Introduccin

La corrosin del acero de refuerzo, representa en forma integral el problema de durabilidad que ms afecta a las estructuras de concreto. Por lo tanto, es uno de los deterioros que mayor costo induce en el mantenimiento y operacin de las diversas construcciones que se realizan con este material.

Qu se entiende por corrosin del acero? La terminologa de la ASTM define corrosin como la reaccin qumica o electroqumica entre un material, usualmente un metal y su medio ambiente, que produce un deterioro del material y sus propiedades. A qu se debe la posible corrosin en el concreto armado? Se reconocen dos causas de la corrosin del acero de refuerzo: La que se debe a la formacin de una corriente elctrica en el concreto, que es la que con mayor frecuencia se presenta. La debida a un ataque qumico directo, que es la vista con menor frecuencia.

La primera, y ms comn, requiere para su ocurrencia la presencia de las siguientes condiciones: falta de proteccin del acero de refuerzo, presencia de agua, oxgeno disponible y la presencia de agentes corrosivos (Cl- y/o CO2). Cmo prevenir la corrosin del acero en el concreto armado? Existen diferentes maneras para prevenir el acero en el concreto armado aqu estn algunas de ellas: Ejecucin de un concreto impermeable, con un diseo de mezcla adecuado que reduzca la formacin de espacio poroso. Es recomendable la aplicacin de una baja relacin agua/cemento y la aplicacin de adecuados procedimientos constructivos y de curado, para dar un concreto uniforme y de buena compacidad. Adecuado dimensionamiento del espesor del recubrimiento de concreto. Este debe ser definido con base al nivel de riesgo de corrosin en la estructura, adems se debe ser mantenido o ligeramente incrementado. En consideracin de las condiciones de servicio de la estructura, limitar el contenido interno de los cloruros, para no superar el lmite de riesgo de la corrosin. Aplicacin directa de recubrimientos en la superficie de la varilla o la colocacin de una proteccin catdica al acero de refuerzo. Incorporacin de aditivos en la mezcla de concreto que inhiban el desarrollo de este tipo de proceso. Es posible el uso de aditivos inhibidores de la corrosin, o se puede considerar el uso de aditivos minerales finamente divididos que reducen en forma considerable la permeabilidad del concreto.

En qu consiste la proteccin Catdica? La proteccin catdica de estructuras de acero se basa en la aplicacin de un metal que sea andico respecto del acero, de tal manera que proteja a este ltimo mediante el establecimiento de una celda galvnica intencional, en donde el acero se convierte en ctodo, es decir en el metal protegido. Este mecanismo de proteccin implica por lo tanto el aporte de un metal de sacrificio que se corroer preferencialmente. Si se analiza la serie galvnica de los metales, se puede ver que tanto el Zn como el Al y el Mg, son andicos respecto del hierro y del acero. Se distinguen 2 sistemas de proteccin: a) Aplicacin de 3 a 10 mils de Zn o Al sobre la superficie en donde el revestimiento protege al acero comportndose como nodo y degradndose preferencialmente. b) Aplicacin de 3 a 10 mils de Zn o Al sobre la superficie, seguido de la aplicacin de un sellante. El propsito del sellante es impedir la penetracin de lquidos y/o gases hacia el acero, imposibilitando la formacin de una celda galvnica lo que permite alargar considerablemente la vida til del revestimiento metlico. Los sellantes empleados varan en funcin del ambiente corrosivo que se desea aislar. En general, se emplean pinturas del tipo vinlica, acrlicas, epxica, uretanos, siliconas, etc. Como se ha demostrado fehacientemente a travs de experiencias prcticas y aplicaciones industriales, los sistemas de proteccin anticorrosivas por metalizado muestran duraciones de 3 a 10 veces mayor que sistemas tradicionales de pintura. Aun cuando el costo de aplicacin inicial resulta en algunos casos superior al costo de aplicar un sistema tradicional, dada su larga duracin sin necesidad de mantenimiento, los revestimientos metlicos por metalizado resultan a la larga extremadamente econmicos. La extraordinaria resistencia a la corrosin de estos revestimientos se debe a que el sistema: a) Provee proteccin galvnica b) Acta como pasivador del metal base (acero) c) Provee un inhibidor contra la oxidacin (imprimante) d) Provee una barrera impermeable (sellante)

Conclusin
Como conclusiones tenemos los siguientes puntos: 1. El proceso de corrosin debe ser visto como un hecho que pone en evidencia el proceso natural de que los metales vuelven a su condicin primitiva y que ello conlleva al deterioro del mismo. No obstante es este proceso el que provoca la investigacin y el planteamiento de frmulas que permitan alargar la vida til de los materiales sometidos a este proceso. 2. En la proteccin catdica entran en juego mltiples factores los cuales hay que tomar en cuenta al momento del diseo del sistema, inclusive es un acto de investigacin conjunta con otras disciplinas mas all de la metalurgia, como la qumica y la electrnica. 3. En el trabajo se confirma que la lucha y control de la corrosin es un arte dentro del mantenimiento y que esta rea es bastante amplia, dado el sinnmero de condiciones a los cuales se encuentran sometidos los metales que forman equipos y herramientas. 4. Como ltima conclusin est el hecho de que hay que ahondar en estos conocimientos pues ellos formarn parte integral de la labor que debe desempear un Ingeniero de Mantenimiento.

Bibliografa
Demnald R. Askeland, Pradeep P. Plul "ciencia e ingeniera en los materiales", cuarta edicin, Ed. Prentice hall, 1998, Mxico. William F. Smith, Javad Hashemi, "Fundamentos de la Ciencia e Ingeniera de Materiales", Ed. Mc Graw Hill, Mxico, 2004