4-1

4. ACSTICA APLICADA

La acstica es la ciencia que estudia la produccin, transmisin y percepcin
del sonido tanto en el intervalo de la audicin humana como en las frecuencias
ultrasnicas e infrasnicas. Dada la variedad de situaciones donde el sonido es de
gran importancia, son muchas las reas de inters para su estudio: voz, musica,
grabacin y reproduccin de sonido, telefona, refuerzo acstico, audiologa,
acstica arquitectnica, control de ruido, acstica submarina, aplicaciones mdicas,
etc.. Por su naturaleza constituye una ciencia multidisciplinaria ya que sus
aplicaciones abarcan un amplio espectro de posibilidades, tal como se observa en la
figura 4.1.



Figura 4.1. reas de conocimiento y de aplicacin de la acstica

El fenmeno sonoro est acompaado por la siguiente serie de eventos:

Determinacin de un movimiento sonoro.
La comunicacin de dicho movimiento al aire o a cualquier otro
intermediario interpuesto entre el cuerpo sonoro y el odo.
La propagacin de este movimiento, que pasa de una molcula a otra del
cuerpo intermediario en una sucesin adecuada.
La transmisin de dicho movimiento del medio ambiente al odo.
La transmisin que se produce desde el odo a los nervios auditivo por
determinado mecanismo.
La produccin de la sensacin.
4-2
Estos puntos determinan, an hoy, los captulos bsicos de la acstica
moderna: generacin, irradiacin y propagacin del sonido as como tambin su
interaccin con el ambiente mediante los fenmenos de absorcin, reflexin o
difraccin del sonido, y por ltimo su percepcin.

Algunas de las reas de trabajo en acstica son:

Acstica arquitectnica. Estudia la interaccin del sonido con las
construcciones. Participa en el diseo de: Salas de conciertos, auditorios,
teatros, estudios de grabacin, iglesias, salas de reuniones, salones de
clases, etc.
Ingeniera acstica. Estudia el diseo y utilizacin de transductores e
instrumentos de medicin de sonido. Incluye la instrumentacin para
diagnstico mdico, ssmico, grabacion y reproduccin de voz y msica. Una
rama de la ingeniera acstica es la electroacstica la cual trata con
micrfonos y altavoces.
Acstica musical. Combina elementos de arte y de ciencia al incluir el
diseo de instrumentos, el uso de sistemas de grabaciones, la modificacin
electrnica de la msica con el estudio de su percepcin. Su campo de
trabajo est en la Industria de la grabacin de musica y cine, y en la Industria
de la construccin de instrumentos. A esta rea pertenece el llamado
ingeniero de sonido
Control de ruido y vibraciones. Esta rea cobra cada vez mayor
importancia dado el aumento en el reconocimiento del ruido como un factor de
contaminacin que afecta seriamente la salud. Su campo de trabajo est en
las fbricas , en los organismos de control gubernamental y en asesoras a los
arquitectos. Tambien tiene un campo importante en el mantenimiento
preventivo de maquinarias mediante el anlisis de sus vibraciones.
Bioacstica y acstica mdica. Estudia la interaccin entre las ondas
sonoras y los cuerpos humanos y animales. Se ha desarrollado enormemente
el uso de ultrasonidos como herramienta de diagnstico y de tratamiento.
Tambin es importante el campo de las ayudas auditivas y de implantes para
personas con defectos en la audicin.

Dado lo amplio del tema, en este captulo nos centraremos en un primer
momento en analizar los mecanismos de percepcin del sonido, incluido el sistema
auditivo del ser humano, para posteriormente finalizar el captulo dando unas breves
pinceladas sobre acstica arquitectnica y electroacstica.





4-3

4.1 Cualidades del sonido

En su percepcin por un ser humano, el sonido est caracterizado por tres
cualidades: sonoridad, tono y timbre. La sonoridad est intimimamente relacionada
con la intensidad de la onda sonora, y por tanto con el cuadrado de la amplitud de
sta, y nos permite clasificar los sonidos en fuertes y dbiles. En el apartado
siguiente analizaremos la relacin existente entre intensidad y sonoridad. El tono
altura es la cualidad que nos permite distinguir entre un sonido agudo y otro grave;
fsicamente esta cualidad corresponde a la frecuencia del sonido como onda.
Finalmente, el timbre de un sonido es la cualidad en virtud de la cual podemos
distinguir dos sonidos de igual intensidad y frecuencia emitidos por focos sonoros
diferentes. El timbre se debe a que en general un sonido no es puro, es decir, las
ondas sonoras correspondientes no son sinusoidales sino que resultan ser suma de
varios movimientos peridicos sinusoidales puros superpuestos, los cuales
acompaan, en mayor menor nmero, a la onda sinusoidal correspondiente a la
frecuencia fundamental, dando por ello calidades distintas al sonido resultante. Las
ondas citadas se llaman armnicos, y sus frecuencias son mltiplos de la
fundamental en los sonidos musicales.

Una forma habitual de representar un sonido compuesto es mediante en
espectro en frecuencias donde la abcisa es una escala logartmica de frecuencias y
la escala de ordenadas es un nivel de presin sonora. A esta descomposicin en
frecuencias es necesario aadir las caractersticas direccionales y temporales del
sonido.

4.2 Relacin entre la intensidad fsica y la sensacin sonora

Es fcil comprobar que no existe una proporcionalidad directa entre la
intensidad fsica, medida en Wm
-2
y la sensacin sonora que nos produce, a la que
denominaremos sonoridad S. Dos focos sonoros idnticos actuando
simultaneamente no producen una sensacin doble que uno solo. Esto se debe a
que la sensacin sonora obedece aproximadamente a una ley fisiolgica que
establece que la sensacin es funcin lineal del logaritmo de la excitacin.

La sensibilidad del odo humano es tal que para cada frecuencia hay una
intensidad mnima, umbral de audicin, por debajo de la cual el sonido no es
audible y una intensidad mxima, o umbral de dolor, por encima del cual el sonido
produce molestia o dolor. Este hecho es ilustrado en la figura 4.2 donde se muestran
los dos umbrales para cada frecuencia. Debido al margen enorme de intensidades a
las que es sensible el odo y debido a que la sensacin fisiolgica vara como hemos
visto con la intensidad de un modo casi logartmico, la sonoridad S, o de cualquier
otro movimiento ondulatorio, se expresa en una unidad denominada decibel, dB
definida como
4-4

decibelios
I
I
S
0
log 10 [4.1]

donde I
0
es una intensidad de referencia que, para el caso del sonido en el aire, se
ha tomado arbitrariamente como el umbral de audicin a 1000 Hz, I
0
=10
-12
Wm
-2
. En
esta escala el umbral de audicin es por tanto 0 dB y el umbral del dolor (I=1 Wm
-2
)
es 120 dB. Por ejemplo, a 400 Hz el sonido ms dbil que puede oirse corresponde
una intensidad de 7.2x10
-12
Wm
-2
y un nivel de intensidad de 8.57 dB. La tabla 4.1
relaciona el nivel de sonoridad en decibelios de algunos sonidos comunes.


Figura 4.2. Umbrales de audicin y de dolor, expresados en intensidad, nivel de intensidad y presin,
en funcin de la frecuencia

Tabla 4.1 Nivel de sonoridad en decibelios para sonidos comunes

4-5

Tambin se define en escala logartmica el nivel de presin sonora, NPS,
utilizando presiones en lugar de intensidades. Dado que la intensidad sonora
depende del cuadrado de la presin sonora llegamos a que

decibelios
P
P
NPS
ref
log 20 [4.2]

En el aire se usa P
ref
= 20 mPa que es prcticamente igual a la presin
efectiva de la intensidad de referencia. De esta forma se puede hablar
indistintamente de decibelios de nivel de intensidad sonora y de decibelios de nivel
de presin sonora dado que el valor numrico coincide.

El ejemplo anterior pone de manifiesto como la percepcin del sonido
depende de la frecuencia del mismo. As el umbral de audicin a 1000 Hz se sita
en 0 dB, mientras que a 400 Hz se sita en 8.57 dB. Para paliar esta situacin se
define una nueva unidad de medida, el fonio, de tal forma que la sonoridad queda
definida como

fonios
I
S
12
10
log 10

[4.3]

pero teniendo en cuenta que la intensidad I que aparece en [4.2] no es la del sonido
considerado, sino la de otro sonido a 1000 Hz que nos produzca la misma sensacin
sonora.


Figura 4.3. Equivalencia entre intensidad sonora y fonios para diferentes frecuencias. El umbral de
dolor es 120 fonios y el auditivo es 0 fonios independientemente de la frecuencia del sonido
4-6
Los resultados de las medidas de sonoridad para toda la gama de frecuencias
audibles vienen dado por el haz de curvas de igual sensacin en fonios de la figura
4.3, en la que cada sonido ha sido representado por un punto, cuya abcisa es su
frecuencia en Hz y cuya ordenada, su intensidad en Wcm
-2
. La curva inferior de 0
fonios corresponde a los sonidos de sensacin nula, y la superior de 120 fonios
corresponde a los que producen en el oido sensacin dolorosa, por lo que solo
podemos oir aquellos cuya sonoridad est comprendida entre 0-120 fonios.

Por ejemplo, para un sonido a 1000 Hz este intervalo abarca desde 10
-12
Wm
-
2
a 1 Wm
-2
, es decir, variando su intensidad 1 billn, mientras que para un sonido de
40 Hz lo respectivos valores son 10
-6
Wm
-2
y 7 Wm
-2
, es decir, solamente unos siete
millones de veces mayor. Para dejar definitivamente sentado que el decibelio no es
igual que el fonio basta considerar dos sonidos de 1000 Hz y 40 Hz, cuya sensacin
dolora es para ambos de 120 fonios y resulta que la sonoridad es de 120 dB para el
primero y solo de 68 dB para el segundo, aplicando [4.1].

4.3 Sistema auditivo

La generacin de sensaciones auditivas en el ser humano es un proceso
extraordinariamente complejo, el cual se desarrolla en tres etapas bsicas:

Captacin y procesamiento mecnico de las ondas sonoras.
Conversin de la seal acstica (mecnica) en impulsos nerviosos, y
transmisin de dichos impulsos hasta los centros sensoriales del cerebro.
Procesamiento neural de la informacin codificada en forma de impulsos
nerviosos.


Figura 4.4. Esquema del oido
4-7
La captacin, procesamiento y transduccin de los estmulos sonoros se
llevan a cabo en el odo propiamente dicho, mientras que la etapa de procesamiento
neural, en la cual se producen las diversas sensaciones auditivas, se encuentra
ubicada en el cerebro. El odo o regin perifrica se divide usualmente en tres
zonas, llamadas odo externo, odo medio y odo interno, de acuerdo a su ubicacin
en el crneo, como puede verse en la figura 4.4. Los estmulos sonoros se propagan
a travs de estas zonas, sufriendo diversas transformaciones hasta su conversin
final en impulsos nerviosos. Tanto el procesamiento mecnico de las ondas sonoras
como la conversin de stas en seales electroqumicas son procesos no lineales, lo
cual dificulta la caracterizacin y modelado de los fenmenos perceptuales.

4.3.1 Oido externo. El odo externo est formado por el pabelln auricular u
oreja, el cual dirige las ondas sonoras hacia el conducto auditivo externo a travs del
orificio auditivo. El otro extremo del conducto auditivo se encuentra cubierto por la
membrana timpnica o tmpano, la cual constituye la entrada al odo medio. La
funcin del odo externo es la de recolectar las ondas sonoras y encauzarlas hacia el
odo medio. Asimismo, el conducto auditivo tiene dos propsitos adicionales:
proteger las delicadas estructuras del odo medio contra daos y minimizar la
distancia del odo interno al cerebro, reduciendo el tiempo de propagacin de los
impulsos nerviosos. El conducto auditivo es un "tubo" de unos 2 cm de longitud, el
cual influye en la respuesta en frecuencia del sistema auditivo. Dada la velocidad de
propagacin del sonido en el aire (aprox. 334 m/s), dicha longitud corresponde a 1/4
de la longitud de onda de una seal sonora de unos 4 kHz. Este es uno de los
motivos por los cuales el aparato auditivo presenta una mayor sensibilidad a las
frecuencias cercanas a los 4 kHz, como se ver en el siguiente punto.
Adicionalmente, el pabelln auricular, junto con la cabeza y los hombros, contribuye
a modificar el espectro de la seal sonora. Las seales sonoras que entran al
conducto auditivo externo sufren efectos de difraccin debidos a la forma del
pabelln auricular y la cabeza, y estos efectos varan segn la direccin de
incidencia y el contenido espectral de la seal; as, se altera el espectro sonoro
debido a la difraccin.

4.3.2 Oido medio. El odo medio est constituido por una cavidad llena de
aire, dentro de la cual se encuentran tres huesecillos, denominados martillo, yunque
y estribo, unidos entre s en forma articulada. Uno de los extremos del martillo se
encuentra adherido al tmpano, mientras que la base del estribo est unida mediante
un anillo flexible a las paredes de la ventana oval, orificio que constituye la va de
entrada del sonido al odo interno. Finalmente, la cavidad del odo medio se
comunica con el exterior del cuerpo a travs de la trompa de Eustaquio, la cual es un
conducto que llega hasta las vas respiratorias y que permite igualar la presin del
aire a ambos lados del tmpano. Los sonidos, formados por oscilaciones de las
molculas del aire, son conducidos a travs del conducto auditivo hasta el tmpano.
Los cambios de presin en la pared externa de la membrana timpnica, asociados a
la seal sonora, hacen que dicha membrana vibre siguiendo las oscilaciones de
dicha seal. Las vibraciones del tmpano se transmiten a lo largo de la cadena de
4-8
huesecillos, la cual opera como un sistema de palancas, de forma tal que la base del
estribo vibra en la ventana oval. Este huesecillo se encuentra en contacto con uno
de los fluidos contenidos en el odo interno; por lo tanto, el tmpano y la cadena de
huesecillos actan como un mecanismo para transformar las vibraciones del aire en
vibraciones del fluido. Ahora bien, para lograr que la transferencia de potencia del
aire al fluido sea mxima, debe efectuarse un acoplamiento entre la impedancia
mecnica caracterstica del aire y la del fluido, puesto que esta ltima es mucho
mayor que la primera. Un equivalente mecnico de un transformador (el acoplador
de impedancias elctricas) es, precisamente, una palanca; por ende, la cadena de
huesecillos acta como acoplador de impedancias. Adems, la relacin entre las
superficies del tmpano y de la base del estribo (en la ventana oval) introduce un
efecto de acoplamiento adicional, logrndose una transformacin de impedancias
del orden de 1:20, con lo cual se minimizan las prdidas por reflexin. El mximo
acoplamiento se obtiene en el rango de frecuencias medias, en torno a 3-4 kHz.
Cuando se aplican sonidos de gran intensidad (> 90 dB SPL) al tmpano, los
msculos tensores del tmpano y el estribo se contraen de forma automtica,
modificando la caracterstica de transferencia del odo medio y disminuyendo la
cantidad de energa entregada al odo interno.

4.3.3 Oido interno. El odo interno representa el final de la cadena de
procesamiento mecnico del sonido, y en l se llevan a cabo tres funciones
primordiales: filtraje de la seal sonora, transduccin y generacin probabilstica de
impulsos nerviosos. En el odo interno se encuentra la cclea o caracol, la cual es un
conducto rgido en forma de espiral de unos 35 mm de longitud, lleno con dos fluidos
de distinta composicin. El interior del conducto est dividido en sentido longitudinal
por la membrana basilar y la membrana de Reissner, las cuales forman tres
compartimientos o escalas. La escala vestibular y la escala timpnica contienen un
mismo fluido (perilinfa), puesto que se interconectan por una pequea abertura
situada en el vrtice del caracol, llamada helicotrema. Por el contrario, la escala
media se encuentra aislada de las otras dos escalas, y contiene un lquido de
distinta composicin a la perilinfa (endolinfa). La base del estribo, a travs de la
ventana oval, est en contacto con el fluido de la escala vestibular, mientras que la
escala timpnica desemboca en la cavidad del odo medio a travs de otra abertura
(ventana redonda) sellada por una membrana flexible (membrana timpnica
secundaria). Sobre la membrana basilar y en el interior de la escala media se
encuentra el rgano de Corti, el cual se extiende desde el vrtice hasta la base de la
cclea y contiene las clulas ciliares que actan como transductores de seales
sonoras a impulsos nerviosos. Sobre las clulas ciliares se ubica la membrana
tectorial, dentro de la cual se alojan las prolongaciones o cilios de las clulas ciliares
externas. Dependiendo de su ubicacin en el rgano de Corti, se pueden distinguir
dos tipos de clulas ciliares: internas y externas. Existen alrededor de 3500 clulas
ciliares internas y unas 20000 clulas externas. Ambos tipos de clulas presentan
conexiones o sinapsis con las fibras nerviosas aferentes (que transportan impulsos
hacia el cerebro) y eferentes (que transportan impulsos provenientes del cerebro),
las cuales conforman el nervio auditivo.
4-9
4.4 Acstica arquitectnica

4.4.1 Acstica en salas. Todas las salas dedicadas a la audicin de
conferencias, teatros, msica, etc, deben reunir determinados requisitos para que
sea posible una buena recepcin del sonido en cualesquiera de sus puntos. La
determinacin de estas condiciones y de los requisitos necesarios para obtenerlas
constituye el objeto de la acstica arquitectnica. Dos son las principales causas que
determinan la mala acstica de una sala: la concentracin de la ondas sonoras en
determinados puntos y la reverberacin.

Para conseguir una perfecta distribucin de la energa sonora por todo el
local, se suelen aconsejar las siguientes normas con el objeto de evitar zonas donde
el sonido resulte muy intenso muy dbil por reflexiones y ecos

a) Modificar la orientacin de las superficies que pueden originar ecos, de
modo que las ondas al reflejarse se dirijan hacia zonas donde no haya
auditorio, y de no poder conseguirlo, recubrirlas de material absorbente
b) Situar superficies reflectoras en las proximidades del foco sonoro, con la
oportuna orientacin, de modo que se obtengas ondas reflejadas que se
propaguen con un brevsimo intervalo respecto a la principal
c) Procurar que las superficies del fondo sean absorbentes

La segunda razn que puede motivar una mala acstica es la reverberacin.
El sonido que llega a nuestros oidos en un local lo hace, en parte directamente
desde el foco sonoro, y en parte tras un sinfn de reflexiones sobre paredes y
objetos. En consecuencia, al emitirse un sonido continuo, la intensidad percibida va
aumentando continuamente hasta que se alcanza un equilibrio entre la energa
emitida y la perdida por absorcin en cada una de las reflexiones. En ese instante la
sensacin sonora percibida alcanzar un valor constante que depender de la
densidad de energa sonora en la sala. Viceversa, si en un instante dado cesa la
emisin del foco sonoro, la intensidad percibida no desaparecer bruscamente sino
que ir debilitndose exponencialmente dado que a nuestro oido continuan llegando
ondas reflejadas.

Es importante no confundir el eco, donde se distinguen ntidamente las dos
ondas sonoras, la directa y la reflejada, dado que llegan con un tiempo de diferencia
mayor de 0,1 s, de la reverberacin, donde no se distinguen las dos seales, llegan
con una diferencia menor de 0,1 s, sino que se toman como una sola de mayor
duracin.

Se llama tiempo de reverberacin t
r
al intervalo que transcurre entre el
instante en que se deja de emitir un sonido y aquel en que su sonoridad ha
disminuido en 60 dB, esto es, la intensidad se ha hecho 10
6
veces menor. El tiempo
de reverberacin ser directamente proporcional al volumen de la sala V e
4-10
inversamente proporcional a la absorcin total de la sala A segn la ecuacin
emprica, denominada ecuacin de Sabine

A
V
t
r
165 , 0 [4.4]

La absorcin total de la sala A se hallar como el sumatorio de las superficies
reflectantes presentes en la sala S
i
en m
2
, multiplicada cada una por el coeficiente
de absorcin acstica
i
, definido ste como el cociente entre la energa absorbida y
la energa incidente

i i
i
S A

[4.5]

La tabla 4.2 muestra algunos valores del coeficiente de absorcin para los
materiales arquitectnicos ms corrientes tomando como referencia de valor 1 una
ventana abierta. Estos son unos valores medios dado que el coeficiente de
absorcin depende de la frecuencia del sonido.

Tabla 4.2. Valores medios del coeficiente de absorcin de diferentes materiales
Material
Ventana abierta 1
Vidrio 0,025
Alfombra 0,2
Cortina 0,5
Fieltro 0,78
Hormign 0,02
Yeso 0,025
Parquet 0,07
Madera 0,03
Marmol 0,01
Butaca tapizada 0,3
Espectador 0,44

El tiempo ptimo de reverberacin vara de acuerdo con el volumen y objetivo
al que est determinado la sala, e incluso con la apreciacin subjetiva de cada
individuo. As un tiempo de reverberacin largo, mayor de 2 s, da lugar a una sala
resonante, ptima por ejemplo para conciertos de organo. En cambi o, un tiempo de
reverberacin corto, menor de 1 s, da lugar a una sala sorda, adecuada para
conferencias e imparticin de clases. La tabla 4.3 da una orientacin sobre el tiempo
de reverberacin ptimo de una sala en funcin de su volumen y utilizacin.




4-11
Tabla 4.3.Tiempos de reverberacin ptimos en funcin de volumen y aplicacin de la sala


Un elemento asociado a la reverberacin y que interviene en la acstica de un
ambiente es cmo se distribuye en l el campo sonoro. Por campo sonoro se
entiende el valor que adquiere la presin sonora en cada punto del espacio. A los
efectos del anlisis, el campo sonoro se divide en dos componentes: el campo
directo y el campo reverberante. El campo directo contiene la parte del sonido que
acaba de ser emitido por la fuente, y que por lo tanto an no experiment ninguna
reflexin, y el campo reverberante, en cambio, incluye el sonido despus de las
sucesivas reflexines. Estas dos componentes tienen comportamientos muy
diferentes. El campo directo disminuye con la distancia a la fuente, y lo hace a razn
de 6 dB por cada duplicacin de la distancia. As, si a 1 m de una fuente sonora se
mide un nivel de presin sonora de 80 dB, a 2 m (el doble de 1 m) tendremos 74 dB;
a 4 m (el doble de 2 m) habr 68 dB; a 8 m (el doble de 4 m) existir un campo
directo de 62 dB, y as sucesivamente. El campo reverberante, en cambio, es
constante en los ambientes cerrados, como habitaciones, salas y otros recintos. Esto
se debe a que el sonido sufre multitud de reflexiones, y todas ellas se superponen
entre s, resultando una distribucin prcticamente uniforme del sonido. En un
descampado, donde el sonido puede propagarse libremente sin que se produzcan
reflexiones, slo existe la componente de campo directo. Por esta razn, el nivel de
presin sonora disminuye rpidamente con la distancia.

En la figura 4.5 se ilustran ambas componentes de la presin sonora y el
campo sonoro resultante de la superposicin de ambas. Existe una distancia
denominada distancia crtica que limita las regiones en las que predomina uno u otro
campo. Para distancias menores que la distancia crtica, predomina el campo
directo, y para distancias mayores, predomina el campo reverberante. Por esta razn
se suele denominar tambin campo cercano y campo lejano a las componentes
directa y reverberante. Una caracterstica del campo directo es que es bastante
direccional, mientras que el campo reverberante es difuso, es decir adireccional. Por
4-12
esta razn, en un teatro, cerca del escenario se percibe claramente la procedencia
de los sonidos, pero ms lejos no tanto. El campo reverberante permite explicar por
qu dentro de una habitacin los sonidos se perciben con mayor sonoridad que en
un mbito abierto. En ste ltimo slo existe el campo directo. En una habitacin el
sonido se ve reforzado por el campo reverberante, que acumula la energa sonora
que no es absorbida en las reflexiones. En el descampado, al no haber reflexiones,
la energa sonora simplemente se aleja continuamente de la fuente, sin posibilidad
de acumularse.

Figura 4.5. Campo directo y campo reverberante. Se indica tambin la distancia crtica, que limita las
regiones donde predomina una u otra componente del campo sonoro.

De la discusin anterior se desprende que el campo reverberante ser tanto
mayor cuanto ms reflectoras del sonido sean las superficies de un ambiente (o, lo
que es lo mismo, cuanto menor sea el coeficiente de absorcin), ya que en ese caso
ser mayor la energa acumulada. Como tambin el tiempo de reverberacin
aumenta cuando aumenta la reflexin, resulta que a mayor tiempo de reverberacin,
mayor campo reverberante. Esto explica por qu en los ambientes con paredes
duras, como los gimnasios, a igualdad de la fuente el nivel sonoro es tan alto. A esto
se agrega el hecho de que el campo reverberante tiende a enmascarar el habla, por
lo que la gente inconscientemente sube la voz para aumentar el campo directo, y
poder comunicarse por lo menos con las personas ms prximas. Esto a su vez
incrementa el campo reverberante, pues significa ms energa sonora para acumular
en el ambiente.

Para una sala cerrada la intensidad sonora del campo reverberante I
r
viene
dado por al ecuacin


S
W I
a r

1
4 [4.6]

donde W
a
es la potencia de la fuente acstica, es el coeficiente de absorcin
medio de la sala y S es la superficie total de la sala. Esto implica que la intensidad
4-13
total del campo sonoro, suma del directo y del reverberante, a una distancia r de la
fuente, ser igual a

,
_

+
S r
W I
a

) 1 ( 4
4
1
2
[4.7]

4.4.2 Aislamiento acstico. Cuando las ondas sonoras chocan con un
obstculo, las presiones sonoras variables que actan sobre l hacen que ste vibre.
Una parte de la energa vibratoria transportada por las ondas sonoras se transmite a
travs del obstculo y pone en movimiento el aire situado del otro lado, generando
sonido. Parte de la energa de las ondas sonoras se disipa dentro del mismo,
reduciendo la energa irradiada al otro lado. La energa del sonido que incide E
i
se
descompone en la energa reflejada al medio emisor E
r
y la energa absorbida E
a
, es
decir, la energa no reflejada. A su vez, la energa absorbida se distribuye en energa
disipada en el material E
d
y energa transmitida al medio receptor E
t
tal y como se
muestra en la figura 4.6


Figura 4.6. Reflexin, absorcin y transmisin en un elemento aislante

Se entiende por aislamiento acstico la proteccin de un recinto contra la
penetracin de sonidos. Se trata de reducir el ruido, tanto aereo como estructural,
que llega al receptor a travs del obstculo. En un buen aislamiento acstico se
pretende que la energa transmitida sea mnima. Esto implica un aumento de energa
disipada y/o reflejada sin que tenga importancia el reparto entre ellas, ni la acstica
del local emisor. Los materiales adecuados para el aislamiento acstico son aquellos
que tienen la propiedad de reflejar o absorber una parte importante de la energa de
la onda incidente.

Las prdidas por transmisin indican la capacidad de una pared para no
transmitir las ondas sonoras. Estas prdidas dependen sobre todo de su masa por
unidad de rea, su rigidez y el amortiguamiento en el material. En las construcciones
tpicas, estas prdidas varan entre 30 y 70 dB. Expresada en decibelios la prdida
por transmisin TL queda definida
4-14

T
i
W
W
TL log 10 [4.8]

donde W
I
es la energa sonora incidente y W
T
la transmitida. Para conseguir un buen
aislamiento acstico son necesarios materiales que sean duros, pesados y, si es
posible, flexibles. Materiales tales como hormign, terrazo, acero, plomo, etc. son lo
suficientemente rgidos y no porosos como para ser buenos aislantes. La perdida por
transmisin vara con la frecuencia del sonido aumentando por lo general con ella
siendo ms difcil aislar los sonidos graves que los agudos. Una ley semiemprica
que da la perdida por transmisin de una pared viene dada por

) ( 43 ) log( 20
2
2
log 20 dB m
Z
m
TL

[4.9]

siendo la frecuencia en Hz del sonido incidente, m la masa de la superficie en
Kg/m
2
y Z=425 la impedancia del aire. En general para un material dado, una pared
aislante debe ser tanto ms gruesa densa cuanta ms bajas sean las frecuencias
de la onda incidente.

4.5 Electroacstica

En una cadena de reproduccin y grabacin sonora se trabaja con seales
elctricas que representan sonidos. Estos sonidos, son variaciones de presin que
tienen que ser convertidas en seales elctricas antes de entrar en la cadena de
sonido, y posteriormente al ser reproducidos, rea de la ingeniera conocida como
electroacstica. El primer dispositivo al que hacemos referencia es el micrfono,
mientras que la conversin de la seal elctrica a sonido se realiza con la ayuda del
altavoz. Un dispositivo que realiza esta transformacin, de magnitud fsica a una
magnitud elctrica, es lo que se denomina un transductor. Los transductores
electroacsticos ms tpicos dentro del mundo de la audiofrecuencia son los
micrfonos, que convierten ondas de presin sonora en seales elctricas y los
altavoces, que convierten seales elctricas en ondas de presin sonora.

4.5.1 El altavoz. Un altavoz es un dispositivo que se conecta a una fuente de
seales de audio y produce las ondas sonoras asociadas a la seal elctrica
inyectada al dispositivo. Existe una amplia variedad de altavoces que pueden ser
clasificados segn el principio fsico por el que se produce la generacin del
movimiento. Los principales sistemas de transduccin son tres: altavoces dinmicos,
electrostticos y de cinta.

El sistema ms tradicional y econmico es el altavoz dinmico, figura 4.7, que
se basa en la interaccin de campos magnticos (proporcionados por un imn
permanente) y las corrientes (proporcionadas por una bobina que se conecta a la
4-15
seal que se desea generar). La fuerza generada al incidir el campo magntico,
perpendicularmente al paso de la corriente por la bobina, es transmitida a un
diafragma que ser el elemento encargado de generar las ondas sonoras.






Figura 4.7. Corte esquemtico de un altavoz dinmico en el que se puede apreciar el diafragma, el
imn y el chasis

Cuando la tensin de la seal elctrica aplicada a la bobina es positiva, el
diafragma del altavoz se desplaza hacia el exterior, mientras que si la tensin es
negativa, el sentido es el opuesto: hacia el interior del altavoz. Como es lgico, todos
estos sistemas disponen de una serie de limitaciones como es la potencia mxima
admisible y la presin mxima que pueden generar. La limitacin de potencia
mxima que puede disipar un altavoz se debe a dos causas distintas. La primera es
la generacin de calor en la bobina del altavoz que, no olvidemos, est recibiendo un
paso de corriente. Cuanto mayor es el desplazamiento del altavoz, mayor ser la
corriente que atraviesa la bobina.. Si el valor de la corriente aumenta
desproporcionadamente, se puede generar tal cantidad de calor que se puede fundir
el esmalte que aisla las espiras de la bobina y destruirse. El altavoz se habr
quemado porque hemos superado la potencia mxima admisible. Pero hay otra
causa que limita el nivel de corriente admisible por un altavoz, y es funcin del
desplazamiento mximo que puede realizar el diafragma del altavoz. Recordemos
que el diafragma se encuentra suspendido en un punto de equilibrio con la ayuda de
una suspensin. Cuando se le aplica una seal elctrica a la bobina, que se
encuentra pegada solidariamente al diafragma, el conjunto se desplaza de la
posicin de equilibrio. Lgicamente el recorrido dispone de un punto mximo ya que
la suspensin se alarga junto con el diafragma en su viaje hacia el exterior del
sistema. Si este punto se supera, se romper la suspensin y con ella el altavoz. De
los dos factores que limitan la potencia mxima admisible por un altavoz hay que
seleccionar el valor ms restrictivo. En cualquier caso, y para evitar problemas de no
linealidades y distorsiones, es conveniente alimentar el altavoz con una potencia
elctrica alejada del lmite y que en general no supere la mitad del mximo.

4-16
Llegamos aqu al punto crucial de qu relacin hay entre la potencia elctrica
entregada al altavoz por el amplificador y la potencia acstica realmente producida.
Para un altavoz comn, la fraccin de la potencia total que realmente se convierte en
sonido es muy pequea, del orden de un 2 a 3 %. Esto es porque los altavoces son
transductores energticamente muy ineficientes, desperdician mucha energa en
forma de calor. El sonido generado por un altavoz proviene del desplazamiento del
diafragma, que produce una onda de presin. Cuanto mayor sea el valor de la
presin instantnea producida por este cono, mayor ser la sensacin de volumen
que podremos percibir. La presin sonora generada depende de la aceleracin que
pueda imprimir el altavoz al diafragma y del desplazamiento mximo que pueda
tener asociado dicho diafragma. La aceleracin del diafragma la impone el imn del
altavoz. Por lo tanto, cuanto mayor sea el campo magntico que atraviese la bobina,
mayor ser la fuerza ejercida para la misma cantidad de corriente por la bobina. A un
altavoz con un gran imn hay que suministrarle menos corriente para producir el
mismo volumen sonoro. Por tanto se define el rendimiento del altavoz como la
sensibilidad del mismo a la seal elctrica. El valor del rendimiento R se da en dB de
intensidad sonora a 1 metro de distancia en el eje cuando la seal de entrada
elctrica es de 1 W.

0
) 1 , 1 (
log 10 ) 1 , 1 (
I
W m I
W m S R [4.10]

Con este parmetro y las ecuaciones anteriores es posible llegar a la
siguiente ecuacin que relaciona el nivel de intensidad sonora a una distancia r
cualquiera cuando se alimenta con una potencia elctrica W
e
.

) 1 , 1 (
) . (
log 10
) 1 , 1 (
) . (
log 10
) 1 , 1 (
log 10
) 1 , 1 (
) 1 , 1 ( ) , (
log 10
) , (
log 10 ) , (
0
0
W m I
W r I
R
W m I
W r I
I
W m I
W m I I
W m I W r I
I
W r I
W r S
e e
o
e e
e
+ +

[4.11]

y usando la ecuacin [4.7] llegamos a que la intensidad sonora es igual a

,
_

+ + +
S r
W R W r S
e e

1
16
1
log 10 log 10 ) , (
2
[4.12]

Veamos un ejemplo, supongamos que el rendimiento de un altavoz de graves
es 92 dB y que el mismo est ubicado en un ambiente de 10 m x 8 m x 4 m cuyo
coeficiente de absorcin medio es de 0,15. Si se lo alimenta con 150 W, el nivel de
intensidad sonora a 5 m de distancia ser

dB W m S 114
304 . 15 , 0
15 , 0 1
16
25
1
log 10 150 log 10 92 ) 150 , 5 (
1
]
1

+ + + [4.13]
4-17

El altavoz electrosttico es ms costoso de producir que un altavoz del tipo
dinmico, por lo que este tipo de sistemas se destinan principalmente a entornos de
elevado coste. El principio fsico por el que funcionan es mucho ms sencillo de
entender que el de los sistemas dinmicos: las cargas de igual signo se repelen y las
de distinto signo se atraen. Bsicamente consiste en dos placas metlicas
perforadas, colocadas paralelamente, y que contienen una tercera plancha, sta
mucho ms delgada que las anteriores, a modo de diafragma. En algunas ocasiones
este diafragma se construye de forma que pese menos que la columna de aire que
va a desplazar. Las dos placas principales se polarizan con una tensin muy elevada
de forma que la fuerza generada sea tambin muy elevada. En el diafragma se
conecta la seal elctrica de audiofrecuencia que se desea convertir a seales
sonoras y se amplifica en tensin hasta alcanzar hasta los 500 voltios. De esta
forma, si la tensin es positiva el diafragma se desplaza hacia la placa polarizada
con una tensin negativa, mientras que si la tensin es negativa, el diafragma se
desplaza hacia la placa polarizada con una tensin positiva.

El altavoz de cinta se basa en un principio similar al del sistema dinmico,
pero con importantes diferencias a la hora de implementado fsicamente. La principal
diferencia es que el propio conductor y portador de la seal de audiofrecuencia es el
diafragma que va a producir las ondas sonoras. Por lo tanto se intenta aumentar la
superficie eficaz del sistema construyendo conductores en forma de cinta, esto es,
anchos y muy delgados. La ventaja de este tipo de sistemas es que la masa en
movimiento es muy inferior al de los sistemas dinmicos, aunque cuentan con una
serie de problemas aadidos que limitan el uso de esta tecnologa en sistemas de
elevado coste.

4.5.2 El micrfono. Los micrfonos son dispositivos capaces de convertir una
onda sonora en una magnitud elctrica, justo el proceso contrario que exhiben los
altavoces. Pero aunque tengan un concepto de funcionamiento similar, lo cierto es
que guardan unas profundas diferencias respecto a sus homlogos. Cuando
hablbamos de los altavoces hacamos una distincin en funcin del principio fsico
que realizaba la transformacin de las ondas elctricas en acsticas. Segn estos
tipos, podamos hablar del principio magnetodinmico, el sistema de cinta y el
electrosttico. Pues stos son precisamente los tres tipos distintos de micrfonos
que se pueden encontrar habitualmente y, como es lgico, se basan en los mismos
principios que los altavoces. La razn de la equivalencia entre sistemas es sencilla:
si en un altavoz dinmico al aplicar una tensin elctrica en bornes de la bobina
mvil se produce una fuerza que desplaza el diafragma, al ejercer nicamente una
fuerza sobre el diafragma se induce una tensin sobre la bobina que guarda la
misma relacin que en el primer caso. Esto quiere decir que un altavoz dinmico
cualquiera se puede emplear como un micrfono, aunque ste dispondr de un
rendimiento muy bajo ya que la masa del diafragma suele ser elevada y las dbiles
ondas sonoras no sern capaces de desplazar la masa total del diafragma.

4-18
El micrfono dinmico, figura 4.8.a, es el ms difundido a nivel mundial debido
a sus excelentes caractersticas generales tales como muy buena respuesta en
frecuencia, robusta construccin que les permite soportar el uso rudo, muy buena
relacin costo - resultado, etc. Su diafragma (elemento que vibra al ser impactado
por las ondas sonoras) est fabricado de un material plstico muy delgado y tiene
adherida una bobina que se mueve dentro de un campo magntico el cual es
generado por un imn permanente dentro del transductor. Modificando la forma y
espesor del diafragma es posible modificar el comportamiento del micrfono
obtenindose de este modo diferentes sensibilidades y respuestas en frecuencia.
Los micrfonos de neodimio son micrfonos dinmicos que cuentan en su interior
con un imn de neodimio, el cual proporciona un campo magntico mucho mayor
que el proporcionado por el tradicional Alnico V, permitiendo mejorar las
caractersticas del producto final.



Figura 4.8. Esquema de un micrfono a) dinmico y b) de condensador

El micrfono que se usa profesionalmente como elemento de referencia de
precisin, aunque no de robustez, es el micrfono de condensador, figura 4.8.b,
tanto para captar contenido musical como para la medicin. La membrana es plana y
se encuentra "recluida" entre dos membranas que son los electrodos que forman el
conjunto del condensador. En los micrfonos de condensador, al producirse el
movimiento de la membrana, automticamente cambia el valor de la capacidad, y
por lo tanto el valor de la tensin, puesto que si recordamos la teora de
condensadores, la tensin, la capacidad y la carga se encuentran relacionados. Si el
valor de la tensin de polarizacin del diafragma se eleva, lo que se obtiene es un
sistema con mayor rendimiento y habr que amplificar la seal de entrada un menor
nmero de veces. Al contrario de lo que suceda con los micrfonos del tipo
dinmico, en los que el principio de funcionamiento era recproco, con los micrfonos
del tipo de condensador no existe una comunicacin en ambos sentidos o, dicho de
otro modo, si una tensin se aplica en un altavoz electrosttico y se genera un
movimiento en el diafragma del sistema, al generar artificialmente un movimiento en
dicho diafragma no se producir una tensin inducida. La problemtica que trae
consigo la instalacin y uso de los micrfonos de condensador es que se requiere
una fuente de alimentacin que polarice el dispositivo.

El principio del micrfono de cinta es idntico en concepto al altavoz del
mismo tipo, disponiendo del mismo efecto retroactivo que los sistemas dinmicos,
por lo que un movimiento en la membrana produce un paso de corriente y por lo
4-19
tanto la creacin de una diferencia de potencial en ambos extremos de la cinta.
Estos micrfonos son especialmente adecuados para la grabacin de las voces y
fuentes sonoras con especial contenido en frecuencias medias.

Junto con la tecnologa que emplea un micrfono para realizar la conversin
de magnitud fsica a elctrica, hay que tener en cuenta otros parmetros como la
directividad, la sensibilidad y la impedancia. Un micrfono no responde de igual
forma cuando se encuentra apuntando a la fuente sonora que cuando se haya a 90
grados de sta. 0 en algunos casos s. Todo depende del tipo de tecnologa y
construccin que se emplee. Para definir los comportamientos de los micrfonos
ante estas eventualidades existen los patrones de directividad que definen la
respuesta elctrica que experimenta un micrfono cuando se gira respecto a la
fuente sonora. Cuando el micrfono no experimenta cambio alguno cuando es
girado los 360 grados se dice que el micrfono es omnidireccional. En cambio,
cuando el micrfono nicamente muestra una seal elctrica en un reducido ngulo,
se dice que es direccional. Pero an hay ms, puesto que el patrn de directividad al
que nos referimos es funcin de la frecuencia. De esta forma, cuando se analizan
frecuencias bajas, la prctica totalidad de los micrfonos muestran problemas de
directividad, aproximndose al concepto de la omnidireccionalidad. En cambio,
segn aumenta la frecuencia de trabajo, automticamente el patrn de directividad
se encoge y se muestra alargado y extrao. La eleccin del tipo de micrfono ha de
realizarse conforme a la aplicacin final a la que se vaya a destinar el equipo.

Otro de los parmetros que son importantes a la hora de adquirir o usar un
micrfono es la sensibilidad. Este dato indica la tensin que se genera a la salida del
micrfono cuando sobre el diafragma incide una determinada presin. Gracias a este
parmetro sabremos si requerimos de un preamplificador de micrfono que aumente
las dbiles tensiones recibidas, o si por el contrario dispondremos de una fuente de
seal fuerte y duradera.

La impedancia es el valor de resistencia equivalente que presenta el
micrfono. Este valor es especialmente importante cuando se emplean dispositivos
de precisin. En el caso de ser una impedancia de valor elevado, tendremos que
poner un especial cuidado para que los cables que empleemos sean de baja
capacidad. En el caso contrario, se combinara el valor de la impedancia con el valor
de la capacidad del cable, formando un circuito R-C y atenuando la parte alta del
espectro audible. Para evitar estos problemas se recurre al empleo de los
transformadores que adapten las impedancias. No obstante este tipo de problemas
se eliminan con los cables de elevado metraje, etc.

Los micrfonos, como cualquier otro dispositivo mecnico, dispone de una
frecuencia mxima a la que pueden producir seal elctrica proveniente de las
ondas sonoras en el espacio. Estos limites los imponen los mecanismos de
construccin, el dimetro del diafragma, etc. Esto es especialmente acusado con
seales de frecuencia elevada. Como ley general podramos afirmar lo siguiente:
4-20
cuanto ms pequeo es el diafragma de un micrfono, mayor carcter
omnidireccional impone como caracterstica de su funcionamiento. No obstante,
todos los micrfonos disponen de un limite a partir del cual su comportamiento se
aproxima al de los dispositivos direccionales. Por ejemplo, con los micrfonos de
muy alta frecuencia se requiere el uso de diafragmas muy ligeros que puedan
desplazarse al ritmo de las ondas de presin. Estos diafragmas se construyen con
elementos como el "mylar" y recubiertos de una capa conductora. En la actualidad
los micrfonos de laboratorio se comportan "linealmente" hasta los 150 KHz.
Adems sucede un curioso fenmeno con los micrfonos cuando se opera cerca de
su limite mximo de frecuencia: se produce un pequeo bache en la respuesta de
amplitud que proporciona un cierto toque agudo al sonido tomado.
4-21
Problemas

1. El ladrido de un perro supone alrededor de 1 mW de potencia. Si esta potencia
se distribuye uniformemente en todas las direcciones, cul es el nivel de
sonoridad a una distancia de 5 m?Y si estuvieran dos perros ladrando al mismo
tiempo?
2. La intensidad de una orquesta es la misma que la de 250 violines. Si el nivel de
intensidad de la orquesta es de 80 dB, cul es la de un violn?
3. La sonoridad de un altavoz a 0,5 m es de 111 dB. Cul es la sonoridad a 3 m?
4. Una onda sonora esfrica posee una sonoridad doble a 1 m de la fuente que a 2
m. Calcular su sonoridad a 1 m y a 4m de la fuente y la potencia de la fuente.
5. Una onda sonora de 90 dB y frecuencia angular 100 rad/s se transmite por el
agua. Calcular la amplitud de oscilacin y la variacin mxima de presin.
6. Una onda sonora de 100 dB incide normalmente sobre una superficie de agua.
Cunto decibelios poseen las ondas transmitida y reflejada?
7. Calcular para una sala rectangular el tiempo de reverberacin asumiendo que las
superficies son de hormign. Cmo cambia el tiempo de reverberacin si las
paredes se recubren de madera, el suelo se alfombra y se recubre de yeso el
techo?
8. Calcular, de forma que se optimize el tiempo de reverberacin, el coeficiente de
absorcin medio para una sala de conferencias de 10 m de ancho por 12 m de
largo y 4 m de alto.
9. Para la sala anteriormente optimizada calcular la sonoridad del campo
reverberante para una fuente acstica de 0,1 W. Cul sera la sonoridad total a
una distancia de 10 m de la fuente?
10. Una pared deja pasar el 1% de la intensidad de la onda sonora de 1 kHz de
frecuencia de un lado al otro. Calcular las perdidas por transmisin TL y estimar
la masa por unidad de superficie de la pared. Con cuntos decibelio oimos un
sonido generado al otro lado de la pared con una sonoridad de 90 dB?. En
cunto deberamos variar el espesor de la pared si deseamos mantener las
perdidas por transmisin para un sonido de 400 Hz?
11. Considrese una sala de 4 m de ancho por 5 m de largo y 3 m de alto con un
coeficiente de absorcin medio de 0,25. Se desea instalar un equipo de msica
estereo de forma que a 3 m de los altavoces, que tienen un rendimiento de 90
dB, el nivel de sonoridad sea de 110 dB. Qu potencia elctrica deben tener los
altavoces?