Vida y Obra de Rembrandt Harmenszoon van Rijn.

LA EDAD DE ORO HOLANDESA. La Republica de las Siete Provincias, de las cuales Holanda era la mayor y la ms poderosa, experimento una prosperidad sin precedentes durante el siglo XXVII. Este periodo conocido como la edad de oro holandesa, haba comenzado a finales del siglo XVI. Ya entonces las provincias protestantes del norte haban luchado y conseguido su libertad frente a la dominacin de la catlica Espaa. La ingente llegada de inmigrantes de Flandes comenz, sobre todo, cuando los espaoles conquistaron Amberes en 1585. Como resultado, el centro econmico de los pases bajos se desplaz de Amberes a msterdam. En 1588, se estableci la Republica en las provincias del norte de los Pases Bajos, aunque no fue reconocida por Espaa como estado independiente hasta 1648, ao en que se firmo el tratado de Mnster. Por encima de todo, la Republica era una nacin dedicada

fundamentalmente al comercio y, por ello, desde finales del siglo XVI, se financiaron expediciones comerciales con capitales proporcionados por los recin llegados de Amberes. Se construyeron barcos cada vez ms grandes y seguros, y se establecieron nuevas rutas y nuevas oportunidades para los negocios. La Compaa Holandesa de las Indias Orientales con gran xito, hasta el punto de que pronto, la Republica de las Siete Provincias supero a Portugal en el dominio de las rutas con Oriente. Poco tiempo despus se cre una Compaa Holandesa de las Indias Occidentales, y se establecieron colonias en Asia, frica y Amrica. Las compaas comerciales transportaban cualquier mercanca susceptible de transformarse en dinero, como especias, porcelana o incluso esclavos. La favorable situacin de msterdam, que adems dispona de un puerto natural, la convirti rpidamente en la ciudad de negocios ms importante de del mundo. En la Republica, el poder poltico no estaba en manos de la corona, como

en otros pases, sino en la de ricos comerciantes y gobernantes. La prosperidad econmica se fue desarrollando a la par que conseguan logros culturales y cientficos. Resultado de la gran acumulacin de riqueza en los grandes comerciantes fue la construccin de excelentes mansiones que decoraron

prdigamente y fueron el punto de partida de importantes colecciones de arte. En la actualidad, la edad de oro holandesa es conocida principalmente por la calidad de su pintura, de la que artistas como Frans Hals, Johannes Vermeer, Hendrick Goltzius y Rembrandt van Rijn son los mejores exponentes mundialmente conocidos. Goltzius fue a Harlem cuando tena 19 aos, poco despus de que la ciudad fuera liberada en enero de 1577, y es uno de los pintores beneficiados por la reactivacin econmica que comenz al finalizar el asedio de las tropas espaolas. Es conocido por sus grandes obras de estilo manierista. Frans Hals, cuyos padres llegaron procedentes de Amberes, es otro conocido pintor de Haarlem. El doble retrato de un matrimonio es uno de los smbolos de la prosperidad holandesa de esa poca. REMBRANDT HAMENSZOON VAN RIJN. Naci en Leiden a principios del siglo XVII. Esta ciudad haba sufrido el asedio de las tropas espaolas durante ms de un ao, en el que una tercera parte de la poblacin muri de hambre o de peste, antes de su espectacular liberacin en 1574. Ms tarde, Guillermo de Orange concedi la creacin de una universidad a la ciudad de Leiden en agradecimiento por su apoyo durante la guerra. La ciencia y el comercio florecieron y Leiden conoci una gran expansin que le permiti entrar en un gran periodo de crecimiento econmico; haba mucho trabajo para los artesanos con talento como escultores y pintores. Rembrandt naci, por tanto, en un momento excelente.

LOS ORIGENES Y LA FAMILIA DE REMBRANDT. En 1622 se llev a cabo en Leiden un censo para determinar los impuestos que deban pagar los ciudadanos y a estos efectos fueron registrados todos los ocupantes de cada casa. En este documento qued incluido Rembrandt, quien viva en Weddesteeg, una pequea calle de Noord-Rapenburg, en el distrito de Leiden. Rembrandt fue el noveno hijo de una familia bastante prospera formada por el molinero Harmen Gerritszoon van Rijn y su esposa Willemsdochter van Zuydtbrouck. El molino propiedad del padre del artista estaba situado cerca de su casa. Mola malta para las cerveceras de la ciudad, trabajo rentable teniendo en cuenta que en el siglo XVII se consuma ms cerveza que agua. Durante el asedio al que las tropas espaolas sometieron la ciudad, el molino, situado fuera de los muros de la misma, fue incendiado, si bien poco despus de la liberacin en 1574, se permiti a la familia se permiti a la familia construir uno nuevo sobre la muralla. Habitualmente los nios reciban el nombre de algn antepasado, nunca se ha podido confirmar que este fuera el caso de Rembrandt, nombre muy poco usual en Holanda. Este hecho permiti que el artista firmara en vida sus obras con el nombre de pila sin dar lugar a confusiones. Los orgenes de la familia van Rijn no estn claros. No existen referencias, como se ha sugerido, de que se tratase de la dominacin de un molino del que la familia tomase su nombre. Un brazo del rio Rijn (Rin) pasaba cerca de Leiden, por lo que los antepasados de Rembrandt pudieron vivir cerca del Rio. Rembrandt naci en Leiden, pero la fecha de nacimiento no ha podido ser confirmada, ya que los registros de bautismo de ese periodo han desaparecido. La nica fuente que quiz ofrece una fecha exacta es una referencia biogrfica que aparece en un libro sobre Leiden escrito por su alcalde, Jan Jansz Orlers, publicado en 1641, en el que se afirma que Rembrandt naci el 15 de Julio de 1606. De hecho, aunque esa es la fecha generalmente aceptada, el acuerdo no es unnime, ya que segn otras fuentes, Rembrandt poda haber nacido en una fecha diferente.

Gracias a la biografa de Orlers se sabe que Rembrandt asisti a la escuela latina. En ella, los alumnos se preparaban para entrar en la universidad estudiando gramtica latina y religin, adems de retorica y lectura de textos clsicos que tambin formaban parte del currculum; por ltimo los alumnos reciban tambin lecciones de dibujo. Se sabe que una persona llamada Henricus Rieverlinck fue profesor de pintura en la escuela en 1613, por lo que se sospecha que Rembrandt pudo haber sido influido por este para ser pintor. Se sabe que Rembrandt entr en la Universidad de Leiden en mayo de 1620, cuando todava viva con sus padres. Esta inscripcin constituye la referencia ms temprana a su nombre, aunque no se sabe si realmente llego a cursar los estudios, por lo que tambin es posible que se inscribiese a la universidad para acogerse a la reduccin de impuestos a la que tenan derecho los estudiantes y sus familias en esa poca. De acuerdo con Orlers, cuando Rembrandt dej la escuela latina se dedic por completo a la pintura, aunque no ha llegado hasta nosotros ningn trabajo del artista realizado en este periodo. Jan Janszoon Orlers, como bigrafo de Rembrandt ha escrito que entr como aprendiz de un pintor experimentado, Jacob van Swanenburgh, un pintor local que haba vivido y trabajado en Italia durante muchos aos para iniciarse en los rudimentos del oficio y permaneci con el como aprendiz durante tres aos. La siniestra representacin del infierno de van Swanenburgh, pintada segn la lnea marcada por Hieronyimous Bosch, es una de las pocas obras suyas que se conocen. Sin embargo, pocas reminiscencias de este gnero aparecen en las primeras obras de Rembrandt, a excepcin de la utilizacin del claroscuro. En realidad si Orlers no hubiera mencionado que Rembrandt haba sido aprendiz de van Swanenburgh, esto nunca se hubiera sospechado. El cuadro los tres cantores (1624-1625) es uno de los primeros del artista, y forma parte de una serie en la que se describen los cinco sentidos La primera tabla titulada Escuchando fue pintada, seguramente, antes de que Rembrandt empezara a trabajar bajo las rdenes de Pieter Lastman en

msterdam, un artista que durante esta poca fue el pintor mas conocido de temas histricos y del que Rembrandt fue su aprendiz durante seis meses. El artista haba aprendido a crear pintura narrativa a partir de temas bblicos, histricos y propios de la antigedad, trabajando en su taller que estaba situado en la misma calle en la que ms tarde vivira Rembrandt. Algunas de las pinturas ms tempranas de Rembrandt muestran una gran semejanza con las obras de su maestro. Tan parecidas que se sugiere que fueron pintadas mientras trabajaba en el taller de aquel. Sin embargo la relacin entre ambos se ha interpretado de diferentes formas; para unos es posible que Rembrandt se viera influido por Lastman y lo admirara profundamente, mientras que para otros es posible que el trabajo de Rembrandt fuera una critica a su maestro y supusiera una voluntad por mejorar las composiciones del mismo. Una buena referencia a esta rivalidad es el tema bblico referido al asno de Balaam. Lastman pint este tema en el ao de 1622, tratndose de una de sus primeras obras datadas. La composicin horizontal de Lastman fue sustituida por otra vertical en la obra de Rembrandt, con lo que consigui un mayor dinamismo. Adems, los personajes de Rembrandt resultan tambin ms expresivos en su cuadro, Balaam esta verdaderamente enfadado mientras pega a su asno. Igualmente en 1625, Lastman pint un tema extrado de la historia de Roma, Coroliano y las mujeres romanas. De nuevo, Rembrandt utiliz, un ao mas tarde, algunos elementos de esta composicin para pintar su propio cuadro. Ambos dispusieron a los personajes mas importantes en un pedestal, sin embargo, Lastman los situ mas o menos alineados entre si, mientras Rembrandt destac la interaccin entre ellos. JAN LIEVENS, COMPAERO Y RIVAL DE REMBRANDT. Muchas veces los nombres de Rembrandt y Lievens aparecen juntos. Este ultimo, Jan Lievens, era un ao menor que Rembrandt, y entro como aprendiz, a los ocho aos, en el taller de un pintor local. Tena solo diez aos cuando se traslad a msterdam tambin como aprendiz del pintor de temas histricos Pieter Lastman; en aquellos momentos Rembrandt todava iba a la escuela.

A quedado demostrado que ambos mantuvieron una estrecha relacin de colaboracin entre 1628 y los primeros aos de la dcada siguiente. Esta asociacin represent uno de los mejores ejemplos de colaboracin y, a la vez, rivalidad entre artistas. Rembrandt y Lievens pintaron a menudo los mismos temas, probablemente como una forma de competir entre ellos. La cuestin podra ser, por que no, saber cual de los dos era capaz de pintar un tema concreto de la manera ms convincente. En 1631, Lievens pint al prncipe Karl Ludwig con su tutor, mientras que Rembrandt pint al prncipe Rupert, tambin con su tutor. Esta ltima pintura muestra trazos perfectamente reconocibles de la mano de Gerrit Dou, que pudo haber finalizado el cuadro al mismo tiempo que Rembrandt parta hacia a msterdam. Se trata de retratos historiados, es decir, los protagonistas son pintados formando parte de una historia concreta, Rembrandt escogi un tema bblico y Lievens un relato de la Grecia clsica. Rembrandt y Lievens separaron su historia en 1632, cuando este ltimo viajo a Inglaterra y mas tarde a Amberes. A pesar de esto la rivalidad no desapareci. En 1635, Rembrandt utilizo aguafuertes de tronis pertenecientes a Lievens como base de su propia obra. Copi los contornos de los rostros sobre una plancha y los rellen a su manera, dando lugar a una nueva versin de los dibujos. Rembrandt escribi sobre la plancha: Rembrandt Retuceert, que viene a significar mejorado por Rembrandt. Aunque ms tarde ambos artistas vivieron en msterdam durante algunos aos, se cree que no mantuvieron ningn contacto; quizs su rivalidad fue tan grande que se distanciaron tras alguna discusin. DOS FORMAS DE PINTAR. Hacia 1630, Rembrandt pint Cabeza de un anciano con gorra. Algunos aos mas tarde, Johannes Gilleszoon van Vliet, grabador y compaero del artista, imprimi en su taller de Leiden algunas lminas de este cuadro. Las palabras RHL inventor aparecen en el grabado. RHL, que corresponde a Rembrandus Hermanni Leydensis es el monograma

utilizado por Rembrandt durante su estancia en Leiden e inventor quiere decir que l fue el creador de la imagen. La primera esta firmada por

Rembrandt con el mismo monograma. Durante mucho tiempo, sin embargo, los estudiosos del artista creyeron que esta pintura no poda haber sido pintada por l, debido a que el trabajo fue realizado con una tcnica que se caracteriza por la utilizacin de una pincelada suelta, gruesa y visible, tal como se puede apreciar en El anciano. Esta obra de Rembrandt fue analizada por los especialistas tomando como punto de referencia su estilo ms tpico, es decir, pintar con veladuras y con una pincelada poco perceptible, pero se encontraron con el dilema de que si consideraban que El anciano era obra del artista, deban aceptar que este pintaba con estilos diferentes segn la obra, lo cual les pareca improbable. Johannes Gilleszoon van Vliet, realizo un segundo grabado titulado Soldado Risueo. Tal como aparece mencionado en la obra, este fue realizado a partir de un cuadro de Rembrandt. Esta pintura, que al igual que El anciano tambin ha llegado a nuestros das, fue realizado utilizando la tcnica de la pincelada gruesa, por lo que, de nuevo, los expertos dudaron de su autora, ya que el estilo no encajaba con el habitual del artista. El pequeo cuadro titulado Soldado risueo fue realizado en cobre recubierto con pan de oro. Se conocen otras dos pinturas de reducidas dimensiones que fueron pintadas sobre una base similar. Una de ellas Anciana rezando, fue realizada aplicando una pincelada fina y velada, y en sus arrugadas manos se observa la precisin de Rembrandt al pintarlas. Por este motivo se ha sugerido que quiz el artista pudo haber guardado estas pinturas pequeas en su estudio a modo de muestra de sus diferentes estilos para mostrarlos a sus clientes. Tambin es posible que las utilizase como ejemplo para sus alumnos. En la actualidad, los expertos reconocen que Rembrandt no solo poda pintar en estilos diferentes, sino tambin utilizando diferentes estilos de pinceladas, unas visibles y otras invisibles. La pincelada fina

corresponda al estilo dominante de la poca, pero sus contemporneos tambin reconocieron la calidad de las pinturas de pincelada gruesa. Rembrandt fue un pintor muy completo al que le gust experimentar continuamente. EL TRASLADO A AMSTERDAN. Probablemente, Rembrandt se traslad a msterdam durante la segunda mitad del ao 1631. Esto supuso un cambio decisivo en su vida y en su obra. El mercado para la pintura era mucho mayor en esta ciudad, con buenas relaciones internacionales y rpido crecimiento comercial, que en Leiden. Se calcula que, durante algunos aos, Rembrandt podra haber pintado al ritmo de un retrato al mes. Uno de los primeros realizados en msterdam fue el del mercader Marten Looten. En esta pintura, Looten aparece sosteniendo un trozo de papel en el que se ve la fecha 17 de enero de 1632. El artista firmo el retrato con RHL, Rembrandt Hermanni Leydensis, como haba venido haciendo hasta ese momento. Sin embargo, a partir de entonces, empez a firmar con su nombre y a pintar ms sobre tela que sobre madera. Estos retratos eran a menudo de forma oval, como el de la pareja desconocida pintada en 1634. En 1632, adems, haba llevado acabo su primer retrato de grupo. Por encargo del gremio de cirujanos, pint al doctor Nicholaas Tulp en La leccin de anatoma, junto con algunos estudiantes. Tulp aparece diseccionando un cuerpo humano durante una clase, probablemente el de un criminal ahorcado el 31 de enero de 1632. En esta monumental obra, Rembrandt no solo demuestra su gran habilidad al pintar rostros que parecen estar vivos, sino que resuelve con eficacia el hecho de retratar con dignidad a ocho caballeros asombrados, que siguen atentamente las lecciones del doctor. El artista consigui dar profundidad a la pintura disponiendo el cuerpo ligeramente oblicuo y utilizando el claroscuro.

MITOS. La obra de Rembrandt se puede dividir en tres categoras retratos, paisajes, y pintura histrica. La biblia fue la fuente ms importante a la hora de realizar sus obras de tipo histrico, pero tambin encontr la inspiracin en otros textos. La pintura mitolgica ms temprana de Rembrandt, realizada hacia 1629, muestra a Andrmeda encadenada a una roca. En el cuadro se ve a la mitolgica hija del rey Cefeo, pero no se incluye ningn otro elemento de la historia, echndose especialmente en falta al monstruo marino, as como a Perseo, que deba rescatarla. De esta manera Rembrandt eligi el momento ms dramtico del suceso. Andrmeda mira expectante hacia su salvador, que se encuentra en algn lugar fuera del cuadro. Sorprende el hecho de que una mujer que deba ser representada desnuda apareciera segn las convenciones del momento. Esto da pie a suponer que Rembrandt no pudo pintar modelos desnudos mientras vivi en Leiden. El rapto de Proserpina fue pintado por encargo del estatder Frederick Hendrik hacia 1632, y en l se puede ver a Plutn capturando a la bella Prosperina y llevndola con el al averno. En esta pintura, Rembrandt rivaliz con el pintor flamenco Rubens, cuya composicin era conocida gracias al grabado realizado por Pieter Soutman. Ambos artistas se apartaron de la representacin mas frecuente de este tema y, entre otras cosas, incluyeron a la diosa Diana, que intenta salvar a Prosperina asindola con rapidez. Sin embargo, a diferencia de Rubens, Rembrandt dot su obra de una mayor sensacin de amplitud y dinamismo. El estilo de este cuadro corresponde con el de la segunda obra mitolgica del mismo periodo, El rapto de Europa. La hija de Agenor, rey de Tiro, es raptada por el Dios Jpiter, previamente transformado en un toro, que consigue ganarse la confianza de la muchacha y convencerla para que monte sobre su lomo. Rembrandt describe el momento en el que Europa y sus acompaantes que

permanecen en la playa comprenden que no se trata de un juego sino de un rapto. Algunos aos ms tarde, Rembrandt pint a la reina Artemisa, esposa del rey Mausolo, que tras la muerte de ste, en el ao 353 a. de C., no solo mand construir una gran tumba que se considero una de las siete maravillas del mundo, sino que tambin ingiri una mezcla de cenizas de su marido con una bebida. Artemisa pas as a simbolizar la devocin de una viuda por la memoria de un marido fallecido. El rapto de Ganimedes muestra al nio orinando de miedo mientras es raptado por un guila. Ganimedes, hijo de un rey troyano, fue raptado por Jpiter, que haba adoptado la apariencia de un guila, y ms tarde recibi de este Dios el don de la eterna juventud. En la actualidad el nombre de Ganimedes esta asociado a la mayor de las lunas del planeta Jpiter. Por qu querra Rembrandt pintar esta historia de este modo? Sigue siendo un misterio. LA SERIE DE LA PASION. Ya en 1632, el estatder posea algunas pinturas de Rembrandt que formaban parte de su gran coleccin de arte y aun necesitaba ms obras para decorar los palacios que haba construido. Las pinturas en cuestin pertenecan a la serie conocida como La pasin de Cristo. Rembrandt trabajo durante 14 aos en su mayor y ms importante encargo y gan 5400 florines. Seguramente Frederik Hendrik compro El descendimiento de la cruz de Rembrandt y posteriormente decidi encargarle otras pinturas para complementar la primera, dando lugar de este modo, a la serie de la Pasin, que representa los acontecimientos anteriores y posteriores a la crucifixin de Cristo. Ms tarde, en la dcada que comenz en 1640, la serie fue concluida con otras dos escenas correspondientes al nacimiento de Cristo.

Casi todos los cuadros representan escenas nocturnas, lo que permiti a Rembrandt destacar las figuras principales mediante una luz que parece proceder del cielo, Para El descendimiento de la cruz, el artista se inspir en una composicin de Peter Paul Rubens, con la que se haba familiarizado a partir de un grabado. Posiblemente tambin para realizar El levantamiento de la cruz se inspir en Rubens, y de nuevo en esta obra Rembrandt se incluyo en el cuadro, asumiendo el papel de ayudante en la ejecucin. Quiz con esto quiso expresar que Cristo muri por nuestros pecados y en consecuencia, cada uno de los hombres era culpable de su muerte en la cruz. AUTORRETRATOS. Ningn pintor se ha retratado tantas veces a si mismo como Rembrandt. Desde sus primeros aos en Leiden hasta el ltimo ao de su vida, se situ frente a un espejo posando para si mismo. Prcticamente cada ao realizaba un nuevo auterretrato, ya fuera pintado, dibujado o grabado, hasta el punto que se pueden contabilizar ms de cien. Durante mucho tiempo, esta serie de autorretratos, nica en la historia del arte, fue interpretada como la bsqueda por Rembrandt de su propia identidad.

LA RONDA DE NOCHE. El nuevo edificio del cuartel general de la milicia civil de msterdam se concluyo en l638. La amplia sala del primer piso deba exhibir seis grandes cuadros de las compaas de la milicia civil y un retrato de grupo de los sndicos del gremio. Rembrandt fue uno de los seis pintores contratados para realizar el cuadro de una de las compaas. El gran cuadro La ronda de noche finalizado en 1642, esta considerado como una de las mejores obras de Rembrandt.

Comparada con otras representaciones, La ronda de noche es una obra llena de vida y con muchos personajes que muestra a Bannick Cocq y a su lugarteniente, Willem van Ruytenburch, en primer plano, de espaldas a sus hombres. Unos instantes antes, Bannick Cocq deba haber dicho a su lugarteniente que diera la orden de marcha. Entonces, los miembros de la compaa, reaccionando con presteza, se acercan a sus armas. Ellos tambin colaboran en los preparativos de la batalla, manejando mosquetes, picas y lanzas. LAS SIRVIENTAS. En casa de Rembrandt haba una o ms sirvientas. Se encargaban de lavar, de los quehaceres domsticos y de preparar la comida. Adems de trabajar como criadas, tambin servan como modelos, y Rembrandt incluso de enamor de dos de ellas. En 1642, algunos meses despus del nacimiento de Tito, Saskia Uylenburch muri y Geertje Dircx entro a servir en la casa. Rembrandt mantuvo una intensa relacin con ella, pero nunca se casaron. Siete aos ms tarde empezaron a surgir problemas y fueron acrecentndose hasta que Rembrandt dispuso que Geertje fuera internada en el correccional de Gouda, donde permaneci hasta 1655. Hendrickje Stoffels sustituy a Geertje Dircx en el verano de 1649, y nuevamente, el artista se enamor de ella, aunque tampoco se casaron, por que si lo hubieran hecho, a l no se le habra permitido ser el albacea testamentario de la fortuna de Saskia. Hendrickje Stoffels fue seguramente, la modelo mas pintada por Rembrandt durante este periodo. Una de las pinturas ms hermosas de la serie, producida en 1654, es la de una mujer chapoteando. Se trata de una obra intimista, que muestra a una joven paseando cautelosamente cerca del agua, mientras mantiene levantada su ropa para evitar que se moje. Imagina que nadie la observa y una sonrisa apenas perceptible ilumina su bienestar.

ANIMALES EXOTICOS. Si un artista del siglo XVII quera pintar animales exticos, por ejemplo, en una representacin bblica, tenia que copiarlos del trabajo de otros pintores. Un ao despus de la muerte de Rembrandt, se public un libro que haba sido escrito especialmente para pintores. En l se aconsejaba que, si tenan la oportunidad, realizasen estudios del natural de leones, tigres, elefantes y camellos. En tiempos de Rembrandt, estos animales podan verse a veces en las ferias, donde eran exhibidos a cambio de dinero, siendo esta una buena ocasin para llevar a cabo apuntes del natural y utilizarlos despus en los cuadros. Este consejo podra proceder del propio Rembrandt, ya que tanto el como sus alumnos realizaron en msterdam bocetos de animales exticos. El artista mantuvo estos estudios del natural en carpetas de archivo separadas. Son especialmente conocidos los dibujos que realizo de un len. La mayora eran a lpiz y a pincel, pero tambin bastantes en carboncillo. REMBRANDT EN EL EXTRANJERO. En la literatura holandesa, a veces se menciona a Rembrandt calificndolo de el ms renombrado pintor. No se trata de una exageracin, la fama de Rembrandt se extendi por el extranjero desde los inicios de su carrera. Durante su vida, sus obras fueron compradas por los distribuidores de arte y coleccionadas en muchas partes de Europa. Los cuadros de Rembrandt encontraron su lugar en las ms importantes colecciones extranjeras. En 1629, Carlos I de Inglaterra envi a Robert Kerr (Lord Ancrum) en misin diplomtica a La Haya. Kerr debi or hablar de Rembrandt en la corte de La Haya y volvi a Inglaterra con cuatro cuadros que presento al rey. Un inventario fechado en 1639 menciona que uno de esos cuadros haba sido hecho por Rembrandt y entregado el rey por milord Ankrom. Sin embargo, fue la gran distribucin de sus lminas la que dio renombre internacional a su persona y a su obra. En un libro alemn

publicado en 1641, Rembrandt aparece mencionado como uno de los mejores grabadores contemporneos de Europa. Probablemente, sus aguafuertes se vendan en la feria anual de libros en Frankfurt y sus obras eran copiadas por otros grabadores. Un caso excepcionalmente bien documentado es el del prncipe siciliano Antonio Ruffo quien, en un periodo de diez aos, encarg a Rembrandt tres grandes retratos de medio cuerpo. Segn los archivos, los dos primeros encargos costaron 500 florines y el ltimo 300. Uno de esos cuadros, Aristteles contemplando un busto de Homero, realizado en 1653, se ha conservado. AMANTES OCULTOS Y LA GORRA PERDIDA. El aguafuerte titulado OMVAL, realizado en 1645, representa un paraje junto al rio Amstel a las afueras de msterdam. En la orilla opuesta hay un embarcadero, situado cerca de un molino de viento, en el que hay pequeos botes. Un pequeo grupo de personas navega por el Amstel en una barquichuela, y en la orilla, un hombre contempla la tranquila escena. A la izquierda, hay un viejo sauce en primer plano. Pero, lo que no se puede ver, o no se ve inmediatamente, es lo ms importante en este grabado. En efecto, se sugiere al espectador que entre la maleza, en primer plano, una pareja esta manteniendo relaciones amorosas. La mano de la chica delata se presencia. Si se observa de cerca, preferiblemente con una lupa, parece que el hombre esta colocando una corono de flores sobre la cabeza de la joven. En el monumental aguafuerte Los tres arboles hay tambin unos amantes ocultos, en el arbusto oscuro situado a la derecha en primer plano. En esta estampa es ms difcil reconocer a los amantes, ya que el perfil de la mujer no se distingue fcilmente.

TEMAS BIBLICOS. Los temas bblicos, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, son recurrentes en la obra de Rembrandt. De hecho, ilustr tantos pasajes de la biblia que acab publicndose la denominada Biblia de Rembrandt que inclua sus dibujos. En general, Rembrandt eligi los momentos ms brillantes y dramticos de la biblia y consigui un gran xito al presentarlos en forma realista y llena de vida. Para lograr este cometido hizo uso del claroscuro para resaltar con efectos de luz los elementos importantes. Un buen ejemplo se encuentra en el Grabado de cien florines, en el que la figura de Jess destaca de forma brillante sobre un fondo oscuro. El cuadro titulado La ceguera de Sansn, historia tomada del Libro de los Jueces del Antiguo Testamento, es una muestra del realismo con el que Rembrandt representaba una escena conmovedora utilizando el claroscuro. El artista eligi el momento en que Sansn fue cegado al clavarle una daga en el ojo, tema que causa horror y por ello era muy poco representado. Despus de que Dalila lo traicionase cortndole el cabello, Sansn perdi su fuerza y fue dominado por los filisteos. En la escena se ve a Dalila huyendo. Sin embargo el tema favorito de Rembrandt era el sacrificio de Isaac, una historia que se encuentra en el Libro del Gnesis; nuevamente mostr su preferencia por el momento ms dramtico del relato. En el cuadro pintado por Rembrandt en 1635, Isaac, el nico hijo de Abraham, esta tendido en el suelo con las manos atadas a la espalda. La fe de Abraham haba sido puesta a prueba por Dios al ordenarle que sacrificase a Isaac. Solo en el ltimo momento interviene un ngel que, para evitar que el hijo fuera degollado, detiene el brazo de Abraham, que deja caer el cuchillo. Tambin resulta dramtico el pasaje de la vida de Jess representado en la obra Tormenta sobre el mar de Galilea. Los discpulos

de Jess son presa del pnico, pero, de repente, el maestro calma la tormenta y les amonesta por su falta de fe. ULTIMOS ENCARGOS. Durante el verano de 1652 el Ayuntamiento de msterdam fue pasto de las llamas, y pocos das despus, Rembrandt dibuj las ruinas. Posteriormente se elaboro un plan para realizar la decoracin interior del nuevo ayuntamiento, ahora conocido como el palacio real. En la galera ms prxima a la Sala de los ciudadanos, se pens exponer una pintura que narrase la rebelin de los btavos (precursores de los holandeses) contra los romanos en el ao 69 a. de C. Hacia 1661, Rembrandt recibi el encargo de pintar a Claudius Civilis, el lder btavo, prestando juramento durante la noche. Con unas dimensiones de 5.5 x 6 metros, quiz se trate del cuadro mas grande pintado por Rembrandt, aunque permaneci muy poco tiempo en el emplazamiento designado, ya que la obra, que no se aprob por razones desconocidas, fue devuelta al artista, quien redujo las dimensiones para poder venderla. TITO. Es indiscutible que Rembrandt pint a su hijo Tito numerosas veces, aunque la ms conocida de estas pinturas data de 1655 y muestra a un muchacho de aspecto soador y pensativo sentado ante un escritorio con una pluma en su mano. Tito naci en 1641 y, por lo tanto, tenia 14 aos en 1655. Tito muri probablemente afectado por la peste. Las epidemias de peste fueron recurrentes en Europa desde el siglo XIV y frecuentes durante el siglo XVII, cobrndose una enorme cantidad de victimas. La enfermedad, que llega al hombre a travs de las pulgas de la rata negra, produce fiebre alta y, en el caso dela peste bubnica, inflamacin de los ganglios. Los afectados mueren a los pocos das. La peste es una enfermedad muy contagiosa que desapareci de Europa gracias a las mejoras sanitarias,

higinicas

alimentarias

que

lentamente

se

fueron

alcanzando,

especialmente a partir del siglo XVIII. LOS ULTIMOS AOS DE REMBRANDT. No se conoce mucho sobre los ltimos aos de Rembrandt. Se sabe que tena algunos discpulos y que vivi en una casa de alquiler en

Rozengracht, en msterdam, hasta su muerte en 1669. Durante estos aos realiz docenas de cuadros, incluyendo retratos, pinturas de tema bblico y autorretratos, que realizaba con una tcnica de pincelada suelta y densa. MUERTE Y HERENCIA DE REMBRANDT. Rembrandt muri el 4 de Octubre de 1669 y esto no supuso ningn gran acontecimiento en msterdam. Un primo lejano que viva en Leiden parece que fue la nica persona que rese la fecha en un pequeo libro con notas de la familia. El artista recibi sepultura en el cementerio de Westerkerk el 8 de Octubre. No se realizo ningn homenaje ni se coloc en la tumba lapida alguna que mencionase su nombre. Comparado con la veneracin que ms tarde despert la figura del pintor no se puede imaginar mayor contraste. En el momento de su muerte, el trabajo de Rembrandt no encajaba con el gusto predominantemente francs de la poca, siendo esta una de las razones de su olvido. Por otra parte, carcter terco, su mala administracin y sus dificultades financieras hicieron de l una figura poco popular. El aprecio por el estilo de Rembrandt se reaviv a principios del siglo XVIII, especialmente en Francia. En las mejores colecciones no podan faltar pinturas de grandes artistas, por lo que, de este modo, las obras de Rembrandt pudieran compararse directamente con las de otros pintores, como sucede ahora en los museos. La demanda desde el extranjero de cuadros, dibujos y grabados del artista fue en aumento, y su trabajo se

extendi por toda Europa gracias a la labor realizada por los comerciantes en arte. Sin embargo, la obra del maestro no comenz realmente a ser apreciada en los Pases Bajos hasta el siglo XIX, cuando se volvi la mirada con nostalgia hacia la edad de oro, considerndola como un periodo de prosperidad que deba servir de ejemplo para todos. Haba una necesidad de tener hroes nacionales como representantes de un pasado glorioso, y Rembrandt, que haba muerto como un genio incomprendido, reuna todos los requisitos.