Yodo y derivados del Yodo

Las soluciones resultantes del proceso de lixiviacin del mineral de caliche en las plantas de Pedro de Valdivia, Mara Elena, Nueva Victoria, Pampa Blanca son usadas para producir yodo. Al igual que en el caso del nitrato y sulfato, el proceso - llevado a cabo las instalaciones de Pedro de Valdivia y Nueva Victoria - est bien establecido. Sin embargo, las variaciones en los contenidos de yodo y otros productos qumicos del mineral tratado, adems de otros parmetros operacionales, requieren un alto nivel de conocimientos especficos para manejar el proceso en forma eficiente.

Las soluciones del lixiviado del caliche llevarn el yodo a la forma de yodato. Parte del yodato en la solucin se reduce a y oduro usando dixido de azufre, lo cual se produce al quemar el azufre. El yoduro resultante es combinado con el resto de la solucin de yodato sin tratar para liberar el yodo elemental. Luego, el yodo slido es refinado a travs de un proceso de fundicin y escamado o comprimido. SQM ha obtenido patentes en Chile y en los Estados Unidos por su proceso de compresin de yodo.

Lixiviacin en pilas: En la superficie superior (corona) se instalan sistemas de riego: aspersores y/o goteros. Agua disuelve las sales y queda material insoluble (ripio). Las tasas de riego tpicas varan entre 1,2 -1,8 L/m2-hr. LIX en pila ha desplazado a LIX en batea por menores costos inversin y operacin. Solucin rica en sales solubles se recolecta en canaletas impermeables, ubicadas en los costados de la base de la pila. La solucin es conducida por canaletas a las piscinas decantadoras, para eliminar el material insoluble fino. Las soluciones clarificadas de las piscinas se envan a planta de yodo. Estas soluciones reciben el nombre de brine y el yodo est presente como yodato de sodio NaIO3. Concentracin de la solucin es de 0,5 kg/m3 de yodo y 70 g/L de NaNO3, adems de las otras sales disueltas. Planta de yodo 1. Reduccin del ion yodato IO3 - a yoduro ILa solucin de lixiviacin contiene ion yodato, el que se reduce a ion yoduro en las torres de absorcin usando anhdrido sulfuroso o dixido de azufre SO2. La reaccin qumica que se produce en las torres de absorcin es: NaIO3 + 3 SO2 + 3 H2O - NaI + 3 H2SO4 La torre de absorcin se rellena con rasching (monturines) elementos que permiten que las soluciones tengan un mayor tiempo de residencia en la torre favoreciendo el contacto entre los reactantes. Por la parte superior se alimenta la solucin brine proveniente de la lixiviacin y por la parte inferior en contracorriente se inyecta el gas SO2 . Las torres son normalmente de fibra de vidrio o metlicas, pero siempre con revestimiento interior de fibra (resistente al ataque qumico y temperatura). 2. Obtencin del anhdrido sulfuroso El SO2 se obtiene en un horno donde se funde azufre a una temperatura de 113 C, para combinarlo con aire segn la reaccin: S (s) + O2 (g) ------ SO2 (g) reaccin exotrmica El SO2 es enfriado, pasando por un intercambiador de calor. El anhdrido sulfuroso se alimenta a las torres de absorcin, en donde circula en contracorriente con la solucin brine proveniente de la lixiviacin. 3. Etapa de cortadura El yoduro producido en las torres de absorcin de SO2 es llevado al estanque o reactor de cortadura, donde se encuentra con el yodato (IO3 -) proveniente de las piscinas de alimentacin a la planta, producindose yodo libre segn: 5 NaI + NaIO3 +3 H2SO4 3 I2+3 Na2SO4 +3 H2O Esta reaccin es la principal en el proceso de obtencin de yodo, se llama rx de cortadura, es del tipo redox y se conoce como rx de Dushman. Es controlada por el pH de la mezcla, se trabaja en un rango de pH de 1,5 a 2. 4. Concentracin de yoduro Se aprovechan ciertas caractersticas fsico-qumicas del yodo: es hidrfobo (inmiscible con el agua), aerfilo (tiene gran afinidad con el aire) y soluble en yoduro (permite recuperar todo el yodo y dejarlo en condiciones estables para su manejo). La solucin que viene de la cortadura se bombea las torres de Blow Out donde se introduce en contracorriente con aire. Al entrar en contacto ambas corrientes se produce la transferencia del yodo desde la fase lquida acuosa hacia la fase gaseosa, segn la reaccin: I2 (ac) --- I2 (g) El descarte de la etapa es enviado a un estanque de descarte y luego a las piscnas de evaporacin solar y tambin a las pilas de lixiviacin. El descarte se llama agua feble. Concentracin de yoduro Para recuperar el yodo de la corriente gaseosa, se le enva a las torres de absorcin de yodo, utilizando una solucin que contiene ion yoduro en contracorriente, formndose el ion triyoduro, que es inestable. I2 + I- --- I3 La solucin de ion triyoduro se enva a las torres reductoras (enfriaderas) donde por contacto con SO2 que se enfra (150 26 C) se disocia, obtenindose yodo elemental, el cual se reduce a I-. I3 - + SO2 + 2 H2O - I- + 2 HI + H2SO4 La solucin retorna al estanque recirculador de yoduro, formndose un ciclo de concentracin. Desde los estanques recirculadores se enva el yoduro concentrado a refinacin. 5. Planta refinadora de yodo La planta de refinacin tiene como funcin, transformar el yoduro a yodo metlico, purificarlomediante fusin, transformarlo en flakes (lminas) o shot (esferas) y envasarlo. La solucin de ion yoduro se alimenta a reactores vidriados y se le dosifica agua oxigenada (perxido de hidrgeno), se produce la reaccin: 2 HI + H2O2 -- I2 + 2 H2O Se obtiene yodo pasta y una solucin de descarte. EL descarte de oxidacin va a reaccin de cortadura para acidificar a pH 1,5 a 2. EL yodo pasta se calienta en un reactor y se funde desalojando las impurezas (se purifica). El yodo al estado lquido se enva a un laminador (yodo en lminas de dimensiones 3 a 7 mm, con media de 5 mm) o a un sistema de prilado (esferas de yodo de 2 a 2,5 mm de dimetro). El yodo laminado o prilado se envasa en tambores de cartn (se llaman cuetes) de 50 kg con una pureza de 99,5%.