HISTORIA DE LA PAPA: MITOS Y PREJUICIOS.

Prof. Andrs Contreras M. Instituto de Produccin y Sanidad Vegetal. Facultad de Ciencias Agrarias. Universidad Austral de Chile. (Charla 2001. Universidad Austral de Chile.)

En mi calidad de estudioso y amante de esta planta, deseo contribuir con algunos antecedentes que espero ayuden a querer ms lo nuestro. En los mercados y ferias del pas, el consumidor chileno escucha a los vendedores de productos vegetales ofrecer papa Cardenal (Cardinal), Desire (Desire), Ultima (Ultimus), Pimpinela (Pimpernel), Corahila o bien papas coloradas y blancas. En los campos de produccin la oferta de cultivares aumenta con Romano, Asterix, Panda, Granola, Baraka, Kennebec y muchos otros. Todas estas papas, a excepcin de Corahila, han sido introducidas al pas de Europa o de Amrica del Norte, para ser producidas y consumidas en Chile. De Caete al Sur y concentrndose en la Isla de Chilo en las huertas de los agricultores pequeos y medianos, se cultivan por desgracia, cada vez menos papas de variadas formas y colores que conservan de tiempos inmemoriales su agradable gusto. Entre stas tuvimos a la Azul, Mantequilla, Clavela, Bastoneza, ocha, Mojn de Gato, Boyo de Chancho, Estrella, Reina Negra, Araucana, Chamizuda, Doma, Guaicaa, Guadacho, Lobo, Michue, Murta, Morada, Negra, Notra, Siete semanas, Pachacoa, Oropana, Quila, Rosada, Blanca, Vaporina, Sedalina, Rolechana, Codina, Guapa, India, Zapatona, Frutilla, Huevo, Chiruca, Soldada, Chona, Bolera, etc. Tales variedades antiguas se las puede gustar solamente cuando se visita a estos agricultores y se llega a la hora de comer algo. Pocos saben que estas formas de papas dieron origen a la antigua papa europea, y los cultivares hoy que se encuentran en el mercado son descendientes de papas chilenas. T1 Para comprender un poco esto, haremos una breve resea histrica de la papa en el Mundo. El centro de origen de la papa (Solanum sp.) y sus parientes ms afines se encuentra en Amrica, y su distribucin es desde el Sur-Oeste de Estados Unidos de Norteamrica hasta las islas mojadas de los Chonos. A lo largo de toda la cordillera andina encontramos una gran variabilidad de especies y entre ellas 160 son silvestres y slo siete cultivadas. T2 La mayor variabilidad se ubica en los andes peruano-boliviano, en donde los pueblos aborgenes empezaron a usar esta planta en su alimentacin. Evidencias arqueolgicas sobre la antigedad del cultivo de la papa no son abundantes. Cermica encontrada en hallazgos arqueolgicos sealan que la cultura Mochica y Chim, alrededor de 250 al 750 despus de Cristo, modelaron y pintaron toda clase de animales, pescados, pjaros y plantas. Jarros en la forma de tubrculos de papa han sido encontrados. T3 Igualmente el estilo desarrollado por la cultura Tiahuanaco-Nazca, alrededor de 1000 despus de Cristo muestra jarros con dibujos de papa y otras plantas como Oca (Oxalis tuberosa), Ulluco (Ullucus tuberosum) y au (Tropaeolum tuberosum). Este tipo de cermica no ha sido encontrada en otros lugares como Ecuador, Colombia, Chile, Bolivia y Argentina. En otros sitios arqueolgicos con una data de 8.000 aos atrs ha sido posible encontrar la papa deshidratada que conocemos como chuo, tinta o moraya y que se produca en las alturas por congelamiento y deshidratado de las papas. T4

Otra data arqueolgica de uso de la papa en la alimentacin es lo encontrado en Monte Verde (Chile) hace 13.000 aos atrs. La papa cultivada fue encontrada por los espaoles a su arribo a Colombia, Ecuador, Per y Chile. Varios otros escritores nos sealan la presencia e importancia de la papa para los pueblos nativos americanos y que fue interesantemente indicado por ejemplo, por: Francisco Lpez de Gmara en 1552, en una Historia General de las Indias dice La gente vive en el Collao por cientos de aos y comen ciertas races similares a trufas que ellos llaman papas Pedro Cieza de Len en 1553 que la seal como un tipo de castaa que crece bajo tierra y que los nativos llaman papa. Jos Acosta (1590) seala Los indios usan una suerte de raz que llaman papa. Ellos colectan sus papas y las deshidratan al sol y esto lo llaman chuo y sirve como pan. Escritos de Guamn Poma de Ayala, entre los aos 1583 a 1613 muestran la forma como se cultivaba la papa y el maz en el tiempo Inca. Sin embargo no fue sino el ao 1537 que Jimnez de Quesada descubri para los espaoles la papa en el Valle de la Grita en la provincia de Vlez en Colombia. Juan Castellanos, miembro de la expedicin de Quesada, la describe en los trminos siguiente: Rodondillas races que se siembran y producen un tallo con sus ramas y hojas y unas flores aunque raras de purpreo color amortiguado; y a las races de esta dicha hierba que ser de tres palmas de altura, estn asidas ellas sobre la tierra, del tamao de un huevo ms o menos, unas redondas y otras perlongadas; son blancas y moradas y amarillas, harinosas races de buen gusto, regalo de los indios bien acepto y an de los espaoles golosinas. Garcilazo de la Vega en sus Comentarios Reales no solamente menciona la papa sino tambin su producto deshidratado o chuo. Las referencias anteriores demuestran que la papa estuvo ya cultivada en muchas variedades en los pases andinos a la llegada de los espaoles. Los nombres que recibe la papa en sudamrica es diferente de acuerdo a la localidad, as la lengua quechua, Yunga, la denomina papa. Nombres de la Papa en Amrica
NOMBRE Papa Papa LENGUAJE Quechua Yunga (probablemente derivado del Quechua) Akkaro o Kauki Chinchysuyo Anti REGIN Sudamrica Per, departamentos Piura, Ancash, Trujillo, Lambayeque ? Per, departamento Junn Per, justo al norte del Cuzco

Papa Ajsu Impari Maona Mutza Zanaro Amka Choke Cotohue Cuinire Obe

Aymar Yuracare

Lago Titicaca y distrito de La Paz Bolivia y regiones del valle este

Pospo Puspu Some Pulu Pulyu Caca Iomza Iomy Iomuy Poi

Colorado, Cayapa Pez Chibcha

Ecuador, provincia de Esmeraldas Colombia, departamento de Cauca Colombia, regiones central y norte

Araucana

Chile, regiones central y sur de la Isla de Chiloe

La especie cultivada (antigua europea) y de uso cosmoplita, corresponde a S. tuberosum ssp.

tuberosum, la que habra evolucionado en el sur de Chile y en Europa.

Existen indicaciones de investigadores de la papa que esta habra sido trada desde los andes al sur de Chile.... sin embargo la posible evolucin en Chile del material del altiplano de Per, Bolivia, Chile y Argentina, al sur es difcil de comprobar con estudios histricos y arqueolgicos. Las migraciones de culturas antiguas, no se conocen desde esa rea. Slo que las huestes incaicas habran llegado hasta el Maule y desde all habran sido rechazados por el pueblo mapuche. Que stos hubiesen tomado esas plantas para cultivar en el Sur de Chile y desde qu tiempos, no es conocido, pero relatores viajeros que venan con los conquistadores espaoles indican: Las plantas y frutos en que se afianzaba la mantencin de los indios, dice Crdoba y Figueroa, antes del ingreso de los espaoles al reino, eran las papas... los frejoles, el maz, la quinoa, la teca, el aj y el madi. Nace en aquella tierra, expresa Gonzlez de Njera, la yerba que da races y que llaman los nuestros papas y los indios Pue. Ambas son citas de Don Jos T. De Medina y agrega que los araucanos tenan hasta treinta especies de papas... de las que hacan diversos platos... y que guardaban en un cerquito de coliges. Horacio Zapater en su libro Los aborgenes chilenos (1973) cita a don Pedro de Valdivia, que en carta al emperador Carlos V, el ao 1541, dice de los mapuches ... abundosa en todos los mantenimientos que siembran los indios para su sustentacin, as como maz, papas, quinoa, mad, aj y frisoles... El padre L. De Valdivia registra la voz de pou para papas. De los Huilliches cita a Vivar que seala que sembraban los indios maz, frejoles y papas. En Ancud los indios protegan la tierra sembrada de papas con un cerco de colige. El Anuario Hidrogrfico de la Marina de Chile, del ao 1879, transcribe el diario de Francisco de Corts Hojea, que el ao 1557 dice : En Mircoles 21 de septiembre salimos de las bayas de Jhus fuimos la buelta del nordeste surgimos en una Isla en la cual hallamos un bohio chacaras viejas de papa.... El puerto de la Isla Ipn se llam de Jhus. Bohio se indica como alojamiento provisorio de los indios. Este antecedente constituye el dato ms antiguo de papa al sur de Chilo. Darwin (1850) al recorrer canales de los Chonos y Baha Low, recibi de los indios chonos (chonques) unas papas moradas, aguachentas, que el entendi reciba el nombre de aquinas. Brcher encuentra en playas del pacfico de la Isla Grande de Chilo una especie silvestre que denomina S. oceanicum 3

con 2n=3x=36 cromosomas. Sykin, investigador ruso, viaja al mismo lugar del autor anterior y encuentra un especmen parecido pero de 2n=4x=48 cromosomas. Ochoa en 1969 realiza un viaje tras la huella de los anteriores colectores, e incluye el Archipilago de las Guaytecas y en el segundo incluye el Archipilago de los Chonos, encontrando la papa chonca, que Corts y Hojea y Darwin indican. Gente muy antigua del sector Repollal (isla Ascencin), comunic a Contreras que tales papas son comunes y nativas del lugar. Estas papas no son consumidas por los cazadores-recolectores actuales, ms bien las toman y llevan a sus huertos donde, segn sus expresiones, las amansan (hacerlas de cultivo), para su posterior consumo. Sin embargo sabemos que ello es imposible ya que no basta ponerlas en cultivo para que la expresin gentica productiva y de calidad se exprese. Por ello al inspeccionar varios huertos de Repollal (cacero cercano a Melinka), slo en uno de estos tenan de estas papas, y estaban probando su uso, ya que la produccin era muy escasa y con tubrculos pequeos. Otros historiadores como Medina, indica que desde temprano (prehispnico) en el Sur de Chile se conoca y cultivaba la papa. Salaman, investigador ingls, seala que el pirata Drake toc costas chilenas el ao 1578, donde conoci la papa y que probablemente recibi esta de los naturales de Isla Mocha para llevar entre sus bastimentos. Cavendish, otro pirata que asol costas chilenas, di con ella en Isla Sta. Mara (Concepcin) el ao 1587. Gay (1865) habla de la Cordillera de los Pois, He tenido el placer de encontrar la papa en estado salvaje en muchos lugares incultos de la cercana de Santiago y hasta el pi de la Cordillera de la Dehesa, reafirmando que esta papa era natural del pas y que los mapuches la consuman. Otra gran cantidad de autores sealan la existencia de papas silvestres y cultivadas, como nativas del Sur de Chile entre ellos Molina, Gay, Poeppig, Phillippi, Meigen, Caas, Bukasov, Latchmann, OCompley, Castronovo, Keller, Montaldo y Sanz, Brcher, Contreras. Tal como lo dijimos al inicio, los antecedentes que indican la mayor antigedad de papas en Chile, son aportados por Ugent y otros que en 1987 sealan que en el sitio arqueolgico de Monte Verde, de una data de 13.000 aos, se encontraron especmenes de papa y que el estado en que se encontr, indicara su consumo por pueblos aborgenes. Su llegada a Europa a mediados del siglo XVI es motivo de discusiones pues mientras algunos opinan que viaj de Per va Cartagena de Indias, de all a Islas Canarias, Espaa y Europa; otros opinan que habra sido llevada desde Chilo por piratas ingleses e irlandeses a Irlanda y de all a Europa. La primera noticia de la papa en Europa fue alrededor de 1576 encontrndose su mencin de su compra en el Hospital de la Sangre en Sevilla. Sin embargo Salaman (1949) menciona se habra cultivado este tubrculo entre los aos 1570 1573. La primera descripcin de la papa fue hecha por Bauhin (1596) en donde Solanum tuberosum, se describe con tubrculos rojizos y flores prpuras obscuras. El ejemplar de S. tuberosum que figura en el herbario de Linneo tiene las hojuelas cortas y orbiculares. Se sabe que Clusius introdujo la papa en Francia, Holanda y Alemania en ejemplares recibidos de Amrica por intermedio de Sir Francis Drake. La publicacin Inglesa annima The South American Potatoes and Their Breeding Value del Imperial Bureau of Plant Genetics de Cambridge, editada en 1936, trae la referencia de que se hubiera enviado como regalo desde Cuzco, Per, unos tubrculos de papa el rey Felipe II de Espaa en 1565 y que a su vez este monarca los habra enviado al Papa. El Papa habra tambin mandado de obsequio dos de estos tubrculos al famoso botnico Clusius. Este despus de 4

multiplicar los tubrculos recibidos habra enviado una parte de ellos a un cardenal, quin finalmente los enviara a de Sivry. Segn estos datos, todo el material cultivado en Europa, procedera de los dos tubrculos obsequiados a Clusius. El primero en ilustrar la papa fue el Dr. Priest del London College, afirmando que esta provena de Virginia EEUU, la planta fue descrita con tubrculos pardo claro y flores prpura claras, sugiriendo el hbito de Solanum tuberosum. Siempre de acuerdo con esta publicacin la papa habra sido cultivada durante muchos aos en Europa como simple curiosidad botnica hasta que se hicieran nuevas importaciones del Sur de Chile. Entonces si bien la papa posiblemente de procedencia andina ya fue conocida y cultivada en Europa a partir , quizs del 1560, las introducciones posteriores de Chile hacia el ao de 1580, habran sido recin las que originaron la papa domstica de Europa de tubrculos amarillos y flores blancas. Este se adapt bastante bien a las condiciones ecolgicas de Irlanda, las cuales son similares a las encontradas en el Sur de Chile. Si la poca de introduccin de la papa a Europa, es tan vaga, no es menos controvertida la cuestin relativa al pas o regin de Sud Amrica de donde se importara originariamente esta planta del Viejo Mundo. De acuerdo con el punto de vista de botnicos rusos, es posible que las primeras papas llevadas a Europa, hubieran sido de la especie actual S. andigenum, procedentes de Colombia o el Per y por consiguiente de tuberizacin en da corto, razn por la cual no fueron sino plantas de curiosidad mantenidas en algunos jardines. En cambio, agregan, las papas llevadas del Sur de Chile, correspondientes a la especie S. tuberosum de hoy, con fotoperiodismo de da largo, pudieron muy bien producir tubrculos que comenzaran a consumirse en la alimentacin. Al respecto es necesario poner en claro en relacin al posible origen de centroamrica, que bien pudo ser Oxalis tuberosa, Ullucus tuberosus, Tropaelum tuberosum o quizs Ipomea batata y no el tubrculo que conocemos como papa. Agreguemos que si hubiese sido papa centroamericana no habra producido tubrculo o bien muy pequeos, en largo tiempo, ya que habra sido necesario seleccionar tipos que hubiesen venido de semilla verdadera, con adaptacin a da largo. Sealemos adems que en ese tiempo no existan mejoradores, a lo ms botnicos que se preocupaban ms bien de plantas medicinales que de cultivo. Fuess (1938) cientfico alemn resume en su Die Geschichte der Kartoffel: 1. Los espaoles descubrieron la papa entre los aos 1525 y 1543. 2. Este tubrculo a fines del siglo 16 llegara a Europa. 3. Uno de los centros de donde habra provenido habra sido Cuzco (1565) hacia Espaa y resto de Europa, y que habra formado el antiguo grupo europeo continental. El otro camino habra sido probablemente alrededor de 1586 de Chile por Cartagena (Colombia) hacia Inglaterra, y este habra dado origen al antiguo grupo ingls-norteamericano de papas. 4. La papa al principio habrase propagado como planta medicinal ornamental en jardines universitarios, escuelas de medicina, sabios, prncipes y gente de bien. 5. El cultivo en campo se inicio probablemente en Irlanda alrededor de 1640. 6. En Alemania se la cultiv masivamente en 1680 (Austria). Tal controversia an es motivo de discusin, sin embargo, se reconoce que el pool (combinacin) gentico bsico de las papas europeas est compuesto por genes de papa chilotachilena (Solanum tuberosum subespecie tuberosum) y papa andina (S. tuberosum subespecie andgena ) proveniente de Per y Bolivia.

De todas maneras, cientficos de todo el Mundo, entre los cuales podemos nombrar a Gay, de Candolle, Bukasov, Salaman, Hawkes, Correl, Brcher, Ochoa y otros muchos, reconocen la existencia de especies silvestres y cultivadas en el Sur de Chile, especialmente en Chilo. Estas formas primitivas de papas influyeron en famosos cultivares del siglo XIX, descendiente de los cuales, en la actualidad es posible encontrar un gran porcentaje. Es as como varios autores afirman que ROUGH PURPLE CHILI (Prpura Casposa de Chile), introducida en el perodo 1848-1851 en Norteamrica y posteriormente en Europa, ha sido sin duda alguna, una de las ms valiosas plantas introducidas, y que ha sido progenitora de un incalculable nmero de cultivares en todo el Mundo y fueron la base de las actuales variedades europeas y de Amrica del Norte. Hasta el ao 1932 se anotaban ms de 650 cultivares que tenan un grado de parentesco con la variedad chilena. Fuess apunta que el antiguo grupo de cultivares inglsnorteamericano provendra de material chileno que alrededor de 1580 habra sido llevado de Chile hacia Inglaterra. Siebeneick reporta que PATTERSON VICTORIA, antiguo cultivar ingls, fue introducido en el siglo XVII de Chile a Irlanda, y de all algo despus a Inglaterra. DABER, introducida probablemente en 1830 a Alemania, es otra muy importante y antigua variedad que segn la opinin de Hawkes y Glendinnig pertenece probablemente a una forma primitiva cultivada en Chile. Si ello as fuese, contando adems con otras lneas desarrolladas por Mller, a travs de la Chilote Indianer, a la variedad chilena VILLARROELA, BOLERA y BANDERA, sin lugar a dudas que sobre el 80% de los actuales cultivares de papa del Mundo tendran un grado de parentesco con las papas primitivas cultivadas de Chile (foto). En nuestra Universidad Austral de Chile hemos recolectado y mantenido parte de este material de papas primitivas, con el objeto de protegerlo y posteriormente usarlo en el mejoramiento de la especie. T5 El cuidado de este Patrimonio Chileno y Chilote, es realizado por nosotros en la Universidad Austral de Chile, y esta disponible para que investigadores y mejoradores chilenos den una nueva dimensin a esta Universal delicia.., (P. Neruda) MITOS Y PREJUICIOS Esta planta ha infludo fuertemente en la historia de la alimentacin humana, en rituales mgicos, superchera, curanderas, en las artes, poesa, en la gastronoma y en el desarrollo de tcnicas de investigacin. Esta Papa, planta y tubrculo, que ha suscitado y suscita profundas controversias y discusiones de la ms diversa ndole, como hemos indicado es "americana"... de la Amrica morena, "originaria de los Andes del sur y de las islas mojadas de Chilo marino", como dice nuestro vate Pablo Neruda en sus Odas Elementales. Es la americana que, aunque calumniada e incomprendida, su humilde tubrculo conquist al mundo y constituye en la actualidad el 4 cultivo ms importante despus del trigo, maz y arroz. Es la planta ms querida (cuando nos va bien), y la ms odiada (cuando no tiene precio)..., aunque nos halla provocado problemas graves econmicos volvemos a ella para producirla con cario. La papa se ha servido mas acompaada de ideas falsas que de mantequilla. Tan desconocida ha sido su naturaleza que se la ha ubicado en la categora de los alimentos engordadores, pues se la cree rica en almidn, grasa y carbohidratos y escasa en protenas y vitaminas. Gramo por gramo, 6

una papa de 100 gramos, cocida no produce mas caloras que la manzana, considerada tan saludable, y menos que el queso fresco, manes, arroz. La verdad es que la papa es un alimento barato y nutritivo. As si una persona se limitara a consumir papas por nico alimento, obtendra toda la rivoflavina (B12), una y media veces el hierro, tres a cuatro veces la tiamina (B1), y niacina (B3), y mas de diez veces la cantidad de vitamina C que el organismo requiere. Nada de esto saban los aborgenes que habitaron alrededor del lago Titicaca, que fueron los primeros en cultivar esta planta unos 200 aos antes de Cristo... y que los conquistadores espaoles descubrieran en el valle de La Grita en 1537. De varios tamaos, formas y gran variedad de colores, desde el amarillo claro, pasando por el dorado, rosa, rojo, caf, azul, negro este raro producto de la tierra americana tena mltiples aplicaciones para los incas. Ponan tajadas crudas sobre los huesos fracturados, o frotaban la cabeza para curar el dolor; lo llevaban consigo para prevenir el reumatismo y lo coman con otros alimentos para evitar la indigestin. Muy pocas plantas pueden igualar la reputacin adquirida por la papa en el transcurrir de los aos, de ser una bendicin y un veneno al mismo tiempo. Esta planta pertenece a la familia de las llamadas "Sombras Tenebrosas" entre las cuales se encuentran al pepino dulce, berenjena, aj, tomate..., las plantas narcticas y alucingenas como Physalis, Belladona, Datura, Mandrgora, Tabaco. La Datura es anestsico y narctico... e induce a sueos que pronostican el futuro. El Tabaco, "los brujos se pueden comunicar con los espritus maestros por medio de puentes celestiales construdos con humo de tabaco que estos fuman". La Mandrgora ha sido considerada por los hindes como una promotora de la concepcin de hijos. El Latu en Chile es usada como planta que induce a revelaciones a los que la consuman... y tambin es afrodisaca. No solamente en Europa sino tribus de frica y Amrica usaban plantas de esta extensa familia para toda suerte de rituales. La Papa no escapa a esto y al igual que otras muchas races y tubrculos ha sufrido de las difamaciones vertidas sobre aquellas partes no visibles. En los primeros tiempos de su llegada a Europa, por no ser mencionada por la Biblia, sus tubrculos fueron considerados malficos, por ser producidos bajo tierra y comidos por cerdos, que segn la Biblia era donde se alojaban los demonios. Se ha pretendido, con la papa, curar la gota, el lumbago, la borrachera, los ojos amoratados, la insolacin (restregando la espalda), el reumatismo (si se lleva en el bolsillo), el dolor de cabeza, el berrinche, el dolor de muelas (el truco consiste en meter una papa pelada en el bolsillo del lado de la muela cariada, el dolor cesara cuando la papa se hubiese descompuesto). El estado en que queda el bolsillo con esta prctica no se nos ha dado a conocer. Los irlandeses creyeron, durante mucho tiempo que, el agua de hervir las papas poda curar esguinces, e incluso huesos rotos. En Holanda se crea que la gente que se baaba en esa agua tendra verrugas, pero si as era, podran eliminarlas restregando contra ellas una papa rebanada. Los mdicos europeos del pasado vean en la papa el origen del raquitismo, el escrofulismo, la aerofagia, la sfilis y la indigestin. Una supersticin irlandesa aseguraba que si una mujer embarazada coma papas por la noche, poda parir un nio macroceflico.

Un parlamentario francs del siglo XVII fue tan lejos como para decretar que en vista del hecho de que la papa era una substancia perniciosa cuyo consumo poda causar la lepra, quedaba prohibido su cultivo bajo pena de una multa. El miedo a la lepra dur hasta muy entrado el siglo XVIII, y para entonces la supuesta virulencia de la papa haba convencido a algunos sicilianos de que, si queran que alguien muriese, todo lo que tenan que hacer era escribir su nombre en un papel y clavarlo en una papa; antes del mes habra pasado a mejor vida. Los chilotes tienen una tradicin parecida..., cuentan que si desean hacer el mal a algn vecino, la noche de San Juan van a la bodega de ste, sacan una papa y la entierran en el cementerio ms cercano. Como el susodicho vecino sospecha de ello, va tambin a la bodega del que quiere hacerle mal y realiza la misma operacin. Como resultado podemos ver en poca de floracin de papas, los cementerios chilotes adornados con estas flores. En el mismo sentido, si una persona desea saber si le ir bien, regular o mal, en el ao, la noche de San Juan recurre a las papas, tirando bajo su cama una pelada, una a medio pelar, otra sin pelar. A las doce de la noche, estira una mano bajo el catre y la que saque le indicar su futuro: pelada = pobre; con piel = riqueza. Esta planta se la indica como que Sir Francis Drake la introdujo a Gran Bretaa el ao 1580. Esta cuestin es bastante discutible sin embargo la leyenda cuenta que entreg algunas papas a un amigo suyo en Irlanda, el que la plant en su jardn. Una vez maduras, el amigo hizo cocer el fruto en lugar de los tubrculos resultando en un plato horriblemente amargo. Indignado hizo arrancar y quemar todas las papas del jardn. Ms tarde el jardinero pis por casualidad unos tubrculos que se haban asado en las cenizas y lo prob encontrndolo delicioso. Esta planta es la nica que ha dado nombre a una guerra , la Kartoffelkrieg de 1778-9. Federico el Grande de Prusia convencido que el mejor momento para plantar las papas era durante la luna nueva, estaba de punta con Austria y ambos ejrcitos rivalizaban continuamente para hacerse con las papas del otro. Agotados los recursos, cuando lleg el invierno los forz a terminar. Este soberano descenda de un linaje real que mostraron siempre gran inters en la papa. Su bisabuelo, Federico, el Gran Elector, las plant en Lustgarten en 1651 porque le gustaban sus flores. Guillermo I, padre de Federico el Grande estaba tan convencido del valor nutritivo de la papa que durante una poca amenaz con cortar nariz y orejas a todo aquel que se negara a plantarlas. No sabemos si saba que uno de los medios utilizados por los indios sudamericanos, para aplacar a los dioses de la papa, era la mutilacin de nariz y labios de los elegidos en rituales religiosos. Un herborista ingls, William Salmon, el ao 1622 escriba que las papas eran maravillosas para confortar, alimentar y reforzar el cuerpo, aadiendo "e incitar a Venus". El indicaba que las papas eran diurticas, digestivas y espermatognicas "alimenta a todo el cuerpo, cura la tuberculosis y provoca concupiscencia". Hasta finales del siglo XIX una opinin muy extendida en Europa era que la papa "era afrodisaca y curaba la impotencia". En "Las alegres Comadres de Windsor" Falstaft entona: "Dejad que del cielo lluevan patatas ..., y que granicen confites amorosos". Como prueba de la naturaleza ertica de la papa, los ingleses sealaban con el dedo a los campesinos irlandeses, que coman muchas papas y tenan muchos hijos. Al estar tan relacionada con el sexo, la papa lo estaba tambin con el pecado. Los escoceses la rehuan dado que sus clrigos les recordaban constantemente que no eran mencionadas en la 8

Biblia. En el siglo XVIII, al irreprochable clrigo Chauncey Goodrich, de Massachusetts, por poco lo arrojan del plpito cuando sus parroquianos supieron que haba cultivado 650 kg. de papa en su jardn. Esta planta empez a alcanzar cierta respetabilidad en Europa continental hacia fines del siglo XVIII, gracias a Antoine-Agustin Parmentier, un farmacutico del ejercito francs. Durante la guerra de los siete aos fue capturado por las tropas de Federico, el Grande, y encarcelado durante tres aos en Hannover. Subsisti en base a papas por lo que qued muy agradecido de este tubrculo convirtindose en un entusiasta proselitista de la papa que indujo al rey Luis XVI a que estimulara la plantacin de esta planta para alimentar a sus sbditos mal alimentados. Para fomentar la curiosidad de la gente, Parmentier en la poca de cosecha haca patrullar la zona por soldados durante el da, los que desaparecan en la noche. La gente creyendo que algo que mereca proteccin deba ser muy valiosos, entraban a hurtadillas por la noche y robaban papas ... que era el objetivo de Parmentier. As, este tubrculo se convirti en una comida corriente en toda Europa. Ms tarde el rey dira a Parmentier: "Francia te agradecer algn da el haber encontrado un alimento para los pobres". Aunque en vida no se le reconoci, otros franceses, perdido el temor a la lepra y otras enfermedades llegaron a considerar la papa como "la nica bendicin sustanciosa que han conseguido los habitantes de Europa con el descubrimiento de Amrica". Muchos aos despus de la muerte de Parmentier fue creada, en su honor, una sociedad gastronmica denominada "Academia Parmentier", la que celebra un banquete anual en base slo a platos y licores de papa, y sus aclitos, en traje de ceremonia, brindan con deferencia por la papa y su benefactor. T6 Con todo en las civilizaciones avanzadas la base de su alimentacin ha sido el trigo y las races y tubrculos considerados como "alimentos inferiores para pueblos inferiores". Afortunadamente para millones de seres humanos actuales la papa y otros vegetales de races y tubrculos son verdaderos tesoros enterrados. En algunas partes de Indonesia las papas se usaban para ocasiones muy especiales tales como bodas o cumpleaos. en Filipinas, cuando las mujeres van al mercado compran la papa al final para esparcirlas encima del cesto y demostrar que son de clase alta. En esta misma regin en algunos supermercados las envuelven en plstico, una a una y son consideradas artculos de lujo. Los restaurantes elegantes en Francia insertan en su men el "Potage Parmentier" que no es ms que una vulgar sopa de papa. La papa ocupa el cuarto lugar en volumen productivo a nivel mundial, siendo superado por el trigo, maz y arroz. En la actualidad Polonia es uno de los pases con mayor superficie y produccin, al igual que Rusia y China. En esos pases el consumo per cpita est sobre los 120 k/habitante/ao. Las papas son unos de los pocos productos vegetales que pueden comerse aunque no estn maduras, a los 60 das de plantadas. Proporciona por unidad de tiempo y espacio ms caloras y protenas que cualquier otra planta. Su rendimiento es prodigioso. De las 8 a 10 ton/h. en sectores de tecnologa restringida a las 120 ton/h. en reas de excelencia ecolgica y tcnica. El gusto por la papa vara de acuerdo a latitudes y no cansa por no tener sabor fuerte. En comunidades peruanas se enva a mercado papas blancas o algunas de colores, pero se guardan las "amarillas". En Bangladesh los agricultores envan al comercio las blancas y de gran tamao, pero se guardan las de piel roja y prpura. Los brasileos la prefieren blancas, los 9

europeos consumen las de piel amarilla o rosada pero de pulpa amarilla crema. En USA las prefieren grandes, de pulpa blanca y harinosas y de buena fritura. Los chilotes venden las variedades introducidas pero se dejan las de colores y gustan las que son ms harinosas. El consumo per cpita ha sido variable en el tiempo y en el espacio. En 1780 los irlandeses ingeran un promedio de 3.5 kilos por cabeza diario. Un antiguo dicho de este pueblo deca: "Mientras comas la primera, pela la segunda, no sueltes la tercera y no pierdas de vista la cuarta". La definicin del "estofado irlands" de aquellos tiempos era un pequea papa acompaada de una grande. Esta planta, en la actualidad es plantada y consumida en todas partes del mundo. Se plantan sobre los 18 millones de hs. y se producen sobre 275 millones de toneladas, y su valor a precio de consumidor de un ao, est en alrededor de los 127.000 millones de dlares, y esto es mas que todo el oro y la plata que los conquistadores espaoles saquearon en Latinoamerica. En nuestra Latinoamrica, centro de origen de esta planta, no la producimos en cantidad suficiente y anualmente se compra, fuera de la regin, 590.000 toneladas. Hasta las autoridades en nutricin tardaron muchsimo en salir en defensa de la papa. Sin embargo, en los ltimos aos han empezado a predicar que este tubrculo no slo es buena fuente de aminocidos esenciales para la vida humana, sino que contiene gran proporcin de potasio (valioso elemento en el tratamiento de muchos trastornos orgnicos). Por otra parte, la papa da un excelente rendimiento nutritivo por cada gramo de carbohidrato que contiene. Es un alimento casi perfecto, a tal punto que el Servicio de Investigacin Agrcola de la Secretara de Agricultura de los Estados Unidos ha declarado que un rgimen de leche entera y papas suministrara casi todos los elementos nutritivos necesarios para el sustento del organismo humano. El pblico est obsesionado con la idea de que los alimentos feculentos engordan horriblemente. La verdad es que la papa libera menos caloras de lo que se cree, (es 99.9%libre de grasa) y, con el diez por ciento de cada 100 caloras, suministra protenas de buena calidad y de fcil digestin. Los estudios de nutricin indican que se reduce el apetito cuando se sustituye el azcar del rgimen alimenticio por almidones como los de las papas; y como estas son voluminosas y abundantes en vitaminas y minerales, resultan inestimables en un rgimen bien equilibrado de adelgazamiento. An fritas, diez trozos de 1x1x5 centmetros contienen 80 caloras. Comprese esto con las 300 de un par de salchichas o de una hamburguesa, 420 de una rebanada de pastel de chocolate, 200 de una rosquilla frita y an las 225 de una taza de arroz cocido, y calclese los comparables valores alimenticios. Las papas ganan con gran ventaja. Los franceses llaman a la papa, afectuosamente, pomme de terre, esto es, manzana de tierra. Para su preparacin tienen ms de cien recetas ya clsicas, desde las impresionantes pommes de terre souffles que se inflan convertidas en doradas bolas huecas, hasta las sensacionales pommes Anna rebanadas muy finas, asadas en mantequilla dulce y presentadas como pastel. Los alemanes la llaman de dos maneras Kartoffel, o trufa, y Erdapfel, o manzana de tierra. La usan para hacer macarrones, tortas, pastelitos y pan; con mucha imaginacin mezclan el pur de papa con salsa de manzanas, azcar y vinagre; la usan para rellenar gansos; y hacen una notable ensalada de papa caliente. Los italianos convierten la patate en su famoso gnocchi. Los espaoles llenan de papas una espectacular tortilla; los griegos hacen una salsa superior, skordalia, con papa, aceite de oliva, ajo y zumo de limn. 10

Las maneras que el mundo tiene de preparar la papa son infinitas, pero sus primeros productores, los peruanos, quiz le dan el toque ms imaginativo. Han inventado la formidable y justamente famosa causa a la limea: pur de papa mezclado con zumo de limn, aceite de oliva, cebollas picadas, sal, pimienta y chile o aj sumamente fuerte. De sus papas deshidratadas en forma natural dicen un estofado sin chuo es como la vida sin amor. Mltiples centros nacionales investigan en esta planta, varios bancos genticos guardan genes que estn siendo ocupados en el mejoramiento actual de la planta y tambin que sern ocupados en el futuro. Existe un centro internacional dedicado a esta planta y muchas reuniones, foros, ferias, simposios se realizan a nivel mundial anualmente para actualizar conocimientos de diversa ndole en esta planta. Mltiples revistas y libros hablan de esta planta en casi todos los pases y en todas las lenguas. La papa, por otra parte, ha estado presente en obras de arte. El Angelus pintado en 1858, de Jean-Francois Meillet, representa una pareja de agricultores rezando encima de una cesta de papas. Esta obra esta en el Louvre. En el museo de Gugenheim, se expuso en un lugar destacado la obra potatoes realizada en 1977 por Giusseppe Penome. Vincent Van Gogh pint entre 1883-85 los comedores de patata. La papa es usada para algo ms que comerla en mltiples, distintos y creativos platos, igualmente es usada en consumo animal, destilada en vodka o aguavit, procesada como almidn, deshidratada, frita en hojuelas o bastoncitos, o convertida en alcohol para uso en vehculos. En la actualidad dicha planta puede producirse por tubrculo-semilla y por semilla sexual y el trabajo futuro nos depara usarla para vacuna contra el clera o cualquier otra enfermedad. Se est estudiando el uso de papas de color en su pulpa... y ello por la cantidad de fenoles (antioxidantes) que posee, que lo hace, adems de alimento como un producto anticancergeno, baja el colesterol y prolonga la vida. Su versatilidad es maravillosa y su colorido nos promete nuevos usos en nuevos ritos y nuevos platos para continuar siendo lo cantado por nuestro vate Pablo Neruda la "Universal delicia,... tesoro interminable de los pueblos". T7. T8

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