legalbbis azt, hogy a helyzet nlklz mindenfle szexulis jelleget. Az asszony megrtette mindenesetre nem merte kinyilvntani, hogy egszen mskpp rti, s ennyi tulajdonkppen meg is felelt a clnak. s most ott llt eltte Novi pirulva, bszkn, zavartan, diadalmasan s mindezek az ellenttes rzelmek egyszerre tkrzdtek az arcn. Milyen csinos, Novi mondta Gendibal. A ruha, amit kertettek neki, meglepen jl llt rajta, de fl sem merlt, hogy netn nevetsgess vlik benne. Lefaragtak volna egy kicsit a derekbl? Flemeltk a mellt? Vagy egyszeren csak arrl volt sz, hogy paraszti ruhjban ltszott olyan esetlennek? Tompora ugyan most is kidomborodott, m a ltvny nem volt kifejezetten visszataszt. Arca persze tovbbra is egyszer maradt, de mire lekopik rla a mezk barnasga s megtanulja, hogyan kell bnnia az arcbrvel, nem is lesz olyan remnytelenl csf. A Rgi Birodalomra! Az asszony valban azt hitte, Novi a szeretje lesz! Hiszen amennyire csak tudta, megprblta szpp varzsolni. Aztn arra gondolt: ht aztn, mirt ne? Novit oda kell lltania a Szlk Asztalhoz; s minl vonzbb, annl knnyebben viheti keresztl a tervt. E gondolatnl rte el az els szl zenete. Egy mentlis trsadalomban az ilyesmi nagyon is megszokott s helynval dolog. Tbb-kevsb nem hivatalosan vletlen effektusnak" hvtk. Ha az ember futlag egy msikra gondol, mikzben az illet ppen akkor gondol r, fellp egy klcsnsen ersd inger, amely msodpercek alatt kilesti, hatrozott s ltszatra egyidejv teszi a kt gondolatot. A folyamat mg azokat is meglepte, akik intellektulisan tisztban voltak a termszetvel, klnsen, ha oly homlyos, bizonytalan gondolatok indultak tnak egyik vagy msik (vagy mindkett) rszrl, hogy tudatosan nem is rzkeltk. Ma este nem maradhatok magval, Novi mondta Gendibal. Dolgom

akadt. A szobjba ksrem. Ott tall majd nhny knyvet, gyakorolhatja az olvasst. Megmutatom, hogyan kell jeleznie, ha szksge van valamire... aztn holnap tallkozunk.

+ 30. Els szl? mondta Gendibal udvariasan. Shandess csak blintott. Komor volt, s most nem tagadhatta volna le a kort. gy festett, mint aki nem szokott inni, de most alaposan rfrne egy pohr ital. Vonakodva szlalt meg: Hvtam magt. De nem hrvivn keresztl. Az egyenes hvsbl" tlve fontos dologrl van sz. Igen. Az n zskmnya... az els alaptvny bli... Trevize... Igen? Nem jn a Trantorra. Gendibal nem ltszott meglepettnek. Mirt kellene idejnnie? rteslsnk szerint egy skori trtnelemmel foglalkoz professzor trsasgban indult tnak, aki a Fldet keresi. Igen, a legendk Els Bolygjt. s ppen ezrt kellett volna a Trantorra jnnik. Mert hiszen tudja-e az a professzor, hol van a Fld? n tudja? Tudom-e n? Biztosak lehetnk-e benne, hogy ltezik egyltaln, vagy hogy ltezett-e valaha is? Ide kellett volna jnnik a Knyvtrba, hogy megszerezzk az informcikat, ha megszerezhetk egyltaln. Mindeddig nem reztem vlsgosnak a helyzetet, bztam benne, hogy az els alaptvnyista idejn, s rajta keresztl megtudhatjuk, amit meg kell tudnunk. s valsznleg ppen ez lehet az oka, hogy nem engedik ide. De ht akkor hov megy? gy vlem, arra mg nem jttnk r. Milyen nyugodtan mondja! csattant fel az els szl. Azt hiszem, ez a jobb vlaszolta Gendibal. n azt szerette volna, ha a Trantorra jn, mert itt biztonsgban tudn, s mint informcis forrst kihasznlhatn. Vajon nem vlik-e mg fontosabb informcik forrsv, s itt a nla mg fontosabb szemlyek belekeveredsre gondolok, ha tetszse szerint vlasztja meg ticljt, s azt teszi, amit jnak lt... feltve, hogy nem vesztjk szem ell? Ez nekem kevs! mondta az els szl. n meggyztt engem rla, hogy j ellensgnk tmadt, s most mr nem

nyughatom. S ami mg rosszabb, meggyztem magam, hogy meg kell szereznnk Trevize-t, klnben elvesztnk mindent. Nem szabadulhatok az rzstl, hogy jelenti a helyzet kulcst, s nem ms. Trtnjk brmi, els szl, mi nem veszthetnk jelentette ki Gendibal les hangon. Csak akkor, ha ezek az Anti-szvrek, hogy az n kifejezsvel ljek, tovbbra is titokban skldnnak ellennk. Mi azonban mr tudomst szereztnk rluk. Mr nem kell sttben, tapogatznunk. Ha az Asztal kvetkez lsn sikerl megteremtennk az egyttmkdst, felkszlhetnk az ellentmadsra. Nem Trevize gyben hvtam nt mondta az els szl. Csak azrt veiettem fl a dolgot, mert szemlyes kudarcknt rtkelem. Tvesen elemeztem a helyzetnek ezt az oldalt. Hibztam, amikor a szemlyes srtettsget a nagypolitika flbe helyeztem, s ezrt bocsnatot krek. De ms gyben hvtam. Ennl is komolyabb gyben, els szl? Ennl is komolyabb gyben, Gendibal szl. Az els szl felshajtott, s ujjaival dobolni kezdett az asztalon. Gendibal trelmesen llt eltte, s vrt. Az els szl vgl szeld hangon szlalt meg, mintha gy akarn enyhteni a csaps erejt: Az Asztal rendkvli lsn, melvet Delarmi szl kezdemnyezett... Az n akaratn kvl, els szl? Cljnak elrshez mindssze hrom msik szlt kellett megnyernie, s ezek kztt n nem szerepeltem. Ezen a rendkvli lsen vdat emeltek n ellen, Gendibal szl. A vd szerint nt, aki mltatlannak bizonyult a szli posztra, azonnal trvny el kell lltani. Hromszz esztend ta elszr fordult el, hogy egy szl ellen vdemelsi javaslatot rvnyestettek... Gendibal, aki mindent megtett, hogy dht leplezze, kzbevgott: De n nyilvn nem szavazott r, hogy vd al helyezzenek. n nem, de magamra maradtam. Az Asztal tbbi tagja egyhangan, tz: egy arnyban megszavazta a vdemelst. A szablyok rtelmben, mint n is tudja, ilyenkor nyolc szavazat s az els szl vagy tz szavazat az els szl nlkl szksges. De hiszen n ott sem voltam! n gysem szavazhatott volna. De szlhattam volna a sajt vdelmemben! Az esemnyeknek ebben a szakaszban mg nem. Nem sok plda ll

ugyan elttnk, de az a kevs elgg egyrtelm. n majd a trvnyszk eltt vdekezhet, s erre, termszetesen, hamarosan sor fog kerlni. Gendibal elgondolkodva hajtotta le a fejt, aztn azt mondta: Tlsgosan azrt nem aggaszt a dolog, els szl. gy vlem, n mr az elejn, j sztnnel rzett r a helyzetre. Trevize gye mindennl fontosabb. Elfogadja a javaslatomat, hogy ezen az alapon halasszk el a trvnyszki trgyalst? Az els szl flemelte a kezt. Nem hibztatom, amirt nem ltja tisztn a helyzetet, szl. A vdemels oly ritkn fordul nlunk el, hogy magam is knytelen voltam utnanzni az ilyenkor szoksos hivatalos eljrsnak. Ennl semmi sem fontosabb. Minden mst megelzve, haladktalanul indulnunk kell a brsgra. Gendibal klvel az asztalra tmaszkodott, s az els szl fel hajolt. Ugye, nem mondja komolyan? Ez a trvny. A trvny nem llhat utunkban akkor, amikor egy nyilvnval s kzvetlenl fenyeget veszlyt kell elhrtanunk. Az Asztal szmra, Gendibal szl, n a nyilvnval s kzvetlenl fenyeget veszly. Krem, figyeljen rm! A szban forg trvny azon a meggyzdsen alapszik, hogy semmi nem lehet fontosabb annl, mint ha kiderl: egy szl visszalt a hatalmval, vagy korrupcira vetemedett. De hiszen n egyikben sem vagyok vtkes, els szl, s n ezt nagyon jl tudja! Itt csakis Delarmi szl szemlyes bosszjrl van sz. Ha valaki itt visszal a hatalmval, az kizrlag lehet. Az n bnm legfeljebb az, hogy sohasem akartam npszer lenni, ezt el kell ismernem, s tl kevs figyelmet fordtottam azokra a bolondokra, akik elg regek, hogy szenilisek legyenek, de mg elg fiatalok, hogy hatalom legyen a kezkben. Akrcsak jmagam, szl? Gendibal felshajtott. Ltja, mr megint elkvettem ugyanazt a hibt. Nem nre cloztam, els szl. Rendben van, legyen meg ht a rgtntl brsg. Legyen, mondjuk, holnap. Vagy mg inkbb ma este. Essnk tl rajta, aztn trjnk t Trevize gyre. Tovbb nem halaszthatjuk. Gendibal szl mondta az els szl. Azt hiszem, mg

most sem rti a helyzetet. Korbbrl is ismernk vdemelsi eljrsokat, nem sokat, csak kettt. Azok egyike sem vgzdtt eltlssel. De nt el fogjk tlni! Utna n mr nem lesz az Asztal tagja, s beleszlsa sem lesz tbb a politikba. De mg az venknti Kzgylsen sem lesz szavazati joga. s semmit sem tesz, hogy ezt megakadlyozza? Nem tehetek semmit. Le fognak szavazni, mghozz egyhangan. s utna visszavonulsra knyszerlk, aminek szerintem a szlk mr elre rlnnek. s Delarmi lesz az els szl? Nagyon nagy a valsznsge. De ht ezt nem szabad megengedni! Egyetrtek! s ppen ezrt kell az n eltlsre szavaznom. Gendibal mlyet llegzett. s n mgis rgtntl trvnyszket kvetelek. Idt kell nyernie, hogy flkszlhessen a vdekezsre. Mifle vdekezsre? Oda se fognak figyelni a vdekezsemre. Jjjn a rgtntl trvnyszk! Az Asztalnak is idre van szksge, hogy flkszljn a vdemelsre. k nem fognak s nem is akarnak felkszlni. Magukban mris eltltek, s el is dntttk: inkbb holnap, mint holnaputn, inkbb ma, mint holnap. Szavaztassa meg ket! Az els szl flllt. gy nztek egymssal farkasszemet, az asztal kt oldaln. Mirt siet ennyire? krdezte az els szl. Trevize gye nem vrhat. Ha mr egyszer eltltk, s az Asztal testletileg alkalmatlannak tallt engem, mi dolgunk lehet mg? Gendibal suttog hangja szinte kiltsnak tnt: Ne fljen! Trtnjk brmi, nem fognak eltlni!

+ Kilencedik fejezet A HIPERTR

+ 31. Felkszlt, Janov? krdezte Trevize. Pelorat flpillantott az olvasgpbl. gy rti, regem, hogy az ugrsra? Igen. A hipertri ugrsra. Pelorat nyelt egyet. Maga, persze, meg van gyzdve rla, hogy a dolog csppet sem kellemetlen. Tudom, hogy flni egyszeren butasg, de ha arra gondolok, hogy testetlen tachionokk kell vlnom, melyeket sem ltni, sem kimutatni nem tudott mg senki... Ugyan mr, Janov, ez ma mr tkletesen mkd dolog. Becsletszavamra! Huszonktezer ve gyakoroljk az ugrst, ahogy maga is mondta, s mg sohasem hallottam, hogy a hipertrben brmi szerencstlensg trtnt volna. Persze, elfordulhat, hogy rossz helyen lpnk ki, de a baleset akkor mr az rben kvetkezik be, nem pedig akkor, amikor tachionokk esnk szt. Gyenge vigasz. De sz sem lesz semmifle balesetrl. Az igazat megvallva megfordult a fejemben, hogy a maga tudta nlkl hajtom vgre, s szre sem veszi, mris tl vagyunk rajta. Aztn mgis gy dntttem, jobb, ha tudatosan li t, ha ltja, milyen sima gy az ugrs, s biztostom, attl kezdve mr nem is fog trdni vele. Ht... mondta Pelorat ktked hangsllyal. Bizonyra igaza van, de szintn szlva nekem nem srgs... Higgye el, regem... Ne mondjon semmit, bartom, termszetesen hiszek magnak. Csak ppen... Nem olvasta vletlenl a Santerestil Mattot? Dehogynem. Nem vagyok teljesen mveletlen. Persze, persze. Meg sem kellett volna krdeznem. Emlkszik r? Emlkezetvesztsben sem szenvedek. gy ltszik, klns tehetsgem van a srtegetshez. De n csupn arra a jelenetre gondolok, amikor Santerestil s bartja, Ban elindulnak a 17-es bolygrl, aztn eltvednek az rben. Azok a lenygz kpek jutottak eszembe, amikor a csillagok kztt vndorolnak lomhn, s valami mlysges csend veszi krl ket, mintha az rkkvalsgba jutottak

volna... Tudja, nem hittem el ezt a kpet. Nagyon tetszett, rendkivli hatssal volt rm, mgsem hittem el. De most... hiszen mg csak az imnt szoktam hozz a gondolathoz, hogy kint vagyok az rben, most lem t, s hlyesg, tudom, nem szeretnk lemondani rla. Olyan ez az egsz, mintha n volnk Santerestil... n pedig Ban tette hozz Trevize alig szrevehet trelmetlensggel. Bizonyos fokig. Odakint mozdulatlannak tnnek a kicsiny, halvny csillagok, kivve, termszetesen a mi napunkat, amelyet nem ltunk, de nyilvn egyre jobban zsugorodik a htunk mgtt. A Galaxis azonban rzi hbortatlan fensgt... Az r nma, s a figyelmemet semmi sem tereli el... Legfljebb n. Legfljebb maga. De Golan, drga bartom, nekem az is rm, ha beszlhetek magnak a Fldrl, ha tadhatok valamit abbl a tudsbl, amit a prehisztorikus idkrl szereztem. Nem szeretnm, ha ennek vge szakadna. Ettl nem kell tartania, legalbbis egyelre nem. Ugye nem kpzeli, hogy az ugrs utn mris egy bolyg felsznn talljuk magunkat? Az ugrs rzkelhetetlenl rvid id alatt fog vgbemenni, s utna is az rben lesznk mg. Egy htbe is beletelhet, mg brmifle felsznt rznk a talpunk alatt, teht nyugodtan elengedheti magt. A szban forg felsznen, gondolom, nem a Gait rti. Ha kirnk az ugrsbl, taln mg meg sem kzeltjk a Gait. Tudom, Janov, de a megfelel vezetben lesznk, feltve, hogy az rteslse helyes. Ha nem... nos, akkor... Pelorat mogorvn rzta meg a fejt. Mit rnk azzal, hogy eljutunk a megfelel vezetbe, ha egyszer nem ismerjk a Gaia koordintit? Janov felelte Trevize , tegyk fel, hogy a Terminuson van, s szeretne eljutni Argyropol vrosba, de csak annyit tud, hogy a vros valahol a fldszoroson tallhat. Mit tenne, ha mr a fldszoroson volna? Pelorat vatos hallgatsba burkolzott, mint aki tudja, most valami rendkvl agyafrt vlaszt vrnak tle. Vgl fladta, s kibkte a vlaszt: Azt hiszem, megkrdeznk valakit. Errl van sz! Mi mst tehetne? Nos, felkszlt? gy rti, mo'st? Pelorat flugrott, megnyugtatan szenvtelen arcn

olyan kifejezs jelent meg, amit mr-mr aggodalomnak is lehetett volna nevezni. Mit kell tennem? ljek? lljak? Mit csinljak? A Trre s az Idre! Pelorat, ne csinljon semmit. Ksrjen a szobmba, hogy kapcsolatba lphessek a szmtgppel, aztn ljn vagy lljon vagy hnyjon cignykereket, tegye azt, ami a leginkbb kedvre van. n mindenesetre azt javasolom, ljn le a kperny el, s figyelje. rdekes lesz, biztosthatom. Jjjn! tmentek a rvid folyosn, s a szobjba rve Trevize rgtn a szmtgp el lt. Szeretn inkbb maga csinlni, Janov? krdezte hirtelen. Megadom az adatokat, magnak csak az lesz a dolga, hogy elgondolja ket. A tbbit elvgzi a szmtgp. Nem, ksznm hrtotta el Pelorat. Isten tudja, mirt, a szmtgpek valahogy nehezen boldogulnak velem. Tudom, most azt akarja mondani, gyakorlat krdse az egsz, de n nem hiszek ebben. Van valami a maga agyban, Golan... Ne beszljen butasgokat. Nem, nem. Ezt a szmtgpet mintha magnak ksztettk volna. Amikor kapcsolatba lp vele, az az rzsem, hogy egyetlen organizmuss vltak. Ha ellenben n hasznlom, akkor kt trgy van jelen: Janov Pelorat meg a szmtgp. A kett nem ugyanaz. Nevetsges morogta Trevize, pedig hzelgett neki a kis eszmefuttats, s mg gyengdebb mozdulattal simtotta vgig a szmtgp kzlenyomatt. Inkbb figyelek tette hozz Pelorat. Megnyugtatbb volna, ha a dologra egyltaln nem kerlne sor, de ha mr elkerlhetetlen, akkor inkbb csak figyelek. Nyugtalan tekintett a kpernyre szegezte, melyen a kds Galaxis kpe volt lthat, elterben a halvny csillagok elszrt pontjaival. Tudni akarom, mikor trtnik. Lassan a falhoz htrlt, s bekapcsolta magn a biztonsgi vet. Trevize elmosolyodott. Kezt az asztallapra helyezte, s rezte, amint agyuk sszekapcsoldik. A dolog naprl napra simbban s benssgesebben zajlott le, s hiba gnyoldott Pelorat szavain, rezte a szmtgpet. Szinte el sem kellett gondolnia tudatosan a koordintkat; mintha a gp megelzve a tudatos elmonds" folyamatt kitalln a szndkait. Egyenesen az agybl emelte ki az informcikat. De azrt Trevize elmondta", majd ktperces haladkot krt az ugrs vgrehajtsig.

 Minden rendben, Janov. Mg kt percnk van: 120 115 110. Maga csak figyelje a kpernyt. Pelorat engedelmeskedett, de rezte, hogy a szja sarkban megfeszl egy kis izom, s nkntelenl is visszatartotta a llegzett. 15-10-5-4-3-2-1-0- sorolta halkan Trevize. Sem mozgst, sem rzst nem szleltek, a kpernyn mgis megvltozott a ltvny. A csillagmez hatrozottan sszesrsdtt, a Galaxis pedig eltnt. Ennyi volt az egsz? szlalt meg a meredten bmul Pelorat. Mi volt ennyi? Lm csak, hogy meghkkent. De maga tehet rla. Vallja be, nem rzett semmit. Bevallom. Akkor helyben vagyunk. Rgen, amikor a hipertri ugrs mg viszonylag j volt, legalbbis a knyvek szerint, az emberek furcsa rzsrl szmoltak be, egyesek szdltek, vagy hnyingerk tmadt. A jelensg taln pszichogn volt, taln nem. Mindenesetre ahogy egyre nagyobb gyakorlatra tettek szert, s a felszerels is tkletesedett, ez az rzs fokozatosan elhalvnyult. s ha egy hajn olyan szmtgp van, mint a minken, a hats mlyen az ingerkszb alatt marad. Legalbbis n gy tapasztalom. Csakgy, mint n, el kell ismernem. Most hol vagyunk, Golan? Egy lpssel elbbre. A Kalgan-trsgben. Mg hossz t ll elttnk, s mieltt tovbbmennnk, ellenriznnk kell az ugrs pontossgt. Engem csak egy dolog zavar... hol van a Galaxis? Krlttnk, Janov. J mlyen benne jrunk mr. Ha jobban belltjuk a kpernyt, az eget tszel, fnyes svknt lthatjuk a tvolabbi rszeit. A Tejt! rvendezett Pelorat. Jformn valamennyi vilg gboltjn lthat, de mi a Terminusrl nem gynyrkdhetnk benne. Mutassa meg, regem! A kp megbillent, olyan rzst keltve, mintha a csillagmez lecsszna rla, majd thatolhatatlan gyngyhzfny tlttte be a helyt. Egy fordulat utn a gyngyhzragyogs ritksabb vlt, aztn sztterlt a kpernyn. A Galaxis kzppontja fel haladva nagyobb a vastagsga magyarzta Trevize. A spirlis karok stt felhi miatt, persze, nem olyan vastag s fnyes, mint amilyen lehetne. Valami ilyesmit ltna a legtbb lakott vilgrl. s a Fldrl is.

 Klnbsget onnan sem fedezhetne fel. Nincs azonosthat jellegzetessge. Persze hogy nincs. De, tudja... Ugye nem tanult tudomnytrtnetet? Nem mondhatnm, br, termszetesen ragadt rm belle valamicske. De ha krdseket akar fltenni nekem, ne legyenek vrmes remnyei. Csupn arrl van sz, hogy az ugrs eszembe juttatott valamit, ami mindig is zavarba ejtett. Elkpzelhet a Vilgegyetem lersnak olyan kidolgozsa, amelyben nem lehetsges hipertri utazs, s amelyben a lgres tren thalad fny sebessge jelenti a sebessg abszolt maximumt. Bizonyra. Ilyen felttelekkel a Vilgegyetem geometrija nem tesz lehetv olyan utazst, mint a mink, rvidebb id alatt, mint a fnysugr sebessge. Mrpedig ha mi a fny sebessgvel haladnnk, idrzkelsnk nem felelne meg a Vilgegyetem idejnek. Ha most, tegyk fel, negyvenparszeknyire volnnk a Terminustl, s a fny sebessgvel tettk volna meg az utat, nem reznnk az id mlst, de ezalatt a Terminuson s az egsz Galaxisban szzharminc esztend telt volna el. Mi azonban nem a fny sebessgvel, hanem ezerszer gyorsabban haladunk, vagyis idkzben sehol sem mlik az id. Legalbbis remlem, hogy nem. Ne vrja tlem, hogy kiseladst tartsak az Olanjen-fle hipertrelmlet matematikjrl felelte Trevize. Csak annyit mondhatok, hogy ha a normlis trben utazik fnysebessggel, az id valban 3,26 vnyi gyorsasggal mlik parszekenknt, ahogy maga is mondta. Az gynevezett relativisztikus Vilgegyetem, amelyet az emberisg mr a prehisztorikus idk legtvolabbi homlyban is flfedezett magnak, ha nem tvedek, ez a maga szakterlete, tovbbra is rvnyben van, s trvnyeit senki sem vonta ktsgbe. A mi hipertri ugrsaink ezzel szemben valami olyasmin alapulnak, ami kvl esik a relativits hatskrn, itt msfle szablyok uralkodnak. A hipertr nzpontjbl a Galaxis csak aprcska trgy, elmletileg egy dimenzik nlkli pont, s relativisztikus hatsoknak itt egyltaln nincs szerepk. A kozmolgia matematikai kpleteiben a Galaxisnak valjban ktfle jellse ltezik: G<SUP>r</SUP> jelenti a relativisztikus Galaxist", ahol a fny a maximlis sebessg, G<SUP>h</SUP> pedig a hipertri Galaxist",

ahol a sebessgnek tulajdonkppen nincs rtelme. A hipertrben mindenfle sebessg rtke zr, s mi egyltaln nem mozgunk; a trhez kpest viszont a sebessg risi. Ennl vilgosabban nem tudom elmagyarzni. , kivve az elmleti fiziknak azt a remek cselt, amikor a G<SUP>r</SUP> vonatkozsban rtelmes jelet vagy rtket belecsempszik a G<SUP>h</SUP> tartomnyban helytll egyenletbe, vagy megfordtva, aztn fladjk a diknak a leckt, hogy oldja meg. Az esetek nagy rszben a dik annak rendje s mdja szerint beleesik a csapdba, s hiba izzad, knldik, sehogy sem tud zldgra vergdni, mg vgl egy idsebb trsnak megesik rajta a szve, s elrulja neki a titkot. Egyszer kis hjn n is beleestem a csapdba. Pelorat eltprengett, aztn zavartan megkrdezte: De ht akkor melyik az igazi Galaxis? Brmelyik, attl fggen, hogy az ember ppen mit csinl. Odalent a Terminuson autval utazik a szrazfldn, s hajval a tengeren. A krlmnyek mindkt esetben msok, teht melyik az igazi Terminus: a szrazfld vagy a tenger? A hasonlat mindig sntt egy kicsit blintott Pelorat , de inkbb elfogadom, mintsem tovbb trjem a fejem a hipertr problmjn, vgl belebolondulnk. Inkbb megprblok arra figyelni, amit most csinlunk. s azt vegye gy, mint els lpsnket a Fld fel vezet ton mondta Trevize, de gondolatban hozztette: S mi fel mg, arra magam is kvncsi vagyok."

+ 32. Na tessk mondta Trevize , elvesztegettem egy napot. ! pillantott fl Pelorat, aki szokott alapossgval ppen trgymutatt ksztett. Milyen rtelemben? Trevize szttrta a karjt. Nem bztam meg a szmtgpben. Nem mertem, ezrt ellenriztem jelenlegi helyzetnket, vagyis sszevetettem az ugrs eltt megclzott pozcival. Nem talltam mrhet klnbsget, s kimutathat hibt sem fedeztem fl. Ez j, nem? Tbb mint j. Hihetetlen. Mg sohasem hallottam ilyesmirl. Sok ugrst hajtottam mr vgre, s mindet magam irnytottam mindenfle mdon s eszkzzel. Az iskolban egyszer kzi szmtgppel kellett kidolgoznom, aztn hipernyomkvet segtsgvel ellenriztem az eredmnyt. Persze, nem valdi rhajrl volt sz, hiszen, nem beszlve arrl, hogy drga mulatsg lett volna, szmolni kellett vele, hogy a tloldalon egy csillag kells kzepn kthetek ki. Azrt ilyen rosszul sohasem slt el a dolog folytatta Trevize , de mrhet hiba mindig elfordul. Aprcska tvedsek mindig addnak mg a nagy gyakorlattal rendelkezknl is. Nem is csoda, hiszen oly sok varicival kell szmolni. Ha meggondoljuk, milyen bonyolult dolog a tr geometrija, s ehhez trsul mg a hipertr minden bonyolultsgval, melyrl mg csak nem is lltjuk, hogy rtjk. Ezrt kell lpsrl lpsre haladnunk, ahelyett hogy egyetlen hatalmas ugrssal a Sayshellben teremnnk. A hibk a tvolsggal egyenes arnyban halmozdnnak. De pp az imnt mondta, hogy ez a szmtgp nem hibzott vetette ellene Pelorat. lltotta, hogy nem hibzott. Utastottam, hogy vesse ssze jelenlegi helyzetnket az elre kiszmtott pozcival, a valsgot" a kvnatossal". mondta, hogy a mrsek hatrain bell a kett azonos, nekem pedig az jutott eszembe, mi van akkor, ha hazudik? Mindeddig Pelorat a kezben tartotta nyomtatkszlkt, de ebben a pillanatban letette, s dbbenten bmult a msikra. Trfl? Egy szmtgp nem tud hazudni. Hacsak nem arra cloz, hogy

elromlott. Nem, nem erre cloztam. Az rre! Azt mondtam, hogy hazudik! Ez a szmtgp olyan fejlett, hogy nem tudok mskppen gondolni r, mint emberre vagy mg inkbb emberfeletti lnyre. Elg emberi ahhoz, hogy bszke legyen, s taln hazudjon is. Utastottam, hogy jelljn ki egy utat a hipertren t a Sayshell bolyg kzeli pozcijig, vagyis a Sayshell Uni kzpontjig. Megcsinlta, mghozz gy, hogy a kijellt tvonal huszonkilenc ugrst tartalmaz, ami szerintem flr a legnagyobb pimaszsggal. Mirt volna pimaszsg? Az els ugrsnl fllp hibaszzalk bizonytalanabb teszi a msodikat, az ily mdon sszeadd hiba mg ktsgesebb s kiszmthatatlanabb teszi a harmadikat, s gy tovbb. Hogy lehet egyszerre kiszmtani huszonkilenc ugrst? A huszonkilencedik ugrs utn az g tudja, a Galaxis melyik pontjn bukkannnk fl. gy aztn azt az utastst adtam, hogy csak az els lpst tegye meg, azt legalbb ellenrizhetjk, mieltt tovbbmegynk. Teht az vatos megkzelts hve mondta Pelorat szvlyesen. Egyetrtek! Igen m, de miutn megtettk az els lpst, nem srtdtt-e meg a szmtgp, amirt nem bztam meg benne? Nem rzi-e szksgt bszkesge megvsa rdekben, hogy valahnyszor hiba utn rdekldm, minduntalan tagadan vlaszoljon? Hogy megrizze tkletessge ltszatt, nem lehetsges-e, hogy semmifle tvedst nem fogja bevallani? Mert ebben az esetben akr ne is legyen szmtgpnk. Pelorat hosszks, nemes arcra csggedt kifejezs telepedett. Mit tehetnk, Golan, ha gy ll a dolog? Azt, amit mr megtettem, elvesztegettem egy napot. A lehet legprimitvebb mdszerekkel ellenriztem nhny kzeli csillag helyzett: teleszkpos megfigyelssel, fnykpezssel s kzi szmtsokkal. Valamennyik tnyleges helyzett sszehasonltottam azzal, amit hibtlan szmtsok esetn el kellene foglalniuk. Ez a munka elrabolta az egsz napomat, s radsul hallra frasztott. J, j, de mit tapasztalt? Kt szarvashibt talltam, melyekrl kiderlt, hogy n kvettem el a szmtsaimban. Miutn kijavtottam ket, az egszet elejtl fogva tfuttattam a szmtgpen, csak azrt,

hogy meggyzdjem rla, ugyanazt az eredmnyt hozza-e ki. Attl eltekintve, hogy tbb tizedesjegyig dolgozta ki, kiderlt, hogy a szmtsaim helyesek, s ppen ezek bizonytottk, hogy a szmtgp nem tvedett. Lehet, hogy pimasz fatty, de van mire pimasznak lennie. Pelorat torkbl mly shaj trt el. Akkor minden rendben van. A legnagyobb mrtkben. gy aztn nyugodtan rbzhatom a tbbi huszonnyolc lpst is. Egyszerre mindet? De ht... Dehogyis egyszerre. Ne aggdjk, egyik pillanatrl a msikra nem lett bellem fenegyerek. Szpen elvgzi egyiket a msik utn, de minden egyes ugrst kveten ellenrzi a terepet, s ha a megengedhet hatrok kztt vagyunk, akkor sort kerthet a kvetkez ugrsra. Amennyiben tl nagynak tli a hibt, s higgye el, a trsi hatrok megllaptsnl csppet sem voltam nagyvonal, meg kell llnia, hogy a htralv lpseket ismt kiszmtsa. s mindehhez mikor fog hozz? Mikor? Most rgtn. Nzze, maga a knyvtra trgymutatjn dolgozik... , de ht most van r alkalmam, Golan. vek ta tervezem, de valami mindig kzbejtt. Semmi kifogsom ellene. Folytassa nyugodtan, s ne trdjn semmivel. Csak a trgymutatra figyeljen, a tbbit bzza rm. Pelorat megrzta a fejt. Ne beszljen butasgokat! Addig gysincs nyugtom, mg ezen tl nem esnk. Rettegek tle. Nem kellett volna elmondanom... de valakivel meg kellett osztanom, s egyedl maga van itt. szintn szeretnk beszlni magval. Arra mindig szmtanunk kell, hogy a csillagkzi trben elfoglalt helynk vletlenl ppen egybeesik egy nagy sebessggel halad meteorit pillanatnyi pozcijval vagy egy parnyi fekete lyukkal, ami a haj pusztulst s a mi hallunkat jelenten. Effle dolgok elmletben elfordulhatnak. Az eslyek persze egszen elhanyagolhatak. Ha jl meggondoljuk, lhetne otthon is, Janov, a filmjeivel foglalatoskodna a dolgozszobjban, vagy az gyban aludna, amikor ppen maga fltt szeln t a Terminus atmoszfrjt egy meteorit, a fejre pottyanna, s maga mr meg is halt. Elfordulhat, de nem valszn. A valsgban

annak eslye, hogy a hipertri ugrs kzben valami vgzetes, de a szmtgp szmra szrevehetetlenl kicsiny trgy keresztezi az utunkat, sokkal, de sokkal cseklyebb, mint hogy a sajt hzban ti agyon egy meteorit. Egyetlen hajrl sem tudok a trtnelemben, amely a hipertri tja sorn gy pusztult volna el. A kockzat minden ms fajtja, tegyk fel, hogy belefutunk egy csillagba, mg ennl is kisebb. Akkor mirt beszl rla, Golan? krdezte Pelorat. Trevize tprengve hajtotta le a fejt, s csak nagy sokra vlaszolt: Nem tudom... De igen, tudom. Az jr a fejemben, hogy brmilyen kevss is kell tartanunk a katasztrftl, minl tbb ember, minl hosszabb ideig vllalja a kockzatot, a katasztrfnak vgl be kell kvetkeznie. Akrmennyire meg vagyok gyzdve rla, hogy nem trtnik baj, egy hang itt bell llandan azt suttogja, lehet, hogy ezttal mgiscsak bekvetkezik". s ettl bntudatot rzek... Azt hiszem, errl van sz. Janov, ha valami baj lesz, bocsssa meg nekem! De Golan, drga bartom, ha brmi szerencstlensg addik, mi ketten abban a szempillantsban halottak lesznk. Nem leszek abban a helyzetben, hogy megbocsssak, de maga sem, hogy feloldozst nyerjen ltalam. Tisztban vagyok vele, azrt'krem elre a bocsnatt... Pelorat elmosolyodott. Magam sem rtem, mirt, de ettl valahogy felvidultam. Roppant kedvesnek tallom a helyzet humort. Megbocstok magnak, Golan, ez csak termszetes. A vilgirodalomban szmos mtosz szl a hall utni let bizonyos formirl, s ha az pp egy ilyen helyen addna szmunkra, annyi vagy mg kevesebb esllyel, mint hogy egy parnyi fekete lyukban ktnk ki, s trtnetesen mindketten ugyanarra a helyre kerlnnk, akkor szvvelllekkel tanstanm, hogy maga mindent elkvetett, s a hallom nem a maga lelkn szrad. Ksznm! Nagy k esett le a szvemrl. n szvesen vllalom a kockzatot, de bntott volna a tudat, hogy magt is belerntom. Pelorat megszortotta a msik kezt. Tudja, Golan, alig egy hete ismerem, s effle dolgokban nyilvn nem kellene elhamarkodottan tlkeznem, de gy rzem, maga kivl fick. Most pedig fogjunk hozz, s essnk tl rajta! Tkletesen igaza van! Mindssze meg kell rintenem ezt a kis kapcsolt. Az utastsokat mr betplltam a szmtgpbe, mr csak arra vr, hogy startot veznyeljek. Nem akarn mgis maga?... Soha! Az ilyesmit magra bzom! Ez a maga szmtgpe.

 Jl van. s a felelssg is az enym. Ltja, mg most is ki akarok bjni alla. Tartsa szemmel a kpernyt! Amikor Trevize megrintette a kapcsolt, a keze tkletesen biztosnak, mosolya pedig szintnek ltszott. Msodpercnyi sznet utn a csillagmez kpe megvltozott aztri mg egyszer, s jbl megvltozott. A kpernyn srbb s fnyesebb vl csillagok spricceltek szt. Pelorat magban szmolt. 15-nl tartott, amikor a kp megllt, mintha valami elromlott volna a szerkezetben. Mi a baj? Mi trtnt? krdezte Pelorat sgva, mintha a hangos sz is vgzetes lehetne a gpezet szmra. Trevize vllat vont. Gondolom, jra elvgzi a szmtsokat. Valamilyen rbli trgy rzkelhet zavart idzhetett el a gravitcis mezben... egy olyan trgy, amit nem vett szmtsba... egy feldertetlen trpecsillag vagy egy magnyos bolyg... Veszlyes lehet? Minthogy mg letben vagyunk, szinte bizonyos, hogy nem. Egy tlnk szzmilli kilomterre lv bolyg is elidzhet akkora gravitcis vltozst, ami indokolja a szmtsok ismtelt elvgzst. Egy trpecsillag akr tzmillird kilomterrl is... Trevize elhallgatott, mert a kp ismt elmozdult. jabb mozduls, aztn mg egy... Pelorat 28-nl tartott a szmolsban, amikor a kp jbl mozdulatlann vlt. Trevize kapcsolatba lpett a szmtgppel. Megrkeztnk jelentette ki. Eggyel kezdtem az els ugrst, kettvel pedig ezt a msodik sorozatot. Ez sszesen huszonnyolc ugrs. Maga pedig huszonkilencet mondott. Amikor a tizentdiknl jbl elvgezte a szmtsokat, nyilvn megsprolt egy ugrst. Ha akarja, ellenrizhetem, de nem tartom szksgesnek. A Sayshell bolyg szomszdsgban vagyunk. Ezt lltja a szmtgp, s nincs okom, hogy ktelkedjem a szavban. Ha belltanm a kpernyt, ltnnk egy szp, fnyes napot, de nincs rtelme, hogy flsleges terhels al vegyk a vett kapacitst. A Sayshell bolyg kifel haladva a negyedik, s jelenleg 3,2 milli kilomterre van tlnk, vagyis pontosan olyan tvolsgra, amennyire egy ugrs utn meg akartuk kzelteni.

Hrom nap alatt elrhetjk, vagy kett alatt, ha sietnk. Trevize mly llegzettel prblta feloldani felgylemlett feszltsgt. Fel tudja mrni egyltaln, mit jelent ez, Janov? krdezte. Brmilyen rhajn voltam is eddig, vagy akr csak hallottam rla, mg szmtgppel is legalbb egy napjukba telt volna, hogy ezeket az ugrsokat vgrehajtsk, nem beszlve a kzben elvgzett gondos szmtsokrl s ellenrzsekrl. Ez az t csaknem egy hnapig tartott volna, de kell vakmersggel is legalbb kt vagy hrom htig. Neknk pedig flrnkba tellett. Ha minden haj ilyen szmtgppel volna flszerelve... Csak azt nem tudom, mirt adott neknk a polgrmestern ilyen korszer hajt szlt kzbe Pelorat. Szrny drga lehet. Ez ksrleti darab felelte Trevize szrazon. A jasszony taln velnk akarta kiprbltatni, hogy kiderljenek az esetleges hinyossgai. Komolyan beszl? Ne idegeskedjk! Vgl is aggodalomra semmi okunk. Semmifle hinyossgot nem tapasztaltunk. mbr, ahogy n ismerem, tle minden kitelik: emberiessgi rzsen mg az ilyesmi sem ejtene tl nagy csorbt. Egybknt sem szereltette fl a hajt tmad fegyverekkel, s ez cskkentette a kltsgeket. Egyre a szmtgp jr a fejemben mondta Pelorat elgondolkodva. Olyan tkletesen alkalmazkodik maghoz... lehetetlen, hogy mindenkihez gy tudna alkalmazkodni. n pldul ppen csak elboldogulok vele. Ha egyiknkkel ilyen pompsan tud egyttmkdni, annl jobb mindkettnk szmra. Igen, igen, de ez csak a vletlen mve volna? Mi ms, Janov? A polgrmestern nagyon jl ismerheti magt. Nyilvn jl ismer a vn csatahaj. Nem lehetsges, hogy egyenesen a maga szmra terveztetett szmtgpet? Hogyhogy? Csak azon tndm, vajon nem oda megynk-e, ahov a szmtgp akar vinni bennnket. Trevize tgra nylt szemmel bmult r. Arra gondol, hogy mikzben n kapcsolatban llok a szmtgppel, valjban nem n, hanem irnyt bennnket?

 Csak foglalkoztat a gondolat. Hiszen ez nevetsges. Paranoia. Ugyan mr, Janov! Trevize visszatrt a szmtgphez, hogy segtsgvel kijellje a Sayshell bolygt a kpernyn, s megllaptsa a normlis rben hozz vezet utat. Nevetsges! De mirt kellett Peloratnak bogarat ltetnie a fl+ Tizedik fejezet AZ ASZTAL

+ 33. Eltelt kt nap, s Gendibal szomorsga fokozatosan dhbe csapott t. Indokolatlannak rezte, hogy a rgtntl trgyalst nem tartottk meg azonnal. Meggyzdse volt, hogy amennyiben nem kszlt volna fl r, ha idt krt volna, azonnal brsg el lltjk. De most, amikor az szvr ta a legnagyobb veszly fenyegeti a Msodik Alaptvny ltt, hzzk az idt mghozz nem msrt, csak hogy feldhtsk t. Sikerlt feldhtenik, s Seldonra, nem marad adsuk! Szndka megmsthatatlan. Krlnzett. Az eltr resen ttongott. Immr kt napja. Megblyegzett ember lett, olyan szl, akirl mindenki tudta a Msodik Alaptvny tszz ves fennllsa ta mg nem volt plda r , hogy hamarosan elveszti pozcijt. Lefokozsa utn egyszer, kznsges msodik alaptvnyista lesz. Igaz ugyan, Rogy egyszer msodik alaptvnyistnak lenni is flttbb rangos dolognak szmtott, klnsen, ha az ember cmet is viselhetett, mint ahogy Gendibalnak jogban llt mg a vd al helyezs utn is. De egszen ms dolog, ha az ember egykor szl volt, s gy fokoztk le. Ez nem trtnhet meg, gondolta Gendibal dltan, mg akkor sem, ha kt napja kerli mindenki. Csak Sura Novi viselkedse nem vltozott, de ht tl naiv, semhogy felfogn a helyzett. Az szemben mg most is Gendibal a Mester". Gendibalt az is bosszantotta, hogy kettejk kapcsolata bizonyos vigaszt nyjt szmra. Elfogta a szgyen, amikor rdbbent, hogy felvillanyozza a n imdatot sugrz tekintete. Ht mr ilyen csekly vigaszrt is hls tud lenni? Egy altiszt lpett ki az lsterembl, hogy kzlje vele, az Asztal tagjai el llhat, s Gendibal elindult. Jl ismerte az altisztet: egyike volt azoknak, akik a legaprbb rszletekig tudtk, milyen udvariassgi formk betartsval kzelthetik csak meg a szlkat. Pillanatnyilag megdbbenten kevs tiszteletet tanstott Gendibal irnt. Teht mg az altiszt is kszpnznek veszi, hogy eltlik. Mindnyjan fekete bri talrban ltek az Asztal krl. Shandess els szln ltszott, kiss knyelmetlenl rzi

magt, de nem engedhette meg magnak, hogy arcn a legcseklyebb barti rzs is tkrzdjk. Delarmi a hrom ni szl kzl az egyik mg csak r sem nzett. Stor Gendibal szl, nt vd al helyezzk, mert szlhoz mltatlanul viselkedett mondta az els szl. Mindannyiunk szne eltt rulssal s gyilkossgi ksrlettel vdolta meg az Asztalt, mghozz ltalnossgban s mindenfle bizonytk nlkl. Arra clzott, hogy minden egyes msodik alaptvnybelit, a szlkat s az els szlt sem kivve, mentlis elemzsnek kell alvetni, hogy bebizonyosodjk, ki az, akiben a jvben nem szabad megbznunk. Az effle viselkeds rombolja a kzssget, amely nlkl a Msodik Alaptvny ebben a bonyolult s potencilisan ellensges rzlet Galaxisban elveszten irnyt szerept, s amely nlkl nem ptheti fl biztonsggal az letkpes Msodik Birodalmat. Minthogy bneit mindannyian tanstjuk, eltekintnk a hivatalos vd formlis beterjesztstl, s rgtn megkezdjk a trgyals msodik szakaszt. Stor Gendibal szl, van valami mentsge? Delarmi arcn noha most sem nzett r ekkor macskaszer mosoly villant fel. Ha az igazsg annak szmt felelte Gendibal , akkor van mentsgem. Igenis fennll a gyan, hogy a biztonsgunk csorbt szenvedett. Egy vagy kt msodik alaptvnybelit, az itt jelenlvket is ide sorolom, mentlis kontroll al vettek, s ez hallos veszlybe sodorja a Msodik Alaptvnyt. Ha nk valban azrt srgettk ezt a trgyalst, mert nem akarjk vesztegetni az idt, taln remlhetem, hogy flismertk a vlsg slyt is; ebben az esetben azonban mirt vrtak kt egsz napot, holott n magam hivatalosan is rgtntl brsgot kveteltem? Kijelentem, hogy ppen ez a hallos veszly indokolja akkori szavaimat. Ha nem gy viselkedem, akkor vlk valban mltatlann a szlsgra. Csak a vdjait ismtelgeti, els szl szlt kzbe Delarmi halkan. Gendibal szkt az Asztaltl tvolabb lltottk fl ez is a lefokozst jelezte. Most mg htrbb lkte, mintha gyet sem vetne r, s flllt. Most rgtn, a trvny ellenre el akarnak tlni, vagy rszletesen is eladhatom a vdelmemet? krdezte.

 Ez nem affle trvnytelen gylekezet, szl felelte az els szl. Noha nem sok plda ll elttnk, jindulattal viseltetnk n irnt, attl a felismerstl vezrelve, hogy amennyiben tlsgosan emberi vonsaink eltrtennek bennnket az abszolt igazsg tjrl, inkbb engedjk szabadon a bnst, mintsem rtatlant tljnk el. S noha az n esete oly slyosnak tnik fel elttnk, hogy csekly valsznsggel lehet csak sz a bns felmentsrl, megengedjk, hogy sajt beltsa szerint trja elnk vdekezst, brmennyi idt vegyen is ignybe, mindaddig, amg az egyhang szavazs, az enymet is belertve s e szavaknl flemelte a hangjt , gy nem tli, hogy eleget hallottunk". Hadd kezdjem teht azzal vette t a szt Gendibal , hogy Golan Trevize, ama bizonyos els alaptvnyista, akit eltvoltottak a Terminusrl, s akit az els szl s magam a kibontakoz vlsg kulcsembernek tltnk, vratlanul megvltoztatta tirnyt. rdekes informci szlt kzbe Delarmi szelden. Vajon honnan veszi az elttnk szl (a hangsly flrerthetetlenl jelezte, hogy a sz kisbetvel rtend) ezt az rteslst? Az els szl informlt rla felelte Gendibal , de a sajt forrsaim is megerstettk. A pillanatnyi krlmnyek alapjn azonban, ppen az ls biztonsga rdekben, gy tlem meg, helyesebb, ha informcis forrsaimat egyelre titokban tartom. E vonatkozsban felfggesztem az tlethozatalt mondta az els szl. Most tekintsnk el ettl az informcigytl, m ha az Asztal gy tli meg, hogy erre az adatra is szksge van, Gendibal szlnak meg kell adnia a felvilgostst. Ha az elttnk szl nem adja meg most a felvilgostst kzlte Delarmi , ebbl csak arra kvetkeztethetek, hogy sajt gynke van, mghozz olyannyira a sajt szolglatban ll gynke, hogy az az Asztal eltt nem is tartozik beszmolsi ktelezettsggel. Nem lehetnk bizonyosak benne, hogy egy ilyen gynk megtartja a Msodik Alaptvny szemlyekre szabott viselkedsi normit rtem a burkolt clzst, Delarmi szl vlaszolta kiss kelletlenl az els szl. Szksgtelen ennyire rszleteznie. Csak a rgzts kedvrt emltem, els szl, minthogy ez

slyosbtja a bnt, a vdiratban viszont nem szerepel, melyet, hadd emlkeztessek r, nem olvastunk el elejtl vgig, teht javasolom a fenti szrevtel utlagos rgztst. Utastjuk az altisztet az szrevtel jegyzknyvezsre mondta az els szl , s a pontos megfogalmazsra majd idejben sort kertnk. Gendibal szl ( legalbb nagybetvel ejtette ki a szt.) Vdekezse csak a vtkei szmt szaportotta. Folytassa! Nem elg, hogy ez a Trevize vratlanul tirnyt vltoztatott folytatta Gendibal , de mg a sebessge is vratlanul rt bennnket. Informcim szerint, s errl mg az els szl sem rteslt, nem egszen egy ra alatt tzezer parszeknyi utat tett meg. Egyetlen ugrssal? hitetlenkedett az egyik szl. Tbb mint kttucatnyi ugrssal, vagyis egyik ugrst a msik utn hajtotta vgre szinte sznet nlkl, amit mg nehezebb elkpzelni, mint ha egyetlen ugrst tett volna magyarzta Gendibal. Mg ha pillanatnyilag ismerjk is tartzkodsi helyt, idbe telne, mg utna eredhetnnk, ha pedig vesz szre bennnket, s valban meg akarna szkni ellnk, egyszeren nem tudnnk utolrni. nk pedig brsgi trgyalssal szrakoznak, s kzben kt teljes napot sznnak r, hogy a jtkot mg jobban kilvezzk. Az els szlnak nem kis erejbe telt, hogy elrejtse szorongst. Krem, Gendibal szl, mondja el neknk, milyen jelentsget tulajdont az gynek. Ez arra figyelmeztet bennnket, els szl, hogy milyen technolgiai elrehaladsra tett szert az Els Alaptvny, amely most sokkalta ersebb, mint Preem Palver idejben volt. Ha flfedeznek bennnket, s elsznjk magukat a cselekvsre, nem tudunk szembeszllni velk. Delarmi szl flpattant. Els szl! kiltotta. Lnyegtelen dolgokkal vesztegetjk az idt. Nem vagyunk gyerekek, hogy a Vasorr rbba mesivel ijesztgessenek bennnket. Mit szmt, milyen lenygz gpezeteket fejlesztett ki az Els Alaptvny, ha egyszer vlsghelyzetben gyis mi tartjuk hatalmunkban az elmjket! Erre mit tud vlaszolni, Gendibal szl? krdezte az els szl. Csupn azt, hogy az elmvel kapcsolatos dolgokra a kell idben r fogok trni. A hangslyt pillanatnyilag csak az Els

Alaptvny felsbbrend s egyre nvekv technolgiai erejre szeretnm helyezni. Trjnk t a kvetkez tmra, Gendibal szl! utastotta az els szl. Meg kell mondanom, rvelse eddig nem gyztt meg rla, hogy klnsebben a trgyra tartozna. Nem volt ktsges, hogy kijelentse az Asztal ltalnos helyeslsvel tallkozott. Folytatom teht mondta Gendibal. Trevize-nak titrsa is van (pillanatnyi sznetet tartott, hogy a kiejtsre sszpontostson) , bizonyos Janov Pelorat, egy meglehetsen jelentktelen tuds, aki annak szentelte lett, hogy a Fldre vonatkoz mtoszokat s legendkat sszegyjtse. s ezt mind tudja rla? Gondolom, ezt is a titkos forrsbl vetette kzbe Delarmi, aki szemmel lthat lvezettel vllalta magra az gysz szerept. Igen, ezt mind tudom rla felelte Gendibal kzmbsen. Ez a tuds, ki tudja, mirt, nhny hnapja flkeltette a Terminus polgrmesternek, ennek a rendkvl energikus s tehetsges nnek az rdekldst. gy aztn, a dolog termszetbl fakadan, n is elkezdtem rdekldni irnta. s mg csak nem is titokban. Mindazt, amit megtudtam rla, eljuttattam az els szlnak is. Tansthatom szlalt meg halkan az els szl. Mi az a Fld? krdezte egy idsebb szl. Ez volna az eredet vilga, melyet a meskbl ismernk? Amirl annyit fecsegtek a hajdani csszri idkben? Gendibal blintott. A Vasorr rbba mesiben, hogy Delarmi szl kifejezsvel ljek. Gyanm szerint Pelorat rgta lmodozhatott rla, hogy egyszer majd eljut a Trantorra, bessa magt a Galaktikus Knyvtrba, s sszeszedi mindazt a Fldre vonatkoz informcit, amit a Terminuson elrhet csillagkzi knyvtrszolglaton keresztl nem tudott sszegyjteni. Amikor Trevize-zal egytt elhagyta a Terminust, nyilvn gy rezte, lma vgre valra vlik. Mi, persze, vrtuk ket, abban a remnyben, hogy vgre alkalmunk lesz kzelebbrl is szemgyre venni ket, termszetesen a magunk hasznra. De kiderlt, s most mr nk is tudjk, hogy nem jnnek a Trantorra. Mg nem tudjuk pontosan, hov igyekeznek, s azt sem, mi clbl. Delarmi kerek arcn hatrozottan angyali kifejezs mltt el, amikor megkrdezte:

 s mirt olyan aggaszt ez? A tvolltkbl bizonyra semmi krunk nem szrmazhat. St, mivel ilyen knnyedn lemondtak rlunk, bzvst felttelezhetjk, hogy az Els Alaptvnynak sejtelme sincs a Trantor valdi termszetrl, s csak tapsolhatunk, ltva, milyen derk munkt vgzett Preem Palver. Ha a dolgokat nem gondoljuk vgig, valban ilyen megnyugtat kvetkeztetsre juthatunk felelte Gendibal. De vajon tvonaluk megvltoztatst az idzte el, hogy nem ismertk fel a Trantor valdi jelentsgt? Elkpzelhet, hogy irnyvltoztatsukrt a legkevsb sem a Trantor a felels, inkbb az, hogy ez a kt ember valami mdpn felismerte a Fld jelentsgt. Az Asztal krl nyugtalansg tmadt. Brki kitallhat ltszlag meghkkent felttelezseket, s gyes csomagolsban eladhatja ket jegyezte meg Delarmi hvsen. De mi rtelme az ilyen kiagyalsoknak? Mirt rdekelne brkit is az, amit mi, a Msodik Alaptvny tagjai a Fldrl gondolunk? Akr a valsgos eredetbolygrl, akr mtoszrl van sz, vagy ha kiderlne, hogy tbb ilyen bolyg is ltezik, az egsz tma nem rdekelhet mst, csak trtnszeket, antropolgusokat s npmesegyjtket, mint amilyen az n Pelorat nev tudsa. Mirt rdekelne ht bennnket? Hogy mirt? krdezte vissza Gendibal. Nos, mivel magyarzn, hogy a Knyvtrban semmifle utalst nem tall a Fldre vonatkozan? Most els alkalommal vltozott meg rezheten az Asztal krl uralkod ellensges lgkr. Nincs r utals? krdezte Delarmi. Gendibal nyugodt hangon folytatta: Amikor elszr rtesltem rla, hogy Trevize s Pelorat a Fldre vonatkoz informcikat akarnak keresni nlunk, a vilg legtermszetesebb dolgnak tartottam, hogy a Knyvtr szmtgpvel sszellttassam az ilyen adatokat tartalmaz forrsok listjt. Enyhn szlva flkeltette az rdekldsemet, hogy nem talltam semmit. Nem arrl van sz, hogy keveset talltam, vagy hogy minimlist... Semmit! Ez akkor trtnt, amikor megtudtam, hogy nk kt napig vrakoztatnak, mire sort kertenek a meghallgatsomra; s ugyanekkor rtesltem arrl is, hogy a kt els alaptvnyista mgsem jn ide, ez ismt felpiszklta a kvncsisgomat. Valamivel csak el kellett tltenem az idt. Mikzben nk vigadtak, s nem vettk szre,

hogy g a fejk felett a tet, ahogy a szls tartja, n tnztem nhny trtnelemknyvemet. Talltam is bekezdseket, amelyekben emlts trtnik a ks csszri idkben folytatott eredetkutatsokrl". Utalnak, st idznek bizonyos, mind nyomtatott, mind filmre vett dokumentumokbl. Visszamenteni a Knyvtrba, s kerestem azokat a dokumentumokat. Biztosthatom nket, hogy semmit sem talltam. Mg ha gy volt is mondta Delarmi , nem kellene meglepdnie. Ha a Fld valban csak mtosz... Akkor a mitolgiai utalsoknl kellett volna a nyomra bukkannom. Ha a Vasorr rbba mesje volna, akkor a Vasorr rbba sszegyjttt mesiben kellett volna a nyomra bukkannom. Ha egy zavart elme koholmnya volna, akkor a pszichopatolgia cmsz alatt kellett volna a nyomra bukkannom. Tny, hogy lteznie kell valami Flddel kapcsolatos dolognak, klnben egyikjk sem hallott volna rla, holott mindnyjan tisztban voltak vele, hogy annak a bolygnak a neve, amelyrl lltlag az emberi faj szrmazik. De akkor mirt nem talltam utalst r sehol az egsz Knyvtrban? Delarmi egy pillanatig hallgatott, s egy msik szl vette t a szt. A kis termet Leonis Cheng volt az, aki a Seldon-terv minden apr rszletre kiterjed enciklopdikus tudssal rendelkezett, s a jelenkor Galaxisval szemben meglehets fenntartsai voltak. Beszd kzben szoksa szerint srn pislogott. Ismeretes, hogy a Birodalom vgs riban gy prblt valamifle csszri misztikt krelni, hogy minden eszkzzel elnyomta a csszrsg eltti idk irnti rdekldst. Gendibal blintott. Elnyomta: ez a helyes kifejezs, Cheng szl. Ez nem egyenl a bizonytkok megsemmistsvel. nnek mindenki msnl jobban kell tudnia, hogy a hanyatl csszri kor egy msik jellegzetessge volt, hogy hirtelen feltmadt az rdekldse a korbbi s nyilvn kedvezbb korok irnt. pp most utaltam r, mennyire rdekelte az embereket az eredet krdse" Hari Seldon idejben. Cheng tntet torokkszrlssel vgott Gendibal szavba. Mindezzel nagyon is tisztban vagyok, fiatalember, s mg jval tbbet is tudok a hanyatl csszrsg kornak trsadalmi problmirl, mintsem gondoln. A csszri uralom

megersdsvel prhuzamosan felszmoltk ezeket a Fldre vonatkoz, dilettns elkpzelseket. A csszri uralom II. Klen idejben, a Birodalom utols feltmadsa sorn, vagyis Seldon utn kt vszzaddal rte el a tetpontjt, amikor is vge szakadt minden, Flddel kapcsolatos spekulcinak. Klen alatt mg egy irnyelv kibocstsra is sor kerlt, amely az effle dolgok irnti rdekldsre vonatkozott. Remlem, sz szerint idzem: ...az ilyen elvlt s medd spekulcik ellen, melyek alssk a np szeretett a csszri trn irnt". Gendibal elmosolyodott. n szerint teht, Cheng szl, II. Klen idejben semmistettek meg minden, Fldre vonatkoz utalst? n nem vonok le kvetkeztetst. Egyszeren kzltem, amit kzlni akartam. Okosan teszi, hogy nem von le kvetkeztetst. Lehet, hogy Klen idejben a Birodalom feltmadt, az Egyetem s a Knyvtr azonban mr a mi, helyesebben szlva az eldeink kezben volt. Elkpzelhetetlen, hogy a Knyvtrbl brmifle anyagot a Msodik Alaptvny szlinak tudta nlkl eltvoltsanak. Valjban csakis a szlkat bzhattk meg ezzel a feladattal, noha a haldokl Birodalom mit sem sejthetett errl. Gendibal elhallgatott, Cheng azonban sztlanul elnzett a feje fltt. Kvetkezskppen folytatta Gendibal , a Knyvtrbl nem tntethettk el a Fldre vonatkoz anyagokat Seldon idejben, hiszen az eredet krdse" akkoriban nyltan foglalkoztatta az embereket. De ksbb sem tntethettk el ket, mert akkor mr a Msodik Alaptvny felelt a Knyvtrrt. Az anyagok mgis eltntek. Hogy lehet ez? Igazn abbahagyhatn mr a dilemma szvgetst, Gendibal! csattant fel Delarmi. rtjk, mit akar mondani. Milyen megoldst lt a rejtlyhez? Netaln n lopta el a dokumentumokat? Mint rendesen, most is fejn tallta a szget, Delarmi mondta Gendibal gnyosan, tisztelettud fhajtssal, amaz vlaszul kiss elhzta a szjt. Ltezik egy megolds, amely szerint a Msodik Alaptvny egyik szlja vgezte el a tisztogatst, Olyasvalaki, aki rt hozz, hogyan trlje ki a mzeumrk agybl az emlkeket, s tnykedsnek a szmtgpekben se maradjon nyoma. Shandess els szl elvrsdtt.

 Nevetsges felttelezs, Gendibal szl. El sem tudom kpzelni, hogy egy szl ilyesmit mveljen. Mi indthatn r? Mg ha valami oknl fogva eltvoltan is a Fldre vonatkoz anyagokat, ugyan mirt tartan titokban az Asztal tbbi tagja eltt? A Knyvtr megdzsmlsva! ugyan mirt tenn kockra a karrierjt, amikor a felfedezs veszlye oly mrhetetlenl nagy? Nem beszlve rla, hogy szerintem mg a leggyesebb szl sem vgezhetn el a feladatot gy, hogy ne hagyjon valami nyomot maga utn. Ezek szerint n nem rt egyet Delarmi szlval, amikor azt lltja, hogy n voltam a tettes. Persze hogy nem felelte az els szl. Elfordult mr, hogy ktelkedtem az n tletben, de az mg nem jutott eszembe, hogy rltnek tartsam. Ezek szerint nem is trtnhetett meg, els szl. A Fldre vonatkoz anyagnak most is a Knyvtrban kell lennie, minthogy gy tnik, minden lehetsges mdot kizrtunk, mellyel eltvolthatjk, csakhogy az anyag mg sincs a Knyvtrban. Delarmi sznlelt fradtsggal szlt kzbe: J, j, fejezzk vgre be! Vagyis mi az jabb megoldsi javaslata? Meggyzdsem, hogy tartogat mg valamit a tarsolyban. Az n meggyzdse a mink is, szl. Felttelezem, hogy a Knyvtrat a Msodik Alaptvny egy olyan tagja rabolta ki, aki egy Msodik Alaptvnyon kvli, rejtett er befolysa alatt llt. A tisztogats szrevtlenl zajlott le, mert ugyanez az er arrl is gondoskodott, hogy ne vegyk szre. Mg n fl nem fedezte kacagott fel Delarmi. n, az ellenrizetlen s ellenrizhetetlen. Ha ltezik ez a titokzatos er, n hogyan jhetett r, hogy az anyag hinyzik a Knyvtrbl? nt mirt nem befolysoltk? Ezen nincs semmi nevetnival, szl felelte Gendibal komoran. k is rezhetik, ppgy, mint mi, hogy a dolgokat csak minimlis szinten szabad megbolygatni. Amikor nhny nappal ezeltt letveszlybe kerltem, sokkal inkbb aggasztott az, tudom-e trtztetni magam, hogy meg ne bolygassak egy honi elmt, semmint hogy megvdelmezzem magam. Valahogy gy gondolkodhatnak k is, mihelyt gy ltjk jnak, visszavonulnak. ppen ez rejti magban a veszlyt, mghozz a hallos veszlyt. Maga az a tny, hogy n kitallhattam, mi trtnt, azt is jelentheti, mr nem

trdnek vele, mit csinlok n. s esetleg azrt nem trdnek velem, mert gy rzik, a gyzelem mr gyis az vk. Mi pedig itt nyugodtan folytatjuk kisded jtkainkat! De ht mi cljuk lehet ezzel az egsszel? Mifle cl vezetheti ket? krdezte Delarmi, mikzben lbt trelmetlenl hzglta a padln, s idegesen rgta a szja szlt. Ereje gyenglsvel egytt rezte, mint nvekszik az Asztal rdekldse, aggodalma... Gondoljuk meg magyarzta Gendibal , az Els Alaptvny, risi fizikai ereje birtokban, a Fld keressre indul. Ltszlag szmzik kt emberket, remlve, hogy hisznk a ltszatnak, m ha csupn ennyirl volna sz, vajon flszerelik-e ket hihetetlen teljestmnyre kpes rhajkkal; olyan hajkkal, melyek tzezer parszeknyit tudnak megtenni nem egszen egy ra alatt? Ami pedig bennnket, a Msodik Alaptvnyt illeti, mi sohasem kerestk a Fldet, st, a tudtunk nlkl valakik gy intztk, hogy ne is szerezhessnk informcikat a Fldrl. Az Els Alaptvny most oly kzel jr ahhoz, hogy megtallja a Fldet, mi pedig oly messze jrunk tle, hogy... Gendibal elhallgatott. Hogy micsoda?! csapott le r Delarmi. Fejezze be a dajkamesjt. Tud valamit, vagy nem? Mindent nem tudhatok, szl. Mg nem ltom be az alattunk ttong szakadk mlysgt, egyltaln mirt kell megtallni a Fldet, de meggyzdsem, hogy a Msodik Alaptvnyt hallos veszedelem fenyegeti, csakgy, mint a Seldon-tervet, s ezzel egytt az egsz emberisg jvjt. Delarmi felllt. Arcn nyoma sem ltszott a mosolynak, szavain rzdtt a nehezen kivvott nuralom feszltsge. Ostobasg! Els szl, vessen vget ennek az egsznek! Itt most a vdlott viselkedsrl van sz. Nemcsak gyermeteg, amit mond, de nem is tartozik a trgyhoz. Viselkedst semmikppen sem mentheti azzal, hogy olyan elmletkbl sz hlt krnk, melyek csak a sajt agyban, llnak ssze rtelmes egssz. Szavazsra szltom fl a jelenlvket, mghozz egyhangan eltl szavazsra. Vrjon! mondta Gendibal lesen. Lehetsget kaptam r, hogy szljak a magam vdelmben, s egyvalamirl mg nem beszltem. Hadd trjam nk el ezt a rszletet, s utna

szavazhatnak, nem lesz tbb ellenvetsem. Az els szl fradtan drzslte meg a szemt. Folytassa, Gendibal szl mondta. Hadd hvjam fl az Asztal figyelmt r, hogy egy vd al helyezett szl eltlse oly slyos s plda nlkli aktus, hogy mg a ltszatt is kerlnnk kell, miszerint a vdelem szmra nem adtunk meg minden lehetsget. Tovbb emlkeztetem nket: szmolnunk kell vele, hogy tletnk, mely teljes mrtkben megelgedsnkre szolglhat, esetleg nem elgti ki utdainkat. Mrpedig nem hinnm, hogy brmely rangbli msodik alaptvnyista, kivlt az Asztal szli szmra msodrend krds lehet a trtnelmi perspektva jelentsge. Cselekedjnk teht gy, hogy bizton elnyerjk vele a jvend szzadok szlinak helyeslst. Csak azt kockztatjuk, els szl, hogy az utkor kinevet bennnket, amirt oly nehezen hittnk a szemnknek tiltakozott Delarmi keseren. n dnttt gy, hogy a vdelem ismt szt kapjon. Gendibal mlyet llegzett mieltt megszlalt volna. Teht dntse rtelmben, els szl, egy tant szeretnk nk el lltani, egy fiatal nt, akit hrom napja ismertem meg, s aki nlkl meg sem rkeztem volna az Asztal gylsre, melyhez, mint tudjuk. gy ksve csatlakoztam. Ismeri-e az Asztal a nt, akirl beszl? krdezte az els szl. Nem, els szl. E bolyg egyik bennszltt lakjrl van sz. Egy honi n? krdezte Delarmi kikerekedett szemmel. Ahogy mondja. Pontosan! Mit kezdjnk egy efflvel? rtetlenkedett Delarmi. Egy ilyentl gysem tudhatunk meg semmi lnyegeset. Ezek nem is lteznek! Gendibal kivillantotta a fogt, oly mdon, amit aligha lehetett mosolynak tekinteni. A hangja metsz volt. A honiak fizikailag ltez lnyek. Emberek, akiknek megvan a maguk szerepe a Seldon-tervben. Jelenltk a Msodik Alaptvny kzvetett vdelme szempontjbl dnt fontossg. Szeretnm elhatrolni magam Delarmi szl embertelen magatartstl, s remlem, megjegyzse gy

kerl rgztsre, mint a szlsgra val esetleges alkalmatlansgnak bizonytka. Felteszem a krdst: az Asztal tbbi tagja egyetrt-e a szl kptelen megjegyzsvel, s elutastja-e tanm megidzst? Hvja be a tant, szl vlaszolta az els szl. Gendibal ajka flvette eredeti formjt, s a szl arca immr csupn feszltsgrl rulkodott. Elmjt ers korlttal vette krl, de agya legmlyn tudta, a veszly elmlt, a gyzelem az v.

+ 34. Sura Novi rmltnek ltszott. Szeme tgra nylt, als ajka enyhn remegett. Kezt hol sszekulcsolta, hol sztnyitotta, keble alig szreveheten hullmzott. Befont hajt htul szoros kontyba csavarta, napbarntotta arcn meg-megrndult egy kis izom. Idnknt ttovn kotorszott hossz szoknyja redi kztt. Kikerekedett szemben mely az Asztal krl l szlk mindegyikn megllapodott egy-egy pillanatra rmlettel vegyes htat tkrzdtt. A rszegezd tekintetek a megvets s a knos feszengs klnbz fokozatairl rulkodtak. Delarmi gy nzett el Novi feje fltt egy lthatatlan pont irnyba, mintha a n ott sem volna. Gendibal vatosan, csillaptan simtotta vgig Novi agynak felsznt. Tulajdonkppen elg lett volna, ha megpaskolja a kezt, vagy megcirgatja az arct, de az adott krlmnyek kztt, termszetesen ez elkpzelhetetlen volt. Els szl! mondta. Eltomptom valamelyest e n tudatos tartomnyt, hogy tanskodst ne torztsa el a flelem. Krem, figyelje meg, s nk is csatlakozhatnak hozznk, hogy lssk: agyban a legcseklyebb mdostst sem kvnom vgrehajtani. Gendibal hangjra Novi rmlten hklt htra, ami nem lepte meg a szlt. Tudta, a n mg nem hallhatta, hogyan beszlnek egyms kztt a Msodik Alaptvny magas rang tisztsgviseli. Teljesen j volt szmra a hangok, a hangsznek, a kifejezsek s a gondolatok e furcsa, villansszer sszeolvadsa. De ahogy jtt, el is mlt a rmlet, mihelyt Gendibal gyengden megrintette az agyt. Arca megszeldlt. Tall egy szket a hta mgtt, Novi mondta Gendibal. ljn le, krem! Novi esetlenl meghajtotta magt, majd merev derkkal lelt a szkre. Elg rtheten beszlt, de ha honi kiejtse tl zavarv vlt, Gendibal megismteltette vele a mondottakat. Az Asztalra val tekintettel maga tovbbra is a hivatalos nyelvet hasznlta, ezrt olykor a sajt krdst is meg kellett ismtelnie Novinak. A kzte s Rufirant kztt lezajlott harcot nyugodtan,

rtheten adtk el. A sajt szemvel ltta elejtl fogva, Novi? krdezte Gendibal. Nem, mester, klnben hamarbb vget vetek neki. Rufirant jraval fick, de nem sok sz szorult a fejibe. De hiszen elmeslte az egszet. Hogy lehetsges, ha nem is ltta? Rufirant mondta el utbb, mert krdezgettem felle. Ersen szgyelli magt. Szgyelli magt? Tapasztalta-e mr korbban is, hogy gy viselkedett? Rufirant? Dehogyis, mester. Amilyen nagydarab, olyan szeld jszg. Nem szok kakaskodni, aztn meg fl is a tudkosoktl. Nemegyszer mondogatta, milyen hatalmasak meg boszorknyosak is. Mirt nem rezte ezt, amikor velem tallkozott? Fura histria. Magam se rtem. Novi a fejt csvlta. Taln nem volt magnl. Mondtam is nekije: Te tkfej! Ht val az, nekiesni egy tudkosnak?" Erre azt mondja: Nem tudom, hogy eshetett meg. Mintha magam mellett llnk, azt' csak lesnm, mit mvelek." Els szl! szlt kzbe Cheng szl. Mekkora rtke van szmunkra e n vallomsnak, aki egy frfi szavait idzi neknk? Nem lehetne a frfit kihallgatni? De igen felelte Gendibal. Ha e n tanvallomsa utn az Asztal tovbbi bizonytkokra is ignyt tart, hajland vagyok ellltani volt ellenfelemet, Karoll Rufirantot is. Ha nem, az Asztal mris meghozhatja tlett, mihelyt vgzek ezzel a tanval. Helyes mondta az els szl. Folytassa a kihallgatst! s maga, Novi? krdezte Gendibal. Magtl nem szokatlan, hogy effle csetepatkba beleavatkozik? Novi egy pillanatig hallgatott. Sr szemldke kztt megjelent majd elsimult egy apr rnc. Nem tudom felelte vgl. Nem akarom, hogy a tudkosoknak baja essk. Valami kldtt oda, nem is gondoltam semmire, csak kzibk vetettem magam. Megint elhallgatott, aztn mg hozztette: Ha a szksg gy hozn, megint csak gy cselekednk. Most aludni fog, Novi mondta Gendibal. Ne gondoljon semmire. Kipiheni magt, mg lmodni sem fog. Novi motyogott valamit, aztn lecsukdott a szeme, feje pedig a szk tmljra hanyatlott. Gendibal vrt egy kicsit, aztn azt mondta:

 Tisztelettel megkrem, els szl, kvessen engem ennek az asszonynak az elmjbe. Rendkvl egyszernek s szimmetrikusnak fogja tallni, ami nagy szerencse, klnben nem venn szre, amit ltnia kell. Itt... itt! Ltja?... Krem a tbbieket, lpjenek be k is... csak egyenknt, gy knnyebb lesz. Az Asztal krl morajls tmadt. Ktelkedik-e nk kzl brki is? krdezte Gendibal. n ktelkedem, mert... Delarmi csaknem kimondta, amit mg is kimondhatatlannak tartott. Gendibal kisegtette: gy vli, szndkosan bolygattam meg ezt az elmt, hogy hamis bizonytkot trjak nk el? Ezek szerint kpesnek tart r, hogy ilyen finom vltoztatst hajtsak vgre? Az egyik rostszlacska gy grbl el, hogy kzben rajta s krltte nyoma sincs semmifle rendellenessgnek. Ha ezt meg tudnm tenni, ugyan mi szksgem volna r, hogy nk kzl brkivel is egyezsgre jussak, mghozz gy? Mirt alzkodnk meg holmi trvnyszk eltt? Mirt akarnm meggyzni nket? Ha kpes volnk olyasmire, amit ennek a nnek az agyban ltnak, nk tehetetlenek volnnak velem szemben, hacsak alaposan fl nem kszltek ellenem. Az igazsg azonban az, hogy egyikjk sem tud gy manipullni egy elmvel, ahogy ennek a nnek az agyban lttuk. n sem tudok. A dolog mgis megtrtnt. Elhallgatott, tekintett vgighordozta valamennyi szln, majd megllapodott Delarmi arcn. A szokottnl lassabban ejtette ki a szavakat: s most, ha ez nem elg, idehvom azt a honi parasztembert, Karoll Rufirantot, akit szintn megvizsgltam, s akinek az agyban ugyanilyen elvltozst tapasztaltam. Nem tartjuk szksgesnek jegyezte meg az els szl. Arca rmlt volt, amikor hozztette: Rettenetes dolgot lttunk. Ezek szerint flbreszthetem s elbocsthatom ezt a honi asszonyt? krdezte Gendibal. Mr intzkedtem, hogy odakint vrjk, gondoskodni fognak rla, hogy maghoz trjen. Knyknl fogva gyengden kivezette Novit, majd azt mondta: Hadd foglaljam ssze rviden. Lehetsges, s elfordult, hogy olyan vltoztatst idzzenek el az agyban, ami meghaladja a mi tudsunkat. Ily mdon magukat a mzeumrket is rbrhattk, hogy minden, Fldre vonatkoz anyagot eltntessenek a Knyvtrbl, akr a mi vagy a sajt tudtuk nlkl. Lttuk, mi mdon rtk el, hogy az Asztal

lsre val igyekezetemben valaki feltartztasson. Megfenyegettek, majd megmentettek. Mindebbl az kvetkezett, hogy vd al helyeztek. Az esemnyek e ltszlag termszetes sszefggse nyomn eltvolthatnak hatalmi helyzetembl, s akrkik rendeztk is gy a cselekvsek e sorozatt, elttnk ismeretlenek maradtak. Delarmi elrehajolt ltben. Feldltan krdezte: Ha ez a titkos szervezet ilyen bmulatosn okos, n mgis hogyan jhetett r minderre? Gendibal most mr megengedett egy mosolyt magnak. Itt nem az n kivlsgomrl van sz vlaszolta. Nem akarom nmagamat a tbbi szl flbe helyezni, hogy az els szlrl ne is beszljek. s azt sem hinnm, hogy ezek az Anti-szvrek ahogy az els szl tallan elnevezte ket olyan vgtelenl blcsek, vagy mindenfle krlmnytl tkletesen vdettek volnnak. Ezt a honi asszonyt is taln ppen azrt szemeltk ki eszkzl, mert rendkvl csekly beavatkozssal rhettk el vele a cljukat. A n ugyanis jellembl kvetkezen vonzdik azokhoz, akiket tudkosoknak" hv, mondhatni, imdattal viseltetik irntuk. m az esemnyek elmltval a velem val pillanatnyi kapcsolat megerstette benne azt a fantziakpet, hogy valamikppen maga is tuds" lesz. Msnap ezzel a hatrozott szndkkal keresett fl. Miutn klns ambcija flkeltette a kvncsisgomat, megvizsgltam az elmjt, ms krlmnyek kztt nem tettem volna meg, s vletlenl bukkantam r az elvltozsra, melynek jelentsgt azon nyomban flismertem. Ha msik nt vlasztanak, a tudsok irnt kevesebb vonzalommal brt, az Anti-szvrek taln tbb munkt fektetnek bele, de az esemnyek is mskppen alakulnak, s n nem szerzek tudomst az egszrl. Az Antiszvrek teht elszmtottk magukat, vagy nem tudtk kellkppen figyelembe venni az elre nem lthat dolgokat. Botlsuk mindenesetre remnyt kelt a szmunkra. gy vlem szlt kzbe Delarmi , az els szl s n azrt nevezik ezt a... szervezetet Anti-szvreknek", mert k meg akarjk tartani a Galaxist a Seldon-terv ltal kijellt ton, szemben az szvrrel, aki pp az ellenkezjn fradozott. Ha gy ll a helyzet az Anti-szvrekkel, nem rtem, mirt tartjk ket veszlyesnek?

 Mirt munklkodnnak ezen, ha nem valami cl vezrli ket? Nem tudjuk, mi lehet ez a cl. Ha cinikusak volnnk, felttelezhetnnk, hogy egyszer majd elrkezettnek talljk az idt r, hogy kzbelpskkel ms mederbe tereljk az esemnyeket, mghozz sokkal inkbb a maguk, mint a mi megelgedsnkre. Ez az n llspontom, noha nem vagyok jrtas a cinikus blcseletben. Vajon Delarmi szl hajland-e felttelezni, pusztn a jellembl fakad szeretet s bizalom alapjn, melyet oly jl ismernk, hogy ezek a kozmikus emberbartok csakis a mi munknkat akarjk megknnyteni, mghozz nzetlenl, a jutalom legkisebb remnye nlkl? E szavakra az Asztal krl lk halk nevetglse vlaszolt, s Gendibal tudta, hogy gyztt. s Delarmi is tudta, hogy vesztett: a dh hullma gy csapott t az elmje el vont korlt rcsai kztt, ahogy a nap vrs sugarai villannak ki a sr lombstor mgl. A honi paraszttal val sszecsapsom els pillanataiban azt hittem, az esemnyek htterben egy msik szl ll folytatta Gendibal. Amikor az asszony agyban vgrehajtott mdostst szrevettem, tudtam, hogy az sszeeskvst illeten igazam van, de magrl az sszeeskvsrl tves az elkpzelsem. A flrertsrt teht bocsnatot krek, s remlem, ezt enyht krlmnyknt fogjk a javamra rni. gy vlem, tekinthetjk ezt bocsnatkrsnek... mondta az els szl, de Delarmi flbeszaktotta. Most jbl nyjas volt: desks szavai jl illettek ders, bartsgos archoz. Minden tiszteletem ellenre, els szl, hadd vgjak a szavba... Ejtsk el teht a vdemelsi javaslatot. Pillanatnyilag nem szavaznk a szl eltlsre, mint ahogy, gondolom, egyiknk sem. Mg azt is megkockztatnm, hogy a vdemelsi javaslatot trljk a szl makultlan kartonjrl. Gendibal szl gyesen tisztzta magt. Ezrt csak gratullhatok neki, valamint azrt is, hogy fltrt elttnk egy vlsgfolyamatot, mely szmunkra lthatatlanul ki tudja meddig parzslott volna a hamu alatt, kiszmthatatlan kvetkezmnyeket vonva maga utn. n krek teljes szvembl bocsnatot a szltl korbbi, ellensges magatartsom miatt. Sugrz pillantst vetett Gendibalra, aki knytelenkelletlen csodlattal adzott a n tehetsgnek, ahogyan egy pillanat

alatt fell tudott kerekedni vesztett pozcijn. Ugyanakkor azzal is tisztban volt, hogy ez csak bevezet egy msik irnybl fenyeget, jabb tmadshoz. Egy percig sem ktelkedett benne, hogy Delarmi kvetkez lpse nem lesz kedvre val.

+ 35. Amikor Delora Delarmi szl kedves akart lenni, a szlk Asztala nem tudta magt kivonni a hatsa all. Tettl talpig mer bbj volt: hangja lgyan simogatott, mosolya megszeldlt, a szeme csillogott. Ilyenkor senki sem merte flbeszaktani: mindenki vrta, mikor sjt le a villm. Hla Gendibal szlnak, gondolom, mindannyian megrtettk, mit kell tennnk mondta. Az Anti-szvreket nem ltjuk, nem tudunk rluk semmit, hacsak azokat a nehezen megfoghat nyomokat nem soroljuk ide, amelyeket ezeknek a honi embereknek az agyban tapasztaltunk, itt, magnak a Msodik Alaptvnynak a fellegvrban. Nem tudjuk, mit tervez az Els Alaptvny. Lehetsges, hogy az Anti-szvrek szvetsget ktttek az Els Alaptvnnyal. Nem tudjuk. Tudjuk, hogy ez a Golan Trevize s trsa, akinek a neve pillanatnyilag nem jut az eszembe, tban vannak egy ltalunk ismeretlen cl fel, s hogy az els szl s Gendibal vlemnye szerint ez a Trevize fogja megmutatni a kivezet utat ebbl a slyos vlsghelyzetbl. Mi teht a mi teendnk? Nyilvn meg kell tudnunk mindent Trevize-rl, ami csak megtudhat; hov igyekszik, mit forgat a fejben, mifle cl vezrelheti; illetve, hogy van-e egyltaln valami szndka, terve, clja, hogy valjban sem egyb, mint puszta eszkz egy nla sokkalta nagyobb er szolglatban. Megfigyels alatt tartjuk szlt kzbe Gendibal. Delarmi elnz mosolyra biggyesztette a szjt. Ki figyeli? Az egyik kls gynknk? Ltezhetnek olyan gynkk, akik meglljk a helyket egy akkora hatalommal szemben, mint amilyennek az imnt voltunk tani? Bizonyra nem ltezhetnek. Az szvr idejben, de mg ksbb is a Msodik Alaptvny megkockztatta, hogy a legjobbjai kzl kldjn ki, s ha kellett, ldozzon fel nknteseket, mert a szksg gy parancsolta. Amikor a Seldon-terv megvdsrl volt sz, trantori kereskedknt Palver maga vette nyakba a Galaxist, hogy visszahozza azt a lnyt, Arkadyt. Mi sem lhetnk itt lbe tett kzzel, amikor taln nagyobb vlsggal kell szembenznnk, mint eddig brmikor. Nem bzhatjuk a feladatot a kistisztviselkre, kmekre s kifutfikra.

 Csak nem azt akarja javasolni, hogy ilyen idkben az els szl hagyja el Trantort? krdezte Gendibal. Termszetesen nem felelte Delarmi. R nagy szksgnk van itt. De itt van n, Gendibal szl. Hiszen n vezetett a vlsg nyomra, s a jelentsgt is helyesen mrte fl. n mutatta ki a Knyvtrra s a honi elmkre gyakorolt finom, kls befolyst. Vlemnyt sikerrel tartotta fenn az Asztal ltalnos ellenkezsvel szemben, s gyztt. Egyik sem ltott olyan tisztn, mint n, kvetkezskppen a jvben sem lthat senki tisztbban, mint n. Vlemnyem szerint nnek kell elindulnia, hogy flvegye a harcot az ellensggel. Szabad az Asztal vlemnyt rzkelnem? Formlis szavazsra nem is volt szksg. Valamennyi szl rzkelte a tbbiek agyt, s Gendibalban meghlt a vr, ltva, hogy pp a sajt gyzelme s Delarmi veresge pillanatban kldte t ez a boszorknyos nszemly visszavonhatatlan szmzetsbe, mghozz olyan feladattal, amelynek taln lete vgig sem tud megfelelni. Delarmi ekzben a httrbl irnytja majd az Asztalt, kvetkezskppen a Msodik Alaptvnyt, azaz a Galaxist, melyek taln egyknt tltetnek pusztulsra. s ha a szmztt Gendibal valami mdon mgis sszegyjtene annyi informcit, amelynek segtsgvel a Msodik Alaptvny vgl sikerrel lenne rr a nvekv vlsgon, az rdem mindenkppen Delarmi lenne, teht Gendibal sikere csakis Delarmi hatalmt nveln. s minl gyorsabb, minl ltvnyosabb sikert rne el , annl szilrdabb tenn a n pozcijt. Gynyr sakkhzs volt, a talpra lls iskolapldja. Most, hogy valsggal az els szl jogkrt bitorolta, mg szembetnbb vlt uralmi szerepe az Asztalnl. Gendibal annl is inkbb rzkelte a helyzet fonksgt, mert megrezte az els szlbl raml harag hullmait. Megfordult. Az els szl meg sem prblta elrejteni dht, s nem volt vits, hogy alig oldottk meg az egyiket, jabb bels vlsg kibontakozsnak lehettek szemtani.

+ 36. Quindor Shandessnek, a huszontdik els szlnak sajt szemlyt illeten nem voltak klnsebb illzii. Tudta, hogy nem tartozik ama dinamikus els szlk kz, akik csillagknt ragyogtak a Msodik Alaptvny tszz ves trtnelmnek egn most azonban ilyen els szlra nincs is szksg. A galaktikus prosperits nyugodt idszakban irnytotta az Asztal tevkenysgt, amikor flsleges lett volna mindenfle dinamizmus. gy tnt fel, az id inkbb az rtkek megtartsnak kedvez, s erre a szerepre volt a legalkalmasabb ember. Eldje ezrt vlasztotta ki t. n nem kalandor, n tuds mondta valaha a huszonnegyedik els szl. Meg fogja vni a Tervet, amit egy kalandor romba dnthetne. Megvni! Az n Asztalnl ez legyen a jelsz. Megprblta, de ez egyet jelentett valamifle passzv els szlsggal, amit egyesek gyengesgnek vltek. jra s jra elterjedt a hr, hogy lemondsra kszl, s nylt skldsok is folytak az ilyen vagy olyan irny utdls krdsben. Shandess egy pillanatig sem ktelkedett benne, hogy Delarmi a harcok egyik vezralakja. az Asztal legersebb egynisge, s minden ifji lobbankonysga s ostobasga ellenre mg Gendibal is visszavonulsra knyszerlt eltte, mint lm, most is. De Seldon nevre, akrmilyen passzv vagy akr gyenge is , az els szlnak van bizonyos eljoga, amirl mg soha senki sem mondott le, s is ragaszkodik hozz. Szlsra emelkedett, s az Asztal krl csnd tmadt. Ha az els szl szlsra emelkedik, nincs helye a kzbeszlsnak. Mg Delarmi vagy Gendibal sem mern flbeszaktani. Szlk! Egyetrtek vele, hogy veszedelmes krzissel llunk szemben, s hogy szigor intzkedseket kell hoznunk. Nekem kellene tra kelnem, hogy megkeressem az ellensget. Delarmi szl a tle megszokott kedvessggel felmentett a feladat all, mondvn, most itt van szksg rm. Az igazsg ezzel szemben az, hogy sem itt, sem ott nincs szksg rm. regszem, gyenglk. Hossz ideje l a remny sokakban, hogy egy szp napon visszavonulok, s taln gy is kellene tennem. Ha ezt a vlsgot sikerrel

tvszeljk, valban visszavonulok. De termszetesen az els szl joga, hogy utdjt kijellje. Most lni fogok ezzel a jogommal. Van nk kztt egy szl, aki rgta kzben tartja az Asztal gylseit; egy szl, aki egynisgnek erejvel gyakran betlti azt a vezet szerepet, amit n nem tudtam betlteni. Mindannyian tudjk, hogy Delarmi szlrl beszlek. Sznetet tartott, aztn gy folytatta: Egyedl nnl tapasztalok helytelentst, Gendibal szl. Megkrdezhetem, mi az oka? lelt, hogy Gendibal jogot kapjon a vlasz megadsra. Nem helytelentek semmit, els szl felelte Gendibal halkan. Az n joga, hogy megvlassza utdjt. gy is teszek. Amikor majd n visszatr miutn sikeresen elindtotta azt a folyamatot, amely vget vet a vlsgnak , n is elrkezettnek ltom az idt, hogy visszavonuljak. Az utdom akkor majd maga dntheti el, milyen politikt kvetel meg a folyamat tovbbi menete s befejezse. Van valami mondanivalja, Gendibal szl? Gendibal csendesen szlalt meg: Amikor Delarmi szlt jelli ki utdjul, els szl, remlem, olyan rtelm tanccsal is elltja majd, hogy... Az els szl azonban nyersen flbeszaktotta: Delarmi szlrl beszltem, de nem neveztem meg mint utdomat. Nos, mi mondanivalja van mg? Elnzst krem, els szl. gy kellett volna fogalmaznom, feltve, hogy Delarmi szlt nevezi ki utdjul, miutn visszatrtem kldetsembl, olyan rtelm tanccsal is elltja... A jvben sem fogom utdomnak nevezni, semmi krlmnyek kztt. s most mit kvn mg mondani? Az els szl gy rezte, ki kell lveznie a bejelentsvel Delarmira lezdul csaps ltvnyt. Ennl megalzbban nem is csinlhatta volna. Nos, Gendibal szl krdezte , mit hajt mondani? Csak annyit, hogy semmit sem rtek. Az els szl ismt flllt, s gy folytatta: Delarmi szl uralkodott s vezet szerepet jtszott, m az els szl posztjnak elrshez ms is szksgeltetik. Gendibal szl viszont ltta, amit egyiknk sem ltott.

Szembeszeglt az egy emberknt ellensges Asztallal, knyszertett bennnket, hogy a dolgokat jra tgondoljuk, s addig nem nyugodott, mg meg nem gyztt bennnket. Vannak sejtseim Delarmi szl indtkait illeten, amikor a Golan Trevize kvetsnek felelssgt Gendibal szlra akarja thrtani, de a felelssg slya amgy is ezen a vllon pihen. Tudom, hogy sikerrel fogja vgrehajtani a feladatt, e tren is bzom az intucimban, s amidn visszatr, Gendibal szl lesz a huszonhatodik els szl. Vratlanul visszalt a helyre, mire valamennyi szl lzasan prblta tisztzni sajt vlemnyt a hangok, hangslyok, gondolatok s kifejezsek zrzavarban. Az els szl kznysen bmult maga el, mint akinek e lrma el sem jut a tudatig. Most, hogy tlesett rajta, maga is meglepdtt, milyen j rzs, ha az ember leveti a felelssg slyt. Elbb kellett volna megtennie de nem volt r kpes. Csak most vlt szmra nyilvnvalv, ki lesz az utda. s ekkor agyhullmai valami mdon sszetallkoztak a Delarmibl kirad hullmokkal, s a nre pillantott. Seldonra! Milyen nyugodt, mosolygs. Nem ltszik rajta a kegyetlen csaldottsg mg nem adta fl a harcot. Azon tndtt, vajon nem szolgltatta-e ki magt a nnek. Mit tartogathat mg a tarsolyban?

+ 37. Delora Delarmi gondolkods nlkl kimutatta volna remnyvesztettsgt s csaldottsgt, ha lett volna valami rtelme. risi elgttel lett volna, ha knos tst mrhetne erre a zsenilis vn bolondra, aki az Asztalt irnytja, vagy erre az ostoba fiatalemberre, aki maga mell lltotta a Szerencst azonban nem elgttelre vgyott. Tbbet akart. Els szl akart lenni. s amg krtya van a kezben, jtszani fog. Szelden elmosolyodott, s a magasba emelte a kezt, mint aki szt kr, s egszen addig ott is tartotta, mg meg nem bizonyosodott: nemcsak hogy lecsendesedtek, de moh figyelemmel vrjk a szavait. Akkor megszlalt: Gendibal szl korbbi szavait idzem, els szl, amikor kijelentem, nem helytelentem a dntst. Az n joga, hogy utdjt megvlassza. Ha mgis szt krek, csak azrt teszem, hogy n is hozzjrulhassak, legalbbis gy remlem, a Gendibal szl feladatul jutott kldets sikerhez. Kifejthetnm a gondolataimat, els szl? Lsson hozz felelte az els szl kurtn. Tl lgynak, engedkenynek tallta a n viselkedst. Delarmi megfontoltan blintott. Arcrl eltnt a mosoly. Vannak rhajink mondta. Technikailag ugyan nem olyan tkletesek, mint az Els Alaptvnyi, de brhov elvihetik Gendibal szlt, aki kpzett pilta, mint mi mindannyian. Kpviselink a Galaxis minden nagyobb bolygjn megtallhatk, teht mindentt szvesen fogjk ltni. Most, hogy mr tisztban van a veszly termszetvel, meg is tudja magt vdelmezni az gynevezett Antiszvrekkel szemben. Nekem mindenesetre az az rzsem, hogy akkor is szvesebben hasznltk fl az alacsonyabb rendeket, st a honi parasztokat, amikor nem is tudtunk a ltezskrl. Termszetesen tzetesen meg kell vizsglnunk valamennyi msodik alaptvnyista agyt a szlkat is belertve , de meggyzdsem, hogy k rintetlenek maradtak. Az Anti-szvrek nem mernek mentlis kapcsolatba lpni velnk. Mindazonltal nem tartom sszernek, hogy Gendibal szl

a szksgesnl tbbet kockztasson. Nyilvn nem hajt vakmer kalandokba bocstkozni, teht clszer lenne, ha valamikppen lczn kldetse cljt, oly mdon, hogy k ne sejtsenek meg semmit. Hasznos lenne, ha egyszer honi kereskednek vlnk, hiszen mindannyian tudjuk, annak idejn Preem Palver is keresked kpben jrta be a Galaxist. Preem Palvernek hatrozott szndka volt vele, nem gy, mint Gendibal szlnak vetette ellene az els szl. Ha mgis szksg lenne valamifle lczsra, bizonyra is kitalln a legmegfelelbbet. Tisztelettel krem, els szl, hadd javasoljak egy ravasz megoldst. Bizonyra emlkszik, hogy Preem Palver magval vitte a felesgt is, lete rgi trst. Rusztikus kls megjelenshez semmi sem illett jobban, mint hogy asszonyval egytt mutatkozzk, brhov indult is el. Ez elterelt rla mindenfle gyant. Nekem nincs felesgem szlt kzbe Gendibal. Voltak partnereim, de egy sem akadt kztk, aki jelenleg nknt vllaln a felesg szerept mellettem. Ezt jl tudjuk, Gendibal szl felelte Delarmi , m brmilyen asszonyt vinne is magval, az emberek magtl rtetdnek tartank a szerept. Taln mgis akadna nknt jelentkez. s ha gy rzi, a helyzetet rsos bizonytkkal is al kellene tmasztani, nyilvn ennek sem lenne akadlya. Szerintem nt kellene magval vinnie. Gendibalnak egy pillanatra elakadt a llegzete. Csak nem arra gondol...? Ezzel a trkkel akar rszt vllalni a sikerbl? Esetleg arra tr, hogy ketten egytt vagy felvltva legyenek els szlk? Mogorvn vetette oda: Hzelg rm nzve, hogy Delarmi szl gy rzi, ... Delarmi azonban harsny kacajra fakadt, s mr-mr szinte szeretettel nzett vgig Gendibalon. A fiatalember szpen bestlt a csapdba, s most valban ostobnak ltszott. Az Asztal ezt nem fogja elfelejteni. Gendibal szl! mondta. Nem vetemednk olyan arctlansgra, hogy rszt prbljak krni ebbl a feladatbl. A kldets nre s csakis nre vr, mint ahogy az els szlsg is az n, csakis az n lesz. Eszembe sem jutott, hogy engem vlasztana titrsul. Ne trfljon, szl, az n koromban az ember mr igazn nem sokat ad a vonzerejre...

Az Asztal krli arcokon mosoly jtszott, mg az els szl is nehezen leplezte derjt. Gendibal felfogta az ts slyt, s tudta, hogy fortly dolgban gysem veheti fl a versenyt a nvel. Hibaval fradsg volna. Akkor ht mit javasol? krdezte a tle telhet legszeldebb hangon. Biztosthatom, meg sem fordult a fejemben, hogy n szeretne velem tartani. nnek az Asztal mellett van a helye, s jl tudom, nem hajt rszt venni a Galaxis zrzavaros gyeiben. Egyetrtek, Gendibal szl, egyetrtek felelte Delarmi. Mgis az javasolom, vegye fontolra, nem jtszhatn-e el egy honi keresked szerept. s ha trsul egy honi asszonyt vlasztana, ugyan ki vonhatn ktsgbe a szerep hitelessgt? Egy honi asszonyt? Gendibalt rvid idn bell msodszor sikerlt kibillenteni egyenslybl, s az Asztal leplezetlenl lvezte a helyzetet. Azt a bizonyos honi asszonyt folytatta Delarmi. Azt, aki megmentette a verstl. Aki azta is imdattal csgg magn. Akinek az elmjt megvizsglta, s aki ennek nyomn, ha akaratlanul is, de msodszor is megmentette nt valamitl, ami mg a versnl is slyosabb. Azt javasolom, vigye magval t. Gendibalban mr kszen llt a visszautast vlasz, de jl tudta, hogy a n ppen ezt vrja. Milyen lvezettel figyeli az Asztal! Mostanra mr nyilvnvalv vlt, hogy az els szl akit feldhtett Delarmi viselkedse hibt kvetett el azzal, hogy kijelentette, Gendibal lesz az utdja legalbbis Delarmi gondoskodott rla, hogy a dnts helyessge mris ktsgeket bresszen a jelenlvkben. A szlk kztt Gendibal volt a legifjabb. Feldhtette az Asztalt, s aztn nem hagyta, hogy eltljk. Egy sz mint szz, megalzta ket. Mint jvend rksre, egyik sem tudott rnzni bosszankods nlkl. Mindenkpp nehz dolga lett volna, amikor flbk akar kerekedni. gy azonban nem felejtik el, milyen knnyen tette t nevetsgess Delarmi, s mennyire lveztk felslst. A n jtszva akarta bebizonytani, hogy az els szlsgra kora s tapasztalatlansga miatt nem alkalmas. Egyttes nyomsuk

knnyen rbrhatja az els szlt, mstsa meg dntst, mikzben odakint prblja teljesteni kldetst. De ha az els szlt nem sikerl is megingatniuk, megeshet, hogy Gendibal idvel rdbben, hatalma ellenre nem tud megbirkzni az egy emberknt flsorakoz ellenfelek akaratval. Egy pillanat elg volt, hogy helyzett flismerje, s ltszlag a legcseklyebb ttovzs nlkl adta meg a vlaszt: Delarmi szl, csodlattal adzom kivl sztnnek! Azt hittem, mindannyiunkat meglephetem. Valban szndkomban llt, hogy magammal vigyem a honi asszonyt, noha nem egszen olyan meggondolsbl, mint amit n javasolt. Az elmje miatt akartam magammal vinni. nk is lttk s tapasztaltk, milyen meglepen intelligens, mi tbb, tiszta, egyszer, mentes mindenfle alattomossgtl. Bizonyra nk is azt a kvetkeztetst vontk le, hogy senki sem nylhatna hozz szrevtlenl. Nem tudom, felmerlt-e nben, Delarmi szl, milyen kitn riasztcsengknt mkdne ennek a nnek az agya. A kls mentlis er jelenltt rajta keresztl jval korbban szlelhetnm, mint ha csupn a sajt agyamra tmaszkodnk. Egy pillanatig lvezte a meglepett csendet, majd fesztelenl gy folytatta: Ht persze hogy ez nem jutott eszkbe! Na mindegy, nem olyan fontos az egsz. s most tvoznom kell. Nincs vesztegetni val idnk. Vrjon! szlt Delarmi, akinek a kezbl harmadszorra is kicsszott a kezdemnyezs. Mit akar tenni? Gendibal megrntotta a vllt. Minek rszletezzem? Minl kevesebbet tud az Asztal, annl kevesebb sikerrel prblhatnak az Anti-szvrek zavart kelteni. Ezt gy mondta, mintha mindenekeltt az Asztal biztonsga lebegne a szeme eltt. Megvrta, mg az rzs teljesen betlti az elmjt, aztn kitrta a tbbiek eltt. Jl fog esni nekik. Olyan elgedettek lesznek, hogy eszkbe sem jut, vajon valban tudja-e Gendibal, mit akar tenni.

+ 38. Aznap este az els szl ngyszemkzt fogadta Gendibalt. Igaza volt mondta. Knytelen voltam bepillantani az agya felszne al. Lttam, hogy a bejelentsemet elhibzottnak tartja, s az is volt. De olyan boldogan trltem le a n arcrl a mosolyt, s vgre n is olyan nemtrdm mdon utasthattam rendre, ahogy szokta bitorolni az n hatskrmet. Jobb lett volna, ha csak magnbeszlgetsben kzli velem, s a visszatrsemig nem tesz jabb lpseket vlaszolta Gendibal kedvesen. Akkor nem vehettem volna elgttelt rajta. Tudom, nyomorsgos indtk egy els szl szmra. Ez nem fogja meggtolni semmiben, els szl. Tovbbra is intfiklni fog, hogy megszerezze a hatalmat, s taln lesz is r eslye. Meggyzdsem, hogy akadnak, akik szerint vissza kellett volna utastanom a jellst. Aligha vitathat, hogy Delarmi szl a legjobb elme az Asztalnl, s taln belle vlnk a legjobb els szl is. A legjobb elme az Asztalnl, de egyebtt nem morogta Shandess. Nem ismeri fel a valdi ellensget, legfljebb a tbbi szl kztt. Nem lett volna szabad mr szlv sem vlnia. Mondja, megtiltsam, hogy magval vigye a honi asszonyt? Tudom, hogy Delarmi knyszertette bele ebbe a helyzetbe. Nem, nem, az ok valdi, amirt magammal akarom vinni t. Riasztberendezsknt fog szolglni, nem vits, s mg hls is vagyok Delarmi szlnak, amirt lehetv tette, hogy rdbbenjek. Biztosra veszem, hogy az asszony j szolglatot tesz mg. Akkor j. Egybknt n sem mondtam valtlansgot. Meggyzdsem, hogy sikerrel fog megbirkzni ezzel a vlsggal, ha megbzik az sztneimben. Azt hiszem, bizalomban nincs hiny, annl is inkbb, mert egyetrtek nnel. grem, trtnjk brmi, jval fogok visszafizetni a rosszrt, amit kaptam. Visszatrek, hogy els szl legyek, tehetnek az Antiszvrek vagy Delarmi szl , amit akarnak. Mikzben beszlt, Gendibal maga is felfigyelt nnn elgedettsgre. Mirt tekint ilyen rmteli vrakozssal,

ilyen eltkltsggel magnyos rbli kalandozsa el? Becsvgy, no igen. Valaha maga Preem Palver is effle dologra vllalkozott s most majd megmutatja, hogy Stor Gendibal is kpes r. Azok utn mr senki sem vitathatja el tle az els szlsgot. De e trekvsn kvl nincs-e valami ms is? A kzdelem varzsa? Az izgalom utni vgy trt volna ki belle, akit egsz felntt letre egy eldugott bolyg titkos zugba knyszertettek? Pontosan maga sem volt tisztban vele, csak annyit tudott, mr nagyon vrja az indulst.

+ Tizenegyedik fejezet SAYSHELL

+ 39. Janov Pelorat letben elszr lthatta, hogyan alakul t lassan egy fnyl csillag gmbb; s mindez egy olyan manver utn, amit Trevize mikrougrsnak" nevezett. A negyedik lakhat s legkzelebbi ticljuknak szmt bolyg, a Sayshell ezek utn mr sokkal lassabban nvekedett. Teltek a napok. A szmtgp trkpet is ksztett a bolygrl, melyet Pelorat figyelmesen szemllt az lben lv hordozhat kszlk kpernyjn. Trevize annak az embernek a magabiztossgval szlalt meg, aki annak idejn tbb tucat bolygn rt mr fldet. Flsleges, hogy mris olyan tzetesen szemgyre vegye, Janov. Elbb t kell kecmeregnnk a belpllomson, s flek, hogy addig elunjuk magunkat. Bizonyra formasg az egsz pillantott fl Pelorat. Persze. De attl mg unalmas lehet. Hiszen bke van. Nem vits. Ami azt jelenti, hogy t fognak engedni. De elbb elpepecselnek az kolgiai egyensllyal. Minden bolygnak megvan a mag, s nem szvesen veszik, ha valami megbolygatja. gy aztn tvizsgljk a hajt, nem hurcolunk-e be nem kvnatos organizmusokat, esetleg fertzst. sszer vintzkeds. Azt hiszem, a mi esetnkben errl sz sincs. Nincs, vgl k is meg fogjk llaptani. De ne felejtse el, hogy Sayshell nem tagja az Alaptvny Szvetsgnek, teht biztosra veszem, hogy mr csak azrt is fontoskodni fognak, hogy ezzel is megmutassk, milyen fggetlenek. A feljk kzeled kis hajrl egy sayshelli vmtiszt szllt t hozzjuk. Trevize, akiben lt mg katonai szolglata emlke, csupa buzgalom volt. A Tvoli Csillag a Terminusrl mondta. Tessk, a haj paprjai. Fegyvertelen. Magnhaj. Tessk, az tlevelem. Egy utasom van. Itt az tlevele. Turistk vagyunk. A vmtiszt rikt szn egyenruhjn a karmazsinvrs uralkodott. Arct s fels ajkt simra borotvlta, de az lln lv kurta szakiit ktfel osztva, egy-egy klnll

csomban viselte. Alaptvnyi haj? krdezte. Alapjtvnyi haja"-nak ejtette, de Trevize vakodott tle, hogy kijavtsa, netn elmosolyogja magt. Ahny bolyg, annyi vltozata a galaktikus kznyelvnek, s mindenki a magt beszli. Amg megrtik egymst, a kiejtsnek nincs jelentsge. Igen, uram felelte Trevize. Alaptvnyi haj. Magntulajdon. Nagyon helyes. A fuvar, ha volna szves. A micsoda? A fuvar. Mit visz? Aha, a rakomny. Tessk, a lista. Csak szemlyes holmink van. Nem kereskedelmi cllal jttnk. Ahogy emltettem, egyszer turistk vagyunk. A vmtiszt kvncsian pillantott krl. Ahhoz kpest, hogy turistk, igazn csinos hajjuk van. De nem alaptvnyi mrtk szerint felelte Trevize, mint aki j viccet mond. Klnben is tehets ember vagyok, megengedhetem magamnak. Azt akarja mondani, hogy meggazdagthat? villant r a tiszt szeme, de rgtn el is fordtotta rla. Trevize egy pillanatig eltprengett a sz jelentsn, de aztn eldnttte magban a krdst. Nem, dehogy akartam megvesztegetni nt. Nincs is okom r, s n klnben sem ltszik olyan embernek, akit csak gy meg lehet vesztegetni... mg ha eszembe jutott volna is. Ha hajtja, nyugodtan tvizsglhatja a hajmat. Flsleges mondta a tiszt, s eltette hordozhat magnetofonjt. Mr megnztk, nem hoztak-e be valami klnleges fertzanyagot, s tengedtk nket. Kijelltk az rhaj szmra a rdihullmot, amely bevezetsugrknt szolgl. Azzal elment. Mindssze tizent percig tartott az egsz. Kellemetlensget is okozhatott volna? krdezte Pelorat halkan. Valban megvesztegetsre vrt? Trevize vllat vont. A vmtisztek lepnzelse olyan si, mint maga a Galaxis, s ha jra prblkozott volna, nyilvn nem zrkzom el elle. A trtntek azonban azt mutatjk, hogy inkbb nem ksrletezett egy alaptvnyi hajval, fleg nem egy ilyen dszes darabbal. Az reg polgrmester asszony, az g simtsa ki rncos brt! megmondta, az Alaptvny neve mindentt

megvd bennnket, s nem is tvedett. Hosszabb ideig is eltarthatott volna. Mirt? gy lttam, megtudta, amit meg akart tudni. gy van, de volt olyan elzkeny, hogy mr messzirl letapogatta a hajt. Ha jnak ltja, kzi masinval is vgigjrhatott volna minden zegzugot, az pedig rkba telik. Mg krhzba is dughatott volna bennnket, hogy aztn ott tartson napokig. Micsoda? De drga bartom! Ne izguljon. Nem tette meg. Azt hittem, kpes lesz r, de nem tette meg. s ez azt jelenti, hogy leszllhatunk. J lenne gravitcis ton fldet rni, csak tizent percnkbe kerlne, de nem tudom, hol vannak a kijellt leszllhelyek, s nem akarok bajt okozni. Vagyis kvetnnk kell a rdisugarakat, ami annyit tesz, hogy spirlis alakban trjk t az atmoszfrt s ez rkba fog telni. Pelorat felvidult. Hiszen ez nagyszer, Golan. Olyan lassan fogunk lefel haladni, hogy kzben a felsznt is megfigyelhetjk? Flemelte hordozhat kpernyjt, mely a trkpet mutatta kis nagytsban. gy-ahogy. Le kell jutnunk a felhrteg al, aztn msodpercenknt nhny kilomteres sebessggel kell haladnunk. Teht nem lebegnk t a lgkrn, de azrt tanulmnyozhatja a planetogrfit. Nagyszer! Nagyszer! Azon tndm jegyezte meg Trevize elgondolkodva , vajon elg hossz idt tltnk-e majd a Sayshell bolygn, hogy rdemes legyen a haj rjt a helyi idhz igaztani. Gondolom, ez attl fgg, hogy mik a tovbbi terveink. Mit gondol, Golan, mit fogunk csinlni? Meg kell tallnunk Gait, s nem tudom, mennyi idnkbe fog ez telni. Igaztsuk t a karrnkat, s hagyjuk bkn a haj rjt javasolta Pelorat. sszernek tnik hagyta helyben Trevize. Lenzett az alattuk elterl bolyg felsznre. Nincs rtelme, hogy tovbb vrakozzunk mondta. Betpllom a szmtgpbe a bevezet rdisugarat, aztn a gravitci segtsgvel utnozhatja a hagyomnyos replst. gy ni! Induls, Janov, lssuk, mi vr rnk! Tprengve nzte a bolygt, mikzben a haj pontosan kvette a gravitcis grblet tjt. Trevize mg sohasem jrt a Sayshell Uniban, de tudta, hogy az utols vszzad sorn kvetkezetesen bartsgtalan viselkedst tanstott az

Alaptvny irnt. Meglepte s kiss meg is ijesztette , hogy ilyen gyorsan tjutottak a vmon. rthetetlen volt.

+ 40. A vmtisztet Jogoroth Sobhaddarthnak hvtk, s innen-onnan mr a fl lett az llomson tlttte. A szolglat nem esett nehezre, mert gy hrom hnapbl egyet a knyveinek, a zenehallgatsnak szentelhetett, s elszabadulhatott a felesgtl s serdl fitl. Persze bosszant volt, hogy az utbbi kt esztendben egy lmod vette t a vm parancsnoki tisztt. Nincs elviselhetetlenebb az olyan embernl, aki egy feladat elvgzsre nem tall ms rgyet, mint azt, hogy lmban kapta r a parancsot. Sobhaddartha a maga rszrl eldnttte mr, hogy egy szt sem hisz az egszbl, de vakodott vlemnye hangoztatstl, mert Sayshellen az emberek tbbsge mlyen eltlte az antipszichikus ktelyeket. Ha elterjed rla, hogy materialista, mg jvend nyugdja is veszlyben forogna. Vgigsimtotta kt szakllpamacst, egyiket a jobb kezvel, msikat a bal kezvel, a kelletnl kiss hangosabban megkszrlte a torkt, aztn mesterklt nemtrdmsggel megkrdezte: Ez volt az a haj, parancsnok? A parancsnok, aki a szintn sayshelli, Namarath Godhisavatta nvre hallgatott, egy szmtgp ltal kiagyalt adattal bbeldtt ppen, s mg csak fl sem nzett. Mifle haj? krdezte. A Tvoli Csillag. Az alaptvnyi haj. Amelyiket pp az imnt engedtem t. Amelyiknek minden szgletrl hologrfkpnk van. Ez volt az, amelyikrl lmodott? Godhisavatta erre mr flpillantott. Apr termet frfi volt, feketbe jtsz, stt szeme kr nem a gyakori mosoly sztt apr rncokat. Mirt rdekli? krdezte. Sobhaddartha flegyenesedett, sr, stt szemldkt kiss sszevonta. Azt lltottk magukrl, hogy turistk, de n mg sohasem lttam ilyen hajt. Szerintem alaptvnyi gynkk... Godhisavatta visszalt a szkbe. Ide figyeljen, ember, ha jl emlkszem, nem krtem ki a vlemnyt. De parancsnok, nekem hazafias ktelessgem, hogy rmutassak...

Godhisavatta keresztbe fonta melln a karjt, s lesjt pillantst vetett beosztottjra, aki noha parancsnoknl sokkalta erteljesebb felpts volt nyomban meghunyszkodott flttese megsemmist tekintete alatt. Ember mondta Godhisavatta , ha jt akar, minden megjegyzs nlkl vgzi a ktelessgt. Mert elintzhetem, hogy ne kapjon nyugdjat, ha visszavonul, amire hamarosan sor kerlhet, ha tovbbra is olyasmivel foglalkozik, ami nem tartozik magra. Igen, uram felelte Sobhaddartha halkan. Aztn, hangjban a megalzott emberek szolgai engedelmessgvel, megkrdezte: Ktelessgemnek kell-e tartanom, uram, jelenteni, hogy egy msodik haj jelent meg a kpernynkn? Vegye gy, hogy mr jelentette is vlaszolta Godhisavatta bosszsan, mert idkzben ismt visszatrt a munkjhoz. Tovbb, hogy rendkvli hasonlsgot rul el azzal, amelyet az imnt engedtem t tette hozz Sobhaddartha mg alzatosabban. Godhisavatta, kezvel az asztalra tmaszkodva, lassan flemelkedett. Egy msodik? Sobhaddartha elmosolyodott magban, a vrszomjas fatty (mrmint a parancsnok) nyilvn nem ltott kt hajt lmban. gy van, uram! mondta. Visszatrek az rhelyemre, vrom az utastsait, s remnykedem, uram... Nos? Sobhaddartha, noha tudta, hogy a nyugdjt kockztatja, nem tudott ellenllni, s kibkte: s remnykedem, uram, hogy nem azt engedtk t, amelyiket nem kellett volna.

+ 41. Pelorat elbvlten figyelte, hogyan iramlik t a Tvoli Csillag a Sayshell bolyg felsznn. A felhtakar itt jval vkonyabb s szakadozottabb volt, mint a Terminus krl, a szrazfldek pedig pontosan gy, ahogy a trkp jelezte egysgesebbek s hatalmasabbak. A nagy kiterjeds, vrses foltok pedig hatalmas sivatagokat jeleztek. letnek nyoma sem volt. Mintha ez a bolyg csupa termketlen sivatagbl, szrke sksgbl, hegyvidkeketjelz vgtelen talajredkbl s termszetesen, cenbl llana. lettelennek ltszik motyogta Pelorat. Ilyen magassgbl nem is lthatja meg az let nyomait felelte Trevize. Ha alacsonyabbra rnk, majd megltja a zldell foltokat. De elbb mg megfigyelheti az jszakai oldal csillog fnyeit. Az emberek szeretik kivilgtani a bolygjukat a stt oldalon; olyan bolygrl mg nem hallottam, amelyik ebbl a szempontbl kivtel volna. Vagyis az let els jele nem annyira emberi, mint inkbb technikai jelleg lesz. Az ember termszete szerint nappali lny mondta Pelorat elgondolkodva. n gy ltom, hogy a technikai fejlds legels cljai kztt szerepelt az jszaknak nappall val talaktsa. Tulajdonkppen ha egy mszakilag elmaradott vilg fejldsnek indul, a technikai halads az jszakai flteke mindjobban nvekv fnyessgn mrhet le. Maga szerint mennyi idbe telne, mg az egyntet sttsg egyntet fnny vlna? Trevize elnevette magt. Furcsa gondolatai vannak, taln azrt, mert mtoszok kutatsval foglalkozik. Nem hinnm, hogy akr egyetlen bolygn is megvalsulhatna ez az egyntet fny. Az jszakai fnyek egyrtelmen utalnak az adott npsrsgre, a kontinenseken teht fnycsomkat s fnyvonalakat ltunk. Mg a hatalma cscsn lv Trantoron is, amikor a bolyg egyetlen risi struktrt alkotott, csak egyes pontokon vlt lthatv az tszrd fny. A bolyg lassan zldess vlt, ahogy Trevize megjsolta, s amikor utoljra kerltk meg, fel is hvta Pelorat figyelmt az imitt-amott lthat vrosokra.

 Nem tl vrosias vilg jegyezte meg. Mg nem jrtam ugyan a Sayshell Uniban, de a szmtgptl kapott rteslseim szerint meglehetsen maradiak. A technikai halads Galaxisszerte az Alaptvny fogalmval trsul, s minden bolygn, ahol az Alaptvny ellenrzseket kelt, tapasztalhat bizonyos ragaszkods a mlthoz, ami persze nem vonatkozik a fegyverek gyrtsra. Megnyugtathatom, hogy ebben a tekintetben Sayshell is korszer bolyg. Szent g, Golan, csak nem szmt kellemetlen fogadtatsra? Vgl is alaptvnyiak vagyunk, s egy ilyen ellensges terleten... Ez nem ellensges terlet, Janov. Ne fljen, rendkvl udvariasak lesznek. Mindssze arrl van sz, hogy errefel nem npszer az Alaptvny. Sayshell nem tagja az Alaptvny Szvetsgnek. Megengedheti magnak azt a luxust, hogy ne kedveljen bennnket, mert bszke a fggetlensgre, holott ezt a fggetlensget mi engedlyeztk a szmra, s azt sem szereti, ha eszbe juttatjk, mennyivel gyengbb az Alaptvnynl. n mgis tartok tle, hogy kellemetlensgeink lesznek mondta Pelorat elkeseredetten. Nem lesznek szgezte le Trevize. Ugyan mr, Janov, hiszen n a sayshelli kormny hivatalos llspontjrl beszltem. A bolyg laki itt is csak emberek, s ha mi bartsgosan viselkednk, nem pedig gy, mintha a Galaxis urai volnnk, k is bartsgosak lesznek velnk. Nem azrt jttnk, hogy Sayshell-re is kiterjesszk az Alaptvny uralmt. Egyszer turistk vagyunk, s csak olyasmire vagyunk kvncsiak Sayshellen, ami brmelyik turistt rdekelhet. s ha a helyzet gy alakul, mirt ne fjhatnnk ki magunkat itt? Semmi bajunk nem lesz, ha nhny napot eltltnk, "s megtapasztaljuk mindazt, amit ez a bolyg nyjtani tud a szmunkra. Lehet, hogy rdekes a kultrjuk, vonzak a tjaik, az teleik, s ha minden ktl szakad mg a nket is szemgyre vehetjk. Pnznek sem vagyunk hjval. De drga bartom! vonta ssze a szemldkt Pelorat. Nana! felelte Trevize. Azrt mg maga sem olyan reg! Ne mondja, hogy nem szrakoztatn az ilyesmi. Nem mondom, volt id, amikor gyesen alaktottam az effle szerepeket, de ez nem megfelel id. Most kldetsben jrunk. Meg akarjuk tallni a Gait. Semmi kifogsom a kellemes idtlts ellen, higgye el, igazn

semmi, de ha egyszer elkezdjk, nehezen szabadulunk el. Megcsvlta a fejt, s jmborul hozztette: Azt hiszem, tartott tle, hogy n majd tlsgosan jl rzem magam a Trantoron, a Galaktikus Knyvtrban, annyira, hogy ki sem tud vonszolni onnan. Gondolom, egy csinos, fekete szem diklny vagy akr t-hat ugyanazt a hatst vltan ki nbl, mint bellem a Knyvtr. Nem kenyerem a kicsapongs, Janov, de az aszketizmusra sem rzek magamban hajlandsgot vlaszolta Trevize. Rendben van, meggrem, hogy folytatjuk ezt a Gaia-gyet, m ha kzben valami j mulatsg addik, nincs olyan hatalom a Galaxisban, aminek a kedvrt elnyomnm a normlis sztneimet. Csak mindvgig Gaia lebegjen a szeme eltt... gy lesz. De ne felejtse el, nem kell senkinek sem mondania, hogy az Alaptvnyrl jttnk. Tudni fogjk ugyan, mert a hitelkrtynk alaptvnyi, s ers terminusi akcentussal beszlnk, de ha magunk nem hozzuk szba, k is viselkedhetnek gy, mint akrmilyen idegenekkel, s biztosthatom, hogy bartsgosak lesznek. Ha ellenben hangslyozzuk alaptvnyi mivoltunkat, udvariasak lesznek ugyan, de ha csak lehet, nem szlnak hozznk, nem mutatnak meg neknk semmit, nem visznek el bennnket sehov, s nagy vben elkerlnek bennnket. Sohasem fogom megrteni az embereket! shajtotta Pelorat. Pedig nem olyan nehz. Elg, ha egy kicsit mlyebben tekint nmagba, mris jobban megrti a tbbieket. Mi magunk semmiben sem klnbznk tlk. Hogyan dolgozhatta volna ki Seldon a Tervt, engem nem is rdekel, mennyiben tmasztotta al a matematikja, ha nem ismeri az embereket; s hogyan rhette volna el ezt, ha az emberek nem volnnak knnyen kiismerhetk? Ha valaki nem ismeri az embereket, az nmagrl is hamis kpet alakt ki, ne vegye srtsnek! Tvol ll tlem. Kszsggel elismerem, hogy tapasztalatlan vagyok, s mindeddig meglehetsen magamnak val s szkre szabott letet ltem. Lehetsges, hogy mg sohasem nztem mlyebben nmagmba, megkrem ht, hogy adjon tancsot, s segtsen eligazodni az emberek kztt. Rendben van. Akkor most fogadjon el tlem egy tancsot, s figyelje a tjat. Hamarosan fldet rnk, s megnyugtatom, semmit sem fog rezni. A szmtgp s n felgyelnk mindenre.

 Ne haragudjon mr, Golan. Ha gy addik, hogy egy ifj hlgy... Felejtse el! Most nem akarok msra figyelni, csak a leszllsra. Mikzben a haj spirlis vonal mozgsa egy pontra szklt ssze, Pelorat lenzett az alatta lv bolygra. Az els idegen vilg, amelyre leteszi a lbt. Klns rzssel tlttte el a gondolat, noha tudta, hogy a Galaxis sokmillinyi lakott bolygjt olyan emberek npestettk be, akik nem az illet bolyg szlttei voltak. Kivve egyet, borzongott t rajta a boldog izgalom.

+ 42. Az alaptvnyi mrtkek szerint nem tl nagy rkikt szpen karban volt tartva. Trevize figyelte, amint a Tvoli Csillag simn bell az egyik dokkba, s mris rgztik rla a gondosan kdolt nyugtt. Csak gy itt hagyjuk? krdezte Pelorat sgva. Trevize blintott, s megnyugtatskppen tfogta trsa vllt. Ne aggdjk felelte is suttogva. Beltek a brelt gpkocsiba, s Trevize betpllta a vros trkpt. A lthatrra rajzold tornyok elltszottak idig. Sayshell City mondta. gy hvjk a bolyg fvrost. Itt minden Sayshell: a vros, a bolyg, a csillag... Fltem a hajt makacskodott Pelorat. Nincs mit fltenie rajta nyugtatta Trevize. Estre visszajvnk, mert ha nhny rnl tovbb maradunk, a hajn kell tltennk az jszakt. Azt is tudnia kell, hogy az rkiktkre vonatkozan ltezik egy csillagkzi megllapods, amelyet tudtommal mg hbors idkben sem szegtek meg soha. A bksen rkez rhajk srthetetlenek. Ha ezt nem tartank meg, megsznnk az utazs biztonsga, s lehetetlenn vlna a kereskedelem. Ha valahol felrgnk ezt a megllapodst, a Galaxis rpilti nyomban bojkottlnk az illet bolygt. Biztosthatom, ezt egyik sem mern megkockztatni. Klnben is... Klnben is? Nos, klnben is utastottam a szmtgpet, hogy ha olyasvalaki lpne a hajra, aki klsre vagy a hangja utn nem azonosthat valamelyiknkkel, azt lje meg. Vettem magamnak a btorsgot, hogy ezt kzljem is a kiktparancsnokkal. Udvariasan elmondtam neki, hogy szvesen kikapcsolnm ezt a berendezst, tekintettel a Sayshell City rkikt Galaxis-szerte ismert integritsra s abszolt biztonsgra, de lvn a haj vadonatj modell, egyszeren nem tudom, hogyan kell kikapcsolni. Ezt biztosan nem hitte el. Persze hogy nem! De gy tett, mintha elhinn, klnben meg kellett volna srtdnie. Azt pedig megalznak erezn, hisz gysem tehetne semmit. A legegyszerbbnek tallta, ha elhiszi, amit mondok.

 Ezt jabb pldnak sznta arra, hogy milyenek az emberek? Igen. Ltom, kezd belejnni. Honnan tudja, hogy ebben a gpkocsiban nincs poloska"? Szmtottam r, ezrt, amikor flajnlottak egyet, n egy msikat vlasztottam, mghozz tallomra. Ha pedig mindegyikben van, nos, mi olyan szrny abban, amirl beszlgetnk? Pelorat arcn szerencstlen kifejezs jelent meg. Nem is tudom, hogyan fejezzem ki magam. Udvariatlansgnak tnhet, hogy szv teszem, de olyan kellemetlen ez a szag. Valami... bzt rzek. A kocsiban? Ht mr az rkiktben kezddtt. Gondolom, ilyen az rkiktk szaga, de valahogy beleivdott a gpkocsiba is. Kinyithatnnk az ablakokat? Azt hiszem, elbb-utbb rjnnk, a mszerfal melyik gombjt nyomjam meg ehhez a trkkhz, de semmi rtelme nevetett Trevize. Maga a bolyg bzlik. Nagyon kellemetlen? Nem tl ers, de rezhet, s valahogy... visszataszt. Ennek az egsz bolygnak ilyen a szaga? Mr megint elfelejtettem, hogy maga mg nem jrt idegen vilgban. Minden lakott bolygnak sajt szaga van. Ez elssorban a nvnyzetn mlik, de felttelezem, hogy az llatok, st az emberek is ludasak benne. Amennyire tudom, soha senki sem szerette annak a bolygnak a szagt, amelyikre elszr tette a lbt. De hamarosan hozzszokik, Janov. grem, nhny rn bell szre sem fogja venni. Csak nem azt akarja mondani, hogy minden bolyg gy bzlik, mint ez? Nem. Ahogy mondtam, mindegyiknek megvan a maga szaga. Ha jobban odafigyelnnk, vagy a szaglsunk volna lesebb mint, mondjuk, az anakreni kutyk , taln egy szippantssal meg tudnnk llaptani, melyik vilgon jrunk. Amikor jonc voltam a Haditengerszetnl, valahnyszor j bolygra kerltnk, els nap egy falat sem ment le a torkomon; aztn megtanultam azt a rgi rhajstrkkt, hogy leszlls kzben zsebkendt kell szagolgatni, amit az illet bolyg szagval itattak t. Mire az ember kiszll, mr nem is rez semmit. Aztn idvel hozz is szokik az ember: megtanulja, hogy ne is trdjn vele. De a legrosszabb mgis a hazatrs. Mirt?

 Gondolja, hogy a Terminus nem bzlik? Maga szerint igen? De mg mennyire. Ha egyszer mr hozzszokott egy msik bolyg, mondjuk Sayshell szaghoz, szinte fejbe klintja a Terminus bze. A rgi szp idkben, egy-egy hosszabb szolglati t utn, valahnyszor kinyltak a zsilipek a Terminuson, a legnysg krusban kiltotta: Vgre hazarkeztnk a szarba!" Pelorat arca mlysges dbbenetrl rulkodott. A vros tornyai szemmel lthatan kzeledtek, de Pelorat csak a kzvetlen krnyket figyelte. Noha ms gpkocsik is haladtak mindkt irnyban, s egy-egy lgi jrm is feltnt a fejk fltt, a fkra fggesztette a tekintett. Milyen klns ez a nvnyzet szlalt meg. Gondolja, hogy brmelyikk is shonos itt? Ktlem felelte Trevize szrakozottan. A trkpet tanulmnyozta, s kzben megprblta kezelni a kocsi szmtgpprogramjt. Egyetlen ember lakta bolygn sincs szmottev nyoma az shonos letnek. A telepesek mindig magukkal hoztk a sajt nvnyeiket s llataikat, vagy mr a betelepls pillanatban, vagy nem sokkal ksbb. Nekem mgis klnsnek tnik. Ne gondolja, Janov, hogy mindegyik bolygn ugyanazok a vltozatok lnek. Egyszer azt hallottam, hogy az Enciklopdia Galactica kszti megszerkesztettk a vltozatoknak egy olyan atlaszt, amely, noha nem volt teljes, nyolcvanht vaskos szmtgptekercsre rgott... s jcskn el is avult, mire elkszltek vele. Feltrultak elttk, majd sorra el is nyeltk gpkocsijukat a klvrosok. Pelorat enyhn megborzongott. Nem sokra becslm az ptszetket morogta. zlsek s pofonok... jegyezte meg Trevize a tapasztalt rutazk kzmbssgvel. Tulajdonkppen hov megynk? Ht vlaszolta Trevize kiss ingerlten ppen arra prblom rvenni a szmtgpet, hogy vigye el ezt a masint a turistakzpontba. Remlem, ismeri az egyirny utckat s a kzlekedsi szablyokat, mert n bizony nem. Mi dolgunk van ott, Golan? Elszr is, turistk vagyunk, a vilg legtermszetesebb dolga ht, hogy oda igyeksznk; mert minl termszetesebben viselkednk, annl kevsb keltjk fl a gyanjukat. Msodszor, maga hov menne, ha informcikat akarna kapni Gairl?

 Valamelyik egyetemre... vagy egy antropolgustrsasghoz... vagy egy mzeumba sorolta Pelorat elgondolkodva. Semmi esetre sem a turistakzpontba. Ltja, most tved. A turistakzpontban majd minden tovbbi nlkl eljtsszuk a buzg rtelmisgiek szerept, akik mindenekeltt a vros egyetemeire, mzeumaira s ms effle dolgokra kvncsiak. Eldntjk, hov megynk elszr, s majd ott keressk meg azt a bizonyos szemlyt, akivel beszlgethetnk strtnetrl, galaktogrfirl, mitolgirl, antropolgirl, vagy amihez nnek ppen kedve lesz. De a turistakzpontbl kell elindulnunk. Pelorat nem szlt, s a kocsi bonyolult manverezs utn vgre bekapcsolta ket a vros rendes forgalmba. Elbb egy sllyesztett ton haladtak vgig, majd jelztblk maradtak el mellettk, melyek taln irnyokat s forgalmi utastsokat kzltek, de sajnos csaknem olvashatatlan rssal. A kocsi szerencsre gy viselkedett, mint ami ismeri az utat, s amikor egy parkolhelyen megllt, egy tbln ugyanazzal a nehezen kibetzhet rssal azt olvashattk, hogy SAYSHELL-KRNYK, s alatta, vilgos, knnyen olvashat galaktikus kznyelvi betkkel: SAYSHELL TURISTAKZPONT. Belptek az pletbe, mely homlokzathoz kpest meglehetsen szerny mret volt. A benti forgalom sem tnt nagynak. Vrakozflkk sort lttk, az egyikben egy frfi olvasta a kis nylsbl kibukkan jsgcskot, egy msikban pedig kt n krtykkal s zsetonokkal jtszott valami bonyolult jtkot. Egy tlsgosan szles pult mgtt unott kp sayshelli tisztvisel virtott, tarka kocks ltzkben; a krltte lv szmtgp-vezrlasztalok sehogy sem illettek kiss egygy archoz. Milyen rikt ruhkat viselnek ezen a bolygn sgta meredt tekintettel Pelorat. Igen felelte Trevize , n is szrevettem. A divat persze bolygnknt ms s ms, de mg egyetlen vilgon bell is vltozhat vidkenknt. s az idvel is alakul. Nem tudhatjuk, nem viselt-e Sayshellen akr mindenki fekett tven vvel ezeltt. Vegye magtl rtetdnek az egszet, Janov. Nincs ms vlasztsom mondta Pelorat , de n inkbb maradok a

magunk mdijnl. Az legalbb nem tmadja meg a ltidegeinket. Mert szrkt szrkre halmozunk? Vannak, akiket meg ez idegest. Rlunk mr olyan megjegyzst is hallottam, hogy a porba ltzttek". Az is meglehet, hogy ppen az Alaptvny szntelensge sztnzi ezeket az embereket arra, hogy a szivrvny szneibe ltzzenek, ezzel is a fggetlensgket akarjk hangslyozni. Minden azon mlik, mihez vagyunk szokva... Jjjn, Jnov. Elindultak a pult fel, mire a flkben lv frfi, jsgjt otthagyva, flllt, s mosolyogva eljk ment. a szrke klnbz rnyalatait viselte magn. Trevize elszr szre sem vette, de amikor megpillantotta, sblvnny meredt. A Galaxisra! hrdlt fel. Bartom! Az rul!

+ Tizenkettedik fejezet AZ GYNK

+ 43. Munn Li Compor, terminusi tancsos, bizonytalanul nyjtotta jobbjt Trevize fel. Trevize hvs pillantst vetett a kzre, s nem fogadta el. Nyilvnvalan a leveghz intzte szavait. Nem ll mdomban olyan helyzetet teremteni, hogy egy idegen bolygn tartztassanak l rendzavarsrt, de mg erre is hajland vagyok, ha ez a szemly egy lpssel kzelebb jn hozzm. Compor megtorpant, ttovzott, s miutn egy hatrozatlan pillantst kldtt Pelorat fel, csendesen megszlalt: Szabad egy szt szlnom? Magyarzatot adnom? Meghallgatsz? Pelorat hossz arcn kiss elmlyltek a redk, mikzben egyikrl a msikra nzett. Mirl van sz, Golan? Azrt jttnk erre a tvoli vilgra, hogy az els pillanatban egy ismersbe botoljunk? Trevize tovbbra is Comporra fggesztette a szemt, de teste knnyed elfordtasval jelezte, hogy valjban Pelorathoz beszl: Ez az... emberi lny... formjrl tlve nem mondhatunk mst, valaha bartom volt a Terminuson. Ahogy az mr nlam lenni szokott, megbztam a bartomban. Elmondtam neki a nzeteimet, melyeket taln nem kellett volna szellztetni, pedig a legaprbb rszletekig tovbbtotta a hatsgoknak, s mg azt a fradsgot sem vette, hogy engem is tjkoztasson rla. gy aztn szpen belestltam a csapdba, s egykettre szmzetsben talltam magam. Most pedig ez az... emberi lny... azt akarja, hogy bartomknt dvzljem. Ezek utn teljes testvel Compor fel fordult, mikzben ujjaival vgigszntott a hajn, amitl az csak mg kcosabb vlt. Ht ide figyelj! Nekem lenne egy krdsem. Mit keresel itt? A Galaxis sszes bolygi kzl mirt ppen itt bukkantl fl? s mirt ppen most? Compor keze, mely azta is Trevize fel nylva maradt a levegben, most lehanyatlott, s a mosoly is lehervadt a frfi arcrl. Az nbizalom, mely annyira jellemz volt r, szertefoszlott, s ettl harmincngy esztendejnl valahogyan fiatalabbnak ltszott, s egyttal kiss csggedtnek is. Megmagyarzom mondta , de csak ha az elejtl kezdhetem. Trevize gyors pillantst vetett maga kr.

 Itt? Valban itt akarsz beszlgetni? Egy nyilvnos helyen? Azt akarod, hogy itt sselek le, ha mr elegem volt a hazudozsaidbl? Compor sszetette a kezt, s knyrg mozdulattal emelte fl. Ez a legbiztonsgosabb hely, hidd el nekem. Aztn hirtelen reszmlt, mit is mondott az imnt a msik, s sietsen tette hozz: Vagy ne higgy nekem, bnom is n. Igazat mondok! rkkal elbb rkeztem a bolygra, mint te, s utnanztem mindennek. Ma rendhagy napjuk van a sayshellieknek; valami okbl ma tartjk a meditci napjt. Jformn mindenki otthon l, vagy otthon kellene lnie. Ltod, milyen nptelen ez a hely is. Magad sem gondolhatod, hogy mindig ilyen res. Pelorat blintott. Csodlkoztam is rajta mondta, aztn Trevize flhez hajolt, s odasgta: Mirt nem engedi, Golan, hogy beszljen? Olyan nyomorultul fest szegny fick, s taln valban bocsnatot akar krni. Nem lenne rendes dolog, ha megtagadn tle a lehetsget. Dr. Pelorat g a vgytl, hogy meghallgasson tged mondta Trevize. Hajland vagyok szvessget tenni neki, de lekteleznl, ha rvidre fognd a mondanivaldat. A mai nap rendkvl alkalmasnak ltszik r, hogy kijjjek a sodrombl. Ha mindenki meditl, taln a trvny reinek beavatkozsa nlkl bonthatom meg a rendet. Holnap mr nem lennk ilyen szerencss. Mirt hagynk ki ilyen lehetsget? Compor feszlt hangon vlaszolta: Nzd, ha verekedni akarsz, ne tartsd vissza magad. Mg vdekezni sem fogok, rted? Csak rajta, ss, de hallgass meg! Na, kezdd el ht a mondkdat! Hallgatom egy ideig. Azzal kezdem, Golan, hogy nagyon is sikerlt meggyznd a nzeteidrl... Kivlan leplezted. Megeskdtem volna r, hogy jt mulattl rajtam. Megprbltam mulatni rajta, hogy magam eltt is eltitkoljam, mennyire felkavartak a nzeteid... Javasolom, telepedjnk le a fal mell. Akrmilyen nptelen is a hely, bejhet valaki, s nem lenne j, ha akr vletlenl is kihallgatnnak bennnket. A hrom frfi lassan tstlt a tgas termen. Compor jabb mosollyal prblkozott, de gondosan gyelt r, hogy Trevize-zal szemben betartsa a hromlpsnyi tvolsgot. Letelepedtek egy lsre, amely elbb engedett a slyuk

nyomsnak, majd flvette a cspjk s alfelk formjt. Pelorat meghkkent, s olyan mozdulatot tett, mintha fl akarna pattanni. Nyugalom, professzor szlt Compor. n mr hozzszoktam. Egyes dolgokban megelztek bennnket. Ez a bolyg hisz a knyelmes aprsgok jelentsgben. Trevize-hoz fordult, egyik karjt a szk tmljra fektette, s knnyed hangon beszlni kezdett: sszezavartl. Elltetted bennem a gyant, hogy a Msodik Alaptvny valban ltezik, s ez mlyen flkavart. Ha igazad van, szmolni kell a kvetkezmnyekkel is. Ht nem volna valszn, hogy valamikppen szemmel tartsanak? Hogy fenyegetst jelentesz a szmukra, s ezrt eltvoltsanak az tbl? s ha n is gy viselkedem, mint aki hisz neked, engem is eltvoltanak az tbl. rted mr, hogyan okoskodtam? Megrtettem, hogy gyva vagy. Mi rtelme lett volna, ha kalandregnyhst jtszom? krdezte Compor behzelg hangon, mikzben kk szeme a mltatlankodstl kitgult. Ellenllhatnnk-e, akr te, akr n, egy olyan szervezetnek, amelyik kpes volna behatolni az elmnkbe s az rzelmeinkbe? Csakis gy vehetnnk fl velk a harcot, ha tudsunkat elrejtennk ellk. Ezek szerint te elrejtetted, s gy maradtl biztonsgban? Branno polgrmestern ell, persze, nem rejtetted el, igaz? Az mr tl kockzatos volt. Igen! De azt hittem, megri. Ha csak egyms kztt beszlnk rla, nem trtnik tbb, mint hogy mentlis kontroll al vesznek, vagy egyszeren trlik az emlkezetnket. Msrszt gy gondoltam, ha elmondom a polgrmesternnek... Tudod, hogy jl ismerte az apmat. Apm s n a Smyrnrl telepltnk t, s a polgrmestern egyik nagymamja... Tudom, tudom vgott kzbe Trevize trelmetlenl , tovbb, hogy tbb genercira visszamenleg szmon tartja a Szriusszektorbeli seidet. Ezt mr mindenkinek elmeslted. Folytasd, Compor! Nos, elg annyi, hogy meghallgatott. Ha a te rveid alapjn meg tudtam volna gyzni a polgrmesternt, hogy veszlyben vagyunk, a Szvetsg cselekvsre sznta volna el magt. Mr nem vagyunk olyan vdtelenek, mint az szvr idejben, s a legrosszabb esetben ez a veszlyes tuds szlesebb

krben is elterjedt volna, azaz, mi magunk kevsb szemlyes veszllyel nztnk volna szembe. Kockra tenni az Alaptvnyt sajt biztonsgunk rdekben! kiltott fel Trevize mar gnnyal. Ezt nevezem hazafias rzsnek! Csak a legrosszabb esetre rtettem. n a legjobbra szmtottam. Compor homlokn apr verejtkcsppek csillogtak. Ltszott rajta, hogy minden erejvel t akarja trni Trevize megvetsnek falt. De nekem nem meslted el ezt a nagyszer tervedet, ugye? Nem, s meg is bntam. A polgrmestern megtiltotta. Azt mondta, mindent tudni akar, amit te tudsz, s te az a fajta ember vagy, aki rgtn bezrkzik, mihelyt tudomsra hozzk, hogy nzeteirl msok is rteslnek. Milyen igaza volt! n nem tudtam... nem sejthettem... mg kpzeletben sem feltteleztem rla, hogy a letartztatsodat s a szmzsedet tervezi. Csak arra a politikai pillanatra vrt, amikor tancsosi sttusom sem tud megvdeni. Ezt sem lttad elre? Honnan sejthettem volna? Magad sem szmtottl r. Mert nem tudtam, hogy ismeri a vlemnyemet. Knny ezt mondani, utlag jegyezte meg Compor enyhn szemtelen hangsllyal. s itt mit akarsz tlem? Utlag, ha szabad gy mondanom... Krptolni szeretnlek az egszrt. A kellemetlensgrt, amit akaratlanul, mondom akaratlanul okoztam neked. Te j g!... mondta Trevize szrazon. Milyen kedves vagy! De mg nem vlaszoltl az eredeti krdsemre. Hogy kerltl ide? Mirt ppen azon a bolygn bukkansz fel, ahol n vagyok? A krdsedre egyltaln nem nehz vlaszolnom. Kvettelek! A hipertren t? Mikzben a hajm sorozatban hajtotta vgre az ugrsokat? Compor megrzta a fejt. Nincs itt semmifle titok. Nekem ugyanolyan hajm van, mint neked, a szmtgpem is ugyanaz a tpus. Tudod, milyen tehetsges voltam mindig, ha arrl volt sz, hogy ki kellett tallni, milyen irnyban halad tovbb egy haj a hipertri ugrs utn. Nem mindig sikerlt ugyan kitallnom, hrom eset kzl rendszerint kettben tvedtem, de a szmtgp nagy segtsgemre volt. Te pedig ttovztl az elejn. gy aztnjdt nyertem, hogy a hipertrbe val belpsed eltt flbecsljem a lehetsges irnyt s

sebessget. Betplltam az adatokat, melyeket kiegsztettem a sajt intuitv extrapolciimmal, s a tbbit elvgezte a szmtgp.. Ezek szerint sokkal elbb rtl a vrosba, mint n? Igen. Te nem bztad magad a gravitcira, de n igen. Sejtettem, hogy a fvrosba jssz, teht egyenesen idejttem, mialatt te... Compor ujjval spirlis grbt rajzolt a levegbe jelezve a bevezetsugr nyomban halad haj tjt. Mg azt is megkockztattad, hogy esetleg sszetzsre kerl sor kzted s a sayshelli hatsgok kztt. Ht... Compor arcn ellenllhatatlanul kedves mosoly jelent meg, aminek lttn Trevize mr-mr megenyhlt irnta. Azrt n sem vagyok mindig s mindenben gyva. Trevize megkemnytette magt. Hogy jutottl olyan hajhoz, mint amilyen az enym? Pontosan ugyangy, ahogy te a tidhez. Az reg hlgy, Branno polgrmestern utalta ki szmomra. Mirt? Teljesen szinte leszek hozzd. Megbzott, hogy kvesselek tged. A polgrmestern tudni akarta, hov msz s mit csinlsz. Te pedig hsgesen kldzgeted a jelentseidet. Vagy a polgrmesternt is becsapod? Elkldtem a jelentsemet, mert nem volt ms vlasztsom. Hipernyomkvett helyezett el a hajmon... nem lett volna szabad megtallnom, mgis megtalltam. s? Sajnos gy van felszerelve, hogy a haj megbntsa nlkl nem tudom eltvoltani. Legalbbis n nem. Mindebbl az kvetkezik, hogy ismeri a tartzkodsi helyemet s a tidet is. Tegyk fel, hogy nem sikerlt volna kvetned. Akkor most nem tudn, hol vagyok. Erre nem gondoltl? Dehogynem. Mi lenne, ha jelentenm neki, hogy elvesztettelek szem ell? Nem hinn el... s akkor ki tudja, meddig nem trhetnk vissza a Terminusra. n nem vagyok olyan, mint te, Golan. Nem vagyok gondtalan, ktdsektl mentes ember. Nekem felesgem van a Terminuson, vrands felesgem, s szeretnk visszatrni hozz. Te megengedheted magadnak, hogy csak nmagdra gondolj, de n nem. Egybknt pedig azrt jttem, hogy

figyelmeztesselek. Seldonra, kezdettl fogva ezen igyekszem, de nem figyelsz rm. Folyton msrl beszlsz. Nem hat meg az irntam tanstott vratlan aggodalmad. Mi ellen akarsz megvdeni? n gy ltom, te vagy az egyetlen veszly, ami fenyegethet. Elrultl, most pedig a nyomomban vagy, hogy jra elrulhass. A vilgon senki ms nem rthat nekem. Hagyd a drmt, ember! mondta Compor ezttal komolyan. Te villmhrt vagy, Golan! Azrt kldtek el, hogy kicsikarjk a vlaszt a Msodik Alaptvnybl, ha ugyan ltezik olyasmi, hogy Msodik Alaptvny. Vannak sztneim, melyek egszen ms termszetek, mint amelyek a hipertri nyomkvetshez szksgesek, s meggyzdsem, hogy ez a polgrmestern terve. Ha megprblsz a Msodik Alaptvny nyomra bukkanni, k tudomst szereznek rla, s fellpnek ellened. s ezzel felfedik magukat... s ezek utn Branno polgrmestern megtmadja ket. Milyen kr, hogy hres sztneid nem mkdtek, amikor Branno a letartztatsomat tervezte. Compor elvrsdtt. Tudod, az ilyesmi nem mindig mkdik motyogta. Most pedig azt sgjk neked, hogy az regasszony meg akarja tmadni a Msodik Alaptvnyt. Ehhez nem lesz btorsga. Szerintem lesz. De nem ez a lnyeg. A lnyeg az, hogy tged csaltekl sznt. Vagyis? Vagyis az r minden fekete lyukra krlek, ne kutass a Msodik Alaptvny utn! t nem rdekli, ha kzben akr meg is lnek, de engem rdekel. Felelsnek rzem magam miattad, s ezrt nagyon is rdekel. Meghat mondta Trevize fagyosan , de gy alakultak a dolgok, hogy pillanatnyilag egy egszen ms feladat addott szmomra. spedig? Pelorat s n a Fld utn nyomozunk. Ez az a bolyg, amely egyesek szerint az emberi faj eredeti lakhelye volt. gy van, Janov? Pelorat blintott. Az gy pusztn tudomnyos jelentsg, s engem rgta rdekel a tma. Compor egy pillanatig rtetlenl bmult rjuk, aztn azt krdezte: A Fldet keresitek? De mirt? Hogy tanulmnyozzuk vlaszolta Pelorat. Mint azt a bolygt, amelyen az ember kifejldtt, mghozz felteheten alacsonyabb rend ltformkbl, s nem teljes fegyverzetben" jelent meg,

mint az sszes tbbi bolygn. A maga nemben pratlan rdekessg tanulmnytnak grkezik. s tette hozz Trevize elkpzelhet, hogy ppen ezen a bolygn tudhatok meg valamivel tbbet a Msodik Alaptvnyrl is. Mondom: elkpzelhet. De ht a Fld nem is ltezik mondta Compor. Nem tudtk? Nem ltezik? krdezte Pelorat olyan rtetlen arccal, amilyet akkor szokott vgni, ha valamiben megmakacsolta magt. Azt lltja, hogy nincs olyan bolyg, amelyrl az emberi faj szrmazott? , nem! Termszetesen ltezett egy Fld. Efell semmi ktsg! Ma mr azonban nincs semmifle Fld. Nincs lakott Fld. Vge! Pelorat merev arccal motyogta: Ismernk mesket... Vrjon csak, Janov szlt kzbe Trevize. Mondd csak, Compor, honnan veszed ezt! Hogy rted azt, hogy honnan? Ez az n rksgem. Az seim a Szriusszektorbl szrmaztak, ha nem untatlak az rks ismtlseimmel. Mi odakint mindent tudunk a Fldrl. Abban a szektorban van, ami azt jelenti, hogy nem rsze az Alaptvnyi Szvetsgnek, nyilvnval ht, hogy a Terminuson senkit sem rdekel. A Fld azonban attl mg ott van. Igen, ez is egy lehetsg mondta Pelorat. A csszrsg korban hatrozottan lelkesedtek a Szinusz alternatvrt", ahogy akkoriban neveztk. Ez nem alternatva. Ez tny! szlt Compor. Mit szlna, ha elmeslnm, a Galaxis hny klnbz bolygjt nevezik vagy neveztk Fldnek azok az emberek, akik a vele szomszdos csillagrendszerben ltek? krdezte Pelorat. Pedig ez a valsg felelte Compor. A Szriusszektor a Galaxis legrgebben lakott vidke. Ezt mindenki tudja. Mindenesetre a szriuszbeliek ezt lltjk mondta Pelorat faarccal. Biztosthatom... Compor mr-mr dhbe gurult. Mondd el, mi trtnt a Flddel! vgott kzbe Trevize. Azt lltod, hogy egy ideje lakatlan. Mirt? A radioaktivits miatt. A bolyg egsz felszne radioaktvv vlt az irnyts all kiszabadult nukleris reakcik vagy nukleris robbantsok kvetkeztben... ezt nem tudom biztosan... a lnyeg az, hogy megszntek rajta az letlehetsgek. Oly hosszan bmultak egymsra, hogy Compor szksgesnek tartotta

elismtelni: Mondom, nincs tbb Fld. Nincs rtelme, hogy megkeressk.

+ 44. Janov Pelorat arca ez egyszer nem volt kifejezstelen. Nem mintha klnsebb szenvedly viharzott volna rajta vagy brmi effle bizonytalan rzelem. Mindssze a szeme szklt ssze, s valami bszke eltkltsg sugrzott minden arcvonsrl. Amikor megszlalt, hangjban nyoma sem volt megszokott vatoskodsnak. Mit is mondott, honnan tud errl? Azt mondtam vlaszolta Compor , hogy ez az n rksgem. Ne adja az ostobt, fiatalember! Maga tancsos. Ez azt jelenti, hogy a Szvetsg egyik bolygjn kellett szletnie, mintha a Smyrnt emltette volna. gy van. Akkor ht mifle rksgrl beszl? Azt akarja bemeslni nekem, hogy olyan szriuszi gnekkel rendelkezik, melyek rvn szletse pillanattl ismeri a Flddel kapcsolatos szriuszi mtoszokat? Nem, dehogy jtt zavarba Compor. De akkor mirl beszl? Compor egy ideig hallgatott, mintha ssze akarn szedni a gondolatait. Aztn csendesen beszlni kezdett: A csaldom birtokban vannak rgi szriuszi trtnelemknyvek. Ez kls rksg, nem pedig bels. Az ilyesmirl nem beszlnk hzon kvl, klnsen nem akkor, ha az egyik csaldtag a politikban kvn rvnyeslni. Golan nyilvn ezt gondolja rlam, de hidd el, kizrlag j bartoknak beszlek rla. Nmi kesersg bujklt a hangjban, amikor folytatta. Elvben minden alaptvnyi polgr egyforma, de a Szvetsg rgi bolygirl rkezettek jobban hasonltanak egymsra, mint az jabbakrl szrmazk, s a Szvetsgen kvli bolygk fiai a legkevsb hasonltanak valamennyikre. De most nem errl van sz. A knyvektl eltekintve egyszer ltogatst is tettem a rgi bolygkon. Trevize... h!... Trevize elballagott a terem tls vgbe, s kinzett a hromszglet ablakon, amely gy engedett rltni az gbolt egy darabkjra, hogy a vrosbl minl kevesebb Jtszdjk. Minl tbb fnyt s minl nagyobb magnyossgot... Trevize felgaskodott, hogy lepillanthasson. Aztn visszafordult az res terem fel. rdekes ablakot terveztek ide mondta. Szltl, tancsos r?

 Igen. Emlkszel arra az utamra, amit a fiskola utn tettem? A diplomaoszts utn? Jl emlkszem r. Cimbork voltunk. Testi-lelki haverok. A bizalom mindenekeltt. Mi ketten a vilg ellen. Te elmentl arra az tra. n belltam a haditengerszethez, csupa hazafiassgbl. Valahogy gy reztem, nem akarok veled tartani, az sztnm sgta, hogy ne menjek el. Brcsak megmaradt volna bennem ez az sztn! Compor nem harapott r, mondta tovbb a magt. Jrtam Comporellonon. A csaldi hagyomny szerint onnan szrmaznak az seim, legalbbis apai gon. Mieltt a Birodalom flszippantott volna bennnket, az n csaldombl kerltek ki a kormnyzk, s a nevem is a bolyg nevbl ered, a csaldi hagyomny mindenesetre ezt tartja. A csillagnak, amely krl a Comporellon kering, akkoriban klti szpsg neve volt: Epszilon Eridani. Mit jelent ez? krdezte Pelorat. Compor megrzta a fejt. Nem tudom, jelent-e brmit is. Csak hagyomny. Szmtalan si hagyomny l kztk. Nagyon rgi bolyg, s hossz, rszletekbe men feljegyzseik vannak a Fld trtnetrl, noha ltalban nem beszlnek rla. Babons hiedelmek fzdnek hozz. Valahnyszor kiejtik a nevt, hvelyk- s mutatujjukat keresztbe fonva, flemelik mindkt karjukat, hogy gy hrtsk el fejk fll a szerencstlensget. Amikor visszatrtl, elmeslted ezt valakinek? Termszetesen nem. De kit is rdekelt volna? s nem is akartam elmeslni senkinek. Nem, ksznm! Politikai karrier kezdetn lltam, s igazn nem hajtottam senki figyelmt rterelni idegen szrmazsomra. s mi van a Holddal? Beszljen a Fld mellkbolygjrl! szlt r lesen Pelorat. Compor meglepdtt. Arrl semmit sem tudok. Van egyltaln holdja? Nem emlkszem, hogy hallottam vagy olvastam volna rla. De ha tanulmnyozn a comporelloni feljegyzseket, bizonyra tallna r utalsokat. De n nem tud rla semmit? A mellkbolygrl semmit. Semmit, amire emlkeznk. Aha! Hogyan vlt a Fld radioaktvv? Compor megrzta a fejt, s nem vlaszolt. Gondolkozzk! mondta Pelorat. Valamit hallania kellett. Ht esztendvel ezeltt volt, professzor r. Akkor nem

tudtam, hogy ht v mlva tlem fog krdezskdni a dolog fell. Valami legendrl beszltek, mintha trtnelem volna... Mifle legendrl? A Fld radioaktvv vlt, a Birodalom megvetette s kikzstette, laki lassanknt elfogytak, s hrlett, hogy egyszer mg elpuszttja a Birodalmat. Egy haldokl bolyg puszttan el az egsz Birodalmat? vetette kzbe Trevize. Mondtam, hogy legenda felelte Compor vdekezn. Nem ismerem a rszleteket. Annyit tudok, hogy a mesben Bel Arvardan is szerepelt. Az ki? krdezte Trevize. Trtnelmi figura. Imponlt nekem. A Birodalom korai szakasznak hitelt rdeml, hres archeolgusa, aki lltotta, hogy a Fld a Szriusszektorban van. Hallottam mr a nevt mondta Pelorat. Comporellonon npi hsknt tartjk szmon. Nzzk, ha effle dolgok irnt rdekldnek, menjenek a Comporellonra. Nincs rtelme, hogy itt vesztegessk az idt. De hogyan llthattk, hogy a Fld el akarja puszttani a Birodalmat? krdezte Pelorat. Nem tudom Compor hangjba hatrozott konoksg lopzott. Valami mdon sszefggtt ez a sugrzssal? Nem tudom. Hallottam olyasmirl is, hogy valamifle elmeszerkezetet fejlesztettek volna ki a Fldn... szinapszizlnak vagy hasonlnak neveztk... Szuperagyakat? krdezte Pelorat, mint aki nem hisz a flnek. Nem hinnm. Arra mindenesetre emlkszem, hogy a dolog nem mkdtt. Ragyog kpessgek lettek az emberek, de meghaltak fiatalon. Taln valami tanmesrl van sz mondta Trevize. Ha az ember tl sokat akar, a vgn mg azt is elveszti, amije van. Pelorat bosszsan fordult Trevize-hoz. Mit tud maga a tanmesrl? Trevize felvonta a szemldkt. A maga szakterlete nem azonos az enymmel, Janov, de azrt ne tartson teljesen tudatlannak. Mire emlkszik mg azzal kapcsolatosan, amit szinapszizlnak nevezett, Compor tancsos? krdezte Pelorat. Semmire, s nem hagyom magam tovbb keresztkrdseknek alvetni. Nzzk, n a polgrmestern parancsnak engedelmeskedve

kvettem nket. Arra nem vonatkozott a parancs, hogy szemlyes kapcsolatba is kerljek nkkel. Csak azrt tettem, hogy figyelmeztessem nket, a nyomukban vannak, s hogy elmondjam, a polgrmestern hatrozott szndkkal bocstotta tnak nket. Egyb tmkrl nem akartam szlni, de vratlanul megleptek ezzel a Fldggyel. Nos, hadd ismteljem meg: brmi is volt a mltban: Bel Arvardan, a szinapszizl vagy akrmi, annak semmi kze ahhoz, ami ma van. Ismtlem: a Fld halott bolyg. Csak azt tancsolhatom, menjenek el a Comporellonra, ott mindent megtallnak, amit tudni akarnak. Csak innen menjenek el. s te, persze, ktelessgtudan jelented a polgrmesternnek, hogy ton vagyunk a Comporellonra, s a biztonsg kedvrt el is ksrsz bennnket. De lehet, hogy a polgrmestern mr tud is mindenrl. Elkpzelem, amint gondosan betant s kikrdez minden egyes szt, amit itt eladtl neknk, mert az cljainak az felel meg a legjobban, ha mi a Comporellonra megynk. gy van? Compor elspadt. Talpra ugrott, s felindulsban szinte hebegve beszlt: Prbltam megmagyarzni. Segteni akartam. Kr volt az igyekezetrt. Fellem akr egy fekete lyukba is beleugorhatsz, Golan. Sarkon fordult, s gy sietett el, hogy vissza se nzett. Pelorat kiss elkpedtnek ltszott. Nem viselkedett valami okosan, Golan bartom. Mg tbbet is kiszedhettem volna belle. Nem, egy szval se mondott volna tbbet jelentette ki Trevize komoran. Egyetlen szval se rult el magnak tbbet, mint amit el akart rulni. Janov, maga nem tudja, ki ez az ember... a mai napig n sem ismertem.

+ 45. Pelorat nem tudta, megzavarhatja-e. Trevize mozdulatlanul, gondolataiba mlyedve lt a szkben. Pelorat vgre rsznta magt, s megkrdezte: Egsz jjel itt fogunk ldglni, Golan? Trevize meglepdtt. Milyen igaza van! Sokkal jobb lesz, ha emberek kz megynk. Induljunk! Pelorat flllt. Nem lesznek emberek krlttnk. Compor szerint ma valamifle meditcis nap van. Ezt mondta? Tapasztalt valami forgalmat, amikor a gpkocsiban ltnk? Igen, valamicskt. Meglehetsen gyr forgalom volt, azt hiszem. s amikor bejutottunk a vrosba, resnek ltta? Nem klnsebben. De azt el kell ismerni, hogy ez a hely teljesen kihalt. Igen. Fl is tnt nekem. Azrt csak induljunk el, Janov... hes vagyok. Bizonyra tallunk egy helyet, ahol enni is lehet, s meg is rdemlnk valami finomat. Taln szerencsnk lesz, s megkstolhatunk valami rdekes sayshelli specialitst, s ha nem nyeri meg a tetszsnket, mg mindig megmaradhatunk a szabvny galaktikus koszt mellett. Gyernk, s ha biztonsgosabb krnyezetbe kerlnk, elmeslem magnak, szerintem mi is trtnt itt.

+ 46. Trevize elgedetten dlt htra, mint akibe visszatrt az er. Az tterem terminusi mrtk szerint nem volt drga, m annl szokatlanabb. A meleget rszben az a nylt tz rasztotta, amelyen az teleket ksztettk. ditcis nap j rgy volt neki. Ha nem tartok ki szilrdan amellett, hogy nem bzom meg ebben az idegen szrmazs emberben, fel sem tnik az a szerencss vletlen, hogy ennyire nem hborgatott bennnket senki. De ht mi a jelentsge? krdezte Pelorat. Szerintem egyszer a magyarzat, Janov. Van itt valaki, aki abban a pillanatban, amikor mi magunk eldntjk, szintn tudja, hov indulunk, mg akkor is, ha kln rhajn utazunk, s ez a valaki az utcn nyzsg emberek kzl senkit sem enged belpni egy kzpletbe, csak azrt, hogy nyugodtan beszlgethessnk. Azt akarja elhitetni velem, hogy csodkra kpes? De mg mennyire. Feltve, hogy Compor a Msodik Alaptvny gynke, s kpes a msok gondolatain uralkodni; ha rhajjban lve ki tudja tallni a maga s az n gondolataimat; ha el tudja rni, hogy simn tjusson egy hatrllomson; ha a rdi-irnysugrral dacolva, vezet nlkl, gravitcis ton tud fldet rni; s ha gy tudja befolysolni az agyakat, hogy az emberek nem lpnek be abba az pletbe, amelyiktl tvol akarja tartani ket. De az g minden csillagra jajdult fel Trevize panaszosn , hiszen ezt visszavezethetnm egszen a fiskolig! n nem mentem el vele arra az tra. Emlkszem, valahogy nem akarzott. Vajon nem az befolysra-e? Egyedl akart lenni. Tulajdonkppen hov mehetett? Pelorat eltolta a tnyrt, mintha a gondolatainak akarna helyet csinlni. A robotpincr ezt jelzsnek vlte: az automata asztalka odagrdlt melljk, s megvrta, mg tnyrjaikat s eveszkzeiket trakjk r. Amikor egyedl maradtak, Pelorat megszlalt: Hiszen ez rltsg. Semmi olyan nem trtnt, ami termszetes mdon be ne kvetkezhetett volna. Ha az ember egyszer a fejbe veszi, hogy valaki irnytja az esemnyeket,

attl kezdve mindent ebben a fnyben lt, s semmiben sem veszi szre a dolgok sszersgt. Ugyan mr, regem, minden a krlmnyeken s a magyarzaton mlik. Ne engedjen utat a paranoinak. De a nyugalomnak sem akarok utat engedni. Jl van, akkor most vegynk sorjban mindent, de logikusan. Tegyk fel, hogy Compor valban a Msodik Alaptvny gynke. Mirt kockztatta volna, hogy felkeltse a gyannkat azzal, hogy tvol tartotta az embereket a turistakzponttl? Mondanivaljban mi volt olyan rendkvli, amivel flkelthette volna nhny ott lzeng ember figyelmt, akik amgy is az gyes-bajos dolgaikkal lettek volna elfoglalva? Knnyen megfelelhetek erre is, Janov. Szoros megfigyels alatt akarta tartani az agyunkat, teht nem vette volna szvesen, ha ms agyak is beavatkoznak. Nincs statikus terhels. Nincs md zavarkeltsre. Mr megint a maga rtelmezse. Mi volt olyan fontos abban, amirl beszlgettnk? n elfogadhatnak tallom az indoklst, vagyis hogy azrt akart tallkozni velnk, hogy megmagyarzza, mirt tette, amit tett, bocsnatot krjen, s figyelmeztessen bennnket az esetleges kellemetlensgekre. Mirt kellene ms magyarzat utn kutatnunk? Az asztal tls vgben lv kis nyls pereme tapintatosan kivilgosodott, s nhny pillanatra flvillant rajta az elfogyasztott fogsok ra. Trevize vbl elhzta a hitelkrtyjt, mely alaptvnyi lvn a Galaxis brmely pontjn megfelelt, legalbbis ahov egy alaptvnyi ltalban eljutott. Behelyezte a nylsba. A mvelet mindssze egy pillanatig tartott, s Trevize mieltt helyre tette volna a krtyt szletett vatossgval ellenrizte az egyenleget. Mieltt megszlalt volna, krlnzett, nem ltja-e nemkvnatos rdeklds jeleit azon a nhny arcon, amely mg lthat volt az tteremben. Mirt keressnk ms magyarzatot? Hogy mirt? Hiszen nemcsak errl beszlt. Beszlt a Fldrl is. Kzlte velnk, hogy a bolyg halott, s minden erejvel azon volt, hogy a Comporellonra kldjn bennnket. Elmenjnk? n megfontolnm, Golan ismerte be Pelorat. Csak innen menjnk el? Mg visszatrhetnk, ha krlnztnk a Szriusszektorban. s az fl sem tltt magban, hogy erre az egsz tallkozsra azrt volt szksg, hogy minket eltvoltsanak Sayshellrl?

Mindegy, hogy hov megynk, 9sak ne maradjunk itt? Mirt? Nem tudom. Gondolkozzunk: arra szmtottak, hogy a Trantorra megynk. Ezt akarta maga, s taln k is azt hittk, hogy oda indulunk. n zavartam ssze a dolgokat azzal, hogy mindenron Sayshellre akartam menni, s mivel nekik ez a legkevsb sincs nykre, el kell tvoltaniuk bennnket. Pelorat boldogtalan kppel krdezte: De Golan, ez gy hangzik, mint valami kinyilatkoztats. Ugyan mirt ne akartk volna, hogy Sayshellre jjjnk? Nem tudom, Janov. Nekem elg annyi, hogy el akarnak kldeni innen. n maradok. Nem megyek el. De... de... Ide figyeljen, Golan, ha a Msodik Alaptvny azt akarn, hogy elmenjnk, mirt nem befolysolja az agyunkat gy, hogy mi magunk is ezt akarjuk? Mirt gyzkdne bennnket? Ha mr szba hozta, felmerl bennem, vajon nem ezt csinltk-e a maga esetben, professzor r? krdezte Trevize, s szeme sszeszklt a vratlanul feltmad gyantl. Maga nem akar elmenni? Pelorat meglepetten nzett vissza r. n csak azt gondolom, kell valami rtelmnek lennie. Persze hogy ezt gondolja, ha a hatsuk al kerlt. De ht n nem... Ha igen, akkor is megeskdne r, hogy nem. Ha gy nekem tmad, gyis hasztalan prblnm cfolni az lltst. Most mit fog tenni? Sayshellen maradok. s maga is. Nlklem nem boldogul a hajval, Compor teht rosszul vlasztott, ha magt vette befolysa al. Jl van, Golan. Sayshellen maradunk mindaddig, mg sajt elhatrozsunkbl gy nem dntnk, hogy elmegynk. Vgl is akkor cselekednnk a legostobbban, rosszabb volna, mint akr maradni, akr elmenni, ha klnvlnnk. De mondja, regem, ha befolysoltk volna az agyamat, meggondolhatnm-e magam, s knny szvvel rllnk-e, hogy mgis magval maradok? Trevize egy pillanatig elgondolkodott, majd mintha hlyog hullott volna le a szemrl elmosolyodott, s kzfogsra nyjtotta a kezt. Igaza van, Janov. Most pedig menjnk vissza az rhajra. Holnap majd jra tgondoljuk a dolgokat... ha megrjk...

+ 47. Munn Li Compor nem emlkezett r, mikor szerveztk be. Elszr is, mert akkor mg gyermek volt; msodszor, mert a Msodik Alaptvny gynkei, amennyire csak lehetsges, aprlkos gonddal trltek el minden nyomot maguk utn. Compor megfigyel" volt, s ezt egy msodik alaptvnyista azonnal felismerte benne. Compor teht rendelkezett a kell mentlis ervel, bizonyos fokig a sajt nyelvkn tudott rintkezni a Msodik Alaptvny tagjaival, de a hierarchia legalacsonyabb fokn llott. rzkelte ugyan az agyak homlyos kpeit, de belltani nem tudta ket. A kpzse erre tette alkalmass. Megfigyel volt, nem pedig cselekv. Legfljebb msodosztlyv kzdhette volna fl magt, de nem igyekezett tlzottan. Tudatban volt nnn jelentsgnek a dolgok alakulsban. A Msodik Alaptvny korai vszzadaiban albecsltk az effle vllalkozs fontossgt. gy kpzeltk, maroknyi emberrel kpesek szemmel tartani az egsz Galaxist, s a Seldon-terv fenntartshoz elegend lesz, ha olykor-olykor, imitt-amott igaztanak valamicskt a dolgokon. Az szvr azonban kigygytotta ket e tveszmjkbl. Alighogy felbukkant a semmibl, a meglepets erejvel mris lecsapott a Msodik Alaptvnyra (s persze az Elsre is de ez igazn nem volt lnyeges), s k vdtelenn vltak vele szemben. t esztendbe telt, mg megszerveztk az ellentmadst, s mg gy is szmtalan emberletet kellett felldozniuk. Palverrel ksznttt be a teljes megjuls korszaka, aki vgl igaz, jabb fjdalmas vesztesgek rn megtette a szksges intzkedseket. gy dnttt, a Msodik Alaptvny tevkenysgt szinte hatrtalan mrtkben ki kell terjeszteni, de gy, hogy semmikppen se legyen tlzottan szrevehet, s ennek rdekben ltrehozta a Megfigyelk Testlett. Compor nem tudta, hny megfigyel l a Galaxisban, de mg azt sem, hnyan lehetnek a Terminuson. Nem r tartozott. Eszmnyi esetben nem teremtdhetett kimutathat kapcsolat kt megfigyel kztt. gy aztn egyetlen ember

elvesztse sem okozhatta a msk vesztt. Kizrlag a trantori, magasabb rendfokozat tagokkal llhattk sszekttetsben. Compornak szndkban llt, hogy egyszer elltogat a Trantorra. Tudta ugyan, hogy a dolognak nem sok valsznsge van, mbr nagyon ritkn, de elfordult, hogy egy-egy megfigyel eljutott a Trantorra, ahol ellptettk. A j megfigyel ernyei nem estek egybe azokkal, amelyek az Asztal fel nyithattk volna meg az utat. Itt volt pldul a Compornl ngy vvel fiatalabb Gendibal. t is nyilvn kisfiknt szerveztk be, akrcsak Comport, de t egyenesen a Trantorra hoztk, s azta szl lett belle. Compornak nem voltak illzii, hogy ez mirt alakulhatott gy. Az utbbi idben kapcsolata szorosabb vlt Gendiballal, teht volt alkalma tapasztalni a fiatalember elmjnek erejt. Egy msodpercig sem vehette volna fl vele a versenyt. Comport csak ritkn foglalkoztatta alacsonyrend sttusa. Jformn sohasem volt alkalma r, hogy elmlkedjk fltte. Vgl is csak trantori mrtk szerint kellett bernie kisebb rend helyzetvel (mint a tbbi megfigyelnek is, tette hozz gondolatban). Sajt, nem trantori vilgukban, nem mentlis trsadalmuk tagjaknt a megfigyelk knnyszerrel juthattak a legmagasabb pozcikba. Compornak pldul sohasem okozott gondot, hogy bejusson a jobb iskolkba, vagy megtallja a neki megfelel trsasgot. Mentlis erejvel minden tovbbi nlkl fokozni tudta eredend intucis tehetsgt (meggyzdse volt, hogy elssorban ppen szletett sztns kpessgei miatt szerveztk be), s ily mdon rte el azt is, hogy lett a hipertri ldzs sztrja. A fiskola hseknt tette meg az els lpst a politikai karrier tjn. Ha ez a jelenlegi vlsg vget r, ki tudja, milyen magasra juthat mg. Ha a vlsg sikeresen megolddik amire minden remny megvan , ki ne emlkeznk r, hogy Compor figyelt fel elszr Trevize-ra nem pusztn az emberi tulajdonsgaira (ezt brki megtehette volna), hanem az elmjre. A fiskoln ismerte meg Trevize-t, akiben eleinte nem ltott mst, mint j kedly, eleven esz trsat. De egy reggel, amint lomhn kiszott az lom tengerbl, s a flig ber llapot nyomba lp ntudat terletre lpett t, gy rezte, nagy kr, hogy Trevize-t nem szerveztk be.

Trevize-t termszetesen nem szervezhettk be, lvn a Terminus szltte, s nem idegen bolygrl szrmaz, mint Compor. De ettl eltekintve is elkstek vele. Csak a nagyon fiatalokban van meg az a rugalmassg, amivel be tudjk fogadni a mentlis kikpzst. E mvszet fjdalmas bevitele hiszen tbb ez, mint tudomny a kemny koponytl vdett, felntt agyba csak a Seldon utni els kt nemzedknl szmtott bevett gyakorlatnak. De ha Trevize mr az els felttelnek sem felelt meg, s a msodik lehetsget is elszalasztott, ugyan mifle gondot okozhatott Compornak? Kvetkez tallkozsukkor Compor mlyen behatolt Trevize agyba, s rjtt, mi az, amit elssorban zavarnak tall trsa szemlyisgben. Trevize agya olyan jellegzetessgeket mutatott, amelyek nem feleltek meg az ltala tanult szablyszersgeknek. Pldul jra s jra kisiklott a szortsbl. Megprblta kvetni ennek az agynak a mkdst, de azonnal hzagokba botlott... valjban nem is hzagok voltak ezek... inkbb a nem ltezs vratlan szkkensei. Bizonyos helyeken Trevize agymkdse olyan mlysgekben zajlott, ahov egyszeren nem lehetett kvetni. Compor ugyan nem tudta eldnteni, mi ennek a jelentsge, de attl kezdve felfedezse fnyben figyelte Trevize viselkedst, s hamarosan gyantani kezdte, hogy Trevize rendelkezik azzal a titokzatos kpessggel, amely rvn elgtelen adatokbl is eljut a helyes kvetkeztetsig. Volt ennek valami kze ama bizonyos hzagokhoz? Az effajta mentalizmus ktsgtelenl meghaladta az erejt taln csak az Asztal tudna mit kezdeni vele. Az a knyelmetlen rzse tmadt, hogy Trevize taln maga sincs teljesen tudatban dntshozi hatalmnak, s mg arra is kpes lehet... De mire? Compor tudsa ehhez nem volt elg. Kis hjn megrtette, mit jelent az, aminek Trevize a birtokban van, de tulajdonkppen mgsem rtette. Csak sztnsen kvetkeztetett r valjban nem volt ez tbb sejtsnl , hogy Trevize-ban potencilisan megvan a lehetsg, hogy dnt fontossg szemlyisgg vljon. Vllalnia kellett e lehetsg kockzatt, s ezzel egytt vllalnia kellett, hogy esetleg visszaminstik. De ha kiderl,

hogy igaza volt... Ha visszatekintett, maga sem rtette, honnan vette a btorsgot a tovbbi erfesztsekhez. Az Asztalt krlvev adminisztratv korltokat nem tudta ttrni. Mr majdnem belenyugodott, hogy a hre csorbt szenved. Remnyt vesztve kzdtte magt az Asztal legifjabb tagjig, s Stor Gendibal vgre vlaszolt a hvsra. Gendibal trelmesen vgighallgatta, s attl kezdve sajtos kapcsolat alakult ki kztk. Compor Gendibal megbzsbl tartotta fenn a bartsgot Trevize-zal, s Gendibal irnytsval dolgozta ki lpsrl lpsre azt a helyzetet, amely aztn vgl Trevize szmzst eredmnyezte. s Gendibal ltette el Comporban a remnyt, hogy egyszer mg valra vlhat rgi lma, a trantori ellptets. Ami azt illeti, mindent megtettek, hogy Trevize-t a Trantorra kldjk. Comport teljesen vratlanul rte, amikor Trevize felbortotta a tervet, s gy vlte, az esemnyeket Gendibal sem ltta elre. Gendibal mindenesetre sietve indult a helysznre, s ez mg jobban elmlytette Comporban a vlsg rzett. Ezrt tnak indtotta hiperjelzst.

+ 48. Agynak rintse lmbl bresztette fl Gendibalt. Hatsos rints volt, de csppet sem zavar: mivel kzvetlenl az bresztkzpontot rte, egyszeren kinyitotta r a szemt. Fellt az gyban, takarja lecsszott arnyos, kidolgozott izomzat felstestrl. Flismerte az rintst; a mentalistk ugyangy meg tudtk klnbztetni egyiket a msiktl, ahogy az elssorban beszddel rintkezk a hangokat ismerik fel. Gendibal azzal a krssel bocstotta ki szabvny jelzst, hogy kis trelmet kr, amire rgtn meg is rkezett a Nem srgs" vlasz. Gendibal ezutn minden sietsg nlkl hozzltott reggeli tisztlkodshoz. De mr az rhaj zuhanyozjban a lefoly vz belekerlt a krforgst biztost mechanizmusba jra megteremtette a kapcsolatot. Compor? Itt vagyok, szl. Beszlt Trevize-zal s azzal a msikkal? Pelorattal, Janov Pelerattal. Igen, szl. Helyes. Mg t perc, s vizulisra kapcsolok. A kapcsoltbla fel haladva elment Sura Novi mellett. A n krdn nzett r, s mintha mondani akart volna valamit, de engedelmesen visszavonult, amikor Gendibal ujjt a szjhoz emelte. Mg most is feszlyezte a n agybl rad, imdattal vegyes tisztelet, de lassanknt el is fogadta, mint valami olyasmit, ami knyelmesebb teszi maga krl a vilgot. Agynak egy apr horgt beleakasztotta a n agyba: mostantl fogva brki akarn is befolysolni az agyt, a nn is vltozsokat idzne el. Ennek az elmnek az egyszersge lehetetlenn teszi, hogy a kzelben idegen agyhullmok jelenjenek meg szrevtlenl. Mg erre gondolt, Gendibal akaratlanul is elgynyrkdtt Novi agynak szinte eszttikai lmnyt nyjt, tiszta szimmetrijban. Hlsan gondolt vissza nnn udvarias gesztusra, melyet az Egyetem falain kvl tett a nnek, aki aztn pontosan akkor jtt el hozz, amikor a legnagyobb szksge volt r. Compor? szltotta jra. Tessk, szl.

 Laztson, krem! Meg kell vizsglnom az agyt. Nem fogom bntani. Ahogy hajtja, szl. Megkrdezhetem, mi a clja vele? Hogy lssam, rintetlen maradt-e. Tudok rla, szl, hogy politikai ellenfelei tmadtak az Asztalnl, de biztosthatom, egyikjk sem... Ne tallgasson, Compor. Laztson... Igen, rintetlen. Most pedig, ha egyttmkdik velem, megteremthetjk a vizulis kapcsolatot. Ami ezutn kvetkezett, illzi volt a sz mindennapos rtelmben, hiszen csak egy gyakorlott msodik alaptvnyista mentlis hatalmval rendelkez egyn szlelhetett brmit is, akr rzkei, akr brmifle fizikai nyomjelz kszlk segtsgvel. Az agy krvonalai egy arcot jelentettek meg, de a kp mg a legjobb mentalistk esetben is bizonytalan, rnykba vesz maradt. Compor arca a tr kzepn volt lthat, de mintha vkony, ftyolszer fggny lengedezne eltte, s Gendibal tudta, hogy sajt arca is ugyanilyen mdon jelent meg Compor eltt. Fizikai hiperhullm rvn oly tiszta kpekkel valsthattk volna meg a kommunikcit, hogy a tbb ezer parszeknyi tvolsgban lv partnerek szemtl szemben reztk volna egymst. Gendibal hajjn ilyen berendezs is volt. A mentivzinak azonban megvoltak a maga elnyei. Elssorban az, hogy az Els Alaptvny semmifle eszkzzel nem tudta szlelni. De msodik alaptvnybeli sem tapogathatta le egy msik tag mentivzijt. Az elme jtkt nyomon kvethette ugyan, de a kommunikci finomtst clz arckifejezs vltozsait mr nem. Ami pedig az Anti-szvreket illeti... Novi agynak tiszta fellete elg bizonytk volt r, hogy egy sem llkodik a kzelben. rja le nekem pontosan, Compor, azt a beszlgetst, amit Trevize-zal s azzal a Pelorattal folytatott mondta. Az elme szintjn, s lehetleg pontosan. Magtl rtetdik, szl felelte Compor. Nem tartott sokig. A hangok, kifejezsek s elmehullmok kombincijban a dolgok sszesrsdtek, noha az elme szintjn jval tbb meslnival akadt, mint ha csupn szavakat szajkztak volna. Gendibal figyelmesen hallgatott. A mentlvzi nemigen trte a szszaportst. Ha valdi ltvnyrl vagy akr a parszekeket tvel fizikai hipervzirl lett volna sz, az ember

sszehasonlthatatlanul tbbet ltott volna az informciegysgek ramlsbl, mint ami a megrtshez felttlenl szksges, msrszt sok minden elkerlhette volna a figyelmt, gyhogy a lnyeg mgsem vsz el. A mentivzi ftyoln t azonban minden informciegysg clba rt, ami bussan krptolt a luxus elvesztsrt. Hiszen minden egysg magban hordozta a maga jelentsgt. A Trantoron minden tant elmondta a maga rmtrtnett dikjainak, mely azt a clt szolglta, hogy az ifjban tudatostsa a figyelemsszpontosts fontossgt. Nyilvn a legkevsb hihett ismteltk a leggyakrabban. Ez az szvr els elrenyomulsrl szlt, mieltt mg elfoglalta volna Kalgant s arrl a kistisztviselrl, aki elsknt kapta meg a jelentst, de mert nem ltta vagy nem rtette meg azt a kis kattanst, ami annyit jelentett: tulajdonnv", kpzeletben csak valami lhoz hasonl llat kpe jelent meg. A hrt ezrt olyan jelentktelennek tlte, hogy nem is tovbbtotta a Trantorra. Mire a kvetkez zenet megrkezett, mr ks volt cselekedni... ehhez t keserves esztendnek kellett eltelnie. Szinte bizonyos, hogy az eset sohasem trtnt meg, ez azonban nem szmtott. Tanmesrl lvn sz, azt a clt szolglta, hogy a tanulk megszokjk az intenzv sszpontostst. Gendibal emlkezett, hogy annak idejn is elkvetett egy szlelsi hibt, amit a maga rszrl jelentktelennek s rthetnek vlt. Tanra azonban a kisagya velejig zsarnok reg Kendast gnyos mosollyal csak annyit krdezett: Valami lhoz hasonl llat, Gendibal jellt?", s ez elg is volt ahhoz, hogy szgyenben sszeomoljon. Compor befejezte a beszmoljt. Kvetkeztessen, krem, Trevize reakcijra mondta Gendibal. Jobban ismeri, mint n vagy brki ms. Elg nyilvnvalnak tnik felelte Compor. A mentlis indikci flrerthetetlen. Szerinte az n szavaim s cselekedeteim mindenek fltt ll buzgalmambl erednek, hogy t Trantorra vagy a Szriusszektorba vagy brhov irnytsam el, csak onnan el, ahol pillanatnyilag van. Vlemnyem szerint ppen ezrt ragaszkodik majd jelenlegi tartzkodsi helyhez. Az a tny, hogy n ilyen nagy jelentsget tulajdontok az helyzetvltoztatsnak,

szmra is nveli a jelentsgt, s mivel gy rzi, az rdekei homlokegyenest klnbznek az enyimtl, szndkosan annak ellenkezjt fogja cselekedni, amit szerinte n kvnok tle. Bizonyos benne? Egszen bizonyos vagyok. Gendibal tgondolta, s igazat adott Compornak. Meg vagyok elgedve mondta. J munkt vgzett. Amit a Fld radioaktv pusztulsrl meslt, jl szolglta a helyes reakci kivltst, mi tbb, oly mdon, hogy az agy kzvetlen manipullsra nem is volt szksg. Megdicsrem rte. Mieltt megszlalt volna, Compor nhny pillanatig mintha kszkdtt volna magval. Szl! mondta vgl. A dicsrett nem fogadhatom el. Azt a mest nem n talltam ki. Igaz. Valban van egy Fld nev bolyg a Szinusszektorban, s valban az emberisg eredeti lakhelynek tartjk. Vagy kezdettl fogva az volt, vagy vletlenl vlt radioaktvv, mg vgl a helyzet olyan slyoss vlt, hogy a bolyg elpusztult. Valban ltezett rajta az a szellemi kpessgeket nvel tallmny, amely nem vezetett sehov. Mindezt trtnelemknt tartjk szmon azon a bolygn, amelyen az seim ltek. Valban? rdekes! mondta Gendibal nem tl nagy meggyzdssel. Annl jobb. Csodlatos, ha az igazsggal rjk el a kell hatst, mert a valtlansgot sohasem lehet ugyanolyan meggyz ervel eladni. Palver egyszer azt mondta: A hazugsg annl jobb, minl kzelebb jr az igazsghoz, a legjobb hazugsg pedig az igazsg, ha jl bnik vele az ember." Van mg valami, amit el kell mondanom folytatt Compor. Mikzben az utastsokhoz hven megprbltam, mghozz minden eszkzzel, az n rkezsig Trevize-t a Sayshell szektorban tartani, mindenron val igyekezetem flkeltette a gyanjt, miszerint n a Msodik Alaptvny befolysa alatt llok. Gendibal blintott. Azt hiszem, ez a jelen krlmnyek kztt elkerlhetetlen volt. A trggyal kapcsolatos monomnija gondoskodik majd rla, hogy mg ott is a Msodik Alaptvny beavatkozst szimatolja, ahol sz sincs rla. Ezt egyszeren bele kell vennnk a szmtsainkba. Szl, ha mindenron itt kell tartanunk Trevize-t, mg n utol nem ri, rendkvl egyszersten a dolgot, ha n n el

mennk, tvennm a hajmra, s gy mennnk vissza. Egy napba sem telne... Nem, megfigyel jelentette ki Gendibal lesen. Eszbe ne jusson. A Terminuson ismerik a tartzkodsi helyt. Hipernyomkvett szereltek a hajjra, amit nem tud eltvoltani, igaz? Igaz, szl. s ha a Terminus tudja, hogy maga leszllt Sayshellen, tudja a sayshelli nagykvetk is, s a nagykvet Trevize leszllsrl is tud. A hipernyomkvet azt is elrulja a Terminusnak, hogy maga egy bizonyos, nhny szz parszeknyire lv pontig eltvolodott, majd visszatrt; a nagykvet pedig informlni fogja ket arrl, hogy Trevize ezenkzben az vezetben maradt. Maga szerint attl kezdve mi mindenre gondolnak majd a Terminuson? A Terminus polgrmesternje lltlag okos asszony, s mi semmikppen sem szeretnnk, ha egy ilyen rejtlyes mozzanat a veszly rzett kelten benne. Nem szeretnnk, ha valamelyik flottjt ide irnytan. Erre amgy is kellemetlenl sok eslynk van. Tisztelettel megkrdem, szl mondta Compor , mi okunk van, hogy fljnk a flotttl, ha a parancsnokot gyis a befolysunk al vehetjk? Az ok lehet brmilyen kicsiny, a flelemre mgiscsak akkor van a legkevesebb okunk, ha az a flotta nincs itt. Maradjon ott, ahol van, megfigyel. Ha odarek, tszllk a hajjra, s aztn... s aztn, szl? Nos, aztn tveszem a vezetst.

+ 49. Gendibal kikapcsolta a mentivzit, aztn hossz percekig lt tprengve. A Sayshellig megtett tja alatt mely ktsgtelenl hosszadalmas volt ezzel a hajval, hiszen semmikppen sem vehette fl a versenyt az Els Alaptvny mszakilag igen fejlett eszkzeivel minden egyes, Trevize-ra vonatkoz jelentst gondosan tanulmnyozott. A jelentsek majdnem egy vtizedig visszamenleg a birtokban voltak. Egszben s a legutbbi esemnyek fnyben nzve a dolgot, semmi ktsge nem lehetett afell, hogy Trevize-bl kivl msodik alaptvnyista lehetett volna, ha Palver ta nem ragaszkodnak ahhoz a politikhoz, hogy terminusi szltthz egy ujjal sem nylnak. Ki mondhatn meg, az vszzadok sorn hny nagyszer kpessg embert vesztett el ily mdon a Msodik Alaptvny! Nincs r md, hogy a Galaxist benpest kvadrillinyi emberft egyenknt becsljk fl! s mgis gy tnik, hogy egyikjkkel sem vesztettek annyit, mint ppen Trevize-zal, s bizonyos, hogy pillanatnyilag senki sem tlthetett be nla knyesebb pozcit. Gendibal megrzta a fejt. Terminus-szltt vagy sem, nem lett volna szabad, hogy Trevize elkerlje a figyelmket. Mg szerencse, hogy Compor megfigyel szrevette, noha az eltelt vek sokat ronthattak rajta. Ma mr persze semmi hasznt nem vehetik. Ehhez mr reg, ugyanakkor megvan benne az az sztn, aminek segtsgvel tkletesen elgtelen informcik alapjn kpes megtallni a megoldst, s mg valami... mg valami... Az reg Shandess igaz, hogy szemmel lthatan vnl, mgiscsak az els szl, s hozz a jobbak kzl val megltott valamit, holott nem ismerhette azokat az sszefggseket s kvetkeztetseket, melyekre Gendibal csak e hosszadalmas t sorn dbbent r. Shandess Trevize-t tekinti a vlsg kulcsembernek. Mirt jtt Trevize Sayshellre? Mit tervezhet? Mit csinl itt? Radsul megrintenie sem szabad! Gendibal ebben bizonyos volt. Semmifle irnyba nem szabad befolysolniuk, mg vgrvnyesen ki nem derl a vlsgban jtszott szerepe. Akrkik vagy akrmik is a sznen megjelen Anti-szvrek, elg egy rossz mozdulat Trevize fel (elssorban Trevize

fel!), s a mikrocsillag mris felrobbanhat, mghozz ott, ahol a legkevsb vrjk. rezte, hogy egy elme krz vatosan a sajtja krl, s szrakozottan, mint valami trantori legyet, elhessegette nem is a kezvel, inkbb csak az agyval. De flfigyelt a msikat elbort fjdalomra, s flpillantott. Sura Novi sr szemldkhez tapasztotta a tenyert. Bocsnat, mester, hirtelen rm jtt a fejfjs. Gendibalt elfogta a bntudat. Ne haragudjon, Novi! Nem gondolkoztam, illetve tlsgosan mlyen elgondolkoztam. S azzal gyengden elsimtotta az agy sztzillt cspjait. Novi arcn flragyogott a mosoly. Lm, ahogy jtt, el is mlt. Olyan szpen beszl hozzm, mester, hogy attl minden bajomnak vge szakad. Nagyszer mondta erre Gendibal. Valami baj van? Mirt jtt? Nem akart minden apr-csepr gy miatt a n agyban kutatni; egyre inkbb vonakodott tle, hogy ttrje Novi szemlyisgnek korltait. Novi ttova mozdulatot tett felje. Aggdok. Csak nzett a levegbe, hangok jttek ki a szjn, aztn mg grimaszolt is. n meg csak lltam itt meredten... fltem, hogy ez valami ronts... vagy betegsg... s azt se tudtam, mitv legyek. Semmi baj, Novi. Ne fljen megpaskolta a n kezt. Nincs mitl flnie. rti? A flelem vagy egy hasonlan ers rzelem szinte sztdlta s megcsavarta az asszony agynak szimmetrijt. Gendibal szvesebben vette volna, ha megnyugszik, bkss s boldogg vlik, de hzdozott a gondolattl, hogy kvlrl knyszertse r ezt az llapotot. Novi az elz beavatkozs hatst a szavainak tudta be, s ez Gendibalnak is jobban nyre volt. Novi krdezte , mirt ne hvjam magt Surnak? A n szinte bnatos pillantssal nzett vissza r. , mester, ne mondja ezt! De hiszen Rufirant is gy szltotta aznap, amikor megismerkedtnk. Most mr elg jl ismerem magt ahhoz, hogy... Tudom n azt nagyon jl, hogy gy nevezett, mester. A frfiak gy beszlnek az olyan lnyhoz, akinek nincs frje, jegyese, szval aki nem rendes. Maga is gy szltott. De nekem nagyobb tisztessg, ha azt mondja, Novi", s ha maga mondja, az mg nagyobb

tisztessg. s ha nincs is frjem, van mesterem, s nekem nem kell nagyobb boldogsg. Remlem, nem esik nehezre, hogy engem Novi"-nak szltson. Sz sincs rla, Novi. A n agya ekkor csodlatosan kisimult, s Gendibal rezte, hogy is boldog. Tlsgosan boldog. Indokolt, hogy ilyen boldog legyen? Kicsit szgyenkezve idzte fel, hogy lltlag az szvrt is gy fogta meg az az els alaptvnybeli n, Bayta Darell, s ez lett a veszte. Az helyzetk, persze, egszen ms. Ez a honi nszemly fogja megvdeni t az idegen elmktl, s azt akarja, hogy a lehet leghatkonyabban szolglja ezt a clt. Nem, ez nem igaz... nnn szlsgt kompromittln, ha flrerten nmagt, vagy ami mg rosszabb, ha szndkosan gy lltan be elmjt, hogy elkerlje az igazsgot. Az igazsg az, hogy boldogg tette, ha a n bellrl az kzbeavatkozsa nlkl volt nyugodt, bks s boldog, mghozz egyszeren azrt, mert maga a n tette boldogg. s (folytatta kihvan) ebben a vilgon semmi rossz sincs. ljn le, Novi mondta. Novi engedelmesen, de bizonytalanul telepedett le a szk szlre. Agybl csak gy sugrzott a tisztelet. Amikor azt tapasztalta, Novi, hogy hangokat hallatok, tuds mdjra beszltem nagy tvolsgon keresztl. Tudom n, mester vlaszolta Novi szomoran, lesttt szemmel , hogy sok minden van a tudkosok viselkedsben, amit n nem rtek, s fl sem foghatok. Olyasmi lehet ez, mint flhgni a legmagasabb hegy cscsra. Szgyenlem is ersen, hogy azzal lltottam be maghoz, hogy csinljon bellem tudkost. Hogy lehet az, mester, hogy mgsem nevetett ki? Nem szgyen, ha az ember olyasmire trekszik, ami meghaladja az erejt vlaszolta Gendibal. Ahhoz ugyan mr reg, hogy hozzm hasonl tudss vljk, de a tanulshoz sohasem lehet reg, s ahhoz sem, hogy tbbre legyen kpes, mint amire volt. Majd a hajval kapcsolatban is megtantom egyre-msra. Mire clhoz rnk, mr sok mindent tudni fog rla. Megknnyebblt. Mirt is ne? Feltett szndka volt, hogy elutastja a honi emberekrl kialaktott kzvlekedst. Vgl is milyen jogon llt fel ilyen sztereotpit a Msodik Alaptvny heterogn csoportja? Hiszen az soraikbl kikerl fiatalok is csak elvtve vlnak alkalmass r, hogy magas rang

msodik alaptvnyistk legyenek. A szlk gyerekeibl jformn sohasem lesznek szlk. Hromszz vvel ezeltt ismert volt ugyan a Linguesterek hrom nemzedke, de mindig lt a gyan, hogy a sorban kzptt ll szl valjban nem val oda. s ha ez igaz, vajon az Egyetem npe milyen alapon helyezi magt ilyen magas piedesztlra? Nzte Novi csillog szemt, s rlt a ltvnynak. Minden ermmel azon leszek, mester, hogy egytl egyig megrtsek mindent, amire tant mondta Novi. Ebben biztos vagyok felelte Gendibal, aztn elfogta valami bizonytalansg. gy esett, hogy mikzben Comporral beszlgetett, sohasem tallt alkalmat r, hogy elrulja, nincs egyedl. Nem adta jelt, hogy titrsa van. Egy n jelenltt taln magtl rtetdnek is fl lehet fogni; mindenesetre Comport nyilvn nem fogja meglepni a dolog. De hogy ez a n honi? Gendibal minden igyekezete ellenre gyzedelmeskedett a megszokott sztereotpia, s azon kapta magt, hogy boldog, amirt Compor mg sohasem jrt a Trantoron, s nem jhet r, hogy Novi honi lny. Aztn elhessegette magtl a gondolatot. Mit szmt, hogy Compor vagy brki tudja-e vagy sem. Gendibal a Msodik Alaptvny szlja, s ameddig a Seldon-tervet szolglja, cselekedhet beltsa szerint senkinek sincs beleszlsa. Mester szlalt meg Novi , ha elrtk a clt, sztmegynk? Gendibal rnzett, s taln kiss erteljesebben felelte, mint szndkban llt. Nem vlunk el, Novi. A honi asszony erre szgyenlsen elmosolyodott, s olyan pillantst vetett r, ami Galaxis-szerte csupn egyet bizonytott: ni mivoltt.

Isaac Asimov Az Alaptvny pereme 2.

Tizenharmadik fejezet AZ EGYETEM + 50. Amikor Trevize-zal egytt jra belpett a Tvoli Csillagba, Pelorat elfintortotta az orrt. Trevize vllat vont. Az emberi test erteljesen rasztja magbl a klnfle szagokat. Az ramoltat berendezs mindig egy pillanatnyi ksedelemmel lp mkdsbe, a mestersges illatost pedig csak elfedi s nem cserli ki a szagokat. s gondolom felelte Pelorat , nincs kt egyforma szag haj, ha mr ltek a fedlzetn. gy van. De az els ra elteltvel rezte-e egyltaln a Sayshell bolyg szagt? Nem ismerte el Pelorat. Na ltja. Egy id mlva ezt sem fogja rezni. s ha majd elg hossz ideje l mr a hajn, valahnyszor visszatr r, gy rzi, ismers, otthoni illat fogadja. Egybknt, ha a jvben galaktikus vndor vlik magbl, Janov, meg kell tanulnia, hogy udvariatlansg szv tenni egy haj, mi tbb, egy bolyg szagt a laki eltt. Kztnk, termszetesen, az ilyesmi nem szmt. Ami azt illeti, Golan, fura dolog, de n valban otthonomnak rzem a Tvoli Csillagot. Ezt legalbb az Alaptvnyon ksztettk. Pelorat elmosolyodott. Tudja, sohasem tekintettem magam hazafinak. Szvesebben tekintem nemzetemnek az emberisget, de most, hogy tvol kerltem az Alaptvnytl, megtelt a szvem az irnta rzett szeretettel. Azrt nincs olyan tvol az Alaptvnytl mondta Trevize, mikzben az gyt vetette. A Sayshell Unit szinte teljes egszben a Szvetsg veszi krl. Nagykvetnk van itt, s a konzuloktl lefel is kpviseltetjk magunkat a trsgben. A sayshelliek elszeretettel hangoztatjk oppozcijukat, ugyanakkor vakodnak tle, hogy neknk brmifle kellemetlensget okozzanak. Janov, fekdjn le. Ma nem jutottunk semmire, teht holnap ktszeres erfesztsre lesz szksgnk. A kt szoba kztt azonban nem volt hangszigetels, s miutn a sttbe borult hajn Pelorat egy ideig nyugtalanul forgoldott, vgl nem brta tovbb, s nem tl hangosan megszlalt: Golan!

 Tessk. Ugye, nem alszik? Addig nem, amg maga beszl hozzm. Valahov mgiscsak eljutottunk ma. A maga bartja, Compor... Az exbartom mordult fl Trevize. Nevezze, aminek akarja, lnyeg az, hogy beszlt a Fldrl, s olyasmit emltett, amivel n mg sohasem tallkoztam a kutatsaim sorn. Radioaktivits! Trevize fl knykre emelkedett fektben. Nzze, Janov, ha a Fld tnyleg halott, az mg nem ok r, hogy hazamenjnk. n mg most is meg akarom tallni a Gait! Pelorat olyan hangot hallatott, mintha egy tollpiht akarna elfjni. Mi az hogy, drga bartom! n is gy vagyok vele. Csakhogy n nem hiszem, hogy a Fld halott. Lehet, hogy Compor hite szerint az igazat mondta, de aligha ltezik a Galaxisnak akr egyetlen vezete is, ahol ne arrl meslnnek az emberek, hogy az emberisg valamely helyi bolygn fejldtt ki. s szinte egynteten Fldnek vagy valami ennek megfelelnek nevezik azt a bolygt. Ezt nevezzk mi az antropolgiban globocentrizmusnak". Az emberekben megvan az a hajlandsg, hogy magukat klnbnek tartsk a szomszdaiknl; hogy az kultrjuk rgebbi s magasabb rend, mint a ms vilgok; hogy ami a tbbi vilgban j, azt mind tlk vettk t, illetve azt, ami rossz, csakis az tvevk s meghonostk torzthattk el s tehettk tnkre. s megvan bennk az a trekvs is, hogy a minsgi kivlsghoz kell rgisget is trstsanak. Ebbl kvetkezik, hogy ha sajt bolygjukat semmikppen sem tarthatjk a Fldnek vagy a megfeleljnek teht az emberi faj szrmazsi helynek , mindent elkvetnek, hogy a Fldet a sajt vezetkhz tartoznak tudjk, mg akkor is, ha a helyt ki sem tudjk jellni pontosan. Maga szerint teht Compor csak a bevett szoks alapjn lltotta, hogy a Fld a Szrius-szektorban van mondta Trevize. A Szriusszektor azonban ktsgtelenl tekintlyes trtnelmi mlttal rendelkezik, vagyis minden bolygja jl ismert lehet... vagyis oda se kellene mennnk, ha ellenrizni akarnnk az lltst. Mg ha Bebizonytan is, hogy a Szrius-szektor egyetlen bolygja sem lehetett a Fld, az sem szmtana kuncogott Pelorat. Nem veszi figyelembe, Golan, mennyivel ersebb a miszticizmus mindenfle racionalitsnl. Legalbb fltucatnyi

vezetet tallhat a Galaxisban, ahol tiszteletremlt tudsok hallos komolysggal ismtelgetik a helybli mesket, miszerint a Fld, vagy nevezzk arrafel brminek is, a hipertrben van, s legfljebb vletlenl bukkanhat r az ember. s szerintk rbukkant-e valaha brki is vletlenl? A mesk sohasem apadnak el, a hitetlensget mindig elnyomja a hazafias buzgsg, mg akkor is, ha azok a mesk a legkevsb sem hihetek, s nem hiszi el soha senki, aki nem oda val, ahol megszletett. Akkor mi se higgynk nekik, Janov. Inkbb lpjnk t sajt, lombli hiperternkbe. De Golan, engem pp a Fld radioaktivitsrl szl trtnet rdekel mdfelett. Mintha az igazsg nyomt ereznm rajta, vagy legalbbis egyfajta igazsgt. Hogy rti azt, hogy egyfajta igazsgt? Nos, egy radioaktv vilg valami olyan vilg lehet, ahol a sugrzs a szoksosnl magasabb koncentrciban van jelen. Egy ilyen vilgon a mutci is magasabb fokot rhet el, tovbb a fejlds is jval gyorsabban s szertegazbban mehet vgbe. Mondtam magnak, ha mg emlkszik r, hogy abban szinte valamennyi trtnet megegyezik, hogy a fldi let hihetetlenl sokfle volt: az let minden formjnak milli s milli fajtja ltezett. ppen ez a sokflesg, ez a robbansszer fejlds hozhatta ltre az rtelmes letet a Fldn s rajta keresztl az egsz Galaxisban. Ha a Fld valami oknl fogva radioaktv volt, azaz a tbbi bolygnl fokozottabban volt radioaktv, az indokolhat minden egyebet, amiben a Fld egyedlll... vagy egyedlll volt. Trevize egy pillanatnyi hallgats utn szlalt meg: Elszr is, semmi okunk r, hogy elhiggyk, Compor az igazat mondta. Hazudhatott, mr csak azrt is, hogy mi elmenjnk innen, s rlt vadszatba kezdjnk a Szriusz krl. Azt hiszem, pontosan ez volt a szndka. s mg ha igazat beszlt is, azt mondta, olyan mrtk volt a radioaktivits, ami mr lehetetlenn teszi az letet. Pelorat megint fjt egyet. Nem volt olyan magas a radioaktivits, hogy ne fejldhetett volna ki a Fldn az let, amelynek knnyebb fenntartania magt, ha mr egyszer kialakult, mint ltrejnni a kezdetekbl. Magtl rtetdik teht, hogy a Fldn

kialakult s fennmaradt az let. Ezek szerint a sugrzs szintje kezdetben sem akadlyozhatta meg az let keletkezst, s az azta eltelt idk sorn csak cskkenhetett. Ezt a szintet magasabbra nem emelheti. s a nukleris robbantsok? vetette fl Trevize. Mi kze ennek a dologhoz? Arra gondolok, hogy taln nukleris robbantsokat vgeztek a Fldn... A Fld felsznn? Lehetetlen. A Galaxis trtnetben egyetlen olyan trsadalomrl sem tudunk, amely rlt mdjra nukleris robbantsokat vetett volna be hadifegyverknt. Az letnkbe kerlt volna. A trigelli felkelskor, amikor mindkt oldal hnsgtl s nyomortl szenvedett, s Jendippurus Khoratt flvetette a fzis reakcit, mint... A sajt rflottjnak legnysge lgatta fel. Ismerem a galaktikus trtnelmet. n inkbb balesetre gondoltam. Olyasfle balesetekrl sem szlnak a fljegyzsek, amelyek jelentsen s ltalban emelhettk volna egy bolyg radioaktivitsnak intenzitst. Felshajtott. Azt hiszem, ha sor kerl r, mgiscsak el kell mennnk a Szrius-szektorba, s krl kell nznnk egy kicsit. Lehet, hogy sor kerl r. De most... Tudom, tudom, mr el is hallgattam. Meg is tartotta a szavt, Trevize pedig mg majdnem egy rt tprengett a sttben, vajon nem hvta-e mris tlsgosan fl magra a figyelmet, s nem volna-e blcsebb, ha elbb elmennnek a Szrius-szektorba, s csak akkor trnnek vissza a Gaihoz, ha a figyelem akrkinek a figyelme mr eltereldtt rla. Mg akkor sem jutott dlre, amikor elnyomta az lom, amely ezttal is nyugtalannak bizonyult.

+ 51. Msnap csak dlelttre rtek be a vrosba. A turistakzpont ezttal zsfolt volt, de azrt sikerlt tjkoztatst kapniuk az adatszolgltat knyvtrhoz, ahol viszont megkaptk a szksges tbaigaztst az adatgyjt szmtgpek helyi vltozatainak hasznlathoz. Gondosan vgigvettk a mzeumokat s egyetemeket, kezdve a legkzelebbin, s minden adatot ellenriztek, ami mgtt antropolgust, rgszt vagy rgi korokkal foglalkoz trtnszt szimatoltak. Ah! kiltott fl Pelorat. Ah? krdezte kiss lesen Trevize. Mire vonatkozik ez az ah"? Ez a Quintesetz nv ismers. Ismeri az illett? Nem, dehogy, de olvashattam nhny dolgozatt. Esetleg a hajn, ahol megvannak a... Nem megynk vissza, Janov. Ha a nv ismers, az mr j kiindulsi pont. Ha maga nem segthet is neknk, azrt kaphatunk tle tbaigaztst. Flllt. Prbljunk meg bejutni a Sayshell Egyetemre. s mivel gysem tallnnk ott senkit ebdidben, elbb egynk mi is. Csak ks dlutn jutottak el az egyetemre, ahol nem kevs barangols utn vgre egy eltrben ktttek ki, egy ifj hlgyre vrakozvn, aki taln igen, taln nem elvezeti ket Quintesetzhez. Kvncsi vagyok mondta Pelorat feszengve , mennyit kell mg vrakoznunk. gy vlem, az eladsok hamarosan vget rnek. Az ifj hlgy, akit egy flrja vesztettek szem ell, mintha csak erre vrt volna: hirtelen felbukkant, lils-vrs fnyben csillog cipje lnk dallamot jtszva kopogott a padln, mikzben gazdja sietve lpkedett feljk. A hangmagassg lptei temre s dinamikjnak megfelelen vltakozott. Pelorat sszerndult. Flttelezte, hogy minden vilg a maga mdjn intz tmadst az rzkek ellen, csakgy, ahogy mindegyiknek megvan a maga szaga. Nem tudta, hogy vajon most, amikor mr megszokta a szagot, kpes lesz-e arra is, hogy figyelmen kvl hagyja a csinos, ifj nk nyomban

keletkez hangok zrzavart is. A n csak akkor llt meg, amikor Pelorat el rt. Megkrdezhetem-e, professzor r, mi a teljes neve? Janov Pelorat, kisasszony. s melyik bolyg az otthona? Trevize keze mintegy csendet parancsolan elindult a magasba, de Pelorat vagy nem ltta, vagy nem figyelte, mr meg is adta a vlaszt. A Terminus. Az ifj hlgy szlesen elmosolyodott, szinte boldognak ltszott. Amikor kzltem Quintesetz professzorral, hogy egy bizonyos Pelorat professzor rdekldik utna, azt vlaszolta, csak abban az esetben hajland tallkozni vele, ha az illet a terminusi Janov Pelorat. Pelorat szaporn pislogott. Maga... maga azt akarja mondani, hogy a professzor hallott mr rlam? Nyilvnval. Szinte hallatszott, hogyan recsegnek Pelorat arcizmai, amint szjt mosolyra hzva Trevize-hoz fordult. Hallott rlam. szintn szlva nem hittem volna, gy rtem, nagyon kevs tanulmnyt rtam, s nem gondoltam, hogy brki is... Megrzta a fejt. Nem is voltak olyan fontosak... Akkor ht vlaszolta Trevize magban mosolyogva hagyjon vgre fl az nbecsmrlssel, s induljunk. A nhz fordult. Gondolom, kisasszony, van valami jrm, amivel eljuthatunk a professzorhoz? Gyalog a legegyszerbb. Az pletet sem kell elhagyniuk, s n boldogan elksrem nket. Mindketten a Terminusrl jttek? krdezte, mikzben elindultak. Trevize kiss bosszsan felelte: Igen, mindketten. Lnyeges ez? , nem, dehogy. A sayshelliek kztt akadnak ugyan, akik nem kedvelik az alaptvnyiakat, de mi itt az egyetemen ennl kozmopolitbbak vagyunk. lni s lni hagyni, szoktam magam is mondogatni. gy rtem, az alaptvnyiak is csak emberek. rtik, ugye, mire gondolok? Igen, rtem, mire gondol. Kzlnk is sokan lltjk a sayshelliekrl, hogy emberek. s ennek gy is kell lennie. n magam sohasem lttam a Terminust. risi vros lehet. Tulajdonkppen nem vlaszolta Trevize egy-kedven.

Azt hiszem, kisebb, mint Sayshell City. Maga csfoldik velem nzett r a n. Ht nem az Alaptvny Szvetsg fvrosrl beszlnk? gy rtem, nincs msik Terminus, ugye? Nem, amennyire n tudom, csak egyetlen Terminus ltezik, az, amelyikrl jttnk, az Alaptvny Szvetsg fvrosa. Ht akkor mgiscsak risi vros lehet. s nk ekkora utat tettek meg csak azrt, hogy tallkozhassanak a professzorral. Tudjk, mi nagyon bszkk vagynk r. t tartjk a legnagyobb tekintlynek az egsz Galaxisban. Valban? krdezte Trevize. s melyik szakterleten? A n szeme ismt tgra nylt. Maga ugrat! A professzor tbbet tud a rgi trtnelemrl, mint... mint n a sajt csaldomrl. S muzsikl lbval ismt elbk vgott. Mondhatjk, hogy az ember csfoldik, s ugratja a msikat, holott az illetnek semmi ilyesfle szndka nem volt. Trevize mosolyogva krdezte: Ugye, a professzor mindent tud a Fldrl? A Fldrl? A n megllt az egyik hivatali helyisg ajtaja eltt, s rtetlenl bmult rjuk. Tudja, arrl a bolygrl, ahonnan az emberisg elindult. , maga az elszr volt bolygra gondol! Azt hiszem, igen. Azt hiszem, neki tudnia kell rla mindent. Hiszen az is a Sayshell-szektorban van. Ezt mindenki tudja! Itt az irodja. Jelzek neki. Ne, mg ne! krte Trevize. Vrjon mg egy percet! Beszljen nekem a Fldrl. Ami azt illeti, n mg sohasem hallottam, hogy brki is Fldnek nevezte volna. Ez nyilvn alaptvnyi sz. Mi itt Gainak ismerjk. Trevize gyors pillantst vetett Peloratra. ! s hol tallhat? Sehol. A hipertrben, ahol senki sem rheti el. Kislnykoromban meslte a nagymamm, hogy a Gaia valaha a valsgos trben volt, de annyira megundorodott a... Az emberek bneitl s ostobasgtl drmgte Pelorat , hogy szgyenben elhagyta a teret, s tbb semmi kzssget nem vllalt az emberekkel, akiket szjjelszrt a Galaxisban.

 Teht maga is ismeri a trtnetet. rti mr?... Az egyik bartnm szerint ez csak babonasg. Naht, majd elmondom neki. Mert ha az alaptvnyi professzoroknak is megfelel... Az ajt fsts vegn csillog betk jelentek meg a sayshelli (nehezen olvashat) kalligrfia szerint: SOTAYN QUINTESETZ TSZKV s alatta ugyanilyen betkkel az albbi felirat llt: STRTNETI TANSZK A n egy sima fmkrre helyezte az ujjt. Hang nem hallatszott, de a fsts veg egy pillanatra tejfehrre vltozott, majd lgy, gpies hang szlalt meg: Krem, azonostsk magukat. Janov Pelorat vagyok a Terminusrl mondta Pelorat. A trsam pedig Golan Trevize, ugyanarrl a bolygrl. Az ajt kitrult elttk.

+ 52. A frfi, aki flllt, s rasztala mgl elbk stlt, kzpkor, magas ember volt. Bre vilgosbarna, vasszrke haja gndr csigkban bortotta a koponyjt. dvzlskppen elrenyjtotta a kezt, s halk, mly hangon megszlalt: S. Q. vagyok. Boldog vagyok, hogy tallkozhatom nkkel, professzor urak. Nekem nincs akadmiai cmem mondta Trevize. Csupn Pelorat professzor ksrje vagyok. Szltson egyszeren Trevize-nak. rlk a tallkozsnak, tszkv professzor. Quintesetz zavartan emelte fl az egyik kezt. Nem, nem. A tszkv csak buta cm, aminek Sayshellen kvl nincs semmi jelentsge. Ne is trdjenek vele, krem, hvjanak inkbb S. Q.-nak. Sayshellen ltalnosan bevett szoks, hogy a trsadalmi rintkezsben az emberek a kezdbetiken szltjk egymst. El vagyok ragadtatva, hogy mindketten eljttek hozzm, holott csak egyikkre szmtottam. Egy pillanatra elbizonytalanodott, majd miutn diszkrten megtrlte nadrgjban elrenyjtotta jobb kezt. Trevize elfogadta, mikzben azon tndtt, vajon mi lehet az dvzls sayshelli mdja. ljenek le, krem mondta Quintesetz. Attl tartok, lettelennek fogjk tallni ezeket a szkeket, de n a magam rszrl nem szeretem, ha a szkeim tlelnek. Manapsg nagy divat ugyan az lel szk, n azonban gy tartom, jobb, ha az lels jelent is valamit, no nem igaz? Trevize mosolyogva vlaszolta: Ki ne osztan a vlemnyt? Az n neve, S. Q., engem inkbb a Peremvilgokra emlkeztet, semmint Sayshellre. Bocssson meg, ha a megjegyzsem brdolatlannak tnik. Nem neheztelek rte. A csaldom rszben az Aszkonrl szrmazik. t nemzedkkel ezeltt hagytk el kapim, amikor az Aszkonn is komoly mreteket lttt az alaptvnyi befolys. s mi ppen alaptvnyiak vagyunk szlt kzbe Pelorat. Nzze el neknk! Quintesetz szvlyes legyintssel vlaszolt: Nem tarthatok haragot t nemzedk tvolbl. Nem mintha effle dolgok sehol sem lteznnek, de ht ez a nagyobbik baj. Nem kvnnak enni valamit? Vagy inni? hajtanak esetleg httrzent?

 Ha nem haragszik mondta Pelorat , inkbb egyenesen a trgyra trnk, amennyiben nem tiltjk a sayshelli szoksok. Biztosthatom, Sayshellen nincsenek effle korltok... n nem is tudja, dr. Pelorat, milyen rdekes ez az egsz. Alig kt hete kerlt a kezembe az Archeolgiai Szemlben megjelent cikke az eredetmtoszokrl, s meglepett ez a figyelemremlt szintzis, csak tl rvidnek talltam. Pelorat elpirult rmben. El vagyok bvlve, hogy olvasta. Termszetesen rvidre kellett fognom, mert a szemle nem kzlhet teljes tanulmnyt. gy terveztem, hosszabb llegzet dolgozatot rok a tmrl. Kvnom, hogy a terve sikerljn. Mindenesetre mihelyt elolvastam, mris kvncsi lettem nre. Mg az is feltltt bennem, elltogatok a Terminusra, hogy tallkozhassam nnel, noha ezt nehz lett volna nylbe tnm... Mirt? krdezte Trevize. Quintesctz zavarba jtt. Sajnos, azt kell mondanom, Sayshell hzdzkodik az Alaptvny Szvetsghez val csatlakozstl, s nem nagyon btortja a trsadalmi rintkezst az Alaptvnnyal. Tudja, mi hagyomnyosan semlegesek vagyunk. Bennnket mg az szvr sem hborgatott, attl eltekintve, hogy hatrozott semlegessgi nyilatkozatot csikart ki tlnk. Ezrt gyanakodva fogadnak mindenfle ltogatsi krelmet, ami ltalban a Szvetsg terletre irnyul, a Terminusrl nem is beszlve, noha a magamfajta tuds, akit kizrlag akadmiai tmk foglalkoztatnak, elbb-utbb bizonyra megkapn az tlevelt. De ht semmi ilyesmire nem volt szksg; n jtt el hozzm. Mg most is alig hiszem el. Egyre csak arra gondolok: mirt? Taln n is hallott rlam, ahogy n hallottam nrl? Ismerem a munkssgt, S. Q. felelte Pelorat , s a knyvtramban rzm az n dolgozatainak kivonatait. Ezrt jttem cl. Kutatsokat folytatok egyrszt a Fldrl, mely lltlag az emberi faj eredeti bolygja, msrszt a Galaxis feltrsnak s benpeslsnek tmjban. Elssorban azrt ltogattam el ide, mert jelenleg Sayshell megalaptsnak krlmnyei foglalkoztatnak. A dolgozatbl azt szrtem le, hogy a mtoszok s a legendk rdeklik mondta Quintesetz. De mg ennl is jobban a trtnelem, a valsgos tnyek, ha ltezik egyltaln ilyesmi. De ha gy tetszik, a mtoszok s a legendk.

Quintesetz flllt, gyors lptekkel fl-al stlt irodjban, aztn megllt, Peloratra bmult, majd jrakezdte a stt. Szlaljon meg, uram! kiltotta Trevize trelmetlenl. Furcsa! mondta Quintesetz. Nagyon furcsa! Csak tegnap volt, hogy... Mi volt csak tegnap? krdezte Pelorat. Emltettem mr, dr. Pelorat... egybknt szlthatom J. P.-nek? Szmomra termszetellenes, ha a teljes nevt ki kell mondanom. Krem, csak tessk. Emltettem mr, J. P., mennyire felkeltette a csodlatomat a dolgozata, s hogy szerettem volna megismerkedni nnel. Mghozz azrt, mert noha nnek hatalmas legendagyjtemnye van a lakott bolygk kezdeti korszakrl, de ebben nem szerepel a mi vilgunk. Ms szval, azrt szerettem volna tallkozni nnel, hogy elmondjam pp azt, ami miatt felkeresett most. s mi kze ennek a tegnapi naphoz, S. Q.? krdezte Trevize. Neknk vannak legendink. Illetve egy bizonyos legendnk, ami trsadalmunk szmra rendkvl fontos, mert kzponti rejtlynkk vlt... Rejtly? krdezte Trevize. No, nem affle rejtvnyre vagy ilyesmire gondolok, amit a sz a galaktikus kznyelv szerint minden bizonnyal jelent. Nlunk ennl sajtosabb rtelemmel br. Azt jelenti: valami titkos", aminek a teljes rtelmt csak beavatottak fejthetik meg; valami, amirl kvlllk eltt nem szabad beszlni... s ppen tegnap volt az a nap. Mifle nap, S. Q.? Az ill trelem kezdte kifrasztani Trevize-t. Tegnap volt a menekls napja. Aha! kiltotta Trevize. A meditci s a nyugalom napja, amikor lltlag mindenki otthon tartzkodik. Elvben valami hasonlrl van sz, mbr a nagyobb vrosokban s azokon a vidkeken, ahol megszokottabb a ktelkeds szelleme, nem sokat trdnek az effle rgimdi dolgokkal... De ltom, mr nk is hallottak rla. ppen csak megtudtunk valamicskt, hiszen tegnap rkeztnk vetette kzbe gyorsan Pelorat, akit feszlyezett Trevize bosszs hangja. ppen tegnap szlalt meg Trevize gnyosan. Figyeljen rm, S. Q. Ahogy mondtam, n nem vagyok tuds, de azrt volna egy krdsem. A kzponti rejtlyrl szlva arrl beszlt, hogy annak jelentst nem szabad feltrni idegenek eltt. Akkor mirt beszl rla neknk? Mi idegenek vagyunk. Igaza van. n azonban nem tartom ezt az nnepet, s gy

a legrosszabb esetben is csak enyhn vagyok babons. J. P. dolgozata pedig csak megerstette bennem azt az rzst, ami mr rgta motoszklt bennem. Egy mtosz vagy legenda nem keletkezhet csak gy, a lgres trbl. Ilyesmi nem ltezik, s nem is ltezhet. Az igazsg magjnak ott kell rejtznie a mlyn, ha mgoly eltorztva is, s n tudni szeretnm, mifle igazsgot rejt a mi legendnk, amely a menekls napjhoz ktdik. Biztonsgos dolog errl beszlnie? krdezte Trevize. Quintesetz vllat vont. Gondolom, nem tlsgosan. A lakossg konzervatv rsze bizonyra elborzadva hallan. k azonban nem befolysoljk a kormnyt, s gy volt ez mr egy vszzaddal ezeltt is. A vilgi oktats hvei azonban ersek, s mg ersebbek lesznek, ha a konzervatvok nem tudjk kihasznlni a mi, bocsssanak meg a kifejezsrt, Alaptvny-ellenes eltleteinket. Nem beszlve arrl, hogy az Akadmikusok Ligja szksg esetn testletileg mellm fog llni, mivel n az str-tnsz rdekldstl vezrelve vizsglom a krdst. Akkor ht beszlne neknk az nk kzponti rejtlyrl, S. Q.? krte Pelorat. Igen, de elbb hadd lssam, nem akarnak-e flbeszaktani, vagy az gy termszetbl kvetkezen lehallgatni bennnket. Ahogy a szls tartja: Ha mr szemtl szemben llsz a bikval, legalbb ne ss a pofjba!" Megnyomott nhny gombot az asztaln ll szerkezeten, aztn azt mondta: rintkezs kizrva. Biztos benne, hogy nincs az irodjban poloska? krdezte Trevize. Poloska? Lehallgatkszlk! Kamera! Olyasfle eszkz, amivel megfigyels alatt tarthatjk, akr vizulisan, akr hang alapjn, vagy a kettt sszekapcsolva. Quintesetz megrknydtt. Sayshellen ez nem szoks! Trevize vllat vont. Ha maga mondja. Krem, S. Q., folytassa! szlt kzbe Pelorat. Quintesetz sszecscsrtette az ajkt, htradlt szkben (mely enyhn megereszkedett a slya alatt), s ujjhegyeit egymshoz illesztette. Lthatan gondot okozott neki, hogy hol is

kezdje. Tudjk, mi az a robot? szlalt meg vgl. Robot? krdezte vissza Pelorat. Nem. Quintesetz Trevize-ra pillantott, aki lassan megrzta a fejt. s azt tudjk-e, mi az a szmtgp? Termszetesen felelte Trevize trelmetlenl. Nos, mozg, szmtgpes szerszm... Az, mozg, szmtgpes szerszm fejezte be Trevize kiss ingerlten. Szmtalan vltozata ismeretes, s nem tudok semmifle ltalnos rvny kifejezst azon kvl, hogy mozg, szmtgpes szerszm. ... mely pontosan olyan, mint egy emberi lny: ez a robot fejezte be S. Q. nyugodtan a defincit. A robot abban klnbzik a tbbitl, hogy ember formj. Mirt ember formj? krdezte Pelorat szinte elkpedssel. Ezt magam sem tudom. Szerszmnak hatrozottan alkalmatlan forma, ebben egyetrtnk, n azonban csak a legendt ismtelem. A robot" rgi sz, nem ered semmifle felismerhet nyelvbl, noha tudsaink szerint valami mdon sszefggsben ll a ,,munk"-val. Egyetlen olyan szrl sem tudok jegyezte meg Trevize ktelkedve , amely akr tvolrl is emlkeztetne a robot"-ra, ugyanakkor brmifle kze lehetne a munk"-hoz. Bizonyra nem szerepel a galaktikus kznyelvben hagyta r Quintesetz , mgis ezt lltjk. Taln valami fordtott etimolgirl lehet sz vlte Pelorat. Ezeket a trgyakat hasznlhattk munkavgzsre, s a sz lassanknt tvette a munka" jelentst. De mirt mesli el ezt? Mert itt a Sayshcllen ersen tartja magt az a hagyomny, hogy akkoriban, amikor mg a Fld volt az egyetlen vilg, s a Galaxis sem volt mg lakott, a robotokat akkor talltk ki s konstrultk meg. Akkoriban teht ktfle emberi lny ltezett: a termszetes s a kitallt, a hsbl s a fmbl ll, a biolgiai s a mechanikus, a komplex s az egyszer... Quintesetz hirtelen elhallgatott, majd szomor mosollyal gy folytatta: Bocsssanak meg, de nem beszlhetek gy a robotokrl, hogy ne idzzem a Menekls knyvi. A Fld laki robotokat ptettek, ennl tbbet nem is kell mondanom. Ez elg vilgos. s mirt ptettek robotokat? krdezte Trevize. Quintesetz megvonta a

vllt. Ki mondhatn meg ennyi id tvolbl? Taln kevesen voltak, s segtsgre volt szksgk, klnsen, ha figyelembe vesszk, micsoda risi feladatot jelentett szmukra a Galaxis feldertse s benpestse. sszer felttelezs mondta Trevize. Mihelyt a Galaxis gyarmatostsa befejezdtt, tbb nem volt szksgk a robotokra. Mindenesetre ma mr nincsenek ember formj, mozg, szmtgpes szerszmok a Galaxisban. A trtnetnek azonban folytatsa is van vette t ismt a szt Quintesetz , ha megengedik, hogy egszen egyszerstsem, s elhagyjam azokat a klti d-sztmnyeket, melyeket, szintn szlva, nem tudok mltnyolni, de amelyeket az emberek ltalban kedvelnek, vagy gy tesznek, mintha kedvelnnek. A Flddel szomszdos csillagok krl teht kialakultak a gyarmati bolygk, s ezek robotokban sokkal gazdagabbak voltak, mint maga a Fld. A mg kialakulatlan, j vilgokon igen nagy szksg volt a robotokra. A Fld, amely valjban visszavonulban volt, nem kvnt tbb robotot, st fllzadt ellenk. Mi trtnt? krdezte Pelorat. A kls vilgok bizonyultak ersebbnek. Robotjaik segtsgvel a gyermekek legyztk s hatalmukba kertettk a Fldet anyjukat". Bocsssanak meg, amirt ismt idzet csszott ki a szmon. De akadtak fldi szrmazsak, akik elmenekltek a bolygjukrl, jobb, a hipertri utazshoz alkalmasabb, ersebb rhajkkal. Elmenekltek a messzi csillagokig s vilgokig, s maguk mgtt hagytk a korbban gyarmatostott kzelieket. j kolnikat alaptottak, mghozz robotok nlkl, ahol szabadon lhettek az emberek. Ez volt az gynevezett menekls kora, azt a napot pedig, amikor az els fldi ember eljutott a Sayshell-szektorba s a mi bolygnkra, a menekls napjnak neveztk, melyet sok ezer esztendeje minden vben megnneplnk. Drga bartom, ezek szerint n azt lltja, hogy Sayshellt kzvetlenl a Fldrl alaptottk mondta Pelorat. Quintesetz egy ideig hallgatott, aztn bizonytalanul gy fejelt: Ez a hivatalos vltozat. Amit n nyilvn nem tud elfogadni jegyezte meg Trevize. n gy ltom... kezdte Quintesetz, aztn hirtelen kitrt: Az riscsillagokra s a kisbolygkra eskszm, nem s nem! Annyira

valszntlen, de ht ez a hivatalos formula, s brmennyire szekularizltt vlt is a kormny, legalbbis ezen a tren ragaszkodik a sznlelshez! De trjnk vissza a trgyra. A cikkben, J. P., nincs utals r, hogy ismern ezt a trtnetet, a robotokra s a gyarmatosts kt hullmra gondolok, a kisebbikre, amely robotokkal egytt ment vgbe, s a nagyobbikra, amely nlklk. Nem ismertem kzlte Pelorat. Els zben hallok rla, s rkk tart hlra ktelezett, kedves S. Q., amirt megismertetett vele. Meglep, hogy sehol sem akadtam nyomra az rsos... Ez is azt mutatja vgott kzbe Quintesetz , mennyire hatkony a trsadalmi rendszernk. Ez a mi sayshelli titkunk, a mi nagy rejtlynk. Taln jegyezte meg Trevizc egykedvcn. Pedig a kolonizci msodik, robot nlkli hullma nyilvn szmtalan cl fel irnyult. Akkor mirt csak Sayshellen ismerik a nagy titkot? Msutt is ismerhetik, ahol szintn titokknt rzik felelte Quintesetz. A mi konzervatvjaink hite szerint egyedl Sayshcllt npestettk be Fld-lakk, a Galaxis tbbi rszben pedig mr sayshelliek telepedtek le. Ez minden bizonnyal kptelensg. Ezeket a jrulkos rejtlyeket idvel mind ki lehet bogozni mondta Pelorat. Most, hogy mr ismerem a kiindulpontot, ms bolygkon is elkezdhetem a kutatst hasonl informcik utn. Lnyeg az, hogy megtalltam a felteend krdst, mert egy j krds a vlaszok vgtelen szm vltozatt hozhatja magval. Micsoda szerencse, hogy... gy van, Janov vgott kzbe Trevize , de a derk S. Q. bizonyra mg nem rt a trtnet vgre. Mi trtnt a rgebbi gyarmatokkal s a rajtuk lv robotokkal? Errl is tudst az nk hagyomnya? Rszletesen nem, csak fbb vonalaiban. Nyilvnval volt, hogy ember s robot nem lhet egytt. A robotok bolygi elpusztultak. Nem voltak letkpesek. s a Fld? Az emberek elhagytk, itt telepedtek le, s (br a konzervatvok tagadnk) minden bizonnyal ms bolygkon is. Taln nem minden ember hagyta el a Fldet. A bolyg nem vlt sivatagg. Valsznleg nem. Nem tudom. Taln radioaktvv lett? csapott le r hirtelen Trevize. Radioaktvv? nzett r csodlkozva Quintesetz.

 Ezt krdeztem. Tudomsom szerint nem. Ilyesmirl sohasem hallottam. Trevize elgondolkodva harapdlta az klt, majd vgl azt mondta: Ksre jr, S. Q., nagyon ignybe vettk az idejt. (Pelorat tiltakozan moccant egyet, de amikor rezte Trevize keznek szortst a trdn, zavart arccal ugyan, de nyugton maradt.) rmmre szolglt, ha hasznukra lehettem felelte Quintesetz. Efell semmi ktsg, s krem, rulja el, mivel tudjuk viszonozni a szvessgt. Quintesetz kedvesen flnevetett. Ha J. P. bartom volna olyan szves, s eltekintene a nevem emltstl, amennyiben sort kertene r, hogy dolgozatot ksztsen a rejtlynkrl, n ezzel bsgesen megelgednk. n megkaphatn a mlt tudomnyos hrnevet, s taln jobban meg is becslnk vlaszolta Pelorat buzgn , ha megengednk, hogy elltogasson a Terminusra, mi tbb, hogy hosszabb idt is eltlthessen az egyetemnkn mint meghvott tuds. Ezt elintzhetjk. Lehet, hogy Sayshell nem rokonszenvez a Szvetsggel, de taln nem szvesen utast vissza bennnket, ha megkrjk, engedje el nt a Terminusra, tegyk fel, egy strtneti kollokvium megrendezse alkalmbl. A sayshelli flig flemelkedett ltbl. Azt akarja mondani, hogy mg ezt is el tudnk intzni? Ilyesmi nekem eszembe sem jutott felelte Trevize , pedig J. P.-nek tkletesen igaza van. Megvalsthatnak tnik, csak meg kell prblni. s mondanom sem kell, minl nagyobb hlra ktelez bennnket, annl nagyobb igyekezettel prblkozunk mi is. Quintesetz sszerncolta a homlokt. Mire gondol, uram? Mindssze a Gairl kell meslnie neknk, S. Q. felelte Trevize. E szavak hallatn Quintesetz arcrl mintha letrltk volna a mosolyt.

+ 53. Lehorgasztott fvel bmulta rasztala lapjt. Ujjai szrakozottan babrltk rvidre nyrt, gndr frtjeit. Aztn Trevize-ra nzett, s szjt szorosan sszezrta. Mintha megfogadta volna, ezentl egy szt sem szl tbb. Trevize felhzott szemldkkel vrakozott, mg vgl Quintesetz szlalt meg kiss klns hangon: Valban ksre jr, egszen beszrkledett. Mindeddig tisztn beszlt a kznyelven, de szavai immr idegeness vltak, mintha a sayshelli beszdmodor maga al gyrte volna klasszikus neveltetst. Beszrkledett, S. Q.? Hamarosan stt lesz. Figyelmetlen vagyok blintott Trevize. Radsul hes is. Velnk vacsorzna, S. Q., termszetesen a mi kltsgnkn? gy folytathatnnk a beszlgetst a Gairl. Quintesetz nehzkesen fltpszkodott. Magasabb volt, mint a kt terminusi, de regebb s testesebb is, gy aztn magassga nem prosult a kell ervel. Sebezhetbbnek ltszott, mint megrkezskkor. Megfeledkeztem a vendgszeretetrl mondta szaporn pislogva. nk vendgek, nem ill ht, hogy nk hvjanak meg engem. Jjjenek el hozzm. Itt lakom nem messze, az egyetem terletn, s ha folytatni akarjk a beszlgetst, nyugodtabb krlmnyeket tallunk nlam. Csak azt sajnlom (e szavakkal nem tudta leplezni feszlyezettsgt) , hogy nem tudom bsgesen megvendgelni nket. A felesgem s n vegetrinusok vagyunk, s ha nk hsevk, nem tehetek mst, mint sajnlattal elnzsket krem. J. P. s jmagam egyetlen tkezs erejig rmest megtagadjuk ragadoz termszetnket vlaszolta Trevize. A trsalgs krptolni fog rte, remlem. Az tel nem lesz rdektelen, ezt meggrhetem, ha a sayshelli fszerek megfelelnek az zlsknek. A felesgemmel nagy szakrti vagyunk e mvszetnek. A trsalgsrl nem mernk ugyangy nyilatkozni. rdekldssel vrom a specialitsait, S. Q. mondta Trevize hvsen, Pelorat pedig kiss nyugtalanul ksrte

figyelemmel a fejlemnyeket. Quintesetz elrement. A szobbl kilpve egy vgtelennek tn folyosra rtek, ahol a sayshelli idnknt fogadta egyegy dik vagy kollga ksznst, de egyszer sem tett ksrletet r, hogy trsait brkinek is bemutassa. Trevize-t knyelmetlenl rintette, hogy kvncsian megbmuljk szles selyemvt, amely ezttal trtnetesen szrke volt. A diszkrtebb sznek lthatan sehogy sem illettek bele az egyetemi ltzkdsi szoksokba. Vgre kijutottak a szabadba. Valban stt volt, s egy kiss hvs is; a tvolban fk krvonalait lttk, s a stny kt szln ds f tenyszett. Pelorat httal az imnt elhagyott plet csillog fnyeinek s az egyetem terletn vgigvezet, megvilgtott stnynak megtorpant, s felbmult a magasba. Gynyr! mondta. Az egyik kivl kltnknek van egy hres verssora, amely Sayshell lebeg egnek fnypettyeirl" szl. Trevize lvezettel nzte, majd halkan hozztette: Mi a Terminusrl jttnk, S. Q., s a bartom mg sohasem ltott ms eget a feje fltt. A Terminuson csak a Galaxis halvny kdt, no meg nhny, alig pislkol csillagot lthatunk. n is jobban mltnyoln a sajt gboltjt, ha a mink alatt lt volna. Biztosthatom, hogy nagyon is mltnyoljuk felelte Quintesetz komolyan. Elssorban nem is az teszi ilyen szpp, hogy bolygnk a Galaxis egyik kevsb zsfolt terletn van, inkbb a csillagok figyelemre mltan egyenletes eloszlsa. Nem hinnm, hogy brhol msutt a Galaxisban ilyen sok, arnyos elhelyezkeds, egyes magnitudj csillagot tallnnak. Pedig nincsenek is sokan, higgyk el. Lttam ms gboltokat is, egy-egy gmbhalmaz kls rtegeiben, ahol valban rengeteg, tlsgosan is fnyes csillag lthat. De ezek inkbb tnkreteszik az jszakai gbolt sttjt. Osztom a vlemnyt mondta Trevize. szrevettk-e ott azt a szinte egyforma fnyessg csillagokbl ll, csaknem szablyos tszg alakzatot? krdezte Quintesetz. Mi t Nvrnek hvjuk. Arra, a fk vonala fltt keressk. Ltjk? n ltom mondta Trevize. Igazn gynyr. Igen felelte Quintesetz. lltlag a szerelmi siker jelkpe, s nincs olyan szerelmes levl, amely ne a pontokbl ll

tszggel vgzdnk, hiszen ez a szerelmi aktus irnti vgy kifejezje. Az t csillag kzl mindegyik az aktus egy-egy szakaszt jelenti, s hres kltemnyek versengenek azrt, hogy a lehet legnyilvnvalbb erotikval fejezzk ki az egyes stdiumokat. Ifjabb koromban magam is versbe kvntam foglalni a tmt, s nem hittem volna, hogy eljn az az id is, amikor kzmbss vlk az t Nvr irnt, noha, gondolom, ez a dolgok rendje. Ltjk ott azt a halvny csillagot, amelyet az t Nvr kzrefog? Igen. gy mondjk, az jelkpezi a viszonzatlan szerelmet mondta Quintesetz. Egy legenda szerint egykor az a csillag is ppolyan fnyes volt, akr a tbbi, aztn bnatban elhalvnyult. Azzal sietve tovbbment.

+ 54. A vacsora, minden vrakozsa ellenre, kivl volt, ismerte el magban Trevize. A hihetetlenl bsges vlasztkot a kellemesen pikns fszerek s mrtsok tettk mg gazdagabb. Ugye, ezek a zldsgek, egybknt igazn rm volt vgigkstolni valamennyit, egytl egyig a galaktikus trend rszei, nem? krdezte Trevize. Hogyne termszetesen. De nyilvn hazai nvnyek. gy van. Az els telepesek oxignben ds vilgot talltak a Sayshell bolygn, ami azt jelentette, hogy itt letnek kellett lennie. s gondolhatja, hogy meg is tartottunk nhny shonos fajtt. Hatalmas kiterjeds termszetvdelmi terleteink vannak, ahol fennmaradhatott az si Sayshell nvny- s llatvilga. Ezen a tren teht megelztek bennnket, S. Q. mondta Pclorat szomoran. A Terminuson az els bevndorlk szegnyes szrazfldi letet talltak, s tartok tle, sokig elhanyagoltk a tengeri let megvst is, amely pedig az oxignt termeli, amitl a Terminus egyltaln lakhat. A Terminus kolgija mra pusztn galaktikus termszetv vlt. Sayshellen viszont rgtl fogva szilrd alapokon nyugszik az let megbecslse jelentette ki Quintesetz szernyen, mde bszke mosollyal. Trevize ezt a pillanatot vlasztotta, hogy kzbeszljon: Amikor eljttnk az irodjbl, S. Q., gy emlkszem, azzal a szndkkal hvott meg vacsorra, hogy utna a Gairl mesl neknk. Quintesetz felesge bartsgos, kiss kvrks, stt br asszony, aki alig szlalt meg a vacsora alatt ekkor meglepetten flpillantott, majd felllt, s egyetlen sz nlkl kiment. A felesgem meglehetsen konzervatv mondta Quintesetz zavartan , s ezrt knyelmetlenl rinti ennek a... bolygnak az emltse. Krem, bocsssk meg a viselkedst. De mirt rdekldnek irnta? Mert gy vlem, fontos lehet, J. P. kutatsa szempontjbl. De mirt ppen tlem krdezi? Beszlgettnk a Fldrl, a

robotokrl, a Sayshell megalaptsrl. Mi kze ennek az egsznek ahhoz... amit krdezett? Taln semmi, s mgis oly sok furcsasg van e krl a dolog krl. Mirt rinti a felesgt knyelmetlenl a Gaia emltse? s mirt rinti nt knyelmetlenl? Vannak, akik fesztelenl beszlnek rla. ppen ma mesltk neknk, hogy a Gaia nem ms, mint maga a Fld, s azrt vonult vissza a hipertrbe, mert az emberek gonossz vltak. Quintesetz arca fjdalmasan rndult egyet. Ki meslte ezt a zagyvasgot? Valaki, akivel az egyetemen tallkoztunk. Ez csak affle babona. Ezek szerint nem tartozik a meneklssel kapcsolatos hivatalos llspontjukhoz? Nem, persze hogy nem. Csak amolyan mese, ami a kznsges, tanulatlan emberek kztt terjedt el. Biztos benne? krdezte Trevize hvsen. Quintesetz visszalt a helyre, s meredten bmulta vacsorja maradvnyait. Jjjenek t a nappaliba mondta vgl. A felesgem nem tudja rendbe hozni ezt a szobt, amg mi itt lnk, s... errl... beszlgetnk. Biztos benne, hogy csak mese? ismtelte meg Trevize, immr egy msik szobban, ahol egy flfel s befel domborod ablak el telepedtek le, hogy teljesebb ltvnyt kapjanak a Sayshell csodlatos jszakai gboltjrl. A szoba fnyei elhalvnyultak, hogy tkletesen lvezhessk a kintieket, s Quintesetz stt arca szinte beleolvadt a flhomlyba. n nem biztos benne? krdezte vissza Quintesetz. Gondolja, hogy egyetlen vilg is eltnhet a hipertrben? rtse meg, az tlagembernek csak halvny elkpzelsei vannak arrl, hogy mi is tulajdonkppen az a hipertr. Az az igazsg felelte Trevize , hogy nekem is csak halvny elkpzelseim vannak, hogy mi az a hipertr, holott szzszor s szzszor tmentem rajta. Akkor beszljnk a realitsokrl. Biztosthatom, hogy a Fld, brhol legyen is, nincs a Sayshell Uni hatrain bell, az n ltal emltett vilg pedig nem a Fld. Mg ha nem tudja is, S. Q., hol van a Fld, azt mindenkppen tudnia kellene, hogy hol van az a vilg, amelyikrl n szltam. Az minden bizonnyal a Sayshell Uni hatrain bell tallhat. Errl mg mi is tudunk, igaz, Pelorat?

Pelorat, aki eddig konokul hallgatott, meglepdtt, hogy a krdst egyenesen hozz intztk. Ha mr errl van sz, Golan, n tudom is, hogy hol van. s mita tudja, Janov? fordult felje Trevize. Ma kora este ta, kedves Golan. n megmutatta neknk az t Nvrt, S. Q., amikor az irodbl a hza fel tartottunk. Az tszg kzepn mutatott egy halvny csillagot. Meggyzdsem, hogy az a Gaia. Quintesetz ttovzott homlyba bjt arcn semmifle rzelmet nem lehetett kivenni. Vgl megszlalt: Nos, magnemberknt ezt mondjk a csillagszaink. Van egy bolyg, amelyik a krl a csillag krl kering. Trcvize tprengve nzett Pcloratra, de a professzor arckifejezse megfejthetetlen maradt. Aztn Quintesetzhez fordult. Akkor mesljen neknk arrl a csillagrl. Ismeri a koordintit? n? Nem! A vlasz szinte dhsen csattant. Nekem nincsenek a birtokomban csillagokra vonatkoz koordintk. Ilyen ignnyel a csillagszati tanszknkhz kell fordulnia, br tartok tle, hogy lesznek nehzsgei. Ahhoz a csillaghoz semmifle utazst nem engedlyeznek. s mirt nem? Hiszen az nk terlethez tartozik, nem? rrajzilag igen. Politikailag nem. Trevize vrt mg valami magyarzatot, de hiba, gyhogy flllt.. Quintesetz professzor r mondta hivatalos hangon , n nem vagyok sem rendr, sem katona, sem diplomata, sem pedig bandita. Semmifle informcit nem akarok kiknyszerteni nbl, inkbb, akaratom ellenre, a nagykvetnkhz fordulok. Bizonyra megrti, hogy nem a szemlyes rdekldsemtl indttatva akarom megszerezni ezt az informcit. Ez alaptvnyi gy, s nem szeretnm, ha csillagkzi incidens vlnk a dologbl. Azt hiszem, ezt a Sayshell Uni sem kvnn. Mi volna az az alaptvnyi gy? krdezte Quintesetz habozva. Nem ll mdomban, hogy megvitassam nnel. Ha nem beszlhet nekem a Gairl, akkor az egsz gyet kormnyszintre kell emelnnk, s a jelen krlmnyek kztt a Sayshellre nzve ez lenne a lehet legrosszabb megolds. Sayshell mindeddig megrizte a Szvetsggel szembeni fggetlensgt, s ez ellen nincs is kifogsom. Nincs okom r, hogy Sayshellnek rosszat kvnjak, s nem szeretnm flvenni a kapcsolatot a nagykvetnkkel. Ami azt illeti, a sajt karrieremnek is rtank vele, mert hatrozott utastsom van r, hogy ezt az

informcit a kormny megkerlsvel szerezzem meg. Krem, rulja el nekem, van-e valami konkrt oka, amirt nem akar a Gairl beszlni! Letartztatjk, vagy ms mdon bntetik meg, ha beszl? Nem mondan meg szintn, hogy valban nincs ms vlasztsom, mint nagykveti szintre vinni a dolgot? Dehogy, dehogy vlaszolta most mr a legteljesebb zavarban Quintesetz. A kormny gyeirl n semmit sem tudok. Egyszeren csak nem szoktunk beszlni arrl a vilgrl. Babonbl? Nos, igen! Babonbl! Sayshell egre, ht menynyivel vagyok n klnb annl az egygy szemlynl, akitl azt hallottk, hogy a Gaia a hipertrben van?... Vagy a felesgemnl, aki mg a szobbl is kimegy, ahol a Gait emltettk, de taln mg a hzbl is kifutna, attl val flelmben, hogy rgtn belecsap a... A villm? Valami, ami a tvolbl sjt le rnk. s mg n is szzszor meggondolom, hogy a szmra vegyem a nevt. Gaia! Gaia! A hangok nem rthatnak! Lm, srtetlen maradtam! s mgis meggondolom. De krem, higgyk el, valban nem ismerem Gaia napjnak a koordintit. Ha ez segt, megprblhatom megszerezni, de meg kell mondanom, mi itt, az Uniban nem szoktunk arrl a vilgrl beszlgetni. Fizikailag is, lelkileg is tvol tartjuk magunkat tle. Azt a keveset elmeslhetem, amit tudunk, tudunk s nem feltteleznk rla, s ktlem, hogy ennl tbbet az Uni brmelyik vilgn is megtudhatnnak. Tudjuk, hogy a Gaia si bolyg, egyesek szerint a Galaxisnak ebben a szektorban a legrgebbi, de ebben nem vagyunk biztosak. Hazafisgunk azt mondatja velnk, hogy a Sayshell bolyg a legregebb, a flelem ezzel szemben azt, hogy a Gaia bolyg az. Egyedl gy hozhatnnk kzs nevezre a kettt, ha feltteleznnk, hogy a Gaia a Fld, mivel ismeretes, hogy a Sayshellt fldi emberek alaptottk. A legtbb trtnsz, kztk magam is, gy vlekedik, hogy a Gaia fggetlen alapts bolyg. Nem gyarmata Unink egyetlen vilgnak sem, ugyanakkor a Gaia sem gyarmatostotta az Unit. A hozzvetleges kort illeten mg nem szletett kzmegegyezs arrl, hogy a Gaia benpestse vajon a Sayshell eltt vagy utn trtnt-e meg. Az n ltal eddig felsorolt ismeretek semmit sem rnek szlt kzbe Trevize , mert minden lehetsgnek megvannak

a maga hvei. Quintesetz szomoran blogatott. gy fest a dolog. Trtnelmnknek viszonylag ksei korszakban vettnk egyltaln tudomst a Gaia ltezsrl. Elszr azzal voltunk elfoglalva, hogy megalaktsuk az Unit, aztn azzal, hogy visszaszortsuk a Galaktikus Birodalmat, majd meg azzal, hogy csszri provinciaknt megprbljuk megtallni a sajt szerepnket, s korltozzuk az alkirlyok hatalmt. Mr a csszri hatalom erteljes hanyatlsnak idejn trtnt, hogy az egyik alkirly, aki akkorra mr igencsak kiszabadult a kzponti befolys all, rdbbent a Gaia ltezsre s arra, hogy minden jel szerint meg akarja rizni fggetlensgt mind a sayshelli provincitl, mind magtl a Birodalomtl. Kezdettl fogva elzrkzott, titokzatossgba burkolzott, teht szinte semmit sem lehetett tudni rla, semmivel sem tbbet, mint amit ma tudunk. Az alkirly elhatrozta, hogy elfoglalja. Tulajdonkppen nem tudjuk, mi trtnt, csak annyit, hogy expedcija nem sikerlt, csak nhny rhaj trt vissza. Akkoriban persze mg nem voltak ilyen kivl hajink, s irnytani sem lehetett ket ilyen jl. Maga Sayshell rmhrknt fogadta az alkirly kudarcnak hrt, mert csszri zsarnoknak tartotta, s buksval mrmr helyrellt rgi fggetlensgnk. A Sayshell Uni eltpte a Birodalomhoz fz ktelkeit, s ennek az esemnynek az vforduljt mind a mai napig az Uni napjaknt nnepeljk meg. Mr csak hlbl is bkn hagytuk a Gait, csaknem egy vszzadig, de aztn kezdtk elg ersnek rezni magunkat ahhoz, hogy nmi kis imperialista terjeszkedsre merjnk gondolni. Mirt ne kebeleznnk be a Gait? Mirt ne alaptsunk legalbb vmunit? Kikldtnk egy flottt, amit szintn sztvertek. Ezek utn mr csak kereskedelmi jelleg prblkozsaink voltak olykor-olykor, mondanom sem kell, hogy sikertelenek maradtak. A Gaia megrizte elszigeteltsgt, s mg csak halvny ksrletet sem tett r, legalbbis senki nem tud rla, hogy kereskedelmi vagy egyb kapcsolatot ltestsen valamely ms vilggal. Ugyanakkor ellensgesnek mondhat mozdulatot sem tett semmifle irnyban. s akkor... Quintesetz megrintette a szke karfjba ptett kapcsolt, mire a szobban kigyulladt a fny. Vendgei hatrozottan kajn vonst fedezhettek fl az arcn. Ezek utn gy folytatta:

 Minthogy nk az Alaptvny polgrai, valsznleg emlkeznek az szvrre. Trevize elvrsdtt. Az Alaptvnyt tszz ves fennllsa folyamn mindssze egyszer gyztk le. A gyzelem nem volt tarts, s nem is zavarta meg klnsebben a Msodik Birodalom ltrehozsra irnyul trekvseit, de aki nem szvelte az Alaptvnyt, s bosszantotta nelgltsge, elbbutbb sort kertett r, hogy szba hozza az szvrt, az egyetlent, aki gyztt felette. Trevize meg mert volna eskdni r, hogy Quintesetz csak azrt csavarta feljebb a vilgossgot, hogy lthassa az Alaptvny nelgltsgnek kipukkadst. Igen felelte , mi alaptvnyiak emlksznk az szvrre. Az szvr folytatta Quintesetz tmeneti birodalma olyan hatalmas volt, mint az a Szvetsg, amelyet ma az Alaptvny kormnyoz. Bennnket mgsem csatolt a birodalmhoz. Bkn hagyott. Egy zben ugyan tutazott a Sayshellen, amikor is semlegessgi nyilatkozatot s bartsgi szerzdst rtunk al. Mst nem kvnt tlnk. Mi voltunk az egyetlenek, akitl nem kvnt mst, mieltt a betegsg vget vetett volna hdtsainak. Tudjk, nem volt rlt. Nem vett ignybe esztelen eszkzket, nem volt vres kez, tulajdonkppen embersgesen kormnyozott. Csak ppen hdt volt jegyezte meg Trevize mar gnnyal. Akrcsak az Alaptvny vlaszolta Quintesetz. Trevize, aki hamarjban nem tudott mit felelni, ingerlten krdezte: Van mg valami mondanivalja a Gairl? Csupn egy kijelents, amely az szvrtl szrmazik. A feljegyzsek szerint azon a trtnelmi jelentsg tallkozn, amely az szvr s az Uni akkori elnke, Kall kztt zajlott le, az szvr, mikzben a maga cikornys mdjn alrta a dokumentumot, lltlag ezt mondta: E dokumentum rtelmben nk mg a Gaia irnyban is semlegesek, amirt nem lehetnek elg hlsak. A Gaihoz mg n sem mernk kzeledni." Trevize megrzta a fejt. Mirt is akart volna? A Sayshell nem gyztt elgg buzglkodni, hogy vllalja a semlegessg ktelezettsgt, a Qaia pedig lltlag sohasem rtott senkinek. Az szvr akkoriban az egsz Galaxis feletti uralomra trt, mirt trdtt volna ht ilyen aprsgokkal? gy gondolta, ha ez sikerl, bven lesz mg alkalma r, hogy a Sayshell s a Gaia ellen forduljon.

 Lehetsges, lehetsges mondta erre Quintesetz , mbr egy egykor szemtan, mghozz szavahihet ember szerint, amikor az szvr e szavakat mondta: A Gaihoz mg n sem mernk kzeledni", letette a tollat, s olyan halkan, hogy senki se hallja, mg hozztette: mg egyszer". Hogy senki se hallja: ezt n mondta. Hogy lehet, hogy az illet mgis meghallotta? Mert a tolla, amikor letette, legurult az asztalrl, s egy sayshelli automatikusan odaugrott, hogy flvegye. Ahogy lehajolt, kzel kerlt az szvr szjhoz, gy esett, hogy meghallotta a mg egyszer"-t. De csak az szvr halla utn rulta el. Hogyan bizonytja be, hogy ez nemcsak affle kitalls? Az az ember nem olyan letet lt, ami valsznsten, hogy ilyesmit maga agyalt volna ki. Hitelt adtak a szavainak. s mi kvetkezik belle? Az szvr azon az egy eseten kvl sohasem jrt a Sayshell Uniban de mg a kzelben sem , legalbbis azt kveten nem, hogy fllpett a Galaxis sznpadra. Ha valaha megfordult is a Gain, az csak elzleg trtnhetett. Na s? Na s, hol szletett az szvr? Nem hinnm, hogy brki is tudn mondta Trevize. A Sayshell Uniban sokan gyantjk, hogy a Gain szletett. E miatt a kt sz miatt? Csak rszben. Az szvrt ers mentlis hatalma miatt nem tudtk legyzni. A Gait sem sikerlt legyzni. Eddig. De ez nem jelenti azt, hogy a Gait nem lehet legyzni. Mg az szvr sem kzeledett hozz. Nzzen utna a feljegyzsekben. Meg fogja ltni, hogy a Sayshell Unin kvl egyetlen ms terletet sem kezelt ilyen vatosan. s arrl tud-e, hogy azok kzl, akik valaha is bks kereskedi szndkkal kzeledtek a Gaihoz, egy sem trt vissza? Mit gondol, mirt tudunk olyan keveset rla? Szmomra mgis babonsnak tnik az nk viselkedse felelte Trevize. Nevezze, aminek akarja. Mert az szvr ideje ta kitrltk a Gait a gondolatainkbl. Nem akarjuk, hogy az eszbe jussunk. Csak akkor rezzk magunkat biztonsgban, ha gy tesznk, mintha ott sem volna. Lehetsges, hogy titokban maga a kormny

kezdte terjeszteni azt a legendt, hogy a Gaia a hipertrben tnt el, remlve, hogy az emberek lassanknt majd megfeledkeznek a hasonl nev, valsgos csillagrl. Ezek szerint n a Gait az szvrek vilgnak tartja? Elkpzelhet. A sajt rdekkben tancsolom, ne menjenek oda. Ha mgis elmennek, sohasem trnek vissza tbb. Ha az Alaptvny ujjat hz a Gaival, azzal kevesebb intelligencit rul el magrl, mint az szvr. Ezt nyugodtan elmondhatja a nagykvetknek. Szerezze meg nekem a koordintkat, s abban a pillanatban elmegyek a bolygjukrl mondta Trevize. Elmegyek a Gaira, s vissza is trek. Megszerzem a koordintkat vlaszolta Quintesetz. A csillagszati tanszken termszetesen jjel is dolgoznak, ha van r md, mris megkaphatom, amit kvn. De hadd figyelmeztessem mg egyszer, hogy ne prbljanak eljutni a Gaira. Azrt mgiscsak megprblnm mondta Trevize. Akkor a vesztkbe rohannak koppantak slyosan Quintesetz szavai.

+ Tizennegyedik fejezet ELRE !

+ 55. Janov Pelorat, arcn a sajnlkozs s a bizonytalansg furcsa vegylkvel nzte a hajnali szrkletben dereng tj krvonalait. Nem sokat idztnk itt, Golan, pedig bartsgos, rdekes vilgnak grkezett. Szerettem volna jobban megismerni. Trevize fanyar mosollyal nzett fl a szmtgp melll. Azt hiszi, n nem? Hromszor ettnk a bolygn, mindig valami mst, de mindig nagyon finomat. J volna, ha folytathatnnk. s nket is legfljebb csak pillanatokra lttunk, pedig akadtak kztk egszen vonzak is, ha arrl lett volna sz... nos, ha arrl lett volna sz, amire gondolok. Pelorat kiss elfintortotta az orrt. , drga bartom! Azok a csengettyk, amiket cipnek hvnak, azok a ruhnak nevezett csiricsr gngylegek, ht mg amit a szempilljukkal mvelnek! Figyelte a szempilljukat? Elhiheti, hogy mindent megfigyeltem, Janov. Maga lnyegtelen dolgokat kifogsol. Alkalmasint ket is r lehetne beszlni minden nehzsg nlkl, hogy lemossk az arcukat, s a megfelel idben nyilvn ledobnk a cipjket, de mg a csiricsr darabjaikat is. Majd egyszer szavn fogom, Golan felelte Pelorat. Engem mindenesetre tovbbra is elssorban a Fld izgat. Mindaz, amit a Fldrl mesltek, olyan hinyos s ellentmondsos... sugrzst mond az egyik, robotot a msik... Mindkt vltozat hallt jelent... Igaz ismerte el Pelorat vonakodva , de az is lehet, hogy az egyik igaz, a msik meg nem, esetleg mindkettben van nmi igazsg, vagy egyik is, msik is hazugsg. Ha az ember olyan trtnetet hall, amelyikben kdstik a rszleteket, felttlenl flmerl benne a vgy, hogy utnajrjon, s kidertse az igazsgot. n is gy vagyok vele ismerte el Golan. A Galaxis minden trpecsillagra mondom, n is gy vagyok vele. De jelenleg mgiscsak a Gaival van a legfbb gondunk. Mihelyt ezt kibogoztuk, indulhatunk a Fldre, vagy egy hosszabb tartzkodsra visszatrhetnk ide, a Sayshellre. De elbb

nzzk meg a Gait. Pelorat blintott. A legfbb gondunk! Ha elfogadjuk, amit Quintesetz mondott, a Gain a hall vr rnk. Biztos, hogy oda kell mennnk? n is ezt krdem magamtl felelte Trevize. Maga fl? Pelorat habozott, mintha maga sem volna tisztban az rzelmeivel. Aztn egszen egyszer, magtl rtetd hangon azt vlaszolta: Igen. Rettenetesen! Trevize elbb lelt, csak aztn fordult a msik fel. Nincs rtelme, Janov, hogy ezt az utat megkockztassa mondta ugyanolyan nyugodt, magtl rtetd hangon. Csak egy szt kell szlnia, s n leteszem a Sayshellen a szemlyes holmijaival egytt, s ktfel osztom a vagyonnkat is. Majd jbl flveszem, ha visszatrek, s ha akarja, akkor elmehetnk a Szrius-szektorba, s ha valban ott van, akkor a Fldre is. Ha nem trnk vissza, a Sayshellen l alaptvnyiak majd hazajuttatjk magt a Terminusra. Ha nem jn velem, akkor sincs harag, reg bartom? Pelorat srn pislogott, s nhny pillanatig sszeszortotta a szjt. Aztn kiss rekedten megszlalt: reg bartom? Mita is ismerjk egymst? Taln egy hete? Nem rzi klnsnek, hogy nem akarom elhagyni a hajt? Flek, ez igaz, de magval akarok maradni. Trevize bizonytalan mozdulatot tett a kezvel. De ht mirt? Szavamra mondom, nem kvnom magtl. Magam sem tudom, mirt, de ragaszkodom hozz. Mert... mert... Golan, n hiszek magban! gy rzem, mindig tudja, mit csinl. A Trantorra akartam menni, ahol taln, ahogy most ltom, semmi sem trtnt volna. Maga ragaszkodott a Gaihoz, s gy tnik, a Gaia valami mdon a Galaxis rzkeny pontja. Mintha bizonyos dolgok vele kapcsolatosan trtnnnek. s ha ez nem elg magyarzat, Golan, figyeltem, hogyan knyszerti Quintesetzet, hogy informcit adjon a Gairl. Rendkvl gyes blff volt. Csak multam s bmultam. Teht azt mondta, hisz bennem. Igen, hiszek felelte Pelorat. Trevize trsa karjra tette a kezt, s egy pillanatig gy tnt, keresi a megfelel szavakat. Janov szlalt meg vgl , megbocstja-e nekem ltatlanban, ha

tvesen tltem meg a dolgot, s ha gy vagy gy, de szembetallja magt valamivel... valami kellemetlensggel, ami esetleg rnk vr? , drga bartom, mirt krdez ilyeneket?! kiltotta Pelorat. Szabadon dntttem gy, a sajt, nem pedig a maga elhatrozsbl. s krem, induljunk minl elbb! Flek, hogy elbb-utbb torkon ragad a gyvasgom, s aztn letem vgig szgyenkezhetem gy lesz, Janov felelte Trevize. Mihelyt a szmtgp megadja az engedlyt, mr indulunk is. Ezttal a gravitci segtsgvel szllunk fl, csak elbb meg kell bizonyosodnunk rla, hogy a flttnk lv atmoszfrban nem tartzkodnak-e ms hajk is. s ahogy a krlttnk lv lgkr mind ritkbb s ritkbb vlik, gy fokozzuk a sebessget. Egy rn bell a szabad rben lesznk. Helyes mondta Pelorat, s lecsavarta egy manyag kvstubus kupakjt. A nyls szinte azonnal felhabzott. Pelorat a szjba vette a tubus nylst, mikzben ppen annyi levegt engedett be, hogy elviselhet hmrskletv htse le a kvt. Trevize elvigyorodott. Remekl megtanulta, hogyan kell hasznlni ezeket a holmikat. Vetern rhajs lett magbl, Janov. Pelorat a kezben lv manyag tubusra bmult, majd megkrdezte: Most, hogy mr olyan hajink vannak, amelyek, ha kell, megteremtik a maguk gravitcis mezjt, nem hasznlhatnnk htkznapi ednyeket? Dehogynem. Csakhogy az rutazk nem hajlandk megvlni a rgi felszerelsktl. Hogy is erezhetn magt klnbnek egy urpatkany a fldi fregnl, ha is kznsges csszt hasznlna? Ltja azokat a gyrket a falakon s a mennyezeten? Az rutazs tbb mint hszezer ves mltjra emlkeztetnek, noha a mai gravitcis hajkon teljesen flslegesek. Mgis ott vannak, s lefogadom egy cssze kvba, hogy a maga rpatknya mg ma is eljtssza, hogy felszllskor palacsintv laptja a gravitci, aztn meg ideoda lengene azokon a gyrkn, mintha slytalansgban utazna, pedig mindkt esetben egy G, vagyis rendes a gravitci. Maga trfl.

 Taln egy kicsit... de ne felejtse el, bizonyos mrtk szocilis tehetetlensg mindentt ltezik, mg a technikai fejlds tern is. A haszontalan gyrk mg ma is ott vannak, s ma is szopkn keresztl iszunk a csszbl. Pelorat elgondolkodva blogatott, s szopogatta a kvt. s mikor indulunk? krdezte vgl. Sikerlt nevetett Trevize jzen. Mikzben a gyrkrl beszltem, szre sem vette, hogy flszlltunk. Egy mrfld magasan jrunk. Ezt nem mondhatja komolyan. Nzzen ki! Pelorat engedelmeskedett. De hiszen szre sem vettem! kiltotta. ppen erre szmtottam. s nem szegtk meg a szablyokat? A flfel vezet spirlis tvonalon nem kellett volna kvetnnk egy rdisugrt, ahogy idejvet tettk? Semmi rtelme, Janov. Nem llt meg bennnket senki. Senki a vilgon. Amikor lefel jttnk, azt mondta... Az ms volt. Br nem vrtak trt karokkal, de rmmmorban sznak, hogy elmegynk. Mirt beszl gy, Golan? Egyetlen ember beszlt neknk a Gairl, mgpedig Quintesetz, s krve krt bennnket, ne menjnk oda. El ne higgye, Janov. Formasg volt az egsz. biztos volt benne, hogy elmegynk a Gaira. Janov, maga csodlt engem, amirt szra tudtam brni Quintesetzet. Bocssson meg, de nem rdemlem meg a csodlatt. Ha semmit sem tettem volna, akkor is megadta volna az informcikat. Ha megprbltam volna befogni a flem, egyenesen belekiablta volna. Mirt mondja ezt, Golan? Ez rltsg. Paranoia? Igen, tudom. Trevize a szmtgphez fordult, s amennyire csak tudta, kiterjesztette rzkeit. Nem lltanak meg bennnket mondta. Kzel s tvol egyetlen haj sincs, de mg figyelmeztet zenetet sem szlelek. jra Pelorat fel fordult. rulja el nekem, Janov, honnan tudott a Gairl? Mr akkor is tudott a ltezsrl, amikor mg a Terminuson voltunk. Tudta, hogy a Sayshell-szektorban van. Tudta, hogy a nv valamikppen a Fld egyik jelentse lehet. Honnan

rteslt minderrl? Pelorat mintha nyrsat nyelt volna. Ha a Terminuson volnnk, a dolgozszobmban mondta , utnanzhetnk a feljegyzseim kztt. Mindent mgsem hozhattam el magammal, klnsen nem olyasmit, hogy mikor tallkoztam ezzel vagy azzal az adattal elszr. Akkor ht gondoljuk vgig az egszet mondta Trevize mogorvn. Maguk a sayshelliek mly hallgatsba burkolznak, s ha szlnak is a Gairl, olyan vonakodva, hogy szinte maguk tplljk a szektor kznsges halandinak gyanjt, miszerint ilyen nev bolyg nincs is a normlis trben. Nos, n valami mst mondok magnak. Figyeljen! Visszafordult a szmtgphez; ujjai gyakorlott, knnyed mozdulattal simultak bele a kztartba, melynek szinte meleg rintse most is rmmel tlttte el. Ezttal is elfogta az az rzs, hogy ujjhegyein t az akaratbl is tszivrog valami a szmtgpbe. Megmutatom magnak a szmtgp galaktikus trkpt, ahogyan el volt tve a memriabankjban a Sayshellen val leszllsunk eltt. A Sayshell jszakai gboltjt brzol rszt mutatom meg, azt, amit az elmlt jjel lttunk. A szoba elsttcdett, s a kpernyn megjelent az jszakai gbolt. ppolyan gynyr, amilyennek a Sayshellen lttuk suttogta Pelorat. Mg annl is szebb felelte Trevize trelmetlenl. Ezt nem homlyostja el a lgkr, itt nincsenek felhk, sem a lthatrnl fellp abszorpci. De vrjon, hadd lltom be pontosan. A kp elmozdult, azt a knyelmetlen rzst keltve szemlliben, hogy k maguk mozdultak el. Pelorat sztnsen megragadta szke karfjt, hogy megtarthassa az egyenslyt. Ott van! kiltotta Trevize. Felismeri? Persze. Az t Nvr, az tszg alak csillagkp, amit Quintesetz mutatott neknk. El sem lehet tveszteni. gy, ahogy mondja. De hol van a Gaia? Pelorat pislogott. Kzprl eltnt az a halvny csillag. Nincs ott mondta. Eltallta. Nincs ott. Mghozz azrt nincs, mert a helymeghatrozsa nem szerepel a szmtgp adatbankjban. s mert cseppet

sem tartom valsznnek, hogy a szban forg adatok a mi kedvnkrt hinyoznak belle, csak arra kvetkeztethetek, hogy az adatbank tervezsrt felels alaptvnyi galaktogrfusok, akik pedig elkpeszt mennyisg informcival rendelkeznek, nem tudtak a Gairl. gy rti, ha elmentnk volna a Trantorra... nygte Pelorat. Gyantom, hogy ott sem talltunk volna a Gaira vonatkoz adatokat fejezte be a mondatot Trevize. A sayshelliek eltitkoljk a ltezst, de mg azt is meg merem kockztatni, hogy maguk a Gaia-lakk is. Maga mondta alig nhny napja, hogy egyes vilgok esetleg szntszndkkal hzdnak httrbe, hogy mentesljenek az adfizetstl, s elkerljk a kls beavatkozst. Ha a trkpksztk s a statisztikusok ilyen vilgra bukkannak felelte Pelorat , azok rendszerint a Galaxis gyren lakott vezeteiben tallhatk. ppen az elszigeteltsgk teszi lehetv szmukra, hogy elbjjanak. A Gaia nem elszigetelt vilg. gy van. A dolog ettl mg szokatlanabb... Azt javasolom, hagyjuk a kpernyn a trkpet, s folytassuk elmlkedsnket galaktogrfusaink tjkozatlansgt illeten... s hadd tegyem fl magnak jra a krdst: ltva legkpzettebb szakembereink tudatlansgt, mivel magyarzza, hogy maga mgis rteslt a Gaia ltezsrl? Kedves Golanom! Harminc esztendeje gyjtgetem a fldi mtoszokat, legendkat s mindenfle anyagot, ami a Fld trtnelmre vonatkozik. Az sszes feljegyzsem nlkl ugyan mikppen... Valahol mgiscsak elkezdhetnnk, Janov. Pldul azzal, hogy kutatmunkja els vagy msodik tizent vben hallott rla elszr? ! Ha mr ennyire belemegynk a rszletekbe, nos, az utbbiban. Ennl pontosabban is meghatrozhatn. n gy vlem, csak az elmlt egy-kt vben szerzett tudomst a Gaia ltezsrl. Trevize mern nzett Peloratra, s mikor rjtt, hogy a homlyban nem tudja kivenni trsa arckifejezst, kiss megemelte a helyisg fnyszintjt. A kpernyn lthat jszakai gbolt egyes rszletei elhalvnyultak. Pelorat arca mozdulatlan volt, mint a k, semmit sem lehetett leolvasni rla.

 Nos? krdezte Trevize. Gondolkodom vlaszolta Pelorat jmborul. Igaza lehet. De nem eskdnk meg r. Amikor a Ledbet Egyetemre rtam Jimbornak, nem emltettem a Gait, holott kzenfekv lett volna, ez pedig... lssuk csak... 95-ben volt, vagyis hrom ve. Azt hiszem, Golan, igaza van. s honnan szerezte az rteslst? firtatta Trevize. Egy beszlgets sorn? Knyvbl? Tudomnyos publikcibl? Vagy valami srgi dalbl? Honnan? Mondja mr! Pelorat htradlt, s sszefonta a karjt. Mlyen elmerlt gondolataiban, s meg sem mozdult. Trevize nma csendben vrt. Pelorat vgre megszlalt: Egy magnbeszlgets sorn. De azt mr hiba is krdezn, bartom, hogy kivel beszlgettem. Nem emlkszem. Trevize keze az ve krl motoszklt. rezte, hogy az v nyirkos lett, ahogy megfesztett ervel prblta szra brni a msikat, de gy, hogy a vilgrt se adja a szjba a szavakat. Egy trtnsztl hallotta? Vagy mtoszkutattl? Taln egy galaktogrfustl? Hiba. Nem tudok nevet kapcsolni a beszlgetshez. Taln azrt nem, mert nincs is nv. , nem. Ez aligha tnik lehetsgesnek. Mirt? Egy anonim beszlgetst nem tart elkpzelhetnek? Taln igen. Volt mr ilyennek rszese valaha? Elvtve. Az utbbi vekben olyan emberknt vltam ismertt tudomnyos krkben, mint aki szenvedlyes gyjtje a klnfle mtoszok s legendk sajtos tpusainak, s nhny leveleztrsam alkalmanknt, puszta elzkenysgbl, nem hivatalos forrsbl szrmaz anyagokat kldtt. Olykor nem is tudtam meghatrozott szemlyhez ktni ket. rtem felelte Trevize. De kapott-e valaha nvtelen informcit, mghozz kzvetlenl, nem pedig valamelyik tudomnyos kapcsolatn keresztl? Nha ilyesmi is elfordult, de nagyon ritkn. s nem lehetsges, hogy a Gaival is ilyesmi trtnt? Az ilyen nvtelen beszlgetsek oly ritkn fordulnak el,

hogy emlkeznem kellene r, ha ebben az esetben ez trtnt volna. s mgsem mernm lltani, hogy az informci nem volt anonim eredet. De ppen gy azt sem, hogy valban nvtelen forrsbl kaptam az rteslst. Rendben van. De azrt nem zrja ki a lehetsget, igaz? Nem, nem zrom ki felelte Pelorat vonakodva. De mire akar kilyukadni? Mg nem fejeztem be jelentette ki Trevize ellentmondst nem tr hangon. Honnan kapta azt az informcit, akr nvtelen volt, akr nem? Melyik bolygrl? Pelorat megvonta a vllt. Sejtelmem sincs rla. Elkpzelhet, hogy a Sayshellrl? Mondtam mr. Nem tudom. De n lltom, hogy a Sayshellrl kapta. Maga azt llt, amit csak akar, de attl mg nem szksgszer, hogy gy is trtnt a dolog. Nem? Amikor Quintesetz megmutatta az t Nvr ltal kzrefogott halvny csillagot, maga rgtn tudta, hogy az a Gaia. Ksbb meg is mondta Quintesetznek, mieltt megnevezhette volna. Emlkszik? Hogyne emlkeznm. Hogy lehet ez? Abban a halvny csillagban hogyan ismerhette fl azonnal a Gait? Mert abban az anyagban, ami a Gairl a rendelkezsemre ll, csak ritkn emltik ezen a nven. Igen sokfle eufemizmust ismerek e trgyban. Az egyik leggyakrabban elfordul az t Nvr Kisccse" volt. Egy msik az tszg Kzepe", de nha tszg-nullnak" is neveztk. Amikor Quintesetz megmutatta az t Nvrt s a kzps csillagot, ellenllhatatlanul feltolultak bennem ezek az utalsok. Sohasem emltette ezeket az utalsokat. Nem tudtam, mit jelentenek, s nem tartottam fontosnak, hogy megvitassam a dolgot magval, aki... Pelorat elbizonytalanodott. Nem szakmabeli? Igen. Remlem, tisztban van vele, hogy az t Nvr alkotta tszg pusztn viszonylagos forma. Hogy rti ezt? Trevizc nevetse olyan volt, mint egy simogats.

 Maga fldi freg! Ht azt hiszi, az gboltnak megvan a maga objektv, sajt alakja? Hogy a csillagok egyenknt r vannak szgezve? A pentagon arrl a rendszerrl ltszik annak, amelyhez a Sayshell bolyg tartozik, s csak arrl. Egy ms csillag krl kering bolygrl az t Nvr is merben ms kpet mutat. Egyrszt mert ms szgbl ltszik, msrszt mert a pentagon t csillaga klnbz tvolsgokra van a Sayshelltl, s egy msik nzpontbl szemllve ket megsznik a kztk lev, brmilyen lthat kapcsolat. Lehet, hogy az t kzl egy-kett az gbolt egyik feln, a tbbi a msik feln lthat. Ide nzzen! Trevize jra efstttette a szobt, s a szmtgp fl hajolt. A Sayshell Unit nyolcvanhat lakott bolygrendszer alkotja. Hagyjuk most a Gait, illetve azt a pontot, ahol lennie kellene, a helyn (mikzben kimondta, apr, vrs karika jelent meg az t Nvr alkotta tszg kzepn) , s fordtsuk el az gboltot gy, ahogy a nyolcvanhat bolyg tallomra kivlasztott valamelyikrl ltjk. Az g elfordult, s Pelorat pislantott egyet. A kicsiny, vrs karika a kperny kzepn maradt, az t Nvr azonban eltnt. Ragyogott ugyan nhny fnyes csillag a kzelben, m az tszgnek nyoma sem volt. Az gbolt megint elcsszott, majd megint s megint. jabb s jabb skok vltottk egymst. A vrs karika rendletlenl rizte a helyt, de az egyformn fnyes csillagok alkotta tszg egyetlenegyszer sem llt ssze. Olykor feltnt ugyan egy-egy torz nem azonos fnyessg csillagok alkotta pentagon, de egyik sem volt hasonlthat a Quintesetz mutatta csodlatos csillagkphez. Eleget ltott? krdezte Trevize. Biztosthatom, az t Nvrt egyetlen lakott vilgrl sem lthattk soha olyannak, amilyennek mi lttuk, kivve magt a Sayshellt. Lehetsges, hogy a sayshelli ltvnyt ms bolygkra is exportltk kockztatta meg Pelorat. A csszri idkben szmos kzmonds terjedt el, nmelyik mg hozznk is beszivrgott, melyek egyrtelmen Trantor-kzpontak voltak. Arrl a Sayshellrl felttelezi ezt, amely gy rejtegeti a Gait, ahogy tapasztaltuk? s mirt rdekeln ez a ltvny a Sayshell Unin kvl es vilgokat? Mirt volna szmukra rdekes az t Nvr Kisccse", ha egyszer nincs az gboltjukon semmi, amire rmutathatnnak? Lehet, hogy igaza van.

 s nem ltja be, hogy az eredeti informcija csakis magrl a Sayshellrl szrmazhatott? Nem valahonnan az Uni terletrl, hanem pp arrl a bolygrendszerrl, amelyhez az Uni kzpontja tartozik. Pelorat megrzta a fejt. gy mondja ezt, mint elkerlhetetlen szksgszersget, n mgsem emlkszem r. Egyszeren nem emlkszem r. Mindenesetre rzi, ugye, az rveim slyt? Igen, rzem. Akkor menjnk tovbb... Mit gondol, mikor keletkezhetett a legenda? Brmikor. Felttelezem, hogy rges-rgen, mg a csszri korban. rzdik rajta valami si... Tved, Janov. Az t Nvr meglehetsen kzel van a Sayshell bolyghoz, ezrt is olyan fnyesek. Kvetkezskppen ngynek kzlk ers nmozgsa van, s mivel nincs kett, amelyik egy csaldhoz tartozna, klnfle irnyokba mozognak. Figyelje, mi trtnik, amikor a trkpet lassan visszaforgatom az id.ben. A Gaia helyt jell vrs kr most is szilrdan llt, mikzben az tszg lassan szthullott, ahogy a csillagok kzl ngy ms-ms irnyba sodrdott el, az tdik pedig kiss elmozdult. Nzze, Janov! mondta Trevize. Ki mondan meg, hogy ezek szablyos tszget alkottak? Teljesen aszimmetrikus ismerte el Pelorat. s a Gaia ott van-e mg a kzepn? Nem, ppen hogy alaposan flrecsszott. Nagyszer, gy festett a csillagcsoport szztven vvel ezeltt. Mindssze msfl vszzad az egsz. Az utalsnak, amelyben az tszg kzeprl" s hasonlkrl volt sz, a mi vszzadunkig sehol, mg a Sayshellen sem volt rtelme. Az adatot a Sayshellrl kldtk magnak, s valamikor ebben az vszzadban keletkezett, taln az utbbi tz esztendben. s maga annak rendje s mdja szerint megkapta, annak ellenre, hogy a Sayshell ersen tartja a szjt, ha a Gairl van sz. Trevize felgyjtotta a villanyt, eloltotta a csillagtrkpet, aztn csak bmult meren Peloratra. Zavarban vagyok szlalt meg Pelorat. Mit jelentsen ez? Magtl vrom a vlaszt. Gondolkozzk! Valahogy

befszkeldtt az agyamba, hogy a Msodik Alaptvny mg most is ltezik. A vlasztsi kampnyom alkalmval beszdet tartottam. Kicsit az rzelmekre is hatni akartam, hogy a hatrozatlanokbl kicsaljam a szavazatot, s ezrt azzal a drmai fordulattal kezdtem, hogy Ha a Msodik Alaptvny mg most is lteznk..." de mg aznap fltettem magamnak a krdst: mi van akkor, ha valban ltezik? Trtnelemknyveket kezdtem olvasni, s egy hten bell meg voltam gyzve. Valdi bizonytk nem llt rendelkezsemre, de mindvgig reztem, hogy a spekulcik zrzavarbl sikerlt azrt elkapnom a helyes kvetkeztets egy darabkjt. s most... Trevize eltndtt, aztn folytatta: Vegyk sorra, mi trtnt azta. ppen Comport vlasztottam bizalmasomnak, s elrult. Ennek az lett a kvetkezmnye, hogy Branno polgrmestern letartztatott s szmztt. Mirt a szmzst vlasztotta az egyszer brtn vagy az elhallgattats helyett? s mirt adta lam a lehet legkorszerbb hajt, amelynek segtsgvel ugrsok sorozatval jrhatom be az egsz Galaxist? s legfkppen mirt ragaszkodott hozz, hogy nt is magammal vigyem, s mirt javasolta, hogy segtsek magnak flkutatni a Fldet? s mirt voltam meggyzdve rla, hogy nem kell a Trantorra mennnk? Biztos voltam benne, hogy maga jobb clpontot tall majd a kutatsainkhoz, s akkor elhozakodott a Gaia titokzatos vilgval, melyrl, mint kiderlt, rendkvl rejtelmes krlmnyek kztt szerzett tudomst. Eljvnk a Sayshellre, ez az els megllhelynk, s sszefutunk Comporral, aki elad neknk egy krlmnyes trtnetet a Fldrl s annak hallrl. Bizonygatja, hogy a Fld a Szrius-szektorban van, s srget bennnket, hogy mris induljunk oda. Na tessk szlt kzbe Pelorat. Maga gy lltja be az esemnyeket, mintha minden a Gaia fel irnytana bennnket, pedig pp most mondta el, Compor msfel akarta terelni az utunkat. Amire n vlaszul eldntttem, hogy folytatjuk eredeti kutatsi tervnket, ha msrt nem, ht azrt, mert egyltaln nem bzom meg abban az emberben. Nem gondolja, hogy taln ppen erre szmtott? Taln azrt krte, hogy msfel menjnk, mert tudta, hogy nem fogadjuk meg a tancst. Ksz regny morogta Pelora<SUP>f</SUP>. Gondolja? Menjnk tovbb. Megismerkednk Quintesetzcel, mghozz egyszeren azrt, mert volt kznl...

 Sz sincs rla vgott kzbe Pelorat. Ismersnek tnt nekem a neve. Ismersnek tnt... Az rsai kzl semmit sem olvasott, amire vissza tudija emlkezni. Mgis mirt tnt ismersnek? Mindenesetre kiderlt, hogy olvasta a maga egyik dolgozatt, s el volt ragadtatva tle, de krdem n, mennyire valszn ez? Mg maga is elismerte, hogy a munkssgrl ltalban nemigen tudnak az emberek. Mi tbb, az ifj hlgy, aki elvezetett bennnket hozz, meglehetsen indokolatlanul szba hozza a Gait, kzli velnk, hogy a hipertrben van, mintha tudn, hogy ppen ez foglalkoztat bennnket. Amikor Quintesetznl rdekldnk a dolog fell, gy tesz, mintha nem akarna beszlni rla, mgsem dob ki bennnket, noha meglehetsen gorombn viselkedem vele. Ehelyett vendgl lt az otthonban, s a hazafel vezet ton mg meg is mutatja az t Nvrt. Mg arrl is megbizonyosodik, hogy szrevettk a kzepn lv, halvny csillagot. Mirt? Nem tallja mindezt a vletlenek klns sszekapcsoldsnak? Ha gy rakja ket egyms mell... dnnygte Pelorat. Rakhatja gy, ahogy akarja felelte Trevize. n nem hiszek a vletlenek klns sszekapcsoldsban. Akkor ht mi rtelme ennek az egsznek? Hogy bennnket a Gaira irnytsanak? Igen. De kik? Ezt taln meg sem kellett volna krdeznie vlaszolta Trevize. Ht ki tudja megvltoztatni az emberek gondolkodst, finoman megigaztva, ilyenolyan irnyba elterelve ezt-azt? Azt lltja teht, hogy a Msodik Alaptvny. s mit mondtak neknk a Gairl? Hogy rinthetetlen. Az ellene kldtt rhajhadakat megsemmistettk. Az emberek nem trtek rla vissza. Mg az szvr sem merte megtmadni, az szvr, aki taln ott ltta meg a napvilgot. n nagyon valsznnek tartom, hogy a Gaia nem ms, mint maga a Msodik Alaptvny, ha pedig gy van, akkor ppen az az n vgs ticlom. Pelorat megrzta a fejt. Egyes trtnszek szerint a Msodik Alaptvny lltotta meg az szvrt. Hogy lehetsges akkor, hogy is kzibk tartozik?

 Gondolom, renegt volt. De a Msodik Alaptvny ugyan mirt terelne bennnket ilyen krlelhetetlenl a Msodik Alaptvny fel? Trevize tekintete elborult, homlokn sszefutottak a rncok. Gondoljuk csak vgig mondta. A Msodik Alaptvny kezdettl fogva gyelt r, hogy a lehet legkevesebbet tudjanak rla Galaxis-szerte. A legjobb, ha puszta ltezse is titokban marad. Ebben megegyezhetnk. Szzhsz esztendeig valban abban a hitben ltnk, hogy a Msodik Alaptvny megsemmislt, s ez bizonyra tkletesen megtelelt nekik. s mgsem tettek semmit, amikor gyanakodni kezdtem, hogy mgiscsak fennmaradt. Compor tudott a sejtsemrl, az segtsgvel teht btran elhallgattathattak, akr meg is lhettek volna. Mgsem tettek semmit. Elrtk, hogy letartztassk magt, ha mr mindenron a Msodik Alaptvnyt akarja hibztatni rte vlaszolta Pelorat. Abbl tlve, amit elmondott, ez azt eredmnyezte, hogy a Terminus npe nem szerzett tudomst a maga nzeteirl. A msodik alaptvnyiak ezt erszak nlkl rtk el, mert nyilvn mlyen egyetrtenek Salvor Hardin mondsval, miszerint: Az erszak nem ms, mint a tehetetlen ember vgs menedke." De mit rtek el vele, hogy a terminusiak nem ismertk meg a vlemnyemet? Branno polgrmestern tudomst szerzett rla, s elkpzelhetetlen, hogy ne akarn megtudni, vajon igazam van-e. Ha teht rtani akartak volna neknk, azzal mr elkstek. A kezdet kezdetn kellett volna megszabadulniuk tlem, de mr az is az gyzelmket jelentette volna, ha sikerl elszigetelnik. Akkor ugyanis oly mdon befolysolhattk volna a Terminust, hogy az emberek klncnek, mi tbb, rltnek tartsanak. Mihelyt belttam volna, hogy nzeteim hangoztatsval mifle hatst keltek, taln elhallgatok, s nem kockztatom politikai plyafutsomat. De ma mr nem tehetnek semmit. Branno polgrmestern gyanjt sikerlt annyira felkeltenem, hogy utnam kldte Comport, s mert blcsebb nlam, s benne sem bzik meg, mg hiper-nyomkvett is elhelyezett a hajjn. Vagyis tudja, hogy a Sayshellen vagyunk. Tegnap jjel, mialatt maga aludt, a szmtgpnkkel kzvetlen zenetet kldtem az Alaptvny sayshelli kvetsgnek szmtgpbe, s kzltem, hogy tban vagyunk a Gaia fel.

Lesz, ami lesz, mg a koordintkat is megadtam nekik. Ha a Msodik Alaptvny most kvetne el valamit ellennk, meggyzdsem, hogy Branno kivizsgltatn az gyet, azt pedig nyilvn nem akarjk, hogy az Alaptvny minden figyelme feljk forduljon. Trdnnek egyltaln az Alaptvny figyelmvel, ha egyszer olyan hatalmasak? Igen! vgta r Trevize hevesen. Azrt rejtzkdnek, mert valamilyen vonatkozsban nagyon is gyengk lehetnek, s mert az Alaptvny olyan technikai fejldsen ment keresztl, amit taln maga Seldon sem ltott elre. Az a csendes, mondhatnm titkos md, ahogyan bennnket a sajt vilguk fel terelnek, ktsgkvl arra vall, hogy semmikppen sem szeretnk magukra irnytani a figyelmet. Ha pedig gy ll a helyzet, akkor mris vesztettek, legalbbis rszben, mert a figyelem mris rjuk irnyul, s ktlem, hogy tehetnnek brmit, amivel visszafordthatjk a folyamatot. De mirt vllalnk mindezt? vetette kzbe Pelorat. Mirt trekednnek nmaguk megsemmistsre, amennyiben az elemzse megllja a helyt, azzal, hogy bennnket vgigcsalogatnak az egsz Galaxison? Mit akarhatnak tlnk? Trevize Peloratra bmult, aztn elvrsdtt. Janov mondta , n sejtem, mi lehet az oka. Nekem megvan az a kpessgem, hogy szinte a semmibl eljutok a helyes kvetkeztetsig. Valahogy megrzem, mikor van igazam, s most is ez a helyzet. Van valamim, ami kell nekik, olyannyira kell, hogy nnn ltezsket is kockra teszik rte. Nem tudom, mi lehet az, de r fogok jnni, mert ha megtallom, s valban olyan hatalmas dologrl van sz, akkor hasznlni is akarom, mghozz gy, ahogy jnak ltom. Knnyedn megrntotta a vllt. Most, hogy tudja, milyen rlt vagyok, mg mindig velem akar tartani, reg bartom? Egyszer emltettem, hogy megbzom magban felelte Pelorat. A helyzet nem vltozott. Trevize hatrtalan megknnyebblssel mosolyodott el. Pomps! Mert egy msik hang azt sgja nekem, hogy valami mdon magnak is lnyeges szerep jut ebben a jtkban. Akkor ht, Janov, teljes sebessggel a Gaia fel. Elre!

+ 56. Harla Branno polgrmester asszony hatrozottan regebbnek ltszott hatvankt esztendejnl. Nem mindig volt ez gy, de most regebbnek ltszott. Annyira belemerlt a gondolataiba, hogy mg arrl is megfeledkezett, a vilgrt bele ne pillantson a tkrbe, s most, tban a trkpszoba fel, megltta sajt kpmst. gy aztn knytelen volt tudomst szerezni rla, milyen megviselt a klseje. Felshajtott. Bizony, kiment belle az er... t ve polgrmester, s eltte is tizenkt esztendeig kpviselte a valsgos hatalmat kt nvleges vezet hta mgtt. Nyugodt idszak volt, sikeres is de kimert. Milyen lett volna, tndtt el, ha tele van keserves erfesztsekkel, kudarcokkal, tragdival? Most gy rezte, neki szemlyesen nem lett volna olyan rossz. Ha mozdulnak a dolgok, gy rezte volna magt, mint hal a vzben. Az a gondolat borzasztotta el s viselte meg, hogy nem tehet semmit, csak sodrdik az esemnyekkel. A Seldon-terv vgl is sikeresnek bizonyult, s errl a tovbbiakban a Msodik Alaptvny gondoskodott. mint az Alaptvnyt kormnyz ers kz (valjban az Els Alaptvnyrl van sz, de a Terminuson senkinek sem jutott eszbe, hogy hasznlja a megklnbztet jelzt) mindssze az rral szott. A trtnelem taln csak megemlti majd a nevt vagy mg azt sem. csak lt egy rhaj kzelgombjai eltt, mikzben az rhajt kvlrl irnytottk. Mg III. Indbur aki az szvr alatti katasztroflis behdols idejn kormnyozta az Alaptvnyt is csinlt valamit. Ha mst nem, ht legalbb sszeomlott. Branno polgrmesternnek azonban mr nem jutott semmi! Hacsak ez a Golan Trevizc, ez az oktalan tancsos, ez a villmhrt nem teszi lehetv... Elgondolkodva nzte a trkpet. Nem olyasfle volt, mint amilyet a korszer szmtgpek ksztenek. Inkbb hromdimenzis fnyrajznak nevezhetn, amely holografikus kpet vettett a levegbe a Galaxisrl. s br nem lehetett megmozdtani, elfordtani, kiterjeszteni vagy sszesrteni, az ember krljrhatta, s tetszleges szgbl vehette

szemgyre. Amikor megrintett egy kapcsolt, a Galaxis tekintlyes rsze, hozzvetlegesen egyharmada (az lettelen fldnek" szmt magot is belertve) vrsre vltozott. me az Alaptvny Szvetsg, az a tbb mint htmilli lakott vilg, amelyet a Tancson keresztl maga kormnyoz htmilli lakott vilg szavazott r s kldte el kpviseljt a Vilgok Parlamentjbe, ahol merben lnyegtelen dolgokrl dntenek, s mg vletlenl sem foglalkoznak fontos gyekkel. Egy msik kapcsol rintse nyomn halvny rzsaszn foltok jelentek meg a Szvetsg hatrai mentn itt is, ott is. A befolysuk al vont terletek! Nem voltak ugyan a Szvetsg rszei, m a nvleg fggetlen rgik lmukban sem gondoltak volna r, hogy ellenlljanak az Alaptvny brmilyen szndknak. A polgrmestern szmra nem volt ktsges, hogy a Galaxisban nincs er, amely szembeszllhatna az Alapitvnnyal (belertve a Msodik Alaptvnyt is, ha tudnk, hol rejtzik), hogy az Alaptvny, ha gy akarn, sztkldhetn hadiflottit, s egyik naprl a msikra megalapthatn a Msodik Birodalmat. De a Terv letbe lpstl mg csak t vszzad telt el. A Terv kimondja, hogy tz vszzadnak kell eltelnie, s csak akkor alapthatjk meg a Msodik Birodalmat, s a Terv megtartsn a Msodik Alaptvny rkdik. A polgrmestern megcsvlta szomor, szes fejt. Ha az Alaptvny ennek ellenre cselekvsre sznja cl magt, valami mdon kudarcot fog vallani. Hiba ellenllhatatlanok a flotti, az akci mg nem sikerlhet. Hacsak Trevize, a villmhrt nem vonzza maghoz a Msodik Alaptvny villmcsapst s mg ki is derl, hogy honnan csapott le a villm. Krlpillantott. Hol van Kodell? Most aztn vgkpp nem kshet el. Mintha a gondolataival parancsolt volna r, mris belpett a szokott vidm mosolyval; megjelenst a szrksfehr bajusz s a napbarntott br mg nagypapsabb tette, mint valaha. Nagypapss, de nem regg. Ami azt illeti, nyolc vvel fiatalabb nla. Hogyhogy rajta nem hagy nyomot az erfeszts? Tizent esztend a Biztonsgi Szolglat igazgati szkben nem volt elg, hogy rncokat vssen az arcra?

+ 57. Kodell lass fejblintssal tett eleget a hivatalos dvzlsi ktelezettsgnek, ami nlkl nem lehetett beszlgetst kezdemnyezni a polgrmesterrel. Ez a hagyomny a rossz emlkezet Indburk ta vert gykert a politikai letben. Szinte minden megvltozott azta, kivve az etikettet. Bocssson meg a kssrt, polgrmester asszony kezdte , de az a tny, hogy letartztatta Trevize tancsost, vgl mgiscsak utat tallt a Tancs sket flhez is. ! mondta a polgrmestern flvllrl. s most palotaforradalom fenyeget bennnket? A legkevsb sem. Urai vagyunk a helyzetnek. De zajongani fognak. Hadd zajongjanak. Ettl majd megknnyebblnek, n pedig...nos, n szpen flrevonulok. Gondolom, szmolhatok a kzvlemny tmogatsval... gy vlem, igen. Klnsen a Terminustl tvoli terleteken. A Terminuson tl senkit sem foglalkoztat, mi trtnt egy ksza tancsossal. De engem foglalkoztat. ! jabb hrei vannak? Liono! Mindenekeltt a Sayshellre vagyok kvncsi. Nem vagyok kt lbon jr trtnelemknyv szabadkozott Liono Kodell mosolyogva. Nem a trtnelme rdekel. Az igazat akarom hallani. Mirt fggetlen a Sayshell? Ide nzzen! Rmutatott a holografikus trkp vrssel jelzett Alaptvny-terletre, majd arra a fehr beszgellsre, amely a bels spirlisok mlybl vilgtott ki. Szinte befaltuk, beszippantottuk az egszet... s ez itt mgis fehr maradt mondta a polgrmestern. A trkp szerint mg csak nem is tartozik a lojlisn rzsasznek kz. Kodell megvonta a vllt. Hivatalosan nem tartoznak ugyan a lojlis szvetsgesek kz, de sohasem bntottak bennnket. Semlegesek. Rendben van. Akkor most ezt figyelje! Megrintett egy msik kapcsolt, mire a vrs szn szreveheten szjjelebb terlt, mg vgl csaknem a fl Galaxist elbortotta. me az szvr birodalma, ahogyan a hallakor fennllt mutatta a polgrmestern. Ha benz a vrs mg, meg fogja tallni a Sayshell Unit, mely akkor is fehr volt, noha minden oldalrl

vrs terletek vettk krl. Az szvr egyes-egyedl ket hagyta bkn. Akkoriban is semlegesek voltak. Az szvr nemigen mltnyolta a semlegessget. Ebben az esetben, gy ltszik, mgis mltnyolta. gy ltszik. Ht mi van ezen a Sayshellen? Semmi! felelte Kodell. Higgye el, polgrmester asszony, akkor kapjuk meg, amikor akarjuk. Igazn? De eddig valahogy mgsem kaptuk meg. Nem volt r szksgnk. Branno visszalt a szkbe, s karjnak egyetlen mozdulatval sttbe bortotta a Galaxist. Azt hiszem, most szksgnk van r. Tessk? Liono, n villmhrtknt kldtem ki az rbe azt a bolond tancsost. gy reztem, a Msodik Alaptvny nagyobb veszlynek tartja t, mint amilyen valjban, magt az Alaptvnyt pedig kisebbnek. Arra szmtottam, hogy amikor belecsap a villm, egyben az eredett is megmutatja neknk. rtem, polgrmester asszony! Szndkom szerint a Trantor romvilgba kellett volna mennie, hogy kiszimatolja, mi maradt ha maradt egyltaln valami a Knyvtrbl, s elinduljon a Fld felkutatsra. Ha emlkszik mg, ez az a vilg, amelyet ezek az unalmas misztikusok az emberisg szrmazsi helynek tartanak, mintha bizony szmtana, mg ha trtnetesen igazuk volna is. A Msodik Alaptvny persze nem ringathatta magt abban a hitben, hogy Trevize valban a Fldet keresi, teht nyilvn azon voltak, hogy megtudjk, mit keres valjban. Csakhogy Trevize nem ment a Trantorra. Nem. Egszen vratlanul a Sayshellen termett. Mirt? Nem tudom. Krem, nzze el egy vn vadszkopnak, akinek az a dolga, hogy mindenben gyans dolgot szimatoljon, s rulja el nekem, honnan tudja, hogy s ez a Pclorat valban a Sayshellre mentek. Tudom, hogy Compor jelentette, de meddig bzhatunk meg Comporban? A hipernyomkvet elrulja, hogy Compor tnyleg leszllt a Sayshell bolygn. Ktsgtelenl, de honnan tudja, hogy Trevize s Pelorat is ezt tettk? Megeshetett, hogy Compor a maga szakllra ment el a Sayshellre, s esetleg nem is tudja, taln nem is rdekli, hol vannak a tbbiek. A dolog gy ll, hogy a sayshelli nagykvetnk jelezte annak a hajnak a megrkezst, amelynek a fedlzetre Trevize-t s Peloratot ltettk.

Nem hiszem, hogy az rhaj nlklk rkezett volna a Sayshellre. Tovbb Compor azt is jelenti, hogy beszlgetett velk, m ha az szavainak nem adnnk is hitelt, vannak egyb jelzsek is, melyek szerint elltogattak a Sayshell Egyetemre, ahol egy nem klnsebben kiemelked trtnsszel konzultltak. E hrek egyike sem jutott el hozzm jegyezte meg Kodell szelden. Branno elfintortotta arct. Ne higgye, hogy brki is bitorolja a jogait. Szemlyesen foglalkozom az ggyel, s most n is rteslhetett a fejlemnyekrl, nem is tlsgosan nagy ksedelemmel. Az imnt kaptam jabb hreket a nagykvettl. Villmhrtnk folytatja az tjt. Kt napot idztt a Sayshell bolygn, s mr el is ment. Mintegy tzparszeknyivel arrbb, egy msik bolygrendszer fel tart. Megadta ticlja nevt s galaktikus koordintit a nagykvetnek, aki az adatokat tovbbtotta neknk. Erre nzve kapott valamilyen megerstst Comportl is? Compor jelents arrl, hogy Trevize s Pelorat elhagytk Sayshellt, mg a nagykvet zenete eltt megrkezett. Compor mg nem tudta, hov indult Trevize. Nyilvn kvetni fogja. A helyzet alakulsnak mirtjeire azonban nem tudjuk a vlaszt jegyezte meg Kodell, majd bekapott egy pasztillt, s elgondolkodva szopogatni kezdte. Mirt ment Trevize a Sayshellre? Aztn mirt ment el onnan? Engem most elssorban az a krds foglalkoztat, hogy hov. Hov megy Trevize? Ht nem n mondta, polgrmester asszony, hogy kzlte a nagykvettel ticlja nevt s koordintit? Gondolja, hogy hazudott a nagykvetnek? Vagy a nagykvet hazudik neknk? Mg ha flttelezem is, hogy mindenki igazat mondott, s nem is tvedett egyikjk sem, a nv akkor is mdfelett rdekesnek tnik. Trevize azt mondta a nagykvetnek, hogy a Gaira megy. G-A-I-A. Trevize-nak mg arra is gondja volt, hogy betzze a szt. Gaia? krdezte Kodell. Sohasem hallottam rla. Nem? Nem csodlom. Branno ujjval a levegbe bktt, ahol az imnt mg a trkp volt lthat. Ebben a szobban egyetlen szempillants alatt kivetthetek ezen a trkpen minden csillagot, amelyik krl lakott bolyg kering, s sok jelents csillagot is, amelyik lakatlan bolygrendszerrel

rendelkezik. Tbb mint harmincmilli csillagrl van sz, melyeket, ha jl kezelem a szerkezetet, megmutathatok akr egyenknt, akr prosval, vagy ha gy tetszik, csoportosan is. t klnfle sznben jelenthetem meg ket, egyenknt vagy akr mindet egyszerre. Egyedl a Gait nem tudom megmutatni ezen a trkpen. A trkp szerint ugyanis a Gaia nem ltezik. A trkp minden egyes csillaghoz tzezer msik trsul, amelyeket nem lthatunk rajta jegyezte meg Kodell. Magtl rtetdik, csakhogy a nem lthat csillagok nem rendelkeznek lakott bolygkkal, s ugyan mit keresne Trevize egy lakatlan bolygn? Prblkozott mr a kzponti szmtgppel? Abban szerepel mind a hromszzmillird galaktikus csillag. Nekem is gy mondtk, de vajon csakugyan szerepel-e? Mi ketten aztn igazn tudjuk, hogy ezer s ezer lakott bolygnak sikerlt elkerlnie, hogy szerepeljen a trkpeinken, nemcsak azon, amelyik ebben a szobban van, de mg a kzponti szmtgpn is. A Gaia nyilvn ezek kz tartozik. Kodell tovbbra is nyugodt, szinte behzelg hangon mondta: Polgrmester asszony, szerintem valsznleg flsleges minden aggodalma. Lehet, hogy Trevize hamis nyomon jr, de az is lehet, hogy hazudik, s nincs is semmifle Gaia nev csillag, egyszeren lgbl kapott koordintkat adott meg neknk. Most, hogy tallkozott Comporral, s nyilvn megsejtette, hogy a nyomban vagyunk, kereket akar oldani. Hogyan oldhatna kereket? Compor tovbbra is a nyomban lesz. Nem, Liono, nekem egszen ms jr a fejemben, s gy rzem, sokkal nagyobb a baj, mint gondoltuk. Figyeljen rm... Egy pillanatra elhallgatott, majd azt mondta: Ez a szoba le van rnykolva, Liono. Jl rtse meg, amit mondok. Senki sem hallgathat ki bennnket, krem teht, beszljen szabadon, s grem, n is nyltan fogok beszlni. Ha hisznk az informcinak, akkor ez a Gaia tzparszeknyire van a Sayshell bolygtl, ennlfogva rsze a Sayshell Uninak. A Sayshell Uni a Galaxis alaposan feltrt terletei kz tartozik, valamennyi csillagrendszere, akr lakott, akr nem, ismert, a lakottakrl pedig rszletes adataink vannak. A Gaia az egyetlen kivtel. Akr lakott, akr nem, senki sem hallott felle, s egyetlen trkpen sincs feltntetve. s arrl se feledkezznk meg, hogy a Sayshell Uni megtartotta klns fggetlensgt az Alaptvny

Szvetsggel szemben, mint ahogy megtartotta az szvr korbbi birodalmval szemben is. A Galaktikus Birodalom buksa ta mindmig fggetlen maradt. Mit jelent ez? krdezte Kodell vatosan. A kt dolog kztt sszefggsnek kell lennie. A Sayshellhez egy olyan bolygrendszer tartozik, amely tkletesen ismeretlen, maga a Sayshell pedig rinthetetlen. A kett nem lehet fggetlen egymstl. Brmi is a Gaia, kpes r, hogy megvdje magt. Gondja van r, hogy ltezsrl a kzvetlen krnyezetn kvl ne tudjon senki, s meg is vdi ezt a krnyezetet a kls behatolkkal szemben. Azt akarja mondani, polgrmester asszony, hogy a Gaia a Msodik Alaptvny szkhelye? n csak azt mondom, hogy a Gaia megrdemli, hogy kzelebbrl is szemgyre vegyk. Megemlthetnk egy furcsasgot, amit ennek az elmletnek az alapjn nehezen lehetne megmagyarzni? Krem, csak tessk. Ha valban a Gaia a Msodik Alaptvny, s ha vszzadokon t fizikailag is meg tudta magt vdeni a betolakodktl, s az egsz Sayshell Unit a maga szles, vastag vdpajzsaknt ugyancsak megvdte, st mg azt is meg tudta akadlyozni, hogy ltezsnek tnyrl tudomst szerezzenek a Galaxisban, nos, akkor hogy lehet az, hogy ez az egsz, komoly vdelmi rendszer egy szempillants alatt semmiv foszlott? Trevize s Pelorat elhagyjk a Terminust, s noha azt tancsolja nekik, menjenek a Trantorra, k azonnal s habozs nlkl a Sayshellre mennek, most pedig a Gaia fel tartanak. n pedig itt l, s a Gain tri a fejt. Mirt nem akadlyozta meg, hogy ez a helyzet kialakuljon? Branno polgrmestern sokig kslekedett a vlasszl. Fejt lehajtotta, szrke haja tompn csillogott a fnyben. Aztn azt vlaszolta: Mert gy rzem, Trevize tancsos valahogy megzavarta a dolgokat. Tett valamit, vagy tesz, ami valamilyen rtelemben veszlyezteti a Seldon-tervet. Ez egyszeren lehetetlen, polgrmester asszony. n gy gondolom, mindennek s mindenkinek megvan a maga hinyossga. Bizonyra Hari Seldon sem volt tkletes. A Tervnek is lehet valahol egy gyenge pontja, amire Trevize rhibzhatott, br lehet, hogy maga nem is tud rla. Meg kell tudnunk, mi trtnik, teht neknk is ott kell lennnk a helysznen.

Vgre Kodell is elkomolyodott. Ne dntsn egyedl, polgrmester asszony. Kell krltekints nlkl egyetlen lpst se tegynk. Ne nzzen ostobnak, Liono! Nem akarok hbort indtani. Nem kldk expedcis klntmnyt a Gaira. Csupn ott akarok lenni, legalbbis a kzelben, ha gy jobban tetszik. Liono, dertse ki nekem, hny hadihajnk llomsozik a Sayshell szomszdsgban, nagyon nehezemre esnk, ha nekem kellene beszlnem a hadgyminiszterrel, aki olyan nevetsgesen csknys ember, amilyen szzhsz esztendnyi bke utn csak lehet valaki, de magt biztosan nem zavarja az ilyesmi. Meg tudjuk-e csinlni gy, hogy elindtsuk csak amolyan szokvnyos gyakorlatozsnak tnjk, a vilgrt se mozgstsnak? Ezekben a boldog bkeidkben, gy tudom, nem sok hajnk tartzkodik a trsgben. Majd utnanzek. Akr kt-hrom is elegend lesz, kivlt, ha az egyikk a Szupernvk kzl val. Mire kszl velk? Hogy olyan kzel sndrgjenek a Sayshellhez, ahogy csak lehet, sszetzst ne okozzanak, tovbb, hogy elg kzel legyenek egymshoz is, s klcsns tmogatst jelentsenek egymsnak. Mi a legfbb szempont? A rugalmassg. Azt akarom, hogy ha a helyzet gy kvnja, azonnal lecsaphassak. A Msodik Alaptvnyra? Ha a Gaia az szvr ellenben is meg tudta tartani elszigeteltsgt s rinthetetlensgt, nyilvn ma is kpes r, hogy nhny rhajnak ellenlljon. Branno szemben harcias fny gyulladt, amikor megadta a vlaszt. Kedves bartom, ahogy mondtam, senki s semmi nem tkletes, mg Hari Seldon sem volt az. Amikor felvzolta a Tervet, akkor sem lehetett ms, mint sajt kornak gyermeke. Matematikus volt a haldokl Birodalomban, amikor a technika is a mlypontjn volt. Ebbl kvetkezik, hogy a Terv nem szmolhatott kellkppen a mszaki haladssal. Nem sejthette pldul, mifle j irnyzatt fejldik majd a gravitika tudomnya. s egyb dolgokat is emlthetnk. A Gaia is fejldhetett azta. Az elszigeteltsgben? Ugyan mr! Tzezertrilli emberi lny l az Alaptvny Szvetsg ktelkben, akik kzl brmikor ellphetnek azok, akik hozzjrulnak a technikai

fejldshez. Ehhez kpest egy elszigetelt vilg csak tehetetlen lehet. Odakldm a hajinkat, s n is ott leszek. Bocssson meg, polgrmester asszony. Nem rtettem jl. Magam is a hajkkal tartok, amelyek a Sayshell hatrain fognak felsorakozni. A sajt szememmel akarom ltni a helyzetet. Kodell szja ttva maradt, aztn tisztn lehetett hallani, hogy nyel egyet. Polgrmester asszony, ez... ez pem valami blcs elhatrozs. Kodell szjbl ez valban ers megjegyzsnek hangzott. Blcs vagy sem kzlte Branno ellentmondst nem tr hangon , ezt fogom tenni. Elegem van mr a Terminusbl, vget nem r politikai csatrozsaibl, cselszvseibl, rulsaibl s megjulsaibl. Tizenht ve llom a sarat, most mr valami msra vgyom brmi msra. Odakint lendtette karjt egy tallomra kivlasztott irnyba taln az egsz Galaxis trtnelme fordul meg egy pillanat alatt, s n rszt akarok vllalni ebbl a folyamatbl. De hiszen semmit sem tud ezekrl a dolgokrl, polgrmester asszony! Ki tud rluk, Liono? Merev testtel llt fl. Mihelyt megszerezte nekem az informcit a hajkrl, s mihelyt elintztem, hogy az itthoni, gyermeteg gyek se akadjanak el teljesen, mr indulok is. s semmikppen ne prblja meghistani az elhatrozsomat, Liono, mert abban a pillanatban felrgom hossz bartsgunkat, s egykettre kitrm a nyakt. Mg ezt is megtehetem. Tudom, hogy megteheti, polgrmester asszony blintott Kodell , de mieltt vgleg elhatrozza magt, megkrhetnm, hogy gondolja t mg egyszer a Seldon-terv erejt? Amit tenni akar, taln ngyilkossggal r fl. Ettl nem flek, Liono. A Terv tvedett az szvrt illeten, akit nem ltott elre, s ha elfordult tveds egyszer, elfordulhat msodszor is. Nos shajtotta Kodell , ha valban dnttt, n minden ermmel s teljes lojalitsommal tmogatom. Helyes. De ismt figyelmeztetem, okosan teszi, ha teljes szvvel vllalja ezt az utbbi megjegyzst. s ha jl az agyba vste, Liono, akkor taln indulhatunk is a Gaira. Elre!

+ Tizentdik fejezet A GAI-N

+ 58. A kicsiny s meglehetsen rgimdi haj mintha minden ugrst megfontolt volna, mikzben tevezett velk a Galaxison. Irnytszobjba most Sura Novi lpett be. Szemmel lthatan a mosdbl jtt, ahol olajjal, meleg levegvel s valamicske vzzel frisstette fl magt. Egy leplet csavart maga kr, melynek vgt grcssen tartzkod mozdulattal szorongatta a markban. A haja szraz volt, de fsletlen. Mester szlalt meg alig hallhatan. Gendibal flnzett trkpei s a szmtgp melll. Tessk, Novi. Bocsnat, amr... hirtelen megakadt, majd ellrl kezdte, lassan, tagoltn ejtve ki minden egyes szt: Bocssson meg, hogy zavarom, mester (itt megint elvtette) , de nem tom, hol a ruhm. A ruhja? Gendibal egy pillanatig rtetlenl bmult r, aztn flllt, s szgyenkezve magyarzni kezdte: Megfeledkeztem rla, Novi. Mr nagyon rjuk frt a moss, ezrt bedobtam a holmijt a tiszttba. Ott megtallja ket kimosva, megszrtva, szpen sszehajtogatva. Nekem kellett volna kivennem s a keze gybe tennem ket, de elfelejtettem. Nem szeretnm, ha... ha... (vgigpillantott magn) megtkzne rajtam. Nem tkzm meg magn nyugtatta meg Gendibal kedvesen. Nzze, meggrem, hogy ha tllesznk ezen, egy egsz csom ruht rendelek magnak, mghozz jakat s divatosakat. Olyan hirtelen indultunk, hogy eszembe se jutott ruhatrrl gondoskodni, de lssa be, Novi, itt csak ketten vagyunk, s egy ideig mg igen szoros kzelsgben lesznk, szksgtelen ht, hogy ennyire... ennyire... agglyosn fogja fel a... a dolgot. Amikor azonban szrevette a n rmlt tekintett, bizonytalan mozdulatot tett, s azt gondolta: vgl is Novi csak egy parasztlny, s nyilvn ragaszkodik bizonyos elvekhez; lehet, hogy a valban illetlen helyzetek ellen nem is volna kifogsa, de azt fontosnak tartja, hogy fl legyen ltzve. Aztn elszgyellte magt, s hlt adott, amirt a n nem tuds", s nem rzkeli a gondolatait. Idehozzam a ruhit? krdezte. Jaj, ne, mester. Nem val az... tudom, hol keressem.

Kifogstalanul felltzkdve s megfslkdve jelent meg ismt. Valami szemrmessg rzdtt rajta. Szgyellem, mester, hogy olyan rosszul visel... viselkedtem. Magam is megkereshettem volna a holmimat. Felejtse el mondta Gendibal. Nagyon jl halad a galaktikus nyelyben, Novi. Rendkvl gyorsan ragad magra a tudsok beszdmdja. Novi hirtelen elmosolyodott. Br a fogai egyenetlenek, gondolta Gendibal, ez alig-alig rontja a hatst, amikor a dicsret hallatn felragyog mosolya szinte bjoss teszi az arct. Ezrt is szereti annyira megdicsrni, vallotta be magnak. A honiak nem sokba vesznek majd, ha visszatrek mondta a lny. Azt mondjk majd, affekta vol... lettem, gy nevezik azokat, akiknek a beszde... furcsa. Nem szvelik az ilyesmit. Ktlem, hogy valaha is visszatr a honiak kz, Novi jegyezte meg Gendibal. Meggyzdsem, hogy ha ennek vge lesz, akkor is tallunk magnak helyet az pletben... vagyis a tudsok kztt. n nagyon szeretnm, mester. gy ltom, nem akar engem Gendibal szlnak" hvni, vagy egyszeren... Nem, erre nem tudnm rvenni tette hozz sietve, amikor tekintete tallkozott a n megbotrnkoz pillantsval. Jl van, jl. Nem volna illend, mester... De megkrdezhetem, mikor lesz ennek vge? Gendibal a fejt csvlta. Magam sem tudom. Most mindenesetre egy meghatrozott helyre kell sietnem, mghozz amilyen gyorsan csak tudok. Ez a haj, noha a maga nemben igazn kivl, kicsit lass, teht az amilyen gyorsan csak tudok" nem jelent valami nagy sebessget. Ltja mutatott a szmtgp s a trkpek fel , klnfle utakat kell kiszmtanom, melyek az r nagy kiterjeds terletein vezetnnek keresztl, de a szmtgp kpessgei korltozottak, magam pedig nem sok gyakorlattal rendelkezem e tren. Azrt kell gyorsan odarnie, mester, mert veszly fenyeget? Mibl gondolja, Novi, hogy veszly fenyeget? Mert elnzem magt olyankor, amikor gy gondolom, nem figyel rm, s ltom, hogy az arca... nem tudom, milyen sz val ide. Nem fls... gy rtem, rmlt, s nem is rosszat sejt... Nyugtalan morogta Gendibal. Olyan... olyan gondterheltnek ltszik. Ez a helyes kifejezs?

 Ez attl fgg. Mit rt azon, hogy gondterhelt, Novi? Arra gondolok, hogy ilyenkor olyan, mintha azt krdezn magtl: Ht legkzelebb mihez kezdek ebben a nagy bajban?" Gendibal meglepdtt. Valban ezt fejezi ki a gondterhelt" sz, de ltja is az arcomon, Novi? Odahaza, a Tudsok Hzban gondosan gyelek r, hogy senki ne olvashasson le semmit az arcomrl, de gy gondoltam, itt az rben, egyedl, ahol csak maga lt, elengedhetem magam, hogy gy mondjam, alsruhra vetkzve lhetek. Ne haragudjon. Nyilvn zavarba hoztam vele. Csak azt prblom elmagyarzni, hogy ha maga ilyen rzkenyen reagl, akkor nekem is vatosabbnak kell lennem. jra meg jra meg kell tanulnom a leckt, hogy mg a nem mentalistk is megsejthetnek dolgokat. Nem rtem, mester nzett r Novi rtetlenl. Magamnak beszltem, Novi. Ne legyen ilyen gondterhelt. No lm, jra ez a sz. De ht veszlyben vagyunk? Csak egy problma addott, Novi. Nem tudom, mi vr rm, ha elrem a Sayshellt, ez az a hely, ahov igyeksznk. Elfordulhat, hogy nagyon nehz helyzetben tallom magam. Ez mg nem jelent veszlyt? Nem, mert kpes leszek r, hogy elhrtsam. Honnan tudja elre? Mert... mert tuds vagyok. Mghozz mind kzl a legjobb. Semmi sem fordulhat el a Galaxisban, amivel ne tudnk megbirkzni. Mester szlalt meg Novi, s az arct szinte szenved kifejezs rntotta grcsbe. Nem szeretnm bntalmazni, akarom mondani, megbntani, s nem szeretnm, ha dhs lenne. Lttam magt azzal a komisz Rufiranttal, s akkor igazn veszlyben volt, pedig csak egy honi paraszt. Most nem tudom, mi vr magra... de nem tudja maga sem. Fl, Novi? krdezte Gendibal, s magban bosszankodott. Nem magamrt, mester. Magrt flek, illetve magt fltem. Mondhatja nyugodtan, hogy flek" morogta Gendibal. Az is j a galaktikus kznyelven. Egy percre elmerlt a gondolataiban, aztn flnzett, megfogta Sura Novi meglehetsen rdes kezt, s azt mondta: Nem akarom, hogy brmitl is fljen, Novi. Hadd

magyarzzam meg. Ugye tudja, hogyan volt kpes leolvasni az arcomrl a veszlyt, illetve annak lehetsgt, mintha csak a gondolataimban olvasna? Igen... Nos, n jobb gondolatolvas vagyok, mint maga. ppen ez az, amit a tudsoknak meg kell tanulniuk, s n kivl tuds vagyok. Novi szeme kerekre tgult, kezt kihzta Gendibal kezbl. Mintha mg a llegzet is belrekedt volna. Maga olvas a gondolataimban? Gendibal sietve emelte az ujjt a magasba. Nem, Novi. Nem olvasok a gondolataiban, csak ha elkerlhetetlennek tartom. A maga gondolataiban nem szoktam olvasni. (Nagyon jl tudta, hogy hazudik. Nem is lehetett volna gy egytt Sura Novival, hogy ne lett volna tisztban bizonyos gondolatai jellegvel. Ehhez csak msodik alaptvnyistnak sem kellett lennie. Gendibal rezte, kis hjn elpirul. Ha a n honi is, az effle viselkeds mgiscsak hzelg... De mindenkppen meg kell nyugtatnia... mr csak emberiessgbl! is...) Mg meg is tudom vltoztatni az emberek gondolkodst tette hozz. El tudom rni, hogy fjdalmat rezzenek... Novi azonban csak a fejt rzta. Hogyan teheti meg mindezt, mester? s Rufirant... Felejtse el Rufirantot mondta Gendibal makacsul. Egy pillanat alatt megllthattam volna. Ha akarom, ott esik ssze elttem. Valamennyi honit meg tudtam volna. . hirtelen elhallgatott, mert az a knyelmetlen rzse tmadt, hogy henceg, s ezt a falusi nt akarja elkprztatni Aki pedig tovbbra is csak a fejt ingatta. Mester mondta , maga azt akarja, hogy ne fljek, pedig n csak magt fltem, ezrt ht ne fradjon. Tudom, milyen kivl tuds, s el tudja vezetni ezt a hajt az rben, ahov, n azt hittem, senki sem vezetheti el, mert gyis eltvedne. s olyan gpekkel dolgozik, amiket n fl sem rek sszel, s nincs olyan honi ember, aki fl tudn fogni. De ne beszljen nekem ilyen szerkrl, amik gysem ltezhetnek, mert mindazt, anit flsorolt, hogy megtehette volna Rufiranttal, nem tette meg, pedig akkor igazn veszlyben volt. Gendibal sszeszortotta a szjt. Hagyjuk ennyiben a dolgot, gondolta. Ha a n ragaszkodik hozz, hogy nem sajt magt flti, r kell hagyni. Azt azonban mgsem akarta, hogy

holmi puhny hencegnek tartsa. Akrhogy is, de nem akarta. Ha nem tettem semmit Rufiranttal, annak csak az volt az oka, hogy nem akartam. Mi, tudsok, sohasem rthatunk a honiaknak. Vendgnek tekintjk magunkat a bolygjukon." rti? Urakknt lnek kztnk. Mi mindenesetre gy mondjuk. Gendibal egy pillanatra kizkkent nyugalmbl. Hogy lehet akkor, hogy ez a Rufirant megtmadott engem? Nem tudom felelte a n kntrfalazs nlkl. Azt hiszem, sem tudja. Nyilvn elment a stnivalja... akarom mondani, az esze. Mi mindenesetre nem rtunk a honiaknak morogta Gendibal. Ha mgis meg kellett volna lltanom t, gy, hogy ezzel fjdalmat okozzak neki, a tbbi tuds megvetett volna rte, s taln mg a munkmat is elvesztem. De ha knytelen lettem volna megvdeni magam valami komolyabb srelemtl, bizonyra elbntam volna vele, a lehet legkmletesebb mdon. Novi elkedvetlenedett. Akkor nekem nem is kellett volna rlt mdjra odarohannom. Nagyon helyesen cselekedett mondta Gendibal. ppen azt mondom, hogy hibztam volna, ha fjdalmat okozok neki. Maga megkmlt ettl. Maga lltotta meg t, s ennek gy kellett lennie. Nagyon hls vagyok rte. A n ismt elmosolyodott ezttal boldogan. Akkor mr rtem, mirt volt olyan kedves hozzm. Hls voltam, ez termszetes magyarzta Gendibal kiss mr idegesen , de most arrl van sz, hogy meg kell rtenie, semmifle veszly nem fenyeget bennnket. Egy hadseregnyi kznsges emberrel is. el tudok bnni. Nemcsak n, brmelyik tuds, klnsen a magasabb rangak, s mr emltettem, hogy n vagyok kztk a legjobb. Nincs olyan ember a Galaxisban, aki engem legyzhetne. Ha maga mondja, mester, akkor elhiszem. n mondom. Mg most is flt? Nem, mester, ha csak... Mester! Csak a mi tudsaink kpesek olvasni a gondolatokban, vagy... lnek msutt msfajta tudsok, akik szembeszllhatnak magval? Gendibal szablyosan megrendlt a hallottaktl. Ez a n megdbbent lesltsrl tesz tanbizonysgot. Nem tehetett mst, hazudnia kellett. Nem lnek ilyenek vlaszolta.

 De ht annyi csillag van az gen! Egyszer megprbaltm megszmllni ket, de nem sikerlt. Ha annyi emberi vilg van, ahny csillag, nem lhetnek-e kztk tudsok is? gy rtem, a mi vilgunkon kvli tudsok? Nem. s ha mgis? Nem volnnak olyan ersek, mint n. Mi lenne, ha meglepnk magt, mieltt szrevenn ket? Nem tehetnk meg. Ha idegen tuds kzeledne, nyomban szrevennm. J elre tudomst szereznk rla, mieltt rthatna nekem. El tudna meneklni? Nem lenne szksg r. De tette hozz, hogy megelzze a n ellenvetst ha mgis meneklnm kellene, nos, hamarosan egy j hajra szllnk t, amelyikhez foghat nincs az egsz Galaxisban. Nem rnnek utol. Nem vltoztathatnk meg a gondolatait, hogy maradsra brjk? Nem. Meglehet, hogy sokan jnnnek. Maga meg csak egyedl van. Mg lmukban sem gondolnk, hogy megneszeltem a kzeledsket, n mr tudnk rluk, s elmennk onnan. Aztn ellenk fordtanm egsz tudsvilgunkat, s ezzel flbk kerekednnk. Ezzel k is tisztban lennnek, teht semmit sem mernnek csinlni velem. De ami azt illeti, k egyltaln nem szeretnk, ha n tudomst szereznk rluk, s n mgis szrevennm a jelenltket. Mert maga annyival klnb, mint k? krdezte Novi, s ktked bszkesg fnylett fel az arcn. Gendibal megadta magt. A n olyan szletett intelligencit, villmgyors felfogkpessget rult el, hogy egyszeren rm volt vele lenni. Delora Delarmi szl, ez a sima szav szrnyeteg risi szvessget tett neki azzal, hogy rerltette ezt a honi parasztlnyt. Nem, Novi, nem azrt, mert annyival klnb lennk nluk, noha az vagyok vlaszolta. Azrt, mert maga velem van. n? Ahogy mondom, Novi. Gondolta volna? Nem, mester felelte a n mulva. Mit tehetek n? Az elmjrl van sz. Nem olvasok a gondolataiban emelte fl sietve a kezt Gendibal. Csupn ltom az agya krvonalait, s ez a rajzolat

olyan sima, hogy mr-mr szokatlanul tkletes. Novi a homlokhoz emelte a kezt. Mert tanulatlan vagyok, mester? Mert olyan buta vagyok? Nem, kedvesem. Gendibal szre sem vette, mifle megszlts csszott ki a szjn. Mert olyan becsletes, s annyira bntelen; mert a gondolatai igazak, s eszbe sem jut, hogy leplezze ket; mert melegszv s... s sorolhatnm. Ha idegen tudsok akarnk letapogatni az elmnket, a magt s az enymet, rintsk nyoma rgtn lthatv vlna a maga sima elmjn. Jval elbb, hogy a sajt agyamon megreznm az rintsket, mr rteslnk jelenltkrl, gy aztn arra is maradna idm, hogy kidolgozzam az ellentmads stratgijt, azaz flvegyem velk a harcot. Ezutn hossz percekig nma csnd volt. Gendibal figyelmt nem kerlte el, hogy Novi szemben nemcsak boldogsg, hanem diadalmmorral vegyes bszkesg is lobog. Teht ezrt hozott magval? krdezte vgl Novi halkan. Igen blintott Gendibal. Ez nagyon fontos szerepet jtszott benne. Novi alig hallhatan, mr-mr sgva krdezte: Hogyan segthetnk a legjobban, mester? rizze meg a nyugalmt felelte Gendibal. Ne fljen. s... s maradjon meg olyannak, amilyen volt. Ezutn is olyan leszek, amilyen voltam sgta Novi. s ott llok majd maga s a veszly kztt, mint akkor, amikor Rufiranttal llt szemben. Kiment a helyisgbl. Gendibal hosszan nzett utna. Klns, mi minden van ebben a nben. Hogyan tud egy ilyen egyszer lny ennyire bonyolult lenni? Agynak sima felszne alatt milyen hatrtalan intelligencia, mcgrtkpessg s btorsg lakozik! Mi egyebet kvnhat az ember brkitl is? Hirtelen egy kp jelent meg eltte Sura Novirl aki nem volt szl, de mg msodik alaptvnyista, st tanult n sem : de ez a Sura Novi, aki szilrdan llt mellette, letbe vgan fontos szerepet jtszott a kzelg drmban. A kp rszletei azonban elmosdtak. Mg nem lthatta tisztn, mi vr majd rjuk.

+ 59. Egyetlen ugrs dnnygte Trevize , s mr itt is vagyunk. Ez mr a Gaia? kukucsklt t Trevize vlla fltt Pelorat a kperny fel. A Gaia napja felelte Trevize. Ha tetszik, nevezze Gaia-N-nek a flrertsek elkerlse vgett. Olykor a galaktogrfusok folyamodnak ehhez a mdszerhez. s hol van akkor a Gaia? Vagy t meg Gaia-B-nek hvjuk, tekintve, hogy bolyg? A bolygt nevezhetjk egyszeren Gainak. De mg nem lthatjuk. A bolygkat nem olyan knny szrevenni, mint a csillagokat, s mg a Gaia-N-tl is krlbell szz mikroparszeknyire vagyunk. Figyelje meg, hogy mg most is csillagnak ltjuk, igaz, hogy nagyon fnyes csillagnak. De mg ahhoz is messze vagyunk, hogy korong alakban mutatkozzk meg elttnk... s szabad szemmel ne bmuljon bele, Janov, mert ahhoz mr most is elg fnyes, hogy krt okozzon a retinn. Mihelyt vgzek a megfigyelsekkel, felhelyezem a szrt. Akkor aztn nyugodtan bmulhatja. Mennyi az a szz mikroparszek, olyan egysgekben kifejezve, amit mg egy mitolgiaprofesszor is fel tud fogni, Golan? Hrommillird kilomter; krlbell hsszorosa annak a tvolsgnak, ami a Terminus s a mi sajt napunk kztt van. Segt ez valamit? Mrhetetlenl sokat. De nem kellene kzelebb mennnk hozz? Nem! Trevize meglepetten pillantott fel. Most mg nem. Azok utn, amiket a Gairl hallottunk, mirt volna olyan srgs? Lehet az ember btor, de ne csinljon rltsgeket. Elbb vessnk r egy pillantst. Mire, Golan? Maga mondta, hogy mg nem lthatjuk a Gait... Szabad szemmel nem is. De vannak teleszkpos kamerink, s a gyors elemzsekhez rendelkezsnkre ll egy kivl szmtgp. Elszr megnzzk magunknak a Gaia-Net, s taln nhny egyb megfigyelst is elvgezhetnk. Nyugalom, Janov kinyjtotta a karjt, s atyskod mozdulattal megveregette Pelorat vllt. Kis id elteltvel jra megszlalt: A Gaia-N egyedl ll csillag, de ha van is trsa, az jval messzebb lehet tle, mint mi vagyunk pillanatnyilag, s a

legjobb esetben is csak egy vrs trpe lehet, ami azt jelenti, hogy nem kell trdnnk vele. A Gaia-N a G4 tpus csillagok kz tartozik, azaz tkletesen alkalmas r, hogy lakott bolygja legyen, ez pedig jt jelent. Ha A vagy M tpus csillag volna, mr htat is fordthatnnk neki, hogy amilyen gyorsan csak lehet, elhzzuk a cskot. Lehet, hogy n csak mitolgus vagyok vetette kzbe Pelorat , de nem hatrozhattuk volna meg a Sayshellrl, milyen spektrlis osztlyba tartozik a Gaia-N? Megtehettk s meg is tettk, Janov, de sohasem rt, ha a clhoz kzeledve az ember mg egyszer ellenrzi az adatokat. A Gaia-N-nek van bolygrendszere, ami csppet sem meglep. Van kt gzrisa, az egyik igazn szp s rendkvl nagy, feltve, hogy a szmtgp helyesen becslte fel a tvolsgot. Knnyen lehet, hogy a csillag tloldaln is van egy, amit meglehetsen nehz felfedezni, mert mi trtnetesen kzel vagyunk a planetris skhoz. A bels rgikban semmit sem szlelek, de ez sem jelent klnsebb meglepetst. Rossz hr? Nem mondhatnm. Ezt vrtam. A lakhat bolygk anyaga szikla s fm, s ltalban jval kisebbek a gzrisoknl... kzelebb is vannak amazoknl a csillaghoz, amelytl flmelegszenek. Mindebbl pedig az kvetkezik, hogy innen kintrl sokkal nehezebb szrevenni ket. Teht kzelebb kell mennnk, hogy a Gaia-N-tl mintegy ngy mikroparszeknyi tvolsgban szondzhassuk vgig a trsget. n kszen llok r. n nem. Az ugrst holnap hajtjuk vgre. Mirt holnap? Mirt ne? Adjunk nekik egy napot, hogy elnk jhessenek s elkapjanak, s magunknak, hogy elszkhessnk, ha szrevesszk, hogy kzelednek, s nem tetszik az brzatuk.

+ 60. Knosan lass munka kvetkezett. Trevize egsz ll nap a szmtsaival veszdtt, s megprblt vlasztani a szmos lehetsg kztt. Minthogy pontos adatok'nem lltak rendelkezsre, csak az intucijra hagyatkozhatott, ami ezttal sajnos cserbenhagyta. ppen azt a bizonyossgot" hinyolta, amit olykor mr sikerlt nmagban megtapasztalnia. Vgl olyan utastsokat tpllt be az ugrshoz, amelyek rvn messze eltvolodnak a planetris sktl. gy nagyobb rltsunk lesz a terlet egszre magyarzta , mert a naptl a lehet legnagyobb, mg belthat tvolsgban szemllhetjk a bolygkat keringsi plyjuk minden egyes pontjn. s k, brkik legyenek is, sem tarthatjk olyan tzetesen megfigyelsk alatt a bolygk skjn kvl es rszeket, legalbbis remlem. Most olyan kzel voltak a Gaia-N-hez, mint a tlk csaknem flmillird kilomterre lv legkzelebbi s legnagyobb gzris, amelynek kpt Trevize Pelorat kedvrt a legersebb nagytsban vettette ki a kpernyre. Mg akkor is gynyr ltvny volt, ha a hrom trmelkekbl ll ritks s keskeny gyr lemaradt a kprl. Megvannak a szoksos holdjai, de tudjuk, hogy ilyen tvolsgra a Gaia-N-tl egyik sem lehet lakhat magyarzta Trevize. s egyiken sem maradhattak fenn emberi kzssgek, mg vegbura alatt vagy egyb, szigoran mestersges krlmnyek kztt sem. Honnan tudja? Nincsenek olyan jellegzetes rdizajok, melyek rtelmes eredetre vallannak. Persze tette hozz rgtn, mint aki megszokta, hogy kijelentseit azonnal mrlegre tegye , elkpzelhet, hogy egy tudomnyos elrs mindent elkvetett, hogy elfedje a rdijelzseket, s a gzris olyan zajt produkl, ami takarja az ltalam keresett jeleket. De n megbzom a mi kivl rdivevnkben s a mg ennl is nagyszerbb szmtgpnkben. Ki merem jelenteni, rendkvl csekly a valsznsge, hogy ezeket a holdakat emberi lnyek foglaltk volna el. Ez azt jelenti, hogy nincs is semmifle Gaia?

 Nem. Azt azonban jelenti, hogy ha van is Gaia, nem trdtt vele, hogy benpestse azokat a holdakat. Taln nem volt r kpes, vagy nem llt rdekben. Teht van Gaia? Trelem, Janov. Trelem. Trevize ltszlag vgtelen trelemmel szemllte az eget. Egyszer aztn vratlanul flkiltott: Szavamra, egszen elkedvetlent, hogy nem rohantak ki, s nem csaptak egyet a fejnkre. Ha valban kpesek volnnak mindarra, amit a szbeszd hangoztat, mostanra mr cselekednik kellett volna. Megfontoland szlt Pelorat gyszosan , vajon nem fantziakp volt-e az egsz. Nevezze mtosznak, Janov fzte hozz fanyar mosollyal Trevize , s mris ott vagyunk a maga szakterletnl. De ltok egy bolygt, amelyik az koszfrn halad keresztl, ami arra utal, hogy taln lakhat. Legalbb egy napig megfigyels alatt akarom tartani. Mirt? Elssorban azrt, hogy lssam, lakhat-e. pp az imnt mondta, Golan, hogy az koszfrban van. Igen, pillanatnyilag ott van. De lehet, hogy rendkvl szeszlyes plyagrbt r le, amelynek sorn eljuthat akr egy, vagy ellenkezleg, akr tizent mikroparszeknyire is a naptl, st egyik sem zrja ki a msikat. Meg kell hatroznunk a bolyg Gaia-N-tl mrt tvolsgt, majd ezt ssze kell vetnnk az orbitlis sebessgvel, gy taln kiderthetjk a mozgsa irnyt is.

+ 61. Eltelt egy nap. A plyagrbe majdnem kr alak jelentette ki vgl Trevize. Ez pedig hatrozottan arra vall, hogy lakhat. Pedig mg most sem akar elkapni bennnket senki. Meg kell nznnk kzelebbrl. Mirt tart olyan sokig, mg elkszt egy ugrst? krdezte Pelorat. Mirt csak ilyen aprkat szkdcsel? Nzzenek oda, mit nem mond! A kis ugrsokat sokkal nehezebb irnytani, mint a nagyokat. Melyiket lehet knnyebben flvenni a fldrl: a kvet vagy a porszemet? Klnben is itt vagyunk a Gaia-N szomszdsgban, ahol rendkvl ersen grbl a tr. Ez pedig mg a szmtgp dolgt is alaposan megnehezti, ennyit mg egy mitolgus is belthat. Pelorat morgott valamit az orra alatt. Most mr szabad szemmel is lthatja a bolygt mondta Trevize. Ott van. Ltja? A forgsi peridusa krlbell huszonkt galaktikus rnak felel meg, a tengely elhajlsa pedig tizenkt fok. Szinte tanknyvi pldja lehetne a bolygk lakhatsgnak, s valban van rajta let. Honnan tudja? Nagy mennyisg szabad oxign tallhat a lgkrben, ilyesmi pedig nem ltezik dsan tenysz nvnyzet hjn. Mi a helyzet az rtelmes lettel? Ez attl fgg, mit mutat a rdihullm-sugrzs elemzse. Persze olyan rtelmes let is elkpzelhet, amelyik maga mgtt hagyta a technolgit, de ennek nem sok a valsznsge. Akadtak r pldk jegyezte meg Pelorat. Elhiszem, ha mondja, vgl is ez a maga szakterlete. Mgsem gondolnm, hogy egy olyan bolygn, amelyik elriasztotta magtl az szvrt, csak psztorkod npek lnnek. Van holdja? krdezte Pelorat. Van felelte Trevize vatosan. Mekkora? nygte ki Pelorat elfullad hangon. Nem tudom pontosan. Taln szz kilomter tmrj. Jaj shajtott fel Pelorat vgyakozva. Szeretnm, ha mltbban ki tudnm fejezni az indulataimat, drga bartom, de ht megvolt az a kis esly... Arra gondol, ha risi mellkbolygja volna, taln magt a Fldet dvzlhettk volna benne?

 Igen, de ez nyilvn nem az. Nos, ha Compor igazat mondott, a Fld amgy sem lehetne a Galaxisnak ebben a rszben. Valahol a Szriusz fel kellene keresnnk. Igazn sajnlom. , nem tesz semmit. Nzze, most mg vrunk egy kicsit, aztn megkockztatunk mg egy kis ugrst. Ha akkor sem mutatkoznak az rtelmes let jelei, akkor biztonsgban leszllhatunk, csakhogy akkor nem lesz semmi okunk leszllni, nem igaz?

+ 62. Az ugrs utn Trevize meglepetten kiltott fel. Helyben vagyunk, Janov. Semmi ktsg, ez a Gaia. Legalbbis nem ismeretlen rajta a technolgiai civilizci. Ezt a rdihullmok alapjn llaptotta meg? Ennl nyilvnvalbb jeleit ltom. rlloms kering a bolyg krl. Ltja? A kpernyn egy trgy vlt lthatv. Pelorat gyakorlatlan szemnek nem jelentett semmi klnset, Trevize azonban mr sorolta is: Mestersges, fmbl kszlt, s rdihullmokat sugroz. s most mit csinlunk? Egyelre semmit. Ha ilyen mszaki sznvonalig eljutottak, nyilvn szre is vettek bennnket. Ha mgsem tesznek semmit, egy id utn rdizenetet menesztek hozzjuk. Ha mg arra sem reaglnak, vatosan megkzeltem ket. s mi van akkor, ha csinlnak valamit? Ez attl fgg, hogy mi az a valami". Ha nem lesz kedvemre val, akkor kihasznlom azt az elnynket, hogy k valsznleg nem rendelkeznek olyan berendezssel, mint amilyennel ez a haj vgre tud hajtani egy ugrst. Arra gondol, hogy elplyzunk? Akr egy hipertri lvedk. Csakhogy akkor nem lesznk blcsebbek annl, mint ahogyan megrkeztnk. Ne higgye. Annyit mindenesetre tudni fogunk, hogy a Gaia ltezik, hogy fejlett technikval rendelkezik, s hogy olyat tett, amivel elijesztett bennnket. Golan, azrt ne hagyjuk magunkat olyan knnyen elijeszteni! Tudom, tudom, Janov, hogy maga semmi msra nem vgyik gy, mint hogy mindenron s a lehet legtbbet megtudjon a Fldrl, de krem, ne felejtse el, hogy n nem osztozom a monomnijban. Itt lnk egy fegyvertelen hajn, s azok odalent vszzadok ta el vannak vgva a vilgtl. Tegyk fel, hogy mg letkben nem hallottak az Alaptvnyrl, s nem tudjk, hogy tisztelnik kell. Vagy tegyk fel, hogy k a Msodik Alaptvny, s mihelyt a markukba kaparintanak, mi mr soha tbb nem lesznk ugyanazok az emberek, ha megharagszanak rnk. Vagy taln

azt akarja, hogy tisztra trljk az agyt, hogy megsznjk mitolgiakutat lenni, s tbb soha ne tudjon a legendkrl? Pelorat elkeseredett kpet vgott. Ht, ha maga gy ltja a dolgokat... De ha mr egyszer elmentnk innen, mihez kezdnk akkor? Egyszer. Elvisszk a hreket a Terminusra... Vagy olyan kzel a Terminushoz, amilyen kzel csak enged bennnket az regasszony. Aztn jra visszatrnk a Gaihoz mghozz gyorsan s minden vatoskodst flretve , de akkor mr felfegyverzett hajn vagy hadiflotta ln. Addigra sok minden megvltozhat.

+ 63. Vrtak. Lassan meg is szoktk a vrakozst. A Gaihoz kzeledve sokkal tbb idt tltttek el vrakozssal, mint amennyi ideig a Terminustl a Sayshellig tartott az t. Trevize belltotta a szmtgp automata vszjelzjt, s a maga nemtrdm mdjn olykor mg el is szundiklt prnzott szkben. Annak rendje s mdja szerint fl is riadt, amikor a vszjelz megszlalt. Pelorat arcn is ugyanaz a riadalom tkrzdtt, amikor belpett Trevize szobjba. Neki a borotvlkozst kellett flbeszaktania. zenetet kaptunk? krdezte. Nem felelte Trevize energikusan. Elindultunk. Elindultunk? Hov? Az rlloms fel. Hogyhogy? Nem tudom. A motor bekapcsolt, a szmtgp pedig nem felel, hiba krdezem... s megynk, Janov, bennnket elkaptak. Kicsit tl kzel merszkedtnk a Gaihoz.

+ Tizenhatodik fejezet AZ UTAK SSZEFUTNAK

+ 64. Amikor vgre megpillantotta Compor hajjt a kpernyn, Stor Gendibal gy rezte, egy irgalmatlanul hossz utazs vgre rt. Persze, ez mg nem volt a vge, inkbb nagyon is a kezdete. Trantortl a Sayshellig az egsz utazs csak valaminek a bevezetje volt. Novi szinte megrendlt. Ez egy msik ri haj, mester? rhaj, Novi. Igen, ez az, amit utol akartunk rni. Ez a haj nagyobb... s jobb, mint a mink. Olyan gyorsan kpes thaladni az rn, hogyha ellnk meneklne, a mi hajnk nem tudn utolrni, de mg messzirl sem tudn kvetni. Gyorsabb, mint a mesterek hajja? Sura Novi mg a gondolattl is elkpedt. Gendibal vllai vont. Lehet, hogy mester vagyok, ahogy maga mondja, de n sem lehetek minden tren mester. Neknk, tudsoknak nincsenek ilyen hajink, s sok ms olyan eszkznk sincs, mint amilyeneket e hajk tulajdonosai hasznlnak. De ht hogy lehet, hogy a tudsoknak nincsenek ilyen holmijaik, mester? Mert mi csak a fontos dolgokban vagyunk mesterek. Az anyagi vilg fejldse ehhez kpest csekly jelentsg. Novi sszehzott szemldkkel tprengett. n gy ltom, ha valaki olyan gyorsan tud menni, hogy egy mester nem rheti utol, az nem cseklysg. Kik ezek az emberek, akik ilyen csoda... akiknek ilyen holmijaik vannak? Gendibalt szrakoztatta a dolog. Alaptvnynak nevezik magukat. Hallott valaha az Alaptvnyrl? (Azon kapta magt, hogy eltndik, vajon mit tudhatnak s mit nem a honiak a Galaxisrl, s a szlknak vajon mirt nem jutott soha eszbe, hogy rdekldjenek az effle dolgokrl. Vagy csak t nem rdekeltk soha az effle dolgok... csak benne lt az a meggyzds, hogy a honiak gysem trdnek mssal, csak a fld trsval?) Novi elgondolkodva ingatta a fejt. Sohasem hallottam rla, mester. Amikor a tant a betk tudomnyra oktatott, gy rtem, olvasni, elmondta nekem, hogy sok ms vilg is van, s nhnynak mg a nevt is elsorolta. Azt mondta, a mi honi vilgunknak Trantor a rendes neve, s egykor innen kormnyoztk valamennyi vilgot. Azt mondta, a Trantort csillog fm bortotta, s Csszra is volt, mghozz mindenek fltt ll.

Szemrmes vidmsg csillant meg a szemben, amikor flnzett Gendibalra. De n nem sokat hittem az egszbl. Annyi mindent sszehordanak a mesl emberek, amikor a hossz estken sszegylnk a nagyteremben. Amikor kislny voltam, szrl szra elhittem mindet, de ahogy nttem, gy talltam, sok olyan is akad kztk, ami nem igaz. Ma mr nagyon keveset, taln semmit sem hiszek el ezekbl a meskbl. Mg a tant is hihetetlen dolgokat mondott. A tant trtnete mgis igaz, Novi, de mindez rgesrgen volt. A Trantort valban fm bortotta, s valban ott lt a Csszr, s onnan kormnyozta az egsz Galaxist. Egy napon azonban az Alaptvny npe fogja kormnyozni a vilgokat. Mind ersebbe s ersebb vlnak. Mindet k fogjk kormnyozni, mester? Ennek mg nem jtt el az ideje. Addig mg tszz vnek kell eltelnie. k lesznek a mesterek mesterei is? Dehogy, dehogy. k a vilgokat fogjk irnytani. Mi meg ket, az biztonsguk s valamennyi vilg biztonsga rdekben. Novi ismt sszehzta a szemldkt. Mester krdezte , ennek az Alaptvnynak sok ilyen klnleges hajja van? gy kpzelem, igen. s mindenfle ms is, ami szintn ilyen... meglep? Vannak nagy erej fegyvereik is. Akkor mirt nem llnak mr most a vilgok lre, mester? Nem tehetik. Mg nincs itt az ideje. De mirt nem tehetik? A mesterek megakadlyoznk ket? Nem lenne szksg r, Novi. k akkor sem vehetnk kezkbe a vilgok irnytst, ha mi nem tennnk ellene semmit. De ht mi akadlyozn meg ket ebben? Tudja prblta magyarzni Gendibal , van egy terv, amit egyszer egy blcs ember gondolt ki... Elhallgatott, halvnyan elmosolyodott, s megrzta a fejt. Nehz ezt elmagyarzni, Novi. Taln majd mskor. Az is lehet, hogy ha tanja lesz mindannak, ami trtnni fog, mg mieltt jra megltnnk a Trantort, az n magyarzatom nlkl is meg fogja rteni. Mi fog trtnni, mester?

 Nem tudom bizonyosan, Novi. De vgl minden jra fordul Ezzel lezrta a beszlgetst, s hozzfogott, hogy kapcsolatot teremtsen Comporral. De sehogy sem tudott szabadulni attl a gondolattl, folyton ott motoszklt az agyban: legalbbis remlem". Hirtelen dhs lett magra, mert rjtt, mi hvta el benne ezt a lealacsonyt, buta gondolatot. Az Alaptvny gondosan kimunklt, mltsgot sugrz hatalma, mely mintegy visszatkrzdtt Compor hajjn, s a sajt bosszsga, amely elnttte, ltva Novi leplezetlen bmulatt. Ostobasg! Hogyan is hasonlthatn ssze a puszta er s hatalom birtoklst azzal a kpessggel, hogy magukat az esemnyeket irnytsuk? Szlk nemzedkei neveztk ezt a kz s a szj tveszmjnek". Mg elgondolni is rossz, hogy mind a mai napig nem tudta magt kivonni csbtsaik all!

+ 65. Munn Li Compor egyltaln nem tudta, hogyan kell ilyenkor viselkedni. lete tlnyom rszben olyan elkpzelsei voltak a szlkrl, hogy mindenhatak, s tl vannak az tapasztalatainak krn k a szlk, akikkel olykqr kapcsolatba kerl, s akik a maguk titokzatos mdjn kzben tartjk az egsz emberisget. A legutbbi vekben Stor Gendibal volt az, akihez az utastsokrt fordulnia kellett. Szemlye tbbnyire nemcsak egy hangot jelentett, de valsgos jelenltet is az agyban hipernyomkvct nlkli hiperbeszlgetst. Ebben az rtelemben a Msodik Alaptvny messze maga mgtt hagyta az Alaptvnyt. Eszkz nlkl, csupn a fejlett, kimvelt elmre tmaszkodva nyltak t a sok-sok parszeknyi tren, gy, hogy sem lehallgatni, sem eltorztani nem lehetett. Vilgok kztt feszl hljuk lthatatlan volt, s rzkelhetetlen, s a kzvettshez meglepen kevs odaad szemlyre volt szksg. Comport gyakran hatalmba kertette valami emelkedettebb rzs, amikor a maga szerepre gondolt. Milyen kicsiny trsasg az, amelyik a tagjai kz szmtja s mgis milyen hatalmas a befolysuk a vilgokra. s mennyire nem tud rluk senki! Mg a felesge sem ismeri az titkos lett. s a szlak a szlk kezben futnak ssze s lm, itt van ez a szl, ez a Gendibal, aki (Compor szerint) nemsokra els szl lesz, vagyis csszrnl is nagyobb ura egy birodalomnl is nagyobb birodalomnak. me, trantori hajjn megrkezett Gendibal, s Compor alig tudott rr lenni csaldsn, amirt egy ilyen horderej tallkozra nem magn a Trantoron kerlt sor. Ilyen volna egy trantori haj? Mg a hajdani kereskedk is, akik annak idejn az Alaptvny ruit szlltottk keresztlkasul az ellensges Galaxison, mg k is klnb hajkon jrtak, mint ez! Nem csoda, hogy oly sokig tartott, mg a szl a Trantorrl eljutott a Sayshellig. Mg azzal a fedlzeti sszekt szerkezettel sem rendelkezett, ami a kt hajt egyesthette volna, hogy a szemlyzet tjuthasson egyikrl a msikra. Pedig ez mg a sznalmas sayshelli hajkrl sem hinyzott. A szlnak

sszhangba kellett hoznia a kt jrm sebessgt, hogy tdobhassa a pnyvt, s vgigmsszon rajta, mint valamikor, a csszri idkben. Helyben vagyunk, gondolta Compor borsan, ez a haj semmi egyb, mint egy rgimdi csszri brka radsul a kisebbek kzl. Kt alak vonszolta magt a pnyvn az egyik olyan nehzkesen mozgott, hogy els pillantsra tudni lehetett, elszr jr kint az rben. Vgre itt voltak a fedlzeten, s levehettek rruhjukat. Stor Gendibal szl tlagos magassg, rdektelen klsej frfi; nem termetes, nem ers, de mg az a klnleges tanultsg sem ltszik rajta. Blcsessgrl egyedl mlyen l, stt szeme rulkodik. De most ppen hogy a szlt fogta el az mulattl vegyes tisztelet, ahogy krbepillantott a hajn. A msik n volt: nagyjbl Gendiballal egyforma magassg, egybknt semmi klns nem ltszott rajta. Meglepetsben ttva maradt a szja, amikor krlnzett.

+ 66. Gendibalnak az tmszs nem volt klnsebben kedve ellenre. Nem mintha kpzett rhajs lett volna egyetlen msodik alaptvnyista sem volt az , de fldi fregnek sem nevezhette volna senki, mert ezt egyetlen msodik alaptvnybeli sem engedhette meg magnak. Egy-egy vratlan rutazssal mindig szmolniuk kellett, noha mindnyjan bztak benne, hogy ilyesmire csak elvtve kerlhet sor. (Preem Palver aki legendsan sokat utazott mondta egyszer szomoran, hogy egy szl annl sikeresebb, minl kevesebb idt knytelen eltlteni az rben azrt, hogy biztostsa a Terv sikert.) Gendibalnak eddig hromszor volt dolga pnyvval, s noha most, negyedszerre sem sikerlt megszabadulnia bizonyos feszltsgtl, aggodalma eltrplt amellett, amit Sura Novirt rzett. Mentlis kpessgt sem kellett segtsgl hvnia, anlkl is ltta, mennyire ktsgbeejti a nt, hogy bele kell lpnie a semmibe. Jaj nekem, mester! mondta, amikor Gendibal elmagyarzta, mit kell tennie. Hisz a semmit kell tapodnom. Ha ms nem, hirtelen visszazuhansa a honi beszdmodorba, vilgosan elrulta, mennyire magnkvl van. Nem hagyhatom ezen a hajn, Novi gyzkdte szelden Gendibal , mert n tszllk a msikra, s ott is szksgem lesz magra. Nem fenyegeti semmifle veszly, az rruha mindentl megvdi, s leesnie sincs hov. Mg ha elengedi is a pnyvt, ott marad, ahol volt, n pedig egy karnyjtsnyira leszek magtl, s visszavezetem a pnyvhoz. Jjjn ht, Novi, mutassa meg, hogy van olyan btor, mint amilyen okos, hogy tuds vljk magbl. Novinak nem is volt tbb ellenvetse, de Gendibal a biztonsg kedvrt noha nem szvesen tett brmit is, amivel felkavarn a n elmjnek simasgt csillapt rintssel simtotta vgig agya felsznt. Ha akar, beszlhet is hozzm mondta, amikor mr mindketten bezrtk rltzkket. Csak gondoljon r ersen, akkor meghallom. Tisztn, egyenknt gondolja vgig a szavakat. Ugye, hall engem? Igen, mester felelte a n. Az tltsz sisaklemez mgtt Gendibal ltta a mozg ajkakat.

 gy mondja, hogy kzben a szja mozdulatlan maradjon mondta. A tudsok ruhjba nem szereltek be rdit. Az elmnkkel kzvettjk a szavakat. A n szja mozdulatlan maradt, arcn feszltsg tkrzdtt: Hallja, amit mondok, mester?" Nagyszer" gondolta Gendibal, s is sszezrt szjjal krdezte: Hall engem?" Hallom, mester." Akkor jjjn velem, s tegye azt, amit n." Egytt indultak t. Gendibal elvben tudta, mi a teend, noha gyakorlati tren csak mrskelt tapasztalatokkal rendelkezett. A trkk mindssze abbl llt, hogy az ember kinyjtotta kt sszezrt lbt, s kizrlag cspbl mozgatta. Ez azt eredmnyezte, hogy a gravitcis kzpont megmaradt az egyenes vonal mentn, mikzben a karok felvltva lendltek elre. Elzleg az egszet elmagyarzta Sura Novinak, s most r sem kellett nznie, mert testnek helyzetrl mindennl vilgosabb kpet kapott agya mozgskzpontjnak llapotbl. Ahhoz kpest, hogy kezd, nagyon jl csinlja, majdnem olyan jl, mint maga Gendibal. Elnyomta magban a feszltsget, s minden erejvel prblta megtartani az utastsokat. Gendibal ismt rmteli elgedettsget rzett. Mindazonltal Novi leplezetlen rmmel vette tudomsul, hogy ismt hajn lehet csakgy, mint Gendibal. Mikzben kibjt rruhjbl, krlnzett, s alaposan meglepdtt, ltva a fnyz berendezst. Jformn semminek nem ismerte fl a rendeltetst, s kiss szorongva gondolt r, milyen rvid id alatt kell elsajttania a kezels fortlyait. tvehetne ugyan a tapasztalatokat egyenesen a hajn lv ember agybl, de az ilyesmi sohasem lehet olyan teljes, mint a valdi tanuls. Aztn Comporra sszpontostotta a figyelmt. Magas, vkony, nla nhny vvel idsebb frfit ltott, a maga ertlennek tn mdjn meglehetsen jkp, meghkkenten vilgosszke, hullmos haj. s Gendibal azzal is tisztban volt, hogy ez az ember csaldott, st kiss lenzi a szlt, akivel elszr ll szemtl szemben. s mg csak nem is tudja leplezni csaldottsgt. Gendibal tulajdonkppen nem sokat trdtt vele. Compor

nem trantori sem teljes jog msodik alaptvnyista , teht nyilvn megvannak a maga illzii. Ezt az agyba vetett egszen felsznes pillants is megmutatta. Ilyen illzi volt az is, hogy az igazi ernek az er kls jeleivel is prosulnia kell. , termszetesen, mindaddig meghagyhatta volna Compor hbortatlan illziit, mg nem kerlnek sszetkzsbe Gendibal cljaival, de gy esett, hogy pillanatnyilag ez az illzi kellemetlenl rintette t. Teht amit tett, az mentlisan megfelelt egy kisebbfajta csettintsnek. Compor enyhn sszerzkdott az les, de mris tovatn fjdalom hatsra. Mintha valamifle er borzolta volna ssze gondolatai felsznt, amitl tudatra bredt a szl hanyagul megnyilvnul, m mgis lenygz hatalmnak, ami brmikor lecsaphat r, amikor csak a szl gy ltja jnak. Comporban nem maradt ms, mint a Gendibal irnt rzett hatrtalan tisztelet. Mindssze a figyelmt akartam felkelteni, kedves bartom, Compor szlalt meg Gendibal szvlyesen. Krem, tudassa velem a bartja, Golan Trevize s annak bartja, Janov Pelorat tartzkodsi helyt. Compor ttovn felelte: Beszlhetek az asszony jelenltben, szl? Ez az asszony, Compor, az n szemlyem egyfajta kivetlse. Teht nem ltom be, mirt ne beszlhetne nyltan. gy lesz, ahogy mondja, szl. Trevize s Pelorat pillanatnyilag a Gaia nven ismert bolyg fel kzeledik. Ahogy emltette a minapi utols jelentsben, Nyilvn azta mr le is szlltak a Gain, s taln mr el is hagytk. A Sayshell bolygn sem tartzkodtak hosszasan. Mindaddig nem szlltak mg le, mg a nyomukban voltam, szl. Roppant elvigyzatossggal kzeledtek a bolyghoz, s sokig elidztek egy-egy mikrougrs kztt. Egyrtelmnek ltszik, hogy nincsenek informciik a bolygrl, ezrt kzelednek hozz ilyen vonakodva. Magnak vannak informcii, Compor? Nincsenek, szl, helyesebben szlva a hajm szmtgpnek nincsenek. Errl a szmtgprl beszl? pillantott Gendibal az irnytpultra, majd hirtelen feltmad remnysggel krdezte: s hasznos segtsget tud nyjtani a haj irnytsban?

 Tkletesen elvezeti a hajt, szl. Nincs ms dolgom, mint elgondolni az utastsokat. Gendibalnak vratlanul knyelmetlen rzse tmadt. Ilyen messzire jutott volna el az Alaptvny? Igen, mbr a dolog elg nehzkesen megy. A szmtgp nem mkdik valami jl. Tbbszr is meg kell ismtelnem a gondolataimat, s mg akkor is csak minimlis informcit kapok tle. Lehet, hogy n jobban elboldogulok vele mondta Gendibal. Ebben bizonyos vagyok, szl felelte Compor tisztelettudan. Most azonban nem ez foglalkoztat bennnket. Vajon mirt nincs informcija a Gairl? Nem tudom, szl. Azt lltja, mr amennyire egy szmtgp llthat valamit, hogy a Galaxis minden ember lakta bolygja szerepel az adattrban. Nem rendelkezhet tbb informcival, mint amennyit beletplltak, s ha azok, akik a betpllst vgeztk, gy hittk, minden ilyen bolygrl tudomsuk van, noha ez valjban nem felelt meg az igazsgnak, nos, akkor a szmtgp is ugyanennek a tvedsnek az ldozatul eshetett. Helyes? Ktsgtelenl, szl. rdekldtt a Sayshellen is? Szl felelte Compor zavartan , akadnak ugyan olyanok is a Sayshellen, akik beszlnek a Gairl, de amit mondanak, azzal semmire sem megynk. Mer babonasg. Azt meslik, a Gaia olyan hatalommal rendelkez vilg, hogy mg az szvrt is tvol tartotta magtl. Valban ezt mondjk? krdezte Gendibal, de nem rulta el izgalmt. Olyan bizonyos volt benne, hogy ez mer babonasg, hogy a rszletek fell nem is rdekldtt? Nem, szl. Rengeteget krdezskdtem, de ennl tbbet nem tudtam kihzni bellk. Hosszasan taglaljk a dolgot, de mindig csak arrl beszlnek, amit mr emltettem. Nyilvn ilyesmit hallhatott Trevize is mondta Gendibal , s valami ezzel kapcsolatos dolog miatt megy a Gaira... taln hogy megcsapolja ezt az risi hatalmat. s meglehet, azrt jrt el ilyen vatosan, mert maga is tart ettl a hatalomtl. Bizonyra errl lehet sz, szl. s n mgsem eredt a nyomba? De igen, szl, mindaddig, mg megbizonyosodtam rla, hogy valban a Gaira tart. Aztn visszatrtem ide, a Gaia-rendszer peremvidkre. Mirt?

 Hrom okbl, szl. Elszr is, az n rkezst vrtam, s gy gondoltam, legalbb flton kellene sszetallkoznunk, hogy az utastsnak megfelelen a lehet legkorbban thozhassam a fedlzetre. Minthogy a hajmra hipernyomkvett szereltek fl, nem tvolodhattam el tlsgosan Trevize-tl s Pelorattl, ha nem akartam gyant kelteni a Terminuson, ekkora tvolsgot azonban mg biztonsgosnak tltem. Msodszor, amikor lttam, milyen lassan kzeledik Trevize a Gaia bolyghoz, arra gondoltam, van mgj idm, hogy n el menjek, s ezzel siettessem a tallkozsunkat, s mgse vesztsem el az esemnyek fonalt, klns tekintettel arra, hogy n nlam alkalmasabb arra a feladatra, hogy Trevize-t egszen a bolygig ksrje, s az esetleges, vratlan krlmnyek kztt cselekedjk. Teljesen igaza van. s a harmadik ok? A legutbbi beszlgetsnk ta trtnt valami, amire nem szmtottam, s amit nem rtek. gy reztem, s ebben az utbbi oknak is szerepe volt, hogy amennyire csak a btorsgombl futja, siettetnem kell a tallkozsunkat. s mi az az esemny, amire nem szmtott, s amit nem rt? Alaptvnyi flotta kzeledik a sayshelli hatr fel. A szmtgpem a sayshelli hradsokbl rteslt rla. Legalbb t korszer hajbl ll a flottilla, s ez elegend a Sayshell leigzshoz. Gendibal nem vlaszolt azonnal, nem akarta elrulni, hogy nem szmtott ilyen fordulatra, illetve hogy sem rti. Egy percnyi kslekeds utn, mintegy mellkesen, megkrdezte: s gondolja, hogy van valami kze ahhoz, hogy Trevize a Gaia fel kzeledik? Annyi bizonyos, hogy kzvetlenl ez utn trtnt, s ha B idben A utn kvetkezik, akkor legalbbis fennll a lehetsge, hogy A okozta B-t felelte Compor. Nos, igen valsznnek ltszik, hogy mindnyjan a Gain futunk ssze, Trevize, n s az Els Alaptvny. Jl dolgozott, Compor, s most lssuk, mi lesz a teendnk. Elszr is mutassa meg, hogy mkdik a szmtgp, s rajta keresztl hogyan kell bnnom a hajval. Bzom benne, hogy nem veszi el sok idnket. Ezek utn maga tszll az n hajmba, aminek a kezelst addigra n mr beltetem a maga agyba. Nem lesz gondja a manverezssel, br meg kell mondanom (ahogy ktsgtelenl maga is szrevette mr a kllembl), hatrozottan primitvnek fogja tallni.

Mihelyt a haj az irnytsa al kerl, el nem mozdul innen, amg vissza nem trek. Mennyi id lesz ez, szl? Majd kiderl, ha visszatrtem. Remlem, nem tart olyan sok, hogy elfogynnak a hajm kszletei, de ha ez mgis bekvetkeznk, keresse fel a Sayshell Uni valamelyik lakott bolygjt, s ott vrakozzk rm. Akrhol lesz is, megtallom. gy lesz, ahogy mondja, szl. s ne fljen. Elboldogulok ezzel a titokzatos Gai-val, s ha kell, az Alaptvny t hajjval is.

+ 67. Littoral Thoobing ht esztendeje volt az Alaptvny sayshelli nagykvete. Meglehetsen ragaszkodott pozcijhoz. Magas, kiss testes ember volt, sr, barna bajuszt viselt, holott mind az Alaptvnyon, mind Sayshellen leginkbb a simra borotvlt arc divatja jrta. Rncos arcn noha mg csak tvenngy ves volt most gondosan kimunklt kzny ltszott. Nem knnyen fedezhettk fel rajta, mennyire szereti a munkjt. Pedig szerette. A munkja tartotta tvol a Terminus lrms politikai lettl az efflt az ember csak tvolbl lthatja tisztn , s adta meg a lehetsget, hogy sayshelli mdra ljen szibarita letet, s biztostsa felesgnek s lnynak azt a jmdot, amit az eltelt vek alatt megszoktak. Nem akarta, hogy az lett brmi is megzavarja. Msrszt nem tlsgosan kedvelte Liono Kodellt, taln mert is bajuszt viselt, mbr kisebbet, kurtbbat s szrksfehret. A rgi szp idkben csak k ketten bszklkedhettek ezzel az kessggel azok kztt, akik politikailag szmtottak, s e tren valamifle versengs is kialakult kzttk. Most (gondolta Thoobing) sz sincs ilyesmirl; Kodell bajusza egyszeren nyamvadt. Kodell akkor is a Biztonsgi Szolglat igazgatja volt, amikor mg a Terminuson brndozott rla, hogy a polgrmestersgrt foly versenyben rivlisa lesz Harla Brannnak aminek az lett a vge, hogy szpen kifizettk ezzel a nagykvetsggel. Branno termszetesen a sajt rdekben cselekedett gy, de vgl gy alakult, hogy mg hls is lehet neki. Kodell-lel azonban korntsem gy ll a helyzet. Taln ez az eltklt kedvessge az oka mindig olyan bartsgos ember volt , s ebbl a szerepbl mg akkor sem esik ki, ha pp az imnt dnttte el, hogyan vgja el az ember torkt. s most, me, a hipertren t is lthatja rks jkedvtl s jindulattl sugrz arct. Valsgos teste termszetesen ott maradt a Terminuson, megkmlve Thoobingot a knyszer vendglts fizikai ktelezettsgeitl. Kodell mondta , azt akarom, hogy hvjk vissza azokat a hajkat. Kodell arcn napfnyes mosoly ragyogott.

 Ht hiszen n is ezt szeretnm, de az reg hlgy megmakacsolta magt. Maga mindig tudta, hogyan gyzze meg. Elfordult. Taln. Ha is azt akarta, hogy meggyzzk. De most nem akarja. Thoobing, maga csak vgezze a munkjt. Gondoskodjk rla, hogy a Sayshellen nyugalom legyen. Engem nem a Sayshell foglalkoztat, Kodell. Engem az Alaptvny foglalkoztat. Bennnket is. Kodell, ne kntrfalazzon. Szeretnm, ha meghallgatna. Boldogan, csakhogy mostanban mozgalmas idket lnk a Terminuson, s ezrt nem hallgathatom magt a vgtelensgig. Amennyire csak tudok, rvid leszek: az Alaptvny sszeomlsnak lehetsgrl akarok beszlni. De csak akkor szlhatok nyltan, ha ezt a hipertri vonalat nem tudjk lehallgatni. Nem tudjk. Akkor folytatom. Nhny napja zenetet kaptam egy bizonyos Golan Trevize-tl. Rmlik egy Trevize mg az n idmbl, szlltsi kormnybiztos volt. A fiatalember nagybtyja mondta Kodell. Aha, ezek szerint maga ismeri ezt a Trevize-t, aki az zenetet kldte. Az azta sszegyjttt informciim szerint tancsos volt, akit a legutbbi Seldon-vlsg sikeres megoldsa utn letartztattak, s szmzetsbe kldtek. Pontosan. Nem hiszem el. Mit nem hisz el? Hogy szmztk. s mirt nem? Az Alaptvny trtnete folyamn elfordult mr, hogy egyik polgrt szmztk volna? krdeztl Thoobing. Vagy letartztattk, vagy nem tartztattk le. Ha letartztattk, akkor vagy brsg el lltottk, vagy nem. Ha brsg el lltottk, akkor vagy eltltk, vagy nem tltk el. Ha eltltk, az jelenthetett megbrsgolst, lefokozst, kegyvesztettsget, brtnbntetst vagy kivgzst. De senkit ser kldenek szmzetsbe. Mindig van egy legels alkalom. Kptelensg. Az rhajhad egyik legkorszerbb hajjn? Mg a vak is ltja, hogy klnleges kldetst hajt vgre az regasszony megbzsbl. Vgl is kit akar Branno becsapni?

 s mi volna a kldets clja? Valsznleg a Gaia bolyg felkutatsa. Kodell arca egy fokkal tompbban ragyogott. Szemben szokatlan kemnysg csillant meg. Tudom, hogy rendszerint nemigen ad hitelt a szavaimnak, nagykvet r, most mgis krem, kivtelesen higgyen nekem. Sem a polgrmesternnek, sem nekem nem volt tudomsunk a Gaia ltezsrl, amikor Trevize szmzetse megkezddtt. A Gairl csak a minap hallottunk elszr. Ha hisz nekem, akkor folytathatjuk a beszlgetst. Ezttal a szksges idtartamra felfggesztem ktkedsemet, igazgat, noha bevallom, kiss nehezemre esik. Mlyen igaz, nagykvet r, s ha szavaimat vratlanul nagyon is hivatalosnak fogja tallni, ez csak azrt van, mert mire a dolgok vgre rnk, j nhny krdsre kell majd vlaszt adnia, s mondhatom, nem sok rme telik benne. gy beszlt, mintha a Gaia ismers vilg volna az n szmra. Hogy lehet az, hogy tud valamit, amit mi nem tudunk? Nem az volna a ktelessge, hogy tjkoztasson bennnket mindenrl, ami sszefggsben ll azzal a politikai egysggel, ahov nt kirendeltk? A Gaia nem rsze a Sayshell Uninak felelte Thoobing szelden. Ami azt illeti, taln nem is ltezik. Ktelessgem a Terminusra tovbbtani mindazt a mest, amit az alsbb nposztlyokba tartoz, babons sayshellick a Gairl meslnek? Egyesek szerint a Gaia a hipertrben van. Msok azt beszlik, ez a vilg termszetfltti eszkzkkel vdelmezi a Sayshellt. Megint msok azt suttogjk, bocstotta tjra az szvrt, hogy zskmnyul ejtse az egsz Galaxist. Ha | azt akarjk beadni a sayshelli kormnynak, hogy Trevize-t a Gaia felkutatsra indtottk tnak, mghozz az Alaptvny rhajflottjnak t korszer hajja ksretben, ebbl egy szt sem fognak elhinni. Lehet, hogy a np elhiszi a Gairl szl mesket, a kormny azonban nem, s arrl sem fogjk meggyzni ket, hogy az Alaptvny hisz bennk. Azt fogjk gondolni, hogy nk a Sayshellt is be akarjk knyszerteni az Alaptvny Szvetsgbe. s mi volna, ha valban ezt terveznnk? Az vgzetes kvetkezmnyekkel jrna. Nzze, Kodell, elfordulte az Alaptvny tszz ves trtnelme sorn, hogy brki ellen is hdt hbort indtottunk volna? Viseltnk hborkat az ellennk fllp hdtkkal szemben, egyszer el is buktunk, de

egyetlen hbornkkal sem nyertnk terleteket. A Szvetsg gyarapodsa kizrlag bks megegyezsek tjn ment vgbe. Mindig csak azok csatlakoztak hozznk, akik ettl a maguk szmra is hasznot remltek. Nem lehetsges, hogy a Sayshell is gy lthatja: haszna lesz abbl, ha csatlakozik hozznk? Erre nem fog sor kerlni mindaddig, amg a hajink a hatraikon llnak. Hvja vissza ket! Lehetetlen. Kodell, a Sayshell puszta lte is remek propaganda az Alaptvny Szvetsg jindulatnak. Szinte minden oldalrl a mi terleteink fogjk kzre, vgtelenl sebezhet helyzetben van, s mgis, mindeddig biztonsgban volt, jrhatta a maga tjt, s mg azt is megengedhette magnak, hogy nyltan Alaptvnyellenes klpolitikt folytasson. Mivel tudnnk rthetbben kinyilvntani az egsz Galaxisnak, hogy senkivel szemben nem alkalmazunk knyszert, hogy bartsgban lnk mindenkivel? Ha elfoglaljuk a Sayshellt, azt foglaljuk el, ami lnyegben mr gyis a mink. Hiszen gazdasgilag mris bekebeleztk, ha csendesen is. m ha katonailag is megszlljuk, ezzel Galaxis-szerte azt a ltszatot keltjk, hogy ttrtnk a terjeszked politikra. s ha azt mondom, bennnket valban kizrlag a Gaia rdekel? Ezt nemcsak a Sayshell Uni nem fogja elhinni, n sem hiszem el. Ez a Trcvize megzeni nekem, hogy tban van a Gaihoz, s arra kr, tovbbtsam az zenetet a Terminusnak. Minden jzan beltsom ellenre megteszem, mert ez a ktelessgem, s mg jformn ki sem hlt a hipertri vonal, mr mozgstjk az Alaptvny rhajflottjt. Ha nem hatolnak be a sayshelli trbe, hogyan fogjk elrni a Gait? Drga Thoobingom, nyilvn nem figyelt oda a sajt szavaira. Ht nem maga mondta alig nhny perce, hogy a Gaia, ha ltezik egyltaln, nem rsze a Sayshell Uninak? s gondolom, azt maga is jl tudja, hogy a hipertr nyitva ll mindenki eltt, s nem tartozik egyetlen vilg felsgterlethez sem. Hogyan srelmezhetn akkor a Sayshell, ha az Alaptvny terletrl (ahol hajink jelenleg llomsoznak) a hipertren t a Gaia-terletre vonulunk, s mindekzben a Sayshell terletbl egyetlen kbcentimtert sem foglalunk el? A sayshelliek nem gy fogjk magyarzni, Kodell. A Gait, ha ltezik egyltaln, teljes mrtkben a Sayshell Uni fogja krl, mg ha politikai

rtelemben nem rsze is, s vannak r pldk, hogy az ilyen bekelt terletek szinte rszei az ket krlvev trsgnek, amennyiben ellensges hadihajk fenyegetsrl van sz. A mieink nem ellensges hadihajk. Mi bkben lnk a Sayshelllel. Szerintem knnyen elfordulhat, hogy a Sayshell hadat zen. Nem mintha remnykednnek benne, hogy ekkora katonai flnnyel szemben brmifle hbort megnyerhetnnek, de tny, hogy egy ilyen hbor Alaptvnyellenes hullmot indthat el Galaxis-szerte. Az Alaptvny j, terjeszked politikja btortani fogja az ellennk kttt szvetsgek megalakulst. A Szvetsg nhny tagja is fell fogja vizsglni a hozznk fzd ktelkeit. A bels bomls kvetkeztben mg el is veszthetjk a hbort, s ezzel magunk fordtjuk meg a nvekedsnek azt a folyamatt, amely tszz ven keresztl oly gymlcszen szolglta az Alaptvny rdekeit. Ugyan, ugyan, Thoobing mondta Kodell egykedven. gy beszl, mintha ez az tszz v semmit sem jelentene, mintha mg most is Salvor Hardin idejben lnnk, s affle Anakreon-tpus trpekirlysgokkal harcolnnk. Holott mr ma is jval ersebbek vagyunk, mint a hatalma cscsn ll Galaktikus Birodalom volt. Egyetlen hajrajunk legyzhetn az egsz galaktikus rhajflottt, elfoglalhatn brmelyik galaktikus vezetet, s mg csak szre sem venn, hogy hbort viselt. Nem a Galaktikus Birodalommal harcolnnk. A sajt korunk bolygival s vezeteivel harcolnnk. Akik korntsem olyan fejlettek, mint mi vagyunk. Mr most sszefoghatnnk az egsz Galaxist. A Seldon-terv szerint erre mg jabb tszz vet kell vrnunk.. A Seldon-terv albecslte a technolgiai fejlds sebessgt. Mr ma is megtehetnnk! rtse meg, ezzel nem azt akarom mondani, hogy meg is tesszk, vagy meg kellene tennnk most. Csak azt mondom, ma is megtehetnnk. Kodell, maga egsz letben a Terminuson lt. Nem ismeri a Galaxist. Lehet, hogy az rhajflottnkkal s a techniknkkal legyzhetnnk a tbbi vilg fegyveres erit, de ma mg nem tudnnk elkormnyozni az egsz, ellennk lzadoz, gyllkd Galaxist. Mrpedig az erszak ide vezetne. Vonjk vissza a hajkat!

 Lehetetlen, Thoobing. Gondolja meg, mi van akkor, ha a Gaia nem mtosz, hanem valban ltezik? Thoobing hallgatott, s gy frkszte a msik arct, mintha a gondolatait akarn kitapogatni. Egy vilg, amelyik a hipertrben van, magnak nem mtosz? Egy vilg, amelyik a hipertrben van, lehet babona, de mg a babonk is az igazsg egy-egy magja krl keletkeznek. Ez a szmztt, ez a Trevize gy beszl rla, mint valsgos trben lv, valsgos vilgrl. Mi van akkor, ha neki van igaza? Kptelensg. Nem hiszem el. Nem? Prblja elhinni csak egy pillanatra. Egy valsgos vilg, amely mindeddig biztonsgot nyjtott a Sayshellnek az szvr s az Alaptvny ellen! Most ellentmondsba keveredett nmagval. Hogyan nyjthatna a Gaia biztonsgot a Sayshellnek az Alaptvnnyal szemben? Ht nem kldnk hajkat ellene? Nem ellene, hanem a Gaia ellen, e rejtlyesen ismeretlen vilg ellen, amely oly gonddal kerl mindenfle feltnst, hogy noha a valsgos rben van, mg a szomszdait is sikerlt meggyznie, hogy a hipertrben van... s mg azt is kieszkzlte valami mdon, hogy adatai ne szerepeljenek a legjobb s legteljesebb galaktikus trkpek szmtgpes adattrban. Ezek szerint valban nagyon szokatlan vilg lehet, mert az ilyesmi csak gy lehetsges, ha kpes az agyak manipullsra. s nem maga mondta egy perccel ezeltt, hogy az egyik sayshelli mese szerint a Gaia kldte tjra az szvrt, hogy leigzza a Galaxist? s az szvr vajon nem tudta manipullni az agyakat? A Gaia teht az szvrek vilga volna? Meggyzdssel llthatja, hogy nem lehet az? Akkor mr mirt nem inkbb az jjszletett Msodik Alaptvny vilga? Tnyleg, mirt nem? Nem kellene kidertennk? Thoobing elkomorodott. Az utbbi szcsata alatt, ha savanyan is, de mosolygott, most azonban lehajtotta a fejt, s csak a szemldke all nzett flfel. Ha komolyan beszl, nem gondolja-e, hogy egy ilyen felderts veszlyes lehet? Veszlyesnek tli?

 Nyilvn azrt vlaszolt a krdsemre jabb krdssel, mert nincs r sszer vlasza. Mit rnk az rhajinkkal az szvrek vagy a Msodik Alaptvny ellen? Ezzel szemben ha valban lteznek nem tartja valsznnek, hogy ppen k csalogatjk magukat a pusztulsba? Nzze, maga azt mondja, az Alaptvny mr most megalakthatn a Birodalmat, mg akkor is, ha a Seldonterv szerint mg csak az t felt tettk meg. n viszont figyelmeztettem r, hogy tl messzire akarnak menni, s hogy a Terv van olyan bonyolult, hogy akr ervel is fkezheti ezt a rohanst. Ha a Gaia valban ltezik, s valban az, aminek maga mondja, lehet, hogy ez az egsz csak eszkz, amely ppen ezt a lasstst van hivatva elidzni. Inkbb most tegye meg nknt azt, amit ksbb gyis knytelen lenne megtenni. Inkbb most tegye meg bksen, vrldozatok nlkl, amit ksbb sznalmas kudarcok rn, de mindenkppen meg kellene tennie. Vonja vissza a hajkat. Lehetetlen. Ami azt illeti, Thoobing, Branno polgrmestern maga is csatlakozni kvn a hajkhoz, s a feldertcirklkat mr el is kldtk a hipertren t a Gaia felttelezett felsgterletre. Thoobing tekintete elborult. Ebbl hbor lesz, n mondom. Maga a nagykvetnk. Akadlyozza meg! Adjon a sayshellieknek olyan biztostkokat, amilyeneket csak kvnnak. Cfoljon meg minden rosszat, amit neknk tulajdontanak. Ha kell, mondja meg nekik, hogy k is megtalljk a szmtsukat, ha nyugton maradnak, s kivrjk, amg a Gaia elpusztt bennnket. Mondjon nekik brmit, csak tartsa ket nyugton. Egy pillanatra elhallgatott, kutatva nzett Thoobing merev arcba, majd gy folytatta: Valban ez minden, amit mondhatok. Amennyire n tudom, az Alaptvny egyetlen hajja sem szll le a Sayshell Uni egyetlen bolygjra se, de mg csak nem is rinti az Unihoz tartoz valsgos teret. De ha brmelyik sayshelli haj az Uni terletn kvl, teht az Alaptvny trsgben megprbl megtmadni bennnket, nyomban zz-porr zzzuk. Ezt se hallgassa el ellk, s mindenkppen tartsa ket fken. Ha kudarcot vall, annak komoly kvetkezmnyei lesznek magra nzve. Eddig nagyon knny munkja volt, Thoobing, de most kemny idk kvetkeznek... a kvetkez nhny ht mindent eldnthet. Ha

nem jl szolgl bennnket, a Galaxis egyetlen zuga sem lesz biztonsgos tbb a maga szmra. Amikor a kapcsolatnak vge szakadt, s Kodell arca eltnt, nyoma sem volt rajta a megszokott dernek s bartsgos mosolynak. Thoobing ttott szjjal bmult a kp hlt helyre.

+ 68. Golan Trevize olyan mozdulattal markolt a hajba, mintha az ujjaival akarn kiragadni fejbl a gondolatokat. Hirtelen Pelorathoz fordult. Milyen az elmellapota? Az elmellapotom? krdezte Pelorat rtetlenl. Igen. Ltja, csapdba estnk... a hajnkat elkapta valami idegen er, s ellenllhatatlanul hzza egy olyan vilg fel, amirl semmit sem tudunk. Nem rez pnikot? Nem felelte Pelorat enyhn melankolikus arccal. De rmei sem rzek. Kicsit ugyan nyugtalan vagyok, de pnikrl sz sincs. n is gy vagyok vele. Nem furcsa? Mirt nem vagyunk idegesebbek? Mert valami ilyesmire szmtottunk, Golan. Valami ehhez hasonl dologra. Trevize a kperny fel fordult. Mg most is az rlloms kpe ltszott rajta. Valamivel nagyobb volt, mint kezdetben, vagyis kzeledtek hozz. Trevize gy ltta, nem valami klnleges tervezs rlloms: a szupertudomnynak semmi jele, st, mintha egy kiss primitv volna... s mgis kemnyen fogta a hajt. Valahogy eluralkodott rajtam az elemzkszsg, Janov. A hvs jzansg! Szvesen gondolom magamrl, hogy nem vagyok gyva, hogy jl trm az izgalmakat, s bevallom, elfogult vagyok magammal. De ezzel mindenki gy van. Most idegeskednem kellene, s az volna a normlis, ha a homlokomon izzadsgcseppek gyngyznnek. Szmtottunk valamire, de ez nem vltoztat a tnyen, hogy tehetetlenek vagyunk, s akr meg is lhetnek bennnket. Nem hiszem, Golan felelte Pelorat. Ha a gaiabeliek ilyen tvolsgbl el tudtk kapni a hajnkat, ugyanilyen tvolsgbl vgezhettek volna is velnk. Ha mg most. is letben vagyunk... De ht nem hagytak bennnket rintetlenl! n mondom magnak, tlsgosan nyugodtak vagyunk. Azt hiszem, a nyugalom irnyban befolysoltak. Mirt? Taln, hogy mentlisan j llapotban maradjunk. Lehet, hogy ki akarnak krdezni bennnket. s csak aztn lnek meg. Ha elg racionlisak ahhoz, hogy kikrdezzenek bennnket, akkor elg

racionlisnak kell lennik ahhoz is, hogy alapos ok nlkl ne ljenek meg. Trevize htradlt ltben (a tmla kellemesen megdlt alatta mg j, hogy legalbb a szket nem fosztottk meg nnn rtelmtl), lbt pedig flrakta az asztalra, ppen oda, ahol rendszerint a kezvel ltestett kapcsolatot a szmtgppel. Taln ahhoz is van bennk elg tallkonysg, hogy egy ilyen alapos okot kifundljanak mondta. mbr, ha megpiszkltk is az agyunkat, sok krt nem tehettek benne. Az szvr pldul gy csinlta volna, hogy lelkesen kzeledjnk felje, izgatottan, tele vrakozssal, minden porciknkkal vrva a megrkezs rmt. Az rlloms fel mutatott. rez valami ilyesmit, Janov? Nem mondhatnm. Ltja, mg most is a hvs, analitikus szmtgats llapotban vagyok. Nagyon klns! Vagy lehet, hogy nincs igazam? Tele vagyok rmlettel, zavarral, rltsggel, s ez az egsz hideg, elemz magatartsom nem tbb puszta illzinl? Pelorat vllat vont. n gy ltom, esznl van. Taln n is olyan rlt vagyok, mint maga, s n is ugyanannak az illzinak vagyok az ldozata, de ez az rvels gysem vezet sehov. Meglehet, az egsz emberisg testletileg rltek gylekezete, akik egyetlen, kzs illziban lik le az letket a kosz kells kzepn. Az ilyesmit nem lehet cfolni, de nincs ms vlasztsunk, kvetnnk kell az rzkeink szavt. Elhallgatott, majd vratlanul mg ennyit tett hozz: Egybknt n is trm valamin a fejem. Nos? Mi gy beszlnk a Gairl, mint az szvrek vagy az jjszletett Msodik Alaptvny lehetsges vilgrl. Magban fl sem merlt, hogy ltezhet egy harmadik lehetsg is, mghozz sokkal sszerbb, mint az els kett? Mifle harmadik lehetsg? Pelorat szemn ltszott, hogy minden erejvel a sajt gondolataira sszpontost. Nem nzett Trevize-ra, mikzben halkan, elgondolkodva beszlni kezdett: Adva van egy vilg: a Gaia, amely hossz-hossz ideje mindent elkvet, hogy a klvilgtl szigoran elzrkzzon. Semmifle mdon nem prbl

kapcsolatot teremteni egyetlen ms vilggal, mg a Sayshell Uni legkzelebbi bolygival sem. Valamilyen rtelemben fejlett tudomnnyal kell rendelkeznie, ha igazak azok az elpuszttott hajhadakrl szl trtnetek, tovbb erre vall az is, ahogy bennnket az irnytsuk al vontak, ennek ellenre mg csak ksrletet sem tettek r, hogy hatalmukat kiterjesszk. Nem krnek mst, csak hogy bkn hagyjk ket. Teht? krdezte Trevize sszehzott szemmel. Mindez egyltaln nem vall az emberi termszetre. Az emberi rtrtnelem tbb mint hszezer esztendeje a terjeszkedsek s a terjeszkedsre tett prblkozsok szakadatlan sorozatbl ll. Minden olyan ismert vilg, amely lakhatv tehet, valban lakott ma mr. Mg e folyamat vgbement, csaknem minden vilg sszemarakodott egyik-msik szomszdjval. Ha a Gaia annyira nem emberi, hogy e tren ilyen kznys tudott maradni, ennek taln az lehet az oka, hogy valban nem emberi. Lehetetlen rzta meg a fejt Trevize. Mirt volna lehetetlen? rdekldtt Pelorat melegen. Egyszer mr beszltem rla, milyen rejtly szmomra, hogy a Galaxisban csupn az emberi faj fejldtt ki rtelmes lnny. s ha mgsem ez az igazsg? Nem fejldhetett ki vajon egy msik faj, egyetlen bolygn, amelyikben nincsenek meg az ember terjeszked trekvsei? s mi van akkor Pelorat most mr egszen tzbe jtt , ha millinyi rtelem l a Galaxisban, s kzlk csak egy akar rkk terjeszkedni, mi magunk? A tbbiek bksen meghzdnak otthonukban, elrejtznek... Nevetsges! kiltotta Trevize. Tallkoznunk kellett volna velk. Le kellett volna szllnunk a vilgaikon. Szmtalan tpusukat kellett volna mr megismernnk, nem beszlve a klnbz fejlettsgi fokozataikrl, melyek kvetkeztben tlnyom tbbsgk nyilvn nem vehette volna fl velnk a versenyt. De egyetlen ilyen lnnyel sem tallkoztunk. Az rre! Nem emberi civilizcinak mg a romjaira, a maradvnyaira sem bukkantunk soha, igaz? Maga a trtnsz, magtl akarom hallani. Talltunk ilyet? Pelorat megrzta a fejt. Nem talltunk. De Golan, taln mgis ltezik egy! Ez az egy! Nem hiszem. Maga mondta, hogy a Gaia valami srgi nyelvjrsban a Fld szt jelentette. Ht akkor hogy lehetne nem emberi? Gaira az emberek kereszteltk a bolygt, ki tudja, mirt?

Ahhoz a rgi szhoz val hasonlatossga a puszta vletlen mve is lehet. Most jut eszembe, mr az a tny is, hogy valami er a Gaihoz csalt bennnket, ahogy maga fejtegette az imnt nagy rszletessggel, most pedig akaratunk ellenre kzelednk hozz, szintn a Gaia-lakk nem emberi mivolta mellett szl. Mirt? Mi kze ennek az egsznek a nem emberi lnyekhez? Kvncsiak rnk, az emberekre. Janov, maga megrlt! mondta Trevize. A Galaxisban, ahol lnek, vezredek ta emberek veszik ket krl. Mirt ppen most tmadt volna fl bennk a kvncsisg? Mirt nem jval korbban? s ha ppen most, mirt ppen rnk lettek kvncsiak? Ha az emberi lnyeket, az emberi kultrt akarnk tanulmnyozni, mirt nem felelnek meg nekik a Sayshell vilgai? Mirt nyltak volna el rtnk egszen a Terminusig? Taln az Alaptvny rdekli ket. Lehetetlen szgezte le Trevize hatrozottan. Janov, magnak szksge van egy nem emberi rtelemre, s meg is fogja tallni. Knytelen vagyok arra gondolni, hogy ha maga arra szmt, nem emberi lnyekkel fogja szembe tallni magt, akkor azt sem bnja, ha elfogjk, ha tehetetlensgre krhoztatjk, vagy akr meg is lik, csak adjanak egy kis idt, hogy kielgthesse a kvncsisgt. Pelorat mltatlankod dadogsba fogott, de aztn elhallgatott, mly llegzetet vett, s azt mondta: Elismerem, lehet, hogy igaza van, Golan, de n egy ideig mg akkor is megmaradok a hitemben. Azt hiszem, nem kell sokig vrnunk, mg kiderl, melyiknknek van igaza. Nzze! A kpernyre mutatott. Trevize aki izgalmban teljesen megfeledkezett rla most szintn odanzett. Mi az? krdezte. Nem haj indult el az rllomsrl? Ltok valamit ismerte cl Trevize vonakodva. A rszleteket mg nem tudom kivenni, s nem tudom ennl jobban kinagytani a kpet. A maximlis nagytson ll nmi hallgats utn hozztette: gy ltom, kzeledik hozznk, s mintha valban haj volna. Ktnk egy fogadst? Mifle fogadst? Trevize csps gnnyal felelte: Ha az letben mg egyszer visszatrnk a Terminusra, nneplyes, nagyszabs vacsort rendeznk, amelyre tetszsnk szerinti vendgeket

hvunk meg, mondjuk, maximum ngyet, s ha ezen a hajn nem emberi lnyek vannak, akkor n llom a kltsgeket, ha pedig emberek, akkor maga. llom felelte Pelorat. Akkor fogadtunk mondta Trevize a kpernyre meredve, hogy megprblja kivenni a rszleteket is. Kzben azon tndtt, vajon mifle rszlet rulhatn el ktsget kizran a haj utasainak nem emberi (vagy emberi) mivoltt.

+ 69. Branno vasszrke haja makultlanul simult a koponyjhoz, s lelki egyenslybl tlve akr a Polgrmesteri Palotban is lhetett volna. Semmi jelt nem mutatta, hogy letben mindssze msodszor jr a vilgrben. (Az els alkalom sem sokat szmtott, vakcira utazott a szleivel Kalganra, hromves korban.) Nmi neheztels rzdtt a hangjban, amikor Kodellhoz fordult: Vgl is Thoobingnak az a dolga, hogy hangot adjon a vlemnynek, s hogy figyelmeztessen engem. s figyelmeztetett is. Ezt nem rhatom fl neki. Kodell, aki azrt ksrte el a polgrmesternt a hajra, hogy a pszichikailag zavar kpernyt kikszblje beszlgetskbl, nem kslekedett a vlasszl. Tlsgosan rgta l mr a posztjn. Lassan a gondolkodsa is egy sayshellire vall. A nagykveteknl szmolnunk kell ilyesfle foglalkozsi rtalommal, Liono. Vrjuk meg, mi lesz, akkor kldjk hossz szabadsgra, s azutn nevezzk ki valahov mshov. Tehetsges ember. Hiszen volt annyi esze, hogy haladktalanul tovbbtsa Trevize zenett. Kodell egy pillanatra elmosolyodott. Igen, de nekem azt is elmondta, hogy beltsa ellenre tette. Mert ez a ktelessgem", sz szerint gy mondta. Tudja, polgrmester asszony, knytelen volt r, mghozz jzan beltsa ellenre, mert mihelyt Trevize a Sayshell Uni terletre lpett, felszltottam Thoobing nagykvetet, hogy minden, Treviz-re vonatkoz informcit ksedelem nlkl tovbbtson. Igen? fordult Branno polgrmestern egszen Kodell fel, hogy az arca se maradhasson rejtve eltte. s mi ksztette r? Hogy gy mondjam, a legelemibb krltekints. Trevize a legjabb tervek szerint ksztett alaptvnyi hajn utazik, s ezt a sayshelliek azonnal szreveszik. Tovbb ennek az ifj szamrnak semmi rzke nincs a diplomcihoz, s meggyzdsem, hogy ez sem kerli el a figyelmket. Megeshet teht, hogy bajba kerl, azt pedig minden alaptvnyi tudja, hogy brhol kerlne is bajba a Galaxis terletn, btran fordulhat a legkzelebbi alaptvnyi kpviselethez. A magam rszrl ugyan nem bnnm, ha Trevize bajba kerlne, legalbb megkomolyodna, ami nagy

hasznra vlna, de maga a villmhrt szerept sznta neki, s nekem az volt a clom, hogy maga megismerhesse az esetleg belje csap villm termszett; teht biztos akartam lenni benne, hogy a legkzelebbi alaptvnyi kpvisel rajta tartja a szemt, ez minden. rtem! s most mr azt is rtem, mirt buzglkodott annyira Thoobing. Tudniillik, n is hasonl figyelmeztetst intztem hozz. s minthogy a kettnk figyelmeztetse egymstl fggetlenl jutott el hozz, aligha hibztathatnnk azrt, mert azt hitte, nhny alaptvnyi haj kzeledse a valsgosnl nagyobb veszlyt jelent. Hogy lehet az, Liono, hogy mieltt elkldte volna a figyelmeztetst, nem tancskozta meg velem a dolgot? Ha minden tnykedsembe beavatnm, polgrmester asszony felelte Kodell hvsen , a hivatali teendire mr nem is jutna ideje. Hogy lehet az, hogy n nem tjkoztatott a szndkrl? Ha minden szndkomrl tjkoztatnm, Liono felelte Branno fanyarul , a vgn mg tl sokat tudna. De mindez aprsg, csakgy, mint Thoobing riadalma, s ami azt illeti, engem az sem rdekel tlsgosan, ha a sayshelliek netn idegrohamot kapnak. Engem sokkal inkbb Trevize rdekel. A jrrcink azonostottk Compor hajjt. Trevize nyomban van, s mindketten nagy vatossggal kzelednek a Gaihoz. n is megkaptam a jrrk jelentst, Liono. Szemmel lthatan mind Trevize, mind Compor komolyan veszik a Gait. A Gaival kapcsolatos babons hiedelmekrl mindenki gnyosan beszl, de kzben mindenki gy gondolkodik: s mi van akkor, ha mgis..." Mg Thoobing nagykvet r is feszengve kerlgeti a tmt. Nem kizrt, hogy a sayshelliek ravasz politikai hzsrl van sz. Vdelmi sznezete van az gynek. Ha valaki egy vilgrl gy beszl, mint valami titokzatos, legyzhetetlen hatalomrl, az emberek nemcsak attl a vilgtl fognak visszarettenni, hanem a kzelben lvktl is, pldul a Sayshell Unitl. Ezrt fordult volna el az szvr a Sayshelltl? Lehetsges. Arra azonban nem gondolhat, hogy az Alaptvny a Gaia miatt tartotta tvol magt a Sayshelltl, hiszen nlunk nyoma sincs annak, hogy valaha is hallottunk volna a Gairl...

 Elismerem, hogy archvumaink sehol sem emltik a Gait, de arra sincs sszer magyarzat, hogy mirt viselkednk ilyen tartzkodan a Sayshell Unival. Akkor remnykedjnk, hogy a sayshelli kormny, Thoobing meggyzdse ellenre, legalbb rszben beltja, hogy a Gaia hatalmas s hallos veszedelemmel fenyeget vilg. Mirt van erre szksg? Mert akkor a Sayshell Uninak nem lesz kifogsa az ellen, hogy meginduljunk a Gaia fel. Minl inkbb rossz nven veszik ezt a cselekedetnket, annl inkbb meggyzik magukat rla, hogy mr csak azrt is t kell engednik, hogy a Gaia lenyelhessen bennnket. Nyilvn gy kpzelik, ez hasznos lecke lesz a jvbeli megszllknak is. s mi van akkor, polgrmester asszony, ha igazoldik ez a hitk? Mi van akkor, ha a Gaia valban hallos veszedelemmel fenyeget? Branno elmosolyodott. Ugye, most magn a sor, Liono, hogy fltegye a de mi van akkor, ha" kezdet krdst? Nekem minden lehetsget szmba kell vennem, polgrmester asszony. Ez a munkm. Ha a Gaia valban veszedelmes, akkor elkapja Trevize-t. Ez a rendeltetse mint villmhrtnak. s remlem, ez a rendeltetse Compornak is. Remli? Mirt? Mert elbizakodnak, s ez a mi malmunkra hajtja a vizet. Al fogjk becslni az ernket, s annl knnyebben bnhatunk el velk. s mi van akkor, ha mi vagyunk elbizakodottak? Ilyen nincs kzlte Branno magtl rtetd hangon. Ezekrl a Gaia-lakkrl, akrmik legyenek is, taln neknk nincs is elkpzelsnk, s fel sem tudjuk mrni, mekkora veszlyt jelenthetnek. n csak flvetem a dolgot, polgrmester asszony, mert mg ezt a lehetsget is mrlegre kell tennnk. Valban? Hogy jut ilyesmi az eszbe, Liono? gy rzem, n a legrosszabb esetben is a Msodik Alaptvny bolygjnak tartja a Gait. Azt hiszi, k a Msodik Alaptvny. Holott a Sayshellnek rendkvl rdekes trtnelme volt mr a Birodalom idejn is. Egyedl a

Sayshellnek volt nmi nkormnyzata, s egyedl menteslt a legkemnyebb adzsok all az gynevezett rossz csszrok" korban. Egy sz mint szz, a Sayshell mr a csszri idkben is lvezte a Gaia vdelmt. No s? Csakhogy a Msodik Alaptvnyt Hari Seldon hvta letre az Alaptvnnyal egy idben. A Msodik Alaptvny mg nem ltezett a csszrok korban, a Gaia azonban igen. A Gaia teht nem a Msodik Alaptvny. A Gaia valami ms... s meglehet, valami sokkal rosszabb. Nem tancsolom, hogy hagyja magt megrmteni az ismeretlentl, Liono. Csak ktfajta veszly ltezhet: a fizikai fegyverek s a mentlis fegyverek, s mi mindkettre fel vagyunk kszlve. Menjen vissza a hajjra, s tartsa az egysgeket a Sayshell kls peremvidkein. Ez a haj egyedl indul el a Gaia fel, de mindvgig kapcsolatban maradok magval, s remlem, ha szksg lesz r, egyetlen ugrssal csatlakozik hozznk. Most menjen, Liono, s trlje le az arcrl azt a zavart kifejezst. Megenged egy utols krdst? Bizonyos benne, hogy tudja, mit csinl? Igen felelte a n mogorvn. n is tanulmnyoztam a Sayshell trtnelmt, s megrtettem, hogy a Gaia nem lehet a Msodik Alaptvny, de mint emltettem, megkaptam a jrrk jelentst, s abbl... s abbl? Nos, megtudtam, hol a Msodik Alaptvny, s gondunk lesz mindkettre, Liono. Elbb elintzzk a Gait, aztn sor kerlhet a Trantorra is.

+ Tizenhetedik fejezet GAIA

+ 70. rkba telt, mg az rllomsrl elindult haj a Tvoli Csillag kzelbe rt alig elviselhet, hossz rkat jelentett ez Trevize-nak. Normlis krlmnyek kztt Trevize megprblhatott volna jelezni neki, s bizonyra a vlasz is megrkezett volna. Ha nem, mg akkor is megksrelhetett volna egy kitr akcit. Minthogy fegyvertelen volt, s vlaszra sem szmthatott, nem tehetett mst, mint vrt. A szmtgptl sem remlhetett semmit, hiszen gysem engedelmeskedett volna semmifle olyan utastsnak, ami nem a haj bels terre vonatkozik. Legalbb idebent minden rendben ment. Az letfenntart berendezsek kifogstalanul mkdtek, s Pelorat teht fizikailag knyelmes krlmnyek kztt voltak. De most valahogy ez sem nyugtatta meg. Az let tovbb vonszoldott, s az, hogy nem tudja, mi kvetkezik, elcsigzta. Az is ingerelte, hogy Pelorat olyan nyugodt. Radsul (mikzben Trevize egy csepp hsget sem rzett) Pelorat flnyitott egy csirkehsos konzervet, amely mg a nyits kzben automatikusan flmelegtette magt. Aztn mdszeresen falatozni kezdett. Az rre, Janov! mordult fel Trevize bosszsan. Hiszen ez bds! Pelorat meghkkenve nzett r, aztn beleszagolt a konzervbe. Nekem kellemesnek tnik a szaga, Golan. Trevize megrzta a fejt. Ne trdjn velem. Csak ideges vagyok. De azrt hasznljon villt. Egsz nap csirkeszag lesz az ujja. Pelorat meglepetten nzett az ujjaira. Bocsnat! Nem vettem szre. Valami ms jrt a fejemben. Taln azt tallgatta, mifle nem emberi lnyek lehetnek a kzelg hajn? krdezte gnyosan Trevize. Szgyellte magt, amirt Pelorat jobban meg tudja rizni a nyugalmt. Vgl is kettjk kzl volna a Haditengerszet veternja (noha termszetesen sohasem ltott csatt), s Pelorat csak trtnsz. s mgis l itt teljes nyugalomban. Elkpzelhetetlen, mifle irnyba indulhatott a fejlds a flditl eltr krlmnyek hatsra mondta Pelorat. A lehetsgek taln nem vgtelenek, de oly hatrtalanul

sokflk, hogy az mr gyakorlatilag flr a vgtelennel. Mindenesetre annyit mr elre megjsolhatok, hogy nincs bennk rtelmetlen erszakossg, s kulturlt elbnsban fognak rszesteni. Ha nem gy lenne, mr rg halottak volnnk. Maga legalbb mg tud gondolkodni, Janov bartom, mg nem vesztette el a nyugalmt. De az n idegeim mr pattansig feszltek, akrmilyen nyugtat kezelsnek vetettek is al bennnket. A legszvesebben flllnk, s ide-oda rohanglnk. Mirt nem r mr ide az az tkozott haj? n a passzivits embere vagyok, Golan felelte Pelorat. Egsz letemben iratok fltt grnyedtem, mikzben jabb iratok rkezst vrtam. n soha nem teszek egyebet, csak vrok. Maga a tettek embere, azrt szenved annyira, ha megsznik a tettek lehetsge. Trevize rezte, hogy a feszltsg valamelyest cskkent benne. Lebecsltem a jzan eszt, Janov dnnygte. Nem, nem errl van sz felelte Pelorat engedknyen. De az letbl olykor mg egy naiv tuds is levonhat bizonyos tanulsgokat. Ami viszont olykor mg a legokosabb politikusnak sem sikerl. Ezt nem mondtam, Golan. Nem, ezt n mondtam. Nos, hadd legyek ismt aktv. A megfigyelsre mg most is van lehetsgem. A haj mr elg kzel van, s meglehetsen primitvnek ltszik. Ltszik? Ha nem emberi agy s kz mve, akkor az, ami primitvnek ltszik, lehet, hogy egyszeren nem emberi. Gondolja, hogy esetleg nem emberkz alkotta trgy? krdezte Pelorat, arcn az izgalom prjval. Nem tudom megllaptani. Gyantom, hogy a mestersges trgyak, brmennyit vltozzanak is a klnbz civilizcik sorn, sohasem rhetik el azt a vltozatossgot, amit a genetikai klnbsgek produklnak. Vagyis csak tallgat. Mi csak klnbz kultrkat ismernk. Nem ismernk ms rtelmes fajt, teht nem ll mdunkban, hogy megtljk, milyenek lehet nek az mestersges trgyaik. A halak, a delfinek, a pingvinek, a tintahal, de mg a nem fldi eredet ambiflexek is, feltve, hogy az elbbiek azok, valamennyien rugalmas kzegen t kzlekednek,

ramvonalas formval, teht kls megjelensk nem is klnbzik annyira egymstl, mint genetikai felptsk alapjn gondoln az ember, gy lehet ez a mestersges trgyakkal is. A tintahal tapogati s az ambiflex spirlis vibrtorai risi mrtkben klnbznek egymstl felelte Pelorat , valamint az uszonytl, az szlbtl s a gerincesek vgtagjaitl is. gy lehet ez a mestersges trgyakkal is. Mindenesetre mondta Trevize sokkal jobban rzem magam. Ha hlyesgekrl beszlgetek magval, Janov, az mindig megnyugtat. s gyantom, hamarosan azt is megtudjuk, mifle helyzetbe kerltnk. Ez a haj nem lesz kpes sszekapcsoldni velnk, s brmi legyen is a fedlzetn, annak egy rgimdi pnyvn kell tmsznia hozznk, vagy bennnket kell knyszertenik valamilyen mdon, hogy tevickljnk hozzjuk... hacsak nincs valami nem emberi mdszerk a kt rendszer sszekapcsolsra. Mekkora az a haj? Minthogy nem vehetjk ignybe a haj szmttgpt a tvolsg radarral val kiszmtshoz, nem tudjuk megllaptani a mreteit. Pnyva kgyzott t a tren a Tvoli Csillag fel. Akr ember, akr nem, ugyanazt az eszkzt hasznlja jegyezte meg Trevize. Lehet, hogy ebben az esetben nincs jobb megolds a pnyvnl. Csvet is hasznlhatnnak vetette ellene Pelorat , vagy horizontlis ltrt. Ezek rugalmatlan anyagok. Sokkal bonyolultabb volna sszekapcsolni a kt hajt. Ilyenkor ers, de rugalmas anyagra van szksg. A pnyva tompa kongassl tdtt a Tvoli Csillaghoz, s a tmr hajfal (valamint a benne lv leveg) vibrlni kezdett. Aztn kvetkezett a szoksos csszkls, amint a msik haj megkezdte utols manverezst, hogy kialakuljon a kt test kzs sebessge. A pnyva a kt haj kztt ltszlag mozdulatlanul feszlt. A msik haj burkn fekete pont jelent meg, majd nvekedni kezdett, mint egy tgul pupilla. Cssz panel helyett kinyl vlaszfal morogta Trevize. Nem emberi? Nem felttlenl, legalbbis gondolom. Mindenesetre rdekes. Egy alak bukkant fel. Pelorat egy pillanatra sszeszortotta a szjt, majd csaldottan ennyit mondott:

 Kr. Ember. Nem biztos mondta Trevize higgadtan. Csak annyit ltunk, hogy valsznleg t nylvnnyal rendelkezik. Lehet, hogy fej, kt kar, kt lb, de nem biztos. Vrjon! Mire? Gyorsabban s knnyebben mozog, mint gondoltam. ! Mi az? Az valami meghajtsfle lehet. Nem rakta, amennyire ltom, de nem is kszva kzeledik. Lehet, hogy mgsem ember. Noha az alak gyorsan kzeledett a pnyvn, mgis hihetetlenl hossznak tnt a vrakozs, mg vgre meghallottk a zajt, amely jelezte, hogy megrkezett. Akrmi is az, mindjrt bejn mondta Trevize. Az sztnm azt sgja, kapjam el, mihelyt ide beteszi a lbt. sszeszortotta az klt. Szerintem okosabban tesszk, ha laztunk mondta Pelorat. Lehet, hogy sokkal ersebb nlunk. Irnytsa al veketi a gondolatainkat. s nyilvn tbben is vannak a hajjn. Vrjunk, mg tbbet is megtudunk rla, hogy mivel llunk szemben. Maga percrl percre okosabb lesz, Janov mondta Trevize , mg n percrl percre ostobbb. Meghallottk a lgzsilip zajt, s aztn a sajt hajjukban pillanthattk meg az alakot. Normlis mret morogta Pelorat. Az rruha alatt akr emberi lny is rejtzhet. Mg sohasem lttam, nem is hallottam ilyen modellrl, de elkpzelhet, hogy emberi gyrtmny holmi. Ez a valami nem szl egy szt sem. Az rruhs alak megllt elttk, egyik mells vgtagjt kerek sisakjhoz emelte, mely ha vegbl volt csak egyik oldalrl lehetett tltsz. Semmit sem lttak mgtte. A vgtag olyan gyors mozdulattal rintett meg valamit, hogy Trevize szeme nem tudta kvetni, s a sisak mr cl is vlt az ltzk tbbi rsztl. Flemelkedett. s mgtte feltnt egy fiatal s tagadhatatlanul csinos n arca.

+ 71. Pelorat kifejezstelen arct pillanatnyilag leginkbb brgynak lehetett mondani. Ttovn szlalt meg: Maga ember? A n felvonta a szemldkt, s elbiggyesztette a szjt. Ebbl mg nem lehetett megllaptani, vajon a nyelv olyan idegen-e szmra, hogy nem rti a krdst, vagy nagyon is rti, s ppen a krdsen tndik. Kezt gyors mozdulattal ruhja bal oldalhoz emelte, mire az egyetlen darabban sztnylt, mintha csuklpntok fogtk volna ssze. Amikor kilpett belle, a ruha mg egy percig llva maradt a fldn, aztn szinte emberi shajt hallatva sszerogyott. Most, hogy levette rruhjt, a n mg fiatalabbnak ltszott. Knny, ttetsz ltzke all rnykknt sejlett el valami szkebbre szabott holmi. A felsruha a trdig rt. A melle kicsiny, dereka karcs, cspje gmbly s telt. Ds combjt sejteni lehetett a ruha alatt, de lba a bokk fel haladva mind karcsbb, kecsesebb vlt. Stt haja a vllig rt, szeme barna volt s nagy, ajka kiss duzzadt s enyhn aszimmetrikus. Vgignzett magn, aztn, mintha el akarta volna dnteni a krdst, hogy vajon rti-e a nyelvet vagy sem, megszlalt: Mirt, nem ltszom embernek? Alig szrevehet bizonytalansggal beszlte a galaktikus kznyelvet, mint aki gondot fordt r, hogy tkletes legyen a kiejtse. Pelorat blintott, s mintha mg el is mosolyodott volna: Ezt nem tagadhatom mondta. Nagyon is ember. Elragadan ember. A fiatal n olyan mozdulattal nyjtotta elre mindkt karjt, mintha hvn, vegye szemgyre kzelebbrl is. Remlem is, uram. Frfiak haltak meg mr ezrt a testrt. n inkbb lnk rte mondta Pelorat, enyhn meglepdve sajt, jonnan flfedezett glns modorn. J vlaszts blintott a n komolyan. Ha valaki megkapja ezt a testet, minden shaja a szenvedly shajv vltozik. Flkacagott, s Pelorat vele nevetett. Trevize, aki sszerncolt homlokkal hallgatta vgig a beszlgetst, most

flmordult: Hny ves? A n mintha kiss megriadt volna. Huszonhrom... uram. Mirt jtt ide? Mi a szndka itt? Azrt jttem, hogy elvezessem nket a Gaira. Szablyos kiejtse kicsit elmosdott, magnhangzi mr-mr diftongusokk vltak. A jttem"-et jaot-tem"-nek, a Gai"-t Gj"-nak mondta. Egy lnyt kldtek elnk. A n kihzta magt, magatartsa hirtelen hivataloss vlt. n mondta ppgy Gaia vagyok, mint brki ms. Az rllomson n teljestettem szolglatot. Maga teljestett szolglatot? Egyedl jtt a hajn? Rajtam kvl nem volt msra szksg hangzott a bszke felelet. s a haj most res? n ugyan mr nem vagyok rajta, uram, de azrt nem res. Az most is ott van. Az? Mire gondol? Az rllomsra. Az Gaia. Nincs szksge rm. fogja az nk hajjt. Akkor magnak mi dolga van az llomson? Ott teljestek szolglatot. Pelorat elkapta Trevize ruhaujjt, de az lerzta magrl. Pelorat azonban nem tgtott. Golan mondta halk, srget hangon. Ne kiabljon vele! Hiszen csak egy lny. Majd n szt rtek vele. Trevize dhsen megrzta a fejt, de Pelorat mr t is vette tle a szt. Hogy hvjk magt, ifj hlgy? A n arcra hirtelen napfnyes mosoly terlt, mintegy a lgyabb hangra vlaszul. Bliss a nevem mondta. Bliss? visszhangozta Pelorat. Nagyon szp nv. Bizonyra nem ez a teljes neve. Termszetesen nem. J volna, ha mindssze egy sztagbl llna. De akkor minden krzetben akadna egy-egy ugyanolyan nev, nem tudnnk magunkat megklnbztetni a msiktl, gy aztn a frfiak tvedsbl a msikrt halnnak meg. A teljes nevem Blissenobiarella. No, ezt mr nehezebb kimondani. Hogyan? Ht sztagot? Ez egyltaln nem sok. Nhny bartomnak tizent sztagos neve van, gy aztn mindig ms-ms sztagot vlasztanak

becenvnek. n tizent ves korom ta megmaradtam a Bliss mellett. Az anym viszont Nobby"-nak hv, ha ilyesmit el tudnak egyltaln kpzelni. A galaktikus kznyelvben a bliss" szenvedlyt vagy hatrtalan boldogsgot" jelent mondta Pelorat. A gaia nyelvben is. A mi nyeivnk nem sokban klnbzik a kznyelvtl, s n ppen a szenvedlyt" akartam kifejezni a nevemmel. Engem Janov Peloratnak hvnak. Tudom. s ez a msik r, a kiabl, Golan Trevize. Az zenet eljutott hozznk a Sayshellrl. Hogyan kapta meg az zenetet? csattant fel Trevize sszehzott szemmel. Nem n fordult felje Bliss nyugodtan. Gaia kapta az zenetet. Bliss kisasszony szlalt meg Pelorat , megengedi, hogy egy percre ngyszemkzt maradjak a trsammal? Hogyne, de tudja, nem idzhetnk a vgtelensgig Nem tart sokig. Kemnyen megragadta Trevize knykt, aki vonakodva kvette t a szomszdos helyisgbe. Mit akar? krdezte Trevize sgva. Meg mernk eskdni r, hogy itt is hall bennnket. Taln mg a gondolatainkat is ismeri, a fene vinn el! Akr ismeri, akr nem, szksgnk van egy percnyi llektani elklnlsre. Nzze, regem, hagyja bkn ezt a lnyt. gysem tehetnk semmit, s nincs rtelme, hogy rajta tltsk ki a mrgnket. Lehet, hogy sem tehet semmit. Taln csak amolyan zenetkzvett. Mindenesetre amg a hajn van, valsznleg biztonsgban vagyunk; nem kldtk volna ide, ha el akarnk puszttani a hajt. De ha tovbbra is ilyen kihvan viselkedik, a vgn mg elpuszttjk, csak elbb elviszik a lnyt. Nem brom elviselni a tehetetlensget morogta Trevize. Ki brja? De attl mg nem lesz kevsb tehetetlen, ha megjtssza itt a nagykp zsarnokot. Legfljebb tehetetlen, nagykp zsarnok lesz. , drga bartom, n nem akarok zsarnokoskodni maga fltt, bocssson meg, ha tlzottan kritikus vagyok, de a lnyt nem szabad hibztatnia. Janov, az a lny olyan fiatal, hogy akr a kisebbik lnya is lehetne. Pelorat kihzta magt. Annl inkbb kedvesen kell bnnunk vele. Egybknt nem rtem, mit akart ezzel mondani. Trevize egy pillanatra elgondolkodott, aztn felderlt az arca.

 Jl van. Igaza van. Hibztam. De azrt bosszant, hogy egy lnyt kldtek. Kldhettk volna pldul egy katonatisztet, mert azltal, hogy gy mondjam, megbecsltebbnek erezhetnnk magunkat. De egy lnyt? Aki minden felelssget Gaira hrt? Taln egy uralkodra utal, aki mltsgnvknt viseli a bolyg nevt, de az is lehet, hogy ez a bolygtancs neve. Majd kidertjk, mbr taln okosabb lesz, ha nem krdezzk meg egyenesen. Frfiak haltak meg mr a testrt! Brr! gnyoldott Trevize. Nagy fenek! Senki sem kvnja, hogy maga meghaljon rte, Golan korholta Pelorat szelden. Ugyan mr! s ha csak ngny volt az egsz? n jt szrakoztam rajta, s a magam rszrl rokonszenvesnek tallom. Blisst a szmtgpnl talltk, a htn sszekulcsolt kzzel hajolt flje, s elmerlten bmulta a rszegysgeit, mintha mg az rintstl is flne. Flnzett, amint a kt frfi feje megjelent az alacsony ajtkeretben. Meglep a hajjuk mondta. A felt sem rtem annak, amit ltok, de ha meg akarnnak ajndkozni valamivel, ezt elfogadnm. Gynyr. Az n hajm szinte csfnak ltszik mellette. Lelkes kvncsisg nttte el az arct. Maguk valban az Alaptvnyrl jttek? Honnan tud az Alaptvnyrl? krdezte Pelorat. Tantjk az iskolban. Elssorban az szvr miatt. Mirt az szvr miatt, Bliss? kzlnk val, r... A nevnek melyik sztagjn szltsam, uram? Akr a Jant, akr a Pelt hasznlhatja vlaszolta Pelorat. Melyik tetszik jobban? kzlnk val, Pel folytatta Bliss bartsgos mosollyal. A Gain szletett, de hogy pontosan hol, azt senki sem tudja. Gondolom, nemzeti hsknt tisztelik, igaz, Bliss? krdezte Trevize olyan bartsgos hangon, hogy az mr nemcsak eltkltnek, de egyenesen agresszvnek tnt. Beklkeny pillantst vetett Peloratra, s mg azt is hozztette: Szltson Trevnek. , nem felelte a lny sietve. bnz. Engedly nlkl hagyta el a Gait, pedig ezt senki sem teheti meg. Senki sem tudja, hogyan volt kpes r. De elment, s gyantom, hogy

ezrt rt olyan gyszos vget. Az Alaptvny vgl legyzte. A Msodik Alaptvny? krdezte Trevize. Ht nem csak egy van? Ha trnm egy kicsit a fejem, bizonyra tudnk rla, de a trtnelem nem nagyon rdekel. Engem mindig az rdekel, amit Gaia fontosnak tart. Ha a trtnelem egyltaln nem tud lektni, annak az lehet az oka, hogy van elg trtnsz, vagy hogy nem vagyok elgg alkalmas r. Engem bizonyra rtechnikusnak kpeznek ki. Tbbnyire ilyesfle szolglatot ltok el, s nyilvn szeretem is, mert nem szerethetnm, ha... Olyan gyorsan beszlt, hogy jformn levegt sem vett, s Trevize-nak nem kis erfesztsbe telt, mg kzbeszrhatta a maga krdst: Kicsoda ez a Gaia? Bliss erre zavarba jtt. Gaia az Gaia... Krem magukat, Pel, Trev, induljunk el! Le kell jutnunk a felsznre. Oda tartunk, nem? Igen, de nagyon lassan. Gaia rzi, hogy maguk sokkal gyorsabban is mehetnnek a sajt hajjuk hajtmvvel. Meg tudjk ezt tenni? Persze felelte Trevize zordul. De ha jra az n kezembe kerl a haj irnytsa, nem gondoljk, hogy fogom magam, s elzgok az ellenkez irnyba? Milyen vicces nevetett Bliss. Termszetesen sehov sem mehetne Gaia akarata ellenre. De ahov Gaia kldi magt, oda gyorsabban is mehet. rti? rtem mondta Trevize , s majd megprblom korltok kz szortani a humoromat. Hol kell elrnem a felsznt? Az mindegy. Csak fordtsa lefel a hajt, s megltja, ppen a megfelel helyen fog fldet rni. Gai-nak gondja lesz r. Maga velnk marad, Bliss? krdezte Pelorat. Gondoskodik rla, hogy jl bnjanak velnk? gy vlem, nem lesz akadlya. Hadd ltom, elbrja-e a hitelkrtym a szolglatomrt jr, gy rtem, az effajta szolgltatsrt jr szoksos djat... s az egyb szolgltatsrt jrt? Maga nagyon aranyos regr kuncogott Bliss. Pelorat rkacsintott.

+ 72. Bliss rtatlan izgalommal figyelte, hogyan rohan a haj a Gaia fel. Nem is rzem a gyorsulst! kiltotta. Ez gravitikus meghajts mondta Pelorat. Egy idben gyorsul minden, magunkat is belertve, ezrt nem rznk semmit. De mgis hogyan mkdik, Pel? Pelorat megvonta a vllt. Gondolom, Trev tudja, de nem hinnm, hogy most nagy kedve volna elmagyarzni. Trevize szinte vakmern vetette bele magt a Gaia gravitcis ktjba. A haj csak rszben engedelmeskedett utastsnak, igazolva ezzel Bliss figyelmeztetsnek jogossgt. Sikerlt ugyan ferdn tvgnia a gravitcis er vonaln de a haj mozgsban rzdtt valami bizonytalansg, azt az utastst, hogy emelkedjk fl, tkletesen figyelmen kvl hagyta. A haj fltt mg most sem volt az r. Nem megynk kicsit tl gyorsan lefel, Golan? krdezte Pelorat szelden. Az ifj hlgy azt lltotta, Gaia vigyz rnk felelte Trevize tettetett kznnyel, hogy inkbb Pelorat kedvrt, mint brmi msrt megrizze a nyugalmt. Ez gy is van, Pel mondta Bliss. Gaia nem engedi, hogy a haj veszlyes dolgot mveljen. Van valami ennival a fedlzeten? Hogyne felelte Pelorat. Mit enne legszvesebben? Hst nem, Pel kzlte Bliss hatrozottan , de ennk halat vagy tojst, brmifle zldsggel, amijk van. Hoztunk magunkkal sayshelli teleket is, Bliss nyugtatta meg Pelorat. Noha n magam nemigen tudom, mibl kszltek, de magnak nyilvn zleni fognak. Ht, megkstolhatom ppen bizonytalankodott Bliss. A Gaia laki vegetrinusok? rdekldtt Pelorat. Igen, sokan blintott Bliss hatrozottan. Ez attl fgg, hogy bizonyos esetekben milyen tpllkokra van a testnek szksge. n jabban sohasem kvnok hst, gy aztn felttelezem, hogy nincs r szksgem. s az dessgrt sem vagyok oda. A sajtot szeretem, meg a garnlarkot. Azt

hiszem, le kell adnom valamit a slyombl. Nagy zajjal jobb hts felre csapott. Innen akr t-hat fontot is lefaraghatnk. Nem ltom be, mirt kellene tiltakozott Pelorat. gy legalbb knyelmesen l rajta. Bliss, amennyire csak tudta, htracsavarta felstestt, hogy lepillanthasson a hts fertlyra. , tulajdonkppen nem is szmt. A sly hol flrakdik, hol lemegy, ahogy a krlmnyek hozzk. Igazn flslegesen aggasztom magam. Trevize nem szlt kzbe, mert mindvgig a Tvoli Csillaggal veszdtt. Tl sokig ttovzott, mieltt eldnttte volna a plyagrbe vt, s a planetris exoszfra alsbb rtegei most sivtva vgtattak el a hajtest mellett. A haj irnytsa fokrl fokra teljesen kicsszott a kezbl. Mintha valami rajta kvl ll er idkzben megtanulta volna a gravitikus hajtmvek kezelst. A Tvoli Csillag ltszlag nmagtl kanyarodott fl a ritksabb lgrtegbe, s rohamosan lassult. Ott aztn sajt maga vlasztotta meg a grbt, amely szelden hajlott lefel. Bliss meg sem hallotta a lgellenlls lesen svlt hangjt, kedvtelve szagolgatta a gzlg telkonzervet. Finom lehet, Pel, mert ha nem volna az, a szagt sem ereznm ilyen kellemesnek, s nem volna tvgyam hozz beledugta, majd lenyalogatta egyik karcs ujjt. ppen eltallta, Pel. Garnlark vagy valami hasonl. Finom! Trevize bosszs mozdulattal hagyta ott a szmtgpet. Kedves ifj hlgyem mondta, mintha elszr pillantan meg a lnyt. A nevem Bliss kzlte Bliss hatrozottan. Akkor Bliss! Maga tudta a nevnket. Igen, Trev. Honnan tudta? Ahhoz, hogy a munkmat elvgezzem, fontos volt, hogy tudjam. Teht tudtam. s azt tudja-e, ki az a Munn Li Compor? Tudnm... ha fontos volna szmomra, hogy ismerjem. Mivel nem tudom, kicsoda, Compor r nem jn ide. Vagyis itt elhallgatott egy pillanatra kettejkn kvl senki sem jn ide. Majd megltjuk. Lenzett, s egy felhktl takart bolygt ltott maga alatt. Nem volt valami tmr felhtakar, inkbb vkony, szakadozot rteg, de alatta a bolyg egyetlen rszlett sem

lehetett tisztn kivenni. Bekapcsolta a mikrohullmot, a radarerny kivilgosodott. A felszn szinte tkrkpe volt az gboltnak. Szigetek vilgnak ltszott, mint a Terminus. Egyetlen sziget sem volt nagy kiterjeds vagy klnskppen elszigetelt. Olyan volt, mintha egy bolyg mret szigetvilghoz kzelednnek. A plyagrbe ersen hajlott az egyenlti sk fel, de a jgsapkknak nyomt sem ltta. Nem ltta az egyenetlen npessgeloszls tvedhetetlen jeleit sem, mint vrhat lett volna pldul az jszakai flteke fnyeloszlsa alapjn. A fvros kzelben rnk fldet, Bliss? krdezte. Gaia a megfelel helyen fogja letenni magukat felelte Bliss kzmbsen. n valamelyik nagyvrost vlasztanm. Arra gondol, ahol sok ember csoportosul egy helyre? Igen. Gaitl fgg. A haj egyenletesen haladt tovbb lefel grbl plyjn, s Trevize megprblta szrakozsnak felfogni a tallgatst, hogy vajon melyik szigeten rnek vgl fldet. Brmelyik lesz is az, minden jel szerint egy rn bell megrkeznek.

+ 73. A haj lgyan, szinte lebegve rt fldet, mindenfle becsapds vagy kellemetlen gravitcis hats nlkl. Egyenknt lptek ki: ell Bliss, mgtte Pelorat s vgl Trevize. Az id nagyjbl megfelelt a terminusi kora nyrnak. Lgy szell fjt, s a felhktl tarka grl mintha ks dleltti nap ragyogna le fnyesen. Zld gyepsznyeg terlt el a lbuk alatt, egyik oldalt szablyos sorokban ltetett fk, taln egy gymlcss hzdott, a msik irnyban pedig a tengerpart tvolba vesz partvonalt lttk. A halk zmmgs minden bizonnyal rovarokra utalt, tvolabb, a magasban pedig madr szrnya villant vagy mindenesetre apr, repl lny, s a folyamatos kattogs taln egy tanya udvarn mkd gp hangja lehetett. Elsnek Pelorat szlalt meg, de szavai nem a ltottakra vagy a hallottakra utaltak. Ehelyett mlyen beszvta a levegt, s azt mondta: Micsoda illat! Emlkeztet a frissen fztt almaszszra. Lehet, hogy ppen egy almskerttel llunk szemben, ahol most ksztik az almaszszt jegyezte meg Trevize. A maguk hajjn viszont mondta Bliss olyan szag volt... Csak annyit mondhatok, rettenetes. Amg ott volt, nem panaszkodott mordult fel Trevize. Udvariasnak kellett lennem. Vendg voltam a hajjukon. s mi akadlya van, hogy tovbbra is udvarias legyen? Most a sajt vilgomban vagyok. Itt maga a vendg. Most maga legyen udvarias. A szaggal kapcsolatban igaza lehet, Glan szlt kzbe Pelorat. Nem lehetne valahogy kiszellztetni a hajt? De csattant fl Trevize , lehetne... ha ez a kis teremts biztost bennnket rla, hogy semmihez nem nylnak hozz a hajnkon! Azt mr megmutatta, hogy szokatlan hatajma van a haj fltt. Bliss, amennyire csak tudta, kihzta magt. Nem vagyok kifejezetten kicsi, s ha a hajjuk bkjbe a takartst is belerti, megnyugtathatom, rmmel fogjuk bkn hagyni. s elvisznek bennnket ahhoz az illethz, akit maga Gaia nven emleget? krdezte Trevize. Blissen Jtszott, hogy mulattatja a krds.

 Nem tudom, elhiszi-e, amit mondok, Trev, de n vagyok Gaia. Trevize rmeredt. Nemegyszer hallott mr a metaforikus rtelemben hasznlt kollektv tudat"-rl. De letben elszr fordult el, hogy a folyamatnak sz szerint rszese volt. Maga? krdezte nagy sokra. Igen, n. s a fld. s azok a fk. s ott, az a fben lapul nyl. s az az ember, aki ideltszik a fk mgl. Az egsz bolyg s rajta minden, nem ms, mint maga Gaia. Mi mindnyjan egynek vagyunk, kln-kln szervezetek, ugyanakkor rszesei vagyunk egy mindent tfog tudatnak. Az lettelen bolyg a legkevsb, a klnfle ltformk mindmind klnbz mrtkben, az emberi lnyek pedig a leginkbb, de valamennyien rszesei vagyunk ennek a kzs tudatnak. Azt hiszem, Trevize szlt kzbe Pelorat , arra gondol, hogy Gaia valamifle csoporttudatot testest meg. Felfogtam blintott Trevize. Ebben az esetben, Bliss, ki irnytja ezt a bolygt? nmagt irnytja vlaszolta Bliss. Azok a fk nmaguktl nnek szablyos sorokban, s csak addig szaporodnak, amg el kell foglalniuk azok helyt, amelyek valami okbl elpusztultak. Az emberek annyi almt szretelnek le rluk, amennyire szksgk van; ugyangy a tbbi llat is megkapja a maga rszt, belertve a rovarokat is, de mindenki csak annyit vesz el, amennyi megilleti. s, ugye, a rovarok is tudjk, mennyi jr nekik? rdekldtt Trevize. Igen, bizonyos rtelemben tudjk. Az es akkor esik, amikor szksg van r, s olykor felhszakads is van, ha ppen arra van szksg. s ha szrazsgnak kell lennie, akkor szrazsg van. s ugye, az es is tudja, mit kell tennie? Igen, tudja vlaszolta Bliss komolyan. A maga testnek klnbz sejtjei nem tudjk, mi a dolguk? Hogy mikor osztdjanak, s mikor hagyjk abba az osztdst? Hogy mikor vlasszanak ki bizonyos anyagokat, s mikor ne? s amikor kivlasztanak, tudjk-e a pontos mennyisget, hogy ne legyen se tbb, se kevesebb a szksgesnl? Bizonyos mrtkig minden egyes sejt egy-egy nll vegyi zem, de mindegyik egy kzs raktrbl kapja a nyersanyagot, amely egy kzs szlltrendszeren tjutott oda, minden mellktermket kzs csatornkon t vezetnek el, s ez az egsz egy mindent

tfog csoporttudat rszese. De hisz ez risi! mondta Pelorat a tle telhet legnagyobb lelkesedssel. Ezzel azt akarja mondani, hogy a bolyg szuperorganizmus, s maga ennek a szuperorganizmusnak az egyik sejtje. n hasonlsgrl beszltem, nem azonossgrl. Mi megfelelnk a sejteknek, de nem vagyunk azonosak a sejtekkel, rti? Milyen rtelemben nem azonosak a sejtekkel? krdezte Trevize. Mi magunk is sejtekbl plnk fel, s a sejtek szintjn is rendelkeznk csoporttudattal. Ez a csoporttudat, az individulis organizmusnak ez a tudata jelenti az emberi lnyt, az n esetemben... Akinek a testrt frfiak halnak meg. Pontosan. Az n tudatom sokkal, de sokkal fejletteb, mint akrmelyik sejtem, hihetetlenl fejlettebb. De az a tny, hogy mi magunk egy mg magasabb szinten ll, mg nagyobb csoporttudat rszei vagyunk, nem szort le bennnket a sejtek szintjre. n ettl mg emberi lny maradok, de a flttnk ll csoporttudat olyannyira meghaladja a felfogkpessgnket, amennyire az n tudatom fltte ll a karizmom egyik izomsejtje tudatnak. Nyilvn valaki megparancsolta a hajnknak, hogy leszlljon mondta Trevize. Nem, nem valaki! Gaia rendelkezett gy. A parancsot mindnyjan adtuk ki. A fk s a fld is, Bliss? Akrmilyen kis mrtkben is, de k is kzremkdtek. Nzze, ha egy muzsikus egy szimfnin dolgozik, eszbe jut megkrdezni, testnek melyik sejtje adott utastst a szimfnia megrsra, s melyik ellenrzi a ksz eredmnyt? s ha jl rtem szlt kzbe Pelorat , a csoporttudat, hogy gy mondjam, sszestett elmje jval ersebb az egyes elmknl, mint ahogy az izom is sokkal ersebb az egyes izomsejteknl. Kvetkezskppen Gaia mr a tvolbl is elkaphatta a hajnkat, oly mdon, hogy ellenrzse al vonta a szmtgpnket, holott a bolygn l elmk kln-kln nem lettek volna kpesek r. Tkletesen megrtette, Pel mondta Bliss. n is megrtettem! vgott kzbe Trevize. Nem olyan nehz flfogni. De mit akarnak tlnk? Nem tmad szndkkal jttnk. Csak informcit keresnk. Mirt fogtak meg minket? Hogy beszljnk magukkal.

 A hajn is beszlhettnk volna. Ez nem az n feladatom rzta meg a fejt Bliss komolyan. Maga nem a kzs elme rsze? De igen, csakhogy n nem tudok replni, mint a madr, zmmgni, mint a lgy, s nem tudok olyan magasra nni, mint a fk. Nekem azt kell tennem, amihez a legjobban rtek, s nem az a legjobb megolds, ha n ltom el magukat informcival, noha a tudst minden tovbbi nlkl rm is bzhatnk. Ki dnttte el, hogy ne bzzk magra? Mindnyjan. Ki fog informlni bennnket? Dom. s ki az a Dom? Nos, a teljes neve Endomandiovizamarondeyaso... s gy tovbb. Msms emberek ms-ms alkalommal ms-ms sztagjn nevezik, de n Dom nven ismerem, s gy gondolom, maguk is nyugodtan nevezhetik gy. taln nagyobb rsze Gainak, mint brki ms a bolygn, s ezen a szigeten l. Ltni akarta magukat, s megkapta az engedlyt. Kitl? krdezte Trevize, de aztn meg is adta a vlaszt sajt krdsre. Igen, tudom: mindnyjuktl. Bliss blintott. Mikor tallkozunk Dmmal, Bliss? krdezte Pelorat. Most rgtn. Jjjn utnam, elvezetem hozz, Pel. s termszetesen magt is, Trev. s aztn elmegy? tudakolta Pelorat. Nem akarja, hogy elmenjek, Pel? Ami azt illeti, nem. Helyben vagyunk jelentette ki Bliss, mikzben elindultak a gymlcsst szeglyez, sima burkolat ton. A frfiak egykettre behdolnak nekem. Mg a mltsgteljes regurakon is ert vesz valami ifjonti hv. Pelorat elnevette magt. Tl sok ifjonti hvre ne szmtson, Bliss, de ha feltmadna bennem, igazn nem kell flnie. , ne higgye! n csodkra vagyok kpes. Trevize trelmetlenl vgott kzbe: Ha megrkeztnk oda, ahov megynk, vajon mennyit kell mg vrakoznunk arra a bizonyos Dmra? vr magukra. Vgl is a Gait megtestest Dom vek

ta azon dolgozik, hogy maguk eljjjenek. Trevize megtorpant, s gyors pillantst vetett Peloratra, aki halkan odasgta: Igaza volt. Bliss, fejt htra sem fordtva, csendesen mondta: Tudom, Trev, hogy maga sejtette, n (mi) Gaia rdekldnk maga irnt. n (mi) Gaia? krdezte Pelorat halkan. A lny mosolyogva fordult felje. Egy egsz sor klnbz nvmsunk van, amivel a Gain ltez klnfle egynisgformkra utalunk. ppensggel elmagyarzhatnm, de addig az n (mi) Gaia nagyjbl kifejezi, amit mondani akarok. Krem, Trev, lpjen tovbb btran! Dom vr, s n nem szeretnm, ha a lbt akarata ellenre kellene mozgsra brnom. Az ilyesmi nagyon knyelmetlen rzst kelt az emberben, ha mg nem szokott hozz. Trevize megmozdult. Amikor Blissre pillantott, tekintetben mlysges gyanakvs tkrzdtt.

+ 74. Dom idsebb frfi volt. Mint egy lrai dalt adta el ktszztvenhrom sztagbl ll nevt. Bizonyos rtelemben mondta ez az n rvid letrajzom. Elmondja a hallgatnak olvasnak vagy rznek , ki vagyok n, mi a szerepem a nagy egszben, s mi az, amit eddig elrtem. De immr tbb mint tven ve megelgszem azzal, ha Dom nven ismernek. Ha ms Domok is jelen vannak, nevezhetnek Domandinak is s klnfle szakmai kapcsolataimban ms vltozatok is elfordulnak. Minden Gaiavben egyszer, a szletsnapomon, elgondolom a teljes nevemet, ahogy most fennhangon elmondtam az nk szmra is. Nagyon hatsos, br szemly szerint engem zavarba ejt. Magas volt, s vkony, mr-mr vzna. Mlyen l szemben szokatlanul ifji tz gett, noha rendkvl lassan mozgott. Hossz, vkony, elreugr orra a cimpknl kitgult. Feltnen eres kezn nyoma sem ltszott zleti bntalmaknak. Hossz ruht viselt, mely szrke volt, akrcsak a haja, s a bokjig rt. Sarujbl kikandikltak meztelen lbujjai. Hny ves n, uram? krdezte Trevize. Krem, Trev, szltson Domnak. A msfle megszltsok a hivatalossg rzett keltik bennem, s nem engedik, hogy az eszmk szabadon ramoljanak kztnk. Galaktikus szabvnyvben szmolva a kzelmltban mltam kilencvenharom esztends, de a valdi szletsnapom nhny hnap mlva esedkes, amikor Gaia-vekben szmolva pp a kilencvenedik esztendm betltst fogom nnepelni. n hetvent esztendsnl nem gondoltam volna tbbnek, u... Dom mondta Trevize. Gaiai mrtkek szerint sem veim szmt, sem klsmet tekintve nem szmtok kivtelesnek, Trev. De befejeztk az evst? Pelorat lenzett a tnyrjra, amelyen jelentktelen s igen unalmas mdon elksztett tel maradvnyai szomorkodtak, s btortalanul megkrdezte: Dom, feltehetnk egy zavarba ejt krdst? Termszetesen, ha bntnak tallja, krem, ne hagyja sz nlkl, s n mris visszavonom. Csak tessk felelte Dom mosolyogva. Nekem is minden vgyam,

hogy mindazt elmagyarzzam nknek Gairl, ami flkeltette a kvncsisgukat. Mirt? kapta fl a fejt Trevize. Mert nk becses vendgek nlunk. Hallhatnm Pel krdst? Ha egyszer Gain minden ltez osztozik a csoporttudatban, hogy lehetsges mgis, hogy n, a csoport egyik tagja, megeheti a msikat, ami nyilvnvalan egy msik tagja a csoportnak? Igaz! De minden dolog visszatr az rk krforgsba. Tpllkoznunk kell, s minden, amit megesznk, akr nvny, akr llat vagy lettelen fszer, a Gaia rsze. Azt mindenkppen meg kell rtenie, hogy mi nem lnk sem lvezetbl, sem sportbl, s ha lnk, sem idznk el flsleges szenvedst. s attl tartok, az teleink elksztse sem vlik dicssgnkre, ppen azrt, mert a Gaia-lakk csak akkor esznek, ha kell. Ugye, nem zlett az telnk, Pel? s nnek, Trev? Nos, az evs nem az lvezetet szolglja. s amit megesznk, vgtre is megmarad a bolyg tudatnak rszeknt. Oly mdon, hogy bizonyos elemei beplnek a testnkbe, s rszeiv vlnak a teljes tudat egy magasabb skjnak. Ha meghalok, engem is megesznek, mg ha a rothaszt baktriumok is, s akkor n olvadok bele a nagy egsz jval kisebb rszbe. De eljn az az id, amikor beplk ms, sok-sok ms emberi lny testbe. A llekvndorls egy fajtja mondta Pelorat. Mit mond, Pel? Egy rgi mtosz jutott eszembe, amely igen npszer nmely vilgon. , nem hallottam rla. Egyszer majd el kell meslnie. Csakhogy az n egyni tudata, nevezzk brminek is azt, amit most Dom nven ismernk, soha tbb nem ll ssze teljes egssz vetette ellene Trevize. Nem, termszetesen nem. De szmt az? Akkor is rsze maradok a Gainak, s ez a lnyeg. lnek kzttnk misztikusok, akik azon trik a fejket, hogyan fejleszthetnk ki egykor lt emberek csoportemlkezett, de a Gaia-rzk szerint ez nem valsthat meg, s nem is volna semmifle haszna. Csak elhomlyostan a jelenlegi tudatot. Nem vits, a krlmnyek vltozsval a Gaia-rzk is vltozhat, de erre a belthat jvben az gvilgon semmifle eslyt nem ltok. Mirt kell meghalnia, Dom? krdezte Trevize. Elnzem nt, aki a kilencvenes veiben jr. A csoporttudat nem volna r

kpes, hogy...? Dom most els izben rncolta ssze a homlokt. Soha mondta. n annyit nyjthatok, amennyit tudok. Minden j egyed a molekulk s a gnek valami jj trtn sszerendezdst jelenti. Gaia nyer velk j tehetsgeket, j kpessgeket, j lehetsgeket. Szksgnk van rjuk, s erre nincs ms md, mint hogy helyet csinlunk a szmukra. n tbbet tettem, mint kzlnk a legtbben, de nekem is megvannak a korltaim, s utam vghez kzeledem. Az ember ppgy nem vgyakozhat jobban arra, hogy tllje nnn idejt, mint arra, hogy tl korn haljon meg. Ekkor, mintha rdbbent volna, milyen szomor dolgokkal terheli meg ezt az estt, felllt, s karjt kinyjtotta a msik kett fel. Jjjenek, Trev, Pel, menjnk t a dolgozszobmba, megmutathatom nhny mtrgyamat, amit magam ksztettem. Remlem, nem rjk fel egy regembernek ezt az apr hisgt. tvezette ket egy msik szobba, ahol egy kis, kr alak asztalon halomnyi, prosval sszekapcsolt, fsts-kormos veglencse hevert. Ezeket a rszessgeket n terveztem mutatott rjuk Dom. Nem tartozom a mesterek kz, de az lettelen dolgokra szakosodtam, amelyekkel kevs mester foglalkozik. Kzbe vehetek egyet? krdezte Pelorat. Nem trkenyek? Nem, nem. Akr a fldhz is vghatja., ha gy tetszik. De jobb, ha mgsem teszi. A rzkds eltompthatja a ltvny lessgt. Hogyan kell hasznlni ezeket, Dom? Emelje a szemhez, megltja, magtl is odatapad. A fnyt nem engedi t, ppen ellenkezlg: olyannyira elhomlyostja, hogy ms krlmnyek kztt egyenesen zavarv is vlna, ennek ellenre az rzkels a ltidegein keresztl jut el az agyhoz. Lnyegben a tudata vlik lesebb, s ezltal ms szemszgbl vlik Gaia rszesv. Ms szval kifejezve, ha megnzi vele azt a falat, tapasztalni fogja, amit a fal lt nmagbl. Bmulatos motyogta Pelorat. Kiprblhatom? Ht hogyne, Pel. Vlasszon egyet tallomra. Mindegyik ms-ms konstrukcij, s nnn tudatnak ms-ms szemszgbl mutatja meg a falat, illetve a vizsglt lettelen trgyat. Pelorat a szemhez emelte az egyik lencseprt, s az nyomban oda is tapadt. Az rints nyomn tmad meglepetse elmltval hossz ideig

mozdulatlan maradt. Ha kszen van mondta Dom , helyezze a kezt a rszessg kt oldalra, majd nyomja ket egyms fel. Megltja, azonnal eleresztik a szemt. Pelorat engedelmeskedett, s szapora pislogs utn megdrzslte a szemt. Mit tapasztalt? rdekldtt Dom. Nehz szavakkal kifejeznem vlaszolta Pelorat. gy lttam, mintha a fal megcsavarodna, csszklna, olykor meg mintha folykonny vlna. Erezeteket is megfigyeltem benne, s azt, hogy idnknt vltozik a szimmetrija. n... n igazn sajnlom, Dom, de igazn nem talltam vonznak a ltvnyt. Dom felshajtott. n nem rsze Gainak, ezrt nem lthatja, amit mi ltunk. Tartottam tle. Nagy kr! Biztosthatom, hogy ezeket a rszessgeket elssorban eszttikai rtkk miatt becsljk, mgis van gyakorlati hasznuk is. Egy boldog fal egyben hossz let, jl mkd, hasznos fal is. Boldog fal? krdezte Trevize halvny mosolly; A fal is rez valami ahhoz hasonlt, amit mi a boldog" szval tudunk kifejezni vlaszolta Dom. Egy fal akkor boldog, ha jl van megtervezve, ha szilrdan ll az alapjain, ha megvan a bels egyenslya, s nem lpnek fel a belsejben kellemetlen feszltsgek. A j tervezs alapulhat a mechanika matematikai alapelvein is, de a falat a megfelel rszessg hasznlatval szinte az atomi dimenzik finom rszleteiig behangolhatjuk. Szakszeren elksztett rszessg nlkl Gain egyetlen ptsz sem vgezhet elsrend munkt, s az n ilyen tpus darabjaim kivlnak minslnek, mbr ezt nem tlem kellene hallaniuk. Az l rszessgek, melyek nem tartoznak az n terletemhez, ugyanilyen mdon nyjtanak kzvetlen tapasztalsi lehetsget az kolgiai egyenslyrl folytatta Dom olyan izgalommal, mint aki a legkedvesebb hobbijrl szmol be. Gaia kolgiai egyenslya hasonlan a tbbi vilghoz meglehetsen egyszer, de itt legalbb megvan az a remnynk, hogy bonyolultabb tehetjk, s ezltal a teljes tudatot tesszk hatrtalanul gazdagabb. Hogy megelzze s csendre intse Peloratot, Trevize flemelte a kezt, s. megszlalt: Honnan tudja, hogy a bolyg el tud viselni egy bonyolultabb kolgiai

egyenslyt, ha egyszer az sszes tbbin is egyszer alakult ki? ! kiltotta Dom metsz szemvillans ksretben. Maga vizsgztatja az reget. Maga ppolyan jl tudja, mint n, hogy az emberisg eredeti otthonn, a Fldn, vgtelenl bonyolult kolgiai egyensly uralkodott. Csupn a msodlagos vilgok a szrmazkvilgok egyszerek. Pelorat kptelen volt tovbb csendben maradni. De ht ppen ez az a problma, amire rtettem az letemet! Mirt csak a Fldn ltezett ez a bonyolultsg? Mi klnbztette meg az sszes tbbi vilgtl? Mirt, hogy a Galaxis millinyi s millinyi msik vilgn, melyek szintn kpesek voltak az let hordozsra, csak jellegtelen nvnyzet s kicsiny, nem rtelmes llati ltformk alakultak ki? Ezzel kapcsolatban ismernk egy mest, lehet, hogy valban nem tbb mesnl felelte Dom. Nem felelek a hitelessgrt. Valban kiss regnyesnek hangzik. Ebben a pillanatban lpett be Bliss aki az tkezsnl nem volt jelen , s rmosolygott Peloratra. Szinte teljesen tltsz, ezsts blzt viselt. Pelorat flpattant. Azt hittem, itt hagyott bennnket. Sz sincs rla. Dolgom volt, nhny jelentst kellett megrnom. Csatlakozhatom a trsasghoz, Dom? Dom szintn flllt (Trevize azonban lve maradt). Mindig rmmel ltom, mert feldti vn szememet. ppen ezrt vettem fl ezt a blzt. Pel fltte ll az efflknek, Trevben pedig visszatetszst kelt. Ha azt hiszi, Bliss, hogy n fltte llok az efflknek mondta Pelorat , egy napon mg meg fog lepdni rajtam. Milyen kellemes meglepets lenne felelte Bliss, s lelt. A kt frfi kvette pldjt. Krem, ne zavartassk magukat. ppen az rkkvalsg trtnett akartam elmeslni vendgeinknek mondta Dom. Hogy megrtsk, elbb azt kell megrtenik, hogy sok, klnfle vilgegyetem ltezhet, feltehetleg vgtelen szm. Minden egyes esemny, amely megtrtnik, megtrtnhet vagy sem, megtrtnhet gy vagy gy, s a szmtalan alternatva mindegyike olyan jvbeli esemnyek sorozatt indthatja meg, amely legalbb bizonyos mrtekig klnbzni fog a msik esemnysorozattl. Nem volt szksgszer, hogy Bliss ppen akkor lpjen be, amikor belpett; jhetett volna kicsit korbban vagy sokkal korbban, vagy ha akkor jtt be, amikor bejtt, viselhetett

volna msik blzt is; vagy lehetett volna ugyanebben a blzban, de ne mosolygott volna ilyen huncutul regemberekre az kedves szoksa szerint. Eme alternatvk mindegyikbl kiindulva vagy ugyanennek az esemnynek ms, vgtelen szm alternatvibl kiindulva a Vilgegyetem valami egszen ms ton is elindulhatott volna, s ugyangy minden egyb akr a legkisebb esemny szmtalan ms varicit knl. Trevize idegesen rndult ssze. Azt hiszem, ez a kvantummechanikban ismert elcspelt, srgi spekulci. , teht hallott rla. Azrt engedje meg, hogy folytassam. Kpzelje el, hogy adva van az a lehetsg az emberi lnyek szmra, hogy megbntsk ezt a vgtelen szm vilgegyetemet, hogy tetszsk szerint lpjenek t egyikrl a msikra, s k vlasszk meg, melyiket tekintik valsgosnak", brmit jelentsen is ez a sz ebben a tekintetben. Hallom, amit mond, mg el is tudom kpzelni a koncepcijt, de nem tudom elhinni, hogy valaha is megtrtnhet mondta Trevize. Egszben n sem felelte Dom , s ppen ezrt mondom, hogy olyan, mint valami mese. De a mese mgis arrl szl, hogy valban ltek azok, akik ki tudtak lpni az idbl, hogy szemgyre vegyk a lehetsges valsg vgtelen fonalait. ket neveztk rkkvalknak, s amikor kilptek az idbl, lltlag akkor lptek be az rkkvalsgba. Az feladatuk volt, hogy kivlasszk azt a valsgot, amely a legmegfelelbb lesz az emberisg szmra. Folyvst vltoztattak errl vgtelen aprlkossggal szmol be a mese, mert meg kell mondanom, hogy szerfelett terjengs epikus formban rdott , mg vgl megtalltk azt az Univerzumot (legalbbis gy mondjk), ahol a Fld volt az egyetlen bolyg az egsz Galaxisban, amelyen komplex kolgiai rendszer ltezett, s ugyanakkor kifejldhetett az az rtelmes lny, aki ltrehozza a magasan fejlett technolgit. gy dntttek, az emberisg itt tallja meg a legnagyobb biztonsgt. Akkor az esemnyeknek ezt a sort lltottk fel valsgknt, s megszntettek mindenfle beavatkozst. s most itt lnk egy olyan Galaxisban, amelyet csupn emberek laknak, s nagyrszt olyan nvnyek, llatok, mikroszkopikus lnyek, melyeket k hurcolnak magukkal, szndkosan vagy vletlenl, bolygrl bolygra, s amelyek rendszerint kipuszttjk az shonos ltformkat. Valahol a lehetsgek halvny kdben lteznek

ms valsgok is, melyekben a Galaxis sok ms rtelemnek nyjt otthont, de ezek elrhetetlenek. Egyedl vagyunk a sajt valsgunkban. Minden egyes cselekedetbl s minden egyes esemnybl, amely a mi valsgunkban jtszdik le, j vonalak gaznak szt, s ezek kzl minden egyes esetben csak egyetlenegy a valsg folytatsa, azaz hihetetlenl sok lehetsges vilgegyetem, meglehet, vgtelen szm gazik ki a minkbl, de felteheten mindegyik hasonl abban, hogy benne van az egyetlen rtelmet hordoz Galaxis, amelyben mi lnk. Vagy taln gy mondhatnm, hogy egy elenyszen kis tredktl eltekintve, ebben hasonl mindegyik, hiszen amikor a lehetsgek szma a vgtelen fel kzelt, veszlyes dolog brmit is kizrni. Elhallgatott, knnyedn megvonta a vllt, majd hozztette: Mindenesetre gy szl a mese. Rgebbi mese ez, mint maga Gaia, s az igazsgrt nem llok jt. A hrom msik mlyen hallgatott. Bliss gy blogatott, mintha nem elszr hallan, s most igazoln Dom szavainak pontossgt. Pelorat nma nneplyessge csaknem egy percig tartott, aztn klbe szortott kezvel lecsapott szke karfjra. Nem mondta feszlt hangon , ez nem vltoztat semmin. Sem megfigyelssel, sem szrvekkel nem bizonythatjuk be, igaz-e a mese vagy sem, teht semmikppen sem lehet ms, mint puszta spekulci, de ettl eltekintve... Tegyk fel, hogy igaz! A Vilgegyetem, amelyben lnk, ma is ugyanaz, ahol egyedl a Fldn fejldtt ki a vgtelen gazdagsg let s az egyetlen rtelmes faj... Teht ebben a Vilgegyetemben, akr mindent tfog, akr csupn egyike a vgtelen szm lehetsgeknek, kell valami egyedlllnak lennie, mr ami a Fld bolyg termszett illeti. Mg most is arra vagyunk kvncsiak, mi lehet az az egyedlll dolog. Az ezt kvet csendet Trevize trte meg azzal, hogy megmoccant, s megrzta a fejt. Nem, Janov mondta , nem gy van ez. Tegyk fel, hogy annak eslye egy a millirdtrillihoz, egy a 1021-hez, hogy a Galaxis egymillird lakhat bolygja kzl egyedl a Fldn fejldik ki a vletlen puszta szeszlye folytn gazdag biolgiai egyensly, s kvetkezskppen rtelmes let. Ha ez gy van, akkor egy a 1021-hez az eslye annak is, hogy a valsgok klnbz szlai mentn ltezik egy ilyen

Galaxis, s hogy az rkkvalk azt vlasztottk. Ennlfogva mi olyan Univerzumban lnk, amelyben a Fld az egyetlen olyan bolyg, ahol kifejldhetett komplex kolgia, rtelmes faj, magasan fejlett technolgia, spedig nem azrt, mert a Fld termszetben van valami klnleges, hanem mert pusztn vletlensgbl a Fldn s nem msutt fejldtt ki mindez. Mg azt is megkockztatom folytatta Trevize elgondolkodva , hogy a valsgnak olyan szlai is vannak, amelyek mentn csak a Gain fejldtt ki rtelmes faj, vagy csak a Sayshellen, vagy csak a Terminuson, vagy csak valami olyan bolygn, ahol ebben a valsgban trtnetesen egyltaln nem ltezhet let. s mindezek a nagyon klns esetek elhanyagolhatan kis szzalkt jelentik a valsgok teljes szmnak, amelyekben egy intelligens fajnl tbb is ltezhet a Galaxisban. gy vlem, ha az rkkvalk elg hossz ideig keresgltek volna, megtalljk a valsgnak azt a lehetsges szlt, amely mentn minden egyes lakhat bolyg kifejlesztette a maga rtelmes lnyt. De azt, ugye, nem vitatja krdezte Pelorat , hogy ltezett egy valsg, amelyben a Fld valami oknl fogva nem hasonltott a msik szlak mentn elhelyezked vilgokhoz, hanem ppen hogy alkalmasnak mutatkozott az rtelmes faj kifejlesztsre? De mg ennl is tovbb mehetnk, s elmondhatjuk, hogy ltezett egy olyan valsg is, amelyben maga a Galaxis nem hasonltott a tbbi szlak mentn elhelyezkedkre, de valamikppen a fejldsnek olyan llapotban volt, hogy egyedl a Fld fejleszthetett ki rtelmes letet. gy is lehet rvelni mondta Trevize , de n sokkal sszerbbnek tartom az n megoldsomat. Ami szintn merben szubjektv kezdte Pelorat kiss hevesen, de Dom flbeszaktotta: Ez mr szrszlhasogats. Krem, ne rontsuk el ezt a szmomra oly kellemesnek, oldottnak grkez estt. Pelorat megprblt lehiggadni, s mosolyogva mondta: Igaza van, Dom. Trevize idnknt lopva Blissre pillantott aki kezt lben pihentetve lt, s valami trfs tartzkodsba vonult vissza, majd megszlalt: s hogyan keletkezett ez a vilg, Dom? Gaia, a maga csoporttudatval? Dom htravetette vn fejt, s les hangon nevetni kezdett. Ezernyi rnc futott ssze az arcn, amikor belefogott.

 Errl is csak a mesk szlnak! Elgondolkodom rajta, amikor az emberisg trtnelmrl fennmaradt feljegyzseket olvasgatom. Mert lehet, hogy gondosan megrizzk, csoportostjuk, szmtgpeken feldolgozzuk ezeket a feljegyzseket, idvel mgis elmosdnak. A trtnetek lassan talakulnak, a mesk felhalmozdnak, akr a por. Az id mlsval a trtnelem mind porosabb vlik, mg vgl mesk sorozatv korcsosul. Mi, trtnszek, ismerjk a folyamatot, Dom mondta Pelorat. Az emberek jobban szeretik a mest. Az unalmas igaz helybe belp a hazug s drmai", mondta Liebel Gennerat krlbell tizent vszzaddal ezeltt. Ezt nevezzk ma Gennerat trvnynek. Valban? n meg azt hittem, csak n ltom ilyen cinikusan a dolgot. Nos, Gennerat trvnynek fnyben a mi mltunk trtnete csupa ragyogs s bizonytalansg... Tudjk-e, mi az a robot? A Sayshellen tudtuk meg mondta Trevize szrazon. Lttak is robotot? Nem. Csak az elbbi krdst tettk fel neknk, s amikor nemmel vlaszoltunk, elmagyarztk a dolgot. rtem... Az emberisg valaha egytt lt a robotokkal, de ez vgl nem bizonyult sikeresnek. gy mondtk neknk is. A robotok alapos kioktatsban rszesltek arrl, amit a Robotika Hrom Trvnyeknt ismernk mr a prehisztorikus idk ta. Szmtalan vltozata van annak, hogy szlhatott az a hrom trvny. Az ortodox rtelmezs a kvetkez: 1. A robot nem rthat az embernek, s nem nzheti ttlenl, ha az embert veszly fenyegeti; 2. A robot engedelmeskedni kteles az ember parancsainak, kivve, ha ezek a parancsok ellentmondanak az Els Trvnynek; 3. A robotnak meg kell vdenie nmagt, mindaddig, mg ez nem kerl sszetkzsbe az Els vagy a Msodik Trvnnyel. Ahogy a robotok mind intelligensebb s mind tbb irny tehetsggel rendelkezv vltak, egyre tgabb sszefggsben kezdtk rtelmezni ezeket a trvnyeket klnsen az elst , s mindinkbb magukra vllaltk az emberisg vdelmezinek a szerept. Ez a vdelem lassanknt kezdett fojtogatv vlni, s az emberek vgl mr elviselhetetlennek reztk. A robotok rendkvl kedvesek voltak. Kizrlag humanista alapokon tevkenykedtek,

mghozz mindenki javra s ppen ettl vltak vgkpp elviselhetetlenn. A robotok fejldsnek minden jabb llomsa csak rontotta a helyzetet. Mr telepatikus kpessgk is volt, de ez azt jelentette, hogy mg az emberi gondolkodst is megfigyelhettk, s ezltal az emberi viselkeds mindjobban alrendeldtt a robotok ellenrzsnek. Klsejket tekintve is egyre hasonlbb vltak az emberekhez, ugyanakkor mg ellenszenvesebb tette ket az, hogy viselkedskben eltveszthetetlenl robotok voltak, de klsejk emberszer volt. Egszen termszetes ht, hogy ennek a helyzetnek vget kellett vetni. Mirt termszetes? krdezte Pelorat, aki mindvgig feszlten figyelt. Mert a szomor vg a dolog logikjbl kvetkezik vlaszolta Dom. Vgl a robotok fejldse elvezetett addig a pontig, amikor mr elgg embert voltak, hogy flismerjk, az emberek mirt veszil rossz nven, ha gymond a sajt rdekkbei fosztjk meg ket mindentl, ami emberi. E hosszi folyamat vgn a robotok knytelenek voltak beltni, hogy jobb, ha az emberisg oktalanul s kevss hatkonyan br, de megtanul vigyzni nmagra. lltlag a robotok ezt kveten alaptottk volna meg az rkkvalsgot, s bellk vltak volna az rkkvalk. Ltrehoztak egy olyan valsgot, amelyben gy reztk az emberek a lehet legnagyobb biztonsgban vannak egyedl az egsz Galaxisban. Majd, miutn mindent elkvettek, hogy megvjanak bennnket (hogy eleget tegyenek az Els Trvny legigazibb rtelemben flfogott parancsnak), a. robotok nknt abbahagytk a mkdsket, s azta mi, emberi lnyek egyedl jrjuk az utunkat, gy, ahogy kpessgeinkbl telik. Dom elhallgatott. Elbb Trevize-ra nzett, aztn Peloratra, s vgl megkrdezte: Nos, ezt elhiszik? Trevize lassan ingatta a fejt. Nem. Azokban a trtnelmi feljegyzsekben, amelyeket ismerek, nyomt sem leltem semmi ilyesminek. Maga mit mond, Janov? Ismerek bizonyos rtelemben hasonl mtoszokat felelte Pelorat. Ugyan mr, Janov, egyes mtoszok mg ahhoz a trtnethez is hasonltannak, amit mi tallnnk ki most, egy szempillants alatt, csak kellen tallkony magyarzatot kellene fzni hozz. n a trtnelemrl beszlek, a hiteles feljegyzsekrl.

 No igen. Amennyire tudom, azokban semmi ilyesmi nincs. Nem lep meg a dolog szlalt meg Dom. Mieltt mg a robotok visszavonultak volna, sok-sok ember indult tnak a mlyebb r fel, hogy robot nlkli vilgokat alaptson, ahol maga szabhatja meg szabadsga mrtkt. Elssorban a tlnpesedett Fldrl rkeztek sokan, ahol hossz mltra tekintett vissza a robotokkal szembeni ellenlls. A frissen alaptott, j vilgokon mr nem akartak emlkezni keser megalztatsukra, amikor a robotdadk gyerekknt kezeltk ket. Nem ksztettek feljegyzseket, ezrt aztn el is felejtettek mindent. Valszntlen mondta Trevize. Nem, Golan fordult felje Pelorat. Egyltaln nem valszntlen. A trsadalmak megteremtik a maguk trtnelmt, amelybl rendszerint kihagyjk a dicstelen kezdeteket, vagy mert elfelejtettk, vagy mert teljesen alaptalan, hsies kzdelmeket tallnak ki helyettk. A birodalmi kormny is tett ksrleteket r, hogy elnyomja a Birodalom eltti kor emlkeit, s ezzel is az rkkval hatalom misztikus hitt erstse az emberekben. De mg a hipertri utazs eltti idkbl is alig maradtak rsos emlkeink, azt pedig maga is jl tudja, hogy manapsg az emberek a Fld puszta ltezsrl sem hallottak soha. Ktflekppen nem trtnhetnek meg a dolgok, Janov ellenkezett Trevize. Ha a Galaxis elfelejtette a robotokat, hogy lehet, hogy a Gaia mgis emlkszik rjuk? Bliss cseng hangon elkacagta magt, majd gy szlt: Mi msok vagyunk. Igen? krdezte Trevize. Milyen rtelemben? Engedje meg, Bliss, hogy erre n vlaszoljak! krte Doni. Mi valban msok vagyunk, terminusi frfiak. A roboturalom ell elmenekl csoportok kzl mi, akik vgl eljutottunk a Gaira (azok nyomban, akik a Sayshellig futottak), egyedl mi tanultuk el a robotoktl a teleptia mestersgt. Ez a mestrsg egyfajta kszsgen alapul. A lehetsg benne rejlik az emberi agyban, csak ki kell fejleszteni, mghozz rendkvl finom s bonyolult mdszerekkel. Sok-sok nemzedk munkja fekszik benne, de ha a dolog egyszer elkezddtt, a folyamat nmagt tkletesti. Mi hszezer ve dolgozunk rajta, s a Gaia-rzk jelenti azt a tkletessget, amit mg mindig nem

rtnk el. A teleptiban tett elrehaladsunk egy sokkal korbbi szakaszban sajttottuk el a csoporttudatot, elbb csak az emberi lnyek, aztn az llatok, majd a nvnyek, s vgl, nhny vszzada a bolyg lettelen szerkezete is. s mert ez a kszsgnk visszavezet egszen a robotokig, nem is felejtettk el ket. Nem dajkinknak, hanem tantmestereinknek tartjuk ket. gy rezzk, olyasmire nyitottk ki az agyunkat, ami eltt soha, egy percre sem akarunk bezrkzni. Ezrt hlval gondolunk rjuk. De ha egykor a robotok gyermekei voltak, most ugyangy gyermekei ennek a csoporttudatnak vetette ellene Trevize. Nem vesztettk-e el ismt emberi mivoltukat, mint egyszer, hajdanban? Ez nem ugyanaz, Trev. Ezt a lehetsget magunk vlasztottuk, mi magunk. Csak ez szmt. Nem kvlrl erltettk rnk, bels fejlds vezetett el bennnket idig. Ezt nem felejtjk el soha. s klnben is msok vagyunk. Egyedlllak az egsz Galaxisban. Nincs mg egy vilg, amelyik a Gaihoz hasonlthat. Honnan ilyen bizonyosak benne? Tudnnk rla, Trev. Egy minkhez hasonl vilgtudatot a Galaxis tls vgbl is szlelni tudnnk. szleljk az effle tudat ledezst az nk Msodik Alaptvnyn, pldul, noha mindssze kt vszzados nyomai vannak. s az szvr idejben? Igen. kzlnk val volt Dom elkomorodott. Aberrlt volt, s itthagyott bennnket. rtatlanul azt hittk, ilyesmi nem fordulhat el, s semmit sem tettnk, amivel megllthattuk volna. Aztn, amikor figyelmnket a Kls Vilgok fel fordtottuk, tudomst szereztnk arrl, amit nk Msodik Alaptvnynak hvnak, s attl kezdve gondjaikra bztuk az gyet. Trevize percekig bmult dbbenten, aztn azt motyogta: Ennyit rnek a trtnelemknyveink! Megrzta a fejt, majd fennhangon azt krdezte: A Gaia ezek szerint meglehetsen gyvn viselkedett, nem? Hiszen rte mgiscsak nk voltak a felelsek! Igaza van. De amikor vgl a Galaxis fel fordtottuk a tekintetnket, valami olyasmit kellett ltnunk, amit vaksgunkban nem vettnk szre, gy aztn az szvr tragdija letment esemny volt a szmunkra. Csak akkor

ismertk fel, hogy vgzetes vlsg fenyeget bennnket. s el is rt, gy azonban az szvr esetnek ksznheten megtehettk az ellenlpseket. Mifle vlsgrl beszl? Arrl, amely pusztulssal fenyeget bennnket. Nem hiszem el. Hiszen tvol tudtk tartani maguktl a Birodalmat, az szvrt, a Sayshellt. Olyan csoporttudattal rendelkeznek, amely az r tbb milli kilomternyi messzesgbl kpes elkapni egy hajt. Mi flnivaljuk lehetne? Nzzen Blissre. csppet sem ltszik nyugtalannak. Nem hiszi, hogy vlsg fenyegetne. Bliss tvetette egyik forms lbt szke karfjn, majd lbujjval Trevizere mutatott. Ht persze hogy nem vagyok nyugtalan, Trev. Maga majd megoldja a dolgot. n?! csattant fl Trevize. Gaia sok-sok finom manipulcija eredmnyezte, hogy vgl is eljtt hozznk mondta Dom. nnek kell megoldania a vlsgunkat. Trev rmeredt, s els dbbenete lassan dhdt haragg fokozdott. Nekem?! Az r minden teremtett lnye kzl mirt ppen nekem? Hiszen semmi kzm az egszhez! s n mgis azt mondom, Trev szlt Dom szinte hipnotikus nyugalommal , hogy nnek. Csak nnek. Az r minden teremtett lnye kzl csakis nnek.

+ Tizennyolcadik fejezet SSZETKZS

+ 75. Stor Gendibal csaknem olyan vatosan kzeledett a Gaihoz, mint elzleg Trevize s most, hogy a Gaia napja immr korongg nvekedett, s csak tbbszrs szrrtegen t nzhetett r, Gendibal tadta magt az elmlkedsnek. Sura Novi ott lt mellette, s idnknt flnk pillantsokat vetett r. Mester szlalt meg halkan. Mi van, Novi? krdezte Gendibal szrakozottan. Boldogtalan? Nem nzett r Gendibal. Csak gondterhelt vagyok. Emlkszik erre a szra? Nem tudom eldnteni, kapcsoljunk-e nagyobb sebessgre, vagy vrjunk mg. Legyek nagyon btor, Novi? Azt hiszem, maga mindig nagyon btor, mester. Az ilyesmi olykor egyszeren ostobasg. Novi elmosolyodott. Hogyan lehetne egy tuds mester ostoba?... Ugye, mester, ez egy nap? mutatott a kpernyre. Gendibal blintott. Novi ttovzott egy ideig, aztn mgiscsak megkrdezte: Ez a nap fnylik a Trantor fltt? Ez a honi nap? Nem, Novi felelte Gendibal. Ez egy msik nap. Millird s millird nap ltezik. ! Az eszemmel tudtam n, de valahogy mgsem akartam elhinni. Hogy lehet az, mester, hogy az ember tud valamit az eszvel, de mgsem hiszi el? Gendibal halvnyan elmosolyodott. A fejben, Novi... amint ezt kimondta, szinte automatikusan be is lpett Novi agyba. Mint mindig, ha ott tallta magt, most is vgigcirgatta gyengden, csak ppen annyira, hogy a finom szlacskk fl ne borzoldjanak, s mr ki is lpett volna, mint mskor, ha valami nem tartja vissza. Amit rzett, taln csak mentlisan tudta volna kifejezni, de a szavak nyelvre lefordtva ez annyit jelentett, hogy Novi agya fnylett. Alig-alig szreveheten, de fnylett. Csakis valami mentlis ertr idzhette el egy olyan kicsiny tlts, mentlis mez, amit mg Gendibal klnlegesen kikpzett agya is alig szlelhetett. Hogy rzi magt, Novi?! krdezte lesen. A n szeme

kerekre tgult. Jl vagyok, mester. Nem szdl, nem rez bizonytalansgot? Hunyja le a szemt, s ljn teljesen mozdulatlanul, amg azt nem mondom, most". Novi engedelmesen becsukta a szemt. Gendibal vatosan megtisztogatta az agyt az oda nem tartoz rzsektl, lecsillaptotta a gondolatait, elsimtotta rzelmeit, aztn csak cirgatta... cirgatta... Vgl nem ltott mst, mint azt a halvny ragyogst, amely oly gyengn sugrzott, hogy mr maga sem tudta, van-e, vagy csak kpzeldik. Most mondta, s Novi kinyitotta a szemt. Hogy rzi magt? Nagy nyugalmat rzek, mester. Mintha kipihentem volna magam. Nyilvn tl gyenge, semhogy szrevehet hatst gyakoroljon r. Elindult, hogy megbirkzzk a szmtgppel. Be kellett ismernie, hogy nehezen boldogulnak egymssal. Taln mert tlsgosan megszokta, hogy kzvetlenl az agyval dolgozzk, s ezrt nem tud kzvettn t eredmnyt elrni. De most nem egy msik elmt keres, hanem egy msik hajt, s ezt mgiscsak eredmnyesebben tudja lebonyoltani egy szmtgp segtsgvel. s gy rezte, r is tallt egy olyan hajra, amilyet keresett. Flmilli kilomterre haladt tle, formjt tekintve hasonltott az vre, de annl jval nagyobb s gondosabb kivitelezs volt. Amikor a szmtgp segtsgvel sikerlt lokalizlnia, vgre kzvetlenl is munkra foghatta az agyt. Ers, feszes sugrknt kldte ki a messzesgbe, s megrezte vele (legalbbis kialakult agyban az rzs" mentlis megfelelje) a hajt kvl s bell. Aztn tovbbkldte agyt a Gaia bolyg fel, a sokmilli kilomternyi rn t de vissza is vonta, nmagban egyik mdszerrel sem tudta tvedhetetlenl megllaptani, melyikrl ered az a mentlis ertr ha ugyan nem egy harmadik forrsrl van sz. Novi mondta , szeretnm, ha mostantl kezdve mellettem lne. Veszly fenyeget, mester? Nem kell aggdnia, Novi. Gondom lesz r, hogy tovbbra is biztonsgban legyen. n nem aggdom, mester, a biztonsgom miatt. Ha veszly fenyeget, azt

szeretnm, ha segteni tudnk. Mris segtett, Novi mondta Gendibal ellgyult hangon. Maga miatt vettem szre egy olyan aprsgot, amit felttlenl szre kellett vennem. Maga nlkl ingovnyos terletre tvedtem volna, amibl taln csak nagy nehzsgek rn tudnk kiszabadulni. Az agyammal csinltam ezt, mester, ahogy elmagyarzta egyszer? krdezte Novi mulva. Bizony, Novi. Egyetlen mszer sem lehetne annl rzkenyebb. Az n agyam semmikppen sem; az tlsgosan bonyolult szerkezet. Olyan hls vagyok, hogy segthettem mondta Novi rmtl sugrz arccal. Gendibal mosolyogva blintott, de vratlanul szinte porig sjtotta a komor felismers, hogy egyb segtsgre is szksge volna. Ugyanakkor valami gyerekes tiltakozs is fltmadt benne: ezt a munkt neki kell elvgeznie egyedl neki. Pedig mgsem lehet egyedl az feladata. A tt nvekedett...

+ 76. A Trantoron Quindor Shandess gy rezte, az els szlsg felelssge nyomaszt sllyal nehezedik a vllra. Amita Gendibal hajja eltnt az atmoszfrn tli sttsgben, nem hvta ssze az Asztal gylst. Lefoglaltk a sajt gondolatai. Blcs dolog volt-e, hogy egyedl engedte el Gendibalt? Gendibal okos ugyan, de annyira azrt nem, hogy vdve legyen a tlzott nbizalomtl. Legnagyobb hibjul az, nteltsget rhattak volna fl, ppen gy, ahogy a sajt esetben (gondolta keseren) a korbl szrmaz fradtsgt. llandan az a gondolat foglalkoztatta, vajon Preem Palver pldja hogy keresztl-kasul bejrvn a Galaxist, igyekezett rendbe hozni a dolgokat nem bizonyul-e veszlyesnek. Vlhat-e valakibl j Preem Palver? Akr Gendibalbl? s Palver mindig magval vitte a felesgt is. Igaz, Gendibal mellett meg ott van az a honi n, m ennek aligha van valami jelentsge. Palver felesge maga is szl volt. Shandess, mikzben Gendibal zenetre vrakozott, naprl napra regebbnek rezte magt s minden egyes nap, amely nem hozta meg a vrva vrt zenetet, egyre nagyobb feszltsget keltett benne. Egy hajhadat kellett volna kikldenie, egy flottillt... Nem. Az Asztal gysem egyezett volna bele. s mgis... Amikor vgre megrkezett a hvs, ppen aludt elnyomta az lom, amelytl mr nem is remlt megknnyebblst. Szeles jszaka volt, nehezen tudottl elaludni. Akr egy gyerek, hangokat hallott a szli suhogsban. Elalvs eltt mg eljtszott azzal a gondolattal, milyen j volna, ha lemondhatna, ha nem kellene attl tartania, visszavonulsval Delarminak kell tadnia; szkt. Ekkor rte el a hvs, s nyomban, teljesen beren fellt az gyban. Jl van? krdezte. Tkletesen, els szl felelte Gendibal. Teremthetnk vizulis kapcsolatot a tmrebb beszlgets kedvrt? Taln majd ksbb mondta az els szl. Elszr vzolja a helyzetet. Gendibal gondosan vlogatta meg a szavait, megrezte, hogy a msik az

imnt bredt fel, s mlysges fradtsgt is rzkelni tudta. Egy Gaia nev, lakott bolyg kzelben vagyok, amely ltezsrl, tudomsom szerint, egyetlen galaktikus nyilvntarts sem tud. Ez lenne a Terv tkletestsn munklkod lnyek vilga? Az Antiszvrek? Lehetsges, els szl. A felttelezs indokolt. Elszr is a haj, fedlzetn Trevize-zal s Pelorattal, messze elttem jr, s azta taln mr le is szlltak a Gain. Msodszor, tlem mintegy flmilli kilomtrre az rben az Els Alaptvny hadihajjt szleltem. Ennek a nagy rdekldsnek bizonyra van valami oka. Ez nem lehet valami fggetlen ok, els szl. n csak azrt vagyok itt, mert Trevize-t kvettem, a hadihajt taln ugyanez a cl vezrelte. Mr csak az a krds, Trevize mit keres itt. gy gondolja, szl, kveti a bolygra is? Ezt a lehetsget is mrlegre tettem, de idkzben trtnt valami. Pillanatnyilag szzmilli kilomterre vagyok a Gaitl, s mentlis teret rzek magam krl az rben homogn s rendkvl gyenge tlts teret. Csak vletlenl szereztem rla tudomst, amikor a honi n agyra sszpontosult. Igen figyelemremlt agya van; jl tettem, amikor ppen ebbl a clbl magammal hoztam. Teht igazoldott a feltevse, gondolja, hogy Delarmi szl is tisztban volt vele? Amikor rvett, hogy hozzam magammal a nt? Alig hinnm, most azonban elnymre vlik, els szl. rlk, hogy gy cselekedett. Az a vlemnye, Gendibal szl, hogy a bolyg ll az ertr kzppontjban? Ha meg akarnk bizonyosodni rla, elbb a tr klnbz, egymstl tvol es pontjaibl kellene mrseket vgeznem, hogy megtudjam, rendelkezik-e ez a mez tfog gmbszimmetrival. Egyirny mentlis szondzsom valsznstette a dolgot, de nem bizonytotta be. Nem volna azonban blcs dolog, ha az Els Alaptvny hadihajjnak jelenltben folytatnm a kutatst. Az nem jelenthet fenyegetst. Lehetsges. De mg abban sem lehetek biztos, els szl, hogy nem az ll-e az ertr fkuszban.

 De hiszen k... Engedje meg, els szl, hogy tisztelettel flbeszaktsam. Nem tudjuk, milyen technikai fejlettsgi szintet rt el az Els Alaptvny. A viselkedsk klns ntudatrl rulkodik, s meglehet, hogy kellemetlen meglepetseket tartogatnak a szmunkra. Meg kell tudnunk, nem fejlesztettek-e ki valami eszkzt, aminek segtsgvel jrtassgot szereztek az elmetudomnyban. Annyi bizonyos, hogy vagy a mentalistk egy hadihajjval, vagy magval a bolygjukkal llok szemben. Ha a hadihajrl van sz, a mentalistk sokkal gyengbbek, semhogy mozdulatlansgra krhoztathatnnak, de ahhoz taln volna elg erejk, hogy lasstsk a mozgsomat, s aztn a puszta fizikai fegyvereikkel elpuszttsanak. Abban az esetben viszont, ha a bolyg jelenti a kzppontot, akkor az ilyen tvolsgbl is szlelhet ertr a felszn risi erej intenzitsra utal, olyan erejre, amivel semmikppen sem tudnk megbirkzni. Mindkt esetben indokoltnak ltom a hl, a teljes hl kivetst, amelyben, szksg esetn, a Trantor sszes erforrsa az n rendelkezsemre llna. Az els szl elbizonytalanodott. A teljes hl... Erre mg sohasem volt szksg, mg csak fl sem vetdtt, kivve az szvr idejben. Knnyen lehet, hogy ez a vlsg slyosabb, mint az szvr idejben volt, els szl. Nem tudom, beleegyeznk-e az Asztal. Nem hinnm, hogy meg kell tlk krdeznie, els szl. Szksgllapotban egyedl is cselekedhet. Mifle magyarzatot adhatnk nekik? Meslje el, amit tlem hallott, els szl. Delarmi szl azt fogja mondani, hogy n egy tehetetlen, gyva alak, akit a sajt flelme rngat rltsgekbe. Gendibal nmi gondolkods utn vlaszolt: El tudom kpzelni, hogy valami ilyesmit mond majd, de hagyjon r mindent, s n is tl fogom lni. Most nem az n bszkesgemrl vagy nimdatomrl van sz, most a Msodik Alaptvny lte forog kockn.

+ 77. Harla Branno zordul elmosolyodott, rncos arca mg mlyebbre sllyedt kvrks vllai kz. Azt hiszem, most mr megsrgethetjk a dolgot mondta. n felkszltem. Mg most is meg van gyzdve rla, hogy tudja, mit csinl? krdezte Kodell. Most el akarja velem hitetni, hogy rltnek tart, Liono, pedig ha annak tartana, ugyan mirt ragaszkodott volna hozz, hogy a hajmon maradjon? Kodell megvonta a vllt. Taln azrt, polgrmester asszony, hogy meglltsam, hogy eltrtsem vagy legalbbis megfkezzem, ha gy ltom, hogy tl messzire merszkedik. s persze amennyiben nem rlt... Tessk? Mert, ugye, azt n sem szeretnm, ha a jvend trtnszei csupn magrl emlkeznnek meg. Csak hadd tudjk meg, hogy n is itt voltam magval, s akkor esetleg mg azon is eltndhetnek, hogy vajon ki volt az igazi rdem... ehhez mit szl, polgrmester asszony? Okos, Liono, nagyon okos, de hibavalsg. Tl sok polgrmester trnja mgtt tartottam mr a kezemben az igazi hatalmat, semhogy brki is azt remlje, eltrnk ilyesmit a sajt kormnyzsom alatt. Majd megltjuk. Nem, nem fogjuk megltni, mert az effajta trtnszi tlkezsekre jval a hallunk utn kerl majd csak sor. n, mindenesetre, nem flek. Sem ami a trtnelemben elfoglalt majdani helyemet, sem ami ezt illeti s a kpernyre mutatott. Compor hajja mondta Kodell. Igen, Compor hajja, csakhogy Compor nlkl jelentette ki Branno. Az egyik jrrhajnk megfigyelte a szemlycsert. Compor hajjt meglltotta egy msik. Ketten szlltak t belle, s egy id mlva Compor tment a msik hajra. Branno elgedetten drzslte meg a kezt. Trevize tkletesen betlttte a neki sznt szerepet. A tervem, hogy villmhrtknt dobom ki az rbe, valra vlt. Maghoz vonzotta a villmot. Az a haj, amelyik meglltotta Comport, a Msodik Alaptvny volt.

 Csak azt nem tudom, hogy llthatja ilyen biztosan? krdezte Kodell, mikzben elvette a pipjt, s kezdte megtmni dohnnyal. Mert mindig izgatott, nem ll-e Compor a Msodik Alaptvny befolysa alatt. Tlsgosan simn alakult az lete. Minden dolga sikerlt, s micsoda tapasztalattal rendelkezett a hipertri nyomkvetsben! Azt, hogy Trevize-t elrulta, mg akr egy nagyra tr ember politikai lpsnek is elknyvelhettem volna, de olyan flsleges alapossggal hajtotta vgre, mintha tbbrl volna sz, mint szemlyes ambcikrl. Puszta tallgats, polgrmester asszony! A tallgatsbl akkor lett bizonyossg, amikor az ugrsok sorozatn t is oly knnyedn tudott Trevize nyomban maradni, mintha csak egyetlenegy ugrsrl lett volna sz. Segtsgl hvhatta a szmtgpet, polgrmester asszony. Branno htravetette a fejt, s flnevetett. Drga Liono, maga annyi bonyolult sszeeskvst sztt mr letben, hogy elfelejtette, milyen hatkonyak tudnak lenni a legegyszerbb mdszerek! Nem azrt kldtem Comport Trevize utn, mert szksgem volt r, hogy brki is a nyomban legyen. Mi rtelme lett volna? Brmilyen titkos utakat vlasztott volna Trevize, mindenkppen magra vonta volna azoknak a nem alaptvnyi vilgoknak a figyelmt, ahol csak megfordult. Korszer alaptvnyi hajja, ers terminusi akcentusa, alaptvnyi hitelkrtyi mind-mind automatikusan gyjtottk volna meg a feje krl a hrnv dicsfnyt. Ha pedig bajba jut, nyilvn azonnal az alaptvnyi hivatalnokokhoz fordul segtsgrt, mint a Sayshellen... s brmit tett, mi azonnal tudomst szereztnk rla, mghozz nem is Comportl. Nem folytatta elgondolkodva , Comport azrt kldtem el, hogy prbra tegyem. s ez sikerlt is, mert szndkosan hibs szmtgpet adtunk neki; no nem annyira hibsat, hogy a haj kormnyozhatatlann vljk, csak olyat, amelyik nem mutatkozik tlzottan szolglatksznek, ha ugrssorozatok kiszmtsrl van sz. De Compor mg gy is vgrehajtotta, mghozz minden nehzsg nlkl. Ltom mr, polgrmester asszony, hogy sok mindenrl nem tjkoztat, amg elrkezettnek nem ltja r az idt. n csak akkor nem avatom be magt az gyekbe, Liono, ha semmi kra nem szrmazik belle. Csodlom s ignybe veszem magt, de a bizalmamnak megvannak a maga jl megrajzolt hatrai,

mint ahogy magnl is megvannak ezek a hatrok velem szemben, s krem, ne is prblja letagadni. Nem fogom mondta Kodell kimrten , s egy napon lni fogok a lehetsggel, polgrmester asszony, hogy emlkeztessem a szavaira. Egybknt van mg valami, amirl tudnom kellene? Milyen haj volt az, amelyik meglltotta Comport? Nyilvn, ha Compor a Msodik Alaptvny, a hajnak is annak kellett lennie. Mindig rm szmomra, ha magval beszlgethetek, Liono. Azonnal flfogja a dolgokat. Tudja, a Msodik Alaptvny nem sokat trdik vele, hogy elrejtse a nyomait. Olyan vdelemmel rendelkezik, amely a nyomok lthatatlann tteln alapul, mg akkor is, ha nincsenek is nyomok. Egy msodik alaptvnyistval sohasem fordulhat el, hogy idegen gyrtmny hajt vesz ignybe, ht mg ha tudja, milyen jtszva azonosthatjuk egy haj hovatartozst, pusztn az ltala hasznlt energia mintzatbl. k mindig is ki tudtk emelni az ismeretet abbl az agybl, amely rendelkezett vele, ezrt aztn mirt trdtek volna mg azzal is, hogy a nyomokat eltntessk? Nos, a mi jrrnk, percekkel azutn, hogy megpillantotta, megllaptotta a Comporhoz kzeled haj eredett. s most, gondolom, a Msodik Alaptvny ki fogja trlni ezt a tudst az agyunkbl. Ha tudja szgezte le Branno. Mert taln tapasztalni fogja, hogy bizonyos dolgok megvltoztak. Korbban azt lltotta, hogy tudja, hol van a Msodik Alaptvny mondta Kodell. Elbb a Gaira lesz gondja, aztn a Trantorra. Ebbl arra kvetkeztetek, hogy az a haj trantori eredet volt. Helyesen kvetkeztet. Meglepi a dolog? Kodell lassan ingatta a fejt. Utlag mr nem. Abban az idszakban, amikor az szvrt meglltottk, Ebiing Mis, Torn Darell s Bayta Darell is a Trantoron voltak. Bayta unokja, Arkady Darell a Trantoron szletett, s akkor is a Trantoron volt, amikor lltlag magt a Msodik Alaptvnyt is megszntettk. Az esemnyekrl rott beszmolja szerint egy bizonyos Preem Palver jtszotta a kulcsszerepet oly mdon, hogy mindig a kell pillanatban jelent meg a helysznen, s trantori keresked volt. Tulajdonkppen magtl rtetdik, hogy a Msodik Alaptvny

lakhelye a Trantor, ahol trtnetesen Hari Seldon is lt abban az idben, amikor mindkt Alaptvnyt letre hvta. Magtl rtetdik, csakhogy ezt soha senki sem hozta szba. Errl maga a Msodik Alaptvny gondoskodott. Erre gondolva mondtam azt, hogy nekik nem kell eltntetnik a nyomaikat, ha egyszer azt is knnyedn elrhetik, hogy senki se nzzen arra, amerre a nyomaik hzdnak, de ha valaki mgis odanzne, annak kitrlik az agybl ezeket a nyomokat. Ebben az esetben ne nzznk elhamarkodottan abba az irnyba, amelyikbe k akarjk fordtani a fejnket mondta Kodell. Maga szerint hogy lehet az, hogy Trevize r tudott jnni a Msodik Alaptvny ltezsre? t mirt nem lltotta meg a Msodik Alaptvny? Branno maga el emelte kezt, s egyenknt hajltotta be btyks ujjait. Elszr is, Trevize rendkvl szokatlan ember, akiben minden fegyelmezetlensge s vatlansga ellenre van valami, amit magam sem rtek. Lehet, hogy klnleges eset. Msodszor, a Msodik Alaptvny sem volt teljesen tjkozatlan. Compor kezdettl fogva Trevize sarkban volt, s mindenrl beszmolt nekem. Arra szmtottam, hogy megllthatom Trevize-t, gy, hogy a Msodik Alaptvnynak ne kelljen nyltan beavatkoznia. Harmadszor, amikor nem egszen gy viselkedtem, ahogy elvrtk volna tlem, nem knoztam meg, nem brtnztem be, nem trltem ki az emlkeit, nem vetettem pszichikai prba al, csak egyszeren kikldtem az rbe, a Msodik Alaptvny is lpett egyet. Utnament az egyik sajt hajjn. s szkszavan, de boldogan mg ennyit tett hozz: , micsoda nagyszer villmhrt! s mi lesz a kvetkez lpsnk? krdezte Kodell. Megvvunk azzal a msodik alapitvnyistval, akivel a sors sszehozott bennnket. Vagyis lassan, megfontoltan elindulunk felje.

+ 78. Gendibal s Novi egyms mellett lve figyeltk a kp ernyt. Novi flt. Gendibal tisztban volt vele, aminthogy azzal is, milyen remnytelen igyekezettel prblja lekzdeni flelmt. Gendibal semmit sem tehetett, amivel elviselhetbb vlt volna ez a rettenetes szorongs, mert oktalansgnak rezte, ha most megrinti az agyt, s esetleg elnyomja azt a vlaszt, amivel Novi az ket krlvev mentlis mez fel fordulhatna. Az alaptvnyi hadihaj lassan, de eltklten kzeledett feljk. Hatalmas hadihaj volt, s abbl tlve, amit a mltban az alaptvnyi hajkkal kapcsolatban tapasztaltak, a legnysg legalbb hat fbl llhatott. Fegyverei efell Gendibalnak ktsge sem volt nmagukban kpesek feltartani, s ha kell, megsemmisteni egy egsz hadiflottt, amelyet a Msodik Alaptvny sorakoztatna fl ellenk amennyiben azok a hajk csak a fizikai erejkre tmaszkodhatnnak. A hadihaj kzeledsbl mg ha a clpont egy msodik alaptvnyista ltal irnytott, egyetlen haj volt is bizonyos kvetkeztetseket mris le lehetett vonni. Ha rendelkezett is mentlis kpessggel, nem ltszott valsznnek, hogy ilyen mdon kvn bestlni a Msodik Alaptvny torkba. Inkbb gy tnt fel, hogy puszta tudatlansgbl kzelt de mg ennek a tudatlansgnak is klnbz fokozataival lehetett szmolni. Jelenthette azt, hogy a hadihaj kapitnya nem vette szre, hogy Compor helyn msvalaki l, vagy ha szrevette is, nem tudta, hogy a helyettes msodik alaptvnybeli, vagy taln mg azt sem, mi fn terem egy msodik alaptvnybeli. Vagy (Gendibal minden lehetsget igyekezett szmba venni) mi van akkor, ha a haj rendelkezik mentlis ervel, s ennek bszke tudatban kzelt felje? Ebbl csak arra lehet kvetkeztetni, hogy a hajt egy megalomnis vagy olyan erk birtokosa irnytja, aki messze fllmlja mindazt, amit Gendibal felttelezni mer rla. De mindez a felttelezs mg korntsem jelent vgs bizonyossgot... vatosan megrintette Novi agyt. Novi nem rzkelte

tudatosan a mentlis mezket ellenttben, termszetesen, Gendiballal , Gendibal agya mgsem tudott olyan finoman reaglni, s nem is mutatott ki olyan gyenge mentlis mezt, mint a Novi. Olyan paradoxon ez, amit rdemes lesz a ksbbiekben tanulmnyoznia, s hossz tvon jval fontosabb eredmnyekkel kecsegtet, mint egy kzelg rhaj pillanatnyilag megoldsra vr problmja. Gendibal sztnsen megrezte ezt a lehetsget mr akkor, amikor elszr pillantotta meg Novi agynak szokatlan simasgt s szimmetrijt s valban bszke volt intuitv kpessgre. A szlk mindig is bszkn viseltk sztns hatalmukat, de vajon milyen mrtkben szrmazott ez abbl, hogy kptelenek voltak kzvetlen fizikai mdszerekkel mrni e mezket, ennlfogva nem is rtettk, mit csinlnak valjban. Knny dolog a misztikus intuci" szval leplezni a tudatlansgot. s milyen mrtkben szrmazott ppen a tudatlansgukbl az, hogy a gondolatok tudomnyval sszehasonltva olyan kevsre becsltk a fizika fontossgt? Mennyire elvakult az bszkesgk? Ha els szl lesz, gondolta Gendibal, vltozsokat fog bevezetni ezen a tren. Fizikai rtelemben valamelyest kzelteni kell egymshoz a kt Alaptvnyt. A Msodik Alaptvny nem vllalhatja, hogy mentalizmusa monopliumnak akr enyhe mrv cskkensvel mris a pusztuls rmkpvel kelljen szembenznie. Lehet, hogy ez az egyeduralom mr ma sem a rgi. Lehet, hogy az Els Alaptvny nem vrt fejldsen ment keresztl, vagy hogy szvetsget ptett ki az Anti-szvrek vilgval. (Ez a gondolat elszr tltt fel benne, s beleborzongott.) Agyn a szlknl megszokott gyorsasggal villantak t e gondolatok m kzben figyelmt egy pillanatra sem fordtotta el Novi agynak ragyogsrl, mely vlasz volt a teret krs-krl betlt, enyhe mentlis sugrzsra. Az alaptvnyi hadihaj kzeledtvel a ragyogs nem ersbdtt. nmagban ez mg nem jelentette minden ktsget kizran, hogy a hadihaj nem rendelkezik mentalizmussal. Ismeretes, hogy a mentlis ertr nem engedelmeskedik a fordtott ngyzetessg trvnynek. Intenzitsa nem nvekszik egyenes arnyban a kibocst s a felfog kzti tvolsg cskkensnek ngyzetvel. Ebbl a szempontbl

klnbzik az elektromgneses s a gravitcis mezk termszettl. Ugyanakkor az sem llthat, hogy teljesen fggetlen volna tle. Novi agyban a hadihaj kzeledtre, ha alig rzkelheten is, de ersbdnie kellene a ragyogsnak. (Mi a magyarzata annak, hogy a Msodik Alaptvny t vszzada alatt Hari Seldontl mig egyszer sem gondolt r, hogy kidolgozza a mentlis intenzits s a tvolsg kzti matematikai sszefggst? A fizikai tudomnyok effajta lekezelsnek vget kellene s vget is fog vetni, gondolta Gendibal.) Ha a haj rendelkezik mentalizmussal, s annak is tudatban van, hogy egy msodik alaptvnyisthoz kzeledik, nem kellene-e a maximumig nvelnie ertercnek intenzitst? Ebben az esetben viszont Novi agynak tkrznie kellene a vltozst, s valami mdon hatrozottabban kellene vlaszolnia... De nem vlaszolt! Gendibal megnyugodva vetette el azt a lehetsget, hogy a hajn mentalistk kzelednek. Tudatlansgbl jn az rhaj, s fenyegetse nem olyan vszes. A mentlis mez ettl mg termszetesen ltezett, de most mr nyilvnval, hogy a Gaitl szrmazik. Ez is zavarba ejt, de a kzvetlen gondot a haj jelenti. Elbb ezt a gondot kell kikszblnie, s csak aztn fordulhat teljes figyelmvel az Antiszvrek vilga fel. Vrt. Ahhoz, hogy hatkony tmadsba lendlhessen, elbb a hajnak mozdulnia kell valamerre, vagy el kell rnie a megfelel kzelsget. Tovbbra is felje tartott most mr meglehetsen gyorsan , de mg most sem csinlt semmit. Gendibal vgl gy dnttt, tse mr kellkppen ers lesz. No nem annyira, hogy fjdalmat, legfljebb egy kis kellemetlensget okozzon vele a hajn lvk csak annyit reznek majd, hogy htuk s vgtagjaik izmai kelletlenl engedelmeskednek az akaratuknak. Gendibal egy nyalbba fogta ssze az agya vezrlse alatt ll mentlis erteret, majd intenzitst nvelve a fny sebessgvel dobta t a kt haj kzti rn. (Mr elgg megkzeltettk egymst ahhoz, hogy ne a hipertren t vegyk fl a kapcsolatot ami mindenkppen a pontossg rovsra ment volna.) s ekkor Gendibal dbbenten roskadt vissza a szkbe. Az alaptvnyi hadihajnak olyan hatkony mentlis pajzsa volt, amelynek srsge Gendibal erternek az

intenzitsval egyenes arnyban nvekedett. Teht a haj nem tudatlanul kzeledett, s merben vratlan erej igaz, csupn vdelmi clokat szolgl fegyverrel rendelkezett.

+ 79. ! kiltott fel Branno. Meg akart tmadni bennnket, Liono. Nzze! A pszichomter mutatja remegve ldult ki a helybl. Szzhsz esztendeje foglalkoztak mr az Alaptvny tudsai a mentlis pajzs kifejlesztsvel; ennl nagyobb titokzatossg taln csak Hari Seldon munklkodst vezte, amikor a pszichohistriai elemzsen dolgozott. t nemzedken t sikerlt tkletesen kifejlesztenik egy olyan eszkzt, amelynek semmifle kielgt elmleti alapja nem volt. De a pszichomter feltallsa nlkl mg csak lehetsg sem nylt volna a fejldsre: ez az eszkz jelezte ugyanis az jabb s jabb lpsek irnyt s jelentsgnek mrtkt. Mkdsnek elveit ugyan senki sem rtette, de jelzsei pontosan mrtk a mrhetetlent, s kifejeztk a kifejezhetetlent. Branno gy rezte (szmos tudshoz hasonlan), mihelyt az Alaptvny megrti a pszichomter mkdsnek mibenltt, az elmetudomny terletn mr fl is zrkzott a Msodik Alaptvny mell. De erre mg vrniuk kellett. Most mg be kellett rnik a pajzzsal, amelyet a fizikai fegyverek elspr tlslya is tmogatott. Branno elkldte zenett, mghozz olyan frfihangon, amely megfosztva minden rzelmi tltstl gpies, halott hang volt. zenem a Fnyes Csillagnak s bitorljnak: n kalztmads kvetkeztben, erszakkal foglalta el az Alaptvny Szvetsg Haditengerszetnek egyik hajjt. Felszltom, adja meg magt a hajval egytt, klnben elrendelem a tmadst! A vlasz normlis hangon rkezett: Terminus polgrmestere, Branno! Tudom, hogy n a hajn tartzkodik. A Fnyes Csillagot nem kalzakcival foglaltam el. Trvnyes kapitnya, a terminusi Munn Li Compor meghvsra rkeztem a fedlzetre. Fegyversznetet krek, hogy mindkettnk szmra fontos gyekrl beszlgethessnk. Hadd beszljek n, polgrmester asszony sgta Kodell Brannnak. A n megvet mozdulatot tett. Ezt a felelssget nekem kell vllalnom, Liono. Bekapcsolta a mikrofont, s amikor megszlalt, a hangja

alig volt kevsb kifejez s rzelem nlkli, mint az elbbi, mestersges hang. Jobb, ha tisztban van a helyzetvel, msodik alaptvnyista. Ha nem adja meg magt azonnal, egyszeren kisprjk az rbl, nem kell hozz tbb id, mint amennyi alatt a fny a mi hajnktl eljut az nhez. Annl is inkbb megtehetjk, mivel semmi olyat nem tud, amirt meg kellene kmlnnk az lett. Tudjuk, hogy a Trantorrl jtt, s mihelyt nnel leszmoltunk, feltett szndkunk, hogy leszmolunk a Trantorral is. Csak annyi idt engedlyeznk nnek, mg eladhatja a mondanivaljt, de miutn gysem tudhatunk meg semmi lnyegeset ntl, ez az id meglehetsen rvid lesz. Ebben az esetben vlaszolta Gendibal , engedjk meg, hogy szljak, mghozz rgtn a lnyegrl. Az nk pajzsa nem tkletes, s nem is lehet az. Tlbecsltk magukat, s lebecsltek engem. Behatolhatok az agyukba, s irnythatom. A pajzs nlkl taln knnyebb dolgom volna, de a feladat gy sem okoz klnsebb nehzsget. Mihelyt megprblnk hasznlni a fegyvereiket, lesjtank nkre, s ppen ezrt kell jl megrtenik engem: mert a pajzs nlkl szelden avatkoznk be az elmjkbe, s nem okoznk krt benne. A pajzsot azonban nagyobb ervel kell ttrnm, amit ha megteszek, a tovbbiakban mr sem finoman, sem gyesen nem tudok bnni az agyukkal. Azt is ugyangy szt kell zznom, akr a pajzsot, s ezzel jvtehetetlen krt okozok nkben. Teht nem llthatnak meg, illetve n csak gy llthatom meg nket, hogy a gyilkossgnl nagyobb bnt knyszerlk elkvetni nk ellen. rtelem nlkli, res bbokk kellene vltoztatnom nket. Hajlandk vllalni a kockzatot? n is tudja, hogy erre nem volna kpes vlaszolta Branno. Teht vllaljk annak a kvetkezmnynek a kockzatt, amirl az imnt beszltem? krdezte ridegen kznys hangon Gendibal. Seldon szerelmre, polgrmester asszony... sgta kzelebb hajolva Kodell. Kvetem a gondolatait, Kodell, flsleges suttognia szlalt meg Gendibal (nem azonnal, mert a fnynek s minden, fnysebessggel kzleked dolognak egy msodpercbe tellett, mg egyik hajrl eljutott a msikra). Ugyangy rzkelem a polgrmestern gondolatait is. Most egy kiss

elbizonytalanodott, de ht mg nem kell pnikba esnie. s pusztn az a tny, hogy minderrl tudomsom van, bizonytja az nk pajzsnak tkletlen voltt. Meg is lehet ersteni mondta a polgrmestern elszntan. Akrcsak az n mentlis ermet vlaszolta Gendibal. Csakhogy n fizikai energival tartom fenn a pajzsot, amibl hossz idre elegend mennyisggel rendelkezem. nnek, ezzel szemben, mentlis energival kell thatolnia rajta, s ez ki fogja frasztani. Nem vagyok fradt mondta Gendibal. Pillanatnyilag egyikjk sem kpes egyetlen parancsot sem kiadni akr a sajt, akr ms hajk legnysgnek egyetlen tagja szmra sem. Ezzel mg nem okozok krt nknek, de meg ne prbljanak kibjni az ellenrzsem all, mert amennyiben nvelnem kellene az ermet, az elbbi figyelmeztetsem rtelmben agyukat jvtehetetlen krosods rn. n vrok jelentette ki Branno, s tntet trelemmel tette lbe a kezt. n ki fog fradni, s amikor ez bekvetkezik, a parancsaim mr nem is n ellen irnyulnak majd, mert n addigra rtalmatlann fog vlni. Akkor a F Alaptvnyi Flottt fogom utastani, hogy induljanak meg Trantor ellen. Ha meg akarja menteni a vilgt, adja meg magt. A pusztts msodik hullma mr nem fogja megkmlni az nk szervezett, mint az els, amelyik a Nagy Dls idejn dnttte romba Trantort. Ht nem rti, polgrmestern, hogy ha erm gyenglst ereznm, amire nem fog sor kerlni, legegyszerbben gy menthetnm meg a vilgomat, ha utols ermmel elpuszttanm nket? Nem tehetn meg. Az nk feladata mindenekeltt az, hogy letben tartsk a Seldon-tervet. Ha megli a Terminus polgrmestert, s ezzel csapst mr az Els Alaptvny tekintlyre, valamint a belje vetett bizalomra, egyszersmind jvtehetetlenl meggyengten a Terv erejt, s feltzeln a mindentt fllelhet ellensgeit; kvetkezskppen a Terv lerombolsval csaknem olyan remnytelen helyzetet idzne el, mintha maga a Trantor pusztulna el. Ezzel az ervel akr meg is adhatja magt. Arra szmt teht, hogy nem mernm megsemmisteni nket?

Branno keble megemelkedett, amint mlyen beszvta a levegt, majd lassan kieresztette, s csak aztn vgta ki hatrozottan: Igen! Kodell halottspadtan lt mellette.

+ 80. Gendibal rmeredt Branno alakjra, amely a fal eltti tr egy skjban rajzoldott ki eltte, mbr az ertr zavar hatsa miatt kiss reszketen s elmosdottan. A mellette l ember arcvonsai teljesen homlyban maradtak, mert Gendibalnak nem volt elg energija, hogy r is sszpontostson. Minden figyelmt a polgrmesternre kellett fordtania. A n viszont nem lthatta t. Azt sem tudhatta pldul, hogy mellette is l valaki. Gendibal arckifejezsbl, testnek jelzseibl sem tudott kvetkeztetseket levonni, ebbl a szempontbl Branno teht htrnyban volt. Gendibal minden egyes szavval igazat lltott. Irgalmatlan erej mentlis erket vonhatott volna ssze, hogy lesjthasson Brannra s ezzel vgrvnyesen sszeroncsolja a n agyt. De amit Branno mondott, szintn igaz volt. Ha Gendibal elpuszttja t, ezzel legalbb annyi krt okozna a Tervnek, mint annak idejn az szvr. Mi tbb, ez a kr annyival komolyabb lett volna, amennyivel az szvr ta elbbre tartottak a jtszmban, teht immr kevesebb id llt rendelkezskre, hogy visszatalljanak a helyes tra. A helyzetet csak slyosbtotta a Gainak, ennek a mg most is ismeretlen mennyisgnek a jelenlte, mely alig rzkelheten, de gytr bizonyossggal jelezte, hogy sajt mentlis ertrrel rendelkezik. Egy pillanatra megrintette Novi agyt, hogy lssa, megvan-e mg az ramls. Megvolt, mghozz vltozatlanul. Novi, noha semmi mdon nem rezhette meg az rintst, felje fordult, s rmlten, sgva krdezte: Mester, valami halvny kdt ltok itt. Ahhoz beszl? Agyuk felletes sszekapcsoldsa rvn rzkelhette a kdt. Gendibal az ajkhoz emelte az ujjt. Ne fljen, Novi mondta. Hunyja le a szemt, s laztson. Aztn emelt hangon gy szlt: Branno polgrmestern, ha gy vesszk, sikeres hazrdjtkot ztt. Nem kvnom azonnal elpuszttani, mert gy vlem, ha elmagyarzhatok nnek valamit, hallgatni fog a jzan eszre, s gy mindkt irnybl elhrthatjuk a

megsemmistssel fenyeget lpseket. Felttelezzk most, polgrmestern, hogy n gyz, s n adom meg magam. Mi kvetkezik ebbl? n s utdai, tlrad nbizalmukban s a mentlis pajzsba vetett tlzott bizakodsuk alapjn, roppant igyekezettel prbljk meg kiterjeszteni hatalmukat az egsz Galaxisra. S mert ezzel a Seldon-tervet is tnkretennk, ppensggel ksleltetnk a Msodik Birodalom megalaptst. Egyltaln nem lep meg, hogy nem kvn azonnal elpuszttani vlaszolta Branno , s abbl tlve, hogy tovbbra is ttlenl l, felttelezem, hogy knytelen volt beltni: nincs btorsga hozz, hogy engem elpuszttson. Ne legyen oktalanul elbizakodott mondta Gendibal. Inkbb hallgasson rm. A Galaxis tbbsge mg ma sem tartozik az Alaptvnyhoz, st egyre nvekv mrtkben vlik Alaptvny-elleness. De mg az Alaptvny Szvetsg egyes tagjai sem felejtettk el, hogy valaha fggetlenek voltak. Ha az Alaptvny elhamarkodott cselekedetekre ragadtatja magt, miutn n megadtam magam, ezzel pp a legnagyobb gyengesgtl szabadtja meg a Galaxis tbbi vilgt: a szthzstl s a hatrozatlansgtl. ppen az ntl val flelem fogja egybekovcsolni ket, s n fogja flkelteni bennk a lzads vgyt. res szavakkal fenyegetzik felelte Branno. Elg ersek vagyunk, hogy knnyedn elbnjunk ellensgeinkkel, mg ha a nem alaptvnyi Galaxis sszes vilga sszefog is ellennk, s ezen az sem vltoztatna, ha flszvetsgnyi vilg lzadna fel, s llna melljk. Ez mind nem jelentene szmunkra gondot. Kzvetlen gondot nem, polgrmestern. Ne kvesse el azonban azt a hibt, hogy csak az azonnali kvetkezmnyeket veszi figyelembe. Ltrehozhatja a Msodik Birodalmat gy is, hogy egyszeren bejelenti a megalaptst, de arra mr nem lesz kpes, hogy ssze is tartsa. Tzvenknt jra meg jra meg kell szereznie fltte a hatalmat. Akkor ezt fogjuk tenni, mgnem a vilgok ppgy belefradnak, ahogy n is frad mr. k sem fradnak bele, ahogyan n sem. S ez a folyamat nem is tarthat sok, mert az n l-Birodalmt egy msik s az elbbinl mg slyosabb veszly fenyegetn. Mivel csak ideigrig lenne fnntarthat, mghozz egy mind korszerbb fegyverzettel elltott, lland kikpzs alatt ll hadsereg rvn, az Alaptvny tbornokai, a trtnelemben els zben,

fontosabb s hatalmasabb vlnnak, mint maga a kormny. Az l-Birodalom katonai vezetekre bomlana fel, amely mindegyikben a katonai parancsnokok kezben lenne a legfbb hatalom. Kezdett venn az anarchia, s ezzel egytt a barbr llapotokba val visszacsszs, amely hosszabb ideig tarthatna, mint ama harmincezer esztend, amelyet Seldon a Seldon-terv megvalsulsa eltt megjvendlt. Ezek csupn gyerekes fenyegetzsek. Mg ha a Seldonterv matematikjra alapozza is, az csupn lehetsgekrl s nem szksgszersgekrl beszl. Branno polgrmestern szlt Gendibal nyomatkosan , felejtse most el a Seldon-tervet. n nem rti a matematikjt, s nem ltja t a szerkezett. De taln nincs is r szksge. n sokat tapasztalt politikus, s a pozcijbl tlve nyilvn sikeres is. De tovbbmegyek: a jtszma, amelybe most belefogott, a btorsgrl is rulkodik. Vegye el jzan, politikai tlkpessgt: gondolja t az emberisg politikai s katonai trtnett, mghozz abban a megvilgtsban, amelyet az emberi termszet ismerete nyjt. Vegye tekintetbe, mi mozgatja a npek, a politikusok s a katonai vezetk cselekedeteit, viszontcselekedeteit s egymssal val kapcsolatuk alakulst, s be fogja ltni, hogy igazam van. Mg ha igaza volna is, msodik alaptvnyista felelte Branno , ezt a kockzatot vllalnunk kell. A kormnyzs irnti elktelezettsgnkkel, folyamatos technikai elrehaladsunkkal, mind mentlis, mind fizikai rtelemben, megszerezhetjk a gyzelmet. Hari Seldon nem jsolhatta meg a fejldsnek ezt az iramt. Nem lthatta elre. Hol szerepel a Tervben a mentlis pajzs kifejlesztse az Els Alaptvnyban? Mirt kell neknk egyltaln a Tervhez ragaszkodnunk? Nlkle is megprblkozhatunk egy j Birodalom megalaptsval. Vgtre is, ha nlkle vallunk kudarcot, az tbbet r, mint ha ltala lennnk sikeresek. Nem krnk egy olyan Birodalombl, amelyben bbokknt mozgatnak bennnket msodik alaptvnyi, rejtett manipultorok. Csak azrt beszl gy, mert nem rti meg, mit jelenthetne a kudarc a Galaxis npei szmra. Lehetsges! felelte Branno kemnyen. Frad mr, msodik alaptvnyista? Csppet sem. Hadd javasoljak egy olyan cselekvsi lehetsget, amelyet eddig nem vett szmtsba, olyat, amelyik sem engem, sem nt nem knyszerti nmaga

megadsra. Mi most egy Gaia nev bolyg szomszdsgban vagyunk... Tudok rla. Arrl is tud, hogy taln ez a bolyg az szvr szletsnek helye? E tren alaposabb bizonytkokra lenne szksgem az n puszta kijelentsnl. A bolygt mentlis ertr veszi krl. Ez a vilg sok-sok szvr otthona. Ha n valra vltja lmt, s lerombolja a Msodik Alaptvnyt, mris rabszolgjv vlik az szvrek bolygjnak. Mi rosszat tett nnek valaha is a Msodik Alaptvny, valsgos, nem pedig elkpzelt vagy elmletileg bekvetkezhet rtalomra gondolok. s most krdezze meg nmagtl, mennyi krt okozott nknek egyetlen szvr tnykedse! Mg most is csak az n kijelentseire hagyatkozhatom. Mindaddig, amg itt maradunk, nem nyjthatok tbbet. Ezrt javasoltam fegyversznetet. Tartsa fenn tovbbra is a pajzsot, ha nem bzik meg bennem, de ne zrkzzk el az egyttmkds ell. Kzeltsk meg egytt ezt a bolygt, s ha mr meggyzdtt rla, hogy veszlyes, n kzmbstem a krltte lv mentlis erteret; n akkor parancsot adhat a hajinak a bolyg elfoglalsra. s aztn? Akkor legalbb kls er beavatkozsi veszlye nlkl llhat szemben egymssal az Els s a Msodik Alaptvny. A kettnk kzdelme csakis ebben az esetben lehet tiszta, hiszen most, n is ltja, nem mernk harcba szllni, mert mindkt Alaptvny kutyaszortba kerlt. Mirt nem mondta ezt elbb? Azt hittem, meggyzhetem rla, hogy mi ketten nem vagyunk ellensgek, teht sszefoghatunk. Miutn ezzel nyilvnvalan kudarcot vallottam, minden eshetsgre flajnlom egyttmkdsi hajlandsgomat. Branno fejt lehajtva, nmn tprengett. Aztn azt mondta: Dajkameskkel akarja elaltatni az bersgemet. Hogyan kzmbsthetn egymagban az szvrek bolygjnak mentlis ertert? A gondolat olyan nevetsges, hogy a javaslata komolysgban sem bzhatom. Nem vagyok egyedl felelte Gendibal. Az egsz Msodik Alaptvny ereje ll mgttem, s ez az er rajtam keresztl megbirkzik a Gaia erejvel. St, brmikor

flresprheti az n pajzst, mintha csak knny kdfggnybl szttk volna. Ebben az esetben mi szksge lehet az n segtsgemre? Elssorban azrt van r szksgem, mert az ertr kzmbstse korntsem elegend. A Msodik Alaptvny nem ldozhatja fl magt egyszer s mindenkorra azrt, hogy sznet nlkl biztostsa ennek az ertrnek a kzmbstst, ahogyan n sem tlthetem letem htralv rszt azzal, hogy mindenron megprblok szt rteni nnel. Fizikai beavatkozsra is szksg van, mghozz az nk hajinak bevetsre. Msodszor, ha szrvekkel nem tudom meggyzni, hogy a kt Alaptvnynak szvetsgesknt kell tekintenie egymsra, taln egy dnt fontossg, kzs vllalkozs meggyzbb rvnek fog bizonyulni. A tettek mg ott is segthetnek, ahol a szavak kudarcot vallottak. Branno megint hallgatott egy sort, mieltt megszlalt volna: Hajland vagyok kzelebb menni a Gaihoz, ha ezt a manvert egytt hajtjuk vgre. Ezenkvl nem grhetek semmit. Ennyivel berem felelte Gendibal, s a szmtgp fl hajolt. Ekkor megszlalt Novi: Nem, mester, eddig nem volt jelentsge, de krem, most ne tegyen semmit. Meg kell vrnunk a terminusi Trevize tancsost.

+ Tizenkilencedik fejezet DNTS

+ 81. Amikor Janov Pelorat megszlalt, hangjban alig szrevehet trelmetlensg vibrlt. Igazn, Golan, gy ltszik, senkit sem rdekel, hogy meglehetsen hossz letem sorn, biztosthatom, Bliss, azrt nem olyan hossz, elszr utazom t a Galaxison. Valahnyszor megrkezem egy bolygra, mris el kell hagynom, s mg mieltt alkalmam nylna a tanulmnyozsra, mr jbl az rben tallom magam. Immr msodszor kell ezt tapasztalnom. Valban felelte Bliss , de ha az elst nem hagyta volna el olyan gyorsan, ki tudja, mikor tallkozhatott volna velem. Ez bizonyra krptolja az els alkalomrt. gy van. Mi tagads... kedvesem, ez bizony gy van. s most, Pel, ha el kell is hagynia a bolygt, azrt tlem nem kell elbcsznia, s n vagyok Gaia, akr a legaprbb rszletet, akr a nagy egszet nzi. Tudom, hogy maga az, s ms rsze nem is kell nekem. Trevize, aki eddig sszehzott szemldkkel hallgatta kettejk beszlgetst, most megszlalt: Mgiscsak felhbort! Mirt nem jtt velnk Dom? Az rre, kptelen vagyok megszokni ezeket az egysztagos neveket! Van egy ktszztven sztagbl ll nv, s mindssze egyet hasznlunk belle... Mirt nem jtt, mind a ktszztven sztagjval egytt? Ha ez az egsz olyan fontos, ha a Gaia lte fgg tle, mirt nem irnyt bennnket a tancsaival? n itt vagyok, Trev vlaszolta Bliss , s n legalbb annyira Gaia vagyok, akrcsak . Stt szeme kiss oldalrl s alulrl villant Trevize-ra, amikor megkrdezte: Ezek szerint idegesti magt, ha Trev"-nek szltom? Igen, idegest. Nekem is van annyi jogom a sajt szoksaimhoz, mint maguknak. Az n nevem Trevize. Kt sztagbl ll. Trevize. Krem, nagyon szvesen. Nem akarom feldhteni, Trevize. Nem dhtett fel. Csak felbosszantott. Felpattant, nagy lptekkel vgigment a helyisgen, mikzben tlpett Pelorat kinyjtott lbn (aki gyorsan visszarntotta), majd visszafordult. Hirtelen megtorpant, megfordult, s megllt Bliss eltt.

 Ide figyeljen! mondta, s ujjval a lnyra bktt. n nem vagyok a magam ura! Kls ernek engedelmeskedve jttem a Terminusrl a Gaira, s amikor ezt megsejtettem, mr nem tudtam kitpni magam ennek az ernek a szortsbl. s amikor megrkeztem a Gaira, azt mondtk, azrt kellett idejnnm, hogy megmentsem a Gait. Mirt? Hogyan? Mi nekem a Gaia, s mi vagyok n a Gainak, hogy nekem kell megmentenem? Nincs rajtam kvl ms a Galaxis sokmillirdszor millirdnyi emberi lnye kzl, aki elvgezhetn ezt a munkt? Krem, Trevize szlt Bliss szokatlanul csggedt hangon, s arcn ezttal nyoma sem volt a jtkos, mr-mr incselked kifejezsnek. Ne legyen dhs. Ltja, helyesen ejtem ki a nevt, s nagyon komolyan beszlek. Dom is krte, hogy legyen trelemmel. A Galaxis minden bolygjra eskszm, akr lakott, akr sem, hogy nem leszek trelemmel! Ha egyszer olyan fontos szemly vagyok, nem rdemelnk meg valamifle magyarzatot? jra megkrdezem: mirt nem jtt velnk Dom? Taln nem tartja kellkppen fontosnak, hogy itt legyen mellettnk, a Tvoli Csillag fedlzetn? Hiszen itt van, Trevize felelte Bliss. Velem egytt is itt van, mint ahogy mindenki, aki a Gain l, a bolyg minden egyes llnye, mg a legutols porszeme is. Magt kielgti ez a magyarzat, de n mskppen gondolkodom. n nem vagyok Gaia-lak. Mi nem tudjuk begymszlni az egsz bolygt a hajmra, mindssze egy embert lthatunk vendgl. Maga van velnk, s magn keresztl Dom is velnk van. Nagyon helyes. De krdem n, mirt nem Dom van itt, s maga csak rajta keresztl? Elszr is vlaszolta Bliss mert Pel, akarom mondani, Pelorat, krte, hogy n legyek magukkal a hajn. n, nem pedig Dom. Lovagias volt. Ki veszi az ilyesmit komolyan? , nem, drga bartom llt fl Pelorat elvrsd arccal. n komolyan gondoltam, s rosszul esnk, ha vitatn. n elfogadom azt az rvelst, hogy valjban mindegy, Gainak mint egsznek melyik komponense van jelen a hajn, s nekem Bliss jelenlte nagyobb rm, mint Dom, s gy kellene reznie magnak is. Mondhatom, Golan, gy viselkedik, mint valami gyerek. n? n?! csattant fl Trevize elsttl arccal. Rendben van, elismerem. Ettl eltekintve bktt ismt Blissre brmit is vrnak tlem, biztosthatom, semmit sem

teszek mindaddig, amg nem bnnak velem emberi lnyhez mltan. Elszr is, volna kt krdsem... Mit vrnak tlem? s mirt ppen tlem vrjk? Bliss kerekre tgult szemmel htrlt elle. n, krem, azt mg nem tudom megmondani. Gaia mg nem ismeri a vlaszt. gy kell idejnnie, hogy mg semmirl se tudjon semmit. Itt kell megtudnia mindent, hogy aztn megtegye, amit meg kell tennie, de akkor higgadtan, semmifle rzelem nem befolysolhatja. Ha tovbbra is gy viselkedik, ahogy most, nem lesz alkalmas semmire, s Gainak, gy vagy gy, de pusztulnia kell. Meg kell vltoztatnia az rzelmeit, s n ebben nem tudok segteni. Dom tudn, ha itt volna? faggatta Trevize knyrtelenl. Dom itt van felelte Bliss. (n) mi nem tudjuk, hogyan vltoztassuk vagy nyugtassuk meg magt. Mi nem tudjuk, milyen az, amikor egy emberi lny nem rzkeli a sajt helyt a dolgok rendjben, amikor nem rzi, hogy egy nagyobb egsz rsze. Ez nem igaz jelentette ki Trevize. Maguk milli kilomterekrl s mg messzebbrl is megfogtk a hajmat, s nyugalmat erltettek rnk ktsgbeesett tehetetlensgnkben. Nyugtasson meg ht most is. Ne tegyen gy, mintha nem rtene hozz, nagyon is jl rt hozz. De most nem szabad megnyugtatnunk. Most nem. Ha most megvltoztatnnk vagy brmi mdon befolysolnnk magt, tbb nem volna rtkesebb szmunkra, mint akrki ms a Galaxisban, s nem is vehetnnk hasznt. Neknk pp az kell magban, ami maga. s nem is szabad mss vlnia. Ha ebben a pillanatban akrhogyan is, de hatni akarnnk magra, mr el is vesztnk. Krem! Nyugodjon meg a sajt erejbl. Nincs r md, kisasszony, hacsak nem rul el valamit abbl, amit tudni akarok. Bliss, hadd prbljam meg n szlalt meg Pelorat. Krem, menjen t a msik szobba. Bliss lassan kihtrlt. Pelorat becsukta mgtte az ajtt. gy is lt, hall s megrez mindent mondta Trevize. Mit szmt, hogy kikldte? Nekem szmt felelte Pelorat. Egyedl akarok lenni magval, mg akkor is, ha csak illzi. Golan, maga fl! Ne beszljen bolondokat.

 Egszen termszetes, hogy fl. Nem tudja, hov megy, mi vr magra, s azt sem, mit vrnak magtl. Joga van hozz, hogy fljen. De nem flek. De igen, fl. A fizikai veszlytl taln nem fl gy, ahogy n. n fltem attl, hogy kimerszkedjek az rbe, fltem minden j bolygtl, amellyel tallkoznom kellett volna, de elssorban is fltem minden j tallkozstl. Fl vszzadot tltttem el mestersgesen visszavonult, korltokkal elltott letben, mikzben maga haditengersz volt, s politikus, vagyis az let srjben mozgott otthon is, az rben is. Vgl n is megprbltam rr lenni a flelmeimen, s maga segtett nekem. Mita egytt vagyunk, mindig trelmes volt hozzm, kedvesen s megrtn bnt velem, s a maga rdeme, hogy sikerlt legyznm a flelmemet, s mindig gy viselkedtem, ahogy kellett. Engedje meg ht, hogy viszonzsul most n segtsek magn. Mondom, hogy nem flek. Dehogynem. Ha mstl nem, ht a felelssgtl fl, amit vllalnia kell. Szemmel lthatan egy egsz vilg sorsa fgg magtl, s ha kudarcot vall, mostantl kezdve azzal a tudattal kell lnie, hogy egy vilg pusztult el maga miatt. Mirt kellene ennyit kockztatnia egy vilgrt, amely semmit sem jelent magnak? Milyen jogon rakjk ezt a terhet a maga vllra? Nemcsak a kudarctl fl, mint mindenki ms a maga helyben, hanem az is dhti, hogy olyan helyzetbe hoztk, hogy flnie kell. Ez sem igaz. De, azt hiszem. Azt javasolom teht, engedje t nekem a feladatot, majd n elvgzem. Nem tudom, mit vrnak magtl, de brmi is, nknt tvllalom. Felttelezem, hogy az a valami nem kvn klnsebb fizikai erfesztst vagy vitalitst, tltenne magn minden mechanikus eszkz. Felttelezem tovbb, hogy mentlis kpessgeket sem ignyel, mert abbl nekik maguknak is van elg. Valami olyasmi lehet... nos, fogalmam sincs rla, de ha sem izom, sem agy nem kell hozz, akkor mirt ne lehetne meg bennem is mindaz, ami magban, s n hajland vagyok magamra vllalni a felelssget. Mirt akarja ilyen buzgn levenni rlam a terhet? krdezte Trevize lesen. Pelorat elmerlten nzte a padlt, mintha nem merne a msik ember szembe nzni. Nekem volt felesgem, Golan mondta. Ismerem a

nket. De valahogy mgsem voltak soha fontosak szmomra. rdekeltek. rmet szereztek. De sohasem voltak igazn fontosak. De ez a... Kicsoda? Bliss? valahogy ms, legalbbis nekem. Terminusra, Janov, hiszen minden szavt hallja! Nem szmt. gyis tudja... Szeretnk a kedvre tenni. tvllalom a feladatot, brmi is; vllalok minden kockzatot, ha csak a legkisebb eslyem van is fa, hogy... hogy j szvvel gondoljon rm. Janov, ez a lny mg gyerek! Nem gyerek... De klnben sem rdekel, hogy mit gondol rla. Azt sem fogja fel, hogy milyennek ltja magt? regembernek? Mit szmt az? egy nagyobb egsz rsze, n pedig nem, s mr maga az thghatatlan falat emel kznk. Azt hiszi, n nem tudom? De n semmit sem krek tle, csak hogy... Hogy j szvvel gondoljon magra? Igen. Vagy brmi mst, amit egyltaln rezhet irntam. s ezrt vgezn el az n munkmat? De Janov, maga nem figyelt oda. Nem magt akarjk; engem akarnak, valami rverte okbl kifolylag, amit magam sem rtek. Ha magt nem tudjk rbrni, de valakire mgis szksgk van, taln a semminl n is tbb leszek. Trevize megrzta a fejt. Nem tudom elhinni, hogy ez megtrtnhetett. Janov, magt utolrte az regsg, s most hirtelen flfedezte az ifjsgot. Megprbl hss vlni, hogy meghalhasson azrt a testrt. Ne beszljen gy, Golan. Ezzel a dologgal nem illik trflkozni. Trevize nevetni prblt, de pillantsa Pelorat komoly arcra esett, ezrt inkbb megkszrlte a torkt. Igaza van mondta. Bocssson meg! Hvja be, Janov. Hvja be nyugodtan. Bliss kiss riadtan lpett be. Ne haragudjon, Pel mondta alig hallhatan , de nem vllalhatja t. Trevize-nak kell megtennie, vagy senki msnak. Jl van mondta Trevize. Nyugodt leszek. Akrmi lesz is az, megprblom. Megteszek mindent, hogy visszatartsam Janovot attl, hogy romantikus hst jtsszon az korban. Tisztban vagyok a korommal morogta Pelorat. Bliss lassan kzelebb lpett hozz, kezt a frfi vllra tette. Pel, n... n j szvvel gondolok magra. Pelorat elfordtotta a tekintett: Minden rendben van, Bliss. Nem kell, hogy kedves legyen hozzm. n nem vagyok kedves maghoz, Pel. n nagyon... j szvvel vagyok

maga irnt.

+ 82. Sura Novi eleinte csak nagyon homlyosan, de aztn egyre hatrozottabban rezte, hogy valjban Suranoviremblastiran, s gyerekkorban a szlei Su, a bartai pedig Vi nven szltottk. Valjban, termszetesen, sohasem felejtette el, de ezek a dolgok mlyen el voltak temetve benne. Sohasem lt benne olyan mlyen vagy oly hossz idre eltemetve, mint az elmlt hnap alatt, hiszen sohasem tlttt mg ennyi idt egy ilyen sugrz erej agy kzvetlen kzelsgben. De immr eljtt az id. Az akarata ebben nem jtszott szerepet. Nem volt r szksg. Egsz lnye hzta vissza nmaghoz, a felsznhez, mert immr a bolygnak volt szksge r. Eleinte valamifle bizonytalan, knyelmetlen rzs lett rr rajta, egyfajta viszkets, melyet csakhamar a vllalhat egynisg knyelmet okoz rme vltott fl. vek ta nem jrt ilyen kzel a Gaia bolyghoz. Visszaemlkezett az egyik letformjra, melyet gyerekknt szeretett a Gain. S hogy annak akkori rzseit most a sajt maga homlyos rszeknt felfedezte, rismert mindjrt a maga lnkebb rzseire. Pillang volt, amely ttrte bbja falait.

+ 83. Stor Gendibal les, that pillantssal nzte Novit, s meglepetsben kis hjn kiengedte a markbl Branno polgrmesternt. Hogy mgsem tette, taln annak a hirtelen jtt kls segtsgnek volt ksznhet, amely nlkl elvesztette volna az egyenslyt, s ami e pillanatban elkerlte a figyelmt. Mit tud Trevize tancsosrl, Novi? krdezte, de nyomban rr is lett rajta valami jeges bizonytalansg, mert szrevette, hogy a n agya hirtelen zavarba ejten bonyolultt vlt. Kicsoda maga?! kiltotta. Amikor Novi agya utn nylt, thatolhatatlan falba tkztt. Ebben a pillanatban dbbent r, hogy fogst Brannn egy, az vnl nagyobb er tmogatja. Kicsoda maga?! kiltott fl jra. Fjdalmas vons jelent meg Novi arcn. Mester mondta. Gendibal szl! A valdi nevem Suranoviremblastiran, s Gaia vagyok. Szavakkal csupn ennyit mondott, de Gendibal hirtelen tmadt dhben risira nvelte mentlis aurjt, erejt szinte meghalad gyessggel lednttte a neki rendelt, erst korltot, mg szorosabban ragadta meg Brannt, mikzben nmn, iszony ervel kelt birokra Novi agyval. A n hasonl gyessggel tartotta t tvol magtl, de elmjt nem sikerlt zrva tartania eltte vagy taln nem is akarta. Gendibal most gy beszlt hozz, mint egy msik szlhoz. Komdizott nekem, flrevezetett, megcsalt, holott azokhoz a lnyekhez tartozik, akik kzl az szvr szrmazott! Az szvr eltorzult szemlyisg volt, szl. n/mi nem vagyunk szvrek. n/mi Gaia vagyunk. Bonyolult kapcsolatteremtsk lehetv tette, hogy Gaia egsz lnyegt fltrja sokkal teljesebb rvnynyel, mintha szavak sorozatt sznta volna r. Egy egsz, l bolyg mondta Gendibal. s mint egsz, nagyobb mentlis ertrrel rendelkezik, mint maga egy szemlyben. Krem, ne akarjon ilyen ernek ellenllni. Flek, hogy rtank vele magnak, s azt nem szeretnm.

 Mg l bolygknt sem lehet ersebb, mint trantori trsaim egyttvve. Bizonyos rtelemben mi is l bolyg vagyunk. Mindssze nhny ezer ember mentlis egyttmkdsrl beszlhet, szl, s nem is hvhatja ket segtsgl, mert ellltam az tjukat. Prblja ki, s majd megltja. Mi a terve, Gaia? Szeretnm, szl, ha a tovbbiakban is Novinak szltana. Amit most teszek, Gaiaknt teszem, de azrt n Novi is maradtam, s a maga szmra csak Novi vagyok. Mi a terve, Gaia? Shajszer, mentlis remegs futott t Novin, amikor megszlalt: Teht megmaradunk ezen a hrmas holtponton. Maga a pajzsn keresztl tartja fogva Branno polgrmesternt, n ehhez hozzteszem a magam segtsgt, s nem fradunk el. Ugyanakkor, gondolom, engem sem enged el, n sem engedem el magt, s egyiknk sem frad bele. s megmaradunk ebben a klcsns szortsban. Mi clbl? Ahogy mondtam magnak... megvrjuk a terminusi Trevize tancsost. fogja megoldani ezt a patthelyzetet a dntsvel.

+ 84. A Tvoli Csillag fedlzeti szmtgpe meghatrozta a kt haj helyzett, Golan Trevize pedig kivettette ket az osztott kpernyre. Mindkett alaptvnyi haj volt. Az egyik hajszlra olyan, mint a Tvoli Csillag, s nyilvnvalan Compor hajja. A msik nagyobb, mint ktsgkvl az az er is, amelyet kpviselt. Trevize Blisshez fordult, s megkrdezte tle: Nos, tud rla, ami ott folyik? Most mr van valami mondanivalja a szmomra? Igen! Ne rmljn meg! Nem rthatnak magnak. Mirt gondolja rlam mindenki, hogy a flelemtl remegve gubbasztok?! csattant fel Trevize ingerlten. Engedje szhoz jutni, Golan szlt kzbe sietve Pelorat. Ne rivalljon r rkk. Trevize mindkt karjt trelmetlen megadssal emelte a magasba. Nem fogok rrivallni. Beszljen, hlgyem. A nagy hajn az nk Alaptvnynak uralkodja tartzkodik. Mellette... Az uralkod? mult el Trevize. Az reg hlgyre gondol, Brannra? Bizonyra nem ez a hivatalos cme mondta Bliss, s vidm kis mosoly jelent meg a szja sarkban. De asszony, errl biztosthatom. Elhallgatott, mint aki feszlten figyel annak az tfogbb organizmusnak a szavra, amelyhez tartozik. A neve Harlabranno folytatta. Klns, hogy csak ngy sztagbl ll, holott ilyen fontos szemlyisg a bolygjn... no de bizonyra a nem gaiaiaknak is megvannak a maguk szoksai. Bizonyra hagyta r Trevize szrazon. Taln majd szltsa Brannnak. De mit keres itt? Mirt nem maradt... vagy gy, rtem mr. Gaia t is idehozta. Vajon mirt? Bliss megvlaszolatlanul hagyta ezt a krdst. Vele van Lionokodell, t sztag, pedig alrendeltje. A tiszteletlensg jelnek tnik. Fontos hivatalos szemly az nk bolygjn. Ngy msik ember tartzkodik mg a hajn, k kezelik a fegyvereket. Felsoroljam a nevket? Ne. Felttelezem, hogy a msik hajn egy ember, Munn Li Compor teljest szolglatot, mghozz a Msodik Alaptvny kpviseletben. Nyilvn maga terelte ssze a kt alaptvnyi hajt. Mirt?

 Nem egszen, Trev... akarom mondani, Trevize. Sose trdjn vele, hvjon nyugodtan Trevnek. Egy stks farka sem r ennyi odafigyelst. Nem egszen, Trev. Compor elhagyta a hajjt, s kt ember szllt be helyette. Az egyik Storgendibal, a Msodik Alaptvny egyik fontos tisztviselje. Szlnak nevezik. Fontos tisztvisel? Gondolom, birtokban van a mentlis ernek. , igen. Nagyon is. El tud bnni vele? Hogyne. A msik ember, aki vele van a hajn, Gaia. Maguk kzl val? Igen. A neve Suranoviremblastiran. Jval tbb sztagbl llna, de hossz ideig tvol volt tlem/ tlnk. Kpes r, hogy fogva tartsa a Msodik Alaptvny egyik magas rang tisztviseljt? Nem , Gaia tartja fogva. /n/mi mindannyian kpesek vagyunk r, hogy megsemmistsk. Ez a szndka vele? Megsemmisti t, aztn Brannt? Mi ez, az egsz Gaia el akarja puszttani az Alaptvnyokat, hogy aztn alaptson egy jabb Galaktikus Birodalmat? Visszatrt volna az szvr? Egy mg hatalmasabb szvr...? Nem, nem, Trev. Ne izgassa fl magt! Nem szabad. Mindhrman patthelyzetben vannak. Vrakoznak. Mire? A maga dntsre. Mr megint ide lyukadnak ki. Mifle dntsemre? Mirt az enymre? Krem, Trev! krlelte Bliss. Hamarosan magyarzatot kap r. n/mi/ annyit mondott el, amit n/mi/ pillanatnyilag elmondhatott.

+ 85. Nyilvnval, hogy hibt kvettem el, Liono, taln vgzetes hibt mondta Branno elknzott hangon. Gondolja, hogy ezt be is kell vallania? morogta Kodell flig sszezrt ajakkal. Ismerik a gondolataimat. Azzal mr nem rthatok tbbet, ha kimondom. Hiba csukja be a szjt, attl mg ugyangy olvasnak a gondolataiban. Vrnom kellett volna, mg a pajzs jobban megersdik. Honnan tudhatta volna, polgrmester asszony? krdezte Kodell. Ha meg akarnnk vrni, mg a biztonsgunk megktszerezdik, meghromszorozdik, megngyszerezdik s gy tovbb, az rkkvalsg vgig vrakozhatnnk. Ami azt illeti, nagyon szeretnm, ha nem magunk jttnk volna. Ha valaki ms gyjttte volna ssze a tapasztalatokat, mondjuk, pldul, a maga villmhrtja, Trevize. Branno fclshajtott. Nem akartam, hogy megneszeljenek valamit, Liono. De maga rjtt, miben tvedtem alapveten. Meg kellett volna vmom, mg a pajzs kellkppen thatolhatatlann vlik. Nem teljesen, csak kellkppen. Tudtam, hogy most mg vannak gyenge pontjai, de tovbb nem tudtam vrni. A pajzs hinyossgainak kikszblsre taln mr az n hivatali idm lejrtval kerlt volna sor, de azt akartam, hogy mg az n idmben sor kerljn r, s magam is benne akartam lenni. gy aztn bolond mdjra elhitettem magammal, hogy a pajzs kielgt. gysem hallgattam volna a figyelmeztet szra, ahogyan a maga ktelkedseire sem. Mg most is megszerezhetjk a gyzelmet, ha trelmesek vagyunk. Ki tudn adni a parancsot, hogy nyissanak tzet a msik hajra? Nem, kptelen volnk r, polgrmester asszony. Valahogy mg a gondolatt is elviselhetetlennek rzem. n is gy vagyok vele. s ha maga vagy n kiadnnk is a parancsot, meggyzdsem, hogy a haj legnysge nem engedelmeskedne, nem volna r kpes. A jelen krlmnyek kztt nem, polgrmester asszony, de a krlmnyek megvltozhatnak. Ami azt illeti, j szerepl

kszl sznre lpni. A kpernyre mutatott, amely automatikusan megosztotta ernyjt, amikor j rhaj tnt fel a lthatron. A msodik haj a kperny jobb oldaln ltszott. Ki tudja nagytani a kpet, Liono? Ez nem okoz gondot. A msodik alaptvnyista rt a dolghoz. Brmit megtehetnk, ami nem zavarja t. No lm vette szemgyre Branno alaposabban a kpet , ez a Tvoli Csillag, eskdni mernk r. s felttelezem, hogy ott van a fedlzetn Trevize s Pelorat... Hacsak nem ltek az helykre is msodik alaptvnybeliek tette hozz keseren. A villmhrtnk valban rendkvl hatkonynak bizonyult. , brcsak a pajzsom lett volna ersebb! Trelem! intette Kodell. A haj vezrltermt ebben a pillanatban egy hang tlttte be, s Branno valamikppen tudta, hogy ezt a hangot nem hullmok alkotjk, hanem kzvetlenl az agyban szlalt meg. Amikor Kodellre pillantott, ktsge sem volt felle, hogy is hallja a hangot. Hall engem, Branno polgrmestern? Ha igen, akkor sem kell vlaszolnia. Elg, ha elgondolja a vlaszt. Kicsoda szl hozzm? krdezte Branno nyugodtan. Gaia vagyok.

+ 86. Mindhrom haj nyugalomban volt a msik ketthz viszonytva. Vgtelen lasssggal keringett mindhrom a Gaia bolyg krl, mint valami tvoli, hrom rszbl ll ksrje. Mindhrman kvettk a Gait a napja krli, vgtelen tjn. Trevize a kperny eltt lt, s mr meg sem prblta kitallni, mifle szerep vr r, mifle feladat kedvrt kellett megtennie ezerparszeknyi utat. Nem lepte meg, amikor agyban meghallotta a hangot. gy rezte, rgta vr r. Hall engem, Golan Trevize? Ha igen, akkor sem kell vlaszolnia. Elg, ha elgondolja a vlaszt. Trevize krlnzett. Pelorat lthat megrknydssel tekingetett szt, mintha a hang forrst kutatn. Bliss nyugodtan lt, kt keze ernyedten pihent az lben. Trevize-nak egy pillanatra sem volt ktsge felle, hogy is hallja a hangot. A felszltssal mit sem trdve, rtheten s tagoltn azt felelte: Ha nem jvk r, mi ez az egsz, semmit sem teszek, hiba krnek r. Hamarosan r fog jnni felelte a hang.

+ 87. nk mindnyjan az agyukkal hallanak engem mondta Novi. Hatalmukban ll, hogy gondolatban vlaszoljanak. gy intztem, hogy valamennyien halljk egymst. s, mint tudjk, elg kzel vagyunk egymshoz, teht az r mentlis ternek szoksos fnysebessgt tekintve nem teli szmolnunk knyelmetlen ideltoldssal. Azzal kezdem, hogy mi mindnyjan utastst kvetve gyltnk itt ssze. Milyen rtelemben? jtt a krds Branno hangjn. Nem valamifle mentlis beavatkozssal felelte Novi. Gaia nem nyl bele senki agyba. Ez nem a mi mdszernk. Mi csupn kihasznljuk a klnfle trekvseket. Branno polgrmestern haladktalanul Msodik Birodalmat akart alaptani; Gendibal szl els szl akart lenni. Csak tpot kellett adnunk ezeknek a vgyaknak, s utna mr rbzhattuk magunkat az esemnyekre, nmi vlogats s megfontols utn. n tudom, hogyan kerltem ide jelentette ki Gendibal ridegen. s valban tudta. Tudta, mi hajtotta annyira, hogy kijusson az rbe, hogy kvesse Trevize-t, s mirt hitte oly magabiztosan, hogy mindent meg tud oldani. Mindennek Novi volt az oka. , Novi! Maga klnleges esetnek szmtott, Gendibal szl. Hatalmas ambci fesztette, de az egynisgben rejl szeldsg utat engedett maghoz. Maga kpes volt kedves lenni olyasvalakihez, akit minden tekintetben nmaga alatt llnak tartott. Ezt a vonst hasznltam ki, majd fordtottam maga ellen. n/mi nagyon szgyelljk magunkat. Mentsgnk csak az, hogy a Galaxis jvje forog kockn. Novi rvid idre elhallgatott, majd hangja (noha valjban nem vette ignybe a hangszalagjait) komolyabb, arca feszltebb vlt. Eljtt az id. Gaia nem vrhat tovbb. A Terminus npe egy vszzad alatt kifejlesztett egy mentlis pajzsot. Ha Gaia megvrja, mg feln egy jabb nemzedk, mr sem tud thatolni ezen a pajzson, s akkor az alaptvnyiak szabadon, tetszsk szerint nylhatnak fizikai fegyvereikhez. A Galaxis akkor mr nem lenne kpes ellenllni nekik, s akkor k a Terminus kvnsga szerint alaptank meg a Msodik Galaktikus Birodalmat, mghozz azonnal, mit sem trdve a Seldon-tervvel, a Trantor npvel s a Gaival. Branno

polgrmesternt valahogy r kellett vennnk, hogy lpjen, amikor a pajzs mg nem lehetett tkletes. s most vessnk egy pillantst a Trantorra. A Seldon-terv tkletesen mkdtt, hiszen maga Gaia gondoskodott rla, hogy minden pontosan a megszabott ton haladjon. s tbb mint egy vszzadig semleges els szlk lltak a Msodik Alaptvny ln, ami a Trantor vegetlst eredmnyezte. s most, hogy, hogy nem, Stor Gendibal hirtelen az lre trt. Ktsgtelenl elnyerte volna az els szlsgot, s az vezetse alatt Trantor nyilvn aktvabb szerepet vllalt volna. Figyelmt a fizikai erre sszpontostva flismerte volna a Terminus fell fenyeget veszlyt, s fllpett volna ellene. Ha a pajzs tkletestse eltt sikerl a Terminus flbe kerekednie, a Msodik Galaktikus Birodalom a Seldon-terv rtelmben, de a Trantor kvnsga szerint valsul meg, a Terminus npe s a Gaia akarata ellenre. Teht valamikppen el kellett rnnk, hogy Gendibal lpjen, mieltt mg els szlv lenne. Hla Gaia tbb vtizedes, gondos elkszleteinek, ppen a megfelel idben s helyen hoztuk ltre a kt Alaptvny tallkozjt. Mindezt elssorban azrt mondom el, hogy a terminusi Golan Trevize tancsos megrtse. Trevize azonnal kzbevgott, de ezttal sem vette a fradsgot, hogy csak a gondolatait kzvettse. Nem rtem jelentette ki minden kertels nlkl. Mi bajuk van a Msodik Galaktikus Birodalom ltrejttnek egyik vagy msik vltozatval? Mi bajuk vele? Az a Msodik Galaktikus Birodalom, amelyet a Terminus kvnsga szerint akarnak fellltani felelte Novi , harc rn alaptott, harccal letben tartott s vgl harcokban elpuszttott, militarista birodalom lenne. Semmivel sem klnb, mint egy jjszletett Els Galaktikus Birodalom. Ez Gaia vlemnye. Az a Msodik Galaktikus Birodalom pedig, amelyet a Trantor kvnsga szerint terveznek, szmtsbl alaptott, szmtsbl letben tartott, ennlfogva lhalottknt vegetl, gymkodson alapul birodalom lenne, vagyis maga a zskutca. Ez Gaia vlemnye. s milyen alternatvt knl Gaia? krdezte Trevize. Nagy Gait. Galaxit! Hogy minden lakott bolyg l legyen, akrcsak a Gaia! Hogy valamennyi l bolyg egy mg nagyobb, hipertri lett szervezdjk. Egyv tartozzk minden lakott s lakatlan bolyg. Minden csillag. A csillagkzi

gz minden rszecskje. Taln mg a nagy, kzponti fekete lyuk is. l Galaxist szeretnnk, olyat, amelyet minden let szmra gy tehetnk otthonoss, ahogy ma mg taln el sem tudjuk kpzelni. Az let minden eddiginl alapveten klnbz kialakulst szeretnnk lehetv tenni, mghozz elkerlve a rgi hibkat. S helyettk jakat teremtennk morogta gnyosan Gendibal. Gaia vezredek ta dolgozik ezen a terven. De nem galaktikus mretekben. Trevize, gyet sem vetve a rvid szvltsra, csak a sajt szempontjt tartotta szem eltt. s mi az n szerepem ebben az egszben? Novi agyn keresztl Gaia hangja zgott fel: Vlasszon! Melyik alternatvnak kell megvalsulnia? A krdst nma csend kvette, melyet csak nagy sokra trt meg Trevize ezttal mentlis hangja, aki megdbbensben ugyan szlni nem tudott, de nma krdse mg gy is kihvan, m jval csendesebben hangzott fel: Mirt ppen n? Br felismertk, hogy eljtt az a pillanat felelte Novi , amikor vagy a Terminus, vagy a Trantor olyan "erss vlik, hogy hatalmt tbb nem trhetjk le, vagy ami mg rosszabb, a kett egyszerre kvetkezik be, s ezltal a Galaxis pusztulshoz vezet patthelyzet ll el, mgsem tehettnk semmit. Kldetsnk teljestshez szksgnk volt valakire, egy meghatrozott valakire, akiben megvan az igazsg kpessge. s megtalltuk nt, tancsos... Nem, ez mg csak nem is a mi rdemnk. A Trantor laki talltak r nre, egy bizonyos Compor nev illet jvoltbl, noha k sem tudtk, mit sikerlt flfedeznik. De ez a folyamat felhvta nre a mi figyelmnket is. Golan Trevize, n meg van ldva azzal a kpessggel, hogy mindig megtallja a helyes cselekvs tjt. Tagadom felejte Trevize. n az adott pillanatban megrzi a bizonyossgot. s azt akarjuk, hogy most a Galaxis szmra is megtallja ezt a bizonyossgot. Lehet, hogy visszariad a felelssgtl. Taln mindent elkvet, hogy ne kelljen vlasztania. De taln r fog jnni, hogy az a helyes, ha megteszi. s megrzi a bizonyossgot! s vlasztani fog! Amikor megtalltuk nt, tudtuk, hogy nem kell tovbb keresglnnk, s attl kezdve vekig azon dolgoztunk, hogy kzvetlen mentlis beavatkozs nlkl, csupn bizonyos

esemnyek kvetkeztben ellljon az a helyzet, amikor nk mindhrman: Branno polgrmestern, Gendibal szl s Trevize tancsos, ugyanabban az idben tallkoznak ssze a Gaia szomszdsgban. Sikerlt. Az rnek ezen a pontjn, az adott krlmnyek kztt nem nyilvnval-e, Gaia, amennyiben ezen a nven kell szltanom nt, hogy nagyobb hatalma van, mint akr a polgrmesternnek, akr a szlnak? Nem nyilvnval-e, hogy akkor is megteremtheti az n ltal emlegetett l Galaxist, ha n a kisujjamat sem mozdtom rte? Mirt nem teszi meg? Lehet, hogy a magyarzatom nem fogja kielgteni felelte Novi. Gaia vezredekkel ezeltt szletett meg a robotok segtsgvel, amelyek valaha rvid ideig szolgltk, de ma mr nem szolgljk az emberi nemet. Vilgosan rtsnkre adtk, hogy csak akkor maradhatunk letben, ha a Robotika Hrom Trvnynek szigor megtartst kiterjesztjk az lvilg egszre. Ebben az rtelmezsben teht az Els Trvny gy hangzik: Gaia nem rthat az letnek, s nem nzheti ttlenl, ha az letet veszly fenyegeti." Egsz trtnelmnk sorn ennek a szablynak a szellemben ltnk, nem is lhettnk mskppen. Ebbl kvetkezik, hogy most tehetetlenek vagyunk. Az l Galaxisrl kialaktott ltomsunkat nem knyszerthetjk r miridnyi emberi lnyre, szmtalan ms letformra, mert ezzel taln sokaknak rtannk. Ugyangy azt sem nzhetjk ttlenl, hogy a Galaxis egy olyan harcban puszttsa el flig nmagt, amelyet megakadlyozhattunk volna. Nem tudjuk, cselekedetnkkel vagy ttlensgnkkel rtannk-e kevsb a Galaxisnak; s ha a cselekvst vlasztjuk, vajon a Terminus vagy a Trantor tmogatsa rtana-e kevsb a Galaxisnak. Dntse el Trevize tancsos, s brmit hatroz is, Gaia aszerint cselekszik. Mit vrnak tlem, hogyan dntsem el ezt a krdst?! kiltotta Trevize. Mit tegyek? Ott van a szmtgpe felelte Novi. Amikor ksztettk, a terminusiaknak sejtelmk sem volt rla, hogy mvk sokkal jobb, mint gondoltk. Az n fedlzeti szmtgpben Gaia is benne van valamennyire. Tegye a kezt a terminlra, s gondolkodjon. Gondolhatja pldul azt, hogy Branno polgrmestern pajzsa thatolhatatlan. Ha ezt teszi, esetleg

arra az elhatrozsra jut, hogy fegyvereivel megsemmisti a msik kt hajt, majd kiterjeszti fizikai uralmt elbb a Gaira, aztn a Trantorra. s Gaia nem tesz semmit, hogy ebben megakadlyozza? krdezte Trcvize meglepetten. Semmit. Ha nnek az a meggyzdse, hogy a Terminus uralma minden ms lehetsgnl kevsb rthat a Galaxisnak, mi rmmel tmogatjuk, mg a sajt pusztulsunk rn is. De gondolhat Gendibal szl mentlis erterre is, s hozzteheti a sajt, szmtgp ltal megnvelt ertert. Ezt kveten nyilvn kiszabadul a szortsombl, flrelk engem, elvgzi a polgrmestern agyban a szksges beavatkozst, s aztn az haji segtsgvel tveszi Gaia fltt a tnyleges uralmat, ily mdon biztostva a jv szmra a Seldon-terv vezet szerept. Gaia t sem fogja megakadlyozni. De ha az n mentlis ermre gondol, ahhoz is psatlakozhat, s attl kezdve az l Galaxis megindulhat a kiteljeseds tjn, amit ugyan sem ez a nemzedk, sem a kvetkez nem fog megrni, hanem sok szzad alatt kvetkezik be, s ekzben a Seldon-terv tovbb rik. nnek kell vlasztania! Vrjon! szlalt meg Branno polgrmestern. Ne dntsn mg! Beszlhetek? Szabadon beszlhet felelte Novi , csakgy, mint Gendibal szl. Trevize tancsos mondta Branno. Amikor utoljra tallkoztunk a Terminuson, azt mondta: Eljhet mg az id, polgrmester asszony, amikor krni fogja, hogy tegyek meg egy bizonyos lpst. Akkor rajtam lesz a vlaszts sora, s emlkezni fogok az elmlt kt napra." Nem tudom, ltta-e elre ezt, vagy rezte, hogy be fog kvetkezni, vagy pusztn arrl van sz, hogy sztnsen rendelkezik azzal a helyes tlkpessggel, amit ez az l Galaxisrl beszl asszony megfogalmazott. Mindenesetre igaza volt. Krem, tegye meg azt a lpst a Szvetsg rdekben. Lehet, hogy most gy rzi, itt az alkalom, hogy visszaadja nekem a klcsnt, amirt letartztattam s szmzetsbe knyszertettem. Krem, emlkezzk r, csak azrt tettem, mert az Alaptvny Szvetsg rdekben ezt tartottam helyesnek. Ha tvedtem vagy durva nrdekbl tettem volna is, ne felejtse el, hogy n kvettem el, nem pedig a Szvetsg. Ne puszttsa el az egsz

Szvetsget csak azrt, hogy visszaadja a klcsnt, egyedl nekem. Ne felejtse el, hogy alaptvnyista s ember, s nem akarhatja, hogy a Trantor vertein matematikusai tervben egyetlen szmjegyknt szerepeljen, s mg szmjegynl is kevesebbknt az l s lettelen holmi galaktikus zagyvalkban. Arra trekedjen, hogy sajt maga, az utdai s embertrsai fggetlen, szabad akarat lnyek legyenek. Semmi ms nem szmt. Mondhatjk ezek itt, hogy a mi Birodalmunk vrontshoz s nyomorsghoz vezet, m ez nem szksgszer. A mi szabad vlasztsunkon mlik, gy lesz-e vagy sem. Dnthetnk mskppen is. s egybknt is jobb, ha az ember szabad akarattal bukik el, mint hogy egy gpezet lncszemeknt, rtelmetlen biztonsgban lje le az lett. Vegye figyelembe, hogy szabad akarat, emberi lnyknt kapta meg a dnts jogt. Ezek a Gaiadolgok kptelenek dnteni, mert gpezetk nem engedi meg nekik, ltk teht magn mlik. S ha megparancsolja, ht el is puszttjk nmagukat. Ezt a sorsot sznja az egsz Galaxisnak? Nem tudom, van-e szabad akaratom, polgrmester asszony vlaszolta Trevize. Lehet, hogy olyan ravaszul avatkoztak be az agyamba, hogy vgl mindenkppen a kvnt vlaszt fogom adni. Az agya tkletesen rintetlen szlt Novi. Ha kpesek lettnk volna r, hogy nt a magunk cljaihoz igaztsuk, ez a tallkoz merben flsleges volna. Ha ilyen tisztessgtelenek volnnk, btran kitarthattunk volna a szmunkra legkedvezbb megoldsnl, mit sem trdve az emberisgnek mint egsznek a sajtunknl fontosabb rdekeivel s javval. gy vlem, most rajtam a szls joga mondta Gendibal. Ne engedje, Trevize tancsos, hogy kicsinyes helyi rdek irnytsa elhatrozsban. Nem szabad, hogy terminusi mivoltbl ereden a Terminust az egsz Galaxis flbe helyezze. A Galaxis immr t vszzada halad a Seldon-terv kijellte ton. A halads tretlen, az Alaptvny Szvetsgen kvl s bell egyarnt. n, az Alaptvnyon bell betlttt szerept messze meghaladva, rsze a Seldon-tervnek. Ne zavarja meg teht a Tervet, sem szk ltkr hazafisgbl, sem valamifle j s eddig jratlan t irnt rzett romantikus hevletbl. A msodik alaptvnyiak semmifle mdon nem akarjk megfosztani az emberisget szabad akarattl. Vezetk vagyunk, nem despotk. Mi olyan Msodik Galaktikus Birodalmat knlunk, amely alapjaiban klnbzik az Elstl.

Az emberi trtnelem vtzezrei sorn, amita csak hipertri utazs ltezik, a Galaxis nem lt meg egyetlen vtizedet sem vronts s erszakos hall nlkl, mg azokban a korszakokban sem, amikor magn az Alaptvnyon bke uralkodott. Vlassza Branno polgrmesternt, s a jvben is minden gy lesz, mint eddig. Forog tovbb a vigasztalan, hallt osztogat kerk. A Seldon-terv vgl majd meghozza a szabadulst, s nem azon az ron, hogy akr egyetlen jabb atom is keletkezik az atomok Galaxisban, mely le fog sllyedni a f, a baktrium s a por szintjre. Egyetrtek azzal, amit Gendibal szl elmondott az Els Alaptvny Msodik Birodalmrl folytatta Novi. De azzal mr nem, amit a sajtjrl mondott el. A Trantor szli vgtre is fggetlen, szabad akarat emberi lnyek, ugyanazok, akik mindig is voltak. Vajon k nem ismerik a rombol versengst, a politikai harcokat, a mindenron val felkapaszkods trekvst? Nincsenek-e veszekedsek, olykor mg gyllkdsek is a Szlk Asztala krl, s vajon mindig olyan vezetk lesznek k, akiket kvethet mindenki? Eskessk meg Gendibal szlt a becsletre, s krdezzk meg tle! Erre semmi szksg felelte Gendibal , anlkl is elismerem, hogy az Asztal krl ltezik gyllkds, versengs s ruls. De ha valamit eldntttnk, azt mindenki tudomsul veszi. Ez all sohasem volt kivtel. s mi van akkor, ha nem vlasztok? krdezte Trevize. Vlasztania kell! felelte Novi. Tudni fogja, hogy meg kell tennie, teht vlasztani fog. Mi van akkor, ha megprblom, s nem sikerl? Vlasztania kell! Mennyi id ll rendelkezsemre? faggatzott Trevize. Amg bizonyossgot nem rez, brmennyi idbe telnk is vlaszolta Novi. Trevize nmn lt. A tbbiek is csendben voltak, s Trevize szinte hallani vlte nnn vrnek lktetst. Nagy sokra hangzott fl Branno polgrmestern hatrozott kiltsa. Szabad akarat! Parancsol ervel harsant fel Gendibal szl hangja. Irnyts s bke!

 let hallatszott Novi svrg suttogsa. Trevize megfordult, s pillantsa tallkozott Pelorat that tekintetvel. Janov. Hallott mindent? Igen, Golan, mindent hallottam. Mit gondol? A dnts nem rm tartozik. Tudom. Mgis mit gondol? Nem tudom. Mindhrom megoldstl flek. Ugyanakkor motoszkl bennem valami klns gondolat... Igen? Amikor elszr rtnk ki az rbe, maga megmutatta nekem a Galaxist. Emlkszik? Persze. . Felgyorstotta az idt, s a Galaxis lthat forgsnak indult. n akkor, mintha megreztem volna ezt a pillanatot, azt mondtam: Mint valami llny, gy szik t az rn a Galaxis." Gondolja, hogy bizonyos szempontbl mr ma is l? s Trevize, ahogy flidzte ezt a pillanatot, hirtelen megrezte a bizonyossgot. s jra flledt benne az akkori rzse, hogy valami mdon Peloratnak is dnt fontossg szerepe lesz ebben a jtszmban. Sietve fordult vissza, nehogy meggondolja magt, nehogy elfogja a ktsg, a bizonytalansg. Kezt a terminlra helyezte, s olyan ervel gondolt r, amilyen ert eddig fl sem ttelezett magrl. Dnttt s ezen a dntsen mlott a Galaxis sorsa.

+ Huszadik fejezet EREDMNY

+ 88. Harla Branno polgrmesternnek minden oka megvolt az elgedettsgre. llamfi ltogatsa nem tartott sokig, de rendkvl eredmnyesen vgzdtt. Semmikppen sem akart nhittnck mutatkozni, amikor azt mondta: Termszetesen nem szabad vakon bznunk bennk. A kpernyn ksrte figyelemmel, amint az rflotta haji egyenknt belpnek a hipertrbe, majd visszatrnek rendes llomshelykre. Fl sem vetdtt, hogy a Saysheil ne vette volna szre a jelenltket, de kt dolgot k sem hagyhattak figyelmen kvl: mindenekeltt azt, hogy a hajk mindvgig alaptvnyi terleten maradtak, s msodsorban, hogy mihelyt Branno meggrte a tvozsukat, a hajk gyorsan el is hagytk a trsget. Msrszt viszont a Saysheil nem fogja egyhamar elfelejteni, hogy azokat a hajkat egy nap vagy mg rvidebb id alatt brmikor sszevonhatjk a hatrain. Olyan manver volt, amelyben egyszerre nyilvnult meg az er s a j szndk. Val igaz, hogy nem bzhatunk meg bennk vakon felelte Kodell , de ht nincs senki a Galaxisban, akiben vakon megbzhatnnk, a Sayshellnek viszont rdeke, hogy megtartsa a megegyezs feltteleit. Igazn nagylelkek voltunk. Sok minden mlik a rszletek kidolgozsn, ami szerintem hnapokig eltart mg mondta erre Branno. Az elv kimondsa egy pillanat mve, de az rnyals csak aztn kvetkezik: hogy hogyan rendezzk el a karantnt az export- s az importruk szmra, hogyan llaptsuk meg az gabonjuk s szarvasmarhjuk rtkt a minkhez viszonytva s gy tovbb. Tudom, de vgl is mindenre sort kertnk, s az rdem a mag, polgrmester asszony. Btor sakkhzs volt, amelynek blcsessgben, bevallom, ktelkedtem. Ugyan mr, Liono. Mindssze az trtnt, hogy az Alaptvny szmolt a sayshelli bszkesggel. Hiszen a korai csszrkor ta megriztk bizonyos mrtkig a fggetlensgket, s ez valban csodlatra mlt. Igen, kivltkppen most, hogy nem okoz szmunkra tbb

knyelmetlensget. Errl van sz, teht megrte, hogy lefaragjunk valamicskt a sajt bszkesgnkbl, mintegy barti gesztusknt. Elismerem, kiss nehezemre esett, hogy n, egy Galaxist tfog Szvetsg polgrmestere ltogatst tegyek egy provincilis csillagcsoportban, de mihelyt a dnts megszletett, mr nem okozott klnsebb gondot. s milyen rmet szereztem nekik. Mersz jtk volt felsorakoztatni a hajinkat a hatron, s ezzel knyszerteni ket, hogy fogadjk a ltogatsomat. Nem elg, hogy megalzkodtam, de mg mosolyognom is kellett hozz. Kodell blintott. Az er vdelme rdekben le kellett mondanunk az erfitogtatsrl. Pontosan. Ki is mondta ezt? Azt hiszem, az egyik Eriden-szndarabban hangzott el, de nem vagyok benne biztos. Majd otthon megkrdeznk valami irodalmi szaktekintlyt. Ha nem felejtem cl. Minl elbb lehetv kell tennnk a sayshelliek viszontltogatst a Terminuson, s gondoskodnunk kell rla, hogy gy rezzk, egyenl flknt bntak velnk. s attl tartok, Liono, szigor biztonsgi rendszablyokat kell foganatostania a vdelmkben. Lehet, hogy nhny forrfej alaki felbszl a ltogatsukon, s nem viselkednnk blcsen, ha tiltakoz felvonulsokkal akr a legkisebb megalztatsnak is kitennnk ket. Tkletesen egyetrtek felelte Kodell. Egybknt rendkvl okosan tettk, hogy Trevize-t kikldtk az rbe. Mint villmhrtt? Hogy szinte legyek, ner remltem, hogy ilyen j munkt vgez. Egyenesen Sayshellre rppent, s olyan gyorsan vonzotta maghoz tiltakozsuk villmt, amirl lmodni sem tem volna. Az rre! Micsoda nagyszer rgyet szolgltattak vele a ltogatsomhoz, hla a tartzkodsuknak, egyetlen alaptvnyi nemzet sem bolydult fel a hrre! Okos!... De nem gondolja, hogy mgis jobb lett volna, ha Trevize velnk jn vissza? Nem. Ami azt illeti, brhol msutt szvesebben ltom, mint otthon. Folyton megzavarn a Terminus rendjt. A Msodik Alaptvnyrl hangoztatott lehetetlen nzetei ppen kapra jttek, hogy eltvoltsuk, s termszetesen ppen azrt kldtk vele Peloratot hogy szpen elvezesse a Sayshellre; nem akarom, visszatrjen, s tovbbra is terjessze azokat a

kptelent sgeket. Sohasem tudhatjuk, mire vezetne. Ktlem, hogy mg egyszer az letben tallnnk valakit, akit knnyebben lehet tejteni, mint egy tudst kuncogott Kodell. Kvncsi volnk, mennyire vette be Pelorat, amit azrt adtunk el neki, hogy| felbtortsuk. Neki mr az is elg volt, hogy hitt a mitikus sayshelli Gaia valsgos ltezsben, de ez tulajdonkppen mellkes. Ha visszatrnk, ssze kell hvnunk a Tancsot, s meg kell szereznnk a sayshelli szerzdst tmogat szavazataikat. Szerencsre birtokunkban van Trevize nyilatkozata: a hangfelvtel s minden szksges, amelyben kijelenti, hogy nknt hagyta el a Terminust. n majd hivatalosan kifejezem sajnlkozsomat Trevize tmeneti letartztatsa miatt, s ezzel a Tancs is be fogja rni. Bzom benne, hogy meg tudja puhtani ket, polgrmester asszony jegyezte meg Kodell fanyarul. De szmol-e azzal, hogy Trevize tovbbra is keresni fogja a Msodik Alaptvnyt? Csak hadd keresse vonta meg a vllt Branno , de ne a Terminuson. Ez legalbb lefoglalja, s klnben sem jut vele semmire. A Msodik Alaptvny tovbblse a mi szzadunk mtosza, ppen gy, ahogy a Sayshell Gaia kr sztte a maga mtoszt. Ders arccal dlt htra szkben. Most teht markunkba kaparintottuk a Sayshellt, s mire fleszmlnek, mr nem lesz mdjuk r, hogy kiszabaduljanak. S ezzel az Alaptvny tovbb gyarapodott, s terjeszkedse zkkenmentesen, szablyosan fog vgbemenni a jvben is. Az rdem teljes mrtkben az n lesz, polgrmester asszony. Ez nem kerlte el a figyelmemet felelte Branno, mikzben hajjukat elnyelte a hipertr, hogy azutn a Terminussal szomszdos rben bukkanjanak fl ismt.

+ 89. Stor Gendibal szlnak aki ismt a sajt hajjn tartzkodott minden oka megvolt az elgedettsgre. Az Els Alaptvnnyal trtnt tallkozsa nem tartott sokig, de rendkvl eredmnyesen vgzdtt. Hazakldtt zenete gondosan tomptott ujjongst fejezett ki. Pillanatnyilag csak annyit tartott szksgesnek, hogy tjkoztassa az els szlt a dolgok kedvez alakulsrl (amit kizrlag abbl a tnybl szrt le, hogy a Msodik Alaptvny sszestett erejnek bevetsre vgl is nem kerlt sor). A rszletekrl rr ksbb is beszmolni. Majd elmondja, hogy az az vatos s igazn csekly beavatkozs hogyan vltoztatta t Branno polgrmestern nagyszabs imperialista elgondolsait egy kereskedelmi egyezmny gyakorlati haszn megktsre; hogy az az vatos s meglehetsen hossz tv beavatkozs hogyan vette r a Sayshell Uni vezetjt, hogy egy trgyals erejig meghvja a polgrmesternt, s ez a trgyals aztn minden tovbbi beavatkozs nlkl megnyitotta az utat az egymshoz val kzeledsre, mert a sajt hajjn a Terminusra visszatr Compor feladata lesz, hogy az egyezmnyt meg is tartsk. Az egsz szinte iskolapldja annak gondolta Gendibal nelglten , hogy milyen csodlatos eredmnyeket rhet el az, aki ilyen aprlkos gonddal tud bnni mentlis erejvel. Delarmi szlnak ttva marad a szja, ha az Asztal hivatalos gylsn beszmol a rszletekrl, s nem vits, hogy a gyzelem az v lesz az els szlsgrt hamarosan megindul vlasztsokon. s nmaga eltt azt sem tagadta le, milyen nlklzhetetlen volt Sura Novi jelenlte, noha ezt a szlk eltt nem fogja hangslyozni. Nemcsak hogy fontos volt a gyzelme szempontjbl, hanem megadta neki a lehetsget, hogy kilhesse gyermeki (s emberi, hiszen a szlk nagyon is emberek) vgyt: felkeltse maga irnt egy msik ember csodlatt. Tudta, hogy a n a trtntekbl semmit sem rtett, legfljebb annyit, hogy a zrzavart simtotta el, s ezrt mdfelett bszke r. Gendibal vgigsimtott Novi agynak szablyos

felsznn, s megrezte ennek a bszkesgnek a melegt. Maga nlkl nem tudtam volna megtenni, Novi mondta. Maga miatt jttem r, hogy az Els Alaptvny, a nagy haj emberei... Igen, mester, tudom, kikrl beszl. Maga miatt jttem r, hogy agyuk gyenge ereje mellett egy pajzs is van a birtokukban. A maga agyra gyakorolt hatsbl tudtam pontosan kvetkeztetni mindkett termszetre. Abbl tudtam meg, milyen ervel kell thatolnom az egyiken s kzmbstenem a msikat. Nem rtem pontosan, mirl beszl, mester mondta Novi bizonytalanul , de ha tudtam volna, szvesen segtettem volna tbbet is. Tudom, Novi. De amit tett, az is elg volt. Meglepen nagy veszlyt jelenthettek volna. De most mg meg lehetett lltani ket, mert pajzsukat s erterket mg nem fejlesztettk ki tkletesen. A hazatr polgrmestern, pajzsot, erteret feledve, boldogan gondol vissza a Sayshellel alrt kereskedelmi egyezmnyre, amellyel elrte, hogy a Sayshell is a Szvetsg tevkeny tagja lett. Nem tagadom, sok fradsgunkba fog telni, mg tnkretesszk a pajzsba s az ertrbe befektetett munkjukat, ezen a tren el kell ismernnk hanyagsgunkat, de ezt a feladatot el fogjuk vgezni. Eltprengett, aztn valamivel halkabban folytatta: Tl sok mindent gondoltunk magtl rtetdnek az Els Alaptvnnyal kapcsolatban. A jvben nagyobb gondot kell rfordtanunk. Valahogy szorosabban ssze kell fognunk az. egsz Galaxist. Mentlis ernket arra kell hasznlnunk, hogy kiptsk a tudatossg szorosabb egyttmkdst. Ez megfelelne a Tervnek. Meg vagyok rla gyzdve, s gondom is lesz r. Mester! szlalt meg Novi aggodalmasan. Ne haragudjon mosolyodott el hirtelen Gendibal. Magamban beszltem... Novi! Emlkszik mg Rufirantra? Arra az ostoba parasztra, aki megtmadta magt? Mondhatom, emlkszem r. Bizonyos vagyok benne, hogy szemlyi pajzsokkal flszerelt, els alaptvnyi gynkk rendeztk meg az egszet, csakgy, mint a tbbi rendellenessget. Ha elkpzelem, milyen vak voltam, hogy ezt eddig nem ismertem fl! Aztn

meg annyira megzavart ennek a titokzatos vilgnak a mtosza, a sayshelliek babons tisztelete, mellyel a Gait vezik, hogy majdnem megfeledkeztem az Els Alaptvnyrl. Itt is a maga elmje jtt a segtsgemre. Az rulta el nekem, hogy a mentlis erteret az hadihajjuk gerjeszti, semmi ms. Elgedetten drzslte a kezt. Mester! szlt kzbe Novi flnken. Tessk, Novi. s nem jutalmazzk meg azrt, amit tett? Dehogynem. Shandess nyugalomba vonul, s utna n leszek az els szl. Akkor megnylik elttem a lehetsg, hogy tevkeny rszt vllaljunk a Galaxis forradalmastsban. Els szl? Igen, Novi. Valamennyi tuds kzl n leszek a legnagyobb s leghatalmasabb. A leghatalmasabb? visszhangozta a n csggedten. Mirt vg ilyen arcot, Novi? Nem akarja, hogy megjutalmazzanak? De igen, mester, akarom... De ha minden tuds kzl maga lesz a legnagyobb, akkor egy honi asszonyt nem fog megtrni maga mellett. Nem lesz illend dolog... gy gondolja? s ki akadlyozna meg benne? Novi irnti rzelmei csordulsig betltttk a lelkt. Brmi legyek is a jvben, Novi, a maga helye mindig mellettem lesz. Ht azt hiszi, megkockztatnm, hogy szembeszlljak az Asztalnl idrl idre feltn farkasokkal gy, hogy kzben ne szmthassak a maga elmjre, amely mr akkor tjkoztat a bennk kialakul rzelmekrl, amikor nekik mg sejtelmk sincs rluk? Azt hiszi, boldogulnk a maga rtatlan, tkrsima elmje nlkl? Egybknt is... megakadt, mintha maga is meghkkent volna a vratlan felismerstl... De ettl fggetlenl is, n... n szeretem, ha velem van, s azt akarom, hogy mellettem maradjon... Feltve, ha maga is gy akarja. , mester! suttogta Novi, s amikor Gendibal karja tfogta a derekt, fejt a frfi vllra hajtotta. Lent a mlyben, Novi agynak tudattalan rtegeiben megmaradt Gaia lnyege, s csendben irnytotta az esemnyeket, de szksge volt erre az thatolhatatlan larcra, hogy a nagy cl elrsnek eslyei tovbbra is megmaradjanak.

s ez az larc trtnetesen egy honi asszony arca kimondhatatlanul boldog volt. Olyan boldog, hogy Novi lassan megbklt a gondolattal, hogy ilyen messzire szakadt nmagtl (tlk), mindannyiuktl, s nem is bnta, ha a meghatrozhatatlan jvben ezentl mindig az lesz, akinek ltszik.

+ 90. Pelorat megdrzslte a kezt, s kellkppen kordban tartott lelkesedssel mondta: Olyan boldog vagyok, hogy visszamegynk a Gaira. Hm! dnnygte Trevize szrakozottan. Tudja, mit mondott Bliss? A polgrmestern egy Sayshellel kttt kereskedelmi egyezmnnyel a tarsolyban tr vissza a Terminusra. A msodik alaptvnybeli szl pedig azzal a meggyzdssel megy haza Trantorra, hogy intzte el, az a n, Novi is vele tart, hogy lssa, megindulnak-e azok a vltozsok, melyek Galaxia szletshez vezetnek. s egyik Alaptvny sem tud Gaia ltezsrl. Elkpeszt. Tudom mondta Trevize. Nekem is elmondtk. Mi viszont tudjuk, hogy Gaia ltezik, teht nyugodtat beszlhetnk. Blissnek nem ez a vlemnye. Szerinte senki sem hinne neknk, s ezzel mi is tisztban lesznk. Egybknt, ami engem illet, n soha nem kvnom elhagyni a Gait. Trevize gy nzett fl, mint aki csak most eszml magra. Tessk? krdezte. Itt maradok. Tudja, magam is alig akarom elhinni. Nhny hete mg magnyosan ltem a Terminuson, ugyangy, mint vtizedek ta mindig: csak a feljegyzseim s a gondolataim foglalkoztattak, s azt hittem, letem vgig csak a feljegyzseim s a gondolataim kztt tltm tovbbra is magnyos napjaimat, affle nyugalmas vegetlsban. Aztn hirtelen, merben vratlanul galaktikus utaz vlt bellem; belekeveredtem egy galaktikus vlsgba, s vgl ne nevessen ki, Golan megtalltam Blisst. Nem nevetem ki, Janov felelte Trevize , de tudja egyltaln, hogy mit csinl? Igen, tudom. Ez a Fld-tma mr nem rdekel. Megkaptam a magyarzatot, hogy mirt csak ezen a vilgon fejldtt ki az let szmtalan vltozata, kztk az rtelmes let. Tudja, az rkkvalk. Tudom. s itt akar maradni a Gain? Mindenflekppen. A Fld a mlt, s nekem elegem van a mltbl. A Gaia a jv. Maga nem rsze a Gainak, Janov. Vagy gy gondolja, egyszer mg

rszv vlhat? Bliss azt mondja, valami mdon n is rsze lehetek, ha nem biolgiailag, ht intellektulisan. majd segt, termszetesen. De mivel rsze, hogy alakithatnnak ki maguk ketten egy kzs letet, kzs nzpontot, kzs rdeket... A szabad g alatt voltak, s Trevize komoran bmulta a bks, virgz szigetet, a tvolban a tengert, s azon is tl a messzesgtl bborsznv vlt lthatron hzd, msik sziget krvonalait mindez egytt oly bks, civilizlt, l volt... s egyetlen, nagy egsz. Janov mondta , egy egsz vilg, s maga nem tbb, mint egyetlen ember. Mi lesz, ha megunja magt? Hiszen olyan fiatal... Ezt is vgiggondoltam, Golan. Napok ta ms sem jr a fejemben. Tudom elre, hogy rm fog unni; nem vagyok romantikus bolond. De amit addig kapok tle, az nekem elg lesz. Mr eddig is eleget adott. n nem is lmodtam, hogy ennyi minden van az letben. Ha tbb sohasem lthatom, mr akkor is n nyertem a legtbbet. Nem hiszem mondta Trevize szelden. Azt hiszem, maga tnyleg romantikus bolond, s ami azt illeti, ppen ezrt kedvelem annyira. Janov, igaz, hogy csak nemrg ismerjk egymst, de hetek ta egytt tltjk minden percnket, s bocssson meg, ha ostobn hangzik, nagyon megkedveltem magt. n is magt, Golan felelte Pelorat. s nem akarom, hogy bntsk. Beszlnem kel! Bliss-szel. Ne, ne! Krem, ne! Maga csak prdiklni fog neki. Nem fogok prdiklni neki. Nemcsak magrl van sz... s mindenkppen ngyszemkzt kell beszlnem vele. Krem, Janov... nem akarom a maga hta mgtt lebonyoltani, egyezzen bele ht, hogy elbeszlgessnk, s nhny dolgot tisztzhassak vele. Ha kielgtnek tallom a beszlgetsnket, semmi akadlya nem lesz, hogy szvbl gratulljak, s biztostsam jindulatomrl, s brmi trtnjk is, rkre meglesz a lelkem bkje. Pelorat megrzta a fejt. Mindent el fog rontani. grem, hogy nem. Krem... Ht... De legyen nagyon tapintatos, drga bartom, j? nneplyesen szavamat adom r.

+ 91. Pel mondta, hogy tallkozni akar velem szlt Bliss. Igen felelte Trevize. Abban a kis laksban voltak, amit Trevize rszre jelltek ki. Bliss kecsesen, keresztbe vetett lbbal lt, s figyelmesen nzett r; gynyr, barna szeme csillogott, fnyes, stt haja a vllra omlott. Ugye, nem tetszem magnak? krdezte. Mr az els pillanatban sem tetszettem. Trevize llva maradt. Maga ismeri az agyakat, s tudja, mi jtszdik le bennk vlaszolta. Tudja, mit tartok magrl, s azt is tudja, mirt. Bliss lassan ingatta a fejt. A maga agya tiltott terlet Gaia szmra. Ezt maga is tudja. Szksg volt a dntsre, s ezt a dntst csak egy tiszta, rintetlen agy hozhatta meg. Amikor elszr fogtuk meg a hajjukat, mindkettjkre nyugtat mezt bocstottam, ez elengedhetetlen volt. A flelem vagy a dh krt okozhatott volna magban, mert ppen a kritikus pillanatban vlt volna alkalmatlann a feladatra. Ennyi volt az egsz. Ennl tbbet nem tehettem, s nem is tettem, teht nem tudom, mire gondol. Dntenem kellett, s n dntttem mondta Trevize. Gaia s Galaxia javra. Akkor ht mirt beszl nekem most tiszta, rintetlen agyrl? Megkapta, amit akart, s most gy bnik el velem, ahogy hajt. Sz sincs rla, Trev. jabb dntsekre is szksg lehet mg a jvben. Maga megmarad annak, aki volt: mg l, a Galaxis ritka termszeti erforrsa lesz. Bizonyra lnek mg maghoz hasonl emberek szerte a Galaxisban, s tallkozunk mg velk a jvben, de most magval tallkoztunk, egyedl magval. Tovbbra sem avatkozhatunk be az agyba. Maga Gaia, s n nem Gaival akarok beszlni tndtt Trevize. Mint klnll egynhez akarok szlni maghoz, ha ennek van egyltaln valami rtelme. Van rtelme. Ne gondolja, hogy mi valami egyetlen olvadkot alkotunk. Egy idre kikapcsolhatom magambl Gait. Igen felelte Trevize , n is gy gondoltam. Megtrtnt? Megtrtnt. Akkor mindenekeltt hadd szljak arrl a jtkrl, amibe

belekezdett. Lehet, hogy az n agyamat nem befolysolta, amikor dntenem kellett, de ami Janovot illeti, az vhez mr hozznylt, igaz? Vallja be! gy gondolja? gy gondolom. A kritikus pillanatban Pelorat eszembe juttatta a sajt l Galaxis-ltomst, s ez adta meg a vgs lkst a dntshez. A gondolat az agyban szletett meg, amit viszont a mag irnytott, gy van? A gondolat ott rejtztt az agyban sok ms gondolat kztt felelte Bliss. n az l Galaxisrl alkotott kpe eltt egyengettem el az utat, a tbbi eltt nem. Teht ez a gondolat szkkent a tudata felsznre s lttt aztn szavakat. Ltja, nem n teremtettem a gondolatot, az mr megvolt. Kzvetve mgiscsak befolysoltk a dntsem valdi fggetlensgt, nem igaz? Gaia gy ltta jnak. Valban? Nos, taln jobbnak vagy nemesebbnek fogja rezni magt, ha elrulom, noha az adott pillanatban Janov megjegyzse gyztt meg a dnts helyessgrl, azt hiszem, akkor is gy dntttem volna, ha egy szt sem szl, vagy ha merben ms elhatrozsra prbl rvenni. Azt akarom, hogy tudjon rla. Megknnyebblst jelent szmomra jegyezte meg Bliss hvsen. Azrt akart tallkozni velem, hogy ezt elmondja? Nem. Mi mondanivalja van mg? Most Trevize lt le egy szkbe, amelyet olyan kzel hzott a msikhoz, hogy a trdk kis hjn sszert. Elrehajolt, s beszlni kezdett. Amikor a Gaihoz kzeledtnk, maga tartzkodott az rllomson. Maga ejtett fogsgba bennnket, maga jtt ki elnk, azta is maga van velnk, kivve azt az tkezst Domnl, amelyen nem vett rszt. De ami a lnyeg, maga volt a Tvoli Csillag fedlzetn, amikor a dnts megszletett. Mindig maga. n Gaia vagyok. Ez nem magyarzza meg a dolgot. A nyl is Gaia. A kavics is Gaia. Minden Gaia, ami csak ltezik a bolygn, de nem egyformn Gaia. Nmelyek egyenlbbek vele, mint msok. Mirt maga? Maga mit gondol? Trevize nem mrlegelte a szavait.

 Mert azt hiszem, maga tbb Gainl. Bliss gnyos hangot hallatott, de Trevize nem zavartatta magt. Amikor a dntsre kszltem, az a n, aki a szlval volt... A szl Novinak nevezte. Ez a Novi akkor azt mondta, hogy Gait azok a robotok indtottk tjra, amelyek mr nem lteznek, s hogy Gainak meg kellett tanulnia, hogy alkalmazkodjk a Robotika Hrom Trvnynek vltozathoz. Ez gy is van. s a robotok mr nem lteznek? Novi gy mondta. Novi ezt nem mondta gy. Pontosan emlkszem a szavaira. Azt mondta: Gaia vezredekkel ezeltt szletett meg a robotok segtsgvel, amelyek egy rvid ideig szolgltk, de ma mr nem szolgljk az emberi lnyeket." Nos, Trev, nem azt jelenti-e ez, hogy tbb mr nem lteznek? Nem. Ez azt jelenti, hogy tbb mr nem szolglnak. Nem lehet, hogy inkbb uralkodnak? Nevetsges! Esetleg irnytanak? Mirt volt maga jelen a dntshozatalnl? Nem ltszott nlklzhetetlennek. Novi volt a vezet szerep, s volt Gaia. Mi szksg volt magra? Hacsak... Nos? Hacsak? Hacsak nem maga az ellenr, akinek gondoskodnia kell rla, hogy Gaia meg ne feledkezzk a Hrom Trvnyrl. Hacsak maga nem robot, mghozz egy olyan szakrtelemmel elksztett robot, hogy semmiben sem klnbzik az emberi lnyektl. Ha semmiben sem klnbzm az emberi lnyektl, hogyan kpzeli, hogy maga megklnbztethet tlk? krdezte Bliss mar gnnyal. Trevize htradlt. Ht nem azt bizonygattk mindannyian, hogy megvan bennem a bizonyossg megrzsnek kpessge? Hogy tudok dnteni. Hogy szreveszem a megoldsok lehetsgt. Hogy eljutok a helyes kvetkeztetsig...? Nem n lltom ezt, maga lltja rlam. Nos, attl a pillanattl kezdve, hogy elszr lttam magt, valami knyelmetlen rzs motoszkl bennem. Valami nem stimmelt magban. n is vagyok olyan fogkony a ni bjakra, mint Pelorat, taln mg fogkonyabb is, s maga klsre igazn vonz n. s maga irnt, hogy, hogy nem,

egy pillanatra sem reztem vonzalmat. Ktsgbe ejt. Trevize meg sem hallotta a kzbeszlst. Amikor elszr jelent meg a hajnkon, Janov s n ppen a Gaia nem emberi civilizcijnak lehetsgrl beszlgettnk. s amikor Janov megpillantotta magt, az rtatlan mdjn rgtn megkrdezte: Maga ember?" Egy robotnak taln igazat kell mondania, de felttelezem, hogy adhat kitr vlaszt is. Maga gy felelt a krdsre: Mirt, nem ltszom embernek?" Igen, Bliss, embernek ltszik, de hadd krdezzem meg jra: maga ember? Bliss nem felelt, s Trcvize folytatta: Azt hiszem, mr abban a legels pillanatban megreztem, hogy maga nem n. Maga robot, s n valahogy tudtam. s ettl az rzstl minden tovbbi esemny kln jelentsget kapott, mindenekeltt az, hogy nem vett rszt azon a vacsorn. Azt hiszi, Trev, hogy nem tudok enni? krdezte Bliss. Elfelejtette, hogy a hajjn elmajszoltam egy garnlakonzervet? Megnyugtathatom, hogy tudok enm, s kpes vagyok minden egyb biolgiai funkci elltsra is. Belertve a szexet is, mieltt mg rkrdezne. Ez, termszetesen, nmagban mg nem bizonytja, hogy nem vagyok robot. A robotok mr vezredekkel ezeltt eljutottak a tkletessg cscsra, amikor mr csak az agyuk klnbztette meg ket az emberi lnyektl, s attl fogva ltre tudtk hozni a mentlis erteret. Gendibal szl meg tudta volna mondani, robot vagyok-e vagy ember, ha szrevett volna akr egy pillanatra is. Termszetesen nem vett szre. Noha n nem rendelkezem mentlis kpessgekkel, meggyzdssel lltom, hogy maga robot. s ha az vagyok? krdezte Bliss. Nem mintha beismernm, csak kvncsiv tett. Mi van akkor? Nem kell beismernie semmit. Tudom, hogy robot. Ha a legkisebb bizonytkra is szksgem lett volna, mr akkor megkaptam, amikor higgadtan kzlte, hogy ki tudja kapcsolni magbl Gait, s nll egynknt is tud beszlgetni velem. Ktlem, hogy ezt megtehetn, ha Gaia rsze volna, de maga nem az. Maga affle robotellenr, teht kvl van Gain. Ha mr itt tartunk, kvncsi volnk, vajon hny robotellenrre van

szksge Gainak? Vajon hnyan lehetnek? Ismtlem: nem ismerek be semmit, de kvncsiv tett. Mi van akkor, ha robot vagyok? Ebben az esetben tudni akarom, mi a szndka Janov Pelorattal. Pelorat a bartom, s bizonyos rtelemben olyan, mint egy gyerek. Azt hiszi, szereti magt; azt hiszi, nem akar mst, mint amit maga adna neki, s hogy mr eddig is eleget kapott. Nem ismeri, teht el sem tudja kpzelni, milyen fjdalmat okozhat a szerelem elvesztse, illetve jelen esetben milyen klns fjdalommal jrna szmra, ha megtudn, hogy maga nem ember... Maga ismeri az elvesztett szerelem fjdalmt? tltem mr egyet s mst. Nem ltem olyan vdett letet, mint Janov. Nem ldoztam fl magam egy intellektulis cl oltrn, amely maga al temetett felesget, gyereket, mindent. Vele ez trtnt. s me, most mindent flad a maga kedvrt. Nem akarom, hogy bntdsa essk. n sem fogom bntani t. Ha szolglatot tettem Gainak, jutalmat is rdemlek, sj nekem az lesz a jutalom, ha maga kezeskedik rla, hogy Janov Pelorat boldogsga a jvben sem szenved csorbt. Tegyek gy, mintha robot volnk, s vlaszoljak magnak? Igen blintott Trevize. Mghozz kslekeds nlkl. Jl van ht. Tegyk fel, hogy robot vagyok, Trev, s tegyk fel azt is, hogy valban az ellenrzs a feladatom. Tegyk fel, hogy nagyon kevesen vagyunk, akiknek ez a feladat jutott, s hogy csak elvtve tallkozunk egymssal. Tegyk fel, hogy bennnket elssorban az emberi lnyrl val gondoskods szksglete mozgat, s tegyk fel, hogy a Gain nem lnek valdi emberek, hiszen mindannyian egy mindent tfog bolyglny alkotelemei. Tegyk fel, hogy bennnket kielgt a Gairl val gondoskods, de nemi maradktalanul. Hogy tovbbra is l bennnk valami primitv vgy az emberi lnyek irnt mg abbl aj korbl, amikor az els robotokat megterveztk sj megalkottk. Ne rtsen flre: nem lltom, hogy ilyen sreg volnk, mg ha robot vagyok is. Annyi ids vagyok, amennyinek mondtam magam, vagy legalbbis (mg ha robot vagyok is) gy tudtam meghatrozni ltezsem idejt. m alapvet tervrajzom (ha robot volnk) nem vltozott volna, tovbbra is lne bennem a vgy, hogy egy igazi emberi lnyrl gondoskodhassak. Pel emberi lny. Nem a Gaia rsze. Tl reg, semhogy valaha is a Gaia igazi rszv vlhasson. A Gain akar maradni velem, mert nem gy rez irntam,

mint maga. nem hiszi, hogy robot vagyok. Nos, n is akarom t. Ha maga engem robotnak gondol, lthatja, akr az is lehetek. Minden emberi reakcira kpes vagyok, s szeretnm t. Ha maga tovbbra is ragaszkodik hozz, hogy robot vagyok, lehet, hogy nem tartana kpesnek a szerelemre holmi misztikus, emberi rtelemben, de ami a viselkedsemet illeti, azt semmiflekppen nem tudn megklnbztetni attl, amit maga szerelemnek nevezne, akkor ht mi a klnbsg? Elhallgatott, Trevize-ra nzett, s szembl hajthatatlan bszkesg sugrzott. Azt lltja, sohasem hagyn el t? krdezte Trevize. Ha felttelezi, hogy robot vagyok, akkor azt is be kell ltnia, hogy az Els Trvny rtelmben sohasem hagyhatnm el, hacsak nem ad r parancsot, s n is meg volnk gyzdve rla, hogy komolyan gondolja, s ppen a maradsommal okoznk nagyobb fjdalmat neki, mint azzal, ha elhagynm. s ha esetleg egy fiatalabb frfi...? Mifle fiatalabb frfi? Maga fiatalabb frfi, s mgsem kpzelem azt, hogy ugyanolyan rtelemben volna szksge rm, mint Felnek, s n amgy sem kellek magnak, teht az Els Trvny nem engedn, hogy a nyakba akaszkodjak. Nem rlam van sz, hanem egy msik fiatalemberrl... Nincs msik. Ki van mg Gain Pelen s magn kvl, akiben nem gaiai rtelemben fellelhet ez az emberi lnyeg? s mi van akkor, ha maga mgsem robot? krdezte Trevize immr sokkal szeldebben. Dntse el felelte Bliss. gy rtem, ha nem volna robot? Akkor azt felelnm, ebben az esetben egyetlen krdst sincs joga feltenni. A dnts rm s Pelre tartozik. Akkor visszatrek arra, amivel elkezdtem mondta Trevize. Krem a jutalmamat, vagyis azt, hogy bnjon vele nagyon jl. Tbb nem firtatom, hogy maga micsoda. Csak grje meg, mint egyik rtelmes lny a msiknak, hogy jl fog bnni vele. Jl fogok bnni vele vlaszolta Bliss szelden , de nem azrt, mert meg akarom jutalmazni, hanem mert n szeretnm. Ez a leghbb vgyam. Jl fogok bnni vele. Pel! kiltotta. Pel! Pelorat belpett. Tessk, Bliss. Bliss kinyjtotta felje a karjt.

 Azt hiszem, Trev mondani akar valamit. Pelorat megfogta a lny kezt, majd Trevize fogta t kettejk sszekulcsolt kezt. Janov mondta , maguk ketten boldogg tettek. , drga bartom mondta Pelorat. Valsznleg elhagyom Gait folytatta Trevize. Most Domhoz megyek, s megbeszlem vele. Nem tudom, mikor tallkozunk ismt, s tallkozunk-e mg egyltaln, Janov, de annyit mondhatok, jl kijttnk egymssal. Jl kijttnk egymssal ismtelte Pelorat mosolyogva. Viszontltsra, Bliss, s elre is ksznm. Viszontltsra, Trev. Trevize mg utoljra intett egyet, aztn kilpett a hzbl.

+ 92. Helyesen cselekedett, Trev mondta Dom. De hiszen gondoltam is, hogy ezt fogja tenni. Ismt az ebdlasztalnl ltek, az elshz hasonl, zetlen tel fltt, de Trevize ezttal nem trdtt vele. Valsznleg ez lesz az utols tkezse a Gain. Gondoltam, maga is gy cselekedne a helyemben vlaszolta , de taln nem ugyanabbl az okbl. Nyilvn meg volt gyzdve dntse helyessgrl. Igen, ez igaz, de nem a bizonyossg valami misztikus rzetbl. Ha Galaxit vlasztottam, egyszeren meggondolsbl tettem, hasonl meggondolsbl, mint amin brki keresztlmegy, mieltt dntsre sznja el magt. Akarja, hogy megmagyarzzam? A legnagyobb mrtkben, Trev. Hrom dolgot tehettem volna mondta Trevize. Csatlakozom az Els Alaptvnyhoz, vagy csatlakozom a Msodik Alaptvnyhoz, vagy csatlakozom Gaihoz. Ha az Els Alaptvnyt vlasztom, Branno polgrmestern, tstnt lpseket tesz, hogy fennhatsga al vonja a Msodik Alaptvnyt s a Gait. Ha a Msodik Alaptvnyt vlasztom, Gendibal szl tstnt lpseket tesz, hogy fennhatsga al vonja az Els Alaptvnyt s a Gait. Ezek a lpsek mindkt esetben jvtehetetlenek lettek volna, vagyis ha a dnts helytelennek bizonyul, a katasztrfa elkerlhetetlen. m ha a Gait vlasztom, mind az Els Alaptvny, mind a Msodik Alaptvny a viszonylag kis gyzelem tudatval tvozik a helysznrl. Teht tovbbra is a tlk megszokott mdon tevkenykednek, mert mint megtudtam a Galaxia felptse az jabb s jabb nemzedkek taln vszzadokig tart munkjt fogja ignyelni. Teht idnyersbl vlasztottam a Gait, s abbl a meggyzdsbl, hogy mg gy nylhat r md leginkbb, hogy a dolgokon vltoztassunk, akr vissza is fordtsuk az esemnyeket, ha a dntsem hibsnak bizonyul. Dom csak a szemldkt vonta magasabbra, egybknt reg, szinte csontvzszer arca kifejezstelen maradt. s az a vlemnye, hogy dntse rossznak bizonyulhat? krdezte sipt

hangjn. Trevize vllat vont. Nem hinnm, de valamit mg meg kell tennem, hogy megbizonyosodjam rla. Feltett szndkom, hogy megltogatom a Fldet, ha megtallom egyltaln. Semmikppen nem lljuk tjt, ha el akar bennnket hagyni, Trev... n nem illek bele a maguk vilgba. Akrcsak Pel, de magt ppoly szvesen ltnnk magunk kztt, mint t. Mgsem tartjuk vissza... De rulja el, mirt akarja megltogatni a Fldet! Azt hittem, tudni fogja. Nem tudom. Egy aprsgot nem rult el nekem, Dom. Taln megvolt r az oka, n mgis szerettem volna hallani. Nem rtem mondta Dom. Nzze, ahhoz, hogy dnteni tudjak, hasznlnom kellett a szmtgpemet, s ekzben egyetlen rvid pillanatra gy reztem, az agyam rintkezsbe lp a krlttem lvk: Branno polgrmestern, Gendibal szl s Novi agyval. Egy msodperc alatt sok mindenrl tudomst szereztem, amelyek kln-kln nem sokat jelentettek nekem, pldul azokrl a klnfle hatsokrl, melyeket Gaia gyakorolt Novin keresztl Trantorra... bizonyos hatsokrl, melyek mind azt a clt szolgltk, hogy a szlt Gaia fel tereljk. Igen? s ezek kz tartozott az is, hogy a Trantor knyvtrt megtiszttsk minden olyan utalstl, ami a Fldre vonatkozik. Megtiszttsk a Fldre vonatkoz utalsoktl? Pontosan. A Fld teht nagyon fontos tnyez, nyilvnvalan annyira fontos, hogy nem tudhat rla a Msodik Alaptvny... de nem tudhatok rla n sem. Holott ha felelssget kellett vllalnom a galaktikus fejlds irnyvonalrt, e tren sem vagyok hajland belenyugodni a tudatlansgomba. Teht elrulja vgre, mirt olyan fontos, hogy a Fld ltezse titokban maradjon? Trev felelte Dom komolyan , Gaia semmit sem tud errl a tisztogatsi mveletrl. Semmit! Azt lltja, hogy Gaia nem felels rte? Nem felels rte. Trevize gondolkodott egy ideig, nyelvvel lassan, tndve vgigsimtotta ajkt. Akkor ht ki a felels rte?

 Nem tudom. Nem ltom be, mi clt szolglt volna. A kt ember egymsra bmult, aztn ismt Dom szlalt meg: Igaza van. gy ltszott, hogy a lehet legteljesebb mrtkben megelgedhetnk az elrt eredmnnyel, de amg ezt a krdst nem tisztztuk, nem nyugodhatunk meg. Azt javasolom, maradjon mg egy kicsit velnk, s majd megltjuk, mire jutunk. S ha vgl mennie kell, szmthat a segtsgnkre. Ksznm mondta Trevize. VGE (egyelre)

TUDOMNYOS FANTASZTIKUS KNYVEK KOZMOSZ KNYVEK HU ISSN 0324-5225 sszkiads ISBN 963 211 680 l ISBN 963 211 6798 Kozmosz Knyvek, Budapest Felels kiad: Szildi Jnos igazgat Alfldi Nyomda (6494.66-14-2), Debrecen, 1986 Felels vezet: Benk Istvn vezrigazgat Felels szerkeszt: Szkely va A szveghsget ellenrizte: Lengyel Pter Mszaki vezet: Szaklos Mihly Kpszerkeszt: Szecsk Tams Mszaki szerkeszt: Rucsek Andrea 124 000 pldny. Terjedelem: 13,53 (A/5) v. I-II. ktet ossz.: 31,05 (A/5) v IF 5457 A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Isaac Asimov: Foundation's Edge Doubleday and Company, Inc., Garden City, New York, 1982 (C) 1982 by Nightfall Inc. All rights reserved FORDTOTTA F. NAGY PIROSKA A FEDL KORGA GYRGY MUNKJA (C) F. Nagy Piroska 1986 Hungarian translation