LA CORROSION, UNA LUCHA CONSTANTE CONTRA LA NATURALEZA

Cuando hablamos de metales podemos identificar que ellos se encuentran en la naturaleza, en general, formando compuestos (xidos, sulfuros, sulfatos, carbonatos, etc.) con otros elementos. Slo los metales llamados nobles [*] aparecen naturalmente en su estado puro. A los metales restantes, para usarlos en su forma elemental. Es necesario someterlos a un proceso de reduccin, lo que requiere transmitirles cierta cantidad de energa. De esta manera el metal tendr que desalojar este suplemento de energa para retornar a su estado termodinmicamente ms estable. El proceso mediante el cual el metal vuelve a su estado natural y corresponde a una oxidacin se conoce como corrosin y representa la conversin paulatina del metal en sus formas combinadas. [1] Cuando en la cotidianidad nos referimos a la corrosin, nos encontramos con un conjunto de definiciones a medias e incertidumbres acerca de cmo prevenirla, identificarla y tratarla adecuadamente. Podemos definir de cierta manera la corrosin como el inevitable retorno de un metal a su estado natural: EL OXIDO. Y salvo de los metales llamados nobles [*] todos llegaran a este proceso, pero la velocidad de este depende directamente de su propia naturaleza y del medio ambiente en el que se encuentre; para poner un ejemplo bsico de la vida diaria, todos podemos observar la formacin de la herrumbre en el hierro y el acero que arruina la estabilidad de las estructuras fabricadas con esos materiales. [1] [2] Acercndonos ms a la definicin de corrosin la enfocamos y limitamos a los metales y esta implica algn tipo de reaccin qumica. La corrosin es la destruccin de un metal por una reaccin qumica o electroqumica con su medio ambiente. La oxidacin como reaccin qumica es una caracterstica de los metales relacionada con la falta de electrones de valencia. Es esta la misma falta la que produce el enlace metlico que hace tiles a los metales al permitir la conduccin elctrica. Al estar dbilmente ligados sus tomos, los electrones de los metales se desprenden fcilmente en reacciones qumicas. [1]
[*] El oro y la plata se llaman metales nobles no tanto porque son escasos y hermosos, sino porque no se oxidan, como la mayora de los otros metales, al ser expuestos al aire. A veces los objetos de plata se deslustran; la causa de ello es que son atacados por el cido sulfhdrico que hay ocasionalmente en el aire, pero no porque se oxiden francamente. Otra razn de su nobleza es que resulta muy difcil disolverlos; lo nico que disuelve al oro es una mezcla de dos cidos muy fuertes: el cido ntrico y el cido clorhdrico. Cada uno de los dos obra muy rpidamente sobre muchos metales, pero ninguno de ellos ataca por separado el oro, el cual slo puede serlo por una mezcla de ambos; esta mezcla se ha venido llamando durante mucho tiempo agua regia, porque poda disolver el metal real y noble, es decir, el oro. El oro y la plata son metales muy bellos a su manera, pero su utilidad es pequea comparada con la enorme utilidad del hierro. Hemos visto que el oro no se oxida corrientemente, tampoco existen mtodos especiales que lo logren; en cambio la plata puede ser oxidada si se la calienta a altas temperaturas y se la expone al aire o al oxgeno. (TOMADO: lecturas escolar, {material de red consulta realizada en agosto de 2012}http://www.escolar.com/lecturas/ciencia/algunos-de-los-elementos-masimportantes/por-que-el-oro.html y geo investigaciones, {material de red consulta realizada en agosto de 2012}http://geco.mineroartesanal.com/tiki-index.php?page=Precios%20de%20metales%20nobles.

Ampliando un poco mas nuestro concepto la corrosin aseveramos que en el proceso de oxidacin de dos metales, el metal menos noble se disolver y formara el ctodo es decir la corriente para la corrosin circula a costas del metal nodo, que es corrodo, mientras que el metal ctodo esta protegido contra el ataque. [2] As mismo la corrosin tiene procesos tipo en los cuales se establecen las pautas bsicas resumidas as: a) a travs de una oxidacin directa (llamada tambin corrosin seca) de toda la superficie metlica, y b) mediante la intervencin de una solucin acuosa que genera la aparicin sobre el metal de zonas con diferente comportamiento (conocida como corrosin humeda). [1] [2] Ya definimos ampliamente la corrosin ahora abordaremos en algunas lneas como esta afecta al sector de la construccin. A pocas industrias, podra decirse que en ninguna tiene tanta influencia en su desarrollo tcnico, econmico y social como en la construccin. Todos en alguna ocasin llegando a una conclusin facilista e inexperta aseguraramos que la mejor forma de combatir la corrosin es desarrollando algn tipo de material con un grado de tolerancia alto a la corrosin en otras palabras un material con componentes nuevos milagrosos. Sin embargo aunque este enfoque puede llegar a ser definitivo en un futuro cercano o lejano a ciencia cierta no lo sabe nadie. El informe Hoar [**] concluye que le mximo ahorro factible resultara de la correcta aplicacin de los conocimientos y tcnicas ya existentes recomendando como medidas indispensables para lograr tal meta las siguientes: Particularmente en el sector de la construccin la capacitacin tcnica y profesional acerca de como prever e identificar estados y tipos de corrosin ha sido el principalmente el problema para el combate esta. Aunque parezca un contrasentido decirlo, pero la mejor forma de contrarrestar la corrosin es una buena proteccin en otras palabras planificacin de todos los agentes degenerativos que pudiesen atacar la estructura antes y despus de ser concebida, es imperativo realizarlo desde sus inicios cuando la obra de arte o estructura es netamente un producto mental, se deben analizar los riesgos que se pueden derivar ya de la corrosin y en las posibles soluciones capaces de minimizar tales, y en ocasiones inevitables riesgos. Como se mencion en un principio, la mayor problemtica de la corrosin es la destruccin del metal al que afecta. Ahora intentaremos ver un enfoque desde la industria, el sector ms afectado por la corrosin, a cerca de los ataques que este proceso causa. Podemos hablar desde fracturas, hasta fugas en tanques, disminucin de la resistencia mecnica de las piezas y muchas otras maneras de efectos por los ataques. An as, lo peor de todo es que si no son

prevenidas estas clases de ataques por corrosin, la seguridad de las personas es algo que se ve permanentemente afectado. Existen dos clases de prdidas desde el punto de vista econmico.

DIRECTAS: las prdidas directas son las que afectan de manera inmediata cuando se produce el ataque. Estas se pueden clasificar en varios tipos tambin, de las cuales las ms importantes son el Coste de las Reparaciones, las Sustituciones de los Equipos Deteriorados y Costes por Medidas Preventivas. INDIRECTAS: se consideran todas las derivadas de los fallos debidos a los ataques de corrosin. Las principales son la Detencin de la Produccin debida a las Fallas y las Responsabilidades por Posibles Accidentes.

En general, los costes producidos por la corrosin oscilan cerca del 4% del P.I.B. de los pases industrializados. Muchos de estos gastos podran evitarse con un mayor y mejor uso de los conocimientos y tcnicas que hoy en da estn disponibles. [3] Es all donde la eleccin de un sistema adecuado juega un papel determinante pero es casi la ltima medida, no la primera, de una proteccin correctamente concebida y su xito o fracaso vienen condicionados, en mayor o menor grado, por etapas previas irreversibles de la construccin. Entre tales etapas pueden citarse: 1. Una eleccin y combinacin apropiada de los materiales de construccin. 2. Un diseo de los perfiles que facilite la preparacin superficial, la aplicacin de una proteccin y los trabajos de mantenimiento. 3. Evitar unas condiciones ambientales o una situacin de la estructura desfavorables desde el punto de vista de la corrosin. 4. Eleccin de un sistema de proteccin adecuado. [1] La corrosin de metales ferrosos es causada por la tendencia del hierro (nodo) a entrar en solucin de agua como hidrxido ferroso y desplazar hidrgeno, que a su vez se combina con oxgeno disuelto para formar ms agua. Los elementos de aleacin pueden aumentar considerablemente la resistencia del acero. Por ej; la adicin de cobre a aceros estructurales A36 y A529 puede duplicar su resistencia a la corrosin. La proteccin en contra de la corrosin adopta varias formas: Desaireacin Recubrimientos: 1. Pinturas, 2. Recubrimientos metlicos y 3. Qumicos, todos con el fin de evitar la corrosin en todo tipo de estructuras armadas con algn metal o sus aleaciones. [2]

A manera de conclusin es importante resaltar que el principal mtodo, el ms eficz es prevenir la corrosin, atacarla antes de que ella actu, es decir desde el mismo momento en el que se produce el acero, se debe estar implementando medidas preventivas. Igualmente juega un papel importante la capacitacin tcnica del sector de la construccin con nfasis en cmo prevenir, identificar y resolver problemas cotidianos en obra donde se incluya la corrosin y de esta forma asegurar un buen tratamiento del acero previniendo todo tipo de riesgos. Terminando retornamos a la corrosin afirmando (despus este pequeo estudio) que es un hecho cotidiano y de tal manera irremediable como nuestro propio proceso de envejecimiento, al que se asemeja en cuando que tambin es una oxidacin paulatina. No obstante, en el caso de los metales no nobles (tratados en este ensayo) es posible, si no evitarla siempre, s hacerla ms lenta y conseguir que la vida til de los metales se alargue con los diferentes procesos y tcnicas. Este control de la corrosin ha nacido tanto por el esfuerzo y curiosidad de los cientficos e investigadores que la estudian, como por la necesidad de evitar las grandes prdidas econmicas, o lo que es igual, por el enorme ahorro econmico que se supone cuando no se produzca. As pues, la lucha contra la corrosin es, en cierta medida, un combate fatalista contra las fuerzas de la naturaleza (que conseguir la victoria definitiva) consistente en la demora del proceso corrosivo durante un perodo de tiempo lo ms largo posible en ocasiones centenares de aos) mediante el desarrollo y aplicacin del tcnicas y medidas de proteccin de acuerdo a cada circunstancia. [1] Por: Jos Abelardo Rivera cod: 2010115066 REFERENCIAS
[*][*]El informe Hoar En 1971, se present el informe Hoar. Este informe mostraba de qu manera podran reducirse los gastos de cada pas si se utilizaran los conocimientos disponibles de una mejor manera. Un resumen de ese informe es el siguiente:

Industria o sector Construccin Alimentacin Ingeniera en general Agencias y dptos. gubernamentales Marina Refino del metal y

Coste estimado (millones de libras) 250 ($190.000.000.000) 40 ($30.400.000.000) 110 ($83600000000) 55 ($41.800.000.000) 280 ($212.800.000.000) 15 ($11.400.000.000)

Ahorro potencial estimado (millones de libras) 50 ($38.000.000.000) 4 ($3.040.000.000) 35 ($26.600.000.000) 20 ($15.200.000.000) 55 ($41.800.000.000) 2 ($1.520.000.000)

semielaborados Petrleo y productos qumicos Energa Transporte Agua TOTAL

180 ($136.800.000.000) 60 ($45.600.000.000) 350 ($266.000.000.000) 25 ($19.000.000.000) 1365 ($1.037.400.000.000)

15 ($11.400.000.000) 25 ($19.000.000.000) 100 ($76.000.000.000) 4 ($3.040.000.000) 310 ($235.600.000.000)

Como puede extraerse del informe Hoar, los sectores de transporte, marina y construcciones son los de mayores costes, debido al fuerte impacto de la intemperie y el agua de mar sobre la corrosin en los metales. Los costes del sector ingeniera no son tan altos pero es de destacar el ahorro potencial que, en proporcin, es considerable. (TOMADO: foro nerviopinturas tipos de corrosin, {material de red consulta realizada en agosto de 2012}http://www.nervion.com.mx/web/conocimientos/tipos_corrosion.htm

Referencias bibliogrficas

1. Coordinadores S.Feliu y M.C. Andrade, Corrosin y proteccin metlicas, (1991): consejo superior de investigaciones cientficas Madrid 1991, volumen 1 impreso por RAYCAR S.A 2. Frederick S. Merritt, Manual del ingeniero civil, (1999) cuarta edicin, McGraw Hill inc, New York. Fontana, M. G. Corrosion Engineering, (1994) 3rd ed, Mc Graw Hilla book Company, New York. 3. foro nerviopinturas tipos de corrosin, {material de red consulta realizada en agostos de 2012}http://www.nervion.com.mx/web/conocimientos/tipos_corrosion.htm