RIESGOS POR EXPOSICIN A CONTAMINANTES EN LAS INTERVENCIONES DE BOMBEROS.

NORMAS DE SEGURIDAD Y PROCEDIMIENTOS DE ACTUACIN AUTOR: ANTONIO FIZ GARCA

Graduado en RR.LL. y Recursos Humanos Mster Universitario en Gestin de Riesgos Laborales Bombero

INTRODUCCIN
Todo anlisis de las condiciones de trabajo de un colectivo debe partir necesariamente del estudio de las tareas que este realiza, con el fin de determinar el tipo de riesgos, su grado de exposicin y su duracin, as como otras posibles caractersticas condicionantes. En el mbito del colectivo de bomberos, esta tarea se hace especialmente dificultosa; ya que a las tareas generales y de rgimen interno del personal, hay muchas otras que llegan a ser, en muchas ocasiones, impredecibles. Por ello, el anlisis de tareas hay que buscarlo en datos extrados de los anuarios estadsticos de intervenciones de los distintos servicios, as como de la bibliografa existente, la documentacin mdica disponible o de la siniestralidad del sector. En cualquier caso, todos los sistemas antes mencionados evidencian una gran variedad de riesgos para la salud de estos profesionales. Con la Ley 54/2003, de 12 de diciembre, de reforma del marco normativo de la prevencin de riesgos laborales se fijan como objetivos bsicos, en primer lugar, combatir la siniestralidad laboral; en segundo, fomentar una autntica cultura de la prevencin, y en tercero, reforzar la necesidad de integra la prevencin de riesgos laborales en los sistemas de gestin de la empresa. Todos los citados son objetivos directamente aplicables al mbito de actuacin del tema seleccionado, debiendo los bomberos prestar la debida atencin no solamente a los aspectos coincidentes con el mbito de la seguridad (que poco a poco se va introduciendo como necesidad y parte de la cultura profesional), sino tambin a los mbitos de la higiene industrial y de la ergonoma, ya que en muchos casos pueden ser, y de hecho son, el origen de variadas disfunciones y enfermedades profesionales, con unos posibles efectos que pueden llegar a tener consecuencias ms importantes que la mayor parte de los accidentes, tanto para los individuos que los sufran en particular, como para la sociedad en general. El Instituto Nacional de la Seguridad Social solicit a finales de 2004 al Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (en adelante INSHT) un estudio y su consiguiente dictamen que justificase la aplicabilidad del art. 161.2 del Texto Refundido de la Ley General de la S.S. a la actividad profesional de bombero. En concreto, el dictamen en cuestin deba establecer el grado de penosidad y/o peligrosidad que sufren los trabajadores en el desempeo de sus labores y el decaimiento de las aptitudes psicofsicas del bombero a medida que aumentase su edad. Se plantaba tambin conocer otros indicadores de actividad, como la siniestralidad, mortalidad, grado de toxicidad o insalubridad. El INSHT elabor dicho dictamen, que fue publicado durante 2005, con una serie de conclusiones. Las mismas han servido de base para la realizacin del presente trabajo (en lo que concierne a aspectos relacionados con la higiene industrial), siendo complementado -en la medida de lo posible-, para as contribuir al fomento de la prevencin de riesgos profesionales en los servicios de bomberos.

El mbito de aplicacin del presente artculo puede circunscribirse a: a) Personal operativo de los servicios pblicos de prevencin, extincin de incendios y salvamentos de las correspondientes administraciones para las que presten sus servicios. b) Personal operativo de servicios privados de bomberos que presten sus servicios en administraciones pblicas. c) Bomberos de empresa. d) Personal de las brigadas de emergencia de empresas con alto riesgo de incendio o que manipulen sustancias o mercancas consideradas peligrosas (MM.PP). e) Responsables tcnicos de los cuerpos de bomberos. f) Mandos operativos de los servicios contra incendios. g) Tcnicos de prevencin de riesgos laborales en el mbito de los servicios de prevencin, extincin de incendios y salvamentos. El objetivo principal es contextualizar y analizar los riesgos higinicos a los que se ven expuestos los bomberos en el ejercicio de sus funciones operativas, teniendo en cuenta el tipo de contaminante; as como los efectos que de dicha exposicin pueden derivarse y las medidas preventivas a tomar para que dichos riesgos se minimicen. Otros objetivos que se pretenden conseguir son: Poner de manifiesto la posibilidad de recibir diversos daos y enfermedades que pueden derivarse de la exposicin a contaminantes fsicos, qumicos o biolgicos. Incidir en la necesidad del conocimiento y correcta utilizacin de los equipos de proteccin individual como ltima barrera entre el contaminante y el individuo. Desarrollar una serie de normas generales de seguridad y procedimientos de actuacin que ayuden a minimizar a lmites aceptables el riesgo por exposicin a contaminantes de cualquier ndole. Introducir a los tcnicos en prevencin de riesgos laborales en el mbito de los servicios contra incendios y de salvamento. Inculcar a los responsables tcnicos y operativos de servicios de bomberos, una cultura en el mbito de la prevencin. Contribuir a crear una cultura de la prevencin no solo para el campo de la seguridad en el trabajo, sino tambin para la prevencin de posibles enfermedades derivadas de las actividades en las que haya exposicin a contaminantes; as como para todo aquello relacionado con el campo de la higiene industrial.

ACTIVIDADES DE LOS SERVICIOS DE BOMBEROS CON RIESGO DE EXPOSICIN A CONTAMINANTES

Teniendo en cuenta la dispar organizacin de los servicios de bomberos en Espaa, se puede intuir que las actividades que realicen unos u otros cuerpos puedan variar segn el mbito de actuacin, caractersticas especiales del rea geogrfica correspondiente, orografa, ubicacin de reas industriales en la zona, etc. No obstante, se pueden catalogar de forma genrica las actividades de los bomberos en tres grandes reas; preventivas, auxiliares y operativas. Asimismo, y teniendo en cuenta la amplia gama de posibles actuaciones e intervenciones de los cuerpos de bomberos, podemos acotar aquellas en base a la posible exposicin a contaminantes, teniendo en cuenta que algunas o varias de dichas actividades puedan contemplar no solo riesgos higinicos, sino tambin ergonmicos o de seguridad. Las actividades operativas de las actuaciones de bomberos que mayores riesgos contemplan desde el punto de vista de la higiene industrial son: Incendios de toda clase; por exposicin a temperaturas ambientales extremas y a gases de incendio y otros productos contaminantes de la combustin. Exposicin a derrames, fugas y otras actuaciones, todas ellas relacionadas con las MM.PP. Intervencin en espacios confinados, con deficiencia de oxgeno o presencia de otros gases nocivos. Exposicin a agentes biolgicos de cualquier ndole. Exposicin a radiaciones ionizantes en posibles intervenciones radiolgicas.

CONTAMINANTES QUMICOS .Exposicin a productos de la combustin Humo y materia particulada

El humo es una mezcla variable de distintos elementos, cuya toxicidad depende principalmente del combustible que arda, del calor desprendido en el incendio y de la cantidad de oxgeno de que dispone la combustin. En dicha combustin se producen gran cantidad de gases, algunos de los cules se tratarn a continuacin, pudiendo ser estos; monxido de carbono, anhdrido carbnico, cido cianhdrico y clorhdrico, xidos de nitrgeno, acrolena, dixido de azufre, fosgeno, formaldehdo, hidrocarburos aromticos, benceno as como materia particulada.

En cuanto a este ltimo compuesto, comentar que las partculas del humo pueden tener varios tamaos. Cuando el tamao de dichas partculas es inferior a 10 micras, estas penetran en los pulmones, llegando hasta los alvolos. Teniendo en cuenta que adheridas a las partculas estn todos los compuestos anteriormente citados, podemos intuir que el resultado ser de gravsimas lesiones, pudiendo provocar incluso la muerte. Monxido de carbono

Es el producto de combustin ms frecuente y ms abundante en la composicin del humo. Su alto grado de toxicidad se debe fundamentalmente a la tendencia que dicho compuesto tiene a unirse a la hemoglobina de la sangre. Acta desplazando el oxgeno de la sangre y produciendo una eventual hipoxia del cerebro y los tejidos, seguida por la muerte si el proceso no se invierte. Tngase en cuenta que la mayora de las muertes en los incendios se producen por envenenamiento con CO, ms que por cualquier otro txico producto de la combustin. Es un gas incoloro, inodoro e inspido, y est presente en prcticamente todos los fuegos. Como ya se ha adelantado, el CO se combina con la hemoglobina de la sangre, y lo hace con mayor avidez que el propio oxgeno. Por lo tanto desplaza a ste y lo suplanta, haciendo llegar a las clulas CO en vez de 02, lo que provoca una rpida hipoxia del cerebro y de los tejidos que desencadenan en la muerte si no se suministra rpidamente oxgeno puro al afectado. La exposicin al monxido de carbono no es acumulativa; sin embargo, el cuerpo necesita de un tiempo para ir liberndolo. As, la exposicin a dos o tres fuegos diferentes a lo largo de una jornada de trabajo equivaldra a la de uno de mayores proporciones. Su densidad relativa respecto al aire es 0,97. Dixido de carbono

Es un gas asfixiante que resulta de la combustin completa. Es ignfugo, inodoro e incoloro. Los fuegos que se generan al aire libre presentan, por lo general, mayores concentraciones de CO2 que de CO.

Al aumentar la concentracin de anhdrido carbnico, aumenta el ritmo respiratorio y con ello, la inhalacin de otros gases. Los efectos que produce esta sustancia son; disea, dolor de cabeza, sudoracin, jadeo, parestesias y sentimiento general de malestar. cido cianhdrico

Se produce como resultado de la combustin de materiales que contienen nitrgeno, tanto naturales como sintticos. Es 20 veces ms txico que el monxido de carbono. No se combina prcticamente con la hemoglobina pero impide la utilizacin del oxgeno por parte de las clulas produciendo hipoxia citotxica. Produce efectos fisiolgicos como convulsiones, asfixia y finalmente, la muerte.

cido clorhdrico

Este gas se forma por la combustin de materiales derivados del cloro, tal es el caso de los PVCs. Es irritante sensorial y pulmonar. Acrolena

Es un potente irritante, tanto sensorial como pulmonar, que est presente en muchos incendios. xido de nitrgeno

Se produce por la combustin de compuestos nitrogenados. En funcin de la concentracin a la que se expone el individuo, podrn darse distintas consecuencias, que pasan por la bronquitis hasta la bronconeumona derivando a edema pulmonar agudo. Dixido de azufre

Se origina por la combustin de compuestos sulfurados. Es muy irritante para piel y ojos. Sus efectos pueden llegar hasta el edema pulmonar. cido sulfhdrico

Se produce en la pirolisis de compuestos sulfurados con deficiencia de oxgeno. Los efectos pueden llegar hasta el colapso de las vas respiratorias (parada respiratoria o incluso parada cardiaca). cido fluorhdrico

Se genera en la combustin de compuestos fluorados. Sus efectos son variados; siendo tales la inflamacin de vas respiratorias superiores, inflamacin ocular y neumonitis. Fosgeno Se origina por descomposicin trmica en incendios de hidrocarburos clorados. Hidrocarburos aromticos

Se producen en combustiones incompletas o en combustiones de materia orgnica. Formaldehdo

Se produce por la combustin de maderas, algodn, o papel. Es un gas incoloro con un olor caracterstico picante. Es irritante de ojos, nariz y garganta. En altas concentraciones (100 ppm) puede originar nuseas y vmitos.

Benceno

Se produce cuando se queman plsticos y gasolina. Puede ser absorbido por la piel, y tambin puede inhalarse. Por esta ltima va, bajos niveles de acumulacin causan irritacin de ojos, nariz y vas respiratorias, dolor de cabeza, nuseas y vrtigos. A niveles altos puede producir inconsciencia e incluso la muerte por colapso cardiovascular y/o parada respiratoria. Halones

Son irritantes a grandes concentraciones y producen efectos txicos en el SNC y sistema cardiovascular (hipotensin, arritmias). Disolventes orgnicos

Pueden ser muy variados, surgiendo por la descomposicin de productos o materiales implicados en cierto tipo de incendios. Son el segundo componente orgnico en importancia de los humos de incendios. Todos actan como depresores y anestsicos del SNC. .Riesgos respiratorios no asociados a la combustin Existen otros riesgos respiratorios no asociados a los incendios que tambin pueden tener repercusiones negativas para el profesional de los servicios de bomberos; y son aquellos derivados de la penetracin en atmsferas deficientes de oxgeno. Suele darse en operaciones de bsqueda, salvamento y rescate, al introducirse en espacios confinados, como alcantarillas, pozos, tanques, o depsitos enterrados, entre otros. La insuficiencia de oxgeno en el aire nos puede llevar a la asfixia. Dependiendo de la proporcin de oxgeno presente en la atmsfera, los efectos fisiolgicos de la anoxia comienzan con la disminucin de la coordinacin muscular a concentraciones de oxgeno del 17%; los desvanecimientos aparecen en concentraciones de O2 del 12-15%. .Exposicin a derrames y fugas en intervenciones con MM.PP. Como ya se ha citado, otra de las actividades operativas del personal de bomberos es la intervencin en aquellos lugares o instalaciones donde haya habido o sea susceptible de producirse un siniestro en el que haya involucradas sustancias peligrosas. Es lo que se conoce como accidentes graves, definidos en el R.D. 1254/1999 como cualquier suceso, tal como una emisin en forma de fuga o vertido, incendio o explosin importantes, que sea consecuencia de un proceso no controlado durante el funcionamiento de cualquier establecimiento que suponga una situacin de grave riesgo, inmediato o diferido, para las personas, los bienes y el medio ambiente; ya sea en el interior o en el exterior del establecimiento, y ya estn implicadas una o varias sustancias peligrosas. Definimos materia peligrosa como todo material nocivo o perjudicial que, durante su fabricacin, almacenamiento, transporte o uso, puede generar o desprender humos, gases, vapores, polvos o fibras de naturaleza peligrosa ya sea explosiva, 7

inflamable, txica, infecciosa, radiactiva, corrosiva o irritante en cantidades que tengan probabilidad de causar lesiones y daos a personas, instalaciones o al medio ambiente. Cuando las sustancias o materias son objeto de transporte, se denominan mercancas peligrosas. Dentro de las muchas y diferentes clasificaciones existentes de materias consideradas como peligrosas en funcin del rgano clasificador, en el mbito de las actuaciones e intervenciones de los servicios operativos de bomberos, se sigue el esquema de clasificacin que el Comit de Expertos de Seguridad de la ONU expone en sus Recomendaciones relativas al Transporte de Mercancas Peligrosas (Libro Naranja). Clase 1. Sustancias y objetos explosivos a) Las sustancias explosivas, excepto las que son demasiado peligrosas para ser transportadas y aquellas cuyo principal riesgo corresponde a otra clase. b) Los objetos explosivos. c) Las sustancias y objetos no mencionados en los apartados anteriores, que se fabriquen para producir un efecto explosivo o pirotcnico. Clase 2. Gases comprimidos, licuados, disueltos a presin y refrigerados Segn sus propiedades fsicas: a) Gases permanentes; gases que no se licuan a temperatura ambiente. b) Gases licuados; pueden licuarse a presin y temperatura ambiente. c) Gases disueltos; gases disueltos a presin en un disolvente, que puede estar absorbido por una sustancia porosa. d) Gases permanentes refrigerados. Segn sus propiedades qumicas: a) Gases inflamables; considerando tales a cualquier gas que pueda arder en condiciones normales de oxgeno en el aire. Un ejemplo seran el butano, propano, acetileno o hidrgeno; gases no respirables, que arden y que adems pueden formar mezclas explosivas con el aire. b) Gases no inflamables; los que no arden en ninguna concentracin de aire u oxgeno. Estos son los denominados gases inertes, siendo los ms comunes el nitrgeno, argn, helio si bien es cierto que algunos metales pueden reaccionar violentamente en atmsferas de nitrgeno (magnesio). c) Gases reactivos; son los gases que reaccionan con otras materias o con ellos mismos. Un ejemplo de un gas altamente reactivo es el Flor, que reacciona con prcticamente todas las sustancias orgnicas e inorgnicas a temperaturas y presiones normales. Otro ejemplo es la reaccin del cloro con el hidrgeno. Ejemplos de gases que reaccionan consigo mismo si se les someta a ciertas condiciones son el Acetileno o el Cloruro de Vinilo. d) Gases txicos; son aquellos que presentan ciertos riesgos para las personas si se liberan en la atmsfera. En esta categora se incluyen los que resultan venenosos 8

o irritantes al inhalarlos o al entrar en contacto con la piel, tales como el Cloro, el Sulfuro de hidrgeno, o el bixido de azufre, amoniaco o monxido de carbono. Clase 3. Lquidos inflamables Son lquidos inflamables los lquidos, mezclas de lquidos o lquidos que contienen sustancias slidas en solucin o suspensin (pinturas, barnices, lacas, siempre que no se trate de sustancias incluidas en otra clase por sus caractersticas peligrosas), que despidan vapores inflamables a una temperatura no superior a 60,5C. Clase 4. Slidos inflamables y otras sustancias slidas a) Slidos inflamables. Sustancias slidas que no estn clasificadas como explosivas, pero que se inflaman con facilidad o pueden provocar o activar incendios por friccin. b) Sustancias con riesgo de combustin espontnea. Sustancias que pueden calentarse de forma espontnea en condiciones normales de transporte. c) Sustancias que al contacto con el agua desprenden gases inflamables. Clase 5. Sustancias comburentes y perxidos orgnicos a) Sustancias comburentes; aquellas que sin ser necesariamente combustibles pueden, liberando oxgeno, causar o facilitar la combustin a otras. b) Perxidos orgnicos; sustancias trmicamente inestables que pueden sufrir descomposicin exotrmica inestable o exotrmica autoacelerada. Clase 6. Sustancias txicas y sustancias infecciosas a) Sustancias txicas; sustancias que pueden causar la muerte o lesiones graves o que pueden ser txicas para la salud humana si se ingieren o inhalan o si entran en contacto con la piel. b) Sustancias infecciosas; sustancias que contienen microorganismos viables, como bacterias vivas, parsitos y hongos. Se consideran sustancias infecciosas aquellas que contienen agentes patgenos. Los riesgos especficos de los productos txicos son las disfunciones biolgicas que puedan provocar sobre personas u otros organismos vivos, a travs de diferentes vas de propagacin y de penetracin, dependiendo fundamentalmente de su estado de agregacin, de su inflamabilidad y las consecuencias de sta, y de las caractersticas, propiedades o parmetros que les son propios.

Clase 7. Materias radiactivas Se entiende por material radiactivo todo aquel cuya actividad especfica sea superior a 70 kBq/Kg (0,002 u Ci/g). Clase 8. Sustancias corrosivas Son sustancias que, por su accin qumica, causan lesiones graves a los tejidos vivos con que entran en contacto, o daos de consideracin a otros materiales. Las sustancias corrosivas pueden atacar y destruir los tejidos, siendo especialmente sensibles las mucosas, por lo que en estado gaseoso o en forma de vapores son peligrosas. La mayora atacan a los metales desprendiendo hidrgeno, que es un gas muy ligero e inflamable. Las sustancias corrosivas ms comunes y que ms frecuentemente nos vamos a encontrar son los cidos y las bases. La acidez o basicidad de una sustancia se mide a travs de una escala de PH. Esta medida vara de 0 (totalmente bsico) a 14 (totalmente cido), encontrndose el PH neutro entre 5 y 9. Variando esta escala de cido-base se puede neutralizar un producto corrosivo. Clase 9. Sustancias peligrosas diversas Son sustancias y objetos que durante su transporte presentan un riesgo distinto a los anteriormente mencionados. CONTAMINANTES FSICOS .Exposicin a temperaturas ambientales extremas De la actividad ms conocida del bombero, se deriva el riesgo de sufrir la exposicin a altas temperaturas. Sin entrar en el proceso de desarrollo de la dinmica de incendio en recintos cerrados, se puede afirmar con rotundidad que estamos hablando, en la mayora de casos (incendios en recintos cerrados), de temperaturas de 350 a 600C en la parte alta del denominado colchn de gases; lo que puede suponer que en las partes ms bajas del recinto incendiado las temperaturas oscilen entre 60 a 80. Si a esto le aadimos el vapor de agua que se genera con la propia extincin del incendio al echar agua al fuego, podemos hacernos una ligera idea de lo que supone este riesgo para el personal actuante. Los efectos que produce la exposicin a temperaturas extremas son, entre otros: Quemaduras

Se producen por muchas causas; tales son el contacto directo con el fuego, el contacto con materiales incandescentes o la exposicin al vapor de agua producto de la extincin. Pueden quemar tambin los gases de incendio que evolucionan por conveccin, influyendo, en todo caso, tanto el grado de temperatura como el tiempo de exposicin. No existe, por tanto, un nivel calrico absoluto al cual ocurran las quemaduras. 10

Golpe de calor

Es una alteracin gravsima que afecta al sistema nervioso. Se produce cuando la temperatura corporal central supera los 41C. Las consecuencias pueden ser muy diversas, en funcin de la duracin y severidad de la exposicin al calor; confusin, agresividad, alucinaciones o coma, pudiendo llegar a ser mortal. Se une en esta situacin al aumento de temperatura corporal el aumento de la frecuencia cardiaca, propio de la tensin que supone la entrada en este tipo de escenarios. Por ello, las actividades prolongadas en estos ambientes, que superen los 30 minutos, deben alternarse con otros 10 minutos de descanso para disminuir el riesgo de estrs por calor. Calambres

Se presentan cuando existe exceso de sudoracin y no se ha producido la suficiente hidratacin, con la consiguiente prdida de sales minerales. Estos suelen ser muy agudos e intermitentes en los grandes msculos de la pierna; siendo habituales en la realizacin de trabajos extenuantes y en trabajo o ejercicios en atmsferas muy calientes. Pueden ser acompaados de sudor profuso y tambin pueden presentarse despus de varias horas de trabajo de manera dbil e intermitente. Si el trabajador no toma las medidas oportunas para reponer los lquidos y sales minerales perdidas, el cuadro desemboca en agotamiento. Sncope por calor

Se produce cuando existe deshidratacin, vasodilatacin de la piel y acumulacin de sangre en las venas de los miembros inferiores. Como consecuencia la sangre llega al cerebro con ms dificultad. Los sntomas previos consisten en mareo, sudoracin, prdida de visin y palpitaciones; el resultado final es la prdida de conocimiento o desvanecimiento por parte del bombero. Estrs trmico y deshidratacin

Teniendo en cuenta las altas temperaturas que se alcanzan en un incendio, aun dentro del traje de intervencin, se puede comprender la gran cantidad de agua que se perder para poder refrigerar el organismo. Cada litro de agua perdido a travs del sudor causar un aumento del ritmo cardiaco de 8 latidos/min., adems de una subida de temperatura de entre 0,3-0,4C. Sabemos que prdidas de entre un 1 y un 2% de agua del peso total de un individuo, reducen de manera importante el rendimiento. Cuando estas prdidas continan aumentando y llegan a valores de 4%, disminuye de forma drstica la fuerza muscular, y a partir del 6% se puede producir una grave situacin, apareciendo trastornos importantes con un cuadro por deshidratacin e hipertermia. Diversos estudios fisiolgicos aplicados a bomberos demuestran cmo en situaciones de esfuerzo la frecuencia cardiaca alcanza valores del 80% del mximo, y

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que estos llegan a ser del 100% mientras dura la intervencin. El gasto cardiaco conlleva un gran consumo de energa y por tanto una gran produccin de calor. Tambin se ha comprobado que pausas cada 30 minutos aproximadamente, en intervenciones prolongadas no son suficientes para detener el aumento progresivo de temperatura corporal, encontrndonos en una situacin de riesgo si volvemos a introducirnos en la zona de incendio: podramos sufrir trastornos relacionados con el estrs por calor. La respuesta de nuestro organismo para enfrentarse a ambientes de altas temperaturas pasa por una falta de riego sanguneo y oxigenacin, que va dando lugar a la debilidad y posterior fatiga de aquel. Los primeros sntomas que suelen manifestarse son nuseas, mareos, debilidad, as como pulso y respiracin acelerados. Pero si la situacin se agrava y se alcanzan temperaturas corporales por encima de los 41C, pueden aparecer otros sntomas ms graves, producindose un fracaso de los mecanismos reguladores de temperatura por la alteracin del nivel de agua y sales minerales de nuestro organismo; lo que podra llevarnos a un coma o incluso a la muertes por complicaciones como insuficiencia renal, disfuncin heptica o circulatoria, entre otras. Por ello, todos los estudios realizados sobre esta temtica coinciden en la importancia de una buena hidratacin previa al ejercicio para mejorar la funcin cardiovascular y regular la temperatura. .Exposicin al ruido Los bomberos estn frecuentemente expuestos a altos niveles de ruido procedente de diversas fuentes; sirenas de los vehculos, motores de mquinas y herramientas (motosierras, generadores elctricos, etc.), cabinas de los camiones, los propios sistemas de intercomunicacin interna y otros. Estudios realizados muestran que durante la respuesta a emergencias que implica el funcionamiento de sirenas y bocinas, se pueden alcanzar niveles de ms de 100 dB(A). El exceso de ruido tiene efectos conocidos no solamente sobre la capacidad auditiva, sino tambin sobre aspectos psicolgicos y fisiolgicos de los trabajadores expuestos. El ruido es un estresor conocido, especialmente cuando incluye caractersticas de impredectibilidad, alto volumen e intermitencia. Tngase en cuenta que la frecuencia cardiaca de algunos bomberos tras el sonido de las alarmas puede llegar hasta los 150 latidos (taquicardia). .Exposicin a radiaciones ionizantes Las radiaciones ionizantes son radiaciones capaces de interaccionar con la materia aportndole calor y formando iones. La facultad de dar calor es lo que hace que puedan quemar, de la misma forma que lo hacen las radiaciones del sol.

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La radiactividad constituye un riesgo para la salud humana por su capacidad para ionizar, tanto la materia inanimada como la materia viviente. Los tomos de la materia orgnica que componen nuestro organismo, al recibir la accin de una fuente radiactiva pierden o ganan electrones variando su estructura atmica. Por este motivo las radiaciones se denominan radiaciones ionizantes. Puesto que la ionizacin degrada la materia, este efecto en los seres vivos afecta especialmente a las clulas, ya que contienen en sus ncleos los cdigos por los que stos se producen. Las ms sensibles por lo tanto son aquellas que se estn reproduciendo con mayor frecuencia, como las de; los fetos, pelo, uas, reproduccin sexual o tumores cancerosos. En cuanto a los tipos posibles de radiaciones ionizantes, tenemos los rayos X, las radiaciones alfa, las radiaciones beta, las radiaciones gamma y las radiaciones de neutrones. Las fuentes radiactivas pueden ser encapsuladas o no encapsuladas. A efectos de intervenciones de bomberos, nos podemos encontrar fuentes radiactivas en: a) Centrales nucleares; encontraremos combustibles nucleares, productos de fisin y materiales que se han vuelto radiactivos por la accin de los neutrones. La cantidad y variedad de productos que nos podemos encontrar es enorme y muy compleja. b) Universidades y centros de investigacin; en estos lugares es frecuente encontrar fuentes radiactivas e incluso pequeos reactores. c) Hospitales; pudiendo encontrarnos aparatos de rayos X, fuentes para aplicacin externa de radioterapia (bombas de cobalto), fuentes para aplicacin interna (ya sean encapsuladas o no encapsuladas, generadores de tecnecio). d) Industrias; como medidores de nivel o medidores de espesores. Ya que no se pueden ver ni sentir, para asegurarnos del nivel de radiacin ionizante hay que contar con aparatos de medida, pudiendo ser estos un radimetro o intensmetro; cmaras de ionizacin o dosmetros. CONTAMINANTES BIOLGICOS .Exposicin a agentes biolgicos y microorganismos El R.D. 664/1997 define los agentes biolgicos como microorganismos, con inclusin de los genticamente modificados, cultivos celulares y endoparsitos humanos, susceptibles de originar cualquier tipo de infeccin, alergia o toxicidad. Entre estos agentes se encuentran los virus, bacterias, protozoos y hongos. Aunque la profesin de bombero no se nombre de forma especfica en el Anexo I del citado R.D., este colectivo s se encuentra dentro del mbito de actuacin del mismo, ya que son muchas las actividades que desarrollan estos trabajadores y en las que se encuentran varios agentes patgenos con diversos riesgos para los mismos.

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VIH

El virus de Inmunodeficiencia Humana puede ser transmitido al entrar en contacto con lquidos corporales humanos infectados con este virus, con tejidos u rganos sueltos infectados o con clulas o cultivos que contienen el VIH. La va de transmisin de la infeccin ms comn para un bombero en el desarrollo de sus actividades es la parenteral, por corte con un material infectado, pinchazo con agujas u otros instrumentos afilados infectados, etc.; as como tambin cutnea, por contacto directo de heridas en la piel del profesional con fluidos corporales infectados. La consecuencia ms directa de infeccin por VIH es el desarrollo del SIDA, siendo sus manifestaciones clnicas muy variadas. Hepatitis B

De los distintos tipos de hepatitis conocidos (A,B,CF.), la hepatitis B es la que ms posibilidades tiene de afectacin para el caso que nos ocupa. La hepatitis es una inflamacin del hgado que puede ser debida a medicamentos, o producida por agentes infecciosos o toxinas. En este caso el agente causal es un virus. Se caracteriza por un rpido inicio de sntomas y signos; pudiendo desarrollarse como infeccin aguda o crnica, y convertir al paciente en portador de la enfermedad. Las vas de contagio de esta enfermedad en el desarrollo de la profesin de bombero es muy similar a las del VIH. Tras un accidente con riesgo biolgico por pinchazo o corte se evala en un 30% para el virus de la hepatitis B; disminuyendo mucho en el caso de la hepatitis C (3%), as como para el VIH (0,3%). Rabia

La rabia es una enfermedad vrica aguad y habitualmente mortal, que afecta al sistema nervioso central de los animales infectados. El virus se presenta en la saliva y en las secreciones respiratorias, transmitindose la enfermedad por mordedura, contacto con membranas mucosas, corte en la piel con la saliva del animal o inhalacin del virus. Ttanos

El ttanos es un bacilo que produce una infeccin aguda y potencialmente mortal del SNC. La neurotoxina que produce esta bacteria tiene la propiedad de infectar heridas. Penetra en estas a travs de una lesin (punzante, quemadura, abrasin, laceracin); presentando dos formas clnicas: una de rpida evolucin y con evolucin hacia la muerte, y otra con sntomas menos graves y menor posibilidades de mortalidad. La prevencin se realiza mediante la vacuna especfica y tambin como tratamiento posterior de profilaxis a la herida. Son varias las circunstancias en las que el bombero puede verse afectado por el ttanos; tareas como intervenciones en edificios, golpes con material oxidado, cortes con objetos contaminados, quemaduras

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.Productos nocivos derivados de intervenciones con MM.PP Las sustancias consideradas infecciosas en el mbito de actuacin de intervenciones con MM.PP son aquellas que contienen microorganismos viables, como bacterias vivas, parsitos y hongos, o un recombinante, hbrido o mutante, respecto de los cules se sabe o se cree fundamentalmente que causan enfermedades en el hombre o en los animales. Se consideran infecciosas aquellas sustancias que contienen agentes patgenos. Tambin se incluyen dentro de la Clase 6, apartado 2 (productos nocivos), los siguientes: .microorganismos y organismos modificados genticamente .algunos productos biolgicos, entendidos como aquellos productos derivados de organismos vivos; tal es el caso de las vacunas .algunas muestras para diagnstico Por otro lado, el ADR (Acuerdo Europeo sobre Transporte Internacional de MM.PP por Carretera) clasifica el grado de toxicidad de una sustancia en alta, media o baja segn los efectos provocados en el ser humano en determinados casos de intoxicacin accidental; as como las propiedades particulares de la materia, como el estado fsico, la volatilidad, propiedades particulares de absorcin y efectos biolgicos especiales. Una sustancia se considera txica si su DL50 es inferior a 1.500 mg/Kg. ENFERMEDADES CAUSADAS POR LA EXPOSICIN A CONTAMINANTES. .Riesgo de enfermedades por exposicin a contaminantes A nadie escapa el alto grado de exposicin a sustancias contaminantes por parte del personal operativo de bomberos, ya sean estas de origen qumico, fsico o biolgico. Sin embargo, hay que tener en cuenta que dicha exposicin por parte del colectivo al que nos referimos tiene unas caractersticas que difieren de las que se dan de forma habitual en los ambientes laborales. Ello condiciona enormemente y dificulta en gran parte el estudio de los riesgos y la gestin de la intervencin preventiva. Factores como la variabilidad (tipo de incendio o siniestro, localizacin, tipo de estructura o producto qumico); la impredecibilidad (desconocimiento del lugar y el momento en que se va a proceder a intervenir); la multiplicidad (exposicin simultnea a varios agentes o sustancias a la vez, tal es el caso de los gases producto de la combustin), hacen muy difcil evaluar de forma eficaz y fehaciente las consecuencias de dichas exposiciones, as como la realizacin de estudios epidemiolgicos que determinen relaciones causa-efecto entre sustancias y patologas. No obstante, ciertos estudios, provinientes principalmente de EE.UU, evidencian una serie de patologas que afectan de forma especial al colectivo de bomberos; tales se relacionan con enfermedades cardiovasculares, alteraciones respiratorias, alteraciones auditivas, algunos tipos de cncer de diversas localizaciones y problemas derivados de la exposicin a riesgos biolgicos.

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Patologas cardiovasculares Diferentes aspectos de la actividad de los bomberos que pueden estar relacionados con patologas de origen cardiovascular son: exposicin a CO hidrocarburos aromticos arsnico y disulfuro de carbono exposicin a plomo, cadmio y disolventes orgnicos que contribuyen a incrementar la presin sangunea el ruido la exposicin a temperaturas extremas

Procesos cancergenos Aunque ningn estudio de los realizados es concluyente, entre los hallazgos y conclusiones de aquellos ms fiables, se encuentra la probable conexin entre la ocupacin de bombero y algn tipo de procesos cancerosos. Alteraciones respiratorias El efecto ms comn que se deriva de la inhalacin de irritantes durante el trabajo de extincin de incendios es la afectacin de la funcin respiratoria. Estos efectos son difciles de detectar por las pruebas habituales realizadas en los reconocimientos mdicos, requirindose la realizacin de espirometra anual comparada y otros estudios a largo plazo. En relacin con la presencia de exposicin a diversas sustancias presentes de forma habitual en incendios (ftalatatos, pvc, etc.) se reconoce la posibilidad de padecer algn tipo de afeccin asmtica; y en todo caso, algunas estadsticas disponibles de estudios en esta materia, muestran la presencia de afecciones pulmonares como una parte importante (hasta el 23%) de las patologas de origen profesional de los bomberos. Alteraciones auditivas La prdida de capacidad auditiva en los bomberos es un efecto de su actividad laboral bien estudiado. Existen diversos informes de asociaciones profesionales de bomberos americanos que han recopilado esta informacin. En concreto, el departamento de Salud y Seguridad Laboral de la IAFF (Asociacin Internacional de Bomberos) realiz en colaboracin con el NIOSH una comprobacin de la prdida de capacidad auditiva de bomberos y comprob que 2/3 de ellos mostraban algn tipo de dao auditivo. Otros estudios confirman tambin la relacin entre la actividad de los bomberos y la prdida de capacidad auditiva. Una particularidad a tener en cuenta es que este colectivo no siempre se puede beneficiar de la utilizacin de EPIs de proteccin auditiva de igual forma que otros colectivos de trabajadores, pues deben ser capaces de comunicarse de forma continua con el resto del equipo, poder or gritos de socorro, seales de alarma

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.Afectacin derivada de la exposicin a sustancias nocivas Afectacin interna

Las lesiones internas que puede sufrir el organismo como consecuencia de la exposicin a productos peligrosos suelen afectar al aparato respiratorio, el SNC y, en menor medida, a otros rganos internos. Algunas sustancias son capaces de lesionar cualquier clula con la que entren en contacto; otros tienen un efecto ms especfico y directo sobre rganos concretos, tales son el hgado o riones. Segn el tipo de sustancia de que se trate, la lesin puede variar desde una irritacin hasta un compromiso cardio-respiratorio severo. Segn su efecto principal, podemos distinguir los siguientes grupos de sustancias capaces de provocar dao interno en el organismo: Irritantes Los irritantes qumicos emiten vapores que afectan a las membranas mucosas, como son ojos, nariz, boca y garganta. La exposicin a estas sustancias provocar, por tanto, lesiones e ojos y tracto respiratorio, con irritacin de vas areas. Asimismo, se producir irritacin de las vas areas, dificultad respiratoria, irritacin ocular con lagrimeo e incluso prdida del sentido del olfato. Asfixiantes Los gases asfixiantes disminuyen el O2 disponible para la respiracin, bien diluyendo la concentracin de oxgeno en el aire ambiente (como el CO2), bien interfiriendo en el transporte de oxgeno o en su utilizacin por las clulas; son los llamados asfixiantes qumicos (como el CO). Los sntomas son variables, pero puede haber sensacin de falta de aire, opresin o dolor de cabeza, debilidad, vrtigo, mala visin, nuseas y vmitos, pudiendo llegarse a producir incluso la muerte. Venenos nerviosos, anestsicos y narcticos Actan sobre el sistema nervioso, bien afectando los mecanismos cerebrales de regulacin cardio-respiratoria, bien afectando la transmisin correcta de impulsos nerviosos. Los venenos nerviosos, inventados y utilizados principalmente en entorno militar, tambin estn presentes en el mbito civil, principalmente a travs de sustancias pesticidas. Los agentes anestsicos y narcticos, si bien son menos peligrosos que los anteriores, pueden producir, en elevadas concentraciones y tiempo prolongado de exposicin, inconsciencia y la muerte.

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Hepatotoxinas Son sustancias capaces de causar dao heptico. Se acumulan en el organismo e incapacitan a esta vscera para llevar a cabo adecuadamente sus funciones. Un ejemplo de estos productos son los hidrocarburos halogenados. Cardiotoxinas Sustancias nocivas que pueden provocar isquemia miocrdica o alteraciones del ritmo cardiaco. Las sustancias que contienen dichas sustancias son, por ejemplo, los nitratos o el etilenglicol. Nefrotoxinas Son sustancias susceptibles de causar lesin renal, y se encuentran en altas concentraciones de disolventes orgnicos, mercurio y disulfuro de carbono. Hemotoxinas Son productos que pueden provocar destruccin de las clulas rojas sanguneas, dando lugar a una anemia hemoltica. Se incluyen en este grupo la naftalina, la anilina, el mercurio, el arsnico y el cobre, entre otras. Aparte de la anemia mencionada, tambin puede provocar la exposicin a estas hemitoxinas, edema pulmonar, lesin cardiaca o afectacin de la funcin heptica. Carcingenos Las sustancias que pueden provocar el desarrollo de un proceso canceroso son muy numerosas. Aunque se desconoce con exactitud el grado de exposicin requerido para desarrollar un cncer, s se sabe que la exposicin, aunque sea breve, de algunos productos puede tener efectos de este tipo a largo plazo. De especial inters para el personal implicado en tareas de extincin es todo lo relacionado con la combustin de materias orgnicas, ya que producen dioxinas, muchas de la cuales son carcingenas (por ejemplo, la combustin de la madera produce formaldehido).

Los efectos de estas exposiciones sobre la salud van a depender en gran medida del producto qumico implicado, su concentracin y la duracin de la exposicin; as como el nmero de exposiciones repetidas o prolongadas en el tiempo y la va de entrada. Tambin influirn, por supuesto, factores individuales como edad, estado de salud, consumo de tabaco o alcohol Afectacin externa

Los tejidos de la superficie corporal tambin se pueden ver afectados por la accin de sustancias nocivas. Muchas de ellas tienen accin corrosiva o se vuelven corrosivas cuando se mezclan con agua, produciendo quemaduras qumicas y lesiones tisulares severas. Podemos distinguir dos tipos principales de afectacin externa:

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Lesiones de tejidos blandos Las sustancias corrosivas pueden ser de carcter cido o bsico. El contacto con estos productos causar dolor y quemaduras en mayor o menor extensin y gravedad. Los lcalis producen quemaduras ms extensas que los cidos. Nunca se debe intentar neutralizar un cido o una base; ya que hacerlo producira una reaccin qumica en la que se desprendera calor, y por lo tanto, mayores quemaduras en la parte afectada. Otro tipo de productos peligrosos de efecto externo son las sustancias criognicas. Son lquidos refrigerantes que al contacto con el aire vaporizan y que si contactan con tejidos humanos producen un gran dao por congelacin. Tal es el caso de gases como el oxgeno o el nitrgeno lquidos. Sustancias qumicas en los ojos La exposicin ocular a productos qumicos puede ocasionar un grado variable de lesin; desde una simple inflamacin superficial (conjuntivitis qumica) a graves quemaduras. La vctima se quejar de dolor ocular, alteracin de la visin, lagrimeo o sensacin de cuerpo extrao. El ojo podr estar hematoso o enrojecido. EQUIPOS DE PROTECCIN INDIVIDUAL El equipo de proteccin individual (EPI) empleado por los servicios de bomberos en las intervenciones de emergencia es aquel que garantiza la seguridad del personal interviniente frente a los riesgos a los que se expone. Hay que tener en cuenta que aqu la proteccin individual toma una especial importancia, ya que en muchas, si no en la mayor parte de situaciones de emergencia a las que se enfrentan los bomberos, son ineficaces otros principios de la prevencin tales como evitar los riesgos o anteponer la proteccin colectiva sobre la individual. Dependiendo de los riesgos que se quieran proteger, tendremos unas u otras prendas de proteccin; exponiendo a continuacin aquellos equipos que protegen de forma directa al bombero en todas las intervenciones en las que se enfrenta a contaminante de una u otra ndole. La gran mayora del equipamiento personal -salvo algunas prendas complementarias como el sotocasco- son de Categora III, ya que son modelos de EPI de diseo complejo, destinados a proteger al usuario de todo peligro mortal o que pueda daar gravemente y de forma irreversible la salud. Equipos de proteccin personal contra incendios .Traje de intervencin para bomberos Las caractersticas que deben reunir los trajes de intervencin para bomberos estn establecidas por la norma UNE-EN 469:2006 Ropas de proteccin para bomberos: requisitos y mtodos de ensayo para la ropa de proteccin en la lucha contra incendios. La ltima revisin de la UNE-EN 469 ha establecido dos niveles de trajes de intervencin (niveles 1 y 2), estableciendo para el nivel 1 unas exigencias inferiores, de modo que los trajes que cumplan slo este nivel tendrn una utilizacin ms limitada frente a incendios que los de nivel 2. 19

Existen en el mercado mltiples diseos de trajes de intervencin que satisfacen las exigencias de la UNE-EN 469.En general, todos son multicapas (3 o 4 capas) y se componen de dos piezas; chaquetn y pantaln. Las capas cumplen las funciones de: .tejido exterior .barrera de humedad .barrera trmica .forro interior traspirable Se consideran EPIs de categora III. Casco de intervencin Los cascos de intervencin para bomberos estn establecidos en la norma UNEEN 443 cascos para bomberos, que contempla los siguientes requisitos obligatorios: .sistema de ajuste del casco regulable .diseo que permita la audicin .compatibilidad con mscaras de los ERA y con gafas de proteccin o de visin .resistente a objetos cortantes .absorcin de impactos y rigidez mecnica .resistencia a las llamas .resistencia al calor radiante .propiedades elctricas Los cascos que cumplen con los requisitos de la norma UNE-EN 443 son los denominados cascos integrales. Guantes de intervencin Los guantes de intervencin para bomberos estn establecidos en la norma UNEEN 420 Requisitos generales para guantes. Adems, existe una norma especfica que es la UNE-EN 659 Guantes de proteccin para bomberos Para cumplir los requisitos exigidos, los guantes para bomberos estn fabricados con multicapas de diferentes materiales, como son la piel, las fibras textiles o aramidas (Nomex, Kevlar), y las membranas impermeables. Botas de intervencin Son varias las normas que se aplican a las botas de intervencin de los servicios de bomberos; si bien la que contiene un apartado especfico para las botas resistentes a los riesgos asociados a la extincin de incendios es la norma UNE-EN 345-2:1996 Especificaciones para calzado de seguridad de uso profesional. Parte 2, especificaciones adicionales. Dicha norma regula tambin el marcado de las botas, que se realiza mediante pictogramas y smbolos: .F; cuando se cumplen los requisitos de las botas resistentes a los riesgos asociados a la extincin de incendios. .FP; si adems cumple los criterios de participacin de la UNE-EN 344. 20

.FA; cuando adems de los criterios de clasificacin F, cumple tambin los requisitos para las propiedades antiestticas. .FPA; si cumple todos los anteriores. Son EPIs de categora II. Equipos de proteccin qumica Las caractersticas de los trajes de proteccin qumica estn establecidas por las normas UNE-EN 943-1:2003 Ropa de proteccin contra productos qumicos, lquidos y gaseosos, incluyendo aerosoles lquidos y partculas slidas. Esta norma establece las caractersticas mnimas y mtodos de ensayo para la valoracin de dichos equipos. Existen trajes de proteccin qumica de Nivel I, II y III, siendo el de Nivel II el denominado anti salpicaduras y cuya utilidad principal es para utilizar en los procedimientos de descontaminacin del personal interviniente. El Nivel III es un traje estanco a gases que permite trabajar dentro de atmsferas txicas o corrosivas; pudiendo levar el ERA integrado o en el exterior del mismo. Los trajes de proteccin contra riesgos qumicos no ofrecen ningn tipo de proteccin trmica, por lo que no es posible su empleo frente a incendios. Son EPIs de Categora III. Equipos de proteccin respiratoria Como es sabido, los ERA utilizados en bomberos son equipos independientes del medio ambiente, donde el usuario porta su propia reserva de aire comprimido en una botella y el conjunto de elementos para poder respirar. La normativa sobre los equipos de proteccin respiratoria es muy amplia. Con carcter general, est la norma UNE-EN 137:1993 Equipos de proteccin respiratoria autnomos de circuito abierto de aire comprimido que establece las caractersticas y ensayos exigibles a los ERA utilizados en los servicios de bomberos. La norma que regula las caractersticas de las mscaras es la UNE-EN 136:1998. NORMAS DE SEGURIDAD Y PROCEDIMIENTOS DE ACTUACIN En el presente epgrafe se trata de poner de manifiesto una serie de normas y pautas generales de actuacin en lo que concierne a la seguridad general de la intervencin; as como una serie de pautas o protocolos de actuacin para aquellas intervenciones que entraan especiales riesgos, y en particular riesgos por exposicin a contaminantes fsicos, qumicos y/o biolgicos. Estas intervenciones sern, esencialmente, las relacionadas con incendios de cualquier clase de combustible, en un entorno estructural o en lo que se denomina espacios confinados (en interiores); as como en las intervenciones con MM.PP. Sobre estas ltimas existen protocolos de actuacin estandarizados en los servicios operativos de bomberos, que bsicamente se estructuran en dos partes principales; la intervencin propiamente dicha y la descontaminacin.

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.Seguridad en intervenciones de incendios confinados. Riesgos por exposicin a gases de incendios, humo y altas temperaturas En todas las intervenciones en incendios en espacios confinados y entorno estructural, el personal de los servicios de bomberos deber extremar las precauciones. La extincin de fuegos de interiores se debe realizar de modo rpido, eficaz y eficiente; pero por encima de todo, seguro. Es fundamental, que el bombero no prescinda del uso del equipo de proteccin respiratoria en el transcurso de cualquier tarea donde se estime que pueda estar expuesto a niveles de CO desconocidos, pues el cese de la intensidad calorfica del incendio no es proporcional al descenso de los niveles de concentracin en el ambiente de agentes txicos. Se respetarn, en todo caso, las siguientes pautas de actuacin para evitar o al menos minimizar el riesgo de lesiones, enfermedad o incluso muerte por exposicin a los productos de combustin del fuego (humo, gases, calor y llamas): En relacin a la utilizacin de EPIs y proteccin contra gases de incendio y altas temperaturas a) Utilizacin al completo del traje de intervencin (chaquetn, cubre pantaln, guantes ignfugos, botas, casco y sotocasco). b) Utilizacin del equipo de respiracin autnoma (ERA) desde el primer momento de la intervencin y hasta que esta se d por finalizada aquella; as como utilizacin de los mecanismos de seguridad del ERA (alarma personal, sistema bodyguard o icu, alarma de baja presin, etc.). c) Ajuste del casco a la medida de la cabeza. No debe existir cmara de aire superior, ya que se puede calentar y quemarnos. d) Ninguna parte de la piel debe estar en contacto directo con el ambiente de alta radiacin trmica; debiendo usarse verdugo o sotocasco ignfugo preferiblemente de dos capas, colocando la mscara sobre l de forma que se selle por completo todo el contorno de la cara. e) No se apretarn en exceso las sujeciones de la mscara ya que se reduce la cmara de aislante dentro de la misma. f) En ningn caso se portarn en este tipo de intervenciones cadenas, anillos, relojes o cualquier elemento fundible o de alta conductibilidad trmica. g) La ropa protege del calor radiante; por tanto, la ropa bajo el cubre-pantaln crea una nueva capa de aire que tambin protege. h) El vestuario de intervencin no protege contra el vapor de agua. Este se puede colar por las barreras de aire y quemarnos. En el momento que el bombero siente que se quema, ya hay quemadura. Por ello, hay que prestar especial atencin al exceso de vapor de agua producto del ataque al fuego. 22

i) En cuanto a la colocacin del ERA, destacar que no deben apretarse las cintas en exceso para permitir el paso de aire entre las capas del tejido y por dentro de los propios tejidos. j) Las botas no deben quedar muy ajustadas, y se utilizarn calcetines de algodn o lana, evitando aquellos extremadamente finos. k) Todos los riesgos de exposicin a contaminantes por inhalacin de humos y gases de incendio sern neutralizados con el correcto uso del ERA. Es conveniente, por ello, estar especialmente adiestrado en el trabajo con este equipo, as como en las posibles incidencias que este pudiera dar en el transcurso de una intervencin, para evitar sustos innecesarios. l) Ir perfectamente equipado no da una garanta total. Tanto los trajes como las personas tienen limitaciones. Al menor mareo, picor en la piel o molestia en general, se debe analizar y darle la importancia se estime conveniente. m) La ropa de proteccin debe estar intacta, sin roturas ni manchas de lquidos inflamables; y por supuesto, seca. n) La radiacin aumenta de forma exponencial con la distancia al foco emisor, por lo que diferencias mnimas de distancia resultarn en variaciones muy grandes de radiacin. Es decir; aumentar la distancia de seguridad al foco de incendio es una medida de prevencin. o) Posteriormente al incendio, se debe reemplazar el agua y sales minerales perdidas con el consumo de preparados que aporten cantidad de electrolitos. Tngase en cuenta, en todo caso, que la ingesta de agua en el perodo de post ejercicio puede provocar un descenso de la concentracin de sodio plasmtico, pudindose reducir as el estmulo de la sed y estimular la produccin de orina, lo que hara que el proceso de rehidratacin se retrasase. En relacin a las tcticas de intervencin a) Avanzar agachados (incluso de rodillas o tumbados por el suelo) para disminuir el estrs trmico e intentar aumentar ligeramente la visibilidad. b) No hay que olvidar que en las proximidades a un foco de incendio con una carga trmica similar a la de un saln de una vivienda tendremos, fcilmente, gases calientes a temperaturas de entre 400 y 500C a 1,80m de altura; sin embargo, a 60 cm, estaremos hablando de una temperatura de en torno a los 80-100C. c) Prestar especial atencin a la hora de echar agua al fuego, ya que un exceso de esta provoca una expansin sbita del vapor de agua; lo que nos provocar graves quemaduras, ya que este vapor puede penetrar a travs del traje de intervencin, y a buen seguro lo har por cualquier resquicio que quede entre este y el resto de piezas (entre casco y sotocasco, entre las mangas del chaquetn y los guantes, etc.).

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d) Realizar los relevos adecuados a la envergadura del incendio y al tiempo de intervencin en el interior. Tngase en cuenta que para una exposicin prolongada en el tiempo, se estiman relevos cada 20 a 30 minutos; salvo que la carga trmica sea excepcional, en que se disminuirn los tiempos de relevo, debiendo llegar, incluso, a utilizar otras tcnicas de extincin previas que no impliquen la entrada del personal en un primer momento, y hasta que se baje la temperatura, nivel de llamas, carga trmica, etc.( por ejemplo, inundando previamente con espuma de alta expansin un stano o bajo rasante donde el acceso se haga impracticable). e) Utilizar elementos complementarios de seguridad que permitan una mejor orientacin en la oscuridad, aumentando as la seguridad y disminuyendo el tiempo medio de intervencin en el interior; tales como cuerda gua, hilo de leds o cmara trmica. f) Aprovechar en cada relevo para hidratarse adecuadamente, a poder ser con bebidas electrolticas; descansando 10 minutos en el exterior por cada 20-30 en el interior. g) Utilizar las tcnicas de ventilacin adecuadas a cada circunstancia (ventilacin natural o forzada, positiva o negativa) en cuanto sea posible, ya que con ello desplazaremos humos, gases de incendio y sobre todo, disminuiremos la temperatura; contribuyendo as a evitar un golpe de calor al personal que interviene. h) En todo caso, conviene introducir en los protocolos de seguridad en este tipo de intervenciones, el denominado Equipo SOS, que deber estar formado por 2 bomberos preparados como equipo de auxilio del personal interviniente, completamente equipados y dispuestos a intervenir ante el ms mnimo incidente. .Seguridad en intervenciones con MM.PP. Riesgos por exposicin a contaminantes qumicos, fsicos o biolgicos. En las intervenciones donde se vean involucradas materias peligrosas, y en relacin con la prevencin de riesgos por exposicin a los contaminantes que de estas se deriven, se deben diferenciar dos grupos de trabajo perfectamente delimitados, tanto en zona de actuacin como en equipos de proteccin a utilizar para las mismas. A continuacin se expondrn las diferentes pautas de actuacin para prevenir aquellos riesgos que pudiesen surgir, atendiendo a los distintos grupos de clasificacin de MM.PP.; as como los protocolos de seguridad y control de personal, para posteriormente dedicar un epgrafe a todo lo concerniente al grupo de descontaminacin y tcticas a emplear. Seguridad y control del personal

En toda intervencin de bomberos, pero especialmente en aquellas en que haya MM.PP implicadas se prestar especial atencin a la seguridad y al control del personal que interviene. 24

El responsable de la intervencin ordenar el nivel de proteccin que se debe utilizar, supervisando que se coloca y se usa correctamente, hasta el punto de que si no se dispone del equipo de proteccin adecuado, no deber permitir la intervencin del personal. Toda persona que est trabajando en lo que se denomina zona caliente (rea de riesgo directo), deber estar controlada, de forma que se tenga informacin de su estado fsico y psicolgico, del consumo de aire y del tiempo total de intervencin, previendo el volumen de aire con el que debe contar el interviniente para respirar durante todo el tiempo que dure el proceso de descontaminacin. Es necesario que est preparado en todo momento, con el mismo nivel de proteccin, un Equipo SOS para intervenir en cuanto sea necesario; ya sea para relevo o en caso de cualquier incidencia de los intervinientes. Seguridad y organizacin del lugar de la intervencin y zona de descontaminacin

a) Tener en cuenta la direccin del viento, sobre todo para intervenciones de nubes de gas. b) Marcar y delimitar las zonas; caliente (riesgo directo), templada (instalaciones de los equipos de intervencin y estacin de descontaminacin); y fra (zona segura). La zona caliente debe tomar, como norma general, unos 50m, sealizndose la entrada y la salida de la misma. c) Establecer entre el punto de salida de la zona caliente y el comienzo de la zona templada la estacin de descontaminacin, sealizando la misma; debiendo disponer de un depsito hermtico para el material utilizado, a la entrada de la zona de descontaminacin, y otro en la salida, para colocacin de los trajes utilizados. d) La zona de descontaminacin estar preparada con una ducha, lavado con jabn y aclarado del mismo. e) Establecer a la salida un control del PH y verificar que se encuentra en los lmites permitidos. f) Las acciones a realizar por los recursos humanos en este tipo de intervenciones sern, por tanto; equipo de intervencin, equipo SOS, control qumico, equipo de descontaminacin y jefe de intervencin (responsable mximo de la seguridad de los intervinientes). Precauciones y niveles de proteccin ante productos txicos y corrosivos

Productos txicos A la hora de decidir el nivel de proteccin personal de los equipos de intervencin, este se realizar en funcin de las labores a realizar, la distancia o probabilidad de contacto y el tipo de producto. En el caso de un producto txico, capaz 25

de difundirse por el aire, el nivel mnimo de proteccin del rea con probabilidad de presencia de producto (zona caliente) ser el Nivel I. Si adems el producto puede ser nocivo por simple contacto de sus gases o vapores con la piel, habr que utilizar un traje de Nivel III (estanco a los gases) para labores que impliquen un contacto con la nube. Si el producto solamente presenta riesgo para el sistema respiratorio ser suficiente con el Nivel I, siempre que no nos encontremos en contacto directo con el producto en fase slida, lquida o aerosol, en cuyo caso ser preceptivo el uso de un traje anti salpicaduras (Nivel II) o estanco (Nivel III). En el caso de ser necesaria la utilizacin de trajes anti salpicaduras o estancos o de posibilidad de contaminacin de algn tipo por parte de los intervinientes, simultneamente a la orden de colocacin de los trajes, debe iniciarse la preparacin de la estacin de descontaminacin. Productos corrosivos Se deber establecer una zona caliente de 50m, y una zona templada de aproximadamente 150m, siempre en funcin de que se trate de un lquido fumante o no. En cuanto a los niveles de proteccin a utilizar, se establecen las siguientes pautas: Nivel I para evaluacin, salvamento (cuando no se tenga que entrar en contacto con el producto), balizamiento y otras tareas auxiliares. Nivel II para la mayora de tareas en intervenciones con cidos, salvo aquellas especialmente delicadas. Nivel III para trabajar de forma directa con el producto y evitar la contaminacin del ERA, el equipo de transmisiones, linternas Descontaminacin

Se puede definir la descontaminacin en el mbito de las actuaciones que lleven a cabo los intervinientes de bomberos como el conjunto de acciones y procedimientos tendentes a evitar efectos perniciosos para el personal interviniente, as como de difusin de una materia peligrosa fuera de la zona de intervencin. El objetivo principal de la descontaminacin del personal actuante es que a estos se les puedan retirar los trajes de intervencin o elementos de proteccin de forma totalmente segura. Los sistemas de descontaminacin de los equipos y trajes de proteccin son bsicamente tres: Con agua. Su efectividad depende de la solubilidad del contaminante y de si es posible que reaccione con ella o no. Esta efectividad aumenta con el uso de agua caliente y jabn neutro u otros elementos limpiadores, y un posterior aclarado con agua abundante. El sistema ms eficaz es la utilizacin de duchas de gran caudal.

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Al aire libre. Trabajando con productos muy voltiles y poco solubles en agua, la mejor descontaminacin puede ser permanecer al aire libre con el traje de proteccin y con el ERA colocado, esperando a que el producto se disipe. Con disolventes especficos. Para materias que puedan reaccionar violentamente con el agua o cuya toxicidad recomiende tomar especiales precauciones, es necesario disponer de disolventes. Se dispondr de ellos antes de que se comience la intervencin, siendo conveniente pulverizarlos; lo que puede hacerse con fumigadores, recipientes a presin, etc. Por ejemplo, los cresoles y fenoles, txicos por contacto con la piel, pueden ser diluidos con soluciones de propilenglicol y etanol preparadas al efecto.

Como norma general, el personal que est descontaminando en la zona o estacin de descontaminacin, deber llevar traje de proteccin Nivel II, mscara de filtro o ERA, as como guantes y botas de PVC o similar. El orden de entrada en la zona de descontaminacin ser en funcin de la cantidad de aire que les quede en el equipo de respiracin autnoma a los intervinientes. Es muy importante informar a los intervinientes, al finalizar la intervencin, de cul es el producto con el que han estado en contacto y en caso de que se trate de productos que no sean muy conocidos, se les entregar una tarjeta en la que indique el producto con el que han estado trabajando, para que la coloquen en su cartera durante aproximadamente 72 horas. Esta medida facilitar un rpido diagnstico en caso de que sufran efectos debido a un contacto con el producto no detectado en el momento de la intervencin.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
No cabe duda de que la profesin de bombero est considerada como de alto riesgo por razones sobradamente justificadas; y tras el desarrollo de los epgrafes que conforman el presente artculo, ha quedado claro el nivel de riesgo por exposicin a contaminantes del personal interviniente en las distintas tareas que desarrolla el mismo. La mayor parte de situaciones de riesgo a las que se enfrenta este colectivo supone que en cualquier otra profesin (a excepcin de militares, polica, etc.) seran evitadas; es decir, si un trabajador detecta un fuego en su centro de trabajo, sale rpidamente de ese recinto. Sin embargo, el bombero entra en el recinto donde existe dicho incendio, lo cual va en contra de las medidas de prevencin ms bsicas. No obstante lo anterior, esto no implica que a los profesionales de los servicios de extincin de incendios no se le deba aplicar la ley de prevencin de riesgos laborales; se aplicar dicha ley, con excepciones pero, en todo caso, sern de aplicacin los principios bsicos de la accin preventiva expuestos en el art. 15 de la Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevencin de Riesgos Laborales. Habr que adaptar la idiosincrasia de esta profesin a los principios generales de la accin preventiva, ya que en ocasiones ser necesario recurrir directamente a medidas de proteccin individual, por no ser posible cumplir otros principios como por ejemplo evitar los riesgos o combatir estos en su origen.

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Ahora bien; el hecho de no poder evitar los riesgos en una gran mayora de ocasiones, no implica evaluar aquellos; ya que de tal forma se estar preparado y prevenido para los acontecimientos que se puedan desencadenar. Deber, por tanto, tenerse en cuenta la evolucin de la tcnica, y adaptar el trabajo a los trabajadores (en la medida de lo posible); y siempre que se pueda, anteponer la proteccin colectiva a la individual. Este precepto se puede y se debe interpretar en el mbito de las actuaciones de urgencia de los servicios de bomberos, como la implantacin de procedimientos de intervencin o actuacin, comunes a diversos siniestros denominados tipo, que, si bien habr que adaptar segn las circunstancias y complementar con otras acciones y medidas concretas de proteccin, contribuyen a mantener el riesgo y el personal interviniente controlado, dentro de unos mnimos; as como a facilitar al responsable de la intervencin (a su vez responsable ltimo de la seguridad de los intervinientes mientras dura el siniestro) tener en cuenta distintos parmetros de la misma, dando cierta prioridad a velar por la seguridad del personal que tiene a su cargo. Las medidas preventivas en las intervenciones de emergencia en bomberos deben considerarse, por tanto, uno de los pilares principales para el aumento de eficiencia en el desempeo de sus tareas. Entre las recomendaciones, adems de las ya expuestas en los distintos epgrafes anteriormente desarrollados, deben considerarse tambin las siguientes: a) Planificar la prevencin, integrando las nuevas tcnicas y tecnologas disponibles en el mercado. b) La adecuada planificacin de maniobras, simulacros y otros ejercicios tericos y prcticos, ya que el entrenamiento previo y la mecanizacin de movimientos, as como la prctica adecuada con los EPIs pueden ayudar en gran medida al profesional a la hora de enfrentarse a una situacin real. c) La formacin tanto terica como prctica, es necesaria para el bombero, por lo que es un derecho y tambin una obligacin. Dicha formacin deber incluir tambin la relativa a la prevencin de riesgos profesionales, en especial aquellos que atentan ms directamente contra la vida e integridad fsica del trabajador; as como aquellos que pueden llevar implcito un proceso degenerativo o una enfermedad (riesgos higinicos). d) Utilizacin de proteccin colectiva e individual: siempre que sea posible se pondrn en prctica medidas de proteccin colectivas. Si esto no es viable, el trabajador utilizar equipos de proteccin individual; que en el caso del bombero es absolutamente necesario en una gran parte de sus tareas. Estos dispositivos debern estar certificados, y cumplir las correspondientes normas UNE-EN de fabricacin, debiendo ser probados y comprobados regularmente para confirmar su eficacia; renovndose en caso de que por deterioro u otra causa no cumplan su funcin de proteccin.

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e) Proteccin de la piel: el bombero, cuando penetre en un incendio, y a los efectos de los riesgos ya expuestos en epgrafes anteriores, deber llevar puesto un traje de proteccin adecuado al nivel de riesgo. En lo que respecta a incendios, hay que citar que adems del traje de intervencin (Nivel I de bomberos, EPIs de categora III), existen tambin los trajes de aproximacin y de penetracin, segn el tipo de tareas; si bien estos dos ltimos son ms utilizados en el mbito de las brigadas de emergencia en industrias. f) Proteccin de las vas respiratorias: la proteccin de las vas respiratorias es una norma de proteccin bsica tanto en el momento de incursin de un recinto en llamas como en la fase de remocin de escombros, en su caso, ya que los materiales an se mantienen calientes y siguen emitiendo gases y compuestos txicos. Se han mencionado las posibles consecuencias para la salud que pueden tener estas sustancias; algunas de ellas pueden ser muy graves e incluso mortales. Esta razn es ms que suficiente para incluir como medida de proteccin obligatoria la proteccin personal de vas respiratorias en todos los incendios de interiores (viviendas, garajes, stanos, industrias, naves agrcolas, etc), as como en una buena parte de los exteriores (camiones, vehculos industriales, turismos, contenedores, etc.). g) Proteccin frente a agentes qumicos: los bomberos, en actuaciones ante fugas y derrames de MM.PP estn especialmente a sustancias qumicas, tal y como ya se ha explicado. Es por ello absolutamente necesario el traje de proteccin contra riesgos qumicos, adecuado al nivel de riesgo y sustancia (Nivel I, II o III), as como ERAs, guantes especficos, gafas de proteccin, botas anticido, etc. h) Proteccin frente a agentes biolgicos: la vacunacin frente al agente patgeno, siempre que sea posible, es la medida de proteccin ms sencilla y eficaz. Pero adems, los bomberos debern tomar medidas como la utilizacin de guantes de ltex, uso de mascarillas, ausencia de contacto con material infectado con agentes patgenos, etc. i) Mantenimiento de una adecuada forma fsica: La realizacin de ejercicios recogidos en un programa de entrenamiento especfico para esta profesin puede ayudar a mantener un buen estado fsico y mental entre los bomberos. j) Reconocimientos mdicos peridicos especficos: la realizacin de reconocimientos mdicos es obligatoria para este colectivo, debiendo realizarse con una periodicidad anual, como mximo. Esta medida ayudar a conocer el estado de salud del bombero, as como a solventar y evitar riesgos aadidos al profesional o compaeros. A travs de la vigilancia de la salud -art. 22 LPRL-, se debe establecer un sistema de vigilancia que recoja informacin de los efectos de la salud de los bomberos en su vida profesional, manteniendo y conservando este ms all de la relacin laboral; e incorporar dicha informacin y otras cuestiones, como puedan ser exposicin, antigedad, circunstancias individuales, etc. 29

En todo caso, el reconocimiento mdico para el personal operativo de bomberos deber ser obligatorio, debiendo realizarse un reconocimiento mdico general con periodicidad anual o bianual; y todos aquellos puntuales cuando las excepcionales circunstancias as lo aconsejen (exposicin prolongada o aguda a algn tipo de contaminante en una intervencin con MM.PP, etc.) k) Seguimiento de la accidentalidad laboral: esta es una herramienta fundamental para objetivar la realidad del nivel de prevencin de riesgos existente. A travs del anlisis de los datos de las correspondientes notificaciones de los accidentes y de sus investigaciones ser posible identificar los riesgos existentes y otros residuales.

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FUENTES BIBLIOGRFICAS
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RECURSOS EN INTERNET Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo http://www.insht.es

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