Captulo cinco Administracin de la seguridad Limitaciones en el caso de soluciones ordinarias Las soluciones estndar para los problemas de seguridad

d resultan con frecuencia inadecuadas porque la mayora de los casos para los cuales prescriben remedios tienen un carcter nico. Por ello, un plan preparado de antemano no es aplicable a todos los problemas que deben ser controlados. A pesar de ello los remedios estndar son convenientes. En el mejor de los casos resultarn adecuados para una mayora de situaciones, y as habrn de ser utilizados, simplemente porque se cuenta con ellos. El valorar prudentemente las normas establecidas de seguridad, y el reforzarlas en forma eficaz, constituyen objetivos de la gerencia de seguridad. Uno de los factores limitadores inherentes en las soluciones estndar radica en la confianza que inspiran. No es sorprendente que los ejecutivos se basen en las normas tradicionales de seguridad para moderar los riesgos en sus operaciones, pasando a dedicar su atencin a otros problemas. No obstante, esta actitud durar en tanto las lesiones, las enfermedades y los daos experimentados sean tolerables, finalidad que a menudo se ve influida por el cambio. Cuando los informes relativos a la seguridad se hacen desagradables, inmediatamente cae sobre ellos la atencin ejecutiva. Este hecho se vuelve clave en relacin con otros procedimientos de implementacin de la seguridad que sean ms provechosos. Autoridad en la seguridad Hay cierto nmero de ejemplos en la prctica operativa en los que se espera que los especialistas de seguridad de la empresa ejerzan un control autoritario sobre las operaciones si stas son, a su juicio, inminentemente peligrosas. Hay dos debilidades en esta forma de pensar. Parar la actividad de una planta resulta demasiado drstico si las amenazas a la seguridad se atribuyen a riesgos pequeos. El hecho es que una decisin de seguridad impone demandas que amenazan los logros operativos, por lo cual es ms probable que el gerente de operacin se resista a ellos. En estos casos el problema es resuelto por una autoridad superior. La cuestin se resuelve por sus mritos, sin que la seguridad tenga precedencia an cuando su punto de vista sea moralmente el mejor. Las decisiones que afectan a la seguridad estn determinadas por sus mritos visibles. Si el especialista ha preparado su posicin en forma inteligente, prevalece la razn. An cuando el especialista no tenga autoridad para parar el proceso productivo, cuenta siempre con la fuerza necesaria para persuadir a que se realicen las acciones necesarias de cara a optimizar la seguridad. En este caso el arma que posee es la autoridad del conocimiento. La autoridad del conocimiento abarca el empleo de cdigos y regulaciones, igualmente comprende el estudio de las caractersticas operativas, las necesidades, y los objetivos, de tal manera que la aplicacin de los puntos de vista del especialista viene en realidad a reforzar la misin operativa. La funcin de seguridad debe realizarse con vistas al cumplimiento de sus responsabilidades. An cuando la correccin de riesgos no necesita de un profundo conocimiento, y puede ser realizada fcilmente, hay muchas ocasiones en que mantener la seguridad no es una cuestin sencilla. El persuadir en pro de la accin conveniente exige la presentacin ordenada de los hechos. Esto constituye una necesidad en la gerencia de cualquier empresa o funcin, y es, en lo que a la gerencia de seguridad se refiere, la herramienta fundamental de cara a combatir los peligros tradicionales. Hay una segunda objecin en contra de que los especialistas de seguridad puedan, a discrecin, interrumpir las operaciones. Esta segunda objecin es una preocupacin bsica de la gerencia, la que puesta con toda claridad indica que no debe haber ms de una persona compartiendo la responsabilidad operativa. Seguridad y tamao de la planta Se ha credo por mucho tiempo que las plantas pequeas representan el mayor problema de seguridad y salud ocupacionales. Los informes relativos a lesiones indican que en general las plantas muy grandes, con ms de 2000 empleados, tienen una tendencia a mostrar una experiencia, en relacin con las lesiones, superior a

la de las plantas pequeas, especialmente las del tamao de entre 50 y 500 empleados. En general las plantas grandes tienden a mostrar una tasa de frecuencia en las lesiones menor del promedio. Hay un cierto nmero de factores que intervienen para explicar la aparente relacin existente entre el tamao y el registro de las lesiones. Las empresas muy grandes pueden emplear un grupo de especialistas en seguridad y de higienistas industriales. La presencia de una persona cuya ocupacin, del tiempo completo, es la seguridad, parece constituir una gran diferencia. Las fbricas grandes pueden estar financiadas con ms frecuencia, siendo por lo tanto ms capaces de obtener el equipo adecuado. Otra diferencia que acta en la desventaja de la empresa pequea es que las primas satisfechas por concepto de seguros de compensacin a los trabajadores no justifican una gran atencin personal por parte de la empresa aseguradora, a diferencia de lo que ocurre en las empresas ms grandes. Cuando aumenta el nmero de empleados, tambin lo hacen las necesidades de administracin o manejo. Por ejemplo, una compaa con 20 empleados puede tener un gerente, tal vez el propietario, que supervise el trabajo de todos los trabajadores, adems de actuar como ejecutivo en jefe y ejecutivo financiero, y tambin como director de mercadotecnia, desarrollo de productos, relaciones del personal, etc. Puede haber adems uno o dos especialistas en administracin, por ejemplo, un contador y un asistente administrativo, que reporten al principal de la empresa. Aunque est encargado de realizar una complicada serie de funciones, el jefe de una empresa con unos 50 empleados puede tener un desempeo satisfactorio. Quiz el xito se deba en parte al conocimiento preciso que tiene el gerente de los focos de problema de la empresa debido a que las circunstancias lo mantienen en contacto ntimo con prcticamente todas las operaciones y el personal. En este medio, los intereses del gerente relacionados con la seguridad son vigilados directamente y comunicados sin obstculo a todos los empleados. El nivel de cumplimiento se eleva en vista de que se puede esperar que la mayora de los empleados realicen lo que consideren importante para su jefe. Un nmero considerable de empleados necesitan que el trabajo de la empresa se divida en departamentos. Por lo tanto, la autoridad para efectuar el desempeo se delega a subgerentes. Esto hace que ellos puedan hablar con la voz del presidente en las reas donde tienen responsabilidad. La participacin de varios gerentes tiende a separar al personal operativo del jefe de la empresa, quien luego interviene en asuntos de administracin generales. En consecuencia, se reduce el contacto adecuado de la gerencia con lo que ocurre en la planta, si es que no se pierde por completo. En tales circunstancias, la vigilancia administrativa no tiende a ser juiciosa salvo en la presencia de noticias que atraigan la atencin. En cualquier momento al jefe pueden presentrsele muchas situaciones a resolver, quien despus dar prioridad a las acciones ms beneficiosas de acuerdo con cada caso. Una decisin correcta depende de muchos factores, pero los principales son la importancia y la calidad de la informacin disponible. Por ejemplo, la seguridad tiende a considerarse slo por rutina a menos que sea claro que la indiferencia pueda generar consecuencias alarmantes. Esto se hace en operaciones de alto riesgo evidente, o bien, cuando ocurren daos de gravedad al personal o daos extensivos a propiedades. La preocupacin de la administracin por las exposiciones de alto riesgo, cuando stas se conocen, estimula aparentemente la vigilancia en toda una empresa que fomenta el control. En realidad es poco comn que un gerente sea indiferente ante una situacin dada, de la cual es responsable, cuando est asociada con posibilidades de agravio o dao severos. Un gerente atento probablemente conservar un control intransigente sobre las amenazas a la empresa, en particular aquellas que sean demasiado importantes para ser toleradas. Puede esperarse que en las empresas pequeas se tenga un control estrecho. El objetivo relacionado con la seguridad implcito de la sociedad consiste en prevenir lesiones y enfermedades mortales e incapacitantes. La seguridad se optimiza cuando los gerentes son capaces de desenvolverse al mximo en su labor. En la empresa o planta pequea, con 20 empleados o menos, supuestamente el dueo o gerente est en ntimo contacto con las operaciones. Como la persona es afectada directamente por cualquier suceso negativo en la empresa que pueda generar una incidencia operacional, es muy probable que el gerente supervise a los trabajadores y el equipo con atencin. Quiz las empresas de mayor tamao, que se apoyan necesariamente en gerentes de nivel medio, no reciban la misma vigilancia asidua. Por lo general, la empresa muy grande es la nica que puede contratar a los gerentes subordinados ms competentes. Probablemente las empresas ms chicas son manejadas por propietarios que simplemente no tolerarn nada que no d los mejores resultados en sus operaciones.