Un bioma (del griego bios, vida), tambin llamado paisaje bioclimtico o reas biticas (y que no debe confundirse con

una ecozona o una ecorregin), es una determinada parte del planeta que comparte el clima, flora y fauna. Un bioma es el conjunto de ecosistemas caractersticos de una zona biogeogrfica que est definido a partir de su vegetacin y de las especies animales que predominan. Es la expresin de las condiciones ecolgicas del lugar en el plano regional o continental: el clima y el suelo determinarn las condiciones ecolgicas a las que respondern las comunidades de plantas y animales del bioma en cuestin. En funcin de la latitud, la temperatura, las precipitaciones y la altitud, en definitiva, de las caractersticas bsicas del clima, se puede dividir la tierra en zonas de caractersticas semejantes; en cada una de esas zonas se desarrolla una vegetacin (fitocenosis) y una fauna (zoocenosis) que cuando estn relacionadas, definen un bioma, que comprende las nociones de comunidad y la interaccin entre suelo, plantas y animales. Hay diferentes sistemas de clasificacin de biomas, que en general suelen dividir la tierra en dos grandes grupos biomas terrestres y biomas acuticos-, con un nmero no demasiado grande de biomas. A escala planetaria, la selva tropical densa, la sabana, la estepa, los bosques templados y la tundra, son los grandes biomas que caracterizan la bisfera y que tienen un reparto zonal, es decir, que no superan ciertos valores latitudinales. A escala regional o continental, los biomas son difciles de definir, en parte porque existen diferentes patrones y tambin porque sus fronteras suelen ser difusas (vase el concepto de ecotono). Los biomas a menudo son conocidos por sus nombres locales. Por ejemplo, un bioma de herbazales se conoce como pradera en Norteamrica, sabana en frica, estepa en Asia, pampa en Sudamrica y veld en Sudfrica. Los biomas terrestres son descritos por la ciencia de la biogeografa. Por extensin, se habla de microbioma para designar la esfera de la vida microbiota. El concepto de bioma no debe confundirse con otros conceptos similares como el de ecozona grandes extensiones de la superficie de la tierra donde las plantas y los animales se desarrollan en relativo aislamiento durante largos perodos de tiempo, separados unos de otros por las caractersticas geolgicas, tales como ocanos, grandes desiertos, altas montaas o cordilleras, que forman barreras a la migracin de plantas y animales, hbitat rea que es habitada por una especie particular de animales o plantas o ecosistema complejo dinmico compuesto por plantas, animales y microorganismos, y la naturaleza muerta que los rodea 1 actuando en interaccin en tanto que unidad funcional . Las distintas ecorregiones del mundo se agrupan tanto en biomas como en ecozonas. Caracterstica de los biomas Los biomas son reas definidas, climtica y geogrficamente, con similares condiciones 2 ecolgicas, tales como las comunidades de plantas, animales y organismos del suelo, (que a menudo se nombran como ecosistemas). Los biomas estn definidos por factores tales como la estructura de las plantas (rboles, arbustos y hierbas), los tipos de hojas (hoja ancha y hoja acicular o agujas), el espaciado de las plantas (cerrado, abierto) y el clima. A diferencia de las ecozonas, los biomas no estn definidos por semejanzas genticas, taxonmicas o histricas. Los biomas con frecuencia se identifican con patrones particulares de sucesin ecolgica y vegetacin clmax (casi-estado de equilibrio del ecosistema local). Un ecosistema tiene muchos biotopos y un bioma es un tipo mayor de hbitat. Un tipo principal de hbitats, sin embargo, es un compromiso ya que posee una falta de homogeneidad intrnseca. La biodiversidad caracterstica de cada bioma, especialmente la diversidad de la flora y fauna, est en funcin de factores abiticos que determinan la productividad de la biomasa de la vegetacin dominante. En los biomas terrestres, la diversidad de especies tiende a correlacionarse positivamente con la produccin primaria neta, con la disponibilidad de 3 humedad y con la temperatura.

El factor climtico El bioma est caracterizado fundamentalmente por el clima, en particular, por la temperatura y las precipitaciones. Fue de hecho la distribucin zonal de los climas lo que llev a poner de relieve la zonificacin de las tierras a finales del siglo XIX, y despus, los biomas. Hay algunos otros parmetros fsicos que pueden estar involucrados, como una altitud particular o la existencia de un suelo peridicamente sumergido, por ejemplo. El clima es el factor ms importante que determina la distribucin de los biomas terrestres y depende de: La latitud, que al determinar la temperatura y estacionalidad, define los climas polar, subpolar, templado, subtropical y tropical. La precipitacin, que determina los tipos hmedo, subhmedo, seco o estacional, semirido y rido. Adems, influyen la variacin estacional la lluvia puede estar distribuda uniformemente a lo largo del ao o estar marcada por las variaciones estacionales y el tipo de estaciones veranos lluviosos, inviernos secos como en la mayora de las regiones de la tierra, o a la inversa como en las regiones de clima mediterrneo. La altitud, que determina los tipos basal, premontano, montano, alpino y nival. En general, el aumento de la altitud causa una distribucin de los tipos de hbitats similar al del aumento de la latitud.

Los sistemas de clasificacin de los biomas ms utilizados corresponden a la latitud (o la zonificacin de temperaturas) y la humedad. De hecho, el agua y la temperatura cuya distribucin a escala global est en gran medida condicionada por la rotacin de la Tierra sobre su eje son los dos factores clave para el establecimiento de un clima que presentan, a escala global y continental, variaciones segn la latitud. Esta distribucin est, por tanto, en correlacin con bandas de vegetacin homogneas. Estas bandas latitudinales fueron observadas por primera vez por Vasili Dokuchyev, padre de la edafologa rusa, y se llamaron zonas (del griego zon que significa cintura), lo que dio a luz al concepto de zonificacin, fundamental en la geografa del medio natural. As por ejemplo, la biodiversidad es creciente, en general, desde los polos al ecuador, ya sea desde un punto de vista animal o vegetal, como en el caso de la selva ecuatorial densa que es el bioma ms rico y diverso. Conceptos similares El trmino bioma a menudo suele confundirse con otros semejantes, como: Hbitat: rea de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a una poblacin biolgica. Biotopo: rea de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un conjunto determinado de especies de flora y fauna (comunidad biolgica). Ecosistema: es un bioma formado por una comunidad natural que se estructura con los componentes biticos (seres vivos) y los componentes abiticos (hbitat). Ecozona: una parte de la superficie terrestre representativa de una unidad ecolgica a gran escala, caracterizada por factores abiticos y biticos particulares. Son grandes extensiones de la superficie de la tierra donde plantas y animales se desarrollan durante largos perodos de tiempo en relativo aislamiento, separados unos de otros por las caractersticas geolgicas, tales como ocanos, grandes desiertos, altas montaas o cordilleras, que forman barreras a la migracin de plantas y animales. Biorregin: agrupaciones geogrficas de ecorregiones que pueden abarcar varios tipos de hbitat, pero tienen fuertes afinidades biogeogrficas, en particular en los niveles 4 taxonmicos superiores al nivel de especie (gnero, familia) (definicin del WWF). Ecorregin o regin ecolgica, es un rea geogrfica relativamente grande que se distingue por el carcter nico de su morfologa, geologa, clima, suelos, hidrologa, flora y fauna.

Organizacin

Un bioma, en general, agrupa ms de un ecosistema y se puede clasificar dentro de niveles de organizacin biolgica: Bisfera: Nivel biolgico mximo. o Bioma: Niveles mayores con caractersticas definidas. Nivel de comunidad: Ecosistemas o biotopos, es decir, el conjunto de todos los seres vivos en determinado hbitat. Nivel de poblacin: formado por todos los individuos de la misma especie que pueden reproducirse entre s, no as los pertenecientes a un mismo ecosistema separados por cualquier tipo de barrera natural. Nivel de grupo: son asociaciones de individuos de la misma especie cuyo objetivo es reproducirse u obtener un beneficio comn. Nivel de organismo: recoge al ser vivo individual, por ejemplo, a un conejo.

El WWF organiza los grupos biolgicos del siguiente modo: Bisfera o 8 ecozonas y 13 ecozonas marinas 14 biomas terrestres, 12 biomas de agua dulce y 5 biomas marinos 238 ecorregiones globales o biorregiones, bajo el sobrenombre 5 de Global 200. 1.525 ecorregiones Ecosistemas

Sistemas de clasificacin La necesidad de disponer de un sistema de clasificacin de los biomas surgi despus de la creacin de los sistemas de clasificacin de climas, que se basaban solamente en criterios meteorolgicos como la pluviometra y la insolacin. Las primeras clasificaciones bioclimticas nacieron en la dcada de 1950 con la clasificacin de Holdridge. Los sistemas de clasificacin pioneros trataban de definir los biomas utilizando las mediciones climticas. Despus, en los aos 1970 y 1980 se produjo un importante impulso para entender las relaciones entre estas parmetros y las propiedades energticas de los ecosistemas, porque tales descubrimientos permitiran la prediccin de las tasas de captura de energa y la transferencia entre los distintos componentes de los ecosistemas. Un estudio de ese tipo fue realizado por Sims et al. (1978) sobre las praderas de Amrica del Norte. El estudio encontr una correlacin positiva entre la evapotranspiracin, en mm/ao y la produccin primaria neta por encima del suelo en g/m/ao. Otros resultados generales del estudio fueron que la precipitacin y el uso del agua llevan a la produccin primaria sobre el terreno; que la radiacin solar y la temperatura llevan a una produccin primaria subterrnea (races); y que la temperatura y el agua llevan a hbitats de crecimiento estacional de 6 temporada fra y caliente. Estos resultados ayudan a explicar las categoras utilizadas en el sistema de bioclasificacin de Holdridge, que luego fueron simplificados en la de Whittaker. Las clasificaciones ecolgicas se fueron haciendo cada vez ms precisas y detalladas y varios pases quisieron tener su propio sistema de clasificacin. El nmero de sistemas de clasificacin y la amplia variedad de los factores determinantes utilizados debe tomarse como un indicador de que no todos los biomas encajan perfectamente en los sistemas de clasificacin creados y que las clasificaciones realizadas no son equivalentes, ya que los criterios elegidos para la definicin de las zonas cumplen diferentes objetivos segn sean los Estados o las organizaciones que los eligen. As los Estados Unidos han establecido clasificaciones como la Clasificacin Estndar de la vegetacin nacional de los Estados Unidos (United States National Vegetation Classification Standard) en el marco de la Comisin para la Cooperacin Ambiental (Commission de coopration environnementale) que ayudar a definir los biomas.

Los biomas definidos son enumerados de manera precisa, lo que permite definir una poltica de proteccin precisa. Los lugares importantes para cada bioma fueron listados en bases de datos del tipo de la base europea Corine Biotopo (Corine Biotope), hoy reemplazada por la del 7 European Union Nature Information System (EUNIS). Los biomas utilizados por la Unin Europea figuran en el Mapa Digital de la Regin Ecolgica Europea (Digital Map European Ecological Region, DMEER) o por la Clasificacin medioambiental de Europa (Environmental classification of Europe, CNE). A veces, todo un bioma puede ser objeto de proteccin, especialmente por la accin individual de una nacin, mediante la elaboracin de un Plan de Accin sobre la Biodiversidad (Biodiversity Action Plan, BAP).

Los biomas (zonas bioclimticas) son unas divisiones apropiadas para organizar el mundo natural debido a que los organismos que viven en ellos poseen constelaciones comunes de adaptaciones, particularmente al clima de cada una de las zonas y a los tipos caractersticos de vegetacin que se desarrollan en ellos. A continuacin, explicaremos algunos de los elementos primarios que determinan los diferentes biomas. Debe entenderse que el clima es quizs el elemento ms importante en determinar las clases de individuos que pueden vivir en un rea y las maneras en que ellos deben modificarse para vivir bajo condiciones diferentes de temperatura y precipitacin y la distribucin estacional de estos factores. Cada lugar en la Tierra tiene su propio clima, influenciado tanto por el macroclima de la regin como por el microclima del lugar en particular. Pero, a gran escala, existen algunos factores comunes que determinan que, por ejemplo, animales no relacionados en los Desiertos del Sahara y de Sonora tengan, sorprendentemente, muchas cosas en comn. Los suelos son muy importantes ya que ellos son bsicos para determinar los tipos de plantas (y por lo tanto, las comunidades vegetales) que crecern en un zona bioclimtica en particular; adems, sirven igualmente como substratos para los animales. Y, a su vez, los suelos estn muy influenciados por los climas regionales, lo mismo que por la geologa de la roca madre. La vegetacin de un rea depende tanto del clima como de los suelos y, a su vez, influye grandemente en la determinacin de qu especies vegetales y animales pueden existir en la localidad. La vegetacin vara en tamao y estructura (fisionoma), en su manifestacin estacional, y en cmo cambia en el tiempo. Su importancia es mayor que la suma de sus partes vegetales individuales ya que muchas especies de animales, por ejemplo, estn influenciados en gran medida por la estructura fsica de la comunidad vegetal mientras que otros lo estn por las especies vegetales en s. Un componente importante de las plantas y animales en una regin es su diversidad global, que indica cuantas especies pueden coexistir ah. Esto vara sustancialmente tanto dentro como entre las zonas bioclimticas, dependiendo tanto del clima como de la vegetacin. En las comunidades ms diversificadas, el grado y los tipos de interacciones entre plantas y animales aumentan a medida que aumenta el nmero de especies y sus niveles trficos. Las adaptaciones de las plantas y animales son las manifestaciones fsicas de la evolucin orgnica. Todo individuo es una coleccin de adaptaciones que le permiten funcionar efectivamente en su ambiente, y estas adaptaciones caracterizan la especie. Las especies son afectadas en todos los aspectos del ambiente, tanto fsico (clima, agua, substrato) como biolgico (otras especies como presas, depredadores, parsitos, competidores o simbiontes). Cada especie es nica, y an as comparte tipos particulares de adaptaciones con muchas otras especies. Finalmente, parece necesario un elemento interpretativo que trate con los efectos humanos ya que los humanos somos significativos en el mundo, an cuando apenas somos una especie entre millones. Ninguna parte del mundo se libra de la influencia de nuestra presencia, y tenemos la capacidad de modificar los ambientes en una escala masiva. Nuestros efectos, que empezaron hace millones de aos, pueden considerarse positivos o negativos, dependiendo de la perspectiva.

La mayora de los principios bsicos de biologa pueden ser ilustrado en el contexto de estos elementos, pero aquellos que se basan en las relaciones entre dos o ms especies no siempren encajan claramente dentro de las caractersticas del ambiente, como clima y suelos, o de las adaptaciones de las especies individuales. Estos principios incluyen la amplia categora de las relaciones trficas (redes alimenticias, productividad, descomposicin, ciclos de nutrientes) y las interacciones como las relaciones depredador-presa, competicin y simbiosis. Un Bioma es el conjunto de ecosistemas caractersticos correspondientes a una determinada zona biogeogrfica, la cual ser denominada a partir de la vegetacin y las especies animales que la componen, predominan y adems resultan ser las ms adecuadas para que se desarrollen ah porque se adaptan a las condiciones imperantes que impone el suelo y el clima, porque ambos dos son los que propondrn las condiciones ecolgicas del Bioma en cuestin. La temperatura, la latitud y las lluvias, o sea, el clima, en funcin de este, es que se divide el planeta tierra en diferentes zonas que ostentan caractersticas semejantes y entonces, en cada una de estas nacer y crecer una fauna y una flora que si son parecidas, definirn el Bioma. Los Biomas estarn definidos fundamentalmente por factores como la estructura de las plantas, los tipos de hojas y los espacios existentes entre las plantas, porque los Biomas est identificados fundamentalmente por patrones particulares de sucesin ecolgica y vegetacin. Por otra parte, a los biomas se los clasifica en Biomas terrestres, Biomas Marinos y Biomas de agua dulce, pero mayormente son conocidos por los nombres locales con los cuales se los designa corrientemente, praderas, sbanas y matorrales templados, entre otros. En tanto y tal como mencionbamos ms arriba, el clima, es el principal decisor y definidor de un Bioma y en especial a la hora de determinar la distribucin de los Biomas terrestres, dependiendo la misma de las siguientes cuestiones: la latitud que definir los tipos rtico, boreal, tropical, subtropical y templado; la humedad que determinar los tipos hmedo, semi hmedo, rido y semirido y finalmente la altitud, que es la que define los tipos premontano, montano, alpino y alvar.