PROBABILIDAD

Historia
En la sociedad francesa de 1650 el juego era un entretenimiento corriente, sin demasiadas restricciones legales. En este entretenimiento estn las races de la teora de la probabilidad, pues cada vez se introducido juegos mas complicados que dejaron de sentir la necesidad de un mtodo para calcular la probabilidad de ganar en cada juego. La probabilidad se obtiene dividiendo el nmero de casos favorables entre el nmero de los casos posibles, por tanto la probabilidad de obtener oros al extraer al azar una carta de una baraja es 10/40 = 1/4 y se admitan que al repetir la fraccin 400 veces, devolviendo la carta a la baraja tras cada extraccin, sera muy poco usual que la frecuencia relativa de los oros obtenidos estuviesen alejadas de 1/4. Un jugador apasionado, el caballero De Mr, encontr un desacuerdo entre las frecuencias relativas de las veces que ganaba - valores observados realmente - y el valor de la correspondiente probabilidad de ganar que el mismo haba calculado. Consult esta discrepancia en Pars con el famoso matemtico y filsofo Pascal, quien se interes por los problemas que le propona De Mr y comenz una correspondencia epistolar sobre cuestiones probabilsticas con otros matemticos amigos, sobre todo con Fermat. Esta correspondencia puede considerarse el origen de la teora de probabilidades. Pronto Pascal y Fermat probaron el desacuerdo de De Mr se deba a que era errneo el calculo de probabilidad que haba hecho, ya que De Mr se haba equivocado al considerar como equiprobables casos que no le eran, y slo cuando los casos posibles son equiprobables tiene sentido aplicar la definicin dada de probabilidad. El desarrollo de la teora de probabilidades tiene otro punto de referencia en 1713, en que se publica la obra "Ars conjectandi" (El arte de la Conjetura) de J. Bernoulli, donde estudia la distribucin binominal y su clebre teora que da para esta distribucin la expresin matemtica de la propiedad de estabilidad de las frecuencias relativas. Otro hito es la segunda edicin de la obra "The Doctrine of Chances" (La doctrina de las probabilidades) aparecidas en 1738 y debida al hugonote francs De Moivre, que por motivos religiosos huy de Francia refugindose en Inglaterra, donde vivi de la resolucin de problemas de juegos de azar. En la obra sealada aparecen las primeras indicaciones sobre la distribucin normal de probabilidades. En 1812 Laplace publica su famosa "Theore Analytique des probabilits", que contiene una exposicin completa y sistemtica de la teora matemtica de los juegos de azar, adems de una gran cantidad de aplicaciones de la teora de la probabilidad a muchas cuestiones cientficas y prcticas. Tras la obra de Laplace se extendieron las aplicaciones de su obra otras ramas de la Ciencia durante el siglo XIX, y as, Gauss y Laplace independientemente aplicaron la teora de la

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probabilidad al anlisis de los errores de medida en las observaciones fsicas y astronmicas, Maxwell, Boltzmann y Gibbs aplicaron la probabilidad en su obra "Mecnica Estadstica", que ha sido fundamental en distintas partes de la Fsica moderna. Ya durante nuestro siglo las aplicaciones de la teora de la probabilidad se han extendido por los ms variados campos, como gentica, economa, psicologa... Tambin, y pese al xito de las aplicaciones, se oyeron voces crticas a la definicin clsica de probabilidad, que exiga "a priori" saber, o suponer, que todos los casos posibles eran igualmente favorables. Adems en ciertos casos era imposible aplicar la definicin clsica de probabilidad, como puede suceder al intentar calcular la probabilidad de que una chincheta caiga con la punta hacia arriba, o de que un hombre de 30 aos muera el prximo ao. Si bien la matemtica cambi profundamente de forma entre las dos guerras mundiales, tambin es cierto que buena parte de la matemtica que sigui a la Segunda Guerra Mundial consista en el comienzo de algo radicalmente nuevo que anunciaba una nueva era. La teora de conjuntos y la teora de la medida han ido invadiendo a lo largo del siglo XX una parte cada vez ms extensa de la matemtica, pero pocas de sus ramas se han visto afectadas tan profundamente por esta tendencia como la teora de probabilidades, a la que Borel haba dedicado ya en 1909 sus "Elments de la thorie des probabilits". El primer ao del nuevo siglo se anunciaba ya propicio para las aplicaciones de la teora de probabilidades tanto a la fisica como a la gentica, puesto que en 1901 publicaba Glbbs su obra Elementary Principles in Statistical Mechanics, y el mismo ao fue fundada la revista Biometrika por Karl Pearson (1857-1936). Francis Galton (1822-1911) fue muy precoz y un estadstico nato que estudi los fenmenos de regresin; en 1900 Pearson en la universidad de Londres populariz el criterio de la chi-cuadrado. Uno de los ttulos de Poincar haba sido el de "profesor de clculo de probabilidades", lo que indicaba un inters creciente por el tema. En Rusia se inici el estudio de las cadenas de sucesos eslabonados, especialmente en 19061907, por obra de Andrei Andreyevich Markov (o Markoff, 1856-1922), discpulo de Tchebycheff y coeditor de las Oeuvres (2 vols., 1899-1904) de su maestro. En la teora cintica de los gases y en muchos fenmenos sociales y biolgicos, la probabilidad de un suceso depende frecuentemente de los resultados anteriores, y especialmente desde mediados de este siglo las cadenas de Markov de probabilidades eslabonadas se han estudiado muy detalladamente. En su bsqueda de una fundamentacin matemtica para la teora de probabilidades en expansin, los estadsticos encontraron a mano las herramientas necesarias, y hoy no es posible ya dar una exposicin rigurosa de la teora de probabilidades sin utilizar los conceptos de funcin medible y de las teoras de integracin modernas. En Rusia mismo, por ejemplo, Andrel Nicolaevich Kolmogoroff hizo importantes progresos en la teora de procesos de Markov (1931) y dio solucin a una parte del sexto problema de Hilbert, en el que se peda una fundamentacin axiomtico de la teora de probabilidades, utilizando la medida de Lebesgue. El anlisis clsico se haba ocupado principalmente de funciones continuas, mientras que los problemas de probabilidades generalmente se refieren a casos discretos. La teora de la medida y las sucesivas extensiones del concepto de integral se adaptaban perfectamente a conseguir una asociacin ms estrecha entre el anlisis y la teora de probabilidades, especialmente a partir de mediados del siglo, cuando Laurent Schwartz (1915- ), de la universidad de Pars, generaliz el concepto de diferenciacin mediante su teora de distribuciones (1950-1951).

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Probabilidad
La Teora de la Probabilidad constituye la base o fundamento de la Estadstica, ya que las ingerencias que hagamos sobre la poblacin o poblaciones en estudio se movern dentro de unos mrgenes de error controlado, el cual ser medido en trminos de probabilidad. Dado que la Estadstica se utiliza con mucha frecuencia hoy en da, inclusive ya en el lenguaje cotidiano, es conveniente saber entender con toda precisin qu es lo que se nos dice, por ejemplo, en los medios de comunicacin cuando se hace referencia a la probabilidad de algn suceso. As, es corriente or decir que la probabilidad de que un recin nacido sea varn es aproximadamente del 50 %, que es muy poco probable que llueva en Torremolinos en la segunda quincena del mes de julio, o inclusive, hasta podemos leer en la prensa (El Pas, 12 de noviembre de 1991) cosas tales como que en una evaluacin internacional sobre matemticas y ciencias, desarrollada por la National Assessment of Educational Progress de Estados Unidos, entre escolares espaoles de 13 aos, los chicos muestran un mejor rendimiento en matemticas que las chicas, haciendo esta afirmacin con un margen de error muy pequeo (del 5 %). Nos apresuramos a decir, claro est, que el informe no afirma que los nios tengan una mayor aptitud o una mayor capacidad para las matemticas, sino que "probablemente" estos resultados son la consecuencia de unos determinados (y errneos) comportamientos sociales. En todo caso, el lector o lectora estar de acuerdo conmigo en que es interesante tener muy claro qu significa el que la probabilidad de error ante esa afirmacin sea 0'05. Una respuesta completa deber postergarse hasta el captulo 7, en donde se describan con detalle las tcnicas utilizadas en dicho informe, aunque el concepto de probabilidad que all se utilice ser el que aqu se va a estudiar. As pues, es corriente hablar de la probabilidad de un suceso, entendiendo como tal un nmero entre 0 y 1, de forma que si ste es cercano a 0 (a l), el suceso tiene poca (mucha) probabilidad de ocurrir o haber ocurrido, aunque ya en el ejemplo anterior hablbamos, por un lado, de una probabilidad cientfica de que el informe estuviera equivocado, y, por otro, de unas " probables" causas a estos resultados. Vemos, pues, que conviene precisar en cada caso de qu se est hablando, tratando de evitar afirmaciones tan comunes en los medios de comunicacin como la de "... maana es posible que llueva pero no es probable...". ...

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