PPT: AGRICULTURA Y SEGURIDAD ALIMENTARIA*

Por Eva L. Ayala Reyes (Candidata a representante por acumulacin del Partido del Pueblo Trabajador) El desarrollo y crecimiento de un pas tiene que estar cimentado en un Plan de Uso de Terrenos como instrumento gua para el uso de la tierra. En Puerto Rico, la Junta de Planificacin fundada en el 1942 se supone que lo tuviera hace tiempo, pero los gobiernos de turno no lo han dado a conocer debido posiblemente a las presiones de desarrollistas y especuladores. Lo que ha ocurrido con leyes, estatutos y procesos en otras reas de nuestro quehacer nos hace levantar el letrero de la sospecha. Por ejemplo, en el caso del Nuevo Cdigo Penal se elimina y criminaliza derechos del pueblo, pero se liberalizan las reglas en cuanto a quienes afectan el ambiente. Igual ocurri con el intento de enmendar la Constitucin para eliminar derechos muy importantes. El continuo ataque a entidades que representan algn tipo de oposicin es otro ejemplo. As fue con la imposicin del IVU, los despidos masivos y la poltica de privatizacin. La trayectoria de los dos partidos que han administrado el gobierno es clara: fortalecen los intereses de los grandes empresarios, promueven la privatizacin, atacan constantemente los servicios al pueblo como ocurre con la educacin y la salud. Ambos partidos gobernantes toman medidas para favorecer a los mismos privilegiados y perjudican a las grandes mayoras. Esa trayectoria nos lleva a sospechar que en el caso del uso de nuestros suelos, pueda promoverse algn tipo de reclasificacin ajustada a los grandes intereses y ajeno a los intereses de las grandes mayoras. El desarrollo del pas se ha montado sobre la idea de que si los ricos mejoran, todos mejoramos, as como en la exencin contributiva para atraer capital extranjero cuyas empresas se llevan 35 billones de dlares en ganancias fuera del pas. Ese modelo de desarrollo ha fracasado. Desreglamentaron todo, afectaron el ambiente, priorizaron en la importacin y eliminaron la agricultura y sus actividades econmicas casi totalmente. Necesitamos crear un proyecto de reconstruccin econmica del pas, dirigido a una economa integrada, con dinmica propia, acorde con nuestras necesidades. Solo as podrn enfrentarse los problemas sociales que nos afectan, desde el desempleo al auge del narcotrfico o la violencia en las calles y hogares. Durante las primeras 5 dcadas del siglo 20, Puerto Rico fue un pas esencialmente agrcola. De los aos 1950 al 1975, se desarroll un proceso de industrializacin no vinculado a la agricultura que implic el desplome de sta. La agricultura ha sido perseguida, reprimida y demonizada en Puerto Rico. Hoy importamos el 85% de lo que consumimos, lo que es un verdadero desastre. El problema en Puerto Rico es tan grave que ha ido desapareciendo de la mentalidad del pueblo, la relacin entre la necesidad alimentaria y la produccin agrcola. Cuando se habla de conseguir arroz, habichuelas, carne, pescado u otros productos, se piensa en un gran supermercado y no en la finca. Hemos ido perdiendo culturalmente la vinculacin entre alimento y tierra. El modelo econmico adoptado por ambos partidos de gobierno nos ha llevado al borde de una crisis alimentaria. Eso hay que revertirlo. El programa del Partido del Pueblo Trabajador plantea una serie de medidas para recuperar la produccin agrcola como actividad fundamental en la vida y la cultura de nuestro pas. Proponemos adoptar una poltica pblica dirigida a aumentar la produccin de los alimentos necesarios para el consumo isleo que, a su vez, promueva el desarrollo de las industrias vinculadas a la produccin agrcola. Alrededor de la economa agrcola se puede desarrollar todo un extenso y vital tejido econmico 1

interno que a su vez sea fuente de empleo, de una alimentacin ms sana, de un enfoque salubrista en nuestra vida cotidiana. Las siguientes estadsticas son altamente preocupantes. Hasta donde sabemos, la agricultura aporta solo un 1% del Producto Interno Bruto y el 1.5 % del empleo. Importamos cerca del 85% de lo que consumimos. Entre otros productos que consumimos, importamos el 100% del arroz, el 99% de las habichuelas, 95% de la yuca, 94% de la yauta, 90% del pescado y mariscos, 90% de la carne de cerdo y el 51% de los tomates. El presupuesto asignado a la agricultura en Puerto Rico es de 1.8% del total, lo que refleja el poco inters de quienes dirigen el pas en un rea tan vital. Las tierras agrcolas se han ido destinando a otros usos, se han ido entregando a desarrollistas para que las siembren de cemento destruyendo este recurso tan vital. El Valle de Lajas alberga nuestra principal reserva agrcola. Nuestra poltica pblica ir dirigida a fortalecer la produccin agrcola con esta zona como una de sus prioridades. Establecemos que cualquier decisin o proyecto tiene que partir del dilogo, participacin y decisin de los sectores cercanos a la agricultura. El PPT se propone adoptar las propuestas de los agricultores dirigidas al desarrollo integral del Valle de Lajas y al rescate de la actividad agrcola del pas como elemento vital de nuestro desarrollo. Hacemos claro que podemos tener propuestas, pero lo concreto y especfico les corresponde a ese importante sector que queremos revitalizar. Y si entienden que lo aqu planteado puede ser mejorado, les pedimos que nos hagan las sugerencias para integrarlas a nuestro programa de trabajo, a nuestro proyecto para reconstruir este pas. Entre otras ideas para enfrentar situaciones que afectan esta y otras reservas agrcolas proponemos adems lo siguiente: 1- Debemos garantizar por lo menos el cumplimiento de la ley 277 que establece la poltica pblica del gobierno sobre la Reserva Agrcola del Valle de Lajas y mejorar la reglamentacin necesaria para que precisamente los sectores agrcolas tengan un mayor agarre en su aplicacin. 2- Desarrollar un proceso de dilogo y orientacin a los dueos de las grandes extensiones de terreno (terratenientes) que no se estn utilizando adecuadamente para que pasen por los procesos de certificacin requeridos, para que entiendan que la produccin agrcola es una prioridad en nuestro pas y para que conozcan las posibles implicaciones en caso de que no se cumpla con la poltica establecida: impuestos, multas, penalidades o incluso la posibilidad de una expropiacin o adquisicin por parte del gobierno. 3- Definir lo que es un terreno agrcola o industrial y el uso especfico asignado al mismo para facilitar los procesos dirigidos a determinar la aplicabilidad de cualquier medida o penalidad segn sea el caso, garantizando que dicha informacin llegue a la agencia pertinente. 4- Promover cultivos como las hortalizas, arroz, frutales, farinceos, acuicultura y otros a travs de un plan de desarrollo y uso de terrenos eficiente garantizando que se cumpla el propsito para el cual fueron designados. 5- Establecer un trmino para que los terrenos estn produciendo a cabalidad segn la poltica pblica antes mencionada. 6- Establecer un proceso de coordinacin entre las agencias para que la informacin llegue a todos los sectores, incluyendo los agricultores y el pueblo. 7- Identificar con exactitud la delimitacin territorial de todos los terrenos que comprende el Valle de Lajas, para establecer entre otras cosas las protecciones necesarias de esos recursos agrcolas, garantizando que ningn desarrollo afecte nuestras reservas agrcolas. 2

8- Estudiar con personal debidamente preparado y siempre en consulta con el sector agrcola, la posibilidad de establecer una zona de amortiguamiento alrededor de la reserva de Lajas para evitar el asedio del desarrollismo y el desparrame urbano hacia nuestras reservas agrcolas. 9- Integrar a las organizaciones de agricultores y de ciudadanos al proceso de diseo del plan de desarrollo agrcola. 10- Coordinar con las agencias pertinentes, entre ellas el Departamento de Hacienda en torno a la otorgacin de posibles beneficios contributivos para proyectos que puedan desarrollarse o estn en vas de desarrollar mejoras en la produccin agrcola de la zona. 11- Promover el mantenimiento y mejora de los sistemas de riego y drenaje. 12- Ofrecer atencin al Programa para el Manejo de Poblaciones de Monos para que los agricultores tengan la confianza para desarrollar los cultivos. 13- Promover la produccin para exportar a otros lugares, luego de satisfacer la demanda local. 14- Fortalecer la produccin actual y promover el desarrollo de empresas agrcolas y relacionadas de base comunitaria o cooperativa para aumentar la cantidad de empleos en el Valle de Lajas u otros sectores. 15- Aumentar las reservas agrcolas en general hasta alcanzar la cantidad de terreno agrcola requerido (800 mil cuerdas) para la seguridad alimentaria de la poblacin como parte de un Plan de Uso de Terrenos claramente establecido. 16- Promover la venta, distribucin y mercadeo de los productos del pas incluyendo las grandes cadenas comerciales y la posibilidad de compensaciones en la medida en que estos promuevan los productos agrcolas locales, para lograr que se priorice en la produccin local sobre la extranjera. 17- Establecer otras medidas para proteger la produccin local como es la posibilidad de aranceles a productos importados, incentivos a la produccin local y otros. Aunque por ahora la ley federal impide que se impongan aranceles, nada impide que al ir con ese tipo de propuesta vayamos con un pueblo organizado y dispuesto a defenderlo. (Como cuestin de hecho, ninguna ley deca que podamos sacar la Marina de Vieques, pero el pueblo se organiz, luch y lo logr.) 18- Ofrecer incentivos econmicos y ayuda tecnolgica dirigida a fortalecer y diversificar la produccin agrcola libre de cualquier tipo de consideracin partidista o discrimen por cualquier motivo. 19- Promover el uso de fertilizantes o medios de control de plagas que tengan el menor impacto posible sobre el ambiente. 20- Desarrollo de proyectos en coordinacin con la Universidad de Puerto Rico para que los recursos tcnicos, investigativos y de experimentacin estn al servicio de los agricultores del pas para promover una agricultura ms eficiente, productiva, sustentable y a tono con las necesidades del pas. 21- Incentivar la produccin agrcola a travs de diversos programas que incluyan la educacin a la ciudadana y promocin de los productos nativos, acompaado de una reduccin en la importacin de este tipo de productos. 22- Promover la educacin y orientacin entre los ciudadanos sobre la relacin entre la conservacin de los recursos agrcolas y la seguridad alimentaria de las generaciones presentes y futuras.

23- Convertir al gobierno en el principal cliente de nuestros productos promoviendo su consumo a travs de los comedores escolares, el sistema de correccin, hospitales y otras agencias. 24- Revisar el currculo escolar para ofrecer cursos que incluyan la agricultura, cooperativismo, pequea empresa, empresas comunitarias, procesamiento de productos agrcolas, mercadeo y distribucin de stos con el objetivo de integrar la actividad agrcola a la vida cotidiana y a la cultura de nuestro pas. Dentro del material educativo, se dar importancia al Valle de Lajas como la principal reserva agrcola del pas y como modelo para el desarrollo de las otras reservas alimentarias. 25- Promover el reuso y reciclaje de materiales para reducir la presin de la contaminacin sobre nuestros recursos agrcolas. 26- Promover una cultura donde se internalice que al invertir en la agricultura estamos invirtiendo en la salud y bienestar de la gente en todos los sentidos: los productos locales son mejores, ms frescos, ms saludables, ms gustosos, son el resultado de nuestro propio esfuerzo y mueven la economa local. 27- Promover proyectos encaminados a una agricultura ambientalmente responsable con un enfoque sustentable. Establecemos que condiciones relacionadas con el clima, geomorfologa y disponibilidad de riego, as como la posibilidad de recurrir a fuentes de energa renovables favorecen el desarrollo de una agricultura mecanizada y ms efectiva, pero tiene que haber la voluntad de parte de los sectores agrcolas y de nuestro pueblo para garantizar que vamos todos juntos hacia la recuperacin de la agricultura como actividad necesaria y vital como nica garanta para nuestra seguridad alimentaria. Somos uno de los pases con mayor prdida de tierras agrcolas. Eso hay que detenerlo y revertirlo. Dentro de esa concepcin el Valle de Lajas es una pieza primordial que podemos convertir en modelo para el desarrollo de otras zonas y nos pertenece a todos, por lo que el uso adecuado de esta reserva agrcola es tarea y responsabilidad de todos y todas. Para eso es necesario transformar el poder poltico, que el pueblo est movilizado y consciente en apoyo a nuestro derecho a la vida que tiene como escenario ms importante, el desarrollo de la agricultura. La Reserva Agrcola del Valle de Lajas tiene su historia. En la misma, los sectores agrcolas y la ciudadana han jugado un rol protagnico. Organizaciones como el Frente de Rescate Agrcola y los grupos que lo componen, las organizaciones ambientales, las personas que le hacen frente a los desarrollistas y sus mquinas arriesgando su vida y libertad son de importancia vital para la defensa y recuperacin de la agricultura puertorriquea.
*PONENCIA PRESENTADA EN EL FORO SOBRE LA RESERVA AGRCOLA DEL VALLE DE LAJAS EL JUEVES 16 DE AGOSTO DE 2012 EN LA CASA GRANDE DE LAJAS, ANTE LOS AGRICOLTORES DEL REA