REN DESCARTES

CONTEXTO HISTRICO Nos encontramos en la primera mitad del siglo XVII, siglo caracterizado por la quiebra de los fundamentos de lo anterior y el anuncio de lo nuevo. Se trata de un poca de crisis en la que se va prefigurando un nuevo modelo econmico, social, poltico y cultural caractersticos de la Modernidad. En primer lugar podemos destacar la crisis del orden feudal, segn la cual las estructuras feudales estn siendo amenazadas por el desarrollo de la burguesa comercial en las ciudades. En segundo lugar, la crisis religiosa, por la reforma y la contrarreforma. En relacin con estas dos, encontramos la crisis poltica con la que entra en crisis la idea medieval del Estado (instrumento subordinado al poder espiritual de la Iglesia). Por ltimo, se produce una crisis generalizada de la cultura medieval frente a la cual vemos alzarse una Nueva Ciencia que ha comenzado en el Renacimiento.

DISCURSO DEL MTODO PRIMERA PARTE (autobiografa intelectual) Descartes entiende por razn la capacidad de distinguir lo verdadero de lo falso, as, la razn es naturalmente igual en todos los hombres. Sin embargo, existe diversidad de opiniones porque cada uno la dirigimos por caminos diferentes. Caemos en el escepticismo por no dirigir bien la razn. Por esto, decide elaborar un mtodo para dirigir su razn hacia el conocimiento verdadero. Nos muestra este mtodo en su Discurso del Mtodo ya que partiendo de la idea de que todos tenemos la misma razn, y a l ese mtodo le ha servido, a todos puede servir por igual. Descartes fue educado en un colegio de jesuitas dnde le instruyeron en humanidades. Pero cuando acab los estudios se dio cuenta de que le proporcionaban tantas dudas y errores que no se poda adquirir un conocimiento claro y seguro de ellos (no poda alcanzar la verdad en las ciencias). Dedic algunos aos a viajar y conocer nuevas costumbres y nuevas gentes y reflexionar sobre ellas. As advirti gran diversidad entre los distintos pueblos y costumbres y no encontraba de qu estar seguro. A pesar de lo que pueda parecer, Descartes no es un escptico, a pesar de la influencia de Montaigne, sino que considera que la razn humana, bien dirigida, es capaz de alcanzar el conocimiento verdadero. Decide finalmente, buscar la verdad en si mismo, analizarlo todo segn la razn y escoger los caminos a seguir en la bsqueda de lo verdadero. SEGUNDA PARTE Segn Descartes, hay mayor perfeccin en lo compuesto por una sola persona que en lo compuesto por varias, por ello decide empezar de cero. As, se deshace de todas las opiniones adquiridas hasta el momento, por no tener seguridad de su certeza. La razn posee dos funciones, la de alcanzar la verdad en las ciencias y una ms prctica: dirigir la vida. El mtodo va dirigido a lograr las dos. Existen dos tipos de hombres a los que Descartes aconseja no utilizar su mtodo. Por un lado los precipitados en sus conclusiones y por otro los demasiado precavidos que se apoyan en opiniones de otros.

En un principio, consideraba que algunas ciencias como la lgica, la geometra y el lgebra ofrecan claridad, pero al examinarlas se dio cuenta de que deba elaborar un mtodo que tuviera las ventajas de las tres y dejara fuera sus desventajas. Descartes procede as a elaborar el mtodo formulando cuatro preceptos: 1.- Evidencia: No admitir jams nada como verdadero si no conozco con evidencia que lo sea y evitar as la precipitacin y la prevencin, pues son causas de errores. En este precepto tambin nombra la claridad y la distincin como nota caractersticas de las ideas o naturalezas simples, verdaderas por si mismas y obtenidas por medio de la intuicin. 2.- Anlisis: Analizar los problemas hasta reducirlos a las ideas simples, claras y distintas concebibles por la intuicin. 3.- Sntesis: Nos explicita la va de la deduccin. Partir de ideas simples (sencillas y fciles de conocer) y avanzar poco a poco hacia las ms complejas que no se pueden obtener de forma inmediata por la intuicin (dependen de las simples). 4.- Enumeracin: Hacer recuentos (anlisis) y revisiones (sntesis) para estar seguro de no omitir nada. El mtodo, de clara inspiracin matemtica, debera aplicarse a las otras ciencias. TERCERA PARTE Descartes establece una serie de mximas (moral provisional) para poder continuar con su vida diaria mientras intelectualmente est dudando: 1.- Obedecer las leyes y costumbres de su pas, conservando la religin, alejndose del exceso (opiniones extremas). 2.- Ser firme y resuelto en sus acciones porque est desorientado y ha de seguir siempre una lnea recta. 3.- Procurar vencerme a mi mismo antes que a la fortuna y modificar mis deseos antes que el orden del mundo. As, aceptarlo si no es capaz de conseguir su propsito. Rigindose por estas mximas ya poda comenzar a deshacerse de las opiniones. No intenta imitar a los escpticos, que creen no poder encontrar la verdad, ya que l lo que busca es un terreno firme, algo de lo que no pueda dudar por ms que quiera. Y aunque no encontrara nada cierto, al menos saba qu era falso. CUARTA PARTE (y meditaciones) Descartes lo va poniendo todo en duda por bloques, as si es capaz de dudar de un elemento del bloque, lo har del bloque completo. Si no lo hiciera as sera un trabajo interminable. Comienza poniendo en duda los sentidos, ya que a veces le han engaado, y si lo han hecho a veces, pueden hacerlo siempre. Siguiendo esto debemos dudar de que las cosas sean como las percibimos. En segundo lugar pone en duda que realmente existan esas cosas que percibimos (incluye nuestro propio cuerpo) y el mundo. Para ello manifiesta la dificultad para distinguir el sueo de la vigilia: a veces tenemos sueos tan vivos que nos parecen reales, lo que nos permite pensar que podemos estar dormidos y creemos que no lo estamos. Lo nico que parece quedar a salvo son las verdades matemticas, sin embargo, Descartes aade la hiptesis del Genio Maligno (duda hiperblica) que le hace dudar de esto tambin. Razona que puede haber sido creado por un genio maligno de tal forma que su entendimiento se equivoca cada ver que cree haber alcanzado la verdad. Encontr, en medio de ese mar de dudas, la primera certeza absoluta: la existencia del sujeto que piensa (Pienso, luego existo). Todo lo que pienso puede ser falso, pero de lo que no cabe duda es de que yo dudo, pienso, imagino, siento, deseo..., por lo tanto he

de ser algo, un sujeto pensante (cogito, ergo sum). Con el cogito descubre la primera verdad y tambin el criterio general de certeza. Pasa ahora a demostrar la existencia de Dios mediante tres argumentos diferentes. El primero es el argumento de la causalidad aplicada a la idea de Infinito: Dios. En su pensamiento encontr la idea de Dios, pero esta idea no poda proceder del cogito, ya que la idea de perfeccin no puede proceder de un ser imperfecto (el cogito es imperfecto porque duda).Debe existir un ser proporcional a la idea, un ser infinito. En segundo lugar expone el argumento de Dios como causa de su ser. Si posee la idea de perfeccin, pero no posee la perfeccin. El cogito no puede haberse creado a s mismo porque no se hubiera creado imperfecto, por lo tanto debe haberlo creado un ser perfecto que haya puesto en l la idea de perfeccin. Por ltimo, el argumento ontolgico, ya formulado por San Anselmo en el siglo XI y retomado ahora por Descartes. Pretende ser una prueba de la existencia de Dios partiendo se la Idea misma de Dios: la idea de un ser perfecto incluye la cualidad de existir, por lo tanto si Dios no existiera le faltara esa cualidad y ya no sera un ser perfecto. Una vez demostrada la existencia de Dios ya puede rechazar la hiptesis del Genio Maligno, ya que Dios, al ser perfecto, no puede engaarle. As deduce tambin que las cosas materiales si existen (Dios no puede engaarle) Al final de esta parte, Descartes entra en un crculo vicioso: asegura que la primera regla del mtodo (aceptar como verdadero lo que encuentre indudable) es cierta porque Dios existe, pero no ha demostrado la existencia de Dios gracias a esa misma regla? QUINTA PARTE Descartes concibe el mundo bajo una teora mecanicista, con la que pretende explicar no slo los fenmenos fsicos sino tambin los biolgicos y los fisiolgicos por medio de la extensin y el movimiento (la naturaleza es como una mquina, como un reloj). Podramos considerar esto como la idea fundamental de la fsica cartesiana. Dios ha creado el universo y lo ha dotado de movimiento segn unas leyes y lo conserva continuadamente (concurso ordinario o creacin continua). Dios cre tambin el cuerpo de un hombre, radicalmente distinto al alma o sustancia pensante pero a su vez asociado a ella. El cuerpo tambin funciona segn la teora mecanicista. As explica detalladamente los movimientos del corazn y de las arterias. Nombra tambin las diferencias entre el hombre y cualquier otro animal carente de razn: no podran jams usar palabras ni otros signos como hacen los hombres, y aunque hiciesen cosas bien (tal vez mejor que los hombres) fallaran en otras que indicaran su falta de razn.