FOTOGRAFA E HISTORIA

Boris Kossoy El advenimiento de la fotografa: un nuevo medio de conocimiento del mundo La expresin cultural de los pueblos, exteriorizada a travs de sus costumbres, habitacin, monumentos, mitos y religiones, hechos sociales y polticos, pas a ser gradualmente documentada por la cmara. El registro de los paisajes urbanos y rurales, la arquitectura de las ciudades, las obras de implantacin de las vas del ferrocarril, los conflictos armados y las expediciones cientficas, paralelamente a los convencionales retratos de estudio gnero que provoc la demanda ms fuerte que la fotografa conoci desde su aparicin y a lo largo de toda la segunda mitad del siglo XIX-, son algunos de los temas solicitados a los fotgrafos del pasado. El mundo se torn en cierta forma familiar tras el advenimiento de la fotografa; el hombre pas a tener un conocimiento ms preciso y amplio de otras realidades, que hasta aquel momento le eran transmitidas nicamente por las tradiciones escrita, verbal y pictrica. Con el descubrimiento de la fotografa, y ms tarde con el desarrollo de la industria grfica que posibilit la multiplicacin de la imagen fotogrfica en cantidades cada vez mayores a travs de la imprenta-, se inici un nuevo proceso de conocimiento del mundo; aunque de un mundo en detalle, puesto que fragmentario en trminos visuales y, por lo tanto, contextuales. Era el inicio de un nuevo mtodo de aprendizaje de lo real, en funcin de la accesibilidad del hombre de los diferentes estratos sociales a la informacin visual de los hbitos y hechos de los pueblos distantes. Microaspectos del mundo pasaron a ser cada vez ms conocidos a travs de su representacin. Desde los albores del siglo XX, el mundo se vio poco a poco sustituido por su imagen fotogrfica. As, el mundo se torn porttil e ilustrado. El descubrimiento de la fotografa propiciara, por otra parte, una inusitada posibilidad de autoconocimiento y recuerdo, de creacin artstica (y por lo tanto de ampliacin de los horizontes del arte) y tambin de documentacin y denuncia, gracias a su naturaleza testimonial (o mejor dicho: gracias a su condicin tcnica de registro preciso de lo aparente y de las apariencias). Justamente en funcin de este ltimo aspecto se constituira en un arma temible, posible de toda suerte de manipulaciones, ya que los receptores vean en ella la expresin de la verdad, resultante de la imparcialidad del objetivo fotogrfico. La historia, aun as, ganaba un nuevo documento: una verdadera revolucin estaba en camino.

El documento fotogrfico: descuido y prejuicio. La fotografa es un intrigante documento visual, cuyo contenido es al mismo tiempo revelador de informaciones y detonador de emociones. Segunda vida perenne e inmvil, preservando la imagen-miniatura de su referente: reflejos de existencias/ocurrencias, conservadas congeladas por el registro fotogrfico. Contenidos que despiertan sentimientos profundos de afecto, odio y nostalgia en algunos; y exclusivamente medios

de conocimiento e informacin para otros que los observan libres de pasiones, estn prximos o apartados del lugar y de la poca en que aqullas imgenes tuvieron su origen. Desaparecidos los escenarios, los personajes y los monumentos, a veces sobreviven los documentos. La importancia de las fotografas como artefactos de poca, plenos de informaciones sobre arte y tcnica, an no ha sido debidamente percibida: las mltiples informaciones de sus contenidos en tanto que medios de conocimiento han sido tmidamente empleadas en el trabajo histrico. Por otro lado, siguen escaseando las investigaciones de cuo cientfico acerca de la historia de la fotografa, inserta en el contexto ms amplio de la historia de la cultura. No parece exagerado afirmar que siempre existi un cierto prejuicio en cuanto a la utilizacin de la fotografa como fuente histrica o como instrumento de investigacin. Algunas razones podran aclarar ese prejuicio; aludir aqu slo a un par, pues me parecen fundamentales. La primera razn es de orden cultural: aunque seamos personajes de una civilizacin de la imagen y en este sentido blancos voluntarios e involuntarios del bombardeo continuo de informaciones visuales de diferentes tipos emitidas por los medios de comunicacin-, existe una atadura multisecular a la tradicin escrita como forma de transmisin del saber, como bien esclareci Pierre Francastel dcadas atrs; nuestra herencia libresca an predomina como medio de conocimiento cientfico. En funcin de esa tradicin institucionalizada, la fotografa suele ser vista con restricciones. La segunda razn deriva de la anterior y se refiere a la expresin. La informacin registrada visualmente constituye un serio obstculo tanto para el investigador que trabaja en un museo o en un archivo, como para el investigador usuario que frecuenta esas instituciones. El problema reside justamente en la habitual resistencia a aceptar, analizar e interpretar la informacin cuando sta no es transmitida segn un sistema codificado de signos en conformidad con los cnones tradicionales de la comunicacin escrita. La revolucin documental y la nueva posicin de la fotografa Para los estudiosos de la historia social, de la historia de las mentalidades y de los ms diferentes gneros de la historia, as como para los investigadores de otras ramas del conocimiento, las imgenes son documentos insustituibles cuyo potencial debe ser aprovechado. Sus contenidos, sin embargo, jams debern ser entendidos como meras ilustraciones al texto. Las fuentes fotogrficas son una posibilidad de investigacin y descubrimiento, que promete frutos en la medida en que se intente sistematizar sus informaciones, estableciendo metodologas adecuadas de investigacin y anlisis para descifrar sus contenidos, y consecuentemente la realidad que los origin. Es evidente que las investigaciones histricas de un pas en las que son empleadas fuentes fotogrficas como medios de informacin visual para la recuperacin de los hechos pasados- no pueden prescindir de los conocimientos provenientes de las historias de la tcnica fotogrfica y de los fotgrafos, aqu entendidos como los autores de aquellas fuentes que actuaron en el pas en los diferentes perodos.

Toda fotografa tiene su origen en el deseo de un individuo que se vio motivado a congelar en imagen un aspecto dado de lo real, en un lugar y una poca determinados... Tres elementos son esenciales para la realizacin de una fotografa: el asunto, el fotgrafo y la tecnologa. Estos son los elementos constitutivos que le dieron origen a travs de un proceso, de un ciclo que se complet en el momento en que el objeto tuvo su imagen cristalizada en la bidimensin del material sensible, en un preciso y definido espacio y tiempo. El producto final la fotografa- es entonces resultante de la accin del hombre el fotgrafo-, que en determinado espacio y tiempo opt por un asunto en especial y que, para su debido registro, emple los recursos ofrecidos por la tecnologa. A partir de las consideraciones expuestas ms arriba, se puede establecer la siguiente formulacin:

Que sera la esencia del fenmeno fotogrfico, pues sintetiza el proceso (el ciclo completo) en que una fotografa tiene su origen. As, los elementos constitutivos Asunto tema elegido, el referente fragmento del mundo exterior (natural, social, etc.). Fotgrafo autor del registro, agente y personaje del proceso. Tecnologa materiales fotosensibles, equipos y tcnicas empleados para la obtencin del registro, directamente por la accin de la luz. Las coordenadas de situacin Espacio geogrfico, lugar donde ocurri el registro. Tiempo cronolgico, poca, fecha, momento en que ocurri el registro. Y el producto final

Fotografa la imagen, registro visual fijo de un fragmento del mundo exterior, conjunto de los elementos icnicos que componen el contenido y su respectivo soporte. Estos son los componentes (interrelacionados) a ser detectados en los estudios histricos especficos, pues se mantienen constantes en todos los procesos. La fotografa: materia y expresin Un original fotogrfico es una fuente primaria. En cambio, en una reproduccin (que, por definicin, se presupone integral), sea fotogrfica, impresa, etc., realizada en perodos posteriores, obviamente sern detectadas otras caractersticas, que difieren en su estructura del artefacto original de poca. Una reproduccin fotogrfica cualquiera sea su contenido- remite a un objeto-imagen de segunda generacin, aunque sean empleados en su confeccin procedimientos tecnolgicos anlogos a los de la poca en que la foto fue sacada. Una reproduccin es, entonces, una fuente secundaria. El fotgrafo: un filtro cultural La eleccin de un aspecto determinado es decir, seleccionado de lo real, con su respectivo tratamiento esttico-, la preocupacin por la organizacin visual de los detalles que componen el asunto, as como el aprovechamiento de los recursos ofrecidos por la tecnologa; todos sos son factores que influyen decisivamente en el resultado final, configurando la actuacin del fotgrafo como filtro cultural. El registro visual documenta, por otro lado, la propia actitud del fotgrafo frente a la realidad; su estado de espritu y su ideologa acaban transparentndose en sus imgenes, particularmente en aquellas que l realiza para s mismo como forma de expresin personal. El tiempo interrumpido y la segunda realidad El mundo exterior nos provee un campo continuo e indiferenciado de fenmenos que animan permanentemente el campo de nuestra retina con imprecisiones cuya caracterstica es ser continuas (...) Toda fotografa representa en su contenido una interrupcin del tiempo y, por lo tanto, de la vida. El fragmento seleccionado de lo real, a partir del instante en que fue registrado, permanecer para siempre interrumpido y aislado en la bidimensin de la superficie sensible. Un fotograma de un asunto de lo real, sin otros fotogramas que le den sentido: un nico fotograma, sin antes ni despus. Sin antes, ni despus; ste es uno de los aspectos ms fascinantes en trminos del instante continuo recortado de la vida que se confunde con el nacimiento de lo discontinuo del documento. A partir del momento en que el proceso se completa, la fotografa cargar en s aquel fragmento congelado de la escena pasada materializado iconogrficamente. Si es posible recuperar la vida pasada primera realidad- y si tenemos, a travs de la fotografa, una nueva prueba de su existencia, hay en la imagen una nueva realidad, pasada, limitada, transpuesta.

Se inicia, por lo tanto, otra realidad, la del documento: la segunda realidad, autnoma por excelencia. Se inicia otro proceso: el de la vida del documento. ste no slo conserva la imagen del pasado, forma parte del mundo:...l puede inclusive ser fotografiado.trayectoria de la fotografa Toda fotografa tiene por detrs una historia. Mirar una fotografa del pasado y reflexionar sobre la trayectoria por ella recorrida implica situarla en, al menos, tres etapas bien definidas que marcaron su existencia. En primer lugar, hubo una intencin para que ella existiese; sta puede haber partido del propio fotgrafo que se vio motivado a registrar determinado tema de lo real o de un tercero que le encarg la tarea. Derivada de esta intencin tuvo lugar la segunda etapa: el acto del registro que origin la materializacin de la fotografa. Finalmente, la tercera etapa: los caminos recorridos por esta fotografa, las vicisitudes por las que pas, las manos que a ella se dedicaron, los ojos que la vieron, las emociones que despert, los portarretratos que la enmarcaron, los lbumes que la guardaron, los altillos y stanos que la enterraron, las manos que la salvaron. En este caso, su contenido se mantuvo: el tiempo par. Las expresiones an son las mismas. Tan slo el artefacto, como un todo, envejeci. La fotografa, una fuente histrica Toda fotografa es un residuo del pasado. Un artefacto que contiene en s un fragmento determinado de la realidad registrado fotogrficamente. Si, por un lado, este artefacto nos ofrece indicios con respecto a los elementos constitutivos (asunto, fotgrafo, tecnologa) que lo originaron, por otro el registro visual en l contenido rene un inventario de informaciones acerca de aquel preciso fragmento de espacio/tiempo retratado. El artefacto fotogrfico, a travs de la materia (que le da cuerpo) y de su expresin (el registro visual en l contenido) constituye una fuente histrica. Este artefacto es caracterizado y percibido, pues, por el conjunto de materiales y tcnicas que lo configuran externamente como objeto fsico y por la imagen que lo individualiza: el objeto-imagen, partes de un todo indivisible que integran el documento en cuanto tal. Una fuente histrica, en verdad, tanto para el historiador de la fotografa como para los dems historiadores, cientficos sociales y otros estudiosos. As, una misma fotografa puede ser objeto de estudio en diversas reas especficas de las ciencias y de las artes. Esta concepcin se mantiene subyacente a lo largo de este estudio. La imagen fotogrfica: caractersticas bsicas del contenido La fotografa tiene un destino doble...Es hija del mundo de las apariencias, del instante vvido, y como tal siempre conservar algo de documento histrico o cientfico sobre l; pero es tambin hija del rectngulo, un producto de las bellas artes, exigiendo que uno llene el espacio agradable o armoniosamente en blanco y negro o en colores. En este sentido, la fotografa siempre tendr un pie en el campo de las artes grficas, y jams podr escapar de este hecho.

Testimonio/creacin: el binomio indivisible El testimonio, que es el registro fotogrfico del dato exterior, es obtenido/elaborado segn la mediacin creativa del fotgrafo. Por eso, el testimonio y la creacin son los componentes de un binomio indivisible que caracteriza los contenidos de las imgenes fotogrficas. Cualquiera sea el asunto registrado en la fotografa, sta tambin documentar la visin del mundo del fotgrafo. La fotografa es, entonces, un doble testimonio: por aquello que ella nos muestra de la escena pasada, irreversible, all congelada fragmentariamente; y por aquello que nos informa acerca de su autor.

Toda fotografa es un testimonio segn un filtro cultural, al mismo tiempo que es una creacin a partir de un visible fotgrafo. Toda fotografa representa el testimonio de una creacin. Por otro lado, ella representar siempre la creacin de un testimonio. Historia de la fotografa e historia a travs de la fotografa: diferenciacin necesaria No se puede confundir la historia de la fotografa de un pas con la historia de un pas a travs de la fotografa. Anlisis tcnico y anlisis iconogrfico

Por otro lado, se debe entender que la imagen fotogrfica es un medio de conocimiento por el cual visualizamos microescenarios del pasado; aun as, ella no rene en s misma el conocimiento del pasado. El examen de las fuentes fotogrficas jams alcanzar su finalidad si no es alimentado continuamente con informaciones iconogrficas (necesarias para los estudios comparativos) y con informaciones escritas de diversas naturalezas, contenidas en los archivos oficiales y particulares, los peridicos de la poca, las obras literarias, las crnicas, la historia y las ciencias vecinas. De no ser as, jams tendremos elementos slidos de apoyo, ni las pistas necesarias para la correcta identificacin de los asuntos representados. En un error pensar que el estudio de la imagen como proceso de conocimiento podr abdicar del signo escrito. Jean Keim aclara bien este punto, al afirmar: Si la fotografa se considera un documento y desea ser presentada como tal, las informaciones escritas son de primordial importancia. Esta verdad elemental, a menudo es olvidada por quienes consideran que la fotografa se basta a s misma. Pero tales informaciones son indispensables en todos los casos, sea cuando la imagen es utilizada en un trabajo de investigacin, sea para fines educativos, sea para denunciar una situacin a ttulo informativo.

La evolucin de los procesos fotogrficos impuso, igualmente, estndares formales tpicos al producto fotogrfico como un todo. Estos modelos fueron inmediatamente absorbidos por los fotgrafos en todo el mundo, resultando una esttica internacionalmente homognea y peculiar en los diferentes perodos. A travs de la identificacin de la tecnologa empleada, podemos por lo tanto recuperar con relativa aproximacin la poca en que la fuente fue producida. Se torna fundamental, entonces, -tanto para aquellos que se inician en la historia de la fotografa, como para todos los estudiosos que pretenden utilizar fotografas del siglo XIX en sus investigaciones el reconocimiento de los procesos fotogrficos empleados en el pasado. La determinacin de la poca en que fue producida una fotografa cuya imagen representa una vista urbana es relativamente fcil, debido a la naturaleza del propio asunto representado. A partir del examen de la tecnologa empleada en la produccin de la fotografa, se obtiene una idea inicial del perodo en que sta fue realizada. Por otra parte, al encontrar alguna referencia acerca del fotgrafo, el autor de la fuente, es posible precisar a travs del conocimiento de su obra fotogrfica y de la poca en que se encontraba en actividad en la regin- la fecha de obtencin del registro, con razonable proximidad. Sin embargo, el anlisis del contenido es fundamental. Esto implica la verificacin de todos los detalles de las imgenes, el examen continuamente alimentado por informaciones dadas a conocer a travs de los peridicos de la poca, actas oficiales emanadas del poder pblico, informes de la administracin municipal y de las Secretaras de Estado, planos arquitectnicos y crnicas de la ciudad, entre otras fuentes. Esta investigacin tiene por objetivo recuperar las fechas:

a) de construccin o reformas de edificios residenciales, comerciales y pblicos (inicio y conclusin de las obras), demoliciones, transformaciones arquitectnicas ocurridas en las iglesias y en otras edificaciones importantes de la ciudad; b) de implantacin de vas para tranvas, iluminacin pblica, postes telefnicos, pavimentacin, paisajismo y dems mejoras urbanas. La comparacin de los contenidos de las imgenes en estudio con otras del mismo lugar, cuyas fechas sean reconocidamente correctas, es otra posibilidad que debe ser aprovechada. Es necesario examinar cuidadosamente las imgenes en busca de informaciones escritas, tales como: nombres de calles; placas comerciales en las fachadas de las tiendas; numeracin de los edificios; carteles fijados en las paredes anunciando algn acontecimiento, como por ejemplo el estreno de alguna compaa teatral. Las historias de las ciudades, del teatro, de la msica, de las noticias y de los anuncios de los diarios y almanaques constituyen, en este sentido, ricas fuentes de informaciones que no pueden dejar de ser consultadas. Slo a travs del continuo cruce de las informaciones existentes (implcitas y explcitas) en los caracteres externos e internos del objeto-imagen, se podrn determinar con precisin los componentes del proceso que gener esa fuente histrica. Cualquiera que sea la fotografa sometida al examen tcnico-iconogrfico, la interrelacin entre los caracteres externos e internos debe ser constantemente realizada. Informacin (fragmentaria), Interpretacin y manipulacin Lo recin aclarado no impide en absoluto la bsqueda, en la aparente inocencia de las imgenes del pasado o del presente-, de sus significados ms profundos. En este sentido, cabe considerar que manipulaciones e interpretaciones de diferentes naturalezas ocurren a lo largo de la vida de una fotografa, desde el momento en que fue materializada iconogrficamente. Tales manipulaciones-interpretaciones, que muchas veces se confunden en una sola actitud, involucran a diversos actores: el fotgrafo, que registra y crea- el tema; el cliente o comitente, que le confa la misin de retratar o documentar; la casa publicadora (si la imagen fue divulgada, sea en la poca de su produccin, sea posteriormente en cualquier otra poca), que la utiliza segn determinada orientacin editorial; los diferentes receptores (contemporneos a su produccin o aquellos que tomen contacto con ella posteriormente a su realizacin), que la ven sea en su forma original o impresa- y reaccionan de formas totalmente diversas con emocin o indiferencia- en la medida en que tengan o no algn tipo de vnculo con el asunto registrado, en la medida en que reconozcan o no aquello que ven ( en funcin de los repertorios culturales individuales), en la medida en que encaren con o sin prejuicios lo que ven (en funcin de las posturas ideolgicas de cada uno). Se incluyen entre los receptores, naturalmente, aquellos que harn uso de la imagen en sus estudios especficos, quienes a su vez no estarn libres en sus interpretaciones de los eventuales deslices, de las connotaciones apriorsticas, de las omisiones. La fotografa es indiscutiblemente un medio de conocimiento del pasado, pero no rene en su contenido un conocimiento definitivo. La imagen fotogrfica puede y debe ser utilizada como fuente histrica. Hay que tener en mente, sin embargo, que el asunto registrado muestra apenas un fragmento de la realidad, uno y slo un enfoque de la

realidad pasada: un aspecto determinado. Nunca est dems enfatizar que este contenido es el resultado final de una seleccin de posibilidades de ver, optar y fijar un cierto aspecto de la realidad primera, cuya decisin cabe exclusivamente al fotgrafo, ya sea que est registrado el mundo para s mismo o al servicio de un comitente. En esa seleccin reside una primera manipulacin-interpretacin de la realidad; sea consciente o inconsciente, premeditada o ingenua, est al servicio de una o de otra ideologa poltica (denunciando tensiones sociales o, por el contrario, testimoniando la normalidad de una misma situacin, tan slo por elegir un ngulo ms conveniente para falsear los hechos). La seleccin de un aspecto determinado del mundo natural o social para el respectivo registro fotogrfico, a pesar de constituir la cuestin fundamental de la manipulacininterpretacin, es apenas el comienzo de una sucesin de actos emparentados. El alto grado de iconicidad que es caracterstico del registro fotogrfico no deja de ser un arma de doble filo. No es inusual que esa semejanza acentuada entre la representacin y el asunto se torne incmoda, dependiendo de los fines a que se destina, motivo por el cual suele ser objeto de manipulacin, apartndose de la verdadera apariencia fsica o natural de su referente. Las posibilidades de que el fotgrafo interfiera en la imagen y por lo tanto en la configuracin propia del asunto en el contexto de la realidad- existen desde la invencin de la fotografa. Dramatizando o valorizando estticamente los escenarios, deformando la apariencia de sus retratados, alterando el realismo fsico de la naturaleza y de las cosas, omitiendo o introduciendo detalles, elaborando la composicin o incursionando en el mismo lenguaje del medio, el fotgrafo siempre manipul sus temas de alguna forma: tcnica, esttica o ideolgicamente. El producto final la fotografa- es el documento que hoy tenemos delante nuestro para estudiar: interpretado en el pasado, antes an del acto de efectuar el registro, y a lo largo de las sucesivas etapas de su materializacin (laboratorio, edicin y publicacin). Al observar una fotografa, debemos ser conscientes de que nuestra comprensin de lo real ser forzosamente influida por una o varias interpretaciones anteriores. Por ms libre que sea a la interpretacin de los contenidos fotogrficos, el pasado ser visto siempre segn la interpretacin primera del fotgrafo que opt por un aspecto determinado, que fue objeto de manipulacin desde el momento de la toma del registro y a lo largo de todo el procesamiento hasta la obtencin de la imagen final. Entre el asunto y su imagen materializada hubo una sucesin de interferencias a nivel de la expresin, alterando la informacin primera; tal hecho se observa particularmente en el foto-periodismo impreso, cuyas imgenes -una vez asociadas con el signo escrito- pasan a orientar la lectura con objetivos no siempre inocentes. El documento visual testimonia la actuacin del fotgrafo como filtro cultural. Otros filtros se suceden a travs de sus comitentes, que hacen un uso determinado de la imagen, redundando en una informacin alterada del hecho ocurrido. A pesar de la aparente neutralidad del ojo de la cmara y de todo el verismo iconogrfico, la fotografa ser siempre una interpretacin.

A pesar del amplio potencial de informacin contenida en la imagen, ella no sustituye a la realidad tal como se dio en el pasado. Apenas aporta informaciones visuales sobre un fragmento de lo real, seleccionado y organizado esttica e ideolgicamente. Una fotografa o un conjunto de fotografas no reconstituyen los hechos pasados. Una fotografa o un conjunto de fotografas apenas congelan, dentro de los lmites del plano de la imagen, fragmentos desconectados de un instante de vida de las personas, las cosas, la naturaleza, los paisajes urbanos y rurales. Cabe al intrprete comprender la imagen fotogrfica como informacin discontinua de la vida pasada, en la cual pretende sumergirse. Durante el esfuerzo de interpretacin de las imgenes fijas, acompaadas o no de textos, su lectura se abre como un abanico hacia diferentes interpretaciones, a partir de aquello que el receptor proyecta de s mismo en funcin de su repertorio cultural, su situacin socioeconmica, sus prejuicios, su ideologa. Por tal motivo, las imgenes siempre permitirn una lectura plural. En el esfuerzo de interpretacin de las imgenes nicas, habr siempre un dato intrigante: su ambigedad. El significado de las imgenes: ms all de la verdad iconogrfica La comunicacin no-verbal ilusiona y confunde. Por eso, es necesario percibir en la imagen lo que est en las entrelneas, as como lo hacemos en relacin con los textos... ...ahora debemos aprender a escudriar las fotografas de manera crtica, indagadora y cuestionadora (...)Lo que una buena fotografa revela al ojo y a la mente apreciadores, no podr revelar a la mirada apresurada. Una imagen que utiliza el realismo fotogrfico de la apariencia como testimonio fiel, en tanto que prueba que puede llevar al receptor desprevenido a imaginar una situacin verdadera que no existe, para crear en el imaginario de los receptores una (pseudo) realidad. Concretamente, lo que tenemos es una trampa seductora, una ficcin documental. A partir de esta categora de imgenes es posible establecer algunas conceptualizaciones: 1. La proximidad que puede existir entre la fotografa documental y la de propaganda. 2. La ideologa determina la esttica de la representacin: los mecanismos de produccin y de recepcin de la imagen son gobernados por este principio. Abordajes estetizantes Aun as, no se trata de enfatizar nicamente el aspecto testimonial de la fotografa, porque es justamente el autor quien, seleccionando culturalmente y organizando estticamente el fragmento del mundo visible que elige registrar, convierte al testimonio fotogrfico en el resultado de un acto creativo e individual. As, el testimonio obtenido queda marcado por la visin del mundo del autor. El binomio testimonio-creacin se encuentra indisolublemente amalgamado en la imagen, y sta es una condicin intrnseca de la representacin fotogrfica, tal como fue aclarado anteriormente.

Recuperando la finalidad de la produccin de las imgenes Como es obvio, la representacin fotogrfica refleja y documenta en su contenido no slo una esttica inherente a su expresin, sino tambin una esttica de vida ideolgicamente preponderante en un determinado contexto social y geogrfico, en un momento particular de la historia. Esttica e ideologa son componentes fluidos e indivisibles, implcitos en la representacin fotogrfica, y es sobre esta perspectiva que ser abordado a continuacin el tema de los comisionamientos anteriormente mencionados, entre los fotgrafos y sus comitentes hechos de la historia cotidiana del siglo xx, dando nacimiento al foto-periodismo. Muchas veces, sin embargo, lo han hecho moldeando la opinin publica en funcin de la manipulacin de las imgenes/textos, segn intereses e ideologas determinados; tal como ocurri con la explotacin de la imagen fotogrfica fija al ser vehiculada por el cine y por los noticieros de TV. Investigacin e interpretacin histricas: a la luz del contexto sociocultural La fotografa est definitivamente inmersa en la historia cultural, pues se hace presente como medio de comunicacin y expresin en todas las actividades humanas. Por eso, debe ser estudiada bajo esta perspectiva ms abarcadora. La fotografa rene en su contenido informaciones mltiples sobre la realidad seleccionada; es posible abstraerse del mundo visible pasado, una vez representado en la matriz fotogrfica? La respuesta conservadora enfatiz los valores estticos de las imgenes, desmereciendo la trama histrica particular que envolvi su respectiva produccin. Las reconstrucciones histricas de este medio no alcanzarn su verdadera significacin si se las desvincula de la trama histrica particular, del contexto a que se refieren. Los componentes econmicos, sociales, polticos, culturales, estticos, tecnolgicos, influyeron decisivamente para que la fotografa tuviera una evolucin determinada en cada espacio, desde su descubrimiento y en sus diferentes manifestaciones. En el caso de las reas perifricas, compete al historiador lograr que los personajes petrificados en los textos y en las imgenes del pasado salgan de su mudez sepulcral. Con eso, no se pretende transformar el hecho histrico en ficcin. Pero es importante recordar que su deber consiste en osar ms all de los documentos, siempre fundamentndose en ellos, y no simplemente recopilarlos y reproducirlos como obras histricas, actitud tradicional de los historiadores de cola y tijera, como bien observ Collingwood. Por ms intenso que sea el esfuerzo de imparcialidad del historiador en busca de la verdad histrica, siempre subyacern en su interpretacin mltiples componentes que le harn comprender el pasado y el presente segn sus propios prejuicios, su ideologa, su situacin econmica y social, su postura como intelectual frente a la vida y a la ciencia. Las reconstrucciones histricas siempre fueron y sern objeto de diferentes versiones. La historia, as como la verdad, tiene mltiples facetas e infinitas imgenes. Segunda realidad y memoria Los estudiosos de las Fuentes fotogrficas tericos, historiadores de la fotografa e investigadores de otras reas que utilizan la iconografa fotogrfica del pasado en investigaciones especifcas debern, tarde o temprano, confrontarse con el hecho de que en el momento en que observan y analizan una determinada fotografa estn frente a la segunda realidad: la del documento. Y el sentido de ese documento no reside en el

hecho de representar nicamente un objeto esttico de poca, sino en ser un artefacto que contiene un registro visual, formando un conjunto portador de informaciones multidisciplinarias, inclusive estticas. Sin embargo, al comparar los contenidos fotogrficos del pasado con aquellos de los dems documentos pictricos o escritos, hay que enfrentar el desconcertante verismo de la informacion visual fotogrfica, que diferencia en esencia las fuentes fotogrficas de las dems. Porque las fotografas muestran, en sus contenidos, el propio pasado. 0, al menos, aquellas fracciones de lo real visible de otrora que fueron seleccionadas para los debidos registros: los recortes de la primera realidad en la dimension de la vida. No obstante, aunque la fotografa constituya la misma memoria cristalizada, su objetividad reside apenas a nivel de las apariencias. Esas imgenes poco o nada informan o emocionan a quienes nada saben sobre el contexto histrico particular en que tales documentos se originaron; les resultar imposible descifrar esos contenidos visuales plenos de incgnitas. Efectivamente, es imposible evaluar la importancia de tales imgenes si no se realiza un esfuerzo tendiente a conocer y comprender el momento histrico salpicado de matices nebulosos en que aquellas imgenes fueron generadas. Por otro lado, tales imgenes poco contribuirn al progreso del conocimiento histrico si de ellas no se extrae el potencial informativo embutido que las caracteriza. Las fotografas no son meras ilustraciones al texto. La imagen fotogrfica informa sobre el mundo y sobre la vida, pero siempre con una expresin y una esttica propias. Imagen y conocimiento Toda y cualquier fotografa, adems de ser un residuo del pasado, es tambin un testimonio visual donde se pueden detectar tal como ocurre con los documentos escritos mucho ms que los elementos constitutivos que le dieron origen desde el punto de vista material. Con respecto a la imagen fotogrfica, una serie de datos podrn ser reveladores, ya que jams han sido mencionados por el lenguaje escrito de la historia. Por otro lado, a pesar de su aparente credibilidad, en ellas tambin ocurren omisiones intencionales, agregados y manipulaciones de todo tipo. Ya fueron mencionados los desafos a enfrentar: la cuestin de la manipulacin / interpretacin de que han sido objeto, en diferentes niveles, as como la intrigante ambigedad que les es peculiar y que suele confundir. El valor y el alcance de los documentos, as como su interpretacin viable, se revelarn a quien logre formular las preguntas ms adecuadas e inteligentes, en funcin de su bagaje cultural, su sensibilidad y su experiencia tanto humana como profesional. Por su capacidad de captar la apariencia de parcelas del mundo visible, la fotograffa ha sido compulsivamente utilizada para registrar el entorno de la vasta comunidad mundial de los fotgrafos. Desde las excursiones daguerreanas hasta las primeras tentativas de conquista del espacio sideral: por donde quiera que el hombre se haya aventurado en los ltimos ciento sesenta aos, la cmara lo ha acompaado, verificando su trayectoria y sus realizaciones. Sea como medio de recordacin y documentacin de la vida familiar, sea como medio de informacin y divulgacin de los hechos, sea como forma de expresin artstica, o inclusive como instrumento de investigacin cientfica, la fotografa ha forrnado parte indisociable de la experiencia humana.

El fragmento de la realidad grabado en la fotografa representa el congelamiento del gesto y del paisaje, y por lo tanto la perpetuacion de un momento; en otras palabras, de la memoria: memoria del individuo, de la comunidad, de las costumbres, del hecho social, del paisaje urbano, de la naturaleza. La escena registrada en la imagen no se repetir jams. El momento vivido, congelado por el registro fotogrfico, es irreversible. La vida contina, sin embargo, y la fotografa sigue preservando aquel fragmento congelado de la realidad. Los personajes retratados envejecen y mueren, los escenarios se modifican, se transfiguran y tambin desaparecen. Lo mismo ocurre con los autores fotgrafos y sus equipos. De todo el proceso, solamente la fotografa sobrevive, a veces en su artefacto original, otras veces apenas el registro visual reproducido. Los asuntos registrados en esa imagen atravesaron los tiempos y hoy son observados por ojos extraos en lugares desconocidos: naturaleza, objetos, sombras, rayos de luz, expresiones humanas; a veces nios, hoy ms que centenarios, que se mantuvieron nios. Si desaparece esa segunda realidad, sea por acto voluntario o involuntario, aquellos personajes mueren por segunda vez. Lo visible fotogrfico all registrado se desmaterializa. Se extinguen el documento y la memoria. La fotografa es memoria y con ella se confunde. Fuente inagotable de informacin y emocin. Memoria visual del mundo fsico y natural, de la vida individual y social. Registro que cristaliza, mientras dura, la imagen elegida y reflejada de una nfima porcin del espacio del mundo exterior. Es tambin la paralizacin sbita del innegable avance de las agujas del reloj: es, pues, el documento que retiene la imagen fugitiva de un instante de la vida que fluye sin interrupcin.

NOTAS TOMADAS DE: Boris Kossoy. Fotografa e historia, Buenos Aires, Biblioteca de la Mirada, 2001