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NOTAS SOBRE DISPORA AFRICANA E HISTRIA DA FRICA

LVARO PEREIRA DO NASCIMENTO1

1- lvaro Pereira do Nascimento professor adjunto do Depaertamento de Histria e Economia do Instituto Multidisciplinar da UFRRJ, campus Nova Iguau, e do Programa de Ps Graduao em Histria da mesma universidade. Tamm bolsista do programa Primeiros Projetos e do Pronex do Centro de Estudos do Oitocentos, ambos financiados pela Faperj e CNPq. autor de A ressaca da Marujada, prmio Arquivo Nacional, 1999 e Do convs ao porto (Mauad, no prelo).

RESUMO: NASCIMENTO, A. P. do. Notas sobre dispora africana e histria da frica. Revista Universidade Rural: Srie Cincias Humanas, Seropdica, RJ: EDUR, v. 29, n 2, p. 120-132, jul.-dez., 2007. Este artigo contribui para o ensino de Histria da frica nas escolas dos Ensinos Mdio e fundamental. Atravs de diferentes materiais de pesquisa, ele procura descrever parte dos diversos deslocamentos dos povos africanos pelo mundo, analisa o conceito de dispora e aponta para a construo de uma imagem negativa da frica. Palavras chaves: Dispora, Histria da frica, Eucao.

ABASTRACT: NASCIMENTO, A. P. do. Notas sobre dispora africana e histria da frica. Revista Universidade Rural: Srie Cincias Humanas, Seropdica, RJ: EDUR, v. 29, n 2, p. 120-132, jul.-dez., 2007. This article has contributed to the teaching of African History in schools. Using a vast collection of research material, it aims to describe some of the several Diasporas of Africans throughout the world, analyzes the concept of Diaspora, and explains the construction of Africas negative image. Key words: Diaspora, History of Africa, Education.

A imagem da frica ainda continua associada misria, s doenas (principalmente AIDS e Ebola), s guerras (tanto aquelas pela independncia quanto as resultantes de conflitos etnicos), cor dos seus primeiros habitantes, ao Apartheid, e a algumas personagens marcantes de sua histria (Idi Amin Dada, Nelson Mandela, Desmond Mpilo Tutu etc). Tambm aparecem notcias sobre a riqueza daquela terra, tantas vezes exportada para boa parte do mundo, como so os casos dos minerais, do petrleo, dos vinhos, da fauna e da flora (que ainda resistem ao avano da ocupao humana). A contradio que surge entre to grande riqueza e tamanha misria como um campo vazio a ocupar nossas mentes. Tantas vezes gostaramos de ter respostas mais esclarecedoras dos meios de comunicao, mas estes, alm de cobrirem sumariamente

aquela parte do mundo, reproduzem conceitos e representaes que vulgarizam a complexidade das diferentes regies que compoem o continente africano. Isso aumenta nossa dificuldade em compreender os problemas daquela regio. Muitas vezes, esses mesmos problemas aparentam estar distantes de ns, levando-nos erroneamente a pensar que, embora seja triste e doloroso todo aquele sofrimento, ns, do continente americano, j temos nossos prprios problemas para resolver. Isso cria certa resistncia por parte de alunos e professores das universidades e dos Ensinos Mdio e Fundamental. O que essa imagem negativa da frica traz para a populao brasileira e o restante dos americanos? Telejornais, revistas, jornais e filmes so aqueles que mais contribuem para

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reforar a viso negativa da frica. No se tem notcias das relaes conjugais da Somlia, da histria das rivalidades em Angola ou da diversidade tnica no Benim poderamos aumentar a lista de interrogaes. Quando vemos um filme como Hotel Ruanda1 somos informados que Hutus no gostam de Tutsis, e por isso arrancam vidas dos inimigos como assassinos inescrupulosos e sanguinrios. Embora tenha a importncia de revelar ao mundo genocdio to alarmante, este e tantos outros filmes terminam no ponto pelo qual, paradoxalmente, deveriam ter comeado: afinal, por que eles se odiavam tanto?, pergunta o incrdulo espectador. No vale aquela explicao do personagem bonzinho dizendo que estava vingando sua famlia, que havia sido esquartejada pela etnia rival. Hotel Ruanda poderia ser filmado em Kosovo, na Palestina, no Curdo e em diversos outros lugares em que haja intolernica tnica. Mudaria o ttulo e a cor dos atores e atrizes. um filme hollywoodiano, um filme-denncia, propositalmente desvinculado de contexto e porqus. Alm da viso negativa que se tem da frica em filmes e telejornais, somos tambm muito mal formados e informados acerca da geopoltica do continente (pases, regimes de governo, religio etc). Geralmente, as pessoas no precisam ser informadas que a Frana fica na Europa ou que os Estados Unidos da Amrica est localizado ao norte do continente americano, elas simplesmente sabem e pronto. Conhecem a lngua, alguns costumes e seus pontos mais famosos. No entanto, difcil para essas mesmas pessoas saberem que o Antigo Egito ficava no continente africano assim como, hoje, esto os nambios, congoleses, angolanos, moambicanos, beninenses, senegaleses, camaroneses, zairenses e tantos outros habitanes das naes contemporneas do subSaara. Afinal, como ligar isso tudo? Como explicar essas mudanas ao longo do tempo? Da a importncia das pesquisas arqueolgicas, historiogrficas e antropolgicas. Se h tempos atrs essas disciplinas estavam

recheadas de preconceitos em relao s diversas etnias l existentes, atualmente produzem vasto material que pode e deve ser consultado por todos - principalmente por produtores de filmes e diretores-executivos de tele-jornais. Elas certamente nos ajudaro a entender as contradies existentes ontem e hoje. PRIMEIROS PASSOS Arquelogos brasileiros desenterraram o crnio de uma mulher, que a exemplo de outra, Lucy, na Etipia, tem ajudado a sacudir antigos cnones defendidos durante dcadas pelas cincias europia e norte-americana. 2 Esse achado levanta a possibilidade de povos negros da frica terem chegado Amrica do Sul no que hoje o Brasil h 12.000 anos atrs, bem antes dos povos mogolides, ancestrais dos amerndios. Atravs dos livros didticos de Histria aprendemos que os escravos comearam a chegar ao Brasil no sculo XVI assim como em boa parte do resto do continente. Tambm aprendemos que seus descendentes compoem parte expressiva da populao que habita esse lado do Atlntico, principalmente o Brasil. Alm disso, encontramos diversas informaes acerca do processo de descolonizao dos pases africanos, que atravs de lutas e guerras no meado do sculo XX conseguiram reaver a soberania perdida por imposio das naes europias (imperialismo). Nos dias atuais, tambm nos possvel acompanhar notcias acerca de estudantes e imigrantes africanos (legais ou clandestinos) assassinados ou humilhados por atitudes xenofbicas e racistas em pases como Rssia, Frana e Portugal. Essas fases nos informam de momentos histricos em que indivduos de diversas naes africanas passaram a ocupar outras regies do mundo nas histrias Moderna e Contempornea. A maior parte deles foi levada fora, sem escolha, aps perder sua liberdade e tornar-se mercadoria, para trabalhar nas diferentes reas da produo do Novo Mundo, entre os sculos XVI e XIX (no

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mesmo perodo, outra tambm foi vendida para a Europa, atual Oriente Mdio e ndia). Um fluxo mais intenso bem mais contamporneo, quando assistimos a indivduos provenientes das antigas colnias emigrando para diversos pases, principalmente aqueles considerados exmetrpoles, tais como Portugal, Inglaterra, Alemanha, Holanda, Frana e Itlia. Sendo que no somente africanos emigram, mas tambm afro-descendentes das antigas colnias das Amricas. Assim, nos dias atuais, aps esse enorme deslocamento humano da frica para os demais pases do mundo, o cidado comum encontra dificuldades para compreender esses fluxos. Eles desconhecem os contextos em que estes fenmenos ocorreram e ainda ocorrem. A ligao entre uma determinada regio do globo e a cor da pele dos respectivos habitantes tornou-se menos precisa que h pelo menos cinqenta anos atrs. Essas mudanas tm levado especialistas das mais diversas reas do conhecimento a analisar o que est ocorrendo e os obrigando a criar conceitos que sintetizem e expliquem estes fenmenos. Um dos conceitos preferidos entre eles o de Dispora. Originalmente, o termo est ligado histria judica, significando a disperso desse povo pelo mundo. No sentido bblico, o povo de Israrel e Jud fora dispersado aps Deus retirar-lhes as terras como castigo. Mas para a historiografia, a disperso est ligada a invases e guerras que expulsaram os judeus, aproximadamente, no meado do primeiro milnio antes de Cristo. Uma segunda dispora ocorreu ainda no ano 70 d.C, quando Jerusalem foi tomada pelos romanos, levando os judeus para frica, pases europeus e depois, com as naveges do sculo XV-XVI, para o continente americano. Hoje eles so milhes espalhados pelo mundo, em pases como os EUA (a maior concentrao), Brasil, Argentina, Reino Unido, Frana e o Estado de Israel, que foi criado aps a Segunda Grande Guerra especificamente para o povo judeu (situao geradora de constantes e sangrentos conflitos). Como se pode ver, essa disperso tem uma histria de mais de dois

mil anos e ainda permanece viva na histria da humanidade. Disperso marcada por invases e deslocamentos forados dos habitantes. Da a ampliao do conceito no sentido de absorver a histria dos africanos, e explicar o deslocamento forado de homens, mulheres e crianas das diversas etnias africanas atravs do rentvel comrcio de pessoas para as Amricas, que foi o locus de uma das mais importantes fases produtivas da economia mundial da Era Moderna, a plantation. Alguns especialistas ampliam esta viso e defendem que o trfico de escravos poderia ser uma primeira grande disperso, seguida de uma segunda, a proveniente da imigrao voluntria, involuntria ou induzida de africanos e afrodescendentes para as antigas metrpoles aps a descolonizao ocorrida no sculo XX. Essa que permanece vigente nesse novo sculo tal qual vemos hoje anunciadas nos principais jornais. Quem sabe, com maiores pesquisas, possamos num futuro at dizer que a primeira disperso foi, na verdade, a africana com O povo de Luzia.3 Resta-nos perguntar, ento, o que seria Dispora Africana? Em primeiro lugar temos de ter em mente que o africana uma adjetivao do conceito original dispora. Isso porque, como veremos em um futuro mdulo, h dispora portuguesa, dispora irlandesa, dispora mexicana e tantas outras que foram criadas aps as grandes levas migratrias ocorridas no sculo XX. Devido a isso, Stuart Hall, tem visto o conceito como um tipo de valise que absorve diversas questes (imigrao seria uma delas) que deveriam ser tratadas separadamente. Por isso, h um aumento das discusses que tentam melhor definir as fronteiras do conceito dispora e, depois, de adjetivaes tal qual africana. Para Nei Lopes, a dispora africana compreende dois momentos principais. O primeiro, gerado pelo comrcio de escravos, ocasionou a disperso de povos africanos tanto atravs do Atlntico, quanto atravs do oceano ndico e do mar Vermelho [...]. O segundo momento ocorre a partir do sculo XX, com a

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imigrao, sobreturo para a Europa, em direo s antigas metrpoles coloniais. O termo Dispora serve tambm para designar, por extenso de sentido, os descendentes de africanos nas Amricas e na Europa e o rico patrimnio cultural que construram4 Esta descrio dividida por diversos outros autores que analisam o conceito. Um grupo de estudiosos segue o mesmo caminho e entende que ela se refere disperso da populao africana por todoas as partes do mundo atravs de migraes voluntrias, forcadas e induzidas. Estas tem resultado, nesse sentido, da realocao e redefinio do populao africana no atual quadro internacional, e da recriao e reforma destas culturas onde quer que elas existam.5Falase em deslocamento humano e dos valores e costumes (em constante mudana) que acompanharam os indivduos ao longo do tempo. No entanto, outros estudiosos tm ido alm. Uma das primeiras ampliaes entender que no havia um movimento unidirecional de pessoas negras da frica para fora, uma tendncia que Paul Gilroy denuncia como purista e at absurda. 6 H deslocamentos de idias e de pessoas para ambos os lados, que interagem e modificam costumes, regras e idias, e tudo isso pode ser checado na histria. Stuart Hall vai um porco mais alm e defende que A frica original no se encontra mais l. J foi muito transformada. A histria, neste sentido, irreversvel. No devemos ser coniventes com o Ocidente, que justamente normaliza a frica e dela se apropria, congelando-a nalguma zona imemorial do passado primitivo imutvel. A frica, por fim, deve ser levada em conta pelo povo do Caribe [e incluo ativistas e intelectuais de outras regies das Amricas], mas no pode, em nenhum simples sentido, ser recuperada. 7 Paul Gilroy tambm combate a idia de que os indivduos da dispora distribudos atravs de diversos continentes esto ligados por heranas comuns, histria e descendncia racial. Para Gilroy tais conceitos de dispora africana tornam homogneas as diferenas e formam um tipo de absolutismo tnico do

qual ele to crtico no seu O Atlntico Negro. Da ele entender que isso pode levar a binarismos, tais como colonizador/ colonizado, que impede ver diferenas mais complexas.8 Muitos especialistas tm discutido as ambiguidades do termo dispora, um termo que literalmente (e num nvel histrico, negativamente) denota comunidades de pessoas deslocadas de suas terras natais atravs da migrao, imigrao, ou exlio como conseqncia da expanso colonial, mas etmologicamente sugere (mais positivo) fertilidade da disperso, disseminao e distribuo de sementes.9 Jana Evans Braziel e Anita Mannur sugerem, ento, que os tericos do assunto no devam nem necessitam ser divorciados das especificades histricas e culturais para estudar dispora. Mas devem cruzar outras questes relativas identidade, tais como religio, etnia, gnero, nacionalidade. Assim sendo, temos que dispora africana deve ser entendida em seu sentido histrico, analisando o deslocamento humano (voluntrtio, forado ou induzido) para outras regies do globo ao longo da histria; que devemos estar cientes que essa mobilidade no unidirecional (europeus, rabes, asiticos e afro-descendentes retornados estiveram inseridos na experincia de diversas etnias africanas); e que no h um absolutismo tnico como nos lembra Gilroy. Assim sendo, neste mdulo que ora se inicia procuraremos entender historicamente os contatos comerciais e polticos entre as naes existentes no continente e destas com as de outras partes do globo, atravs das investigaes arqueolgicas, antropolgicas, historiogrficas e pela cincia poltica. No mesmo sentido, no deveremos esquecer que ningum chega a algum lugar sem uma bagagem de valores e costumes, e que essa mesma bagagem no est imune ao que prprio do local de chegada, podendo levar a mudanas mormente sociais e culturais agudas no cotidiano que nunca esttico. Alm disso, exploraremos os limites temporais deste deslocamento humano, que ultrapassaram a

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chegada dos europeus pelo Atlntico, tal qual os livros didticos e os principais meios de comunicao nos fazem crer (os diversos estados africanos j ultrapassavam os limites do seu continente pelo Oceano ndico e Mar Vermelho muito antes de Portugal e Espanha aprenderem a navegar pelo Alm Mar). Finalmente, veremos que africano um termo inventado para designar aqueles habitantes da regio, e est muito longe de representar a diversidade tnica que havia e ainda existe naquele continente. A reafirmao deste termo impede que as diferenas entre aquelas naes sejam reconhecidas, criando uma falsa homogeneidade. No atentar para esse fato, leva muitos a entenderem a frica como algo monoltico, sem rivalidades internas e mantenedora de uma cultura congelada em tradies inventadas (como Hobsbawn nos faz lembrar). Tradies que, para alguns, ainda poderiam ser encontradas intactas em todas as terras da dispora. A FRICA TEM HISTRIA? At aproximadamente meio sculo atrs, os historiadores permaneceram distantes da frica. Para eles, em poucas palavras, a frica no tinha histria.10 Seus habitantes em geral no prezavam pela escrita e pela formulao de documentos, suas crenas e rituais eram denominadas animistas, e seu sitema poltico em muito se afastava do europeu, visto como mais slido e contnuo. Desta forma, os africanos eram entendidos como seres primitivos, de cultura rudimentar e atrasada em comparao dos ditos pases mais desenvolvidos. Creio ser desnecesrio dizer que essa viso, em muito baseada em teorias cientficas evolucionistas e racistas, forneceu o libi para a invaso europia ao continente entre os sculos XIX e XX, e mesmo a manuteno da explorao colonial por dcadas. Para aqueles historiadores cuja metodologia e objetos de pesquisa aferravamse aos estudos das polticas de Estado (ainda marcantes no incio do sculo XX) e antroplogos que mantinham-se trancados em

seus gabinetes, os povos da frica eram muito mais seres exticos e primitivos que objetos de pesquisa. Fernand Braudel, um expoente da Escola dos Annales, no meado do sculo XX, explorou outras dimenses para escrever histria, ampliando seu foco para alm da poltica. Procurava uma histria integrada pelo mar, em que, grosso modo, fatores econmicos e sociais pudessem mostrar a relao entre a regio e a vida das naes e povos existentes no mar Mediterrneo. Essa tentativa de redigir uma histria total influenciou outros historiadores que, por sua vez, exploraram o Atlntico, como Pierre Chanu, Vitorino Magalhes-Godinho e Frderic Mauro. Todos eles, como defende John Thornton, usaram o mtodo de Braudel.11 No entanto, o Atlntico ainda era por eles visto sob uma perspectiva europia. As sociedades nativas apareciam num nvel bem inferior de desenvolvimento quando comparadas europia. Para Thornton, Chanu fez, inclusive, defesa do eurocentrismo, visto que as mudanas na Idade Mdia teriam dado aos europeus uma posio dominadora, se tornando os nicos atores significativos. Foi por volta da dcada de 1960 que historiadores (inclusive africanos) comearam a mudar esta viso eurocentrista. Eles comearam a participar ativamente da construo de uma histria da frica atravs de fontes diversas. Mas, segundo Thornton, uma parte deles no diferia da viso de Chanu. Era formada por neomarxistas e adotava as idias de Immanuel Wallerstein na qual as economias dos pases africanos estavam diretamente relacionadas s europias e americana, numa relao explicada pela teoria da dependncia, ou seja, reafirmando a idia de uma supremacia europia em relao africana. Alm disso, ainda segundo Thornton, ela concordaria que a frica teve um papel passivo frente Europa, sendo os africanos indefesos e vtimas das poderosas naes do Velho Mundo. Basil Davidson, embora concorde com a teoria da dependncia, foi

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um poco mais alm e sublinhou as realizaes dos africanos antes da chegada dos europeus. Historiadores afro-americanos tm pesquisado essas realizaes para entender as excepicionais contribuies [dos africanos] cutura dos EUA. Para Thornton, muitas vezes eles utilizaram fontes que terminaram por congelar essas mesmas contribuies no tempo, dificultando a percepo das mudanas ocorridas desde o encontro entre os primeiros escravos oriundos de diversas etnias e destes com os grupos que habitavam o Novo Mundo. John Thornton defende uma viso a partir das atitudes dos prprios africanos, vendo-os como agentes da sua prpria histria. Para ele, os africanos foram participantes ativos no mundo atlntico, tanto no comrcio africano quanto nos escravos no Novo Mundo. Os africanos controlavam o carter de suas interaes com a Europa. Os europeus no tinham como for-los ou submet-los, o proceso de negociao havia de ser voluntrio. A elite dominava essas intermediaes e os estados africanos. No que tange aos costumes e valores, entende que prticas e rituais polticos e religiosos europeus chegaram regio, mas a assimilao desta cultura foi aceita de bom grado, segundo seus termos e em seus territrios de origem, e no obrigatoriamente sob o jugo da escravido. Como se pode notar, os referencias tericos e metodolgicos da historiografia sofreu e continua sofrendo mudanas acentuadas. Enquanto objetos de pesquisa, os africanos passaram de animistas e primitivos a negociantes independentes e astutos. Novas fontes e interlocues tericas surgidas ao longo do sculo XX tm permitido um melhor conhecimento de uma Histria, que existe. No entanto, os historiadores acima arrolados enfatizaram o perodo marcado pelo comrcio com os europeus atravs do Atlntico. Obviamente procuravam reconstruir a histria recente de todo Ocidente, desde a expanso patrocinada pelas Grandes Navegaes at a conquista do continente africano pelas mais poderosas naes europias. Geralmente, tambm o perodo de interesse da maior parte

das pessoas comuns, por nele encontrar parte das referncias culturais e sociais que explicam a realidade de boa parte dos pases que receberam membros de etnias africanas. No entanto, h um passado muito mais longnquo de relaes entre os africanos e destes com os demais povos dos continentes vizinhos, que estudantes e professores pouco ouviram falar. Estudiosos ligados arqueologia, histria e antropologia tm revelado conexes e trocas comerciais com pases to distantes como China, ndia, pennsula arbica e, agora, o prprio Brasil, muitos antes do nascimento de Cristo. A possibilidade de os indivduos do Antigo Egito serem negros foi defendida na Universidade de Paris, em 1951, pelo arquelogo senegals Cheikh Anta Diop. Cor bem distante dos atores e atrizes que interpretaram filmes hollywoodianos sobre o Antigo Egito. Porm, sua tese no foi aceita pela banca e Diop teve de ampliar suas pesquisas e encontrar mais evidneicas para que ela fosse aceita anos depois. Alm disso, ele utilizou um laboratrio de radio-carbono para reforar sua tese atravs de materiais coletados das mmias. At hoje h imensa discusso acerca da cor dos antigos egipicios. Enfim, como se pode notar, difcil defender certas teorias acerca da frica, principalmente quando um determinado nvel de desenvolvimento (tecnolgico, poltico etc) est em jogo. Em 2002, a BBC News publicou matria sobre a descoberta do que pode ser a mais antiga comunidade agrcola assentada na frica, nos arredores da capital da Eritria, Asmara. Essa regio fica no que conhecido por Chifre da frica, banhado pelos mar Vermelho e Oceano ndico. Nas escavaes, os arquelogos encontraram vestgios de 3000 anos atrs, aproximadamente 1000 antes de Cristo. Ela d sinais de uma cultura bem diferente de casas feitas de pedras que no tinham porta (a entrada era pelo teto), comiam carne, bebiam cerveja e vestiam peles de animais. Foram encontrados brincos, braceletes e anis de ouro, punhais de cobre e bronze e muitas jarras de cermica.12

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A descoberta de uma sociedade como essa nos revela uma organizao social que conhecia tecnologias necessrias para sobreviverem e resisitirem s intempries e mudanas cclicas que a Natureza provoca. Sabiam cultivar, armazenar seus produtos, e vivam em casas seguras, construdas para seu conforto, permitindo desenvolverem suas vidas e possivelmente formaes polticas e religiosas, que ainda desconhecemos. Objetos de uso pessoal como anis e brincos mostram uma preocupao com a esttica e, mais importante, revelam o conhecimento que tinham de materiais como ouro, cobre e bronze e o domnio da tecnologia necessria para transform-los. Pesquisas como estas so capazes de trazer luz histrias dos povos subsaarianos que foram negadas por historiadores e outros especialistas (por limitaes de mtodo ou preconceito), que no viam nada mais que o Antigo Egito (muitas vezes, retratado como um povo mais claro). COMRCIO E RELIGIO: ELOS DE CONTATO Por falar em Saara, importante notar que o deserto era uma barreira natural entre o Norte e o restante do continente africano. A leste do grande deserto, o vale do Rio Nilo e o mar Vermelho ainda permitiam um maior contato entre as duas regies, e destas com a Pennsula Arbica e demais regies a sudeste (como os atuais Imen, Egito, Om, Palestina, Jordnia, Ir, Iraque). Essa proximidade permitiu que os indivduos dessa regio tivessem maior contato com outras civilizaes, levando-os a trocas de valores e costumes presentes em diversos objetos encontrados em escavaes. Produtos provenientes da regio do atual Ir, da antiga Prsia e de outras regies foram encontradas para um perodo anterior ao nascimento de Cristo. Vrias cidades encontradas em escavaes arqueolgicas revelam materiais idnticos aqueles produzidos em regies externas frica, mostrando importantes rotas comerciais que ligavam aquelas sociedades. A parte mais bem documentada, porm, refere-

se aos perodos da chegada dos primeiros cristos regio e, depois, dos muulmanos. Foram eles que em larga medida redigiram o que seus olhos observavam nas cidades por onde passavam, no sentido de comerciar e/ou expandir sua f. Os cristos fundaram a primeira igreja em Alexandria, no Norte da frica, em 200 d.C. Da para frente a religio experimentou um grande crescimento, sendo que em 325 d.C. j havia 51 dioceses no Egito. Em 400 d.C, 90% dos egipcios haviam assimilado o Cristianismo. Gregos, judeus e talvez Romanos tenham levado o cristianismo para o Magrebe,13 espalhando a nova f entre os povos brberes.14 Os cristos no ficaram reduzidos ao Norte da frica, eles tambm subiram o vale do rio Nilo ou pelo Mar Vermelho at chegarem ao Sudo e Etipia. Eles procuravam trazer comerciantes, chefes e membros das elites dos estados para o Cristianismo. Um exemplo disso se deu no reino de Axum (nas atuais Etipia e Eritria). Frumncio, mercador cristo, foi tutor do futuro rei Ezana, que adotou o cristianismo por volta de 333. Axum cresceu para o Sul do planalto etope, e transformou templos pagos em cristos. As escrituras foram traduzidas para Geez (lngua franca semita de Axum; usando um alfabeto do Sul da Arbia). Embora o Cristianismo tenha se tornado a religio oficial do Estado, ela na verdade era mais uma entre outras toleradas, como foi o caso do judasmo. Axum herdou grande parte da cultura do Sul da Arbia, refletida nos edifcios apalaados e estelas de pedra que assinalavam tmulos reais. No sculo III, cunha moedas segundo padres romanos. Axum decaiu depois do sculo VI d.C. com a guerra entre Bizncio e a Prsia (que desviou o comrcio), com a invaso muulmana que destruiu uma das suas principais cidades, Adulis, que era porto no Mar Vermelho, e o declnio das chuvas. No caso da Nbia, o cristianismo chegou de outra forma. Foram os mercadores egipcios que trouxeram o cristianismo no

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sculo V. A Nbia localizava-se no vale do Nilo, nos atuais Sudo e Egito, e era composta de trs reinos: Nobatia (capital Faras); Makuria (antiga Dankola) e Alwa (Capital Soba; prxima atual Cartum). Durante um milnio, os respectivos reis nbios foram cristos monofisitas, mais ligados Alexandria. Escavaes acharam runas de igrejas. No entanto, com a queda do Egito dutrante a expanso muulmana, tornaram-se mais ligados Constantinopla e ao nestorianismo.15 Embora tenha sido um processo de rpida captao de fiis, o catolicismo enfrentou problemas diversos a cada novo passo dado para o sul do continente. As idias presentes no livro sagrado dos cristos entravam em choque com os costumes locais. Segundo John Illife, o cristianismo pregava a fratenidade entre todas as classes sociais, cada vez mais estratificadas. Prometia a ressureio num mundo sem sentido e proteo espiritual. Em vez de mltiplas foras espirituais e feiticeiros humanos, o cristianismo apresentava um conflito dual entre Deus e o Diabo. No caso da rota trans-saariana, a oeste do continente, a situao um pouco mais diferente. Tambm foi aquela regio marcada pelo comrcio e pela religio, mas especificamente atravs da expanso do Isl, aps a morte do profeta Maom. Embora j existisse comrcio entre os estados ao Sul do Deserto, na regio das Savanas, e destes com o Norte, foi a chegada dos rabes muulmanos que levou a dinamizao do comrcio e a transformao do Isl na f predominante atravs do Norte da frica, estabelecendo pontos de apoio no Oeste e Leste da frica. Este processo, segundo Illife, comeou a reintegrar a frica Sub-Saariana na histria (do Velho Mundo) pela primeira vez desde o dessecamento do Saara. No ano 639 d.C., 4000 muulmanos tomaram o Egito comandandos por Amir ibn al-As. No tardou para os muulmanos alcanarem as cidades ao sul do Saara, atravs de rotas que cortavam o imenso deserto. Eram principalmente mercadores que

levavam a f de Maom e assim, aos poucos, os membros dessas regies foram aceitando o islamismo. Quando o primeiro muulmano chegou regio sub-saariana ocidental encontrou cidades e um sistema de trocas regionais que parece ter sido uma inveno local. A razo dele encontrar esta dinmica rede de trocas trans-saarianas, naquela poca, devia-se a florescentes economias de alguns estados. A cidade de Jenne no atual Mali, delta do Niger, demonstrava ter sido grande e populosa havia sculos. Eles cultivavam plantas nas bordas do rio (floodplain) que eram transportadas para a Savana ao Norte e para o Sul. Os homens das cidades manufaturavam minrio de ferro e adquiriam objetos de cobre de lugares no to muito prximos quanto ao Sul do Saara. Possivelmente eles no teciam pano (uma tcnica possivelmente introduzida por traficantes Muulmanos). At a metade do primeiro milnio depois de cristo eles no possuam quase nada do Mediterrneo, somente pequenas peas em vidro. Jenne at aquele tempo foi parte de um extensivo sistema de traficncia de mercadorias prprio daquela regio africana. Quase nada se sabe acerca da agricultura, mas h muitas indicaes de comrcio regional, especialmente de metais (as escavaes em tumulos e outras reas demonstram o uso de caarolas de ferro e cobre assim como de ornamentos). Nas rotas dos escravos um dos principais produtos de comercializao havia outras importantes cidades. O compradores poderiam atravessar o deserto tambm entre Kanem, no lago Chad, ligandose Zawila e depois s regies consumidoras de escravos (Ifriqiya, Egito e Meio Leste). Kanem e sua sucessora Borno supriram a frica Ocidental e o mundo islmico de escravos por uns mil anos, comprando em troca cavalos para facilitar o deslocamento dos escravos. Como descreve Illife, Kanem foi primeiramente mencionada em 872 por alYakubi como uma dos trs principais reinos da Savana, ao lado de Gana e Gao, a Oeste. Gana era um reino do povo Soninke, negros de uma linguagem Niger-Congo. Esta

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rota vinha mais prxima costa ocidental que por Zawila. Seguia de Tahert (bem prxima ao Mediterrneo) para Sijilmasa no Sul do Marrocos, e depois seguia mais ao Sul at chegar a Gana. O centro da realeza ainda no foi descoberto, mas parece que era bastante rico. E j aparece em falas de gegrafos rabes como al-Bakri. O rei no era muulmano embora parte dos seus ministros o fossem. No sculo VIII, a exportao de ouro da Savana Ocidental parece ter sido incerementada fortemente. At aquele sculo somente duas cidades tinham moedas de ouro. No sculo XI, diversos reis e califas queriam moedas para cunhar seus smbolos, o que atraiu comerciantes europeus para as cidades da costa do norte Africano. Da por diante, Genova e Florena (1252) e Veneza (1284) comearam a cunhar moedas de ouro. Negros escravos tambm apareceram nos mercados do Sul europeu durante o sculo XIV. A expanso comercial do ouro contribuiu para a mudana de poder dentro do Ocidente da frica. Um novo campo de ouro floresceu s cabeceiras do rio Niger entre o povo de linguagem Malinke, que possua chefes menores, alguns tocados pelo islamismo. Quando o povo Soninke noislmico procurou domin-los, surgiu um caador e guerreiro chamado Sundiata Keita que comandou a resistncia do povo Malinke, criando o reino do Mali, na primeira metade do sculo XIII. Seus domnios e suzerania se extendiam por aproximadamente 2000 Km, da costa do Atlntico at o meio do Niger. Mali foi um estado maior e mais importante que Gana, sendo ainda central nas terras agrcolas do Alto Vale do Niger. Isto marcou um melhor estgio na reintegrao da frica do Oeste com o Velho Mundo. No incio do sculo XIV, Mali foi oficialmente considerado um estado muulmano no mundo islmico - seus governadores participavam, inclusive, das peregrinaes Meca. No entanto, segundo fontes de viajantes rabes, havia prticas religiosas no-islmicas como mascarados danando, recitao publica de tradies pags, comiam comidas

proibidas e as mulheres vestiam uma quantidade insufuciente de roupas para a moral muulmana. O Isl no somente uma religio mas uma ordem social tambm. Esta mudana na frica foi sendo imposta aos poucos. Ela foi mais difcil entre os cultivadores que criam em divindades e no tinham muito contato com estrangeiros muulmanos. Governadores, no sentido de manter a unidade local, geralmente patrocinavam o isl entre os seus. Este foi o caso de Mali e tambm de Gao no sculo XI, que teve o primeiro governador muulmano da frica tropical Finalmente, vamos discutir a chegada mesma dos europeus pelo Oceano Atlntico, a ltima rea de contato da frica a ser visto neste texto. Esta, na verdade, vem sendo uma das mais bem documentadas e discutidas nos ltimos tempos, com uma quantidade imensa de teses e dissertaes nos pases da dispora, sobretudo EUA, Frana, Portugal e Brasil. Certamente, o leitor j deve estar se perguntando a razo de eu ter falado em venda de escravos um pouco mais acima e no discutir o assunto. Mas ela foi deixada para esse momento embora o grosso dessa discusso seguir na prxima apostila. Escravido em frica era uma instituio muito anterior chegada dos europeus, prtica que havia sido comum na prpria Europa, no Leste Europeu e em outras partes do planeta. A escravido, enfim, no foi uma peculiardidade das etnias africanas da Era Moderna. Na verdade, ela era parte dos valores e costumes presentes naquelas sociedades e estavam diretamente ligadas economia poltica dos Estados. Nesse sentido, como bem defendeu John Thornton em outra parte desse texto, quando muulmanos rabes - pelas rotas trans-saarianas - e europeus - via Atlntico - chegaram para trocar suas mercadorias por escravos, os comerciantes africanos apresentavam ampla experincia nesse tipo de negcio.

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O que diferenciava esse comrcio intercontinental de pessoas daquele praticado no prprio continente era que o primeiro levava escravos para lugares to distantes como as Amricas, tornando as possibilidades de retorno bastante remotas. Em segundo lugar, temos a maior procura por escravos do sexo masculino que feminino para o trabalho no Novo Mundo. E, finalmente, a quantidade de escravos consumidos pelas Amricas era incomparavelmente maior que para outras regies, correspondendo ao incremento das plantations e da extrao de metais preciosos. Essa quantidade foi to expressiva que os historiadores hoje discutem at que ponto a falta de homens e as guerras por escravos pode ter interferido no desenvolvimento econmico do continente, nos quase quatro sculos de trfico de escravos para as Amricas. A produo de escravo, ou seja, o processo de expropriao da liberdade de um indivduo, passava sobretudo pela guerra. Reinos mais poderosos e belicosos invadiam outros mais fracos e sequestravam homens, transformando-os em escravos e vendendoos aos comerciantes europeus. A situao gerou cada vez mais guerras nessas regies. Parte dessa situao s se resolver no incio do sculo XIX, quando uma srie de acordos firmada para paulatinamente encerrar o trfico de escravos. Uma das primeiras partes a abolir o trfico foi justamente a regio conhecida por frica Ocidental. Seguindo a diviso proposta por Manolo Florentino, podemos dividir o contato entre europeus e etnias do lado oeste do continente em trs: frica Ocidental (Costa da Mina, Benin, So Tom etc.), frica Central Atlntica e frica Oriental. Em relao frica Ocidental, sabe-se que os portugueses comandanram o trfico na regio ao longo do sculo XVII, atravs do rio Senegal. A Alta Guin parece

ter sido o mais importante ncleo de obteno de escravos. Assim como o historiador Joseph Miller, Manolo Florentino entende que os portugueses comearam fazendo sequestros. Mas o modelo de intercmbio entre euroamericanos e africanos atravs de enclaves litorneos parece ter dado melhor resultado. Assim, a partir de alianas polticas, comerciais e militares com as autoridades nativas, trocava-se manufaturados europeus ou tabaco e aguardente americanos por cativos. O comrcio diminuir at cair completamente aps 1816, mostrando a aceitao do governo portugus em no mais traficar escravos ao Norte do Equador, como acordado com os ingleses. A frica Central Atlntica ou Congo-angolana demonstrou incapacidade de produo de escravos para suprir a demanda do sudeste aps 1808. Mesmo assim desta regio que parte a grande maioria dos escravos que entra no porto do Rio de Janeiro 81% dos negreiros provm desta zona entre 1790 e 1830. Os contatos dos portugueses com o rei do Congo ultrapassar a simples negociao. Aqui haver uma interao maior, tendo sido aquele rei influenciado pelas leis e religio dos lusitanos. Isso o levar a criar uma nobreza tal qual a portuguesa e a adotar um nome cristo e o prprio catolicismo. Seu reinado foi reconhecido pelo rei de Portugal, que tratava o do Congo como um igual. Haver, inclusive, apoio em guerras dado pelo estado europeu ao seu colega africano. A frica Oriental se consolidar como uma grande fonte abastecedora do porto do Rio de Janeiro depois de 1811. A Abertura dos Portos determinou o crescimento das exportaes da rea do Oceano ndico, j que a presso inglesa cada vez mais caava barcos e aprisionava tripulaes e cargas. Essa regio experimentar as mudanas trazidas pela proibio do trfico, com a criao de uma produo legal de gneros exportveis. O crescimento das plantations na prpria frica e o emprego de uma mo-de-obra disfaradamente escrava dar o tom das

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mudanas que ocorrero na economia africana no sculo XIX. CONCLUSO Aps esse sumarssimo passeio pelos principais contatos dos povos africanos com as demais partes do mundo, podemos notar que a idia de uma dispora ultrapassa a Era Moderna e chega a um passado to longnquo ainda no alcanado pelos arquelogos (Lembremo-nos de Luiza 12.000 anos atrs - e da BBC News sobre a comunidade agrcola que havia na Eritria h 3.000). As pessoas e at algumas destas civilizaes j no existem mais. Porm, elas participaram da criao e recriao de conhecimentos e costumes que se espalharam por diversas regies - tenham elas passado por l voluntariamente ou no. Entender at que ponto esse conhecimento persistiu, foi redimensionado ou at esquecido tarefa das mais complicadas de se definir. Importante, porm que no se invente tradies ou se tente congelar costumes e valores. Dai o papel da Histria. Entendemos que no somente a frica exportou pessoas, mas tambm as recebeu. Missionrios, comerciantes, enviados oficiais de outras naes, soldados e retornados tiveram papel ativo junto a faras, reis e s elites africanas. A aceitao de uma religio estrangeira e mesmo a introduo de normas e regras procedentes de outros reinos so exemplos considerveis desta troca de costumes e valores entre a frica e estados da sia e da Europa. Mesmo as trocas comerciais permitiam maior desenvolvimento regional, atravs de objetos e animais que facilitariam a manuteno de domnios e da prpria comunidade. Estas assimilaes no eram geralmente impostas, correspondiam a necessidades prprias daqueles povos, que as inclua no seu dia-a-dia. Em suma, no h como pensar frica num sentindo unilateral. Aprendemos tambm que no devemos compreender os africanos como coitados ou vtimas dos europeus. Antes disso, preciso entender a escravido e sua histria,

no somente na frica, mas como algo existente entre os homens at os dias de hoje. Se partirmos da vitimizao, perdemos a possibilidade de entender o contexto em que o processo se deu. Certamente ainda falaremos mais sobre o assunto em nossa prxima aula. Embora seja unnime entre os historiadores contemporneos, nunca demais dizer que a frica tem Histria, e que ela vai muito alm do trfico internacional de escravos, exercida por europeus e mesmo africanos. Por outro lado, ela tambm no se resume s guerras, s doenas e misria, corriqueiramente reproduzidas na mdia. Ela resultado de mltiplos encontros, de criaes e recriaes de rituais e tradies, de choques de cultura e redimensionamento de viso de mundo, de interesses econmicos e polticos muito fortes, de rotas que contactam e transformam diferentes pessoas no caminho entre uma e outra cidade. Voltando a uma questo deixada propositalmente no incio desse texto, entendo que a reproduo de imagens exclusivamente de tragdias, guerras e misrias, carentes de contexto e histria, como se passam em filmes e noticirios, vai alm de uma caricaturizao da frica. Na verdade, elas parecem reforar as idias de que haveria um mal sobre aquele continente, que no consegue organizar-se tal qual o mundo ocidental estabelece como meta a ser alcanada por todos os demais pases (democracia, ordem, moral crist, equilbrio econmico). O senso comum das informaes e imagens que nos chegam parecem indicar que algo inato quele povo (obviamente, muitos imediatamente ligam a uma explicao biolgica atravs de possveis diferenas raciais) emperra as possibilidades de mudana. Mas isso penso eu pode ir alm e transportar a mesma idia para os afrodescendentes, tendo como premissa o lugar ocupado pelos negros nas estatsticas scio-econmicas dos principais pases da dispora africana. Essas imagens e informaes passadas sem contexto, sem histria, sem discusso, sem pluralidade, provocam mais danos do que pensamos. Os prprios afro-

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descendentes podem realmente vir a acreditar nisso, ou dizer-se mais brancos que negros. Questes como a preferncia por brancos nos empregos de melhor remunerao, a ausncia de projetos transformadores que se coadunem aos interesses locais das escolas das periferias, a falta de vontade poltica para melhorar a infra-estrutura das comunidades, o desrespeito dos meios de comunicao em relao aos costumes e crenas religiosas afrodescendentes representam algumas das questes esquecidas quando quadros exclusivamente negativos sobre a frica so apresentados. O continente que produziu os negros que se dispersaram pelo mundo. Estas so questes para pensarmos e disutirmos, sempre.

WESSELING, H. L. Dividir para dominar: A partilha da frica 1880-1914. Rio de Janeiro: Ed. UFRJ/Revan, 1998. (Endnotes) 1 Hotrel Ruanda (2004). Dirigido por Terry George e estrelado por Don Cheadle, Nick Nolte, Joaquim Phoenix, Desmond Dube e Sophie Okonedo. 2 Walter Neves e Lus Pil.O povo de Luzia: em busca dos primeiros americanos. Rio de Janeiro: Ed. Globo, 2008, p. 17. [...] os estudos efetuados sobre os esqueletos de Luzia e de seu povo permitiram propor idias polmicas sobre a origem do homem no continente americano idias essas diametralmente opostas quelas derivadas do estudo da variabilidade do DNA das populaes indgenas atuais das trs Amricas. Aqui o estrago causado pelo dogmatismo norteamericano sobre o assunto revela-se ainda mais pernicioso. 3 Walter Neves e Lus Pil. Op. Cit. A pesquisa desses arquelogos de extrema relevncia para compreenso da pr-histria nas Amrcias. Mas eles tm enfrentado crticas de outros cientistas, os geneticistas. Veja parte desta discusso na revista. Cincia Hoje (http:/ /cienciahoje.uol.com.br/3942). 4 Nei Lopes. Enciclopdia Brasileira de Dispora Africana. Rio de Janeiro: Selo Negro, 2004, p. 236. 5 http://www.africandiasporastudies.com/. O Florida Africana Studies Consortium (FLASC) foi criada atravs de financiamento da Ford Foundation dentro do programa Intersections of African Diaspora Knowledge Communities: The South Florida Model. Sua funo desenvolver uma rede de instituies e organizaes comprometidas para o avano dos estudos da Dispora Africana na comunidade do Sul da Flrida e, por extenso, para todo os Estados Unidos. Grifo do autor. 6 Isidore Okpewho, Carole Boyce Davies, Ali A. Mazrui (ed.) The African Diaspora: African Origins and New World Identities . Indiana: Indiana University Press, 2001, p. XIV.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS BRAZIEL, J. E.; MANNUR, A. (Ed.) Theorizing Diaspora: A Reader. Blackwell Publishers, 2003 HALL, S. Identidade Cultural e Dispora. Revista do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional, n.24, 1996. ILLIFE, J. Africans. The history of a continent. Cambridge: Cambridge University Press, 1995. LOPES, N. Enciclopdia Brasileira de Dispora Africana. Rio de Janeiro: Selo Negro, 2004 NEVES, W.; PIL, L. O povo de Luzia: em busca dos primeiros americanos. Rio de Janeiro: Ed. Globo, 2008. OKPEWHO, I.; DAVIES, C. B.; MaZRUI, A. A. (ed.) The African Diaspora: African Origins and New World Identities. Indiana: Indiana University Press, 2001. THORNTON, J. A frica e os africanos na formao do mundo atlntico (1400-1800). Niteri: Campus, 2003.

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Stuart Hall. Identidade Cultural e Dispora. Revista do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional, n.24, 1996, p. 68-7. 8 Jana Evans Braziel, Anita Mannur (Ed.) Theorizing Diaspora: A Reader. Blackwell Publishers, 2003, p.4.
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Idem, Ibidem.

H. L. Wesseling. Dividir para dominar: A partilha da frica 1880-1914. Rio de Janeiro: Ed. UFRJ/Revan, 1998. 11 John Thornton. A frica e os africanos na formao do mundo atlntico (1400-1800) . Niteri: Campus, 2003. 12 h t t p : / / n e ws . b bc . c o. u k / 2 / h i / a f r i c a / 2000297.stm. Pesquisado em maro de 2008. 13 Do rabe, lugar onde se pe o sol. Ou seja , o que na poca estava mais a ocidente do mundo islmico, que, geograficamente, estaria direita em oposio ao Imen. Da entender como extensa regio que vai at o Marrocos. 14 As informaes que se seguem foram originalmente retiradas de John Illife. Africans.The history of a continent. Cambridge: Cambridge University Press, 1995. 15 Os catlicos de lngua copta se separaram dos cristos ortodoxos por divergirem da idia de que Cristo possua duas naturezas, a humana e a divina, e que estas eram inseparveis. Os de Alexandria no aceitaram essa viso tornamdo-se membros monofisitas (reconhecem que Cristo teria duas naturezas, mas entendem que a humana seria absorvida pela divina). Esta diviso provocou mudanas na regio do Egito, onde a Copta era a mais forte e enraizada. Ainda hoje, essa igreja permanece viva e forte na regio do Chifre da frica.

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