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TOMADA POR LA OSCURIDAD Alexandra Ivy GUARDIANES DE LA ETERNIDAD 7

Captulo uno

La casa situada en el corazn de Mayfair era previsible hermosa. Situado cerca de Hyde Park, contaba con un prtico de columnas, as como una amplia terraza que daba a un jardn ordenado, con un mirador. Las ventanas eran altas y arqueadas, derramando luz sobre la calle empedrada que se tapaba con carros caros. A lo largo del techo haba una hilera de estatuas de mrmol que atisbaba hacia abajo de la llegada invitados, impermeables al fro a finales de la brisa de abril. El interior era igualmente elegante. Haba hectreas de mrmol con molduras doradas y los paneles de la pared de color carmes. Y los muebles que ofrecan un indicio de la influencia egipcia (de una manera lamentable introducido por el Prncipe Regente). Tambin hubo una profusin de obras de arte elegidas ms para impresionar a la sociedad que con cualquier apreciacin genuina. Arriba, el saln era una llamarada de color como los invitados girando por debajo de los candelabros brillantes, el ambiente tan lleno que pareca como si toda Inglaterra estuviera presente. En verdad, la primavera Seor de Treadwell fue el inicio no oficial de la temporada en Londres, y uno de los ms buscados despus de esperar las invitaciones durante todo el ao. Las madres se amenazaron con arrojarse al Tmesis, si sus hijas no estaban entre las listas de debutantes afortunadas, invitados polticamente ambiciosos, seores que haban sido conocidos por ofrecer sobornos discretos slo para pasar el umbral. Era una coleccin de sangre azul del ms elegante y de gran alcance en toda Inglaterra, sino como uno que vino a un alto aliento cuando el ltimo invitado se extendi por las puertas dobles y considero a la multitud con un aburrido contemplar. Vctor, el marqus DeRosa, era digno de su atencin. Aunque no era un seor grande, posea el tipo de msculos lisos, cincelados que se mostraban en la perfeccin en su chaqueta a medida en blanco y calzn negro corto de satn. Su rostro fue esculpido a lo largo de lneas nobles con una frente amplia, nariz aguilea y la boca llena que podra endurecer o suavizar la crueldad con la promesa sensual. Su pelo era tan oscuro y brillante como un ala de cuervo, y dejado caer en los hombros en lugar de ser cortado la Titus como muchos de los jvenes, lo que contrasta con su piel plida. Pero fueron sus ojos lo que le llam y se mantuvo la atencin de la mayora. La plata pura en color, que fueron bordeados con un crculo negro de perforacin y muy pocos se atrevan a cumplir con su mirada. Eran los ojos de un depredador. Un cazador cruel que consideraba a los seres humanos presas. Y una mera mirada era suficiente para hacer temblar a los pobres mortales. Algunos en miedo. Algunos en deseo. Todo respecto. Puede ser que no hayan comprendido por qu reaccion tan fuertemente al marqus sofisticado DeRosa, pero instintivamente se inclin ante su voluntad.

Una pequea sonrisa burlona curv los labios de Vctor mientras merodeaba hacia su anfitrin y la anfitriona, que estaban aleteando con una delicia de pnico en su inesperada llegada. Despus de todo, Vctor haba estado en Venecia durante los ltimos seis meses, regresando a Londres slo una noche antes. Nadie se dio cuenta de su presencia en la ciudad. Adems, rara vez se dignaba a asistir a las tediosas actividades humanas, incluso antes de salir de Londres. Por qu habra de hacerlo? A medida que era el jefe del clan de los vampiros de Londres, era el demonio ms poderoso de Inglaterra. No tena ms que levantar el dedo para tener todo un harn de hembras hermosas, humanas o demonios, para saciar sus hambres. Para la sangre o el sexo. Y en cuanto al entretenimiento... Despus de seis siglos de caer en el placer de los ms exticos y poco comunes por descubrir en todo el mundo (de ser el nico varn en una isla llena de duendes de madera que enfrent su fuerza contra la letal demonio Yegni), una bola de la sociedad mundana era ridculamente aburrida. O al menos debera serlo. l ocult su mueca compungida mientras su mirada encubierta rozaba la multitud, hasta que descubri la Mujer en Londres, tal vez en todo el mundo, que podra haberle atrado al hacinamiento sofocante, de esta casa. Ella estaba aqu. Ya haba cogido el olor de los melocotones maduros. S. All estaba ella. La seorita Julieta Lawrence. Su corazn sobresaltado se sacudi con un entusiasmo que no estaba del todo seguro de apreciar. La hembra era lo suficientemente bonita. De su padre duende haba heredado rasgos delicados y una larga melena de rizos de color vibrante de las hojas de otoo. Ella tambin haba sido bendecida con los ojos ligeramente rasgados que eran la ms plida sombra de color verde. Pero, a diferencia de la mayora de los duendes, era delgada y no abundante, con una gracia innata que haba capturado su atencin primero cuando ella haba llegado a Londres dos aos antes. Su Belleza, sin embargo, no era suficiente para explicar su fascinacin despiadada por la mujer. Especialmente teniendo en cuenta que su madre era una bruja. Odiaba a las brujas. No slo porque su nica debilidad como un vampiro era la magia, sino porque su hermano, Dante, haba sido secuestrado por un aquelarre de brujas y encadenado con sus hechizos para toda la eternidad. Putas sin valor. Y peor an, Julieta se encontraba actualmente bajo la proteccin de un poderoso mago, Justin, Seor Hawthorne. Odiaba a los magos tan a fondo como odiaba a las brujas. Especialmente a los arrogantes y pomposos magos que no posean el sentido de aplazar a sus superiores. As que por qu se lo consuma crecientemente la necesidad salvaje de reclamar a la seorita Lawrence como suya? Vctor haba tratado de aceptar que no era ms que el hecho de que Julieta se negaba obstinadamente a sucumbir a la seduccin. Haca siglos que una mujer haba fingido indiferencia ante sus encantos. Qu era ms atractiva que una presa que era lo suficientemente inteligente como para oponerse a una lucha? Haba viajado hasta Venecia para demostrar que su embeleso con la hembra no era ms que un poco el paso por la locura que fue despedido con facilidad. Por desgracia, todo lo que haba logrado demostrar era que la seorita Julieta Lorenzo estaba destinada como la peste para l, independientemente de la distancia entre ellos. l haba llenado sus noches

con las mujeres ms atractivas y diversiones lujosas, pero no pudo librarse a s mismo de la necesidad de ganas de volver a Londres. Y a Julieta. Sus labios se torcieron al verla rgida y girando lentamente en su direccin, detectando tardamente su presencia. Una expresin de consternacin predecible agit por encima de sus hermosas caractersticas antes de que ella estuviera secretamente al borde entre la multitud, preparndose claramente su acecho. l se movi hacia adelante, una llamarada de anticipacin sacudiendo a travs de l. La persecucin era de l y ella no poda escapar. A partir de esta noche, Julieta iba a pagar por reducirlo a poco ms que un eunuco. "Mi seor..." Sin saber lo cerca que estuvo de una muerte rpida y sangrienta, el Seor Treadwell entr directamente en el camino de Vctor y lo tom del brazo. "Nunca pensamos que... una delicia..." Vctor controlo su violento deseo de arrancar la garganta de su anfitrin. Aunque Julieta lograra escapar, no haba ningn lugar donde pudiera ocultarse. En su lugar, mir hacia abajo a los dedos regordetes que aplastaron la cada del encaje de Bruselas que se asom desde el borde de su manga de la chaqueta. "As lo percibo", arrastrando las palabras, su voz fra. "Mi querido Carlos, ten cuidado con mi encaje si no por mi brazo pobre y maltratados." Treadwell ech hacia atrs la mano, sacando por debajo de su chaqueta un pauelo para limpiar el sudor de la cara enrojecida. "Mil disculpas". El noble nervioso se aclar la garganta, su aire habitual de suficiencia superioridad ausente. "Por favor, permtame presentarle a mi esposa." Hizo un gesto con la mano hacia la rubia regordeta con menos de la mitad de su edad, que estaba detrs de l. "Letty, este el Marqus DeRosa. DeRosa, mi esposa, la seora Treadwell". Vctor ofreci un arco elegante. "Enchanted". "Oh." La mujer agit su abanico rpidamente, sus ojos y sus labios se abrieron en temor femenino. "Oh Treadwell solt una risa farol, aplaudiendo a Vctor en el hombro como si tuviera todo el derecho de tocar el demonio ms poderoso de Inglaterra. "Yo digo, que bastante abrumado por la chica mala." Hizo un guio a Vctor, indiferente a la repentina vergenza de su esposa. "Voy a acompaarla de vuelta a la sala de juego. De esta manera, usted no ser molestado con las enaguas riendo. Dale a un hombre un dolor en la cabeza. Siempre es mejor evitar el 'em cuando se puede, eh?" "Lo cual demuestra lo poco que me conoces, Treadwell." El tono de Vctor subi con una advertencia que hizo que el idiota palideciera de miedo. "Qudate con tu esposa. Yo soy capaz de determinar mi propio destino." "Oh..., digo yo. Por supuesto. Por supuesto." Descartando el idiota de su mente, Vctor se volvi hacia la pista de baile, separando la multitud de espesor con un gesto de su mano delgada. A lo lejos, se dio cuenta de las miradas vidas tras su paso lento y elegante y los murmullos de excitacin que recorrieron la sala, pero su atencin se centr en el olor de los melocotones dulces. Por fin, dejando boquiabierta a la multitud, Vctor hizo su camino a lo largo del pasillo dbilmente iluminado, sin pasar por los distintos salones y antesalas hasta que lleg a la puerta estrecha que conduca a la puerta trasera de la terraza. Al entrar en el aire de la noche fra, Vctor hizo una pausa, sus sentidos instintivamente, buscando en el jardn y en las caballerizas sombras de cualquier indicio de peligro. En el mismo instante su mirada estaba muy ocupada disfrutando

del espectculo de Julieta apoyada en la baranda de piedra. Como un vampiro, Vctor no tena ninguna necesidad de la luz de la luna para revelar las lneas puras y delicadas de su perfil o el fuego de los rizos que se retir en la actualidad en un nudo en la parte posterior de su cabeza. l, sin embargo, totalmente apreciaba el lavado de luz plateada que brillaba sobre la piel de alabastro y que aada un toque de misterio al plido color esmeralda de sus ojos. Su mirada baj a su vestido, que era un delicado encaje blanco sobre una funda de oro y corte en griego haciendo hincapi en las lneas de los montculos tentadores de sus pechos. Luego, lentamente, levant su mirada y persistente en el tiempo, hacia la curva desnuda de su garganta. Los Colmillos de Vctor le dolan con un hambre rpida y brutal. Maldita sea. Haba estado demasiado tiempo sin una mujer. Con un esfuerzo, Vctor resisti la tentacin de cruzar a travs de la terraza y aplastar a la mujer en sus brazos. A pesar de que no era un brujo practicante, y su sangre se dilua con la de duende, posea su propia parte de poderes. Incluyendo la capacidad de resistir sus intentos de seducirla a ella. Si l la iba a atraerla a su cama, iba a tener habilidad y paciencia. Por alguna razn ridcula el conocimiento envi un escalofro de anticipacin por su espina dorsal. Locura. Paseando hacia adelante, Vctor permiti que su mirada viajara audazmente sobre su cuerpo tenso, una leve sonrisa curvando sus labios. "Usted cree que puede esconderse de m, dulce Julieta?" Murmur. Los ojos esmeraldas brillaron con disgusto, pero no pudo disimular el golpe revoloteador de su corazn o el olor potente de su conciencia. La seorita Julieta Lorenzo podra negarlo hasta el infierno, pero ella lo deseaba. "En realidad, yo estaba tratando de evitar la afluencia repentina de animales dainos, mi seor," arrastrando las palabras, con exceso en tonos dulces. "Vctor", corrigi l, no parando hasta que l la haba atrapado con firmeza contra la baranda de piedra, contemplndola ferozmente y barriendo la cara enrojecida. "Pens que estabas en Venecia." Ella levant la barbilla, con expresin desafiante."Qu ests haciendo aqu?" "En este momento estoy disfrutando de la vista muy bien", murmuro l, su mirada nunca dudando de sus ojos muy abiertos. "Quiero decir, qu ests haciendo en Londres?" "Yo dira que es obvio. 'Es la temporada de caza." Sus cejas se juntaron. "Se equivoca usted, seor mo, la temporada de caza termin semanas atrs." Sus dedos se levantaron para trazar la curva suave de su cuello, la boca hecha agua. "Todo depende de la presa." Ella se estremeci, al presionarse contra la barandilla en un vano intento de escapar de su contacto prolongado. "As que usted est aqu para el mercado del matrimonio?" "Yo lo estoy". "Usted ha desarrollado un gusto por la licitacin de debutantes jvenes?" Se burl ella."Pens que prefera una ms bien sazonada comida." Sus labios temblaban en la mordida de su tono. "No hay necesidad para que usted pueda tener celos de mi..." "Harem?" "Compaeras". Demor sus dedos en el pulso que ondeaba en la base de su garganta, sus sentidos ahogndose en el aroma de los melocotones. "Solo hay que decir una palabra y no habrn otras". "Cuntas veces tengo que decirte que nunca voy a ser una puta de un vampiro?" Con voz spera, con los ojos intermitente con furia. Vctor se ech a rer. "Ese tipo de lenguaje en labios tan hermosos. Le ayuda a

negar su cuerpo al hambre de mi tacto pretender que soy un monstruo?" "No hay ningn pretexto. Usted es un monstruo". Sus labios se torcieron. No poda negar su reclamacin. l era un depredador implacable que mataba sin piedad y estaba dispuesto a usar la violencia cualquiera que fuera necesaria para mantener el control de su clan. Eso no significa, sin embargo, que l fuera incapaz de apreciar a una mujer que se agitaba por sus necesidades primitivas. Su mirada baj al empuje suave de sus pechos, un estremecimiento temblando por todo su cuerpo cuando el calor la envolvi alrededor de l. No, era ms que mera apreciacin. Tenerla en su cama, saborear el potente poder de su sangre... se estaba convirtiendo rpidamente en una necesidad. l gimi, con los dedos siguiendo la lnea atractiva de su corpio, su cuerpo duro con necesidad. "Y sin embargo, su corazn truena y las rodillas tiemblan cuando estoy cerca", murmuro l. "No puede ocultar su reaccin a m." Ella se estremeci. "Es asco". "Es deseo". Baj la cabeza, sus labios rozando por encima del hombro al descubierto."Perfuma el aire mismo." "Mi seor, deje esto ya", exigi, as como sus manos levantadas al aferrarse a sus hombros. Haba sido as desde el principio. Hace dos aos Julieta haba entrado en un saln de baile de Londres del brazo del Seor Hawthorne y todas las otras mujeres se haban desvanecido en las sombras sin sentido. Vctor haba reconocido en ese momento que tena que tenerla. Y no haba necesitado sus sentidos intensificados para saber que en ella se despert igual necesidad. No es que ella estuviera dispuesta a admitirlo. No, por una propia razn inexplicable, ella estaba decidida a mantenerse a distancia. l gru mientras sus brazos se envolvan alrededor de su cintura diminuta, acarrendola con fuerza contra su cuerpo. "Entra en el jardn conmigo." "Si es la hora de la cena, entonces le sugiero encontrar una de sus concubinas para saciar su hambre." "No tengo hambre para cenar." Sus labios trazando un camino hacia abajo de su cuello rozando antes la curva de su garganta. "Esta piel exquisita." l la sinti temblar en necesidad, sus manos apretadas contra sus hombros. "Y yo no comparto mi cuerpo ms fcilmente que mi sangre". Tirndose hacia atrs, Vctor la mir con una mirada melanclica. "He viajado a Venecia para alejarte de mi mente, pero es una tarea imposible. Usted me persigue, pequea, y eso es inaceptable". "Por qu es inaceptable? Por el hecho de que soy la nica mujer capaz de resistirse a la seduccin, o el conocimiento de que usted podra hacer una fortuna si yo cooperara?" Era una acusacin familiar. La capacidad de Julieta para detectar las propiedades mgicas de los objetos, as como de las personas, era un talento poco comn que sera inestimable para cualquier vampiro, y Vctor nunca haba ocultado su deseo de que ese poder fuera suyo. Por qu habra de hacerlo? Nunca ms volvera a tener miedo de un enemigo tratando de planear su muerte prematura, con un encanto oculto. O incluso accidentalmente, tropezando en una trampa. Julieta siempre sera capaz de advertirle del peligro que se avecinaba. Y, por supuesto, no era el conocimiento de que su talento indiscutible vala una fortuna. El mercado negro en busca de artefactos mgicos era un negocio rentable, feroz que mantena a todo nmero de demonios y de seres humanos viviendo en el lujo. Incluyendo al mago, Seor Hawthorne. Bastardo. l cogi y le sostuvo la mirada acusadora. "Mi riqueza es ms que suficiente,

aunque nunca he mantenido en secreto que codiciara su talento. La debilidad de n vampiro siempre ha sido la magia. Con usted a mi lado sera casi invencible." Su barbilla inclinada. "Pero ello es slo una de las muchas razones por las que nunca voy a dejar que me este obligando a usted." l estrech su mirada en molestia repentina. "Y sin embargo te has dejado ofrecer a Hawthorne. Un arrogante-culo" "Usted debe reconocer un culo arrogante con bastante facilidad. Solo hay que mirarse en un espejo, "ella groseramente interrumpi, con la barbilla pegada en un ngulo de terco. "Ah, pero espere. Usted no tiene la reflexin, verdad, vampiro?" "Y un mago", susurr Vctor, haciendo caso omiso de su insulto. "Mi madre era una bruja." "Una desafortunada circunstancia que estoy dispuesto a pasar por alto." Los ojos esmeralda brillaron con furia cuando Julieta lo empuj a su manera ms all de ella, se dirigi a travs de la terraza. "Muy considerado por su parte, mi seor." Con una velocidad vertiginosa estaba detrs de ella, envolviendo sus brazos alrededor de su cintura y sacudiendo su espalda contra su pecho. Gruendo profundo en su garganta, Vctor hundi la cara en la curva de su cuello. "Puedo ser mucho ms que simplemente considerado, dulce Julieta. Yo te dar todo lo que desees..." Su cuerpo se puso rgido en estado de shock. "Maldita sea, por qu hueles a grgola?" Julieta resisti el impulso de luchar para alejarse de Vctor. A pesar del hecho de que ella pareca ser una debutante ms entre los seres humanos, de hecho, tena ms de un siglo de antigedad, y haba aprendido hace mucho tiempo que no se deba luchar contra un depredador con sus instintos inflamados. Y el marqus DeRosa era en gran medida un depredador. Un hermoso, depredador extico, sensual y letal. Mantenindose rgida, finga indiferencia hacia el placer emocionante de sus brazos inflexibles envueltos alrededor de ella y el roce de sus labios contra su piel. No es que ella fuera lo suficientemente estpido como para creer que Vctor no estaba al tanto de su corazn atronador y de la emocin punzante que en espiral atravesaba hacia la boca del estmago. El demonio siempre consciente rpidamente sobre su reaccin incontrolable a su potente masculinidad. "Por el amor de Dios, deja de olerme a m", le apret. "Es de mala educacin." l mordisque su cuello, sus colmillos raspando la piel sensible. "Dime donde entraste en contacto con una grgola". Cerrando los ojos, ferozmente intentando hacer caso omiso de la sacudida de necesidad chamuscando a travs de ella. Ella haba deseado Vctor desde el momento en que ella lo haba podido ver a travs de un atestado saln de baile. Absoluta y desesperadamente. Pero ella no era una tonta. Las mujeres que eran lo suficientemente estpidas como para caer vctimas de la seduccin de un vampiro estaban condenadas a convertirse en meras ruinas de lo que fueron. "Yo no soy de su propiedad, Marques DeRosa, y yo no tengo que decirle nada", susurr ella. "Propiedad? No, pero t eres ma y si te niegas a decirme, entonces me limitar a pedrselo al Gremio" Con un jadeo repentino, Julieta se estaba volviendo en sus brazos, con una expresin de horror. "No." Sus cejas se bajaron, los ojos de plata en su estudio con una intensidad desconcertante." Usted no ha permitido que el corazn locamente suave suyo la ponga en peligro, verdad?" "Por supuesto que no." l apoy la barbilla en una mano delgada, sus rasgos

hermosos apretados con una impaciencia peligrosa. "Julieta". Ella dej escapar un suspiro de resignacin. El jefe del clan rara vez expona su formidable poder en su presencia, pero cuando lo haca, ella era lo suficientemente sabia como para evitar problemas. "Hace unos meses descubr una grgola en los ticos de Justin." "Lo hiciste?" Los ojos de plata reducidos. "Hawthorne debe tener un objeto de gran valor para tomarse la molestia de negociar con el Sindicato para brindar proteccin a su mansin." "Esta grgola en particular no le pertenece a la hermandad." "Imposible. A l no se le permitira contratar sus servicios a menos que l fuera un miembro, Julieta hizo una mueca. Cuando ella haba tropezado primero con la grgola, no saba qu pensar de la pequea criatura extraa. Al igual que la mayora de las grgolas, Levet posea rasgos grotescos y una gruesa piel gris que se transformaba en piedra durante el da. l tambin tena una larga cola que se mantena fiel y pulida y un fuerte acento francs. Pero a diferencia de la mayora de sus hermanos terribles, sin embargo, Levet no era alto apenas le llegaba a la rodilla, como un hada delicada sus alas brillaban con brillantes tonos azules y carmeses y tenan vetas de oro. Peor an, su magia era impredecible en el mejor de los momentos y tenda a causar ms problemas de los que vala la pena. Como resultado la pobre haba sido desterrada de su gremio y se le trataba como poco ms que un leproso entre el mundo de los demonios. Mejor que la mayora Julieta entenda el dolor de nunca realmente pertenecer a un lugar. Lo que sin duda explicara por qu con tanta rapidez Levet gan un lugar en su corazn. Hara lo que fuera necesario para protegerlo. "Levet no alquila sus servicios. Si usted debe saberlo, se le neg la entrada en el gremio, porque l es..." Una ceja se arque como cuervo cuando vacil. "S?" "l es inusualmente pequeo y se considera deformado por sus hermanos", le espet ella. "Est usted satisfecho?" "Una grgola deforme?" "No se burle de l." Los ojos plateados brillaban con un entretenimiento perverso. "Yo no soy tan torpe como para insultar a su amigo. Mi alegra est en el pensamiento de la reaccin de Hawthorne a la miniatura de una grgola acurrucada en sus desvanes." "Mi casa no es asunto tuyo, DeRosa." Una profunda voz masculina hizo eco en la oscuridad El Seor Hawthorne subi los escalones del jardn. "Ni es mi aprendiz." Julieta puso los ojos en blanco cuando el brazo de Vctor apret alrededor de su cintura y una sonrisa helada curv sus labios. Los dos hombres haban sido adversarios desde que Justin, el seor Hawthorne y Julieta llegaron a Londres. Hasta el momento las hostilidades no se haban roto en el derramamiento de sangre abierta, pero Julieta sinti que era slo una cuestin de tiempo. Hasta entonces se deleitaban ridculamente en incitar a los dems. "Cree usted que puede asustarme a m, mago?" Se burl Vctor. Justin lentamente cruz la terraza, con la mano alisndose la chaqueta gris marengo que tena emparejada con un chaleco negro y pantalones blancos de la rodilla. Era un caballero grande, con una espesa melena de pelo que se haba vuelto de plata siglos antes. Su rostro era cuadrado, con rasgos fuertes y ojos negros que dejaban entrever su voluntad implacable. La mayora de las mujeres lo consideraban guapo, aunque nunca dira que con el impresionante esplendor de Vctor. Detenindose cerca de la baranda de piedra, Justin cruz los brazos

sobre su pecho, con una expresin de suficiencia. Que slo poda significar una cosa. Cautelosamente Julieta abri los sentidos, no se sorprendi por la pared inconfundible de la magia que rodeaba al mago. Justin podra ser un culo arrogante, como afirm Vctor, pero no era estpido. l nunca se acercara a cualquier vampiro, y mucho menos al jefe del poderoso clan, sin un hechizo de proteccin. No es que eso mantuviera alejado a un vampiro determinado a rasgar su garganta. "No habr duda de si y cuando quiero asustarlo a usted, diablo del engendro", se burl Justin. Una ola de energa helada agolpndose en el aire, un picor doloroso en la piel de Julieta. "No permita que su capacidad para intimidar a los demonios menores engrose un poco su cabeza, Hawthorne," contesto Vctor arrastrando las palabras. "Sera un error letal." Aprovechando la breve distraccin de Vctor, Julieta se desliz de sus manos y se traslad al centro de la terraza. "Desde que mi presencia aqu es, obviamente, superflua, voy a dejar que ustedes dos entretengan a los dems", murmur. Justin sali sin problemas hacia ella, extendiendo su mano. "Perdname, Julieta" Las palabras apenas haban salido de su boca cuando fue bruscamente lanzado contra la pared de ladrillo de la mansin, la mano de Vctor envuelta alrededor de su cuello y un par de colmillos feroces slo un soplo lejos de su yugular. Impresionada por la violencia rpida, por no hablar de la facilidad con que Vctor violo el hechizo defensivo de Justin, Julieta se apresur hacia el lado del vampiro, ponindole una mano cautelosa sobre su hombro. "Mi seor, no," dijo ella, con voz de susurro. El aire estaba lleno de peligros. No pareca particularmente aconsejable asustar a los vampiros letales. "No voy a tolerar la creacin de una escena." Hubo un momento de tensin cuando la vida de Justin penda de un hilo, y luego, con un gruido bajo, Vctor tir al hombre ms grande a un lado y se volvi para apoderarse de Julieta, sus ojos de plata intermitente con un hambre cruda. "Mirad, pequea. He tratado de cultivar la paciencia, usted es muy joven, despus de todo, pero mi deseo que se est desarrollando rpidamente me consume", jade. "No voy a esperar mucho ms." Su corazn se estrell contra su pecho, pero no con miedo, a pesar de los dedos delgados aferrados en sus hombros y el brillo salvaje en los ojos de plata. No, fue pura emocin corriendo por su sangre. "Me ests amenazando?" Respiraba. Enmarcando su rostro entre las manos, mirando fijamente a los ojos antes de bajar la cabeza para cubrir su boca con un beso duro, terriblemente posesivo. "Una promesa, nada ms", le susurr contra sus labios, y luego, con una maldicin que murmur, de manera abrupta la solt y desapareci de la terraza, con una velocidad aterradora. Inconscientemente Julieta apret los dedos a los labios, sintindose... destrozada. Ella haba sentido las emociones voltiles que se escondan debajo de la superficie cuando Vctor estaba cerca. Era como estar parada en el medio del laboratorio de un alquimista, muy consciente de que los brebajes que elaboraban la cerveza pronto podran explotar. Pero ella nunca se haba dado cuenta de que su beso, cualquier beso, podra arrebatar la tierra debajo de sus pies. Al or un ruido dbil, alis el choque de su rostro. Lo ltimo que deseaba era que alguien supiera su vulnerabilidad no deseada a Vctor. Ella se prepar cuando Justin se traslad a su lado, el ceo fruncido estropeando sus hermosas facciones

y sus oscuros ojos ardiendo de odio. El hombre estaba acostumbrado a ser el amo de cualquier situacin. No slo era un poderoso mago, pero con la asistencia de Julieta, haba adquirido una gran coleccin de armas mgicas que hacan que alguien dudara en desafiarlo. Ahora Vctor haba demostrado efectivamente que l era capaz de arrancarle la garganta a Justin y dejarlo como otro cadver en las cunetas de Londres. No era de extraar que su mano no estuviera del todo firme cuando se dio unas palmaditas en los pliegues precisos de la corbata. "Maldito sea el hijo de puta!", mordi a cabo. "Cmo hizo para llegar de vuelta a Londres sin mi conocimiento?" Sus labios se torcieron, rozando la mirada sobre el jardn oscuro, aparentemente vaco. "Un demonio no sobrevive a un millar de aos sin necesidad de adquirir las habilidades necesarias para viajar desapercibido", seal ella con sequedad. Justin estaba lejos de ser apaciguado. "Habilidades o no, tengo la intencin de hablar con mis siervos. Claramente han crecido laxos en sus funciones." "Laxos? Muy dudoso", dijo. "Ellos tienen miedo de ti." Con un movimiento de su cabeza, Justin hizo un esfuerzo para fingir que no acababa de ser lanzado a travs de la terraza junto a un enfurecido vampiro. "Y t, Julieta?", Exigi, con los dedos detrs de un camino sugerente sobre su mejilla enrojecida. "Tambin tienes miedo de m?" Ella tom un paso hacia atrs bruscamente. Justin era guapo y, cuando l hacia el esfuerzo, un encantador compaero, pero ella no tena ningn inters en convertirse en su amante. Por lo que a ella se refera, su relacin era estrictamente de negocios. "No en particular." "Hmm". l la mir con una sonrisa triste. "Me gustara que usted lo creyera, querida." Con un encogimiento de hombros inquieto, Julieta se dirigi un paso hacia el borde de la terraza. "Tal vez deberamos dejar de Londres." "Usted tiene un repentino deseo de viajar?" Hubo un atisbo de sorpresa en su voz. Perfectamente comprensible. Julieta nunca haba hecho un secreto de su aversin a su gira constante de un lugar a otro. No era que ella no entendiera la necesidad de evitar la sedimentacin en un rea por mucho tiempo. Los seres humanos no eran particularmente perceptivos, pero al final lo hacan, previo aviso si sus vecinos no avanzaban en edad. Pero el no tener los constantes trastornos hacia su vida ms fcil. Ahora, sin embargo, no poda negar un impulso cobarde para huir de Vctor y de las sensaciones peligrosas que l le inspiraba. "Por qu no?" "Por un lado, hay una guerra que se libra molesta en toda Europa, si usted recordar, mi amor", arrastrando las palabras, "y mientras que los meses de invierno siempre ponen un freno en el entusiasmo de los generales para la batalla, si mis fuentes no se equivocan, el necio archiduque Carlos est planeando un levantamiento intil en Austria, el cul? Por supuesto provocar todo tipo de represalias desagradables. Slo podemos esperar que Viena no sea daada por su estupidez." Ella se encogi de hombros. "El continente no es el nico lugar ms all de Inglaterra. Podemos visitar la India o las Amricas o" "Julieta, usted sabe muy bien que no me gusta las colonias", interrumpi Justin, con un atisbo de impaciencia entrando en su voz. "La sociedad es tediosa, los entretenimientos son rsticos, y los nativos poco mejor que salvajes. Adems, mis negociaciones con los fey no van tan bien como yo deseara." Su corazn dio un vuelco. A pesar de toda la magia de Justin,

todava era humano, y slo con una potente mezcla de hierbas raras se las arreglaba para evitar su mortalidad. Las hierbas slo podan ser cultivadas con la magia ferica. Lo que significaba que Justin no se atrevera a salir de Londres, hasta que estuviera seguro de que tena suficiente de la pocin que pudiera durar varias semanas, incluso meses. "Qu est mal? Usted nunca ha tenido problemas para el trueque de su pocin antes." Justin hizo una mueca. "Los Fey son... sin resolver." "Eso no es una sorpresa. Son siempre volubles e impredecibles." "Estn peor que de costumbre. Durante los ltimos tres meses he tratado de cumplir con Yiant, ofrecindole algunas de mis mejores posesiones por el privilegio, slo para que me digan que el Prncipe no est recibiendo." Juliet frunci el ceo con perplejidad. Como haba dicho, los sprites de madera eran criaturas frvolas, sino que tambin tenan un deseo insaciable por la magia. Nada menos que la amenaza de muerte inminente evitara que un sprite de madera recogiera un objeto mgico. "Le ofendiste?" "Yo nunca sera tan tonto." La Mandbula anudada con tensin de Justin. "No. El Prncipe est tratando de ponerme nervioso con la esperanza de aumentar el precio de sus bienes, o que haya pasado a la clandestinidad". "Por qu un cuento debe pasar a la clandestinidad?" "Una buena pregunta". Un silencio descendi, ya que ambos consideraron las variadas posibilidades, y lo desagradablemente cierto. "Entonces, qu piensas hacer?", Pregunt. "Hazle una oferta tan tentadora que no pueda resistirse a reunirse contigo." Justin le lanz una mirada contemplativa. "Hablando de eso, te las has arreglado para echar un vistazo a la nueva coleccin del Seor de Treadwell?" Ella agit una mano. Haba tardado menos de un cuarto de hora para buscar a travs de la griega coleccin que estaba mostrando actualmente en la Galera de Fotos el Seor de Treadwell. No slo eran estatuas mal astillas y pedazos de cermica carente de cualquier atisbo de magia, pero ella sospechaba que eran simples fraudes, sin la menor cantidad de valor histrico o artstico. "Basura". Justin lanz una mirada de ictericia a la mansin. "No es del todo inesperado, pero an as una pena. Tal vez tengamos mayor suerte en la velada del Stonevilles'." "El Seor Stoneville compro nuevos artefactos?" "No, pero el rumor en el club de caballeros es que ha tomado recientemente en una joven y muy hermosa seora." Ella frunci el ceo en confusin. "Qu inters podramos posiblemente tener en su amante?" Una sonrisa de complicidad curvo la boca de Justin. "La vieja cabra debe tener ochenta orgasmos en un da. Si la cuestin es de mantenerse al da con una hembra de un cuarto de su edad, entonces debe tener alguna baratija mgica" "S, comprendo su significado", interrumpi Julieta, estremecindose ante la imagen lamentable. Mucho menos aprensivo, Justin le tendi el brazo. "De acuerdo?"

CAPITULO 2

Dos noches ms tarde, Julieta estaba sentada en un sof Chippendale con patas cabriol y cojines de brocado rado que estaban escondidos debajo de la ventana pequea. Slo Dios saba cunto tiempo hacia que haban sido relegados a los ticos, pero Levet haba hecho todo lo posible para vencer el polvo y las telaraas. l tambin haba logrado despejar suficiente espacio entre los troncos olvidados y retratos de la familia para colocar dos sillas de madera alrededor de una pequea mesa en un aspecto de un comedor. La grgola pequea fue asombrosamente domesticado y se quejaba amargamente (y con demasiada frecuencia) por verse obligada a residir en los estrechos, y sucios ticos. En cuanto a Levet, el orador deca ser quien haba habitado en las habitaciones del Palacio de Versalles. Por el momento, sin embargo, la diversin brill en los ojos grises y las delicadas alas revoloteando cuando se ri del cuento de Julieta de su audaz robo del cristal valioso que realiz las lgrimas de un dios de la fertilidad, mientras que Justin haba mantenido la antigua Seora Stoneville distrada. "Usted est segura de que era una Demoniaca?", Exigi la grgola, su pronunciado acento francs. "Sin lugar a dudas." Se encogi de hombros Julieta. "Justin est tratando de atraerla a la madera de sprites escondido con l." Levet volvi a rer. "Pattico. Los sprites ingleses de madera no tienen resistencia? Sin el vigor viril? Sacrebleu. Deben ser como los peces fuera del agua. "l movi la mano. "Flop, flop, flop" "Levet," Juliet le interrumpi apresuradamente. "Ah, perdn, ma belle." La grgola fue sensible al instante contrito. "Me olvido de lo que es una delicada flor." "Delicada flor?" Julieta resopl. "Nada de eso. Yo soy una ladrona y una mentirosa, y vendo mis servicios para mantener un techo sobre mi cabeza. Muchos diran que no soy mejor que una prostituta comn". "No, no digas cosas tan terribles. Todos hacemos lo que tenemos que hacer para sobrevivir". Julieta dej escapar un suspiro. Ella estaba familiarizada dolorosamente con los sacrificios que exiga la supervivencia. "S, supongo que es bastante cierto." Levet inclin la cabeza hacia un lado, observndola a ella con una mirada estrecha. "Hay algo que le preocupa, ma belle". Julieta volvi la cabeza para mirar por la ventana, ms para ocultar su expresin reveladora de lo que queria admirar el punto de vista de Hyde Park dormida bajo la luz de la luna de plata. "Nada ms que aburrimiento." "Hasto? Pero slo hace unos das que me estaban diciendo lo contenta que estaban de que la temporada estuviera en marcha." Por supuesto, a ella le haba encantado. Se haba dicho que la insatisfaccin inquieta que tena plagada ella, a lo largo del largo invierno se curara por el retorno de la sociedad a la ciudad. Fue entonces cuando Vctor se haba paseado por el saln de baile del Seor de Treadwell que ella acept que su descontento no tena nada que ver con la falta de la sociedad y todo lo relacionado con un demonio de una belleza impresionante. El conocimiento era irritante.

Y era algo que ella no tena la intencin de compartir. "Tena la esperanza de que el retorno de la sociedad a Londres sera una distraccin", dijo ella, con voz decididamente alta. "Tonta, por supuesto. Las fiestas son tediosas, los invitados tediosas y son los mismos, con los mismos chismes tediosos." "Pero adoras el chisme, no?" "Slo cuando es interesante." Julieta se volvi de nuevo a su compaero, sus dedos jugando con el satn de la cinta que pasaba a travs de la blusa de su vestido de muselina de melocotn. "Hasta ahora no he odo nada ms fascinante que la hija menor del Seor Maywood se retir en silencio de Londres despus de que ella fuera cogida flagrante intentado fugarse con un cazador de fortunas y que se hubiera producido una erupcin de rayos extraa que la gente afirma viene de un cielo azul. Uno quem un almacn cerca de los muelles." Levet puso la cola tenso, como si se asustara por su chchara intrascendente. "Un Rayo, dice usted? En los muelles?" "Y por qu estara usted interesado en los rayos extraos?" Una sonrisa toc la cara gris fea. "Un nido de duendes a menudo atraen los rayos. Tal vez se establecieron cerca del Tmesis". "Usted tiene una aficin por los duendes?" La grgola se toc los dedos a los labios en un gesto de agradecimiento. "Pero, por supuesto. Las hembras son ardientes y poseen una notable capacidad para complacer a una grgola." Con un movimiento brusco Julieta estaba de pie, un dolor extrao apretndole el corazn. "Por el amor de Dios, son todos los hombres tan predecibles?" Levet dio un ascenso impotente de sus manos. "Oui". "Pattico". "Ma belle, por favor, dime lo que te ha molestado. S que no puede ser la falta de escndalo divertido. dijo "Levet balancendose hacia delante, sus ojos grises preocupados. "Julieta?" Ella contuvo la respiracin profunda, sabiendo que la pequea criatura que no la dejara en paz hasta que confesara la verdad. "El marqus DeRosa ha vuelto a Londres." "Las bolas de piedra de mi padre." Quebr las alas Levet en agitacin, la brisa repentina envo el polvo volando por el aire. "Bueno, no hay necesidad de preguntar por qu est aqu. El dueo del corazn fro no ser satisfecho hasta que le haya convertido en una de sus aduladores." Eso era precisamente lo que Julieta se tema. Y por qu ella luchaba tan duro en contra de su aguda conciencia de su sensualidad? "El infierno se congelar primero", murmur. Levet se levanto hasta que le agarro la mano, la preocupacin manifiesta en la expresin le envi un escalofro por su columna vertebral. "Ten cuidado, ma belle. l es ms peligroso de lo que te puedas imaginar." "Qu quieres que haga? Le ped a Justin que viajramos fuera de Inglaterra, pero est demasiado ocupado en sus negociaciones con Yiant para salir de Londres. Supongo que podra ir por mi cuenta, pero..." "No, Julieta." El Tono de Levet estaba horrorizado. "A pesar de todos los defectos de Hawthorne, y ellos son muy variadas y numerosos, proporciona una cierta proteccin frente a esas criaturas que haran todo lo necesario para reclamarte a ti y a sus poderes". Ella se paseaba por el reducido espacio que haba sido arreglado por la grgola, no por primera vez resentido por su dependencia sobre el mago. Si slo Julieta bruscamente aplasto el anhelo intil. Sus padres haban muerto. Nada poda alterar la triste realidad. "No estoy del todo impotente", apret. "No eres impotente, pero nunca sers lo

suficientemente despiadada para sobrevivir sola en el mundo de los demonios, recurdalo, por Dios". Hizo caso omiso de la dolorosa verdad de sus palabras. "Tal vez Yiant aceptar la Demoniaca como un adecuado pago simblico y le ofrecern a Justin las hierbas que l necesita. l no tendr ninguna razn para quedarse en Londres, una vez que tenga su pocin." "Yo no estara tan seguro." Julieta detuvo su paseo para considerar la grgola con una expresin de desconcierto. "Qu quieres decir?" "Se rumorea que Hawthorne tiene por fin convencida a la Seora Andreas para convertirse en su amante." Julieta resopl. "Si lo que quieres es escandalizarme a m, Levet, ests lejos de la realidad. Justin siempre tiene una amante u otra. Para l ser fcil encontrarlas en otra parte ya sea en las Indias Occidentales en Egipto o en las Amricas." "Madame Andreas no es ms que otra amante, Julieta, es considerada la mujer ms bella de Londres, "corrigi Levet. "Incluso El al Marques DeRosa se le ha visto tratando de cortejar sus favores. Un dolor agudo y salvaje se clav en su corazn ante el mero pensamiento de Vctor siendo engaado por la rubia, de ojos azules y belleza voluptuosa. Lo cual era totalmente absurdo. Desde el momento en que haba llegado a Londres, haba odo rumores de las numerosas amantes del marqus de DeRosa, y haba visto con sus propios ojos cmo las mujeres acudan para estar a su lado. Adems, era de conocimiento comn entre el mundo de los demonios que los vampiros eran sexualmente insaciables. Hasta que se apareaban no era en absoluto extrao que tuvieran una docena o ms de amantes. Vctor Maldiciendo los pozos de fuego del infierno. "Lo ha hecho? Bueno, espero que..." "Oui?" "Espero que se ahogue en ella", espet Julieta. La frente abultada de Levet con ceo mientras la miraba con desaliento repentino. "He hecho un medio de ello?" "Medio?" Le tom un momento darse cuenta de lo que la grgola estaba diciendo."Embrollo. Menudo lo de l". l se encogi de hombros indiferente. "Medio, confusin. He dicho algo malo?" "No, en absoluto." Julieta sinti que su compostura frgil comenzaba a tambalearse. "Si me disculpas, creo que lo que har es retirarme ya por esta noche." "No te sientes bien?" "Me parece que se ha desarrollado un dolor en mi cuello." Sin darle tiempo a Levet para poner fin a su retiro, Julieta dej el tico, tomando una ruta directa a travs de la luz de las velas hacia los corredores de sus aposentos privados. Normalmente se encontraba con una sensacin de placer cuando ella entraba en la sala de estar decorada en tonos de azul y marfil, con muebles slidos ingleses que haban sido diseados para la comodidad en lugar de la moda. Y con ms encanto de todo, las altas ventanas en forma de arco que daban a la calle empedrada. Adoraba mirar las maanas bebiendo chocolate, sentada en el asiento de la ventana y ver a los vecinos atendiendo su negocio. Esta noche, sin embargo, ella se dirigi hacia la sala conectada, preparando la cama con rigidez, con enojados movimientos. Poda llamar a una criada, por supuesto. Justin contaba con una plantilla llena de sirvientes, todos ellos de sangre mixta de demonio para que Julieta no tuviera necesidad de fingir ser humana. Pero ella no estaba de humor para soportar la mirada curiosa y la charla insustancial de su criada. Ella slo deseaba esconderse debajo de las sbanas y fingir que estaba muy lejos

de

Londres

del

Marqus

DeRosa.

Para su gran sorpresa, Julieta logr caer en un sueo profundo, aunque se vio empaado con la pesadilla de estar atrapada en una pequea bodega, mientras que algo o alguien se arrastraban hacia la puerta. Si se tratara de un brujo practicante, podra haber tratado de descubrir el significado ms profundo de su vvido sueo y el miedo a la asfixia que pareca demasiado real. Pero sin poder ir ms all de su capacidad de sentir la magia, ella estaba dispuesta a rechazar la vaga premonicin cuando la voz de Levet hizo eco en su cabeza. "Julieta", llama la grgola. "Sacrebleu, despierta." "Levet?" Sentndose, Julieta mir alrededor de la habitacin vaca, la sangre de demonio de su padre dndole la capacidad de ver no importaba lo oscuro que fuese. "Levet, dnde ests?" "Me dirijo a usted a travs de su mente." Ella frunci el ceo, levantando una mano a la sien. "Me gustara que no lo hiciera. Me hace sentir mareada." "No, no rompa nuestro vnculo. Te necesito, ma belle". "Ahora?" "Oui. Estoy en problemas". El corazn de Julieta dio un vuelco en el borde por el inconfundible pnico en la voz de la grgola. "Querido Dios, usted esta lastimado?" "Por ahora slo mi orgullo est herido, pero tengo la sensacin de que en un futuro mi salud no es del todo segura. Es la verdad, ma belle, que parece ser especialmente grave". Apenas dndose cuenta de que se estaba moviendo, Julieta se arrastr de la cama y se dirigi al menor de los dos armarios. Su sangre Fey le exiga a veces escaparse de los confines de la ciudad y rodearse con la naturaleza. Ella siempre mantena varios conjuntos de blusas y pantalones sueltos que eran ms apropiados para un mozo de cuadra que un joven de la sociedad. Perfecto para sus largas tardes en el bosque. "Dnde ests?" "No estoy del todo seguro." "Levet, usted no est siendo demasiado til", dijo, de forma rpida intercambio su ropa de noche por los pantalones y blusn, as como por un par de botas de muchacho. "Necesito saber por dnde empezar mi bsqueda, si usted desea ser rescatados." "Y usted cree que no se me ha ocurrido a m?" Levet ladr. "Si hubiera sabido que iba a ser atacado y puesto de rehn habra sido lo suficientemente inteligente como para dejar un rastro de migas de pan que usted debiera seguir." Julieta se mud a la cmoda y comenz a fijar sus gruesos rizos en la parte superior de su cabeza. "Quieres mi ayuda o no?" "Por supuesto que s." "Entonces dime lo que pas." "Despus de que me dej solo para entretenerme me decid a visitar los muelles." "Por qu en nombre del cielo, usted...?" Julieta mordi fuera de sus palabras cuando la realizacin la golpe. "Los Duendes. En realidad, Levet." "Soy una grgola, no un santo. Y t eres la nica que me tienta con la promesa de duendes". Julieta se puso rgida en la acusacin absurda. "Yo no hice tal cosa." "Julieta, algo viene", sise Levet, su miedo lo suficientemente potente para derramarse a travs de ella. "Por favor, seora pequea, te necesito." Haba una llave dolorosa, y de pronto su conexin con la grgola se cort. "Maldita sea". Detenindose slo lo suficiente como para empujar un gorro de lana sobre sus rizos, se trep por la ventana y salt la corta distancia hasta el rbol cercano. Ella no podra poseer la magia terrorfica de Justin o el poder de

hielo de Vctor, pero ella estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario para rescatar a su nico amigo verdadero. No importaba cul fuera el peligro. La finca del Marqus DeRosa estaba a un paseo de media hora de Londres, pero siempre tena todos los espacios y la privacidad que un vampiro anhelaba. Construida en piedra blanca, fue diseada a lo largo de lneas puras y clsicas con grandes columnas de mrmol y altos ventanales que daban al cuidado csped y al lago distante. No era la primera casa seorial construida en ese lugar preciso. Vctor haba, despus de todo, sido dueo de la propiedad por varios cientos de aos. Pero como todo lo dems antes, que fue construido, tanto por seguridad como por el lujo. Los vastos terrenos eran custodiados durante la noche por sus hermanos del clan, mientras que en las horas del da estaban protegidos por los demonios venenosos Bguli que podan derrotar a todos los enemigos ms poderosos. La casa estaba envuelta en hexgonos para mantener alejados a los intrusos no deseados, como a cualquier ser humano demasiado hacia adelante. No es que las elaboradas defensas fueran realmente necesarias. Slo un demonio o mortal, ansioso de buscar su tumba sera tan estpido como para invadir la guarida de Victor. No sin invitacin. Tumbado en una silla de madera maciza que haba pertenecido a un general romano que tuvo la desgracia de matar a un ser humano bajo la proteccin del clan, Vctor encuest a los diferentes invitados que llenaban su elegante saln. Habia una combinacin de demonios. Vampiros, duendes, varias ninfas preciosas, y un puado de humanos, todos los cuales eran de una belleza extraordinaria, y con ganas de capturar la atencin de todas las cavilaciones de Vctor. Lstima que no tena ningn inters en los cuerpos semidesnudos que estaban preparados deliberadamente en los camastros y las almohadas grandes tiradas sobre la alfombra. La fiesta sabrosa puede ser perfectamente calculada para saciar un hambre vampiro, pero Vctor senta nada ms que apata fra. Saludando con la mano a la ninfa de cabellos plateados ataviada con un vestido de gasa fina, que se arrodill a sus pies con su cabeza inclinada en invitacin en silencio, con tristeza admiti que su gusto una vez variado y extico haba sido reducido a una hembra en particular. Una mujer a quien todava no estaba ms cerca de tener en su cama. Sus finos dedos fueron tocando un tatuaje en el brazo inquieto desplazado de la silla, su cuerpo dolorido por La seorita Julieta Lorenzo, cuando las puertas fueron arrojadas lejos abrindose para revelar un vampiro alto, con un halo de rizos de color marrn y grandes ojos marrones. La mayora de las personas fueron engaadas por el aire de juventud y la inocencia que se aferraba a Uriel, incluso despus de dos siglos, pero no Vctor. A pesar de que el vampiro no posea el poder de Vctor, Uriel era brutal y causara la muerte cuando fuera necesario y leal ms all de la razn. Cul fue precisamente la razn por la que Vctor haba exigido al demonio mantener una vigilancia constante sobre Julieta la primera vez que haba capturado su atencin. Con una elevacin de la frente, le hizo un gesto para que el vampiro se uniera a l, a sabiendas de que Uriel no abra abandonado su puesto de trabajo sin una razn de peso. Movindose a travs de los invitados con la velocidad del fluido, Uriel se puso de rodillas delante de Vctor e inclin la cabeza.

"Maestro". "Dime". "La mujer sali de su casa." "Una hora ms extraa." l frunci el ceo. Fue a causa de limpiar de su mente a Julieta que le haba enviado una nota para decirle donde se alojara en la noche que haba aceptado a regaadientes esta pequea reunin. Su clan se mereca unos pocos entretenimientos, incluso si su jefe estaba preocupado con una mujer obstinada, difcil de controlar. "Estaba con Hawthorne?" "No, seor, estaba sola." "Carruaje?" "Sola y a pie". "Maldita sea". Vctor Apret las manos sobre los brazos de su silla, la madera crujiendo, ya que amenazaba con destruirla debajo de la presin. "Confo en que Johan la est siguiendo?" "Por supuesto". Mir hacia las ventanas oscuras, a juzgar por las horas antes del amanecer. "Julieta es impulsiva, pero no era tonta. Por qu iba a viajar por las calles de Londres en paz? "El volvi su atencin a su criado. "Un mensajero llego?" "No, maestro. Nadie se acerc a la casa." Algo peligrosamente cercano a la furia quemo a travs del fro corazn de Vctor mientras se levantaba, a dnde diablos se dirigi Julieta a esa hora? Aunque Londres estaba sin duda en fiestas por todas partes, nunca debera asistir a una sin un acompaante adecuado y ciertamente no a pie. As que eso significaba que estaba llevando a cabo negocios nefastos o ella estaba con un amante secreto. Fue el ltimo pensamiento lo que provoc la explosin del poder de hielo, enviando a los seres humanos y los demonios menores huyendo de la habitacin por el miedo y que sus hermanos cayeran sobre sus rodillas. "Dnde est Hawthorne?" "l est en los jardines de Hampton Court, sigue tratando de atraer a Yiant para que salga de su escondite." La Explicacin de Uriel le record a Vctor otro persistente misterio en l. "Has descubierto lo que ha perturbado a los sprites?" "Me temo que no, seor." Vctor movi el dedo, al mando de Uriel quien se puso en pie. "Tal vez mi ausencia de Londres ha permitido a mi clan olvidar que mis rdenes no son meras sugerencias ", dijo, la fuerza de su voz fra envolvindose alrededor de su siervo y hacindolo retroceder en el dolor. "Yo espero ser obedecido." "Perdnanos, seor," declar el vampiro, con voz tensa con el conocimiento de que Vctor podra matarlo con un solo golpe. "Hemos tratado de descubrir la verdad, pero los sprites se niegan a hablar." "Se niegan? Qu audaz de ellos!", arrastrando las palabras Victor, su mirada rozando sus serviles miembros del clan. "Y cmo muy decepcionante que mis guerreros finos hayan sido superados por un puado de hadas." "Vamos a descubrir la verdad", prometi Uriel. "S, usted." Vctor redujo su mirada, rechazando la molestia insignificante de su mente. Tena asuntos mucho ms importantes para ocupar su atencin. No es la menor de las cuales poner fin a su delicada danza con la seorita Julieta Lorenzo. l haba luchado para ser paciente, pero que no tolerara que ella se pusiera en peligro. Y ciertamente no iba a tolerar que tuviera un amante. l matara a cualquier hombre que se atreviera a tocarla. "Esta noche, sin embargo, vas a preparar las cmaras para la seorita Lawrence y a librar la guarida de cualquier invitado no deseado antes de que yo regrese." Hubo un breve destello de sorpresa antes de que Uriel lograra suavizar su expresin. "S, maestro." Vctor se dirigi a travs de la habitacin, detenindose en la puerta. "Ah, y voy a necesitar los servicios de un chef". "Yo..." Uriel parpade, y luego hizo un gesto apresurado de la cabeza. "Por

supuesto". Al entrar en la antesala, Vctor sac un manto de raso por encima de su traje formal de la tarde y ech un vistazo hacia la seora Andrs, una mujer de exuberantes curvas que se cerna con el resto de los seres humanos. Con un grito de pequeo placer, la rubia se precipit hacia adelante, hundindose en una profunda reverencia que llam la atencin sobre los montculos de perlas de senos que desbordan el vestido de terciopelo. "Francine". "Mi Seor?" Respiraba. "Hawthorne va a regresar a su casa dentro de las prximas horas. Quiero que esperes por l". "Tiene usted instrucciones especficas?" "Asegrese de que l no es consciente de que la seorita Lawrence no est en su cama. Cuantas ms horas se puede mantener distrado, mejor." Ella levant la mirada atrevida, con respecto a l con un marcado apetito sexual. "Una prdida tonta de mi talento. Enva a una de tus otras mujeres a Hawthorne y os har olvidar a la poco elegante seorita Lawrence." Vctor endureci la expresin con advertencia inconfundible. "No pronuncies su nombre." "Qu es tan especial acerca de su sangre?" La mujer demand con celo petulante. "Ella es ma".

CAPITULO 3

Julieta era muy consciente de los peligros de viajar por Londres en medio de la noche. Oh, no, los peligros habituales. Cualquier patn criminal o borracho que pensara que ella era presa fcil de pronto descubra el error de su manera, pero haba depredadores que cazaban en las calles mucho ms letales que la variedad humana. Los magos, los fey, los demonios... Todos ellos se poda destruir con facilidad embarazosa. Lo Cul era la razn por la que o a levo el largo amuleto de su madre, que le permita enfocar la pequea cantidad de magia que posea. Adems, ella haba agarrado un cristal muy gastado que brillaba con un pao suave de poder. Era la nica posesin que tena de su padre y que agita la sangre de duende. Los objetos no la salvaran de un demonio de pura sangre, que quisiera su muerte, pero ofrecan una cierta proteccin. Dejando atrs los barrios elegantes, Julieta se traslad en silencio a travs de las sombras, dirigindose hacia el estrecho carril de Romero en la calle Pennington, que eventualmente se derramaba sobre el muelle. Una vez que entro en el laberinto de almacenes y muelles, Julieta se detuvo, no del todo segura de por dnde empezar su bsqueda. Levet haba dicho que los muelles, sino que se extendan a lo largo del Tmesis desde los muelles de Londres a la Edad Media Oriente y los muelles de las Indias Occidentales que todava estaban en construccin. Ellos se llenaban tambin con los marinos y perros incluso a esta hora. Cmo diablos se supona que tena que encontrar una grgola pequea entre la confusin? Frotando la nariz ante el hedor potente que obstrua el aire, Julieta estaba considerando la posibilidad de mirar en el almacn ms cercano

cuando la piel bruscamente pico con una advertencia, un envoltorio fro a su alrededor. Una premonicin oscura se arrastr por la espalda y con un suspiro se dio la vuelta. Su corazn se aloj en la garganta a la vista del Marques DeRosa, su cabello negro hacia atrs para revelar la cruda belleza de su rostro y sus ojos brillando de plata pura a la luz de la luna. "Y ahora qu, me pregunto, atraera a una joven inocente a los muelles a esta hora?", Se burl en voz baja. Ella se llev una mano a su estmago revuelto, las cejas juntas en molestia. "Mi Seor". "Vctor". "Me gustara que no se me escape." La capa se arremolinaba alrededor de su cuerpo poderoso cuando dio un paso hacia ella, extendiendo la mano para acariciarle la barbilla con su mano delgada. "Usted debe estar agradeciendo a Dios que yo venga furtivamente para cuidar de usted. Es ms all del absurdo que vague por las calles sola." Con un escalofro, que tir de su contacto. Cmo podra un toque tan fro enviar rayos de fuego a travs de su cuerpo? "Es ms probable que maldiga el espritu que cruzo nuestros caminos. Qu ests haciendo aqu?" "Intento evitarle una muerte prematura." Sus ojos se abrieron. "Me siguen?" Su nariz aguilea se frunci con disgusto delicado. "No me puedo imaginar ninguna otra razn para que me traigas a tal barrio tan repugnante." Sus manos crispadas a los costados por su confesin descarada. "Por qu, usted..." Un cuervo encendi la frente hacia arriba. "S?" "Usted no tiene derecho a espiarme. Yo no soy una de sus concubinas." Los ojos de plata brillaron con un brillo despiadado cuando l enmarcaba su rostro entre sus manos, su aroma embriagador llenando sus sentidos. "No, nunca mi concubina", admiti l, bajando la cabeza al tiempo que los labios hacia abajo a la curva de su mejilla, tocando con la boca la esquina de su boca. "Detente," suspir ella, desesperadamente tratando de luchar contra el placer agudo de su toque. Dios todopoderoso, que ansiaba este vampiro. Ella comprendi que lgicamente el demonio hermoso sera una adiccin letal para cualquier mujer lo suficientemente estpida como para caer vctima de su seduccin. Sin embargo, su cuerpo le dola de querer estar en sus brazos, la sensacin de sus colmillos alimentndose con avidez en su cuello mientras se hunda en su interior. Cul fue el momento ms aterrador que cualquier peligro oculto que se escondan entre los muelles? Cerrando los ojos, ella verti sus pensamientos en el amuleto colgado al cuello, sintiendo su calor picarle por encima de su piel hasta que se sacudi bruscamente a Vctor con sus manos a distancia. l entrecerr los ojos, sorprendentemente parecia ms excitado que ofendido por su truco de magia. "Ah, le gusta jugar, un poco?" "Simplemente quiero que te vayas." "Julieta, puedes estar segura de que el infierno se congelara antes de permitir que se quede aqu sola", dijo, l cuando el poder de su voz fra envo a las ratas corriendo por el miedo e hizo que los seres humanos miraran sobre sus hombros en malestar. Ellos no tenan ni idea de por qu de repente estaban inquietos, slo que ellos deseaban estar en un pub cercano. "Dime por qu ests en caminando por estos muelles". Su mandbula apretada, pero ella no era del todo estpida. Bajo el encanto pulido de Vctor era peligroso lo que le advirti que no la dejara hasta que l quedara satisfecho. "Estoy buscando un amigo." "Amigo? O amante?", Exigi con voz sedosa.

Ella parpade en estado de shock ante la pregunta abrupta. "Eso no es asunto tuyo." "No te hagas la ignorante. Usted ha sabido desde nuestro primer encuentro que yo no iba a tolerar otro hombre en tu cama." El corazn le golpe las costillas, la boca seca. "Realmente eres un culo arrogante." "Dime". Agarr sus hombros, sus ojos brillando con una emocin intensa. "Usted est aqu para cumplir con un amante?" "No" Sombramente se oblig a cumplir con su mirada dura, posesiva, su inclinacin de la barbilla. "Si tiene que saber, estoy en busca de Levet." "Levet?" "La grgola. l est en problemas." Sus dedos se facilitaron su control sobre sus hombros, pero su expresin segua siendo difcil, con la advertencia. "Maldita sea. Arriesg su vida por una grgola deforme que no es ni siquiera digna de ser parte de su gremio?" Ella se puso rgida. "Sucede que hay muchos de nosotros que somos indignos de pertenecer a un gremio o a un clan o a un aquelarre, mi seor. Eso no significa que no podemos poseer amigos que se preocupen por nosotros". "Julieta" Las palabras de Vctor fueron llevados a un alto afilado cuando una clara chispa encendi en el aire y, a continuacin, sin previo aviso, Julieta sinti que se elevaban de la tierra. Vctor la cubri con su cuerpo, como un escudo cuando un relmpago golpe un edificio al otro lado del muelle. Oy el sonido de gritos lejanos de alarma cuando los seres humanos se precipitaron fuera de la lluvia inesperada de ladrillo y vidrio, pero con la velocidad del fluido, Vctor se puso en pie y recogi a Julieta en sus brazos mientras se diriga a la bodega ms cercana. No era el hedor de lana hmeda y el humo del aceite de linternas cuando Vctor corra ms all de las cajas apiladas en la parte posterior de la sala de largo, sus movimientos silenciosos y rpidos. Detenindose al lado de las pesadas puertas de madera, Vctor la dej suavemente en sus pies y escaneado sus alrededores en busca de amenazas potenciales. "Son duendes?" Exigi Julieta, tirando abajo de su camisa suelta. Gracias a Dios que haba tenido el sentido de quitarse su cors y la falda por prendas ms adecuadas. Vctor ech a un lado su capa y se quit la chaqueta y el chaleco elegante, sin cuidado por lo caros dejndolos caer en el piso sucio. "Por qu usted sospecha duendes?", Exigi. "Levet afirmo que atraan los rayos." "Es verdad que un nido de vez en cuando puede aprovechar la energa de una tormenta para mejorar su magia, pero no son capaces de crear un rayo en cielo sereno." Julieta hizo una mueca. Por supuesto, no poda ser un nido de duendes inofensivos. "Entonces, qu criatura es capaz?" "Un mago." l envi una mirada inquisitiva en su direccin. "O las brujas". Hizo una pausa, y luego dio una sacudida decisiva de la cabeza. "No. No ha habido hechizos. Por lo menos ninguno en este barrio". "No hay objetos mgicos capaces?" "No hay nada con el poder" Una vez ms se vieron interrumpidos por ese cosquilleo peculiar en el aire seguido de una sacudida violenta del almacn, como si el rayo hubiera cado en el tejado de pizarra. Tirndola contra su cuerpo duro, Vctor envolvi sus brazos alrededor de ella, su pulso de energa fra a travs del almacn. "Maldita sea. Debemos salir de aqu." "No me ir hasta que haya encontrado a Levet." La observo de nuevo mirndola con incredulidad. "No seas tonta. Todo lo que es capaz de crear la violenta alteracin de la naturaleza est ms all de nuestra

capacidad de derrotar." "Yo no estoy pidiendo su ayuda." Ella ignor la implicacin de enormes proporciones de que lo que era capaz de crear el rayo era ms poderoso que un jefe de clan de vampiros. "En realidad, prefiero seguir mi bsqueda sin su interferencia." "Julieta, puedes venir conmigo de buena gana o te tomare por la fuerza. En cualquier caso, no se le permite ponerse en peligro." Sacudindose los brazos, ella lo mir con una inequvoca amenaza. "Marqus DeRosa, si intenta forzarme a que me vaya, yo no lo perdonare". Sus cejas se rompieron, junto a su terca voluntad, y por un momento Julieta sinti que estaba preparado para ignorar su advertencia. Vctor era un vampiro acostumbrados a estar al mando. l daba una orden y era obedecido, sin lugar a dudas y con una cantidad nauseabunda de servilismo. Su instinto sera lanzarla sobre su hombro y al infierno con sus propios deseos. Pero, aun cuando Julieta se estaba preparando para una batalla intil, como era evitar ser arrastrada lejos de los muelles, Vctor murmur una maldicin en un lenguaje que haba muerto haca tiempo y, cerrando los ojos, inclin la cabeza hacia atrs. "Qu ests haciendo?", Exigi con recelo. "Intento percibir a la grgola". "l est cerca?" "Imposible saberlo." "Es imposible o inconveniente?" "Las dos cosas." Levantando el flequillo ridculo exuberante de las pestaas, el vampiro la apual con una amonestacin del deslumbramiento. "Y antes de que me condene al infierno, usted es lo suficientemente sensible para darse cuenta de que existen cientos de olores, la mayora de ellos demasiado desagradables, que enmascaran cualquier pista en particular. "Haciendo una pausa, una tensin inconfundible en su rostro hermoso. "Adems, hay una extraa energa que est interfiriendo con mis sentidos". Julieta estudi el almacn vaco. "No puede ser un hechizo." "No, es la magia natural de un demonio, pero yo no te puedo decir la especie. Slo s que es fuerte y muy agresivo". Perfecto. Julieta inconscientemente, le ech los brazos alrededor de su cintura. "Cmo sabes que es agresivo?" "La hostilidad llena el aire." Los fros dedos rozando la mejilla, cuando Vctor la mir rumiando la frustracin. "Julieta, esto no es un juego. Tenemos que irnos." Con el tiempo exquisito, otra explosin sacudi el almacn, de forma inesperada el pandeo de la piedra del suelo se abri para revelar un enorme abismo. Un grito fue arrancado de la garganta de Julieta cuando la tierra se desmoron bajo sus pies, y con un sentido repugnante de impotencia se hundi en la oscuridad de abajo. Vctor maldijo al tiempo que coga a Julieta, slo para que la arrancaran de sus manos ya que el suelo se derrumb. l no lo dud. Quiz por primera vez en su existencia desde hace mucho tiempo, Vctor salt sin considerar las consecuencias, sin buscar los peligros potenciales, su necesidad salvaje para protegerla la mujer vulnerable slo la superaba su instintivo sentido de auto conservacin. Asombroso. Aterrizando suavemente en la punta de los pies, Vctor se movi en silencio hacia donde Julieta estaba tirada en el piso de tierra apisonada, levantando la mano para frotarle la parte posterior de la cabeza. "Ay". Ella luch para sentarse. "Dnde estamos?" Se agach junto a ella, sus sentidos cazadores capaces de determinar que tena

un pequeo corte en la parte posterior de la cabeza y algunas contusiones, pero que era esencialmente sin dao. Sus colmillos alargados, el dolor del hambre en el aroma embriagador de los duraznos calientes y la sangre repentinamente se arremolinaba a su alrededor. Maldita sea. Con un esfuerzo, se hizo a un lado su reaccin potente, en su lugar se concentro en sus alrededores. La caverna pequea pareca estar conectada a una serie de tneles que corran por debajo de los muelles, las paredes lisas y techo tallado demostrando que no eran naturales, ni el trabajo de simples humanos. "Supongo que se han inmiscuido en la guarida de algn demonio." "Encantador." Con un esfuerzo, Julieta se puso de pie, mirando la apertura por encima de ellos. "Cmo se que" Sus palabras terminaron en un chillido pequeo cuando l la cambi de puesto a una velocidad cegadora, de pie directamente detrs de ella, una mano se cerr sobre su boca y su brazo de envolvi alrededor de su cintura para tirarla contra su pecho. Doblado la cabeza, puso su boca junto a la oreja. "SSH". l sinti que se endureca a medida que ella se dio cuenta de la ominosa premonicin que empap el aire por encima de ellos. "Qu es?" Sus palabras fueron ahogadas y tan bajas que la audiencia mayor slo un vampiro podra haber escuchado. "La muerte", susurr. "Estoy esperando desesperadamente que sea una metfora." "Slo si tenemos la suerte de evitar ser capturados." Manteniendo su brazo alrededor de su cintura pequea, la levant del suelo y empez a retroceder hacia el tnel cercano, llamando a sus poderes para ocultarlos en las sombras. No podan enteramente disimular sus olores, pero esperaba poderos silenciar lo suficiente como para no atraer atencin no deseada. En silencio, se alej de la caverna, superando la oscuridad ms profunda, hasta que al fin se detuvo cuando del tnel se dividi en dos direcciones. Suavemente bajando a Julieta de nuevo en sus pies, l mantuvo su brazo alrededor de ella con firmeza, con la absurda necesidad de la comodidad tangible de saber que estaba sana y salva. Echando un vistazo por encima del hombro, Julieta levant la barbilla, negndose a revelar el miedo que senta temblando a travs de su cuerpo. Sus labios se torcieron, cuando l admiti que l admiraba su coraje, as amenazara con conducirlo a la locura. Despus de todo, si ella fuera un poco ms tmida, incluso ahora podra estar en su guarida, para pasar la noche de una manera mucho ms satisfactoria. Perversamente, ntimamente satisfactoria. "Qu estamos haciendo?", Exigi. "Esperando y esperando que la criatura pase sin darse cuenta de nuestro camino." Ella asinti con la cabeza, y luego tir de sus cejas juntas cuando se dio cuenta de los olores que espesaban el aire, que emanaban del tnel hasta el momento. "Dios mo, huele a...!" "Seres humanos". "El terror", en voz baja corregido. Su mano se apoy en la barbilla mientras estudiaba su delicado rostro. "Y qu sabes de este tipo de cosa?" "Cuando yo era joven, mis padres y yo estbamos viajando a travs de frica. Una noche entramos en un pueblo donde un barco negrero se encontraba atracado. "Ella se estremeci. "Nunca olvidar el olor de la desesperacin. Se extendi por las calles y todo lo contaminaba en su camino."

"Tus padres te permitieron estar cerca de ese mal?" "En realidad, mi madre me sola entrar a escondidas a bordo del barco a liberar las ataduras que sujetaban a los humanos en cautiverio, mientras que con un hechizo hacia que los traficantes de esclavos creyeran que estaban siendo perseguidos por leones hambrientos. "Una pequea sonrisa de satisfaccin curvo sus labios recordando. "La ltima vez que escuchamos, corrieron directamente a una aldea tribal que pas a tener una visin muy oscura de su gente del pueblo que se vendan como ganado". Una furia fra le apret el estmago con slo pensar en lo que podra haber sucedido. "Tu madre te envi sola a liberar esclavos embrutecidos?" "Confiaba en que yo era capaz de llevar a cabo una importante tarea, as como que me enseaba a cuidar los dems", le espet ella, la herida abierta de la muerte de sus padres pronto visible en sus ojos. "Algo que tengo olvidado con demasiada frecuencia, ya que... " Sus dedos suavizaron su adherencia a la mejilla, por extrao senta su dolor como si fuera el suyo propio. "Cmo lleg usted a ser aprendiz de Hawthorne?" "Despus de que mis padres fueron asesinados, yo estaba decidida a permanecer en la ma." Un temblor sacudi su cuerpo. "No pas mucho tiempo antes de que aprendiera que los humanos no son las nicas criaturas capaces de un gran mal." Le duele?" Sus ojos se nublaron antes de que ella a toda prisa bajara las pestaas, como si pudiera ocultar sus emociones de l. "Fui capturada por los trolls y me vendieron al mejor postor". Vctor no hizo ningn esfuerzo para contener la erupcin de energa fra que llen los tneles. "Sus nombres". Ella lo mir con recelo. "perdn?" "Dame los nombres de los trolls." "Ellos no se molestan en compartir su informacin privada y que ya no importa." Ella dio un inquieto encogimiento de hombros. "Tuve la suerte de que el seor Hawthorne estuviera en la subasta y me compr m." "Apenas suerte", mordi a l. "El muy cabrn se ha aprovechado de usted y de su talento por dcadas". "Los dos sabemos lo mucho peor que podra haber sido." Su mandbula apretada. Quera negar la verdad de sus palabras. Detestaba demasiado al vanidoso hijo de puta, y no slo porque era un mago. El hombre se present como el protector de esta mujer. Una posicin que le perteneca nicamente a Vctor. "Muy bien. Debo admitir que hay cosas peores que a ser aprendiz de Hawthorne, pero por qu sigue estando con l? "gru. "La deuda debe estar pagada ahora." "No tengo otro lugar adonde ir." Una emocin peligrosa sacudi a travs de su corazn en sus palabras suaves, con el brazo apretando en un inconscientemente, movimiento posesivo. "Usted se equivoca, un poco. Su lugar est junto a m." Una sonrisa triste curv sus labios. "Y una vez que se cans de m en la cama, mi seor? Me convertir en una sabrosa comida para tu clan?" Impensable. l gru bajo en su garganta, sabiendo que fcilmente matara a cualquiera de sus hermanos que trataran de tocarla a ella. "Tal vez nunca me cansare de ti." "Yo no soy una ingenua mortal. El hambre de un vampiro es tan variada como es insaciable, hasta que se ha apareado."

Sus labios se torcieron en una sonrisa sin humor. "Esa es la suposicin comn." "Ah, no cabe duda de que est a punto de convencerme de que eres diferente de todos los otros vampiros?" "Pero por supuesto que lo soy. Yo esperaba que se viera sin hablar." "Arrogante" Vctor se abalanz para reclamar sus labios en un beso con la desnuda e implacable necesidad. "Mi hambre sigue siendo insaciable, pero no es muy variada, ya no", confes. "Yo no deseo a ninguna mujer, solo a usted." "Por el momento". Se retir para capturar su mirada cautelosa. "Desde que la vi a usted." "Quiere decir...?" Ella sacudi la cabeza bruscamente. "No, es imposible." "Yo puedo ser engaoso, cuando la ocasin lo requiera, pero yo nunca te voy a mentir, pequea", jur. "Usted puede confiar en m."

CAPITULO 4

El corazn de Julieta se olvid de golpear mientras miraba a los ojos de plata, hipnotizados por la promesa que brillaba en las profundidades hermosas. Era posible? Podra realmente haber abandonado las mujeres desde que la conoci a ella? Y si lo hubiera hecho, por qu habra de hacerlo? Tena que tener una razn poderosa para negarse a s mismo. Era, despus de todo, algo inaudito para un vampiro estar ms que un par de noches sin saciar su apetito sexual. Entonces por qu...? Fue el dolor profundo de su anhelo en su interior lo que la sorprendi bruscamente de sus pensamientos estpidos. Dios mo, lo haba conocido haca dos aos y ella haba codiciado a Victor. Apenas un logro sorprendente. Qu mujer en Londres no deseaba la bestia guapa? Pero desear algo que nunca poda tener, era ofrecer su locura. "Este no es el momento ni el lugar para tal discusin", se oblig a decir, girando fuera de su mano y se dirigi hacia el tnel antes de que pudiera adivinar su intencin. "Julieta. Maldita sea. "Hubo un gran revuelo de aire fro antes de que Vctor estuviera agarrando el brazo para llevarla a un abrupto pare. "A Dnde crees que vas?" "Para ver si podemos ayudar a los seres humanos." cuadr los hombros. "Y luego, para encontrar Levet." "No seas tonta". "Est bien. Te quedas aqu. Voy a ir yo." "Absolutamente no". Ella constantemente le devolvi la mirada ardiente de plata. "Ya hemos pasado por esto, mi seor. Usted no es mi guardin. En verdad, no tiene derecho a decirme lo que puedo o no puedo hacer". Apretando la mandbula con frustracin. "Usted siempre ha posedo un espritu independiente, pero tiene que cortejar el peligro voluntariamente. Por qu eres tan terca?" Su mirada cay donde sus delgados dedos envolvieron su mueca, realmente teniendo en cuenta su cuestin. "Porque yo estoy cansado de permitir que mis temores me aslen del mundo," por fin confes.

"Tu no ests casi aislada." "Tal vez no fsicamente, pero he evitado involucrarme emocionalmente." Su voz era suave, suspirando con pesar. "Me dije que sera ilgico que me uniera a los dems cuando finalmente me vera forzada a dejarlos atrs. Pasar tiempo con Levet me ha hecho darme cuenta de que era simplemente un ser cobarde." l solt una breve carcajada, sin sentido del humor. "Usted ha desafiado fcilmente el demonio ms peligroso de todo el Imperio Britnico. Y Usted considera que su comportamiento es el de un cobarde?" "Ms bien como el comportamiento de un loco", murmur ella, levantando la cabeza para encontrarse con su resplandor. "Pero yo estaba refirindome a mi costumbre de evitar las relaciones por miedo a experimentar el mismo dolor que soporte cuando perd a mis padres. Me he mantenido en una prisin de mi propia creacin." "Yo sera el primero en aplaudir el deseo de compartir su vida, siempre y cuando este conmigo, pero qu tiene que ver esta necesidad recin descubierta con la imprudencia temeraria de ponerte en peligro a ti misma?" Ella se encogi de hombros, haciendo caso omiso de su disgusto frgida. Estpida, por supuesto. Slo un tonto estara dispuesto a cruzar espadas con un vampiro. Pero en los ltimos meses haba estado plagada de una necesidad crecientemente e inquieta para liberarse del temor que la haba mantenido cautiva durante demasiado tiempo. "En verdad en una parte del mundo significa tomar riesgos, ya que mi madre me ense. Ya sea con su corazn o con su vida. "Ella le envi un gesto desafiante. "No intentes convencerme de que t no haras lo que fuera necesario para rescatar a un vampiro que hubiera sido secuestrado." "Es mi deber como jefe del clan". "Bueno, esta es mi deber como..." "S?" Ella tir su brazo de su mano. "Como un perro callejero, supongo." Sus cejas conectadas, en el tono de su voz frgil, pero antes de que pudiera continuar su conferencia, fue avanzando por el tnel, negndose a detenerse hasta que lleg a la pesada puerta metlica que impeda el paso. Apret una mano en la pared del tnel, sabiendo mejor que nadie, que al tocar realmente la puerta ella determinado que no hubiera sorpresas desagradables. Su frente plisada en concentracin. A diferencia de los demonios de pura sangre, no posea sentidos bien afinados que le permitieran determinar con facilidad todos los matices de su entorno. Lo que slo significaba que tena que trabajar ms duro, que tristemente se dijo. Haciendo caso omiso de que el vampiro se cerna molesto protector en su hombro, Julieta expulso sus sentidos con ella, casi cae de rodillas por el olor escalonado de cuerpos sucios y el pnico apenas se libre. Su instinto le inst a dar la vuelta y huir, igual que haba hecho todos esos aos atrs, cuando ella haba estado en las entraas de la nave de esclavos. Apenas inesperado. Ninguna criatura con la menor cantidad de sentido la hara estar muy dispuestos a enfrentar lo que estaba detrs de la puerta. Pero ahora, como entonces, hizo un llamado a la idea de sus padres. Su madre feroz, valiente, que desafi a su propio aquelarre para estar con el duende que amaba. Su padre impulsivo, encantador, con su sonrisa en los labios y de cdigo abierto deleitndose con su nica hija. Ellos crean en ella, nunca le permitieron aceptar que ella era menor porque era un mestizo simple. Esta noche iba a hacer que se sintieran orgullosos. "No son ms que simples seres humanos", murmur. "Sprites", determino Vctor con una facilidad molesta. "Y unas pocas

ninfas". "Grgola?" "No est mezclado entre los dems." Ella rompi su mirada a su rostro cauteloso. "Sin embargo, Levet est aqu?" Sus labios, apretados, sin duda arrepentido de su promesa de que nunca le mentira. "S". La tranquilidad se apoder de ella. "Gracias a Dios." "Ningn dios sera tan cruel", arrastrando las palabras de l. Hizo caso omiso de la cruel indiferencia de Vctor hacia su amigo. Los Vampiros consideraban que cualquier demonio que no era un vampiro era un demonio menor. Incluso los hombres lobo. "Primero tenemos que liberar a los cautivos", decidi. Vctor frunci el ceo. "Julieta, no se da cuenta que esto podra muy bien ser una trampa?" "Lo ha sentido" "Yo no necesito sentir el peligro para saber que est ah." "Estoy haciendo esto con o sin ti, Vctor". Los ojos plateados brillaron con diversin burlona. "Ah, cuando tiene necesidad de m yo soy Vctor, eh?" Apret los dientes, tardamente dndose cuenta de que haba permitido que de hecho su nombre se le deslizara. Era un lujo que nunca se daba, No cuando necesitaba la formalidad para recordarse que Vctor era una tentacin prohibida. Al igual que ella pretenda no se dio cuenta de la manera en que su camisa de seda se aferr a los cincelados msculos de su pecho, o la precisin de sus pantalones esboz las lneas duras de sus piernas... "Tengo varios otros nombres, si lo prefiere," murmur. Con un sonido impaciente, Vctor captur su rostro entre las manos y se inclin para robarle un beso que la sacudi con fuerza impresionante. "Vamos a hacer esto", jade contra su boca. "Yo tengo un medio mucho mejor para pasar el tiempo por la noche." Ella se estremeci, la imagen del vampiro delicioso tirado en sbanas de satn, sus colmillos pegndose a su garganta vulnerable, la inmensa ilusin paso por su mente. "Me imagino". Se retir, con una sonrisa malvada curvando los labios en el espesor de su voz. "Pronto no tendr que imaginar", prometi. Molesta con la facilidad indecente con la que poda hacer acelerar su ritmo cardiaco y su dolor de cuerpo, Julieta volvi su atencin a la pesada puerta que bloqueaba su camino. "Es magia?" Vctor en voz baja demando. Le tendi una mano, tocando ligeramente el metal sin brillo de la manija de la puerta, se puso rgido cuando la puerta se abri con facilidad sorprendente. "No hay hechizos o maldiciones." "No hay plata", Vctor dedujo. Como la mayora de los demonios, los vampiros eran mortalmente alrgicos a la plata. "Un hechizo?" Julieta neg con la cabeza, haciendo caso omiso de la necesidad de hacer callar al olor putrefacto de los cuerpos sin lavar y los residuos humanos ya que se acerc a mirar en la oscuridad de la caverna. Se esperaba que la docena de personas se acurrucaran contra la pared del fondo, e incluso en su deplorable estado de miseria. Ya fuera humana o demonio, el ser prisionero era un horrible destino. No, pero lo que s le sorprendi fue darse cuenta de que ninguno de ellos estaba vinculado de alguna manera. No haba jaulas, ni grilletes, ni haba magia. Se volvi a apualar a Vctor con una expresin de desconcierto. "Qu los mantiene aqu?" "Puro miedo." Su expresin se endureci. "No hay nada que hacer. En tanto que los prisioneros sean mantenidos cautivos por el terror, entonces nada va a inducirlos a escapar." "Podras influir en ellos?" "Soy poderoso, pero no hay vampiro que pueda influir en tantos a la vez."

Ella mordi su labio inferior, teniendo en cuenta sus limitadas opciones. "Entonces tenemos que descubrir algo que los convenza de que es ms peligroso permanecer aqu a huir." Sus cejas arqueadas en su extraa peticin. "No creo que agradezcas mi medio de convencer a la gente de lo peligroso que puede ser." "No, no me lo digas," ella se apresur a decir, consternada por el mero pensamiento de las pobres criaturas que alguna vez fueron atormentadas por un vampiro. "S de un hechizo, pero no he intentado usarlo durante aos." Los ojos de plata parpadearon con una sorpresa cuidadosa. "Yo no saba que poda hacer magia." Meti la mano en el bolsillo para sacar el amuleto de su madre, con tristeza deseando que ella poseyera el tipo de poder que tanto miedo daba a un vampiro. Entonces, tal vez ella tendra el coraje de aceptar a Vctor como su amante. "No tengo talento para la magia verdadera, pero puede llevar a cabo algunas ilusiones pequeas." "No me gusta esto". Ella dej escapar un suspiro exagerado. "Hay algo que te guste?" Su mirada se encendi sobre ella con un hambre flagrante. "Usted". Bueno... seora. Julieta se inclin rpidamente, usando su dedo para dibujar un crculo en la tierra, y ocultarse al mismo tiempo, el calor manchando sus mejillas. "Hazte a un lado y no rompas el crculo". Cerrando los ojos, Julieta frot los dedos sobre el amuleto, con los poderes persistentes de su madre para reforzar su propio poder mientras llenaba su mente con la imagen de un demonio en su totalidad Saulgon sediento de sangre. El demonio real se haba extinguido de este mundo durante siglos, pero, ante los ojos de la criatura descomunal con su gris descomposicin fila doble de carne y afilados colmillos fue suficiente para romper el nervio de los ms valientes guerreros. En el mismo instante, en que ella evocaba el terror, una sensacin de asfixia le haba atacado en el exterior de la cmara. Susurrando las palabras de poder, envi la ilusin difundindola hacia el exterior, tocando las mentes de los cautivos. Absorta en su hechizo, Julieta no se dio cuenta de los gritos asustados, e incluso del repentino batir de pasos. No fue hasta que Vctor la agarro en sus brazos y la apret dolorosamente contra la pared del tnel que se dio cuenta de que haba estado a punto de ser pisoteada por los prisioneros que huan. "Maldita sea", gru Vctor, mantenindola envuelta en sus brazos con fuerza, incluso despus de que el ltima de los aterrorizados seres humanos haban desaparecido por el tnel. "Funcion", respiraba, mezcla de asombro con alivio cuando sinti los prisioneros continuar su huida frentica a travs de los tneles. "Demasiado sangrientamente bien", gru Vctor junto a su odo. "Qu quieres decir?" "Los presos que se fugan, precisamente, han atrado la atencin que tenamos la esperanza de evitar. Sacudiendo la niebla de su hechizo, Julieta se puso rgida cuando una violenta ola de furia impulso a travs del tnel. Querido Dios. Algo estaba cargando hacia ellos. Y ella no tena qu ser un demonio lleno de sangre para saber tena la intencin de hacer dao. Profundo dao, agonizante. El pensamiento apenas se encendi en su mente cuando Vctor la tom en sus brazos y se lanzo a travs de la caverna, a un estrecho tnel del que Julieta no se haba percatado hasta ese momento. "Vctor", respiraba, el miedo arrastrndose sobre su piel. "Slo espera, un poco." Ella lo hizo. Envolviendo sus brazos alrededor de su cuello, ella se aferr a l sin

vergenza, sabiendo que sin Vctor todava estara tropezando a travs de la caverna. Pocas cosas podan coincidir con un vampiro para la velocidad. Bueno, pocas cosas, excepto para la criatura que los persegua, se dio cuenta con una punzada de remordimiento. No importaba lo rpido que Vctor aceler a travs de los tneles, o la frecuencia con que se precipit en los pasillos laterales, el perseguidor amenazante continu creciendo ms. "Nunca vamos a ser capaces de correr ms rpido", le murmur al fin. "Me temo que tienes razn." Llegando a su fin a regaadientes, Vctor la coloco sobre sus pies, sus rasgos hermosos sombros. "Parece que tenemos que luchar." Julieta le dio una sacudida brusca de la cabeza. "No." "No?" "Esta no es tu batalla," dijo ella, inconscientemente, presionando sus manos contra su pecho. "Usted puede escapar. Yo lo voy a distraer" Murmur una maldicin incoherente antes de agarrarle la cara y besarla con una combinacin de frustracin y anhelo. "Yo no te dejar", descascarillado l contra su boca. "Yo nunca te dejar." "Vctor" Con un movimiento firme l empuj su espalda y se volvi para colocarse entre ella y el peligro. "Mantente detrs de m." Ella lo golpe en la mitad de la espalda, ya que acabara con ella como con el obstinado vampiro. No era que lamentaba su decisin de rescatar a Levet. Incluso si eso significa enfrentar su propia muerte. Ella quiso esconderse del mundo. Pero ella no haba considerado la desafortunada consecuencia de que su decisin pudiera poner en peligro a Vctor. Pero entonces, por qu iba a hacerlo? Siempre haba sabido que el Marqus DeRosa la deseaba en su cama, pero nunca se le haba ocurrido que iba a involucrarse en su loca bsqueda. No haba sobrevivido durante tanto tiempo por ser temerario. Ahora, la idea de que poda ser herido o incluso... No, ella ni siquiera poda soportar imaginar un destino cruel. "Maldito seas." "Yo estaba condenado hace varios siglos", le asegur sin problemas. "Esperemos que sea suficiente para convencer a los genios para buscar una presa ms fcil." Julieta respir sobresaltada, al instante distrada por sus palabras. "Genios? Est seguro?" "Lamentablemente". "Pens que eran un mito." Se encogi de hombros, todava volvindose hacia el peligro que se acercaba. "La Comisin ha tratado de evitar que se mezclen con los seres humanos", dijo, refirindose a el consejo de gobierno entre el mundo de los demonios. "Pero de vez en cuando burlan las restricciones impuestas sobre ellos y crean el caos entre las masas. Lo que explica por qu los duendes de madera han pasado a la clandestinidad". Julieta inconscientemente agarr el amuleto de su madre, una sensacin de temor arrastrndose por la espalda. "Precioso. Cmo podemos vencerlo?" "No se puede", alcanz a murmurar antes de que una forma oscura repentinamente se lanzara desde las sombras. A pesar de que ella estaba preparada, un grito fue arrancado de la garganta de Julieta cuando la criatura se lanz hacia adelante. A pesar de que haba tomado la forma de un ser humano no haba nada tranquilizador sobre la bestia. De hecho, hubo algo muy inquietante acerca de las caractersticas delicadamente talladas y la espesa melena de cabello rubio dorado que le daba a los genios su luminosa belleza, cuando se combinaba con el maligno deseo para el dolor brillaba intensamente en los ojos grandes y lavanda.

La belleza venenosa. Agarrando el amuleto de su madre en la mano, Julieta intilmente sacudi su cerebro por un hechizo. No es que ella poseyera el poder de hacer dao hecho a los genios, pero ella podra ser capaz de distraerlo lo suficiente. Hubo un ruido profano y Vctor se lanz hacia adelante, sus colmillos completamente extendidos y su poder glido volando a travs del aire. Julieta se tambale hacia atrs instintivamente, lo suficientemente sabia como para dar a los dos depredadores feroces un montn de espacio. Era una tragedia comn para los seres humanos inocentes o para los demonios menores al ser aplastados cuando se vean atrapados entre las especies ms poderosas. Adems, necesitaba espacio para dibujar su crculo siendo que ella fue golpeada por una sbita inspiracin. Una posibilidad que era cada vez menos probable mientras que Vctor y los genios chocaron con una fuerza aterradora. En fascinado horror, vio la batalla masiva, dndose cuenta de que no haba manera de echar una ayuda sin correr riesgos con Vctor. Su nudo en el estmago, cuando los dos guerreros lucharon salvajemente, los colmillos de Vctor rasgando profundos surcos en la piel perfecta del genio cuando l lo empuj contra la pared. A cambio, el genio lleno el aire con golpes de energa lo que provoc la cada de lluvias de piedras irregulares rompiendo sobre la cabeza de Vctor. Julieta se mordi el labio cuando capt el aroma extico de la sangre de Vctor. Como un vampiro no poda sangrar hasta la la muerte, pero la prdida de sangre drenaba rpidamente su fuerza. Vctor de nuevo golpe a la bestia contra la pared, sus colmillos golpeando una y otra vez con repugnante fuerza. El genio, sin embargo, se mostraba indiferente a sus heridas viciosas. No, no era ms que indiferencia. Los ojos de color violeta brillaban con un placer inconfundible, como si la criatura desagradable saboreara el dolor. O tal vez, simplemente disfrutara de la batalla. En cualquier caso, Julieta sinti que el genio se limit a jugar con Vctor, y que cuando se cansara del juego, algo muy malo iba a ocurrir. Para ambos. En el borde del pnico, Julieta se encontr absurdamente buscando en sus bolsillos, como si fuera a descubrir un arma oculta. No era sorprendente que encontrara nada ms que un poco de pelusa y el pequeo cristal de su padre. Ella haba llegado a los muelles para rescatar a Levet, no para librar una guerra contra un demonio mtico. Julieta maldijo en frustracin, agarrando con fuerza el cristal en la palma de su mano. Necesitaba. Ella dio un salto de sorpresa cuando el cristal de repente se encendi con el calor, casi como si se estuviera alimentando de las aterrorizadas emociones. Con el ceo fruncido abri la mano, dndose cuenta de que la suave luz que siempre rode el cristal cuando la sostena era decididamente ms brillante, el centro pulsante pareca hacerse eco en el latido de su corazn. Durante aos haba intentado llamar a los dones de su sangre duende con poco ms que mostrar sus esfuerzos que los hexgonos menores y dolores de cabeza persistentes. Ahora ella realmente poda sentir el hormigueo de su poder lanzndose a travs de su cuerpo. Se calm en estado de shock. Era realmente posible? Antes de que pudiera considerar si se trataba nada ms que de una casualidad, oy un ruido sordo de los genios.

Dios mo, es que... era risa? Un horror repugnante la lleno a ella con una sensacin familiar de cosquilleo elctrico que se arremolinaba en el aire. Ella sospechaba que las cosas malas sucedan cuando el hijo de puta se cansaba de jugar. Ahora sus temores estaban a punto de ser confirmados ms all de su ms salvaje pesadilla. Instintivamente, cargando hacia adelante, pero ya era demasiado tarde. Con un enorme empujn, el genio se liber de las garras de Vctor y lo arroj en contra de la pared del fondo. Aturdido por el impacto brutal, Vctor cay al suelo, su rostro plido y desfigurado con la sangre y el brazo colgando en un ngulo extrao. Sin dar a Vctor la oportunidad de recuperarse, el genio levant la mano y un relmpago candente surgi de la punta de su dedo. Julieta estaba cegada por la explosin violenta de la luz, zumbando en los odos cuando la pared de roca slida se hizo aicos. Ella grit mientras se dejaba caer al lado de la forma inmvil de Vctor, inclinndose para envolver sus brazos alrededor de l en un movimiento de proteccin. "Vctor..." ella respir, el cruel dolor desgarrando su corazn cuando ella lo sostuvo cerca, y con besos frenticos sobre su plido rostro, bello. "Por favor..." Prob su sangre en los labios y sinti la humedad de sus lgrimas que caan por sus mejillas, pero sus pensamientos fueron consumidos por el sentido del genio cada vez ms cerca. Tena la intencin de matarlos a los dos con su mando indiscutible de los elementos? O estaba tramando algo an ms horrible? Pensando cerr los ojos, Julieta se neg a aceptar el fracaso. Si no poda derrotar al genio, entonces ella deba encontrar los medios para escapar con Vctor. Una tarea bastante fcil si hubiera sido un diablillo de pura sangre. Un duende con algo de talento era capaz de producir portales que podran moverlos de un lugar a otro en un abrir y cerrar de ojos. Su padre haba sido especialmente hbil con tal magia. Pero, por supuesto, Julieta nunca haba logrado ms que una puerta de enlace dbil que se derrumb en el momento en que trat de entrar en ella. E incluso eso la haba dejado exhausta por varios das. Esta noche, sin embargo, no se permitira recordar sus innumerables fracasos. En cambio, ella verti sus pensamientos y energa en el cristal que todava sujetaba en su mano, junto con el Amuleto de su madre. Si alguna vez haba necesitado la ayuda de sus padres, ste lo era. Ocultando su rostro en el rico satn del pelo de Vctor, pens que quera que el portal se formara alrededor de ellos, y envo una oracin en silencio de que ella no los matara a los dos. Vctor senta a Julieta envolverse alrededor de l, obviamente, tratando de protegerlo del avanzar del genio. Con una antigua maldicin, se esforz por recuperar el mando de su maltrecho cuerpo para empujar su cuerpo a un lado. Por los dioses, que no permitira que Julieta fuera daada. Ni siquiera si eso significaba su muerte. Su brote inusual de herosmo fue interrumpido bruscamente cuando Julieta apret los brazos alrededor de l y el mundo entero cambi por debajo de l. Como un vampiro, Vctor era incapaz de sentir la magia, pero no poda dejar de notar el tnel derritiendo la completa oscuridad antes de aterrizar con fuerza discordante en una calle adoquinada con la humedad de la noche y su brisa que soplaba en la cara.

En pocas palabras desconcertado, l mismo perfectamente inmvil, absorbiendo la comprensin de que l estaba acostado en la espalda en el centro de Londres con Julieta tirada encima de l. Rod hacia un lado, cuidadosamente acunando a la mujer pequea, inconsciente en sus brazos mientras examinaba el rea alrededor de ellos. Maldita sea. Julieta deba haber creado un portal para rescatarlos a los dos de una muerte segura, pero a qu precio? El hedor que llenaba el aire le advirti que estaba peligrosamente cerca de los muelles, pero afortunadamente no haba olor del genio. Tampoco de ningn otro depredador, adems de aquellos que deban su lealtad a l. Detectando a uno de sus criados que se apresuraba en direccin a ellos, Vctor tristemente se puso de pie, sosteniendo a Julieta contra su pecho. Un tormento familiar le torci el corazn muerto, cuando seal su palidez natural y el dolor que apretaba sus caractersticas, incluso en su estado profundo de sueo. Ella haba llegado peligrosamente cerca de drenarse a s misma ms all del punto del no retorno. Demasiado condenadamente cerca. "Johan", llam en voz baja, sabiendo que el joven vampiro le oira a pesar de estar varios bloques lejos. "Encuentra un carro." "S, maestro." Hubo un pequeo retraso, y luego el sonido de las herraduras golpeando contra las piedras rompi el grueso silencio. Vctor observ el carruaje elegante negro doblar la esquina y llegar a detenerse delante de l. Salto desde el banco del conductor, el vampiro grande se vio obligado a calmar el caballo nervioso antes de hacer un movimiento para ofrecer a Vctor una profunda reverencia. "Maestro". Aunque vestido con ropa de lana en bruto con su pelo rubio recogido en una trenza simple, no poda enmascarar el peligro elaboracin que envolva a Johan. l era un guerrero a punto de matar. Enderezndose, el vampiro ms joven estrech su mirada mientras miraba las heridas de curacin lenta de Vctor y la mujer inconsciente, cubierta a travs de sus brazos. "Usted debe alimentarse, mi seor. Debo encontrar una gran cantidad?" "Ms tarde". Vctor fcilmente paso por alto su necesidad de sangre. Por el momento su nico pensamiento era que Julieta estuviera en la seguridad de su guarida. "Nos volvemos a mi patrimonio". "De una vez". Con un movimiento de accin, Johan abri la puerta del coche, esperando a Vctor para volver sobre el cuero amortigundolo antes de golpear la puerta para cerrarla y volver a su asiento sobre el transporte. Luego, con un trastornado mental condujo como en las carreras de caballos por las estrechas calles con una indiferencia temeraria a la vez que evitaba en su camino los vehculos o peatones que se cruzaron en su camino. A la media hora estaba dando vueltas por el largo viaje a su mansin aislada. Cuando se detuvieron en la amplia terraza, Vctor no esper a que el carro se detuviera, slo abri la puerta y salto en el patio de lajas. Con la misma impaciencia, que cobraba por las escaleras, totalmente preparado para que un siervo uniformado tirara las puertas dobles de ancho. "Uriel", grit, atravesando el vestbulo de mrmol y se diriga hacia las habitaciones privadas en la parte posterior de la mansin. Con una velocidad encomiable el vampiro angelical apareci al lado de Vctor, sus cejas arqueadas cuando l vio a Julieta en sus brazos. "Quiere que llame a un curandero humano?" Pausando antes de la puerta al

final del corredor, Vctor lanz un chorro de energa para abrir las cerraduras pesadas. Nadie, ni siquiera a sus siervos, se le permita en su guarida personal sin su permiso. "Todava no." Ech un vistazo a Julieta, una carrera de furia frustrada a travs de l en la cada de los rizos de fuego que fueron tan en contraste con su cara plida y los moretones ya visibles debajo de sus ojos cerrados. Pareca unas flores machacadas, que dolorosamente reconoci ante el pensamiento brutalmente empujando a la distancia. No. Ella estaba agotada solamente. l no aceptara nada ms. "Hay alimentos preparados?" Gru. "S" Uriel tropez con la palabra desconocida. Haca varios siglos desde que el vampiro haba comido alimentos slidos", el chef era ms cooperativo, quejndose por haber sido sacado de su cama y luego insistiendo en que los mercados estaban cerrados y no poda descubrir los ingredientes necesarios para preparar una comida." "Supongo que logr convencerlo para cumplir con su pedido?" "Por supuesto. l prometi una comida de siete platos que espera su aprobacin." "Asegrese de que la mantiene caliente hasta que Julieta se recupera". Uriel dio un movimiento de la cabeza. "Los invitados han sido removidos de la propiedad y en la parte superior de la cmara se han preparado la habitacin para la hembra." Los brazos de Vctor apretados. "La hembra permanecer conmigo." Un choque raro ondulado sobre el rostro de Uriel. "Pero..." "Usted tiene algo que decir, Uriel?" "Pronto ser el amanecer." "Soy muy consciente del tiempo." Uriel traslado su mirada a la mujer en sus brazos. "Entonces usted est tomando la mujer en su hogar? Su guarida privada?" Los labios de Vctor torcidos, no estaba del todo seguro de culpar a su joven sirviente. l nunca tuvo, en toda su infinidad de aos, nunca permiti a una mujer entrar en su guarida. "Su comprensin rpida de la situacin es lo que siempre he admirado ms en ti, Uriel", dijo secamente, entrando en la habitacin pequea, de manera visible normal. "Asegrese de que no se vea perturbada." Esperando que su orden fuera obedecida, Vctor cerr la puerta y cruz el piso para sacar la palanca escondida detrs de un retrato al leo particularmente feo. En silencio, el revestimiento de madera se desliz a un lado para revelar los escalones de piedra que llev a las cmaras de las profundidades. Pasando a travs de varias puertas ms pesadas, Vctor, por fin lleg a su lugar de descanso privado, cruzando la sala estril para poner a Julieta en su cama. En el punto de cubrir con una manta de piel gruesa para protegerla del fro profundo del subterrneo, Vctor poco a poco se qued inmvil, atnito por las sensaciones que fueron en silencio establecindose en el centro de su corazn. Sensaciones de las que no se haba dado cuenta casi en su prisa frentica para conseguir que Julieta volviera a la seguridad. Ahora ya no poda negar la verdad impactante. En realidad senta a Julieta. No slo como un vampiro consciente de que haba otra criatura en su guarida. O con la conciencia de un hombre cerca de una mujer hermosa. Pero en el fondo en su interior. Apenas consciente de que se estaba moviendo, Vctor se inclin y con un tirn desgarro la manga de la bata de lino suelta. "Maldita sea". Vctor dej que su mirada estudiara el tatuaje intrincado carmes que se estaba

formando debajo de la piel interior del antebrazo de Julieta. Un tatuaje que era sin lugar a dudas la marca de su unin. l fue acoplado. Con Julieta. Irrevocable y eternamente.

CAPITULO

Julieta abri los ojos. Era extrao. En un momento haba estado profundamente dormida, y al da siguiente estaba despierta, su corazn latiendo con fuerza por el miedo. Con un pequeo grito ahogado se incorpor bruscamente, mirando a su alrededor con ansiedad por los entornos desconocidos. Ella no se tranquiliz por los muros de piedra que estaban cubiertos por tapices antiguos o por la madera maciza muebles que hablaban de un pasado esplendoroso, pero brbaro. Slo la chimenea enorme que arda con alegres llamas ofreca un toque de bienvenida. "Vctor?" Suspir ella. Hubo una rfaga de aire fresco, y a continuacin, Vctor estaba a su lado, su cabello negro suelto para enmarcar su plido, rostro perfecto y su cuerpo musculoso cubierto por un manto de brocado. Julieta se estremeci, un anhelo extrao agitando en la boca del estmago. Despojado de su atuendo elegante que aada una capa de civilizacin, el vampiro fue salvajemente, irresistiblemente bello. "Estoy aqu". Asentndose junto a ella en la cama amplia, Vctor le ofreci un vaso de cristal. "Vino caliente?" "Gracias." Ella se sinti aliviada al descubrir que su mano no temblaba cuando lleg a tomar la copa y bebi del vino caliente. Fue perfecto. Tibio al igual que a ella le gustaba, con slo la ms mnima pizca de canela. Se aclar la garganta. "Dnde estamos?" "Mi guarida privada." Una sonrisa curv sus labios, pero sus ojos estaban atentos, depredadores. "La cena ser servida cuando lo desee." Julieta parpade sorprendida. No slo ante la idea de que Vctor considerara que ella iba a tener hambre cuando se despertara, pero que l la llevara a su guarida. Fue... inconcebible. Y extraamente emocionante. Se lami los labios secos, con el corazn saltando cuando su mirada cay a ver el gesto nervioso. "Cunto tiempo he estado dormida?" "Varias horas". Dibuj sus cejas juntas en un gesto repentino. "Arriesgaste demasiado mediante la creacin de un portal. Poda usted haber muerto por llamar tanto poder sin ninguna formacin". Bebi de su vino, con pesar en aceptacin de que era una tonta por haber esperado gratitud por salvar la vida del vampiro. "No fue como si tuviera un montn de opciones", murmur. Pareca como si tuviera la intencin de continuar con su conferencia sobre su locura, slo para dar una sacudida dbil de la cabeza. No hay duda de que ella estaba ms all de su capacidad para entrenar. "Vamos a discutir este deseo recin descubierto de jugar con el fuego ms tarde."

l lleg para meter suavemente un rizo callejero detrs de la oreja, los dedos delgados persistentes al rozarle la mejilla, su tacto fro enviando chispas de calefaccin la sensibilizaron a travs de su sangre. "Hay cosas ms importantes que debemos abordar". Sinti como si la boca de repente quedara tan seca como el Sahara, Julieta tom un largo trago de vino, indiferente a los peligros de beber con el estmago vaco. Tal vez si su cabeza estaba un poco difusa luego no sera tan plenamente consciente de que estaba completamente a solas con Vctor... en su guarida... en la cama.... "Por supuesto", acert a murmurar. "Hay que pensar en lo que va a hacer con los genios." Fcilmente detectando el latido rpido del corazn y el torrente de su sangre, Vctor se estableci cerca de la cama, su mano llegando a tirar a un lado de la cubierta de pieles pesadas. "Ms tarde". "Sin embargo, Levet..." "Es todava de da. La grgola estar en forma de estatua por lo menos otras tres horas. Eso significa que no hay que rescatarlo hasta que despierte." Vctor lleg a coger el vaso vaco de sus dedos, inclinndose sobre ella para ponerlo en una mesa baja de caoba. "No vas a tomar cualquier tipo de vino?" Estpidamente exigi, temblando a medida que deliberadamente se acariciaba contra su cuerpo. "No esta noche, creo. Yo prefiero que mis sentidos no se emboten cuando estoy en un negocio. Su mera presencia es bastante embriagadora. "Su voz era ronca, con acento engrosado. El olor de la madera de sndalo llenaba el aire. "Se Ha recuperado totalmente?" "S, por supuesto", dijo, incluso mientras se preguntaba si estaba hablando con toda la verdad. Sera conveniente culpar a la emocin vertiginosa de los acontecimientos del da, pero ella no era completamente ingenua. "De hecho, creo que debera volver a casa." l se ri suavemente. Slo un soplo de sonido, sino que fluyo a travs de su cuerpo, tan potente como el caliente vino. "Ests en casa." Inicio Vctor. Su corazn se cerr con un anhelo peligroso. "Ridculo", susurr. La mirada de plata ardiente baj a los labios firmes. "Quizs le falta un toque femenino, pero Le aseguro que ser reformado para adaptarse a su placer. Todo lo que desees ser tuyo." Fue una promesa extravagante pero extraamente ella no lo dudo. "Mi Seor..." "Qu es?" Julieta habl de la confusin que la haba asediado desde el momento en que ella se haba despertado. "Yo crea que un vampiro no permita que otros entraran en su guarida privada". l se qued quieto, como si considera la mejor manera de responder. Julieta miraba con fascinacin como la luz del fuego bailaba sobre sus rasgos perfectos, aadiendo un toque de misterio. De repente, ella posea la necesidad ms desesperada de empujar sus dedos en la rica cortina de su cabello negro y tirarlos hacia abajo de manera que ella pudiera ahogarse en sus besos. "Un vampiro comparte su guarida con otro", dijo, por fin, rompiendo el silencio. "Su compaero". Ella se tens bruscamente. Compaero?" Se traslad a tomarla del brazo, para sentarla en su regazo. Luego, con un movimiento deliberado, empuj a un lado la manga desgarrada para revelar el tatuaje carmes que brillaba bajo la piel. "Compaero". Julieta se olvid de respirar mientras miraba fijamente la inconfundible marca. Durante dos aos haba luchado por mantener a Vctor a una distancia segura. Ella se haba jurado a s misma que

nunca llegara a ser un juguete sin sentido para el vampiro. Sin embargo, durante las ltimas horas se haba visto obligada a admitir que haba estado lejos de ser exitosa en mantener el demonio hermoso fuera de su corazn. Por qu ella hubiera preferido morir antes que ver a Vctor daado? Pero convertirse en su compaero. Dios mo. "Cmo...?" Ella levant la cabeza para encontrarse con la mirada firme de Vctor."Cmo es esto posible? Pens que se deba intercambiar sangre para completar el apareamiento." Se encogi de hombros. "Usted debe haber tomado un poco de mi sangre durante nuestro viaje a travs del portal". Un calor tio sus mejillas cuando Julieta tardamente record sus besos desesperados por encima de su cara ensangrentada. "Y ahora que estamos apareados?" "...No, precisamente." Ella frunci el ceo en confusin. "No entiendo". "Estoy acoplado a usted, pero hasta que no est dispuesta a aceptar el vnculo y ofrecer su sangre, sigue siendo incompleto". "As que." Ella tom un momento para considerar las implicaciones, una sonrisa malvada cayo lentamente en la curva de sus labios. "Usted est obligado a m, pero yo estoy en libertad de buscar a otro?" "Eres ma". Se inclin hacia delante, los ojos brillando de plata con un propsito peligroso cuando ella rpidamente presiono la espalda contra las almohadas. Se estir cuan largo era a su lado, quedando acostado en su el codo para estudiar su plido rostro. "Yo fui un tonto por no haber reconocido la verdad en el momento en que te conoc. Nunca ha habido otra mujer que me haya fascinado como t. Incluso cuando usted est en su da ms irritante an anhelo estar en tu presencia." Un estremecimiento de anticipacin sacudi su cuerpo, incluso cuando ella entorn los ojos. "Yo soy irritante?" "Admtelo, pequea. Usted ama a desafiarme." "Slo porque eres tan insufriblemente arrogante, mi seor" "Vctor", interrumpi l, sus dedos acariciando a travs de sus rizos y separndolos a travs de las almohadas. "Quiero escuchar mi nombre en tus labios." Una deliciosa calidez rizo a travs de la boca del estmago, enviando pequeos temblores a travs de su cuerpo. Pero esta vez, sin embargo, Julieta no hizo ningn esfuerzo para negar su reaccin al tacto abrasador de Vctor. Ella llev a cabo una batalla que no poda ganar. "Vctor. Ese nombre le sienta." Su mano se movi a su mejilla, su toque fluyendo a travs de ella hasta que los dedos del pie se curvaron en respuesta. "Al igual que Julieta le sienta a usted", descascarillado l, sus dedos a la deriva a lo largo de su garganta. "Usted me intrig desde el primer momento en que la vi. La luz de las velas brillaba como el fuego en tu magnfica cabellera. Sus caractersticas tan puras como las de un ngel. La elegancia de cada movimiento. Lo que agitaba en m un hambre que me atormentaba, no importa a dnde fuera." Una parte profunda de ella susurr que deba tener miedo cuando sus dedos se quedaron brevemente en el pulso en la base de la garganta antes de deslizarse a lo largo de la abertura de su bata. No es que fsicamente le hiciera dao. Eso nunca haba sido su miedo. Y por supuesto ahora estaba unido a ella. Un vampiro poda destruir el mundo para proteger a su compaera. No, l no la iba a lastimarla, pero no era tan tonta como para creer que poda entregarse a

Vctor sin consecuencias. El miedo, sin embargo, era la ltima cosa que Julieta senta cuando sus dedos rozaron la curva de su seno desnudo. Ella se arque hacia arriba, cuando una sacudida de placer exploto a travs de ella. "Vctor". "Mrame a m, pequea", susurr. Dios, dejndose perder en la mirada de plata, no hizo reparos mientras tiraba de la bata sobre su cabeza y la arrojaba a un lado. El resto de su ropa rpidamente la sigui hasta que ella estaba desnuda en las sbanas de satn. El mundo se haba deslizado de alguna forma a metros de distancia. No haba nada, pero los ojos oscuros y delgados tiernamente exploraban su cuerpo como si estuviera memorizando cada ngulo y cada curva de ella. "Esto es una locura", susurr Julieta. La ms leve sonrisa enroscada en la esquina de su boca. "Este es el destino". "El destino?" "Destino". Baj la cabeza, sus labios acariciando la boca mientras hablaba. "He esperado una eternidad para encontrarte. Yo nunca te hara dao." Por su propia voluntad sus manos se levantaron para captar sus hombros. El brocado era suave y delicioso al tacto y se encontr con sus dedos acariciando por el gran ancho de su espalda. Un suspiro bajo susurr a travs de sus labios. Su beso se volvi ms exigente, la lengua se sumerga en su boca con un barrido de humedad. En ese mismo momento su mano le tom el pecho y el pulgar froto sobre el pico estrecho. Julieta se resisti contra l cuando el choque de sensaciones sacudi a travs de ella. "Oh." Se retir lo suficiente como para que ella pudiera verse a s misma reflejada en sus ojos plateados brillantes. O por lo menos alguien que se pareca vagamente a ella. Los rizos desplomados como un ro de fuego sobre las almohadas, con la cara enrojecida de placer, y sus labios entreabiertos todava hmedos por el beso. Pareca un sacrificio decadente ofrecido por alguna bestia sensual. "Que ha trado ese ceo a tu frente hermosa?", Susurr. Su atencin se volvi hacia el hombre suspendido sobre ella. Dios mo, era tan hermoso. Increblemente bello. Incapaz de resistir la tentacin, levant los dedos para sumergirlos en el espesor del pesado cabello. Ah... s. Era tan suave y sedosa como ella haba imaginado. "Te he querido desde el momento en que te vi en el saln de baile", confes en tonos suaves. "Pero eso no significa que tenga la intencin de completar la unin de apareamiento". Su sonrisa se desliz por su espina dorsal. "T eres mi compaero. Usted toma mi corazn y mi alma. Somos uno, aunque seas demasiado terca para admitir la verdad o no". Sosteniendo la mirada, sac el manto de brocado de su cuerpo. Sus ojos se abrieron a la vista de los msculos duros, cincelados, que se reflejaron por debajo de la piel de marfil que fue tatuado con un dragn hermoso. Sus hombros anchos, el pecho tan plido y suave que los pezones parecan bastantes oscuros en contraste. Su mirada se neg a bajar ms all de la ondulacin del contorno de su estmago. Su cuerpo ya se senta como si estuviera ardiendo desde dentro. Sosteniendo la mirada, se desliz lentamente hacia abajo. El roce de su piel contra la de ella hizo que su aliento se entrecortara dolorosamente en la garganta. Sus labios rozaron su clavcula, trazando la lnea delicada con la punta de la lengua antes de lentamente

viajara por la curva de su pecho. Julieta pas sin descanso por debajo de la boca burlona. Dios mo, no haba sentido nunca nada tan maravilloso. "Usted es tan caliente", le susurr contra su piel, volviendo la cabeza lo suficiente para capturar la punta del pezn entre los labios. "Bienaventurados madre." Ella se arque de la cama y sus manos se deslizaron para enmarcar su rostro con el aliento en silencio. Lo que ella haba pensado que ella saba de la pasin no haba incluido las tiernas caricias que enviaban una tormenta de sensaciones de amarre a travs de su cuerpo. Con la experiencia obvia, utilizaba su lengua e incluso los dientes para atormentar a su pezn en un pico duro. Sus ojos cerrados mientras ella gema bajo en su garganta. Volvi su atencin al otro pecho, sus manos deslizndose por la curva de su cintura. Julieta se perdi en la marea de la construccin de sensaciones, cuando sus brazos la rodearon y sin previo aviso se haba rodado sobre su espalda. En un movimiento de gran alcance se descubri s misma encaramada en lo alto de su cuerpo duro. Sus ojos se abrieron cuando lo consider el rostro feroz guapo. "Vctor?" "No tengan miedo", murmur mientras sus manos alisaban la curva de su espalda. "Qu ests haciendo?" Sus labios temblaban en diversin suave. "Si usted no ha notado, soy un vampiro bastante grande, mientras que, mi amada, es deliciosa y muy pequea." Ella sonri con irona. "Incluso si no me hubiera dado cuenta de nuestras diferencias de tamao, su hbito de llamarme 'pequea' me habra dado una pista." Su expresin se estableci en lneas extraamente sombras, incluso mientras sus manos seguan enviando descargas de placer a travs de su cuerpo. "Nunca he hecho un secreto que tan desesperadamente te deseo, Julieta", dijo, su voz ronca, con necesidad. "Pero lo que ocurre, o no, en esta cama ser decidido por ti." Una emocin inesperada de poder corri a travs de ella mientras miraba hacia el hombre convincente por debajo de ella. Ella mejor que nadie entenda el esfuerzo que llev a Vctor a ceder el control. l era un antiguo demonio que haba ganado su posicin por la fuerza brutal. Este gesto revelaba no slo que l realmente entenda su necesidad de tomar el recin descubierto mando de su vida, sino tambin una confianza que era nada menos que asombrosa. Muy dispuesta a demostrar su gratitud, Julieta se inclin bajando, destacando sus labios sensuales con la punta de su lengua. "Tiene esto por favor?" Ella mordisque un camino hacia su mandbula apretada y luego por la columna fuerte de su cuello, saboreando su gusto embriagador. Gru, con la boca separndose para revelar sus colmillos completamente extendidos, y una oleada fresca de poder sobre ella. "Usted me agrada." Poco a poco se volvi sobre su camino, el calor se acumulaba en la boca del estmago. "Est seguro?" Descascarillado ella. "Me temo que no estoy demasiado experimentado en la materia." "Permtame que le muestre". Agarrando su rostro en sus manos, se levanto hacia arriba, capturando su boca en un beso de cruda hambre. Julieta se estremeci de placer, su boca separndose para permitir que su lengua se enredara con ella. Hundindose en el xtasis de su beso voraz, le acarici las manos inquietas sobre la suavidad de satn de su pecho. Una deliciosa emocin se arremolinaba a travs de su cuerpo al sentir el empuje duro de su ereccin

presionando en contra de su bajo vientre. Como si sintiera la urgencia cada vez mayor de su deseo, Vctor hacia atrs, su fascinante belleza en el suave resplandor del fuego. "Julieta, te necesito", dijo. "Tengo que estar dentro de ti." Su voz flua sobre su piel como la miel, inundando su cuerpo con el calor lquido y haciendo que sus dedos profundizaran en los duros msculos de su pecho con una llamarada de doloroso deseo. "S", susurr, temblando, mientras sus manos recorran la curva de sus caderas. Con infinito cuidado, explor la longitud de los muslos y, a continuacin, con un pequeo tirn, le separ las piernas hasta que cayeron a ambos lados de su cuerpo. Julieta murmur su aprobacin en los labios, pero incluso ella preparada dio un grito ahogado cuando sus dedos acariciaron inteligentes a travs de su calor hmedo. "Sssh", tranquiliz en voz baja. "Pronto seremos uno. Un alma. Una sola carne." Sus palabras parecan hacer eco bajo profundamente dentro de ella, pero ella ignor el calor peligroso que se estableci en el centro de su corazn. En cambio, se concentro en el dedo que se burlaba del pulso de su pequeo placer. "No es muy pronto... ahora", murmur. Su gruido llen el aire, su ereccin presionando contra la avidez de su calor hmedo. "Ests segura?" Verdad? Sus uas se clavaron en su pecho hasta sacarle sangre. Ella nunca haba estado ms segura de nada en toda su vida. "Por favor, Vctor." "S". Las manos de Vctor estaban presionando su espalda cuando levanto sus caderas y l estaba entrando en un seguro accidente cerebro vascular. Se qued sin aliento, pero no de dolor. El placer de Fuego se precipit a travs de ella y apret su cara sobre su pecho. Poda sentir el movimiento antes de salir y regresar con una presin lenta, implacable. "Estimado seor". "Compaero", susurr mientras sus caderas se alzaban una y otra vez. "Mi compaero". "Yo no saba que nada poda sentirse tan..." "Cmo se siente, dulce Julieta?" "Maravilloso," suspir ella, su cuerpo movindose en un ritmo perfecto con el suya. Su suave risa llena el aire con una satisfaccin de espesor. "Eres ma", prometi. "Ma por la eternidad." Ella gimi cuando su cuerpo empez a apretar con una anticipacin brillante. Su ritmo constante, sin tregua fue construyendo un fuego profundo en su ser, que amenazaba con estallar fuera de control. "Mi compaero", susurr, levantando la cabeza para husmear en su cuello. Su ligero cambio fue suficiente para presionar an ms profundo de su interior y con una fuerza que la atrap fuera vigilo la tensin que se enroscaba entre sus piernas bruscamente estallando en mil pedazos. Ella grit y apret cerrando los ojos, luchando para no desmayarse por debajo de la marea de sensaciones. Fue abrumador. Una alegra que bordeaba peligrosamente cerca del dolor. "Vctor?" Con un gemido, l puso su cabeza en las almohadas. Por un momento, simplemente mir al ms hermoso rostro, dicindose que lo que acababa de ocurrir no era ms que sexo increble. Vctor tena, despus de de todo, cerca de un millar de aos y mujeres incontables para perfeccionar sus conocimientos, sino que algo ms profundo en su corazn se neg a aceptar la mentira. Mirando fijamente a los ojos de plata saba que

estaba destinada a estar cerca de l ms que cualquier otra persona en todo el mundo. Ellos fueron uno. Un alma. Una sola carne. Compaeros.

CAPITULO 6

Sentado a la mesa con su compaero, Vctor tristemente acepto que cualquier esperanza de que Julieta fuera ms obediente ahora que era su amante estaba condenada al fracaso abismal. Comindose lo ltimo del pato asado, patatas guisadas en salsa de championes, y el pan recin horneado, Julieta se recost en su silla y le ofreci una mirada tenaz. "Usted puede rugir, y gritar todo lo que usted desee. Yo no voy a cambiar mi mente." Con un esfuerzo, Vctor trat de hacer caso omiso de la vista fascinante de Julieta que no llevaba nada ms que su tnica de brocado, su melena de rizos de fuego derramndose sobre su espalda y sus caractersticas de marfil pintado con un delicado enjuague. No es que fuera todo un xito. Nunca habra un momento en que no deseara a su pareja. Incluso cuando ella lo enfureca. "No comprendo por qu debe ser tan poco razonable." "Yo?" Ella arque una ceja. "Fue su decisin de ir a cazar los genios." "Debido a que no se les puede permitir quedarse en Londres. No slo sus poderes que atraen la atencin de los seres humanos, sino que su sola presencia es una amenaza para mi posicin entre los demonios." Ella apareci muy impresionada con su lgica. "As que se le permite arriesgar su vida para seguir siendo jefe de clan, pero me ha prohibido a mi rescatar a un amigo que es carne potencial de la muerte?" Hizo una pausa, su vasta experiencia con las mujeres le advirtieron que esto era una trampa sin salida. "Yo no usara". La palabra prohibido" "Entonces, qu palabra usaras?" "Desaconsejara", sugiri. Ella solt un bufido. "Yo considero una amenaza atarme a la cama, con desaliento fuerte". l gru, sus colmillos completamente extendidos y el dolor de un hambre que nunca se sacia. "Yo tampoco", descascarillado l, dejando su silla y redondeando la mesa con una lenta sonrisa de anticipacin. "Yo Considero que es una invitacin al paraso." Julieta rpidamente se puso en pie, la expresin de su pesar no poda disimular el calor a fuego lento en sus bellos ojos cuando su mirada recorri por su cuerpo, cubierto con nada ms que un pantaln suelto de raso los pantalones que haba trado de su reciente viaje a China. "Vctor, no me vas a distraer." Fcilmente agarrndola, Vctor se dirigi directamente a la cama cercana, cayendo ambos en las sbanas de seda. Con una tirada rpida se las arregl para terminar en la parte superior. "Debo admitir que era mi intencin original", murmur, enterrando

la cara en la curva de su cuello. "Pero creo que he sido atrapado en mi propia trampa. Usted est deliciosa." Sus brazos en crculos en su cuello, su cuerpo instintivamente arquendose debajo de l. "Vctor". El aroma embriagador de melocotones llen sus sentidos. "Hmmm?" "Esto no cambia nada", murmur. "Me voy con vosotros a los muelles." Vctor retir su terca insistencia, una punzada desconocida torcindole el intestino. "Por qu este Levet significa mucho para ti?" Ella parpade. "Ests celoso...?" "De una grgola marginada con retraso en el crecimiento? No seas absurda." Los ojos esmeraldas se redujeron. "Vctor?" "Tu estas aqu conmigo", dijo antes de que pudiera poner fin a las palabras reveladoras. "No con Hawthorne y ni con esa criatura." Ella lo observ con una mirada muy sabionda. "Usted cree que si yo rescato a Levet voy a volver con Justin?" Vctor no poda evitar que la mera mencin del mago lo pusiera celoso, o de la grgola deforme . l era un poderoso vampiro. Un jefe de clan. La criatura ms honorable en todo el mundo de los demonios. "No, creo que es una tontera y no voy a dejar que usted deliberadamente se ponga en peligro". Ella sonri, no se dejo engaar por un momento. "Justin no tiene ningn derecho sobre mis afectos", le asegur en voz baja, sus dedos por el pelo roscado. "Me ofreci proteccin y es todo lo que desee de l." Estudi su rostro plido, en busca de... qu? Tranquilidad? "Te preocupas por l?" Apret l. "No." "Entonces por qu te quedas con l?" Sus dedos seguan acariciando a travs de su pelo, sin duda, al sentir su vulnerabilidad desconcertante. Tal vez en un siglo o dos se acostumbrara a su abrumadora necesidad de esta mujer, pero por esta noche todava primaba la voluntad de ganas de completar la unin. "Nuestro acuerdo era de beneficio mutuo. Mis talentos ofrecan a Justin los medios para adquirir su mgica coleccin y me dieron un techo sobre mi cabeza y la seguridad de todos, hasta del ms persistente los demonios." "Le puedo ofrecer una mayor proteccin", dijo, enfurecido por el mero pensamiento de Julieta en funcin de otro hombre. "A nada se le permitira hacerle dao mientras usted est bajo mi cuidado." Ella sonri con irona. "Eso nunca lo he dudado." "Entonces, por qu te detienes?" Ella se encogi de hombros, el movimiento le causaba el hbito de bostezar, ofreciendo una tentadora idea de los pechos de ella desnudos. Vctor se trag un gemido, su cuerpo completamente excitado. "Al principio yo tema convertirme en otra vctima voluntaria que ha sido utilizada y luego tirada a un lado." "Y ahora?" Ella lo mir de frente. "Ahora tengo miedo de convertirme en su marioneta." Vctor apret la mandbula, ofendido por sus palabras a pesar de las numerosas mujeres que haban cado y de su vida. Ellas haban sido meros escarceos. O la cena. Julieta era la otra mitad de su alma. "Incluso si yo quisiera una cosa tan ridcula, no soy tan desapasionado," le inform a ella, su voz afilada con un claro periodo de frialdad. Ella dio un brusco tirn en el pelo, una diversin triste brillando en sus ojos esmeraldas. "No, pero son capaces de insistir en que otras obedezcan todas tus rdenes." Una parte de su despertar fue facilitado en su broma obvia. "Eso es slo porque s lo que es mejor para mi pueblo." "Y su compaero?" "Por supuesto". Ella volteo los ojos. "No, usted ha

demostrado mi punto." Vctor pas para poder ahuecar su cara en la mano, sabiendo que, si bien su instinto sera proteger a su compaero, tendra que aprender a no pasar por encima de ella. "Julieta, si quieres que admita que soy un bruto arrogante que est acostumbrado a ser obedecido, lo hare", dijo, dando una sacudida de la cabeza torcida. "He sido un jefe de clan por un gran nmero de siglos, al tiempo que tener una pareja es todo bastante nuevo." Se calm, estudiando su rostro con los ojos muy abiertos. "Qu ests diciendo?" "Que tu felicidad es ms importante que mi necesidad de controlarte". "Entonces usted me permitir tomar mis propias decisiones? Incluso si usted no est de acuerdo con ellas? "Ella entrecerr los ojos cuando dud. "Vctor?" Con una gran determinacin, Vctor hizo a un lado siglos de autoridad absoluta. Por qu ser acoplado significaba compromiso. Incluso si ese compromiso amenazaba con llevarlo a pronunciar la locura. "S, pero tengo el derecho de intentar que cambies de opinin." Sabiendo lo difcil que haba sido su concesin, Julieta sonri rpidamente, con las manos a la deriva hacia abajo en su espalda desnuda en una dulce promesa. "De acuerdo." Temblando en pronta respuesta, le roz los labios sobre la piel suave de su cuerpo, sintiendo el rpido ritmo de su pulso. El hambre de probar su sangre estaba cerca de lo insoportable, pero l no hizo caso a su sed de saqueo. "Le he concedido todas sus demandas, pequea. Ahora es su turno. "Este compromiso incluye la eliminacin de mi manto?" Descascarillado ella. l se ri entre dientes. "Es mi vestido, aunque lo que es mo ahora es suyo, y sin duda va a ser eliminado." Dej que sus uas rasparan suavemente sobre su piel, la sensacin de placer enviando a travs de l sacudidas. "Tanta confianza, mi seor? Le dio un beso duro, con hambre en los labios antes de regresar a considerarla con una mirada melanclica. "Desesperado. Pero ese no es el compromiso del que hablo." "Entonces, qu deseas de m?" "Yo quiero que te vayas de donde Hawthorne", dijo, su voz revelando que no estaba dispuesto a negociar en este punto. "Su lugar es en esta guarida conmigo." "Pero nuestra unin todava no est completa", dijo en voz baja. "No significa eso que estamos viviendo en el pecado?" Frunci el ceo ante sus palabras necias. La conexin entre ellos era sagrada. "T eres mi compaero." "Pero todava no eres mi compaero." Un dolor sombro, y cruel se extendi por su cuerpo. Rara vez haba pensado en tener una compaera. Ms algunos vampiros nunca encontraban la mujer destinada a completarlos en todo. Pero en las pocas ocasiones que tuvo que consider la posibilidad, nunca se haba imaginado a s mismo que lo uniran a una mujer que no lo deseara. "Ya veo." Se mordi el labio inferior en su tono glido, con una expresin triste. "No creo que lo haga, Vctor, y no es de extraar. Estoy haciendo un lo completo de esto." "Por su deseo de regresar a Hawthorne?" "De mi propuesta muy difcil." "Propuesta?" Se lami los labios, el gesto nervioso sorprendentemente encantador. "Vctor, Quieres ser mi compaero?" Una esperanza cautelosa reemplaz al fro glacial del rechazo, aunque se cuid de ocultarlo detrs de un ceo fruncido. l poda haber sido acoplado, pero eso no significaba que haba perdido todo el orgullo. "Julieta?" Se qued sin aliento, un toque de angustia

estropeando su hermoso rostro. "Qu? Hice algo mal? No se le permite a las mujeres?" l captur sus labios en un beso de deseo urgente, que le permitiera sentir que deseaba desesperadamente completar su unin. "Est segura?" Murmur entre besos frenticos. "El acoplamiento es irrevocable." Sus manos se movan en un camino inquieto arriba y abajo de la espalda, cada caricia enviando chispas ardientes de calor a travs de su cuerpo. "Este acoplamiento ha sido desde el principio irrevocable", murmur. "Gracias a los dioses." Besando un camino a lo largo de su mandbula, hizo una pausa para deleitarse con el aroma punzante de los melocotones y la mujer que quera. "Yo no crea que le fuera a llegar a sus sentidos." Ella se ech a rer. "Hay muchos que afirman que los he perdido por completo." l se apart, sus colmillos palpitando en seal de protesta. Esto era un momento demasiado importante como para precipitarse. "Y usted, est seguro?" "Yo?" "El pensamiento de llegar a ser mi compaero?" Su expresin era sombra ya que enmarc su rostro entre las manos. "Vctor, desde la muerte de mis padres he buscado un lugar al cual llamar hogar." l frunci el ceo ante el dolor que poda sentir en tierna flor en el centro de su corazn. Le molestaba no poder hacer nada para protegerla de las heridas del pasado. "Nunca me has contado cmo fueron asesinados tus padres", dijo suavemente. Ella hizo una mueca, pero no se apart. Una victoria, teniendo en cuenta que Julieta nunca haba confiado en l No lo suficiente como para compartir sus secretos. "Mi padre era considerado bello, incluso entre los Fey" dijo ella, con voz tan baja que hasta su aguda audiencia tuvo dificultades para captar las palabras. Su mirada resbal en sus facciones delicadas, demorndose en los ojos de esmeralda anchos que hablaban de su sangre Fey. Yo tambin lo crea". Un temblor sacudi su cuerpo delgado, sus uas inconscientemente, cavando en la espalda. Era un dolor al que Victor le dio la bienvenida, deseando poder quitarle sus heridas. "Desafortunadamente, l atrajo la atencin de Morgana le Fey." Vctor sorprendido por la mencin de la reina. Haca siglos que se haba retirado detrs de sus brumas de proteccin. "Yo no saba que ella nunca dej Avalon". "Se rumoreaba que estaba a la caza de un arma mstica que est destinada a matar." Los ojos esmeraldas brillaban con un odio largo. "En lugar de eso encontr a mi padre." "Y deseo tomarlo como su amante." "S". Vctor haba odo rumores de la lujuria insaciable de la reina por los hombres bellos, as como su costumbre de tratarlos como adornos bonitos que eran destruidos, inevitablemente, cuando ella se aburra. El padre de Julieta haba sido destinado a la muerte desde el momento en que l haba llamado la atencin de la voluble Morgana le Fey. "Supongo que tu padre se neg a su invitacin real?" "No era tan tonto como para rechazarla pblicamente, pero cuando intentaba huir con mi madre y conmigo misma." "Morgana estaba sin duda disgustada." "Ella orden que se nos persiguiera y asesinara." Vctor se estremeci cuando su vnculo con Julieta le permiti sentir la intensidad salvaje de su prdida. "Ellos murieron para protegerte." "S". Su mirada baja, como si pudiera ocultar las lgrimas que llenaban sus ojos. "Ellos murieron y yo estaba sola". "Nunca ms", jur Vctor, ahuecando la barbilla y levantando su cara hasta que pudo capturar su magullado rostro. "Yo estar a tu lado para toda

la eternidad." Sus manos barriendo por la espalda, las sombras persistentes en sus ojos. "Vctor". "S, mi amor?" "Quiero que seas mi compaero." Una oleada feroz de hambre salvaje combinada con la alegra pura dio una explosin potente que dej a Vctor tambalendose por el impacto. De pronto se sinti tan inseguro y torpe como un novato recin nacido. "Ahora?" Descascarillado l. Una sonrisa de invitacin pura curv sus labios. "Ahora". "Maldita sea". Cualquier esperanza de un acoplamiento lento, digno que le revelara a Julieta lo mucho que significaba para l se perdi cuando murmur una maldicin y barri su pesada cortina de pelo a un lado, exponiendo la curva de su cuello vulnerable. Tena una eternidad para demostrar lo mucho que la adoraba. Por el momento, l estaba desesperado por hacer que esta mujer fuera suya. Su amante, su compaera, su pareja. Con un golpe suave que sus colmillos se deslizaron fcilmente a travs de su piel, el sabor de su sangre golpeando su lengua con una fuerza asombrosa. Fue perfecto. Ella era perfecta. Julieta se quej mientras se alimentaba de su garganta, sus manos con impaciencia reduciendo a tirar sus pantalones, su cuerpo arquendose en la necesidad del silencio. Una necesidad que Vctor estaba muy ansioso de saciar. Se inclin, arrancando los pantalones de un tirn vicioso y tir de la bata abierta hasta que no haba nada ms entre ellos. Piel a piel, su calor delicioso envolvindose a su alrededor. Permitindose a s mismo un momento precioso para disfrutar de la anticipacin, Vctor se ech a rer en voz baja mientras Julieta envolvi sus piernas alrededor de sus caderas con impaciencia evidente. "Vctor... por favor." Vctor tir de mala gana de sus colmillos en el cuello, usando su lengua para cerrar las heridas sangrantes. l no poda permitirse el lujo de ser codicioso. No cuando Julieta estaba decidida a rescatar a la grgola ridcula. Cualquier prdida de sangre podra debilitarla. Adems, haba ms de un medio de ser parte de ella. "S, pequea," murmuro l, sentndose entre sus piernas abiertas y entrando en ella con un lento y constante, empuje. Cerr los ojos y en felicidad pura, Vctor envi una oracin de agradecimiento a todo lo que Dios haba tenido a bien bendecirlo a l con esta mujer hermosa, magnfica.

CAPITULO

Despus de un bao caliente, Julieta se puso una bata limpia y pantalones que Vctor haba tomado del hijo de uno de los sirvientes humanos del establo. Como todos los vampiros, consideraba que cualquier tipo de mano de obra estaba por debajo de l. Desafortunadamente, l tambin tena la costumbre

de prohibir a cualquier vampiro o humano introducir espejos en su guarida. Cepillndose con los dedos sus rizos enmaraados, torpemente jal el cabello en una trenza y se la at con una delgada tira de cuero. No haba duda de que ella podra haberle pedido a Vctor que le ayudara, pero sinti que era un acto ntimo que de pronto los llevara a la cama de ancho justo detrs de ella. No era que ella no estuviera dispuesto a sentir los brazos de Vctor a su alrededor. O experimentar de nuevo el embriagador placer de tener que darle de comer de su vena. Dios mo, si tuviera que elegir se quedara con el delicioso vampiro en esta guarida privada por el prximo siglo. Por desgracia, los mismos motivos que le permitieron sentir el amor incondicional de Vctor y el compromiso para con ella tambin revelaron su fuerte sentido del deber. l era el jefe del clan. Y eso significaba librar a Londres de los genios antes de que el poderoso demonio pudiera hacer dao a los vampiros de Vctor. "Julieta". El sonido de la voz de susurro de Levet, a travs de la cabeza tena Julieta en sus pies, su corazn golpeando las costillas en la asustada sorpresa. "Levet," suspir ella, haciendo caso omiso de su intromisin grosera cuando una oleada de alivio se apresuro a travs de ella. "Oh, gracias a Dios. He estado muy preocupada." "En serio?", Dijo la grgola malhumorada. "Si estabas tan excesivamente preocupada por qu no lo has sin embargo, venido a salvarme?" "Es posible que hayas mencionado que tu captor es un genio de pura sangre", le espet ella, picada por la injusta acusacin. "Ah... bueno, yo..." Tosi de vergenza. "Eso verdaderamente importa?" "Importa? Yo casi fui ensartada por un rayo. Si no hubiera sido por Vctor no habra sobrevivido al rescatarte". "Sacrebleu. Por qu le diras a la sanguijuela que fui capturado? "Exigi Levet en una horrorizada voz. "No era como si tuviera una eleccin. l me sigui hasta los muelles." "Eso no es excusa para revelar mi negocio muy privado. Pens que nuestra confianza era sagrada" "Desea ser rescatado o no, Levet?" "Oui, pero yo no deseo ser la fuente de burla de todo Londres." Julieta hizo a un lado su enojo, recordndose a s misma de que la grgola pequea era excesivamente sensible cuando algo tocaba su reputacin varonil. "Le prometo que Vctor no le dir a nadie que fue capturado por los genios", lo tranquiliz ella. Hubo un momento de silencio sobrecogedor. "Desde cundo hablas por los vampiros, ma belle?" Levet en ltima demanda. "Sea paciente. Yo voy por ti ", dijo, no estaba de humor para soportar la indignacin de su amigo cuando descubriera su acoplamiento reciente. Levet odiaba a los vampiros. "Por favor date prisa", dijo, y sin previo aviso, su grito de dolor reson en la mente de Julieta. "Levet?" Ella agarr su cabeza, los odos sonando. "Levet?" "Ese cabrn acaba de destruir mi ala," jade Levet, con claridad en agona considerable. "Cuando me libere Voy a convertirlo en un montn de vapor de hadas de estircol. No... espera. Seamos razonables" Hubo otro grito y con una llave desagradable la sensacin de la grgola fue abruptamente desaparecida de su mente. "Levet?" Ella estaba distrada cuando la puerta de la guarida fue empujada con la fuerza suficiente para hacer que se rompieran las bisagras de hierro pesado, revelando a Vctor con sus ojos brillantes y sus colmillos completamente extendidos. "Qu ha pasado?" Gru. "Sent su

angustia." Julieta se estremeci, atrapada entre la admiracin aterrorizada a la potencia de Vctor y con un placer de aire satisfecho en el conocimiento que l luchara con los fuegos del infierno para protegerla. "Levet," dijo ella, obligndose a detener y limpiar la garganta. "Tenemos que encontrarlo." No fue sorprendente que las cejas de Vctor se conectaran, ante la mencin de la grgola. "Yo debera haber sabido que la criatura ridcula se levantaba en el momento de la puesta del sol." "l ha sido herido". Plant sus puos en las caderas, la capa larga haciendo muy poco para disimular las espadas y distintas dagas atadas a su cuerpo delgado. Con su pelo hacia atrs para revelar la belleza elegante de su rostro plido y el brillo letal en los ojos de plata, pareca ser un antiguo dios venido a la tierra. "No me importa." Ella levant una ceja de alerta. "Vctor". Apret la mandbula, pero con una entrecortada maldicin se volvi hacia ella llevndola por un estrecho pasillo hasta una puerta oculta por un encantamiento hbilmente tejido. "El carro est esperando por nosotros." Haciendo caso omiso de su desaprobacin fra, Julieta sonri con irona y lo sigui a travs de los estrechos tneles que se atravesada por debajo de la gran propiedad. A pesar de su intensa conexin, los dos eran de carcter fuerte y las personas como ellos estaban destinados a pelear en alguna ocasin. Y aunque ella no tuviera mucha experiencia con lo de ser una pareja, ella saba de la arrogancia natural, de Vctor abrumara a una mujer que no tuviera una rgida columna vertebral. "Bien", dijo. "Tengo que volver a la casa de Justin antes de ir a los muelles." "Por qu?" "Porque hay un amuleto que podra ser til para nosotros." l se volvi en otro tnel, esta vez con un tramo de escaleras al final. "Cul es su poder?" "Es capaz de absorber nuestra esencia." Hizo una pausa en la base de las escaleras, mirando sobre su hombro en desconcierto. "Perdona mi ignorancia, pero cmo sera eso de ayuda?" Ella se encogi de hombros. "Se puede dividir a la izquierda y en varios tneles, asegurando que nuestros olores estn en muchos lugares en lugar de uno solo." Los ojos de plata brillaron en apreciacin. "muy bien". "Ya lo veremos." Ella hizo una mueca. "Primero tengo que encontrar los medios para tomar el amuleto sin alertar a Justin. Se trata de una de sus posesiones ms valiosas." Se volvi a subir sin problemas las escaleras talladas, abriendo la trampilla en la parte superior. "No tiene ninguna necesidad de temer a Hawthorne". Julieta apret los dientes mientras se apresuraba a ponerse al da con su compaero agravante, no se sorprendi cuando ella intervino directamente en los establos. Los Vampiros encantados de poder viajar de un lugar a otro sin temor de la luz solar. "Vctor?" l inspeccion el carro negro elegante que mantena ya a un par de inquietos corceles negros. "S?" "Se te siente muy presumido", acus. "Qu has hecho con Justin?" Se volvi para encontrarse con su ceo fruncido, casualmente apoyado en la parte de atrs del carro."Hawthorne lleg a la puerta principal exigiendo verte." Ella sacudi la cabeza, no se sorprendi por la estupidez de bronce de Justin. De hecho, ella haba esperado que l llegara horas antes. No por ningn amor por ella, sino por pura codicia. Y, por supuesto, la negativa de permitir que Vctor robara la pequea que l consideraba como su propiedad personal. "Es...?" "Muerto? No, pero fue lo

suficientemente estpido como para amenazar a Uriel con un hechizo desagradable. "Una sonrisa cruel le toc la labios. "Mi siervo decidi que el intruso estaba en la necesidad de una leccin de modales." Un escalofro le recorri la espalda. "No creo que quiero saberlo." "l va a sobrevivir." Con un movimiento repentino, Vctor se enderez y abri la puerta del carro. "Qu es ms de lo que merece". Poniendo los ojos n blanco, Julieta se meti en el coche, esperando a que Vctor se colocara a su lado antes de ofrecer su opinin sobre los hombres demasiado arrogantes. "No estoy seguro de quien son ms molestos, los vampiros o los magos." l esboz una sonrisa que habra sido mucho ms tranquilizadora si no hubiera revelado sus colmillos enormes. "Tendrs una eternidad para decidir, mi amor." Ella se acomod en el cuero de la silla mientras observaba a varios vampiros aparecer de las sombras, una escalada en el carro para instar a los caballos en movimiento, mientras los otros corran en silencio a su lado. Sera un derroche de aliento continuar la discusin. Adems, Justin sin duda mereca un poco de castigo por ser tan idiota como para entrar en la guarida de un vampiro sin ser invitado. Saliendo de la finca, los vampiros, una vez ms desaparecieron, sin duda, se dirigieron directamente a los muelles mientras que el carro se volvi hacia Mayfair. Su ritmo lento ya que las calles se inundaron con los vehculos corriendo de un evento de la sociedad brillante a otro. Julieta sonri mientras la alegra frentica llenaba la noche de brisa con el sonido de la risa, por una vez no senta la menor punzada de envidia. Ella, por fin tena lo que ella siempre haba deseado. Una casa con el hombre que amaba ms all de toda razn. Se detuvieron el tiempo suficiente para lanzar a Julieta a casa de Justin y recuperar el amuleto que ella haba descubierto en sus viajes por Espaa. Luego, al regresar al coche, ella us un corto perodo de tiempo durante el viaje a los muelles para activar el amuleto con ella y los olores de Victor antes de dividirlo en varias piezas pequeas y la mitad de la entrega de ellos a Vctor para difundirlos a travs de los tneles. Muy pronto haban llegado a los muelles, y no se dio tiempo para reflexionar sobre la locura de entrar en forma deliberada a la guarida de un Genio, ella abri la puerta y sali de la carro. En un abrir y cerrar de ojos, Vctor estaba de pie frente a ella, su expresin sombra cuando cubri los brazos alrededor de ella en un movimiento de proteccin. "Julieta". Ella inclin la cabeza hacia atrs para responder a las emociones violentas ardiendo en sus ojos de plata. "Hay que repetir los mismos argumentos una vez ms?", Pregunt ella en voz baja. "Si te ves perjudicada me vas a destruir." Su corazn se derriti en la simplicidad extrema de sus palabras. Levantando su mano, ella le apret la mano contra la piel fresca de la mejilla. "Me comprometo a tener el mayor cuidado." "Usted libera a la grgola y deja los muelles. Entiendes?" "Muy bien, pero si usted no vuelve a m" Se agach para cubrir sus labios en un beso dolorosamente dulce. "He jurado que estar a su lado por toda la eternidad. Te amo, Julieta". Con un ltimo beso, se dio la vuelta y desapareci con una velocidad que sus ojos no podan seguir. "Te amo, Marqus DeRosa", susurr antes de mala gana tomar su propio camino al cercano almacn. Con ninguno de los talentos de Vctor para el seguimiento

de su presa, se vio obligada a volver sobre su camino en la vspera y simplemente espero que ella tropezara con Levet. No era el mejor plan, pero era el nico que posea. Entrando en el almacn, se acerc al enorme agujero en el suelo y ligeramente cayo a la caverna debajo. Entonces, trasladndose a las diversas aberturas que llevaron a los tneles, dispers los pequeos pedazos del amuleto antes de dirigirse a la va de paso ms cercana. Su corazn estaba tronando en su pecho y sus manos sudaban, pero ella se senta orgullosa de darse cuenta de que el hedor del miedo humano que haba prevalecido horas antes comenzaba a desvanecerse. Ellos haban por lo menos logrado salvar un buen nmero de prisioneros. Omitiendo el tnel en que haba luchado contra los genios, temblando en la memoria. Vctor haba sentido a Levet cerca.... Julieta se detuvo bruscamente, inclinando la cabeza hacia atrs. Puede que no poseyera los sentidos de vampiro de Vctor, pero ella estaba segura de que podra tomar el apenas perceptible olor de grgola. Con la esperanza de que ella estuviera en el camino de la Levet y no la grgola en otra parte, Julieta apret a travs de una abertura estrecha, golpeando su cabeza contra el techo bajo mientras se esforzaba por seguir el olor. Dios mo, otra pulgada en el trasero y ella nunca encajara. Sus manos estaban rayando y su ropa estaba desgarrada en varios lugares, pero por el momento se las arregl para llegar al final del tnel, pero su corazn dio un salto a la vista de la entrada tallada en la pared de piedra. Inclinndose, se movi a travs de la apertura, maldiciendo cuando ella sacrific varias hebras de cabello y una pequea parte de su cuero cabelludo en una roca bajo la horca. Pero por fin estaba en una cueva lo suficientemente grande para pararse en posicin vertical e incluso arrastrar una respiracin profunda. Mejor an, haba una pequea grgola, a slo unos pasos de distancia, colgada en la pared con grilletes de plata. Murmurando una oracin de gracias, Julieta se apresuro a tirar de las esposas. Su sangre de bruja le dio inmunidad a la plata, mientras que su sangre duende le dio la fuerza suficiente para aflojar el metal y permitir a Levet retorcerse libre. "Por fin", murmur la grgola con una clara falta de gratitud. "Pens que haba decidido dejar que me pudriera en esta cueva olvidada de Dios." Julieta intilmente trat de golpear la tierra de sus pantalones. "Es una idea atractivo cada vez mayor. Le duele a usted?" "Por supuesto que me duele." Pregunt Levet, moviendo una de las alas de gasa restantes. "No ve que me falta un ala?" Ella hizo una mueca. "Es usted capaz de caminar por su cuenta?" Levet oli. "Las Grgolas son famosos por su capacidad para superar el dolor y realizar hazaas heroicas en el efecto de aturdimiento y asombrar al mundo de los demonios." "S, bueno, la nica hazaa heroica que deseo hacer es salir de aqu." Ella se estremeci. "Lo ms rpidamente posible." "Esa es mi especialidad". Esperando que Levet saliera de la misma manera que haba entrado, Julieta frunci el ceo cuando la grgola en su lugar se meti entre dos grandes rocas y desapareci de la vista. Con una sacudida de la cabeza, Julieta doblo hacia abajo, descubriendo un pequeo tnel. "Qu ests haciendo?" "Despus de la noche." "Pero..." "Confa en m." Condenados tneles estrechos y grgolas molestas al infierno, Julieta se arrastr a travs de el pequeo espacio. Una vez que regresara a la

guarida de Vctor, tena la intencin de pasar horas de remojo en un bao caliente. Por fin, llegando a un tnel de conexin, Julieta se enderez para encontrar a Levet esperando con impaciente expresin. "De esta manera", exhort, contonendose con una velocidad sorprendente a travs de la oscuridad. "Est seguro?", Exigi, slo para suspirar con resignacin mientras l segua adelante sin dar una mirada hacia atrs. Siguiendo su estela, ella se record con tristeza que ella haba elegido voluntariamente rescatar a la grgola agravante, aunque en el momento ella deseaba darle una buena sacudida. "Usted debe decirme sin embargo, cmo fue capturado por los genios." Levet se detuvo para aclararse la garganta, "l me pill con la guardia baja". "Hmmm. Usted est ocultando algo." Se encogi de hombros, negndose a cambiar a medida que continu tenazmente por el tnel. "No fue mi culpa". "Que no fue su culpa?" "Pens que era un nido de duendes, as que decid llevar a cabo un poco de magia para impresionar". "Oh, Seor", murmur Julieta. Ella estaba lo suficientemente familiarizada con la magia dudosa de Levet para presumir que todo debera haber sido nada menos que un desastre. "Qu pas?" Levet se detuvo y se volvi por un tnel lateral, su cola inquieta detrs de l. "No podra haber sido la ms pequea de las explosiones." Julieta frunci el ceo. Aunque sospechaba que la nocin de Levet de una pequea explosin era una buena oferta ms espectacular que la de ella, ella saba que deba ser haber ms en su relato de lo que estaba revelando. "Hiri al Genio?" "No, pero una parte de los tneles fueron expuestos." "Y?" "Y pas a ser la parte en que los genios haba guardado su tesoro." "Y?" Levet con impaciencia agit los brazos regordetes. "Y yo podra haber tenido algo que l consideraba de valor", admiti de mala gana. Ah. Al fin se llega a la verdad de la cuestin. "Entonces, por qu no pudo simplemente devolverlo?" l se convirti en otro tnel. "Yo lo perd tratando de escapar." El estmago de Julieta se apret de pavor. Ella saba muy poco acerca de los genios, pero ella saba que un gran error acerca de los demonios, en general, y no haba una especie que no considerara el robo de su tesoro una razn adecuada para mutilar, torturar y matar. "Tal vez deberamos apresurarnos", sugiri. "Mis pensamientos, precisamente," estuvo de acuerdo Levet, el ala restante revoloteando y batiendo sus pequeas piernas. Corrieron a travs de la oscuridad en silencio, ambos muy conscientes de la pesada sensacin de temor que empezaba a gatear por el aire. El Genio estaba cerca. Demasiado cerca. Con la intencin de mantener el ritmo de la grgola, Julieta casi cay encima de l cuando lleg a un abrupto fin. "Mon Dieu. Lo huelo." Julieta recuper el equilibrio y mir a su compaero. "Qu es?" "Siga hacia el norte, ma belle. Hay una apertura menos de una milla de distancia." "Levet?" Ella mir con incredulidad como el demonio en miniatura trep por el lado de la pared, empujando su pequeo cuerpo a travs de una grieta que pareci apenas lo suficientemente grande para un murcilago. Bueno. Ella no esperaba que Levet se postrara a sus pies con gratitud de su heroico rescate, pero que en realidad la abandonara? Ella haba pensado que eran amigos. Completamente enfadado por la traicin inesperada, Julieta pisoteado por el tnel, peligrosamente

distrada por su brote de clera. No es que estar en guardia hubiera impedido que la pared de la va de repente explotara hacia adentro cuando un cuerpo fue arrojado a travs de l. O el grito de miedo cuando reconoci a su compaero tendido en un charco de sangre a sus pies. Cayendo de rodillas, lleg a acariciar el pelo azabache de la cara de Vctor, su constatacin en el corazn de la profunda herida que empaaba la piel de marfil de su frente. "Vctor?" Su pestaas se levantaron lentamente para revelar los ojos de plata muy claros, sus heridas ya curndose. Ella neg con la la cabeza. Slo un vampiro podra ser empujado a travs de cuatro metros de roca pura y parecer casi no peor que un desgaste. "Pens que te dije que rescataras a la grgola y te fueras," gru l, fluyendo a sus pies. Se enderez, mirando hacia el agujero en la pared. "Y yo que pensaba que tenias la intencin de librarnos de los genios." Haba una nube de premonicin, a continuacin, el vozarrn del genio se hizo eco a travs del tnel. "Dnde est la grgola?" Vctor se puso delante de ella cuando los genios dieron un paso a travs de la pared, el crepitar del aire con electricidad. "Si usted tiene cualquier otro truco, ahora sera el momento oportuno para revelarlos", Dijo Vctor con voz spera, tirando de una gran espada de la vaina en la cadera. "Dnde estn tus guerreros?" "Muertos o heridos." Sacudiendo el polvo pegado, el genio seal con el dedo directamente a Julieta, sus ojos brillando con una luz misteriosa y su cabello flotando como si detectara una brisa. "Dame la grgola", rugi. Ahogados en la presencia potente de los genios, Julieta fue sorprendido con la guardia baja cuando Levet bruscamente apareci en una roca sobre la cabeza del genios, su expresin de suficiencia. "Estoy aqu, ptrido alforjas de hongos podridos", se burl Levet, levantando la mano para revelar una caja de madera ornamentada con joyas de oro y piedras, preciosas, incluyendo un rub del tamao del puo de Julieta. "Y mira lo que he descubierto." Se pregunta si su amigo haba tomado una licencia completa de sus sentidos, Julieta neg con la cabeza. "Qu diablos es eso?" Vctor se puso rgido en una tensin que Julieta no tena por qu tener su compaero, no tena sentido. "La Jinn tiglia. Lleva a cabo su ancla en este reino. Sin ella, se ver obligado a regresar a su propio mundo", susurr en voz baja. El poder del demonio surgi a travs del tnel, haciendo temblar la tierra y el aire tan espeso que era casi imposible respirar. "Dame eso". Sin previo aviso, Levet lanz la caja sobre la cabeza del genio, directamente a Julieta. "Catch". Demasiada aturdida para pensar con claridad, Julieta le arrebat la caja desde el aire, su corazn casi detenindose cuando la magia maligna que se estrell contra ella. Vctor instintivamente barri un brazo alrededor de ella, mantenindola en posicin vertical mientras su mirada segua siendo cautelosa en el genio, que ya estaba descargando su ira hacia Julieta. "Se puede destruir?", Exigi. El primer instinto de Julieta fue el de negar la habilidad necesaria para tal tarea. Despus de todo, ella nunca haba tenido una formacin adecuada en la magia. Cmo era posible destruir un objeto tan poderoso? Y en verdad, ella simplemente quera dejar la cosa vil y correr lo ms lejos posible. El simple toque precia mancharla. Pero, a partir de la unin con su compaero de gran alcance,

se estabilizaron sus nervios y se oblig a estudiar la caja con su talento innato. La magia era desconocida, pero hizo caso omiso de la compleja trama y se concentr en la cuota de tentculos que poda sentir fluyendo de la caja hacia el demonio. Era casi como si la esencia misma del genio estuviera en la caja, mientras que al cuerpo fsico se le permita viajar por el mundo. Y qu si se cort la conexin? Ella respir profundo, levantando la cabeza para cumplir con la mirada fija de Vctor. "Voy a necesitar tiempo". Su sonrisa se llen con una determinacin salvaje. "Te puedo dar eso". Con un gruido que erizo los pelos de la nuca, Vctor se lanz al genio, la espada en su mano, como una imagen borrosa de plata cuando l atac. Al mismo tiempo, Levet salt de la roca, directamente sobre la cabeza de bestia. Momentneamente paralizada, Julieta vio con horror como Vctor hizo caso omiso de los golpes masivos del genio, golpeando al demonio con fuerza suficiente para poner fin a su intento desesperado por llegar a su tiglia. Ella nunca tuvo que ser testigo de una batalla entre dos poderosos enemigos. Fue... terriblemente hermoso. Slo cuando Levet envi una bola de fuego sobre su cabeza ella volvi en s. "Sacrebleu, Julieta, debe hacer algo". Julieta neg con la cabeza en fuerte auto-repugnancia, volviendo su atencin a la caja que los afectaba y que ella sostena en las manos. Ella no hizo ningn esfuerzo para destruir la tiglia real. Esa magia estaba ms all de su habilidad. Ella dudaba de que una bruja en toda Inglaterra pudiera realizar ese hechizo. En cambio, estudio los tentculos que flotaban al genio como hilos de una telaraa. Ellos eran mgicos, pero no obtenan su fuerza de la caja o del demonio. En lugar de eso poda sentir la fuerza constante de su entorno. El aire. La tierra. El agua del ro cercano. No era de extraar que el Genio pudiera controlar los relmpagos y terremotos. Era una criatura de la naturaleza. "Hay que darse prisa", gru Vctor, el fro de su poder hacindola estremecer. "Crees que no estoy tratando?" Apret, manteniendo su atencin en los tentculos mientras convocaba la magia de su madre. Ella no se molest con un crculo. Ella no estaba tratando de lanzar un hechizo, sino de destruir un poder existente. Irnicamente, fue una tarea que era ms fcil para una bruja completa que para un mestizo. Necesitando de un medio tangible para enfocar su visin, cogi la falda de la camisa suelta y la envolvi en torno a la caja, al mismo tiempo, imaginando que ahogaba los tentculos. Si no poda recurrir a los poderes alrededor de l, iban a morir. Y con ellos, esperaba que la conexin al genio. A lo lejos se oa el sonido de la feroz batalla, el olor de la sangre fresca derramndose alrededor de ella, sentia la promesa de la muerte en el aire, pero ella se neg a distraerse. Ni siquiera cuando ruga el genio de agona, envi una lluvia de piedras que cayeron sobre su cabeza. El final estaba cerca. Poda sentirlo. Temblando por el esfuerzo de mantener su visin en su lugar, Julieta cay de rodillas, el estmago agitado en el olor de carne quemada que de pronto llen el tnel. Ella tena que perseverar... tena que... "Julieta". Cansada, levantando la cabeza, vio como Vctor se abalanz hacia ella, de pronto la cubra con su cuerpo mucho ms pesado. No fue sino hasta que el techo se derrumb, sin embargo, que se dio cuenta que el genio ya no era

ms que un montn humeante de carne quemada y estaban a punto de ser enterrados vivos. No era, precisamente, la luna de miel que haba estado esperando. Una semana ms tarde Sentados a la mesa pequea que haba situado delante del fuego en su guarida, Vctor tomando un sorbo de aguardiente y Julieta distradamente mordisqueando un pedazo de dulce de mazapn. Un gesto le toc la frente. Se vea deliciosa, por supuesto. El uso de un camisn de satn verde esmeralda que se adapta perfectamente a sus ojos, y sus rizos de fuego dejados sueltos se derramaban sobre sus hombros, ella era la perfecta la imagen de Eva. La tentacin femenina en todo su esplendor. Pero fue su evidente falta de hambre que provoc una pualada familiar de alarma que apret su corazn. "Tendr que sustituir el chef, mi amor?" Pregunt, su tono de voz revelando que l volvera a ir en bsqueda de un cocinero superior, sin dudarlo. "Dios mo, no. Este alimento es celestial. "Julieta dej caer el caramelo en la bandeja mientras lo contemplaba con asombro. "Por qu ibas a hacer tal cosa?" Hizo un gesto con la mano hacia la mesa que estaba cargada de langosta en mantequilla, estofado de jamn, las patatas en crema, esprragos al vapor y peras frescas del invernadero. "Usted no ha comido ms que unos pocos bocados." Ella solt una risa ahogada. "Debido a que todava estoy peleando con la comida enorme que me serv cuando por primera vez despert. Est intentando que me engorde como un ganso de Navidad?" "Se necesita comida para recuperar fuerzas." Inclinndose hacia delante, le ofreci una sonrisa lenta y malvada que envi una llamarada ardiente predecible de hambre a travs de l. Julieta slo tena que estar cerca para que l sintiera necesidad difcil y dolorosa de ser enterrado profundamente dentro del calor de ella. "Yo dira que efectivamente he demostrado que he recuperado totalmente mi fuerza", descascarillado ella. "O es que se le olvido tan fcilmente?" Llegando a coger sus delgados dedos, su mirada punzante sobre su hermoso rostro. "Nunca olvidar un momento de nuestro tiempo juntos." "Yo tampoco", susurr ella, sosteniendo su mirada, deliberadamente, le permiti percibir su agitacin y la excitacin. En los ltimos das se haban ido pocas veces de la guarida, ya que se vanagloriaba de la pasin explosiva entre ellos. Ahora l saboreaba su pronta respuesta, incluso mientras miraba alrededor de la cmara con la luz de las velas, por primera vez tomando nota de la sugerencia de la mezquindad. "Vamos a necesitar una cama ms grande", de repente decidi. "Parece simplemente el tamao perfecto para m", murmur. "Adems, es muy antigua. Usted debe haber sido propietario de ella desde hace siglos." Se encogi de hombros. "No tengo ningn apego sentimental a los muebles. En verdad, prefiero que sean eliminados de modo que puedas elegir lo que te agrada. Podemos comenzar esta noche, si usted se siente lo suficientemente fuerte." Con la esperanza de complacer a su compaera, Vctor estaba decepcionado cuando ella sac los dedos de su mano y los estudi con una expresin cautelosa. "Vctor, usted es... muy bien?" "Por qu no iba a estar bien?" Ella sacudi la cabeza con desconcierto. "Desde que

derrot al genio se ha mantenido y revoloteado alrededor mo como si fuera tan frgil como el cristal de Venecia. Por el amor de Dios, incluso no le permiti a Levet visitarme cuando le dije que quera volver a verlo." Se estremeci ante el recuerdo horrible. "No me lo recuerdes". "Hay algo que no me ests diciendo?" Ponindose de pie, le rode la mesa y le coloc las manos sobre sus hombros, cubierto por su manto de brocado. "Mi hechizo para romper la conexin del genio de este mundo hizo algo horrible para m? Me estoy muriendo?" l subi a sus pies, sorprendido por la pregunta. "No. Usted est perfecta, Julieta". Ella inclin la cabeza hacia atrs para encontrarse con su mirada estrecha. "Entonces por qu te comportas de forma tan extraa?" Con un gesto acept que no haba nada que hacer sino confesar la verdad. No importaba la forma en que pudiera exponer su corazn vulnerable. "Quiero que ests satisfecha conmigo y con esta guarida", confes, con la voz primando con necesidad. "Quiero que se sienta en su casa". Sus ojos se oscurecieron con un amor inquebrantable que instantneamente alivi sus temores. "Vctor, esta guarida no es ms que un lugar donde residimos actualmente." Ella presion una mano contra su pecho, una sonrisa de satisfaccin curvando sus labios. "Mi hogar est aqu... en tu corazn. Y nada, absolutamente nada, me podra gustar ms". Con un movimiento suave, la arrastr a sus pies, subindola a la cama. El fro vaco que tena en su alma desde siglos atrs se estaba derritiendo bajo el calor de su mirada tierna. "T nunca me dejars?" "Yo soy tuya, Marqus DeRosa", prometi, "hasta el final de los tiempos." Apret los brazos alrededor de ella. "Hasta el fin del mundo y ms all."

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