Los mayas, zoques y chiapanecas, que conforman la actual cultura de Chiapas, ya honraban y rendan culto a sus muertos desde

la antigedad. Es decir, la mayora de los pueblos indios de Chiapas renda culto a la muerte, a la santsima muerte. Los indios llevaban ofrendas a sus difuntos alumbrados con teas encendidas, alzando los brazos les ofrecan alimentos y bebidas, e inciensos. Con la llegada de la Conquista Espaola (1524-1528) y posterior Colonizacin (1528-1560), ms la evangelizacin de los indios en la fe catlica, surgieron los festejos a los muertos y los altares de las ofrendas modernas. En el siglo IX el papa Gregorio IV hizo oficial el festejo de los difuntos para recordarlos y honrarlos. Para los indgenas chiapanecos no exista, dentro de su cosmovisin, el trmino morir; solamente la concepcin de "sueo temporal" (muerte chiquita) y "sueo eterno" (muerte grande). En trminos generales, puede decirse que los tres grupos tnicos de Chiapas de origen maya, zoque y chiapaneca festejan ms o menos igual a sus muertos. Las nicas diferencias son las geogrficas o de forma. En algunos pueblos los altares lo constituyen las propias tumbas; y en otros, se construyen altares tomando como base la mesa dedicada a los santos. De acuerdo con las tradiciones y costumbres, tnicas y populares, los seres vivos esperan con ansia los das 1 y 2 de noviembre de cada ao para honrar con ofrendas, altares y oraciones, a las almas chicas y grandes (nimas) que vienen a visitar a sus familiares. Las almas chicas llegan a las 12 horas del da 31 de octubre y se retiran a las 12 horas del 1 de noviembre; hora y fecha en que llegan las almas grandes, para retirarse el da 2.

Qu conmemoramos el 1 de noviembre de cada ao? El "Da de Todos Santos" (la llegada de las almitas).

Qu conmemoramos el da 2 de noviembre? El "Da de Muertos" (la llegada de las almas grandes).

Qu es un altar de muerto? Es una mesa de madera adornada con ofrendas dedicadas a los muertos. Los altares son, pues, mesas adornadas con ofrendas para los muertos que contienen lo que ms le gustaba al muerto en vida: Comidas, bebidas, postres, cigarros, "trago", etctera, ornamentada con manteles, cortinas, juncia, velas, veladoras, papel de China picado o papel crep en diversos colores (blanco y morado, de preferencia), sahumerio y estoraque, fotografas de familiares o artistas fallecidos, imgenes de santos, etctera. Por sus caractersticas se habla del altar zoque, del altar chiapaneca o del altar maya.

Cmo deben ser los altares? Los altares deben ser de tres escalones: el primero representa el padre: el segundo el hijo, y el tercero, el espritu santo.

Qu representan las velas? Las cuatro velas que se colocan al pie del altar representan los cuatro puntos cardinales. La luz de las velas ilumina el camino de llegada y de regreso al ms all de las almas, para su eterno descanso. Las velas blancas representan cada unas de las personas fallecidas; si son velas grandes, representan a una persona adulta (alma grande); sin son velas chicas, representan a nios o jvenes (alma chica).

El da primero de noviembre se rene la familia para velar las velas a partir de las 6:00 de la tarde. Nios y adultos permanecen estticos, callados, temerosos. Se escuchan unos gritos: Calabacita ta! ... Que viva la ta!..

El humo de los sahumerios limpia el lugar de la ofrenda de los malos espritus.

La cruz representa la muerte, el sacrificio, sentimiento doloroso.

Tienen algn significado los colores? S. Negro: luto, tristeza; blanco: luto, paz, pureza; morado: duelo.

Qu cosas forman parte de un altar de muerto?

Comidas: tamales de chipiln, de cambray, pollo en mole, estofado de res, caldo de res, bolitas de chipiln, etctera.

Bebidas: pozol blanco y de cacao, caf, chocolate, atol agrio, granillo, de masa o de elote, vino, agua, tequila, mistela, temperante, pulque, tepache y taberna.

Dulces: suspiros, calabaza en dulce, melcocha (de azcar blanca y de panela), puxin (palomitas con dulce), turrones, dulces de manzanillita, caballito, gaznate, pan de muerto, turrn, cocadas, etctera.

Panes: marquesote, cazueleja, tortitas, rosquilla, pan de muerto (sin manteca y sin levadura).

Frutas: naranja, caa, mandarina, pltanos, papaya, meln, granadilla, lima, calabaza y camote, etctera.

Golosinas: dulces, cigarros, cerveza, etctera.

Flores: cempazchil (flor de muerto), crisantemo, flor de seda, lengevaca, de raz, flor de lechita (punupun), etctera.

Brasero: mirra, copal y estoraque.

Vaso de agua para los seres queridos porque vienen del largo viaje con sed.

Tallo de pltano para colocar las velas.

Fotografas antiguas de los familiares fallecidos.

Adornos: papel de China picado (en colores blanco y morado), papel crep, juncia, velas, veladoras, manteles y cortinas blancas, "som", flores, etctera.
Tras la presentacin del altar, se realiz programa de actividades en el que intervino el grupo de danza folclrica de la maestra Florinda Ocampo, que mostr lo ms representativo de Chiapas, para deleite del pblico asistente que no dej de aplaudir a ritmo de "Las Chiapanecas". Asimismo, la msica de tambor y pito del grupo zoque inund la plaza del Anahuacalli, complementando su participacin con una muestra de la forma de elaborar ramilletes tradicionales.

Ofrenda de San Andrs Larrainzar, Chiapas. Pueblo Indgena Tzotzil.

Los tzotziles son un grupo mayense, que junto con los tzeltales y tojolabales, habitan la regin de los Altos de Chiapas. La celebracin de la fiestas de muertos en esta comunidad, da inicio el 31 de octubre, fecha en la que se preparan los altares en la casas, en estos se colocan 9 ramas de pino sobre la pared y hojas del mismo rbol sobre le piso. El 1ro. de noviembre se acostumbra visitar el panten para limpiar las tumbas y adornarlas con hojas de pino que se extienden por todo el sepulcro formando una mullida y olorosa alfombra, rezan a sus muertos y comparten con ellos los alimentos. Por la tarde regresan a sus casas y colocan la ofrenda familiar que consiste en bebidas de cacao pozol, frutas, tamales y guisados de carne de res, adems de velas y flores. El da 2 regresan por la maana al panten para llevar ofrendas velas, flores y comida.

Los altares zoques

Impulsado por costumbreros y tradicionalistas tuxtlecos, las celebraciones de "Todos los Santos" (almas chicas) y los "Fieles Difuntos" (almas grandes), los das 1 y 2 de noviembre, respectivamente, son grandes fiestas tradicionales (mequs) que se continan conmemoran ao con ao en el municipio de Tuxtla Gutirrez. Los altares dedicados a los muertos, que construyen los tuxtlecos de origen zoque, estn constituidos por una mesa de madera adornada con ofrendas, que normalmente es la del altar dedicado a los santos. El 1 de noviembre se le dedica la ofrenda a las almas chicas (Da de Todos los Santos), mismas que llegan el 31 de octubre a las doce del da y se retiran a la misma hora del da 1 de noviembre; y el 2 de noviembre se la dedican a las almas grandes (Da de los Fieles Difuntos), las que llegan el da 1 de noviembre a las 12:00 horas y se retiran a la misma hora del da 2. Los altares de tradicin zoque contienen comidas, bebidas y golosinas, que en vida les gustaban a los difuntos. Se les adorna con cortinas, manteles, papel de china picado (en colores blanco y morado), sahumerio, velas, veladoras, fotografas de difuntos y un som. Entre las comidas figuran: el sispol (cocido), puxas (chanfaina), nigijut (mole de puerco), sihuamonte (caldo de conejo), caldo de shuti (caracol de ro), patashete con huevo, mon (hongo blanco), tamales de jacoan, de hoja de milpa, de chipiln con bolita, pictes de elote, canan y an (tortilla). Las bebidas ms comunes son: Pozol Blanco (pophujcuy), pozol de cacao (cachujcuy), non (atole), fuerte (tequila), mistela y un vaso de agua, para los difuntos que llegan cansados y con sed del ms all. Las golosinas ms caractersticas son: el puxin (sorgo reventado con miel), yum (raz parecida al camote), tsantsin (dulce de guineo), calabaza en dulce, melcocha (de panela), caballito, jamman (jobo), yon (cupap en dulce), nucuyat (chincuya) y coyol con dulce. Entre los panes destaca el de muerto (sin manteca y sin levadura), las cazuelejas, el marquesote y las rosquillas. En el fondo de la mesa se colocan las fotografas de los fieles difuntos y en el centro una cruz de madera custodiada por dos grandes velas blancas. En la parte alta de la mesa se coloca el som y un joyonaqu (flor costurada); en el piso, bellamente adornado con juncia, un brasero con mirra, copal y estoraque; cuatro velas blancas sobre tallos de pltano y muchas veladoras, una por cada difunto llamado a visitar y a comer; flores de mus (flor de muerto), siquet, sosp y punupun (flor de lechita); a los lados diestros y siniestro de la mesa se coloca una mata de guineo; y en la parte superior de la mesa, como ya se dijo, un som (palo cubierto con hojas de zapote negro), adornado con vistosos panes de muerto, guineos, pias, sandas, cocos, caas, mazorcas de maz y calabaza. Actualmente, los altares de muertos se han visto enriquecidos con nuevos elementos religiosos y mundanos, de otras culturas indgenas o mestizas.