Ribot Theodule La Evolucion de Las Ideas Generales 1899

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TH. RTBOT
La evolucin de las ideas generales.

TRADUCCIN ESPAOLA
DE
RICARDO RUI1110
Al A E) 11. 1.111
1 1) LUIR 1.:11A FFIINANDO
DE VICTORIANO 141.1 R
Pr(Tindos, 18. 1.009
2, Current de Sao Jerinlinlo,
El objeto principal de esta obra es estudiar la marcha que sigue el espritu cuando abstrae y generaliza, y demostrar que ambas operaciones tienen una evolucin completa; es decir, que existen ya en la percepcin y que, progresivamente, por etapas sucesivas posibles de determinar, alcanzan las formas ms elevadas, el simbolismo puro, accesible solamente al menor nmero. Es una verdad" trivial que la abstraccin tiene sus grados, como el nmero tiene sus potencias; pero no basta enunciarla: lo importante sera fijar esos girados por seales Claras, objetivas, no arbitrarias. Se tendra as la ventaja de precisar los diversos momentos de esa
evolucin ascendente y de no confundir abstracciones de naturaleza muy distinta. Se evitaran tambin, como veremos, cuestiones v discusiones equvocas, que descansan Unica-
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mente sobre el sentido muy extenso de estos dos trminos: abstraer y generalizar. En consecuencia, se ha venido determinar que el desarrollo pi'ogresivo de estas operaciones del espritu, comprende tres grandes perodos: el de los abstractos inferiores, que preceden la aparicin de la palabra, prescindiendo de ella (no de todo signo); el de los abstractos medios que va acompaado de la palabra, cuya funcin, al principio accesoria, aumenta poco poco en importancia; el de los abstractos superiores en que la palabra existe sola en la conciencia y corresponde una sustitcin completa. Estos tres perodos entraan subdivisiones, -formas de transicin, que se tratar de determinar. Es este un estudio de psicologa pura, del que se ha eliminado rigurosamente todo lo que se refiere la lgica, la teora del conocimiento, la filosofa primera; no se trata ms que de gnesis, de embriologa, de evolucin. Debemos, pues, apoyarnos sobre la observacin y sobre los hechos en que se encarna y se revela el trabajo del espritu. A este ttulo encontraremos nuestra materia y nuestras principales fuentes de informacin: para los abstractos inferiores, en los actos de los animales, de los nios, de los sordo-mudos no educados; para los abstractos medios, en el desarrollo de las lenilas y en los documentos etnogrficos de los
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pueblos primitivos semicivilizados, para los abstractos superiores, en la constitucin progresiva de las nociones y teoras cientficas y de las clasificaciones. Este trabajo es el resumen de mis lecciones en el Colegio de Francia en 1895. Es el primero de una serie que pienso publicar, si las circunstancias lo permiten, y que comprender todas las diversas partes de la psicologa: inconsciencia, percepciones, imgenes, voluntad, movimientos, etc.
TH. R.
Marzo, 1897.
1.
LA El [11101 DE LAS IDEAS GENERALES
CAPITULO PRIME RO
LAS FORMAS INFERIORES DE LA ABSTRACCIN
La abstraccin antes que la palabra.
Salvo los casos muy raros, si es que los hay, (quizs en el primer momento de la sorpresa y en los estados inmediatos de la sensacin pura), en que el espritu refleja pasivamente, como un espejo, las impresiones exteriores, la actividad intelectual es reductible siempre uno de estos dos tipos: asociar, reunir, unificar; disociar, aislar, separar. Estas dos operaciones esenciales se encuentran en el fondo de todas las formas del conocimiento, de las ms altis las ms bajas, y constituyen su unidad de co m posie i ,a abstraccin pertenece al segundo tipo. Es un procedimiento natural y necesario del espirita, dependiente de la atencin, os decir, do.la
espont(inea voluntaria, del campo de In
LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES 2 conciencia. El acto de la abstraccin exige, para producirse, condiciones negativas y positivas, de las que es resultado. Las condiciones negativas consisten esencialmente en el hecho de qu'e, -en un todo complejo, no podemos percibir bien ms que una \cualidad un aspecto, variables segn el momento, porque la conciencia, como la retina, est restringida una regin estrecha de percepcin clara. La condicin positiva consiste en un. estado que se ha llamado-con razn un refuerzo psquico de lo que se abstrae, que tiene por consecuencia 'natural la debilitacin de aquello de que se abstrae. La verdadera caracterstica de la abstraccin est en este crecimiento parcial de intensidad. Aunque supone una operacin eliminatoria, es en el hecho un procedimiento positivo del espritu. Los elementos cualidades de una percepcin de una representacin que nosotros omitimos, no suponen necesariamente esa supresin. Los olvidarnos solamente, porque no nos convienen por el momento, y ttulo de medio (1). Siendo, pues, la abstraccin, pesar de las apariencias negativas, una .operacin positiva cmo representarla? w Necesita de la atencin, pero es ms que atencin. Es un aumento de intensidad, pero es ms que un aumento de intensidad. Supongamos un grupo de representaciones 0, b c = d. Hacer abstraccin de b y de c en favor de a es lo que parece, obtener a --- (b c). Si fuese as, 1) y c se conservaran tales como son en la concien-
(1); Schmidkunz, Ueber die Ab3traetio7i, Halle (Stricker,

1889). Este opsculo (43 pginas) contiene una buena exposicin histrica y terica de 14 cuestin.
Cm; no habra aqu abstraccin. Por otra parte, no pudiendo suprimirse pura y simplemente, la representacin del todo d, h y e no pueden ser totalmente aniquiladas. Subsisten, pues, en estado de residuos que pueden designarse por x, y la representacin abstracta no es a, sino a = x A. As, los elementos de las representaciones abstractas son los mismos que los de las representaciones concretas; solamente que los unos fortificados y los' otros debilitados: lo que conduce nuevos agrupamientos. La abstraccin consiste, pues, en la formacin (le nuevos grupos de representaciones que, reforzando ciertos elementos de las representaciones concretas, debilita los dems elementos (1). Se ve, segn lo que precede, que la abstraccin en cuanto , su origen, depende de las causas que suscitan y mantienen la atencin: estas causas las hemos descrito en otra parte, y no es esta la ocasin de volver sobre ello. Observemos solamente que, como la atencin, la abstraccin puede ser instintiva, espontnea, natural; bien reflexiva, voluntaria, artificial. Bajo la primera forma la abstraccin de una cualidad de una manera de ser,
(1) Schmidkunz, op..et. t.E1 autor, que insiste con razn, sobre el carcter positivo de la abstraccin (que se considera con demasiada frecuencia como una negacin), hace notar que ningn concepto, ni aun el de infinito, es en cuanto su gnesis psicolgica, el resultado de una negacin: porque, para deducir de la idea de una cosa finita la ideado infinito, es preciso ante todo abstraer de la cosa su cualidad de ser finita , lo que es un acto positivo; en seguida para constituir el infinito, hasta, bien. aumentar continuamente el tiempo, la, ma !_giit ' AA , la. in Lensidad de lo finito, lo que es un procedimiento povo, bien negar los limites do lo finito, lo quo viene ser negar una negacin.
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LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES
resulta de una atraccin cualquiera do la utilidad; as, es una manifestacin comn de la vida intelectual que hasta se encuentra, como veremos, en muchos animales. Bajo la segunda forma, ms rara y ms elevada, procede menos de las cualidades del objeto que de la voluntad del sujeto; s4one una eleccin, la eliminacin frecuentemente laboriosa de los elementos intiles, y una dificultad para mantener en la conciencia clara el elemento abstrado. En definitiva, es siempre una aplicacin particular de la atencin que, adaptada, segn los casos, la observacin, la sntesis, la accin, etc., obra aqu como instrumento de anl isis. Un prejuicio muy acreditado es el de que la. abstraccin sea un acto mental relativamente raro. Se traduce en el lenguaje corriente, porque abstracto es sinnimo de difcil, oscuro, poco accesible. Es un error psicolgico que resulta de un punto de vista incompleto; se reduce ilegtimamente toda la abstraccin sus formas superiores solamente. En efecto, la facultad de abstraer, desde el. grado ms bajo al ms. alto, es siempre idntica s misma; su desarrollo depende del de la inteligencia (en general) y del lenguaje; pero est en germen aun en las operaciones primitivas, cuyo objeto propio es lo concreto; es decir, la percepcin y la representacin. Muchos autores modernos lo han demostrado bien (1). La percepcin es por excelencia la facultad de conocer lo concreto. Tiende abrazar la totalidad de los caracteres de su objeto, sin conseguirlo com(1) Vase en particular Hffing, Psychologie; trad. alemana,
ed. pp., 223 y siguientes
LAS FORMAS INFERIORES DE LA ABSTRACGIN
pletamonte, porque la mantiene en Jaque un enemigo interior: la tendencia natural del espritu simplificar, eliminar. Un mismo caballo, en un mismo momento, no es percibido de la misma manera por un chaln, un veterinario, un pintor, un e profano. Para cada uno de ellos, tales cualidades, que varan del uno al otro, estn muy de relieve, y tales otras quedan en la sombra. Salvo los casos . de investigacin prolongada, metdica (y entonces esto es observar, y no ya percibir), se produce siempre una seleccin inconsciente de algunos caracteres principales que, agrupados, sustituyen . la totalidad. No hay que olvidar que la percepcin es ante todo una operacin prctica, que tiene por primer motor el inters la utilidad; que, por consiguiente, olvidamos es decir, que dejamos en el campo de la conciencia oscura lo que actualmente no nos interesa ni nos sirve. Sera muy superfluo pasar aqu revista , todas las formas de percepciones (visuales, auditivas, factiles, etc.) y demostrar que todas se regulan por esa misma ley del inters; pero conviene notar que, el mecanismo natural, por el que se hace la separacin entre los elementos reforzados y los elementos debilitados, es un mero bosquejo de lo que ser ms tarde la abstraccin, que se ponen en juego los mismos resortes, y que se reducen finalmente una direccin particular de la atencin. Con la imagen, etapa intermediaria entre el percopto y el concepto, la reduccin del objeto,
representada por algunos caracteres fundamentales, so afirma ms todava. No solamente entre las diversas representaciones que yo puedo ene/ . do honIbre, de tal perro, de tal rbol, hay una quo
LA EVOLUC I N DE LAS IDEAS GENERALES
debe excluir actualmente todas las otras es preciso que vo vea mi roble verde, amarillento por el otorio, despojado de hojas; bien iluminado, vagamente dibujado sino que aun esta representacin individual, concreta, que ha prevalecido sobre todas las dems, no es ms que un apunte, una reduccin de la realidad, con omisin de muchos detalles. Salvo para los hombres muy excepcionales, en los que la visin y la audicin Mentales son perfectas, adecuadas ( lo que parece) la percepcin misma, lo que nosotros llamamos una representacin exacta no lo es ms que en sus grandes rasgos. Que se compare la imagen que so tiene de un monumento, cerrando los ojos, la percepcin misma; el recuerdo de una meloda su ejecucin vocal instrumental. En la Mayora de los hombres la imagen, pretendida copia de la realidad, sufre siempre un empobrecimiento considerable que en los menos bien dotados es enorme: llega . ser entonces un simple esquema, que confina con los conceptos inferiores._ Sin duda se puede objetar que, en la percepcin y la representacin, e]. trabajo de disociacin es bien incompleto y parcial. Pero, en verdad, sera extraflo, ilgico, que lo abstracto triunfase en el seno mismo de lo concreto; hemos querido solamente demostrar que alli est en grmen, bajo forma embrionaria. Desde que la abstraccin aparece, pues, en su forma propia, es decir, como la conciencia de una cualidad nica y aislada del resto, no es una manifestacin nueva, sino un perfeccionamiento , : es una simplificacin de simplificaciones. El estado de conciencia as obtenido por la fija-
LAs FOP MAS INFERIORES DE LA ABSTRACCIN
cin exclusiva do la atencin sobre una cual idld y por su disociacin ideal del resto, deviene, corno es sabido, una nocin singular, ni individual ni general, sino abstracta, que es la materia de la generalizacin. El sentido de la identidad, el poder de percibir la semejanza es, como se ha dicho con razn, el esqueleto del pensamiento; sin l nos perderamos en el flujo' incesante de las cosas (1). Existen en la naturaleza semejanzas completas, sucesos totalmente semejantes? Es muy dudoso. Se podra creer que el que lee una frase muchas veces seguidas escucha muchas veces el mismo aire gusta uno despus de otro cuatro pedazos de un mismo fruto, experimenta en cada caso percepciones idnticas. Nada de eso. Un poco de reflexin demuestra que, aparte las disposiciones en el tiempo, en las disposiciones variables del individuo, en el efecto acumulativo de percepciones reiteradas, hay al menos entre la primera percepcin y la segunda, esa diferencia radical que separa lo nuevo de lo repetido. En efecto, lo que nos da la experiencia exterior interior consiste en semejanzas mezcladas con diferencias extremadamente variables en grado, es decir, analogas. La supuesta semejanza perfecta entre las cosas se desvanece medida que se las conoce mejor. A primera vista, un pueblo nuevo ofrece al viajero un tipo general bien determinado; despus cuanto ms se observa, ms la uniformidad aparente se resuelve en variedades. Yo me he tomado el trabajo, dice Agassiz, de comparar entro s millares (le individuos do la misma especie; he llevado en un caso la minuciosidad hasta colocar al lado unos (le 01 vos;,
(1) W. JameH, Psychology, I., 459.
LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES 8 27.000 ejemplares de una misma cancha (gnero Neretina). Puedo asegurar que en esos ejemplares no he encontrado dos que fuesen p erfectamente idnticos. Esta facultad de percibir las semejanzasbase de la generalizacines primitiva en el sentido absoluto de la palabra? seala el primer despertar del espritu en tanto que conoce? Para muchos autores contempornea (H. Spencer, Bain, Schneider, etc.), la conciencia de una diferencia es _ el momento primordial; la conciencia de una semejanza viene despus. Otros sostienen la tsis inversa (1). En realidad, esta investigacin de lo primion cognitum, est, fuera de nuestro alcance; escapal la observacin y la experiencia como todas las cuestiones de gnesis. No puede decidirse ms que, segn argumentos puramente lgicos, y cada uno de ambos partidos aporta razones de valor. Hay adems en el fondo de esta discusin, el grave errar cl_e asimilar sin pruebas el estado embrionario del espritu las formas adultas y suponer desde el origen una distincin marcada y neta entre la discriminacin y la asimilacin.Es una cuestin abier(1) Spencer , Principies of Psychology, t. I. , par.
cap. II Bain (Emotions anee captulo ltimo), dice que no hay nada ms fundamental en la inteligencia que el sentimiento de la diferencia que existe entre impresiones consecutivas coexistentes. Algunas veces la semejanza produce el choque necesario para despertar la inteligencia, pero esta semejanza es un modo de la diferencia. Para una exposicin y. d iscusin extensa de este problema ,vase Ladd, Psychology descriptive and explanatory, cap. XIV. Conviene notar que los antiguos psiclogos, considerando como primordial la .facultad de c omparacin,) que se hace por semejanza y por 'diferencia, haban observado bien el mismo hecho, pero describindolo en trminos diferentes.
LAS MIMAS INFERIORES DE LA AB TRACCIN
ta que la psicologa actual es incapaz de r esol ver de una manera positiva. Lo que es verdadero, incontestable del espritu tal como lo conocemos, es decir, desarrollado y constituido, es que los dos procedimientos van la par y se suponen recprocamente. En suma, la abstraccin y la generalizacin consideradas como actos elementales del espritu y reducidas sus condiciones ms sencillas, suponen: La primera la abstraccin una disociacin operada en los datos brutos de la experiencia. Tiene causas subjetivas que se reducen finalmente la atencin. Tiene causas objetivas, reductibles al hecho de que una cualidad determinada se nos da como parte integrante de grupos bien diferentes. Una impresin total cuyos elementos no se nos hubieran dado nunca aparte en la experiencia, sera refractaria al anlisis. Si todos los objetos fros fuesen hmedos y todos los objetos hmedos fros; si todos los lquidos fuesen trasparentes y si ningn objeto no lquido fuera trasparente; nos costara mucho trabajo distinguir por el nombre lo fro de lo hmedo, la liquidez de la trasparencia... Pero lo que ha estado asociado ya una cosa, ya otra, tiende disociarse de las dos y ser para el espritu un objeto de conocimiento abstracto. Esto
es lo que podra llamarse una ley de disociacin por variaciones concomitantes (1).2> La segunda la generalizacin reposa sobro la as ociacin por semejanza; pero, aun en su grado inferior, excedo de ella, porque exige un acto sintittico de fusin. No consiste, en efecto, en una ovo(1) W. .1 ames,
Psycholoyy, I, 5O y sigo ice tes.
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catin sucesiva de semejantes de anlogos, Como en el caso en que. la imagen de San Pedro de Roma me sugiere la de San Pablo de Londres, del Panthen de Pars y de otras iglesias de dimensiones colosales, de la misma arquitectura y con cpulas gigantescas. La generalizacin es una condensacin. El espritu se parece un crisol en el fondo del cual se ha depositado un residuo de semejanzas comunes, habindose - volatilizado las diferencias. A medida que nos alejarnos de esta forma primitiva, elemental, la constitucin de la idea general ' exige otras condiciones psicolgicas que no pueden enumerarse de, pasada. Llegarnos aqu, en efecto, al objeto principal de esta obra, que es, no el disertar, como tantos otros, sobre la naturaleza de la abstraccin y de la generalizacin, sino seguirlas paso paso en , su desarrollo, bajo sus mltiples aspectos. Desde que se traspasa la representacin individual pura, se entra en una jerarqua ascendente de. nociones que, aparte del carcter comn todas de ser generales,. son por naturaleza muy heterogneas implican hbitos mentales distintos. La cuestin tantas veces discutida: qu tenemos en el espritu, cuando pensamos por ideas generales?, no supone una respuesta sola, sino respuestas .variables, segn los casos, y para responder pertinentemente es preciso fijar ante todo los principales grados de sta jerarqua, para lo cual hace falta una notacin objetiva quo les d una marca exterior no arbitraria. Una primera marca nos la proporciona la ausencia la presencia de la palabra. La abstraccin y la generalizacin, sin el auxilio posible de la palabra, constituyen el grupo inferior que algunos
LAS FORMAS INFERIORES DE LA ABSTRACCIN 11
autores recientes designan con el. nombre bien apropiado de imgenes genricas (1), trmino que deja traslucir su naturaleza intermedia entre la imagen pura y la nocin general propiamente dicha. La segunda clase, que denominamos abstractos medios, supone la palabra. En su grado ms - bajo, esos conceptos traspasan apenas el nivel de la imagen genrica: se reducen un esquema vago, del que la palabra es un acompaamiento casi suprfilio. En un grado ms alto, los papeles estn invertidos; el esquema representativo, cada vez ms em(1) Este trmino est tomado de los trabajos bien conocidos de Galton; sobre las fotografas compuestas, que datan apenas de una veintena de aos. flux1e3 , en su libro sobre .Heme (cap. IV), me parece que es el primero que lo ha tras portado la Psicologa, como lo muestra el pasaje siguiente: Para esclarecer la naturaleza de esta operacin mental, puede comparrsela lo que pasa en la produccin de las fotografas compuestas cuando, por ejemplo, las imgenes que dan las fisonomas de seis personas se reciben sobre la misma placa fotogrfica durante una sexta parte del tiempo necesario pata hacer un solo retrato. El resultado final es que todos los puntos en que las seis fisonomas se parecen resaltan con fuerza, mientras que todos aquellos en quo difieren quedan en vago. Se obtiene as un retrato genrico de las seis personas As, nuestras ideas de impresiones complejas aisladas son incompletas de una manera, y nuestras ideas de muchas impresiones complejas ms menos semejantes son incompletas de otra manera, es decir, que son genricas..:.. Se sigue de aqu que nuestras ideas de las impresiones susodichas no son, en el suntido estricto de la palabra, copias de esas impresiones, yadems pueden existir en el espritu independientemente del lenguaje. En Jugar del trmino imgenes genricas, RoInanes emplea la palabra recepto para marear su .lugar intermedio mitre el <, pereepto D , debajo, y el concepto ), encima,
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pobrecido, se desvanece ante la palabra, que pasa en la conciencia al primer plano. En fin, la tercera clase, la de los conceptos superiores, tiene por marca propia no ser ya representable. Si surge alguna imagen en la conciencia, no auxilia sensiblemente la marcha del pensamiento, y algunas veces lo entorpece. Todo se reduce, en apariencia al menos, a la palabra unicamente. Esta notacin de los grados de la abstraccin no puede darse por el momento sino en grandes rasgos y groseramente. Cada instante de esa ' evolucin deber estudiarse en s mismo y fijarse por la determinacin de sus caracteres interiores y exteriores. En cuanto la legitimidad, al valor objetivo y prctico de esta distribucin jerrquica, solamente un viaje de exploracin de un extremo al otro de nuestro asunto, . travs de los pormenores, puede confirmarla negarla. Comenzamos, pues, por las formas inferiores, con el propsito de insistir bastante sobre ellas, porque de ordinario estn muy descuidadas y aun omitidas. Este es el periodo prelingiiiistico do la abstraccin y de la generalizacin; falta por completo la palabra; es un factor desconocido. En qu medida, sin su ayuda, es posible . traspasar el nivel de la percepcin y de la imagen consecutiva, y alcanzar una forma intelectual ms elevada? Para responder con arreglo los hechos tenernos tres puntos d informaciones bastante copiosas: los animales, los nios antes de la palabra. los sordo - mudos no educados.
SECCIN PRIMERA
LOS ANIMALES
Sabido es lo llena de oscuridades y de dificultades que est la psicologa animal. Se acumulan principalmente en la cuestin que nos ocupa; porque se trata de saber, no si los animales perciben, recuerdan y hasta, cuando su organizacin es superior, si imaginanlo que nadie niega sino si, en el orden intelectual son capaces de ms y mejor. La opinin comn est por la negativa; quizs se apoye simplemente sobre un equvoco de lenguaje. Sin prejuzgar nada, no hay ms que interrogar los hechos y en la 'interpretacin observarlos lo ms de cerca posible. En lo que concierne los hechos podemos ser muy sobrios: so encontrarn en los tratados especiales, y no hay utilidad en acumularlos aqu. Por
lo dems, es claro que debo prescindirse de una buena parto del reino animal. En sus grados inferiores es-t(1 tan lejos (1() nosotros, os de una, psicologa tan oscura tan Pobrt\ quo nada puede enseriamos. Claro es quo slo 011 su-priores tonemol-; a IginiaN probabiiilas
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dados de encontrar lo que buscamos: 1. 0 , equivalentes de conceptos, 2., procedimientos asimilables al razonamiento, En el inmenso dominio de los invertebrados, el ms alto desarrollo psquico se encuentra, segn opinin general, en los himenpteros sociales, y los representantes superiores de este grupo son las hormigas: nos bastar ocuparnos de ellas. A pesar de lo exigua de su tamao, su cerebro, notable por su estructura, sobre todo en los individuos neutros, es, deca Darwin, uno de los tomos ms extraordinarios que nos presenta la materia, sin exceptuar el cerebro del hombre e . Las lesiones de este rgano; frecuentes en sus encarnizados combates, causan perturbaciones muy anlogas las que se observan en los mamferos. Es intil recordar lo -que todos sabemos de sus costumbres; organizacin del trabajo, adaptaciones variadas en la arquitectura, guerras, raptos, prctica de la esclavitud y de la cria y (en ciertas especies) trabajos agrcolas, cosechas, cuidado de sus graneros, etc. (1); por el contrario, lo que necesitamos examinar son los casos excepcionales, aquellos en que las hormigas salen de sus hbitos; porque su aptitud para abstraer, generalizar, razonar, no puede determinarse sino en razn de una adaptacin nueva circunstancias inslitas. He aqu algunos ejemplos: Al lado de uno de nuestros tranvas, dice Bolt, se encontraba un hormiguero cuyos habitantes no podan dirigirse los rboles (en los que hacan
(1) Para el pormenor, vase Romanos, Animal Intelligence , captulos III y V.En lo que concierne la probabilidad de un conjunto de signos que las ayuden en su cooperacin, vase luego el cap.
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su recoleccin) sino atravesando los rails sobre los cuales pasaban vagones sin cesar, no sin aplastar muchas hormigas. Estas concluyeron por renunciar un trayecto tan peligroso, y abrieron un tnel bajo cada rail. Un da, en un momento en que no pasaban vagones, llen esos tneles de tierra, para ver lo que hacan las hormigas que volvan al nido cargadas de hojas, al descubrir el obstculo. Pude comprobar entonces que la banda, antes que pasar sobre los rails, se puso abrir nuevos subte. rrneos. Otro observador, Bates, que ha estudiado pacientemente las hormigas de la Amrica Central, refiere un hecho anlogo. Estos insectos recortan las hojas de los rboles y las llevan su nido, donde sirven para diversos usos. Una columna volva cargada de ese botn. Puse una rama de cerca de un pie de dimetro atravesada en su camino, que estaba limitado en ambos lados por una hierba alta, espesa, infranqueable; la enterr un poco en el suelo para que las hormigas no pudiesen pasar por debajo. Las primeras ensayaron, en efecto, ese medio para pasar al otro lado; despus ensayaron pasar por encima: lo que les fu imposible con el peso de sus hojas. Entonces permanecieron inmviles, como si se esperase una orden, y cul fu mi asombro cuando vi que por ambos lados se trabajaba para abrir un tnel ! Las hormigas haban depositad() sus hojas para proceder esta operacin; cuando
estuvo terminada, es decir, al cabo de inedia hora, cogieron de nuevo su carga, y la columna so plu.40
en marcha"
La misma invencin demuestran en la cons-
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tuccin de puentes. Resulta, de numerosas observaciones, que saben disponer pajitas por encima del agua, mantenerlas en equilibrio, pegarlas por las puntas con tierra humedecida con su saliva; recomponerla , si se rompen, construir una calzada con granos de arena, etc. (Raumur). Hasta emplean puentes vivos: Habindose untado el suelo, alrededor de un rbol, de alquitrn, para sustraerlo de sus estragos, las primeras hormigas que trataron de pasar quedaron pegadas, pero las siguientes no se dejaron coger. Volvieron al rbol buscar afidios, los fueron colocando sobre el alquitrn, uno tras de otro, y construyeron as una calzada (1). Omito toda observacin sobre el ingenio de las avispas y de las abejas; debo, sin embargo, hacer notar un caso rudimentario de generalizacin. Huber haba observado que las abejas, cuando la longitud de las corolas les impide extraer la miel por su procedimiento ordinario, abren un agujero por debajo. Una vez que estos insectos han reconocido que la conformacin de una flor necesita ese procedimiento, lo aplican en adelante la especie.i Sin duda, se puede invocar aqu la asociacin, el l n pero antes que se creen no ha habido extensin de lo mismo lo mismo? En cuanto los animales superiores, me limitar tambin los tipos ms elevados. ~Dejo un_ lado, naturalmente, todas las observaciones relativas los animales sabios todo lo que es debido la educacin, la doma por el hombre. Separo
(1) Romanes, op. eit., cap, III.
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tambin los casos en que, como pasa con el castor,
hay una mezcla embarazosa de lo que se llama el instinto (propiedad especifica) y de una adaptacin variable, segn los tiempos y las localidades. El elefante tiene una reputacin, quiz, algo artificial, de' inteligencia. Su psicologa est bastante bien conocida; dar de ella algunos rasgos caractersticos para nuestro propsito. Sabe arrancar estaquillas de bamb, cortarlas, examinarlas y repetir esta operacin hasta que encuentra una que le conviene; entonces coge con su trompa el pedazo que ha fabricado, y se sirve de l como de un raspador para arrancar las sanguijuelas que se adhieren su piel en algn sitio inaccesible. El caso es frecuente, y todos los elefantes se sirven diariamente de un raspador de esta especie. Cuando se siente molestado por los moscones, elige una rama y la quita las hojas, salvo las de la punta; la frota muchas veces de alto , bajo para limpiarla bien, y se encuentra as provisto de un mosquero de cinco pies de largo, que agita constantemente de un lado otro. Dgase lo que se quiera, h aqu dos instrumentos, en toda la acepcin de la palabra; es decir, fabricados con inteligencia y para un fin determinado. Un punto sobre el que deseo insistir particularmente, dice un naturalista que los h observado mucho, es que hay motivo para creer que los elefantes conciben ideas abstractas. Est' )y- convencido que adquieren por experiencia la idea de dureza y de peso, y h aqu la prueba, (t. mi entender Se ensea al elefante recoger ob
-jetosdluyacnzreosufitha,q est sentado sobro sus hombros. Al principio so lo J u ico YO( gel . objetos blandos, como vestido ,,, A Calt2
LA EVOLUCIN DE LAS IDE;S GENERALES
-a de la fuerza peligrosa de sus movimientos. Al cabo de cierto tiempo, que vara segn los animales, parece darse cuenta ele la naturaleza de los objetos que levanta; si contina' lanzando sin cuidado un paquete de ropa, levanta suavemente las cosas pesadas (barras de hierro, cadenas), coge un cuchillo afilado por el mango y lo pone sobre su cabeza , la disposicin del mahoztt. He hecho, con todo propsito, que algunos elefantes recojan objetos que no podan haber visto antes, y la manera como los manejaron me prob que saban si aquellos objetos eran duros, pesados cortantes (1). Lloyd Morgan que, en sus libros de Psicologa comparada tiene una tendencia evidente conceder los animales una racin intelectual 1-) ms restringida posible, comienza as esta observacin: Hay que suponer que estos animales poseen ideas abstractas? Pienso que esto depende de lo que se entienda por ideas abstractas. Si se quiere decir que las ideas abstractas son aisladas, es decir, consideradas como cualidades completamente separadas de los objetos que caracterizan, no lo pienso. Pero si se quiero decir que los elefantes, prcticamente, reconocen las cualidades de dureza, peso, etc., como' elementos predominantes en su representacin, estoy dispuesto acordarlo (2). Por mi parte me adhiero completamente esta conclusin aadiendo una sola nota: la de que entre la nocin abstracta pura y la nocin predominante, no hay ms que una diferencia de grado. Si sta no est aislada, separada, fijada por un signo, -est bieri
(1) Romanes, op. cit.,
cap. XIII.
IX, 364
(2) Lloyd Morgan, Animal Life and Intelligence,
.1
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cerca de ello y merece, por este ttulo, llamarse un abstracto de orden.inferior. Se ha citado frecuentemente la observacin de Houzeau sobre los perros que, sufriendo de la sed en los pases secos se precipitan en los surcos .que encuentran, explorando una cincuentena cuesta abajo esperando siempre que aquel lecho seco les conducir al bebedero. No pueden guiarse ni por el olor del agua ni por la vista de las hierbas; porque todo eso_ falta: Se guan aqu, pues, por ideas generales, secundadas hasta cierto punto por la experiencia y de Un carcter muy sencillo sin duda. Por esta razn, el trmino-imagen genrica seria muy preferible, a mi entender, para los casos de este gnero. He visto muchas veces no solamente los perros, sino los caballos, las mulas, los bueyes, las cabras, buscar agua en sitios que no haban jams visitado. Se guiaban en virtud de principios generales, puesto que llegaban los abrevadems que por el momento estaban completamente secos (1). Sin duda se puede objetar que la asociacin de las :imgenes representa aqu un papel preponderante. La vista de los surcos recuerda,. el agua que, aunque ausente, forma parte de un grupo de sensaciones muchas veces percibidas; pero no pudiendo ser la imagen genrica, como veremos ms
tarde, ms que una condensacin casi pasiva de seinrjanzas, estos hechos nos demuestran bastante bien su naturaleza y sus lmites. Recuerdo para memoria, y sin referir ninguna,
Houzeaut,
t.
Etudes sur les facults mentales des animanr,
pp. 264 y siguientes. Da, tamblaa un ejemplo de generaI izamin en las abejas.
I I- ,
20
LA
EvoLuciN DE LAS IDEAS GENERALES
las observaciones sin nmero sobre la aptitud de los perros y de los gatos para encontrar medios que puedan conducirles su objeto; sobre su habilidad mecnica; sobre los engaos, tan bien descritos por G. Leroy, de la zorra, de la liebre, para despistaral cazador, cuando son viejas instrudas por la experiencia, porque es la ciencia de los hechos la que deben sus inducciones justas y rpidas. Los ms inteligentes de los animales, los monos superiores, no han sido muy estudiados en estado de libertad; pero hay observaciones, algunas de las cuales son debidas naturalistas clebres, que fijan muy bien el nivel intelectual de los mejor dotados. La historia del orang de Cuvier se ha reproducido, hasta la saciedad. Las libros ms recientes de psicologa comparada contienen muchas pruebas de su aptitud para aprovecharse de la experiencia (Darwin Descendance I, cap. III), para crear instrumentos. Un mono no teniendo fuerza para levantar la tapa de un cofre, se sirvi de un bastn como de palanca. El uso de la palanca corno medio mecnico es un hecho de que no se conoce ejemplo fuera del mono. Otro de stos (observado por Romanes), consigui sin auxilio, persiguiendo metdicamente sus investigaciones, darse cuenta del principio mecnico del tornillo. Se reconoce por todos que los monos saben servirse de piedras guisa de martillo. Son hbiles para combinar sus estratagemas: como aquel que, retenido preso por una cadena y no pudiendo acercarse una pollada de patos, les tendi un pedazo de pan y cuando hubo conseguido atraer no de ellos le cogi y le mat de una dentellada en el pecho (1).
. (1) Rornancs , op. cit., cap. XVII.
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Queda una operacin mental que conviene examinar aparte, y, seguiremos siempre el mismo mtodo en cuanto la concierna durante el curso de esta obra. Tiene la ventaja de ser precisa, limitada, de evolucin completa y accesible las investigaciones en todas las fases de su -desarrollo, de la ms baja la ms alta. Es la numeracin. Hay animales capaces de contar? G..Leroy es, creo yo, el primero que ha sostenido la afirmativa e un pasaje que es til trascribir, aun cuando haya sido citado con frecuencia. Entre las diferentes idtas que la necesidad hace adquirir los animales, no se debe olvidar de ningn modo la de los nmeros. Las bestias cuentan, esto es seguro, y aunque su aritmtica parezca hiasta el presente bastante limitada, quizs pueda drsele mayor extensin: En los pases en que se conserva la caza, se hace la guerra las urracas y para aniquilar de porque quitan los huevos un golpe la familia carnicera, se procura matar la .madre mientras est empollando. Para esto hay que hacer un escondite bien cubierto al pi del rbol donde est el nido, y all se coloca un hombre para esperar la vuelta de la- hembra; pero espera en vano si la urraca ha escapado ya alguna otra vez de esta estratagema para .engallar . este pjaro inquieto se ha ideado enviar dos hombres, uno de los cuales queda en el escondite 'y el otro pasa de largo; pero la urraca - cuenta y se mantiene siempre distancia. Al da siguiente van tres; ve todava que s)lament3 dos se retiran. En fin, es necesario .que vayan cinco seis hombres al escondite para hacerla poder el Clculo. Esto fenmeno, -rollo vado cuantas voc3s so ha intentado, os uno do los
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IDAS
extraordinarios de la sagacidad de los ani-
males,.
Ms tarde se ha vuelto plantear la cuestin.
Lubbock la consagra las tres ltimas pginas de su libro sobre El sentido y el instinto de los animales. Segn sus experimentos sobre los nidos de pjaros, se puede quitar un huevo de un nido en que haya cuatro; pero si se quitan dos, el pjaro deserta generalmente. La avispa solitaria proveesu celda de un nmero determinado de vctimas. La ammofila se contenta cm una sola; una especie de Eumenes prepara para sus pequeuelos cinco, vctimaS, otra especie prepara diez, otra quince, otra veinticuatro; el nmero de vctimas es constantemente el mismo para cada especie. Cmo conoce el insecto este nmero? (1). Un experimento, conducido metdicamente por Romanes, le ha demostrado que un chimpanc puede contar exactamente hasta cinco, distinguir las palabras que designan 1, 2, 3, 4, y al mandrselo, presentar el nmero de pajitas que se le piden (2). Bien que no se tengan an sobre este punto observaciones bastante extensas y bastante variadas para hablar do ellas corno convendra, se debe, sin embargo, observar que los casos citados .no son semejantes, y que parece ilegitimo reducirlos todos un mismo mecanismo psicolgico. 1. El caso de los insectos es el ms embarazo-(1) se encontrar al fin de ese pasaje una historia extraordinaria sobre la aritmtica de un perro, que Lubbock explica por una Lectura de pensamiento. Yo lo omito por haber separado deliberadamente todos los casos sospechosos raros. 2) Mental Evolution in Man, cap. III, p. 58.
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7;
LAS FORMAS INFERIOBES DE LA ABSTRACCIN
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so; es preferible enunciar francamente un non !tiquet; porque atribuirle una numeracin inconsciente un instinto especial, equivale no decir nada; por lo dems, no tenernos pira qu ocuparnos de lo que tOca al instinto. 2. El caso del mono y sus anlogos es ya bastante elevado: es una forma de numeracin concreta que encontramos en los nios y en los representantes ms bajos de la humanidad. 3." Completamente otra es la naturaleza de la pretendida Aritmtica de la urraca de G. Leroy y de otras observaciones similares. Veo aqu no una numeracin, sino una percepcin de la pluralidad, lo que es muy diferente.- Hay en el cerebro del animal una coexistencia de percepciones: siente que estn todas presentes que alguna falta: pero la conciencia de una diferencia entre el grupo completo y el grupo truncado, en dficit, no es idntica al acto de contar. Es una condicin preliminar, una introduccin nada ms, y el animal que no traspasa ese estado no cuenta, en el sentido exacto de la palabra. Veremos despus que las observaciones hechas sobre nifios pequefios aducen pruebas en favor de esta asercin, demuestran al menos que no es un simple punto de vista del espritu sino la hiptesis ms vorosnail. Sin esperar ms, y con la reserva de los hechos que se estudiarn en la continua r'in do este capitulo, podemos tratar ya de fijar la naturaleza de las formas do abstraccin y de razona mient) accesibles los ti pos superieres de la animalidad. 1La imgen genrica resulta de ui u Cusi:m espontnea de imgenes, producida por la repet icin
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de sucesos semejantes muy anlogos. Consiste en un procedimiento de asimilacin casi pasivo; no es intencional y no tiene por materia ms que semejanzas groseras. Hay acumulacin, suma de esta semejanza; predominan estas por la fuerza del n-
mero, porque son la mayora: se forma as un ncleo slido que predomina en la conciencia, un extracto que conviene todos los objetos similares; las diferencias caen en el olvido. La comparacin de Huxlev, citada ms arriba, con las fotografas compuestas, nos dispensa de insistir. Su gnesis depende: de una parte, de la experiencia; los sucesos que se repiten frecuentemente son los nicos que pueden condensarse en una imagen genrica; de otra parte, de las disposiciones afectivas del sujeto (placer, dolor, etc.), del inters, de la utilidad prctica, que hacen predominantes ciertas percepciones. No exigen, pus, un gran desarrollo intelectual para constituirse y apenas se puede poner en duda que existen, aun muy bajo, en la escala animal. El "lino, los cuatro cinco meses, posee ya muy probablemente una imagen genrica de la forma humana y de algunos objetos familiares. Se puede observar por lo dems, que esta forma inferior de la abstraccin puede producirse hasta en el hombre adulto y culto. Si, por ejemplo, nos trasportamos bruscamente un pas cuya flora nos es totalmente desconocida, se produce en nosotros por la repeticin de la experiencia una condensacin inconsciente de los vegetales similares; los clasificamos sin saber sus nombres, sin tener necesidad de ellos, sin conocer sus caracteres esenciales, es decir, los que constituyen la verdadera nocin abstracta, la del botnico.
LAS FORMAS INFERIORES DE LA. ABSTRACCIN 25
En resumen, la imagen genrica est mitad de camino entre la representacin individual y la abstraccin propiamente dicha. Resulta casi exclusivamente de la facultad de percibir las semejanzas. El papel de la disociacin es aqu muy dbil: tdo se opera de un modo, por decirlo as, automtico, mecnico, causa de la lucha desigual que se establece en la conciencia entre las Semejanzas, que se refuerzan, y las diferencias, cada una de las cuales permanece aislada. II.--Se ha dicho que la-principal utilidad de la abstraccin es la de servir para razonar; lo mismo puede decirse de las imgenes genricas: Con su auxilio los animales razonan. Esta cuestin ha dado lugar grandes debates. Muchos se indignan al solo pensamiento de que las hormigas, los elefantes, los perros, los monos, puedan razonar. Sin embargo, esta indignacin no reconoce otra causa ms que_el sentido muy extenso, muy elstico de la palabra razonamiento: operacin que supone muchos grados, desde la simple consecucin emprica hasta el razonamiento cuantitativo compuesto de las altas matemticas. Se olvida que hay aqu, cmo para la abstraccin y la generalizacin, las formas embrionarias, las que estudiamos en este momento. Tomado en su acepcin ms extensa, el razonamiento es un acto del espritu que consiste en ir de lo conocido lo desconocido; en pasar de lo que es dado inmediatamente lo que es simplemente sugerido por la asociacin y la experiencia. Seguramente un lgico encontrar esta frmula demasiado vaga, pero as debe ser para abrazar todos los
casos. Sin pretender una enumeracin rigurosa, quo
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desafe toda crtica, se puede, en el desarrollo intelectual, distinguir las fases siguientes en orden ascendente: las percepciones y las imgenes (recuerdos), como punto de partida; la asociacin por contigitidad, la asociacin por semejanza; despus la marcha de lo conocido lo desconocido, por el razonamiento, de lo particular lo particular, por el razonamiento analgico, en fin, por las formas perfectas de la induccin y de la deduccin con sus modos. Todas estas formas de razonamiento tienen un fondo comn, una unidad de composicin?; en otros trminos, son reductibles un solo tipo inducir segn los unos, deducir segn los otros?Aunque esto* sea muy probable no hay utilidad en discutir ahora esta cuestin. Limitmonos las formas elementales que los lgicos omiten desdean ordinariamente, pero que, para, la Psicologa,. son notas del espritu tan interesantes como cualquiera otra. Sin examinar si, como sostena Stuart toda inferencia es, en efecto, de lo particular lo particularsiendo en esta hiptesis las proposiciones generales simples memento, frmulas cortas que sirven de base la operacines claro que ella es la forma ms sencilla de la direccin del espritu -d lo conocido hacia lo desconocido; pero es ms que la sola asociacin, aunque no le exceda ms que en un grado. La asociacin por semejanza, ya. lo hemos visto, no es idntica la formacin de las imgenes genricas; exige una fusin, una sntesis mental: del mismo modo, el razonamiento de lo particular lo particular implica algo ms que la simple asociacin; es un estado de espera equivalente una conclusin en el orden prctico, es una
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anticipacin. El animal que se ha quemado tragando algn alimento que humeaba, se pone en guardia en adelante contra todo lo que hecha humo. Hay aqu ms que una simple asociacin entre do s experiencias anteriores (humo, quemadura), y este estado difiere de la simple sugestin asociativa en que el espritu est menos ocupado del recuerdo de, las quemaduras pasadas, que de la espera de una. repeticin del mismo hecho, en el caso presente; es decir, que se acuerda menos del hecho de haberse quemado que de sacar la conclusin de que se quemar (1). En otros trminos , est menos orientado hacia el pasado que hacia el porvenir. Aunque esta tendencia creer que lo que ha sucedido una dos veces suceder siempre, sea una amplia fuente de errores, no por eso deja de ser una operacin lgica (juicio . razonamiento), que contiene un elemento ms que la asociacin: una inclusin del futuro, una afirmacin implcita que se expresa porun acto. Sin duda, entre estos dos procesosasociar, inferir de lo particular lo particularla diferencia es bastante pequefia; pero, en un estudio. de gnesis y de evolucin, estas formas de transicin son justamente las ms importantes. El razonamiento por analoga es de un orden bien superior. Es el principal instrumento lgico del nio y del hombre primitivo: base de la extensin 'del lenguaje, de las clasificaciones vulgares y
(1) J. Sully, The h,uman Mind, I., p. 460.E1 autor representa por buenos esquemas la diferencia entre ambos casos. Sobre el razonamiento de lo particular lo particular, consltese tambin Stuart Logic, II, cap. M. p. 3; Ilradley, Logic, lib. 11,p. 2, cap.
28 LA EVOLUCION DE LAS IDEAS GENERALES
prcticas, de los mitos, de los primeros conoci mientos casi cientficos (1). Es una induccin que comienza y difiere de ella no por su forma, sino por su materia, que est mal establecida. Dos cosas se parecen por uno muchos caracteres; una proposicin dada es verdadera con respecto la una, por consiguiente es verdadera con respecto la otra. A es anloga B; ni es verdad de A, por consiguiente m es verdad de.B. Tal es, la frmula de Stuar Mili. El animal el nio que, maltratado por una persona, extiende su odio cuantos se le parecen, razona por analoga. Claro est que este pro,cedimiento de lo conocido lo desconocido tiene un valor variable, desde cero hasta el caso en que se confunde con la induccin perfecta. Hechas estas observaciones generales, volvamos la lgica de los animales, por mejor decir la nica lgica posible sin la palabra. No es ni puede ser ms que una lgica de las imgenes. Romanos emplea una expresin sinnima: lgica de los receptos), que es la lgica propiamente dicha, lo que las imgenes genricas son la abstracin y la generalizacin propiamente dichas. Esta denominacin es necesaria; forma ella una categora aparte, bien determinada por la ausencia de la palabra; permite, cuando se habla de juicio y de razonamiento en los animales y en los individuos privados de la palabra, saber exactamente lo que se quiere decir. Resulta de lo que precede que la lgica . de las imgenes tifme dos grados principales: La inferencia de lo particular lo particular.
_Die _Anal gie in volksthiimlichem Denken.
(1) Sobre la analoga consltese la monografa de Stern, Berlin, 1894.
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El pjaro que habiendo encontrado por la maana pan en una ventana, vuelve al dia siguiente la misma hora, lo encuentra tambin y as contina, est movido por una asociacin de imgenesms el estado de espera, de anticipacin descrito ms arriba. Procedimiento por analoga. Supone, al menosen sus formas ms altas en el animal, una construc-cin del espritu; el objeto est dado, y se imaginan los medios para alcanzarlo. Refiero este tipo los casos precitados ' de las -hormigas que abren un tnel, que construyen un puente, etc. En su vida ordinaria, tienen la prctica de estas operaciones; su mrito consiste en poder disociarlas de sus condiciones habituales, del medio de su hormiguero, para adaptarlas casos nuevos, lo desconocido. La lgica de las imgenes tiene caracteres que le son exclusivamente propios y que se pueden resumir como sigue: 1. No tiene por objeto ms que representaciones concretas imgenes genricas, y no puede salir de este crculo. Es capaz de construcciones bastante complejas, pero no admite la sustitucin. Mientras que el escolar novicio resuelve sin gran trabajo problemas de aritmtica elemental (como por ejemplo: 15 obreros han hecho en 4 das una pared de 3 metros, en cuanto tiempo harn 4 obreros el mismo trabajo? porque se vale de la lgica de los signos reemplazando los datosconcretos por cifras, y no teniendo quo operar sino sobre sus relaciones, la lgica de las imgenes.
es absolutamente refractaria cualquier estratagema do sustitucin. Adems do quo no puede obrar Inas quo sDbro lo ropresontafilo, atin den-
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LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENEHALES
tro de estos lmites, su marcha es necesariamente lenta, dificultosa, y por falta de disociacin suficiente se preocupa de detalles intiles. Sin embargo, en el adulto habituado al razonamiento, puede en ciertos casos convertirse en un auxiliar, Basta me inclino ; creer que es el nervio principal o de la imaginacin constructiva. Valdra la pena de averiguar, segn observaciones autnticas,. qu papel jilega en la invencin de los novelistas, de los poetas, de los artistas. En una polmica contra Max Mdller, que se obstina en sostener que es radicalmente imposible pensar y razonar sin palabras, un contrario responde: En mi juventud me . he ocupado en la prctica de la arquitectura y de la ingeniera civil, y, puedo asegurar que el proyecto yla invencin se producen en m solo por imgenes mentales (mf;ntal- pictures). Encuentro que las palabras son ms bien un _obstculo... y la mejor prueba de que 'O son en este caso, es .que ha sido necesario encontrar otros mtodos, para comunicar el - conocimiento; p.or ejemplo, el mtodo grfico en mecnica (1)., 2. - Siempre tiene un fin prctico. No hay que' olvidar que en su origen, la facultad de conocer es esencialmente utilitaria y no puede ser de otro modo, porque solo se la emplea en la conservacin del individuo (buscar el alimento, diferenciar al enemigo de la presa, etc.) Los animales no hacen ms que razonamientos aplicados que ensayan por la ex(1) Three Introductory Lectures o p a The Science of Thoug ht,
-delivered at the
R. Institution, apndice, pi 6, carta L a : Chica-
go, 1888.Conviene sin embargo notar que el que se vale as de la lgica de las imgenes tiene el espritu preformado por la lgica de los signos; lo que no ocurre en los animales.
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periencia; tantean y eligen entre muchos medios aquel que justifique condene el resultado final. Hablando propiamente, la lgica de las imgenes no es verdadera ni falsa; estos eptetos no le convienen sino medias. Logra el xito fracasa; lo que la da valor es el xito el 'fracaso; y puesto que hemos sostenido anteriormente que es el resorte oculto de la invencin esttica, observamos de nuevo que no se trata aqu de establecer la verdad el error, sino de crear una obra viable de fracasar. Es, pues, por una prevencin injustificada por lo que se ha podido negar los animales superiores toda operacin que exceda de la asociacin y cualquier aptitud para deducir por semejanzas. W. James, despus de haber establecido como regla (asa rule) que los mejores ejemplos de la sagacidad animal, se pueden explicar perfectamente solo por la asociacin de contigidad fundada sobre la experiencia llega de hecho una conclusin que apenas difiere de la nuestra. Despus de haber recordado la historia ya conocida de los perros rticos que, enganchados un trineo, en cuanto cruje el hielo, se separan unos de otros para disminuir el peso, la esplica as: Nos basta suponer que cada uno de ellos individualmente, despus del crujido, ha sentido que su piel estaba mojada, y que han' observado con frecuencia que este chasquido comienza cuando estn juntos y cesa cuando estn dispersados. Admitiendo esta suposicin no deja de ser menos cierto que las asociaciones por conti' gidad no son ms que la materia quo sirvo de baso it una deduccin por similitud y al acto consig uiente.Otra historia. Uno de sus amigos, acompafac h de su porro, so dirige su boto,y lo en-
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LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENFItALES
cuentra lleno de agua y de barro. Se apercibe de que se ha dejado en su casa la esponja que le sirve para limpiarlo. Sin ganas de recorrer un tercio de milla para buscarla, dejndolo la casualidad y sin gran esperanza, simula delante de su perro todos los ademanes necesarios para limpiar el bote, dicindole: La esponja, la esponja, ve buscar la esponja. El perro se va, y con. gran sorpresa de su amo, vuelve con ella en la boca. Es esto un razonamiento hablando propiamente? No lo sera, dice W. James, sino cuando el perro, no encontrando la esponja, hubiera llevado una rodilla un mantel. Por esta sustitucin, habra mostrado que, pesar de las diversidades de apariencia, comprenda que para el fin actual todos estos objetos son idnticos. Esta sustitucin imposible para el perro, aun el hombre ms estpido no hubiera dejado de hacerla. Yo no estoy seguro de ello h pesar de la afirmacin categrica, del autor; pero, sin discutirla, hay que confesar que esto es pedir un perro que razone como' un hombre (1). En
(1) Psychology, , t. II, pp. 318 y siguientes. Cuenta sin embargo el caso de otro perro habitua'lo buscar y traer cuitas para partir la madera. Un dia, no volva. Se le busc al ( . a1-.)o de media hora; estaba ocupado en morder y desgarrar el mango de un hacha clavada en.un tajo (la cua no se encontr.) Tena el animal percepcin clara del caracter comn de estos dos instrumentos que sirven para partir? cEs una interpretacin pero que me parece que pasa con mucho los lmites de la abstraccin canina. (Loc. cit; pg. 352.) James intenta otra explicacin. Es singular que no invoque la domesticacin y la cohabilitacin con el hombre; es, sn embargo, un factor cuyo influjo sobre el desarrollo intelectual de los animales no es dudosa. Asi es preferible no apoyarse ms que sobre sus invenciones espontneas, sin sugestin posible: slo estos hechos son claros y probados.
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definitiva y pesar de las apariencias contrarias, James, llega una conclusin que no es muy diferente de la nuestra. Los caracteres extrados por los animales son muy poco numerosos y siempre estn en relacin con sus intereses y emociones inmediatas. Esto es lo que hemos llamado anteriormente el razonamiento prctico (1). G. Leroy deca: Los animales razonan, pero de otra, manera que nosotrds. Esta es una proposicin negativa. Damos un paso ms diciendo: su razonamiento consiste en un encadenamiento de imgenes concretas genricas adaptado un fin determinado, y en el paso de estas representaciones al acto. Es imposible reducir todo solo la asociacin por semejanza y sobre todo por contigidad, puesto que sta tiene por resultado necesario crear hbitos inquebrantables, y hemos visto que ciertos animales pueden romperla.
(1) Lloyd Morgan, cuyas tendencias hemos indicado ante-
riormente, distingue tres clases de inferencia: L a inconsciente, la de las percepciones; una construccin inmediata las completa; l a inteligente (que concede los animales), construye y reconstruye con ayuda de las percepciones; racional que implica el anlisis, la disociacin completa (a%,-9/acin), los conceptos (ob. cit; pg. 3-62.)
SECCIN SEGUNDA LOS NIOS Se trata de los nios que no hablan todava, y slo de ellos. A diferencia de los animales y de los sordo-mudos, entregados , si mismos, el infante representa un estado transitorio, cuyos limites superiores no se pueden fijar, pues la palabra aparece progresivamente. El "lino fabrica poco poco su pequeo vocabulario, que impone al principio los dems, esperando que se le imponga la lengua de su pas. Dejemos provisionalmente este perodo de transicin para no estudiar nts que el periodo mudo de los monoslabos y de los gestos. Un problema planteado al fin del siglo XVII (y quizs antes), y que ha dividido los filsofos en dos campos, es saber, si el individuo humano comienza por trminos generales particulares. Ms tarde se ha planteado igualmente para la especie Humana propsito del origen de la palabra. Locke ha sostenido esta tesis particular: La .:z ideas que los "lirios se forman de las personas con quien conversan son semejantes , las personas mismas, y slo son particulares. Y despus do l,
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lac, A. Smith., D. Stewart y la mayor parte de los representantes de la escuela llamada sensaaLista. La tesis de lo general cuenta pensadores cuya autoridad no es menor, comenzando por Leibnitz. Los 'linos y los que saben mal la lengua que quieren hablar la materia de que hablan, se sirven de trminos generales, como cosa, animal, planta, en lugar de emplear los trminos propios que les faltan; y es seguro que todos los nombres propios individuales han sido primitivamente apelativos generales (1). La psicologa contempornea no puede aceptar el problema bajo esta forma. Est equivocada. Su error capital es aplicar al estado embrionario de la inteligencia y del lenguaje frmulas que solo convienen al adulto, al espritu en -vas de formacin, categoras que no son vlidas ms que para un espritu formado. Una comparacin con la fisiologa del embrin humano nos lo har comprender mejor. Antes de los tres meses, este embrin, tiene una nariz, una boca? es macho, hembra?, etc. Los que estudian el desarrollo de la vida intra-uterina en sus primeras fases, se guardan bien- de plantear de esa manera tales preguntas otras anlogas; porque no tienen respuestas claras, de s no. Lo que est en estado de germinacin y de incesante desarrollo, no puede asimilarse sino de lejos lo que est desarrollado y fijo. La nica forma conveniente es sta: El espritu va de lo indefinido c lo definido. Si se hace indefinido sinnimo de general, entonces se puede sostener
(1) No Iveaux Egsais, 1.
LAS FOP MAS INFERIORES DE LA ABSTRACCIN 37
etue no es lo particular lo que aparece al principio, ni tampoco lo general en el sentido exacto del trmino; es lo vago. En otros trminos, desde que el espritu pasa el momento de la percepcin y de su reproduccin inmediata en la memoria, lo que aparece es la imgen genrica, es decir, un estado intermediario entre el particular y el general, que participa de la naturaleza del uno y del otro; una simplificacin confusa. Se encontrar, en las obras recientes de psicologa infantil, numerosos ejemplos de estas abstracciones y generalizaciones inferiores, que aparecen muy pronto (1). Basta recordar algunos. El hijo de Preyer (, las treinta yuna semanas) se interesaba exclusivamente por botellas, garrafas y otros vasos trasparentes cuyo contenido era blanco; haba, pues, tomado una marca caracterstica de una cosa importante para l: la leche. Ms tarde los designaba por el monosilabo mom. Tain refiere el caso anlogo de un nio para el cual mm, luego ion y despus_nim, significaba primero el placer de ver Isu sopa, luego toda cosa comestible. Asistimos la gnesis del signo; el sonido grosero reunido un grupo de objetos, se convertir despues en su marca, y ms tarde un instrumento de sustitucin. Habiendo Sigismond enseado su hijo, , de menos de un ao, incapaz de pronunciar una palabra, un faisn disecado, dicindole pjaro, el nio mir en seguida al otro lado del cuarto , donde se encontraba un mochuelo, igualmente disecado. Otro, despus de haber escuchado el tic-tac de
(1) Consltese particularmente: Taine, y e mee , bro 1.% cap. II, g 2 y nota 1 dol t. I."Proyer, Die Serle dc's
ik"." ,11 es,
cap. XVI.
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reloj, primero con la oreja derecha y despus. con la izquierda, tendi alegremente los brazos hacia el pndulo, colocado sobre la chimenea (imgen genrica auditiva, no vocal). Sin multiplicar ejemplos que todo el mundo conoce, y que demuestran perentoriamente la existencia de la abstraccin (disociacin parcial) y de la generalizacin antes de la palabra, consideremos ms bien la naturaleza heterognea de estas imgenes genricas, resultado de su modo de formacin. Se constituyen, en efecto, de una manera arbitraria, accidental; porque dependen, por una parte, de la aprehensin de semejanzas groseras; por otra parte, y sobre todo, do causas subjetivas, de causas emocionales, de inters prctico. Rara vez. tienen por' base cualidades esenciales. Stuart Mill pretende que la mayor parte de los animales deben dividir todas las cosas en dos categoras: lo que se come y lo que no se come. Pnsese lo que se quiera de esta afirmacin, probable mente nos asombraramos mucho si pudisemos penetrar y percibir en vivo ciertas generaciones animales. Para los nios podemos hacer algo mejor que suponer. El hijo de Prever designaba por ass, interjeccin que haba forjado imitado, primero su cabra de madera, montada sobre ruedas y cu bierta de pelo; despus todo lo que cambia de lugar y se mueve (la carreta, los animales, su propia hermana, etc.), y todo lo que tiene pelo. La nieta de Taine (doce meses), quien se habia enseado muchas veces una copia de Luini en que hay un nio Jess, dicindole: Mira el nio, cuando en otra habitacin se le dice hablando de ella misma: Dnde est el nio?, se vuelve hacia los cuadros, cuales-
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quiera que sean, hacia los grabados, cualesquiera que sean. Nio significa para ella algo general: lo que hay de comn para ella en todos estos cuadros, grabados de paisaje y de, figuras, es decir, si no me equivoco, algo pintado con un marco reluciente. Darwin ha comunicado Romanes la observacin siguiente, hecha en uno de sus nietos: El nulo al comenzar hablar llam los patos come; despus, por una asociacin especial, llam tambin couac al agua. Emple en seguida este trmino para designar todos los pjaros y los insectos por una parte, y por otra todas las sustancias lquidas. Por ltimo, por una apreciacin todava ms delicada que la semejanza, designaba por come todas las monedas, porque haba visto un guila en una moneda de diez cntimos francesa (1). Hay en este caso, sobre el que insistiremos, una mezcla singular de operaciones intelectuales; la creacin de una palabra por onomatopeya (semejanza), una asociacin por contrariedad, asociaciones por semejanza y, en. fin, una extensin desmesurada de la analoga. Se podran multiplicar las- observaciones. I\ o haran ms que confirmar esta observacin: que la imagen genrica vara de uno otro, porque la condensacin de las semejanzas que la constituyen depende menudo de una impresin. momentnea, de las condiciones ms imprevistas. El desarrollo de la numeracin en el nio nos obliga salirnos algo del perodo prelingstieo; pero es preferible hablar de ella en este momento. Primeramente hay que distinguir bien aqu lo aprendido de lo comprendido. El nirio puede reci(1) Ro manes, Mental Evolution in Man, p. 283.
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t a r una serie de palabras numricas que lo han hecho aprender; pero mientras no pueda aplicar correctamen te cada trmino de la serie un nmero (le objetos co rrespondi entes, no comprende. Ahora bien, esta comprensin no se adquiere sino lentamente y bastante tarde. -El "lino no hace al principio la distincin ms q lie entre el objeto simple y la pluralidad. A la edad de dieciocho meses distingue entre uno, dos varios. A tres anos, un poco antes, conoce uno dos y cuatro (dos vedes dos). Poco ms tarde cuenta la serie regular: uno, dos, tres, cuatro. Se detiene en este punto durante mucho tiempo. As los brali manes ensean sus alumnos de la primera clase contar slo hasta cuatro; esperan la segunda clase para hacer que cuenten hasta veinte. En los nios europeos de inteligencia media se observa que es preciso la edad de seis siete anos para llegar hasta diez, y prximamente diez anos para elevarse hasta ciento. El nio puede, sin duda, antes de esta edad, repetir una numeracin ensenada por nosotros; pero no es en esto en lo que consiste el conocimiento del nmero: hablamos de determinar el nmero en los objetos (1). B. Prez declara qne sus observaciones personales no le han suministrado ninguna indica/66D contraria las afirmaciones de Houzeau. Un Bitio de dos anos y medio, inteligente, sabia contar hasta diecinueve, pero no tena una sola idea clara del tiempo representado por tres das; era preciso hacerle la traduccin siguiente: No maana, sino maiana, y despus de maana (2).
(1) Houzeau, op. cit., t, II, p. 202. (2) 13. Prez, op. cit., p. 219.
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Esto nos conduce la cuestin tratada ante-
riormente de la pretendida numeracin .de los animales. Preyer nos refiere de uno de sus hijos, que era imposible quitarle uno solo de sus nueve bolos sin que se apercibiese, y los dieciocho meses saba perfectamente bien si le faltaba no uno de sus diez animales. Pero este hecho no prueba en modo alguno que supiera contar hasta nueve diez. Es muy diferente tener la representacin de varios objetos y comprobar que uno est ausente, que no se le apercibe de ser capaz de contarlos numricamente. Si yo tengo en una tabla de una biblioteca muchas obras perfectamente conocidas por m, puedo ver que falta tal cual, sin saber el nmero total de los libros de esta tabla. Es una yuxtaposicin de imgenes (visuales tactiles) en las que se produce una laguna. Por lo dems, algunos experimentos ingeniosos de Binet, iluminan singularmente sta cuestin.11e aqu un resumen de sus principales resultados. Una nia de cuatro arios no sabe leer ni contar; slo ha aprendido algunos nombres de cifras y los aplica exactamente uno, dos tres objetos; de all en adelante los denomina al azar, por ejemplo, seis doce indiferentemente para cuatro objetos. Si se dispone sobre una mesa un grupo de 15 fichas y otro de 18 de igual magnitud, sin disponerlas en montn, reconoce rpidamente el grupo ms numeroso. Se modifican los dos grupos, aumentando ya a la derecha ya la izquierda, siempre de tal modo que la relacin de 14 18 sea la misma. En
:;eis ensayos la respuesta os siempre exacta. Don a relacin de 17 18, la respuesta es ocho "ces raisa mu t vez. Poro si so l'orinan los grupobl
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LA EVOLUCIN DE LAS IDEA S GENERALES
con fichas de dimetros desiguales, todo cambia. Las unas (verdes) miden cuatro centmetros, las otras (blancas) miden dos centmetros y medio. Se ponen de una parte 18 fichas verdes y de la otra 1 4 blancas. Error constante del nio que encuentra el ltimo grupo ms numeroso y hasta se puede, sin que cambie de parecer, disminuir progresivamente el grupo de 14 hasta 10. Slo al llegara nueve es cuando parece ms numeroso el grupo de. las 18 fichas verdes. Este hecho no puede explicarse ms que admitiendo que el 'lino aprecia segn la extensin, no. segn el nmero; segn la percepcin de la magni tud continua y no segn la de la magnitud discontinua: lo que concuerda con otros experimentos del mismo autor, que demuestran que en la comparacin de las lneas, los nulosaprecian bien las diferencias de longitud. En este estadio intelectual la numeracin es, pues, muy pobre, y encerrada en lmites muy estrechos. En cuanto se los pasa, la distribucin entre lo menos y lo ms reposa, no sobre una numeracin real, sino sobre una diferencia de masa que se siente en la conciencia. El razonamiento antes de la palabra es, como en los animales, prctico, pero bien adaptado su objeto. Raro ser el nio que, observado con algn cuidado, no d pruebas de ello. A los diez y siete meses, el hijo de Preyer, que no pronunciaba una sola palabra, no pudiendo alcanzar un juguete colocado en un armario demasiado alto para l, busc derecha izquierda, encontr una pequea maleta, la cogi, se subi encima y se apoder del objeto deseado. Si se atribuye este acto la imitacin (aunque Preyer no lo dice), habr que conce-
43 der que esta imitacin es de una naturaleza particular, en ningn modo asimilable la copia servil.ni la repeticin pura y simple, y que contiene una parte de invencin. Al analizar este hecho y sus anlogos que son numerosos, se comprueba la identidad profunda de estas inferencias sencillas con las que constituyen el razonamiento especulativo: son de igual naturaleza. En efecto, tenemos una definicin sabia como la de Broole que puede parecer primera vista poco adaptable esto: El razonamiento es la eliminacin del trmino medio en un sistema que tiene tres trminos, pesar de su apariencia terica, es rigurosamente aplicable , los casos que nos ocupan. As, en el espritu del nulo de Preyer hay un primer trmino (deseo del juguete), un ltimo trmino (la posesin.) Todo el resto es procedimiento, andamiaje, trmino medio, que hay que eliminar. La marcha del espritu es idntica en los dos casosprctico y especulativo; es una operacin mediata que se desarrolla, sea por una serie de actos en los animales y en los nios, sea por una serie de conceptos y de palabras en el adulto.
SECCIN TERCERA
LOS SORDOMUDOS
En nuestro estudio sobre el desarrollo intelectual antes de la palabra, los sordo-mudos forman un grupo bastante diferente de los que preceden. Los animales no entregan todos sus secretos y dejan una gran parte la conjetura. Los nidos no revelan ms que un estado transitorio, un momento en la evolucin total. Los sordo-mudos (por lo menos los que nos ocupan) son adultos, comparables como tales los dems hombres, semejantes ellos, excepto por la ausencia de la palabra'y sus consecuencias: han alcanzado un estado intelectual estable. Adems los que son instruidos, que aprenden una lengua de signos analticos, es decir, hablar con los dedos emitir los sonidos que leen en los labios de los dems, pueden revelar su estado mental anterior; hay una comparacin posible del mismo hombre consigo mismo, antes y despus de la adquisicin de un instrumento de anlisis. La psicologa subjetiva y la psicologa objetiva concurren , ilustrarnos. Su nivel intelectual es niny bajo (ms adelante
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insistiremos en olio); pero se le ha exagerado ms todava, sobre todo en el siglo pasado, en virtud del pretendido axioma de que no se puede pensar sin palabras. No hay ninguna necesidad de discutir este antiguo aforismo que, bajo su forma rigurosa, no cuenta, mi parecer, con defensores resueltos (1). Siendo pensar sinnimo de comparar, abstraer, generalizar, juzgar, razonar, es decir, sobrepasar en un grado cualquiera la vida puramente sensorial y afectiva, la cuestin verdadera
(1) Hay que exceptuar, sin embargo, Max Mller que, en todas sus obras, incluso la ltima (Three Lectures, etc., citada anteriormente), no ha hecho la menor concesin sobre este punto. Hasta sostiene que una sociedad de sordomudos no se elevara casi por cima del nivel intelectual de un chimpanc: A man born dumb, notwithstanding his c, no-reatcblmsdhinertacof tual instincts would be capable of few higher intelectual manifestations than an orang ora chimpanzee, if he were .confined to the society of dumb associates (p. 92). Esta tesis le ha valido las crticas de trece contrarios, entre otros, Romanes, Galton, el duque d'Argyll, etc.; pero hace frente todos los asaltos, y replica todos sin soltar presa. Hay que confesar que las razones invocadas por sus contrarios son de valor muy desigual. Las unas prueban, las otras muy poco. El duque d'Argyll dice principalmente que la palabra esinecesaria al progreso del pensamiento, no al acto del pensamiento. Ebbels (p. 13, apndice) muestra bien que M. Mller reduce ilegtimamente la cuestin, excluyendo de ella todos los procesos anteriores la formacin de los conceptos; que podemos pensar sin imgenes; que el paso de una forma otra es imperceptible, y que la facultad de abstraccin no aparece bruscamente con los signos. En cambio, no se puede admitir como demostrativos hechos invocados por otros contrarios, por ejemplo, los jugadores de ajedrez, que combinan y calculan slo con la ayuda de las imgenes visuales; la respuesta una carta, entrevista primero como plan general antes de desarrollarse en palabras, etc., etc. Se olvida que las personas
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no es: se piensa sin palabras? sino: en qu medida se puede pensar sin palabras? En otros trminos, se trata de fijar el lmite superior de la lgica de las imgenes, porque es evidente que alcanza su apogeo en los sordo-mudos adultos. Hay que notar adems que, aun en este caso, el pensamiento sin palabras no da su medida completa; el sordomudo al que se deja sin cultura, y que vive con hombres que emplean la palabra, est en una situacin menos ventajosa que si formase sociedad slo con sus congneres. Grando observaba y otros lo han hecho despus que los sordo-mudos en estado nativo, puestos en presencia unos de otros, se comprenden fcilmente. Ha numerado una larga serie de nociones que manifiestan por su mmica y sus gestos, y muchas de estas expresiones son idnticas en todos los pases. Los nios de cerca de siete anos, que no han sido educados todava, se sirven de una cantidad asombrosa de gestos y expresiones muy rpidas para comunicarse entre s. Se comprenden naburalmente con mucha facilidad... Nadie les enseria los primeros signos, que son, en gran parte, movimientos imitativos no alterados. El estudio de este lenguaje espontneo, natural, es el nico procedimiento que nos permite penetrar en psicologa y determinar su modo de pensar. Este lenguaje, como cualquier otro, comprende un
capaces de estas operaciones, como han usado mucho el anlisis por la palabra, han adquirido por esto un alto desarrollo intelectual. As, en el orden fsico, el gimnasta experto, aun cuando no ejecute ningn trabajo, posee una ligereza, una agilidall de cuerpo que debe al ejercicio, y que se traduce en todos sus movimientos.
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una sintaxis. El vocabulario sn CoDIpone de gestos que designan los objetos, las (-madi'dades, los actos; corresponden- nuestros sustantivos, adjetivos y verbos. La sintaxis consiste en el. orden sucesivo de estos gestos y su disposicin regular; par ella se traduce el movimiento del pensamiento y el esfuerzo hacia el anlisis. -VocABFLAPao:Grando ba recogido cerca de ciento cincuenta signos, de uso corriente, creados por las sordo-mudos que viven aislados, con sus semejantes Indicaremos algunos como ejemplos: La serial de pequeo, de dar de mamar, o de llevar en brazos, o de cunear. Buey. Simular sus cuernos y su manera de andav pes. ada. 0 sus mandbulas rumiando. Perro. El movimiento de la cabeza, cuando l adra. Caballo. Figurar la movilidad de sus orejas, 6 dos dedos caballo sobre otro. Pajaro. Figurar su pico con dos dedos de la mano izquierda y con la otra darle comida, bien imitar s'u vuelo. Pan. Signo de tener hambre, de cortar y de llevar la boca. _Agua. Mostrar la saliva, imitar un remero o un bombero; unir siempre el signo de beber. (1) De l'Education des sourds-muets, 2 vol., 1827.A pesar de
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su fecha un poco antigua, el libro no ha perdido nada de su inters sobre este punto particular. Hay que observar tambin que las instituciones de sordo-mudos son mucho ms numerosas actualmente que al comienzo del siglo y que los nios entran en ellas ms pronto. Antes estaban abandonados si mismos se les instrua muy tarde; por razn de su edad ofrecan mejor materia para el estudio de su desarrollo.
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Carta. Movimientos de escribir y de meterla en el sobre, de sacarla y leer. El mono, el gallo, los diversos oficios (carpintero, zapatero, etc.), se designan por gestos imitativos. Para dormir, estar enfermo, en buena salud, etc., emplean la mmica apropiada. Para interrogar: expresar dos proposiciones contradictorias y mirar con aire indeciso la persona quien se dirigen. Estos es ms bien un caso de sintaxis que de vocabulario; pero indicar todava algunos signos para nociones ms abstractas que las que preceden. Grande. Levantar la mano y mirar lo alto. Pequeo. Los gestos contrarios. Malo. Imitar el disgusto y hacer gestos. Nmero. Indicarlo con ayuda de sus dedos: ea, gran nmero, abrir rpidamente las manos varias
Veces.
Comprar. Simulacro de contar la moneda, de contar con una mano y de coger con la otra. Perder. Fingir que se deja caer un objeto y de buscarle intilmente. Olvidcr. Pasar rpidamente la mano por la frente, encogindose de hombros. Amar. Poner la mano sobre el corazn (gesto universal). Odiar.El mismo movimiento con el signo de negacin. Pasado.Echar la mano por encima del hombro muchas veces (gesto universal). Futuro. Indicar con la mano un objeto lejano. hacer varias veces el simulacro do meterse en L?
cama y de levantarse. El lector no necesita inucha reflexin para vc
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que todos estos signos, la vez que son imitaciones. son tambin, abstracciones. Entre los diversos caracteres de un objeto, el sordo-mudo elige uno que l imita por un gesto y que representa el objeto total. En esto procede exactamente lo mismo que el hombre que habla. La diferencia est en quo aqul fija el extracto por una actitud del cueTpo, en lugar de fijarlo por una palabra. El ario primitivo, que llamaba al caballo, al sol, la, luna, etc., el rpido, el brillante, la mensual (de mes), no obraba de otro modo; para l tambin, un carcter elegido representaba el objeto total. Hay identidad fundamental en ambos casos, y esto justifica lo que se ha dicho ms arriba: la abstraccin es una operacin necesaria del espritu, al menos en el hombre; debe abstraer, porque debe simplificar. La inferioridad de estos signos imitativos consiste en. que son frecuentemente vagos y se prestan contrasentidos; adems, como nO se desprenden nunca completamente del objeto del acto que representan, y no pueden alcanzar la -independencia de la palabra, quedan como un instrumento muy imperfecto de sustitucin. II. SINTAxis.E1 solo hecho de la existencia de una sintaxis en el lenguaje de los sordo-mudos, prueba que hay en ellos un comienzo de anlisis, es decir, que el pensamiento no queda en el estado de vaguedad.Ha sido bien estudiada por muchos autores: el Dr. Scott, Tylor, Romanos (1), que le'asignan los caracteres siguientes: 1.0 Es una sintaxis de posicin. No hay parte$_,
(1) Tylor, Early History of Mankind, tal Evotution in Man, cap. VI.
p. 80.Romanes, Mea--
LAS FORM kS INFERIORES DE LA -ABSTRACCIN

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del discurso, es decir, t rminos que tengan una funcin lingstica fija: sustantivo, adjetivo, verbo, etc. Los trminos (los gestos) toman . su valor .graMatical del sitio que ocupan en la serie, y las relaciones entre los trminos no estn expresadas. 9 Un principio fundamental es el de que los .signos estn dispuestos en el orden _de su importancia relativa; todo lo superfluo se omite. 3. El sujeto , va'antes que el -atributo, el objeto complemento) antes que la accin, y, casi siempre, lo modificado antes que el modificador. Algunos ejemplos harn. comprender mejor los procedimientos ordinarios de esta sintaxis. Para ,expresar esta proposicin: despus de haber corrido, me he dormido; el orden de los gestos, ser: correr, yo, concluido, dormir.--- Mi padre me ha dado una manzana = manzana, padre, yo, dat.El estad activo -se distingue del pasivo por la posicin: yo he pegado Toms con un bastn. Yo, Toms, pegar, bastn. Yo he sido pegado por Toms con un bastn. = Toms, yo, pegar, bastn. Habiendo preguntado el abate Sicard un sordomudo: Quin cre Dios? Obtuvo esta respuesta: Dios creo nadie. Aunque .no tena duda sobre el sentido de esta inversin, pregunt ttulo de comprueba: Quin hizo los zapatos? Respuesta: .Zapatos hace el zapatero. El carcter seco y desnudo de esta sintaxis es evidente, los trminos estn yuxtapuestos sin relacin; no expresa ms que lo estrictamente necesario, lo calca en un pensamiento vago y sin claro'oscuro. Puesto que- tratamos de fijar, con su auxilio, un nivel intelectual, no deja do tener inters compararla con una sintaxis frecuente en los d-
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t.4. EVOLUCI N1
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biles de espritu. Estos no declinan ni conj uo-an. se sirven de un sustantivo vago, del infinitivo solo' del participio pasado; omiten los artculos, las conjunciones, los verbos auxiliares, rechazan las preposiciones, emplean nombres en lugar de pronombres; se designan s mismos por padre, madre, Culos, los otros por sustantivos indeterminados, tales como: hombre, mujer, hermana, Doctor; etc.; invierten el orden regular de los sustantivos y adjetivos (1). Bien que no se trate aqu de una regresin mental, que no es rigurosamente comparable al caso de un espritu sano, pera poco desarrollado, la semejanza extrema de ambas sintaxis y sobre todo la ausencia de toda expresin de relaciones merecera seiialarse, porque no pueden resultar de una coincidencia completamente fortuita. Son la marca de una inferioridad intelectual y de una discontinuidad relativa en el pensamiento. Hay paco que decir de la numeracin de los sordo-mudos. Sin estar educados pueden contar' hasta diez con ayuda de los dedos, como muchos pueblos primitivos. Por encima de diez' (segn Sicard y Cy' ll'ando), se sirven de rayas hechas en un pedazo de madera de cualquier otra marca vi. sible. En suma, su debilidad mental, reconocida desde la antigiied id por Aristteles, por la ley romana que les desposea de una parte de sus derechos civiles, ms tarde por muchos filsofos que los negaban hasta la memoria, viene de su falta de aptitud para traspasar las formas inferiores de la abstrae(1) Kussmaul, Die St(erunge) ) de) . Sprache, e. XXX.
LAS FOliMAS INFERIORES DE LA ABSTRACCIN
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cin y do las operaciones de conexin. Para los sucesos de la vida ordinaria, en el dominio de lo concreto (teniendo en cuenta, lo que no siempre se hace, las variedades individuales, porque unos nacen inteligentes y otros estpidos), ls sordo-mudos pueden percibir bastante bien la relacin prctica de las cosas complejas y comprenderla (1). Pero el mundo de los conceptos superiores, morales, religiosos, cosmolgicos, metafsicos, les queda cerrado. Sobre este punto las observaciones abun.-dan, aunque revelen, lo repito otra vez, muy grandes diferencias individuales. As, un sordo-mudo al que se haba tratado de inculcar algunas ideas religiosas, crea, antes de haberse instruido, que - la Biblia era un libro que se haba impreso en el cielo por obreros de una fuerza herclea. Era la nica interpretacin que haba hecho de los gestos de sus padres que ensayaban el hacerle comprender que la Biblia contiene una revelacin, procedente de un Dios Todopoderoso que est en el cielo (2).Otro al que se llevaba regularmente misa los domingos y que demostraba una devocin ejemplar, no vea en esta cere(1) Como prueba en apoyo de esto, vase la historia referida por Kussmaul (op. cit., cap. VII): Un joven sordo-mudo es recogido por la polica de Praga como vagabundo. Colocado en tina institucin en la que se le Interrog por los procedimientos convenientes, hizo saber: que su padr3 tenia un molino, y describi exactamente la casa y los alrededores; que habiendo muerto su madre y su hermana, su padre se volvi casar; que su madrastra le maltrataba y que combin una eva.sin con xito, Indic la direccin del molino, al Este de Praga. Se hicieron investigaciones, y se comprob la exactitud
de cuanto haba dicho. (1" Romanos, lllcnlal Evoluti,on, ( te , p. 150.
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L k EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES
ino p ia ms que un acto de obediencia debido al clero. Se refieren otros muchos casos de - este gnero. Por el contrario otros se esfuerzan por interrogar sobre la naturaleza de las cosas y por comprenderla. W. James ha publicado (1) la autobiografa de dos sordo-mudos que llegaron ser profesores, el uno en un asil Washington, el otro en California. El inters principal de una de ellas est en la aparicin espontnea del sentido moral. Despus de algunos robos pequeiios de moneda en e] cajn (le un comerciante, roba por casualidad una moneda de oro. Aunque no conoca su valor, le entraron_ escrpulos, sinti que aquello no era para un pobre como l y que haba robado demasiado. Se des embaraz de la moneda como pudo, para no volver jams empezar. La otra autobiografa, de la que extracto algunos breves pasajes, puede tomarse como tip3 del sordo-mudo intelectual investigador. Yo se h coloc en una institucin basta los once anos. Durante su infancia acompaflaba su. padre en sus largos viajes, y se despertaba su curiosidad sobre el origen de las cosas, de los animales y veg-tales, de la tierra, del sol, de la luna, de las estrellas (hacia los ocho nueve anos). Comenz comprender (desde los cinco anos) cmo los niflos descendan de los padres, y cmo los animales se propagaban. Este fu quizs el origen de esta cuestin que l se plante: De dnde vienen el primer
(1) W. James. Psychotoqy, I, 266, para la pl . irnera observacin; Phiiosophicat Revieu, vol. I, nm. 6, p. 613 y siguientes, para la segunda.
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hombre, el primer animal, la primera planta, etc.? Primero supuso que el primer hombre haba nacido de un tronco de rbol viejo; despus rechaz esta hiptesis como absurda; luego busc por diferentes caminos, sin encontrar. Respetaba el sol y la luna; crea que se enterraban bajo la tierra, al Oeste, y la atravesaban lo largo fe un gran tubo para reaparecer al Este, etc. Un da, oyendo violentos truenos, interrog su hermano, que le mostr el cielo, imitando el zig-zag del rayo con su dedo; dedujo de esto la existencia de un gigante celeste, cuya voz era el trueno. Por pueriles que sean estas concepciones cosmojnicas y teolgicas, son inferiores las de los aborgenes de la Oceana y de las regiones salvajes de la Amrica del Sur, que, sin embargo, tienen un idioma vocal, una lengua rudimentaria? En resumen, lo que domina en los mejor , dotados es la imaginacin creadora: es el punto culminante de su desarrollo intelectual. Su curiosidad primitiva no parece inferior la del promedio de los hombres; pero no pudiendo traspasar la representacin por imhgenes, les falta un instrumento que permita la marcha progresiva del espritu.
SECCIN CUARTA
LOS GESTOS ANALTICOS
La cuestin de los signos est tan estrechamente ligada nuestro asunto la evolucin de las ideas generales que antes de llegar la palabra conviene insistir sobre ese lenguaje de los gestos, que es su sucedneo imperfecto, como instrumento de anlisis. Saint-Georges Mivart (Lessons from Nature) da como clasificacin completa de todas las especies de signos, omitiendo la categora de los signos escritos, la que sigue: 1. Sonidos ni articulados ni racionales. Ejemplo: los gritos del dolor; 2. Sonidos articulados, pero no racionales: el charloteo de los loros y de ciertos idiotas, que repiten lo que oyen sin comprenderlo; 3.0 Sonidos racionales, pero no articulados; aquellos mediante los cuales expresamos el asentimiento el disentimiento hacia una proposicin dada; 4. Sonidos racionales y articulados : la palabra;
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LA EVOLUCION DE LAS IDEAS GENERALES
5. Gestos que no responden conceptos, Pero. ( f ue expresan sentimiento y emociones; 6. Gestos que responden concepciones racionales y son manifestaciones exteriores, pero no, vocales, del verbum mentales Este ltimo grupo, nico que nos ocupa en este. momento, sera, mi entender, convenientemente, designado por el trmino de gestos analticos, en oposicin los gestos sintticos que manifiestan los diversos modos de la vida afectiva, y constituyen lo que se llama la expresin de las emociones. Este lenguaje de gestos, intelectual y no emo-cional, que traduce ideas, no sentimientos, est ms extendido de lo que se cree, en los pueblos primitivos. Ha sido observado en regiones muy distintas de nuestro globo, en los indgenas del Norte y del - Sur de Amrica, entre los bosquimanos, etc. Es un medio de-comunicacin entre tribus que n hablan la misma lengua; frecuentemente, hasta es un auxiliar indispensable para esos idiomas indiferentes. El trabajo ms considerable que existe sobre este asunto es debido al coronel -americano Mallery que, con una paciencia infatigable, ha -recogido interpretado los gestos eri uso entre los indios de la Amrica del Norte (1). Esta obra sola puede revelar la variedad de ese lenguaje que, la verdad, no sale apenas de las cosas prcticas: . descripcin de pases recorridos, indicaciones para los
(1) Sign-Language among the North American ludan, 1881. Publicado en el Report of the ,Bureau of Ethnology de Washington. Consltese tambin: Tylor, op. Romanes, op. cit., captulo VI; Lubbock,' The Origiu of Cvilisation, cap. VI; Kleinpaul, Zeitschrift fr nelkerpsych, t. 353.
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viajeros, direcciones que seguir, distancias, tiemiv) necesario para las etapas, costumbres, hbitos y disposiciones de las tribus. H aqu un -breve ejemplo tomado de otro autor: Habiendo encontrado un indio, quise pregun tarle si haba visto seis carruajes tirados por bueyes y guiados por seis conductores, tres mejicanos y tres americanos y un hombre caballo. Hice los signos siguientes: sealo primero la persona para decir usted . Despus sealo los ojos para expresar ver .Extiendo los cinco dedos de la mano derecha y el ndice de la mano izquierda significando seis. Formo dos crculos reuniendo las extremidades de mis dos pulgares y de mis dos ndices: despus, extendiendo ambas manos hacia adelante, imprimo mis muecas un movimiento_ que indica ruedas que dan vuelta: esto significa < carruaje. Un signo de la mano cada lado de la cabeza imita los cuernos, por consiguiente, los bueyes. Levanto tres dedos y colocando la mano derecha en mi labio inferior, la bajo gradualmente hasta el pecho para significar la barba los mejicanos. Levantando de nuevo tres dedos paso mi mano de derecha izquierda por la frente, indicando as una cara plida los hombres blan cos. En fin, levanto un dedo para decir un solo hombre; despus, colocando el ndice de la mano izquierda entre el ndice y el medio de la derecha para imitar un hombre caballo, imprimo mis
manos el movimiento del galope. De esta manera dije al indio: Usted, ver, seis carruajes, bueyes, tres mejicanos, tres americanos, un hombre caballo? No hace falta apenas ms tiempo pa ra estos signos que para hacer la pregunta -verbal men-
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te ( 1 ) . El lenguaje de los gestos, dice Tylor, es en sustancia el mismo en toda la superficie del globo' y esta asercin est confirmada por cuantos la han practicado y estudiado. Siendo su sintaxis semejante la de los sordo-mudos, es intil insistir sobre ella. La parbola del Hijo prdigo ha sido traducida por Malle,ry en gestos analticos; despus traducida directamente de esta lengua la lengua hablada. :En otro tiempo un hombre tena dos hijos. En otro tiempo hombre uno, hijos dos, etc., etctera. La comparacin de los dos textos es instructiva: en el uno, el pensamiento se despliega en su movimiento de anlisis completo con relaciones . y claro oscuro; en el otro parece un alineamiento de bloques mal cortados y superpuestos sin cemento. En razn de lo que precede, no es de extraar que se encuentre una analoga hasta una identidad entre el lenguaje de los sordo-mudos y los gestos analticos de los pueblos primitivos. Ya principios de este siglo se haba observado tal analoga por Akerly en la Institucin de Nueva York. Grando ha dado gran nmero de ejemplos de ella (2), haciendo notar que los gestos de reduccin, es decir, abr3viados, son con bastante frecuencia idnticos en ambos casos. Mallery ha puesto en presencia de los indios del Utah un sordomudo que les ha hecho el largo relato de una aventura de un robo, seguido de un dilogo: se han comprendido perfectamente entre s.
F'sher, ap. Lubbock, loe. cit. (2) Gerando, op, cit. t. _u nota R, p. 203.Entre los gestos identicos bajo su doble forma completa y reducida, anotar: piedra, agua, ancho, grande, ver, acabado, hombre, casa, bueno, bonito, ahora, etc.
LAS FORMAS INFERIORLS DE LA AhSTRACCIN
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El lenguaje de los gestos analticos es, pues, un sustituto del lenguaje hablado, y esto nos conduce una cuestin que, aunque puramente especulativa, merece que nos detengamos un momento. En una poca en que estaba admitido, casi unnimemente, que el hombre no puede pensar sino con auxilio de las palabras, Dugald Stewart (1) se atreva escribir: Si los hombres hubiesen estado privados de los rganos de la voz del sentido del odo, no cabe duda que habran pensado en expresar, por medio de un alfabeto de signos visibles, todas sus ideas y todos sus sentimientos. Esta asercin no es una temeridad; acabamos de ver la prueba de ello. Pero este lenguaje-pantomima es susceptible de progreso? Apenas puedo dudarse de que si la humanidad, con la constitucin cerebral que le es propia, hubiese sido sin embargo incapaz de hablar, la lengua de los gestos analticos, por la iniciativa de algunos inventores, bajo la presin de la necesidad, por el influjo de la cooperacin y de la vida en comn, habra salido de la fase imperfecta en que se ha quedado, y no puede decirse lo que habra llegado ser por el esfuerzo actimlado de los si glos. Tambin la palabra ha atravesado un perodo embrionario, y el lenguaje oral se ha desarrollado lenta y penosamente. No obstante, es exagerado decir que casi es una casualidad que el lenguaje fi)ntico aya alcanzado una importancia tan extraoil'd inaria, y que no es dudoso que el lengua je
mmico, si hubiese sido modificado durante tiempos seculares por las relaciones sociales, apenas sera inferior 14 palabra en fuerza, facilidad y
(1) Phi/orvop file de, i hyt-nain, t.
cap. 1. soc(1611
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L t EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES
variedad (1). En efecto, el hombre en el Origen, tena las dos lenguas su disposicin; usaba de la ti na y de la otra concurrente y simultneamente. Ambas se auxiliaban en el desarrollo de un pensamiento todava catico y vacilante. En efecto, tambin la palabra ha prevalecido; la lengua de los gestos no ha quedado sino como por supervivencia como supletoria. Esto no es fortuito; la palabra ha vencido, porque vala ms. En primer lugar por razones prcticas; y este es el factor capital, puesto ,que se trata ante todo de comunicar con los dems hombres. El lenguaje de los gestos, ms de que monopoliza las manos impide que se ocupen en otro trabajo, tiene la gran desventaja de no alcanzar demasiado lejos y de ser imposible en la obscuridad. Ariadamos las razones indicadas ms arriba; su caracter vago y (en lo que toca la abstraccin), su naturaleza imitativa que no le permite emanciparse de lo concreto, separarse completamente de ello, ni traducir lo que no es representable. Observemos, sin embargo, que la invencin de los signos reducidos, parece un paso de la imitacin pura al simbolismo, un primer paso en la va de la emancipacin. La palabra, por el contrario, alcanza lejos y de. safa las tinieblas Depende del odo, rgano cuyas sensaciones son infinitamente numerosas y llenas de matices, y, en la expresin ms fina de los sentimientos y de las ideas, la palabra participa de su riqueza. Es susceptible de una variedad, de una delicadeza, de una complejidad extremadas de movimientos en un pequero espacio, con muy poco ,esfuerzo. No hago valer, por el momento, ms que
(1) Klenpaul, loc. cit.
LAS FORMA 3 INFERIORES DE LA ' ABSTI ACCI N
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las razones fisiolgicas. Bastan ellas, sin embargo, para mostrar que su triunf no ha sido una casuaEdad, sino un caso de la supremaca natural del ms apto (1). Finalmente, es intil aadir nada sobre las imgenes genricas y sobre la lgica de las imgenes. Su funcin considerable en los nios y en. los sordo-mudos testifica de su extensin y de su importancia como formas inferiores de la abstraccin, pero sin cambiar nada en su naturaleza esencial - que ha sido determinada precedentemente.
(1) Se puede notar que la escritura, ideogrfica, en su origen, ha sido un procedimiento de anlisis completamente anlogo al lenguaje do los gestos. Como ste, L aisla los trminos; 2. los dispone en cierto orden; 3. traduce el pensamiento bajo una forma burda y bastante vaga. Se encontrarn de ello curiosos ejemplos en el libro de Alax Mi iller: Chips /ron?, a gernzan Worksop, XIV. As, los indgenas de las islas Carolinas enviaron un capitn espaol una carta concebida del :siguiente modo: En lo alto, un hombre con los brazos abiertos, seal de saludo. - Debajo, la izquierda, los objetos que ofrecan: cinco grandes conchas, siete pequeas, otras tres de formas diferentes. A la derecha y enfrente, el dibujo de los objetos que pedan en cambio , tres anzuelos grandes, cuatro pequeos, -dos hachas y dos pedazos de hierro.
CAPITULO II
LA PALABRA
Antes de ocuparnos de los abstractos fijados y expresados por una palabra, sea que la palabra se refuerce con una representacin actual posible, sea que exista sola en la conciencia, ttulo de sustituto completo, es necesario estudiar el origen y sobre todo la evolucin de este nuevo factor. Aunque muchos lingistas se abstienen resueltamente de toda consideracin sobre el origen de la palabra, y aunque escape, como todo lo que se refiere los orgenes, la competencia de la psicologa, esta cuestin est de tal manera ligada la de la evolucin del lenguaje articulado, ligado su vez al desarrollo progresivo de la abstraccin y de la generalizacin, que sera excesivo no exponer sumariamente las principales hiptesis sobre este asunto, limitndonos al menos las ms recientes.
Comencemos, pues, por una excursin en esto dominio de las conjeturas. Ante todo, existen en
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algunos animales, signos, medios de comunicacin, que sean para ellos los equialentes de un lenguaje? Para examinar este punto importa poco que se acepte no la tesis evolucionista. No se debe olvidar, en efecto, que el problema del origen de la palabra no es ms que un caso particular del origen del lenguaje en general; no siendo la palabra ms que una especie, entre otras varias, de la facultas signatrix que no puede manifestarse en los animales ms que bajo su forma ms humilde. Que el dolor, la alegra, el amor, la impaciencia y otros estados emocionales se traducen por signos propios y fciles de comprobar, no cabe duda; pero, nuestro problema es completamente otro; se trata de signos de vida 'intelectual, no de l vida efectiva: en otros trminos, pueden algunos animales trasmitir sus semejantes una , advertencia, una orden, requerirlos para un acto cooperativo y hacerse comprender? Aunque la interpretacin queda necesariamente expuesta la sospecha de antropomorfismo, es difcil no reconocer una especie de lenguaje en ciertos actos de la vida animal. A priori es verosmil que los animales, que forman sociedades estables y bien organizadas, estn desprovistos de todo Medio de comunicarse entre si y de comprenderse? Por lo que hace las hormigas, observadores como .FcLrl)y y Spencer, Burmeister, Huber, klin, afirman que usan un sistema de signos. A fin de dilucidar este punto,. Lubbock ha hecho filmerOSOS y pacientes experimentos, algunos de los cuales indico (11 Clava can un. alfiler una mosca muer(1)
ibas, Bees and telliy e,nce,
IV.
1-Tr
asps, cap. VILRo ina,ne$, Animal l'a-
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ta de manera que una hormiga no pueda llevrsela. La primera que lo intenta hace vanos esfuerzos para arrancarla; se vuelve al hormiguero para buscar otras siete que la ayuden, pero se adelant imprudentemente. Las siete (que y arecan medio dormidas), perdieron la huella y anduvieron en tanteos durante veinte minutos. La primera torn al hormiguero y volvi con otro contingente de ocho, que en cuanto se vieron alejadas de su gua se volvieron atrs. Durante este tiempo, la banda de las siete (algunas al menos), descubri la . mosca, que fu despedazada en comn y llevada al nido. Este experimento repetido muchas veces, con diversas especies, di siempre el mismo resultado. Lubbok dedujo que las hormigas pueden c,)municar sus descubrimientos, pero no pueden indicar el sitio.En otro experimento dispuso treinta pulgadas de un hormiguero tres vasos: uno contiene tres cuatro larvas, otro de 300 600, el otro vaco; los une al nido por tres cintas paralelas y coloca una hormiga en cada uno de los cristales. Cada hormiga vuelve al nido llevando su larva, despus retorna por otra y as sucesivamente. (Despus de cada viaje en el cristal de las cuatro larvas, Lubbock reemplazaba la que acababan de llevarse; en cuanto las: hormigas que se sucedan, las pona aparte sucesivamente, durante todo el tiempo del experimento.) Los vasos recibian el mismo nmero de visitas? , En caso negativo cul de los dos vasos llenos eras visitado con ms frecuencia por las nuevas hormigas? Una diferencia en el nmero de visitas parecera inclinarnos en favor de una recomendacin,
de parte de las primeras llegadas. Resulta de la o bservacin: para el vaso lleno 257 hormigas en
6 S
[.1 EVOLUCIN Dl: LIS
GENEBALE8
cita renta y siete horas y inedia; para el vas de vaso as tres cuatro larvas, 80 solamente durantec mcuenta y tres horas; para el vaso vaco, ninguna
visita.
La comunicacin, entre las abejas como entre las hormigas, parece que se hace por el fr otamiento de las antenas. Si en una colmena, se quita la reina, bien pronto se aperciben algunas abejas, se agitan, recorren febrilmente su crculo tocando con sus antenas cruzadas las compaileras que encuentran, y as, poco poco, la noticia se extiende por toda la comunidad.Los cazadores de abejas en Amrica las descubren eligiendo un claro donde se apoderan de algunas abejas errantes que atracan de miel, y las sueltan cuando estn repletas; estas abejas vuelven con una numerosa escolta; se procede del mismo modo con las recin llegadas, observando la direccin que siguen su partida, y se descubre el nido. En cuanto los animales superiores, pesar de las exageraciones de G. Leroy, que pretende que cuando cazan reunidos, se esperan, se encuentran, se ayudan, estas operaciones seran imposibles sin convenciones cuyo detalle no puede ejercerse sino mediante una lengua articulada (sic), la verdad es que sabemos muy poco. No es dudoso que ms de los sonidos que traducen sus emociones, muchos tienen otras maneras de entenderse. Segn las observaciones de Romanos (II, cap. XVI), los perros ms inteligentes tienen la facultad de comunicarse, ladrando con cierto tono con un gesto, ideas sencillas de la naturaleza de un soy yo!. Este gesto es siempre el mismo: consiste en acercar las cabezas hasta tocarse, mitad por el frotamiento mi-
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tad por pequeos choques, y da siempre por resulfido un plan determinado, cuya idea por lo dems nunca es compleja. En los rehazlos de renos, el conductor hace una seal pata la parada, otra para echar andar, y con sus cuernos pega uno tras otro los retrasados. Se sabe que los monos son capaces de producir sonidos variados (el gibn recorre ua octava completa), y que muchas especies se reunen para una manera de conversacin. Desgraciadamente, pesar de las rcientes investigaciones no se tiene an sobre su lenguaje ms que indicaciones vagas sospechosas. Se sabe, en fin, que ciertos pjaros pueden articular y poseen todas las condiciones materiales de la palabra; y hasta son numerosos. Los loros hacen ms; pueden ciertamente aplicar palabras, miembros de frase, aires musicales, personas, cosas y sucesos determinados, sin variar en la aplicacin, que es siempre la misma (1). La asociacin por contigidad basta para expresar este hecho: pero si bien frecuentemente no hacen un uso propiamente intelectual de los sonidos articulados, los hay que parecen atribuirles el valor de un signo. Romanes ha observado l misma un caso ms extraordinario, porque implica una generalizacin con aposicin de un sonido. Uno de sus loros imita primero el ladrido de un perro que haba en la casa. Ms tarde, ese ladrido se convierte en un sonido denotativo, el nombre propio del perro; porque el loro ladraba en cuanto vea al perro. En fin,
(I) Entre las numerosas observaciones hechas sobre oste asunto, una de las ms instructivas es la del Dr. \Vilks, miembro de la Sociedad Real, publicada en el Jou nal of mental Science, julio, 1879.
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ms tarde an, tom el hbito de ladrar cuando un perro cualquiera, conocido no, entraba en la casa. pero dej de hacerlo con el de la casa. Distin-' guiendo los individuos perciba, pues, su semejanza; el nombre de un perro individual lleg ser para el loro el nombre genrico de todos los perros (1). En definitiva, el lenguaje de los animales al menos el que conocemos testifica un desarrolla bastante rudimentario, en modo alguno proporcionado al de la lgica de las imgenes, y muy inferior al de los gestos analticos. No nos sirve apenas,. pesar de cuanto se ha dicho, para esclarecer el problema del origen de la palabra. Sobre este asunto, que excita la curiosidad humana desde hace tantos siglos sin cansarla, no veo, hecha eliminacin de las hiptesis antiguas ya abandonadas, ms que dos teoras actuales que tengan alguna solidez: la una admite un instinto, la otra supone una evolucin lenta. 1. :---- Hay que notar que si los partidarios de la primera teora parecen en el origen haber admitido francamente el innatismo, ese carcter fundamental del instinto, para otros ms modernos la diferencia con los evolucionistas es bastante difcil de determinar. As se nos dice: la palabra es un producto necesario en el que no tienen parte ni la reflexin ni la voluntad, y que se deriva de un instinto secreto del hombre (Heyse). Renan ha sostenido una tesis anloga. Para Max Mller, el hombre nace ha., blando, como nace pensando; la palabra marca el
(1)
Mental Evolution in Man, P. 137.
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paso de las intuiciones (concretas) las ideas; es un momento del desarrollo del espritu; se crea sin conciencia distinta del medio y del fin; por el contrario para Steinthal: el lenguaje no es ni. una invencin, ni un . producto innato; lo crea el hombre mismo, pero no es el espritu reflexivo su autor. A travs de todas esas frmulas y de otras, algo tocadas de misticismo, .ro se puede apenas descubrir ms que una posicin de hecho, anloga la que comprueba que est, en la naturaleza de la abeja fabricar panales y en la *de la ararla tejer sus telas. La ltima palabra del enigma est en una actividad inconsciente, y, directamente por rodeos, hay que volver lo innato. Una teora bastante reciente, la de L. Noir (1), se distingue de las anteriores. Para stas la pala, bra es la expresin inmediata (inconsciente, es verdad) de la inteligencia; para Noir, al contrario, la palabra es hija de la voluntad; el lenguaje es el resultado de la asociacin, de la comunidad de sentimiento, de una actividad simptica que -en el origen iba acompafiada de sonidos... es hila , de la voluntad y no de la sensacin. La palabra ha salido de la comunidad de accin, de la colaboracin de los hombres primitivos, de poner en comn sus actividades. Cuando nuestros msculos estn en accin, experimentamos un descanso al emitir so nidos. Los hombres que trabajan juntos, los campesinos que cavan limpian el trigo, los marinos que reman, los soldados que marchan, emiten articulaciones ms menos vibrantes, ruidos, exclamaciones, rumores, cantos, etc. Ahora bien, estos (1) Die Ursprung der ASproche (1877). 'r. I iiller ha -sosteli ido una tesis anloga.
sonidos ofrecen los caracteres requeridos para constituir el lenguaje articulado; son comunes todos; son inteligibles estando asociados por todos I los mismos actos. Los elementos primitivos de toda lengua, segn Noir, son actos. El trabajo humano, tal es el contenido de las races primiti-as: cortar, golpear, abrir, cavar, tejer, remar, etc. Aunque Max Mller se haya adherido casi sin re-
serva esta hiptesis, ha suscitado, como todas, muchas criticas, sobre las que no insisto. Es verosmil, so ha dicho, que las primeras denominaciones hayan sido para los actos solos, no para los objetos? Cmo explicar las sinonimias y homonimias tan frecuentes en las lenguas primitivas, etctera? II. La hiptesis de una evolucin progresiva de la palabra, emitida desde la antigedad, no ha tomado una forma consistente hasta nuestros das, bajo el influjo de las doctrinas trasformistas. Obra de los antroplogos y de los lingistas, sobre todo de los primeros, se apoya esta hiptesis sobre el estudio de los idiomas inferiores y sobre el mtodo comparativo. Su tesis fundamental, es que el lenguaje articulad o resulta de una larga elabora-. cin que ha exigido siglos, y cuyas etapas se pueden reconstituir con alguna verosimilitud. Aunque todos los autores no estn completamente de acuerdo, puede decirse, sin embargo, que admiten en general tres perodos: el grit, la vocalizacin, la articulacin. El grito es el hecho primordial, el lenguaje anima puro, simple espiracin vocal, sin articulacin. Es, bien reflejo, expresando las necesidades y las emociones, bien, en un grado ms alto, in-
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tencional (llamar, advertir, amenazar, etc.) Se ha dicho que si los animales no hablan, depende esto de la imperfeccin de su rgano auditivo (?) y de la falta de relacin orgnica entre las imgenes acsticas y los movimientos musculares que producen el sonido; pero la causa de su afasia debe buscarse tambin, y sobre todo en su dbil desarrollo cerebral, y esto se aplica _al hombre A qu necesidad habran respondido las palabras cuando el antropoide del Neanderthal de la Naulette, solitario y desnudo, en la atmsfera brumosa sobre un suelo encharcado, con su piedra en la mano, iba de matorral en matorral, buscando alguna planta baya comestible, la pista de las hembras tan salvajes como l? (1). La inteligencia es la que crea sus instrumentos, la palabra como cualquier otro. La vocalizacin (emisin de las vocales solas), no contiene todava, los elementos esenciales (le la palabra. Muchos animales la practican: nuestras vocales, breves largas, hasta nuestros diptongos, se pueden fcilmente reconocer en la voz de diversas especies (perro, gato, caballo, en gran nmero de pjaros, etc.) Sucede, en el Bino, al periodo del grito simple: y como se admite que el desarrollo del individuo permite suponer el de la especie; que, adems, muchas lenguas primitivas idiomas rudimentarios (como tales prximos sus orgenes), son muy ricos en vocales; se ha deducido de ello la existencia de un perodo ms menos largo, intermediario entre el del grito y el de la articulacin (esta tesis tiene estrechas afinidades con ) A Lefovre, Les Rrtees et les lan(pcpq (1r 1)1, scient. mtern.),
p. 5 y G.
LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENEBALES la teora de Darwin, Spencer, etc., rechazada, por lo dems, por otros evolucionistas); que la palabra se deriva del canto, el lenguaje intelectual del lenguaje emocional; en otros trminos, que el hombre ha cantado antes de hablar. En apoyo se alegan diversos hechos: 1. en las lenguas monosilbicas, generalmente consideradas como las ms antiguas de todas, el papel del acento es capital: la misma slaba, segn el tono que la acompaa, torna las ms distintas significaciones; Tal es el caso del chino; en siams h=buscar; h =peste; lace= cinco. 2. Otras lenguas, en que la entonacin no tiene tan alta importancia, se aproximan, sin embargo, al canto y, en razn de la pobreza del vocabulario y de la construccin gramatical, necesitan la modulacin para dar un sentido completo las palabras y las frases. 3. Aun en nuestras lenguas totalmente diferenciadas del canto, la voz no procede sencillamente; se m odifica mucho segn las' circunstancias. Sabido es que Helmholtz ha demostrado que, en frases tan triviales como: yo he ido pasearme; has ido t pasearte? la voz desciende una cuarta para la afirmacin y sube una quinta para la interrogacin. H. Spencer ha llamado la atencin sobre muchos hechos del mismo gnero y todos de un orden muy vulgar. 4. Pero si la emocin obra, bien sabido es hasta qu punto el lenguaje apasionado se acerca al canto: la voz vuelve su forma original; debe, segn Darwin, tender revestir un carcter musical, en virtud del principio de asociacin. Sea lo que quiera de estas razones, decisivas para los unos, dudosas para los -otros, la palabra no encontr su condicin de existencia sino con la
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articulacin, siendo las consonantes el elemento firme del discurso. Se ha disertado muci o sobre su origen. Romanes invoca la seleccin natural: la primera articulacin no consista probablemente ms que en umia interrupcin significativa de los sonidos vocales, anloga al balbuceo, al castaneteo de los monos, que es lenguaje natural para la expresin de sus estados mentales. (Op. cit. 372). De todos modos importa hacer notar que la cuestin bajo esta forma, slo tiene inters fisiolgico. La voz es tan natural en el -hombre como los movimientos de los miembros; solamente hay entre la voz simple y la. voz articulada la misma distancia que entrelos movimientos irregulares de los miembros en el recin nacido y los movimientos bien coordinados como los de la marcha. La articulacin no es ms que una de las formas de la expresin; participa tan poco de hecho humano, que se encuentra, como es sabido, en muchos animales. El verdadero problema psicolgico est en otra parte: en el empleo de los sonidos articulados como signos oljetivos, en su imposicin con los objetos con los que no les une ningn lazo natural. Geiger, en su libro der Ursprung der Sprache (1878), ha emitido una hiptesis (sostenida tambin por otros), que puede resumirse as: Las palabras han sido una imitacin de los movimientos de la boca. El sentido predominante en el hombre es la vista; es ante todo un visual. Anteriormente la adquisicin de la palabra, comunicaba con sus semejantes por medio de gestos y de movimientos de la boca y de la cara; se adiestraba sus ojos. Esos 4 gestos de la boca, completados' y escla recidos por otros, llegaban ser signos para los dems,
LA LVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERAUE9 que lijaban en ellos su atencin. Cuando los sonidos articulados aparecieron, se prestaban un lengu nie -n-YbS (i5 m convencional en razn de su enos importancia adquirida. En apoyo de esta hiptesis, se ha hecho valer lo que pasa en los sordo-mudos no educados. Inventen sonidos articulados (que ellos no oyen naturalmente), y- se sirven de ellos para designar ciertas cosas. Aunque muchas de estas palabras parecen. creadas arbitrariamente (ejemplo: cia uno; = yo no quiero, etc.), hay otros que resultan de la imitacin por su propia boca de los movimientos percibidos en la boca de los dems. Ejemplo : mumm comer ; chipp beber; bc-yr = el ladrido de un perro, etc. (1). Por qu el hombre primitivo haba de hacer menos que el sordo-mudo, cuando no solamente vea los movimientos sino que oa los sonidos? Para concluir con un asunto en que las hiptesis individuales abundan, y que no tiene por lo dems para nosotros ms que un inters indirecto, extracto el cuadro trazado bastante recientemente (en 1878) por uno de los principales partidarios de la teora evolucionista: Partamos de ese antropoide muy inteligente, y de especie social, que ha sido descrito por Darwin. Podemos imaginar que estaba habituado .usar libremente de su voz para expresar sus emociones, cantar, seilalar los peligros. Quizs era suficientemente inteligente para emplear algunos sonidos imitativos , alcanzar el nivel de un nio de cerca ,de dos anos: es decir, que sin usar signos articulados posea bastantes signos naturales (tonos, gestos "7()
(1) 1-leinieke, Beobaehtungen ilbe Stumme, 75, 137.
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espontneos imitativos) para cambiar pasablemente sus imgenes relativas las necesidades ani males hasta las formas ms sencillas de una accin cooperativa. El progreso de la inteligencia ocasion ol de los signos que recobr su vez sobre la inteligencia: el lenguaje de los sentidos lleg ser gradualmente una pantomima imperfecta, anloga la de los nios, antes del empleo de la palabra. En ese momento se empleaban las vocales, quizs tambin algunas consonantes. Continuando el desarrollo intelectual, ha debido producir la discontinuidad articulacin especial de los sonidos de la voz), como la nica direccin posible de un progreso ulterior de los sigilos vocales, y esta trasformacin ha debido ser poderosamente auxiliada por el hbito ya adquirido de articular las notas musicales ( como los gibons y los chimpancs ), Pero mucho tiempo despus de estos groseros comienzos de la palabra, el lenguaje de los tonos y de los gestos ha seguido siendo el medio ms importante de comunicacin si pudiramos remontar el curso de la historia durante millares de aflos, no encontraramos la pantomima reemplazada por la palabra creo que ha sido preciso un tiempo de una extensin inconcebible para que la facultad de los signos articulados, suficientemente desenvuelta, haya comenzado hacer desaparecer sistemas ms primitivos y ms naturales ; pienso, en fin, que cuando esa desaparicin ha comenzado, ha sido necesario otro lapso de tiempo inconcebible para que el Homo alalus se haya trasformado en
Homo sapiens (1).
(1) Romanes, Mental Evo/talan in Han, pp. 377-3,9.
LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES 78 Entre todas estas hiptesis se puede elegir no elegir, y aunque hayamos sido muy breves sobre un problema tan debatido, cuya literatura es tan abundante, quiz sea esto demasiado para simples ,conjeturas. Un hecho cierto al menos es que, pesar de la teora que la asimila un in.sinto que brota espontneamente en el hombre, la palabra en su origen, era tan dbil, tan insuficiente, tan pobre, que necesitaba apoyarse sobre el lenguaje de los gestos para hacerse inteligible. Existen todava actualmente muestras de ese lenguaje mixto entre razas inferiores que no tienen nada de comn entre s, habitantes de regiones de la tierra que no se pare-cen en nada. O bien la palabra coexiste con el lenguaje de accin (Tasmania, Groenlandia, las tribus salvajes del Brasil, los grebos del Africa Occidental, etc.) Los gestos son indispensables para dar alguna precisin los sonidos vocales; algunas veces tambin modifican el sentido. As, en uno de esos idiomas, ni ne significa yo lo hago t lo haces, segn el gesto del que habla. Los bosquimanos tienen un vocabulario tan incompleto y se ayudan de tantos signos mmicos, que no se entienden en la oscuridad; cuando desean hablar de noche, se ven obligados reunirse alrededor del fuego. O bien la palabra coexiste con sonidos inarticulados (los habitantes de la tierra del fuego, los hotentotes, algunas tribus de la Amrica del Norte), que los viajeros han complrado, segn los casos, al cacareo al castaeteo. Se han clasificado, segn el procedimiento fisiolgico que los produce, en cuatro (y aun en seis) especies: dental, paladial,
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cerebral, lateral; es imposible traducirlos por un equivalente articulado. Sobreviven esos castaoteos, dice Sayce, como para demostrarnos que el hombre, desprovisto de la palabra, poda fijar y trasmitir su pensamiento por ciertos sonidos. Entre los Galias, el orador, al arengar la asamblea, marca la puntuacin de su discurso chasqueando una correa. El golpe, segn su fuerza, indica una coma, un punto y coma, un punto; un. golpe furioso marca la exclamacin (1). Conviene recordar esos estados mixtos en que el lenguaje articulado no est an despojado de su ganga primitiva; esas son las formas de paso entre la pantomima pura y el momento en que la palabra ha conquistado su completa independencia.
II
Pasando del origen de la palabra al estudio de su desarrollo, entramos en un terreno ms slido. Aunque este desarrollo no se haya producido de una manera uniforme en todas las razas, y aunque los lingistas que en esto son nuestros guas no estn siempre de acuerdo para fijar sus fases, es sin embargo el indicador ms seguro de la marcha que el espritu humano ha seguido para analizarse, para pasar de la extrema confusin la diferenciacin reflexiva; y los materiales son bastante abundantes para permitir un estudio objetivo
(1) l'ara los documentos consltese particularmento Tylor,
Pronitive eulture, cap. V; Sayce, Principies of compra-atine philology, cap. 1, prr. 17.
LA EVOLUCIN DE LAS IDFAS GENERALES 80 de psicogenia intelectual, apoyada sobre el lenguaje. Esta tentativa no tiene nada de comn con la gramtica general filosfica de comienzos de este siglo. Los idelogos que la fundaron tenan la P retensin, tomando el lenguaje por base, de analizar las categoras fundamentales de la inteligencia; sustancia, cualidad, accin, reaccin. Empresa loable, pero que, en razn de su mtodo, no poda dar resultado. No conociendo ms que las lenguas clsicas modernas, productos de una larga civilizacin no podran sospechar las fases embrionarias: as, hicieron una construccin terica, obra de lgicos ms bien que de psiclogos. Les era inaccesible una investigacin gentica positiva; les faltaban materiales instrumentos. Si, por una comparacin tomada de la geologa, se asimilan las lenguas adultas la capa cuaternaria, los terrenos terciario, secundario y primario correspondern fi diversos idiomas de complejidad decreciente y que contienen los fsiles de la psicologa. Esas formas inferioreslas lenguas semi-organizadas salvajes que son cien veces ms numerosas que las grandes lenguasson ya conocidas; de aqu un campo inmenso para la investigacin y la comparacin. Esta regresin hacia lo primitivo conduce un momento que algunos lingistas han designado por un trmino tomado de. la biologa: es el estado proto, plsmico, sin funciones ni categoras gramaticales (Hermann Paul). Cmo la palabra ha salido de ese estado indiferenciado. para constituir poco poco sus rganos y sus funciones? Esta cuestin interesa la lingstica por ciertos aspectos, la psicologa por otros. Para nosotros consiste en
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buscar cmo el espritu humano, travs de largos tanteos, ha conquistado y perfeccionado su instrumento de anlisis. I.Al principio de esta evolucin que debemos seguir paso paso, encontramos la hiptesis de un periodo primitivo llamado de las races y vale la pena de pararnos en l un momento. Las races, en efecto, cualquiera que sea la opinin que se tenga sobre su origen, son trminos generales. Pero en qu sentido? El chino est compuesto de 500 monoslabos. que, gracias variedades de entonacin, han bastado para construir la lengua hablada; el hebreo, segn Renan, de 500 races prximamente, con respecto al sanscrito no estn de acuerdo: segn una atrevida hiptesis de Max Mller, sera reductible 121, quizs reductibles menos todava, y este pequeo nmero de semillas, ha sido suficiente para la enorme vegetacin intelectual que ha cubierto el suelo de la India desde la ms remota antigedad hasta nuestros das (1). Cualquiera que sea su nmero, el problema se reduce para nosotros conocer su contenido primitivo, su valor psicolgico. Ahora bien, nos encontramos en frente de dos tsis muy diferentes. Para los unos las races son una realidad; para los otros son un simple residuo del anlisis. Las races son tipos fonticos producidos por un poder inherente al espritu humano; han sido creadas por la naturaleza. As habla Max Whitney, que por lo general, no es de su opini(m,
(1) Se encontrar, esta lista en The Science of Thought, pgina 5/9.
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nos di( . e, sin embargo, que todas las lenguas indoeuropeas descienden de lila lengua monosilbica primitiva, que nuestros antepasados conversaban por medio de slabas simples que indicaban las ideas de primera importancia, pero desprovistas de toda designacin de enlace. En el otro campo se sostiene que las races son resultado del anlisis cientfico, pero que nada prueba que hayan existido jams (Sayce); que estn reconstruidas por la comparacin y la generalizacin; que en las lenguas arias, por ejemplo, las races tienen con las palabras snscritas, griegas, latinas casi la misma relacin que las Ideas platnicas con los objetos del mundo real. (Bral): lo que equivale decir que no son primitivas.Se ha calculado que los sonidos articulados que la voz humana es capaz de producir se elevan 385. Estos sonidos, por razones fisiolgicas, constituyen un tema fundamental en las diversas palabras creadas por el hombre. Ms tarde, los lingliistas, comparando los vocablos usados en diversas lenguas, han comprobado el hallazgo L're,_mento de ciertos fonemas comunes muchas palabras; los han aislado; pero conviene no ver eti ellos ms que extractos. Por lo dems, los primeros balbuceos del hombre nada tienen de comn con tipos fonticos, tan determinados en su forma y tan abstractos en su significacin, corno dh, colocar; vid, ver; man, pensar y otros fonemas anlogos. En resumen, en la primera tesis las races existen primero, las palabras se derivan de ellas por redoblamiento, flexiones , afijos subfijos , etctera., son el tronco sobre el que ha proliferado todo un enjambre de lenguas. En la segunda tesis, exit-
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ten primero las palabras; despus el elemento co"tiln, disgregado por el anlisis, pero que no ha existido realmente jams en el estado puro y primitivo. Que se adopte la una la otra opinin, no veo que haya que deducir nada sino que los primeros trminos han designado cualidades maneras de ser, variando segn las razas. La primera tsis parece la ms apta para revelarnos las formas primitivas de la abstraccin y do la generalizacin. Si se la elige, pesar de su fragilidad, no se encuentra en la lista de las races, aun la n n reducida, sino una extraordinaria mezcla de trminos aplicados las cosas ms desemejantes (ejemplo: lgrimas, romper, medir, le-che, elegir, limpiar, vomitar, fro, temor, etc., etc.) Pretender como Max Mller, de quien he tomado los trminos que preceden, que tales son los 121 conceptos originales, el primitivo bagaje intelectual de la familia aria es una frmula desgraciada, porque nada se parece menos conceptos que el contenido de esa lista. Si se adopta la segunda tsis, no siendo la raz ms que el ncleo puesto al desnudo de una familia de palabras, un fonograma, anlogo las fotografas compuestas, formado como ellas por una condensacin de semejanzas entre muchos trminos, claro est que la abstraccin y la generalizacin primitivas deben buscarse en las palabras, no en las races (1).
(1) Cmo se han formado los trminos primitivos, races palabras? Cuestin muy debatida, no agotada. El hombro tenia su disposicin un primer elemento: la interjeccin. So esta conforme en decir que sta ha quedado estril, infecunda; no ha proliferado en palabras.; permanece en el lenguaje ar-
81 LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES II.Dejando esta cuestin que, por su parentesco con la del origen de la palabra, participa de su oscuridad, queda an preguntarse si los trminos primitivos (cualquiera que sea la naturaleza que se les atribuya), han sido palabras propiamente dichas frases. El hombre ha emitido primero sim- pies denominaciones, afirmaciones y negaciones? Aqu todos los lingistas parecen de acuerdo. ,,La palabra debe expresar un juicio, en este sentido, lenguaje est fundado es siempre una frase.
ticulado, como una marca de su origen emocional. Un segundo procedimiento es la imitacin con ayuda del sonido, la onomatopeya. Desde la antigedad hasta nuestros das travs de muchas fantasas se la ha considerado corno el generador por excelencia. Ha sido aceptada por Renan, Whitney, Tylor, EL Paul , etc.; rechazado por .1\lax Mller, , Bral, P. Regnaud, etc. Nadie niega la formacin de muchas palabras por onomatopeya, pero los que la niegan el valor de un procedimiento general dicen que, si creernos teces oir en. ciertos sonidos de nuestros idiomas una imitacin de los ruidos de la naturaleza, deberiamos recordar que los mismos. ruidos en otras lenguas, estn representados por sonidos completamenle distintos, en los cuales los pueblos extranjeros creen percibir tambin onomatopeyas. Do suerte que seria ms justo decir que oimos los ruidos de la naturaleza travs de las palabras que nuestro odo est habituado desde la infancia,) (Bral). Observo que los que han estudiado la formacin espontnea del lenguajeen los nios, encuentran muy pocas onomatopeyas. Por otra parte, una palabra creada por verdadera onomatopeya es' veces, causa de asociaciones de analogas extraas, transferida sucesivamente tantos objetos, que puede perderse la huella de las trasformaciones de sentido y negarse sin razn su origen imitativo. Tal es elcaso, de Darwin, citado ms arriba en que la onomatopeya del pato, concluy por designar todo liquido, todo lo que vuela, toda pieza cle moneda. Si las extensiones sucesivas del trmino no, hubiesen sido observadas quin hubiera podido remontar al. origen?
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-sobre la frase y no sobre la palabra aislada...; no pensamos por medio de palabras, sino por medio de frases (1). Esta frase puede ser una sola palabra una palabra compuesta, formada por un amontonamiento ' de palabras, como en las lenguas llamadas ,de aglutinacin, polisintticas, holofrsticas dos palabras, sujeto y atributo tres palabras distintas sujeto, atributo y cpula; pero bajo estas diversas formas, la funcin fundamental queda la misma: afirmar negar. La misma observacin se ha hecho en los nios. Es preciso; dice Preyer, rechazar el prejuicio gegeralmente admitido de que todos los nios comienzan hablar con sustantivos y enseguida con verbos. Mi hijo los veintitres meses, emple por primera vez un adjetivo para expresar un juicio, el primero que enunci en su lengua materna; dijo .heiss (caliente), para decir la leche est demasiado caliente. Ms tarde la proposicin est compuesta de dos palabras: heim-mimi, yo quisiera ir la casa y beber leche (heim= casa; mimi=leche). Taine y otros han referido muchas observaciones del mismo gnero (2). Segn ciertos autores, toda lengua que ha llegado su completo desarrollo ha debido recorrer los tres perodos sucesivos del monosilabismo, del po(1) Sayco, op. cit cap. IV, pr. 3-5. (2) No es dudoso, sin embargo, que haya en el nio (y el caso ha debido encontrarse en el Nombr primitivo), un periodo de denominacin pura y simple en que, frente los objetos que percibe-, emite una palabra, por accin espontnea y corno refleja, sn afirmacin sobrentendida. Pero este acto es ms bien el preludio y el ensayo de la palabra, un encaminarse hacia L1 palabra propiamente dicha.
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lisintotisnio y dei a nlisis . de u m n que llall ued ado mollosilsbiclots(augeu , ' l l ltils aini(e corre l d ->sponderan una suspensin do desarrollo. Para otros es una pura hip tesis, que re chazan. Como quiera que sea "(y esta es una cuestin que no tenemos que examinar), parece bien te meraria sostener, como Sayce, que la divisin de la frase en dos partes, el sujeto y el p redicado es un puro accidente..., y que si Aristteles hubiese sido mejicano (la lengua de los aztecas era polisinttica), su sistema de lgica habra tomado una forma completamente diferente. La aparicin y la evolucin de las lenguas analticas no es un puro accidente, sino un resultado del desarrollo del espritu. No se puede pasar de la sntesis al anlisis sin dividir, separar, disponer las partes aisladas en un cierto orden. La lgica de un Aristteles mejicano habra podido diferir de la nuestra en cuanto la forma; pero no habra podido constituirse sin romper su molde lingstico, sin establecer una divisin, al menos terica, de los elementos del discurso. La accin inconsciente que ha llevado ciertos idiomas hacia el anlisis, que les ha hecho pasar del perodo embrionario al de desarrollo, asiles ha impuesto el orden sucesivo. Se han to milado las lenguas polisintticas al procedimien urde los nios que quieren decir todo la vez, s giendo las ideas todas juntas y formando un coner glomerado (1). Es preciso evidentemente romp todo progrecon esteprocedimiento renuncia r so serio en el anlisis.
.mt labra que significa yo pido 1 o) Hay en iroqus una palabra comprarme trajes. El esquiH . nero los que han venido e parece ser que es muy rico en trminos de este gnero. ay
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En suma, sobre el valor psicolgico de la frase, independientemente de sus formas mltiples, podemos concluir por estas observaciones de Max Mtiller: Nos imaginamos el lenguaje imposible sin. frase, y la frase imposible sin cpula. Esto es verdadero y es falso. Si entendemos por frase una expresin formada de muchas palabras: sujeto, atributo, cpula, es falso. Cuando la frase no est compuesta ms que de un sujeto y un predicado, podemos decir que hay una cpula sobrentendida; pero la verdad es que al principio no estaba expresada, que no era necesario expresarla, que era imposible expresarla. Llegar decir: vir est bonos, en lugar de vir bonos, es uno de los ltimos triunfos de la palabra (1).
III
Esta evolucin de la palabra, partir del estado protoplsmico, sin rganos ni funciones, para adquirirlos poco poco, marchando progresivamente de lo indefinido lo definido, del estado fludo al estado fijo, no puede exponerse sino grandes rasgos. Tomada en detalle, no es ni de nuestro asunto, ni de nuestra competencia. Pero los momentos sucesivos de esta diferenciacin que crea las formas grawaticales, las partes del discurso, son, bajo una forma objetiva, la historia del desarrollo de la inteligencia, en tanto que abstrae, generaliza, anaque notar, sin embargo, que esas inmensas palabras compuestas, estando formadas ellas mismas de palabras recortadas y pegadas, implican virtualmente un comienzo de descomposicin. (1) Origine el dvelo_ppemen1 de la religion; trad., Darme.,-;teter, p: 176.
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LA E s 'OLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES
liza y tiende lacia una precisin siempre creciente. Las lenguas de evolucin completa aqu no se trata ms qtte de ellas llevan en todo, y por todas partes, el sello del trabajo inconsciente, que las ha ido dando forma durante muchos siglos: son -una psicologa petrificada. Volvamos las races trminos primitivos, cualquiera que sea su naturaleza. Se admiten generalmente dos categoras distintas: las races pro-nominales demostrativas, las races verbales predicativas. Las primeras forman un grupo pequefio que tiene por marca propia indicar ms bien la posicin relativa del que habla que una cualidad concreta. Equivale : aqu, all, esto, aquello, etc. Son poco numerosas y muy sencillas con relacin la fontica: una vocal, una vocal seguida de consonante. Muchos lingistas rehusan admitirlas corno races, y piensan que han salido de la segunda clase por atenuacin de sentido (I). Quizs son un resto del lenguaje de gestos, sin significacin conceptual (Max Miiller), y no expresan ms que determinaciones en el tiempo en el espacio. Las segundas (verbales predicativas), son las nicas que nos interesan. Han abundado mucho. Indican cualidades . actos: este es el punto importante que hay que notar. Las primeras 'palabras han denominado atributos maneras de ser; han sido adjetivos, en la medida al menos, en que se puede aplicar una terminologa rgida fija estados en vas de formacin. Siendo llamada la aten(1) Whitney, la Vie lanyage, cap. X. Sayce (op. cit., cap. VI, 28) las rechaza absolutamente.
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cin del hombre primitivo sobre todo por las cualidades de'las cosas, las palabras en el origen eran todas apelativas; expresaban uno de los numerosos caracteres de cada objeto; traducan una abstraccin espontnea, natural. Esto demuestra una vez ms cun indispensable y precz es esa operacin. Desde sus primeras observaciones tiende la inteligencia simplificar, sustituir la parte al todo. La eleccin inconsciente de un atributo, entre otros muchos, depende de diversas causas: de su predominio sin duda; pero ante todo, del inters que tiene para el hombre. Los pueblos, observa Renan, tienen en general muchas palabras para lo que ms les interesa. As, en hebreo, para la observancia de la ley, hay 25 sinnimos; para la confianza en Dios 14, para la lluvia 11, etc. En rabe, el len tiene 500 nombres, la serpiente 200, la miel ms de 80, el camello 5.744, la espada 1.000, como conviene una plaza guerrera. El lapn, cuya lengua es tan pobre, tiene ms de 30 palabras para designar el reno, animal indispensable para su vida (1). Esos pretendidos sinnimos denuncian cada uno un aspecto particular de las cosas; son un testimonio de la abundancia de las abstracciones primitivas. Esta aparente riqueza se convierte pronto en un estorbo y una obstruccin. En vez de cien trminos distintos, bastara un sustantivo genrico, ms uno dos eptetos. Pero el sustantivo no ha nacido del deseo reflexivo de obviar este inconveniente. Es una especializacin, un acortamiento del sentido primitivo. El adjetivo pierde poco poco
(1) Renan, Histoire 9 4.!nrale des langues smitiques, pp. y 363.
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su valor calificativo para llegar ser el nombre de uno de los objetos calificados. As, en sanscrito. dva (brillante) acaba por significar el dios: sourya (el resplandeciente) llega significar el sol; airva (rpido) llega ser el nombre del caballo, etc. Esta metamorfosis del adjetivo en sustantivo por una especializacin del sentido general, se produce an en nuestras lenguas actuales; cuando, por ejemplo, decimos en francs: un brillante (diamante); el yo, larte (de una mquina); un bono (de pan, de caja, de Banco, etc.). Lo que no es ms que un accidente en nuestros das, era en el origen un procedimiento constante (1). Asia del -adjetivo primitivo se de,' riva el sustantivo; ms bien, en el organismo primitiv o, el adj etivo-sustantivo, habindose- producido una divisin, y constituido dos funciones gramaticales. Muchas observaciones habra que hacer an sobre la determinacin del sustantivo por las reflexiones, declinaciones, la marca del gnero (~ulino, femenino, neutro); me limito lo que concierne al nmero, puesto que nos hemos propuesto considerar la numeracin bajo todos sus aspectos. Nada me parece ms natural y ms acentuado que la distincin entre uno y varios; desde que traspa samos la unidad pura, generadora de los nmeros,.
(1) Se ve cmo el orden real de la evolucin se parece muy poco al orden terico imaginado en el siglo XVIII, siguiendo. el puro razonamiento: Siendo conocidas primero las nociones complejas de las sustancias, tuesto que vienen de los sentidos, deben ser las primeras en tener nombr (Condillc). En cuanto los adjetivos, su nocin se ha debido desenvolver muy difcilmente, porque todo adjetivo es una palabra abstracta; y porque las abstracciones son Operaciones penosas 6.. poco naturales. (J. J. Rousseau.)
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grados. No ha pasado as en el origen. Prueba de ello es la existencia del dual en muchas lenguas: arias, semticas, turanies, hotentote, australianas, etctera. Se cuenta con precisin uno, dos; el resto. queda vago. Segn Sayce, la palabra tres, en las. lenguas arias, significaba primero <do que va ms all. Se ha supuesto que el dual estuvo afecto las partes pares del cuerpo: los ojos, los brazos, las piernas. El progreso intelectual le ha hecho caer en desuso. Al trmino de este periodo de primera formacin que acabamos de recorrer, la frase no es ms que un organismo borroso representado por una de las formas siguientes: primero, aqullo; segundo, aquello brillante; tercero, aquel sol, aquello brillante (1). El verbo est an ausente. Con l entramos en el perodo de segunda formacin. Se ha presentado como un dogma indiscu tible que el rerbo es la palabra por excelencia (verbun), el instrumento necesario y exclusivo de la afirmacin. Sin embargo, hay muchos idiomas inferiores que se pasan sin l, y que expresan la afirmacin por procedimientos groseros, desviados, sin precisin, lo ms frecuentemente por una yuxtaposicin: nieve blanca = la nieve es blanca; bebida de m vino yo bebo ( beber) vino, etc. Se encontrarn de esto muchos ejemplos en las obras especiales. En efecto, el verbo indo-europeo es, tomado en su origen, un adjetivo ( sustantivo) modificado, por un pronombre. Bharmi llevador yo, yo llevo. Lamento no poder seguir en sus pormenores.
(I) P. Regnaud, Origine et philosppkie du laugage, p. 319.
la pluralidad nos parece homognea en todos sus.,
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-esta construccin maravillosa, resultado de un trabajo inconsciente y colectivo, que ha hecho- del verbo un instrumento tan flexible, apto para de,cirlo todo por la invencin de los modos, tiempos, voces. Notemos de pasada, en lo que concierne los tiempos, que aunque la distincin entre las tres partes de la duracin nos parezca muy sencilla, ha debido establecerse lentamente. Sin duda, puede sostenerse que exista, en efecto, en el espritu del hombre primitivo, pero que la imperfeccin de su instrumento verbal no la traduca. Como quiera que sea, es un punto discutido si el verbo, en el origen, ha expresado un pasado un presente. Parece haber traducido primero una vaga concepcin de la duracin, una continuidad en la accin; era un durativo, un pasado que dura todava, un pasado-presente. La nocin adjetiva contenida en el verbo, indefinida en cuanto al tiempo, no se ha precisado sino poco poco; la distincin entre los momentos de la duracin no se ha hecho de la mis. ma manera en todas las lenguas, y para algunas/ desenvueltas por lo dems, como las lenguas semticas, ha quedado muy imperfecta (1). Lo esencial era demostrar cmo el adjetivo-sustantivo, modificado por la adjuncin de elementos pronominales, constituye otro rgano lingstico, y perdiendo poco poco su. marga original, se convierte en el verbo con sus mltiples funciones. Su caracter calificativo, que es fundamental, hace de -l un instrumento propio para expresar todos los .grados de la abstraccin y de la generalizacin, del
(1) Sobre este plinto consltese particularmente Sayce, cit., cap. II, prr. 9, y P. Regnaud, op. cit., p. 196-299.
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ms alto al ms bajo, para recorrer la gama de abstractos inferiores, medios y superiores. Ejemplo: beber, comer, dormir, pegar; ms alto, amar,. rogar, instruir, etc.El grado ms elevado de la. abstraccin, es decir el momento en que el verbo est ms vaco de todo sentido concreto, se encuentra en los auxiliares de las lenguas analticas modernas. Ocupan, dice Mas Mller, el mismo , lugar entre los verbos que los nombres abstractos entre los sustantivos. Son de una poca posterior y te-. nan todos en el origen un caracter ms material y ms expresivo. Nuestros verbos auxiliares han te-nido que atravesar una larga serie de vicisitudes, antes de llegar la forma desecada y sin vida que les hace tan propios para las necesidades de nuestra prosa abstracta. Habere, que ahora se emplea en todas las lenguas romances para expresar simplemente un tiempo pasado, significaba primeramente tener firme retener. El autor contina trazando la historia de otros muchos verbos auxiliares. Entre todos hay uno que merece una mencin particular causa de las divagaciones que ha suscitado: es el verbo ser, calificado de verbo por excelencia, verbo sustantivo, verbo nico; expresin directa sobreentendida de la existencia presente en todas partes. Se le ha atribudo el monopolio dela afirmacin y aun el privilegio de, un origen inmaterial (1). Desde luego no se encuentra ha(1) La palabra ser es irreductible, indescomponible, pri-
mitiva y completamente ,intelectual. No conozco ninguna lengua en que la palabra francesa are est expresada -por una. palabra correspondiente que represente una idea sensible. No es, pues, verdadero que todas las races del lenguaje sean en ltimo anlisis signo de ideas sensibles. (V. Cousin, Ifistoire (le la phil. au XVIII siele, 1841, t. II p. 274).
LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES 94 jo ninguna forma en ciertas lenguas, que suplen su falta por diversos procedimientos. Adems est muy lejos de ser primitivo; se deriva segn los idioms, de elementos mltiples y bastante discordantes que son: respirar, vivir, crecer, segn Max Mller; respirar, crecer, permanecer, estar de pie (stare) segn Whitney. Hasta aqu no hemos examinado ms que las partes estables, slidas del discurso. Quedan las que son puramente transitivas, que traducen un movimiento del pensamiento, que expresan re7,(iones. Antes de estudiarlas bajo su forma lingstica, es indispensable colocarse en el punto de vista de la psicologa pura, y saber ante todo cul es la naturaleza de una relacin. Es tanto ms difcil sustraerse ello, cuanto que la cuestin no ha sido apenas tratada ms que por los lgicos, su manera, y que much124 tratados de psicologa muy completos no hablan de ella una sola palabra (1). Una relacin, dice Herbert Spencer, es un estado de conciencia que reune otros dos estados de conciencia. Aunque una relacin no sea simpre un enlace en el sentido riguroso, esta definicin tiene la gran ventaja de presentarla como una realidad, como un estado que existe por s mismo, que no es un cero, un vaco de conciencia. Posee caracteres propios: 1. Es indescomponible. En la con-
(1) Sobre la psicologa de la relacin consltese Herbert Spencer, Phychology. t. I, pr. 65, y t. II, prrafos 360 y siguientes; James, Psychology. t. I, pp. 203 y siguientes Este ltimo da la historia del asunto, que es muy breve, haciendo notar que los idelogos establecen una honrosa excepcin .en favor de la abstencin general. As, Destutt de Tracy establece una distincin entre los sentimientos de sensacin y los .sentimientos de relacin.
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ciencia hay estados grandes y pequeos: los grandes (por ejemplo: una percepcin) son compuestos, accesibles por consiguiente al anlisis; ocupan un tiempo apreciable y mensurable; los pequeos (la relacin) se sustraen por naturaleza al anlisis; rpidos como el rayo, parecen fuera del tiempo. 2. Es dependiente. Quitad los dos trminos entre los que se intercala, y la relacin se desvanece; pero hay que hacer notar que los trminos mismos suponen relaciones; porque, siguiendo la justa obser\-acin de Spencer; no hay ni estados de conciencia sin relaciones, ni relacin sin estados de CD11ciencia. En definitiva, sentir O ponslr una relacin es sentir pensar un cambio. Pero este estado psquico puede estudiarse do otro modo que por la observacin interior y la interpretacin. que la sigue; se presta un estudio objetico, porque est encarnado en ciertas palabras. Cuando yo digo: rojo y verde, rojo verde, hay en uno y otra caso, no dos, sino tres estados de conciencia; la nica diferencia consiste en el estado intermediario que corresponde una inclusin una exclusin. Del mismo modo todas nuestras preposiciones y conjunciones (para, por, s, p p ro, porque, etc. ) , envuelven un estado mental., por pequeo que sea. El estudio de las lenguas nos enseria, que la expresin de las relaciones se ha producido de dos manPras, cine forman, por decirlo as, dos capas cronolgicas. La ms antigua es la de los casos declinaciones; mecanismo muy complicado y m uy variable, segn los idiomas, y que consiste en aposiciones de suhfijos en modificaciones del tema principal.
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LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERAL-111
Pero las relaciones no han adquirido su rgano lingiistico propio, especializado para esta funcin u ms q e con las preposiciones y conjuncio r es nes. tan en muchas lenguas; se las suple po existen solo las principales partes del discurso, yuxtapuestas sin enlace, la manera de las frases expresadas por los nios. Otras, algo menos pobres, no tienen ms que dos conjunciones: y, pero. En suma, los trminos que est confiada la expresin de las relaciones son de formacin tarda y parecen rganos de lujo. En las lenguas analticas, las preposiciones y conjunciones son nombres pronombres desviados de su acepcin primitiva, que han tomado un valor expresivo de transicin, condicin, subordinacin, coordinacin y dems. La nocin psicolgica comn al mayor nmero, si no todas, es la de un movimiento. Todas las relaciones expresadas por las preposiciones pueden ser referidas al reposo y al movimiento en el espacio y el tiempo, es decir, aquellas que corresponden en la declinacin el vocativo, el acusativo (movimientos para acercarse) y el ablativo (movimiento para alejarse) (1). Puede admitirse que esta conciencia del movimiento, del cambio, que no es en el fondo ms que el sentimiento de las diversas direcciones del' pensamiento, pertenece menos la categora de las nociones claras que la de los estados subconscientes, de las tendencias, de los actos; lo que explicara por qu los trminos de la relacin faltan totalmente, son raros, Y no hn conquistado sino muy tardamente su autonoma. Con ellos el trabajo progresivo de la diferen-
(1) Itgnaud, op. cit., pp. 304. 4 y siguientes.
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ciacn se ha cumplido. El discurso tiene sus materiales y su cemento; es capaz de frases complejas en que todo se relaciona y se subordina un estado principal, al contrario de esos ensayos groseros que no pueden conducir ms que frases simples desprovistas de aparatos de conexin. Hemos diseado rpidamente ese trabajo de organognesis que ha hecho pasar las lenguas del estado amorfo la constitucin progresiva de trminos especializados y de funciones gramaticales: evolucin totalmente comparable, la que, en los cuerpos vivos, parte del vulo fecundado para conducir, por la divisin del trabajo en los seres superiores una distribucin fija de rganos y de funciones. Las lenguas son organismos naturales que, sin ser independientes de la voluntad del hombre, nacen, crecen, envej ecen y mueren segn leyes determinadas (Schleicher). Viven en un estado de renovacin continua, de adquisiciones y de prdidas. En las lehguas civilizadas esta incesante metamrfosis se borra parcialmente por la instruccin impuesta, la tradicin y el respeto de las grandes obras literarias. En los idiomas salvajes, donde no hay estos medios coercitivos, la trasformacin se opera veces con una rapidez tal que llegan quedar desconocidas al cabo de algunas generaciones. Siendo el lenguaje hablado un mecanismo psicolgico, est regido en su evolucin por leyes fisiolgicas y psicolgicas. Entre las primeras (de las que no tenernos que
hablar) la principal es la ley de la alteracin fontica, que consiste en el cambio de lugar de una articulacin en una direccin determinada. Dependo
LA LVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES
de los germanos, el latn hablado por ellos vino caer en poder de influjos fisiolgicos que le modificaron profundamente. Entre las segundas, la principal es la ley de analoga, la gran artfice de la extensin de las lenguas. Es una ley de economa que tiene por base la generalizacin, la facultad de percibir semejanzas, reales supuestas. La palabra permanece invariable, pero el espritu la aplica diversos empleos: es una mscara que cubre sucesivamente varias fisonomas. Basta abrir un diccionario para ver lo que este trabajo inconsciente tiene de ingenioso y de peligroso. Tal palabra no tiene sino algunas lneas; no ha hecho una brillante carrera. Tal otra llena varias pginas: aparece primero en su sentido primitivo; despus, de analogas en analogas, de accidentes en accidentes, se aleja de l ms y ms y concluye por llegar una significacin completamente contraria (1). As se ha podido decir que el objeto de una verdadera etimologa, es descubrir las leyes que han -regido la evolucin del pensamiento. En los pu6blosprimitivos, el procedimiento que arrastra las desviaciones del sentido primitivo, es algunas veces un manifiesto absurdo; al menos tal nos lo parece, en razn de las extrafias analogas que sirven para la extensin de la palabra: as algunas tribus de la Australia han dado los libros el nombre de almejas (muyum), porque se abren y se cierran como esos mariscos, y se podran citar otros muchos hechos no menos singulares
(1) Es intil poner ejemplos de un hecho tan conocido.
Vase Darmesteter, la Vie des nzots.
del rL,rano vocal: as como despu s de la invasin
a-.
k4
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Mucho queda por decir sobre la funcin de la analoga, pero temo separarme demasiado de mi asunto. Para terminar, no puedo menos do lamentar que la psicologa lingstica atraiga tan poca gente, y que muchos recientes tratados de Psicologa, excelentes por lo dems, no consagren ni una lnea al lenguaje. Sin embargo, este estudio, sobre todo comparativo, de las formas ms nfimas las ms refinadas, enseriara sobre el mecanismo de la inteligencia tanto al menos como otros procedimientos muy reputados. Se ha emprendido con ardor el estudio de la psicologa fisiolgica, pensando, con razn, que si los hechos biolgicos, normales y morbosos son estudiados por los naturalistas y los mdicos, pueden serlo tambin por los psiclogos de otra manera. Lo mismo sucede con las lenguas: la Filologa comparada tiene su objeto, la Psicologa el suyo. No es posible creer que quien, provisto de una suficiente instruccin lingstica, se consagrase esta tarea, perdiera su tiempo.
I.
s..
CAPITULO III
LAS FORMAS MEDIAS DE LA ABSTRACCIN
Despus de haber hecho conocimiento con ese nuevo factor la palabra cuya importancia como instrumento de abstraccin ir siempre en aumento, volvamos nuestro asunto en el punto en que lo hemos dejado. Pasando del perodo de ausencia al de presencia de la palabra, de las formas inferiores las formas medias, recordaremos una vez ms que nuestro objeto principal es demostrar -que la abstraccin y la generalizacin son operaciones del espritu con evolucin completa, contenidas en germen en la percepcin y la imagen, y que alcanzan en su lmite extremo la supresin total de toda representacin concreta. No habr contradictores, creo yo, sobre este punto. Pero lo difcil es seguir esta evolucin paso paso, etapa por etapa, notando sus diferencias por marcas objetivas.
Con respecto los abstractos medios, esta operacin es muy sencilla: suponen la palabra; han traspasado el nivel de la abstraccin y de la generalizacin prelingsticas. Podemos ir ms all, y,
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SiCillprO
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la categ3ra, entera de los abstractos medios dos. clases: Las formas inferiores, que confinan con las. imgenes genricas, y que tienen por marca objetiva la funcin borrada de la palabra: se puede en rigor prescindir de ella, y no es, sino en un grado muy dbil, instrumento de sustitucin; 2. a Las formas superiores, que confinan con la clase de los conceptos puros, y que tienen por marca objetiva no poder prescindir de la palabra, que ha llegado ser, por fin, un instrumento de sustitucin, pero acompasado todava de alguna representacin sensible. La legitimidad de esta divisin no puede justificarse ms que por un estudio comparado y detallado de ambas clases.
con ayuda de la palabra, establecer en
Antes de determinar por medio de ejemplos la naturaleza y el alcance intelectual de las formas inferiores, se presenta una cuestin terica que no podemos eludir, aunque su discusin fondo pertenezca la teora del conocimiento ms bien que la psicologa. Hela aqu: Entre las imgenes genricas y los conceptos ms inferiores, hay una diferencia de naturaleza de grado? Se ha presentado algunas veces esta cuestin de una manera menos general y ms concreta: entre la inteligencia animal (1) bajo sus formas superiores y la inte) Inteligencia est tomado aqu en -sentido restring i
-do,cmsineabtr,glizjuarzonar.
LAS FORMAS MEDI1S DE LA ABSTRACCIN
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ligencia humana en sus formas inferiores, hay una diferencia radical , un foso . infranqueable? Unos estn por la negativa absoluta; otros admiten una comunidad de naturaleza y formas de paso. Dejo aparte, desde luego, como inaceptable, la tesis que identifica la abstraccin con el empleo de la palabra. Taine parece veces admitirla: Pensamos, dice, los caracteres abstractos de las cosas por medio de nombres abstractos que son nuestras ideas abstractas, y la formacin de nuestras ideas no es ms que la formacin de los nombres que son sustitutos (1). Claro est que si es imposible abstraer sin la palabra, esta operacin no comienza ms que con la palabra. Todo lo que se ha dicho precedentemente (en el captulo primero) demuestra la inanidad de tal asercin. Para discutir tilmente la cuestin planteada, resumamos primero los caracteres principalesde las imgenes genricas por una parte, de los conceptos inferiores por otra. Las imgenes genricas son: 1. Simples y de orden prctico; 2. Resultan de experiencias frecuentemente.repetidas; 3. Se extraen de semejanzas muy salientes; 4. Se condensan en Una representacin visual, auditiva, tactil, olfativa (segn los casos). Son fruto de una asimilacin pasiva Los conceptos inferiores que ms se relacionan, que son los ms prximos (los que estudiarnos en este momento), tienen por caracteres: , 1." Ser menos sencillos; 2. Menos frecuentemente repetidos en la experiencia; 3. Suponer corno materia seme(1) De l' Intelligenee, t. I, lib. IV, cap. I, p. 254 de la prin-L.ra edicin.
10 f
LA EV01.11 1 .16N DE LAS IDEAS GENERALES
aw
ja razas, mezcladas con muy numerosas diferencias. 4.() Estar fi jados por una palabra. Son fruto de una,' imilac in activa. Se dir quizs que opuestas as la una la otra' las dos clases no presentan ms que diferencias mnimas, salvo la asociacin de la palabra; todava no es por el momento (ya daremos la prueba ms adelante) ms que un instrumento manejado por un mal obrero que ignora su eficacia y su gran alcance. Pero si fuese de otro modo, si la delimitacin entre ambas clases no estuviese fluctuando, habra que renunciar la tesis de una evolucin progresiva, admitir que no comienza sino con la aparicin de la palabra. Homanes describe como sigue el paso de la imagen genrica al concepto: La gallineta vuela de un modo diferente sobre la tierra sobre el hielo que sobre el agua ; y las especies que se sumerjen precipitndose de una altura, no proceden as con respecto la tierra al hielo. Los hechos prueban que los animales tienen un recepto (imgen genrica) correspondiente lo que es slido, y otro correspondiente lo fluido. El hombre proce. de del mismo modo , pero diferencindose en esto de la gallineta , puede atribuir cada uno 'de estos receptos un nombre y elevarlos as la altura de un concepto. Para el fin prctico -de la locomocin no tiene importancia que pueda no ,,operar esta tras Formacin; pero para otros fines, es capital. Para conseguirlo es preciso que sea capaz de colocar su recepto delante de su propio espritu como objeto de su propio pensamiento. Antes de imponer estas ideas genricas los nombres II udo y slido , debe haberlas conocido como ideas.
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LAS FORMAS MEDIAS DE L I ABSTRACCIN
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En virtud de este acto de conocimiento, pm . el cual asigna un nombre un objeto conocido como tal, ha creado para s mismo y para otros fines que la locomocin una posesin preciosa: ha formado un concepto (1). En efecto, la transicin no es tan sencilla. Romanes omite los intermediarios: porque con fluido y lquido, penetramos en un orden de conceptos ms elevado que los que confinan inmediatamente con las imgenes genricas. Lo que l hace notar bien es que la imposicin pura y simple de la palabra no explica todo. No hay que olvidar, en efecto, que, si el desarrollo superior de la inteligencia depende del desarrollo superior de la abstraccin que depende su vez del desarrollo de la palabra, este no depende solamente de la facultad de articular, que existe en muchos animales, sino de condiciones cerebrales anteriores y, finalmente, de condiciones psicolgicas que es preciso investigar. Para esto volvamos la distincin vagamente establecida ms arriba entre la asimilacin pasiva y la asimilacin activa. Sabemos que el mecanismo fundamental del conocimiento se reduce dos procedimientos antagonistas: asociar, disociar; asimilar, diferenciar; reunir, separar; rn breve, la sntesis y al anlisis (2). En la formacin de la imagen genrica, como hemos visto, la asimilacin
(1) Mental Evolution in Man, pp. 74. y 75.
(2) Conviene observar con Paulhan (L' abstraction et les ides abstraites Revise ph,ilosophique, Enero 1889, pp. 26 y siguientes), que en el origen estos das procedimientos se entrelazan el uno con el Otro y que hay ms bien sntesis analticas y anlisis sintticos.1
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LA EVOL,ITC[N DE LAS IDEA. GENEFIALES
representa el papel principal; el espritu no trabaja ms que sobre semejanzas. A medida que se 11,1e.ja de ese momento pasa lo contrario; el espritu trabaja ms y ms sobre diferencias; la operacin primitiva y esencial consiste en disociar; la fusin de las semejanzas viene despus. Cuanto ms se sube ms preponderante se hace el trabajo de anlisis:porque se persiguen semejanzas ms y ms ocultas por las diferencias. Los espritus vulgares no se elevan por encima de las semejanzas palpables. El campesino que oye hablar un dialecto muy vecino del suyo, no comprende nada; encuentra otra lengua distinta, all donde un lingista, aun mediano, percibe inmediatamente la identidad de las palabras, que no difieren ms que por el acento, por la mayor suavidad, la mayor energa, etc. Podemos expresar la diferencia entre las imgenes genricas y las nociones generales que les son ms prximas, por el simbolismo siguiente:
I.ABCde
ABCef AB egh etc.
II.Abcde xyzAt g A hkm, etc.
en que cada lnea responde un objeto y cada letra uno de los principales caracteres del objto. El cuadro I es el de la imagen genrica. Una parte A, B, C, est constantemente repetida en cada experimento; adems, est de relieve como lo indican las maysculas; la eliminacin de las diferencias es casi pasiva, se hace por s misma; se olvidan. El cuadro II es el de una nocin general bastante sencilla. Se trata de desprender A de todos los objetos en que est incluida. Es aun un carcter
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saliente indicado por la mayscula y que se encuentra en cada objeto; pero, como est perdido en las diferencias, como no representa ms que una. dbil fraccin del objeto total, no se desprende espontneamente; exige un trabajo previo de disociacin y de eliminacin. As entendida, la diferencia entre los dos procedimientos, no consiste sino en el poder de disociar ms menos, y nada autoriza suponer una diferencia de naturaleza. Pero la cuestin puede plantearse de otro modo, ms preciso y ms embarazoso. Yo la formulo as: la imagen genrica no es jams un juicio, el concepto lo es siempre. Se sabe que para los lgicos (en otro tiempo al menos), el concepto es el elemento simple y primitivo, despus viene el juicio que liga dos varios conceptos, despus el razonamiento que liga dos varios juicios. Para el psiclogo, por el contrario, la afirmacin es el acto fundamental, el concepto es el resultado de juicios (esplcitos implcitos) de semejanzas con exclusin de las diferencias. Si se recuerda adems lo que se ha dicho precedentemente: que la palabra no comienza sino con la frase, que, bajo su forma ms sencilla, es la palabra-frase; entonces la cuestin debatida puede trasformarse en sta: entre la imagen genrica y el juicio bajo sus formas inferiores, hay solucin de continuidad; una transicin por trasformaciones lentas? Entre los partidarios de la primera tesis, la aparicin del juicio es. un paso del Rubicon
(Max Mller). Es igualmente imposible afirmarlo y negarlo de una manera positiva indiscutible,. Remalles, que est en contra de el paso del Rubi-
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vcn, admite los estadios siguientes en el desarrollo de los signos, tomados como i ndicadores del ,desarrollo de la inteligencia misma. 1.0 El signo indicativo: gesto raz pronominal en el hombre primitivo; ladrido del perro para que se le abra la puerta, etc. 2. El signo denotativo que se aplica cosas, cualidades acciones particulares. Ejemplo: el loro que, al ver una persona, profiere su nombre una palabra cualquiera que l le ha asociado y que, para el animal, ha llegado ser su marca. 3. El signo connotativo atributivo que, con 6 sin razn, se atribuye toda una clase de objetos que tienen una cualidad comn. Ejemplo: un. nio que aplicaba ].a palabra ,estrella todo lo que brilla. 4. El signo denominativo; es el empleo intencional del signo como tal signo con la plena apreciacin de su valor; ejemplo: la palabra estrella para el que conoce la astronoma. 5. El signo predicativo, es decir, la proposicin formada por la aposicin de dos signos denominativos (1). Este orden gerrquico, bien que se presta algunas crticas , indica al menos esquemticamente el paso progresivo de lo concreto las ms altas _abstracciones, y puede aceptarse como tal. Claro est que los dos primeros estadios no traspasan lo concreto. Nuestro autor concede al tercero una importan.-cia capital; con l comienza el juicio; sin embargo, =cabe preguntarse si la afirmacin existe verdade,(1) Op. cit., cap.
pp. 158-165.
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ramente en este estadio. Por nuestra parte nos inclinamos admitirla, como incluida en la imagen genrica de la especie ms elevada (porque tambin tienen sus grados), no bajo la forma de una proposicin, sino de una accin. El perro de caza posee seguramente imgenes genricas del hombre y de los diversos animales, bajo la forma visual y sobre todo olfativa. Cuando se lanza sobre la pista de su amo, de una liebre de una perdiz, no es esto un juicio de cierta especie, una afirmacin, la ms indudable de todas, puesto que es un acto? La ausencia de expresin verbal y de formalismo lgico no cambia nada la naturaleza fundamental del acto. mental. Ya hemos hablado (cap. primero), de los juicios y razonamientos prcticos; es intil insistir,. El paso del tercero al cuarto estadio es todava ms importante. Es el momento en que aparece el verdadero concepto; alcanzado este punto, ya es posible uri progreso casi sin limites. Ahora bien,. la verdadera causa del verdadero progreso es la reflexin. Esta frmula me parece la ms sencilla, la ms corta, la ms clara, la ms exacta. Hay po sibilidad de concepto cuando hay posibilidad para el espritu de separar un carcter ( varios), extrado de entre otros muchos, de colocarle corno entidad independiente, de erigirle en objeto conocido, es decir, determinado en sus relaciones con nosotros y con las dems cosas. Ejemplo: formarse la idea general de un vertebrado. Pero este acto fundamental la reflexin no se presenta sin antecedentes, no brota corno una aparicin nueva, sino que es el ms alto grado de la atencin, es decir, de una aptitud del espritu, que se encuentra hasta muy abajo en la escala animal.
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sw,
La discontinuidad en la evolucin, en el paso de lo inferior lo superior, est, pues, lejos de haberse establecido. Sin duda, como todas las cuestiones de gnesis, sta deja mucho lugar la hiptesis, y no es posible decidirse sino segn verosimilitudes, las cuales no me parecen estar en favor de una ruptura de continuidad y de una oposicin de naturaleza. En resumen, para atenernos lo menos cuestionable: condiciones cerebrales y psicolgicas de la palabra (no del lenguaje articulado solamente); imposicin de la palabra las cualidades y atributos, que poco poco son erigidos en cosas independientes, y el paso definitivo est franqueado. Tal es la marcha del espritu; y observemos de paso que el proceso, que crea el verdadero concepto, conduce al mismo tiempo, fatalmente, la fe en los dolos, las entidades realizadas. Sin detenernos por el momento sobre este ltimo punto, examinemos ahora bajo una forma ms positiva, y desde el punto de vista estricto de la psicologa experimental, la naturaleza de las formas inferiores de la abstraccin media, determinndola por medio de ejemplos. Se determina tambin al mismo tiempo el nivel intelectual que corresponde al momento de transicin entre las imgenes genricas (forma animal), y los abstractos superiores, cuyo largo estudio tenemos que emprender. Para esto, lo mejor es tornar como tipo las razas humanas, que han permanecido en estado salvaje semisalvaje; nos instruyen mejor que los niflos, porque representan un estado fijo, permanente. Podemos acudir dos fuentes principales: sus lenguas, sus sistemas de numeracin. Se po-

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dran estudiar tambin sus creencias religiosas, lo que conducira los mismos resultados, pero Sera ms largo y menos preciso (1). 1. Las lenguas, consideradas en sus caracteres ms generales, revelan una notable impotencia para traspasar las semejanzas ms sencillas, una incapacidad incurable para generalizaciones extensas; apenas se elevan sobre lo concreto. El papel de la palabra est muy borroso"; es tan sustituto muy incompleto; apenas si es una marca, una etiqueta, como el gesto; no difiere de esto ms que por el porvenir que entraa. El estudio de la marcha ascendente de la generalizacin es, en efecto, el estudio de las fases sucesivas de emancipacin de la palabra hasta el momento en que sta se hace preponderante, dominadora. En el estadio actual, que se podra denominar justamente concreto-abstracto, no est an emancipada; es menor, est en tutela. Tornemos sucesivamente los sustantivos, los adjetivos y los verbos. Para los indgenas de Hawai, dice Max Mller (Nom). leons sur la science du langage. t. II, p. 19), no existe ms que una sola palabra, aloba, para significar amor, amistad, estima, reconocimiento, bondad, etc.; pero, por otra parte, numerosas pala(1) Hemos indicado este asunto incidentalmente en la Psychologie des sentinzents (parte II, cap. IX, prr. 2, p. 305 y siguientes). Muchos pueblos no pasan el polidemonismo, que puebla al universo de innumerables genios; es el reinado de lo concreto. Un progreso consiste en subordinar el genio de cada rbol al dios de la selva, los diversos genios de un ro al dios del ro, etc. En un grado ms alto, el espritu constituyo un solo Dios para el agua, uno solo para el fuego, uno solo para la tierra, etc. Se tienen as genios de origen individual, especifico, genrico.
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tiras para expresar las variedades de direccin de fuerza del viento: lo que prueba una vez ms cmo, en el origen, la abstraccin disociacin est regida por causas prcticas.En las lenguas brbaras hay trminos para designar no solamente cada especie de perro, sino su edad, color del pelo, sus cualidades buenas malas, etc. Lo mismo pasa con el caballo: palabras especiales designan sus variedades, sus movimientos; indican si est montado no, si se espanta, si se escapa, etc. Los americanos del Norte tienen nombres especiales para la encina negra, la encina blanca y la encina roja, pero ninguna para la encina en general; ni con ms razn para el rbol en general. Los indgenas del Brasil pueden denominar las diferentes partes del cuerpo, pero no el cuerpo en general (Lubbock). En muchos pueblos de la Oceana se emplea un vocablo especial para la cola de un perro, otro para la del carnero, etc., pero no puede designarse una cola en general. Del mismo modo ningn trmino para designar la vaca, sino palabras distintas para la vaca roja, blanca, castaa (Sayce). Hay, sin embargo, casos de progreso muy claros en la generalizacin; la significacin de una palabra se extiende; de especfica viene ser genrica. Se sorprende en vivo esta metamrfosis en los fineses y los lapones. Los primeros tienen un nombre para el menor arroyo, pero no para decir ro: del mismo modo en el origen una palabra para cada dedo, pero ninguna para el dedo en general; ulteriormente, el trmino que designaba el pulgar slo ha venido designar todos los dedos. Entre los segundos, algunas tribus que tenan una denominacin especial para cada clase de baya, han adop-
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fado una de ellas, que sirve para todas las es' pecies (Max Mller). Las mismas observaciones sobre la pobreza del adjetivo, el trmino abstracto por excelencia. Se ha citado con frecuencia el caso de los habitantes de Tasmania que no pueden expresar las cualidades sino por representaciones concretas: duro=corao una piedra; largo=piernas; redondo como una bola, corno la luna, etc. (Lubbock). Un caso menos conocido, que los lingistas llaman (=c9ncretismo, se encuentra hasta en ciertos idiomas bastante desarrollados, como una superviA/ encia de la poca en que el espritu no poda desprenderse, de lo concreto ni prescindir de una cualificacin completa y detallada. No se dice: diez comerciantes, cinco gallinas; sino comerciantes diez hombres, gallinas cinco aves, y as para los casos similares. Sabemos que el verbo puede expresar todos ls grados de la abstraccin y de la generalizacin lo mismo que el adjetivo y el sustantivo. En el estadio actual, repite exactamente el tipo (descrito inttis arriba) del sustantivo con su multiplicidad embarazosa, falto de una generalizacin bien sencilla, sin embargo, , nuestro entender. Los indios del Norte de Anirica tienen palabras particulares para decir: lavar su cara, la cara de otro, la ropa, los utensilios, etc.; en todo treinta palabras, pero ninguna para lavar en general. Del mismo modo para decir: comer pan, fruta, carne, etc.; para golpear con el pie, con la mano, con el hacha, etctera; para cortar madera, carne cualquier otro objeto. hay trminos especiales, pero ningun -1)(rtnino para decir simplemente: comer, golpear, co ( Savc: Hovelacque). Por el contrario, notemos-ta
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de transicin anloga la de los lapones y fineses. Ciertas tribus del Brasil tienen alguno, verbos con significacin general simple: beber, eo_ mer, danzar, ver, etc., y aun amar, agradecer, etctera, (Lubbock). I". o multiplicar los ejemplos: estos bastan 'para poner de relieve una extrema impotencia para generalizar, desde que el espritu pierde su punto de apoyo en lo concreto. Se podra recordar tambin la dificultad tantas veces sealada por los misioneros; les es imposible casi, aun creando palabras nuevas cambiando la significacin de otras traducir los libros santos OSOS idiomas tan pobres en trminos concretos. 2. La numeracin, tomada miel conjunto de su desarrollo,_ nos parece divisible en tres periodos principales: la numeracin concreta precedentemente estudiada en los animales y en los nios; la numeracin concreto-abstracta que nos ocupa al presente; la numeracin puramente abstracta, que examinaremos ms tarde y que se traduce por la constitucin de la aritmtica. Hemos visto la palabra tan humilde en su origen, que tiene necesidad del gesto que la- completa y aclara. En su perodo concreto-abstracto, la numeracin. est en una situacin completamente anloga. Primero, tiene poca extensin; no se separa, sino lenta y penosamente de la unidad. Ademas , no acta sino sostenida por lo concreto; necesita un acompallamiento material. Se cuenta enuncia n -dopalbrs,e tdocnayuelsbjtos denominados, que son percibidos_ al mismo notemo s q tiempo con ayuda de los dedos; yue esto Os ya un primer ensayo de sustitucin. HaY
1111. caso
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simultneamente numeracin concreta digital y numeracin verbal (1). Se sabe que muchas tribus australianas y sudamericanas no cuentan verbalmente ms que hasta dos; algunos dicen: dos-uno = tres; dos-dos = cuatro; otras, por el mismo procedimiento, se elevan hasta seis (dos-tres = cinco; tres-tres = seis); despus todo el resto es mucho. Lo ms frecuente es que cuenten sin palabras, con ayuda de los dedos de las articulaciones; hasta cuando poseen palabras, las dos numeraciones digital y verbal se hacen simultneamente (2).
(1) Se encontrarn documentos muy abundantes sobre esta cuestin en Tylor, Primitive Culture, t. I, cap. II (que est consagrado esto por entero). (2) En el relato de sus viajes entre los Dammaras (frica tropical), Galton dice: En la prctica, cualquiera que sean los trminos que posea su lengua, no emplean adjetivo numeral superior tres. Cuando quieren llegar cuatro, emplean los dedos, que son para ellos un instrumento de clculo tan formidable como. pudiera serlo para un escolar europeo una -mquina de calcular. Estn perdidos cuando tienen que pasar de cinco, porque entonces ya no tienen mano libre para coger las unidades. Sin embargo, rara vez se les pierde un buey-, no porque el rebano haya disminuido en nmero, sino porque les falta una figura conocida. (Esto debe relacionarse con lo que hemos dicho ms arriba, cap. I, sobre la pretendida numeracin de los animales y de los nios). Cuando se les compran carneros, los venden uno uno, separadamente. As, supongamos que dos piezas sean el precio de un carnero: se pondra en una gran confusin cualquiera dammares tomndole dos carneros y dndole cuatro piezas. Yo lo hice un da. Mi hombre puso un lado dos piezas, y mir uno de los carneros. Convencido de que aqul estaba pagado, vi, con gran sorpresa, que le quedaban todava dos piezas en la mano, precio del segundo carnero. Le vi lleno de dudas; volvi coger las
dos prilnera,,s piezas, y se encontr, por fin, de tal manera ou tiaraz mirando ya los carneros, ya las piezas, il"" ''""
LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENEBALE"; 1 1 6 Esta manera de contar es, sobre todo, Conerota la forma concreto-abstracta no se revela aqu ms que en estado embrionario. .Un gran progreso que se ha producido bastante pronto en muchos pueblos consiste en contar por cinco, tomando la mano (los cinco dedos) como unidad nueva superior la unidad simple. Se dice entonces: una mano 5; dos manos un medio hombre = 10; dos manos un pie = 15; dos manos, dos pies un hombre = 20. Tal es, evidentemente, el origen de las numeraciones quinaria, decimal, vigesimal. A veces los dedos, como instrumentos de numeracin, han sido reemplazados por objetos de nmero tpico. Ejemplo: 1 = luna sol; 2 = los ojos las piernas, etctera. Por variados que sean estos procedimientos, porque no hemos mencionado 'todos, segn las razas y los tiempos, son idnticos en cuanto al fondo- para el psiclogo. Se reducen esto: la numeracin se hace sbre todo con ayuda de percepciones sensibles; la palabra no es ms que un acompafiamiento insignificante, una superfetacin ; no existe ms que por afladidura, y es tan poco til que con la mayor frecuencia se prescinde de ella. Aunque se ha hablado de ella menos frecuentemente, observemos que la medida de la cantidad contnua, ha comenzado tambien por la misma fase concreto-abstracta; y se ha producido bastante pronto,. suscitada por necesidades prcticas ypor
cluy por deshacer el trato. No quiso terminarlo Ms que cuando le puse dos piezas en la mano, y me llev un carnero; despus otras dos piezas, y me llev el segundo. Galton refiere otros muchos hechos anlogos, de que ha sido testigo (! actor.
MEDIAS DE LA AI3t,TIIACCIN LAS FORMA S
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necesidades sociales. As encontramos en el origen ,el pie, el dedo, la pulgada, la palestra (longitud de cuatro dedos), el palmo, el codo, la braza, etc., el estadio (distancia que un buen corredor poda franquear sin detenerse). El carcter concreto de estas medidas es evidente. Tenemos de ellas an supervivencias en ciertas locuciones corrientes, como una jornada de marcha. Hay ms; ofrecen un carcter humano, pues tienen por punto de partida y de referencia, al menos al principio, ciertas partes del cuerpo una suma determinada de movimientos musculares. Poco poco han perdido su significacin original para dirigirse, travs de los siglos, nuestro sistema mtrico, tipo de una construccin sabia, reflexiva, racionalmente abstracta, despojada hasta donde es posible de todo antropomorfismo. Recapitulando en su memoria los ejemplos citados se encontrar el lector probablemente orientado sobre la naturaleza de esas formas inferiores, mejor que por largas disertaciones. El nivel intelectual que dejan traducir, es muy superior al de las imgenes genricas? Es dudoso. A veces no hay para diferenciarlas ms que la presencia de la palabra: por el momento representa muy poco; pero, por humilde que sea, anuncia un nuevo inundo en que ocupar e L primer lugar.
II
Lo que va seguir es un estudio de transicin. Pasando de las formas inferiores las formas superiores de la abstraccin inedia, recorremos la regin.
intermedia entre los estados inmediatamente su-
Lk EVOLUCIN DE LIS IDEAS GENE JALES 1 18 perpuestos las imgenes genricas y los ms altos. conceptos; decir verdad, al terminar este captulo nos veremos obligados penetrar algo en esa regin extrema. A riesgo de ser acusado de repeticin, tengo ante todo que indicar, por qu caracteres las nociones generales, que nos ocupan actualmente, se distinguen de las abstracciones inferiores y de las abstracciones superiores. Resumir estas diferencias lo ms brevemente posible. En la fase concreto-abstracta, de que acabamos de hablar, la nocin general que se dice tal, est constituida por elementos concretos, ms la palabra cuyo oficio de sustitucin es dbil nulo. En la fase abstracta (en que entramos), el concepto est constituido por una imagen evocada evocable, que puede tener todos los grados desde la representacin neta hasta el puro esquema simplemente entrevisto, ms la palabra que deviene elemento principal. Nosotros pensamos estos conceptos sobre todo con las palabras. En la fase de los abstractos superiores (que estudiaremos ulteriormente), no surge ninguna representacin sensible , si aparece, el pensamiento no encuentra en ella ms que un apoyo dudoso, con frecuencia un obstculo: en cuanto la palabra ha conquistado en la, conciencia el dominio absoluto. Tomado en su totalidad, el desarrollo psicolgico nos muestra un fenmeno complejo, un compuesto binario, uno de cuyos elementos va siempre en creciente, el otro siempre decreciendo; la palabra pasa de la nada la autocracia; el concreto pasa de la plenitud del ser la nada.
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cin media, porque no podemos contentarnos con una determinacin puramente terica. Hay que caracterizarlas netamente por medio de ejemplos; ahora bien,. esta tentativa es bastante embarazosa. Habr que elegir la numeracin? Pero desde que sta sale del perodo concreto-abstracto, encuentra su ley de formacin, y nos introduce inmediatamente en la abstraccin pura. Habr que acudir al lenguaje? Este procedimiento puede parecer conveniente, puesto que las ideas generales que nos ocupan constituyen el fondo de nuestras lenguas modernas, muy civilizadas. en las que, por otra parte, los conceptos ms elevalos (matemticos, metafsicos, etc), no se encuentran sino rara vez y por accidente. Se podra en rigor despojar un diccionario, extraer de l todos los trminos generales, eliminacin hecha de las palabras pura-. mente cientficas y clasificarlos segn su rden creciente de generalidad. Pero este procedimiento, aparte de que sera muy fastidioso, incapaz de plegarse una exposicin clara para el lector, tendr: el defecto capital de ser arbitrario; porque, cmo
establecer una comn medida entre estos trminos generales, salidos de las ms diversas fuentes de la actividad humana (1)?
(1) Wundt (Loyik, t. I, p. 113 y siguientes) ha dado una clasificacin de los conceptos, que l juzga completa, pero TI, no responde nuestro designio. Hola aqu en sumario. Cuatro clases: I. Conceptos idnticos equivalentes: Aristteles---',--,i' i preceptor de Alejando. II. Conceptos subordinados su per. ordenados: mamferos y vertebrados, etc..III. Concepto .; ordenados, que comprenden cinco especies: 1. 0 Concepto: d -yuntivos; ruido y sonido, franceses y alemanes, etc... subordinados un concepto ms amplio. '2. Conceptos corri-
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Me ha, parecido que el ine . i017 11116t0d0 es el de tomar por base las clasificaciones de los naturalistas' siguiendo la historia do su desarrollo. Tenemos' en e t.), la venta ja do apoyarnos sobre documen tos pos feeitivos, puesto que aquellas se aplican sres concretos y se constituyen segn caracteres tomados de la experiencia; puesto que exigen una marcha ascendente del individuo las nociones ms generales, siguiendo una filiacin metdica; puesto que operan sobre seres vivos sobre objetos de la misma naturaleza, que tienen por consiguiente entre s una comn medida. Vamos ver que la historia, aun muy sumaria, de esas clasificaciones es instructiva: demuestra el paso progresivo de las nociones concreto-abstractas conceptos ms y ms abstractos, de la comprobacin de semejanzas groseras la investigacin de semejanzas tiles, del.perodo de la asimilacin aquel Otro en que la disociacin predomina. Entre esas diversas clasificaciones, elijo las de los zologos porque me han parecido las ms numerosas, las ms completas, las mejor elaboradas.
lativos, con relacin recproca: hombre y mujer, montaa y valle. 3. Conceptos contrarios: alto y bajo, bueno y malo. 4. Conceptos contingentes, es decir que se tocan., entre los cuales hay muy pequeas diferencias perceptibles. Esta categora muy importante es la que contiene los nombres . 5. Conceptos y interferentes, que se recubren se Cruzan en parte: negro Conceptos depenesclavo, rectngulo y paralelogramo. IV.movimiento, cridientes unos de otros. Ejemplo: espacio y .Este men y castigo, oferta y demanda, trabajo y salario cuadro puede convenir al lgico,. pero no al psiclogo, porque los conceptos estn presentados bajo una forma que yo llamo D oses decir, completamente formados: ahora bien, 4sttica, ir , en su 4,tros los consideramos en su forma dinmica, es dec 4.vol.uein y en el orden .de su gnesis.
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Por lo dems, las observaciones que siguen podran aplicarse tambin, mutatis mutandis, las clasificaciones de los botnicos. No hay 'que aadir que nuestro estudio es estrictamente psicolgico, que tiene por objeto, no el valor absoluto de las clasificaciones, sino la determinacin de los procedimientos seguidos por el espritu humano, medida que se ha constituido la taxonoma zoolgica. Encontramos al principio un perodo precientfico sobre el cual estamos bastante mal informados; porque estos ensayos de clasificaciones difieren segn los tiempos y las razas. La Biblia, los libros indos, los poetas historiadores primitivos de la Grecia, nos ofrecen sin embargo indicaciones suficientes para comprender cmo el hombre ha clasificado los seres vivos, en el' origen. Ordinariamente la reparticin se hace primero en tres grandes categoras, segn que los animales viven en el agua, viven en la tierra, vuelan por el aire. Las subdivisiones son extraas. As, para los animales terrestres los hay que andan y los hay que reptan: en este ltimo grupo se encuentran mezclados, articulados. moluscos, reptiles, anfibios. Entr3 los animales areos estn los pjaros y muchos insectos que vuelan. Estas clasificaciones primitivas descansan ms sobre las percepciones que sobre las abstracciones, ( al menos no tienen por base ms que sem e janzas superficiales. El medio hal?itual: aire, agua, tierra, determina las grandes clases. Un carcter fcil de distinguir determina las subdivisiones: el vuelo, (aves, insectos la _locomocin, (andar, reptar.) El procedimiento empleado no es muy superior al que forma las imgenes genricas; y en el orden (le las clasificaciones ese I9-
122 LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES mento responde al perodo concr eto-abstracto de las lenguas, numeraciones y religiones primitivas, es decir, una generalizacin grosera fijada po r una palabra. El perodo cientfico comienza con Aristteles. Se ha sostenido que es deudor de muchos prstamos predecesores y que no los cita: este punto do la historia no tiene inters - para nosotros. Con l bajo su nombre; comienza la anatoma comparada que supone un trabajo preliminar de anlisis, desconocido en el perod. prnientfico y , que seala el paso de las semejanzas aparentes, superficiales las semejanzas profundas, esenciales. De todos modos, su clasificacin es muy imperfecta, con frecuencia inconsistente, lleva el sello de una poca de transicin. La terminologa es pobre, est mal fijada, flotante. No distingue apenas ms que dos clases de grupos: el gnero (y:.. .vo) y la especie (aros). Pero el trmino 7svoT tiene la significacin menos constante, sirve para designar indistintamente todo grupo de especies, cualquiera que sea su extensin; as lo que llamamos hoy clases como otros grupos inferiores (1). A veces sin embargo, Aristteles p.E 70a) y de muy habla de grandes gneros ( grandes g neros (yevn l taca) pero sin precisar sus marcas. Se ha dicho que la penuria de palabras fue para l un obstculo: esta razn no es . plausible puesto que supo bien crear la palabra g vzop.ot para designar los insectos. El obstculo -verdadero se
(1) Para el pormenor con citas en su apoyo, vase Agassiz: lee l' espeee, cap. III y E. Perrier, la Philosophie zoologique araml Darwin, cap. II.
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encuentra en la determinacin insuficiente de los caracteres. Independientemente de la nomenclatura bien que Aristteles conociese un gran nmero de animales, la idea de agruparlos en un orden determinado, que permita expresar su grado ms menos grande de semejanzas, no parece haberse presentado su espritu. No ha intentado pues lo que llamamos una clasificacin. Compara de todas las maneras posibles los animales unos otros y trata de reducir proposiciones generales el resultado de sus comparaciones. Llega de este modo establecer aproximaciones unas veces importantes otras sin importancia. Ejemplo: entre los animales, unos tienen sangre, otros linfa que hace sus veces: esta divisin, pesar del error que le sirve de base, responde en cierto modo la distincin de los vertebrados invertebrados. Los animales que tienen sangre, se subdividen en vivparos y ovparos. Por otra parte los animales que vuelan estn repartidos en tres categoras, segn que tienen alas provistas de pluma laves), formadas por un repliegue de la piel (murcif r, lagos) , secas, delgadas y membranosas insectos.) Despus se encuentra una divisin de los animales en acuticos y terrestres, sociales y solitarios, emigrantes y sedentarios, diurnos y nocturnos, domsticos y salvajes, etc. En suma, hay coexistencia de dos procedimientos: uno cientfico, que supone un anlisis previo, otro de observacin comn, que no difiere sensiblemente de la ,; cla:ificaci-mes concreto-abstractas, y la idee dr, una, gerarqua formada por abstractas de abstractos, de una, distribucin sistemtica del reino animal no ai)arece todava. Pero la obra de
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Aristteles, por la razn misma de su naturaleza compuesta, es interesante para el psiclogo que estudia la evolucin 'le la facultad de abstraer y (lo generalizar. Demos un salto de dos mil anos, durante los cuales no se ha hecho ningn progreso, hasta Linneo. Fu ste el primer hombre que ha concebido distintamente la idea de expre bajo una frmula definida, lo que l crea ser el sistema de la naturaleza. Su nomenclatura estaba :Ijada. Bajo los nombres de clases (clenus sunirnum), rdenes (genus internzedium), gneros (gentts proximum), especies, variedades, presenta subdivisiones de valor decreciente, que abrazan un nmero ms menos grande, de animales que presentan todos en comn atributos ms menos generales. Prosigue la investigacin de los caracteres fundamentales, de las semejanzas esenciales, corrigiendo sin cesar su obra primera. As, en la dcima edicin del Systema natura?, la clase de los cuadrpedos viene ser la de los mamferos; los cetceos entran en esta clase y no ya en la de los peces; los murcilagos tambin y no en la de las aves, etc. (1). Cualquiera que pueda ser su valor objetivo, encontramos aqu un verdadero sistema de conceptos racionales. Mencionemos Cambien Cuvier por la precisin con que separa los caracteres dominantes y los caracteres subordinados; si se considera, dice, el
(1) Agassiz, op. Aqui se encontrar el resumen de estos perf'ecionamientos sucesivos. Son interesantes no slo para el zologo sino para los que seguirnos la preponderancia siempre creciente del anlisis, y la investigacin de los caracteres fundamentales, con exclusin de las semejanzas exteriores que han servido de base las clasificaciones primitivas.
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reino animal segn los principios que acabamos de presentar, no teniendo en cuenta ms que la organizacin y la naturaleza de los animales, y no su -laman, ni su utilidad, ni el mayor menor conocimiento que de ellos tenemos, ni todas las circunstancias accesorias, se encontrar que existen cuatro formas principales, cuatro planes generales, si es posible expresarse as, segn los que parecen haber sido modelados los animales. etc. Se sabe que estas cuatro ramas (palabra nueva que l ha creado) para l irreductibles, eran los vertebrados, articulados, moluscos y radiados. En fin, consistiendo el progreso de la abstraccin y de la generalizacin consecutiva en investigar sin cesar extractos de_extractos y simplificaciones de simplificaciones, el movimiento natural del espritu tiende fatalmente hacia la unidad, pura, como fin supremo. Esta ltima fase pertenece .al glo xix y sobre todo la poca contempornea. Procede de diversas fuentes y ha tomado diversas formas: Especulativa en la escuela de Schelling. Para su ms alto representante, Oken, el hombre es el prototipo y la medida de la organizacin animal; todos los animales estn construidos sobre su patrn. Su cuerpo es en cierto modo el cuerpo del hombre analizado; los rganos humanes viven, sea aisladamente, sea bajo diversas combinaciones, en el. estado de animales independientes. Cada una de estas combinaciones constituye una clase. Embriolgica, segn los trabajos de Von Baer. Mientras que Cuvier, para clasificar, llevaba de
frente la anatoma y la morfologa, un nuevo sistema, haca-Su aparici(;n, fundado SOb e el des011-
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.111~11"... n."-- -
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volvimiento iinicamente: el sistema embriolgico. A la verdad, la concepcin de Baer no era unitaria puesto que admita cuatro tipos: perifrico (radiados), macizo (moluscos), longitudinal (articulados), de simetra par (vertebrados). Pero, poco poco entre sus sucesores se desarrolla y se afirma el principio tantas veces repetido: el animal de organizacin ms elevada pasa, durante su desenvolvimiento individual, travs de fases que, en seres menos elevados, son estados permanentes, ms brevemente, en los animales superiores, la ontognesis es una repeticin de la filognesis. Trasformistas que, con sus ms atrevidos partidarios, como Haeckel, adopta una concepcin rigurosamente unitaria: todos los innumerables ejemplares del reino animal proceden de un mismo y comn origen. En el fondo de todas hay el adiestramiento del espritu haca la idea de una unidad original. No importa por el momento examinar si este concepto de la unidad ideal (se habra podido recordar tambin elvegetal ideal de acethe y el vertebrado ideal de Richard Owen), es un engao, una legtima toma de posesin de la verdad: volveremos sobre ello ms tarde, al discutir el valor objetivo de las nociones de gnero y de especie (cap. V, sec. VI). Actualmente, el procedimiento subjetivo, psicolgico, es el nico que nos interesa. Lo que precede no tiene la pretensin de ser una historia, ni aun abreviada, de las clasificaciones zoolgicas; sino la de mostrar con ayuda de los hechos: 1. 0 cmo se constituye una jerarqua do conceptos y cmo, pr.)r elltrabaj o de siglos, se pasa del perodo de las imgenes genricas al ideal de la un-
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dad embriolgica, comn todos los seres; 2." cmo el trabajo de disociacin y de anlisis ha ido siempre en aumento, buscando semejanzas ms y ms difciles de descubrircon frecuencia hasta frgiles dudosaspara no detenerse ms que en la unidad, abstraccin suprema. Nos encontramos ya en el umbral del ltimo perodo de la abstraccin, el del simbolismo completo, y no deja de tener inters el notar que lo que pasa en el orden terico tiene su equivalente en otra forma de la actividad humanaen el orden prctico -en el que el mecanismo del cambio se ha desenvuelto tambin con ayuda de una institucin siempre creciente. As, en el grado ms bajo, toda transaccin comercial se reduce al trueque, al cambio en especie, se da concreto por concreto; es el procedimiento de los pueblos primitivos. Se di un paso inmenso cuando este procedimiento rudimentario sucedi el empleo de los metales preciosos: se instituy un valor que serva de comn medida los dems valores. Se sabe que la plata y el oro, en forma de pequeos lingotes en polvo, se pesaban antiguamente por los contratantes en, cada transaccin particular. Despus, este procedimiento incmodo se sustituy por la acuacin de la moneda cargo y bajo el contraste de un jefe de un agregado social, lo que confiere al instrumento de cambio un valor general. Despus, mucho ms tarde, al oro y la plata sustituye la letra de cambio, el billete de banco y las numerosas formas do la moneda fiduciaria; de suerte, que una hoja do papel que no vale un cntimo, puede representar millones. Esta semejanza de ambos casos no es fortuita.
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Est basada en la identidad del procedimiento psicolgico que es una sustitucin de grados ascendentes, una simplificacin siempre creciente, sea en el orden de las investigaciones especulativas, sea PU el dominio de las transacciones comerciales: y, del mismo modo que el papel-smbolo, si no es en ltimo trmino convertible en objetos de consumo, necesarios frvolos, es una pura moneda que se puede amontonar en la caja sin poseer ms que apariencias; del mismo modo, si los ms altos smbolos de la abstraccin no son reductibles los datos de la experiencia, se puede, como sucede con demasiada frecuencia, acumular, manipular, levantar conceptos y encontrarse en estado de bancarrota intelectual permanente.
CAPITULO IV
LAS FORMAS SUPERIORES DE LA. ABSTRACCIN. SU NATURALEZA
Antes de abordar el estudio de los principales conceptos, fin de determinar para cada uno de ellos particularmente las condiciones de sus gnesis y de su desen-sforvimiento, como lo hemos beCho para la abstraccin tomada en general, necesitamos poner en claro, si es posible, una cuestin muy controvertida: la naturaleza psicolgica de los conceptos de simbolismo puro, en los que la palabra parece ser el nico elemento que existe en la conciencia. Es cierto que podemos pensar efectivamente y tilmente con palabras nada ms que con palabras como se ha sostenido hasta la saciedad? Esta asercin no est fundada sobre el desconocimiento el olvido de un factor que, aunque no entra en la conciencia, no por eso deja de existir y de obrar? El examen de tal cuestin es el principal objeto de este captulo. No es necesario exponer largamente las siguientes investigaciones, ' hechas durante estos lti reos treinta anos, sobre el asiento y naturaleza de lag 9
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imgenes. De todos modos, como han servido (1( punto de partida la investigacin que va seguir, bueno es resumir los resultados muy brevemente. Se admite, por lo general, que la imagen ocupa el mismo lugar que la percepcin, de la que es un residuo debilitado incompleto; es decir, que para producirse en la conciencia exige que se pongan en actividad ciertas determinadas porciones de los centros cerebrales. La energa de la facultad representativa no vara solamente de un individuo IL otro de una manera general: hay, en efecto, formas particulares de la imaginacin, constituidas por el predominio muy marcado de un grupo particular de representaciones: visuales, auditivas, res, olfativas, gustativas. La observacin norilial, y sobre todo los documentos patolgicos, _ha a permitido determinar as ciertos tipoS. Puede admitirse lo que es por lo dems una simple hiptesis difcil de comprobar un tipo mixto indiferente, en el que las diversas especies de sensaciones estaran representadas por imgenes correspondientes, igualmente netas y vivas, sin predominio marcado de un grupo, teniendo en cuenta necesariamente su importancia relativa; porque es claro que en el hombre, por ejemplo, las imgenes visuales y las imgenes olfativas no pueden_ ser equivalentes en cuanto su importancia absoluta. Excluido ese tipo indiferente, se encuentran tres tipos principales puros: visual, auditivo, muscular motor; es decir, una tendencia representarse las cosas en trminos tomados de la visin, de los sonidos de los movimientos. Llevando ms lejos estas investigaciones, se ha podido comprobar que
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osos mismos tres tipos suponen variedades subtipos. As se puede tener una facultad de representacin muy viva para las formas visuales complejas (caras, paisajes, monumentos), muy dbil para los signos grficos (palabras impresas escritas), y as sucesivamente. Los numerosos trabajos consagrados este asunto, demasiado conocidos para que insista en ellos, conducen esta conclusin: no existe una facultad de imaginacin en general; es un trmino vago que designa variedades individuales muy diferentes; estas son las nicas que tienen una realidad psicolgica, las nicas importantes de conocer para el mecanismo del espritu. No pasar lo mismo para la facultad de concebir? La palabra idea general concepto no ser en su gnero, el equivalente de la palabra imagen, es decir, una frmula vaga que tenga su realidad psicolgica en tipos variedades tc)dava indeterminados? El problema que se ha planteado para las imgenes, lo planteo aqu pira las ideas, reconociendo que es in tiello ms oscuro. Las condiciones psicofisiolgicas de la existencia de los conelpfos son casi desconocidas, es una terra, incog nita, 111. que la nueva psicologa apenas se ha aventurado, en la que hubiera sido hasta qu iinl'rico entrar antes del estudio previo de la imagen.
La cuestin que me he propuesto dilucidar aqu es muy modesta, muy -limitada, muy circunscrita, y no representa ms que una parte del problema, indicado ms arriba. Puede, sin embargo, enswiar-
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tIOS algo
sobre la naturaleza .ntilna (le 1.0S col ce } )tos. Bla aqu: Cuando se piensa, oye .lee un trmino general, qu hay , adems del signo, en la conciencia, inmediatamente y sin, reflexin? Subrayo con intencin estas ltimas palabras. para ponen bien en claro mi objeto principal, que es el de descubrir el trabajo instantneo (consciente inconsciente), producido, en semejante caso, en personas cuyos hbitos de espritu son muy diferentes. He procurado excluir tod lo posible la .reflexin y sorprender el estado mental en vivo. Los espritus, aun los menos aptos para la abstraccin, consiguen con tiempo y sfuerzo traducir bien mal los trminos generales sustituirlos con un simulacro de definicin truncada y manca. Este es un trabajo del segundo momento, que he tratado de suprimir para atenerme al primero, para tratar de determinar lo que la palabra evoca inmediatamente (1), y en qu medida esto difiere segn los individuos. Para que las respuestas sean ms exactamente comparables, no he interrogado ms que adultos Era, de ambos sexos, con exclusin de todo indispensable comprender en mi investigacin entes muy diferentes por su grado de cultura, sus
(1) Bajo este ttulo, Observations sur les termes gnraux,. encuentro en The _American Journal of Psychology, t. III, nmero 1, p. 144 (Enero 1890), los resultados de una investigacin hecha sobre113 escolares de trece diez y ocho aos. .Se escriban las palabras: ser, infinito, literatura, abstraccin, nmero, fro, horror, etc.. etc.: se les daban algunos momentos para, trascribir sus impresiones, que se recogan en seguida. El resumen de las respuestas no carece- de inters, pero se ve bien cro el. objeto perseguido era muy distinto del mo.
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hbitos de espritu y sus hbitos profesionales. Enumero las principales categoras: matemticos, fsicos, mdicos, eruditos, filsofos, pintores; msicos, arquitectos, gentes de mundo, mujeres, novelistas, poetas, obreros, campesinos. Estos ltimos han respondido de una manera tan poco ciara, que considero esos documentos como nulos; dejaran una parte demasiado grande mi interpretacin personal. El total de las personas interrogadas se eleva 103. Siempre he procedido de la misma manera, diciendo al individuo: voy pronunciar varias palabras; os ruego que me digais inmediatamente y sin reflexin si esa palabra no evoca nada en vuestro espritu, si evoca alguna cosa y cul sea sta. La respuesta era anotada inmediatamente; si tardaba ms de cinco siete segundos, era considerada como nula dudosa. Para, los individuos ing(' nuos recurr un adiestramiento previo: antes ci e pronunciar las palabras abstractas empleaba trminos concretos (designando un monumento, una personal propios para evocar una simple imagen; despus, dada ya la impulsin, empezaba la enumeracin de los trminos generales. Las palabras que me han servido de material para la investigacin son 14, que van de lo concreto la abstraccin ms elevada. -Fueron enunciadas en un orden indiferente. Son las signientPs: perro, animal, color, forma, justicia, bondad, rirind,
ley (1), nombre, fuerza, tiempo, relacin, causa, 1 tito.
(1) La palabra ley ha sido elegida intencionalmente, cau.-la de su. sentido equvoco: leyes fsicas, leyes morales (") soeiales. La inmensa mayora de las respuestas se referan al sen."
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LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GErEUALES
La investigacin se hizo siempre oralmente nunca por escrito, teniendo gran cuidado de no pre: venir la persona del objeto que persegua, sino despus: lo que me ha valido en ciertos casos aclaraciones interesantes. La naturaleza misma de mi procedimiento me ha impedido extenderlo cuanto hubiera querido. No poda, la manera inglesa,. emplear cuestionarios impresos y profusamente distribuidos entre el pblico, porque necesitaba anotar sobre el terreno la respuesta espontnea, no corregida por la reflexin ulterior. Adems, necesitaba sujetos vrgenes, ignorantes do mi propsito: as es que he eliminado todos los que crea . sospechosos de tener de ello conocimiento aun indirecto. La mayor parte han sido interrogados sobre los 14 trminos ya enunciados, los dems sobre algunos solamente; de suerte que el total de las respuestas pasa de 900. No hay que pensar en publicarlas aqu, porque sedan una impedimenta intil. No son ms que documentos que se trata de interpretar. Ahora bien, me parece que de todo ello resul tan tres tipos principales puros, sin hablar de los. casos dudosos mixtos: los he llamado tipo concreto, tipo visual-tipogrfico, tipo auditivo. Cada uno de estos tres tipos responde una manera particular de representarse la idea general. Vamos estudiarlos separadamente. 1. TIPO CONCRETO. La palabra abstracto despierta casi siempre una imagen, vaga precisa, ordinariamente visual, algunas veces muscular. No es un
tido jurdico. Ejemplo: cdigo, leyes de las XII tablas, un juez, una mujer con la balanza, etc.
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simple signo, no representa una sustitucin total, no est seco y reducido s mismo. Se trasforma inmediata y espontneamente en un concreto. En realidad las personas de este tipo no piensan ms que por imgenes. La palabra no es para ellas sino una especie de vehculo, un instrumento social para entenderse y hacerse- comprender. Cuando una serie de trminos generales abstractos se desarrolla ante su espritu, lo que se desarrolla, en realidad, es una serie de concretos, salvo para las palabras muy abstractas que no evocan nada. Esta es una respuesta que he recogido con mucha frecuencia y que, en razn de su importancia, estudiar separadamente en la. continuacin de este captulo. El tipo concreto me ha parecido el ms extendido: existe casi exclusivamente en las mujeres, los artistas y en todos los que no tienen el hbito de las abstracciones cientficas. Entre las numerosas observaciones que pertenecen este tipo, elijo algunos ejemplares. Un pintor. Causa: nada. Relacin: relacin de tonos; relato, relacin escrita. Ley: jueces en traje rojo. Nombre: vago. Color: oposicin del verde de una planta y del rojo de un pao. Forma: un bloque redondo, un hombro de mujer. Sonido: un murmullo. Perro: las orejas de un perro que corre Animal: un conjunto vago como en ciertos cuadros holandeses. Fuerza: bajar las manos para dar un puetazo; Bondad: su madre joven, vista vagamente. Tiempo: Saturno con su guadaa. Infinito: un agujero negro. Una mujer. Causa: yo he sido causa de los xit de su hijo. Ley: el Gobierno es malo. Color: ve ti cuadro impresionista de su hijo. Forma: nombra.
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una persona hermosa. Bondad y Virtud: nombra dos personas que tienen estas cualidades. Fuerz(): ye luchadores. Relacin: relaciones sociales, entre marido y mujer. Justicia: ye una sala de audiencia y jttee(s. Perro: ve un perro que ha mordido uno de sus parientes. Infinito: nada. Tiempo: un metrnomo. Estos dos interrogatorios son completos. Podra proceder de otra manera: tomar cada uno de lo:, tf', minos generales (ley, causa, nmero, etc.), y enumerar las respuestas obtenidas entre las cuales se encuentran bastantes idnticas. Esta enumera1 . in sera muy larga y suprflua. No puedo, sin embargo, omitir algunas observaciones de por-
menor.
Ion la palabra causa, muchas personas (mujeres, artistas, gente de mundo), han respondido: / causa Glebre, a proceso clebre, y con macha frecuenHa han designado uno, de ordinario reciente. La primera vez esta respuesta me ha contrariado y Me ha parecido intil para mi cuestionario. mtls tarde, por el contrario, la he juzgado instructiva, porque caracteriza mejor que una definicin el tipo < f ue yo llamo cwicreto y el aspecto particular de ese gi'mero do espritu para el que el sentido abstracto no se presenta, desde luego, al menos. Noto tambin dos respuestas dadas inmediatamente por un pintor clebre: _Nmero: veo muchos puntos brillautes. Ley: veo lneas paralelas. (Es esto la idea inconsciente de la nivelacin por la ley?). Los trminos bondad y virtud han dado lugar a respuestas muy fciles de resumir; forman dos caNada; esta respuesta no pertenece al ,tegoras:
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tipo concreto; 2. Una persona determinada que ha sido-siempre nombrada y que . ha llegado 11 ser la, encarnacin, la representacin concreta: Casi todas las imgenes evocadas pertenecen al sentido visual; sin embargo, la palabra fuerza ha evocado la mayor parte de las veces imgenes musculares puras, acompaadas de una representacin visual vaga: Ejemplos: ver algunos levantar un peso; veo vagamente alguna cosa que tira; un peso suspendido una anilla; unas tenazas que sacan un clavo; la presin de mi puo en un fludo; el veterinario sajn rompiendo un escudo de seis libras, etctera, etc. Acabo de describir la forma ordinaria y principal del tipo concreto. Consiste en la sustitucin inmediata y espontnea de un caso particular (hecho individuo) al trmino general. Segn muchas observaciones, creo poder notar una variedad un poco diferente: la he encontrado en algunos historiadores y eruditos. Hn el tipo ordinario, se piensa el todo (general) por medio de la parte (concreto); en la variedad se piensa por analoga, y el mecanismo parece reducirse una pura asociacin. Algunos ejemplos darn conocer mejor las diferencias. Las respuestas duplicadas pertenece cada una una persona diferente. Nmero: la Lengua de los clculos, Pitgoras. Causa: la teora de Hume sobre la causalidad, la teora de Kant. Ley : las Tablas de Osuna, la definicin de Montesquieu. Color: la qumica espectral. Justicia: la definicin que (le el la da Littr. Animal: el Tcapl 9w-fis de Aristteles. Tiempo: una teora, metafsica vaga. Relacin la discusin de Ampk-e y de Tracy sobre este asunto. Infinito:
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bros (le matemticas. Color: tratados de fotografa, etctera. Podra presentarse la objecin de que en los casos ordinarios como estos, hay una asociacin; pero la diferencia se deja percibir fcilmente. Los primeros van del continente al contenido, de la clase al hecho; piensan el todo por medio de la parte; es una asociacin en el interior. Los segundos hacen Tina asociacin de lado y por fuera. A lo que pare(e, estos no descienden hasta el concreto, se paran en el camino; sustituyen una generalidad completa una semigeneralidad. Por lo dems, mis documentos no son ni bastante numerosos ni bastante claros para insistir sobre este punto. H. TIPO VISUAL TIPOGRFICO. - Nada ms fcil de definir. Bajo su forma pura, consiste en ver las Palabras impresas, y nada ms: hay tres casos en que las palabras han sido vistas escritas, En algunos la visin de la palabra impresa va acompaada de una imagen concreta como en el primer tipo, pero solamente en los conceptos semi-concretos (perro, animal, color); para los abstractos ms elevados (tiempo, causa, infinito) no existe ms que la visin tipogrfica (1). Este modo de representacin est muy extendido entre los que han ledo mucho,
pero hay muchas excepciones.
No dudo que entre mis lectores habr muchos que, al examinarse, descubrirn que pertenecen este tipo. Adems, he credo observar que todos cuantos tienen este modo de representaci n le consideran como natural y necesario para los que saben leer. Es un error. Por mi parte, yo no le tengo
(1) Para la' palabra infinito, los que pertenecen este tipo ven la palabra impresa el signo matemtico 00
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en grado alguno, y he encontrado muchos otros de mi misma especie. Estaba," pues, poco preparado para descubrir este tipo, y en efecto, llegu mi observacin nmero treinta sin sospecharle, cuando encontr un caso tan puro que me puso en camino. Interrogaba. un fisilogo muy conocido. A todas las palabras, salvo Ley y Forma, respondi: Las veo en caracteres tipogrficos , que pudo describir con precisin. Aun las palabras perro (1), animal, color, no han sido acompanadas de ninguna imagen. Me h.a dado de s mismo indicaciones complementarias, que se reducen esta frase: Veo tipogrficamente. Y es as hasta para los objetos concretos. Si se le pronuncia el nombre de sus amigos ntimos, con los que est todos los das, ve sus nombres impresos; solamente por medio de la reflexin, y con esfuerzo, consigue ver su imagen. La palabra agua le aparece como impresa, sin ninguna visin del lquido. Si piensa en el cido carbnico, en el nitrgeno, ve las palabras impresas sus smbolos CO', N, indiferentemente no ve las frmulas muy complejas de la qumica orgnica, sino las palabras nicamente. Muy sorprendido, por la razn que he indicado ms arriba, de esta observacin, cuya sinceridad y exactitud no podan dejarme duda alguna, continu mis investigaciones y comprob que esta manera de pensar lo general est bastante generalizada. Hasta he encontrado muchos casos tan puros y completos c3mo el que acabo de detallar.
(1) Obsrvese que vive en medio de estos animales, y que experimenta sobre ellos casi todos los das.
140 Lk. EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES Desde ese momento, despus de haber terminado mi interrogatorio, tengo siempre la costumbre de aadir lar pregunta: Habis visto las palabras impresas? :\fuchas personas me han dicho: He ledo mucho, he corregido muchas pruebas de i mprenta; por 0,-, 0 pertenezco al tipo visual tipogrfico. Seguramente, el influjo del hbito es enorme; pero no constituye aqui una explicacin suficiente, puesto que hay muchas excepciones. Yo tambin he ledo mucho y he corregido muchas pruebas, y jams fue aparece una palabra impresa sino despus de hacer muchos esfuerzos, y vagamente. Hay que conceder, por consiguiente, una gran importancia las disposiciones naturales. En los cajistas de imprenta los que he interrogado comprob lo siguiente: 1. 0 Han visto mis catorce palabras impresas en un carcter particular de su imprenta, que algunas veces han designado; 2. Han visto al mismo tiempo una imagen para, los trminos semicone retos; 3." Para los trminos abstractos, ninguna imagen acompaaba la visin tipogrfica. Tenemos aqu la superposicin de dos tipos: uno natural y de primera formacin (tipo concreto), otro adquirido y de segunda formacin tipo visual tipogrfico ). En resumen, en muchos espritus la existencia del concepto est ligada una visin neta de la palabra impresa, sin nada, ms. TIPO AUDITIVO. - Bajo su forma pura me ha parecido raro. Consiste en no tener en el espritu ms que los sonidos (imgenes auditivas), sin ningn acorapafiamiento ni de la visin de las palabras impresas, ni de imgenes concretas. Quizs
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es el pteponderante entre los oradores y predicadores: ho tengo ningn documento sobre este punto. Los msicos no parece - que pertenezcan este tipo. He. encontrado, sin embargo, un caso muy puro. y completo de este gnero. ES un mdico polglota, conocido por numerosos trabajos de erudicin, que. vive hace muchos aos entre manuscritos y libros: No tiene la visin tipogrfica en ningn grado; pero todas las palabras resuenan en su odo. No puede leer, ni componer, sin articular. Si el inters de su lectura de su trabajo aumenta, habla en alta voz; necesita oirse. En sus ensueos, poca ninguna imagen visual; oye su voz y la de sus interlocutores; sus sueos son .auditivos.- Ninguna de mis palabras, ni aun. los semi-concretos, le han evocado imgenes visuales. En la mayor parte, el tipo auditivo no se encuentra puro. Para los trminos muy generales, 110 existe ms que la palabra oda, pero medida que se desciende hacia lo concreto, la acompaa una imagen, dando as una vuelta hacia nuestro primer tipo. Creo intil observar que el trmino flatus vocis nominan, empleado primeramente en la edad media y que ha llegado ser despus la frmula del nominalismo, parece por su naturaleza indicar que en el origen fu inventado por gentes que pertenecan al tipo auditivo; y arriesgo sobre este punto una hiptesis. El tipo visual tipogrfico no exista no se haba inventado la imprenta): verdad es que poda tener un sucedneo en el tipo visual grfico (lectura, de manuscritos). Pero si se observa que en la edad media la enserianza era sobre todo oral,
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(pie
se instruan las gentes ms bien escuchando que leyendo, que las justas oratorias y las argumentaciones eran cuotidianas , i nte rminables,7n no puede negarse que las condiciones hayan sido muy favorables para desarrollar el tipo auditivo. No necesito decir que los tres tipos descritos no se encuentran sino por excepcin bajo la forma. pura, y completa. Por lo general, lo que predomina es un tipo mixto: imagen concreta para algunas palabras y visin tipogrfica imagen auditiva para las dems. En resumen, todos los casos me parece que pueden reducirse lo siguiente: 1. 0 la palabra oda; adems, nada (ya tendremos que examinar ms tarde este nada); 2. la visin tip.)grfica sola; 3.') acompairiada de una imagen concreta; 1') la palabra oda acoinpafiada siempre de una imagen concreta. IV. Antes de comenzar esta investigacin, dud mucho sobre un punto: al preguntar debera emplear pal q,bra,s generales proposiciones generales? Opt por las palabras, porque siendo cortas, sencillas, aisladas, presentadas al desnudo, tenan la ventaja de ser percibidas de una vez y sobre todo de no indicar al individuo interrogado ninguna direccin que seguir. Tenia, sin embargo, h este propsito, algunos escrpulos. El interrogatorio hecho de esta manera, no sera un poco artificial? En efecto, los trminos generales se presentan con frecuencia como miembros do una frase, en unin de otros y ligados ellos por ciertas relaciones. Volv comenzar, pues, mi interrogatorio de la misma manera, pino sustituyendo las palabras pr frases. Las proposiciones generales de que he usado son de propsito
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vulgares, para que no soliciten ninguna contradiccin y que recojan el estdo mental instantneo. Hlas aqu: . La causa precede siempre al efecto.El infinito tiene muchas significaciones. El espacio, es infinito? El tiempo, tiene lmites? La ley es una relacin necesaria. No necesito insistir sobre los resultados: son exactamente los mismos que con las palabras. En todos los casos, para todos hay una palabra que es dominante, que absorbe toda la sustancia de la frase y la reemplaza. Sobre ella se opera el trabajo mental instantneo. Si se pertenece al tipo concreto se ven imgenes. As, en la segunda frase, todo converge la palabra infinito. Respuestas: sensacin de oscuridad y profundidad, crculos luminosos vagos, una especie de cpula, un horizonte que se ensancha sin cesar, etc. Si se pertenece al tipo visual tipogrfico, se ve la frase impresa, menos netamente que con las palabras sencillas; en caracteres muy finos, sin maysculas; algunos la entreven rpidamente. Otros no ven ms que la palabra principal impresa. En el tipo auditivo la respuesta b a sido siempre muy sencilla: Oigo la frase; pero no veo nada, absolutamente nada. Esta nueva' manera de proceder ha sido la confirmacin pura y simple de la precedente, sin ninguna variante. La identidad de los resultados no me parece favorable una distincin admitida por muchos autores. En los tratados clsicos so distingue entre las ideas necesarias y las verdades necesarias (empleo su terminologa sin discutirla),
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LA EVOLUpIN DE LAS IDEAS GENERALES
es decir, los conceptos generales y las proposiciones generales. Ejemplo: causa, principio de causalidad. No hay, en mi opinin, ms que una pura diferencia de forma entre dos posiciones: la una psicolgica., la otra lgica. El concepto es el juicio en el estado de embrin de resultado; la proposicin es la palabra en estado de desarrollo. La diferencia no es material, sino formal; es el paso de la sntesis al anlisis.
Ila p,' 11 que, despus de una interrupcin de dos alios, habra algn inters en-someter al mismo interrogatorio las mismas personas; pero los resultados no me han animado seguir este camino. Los unos, recordando las cuestiones anteriores, me han declarado que se sentan influidos de antemano. Los otros, que pareca que haban guardado un recuerdo ms vago del experimento (quizs porque no comprendan el objeto han (lado respuestas anlogas las primeras. En suma: pesar del tiempo trascurrido y los cambios de circunstancias, todos han permanecido do acuerdo consigo mismos. Debo reconocer que, en la investigacin precedente, la naturaleza psicolgica de los conceptos ha sido estudiada bajo un aspecto particular. Esta objecin ha sido presentada al Congreso de psicologa de Londres (1), por el presidente Sidgwick, cuyas observaciones resumo: 1.', cree que en una
(1) Los re2-ultados de esta investigacin fueron expuestos, en parte, en l'a Revue philosophique (Octubre de 1 891), en parte,. al Congreso internacional de psicologa, segunda sesin, celebrado en Londres, en 1892. (Internacional Congress of experimental Psychology; Londres, Williams et Norgate, pp. 0 y sigu lentes.
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persona no habituada la observacin intftrna, la direccin brusca de la atencin sobre un trmino evocar una respuesta que no concuerda exactamente con el estado suscitado de ordinario. Ha encontrado, en su caso particular, que las imgenes evocadas, visuales las ms veces, eran extraordinariamente dbiles; pero que, si se detena, se hacan ms vivas. 2. Las imgenes son muy variables segn la naturaleza de los trminos empleados. As cuando l se ocupa de razonamientos mal einticos y lgicos, no ve ms que palabras impresas; si razona sobre la economa poltica, los trminos generales tienen por concomitantes imgenes frecuentemente raras como estas: valor=la imagen vaga y wrcial de un hombre que coloca una cosa sobre las palabras, infinito, una escalera. 3. 0 relacin, etc., se responde: nada, esto prueba simplemente que no se es capaz de describir los elementos confusos que se tienen en la conciencia. 4. Su experiencia le ensefia que mis tipos pueden sucederse en la misma persona. la coexistencia ( Sobre este ltimo punto muchas maneras de concebir en la misma persona estoy de completo acuerdo con el presidente Sidg\vick, y mis documentos, clasificados pot observaciones personales, me proporciona-ni n en caso de necesidad, muy numerosos ejemplos. Dp todos modos, el objeto de mis investigaciones no era el de determinar de qu manera tal individuo concibe, sino bajo qu formas los hombres. tomados en general, piensan los conceptos. No me propona tampoco seguir el trabajo del espritu cuando resuelve sus ideas generales en concretos. cuando convierte en moneda sus billetes de banco; lo
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sino sorprender el trabajo subyacente que acomparia al uso corriente y fcil de los trminos generales, cuando se habla, se oye, se lee se escribe. Sin duda que sera de desear tomar al individuo bajo otra forma, estudiando, no ya el estado momentneo que responde la presencia del concepto m i la conciencia: sino al aspecto del espritu estable, organizado, que es debido un largo hbito de manejar los conceptos. Para esto sera conveniente interrogar s)bre todo matemticos y metafsicos. Mis documentos son demasiado poco numerosos y poco claros para q ue me atreva dogmatizar sobre Algunos matemticos me han dicho que este asunto. el los tienen.siempre necesidad de una representacin figurada, de una construccin y que, aun considerndolos como una pura ficcin, ese apoyo les es indispensable para la hilacin de sus razonamientos.--Contrariamente estos que piensan geontrieamente, los hay que piensan algebrica,ment e l elimina ndo toda figuracin construccin, para proceder por simple anlisis con ayuda de signos; lo que (con las correcciones y restricciones necesarias), aproximara los primeros al tipo concreto y los segundos al tipo auditivo-motor. En los metafsicos, el tipo visual tipogrfico me ha parecido que predomina en grande; he encontrado uno de ellos (muy conocido), que pertenece al tipo auditivo puro. Pero, en definitiva, todo esto es insignificante; seria preciso que estas investigaciones se continuasen por otros experimentadores sobre otros individuos. Un mdico joven, ruso, M. Adam Wizel, al que ;:;interesaba esta cuestin, ha sometido al mismo in-
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terrogtorio,, y siguiendo el mtodo anteriormente indicado,- varias personas en estado hipntico. Admitiendo que en este estado, la actividad inconsciente del espritu es- predominante, pens si, por este procedimiento, no se podra penetrar ms al interior en el substratum desconocido que hay por bajo de la conciencia. Hizo sus experimentos en la Salptrire, en el servicio de Charcot, sobre seis mujeres, grandes histricas. Las pona, ante todo, en estado de sonambulismo; luego, despus de una explicacin previa, las interrogaba como se ha dicho ms arriba. Una vez recogidas las respuestas, les daba la orden de olvidar cuanto haba pasado y las despertaba. Volva empezar en seguida, en estado de vigilia, el mismo interrogatorio; lo que permita comparar las respuestas dadas sucesivamente en ambos -casos. Son casi siempre ms netas y ms explcitas durante el sonambulismo' que en la vigilia, como puede juzgarse por el siguiente ejemplo (sacado de la tercer a observacin).
Cuestiones: Sonambulismo. Porro: Una gran bestia gris. Forma: - Una cabeza roja do cartn. Ley: Un tribunal. Justicia: Un juez de paz, gordo, etc. Nmero: . Cifra 12 en blanco. Color: Verde. Gig la. Nada. Nada. Nada. Estado justo para todos. El nmero de una nota (? ) Azul.
Cuando las respuestas son concretas en ambos casos, noto entre ellas una analoga bastante grande. En sus experimentos (de los que ha eliminado los casos dudosos y los que estaban acompaados; de crisis), M. Wizel no ha encontrado ni el tipo visual tipogrfico, ni el tipo auditivo puro. Sus seis
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pertenecen al tipo concreto, conpredominio de las imgenes t;istlales, mucho ms raramente de las imgenes motoras ( . evocadas por la palabra ',fuerza ) . La respuesta a. nada ha sido muy frecuente, pero bastante menos en el estado de sonambulismo que en el (le vigilia..
liistricas
11 Abordamos ahora la. parte ms oscura y nus difcil de nuestro asunto. Entre las 900 y pico de respuestas recogidas, la que ms frecuentemente se el le ilentrd es nada. No hay observacin en que no se encuentre al menos una vez; en la mayor parte se encuentra tres veces, cuatro aun ms. Si torno la palabra causa, la frmula yo no me represento nada forma el 53 por 100 del total de las respuestas recogidas; los dems han. visto la palabra impresa alguna imagen concreta; una piedra que can, una traccin por medio de caballos y otros si inulacros;varios de los cuales han sido ya. enumerados. Lo mismo pasa con todos los trminos muy abstractos (tiempo, infinito, etc.). De suerte que s volvemos poner la nica cuestin que me haba propuesto estudiar: La idea general, pensada, leda ti oda, tiene algn acompariamiento en la conciencia?, podemos responder: una imagen, una visin tipogrfica nada. Queda por investigar lo que es ese nada, porque debe ser alguna cosa. Nos encontramos en lucha con el problema que los nominalistas puros han resuelto tomando este 91(rda en sentido propio. En realidad, se han encontra'lo algunos que hayan pretendido que no te-
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nemos en el espritu ms que la palabra, slo la palabra, sin nada ms? Este es un problema histrico que para nosotros es intil examinar. Es posible que algunos hayan extremado hasta ese punto -su reaccin contra la extravagancia del realismo; pero esa es una tesis totalmente insostenible, porque en ese caso no habra ninguna diferencia entre un trmino general y una palabra de una lengua que no se comprende; este es el puro &tics vocis, un sonido que no evoca nada. Por otro lado, si por palabra se entiende signo, entonces todo cambia, puesto que el signo implica y envuelve alguna cosa. Tal me parece ser la verdadera interpretacin (1). De suerte que para los nicos casos que nos ocupan actualmente, es decir, aquellos- cuya respuesta ha sido nada, hay dos elementos, uno. que existe en la conciencia (la palabra oda la imagen auditiva), otro que est por bajo de la conCiencia, pero que no por esto carece de valor y de accin. Necesitarnos, pues, penetrar en el dominio oscuro de lo inconsciente para percibir ese algo que da la palabra su significacin, su vida, su po der de sustitucin. Leibnitz ha escrito: Casi nunca, por ejemplo en el anlisis de una longitud, tenemos la intuicin simultnea de todos los caracteres atributos de una cosa; pero en su lugar empleamos signos. En
(1) As Taine, que se considera ordinariamente como un nominalista, nos dice: Una idea general y abstracta es un nombre, nada ms que un nombre, el nombre significativo y comprensivo de una serie de hechos semejantes, de una cas o de individuos semejantes, or. linariamente acompaado por la representacin sensible, pero vaga, de alguno de esos Hechos individuos. Las palabras que he subrayado para llamar sobre ellas la atencin, no lo estn en ol texto.
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pensamiento actual tenemos la c ostumbre de omitir la explicacin de esos signos po r de lo que ellos significan, sabiendo creyendo t nemos esta explicacin en nuestro pudor; -tes ro seta aplicacin. explicacin de as ' P elro e o n . ga o gamos necesaria actualmente . Llamoan esta manera de pensar ciega simblica. La empleamos en lgebra, en aritmtica, y de hecho universalmente: lo que equivale decir que bajo los trminos generales abstractos, se encuentra almacenado un saber potencial.; y no es sorprendente encontrar esta doctrina en el primero que introdujo en filosofa la nocin de inconsciente. Determinar el. papel de este factor siempre activo, aunque silencioso, es una empresa difcil y necesariamente tachada de inexactitud, puesto que se trata de traducir al lenguaje claro y analtico d la conciencia estados oscuros y embrionarios. El procedimiento ms sencillo para conseguirlo es examinar cmo se llega la inteligencia de los trminos generales (1). Pongamos una .pgina de una obra filosfica ante los ojos de un escode estas, lar de un hombre totalmente ignorant e materias. No comprenden nada. El nico mtodo que hay que seguir para hacerla inteligible. es to abstractos. mar uno uno sus trminos general es se y traducirlos en acontecimientos concretos, en hechos de experiencia corriente. Para este trabajo novic io necesita una hora, ms. A medida que.el -e progresos, la traduccin va ms deprisa: es ac y no de la trata aqu ms que de la comprensin,
n (1) No se et oac invencin (descubrimiento de una ley de caracteres g brim en la naturaleza). La invencin necesita . procedimien les del espritu completamente distintos. r
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hasta intil en muchos casos; y ms tarde, para comprender una pgina equivalente, le basta algunos minutos. Con frecuencia los espritus ingenuos se asombran, leyendo una frase . hecha con trminos abstractos, de comprender cada palabra y no saber lo que el conjunto quiere decir. Esto significa que no tienen para cada palabra un saber potencial suficiente para que se establezca un enlace, una relacin entre todos los trminos que les d un sentido. Aparte de aquellos que por un don. especial, por hbito, manejan fcilmente la abstraccin, es incontestable que, para la inmensa mayora, la lectura de una pgi aa abstracta es una operacin lenta, penosa, muy fatigosa. Y es que cada palabra exige un acto de atencin, un. esfuerzo, que corresponde un trabajo en las regiones inconscientes subconscientes. Cuando este trabajo ha llegado ser intil, cuando se piensa ( parece pensarse) slo con los signos, todo marcha rpida y cmodamente. En suma, se aprende comprender un concepto como se aprende andar, bailar, - la esgrima, tocar un instrumento de msica: es un hbito, es decir, una memoria organizada. Los trminos generales encubren un saber organizado, latente; que es capital oculto, sin el cual estaramos en bancarrota, operando con moneda falsa papel sin valor. Las ideas generales son hbitos en el orden intelectual. Al hbito perfecto corresponde la supresin del esfuerzo; lo mismo pasa con la comprensin perfecta. Lo que pasa, cuantas veces tenemos en la conciencia la palabra general solamente, no es nils que un caso particular de un hecho psicolgico
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LA EVOEUCI CSN DE LAS IDEAS GENERALES
coman, que consiste en esto: el trabajo til so hace por bajo de la conciencia, y no hay en ella ms que resultados, indicios marcas. Los hechos enumerados ms arriba se han tomado todos de la actividad motora. Se encontrarn los equivalentes en abundancia en el dominio de los sentimientos. Los estados de tristeza y de alegra 'sin causa, frecuentes en el hombre sano, y ms an en el enfermo , no ,,on ms que la traduccin en la conciencia de disposiciones orgnicas ignoradas que actan en la sombra. Lo que da nuestras pasiones intensidad y duracin no es la conciencia que de ellas tenernos, sino la profundidad de las races que tienen en nosotros, por la manera de estar organizadas en nuestras vsceras, y por tanto, en Muestro cerebro. No son ms que la expresin de nuestra constitucin orgnica, permanente o momentnea. Se podra recorrer el dominio completo de la psicologa con variaciones sobre el mismo tema. No me propongo hacerlo aqu, sino simplemente recordar que todo estado de conciencia, cualquiera que sea (percepcin, imagen, idea, sentimiento, pasin, volicin), tiene su parte inferor; que el concepto, reducido slo la palabra, no es ms que un caso de este gnero, de ningn modo particular; que creer que no hay ms que la palabra, porque exista sola en la conciencia, es percibir -nicamente la parte superficial y visible del acontecimiento, y en todo caso, tal vez la menor. Este substratum inconsciente, ese saber potencial, organizado; no da la palabra su valor nicamente, sino su marca tambin, como las armnicas cuando se ariaden al sonido fundamental. En resumen, no pensamos con palabras en el
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sentido estricto (tlatus vocis), sino con signos. El
pensamiento simblico, operacin puramente verbal en apariencia, est sostenido, coordinado, vivificado por un saber potencial y un trabajo inconsciente. Falta aadir que el saber potencial es un gnero cuyo concepto no es ms que una especie. Toda memoria es reductible un saber latente, organizado, susceptible de reviviscencia; pero toda, memoria no es materia de concepto. El que sabe muchas lenguas cuando no las habla, el naturalista capaz de identificar millares de ejemplares cuando no los clasifica, tienen un saber potencial muy extenso, pero todo en concreto. El saber potencial que est por bajo de los conceptos, consiste en una suma de caracteres, cualidades, extractos, que son tanto menos numerosos cuanto ms se acerca el concepto al simbolismo puro: en otros trminos, lo que hay bajo el concepto es una memoria abstracta, de abstractos. A mi entender, una gran parte de la oscuridad y de los disentimientos que reinan sobre la naturaleza de los conceptos procede de que ha sido desconocida olvidada durante siglos la funcin de la actividad inconsciente por encerrarse la psicologa en la conciencia exclusivamente y mientras que su influjo es hoy universalmente admitido en todas las dems manifestaciones de la vida del espritu: instintos, percepciones, sentimientos, voliciones, etc., queda todava excluida del dominio de los conceptos; todo lo que precede es un ensayo para reintegrarla en l.
Hay necesidad de aadir que, cualquiera que sea la opinin que se adopte sobre la naturaleza do lo inconsciente, esto DOS importa poco? Sabido
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es que hay dos hiptesis principales sobre este punto. Segn la una, es un fenmeno puramente fisiolgico, reductible una cerebracin i nconsciente. Segn la otra, lo inconsciente es todava un hecho psquico; sea un estado afectivo ms bien que representativo, sea un compuesto de pequefias conciencias esparcidas, aisladas, evanescentes, sin ligamento con el yo, sea una organizacin serie de estados que forman otra corriente, coexistente con la de la conciencia clara. Esta teora y otras que omito, no importan en esta ocasin. Basta que se admita, ttulo de hecho y sin explicarla, una actividad inconsciente; lo cual no me parece discutible. Hemos visto que la abstraccin, medida que se eleva y se afianza, se separa ms y ms netamente de la imagen, y, finalmente, en el momento del simbolismo puro, la sep q racin llega ser un antagonismo. Consiste en que en el fondo, hay entre ambas, desde el comienzo, oposicin de naturaleza y de procedimiento. El ideal de la imagen es una coa plejidad siempre creciente: el ideal (113 la abstraccin es una simplificacin siempre creciente: porque la una se forma por adicin y la otra por sustraccin. Para el hombre dotado de una rica visin interior, la forma de las personas, de los monumentos, de los paisajes, surge clara y bien delimitada; bajo el influjo de la atencin y con el tiempo, se agregan los pormenores, se completa la representacin, se acerca ms y ms la realidad. Las mismas observaciones con respecto la audicin interior: tal es el caso de los msicos que oyen idealmente todos los pormenores de una sinfona.
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En la abstraccin pasa lo contrario. Hay, deca Cournot, un anlisis que separa los objetos, y un anlisis que los distingue sin aislarlos. El experimento del prisma refringente es un ej emplo del anlisis que separa aisla. Si en lugar de aislar los rayos para hacerles describir trayectorias diferentes se les hace atravesar ciertos medios que tienen la propiedad de extinguir tal cual color determinado, se distingue sin aislar (1). La abstraccin pertenece este tipo ltimo con intervencin del procedimiento descrito por Cournot. La atencin pone de relieve un carcter, la inatencin la inhibicin voluntaria actan como pantallas que ocultan los dems caracteres. Pasemos de la teora la prctica. Este antagonismo es de observacin corriente, casi vulgar cuando se comparan hombres de imaginacin con hombres de abstraccin. Separemos los que, por un don muy raro de la naturaleza (G-cethe) por artificio de la educacin, son capaces de manejar alternativamente la imagen y el concepto. Tomemos como 1 ipos de imaginativos los artistas: novelistas, poetas, escultores y pintores, msicos, etc. Todos idean una obra orgnica, viva, por consiguiente compleja. Los unos con palabras, los otros con formas, los otros con sonidos; los realistas con auxilio de pormenores minuciosos; los clasicos con auxilio de bosquejos generales, tienden al mismo fin. Hasta la msica, que por su naturaleza parece cosa aparte, no es una arquitectura de sonidos, de asombrosa complejidad, que suscita veces estados de alma contradictorios? En los a bs(1) Cournot, Essai su) . les fondements de nos connaissances, tomo 1.% pr. 109, p. 231,
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tractivos (tericos, sabios) la tendencia es siempre hacia la unidad, las leyes, las generalidades;hacia la simplificacin por rasgos fu ndamentalesy esenciales si se trata de un verdadero cientfico; por rasgos inestables y accidentales si es un manipulador. El matemtico y los metafsicos puros tienen ordinariamente el disgusto y el desden de los hechos, de la multiplicidad de los pormenores. Un literato cuyo nom - bre no puedo recordar, ha dicho: <Todo sabio huele cadver. Bajo una forma imaginada esa es nuestra tesis. Lo abstracto es un. cadver. Sera menos pintoresco, pero ms justo, decir un esqueleto; porque una abstraccin cientfica es la armadura sea de los fenmenos. En el fondo, pues, el antagonismo de la imagen y do la idea es el del todo y de la parte. No se puede ser simultneamente un abstractivo y un imaginativo, porque no se puede simultneamente pensar por totalidad y por fragmento, por grupo y por fraccin, y .porque estos dos hbitos mentales, sin excluirse absolutamente, se contrarrestan. Para concluir: tenemos ideas generales, solamente trminos generales? Observemos, desde luego, quo las expresiones, ideas nociones generales, conceptos, son equivocas, ms bien multivocas. Segun su grado, como hemos visto, los conceptos son de una naturaleza psicolgica muy diferente, n'o teniendo de comn ms que un solo carcter: el de ser extractos, y que es, por consiguiente, quimrico querer comprenderlos todos en una definicin nica. Para atenernos los ms elevados, fuente principal del debate, unos dicen:
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nada de ideas generales, sino trminos generales, Para los otros la idea general no es ms que una serie indefinida de ideas particulares, una idea particular que plantea el espritu, como el primer jaln de una marcha hacia adelante (1 ). Para otros es un sistema de tendencias, acompafiado no de una posibilidad de imgenes (2). Yo preferira, por mi parte, la frmula de Hffding: Las ideas generales existen en el sentido de que tenemos el poder de concentrar nuestra atencin sobre ciertos elementos de la representacin individual y de dejar los dems en una dbil luz (3). Tal es el nico modo de existencia que puede concedrseles legtimamente. En lo que concierne los ms altos ejemplos, hemos tratado de demostrar que tienen su naturaleza psicolgica, propia: de una parte, un elemento claro y consciente, que es siempre la palabra, y algunas veces, adems, un girn de imagen; por otra, un factor oscuro, inconsciente, pero sin el cual el pensamiento simblico no es ms que un mecanismo que da vueltas en el vaco, sin poder producir nada ms que fantasmas.
(1) Dugas, Da, Psitlaci3me et (le la pense synzbolique, p. 121 y siguientes. (2) Paulhan, Revue plillosaphique, Julio, '1883, p. 77 y siguientes. (3) Hffding, Psychologie, 2. a ed. alemana, p. 223 - siguientes.
CAPITULO V LA EVOLUCIN DE LOS PRINCIPALES CONCEPTOS Despus de este estudio general sobre la naturaleza de las formas ms elevadas de la abstraccin, examinemos uno tras otro los principales conceptos, para trazar su evolucin grandes rasgos. Recordemos una vez ms que nos proponemos atenernos la psicologa pura, eliminando todo lo que depende de la teora del conocimiento y toda otra especulacin trascendente. Sobre el origen primero de las nociones de tiempo, espacio, causa, etc., que cada uno adopte la opinin que le plazca. Que se admita la hiptesis de las formas a priori del espritu (Kant), una unidad adquirida por la repeticin de experiencias en el espacio y fijada por la herencia en el curso de los siglos (Herbert Spencer), cualquier otra hiptesis, claro est que el momento de aparicin de estos conceptos y los momentos de su evolucin dependen de condiciones experimentales, y por consiguiente por esta razn caen en nuestro dominio: se trata, pues, de su gnesis emprica y de su desarrollo por el hecho de la experiencia, y de esto nicamente.
SECCIN PRIMERA
EL CONCEPTO DE NMERO
H aqu un concepto cuyas fases inferiores nos son conocidas. Las hemos recorrido precedentemente al considerar la numeracin en los animales, en los nios y en los salvajes. Este concepto se nos. presenta otra vez bajo su forma superior. Hemos visto que, en el origen, contar es simplemente percibir una pluralidad, sin que la abstraccin entre por nada. Ms tarde, so establece un rudimento de numeracin, bajo una forma cncreta, prctica: hay percepcin, ms la adicin de una palabra, pobre aclito cuyo papel es tan insignificante que las ms de las veces se le olvida. Se han notado los diversos grados de este perodo concreto-abstracto, que tienen por marca la importancia creciente del yo. En fin, llegamos al momento en que l es el primero y casi nico actor. El nmero, bajo su forma abstracta, y tal como resulta de una elaboracin secular, consiste en una
coleccin de unidades semejantes reputadas tales. Tenemos, pues, que examinar, primero cmo se forma la idea de la unidad, despus por qu operacin del espritu se constituye la serie de 101 nmeros, y en fin, cul es la funcin del signo. 11
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Para el sentido comn, parece que nada hay ms fcil que explicar cmo se forma la idea de unidad. Yo veo un hombre, un rbol, una casa; oigo un sonido, palpo un objeto, huelo un olor, as sucesivamente, y yo distingo ese estado nico de una pluralidad de sensaciones. Stuart parece admitir que el nmero (al menos en sus formas ms simples) es una cualidad de las cosas que percibimos, como lo blanco, lo negro, la redondez. la dureza: hay un estado de conciencia distinto y especial que corresponde uno, dos, tres, etc. Aun admitiendo esta tesis tan dudosa, no tendramos. en definitiva, ms que nmeros percibidos, con los cuales es imposible toda numeracin consistente y extensa, porque no se puede constituir sino con auxilio de trminos homogneos, es decir, dados por la abstraccin. De todos modos, la nocin de unidad debe tener su punto de partida primero en la experiencia. bajo una forma concreta. Aunque pueda entrar en la conciencia por muchas puertas, algunos psiclogos, sin razn legtima, han atribudo su origen un modo determinado de percepcin externa, aun interna, que han elegido con exclusin de cualquier otro. Para unos, est en el sentido primordial, el sentido por excelencia: el tacto. El nio considera como Unidad el objeto que puede tener en su mano (una bola, un vaso), seguir sin interrupcin en todos sus contornos. All donde su operacin se interrumpe, donde hay llenos y vacos, percibe una pluralidad. En otros trminos: lo uno es lo continuo, la pluralidad es lo discontinuo. Numerosas observaciones prueban que los nios tienen, en
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-efecto, una nocin mucho ms exacta y ms precoz ,de l cantidad continua (extensin) que de la cantidad discontinua., discreta (nmero) (1). Para otros s la vista, y se comprende sin trabajo que todo lo que precede puede aqu repetirse, la retina reemplaza la superficie cutnea; una imagen netamente percibida, y sin discontinuidad, es la unidad; la percepcin de imgenes simultneas: -dejando entre s lagunas en el campo visual, da la pluralidad. Otro tanto puede decirse de las sensaciones acsticas. Preyer, -en un trabajo sobre la Aritmognesis,pretende que para la adquisicin del concepto de nmero, el odo figura en primera lnea). El nmero debe oirse antes de pensarse; las ideas de -nmero y de adicin deben ser adquiridas; lo cual, 'segn l, se produce en el nio cuando oye y compara los sonidos. Despus el tacto y la vista completan ese primer bosquejo. Sabido es que Leibnitz .asimilaba la msica una aritmtica inconsciente. Preyer invierte la cuestin, y dice: Arithmetica
.est exercitium musicum occultum nescientis se Bonos. comparare animi (2).
(1) Mac Lellan y Dewey, en su Psych,ology of Number and its Applications to methods of teaching arithmetic (Nueva York, 1895), han sacado de este hecho deducciones pedaggicas. Piden que, para los principiantes, los ejemplos se tomen de la cantidad continua, y el nmero se considere como una especie particular de medida . Nichols, en su libro Our notions f Number and Space (Bostn, 1894), tomando una teora de .James sobre nuestros juicios de nmero como base de sus experimentos, trata de establecer que la sensacin simultnea de dos puntas aplicadas sobre la piel tiene su origen en la sensacin sacesiva de un contacto distinto sobre dos crculos tactiles separados. (2) No insisto sobre una tesis tan atrevida. Se la encontra-
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Frente los que buscan el origen de la idea de unidad en los acontecimientos externos, estn los que la atribuyen la pura experiencia interna. As se ha sostenido que la conciencia de nuestro yo, como mnada que se conoce s misma, es. el prototipo de la unidad aritmtica. Es evidente que esta asercin suscita numerosas objeciones; formacin tarda de la nocin del yo, fruto de la reflexin; su instabilidad; adems esa unidad, como todas las precedentes, es concreta, compleja; es una unidad por composicin. :Muy superior es la tesis de W. James: El nmero parece primitivamente significar las 11a1nadas (Arokes) de nuestra atencin en la discriminacin de las cosas. Esas llamadas quedan en la memoria en grupos grandes pequeos, y los grupos pueden ser comparados. La discriminacin, como e-, sabido, se facilita por la movilidad de su objeto, ree,, tanto que total... Un globo indiviso es uno: j ()Inpuesto de hemisferios es dos. Un montn de arena es una cosa veinte mil cosas, segn la manera como contemos (1). Esta reduccin actos de, atencin nos lleva en definitiva la condicin esencial y fundaindntal de la abstraccin. Salvo esta ltima, todas las hiptesis enumeradas (y se habra podido invocar tambin las sensaciones internas; por ejemplo, un dolor localizado comparado varios dolores diseminados) no dan ms que percepciones imgenes, es decir, la materia bruta de la unidad abstracta. Esta es una nocin subjetiva. Hemos dicho precedenteme nte (car expuesta on el Boletn del International Congress of experimiental Psychology of London (ya citado), pp. 3541. (1) Psychology, t. II, p. 633 y siguientes.
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165 ptulo II) que la cuestin de saber si el conocimiento empieza por lo general por lo particular est mal planteada porque aplica al espritu en vas de formacin, categoras que no son vlidas ms que para el espritu adulto. Lo mismo sucede aqu. En el origen no hay percepcin clara de la unidad primero, de la pluralidad en seguida, inversamente; ni la observacin, ni el razonamiento justifican tal afirmacin. Hay un estado confuso, indefinido de donde sale la anttesis de lo continuo y lo discontinuo, equivalentes primitivos de la unidad y de la pluralidad. Se han necesitado siglos para llegar la nocin precisa de la unidad abstracta, tal como ha existido en el espritu de los primeros matemticos; y esta nocin es el resultado de una descomposicin, no de un acto directo inmediato de posicin. Ha sido preciso que un objeto <S un grupo se descompusiera en sus partes constituyentes, que eran parecan irreductibles; que
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despus una nueva sntesis de esas partes reconstituyese el todo, para que la nocin de la relacin entre la unidad y la pluralidad fuese concebida claramente. No se puede dudar de que, tratndose de los nmeros pequeos 2, 3, 4, la percepcin sucesiva de cada objeto separado, y despus de los objetos aprendidos juntos de un solo golpe de vista, ha auxiliado el trabajo del espritu en la concepcin de esa relacin. Ya hemos visto que muchas razas humanas no han pasado de esa fase. La nocin abstracta de la unidad es la de lo indivisible (provisoria). Esta cualidad abstracta de lo indivisible, fijada por una palabra, es la que nos da la nocin cientfica de la unidad, por oposicin la nocin vulgar. La unidad percibida es un todo concreto,
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la unidad concebida es una cualidad, un abstracto;. y, en cierto sentido, se ha podido decir que la undad, y por consiguiente todo nmero abstracto, es. una creacin del espritu. Resulta, como toda abstraccin, de un anlisis, de una disociacin. Tiene como toda abstraccin, una existencia ideal; lo que no le impide ser un instrumento de una maravillosa utilidad. ti.Gracias ella, puede constituirse la serie. de los nmeros que tienen una materia homognea; porque la identidad de las unidades es la nica condicin que permite contarlas, y traspasarlas numeraciones exiguas del perodo concretoabstracto. La serie S9 constituye por un procedimiento de construccin, siempre el mismo, reductibie la adicin y la sustraccin. As, el nmero 2, el ms sencillo de los nmeros, es una. construccin en virtud de la cual se aade la unidad s misma; el nmero 3, es una construccin. en virtud de la cual se agrega la unidad al nmero, 2 y as sucesivamente. Si se componen los nmeros aadiendo sucesivamente la unidad s misma
nmeros ya formados por este procedimiento, se los descompone separando la unidad de las sumas precedentemente construdas; y descomponerlos as, es componer otros nmeros. Por ejemplo, si 3 es 2 +1, tambin es 4 1. La adicin y
la sustraccin son dos operaciones inversas cuyos resultados se anulan mutuamente, son las nicas funciones numricas primitivas (1).
(1) Liard, la Science positive et la mtaphysique, p. 226. Ob servemos que el procedimiento por sustraccin se encuentra hasta en los pueblos primitivos, aunque muy rara vez: la formacin de numerarios por sustraccin, dice Tylor rop. cit, ea-
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Lo que constituye la simplicidad y la solidez de este procedimiento es que siempre es idntico s mismo y bien que la serie de los nmeros no tenga lmites, un trmino cualquiera de la serie est rigurosamente determinado, porque puede llevarse siempre su punto de partida; la unidad. En este trabajo de construccin, de repeticin continua, deben notarse dos hechos psicolgicos: 1.0 Apenas se ha traspasado la unidad en la confeccin de los nmeros, falta toda intuicin. Desde que se llega 5, 6, 7, etc., (el lmite varia, segn los individuos), los objetos no pueden ser ya percibidos ni representados en conjunto; por consiguiente, ya no hay en la conciencia ms que el signo, sustituto de la intuicin ausente: cada nmero llega ser una serie de unidades fijadas por un nombre. 2. A nuestra unidad-tipo, sustituimos unidades superiores que permiten una simplificacin. As, en el sistema decimal, que ha prevalecido, la decena, la centena, son unidades diez veces, cien veces ms grandes que la unidad propiamente dicha. Se puede hacerlas tan grandes como se quiera: los indos cuya exuberancia de imaginacin es bien conocida, han inventado, para contar los das de vida de sus dioses, el koti, que equivale cuatro billones trescientos veintiocho millones de arios; cada koti representa un solo da de la vida divina (1).
pitulo VII", se observa en la Amrica del Norte y la existencia de este procedimiento est bien demostrada por la lengua afino, hablada en la isla de Yeso. Las palabras ocho y nuevo significan claramente dos de diez, uno de diez. (l) La prctica infantil y salvaje de contar por los dedos,
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Inversamente, se puede considerar la unidad tipo como una suma de partes idnticas y poner , 100 o 100 etc. Un dcimo , un cntimo, son 1 10 unidades diez veces, cien veces ms pequeas que la unidad propiamente dicha, pero que, en la formacin de los nmeros fraccionarios obedecen las mismas leyes. Para el psiclogo, conviene notar la posicin privilegiada de lo que llamamos la unidad-tipo 6 simplemente 1. Tiene su origen en la experiencia, porque la unidad, aun concreta, aun aprehendida por la percepcin grosera, aparece como un elemento primero, especial, irreductible. Para el espritu, en tanto que se limita percibir, imaginar en el paso de un objeto dos, tres, cuatro objetos, inversamente en el paso de cuatro objetos tres, dos, uno solo, hay aumento disminucin, pero ms aca de la unidad en el primer caso, ms all en el segundo no hay ya para el espritu ninguna representacin; la unidad parece confinar con la nada y ser un comienzo absoluto. Desde este punto privilegiado el espritu, por un movimiento idntico, puede seguir dos direcciones opuestas: la una hacia lo infinitamente grande, aumentando siempre, la otra hacia lo infinitamente pequeo disminuyendo siempre; pero en un senconstituye el fundamento de nuestra ciencia aritmtica. Diez parece la base aritmtica ms cmoda del sistema, reposando .sobre la numeracin de las manos; pero doce hubiera sido .preferible, y la aritmtica duodecimal protesta contra el sistema decimal actualmente empleado. No es este el nico caso en que las civilizaciones avanzadas descubren . ias huellas op. cit.) su grosero origen en la antigua vida brbara
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tido en el otro, el infinito es una posibilidad ,que jams se agota.Aqu se presenta la cuestin tan discutida sobre el nmero infinito: la Psicologa no tiene nada que ver en ella. Para los unos el nmero infinito existe actualmente. Para los otros no existe ms que en potencia, es decir, en la operacin del espritu que puede, sin fin ni tregua, aadir quitar, como se ha dicho ms arriba (1). III.La importancia de los signos, como instrumentos de la abstraccin y de la generalizacin no se muestra en ninguna parte mejor que en sus mltiples aplicaciones la cantidad discreta continua. La historia de las ciencias matemticas es en parte la de la invencin y del empleo de smbolos de complejidad creciente, y cuya eficacia procede claramente de sus resultados tericos prcticos. A las cosas consideradas como numerables han -sustituido primero los nombres; despus signos particulares, las cifras; ms tarde, con la invencin del lgebra, las letras reemplazan las cifras al menos su funcin y su papel en los problemas que hay que resolver; ms tarde an, la consideracin de las figuras geomtricas se sustituye la de sus ecuaciones; en fin, los clculos sobre las cantidades infinitesimales, sobre las cantidades negativas, los nmeros imaginarios corresponde el empleo de nuevos smbolos. Estos smbolos constituyen un auxiliar tan poderoso para el trabajo de los matemticos, que stos al menos los que presumen de filsofos han disertado voluntariamente sobre su naturaleza
(1) Para la exposicin mis reciente da esta discusin, con los argumentos de una parte y d3 otra, vase Couturat: De> 1' Infini mathrnatique (1895), 2.g parte, libro III.
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y su valor intrnseco. Parecen dividirse en dos campos. Los unos atribuyen los smbolos una realidad, al menos se inclinan ello. Es la introduccin de los nomina monina en las matemticas. Sostienen que esas pretendidas convenciones no son ms que la expresin de relaciones necesarias, que el espritu se ve obligado, causa de su naturaleza ideal, representar por signos arbitrarios; pero que l no inventa medida de su capricho. por la sola necesidad de su naturaleza, y que se limita tomarlas tales como la naturaleza de las cosas se las ofrece. No se ve, por lo dems, que el trabajo que se realiza gracias su auxilio es, con las modificaciones requeridas, aplicable la realidad? Para los otros, los smbolos no son ms que medios, instrumentos, estratagemas. Se burlan de los que consideran las relaciones, una vez simbolizadas, corno cosas en s que contienen la ciencia el priori, como dolos los que se suplica que se dejen ver (Renouvier). Los signos, cualesquiera que sean, no son ms que convenciones: las cantidades negativas representan un cambio en la direccin del pensamiento; los nmeros imaginarios representan, bajo una forma sencilla y abreviada, relaciones considerables. Los smbolos sirven para salvar dificultades, corno en la prctica la palanca y sus perfeccionamientos sirven para levantar pesos. No es en el clculo, deca Poinsot, donde reside ese arte que nos hace descubrir, sino en la consideracin atenta de aquellas cosas de que el espritu quiere formarse una idea, ensayando por el anlisis propiamente dicho el descomponerlas en otras ms sencillas, fin de volverlas ver en
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seguida, como si estuviesen formadas por la reunin de esas cosas ms sencillas dip que se tiene pleno conocimiento (1). En resumen, los nmeros consisten en series de actos de aprehensin intelectual, susceptibles de direcciones diversas y de aplicaciones casi ilimitadas. Sirven para comparar, medir, -ponet orden en la diversidad de las cosas. Si ahora se comparan los dos extremos, es decir, el primer ensayo de numeracin infantil y las ms altas invenciones nu mricas de los matemticos, se debe reconocer que la nocin del nmero es un hermoso ejemplo de evolucin completa de la facultad de abstraer aplicada un caso particular, cuyos principales estadios hemos podido ver, haciendo resaltar la potencia, siempre creciente, de los signos.
(1) Cournot, op. cit., t. I, pp. 331 y siguientes.Renouvier, Logique, t. I, pp. 377-394. Poinsot, Thorie nouvelle de la rotation des corps, pp. 78.
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SECCIN SEGUNDA
EL CONCEPTO DE ESPACIO
La nocin de espacio ha dado lugar tantas teoras que es muy dificil mantenernos en los extrictos lmites de la psicologa y de nuestro particular asunto. Que este concepto sea innato no, dado 4 priori derivado de nuestra constitucin cerebral, nosotros no tenemos que investigar aqu descartando toda cuestin de origen sino por qu caminos y por qu medios llegamos su plena conciencia y determinarlo como concepto funda mental. Para seguirle en su desarrollo, debemos partir necesariamente de la experiencia, porque el espacio, como el nmero, como el tiempo, es percibido antes de ser conocido. Para mayor claridad y precisin, designemos por extensin el dato concreto, primitivo, resultado de la percepcin, y por espacio, propiamente dicho, el concepto, resultado de la abstraccin. I.Lo que la intuicin nos da en el primer momento, es la extensin bajo una forma concreta. Lo que nos es conocido primero no es el espacio, sino una extensin limitada, determinada: lo que
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nio puede tener en su mano, alcanzar por un movimiento de sus brazos, ms tarde su cuarto, nue recorre con paso inseguro; una calle, una plaza que se atraviesa, un trayecto hecho en carruaje en vagn; es el horizonte que abraza la vista, las nebulosas vagamente entrevistas en el cielo nocturno, etc. Todo esto es concreto, puede reducirse una medida, es decir, una extensin concreta. por ejemplo, al metro y sus fracciones. Aunque dadas por los sentidos, y por consecuencia concretas, esas diversas extensiones son ya abstractos; porque coexisten con otras cualidades (resistencia, color, caliente, fro, etc.), de las que la separa un anlisis espontneo, para considerarlas aisladamente. Este anlisis se traduce por los trminos usuales: largo, corto, alto, profundo, prximo, lejano, derecha, izquierda, delante, ders, etc. Por una simplificacin que se ha producido muy tarde (porque supone la fundacin de la geometra), esa lista un poco confusa incoherente se sustituye una reduccin ms racional: altura, anchura, profundidad, alejamiento, posicin. Esto marca el paso del perodo concreto-abstracto al perodo abstracto. Es cierto, en efecto, que, antes de constituirse corno ciencia fundada sobre el razonamiento, la geometra ha atravesado una fase semi-emprica: ha nacido de necesidades prcticas, necesidad de medir los campos, de construir casas y dems. Por otra parte, algunos grandes matemticos no han repugnado en modo alguno admitir sus relaciones con la experiencia: Gauss la llamaba la ciencia del ojo y Sylvester declaraba que la mayor parte, si no todas las grandes ideas de los
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matemticos modernos tena su origen en la observacin. Recordemos, sin insistir en ello, que la extensin nos es dada por el tacto y la vista. El tacto es por excelencia el sentido de la extensin; asi la Geometra reduce los problemas de igualdad desigualdad superpsiciones, y toda medida de extensin es finalmente reductible sensaciones tactiles y musculares; los trminos tacto y visin deben, en efecto, entenderse en el ms amplio sentido, es decir, no solamente como impresin pasiva sobre la superficie cutnea la retina, sino como reaccin activa de los elementos motores propios del rgano sensorial. En estos ltimos tiempos se ha hablado tambin de espacios auditivos. Los numerosos trabajos sobre los canales semicirculares no dejan duda alguna sobre su papel en el sentimiento del equilibrio del cuerpo, y algunos autores han localizado aqu un sentido del espacio. Mnsterb erg, basndose en experimentos personales, sostiene que, mientras que el vestbulo y el caracol reciben excitaciones, de las que resultan sensaciones puramente cualitativas de sonido (altura, intensidad, etc.), los canales semicirculares reciben otras que dependen de la posicin de la procedencia del sonido: estas excitaciones produciran reflejos, probablemente en el cerebelo, cuyo fin sera colocar la cabeza en la posicin mejor adaptada para la audicin neta. La sntesis de los sonidos, de las modificaciones percibidas en los canales y de los movimientos ( imagen de movimientos) susodichos, constituiran los elementos de su espacio auditivo, Wundt, que ha combatido esta tesis, no ve en los males semicir-
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colares ms que rganos tactiles internos, auxiliares del tacto - externo (1). Dejando un lado la hiptesis de un espacio auditivo, que sera por lo dems muy pobremente determinado, se sabe por numerosas observaciones que, las diversas modalidades de la extensin tactil y visual, especialmente la distancia, no llegan ser conocidas con precisin sino despus de muchos tanteos y de un largo aprendizaje (2). Percibida imaginada, la extensin ofrece bajo t(->(los sus aspectos, segn la constitucin, la edad, las circunstancias, un carcter de variabilidad que forma completo contraste con la estabilidad, la fijeza del concepto de espacio. Las condiciones de esta relatividad han sido expuestas extensamente por Herbert Spencer; un animal desprovisto de ojos no puede tener la misma conciencia de la . ex(I) Miinsterberg, Beitrdoe zur experim. Psychologie, p. 182
y siguientes. Wundt, Physiol. Psychologie, 4. a edicin, t. II, pp. 95-96. (2) No es ocasin de ocuparnos del debate tan conocido entre los nativistas y los empricos. Para los unos, desde el origen, toda sensacin visual tactil contiene su quantum de extensin, que es el elemento primitivo, que sirvo para levantar todas nuestras construcciones especiales. Para los otros no liay ms que signos locales, tactiles visuales, y movimientos cuya sntesis basta para constituir todas las modalidades de la extensin. Que se adopte una otra hiptesis, notemos que se trata siempre de la extensin como dato concreto (no del espacio concebido in, a, stracto), conocida inmediatamente segn los unos, por construccin gentica segn los otros. Esta discusin no tiene ninguna relacin di recta con nuestro asunto. Para la exposicin del debate, vase nuestra Psychologie allemande contemporaine, cap. V. Despus, James (Psychology, t. II, cap. XX) ha vuelto plantear la teora nati vista, y ha aducido nuevos argumentos en su favor.
LA EVOLUCIN DE LO9 PRINCIPALES CONCEPTOS
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tensin que el que los tiene; lo mismo sucede con el ciego de nacimiento comparado al vidente, c011 el ser vivo, de locomocin rpida poderosa, y el que se mueve penosa lentamente. La talla, la dimensin del cuerpo influyen tambin; las distancias que parecen grandes un nio son medianas para un hombre; edificios que parecan durante la infancia imponentes por su altura y por su masa, parecen ms tarde insignificantes. Sin hablar de los locos, que se creen inmensamente grandes infinitamente pequeos, hay estados momentneos que modifican la conciencia de la extensin; as de Quincey, describiendo sus ensueos causados por el opio, dice que los monumentos y los paisajes le aparecan con proporciones tan enormes, que el ojo del cuerpo no poda recibirlas; el espacio se inflaba, se extenda al infinito de un modo inexpresable (1). El anlisis reflexivo de sus movimientos, dice Lotze, es tan poco familiar en las mujeres que se puede afirmar sin temor de equivocarse, que expresiones tales como: derecha, izquierda, delante, detrs, no expresan en su lenguaje ninguna relacin matemtica, sino ciertos sentimientos particulares que experimentan cuando en su trabaje ejecutan movimientos en esas direcciones (2 ) . En resumen, la conciencia de la extensin (concreta; cambia en cantidad y en cualidad con la estructura, la posicin, la edad, el estado momentneo dei ser sensible. II.Partiendo de estos datos concretos la extensin incluida en nuestras percepciones cmo llega el espritu la nocin abstracta del espacio?
(1) Psycholog y, t. I, prrafos 89 y 90. (2) Lotze, rol osnus, II, p. 47.
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LA EVOLUCIN DE' LAS IDEAS GENERA LER
La inmensa mayora de los hombres entregados sus propias fuerzas, no so elevan po una nocin confusa, semi-concreta, semi -abstracta . --ttract , de las propiedades de la extensin, y lo que Lotze dice ms arriba se aplica an mejor su nocin total de las relaciones de espacio. La concepcin que se encuentra en el fondo de su espritu es simplemente la posibilidad de ir ms lejos en todas las direcciones de colocar en ellas cuerpos, unos continuacin de otros. En cuanto al lmite de esta operacin, queda vagamente determinado. Se traduce, no obstante, por locuciones corrientes, tales como los cuerpos estn en el espacio, y otras anlogas. El espacio es concebido ms bien imaginado como una inmensa esfera que encierra todo, como el receptculo de toda extensin; contiene los cuerpos como una pipa cotiene el vino. Las cosmologias primitivas, que exigen, sin embargo, cierto desarrollo de la reflexin y de la abstraccin, nos revelan la naturaleza de esta concepcin cuando hablan del circulo del horizonte, de la bveda del cielo, del firmamento , especie de clausura firme, y otras expresiones que denotan la creencia en un lmite infranqueable. Esta concepcin,. en el fondo completamente imaginativa, es un hermoso ejemplo de abstraccin erigida en entidad; y el fantasma as creado deviene su vez fuente de problemas vanos mal planteados, como el que sigue. No hemos percibido nunca, dice Stuart Mill un objeto una parte del espacio sin que quedase an espacio ms all, y desde el nacimiento hemos percibido objeto parte del espacio. Cmo, pues, la idea de un objeto de una parte del espacio pue-
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de asociarse inseparablemente la idea de un nuevo espacio ms all? Cada instante de nuestra vida no hace ms que remachar esta asociacin, y no Demos encontrado jams un solo experimento 'que tienda romperla. En las condiciones actuales de nuestra existencia, esta asociacin es indisoluble. Pero podemos suponer que, bajo otras condiciones de existencia, nos seria posible trasportarnos al fin del espacio y, despus de haber recibido all impresiones de una especie completamente desconocida .en nuestro estado presente, llegaramos ser al instante capaces de concebir el hecho y de comprobar su verdad. Despus de alguna experiencia do la idea nueva, nos parecera tan natural como las. revelaciones de la vista al ciego curado, al cabo de bastante tiempo. Este pasaje descansa sobre un equvoco. Mili parece admitir como base de su discusin la nocin semi-concreta, semi-abstracta, del espacio, descrita ms arriba, es decir, en suma, la del sentido comn; por consiguiente, confunde y entremezcla dos cuestiones completamente distintas: la de la extensin, dada concretamente. percibida imaginada, y la del espacio, abstracto y concebido. Si se trata de la primera, es un problema cosmolgico, objetivo, del que nada tenemos que decir; es, bajo otra forma, la repeticin del debate sobre los nmeros infinitos; hay que admitir, s no, la magnitud continua actual? Si se trata del s e gundo, es un problema psicolgico, subjetivo, relativo la abstraccin sola y que ms lejos encontrar su respuesta. Hasta aqu, en efecto, el concepto de espacio responde ese momento de la evolucin que he-
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liaos seilalado tantas veces bajo el nombre de concreto-abstracto. El verdadero concepto (le espacio de espacio puramente abstracto no se ha constituido hasta el da en que los gemetras (los griegos otros), han , separado de las diversas extensiones los caracteres esenciales, fundamentales. que ellos llaman las dimensiones,,, y hasta que han demostrado por la constitucin de su ciencia que los elementos as abstrados y considerados aisladamente pueden ocupar el papel de todo lo dems:Los elementos geomtricos, dice justamente Stallo, no son ni reales, ni imaginarios, ni hipotticos; son conceptuales, resultados de abstraccin. En la marcha del pensamiento discursivo, la inteligencia: no tiene jams ante s ni objetos sensibles ni la suma completa de relaciones que constituyen sus imgenes representaciones mentales, sino solamente algunas relaciones clases de relaciones simples... Durante todas estas operaciones, el espritu sabe perfectamente que ningn anillo de la cadena de abstraccin ni el grupo de los resultados abstractos que llamamos un concepto, es una. copia exacta del objeto representado. Tiene siempre conciencia de que para manifestar una verdadera conformidad del concepto de alguno de sus atributos constitutivos con las formas de la realidad objetiva, el grupo de relaciones contenidas en conceptos debera completarse por un nmero indeterminado de otras relaciones que no han sid9 percibidas y que tal vez ni aun podran serlo (1). Nadie se imagina que existen en la naturaleza
(1) Stallo, la Physique moderne, cap. XIII (Bibl. scient. tern.) Aqu se encontrar una critica muy cerrada de la tesis de Mill, sobre la induccin en Geometra.
LA EVOLUCION DE LUS PRINCIPALES CONCEPTOS
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puntos, lneas, superficies, volmenes, tales como el gemetra los plantea, ni que sus conceptos sean la copia de ellos; pero no es necesario por esto refugiarse en el ( priori: la abstraccin basta, es decir, el acto que extrae cualidades fundamentales fijadas en seguida por definiciones. Es extrao quo Stuart Mill, en su larga y desgraciada disertacin sobre este asunto, se contente con decir de pasada que poseemos una facultad, por la cual, cuando una percepcin est presente nuestros sentidos una idea en nuestros entendimientos, podemos poner atencin una parte solamente de la percepcin de la idea. Con esta observacin sobre la atencin, est muy cerca de reconocer el papel de la abstraccin (que por lo dems ni siqz_i_iera nombra); pero eri_ lugar de insistir, vuelve su tesis: que el fundamento de todas las ciencias, aun deductivas y demostrativas, es la induccin. El concepto de espacio, tal como los gemetras lo han construido, es decir, en su ms alto grado de abstraccin, es, pues, el resultado de una disociacin: es la extensin vaca de todas sus cualidades constitutivas, salvo las dimensiones necesarias que la determinan. Este esquema (separando toda consideracin trascendente) nos aparece como el conjunto de las condiciones de existencia do los cuerpos, en tanto que estn dotados de extensin. As constituido con las marcas que le son propias y le diferencian de cualquier otro, este concepto, como el de nmero, es susceptible cd aplicaciones mltiples y, adems, de no tener lmites asignables en todas las direcciones, siguiendo la expresin consagrada. de ser infinito. Lo mismo que el nmera concreto representa unidades co-
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lecciones reales, mientras q ate el nmero a bstracto, desprendido de las realidades discontinuas, permite una numeracin sin fin; as el espacio concreto (extensin) responde la intuicin de ciertos cuerpos, mientras que el espacio abstracto, puro concepto, no representable sino por medio de palabras, supone una extensin sin lmites. por hiptesis, se coLsiguiese contar todas las hojas de los rboles de la tierra, ese nmero prodigioso, correspondiente unidades concretas, no sera nada para el espritu, que puede in abstracto contar siempre ms all. Lo mismo en la extensin determinada por los movimientos de nuestros brazos, de nuestras piernas, por jornadas de camino de hierro de navegacin, por ascensiones en globo, y finalmente por los ms poderosos telescopios que escrutan el infinito del cielo en todas esas extensiones concretas, fijadas, medidas, podemos siempre suponer un ms all, porque el fin de una extensin es el comienzo de otra. Pero todo esto no es ms que un trabajo de la imaginacin manipulando con abstracciones. Para el espacio infinito, la ley de construccin es la misma que para el nmero infinito: este infinito est slo en la operacin de nuestro espritu, es un puro proceso psicolgico; creemos obrar sobre magnitudes reales, y no actuamos ms que sobre nuestro propio entendimiento; no hacernos ms que anadir estados de conciencia los unos los otros; el espacio no es infinito ms que en' potencia, y esta potencia est en nosotros, nada ms que en nosotros;'" es una virtualidad que no se agota ni se acaba. Erigirla en entidad es realizar una abstraccin, es atribuir indebidamente un concepto completamente
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subjetivo un valor objetivo. El viaje al final del espacio que Stuart Mili nos propona en el pasaje precitado, si entiende l por espacio la simple posibilidad de contener cuerpos extensos, sera en realidad un viaje al final de nuestro espritu; si entiende l un viaje al extrem del inundo real, es decir, de la extensin determinable y mensurable que no tiene actualmente otros lmites que la imperfeccin de nuestros instrumentos entonces admite implcitamente que el universo tiene lmites; toma parte en un debate en que la psicologa experimental, lo repetimos una vez ms, nada tiene que ver, y que hasta es im potente para resolver.
Sabido es que, durante este siglo, matemticos ilustres, Gauss, 1792, en un trabajo no publicado, Lobatschefsky en 1892, Riemann, Beltratni, Helmholtz y muchos otros despus han constituido una geometra nueva, que ha sido designada condiversos nombres: astral, imaginaria, pangeometra, metageotnetra y finalmente geometra noeuclidiana. Su principio fundamental es que nuestro espacio euclidiano no es ms que un caso particular entre muchos espacios posibles, y nuestra geometra euclidiana una especie de que la pangeornetra es el gnero; que la nica razn determinante en su favor es que solo la geometra euclidiana es prcticamente aplicable y comprobada por la experiencia. Estos trabajos, aparte de sn inters directo para los matemticos, han dado lugar ya consideraciones filosficas bastante numerosas. Bien que no tengan ms que relaciones muy lejanas con la psicologa, merecen ser citadas, porque permiten comprender mejor la gnesis del concepto de espacio y porque son una prueba brillante del poder de construccin del espritu, emancipado de los datos experimentales y sometido solamente las reglas de la Lgica. Siendo nuestro espacio de tres dimensiones, los neo-gemetras han especulado primero sobre un espacio de 5, u dimensiones. Ms tarde, han preferido ; corno base de sus investigaciones, el espacio de tres dimensiones, considerado no ya como plano (espacio euclidiano), sino como esfrico pseudo-esfrico, es decir, que tiene, en lugar de una curvatura nula, una curvatura positiva (espacio esfrico), negativa (espacio pseudo-esfriou). Su punto de partida es rechazar el postulado de Elididos; no admiten que por un punto no se pueda trazar ms que una sula paralela una
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linea dada. En el espacio esfrico, no hay nada anlogo las paralela, euclidianas; en el espacio pseudo-esfrico, se puede desde un punto cual_ pilen), trazar dos paralelas; en la primera hiptesis la suma de los tres n.zulos de un tringulo es mayor que dos rectos, en la segunda hiptuis es a ns pequea. As, de, deducciones en deducciones, los neo -gemetras han eonstrudo un edificio muy diferente de la geometra ordinaria y que no )st sometida otras condiciones que la de estar pura de toda contradicein interna. Para nuestro asunto, la nica utilidad de la invencin de las geometras imaginarias es la de haber reforzado, como por un procedimiento de aumento, la distincin entre el espacio percibido y el espacio concebido: ste puede revestir diversas formas segn el procedimiento de abstraccin empleado y fijado en las definiciones El espacio llamado euclidiano no tiene ms que una ventaja, la de ser el ms sencillo, el ms prctico, el mejor adaptado It los hechos; en suma., el que supone menos separacin entre el ideal y nuestra experiencia, y por consecuencia el ms til. A la verdad, algunos neo-gemetras han sostenido .que queda incierto si el espacio puede no tener las mismas propiedades travs de todo el universo... y que es posible que en la marcha rpida del sistema solar travs del espacio, pudiramos gradualmente pasar regiones, en ]as cuales el espacio no tiene las propiedades que le conocemos; pero esta tesis que, en el fondo, realiza una entidad, no parece haber reunido muchos partidarios. Se encontrar una larga crtica en Stallo (op. cit, cap. XIII). En mullo saber en qu medida las nuevas concepciones estn de acuerdo no con la teora sobre el espacio, ( forma d priori de la sensiI iilidad, no se entienden: los unos las juzgan indiferentes, los otros desfavorables al kantismo; este litigio, que por lo dems no nos corresponde estudiar, no est todava resuelto.
Para concluir, la extensin es un dato primario irreductible de la percepcin: es mltiple, plena, heterognea, continua (al menos en apariencia), variable, quizlis finita; mientras que el espacio (concepto), es vaco, uno, homogneo, continuo. invariable y sin lmites, infinito. Muchos hombres y razas no pasan de ese estadio, el de la, representacin concreta, que responde al primer momento de la evolucin en el individuo y en la especie.
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El primer paso hacia el concepto de espacio (perodo concreto-abstracto), consiste en representrsele como el lugar, el receptculo de todos los cuerpos. Es el resultado inmediato de la reflexin primitiva: imagen, ms bien que concepto, la cual el espritu atribuye una realidad ilusoria. El verdadero concepto, resultado de la abstraccin, ha sido obra de los gemetras. Est constituido en el hecho por una sntesis_ de abstractos extractos que son segn Riemann: magnitud, continuidad, dimensin, simplicidad, distancia, medida. Esta sntesis asociacin de abstractos no tiene nada de necesaria; sus elementos pueden estar combinados de diversas maneras; do aqu la posibilidad de diversos conceptos de espacio (euclidiano, no euclidiano). El espacio concebido como infinito se reduce al poder que tiene el espritu humano de formar series, y las forma gracias la abstraccin que le permite percibir la ley de su formacin. La intuicin es la base comn de todos los conceptos de espacio,. El espacio euclidiano descansa directamente sobre ella y sobre las definiciones. Los espacios no euclidianos reposan directamente sobre ella, pero ante todo sobre las definiciones. Aunque inaplicables al mundo real, estos ltimos, construcciones en que el espritu no est sometido otra ley que el acuerdo consigo mismo, son brillantes ejemplos del poder de la abstraccin-, llevado su ms alto grado de desarrollo.
^.
SECCIN TERCERA EL CONCEPTO DE TIEMPO
Como hemos hecho al tratar del espacio, necesitamos en la evolucin de la nocin de tiempo, examinar, primero el dato concreto, que est en el punto de partida, es decir, la duracin real; despus el concepto que de ella se extrae, el tiempo in abstracto, que seguiremos en los momentos sucesivos de su desarrollo.
La duracin real, concreta, es una cualidad conocida por si misma, includa en las sensaciones internas y externas, ms tarde en las representaciones, que la psicologa en lo que la concierne, debe aceptar como un dato ltimo. Cul es esta duracin concreta suministrada por la experiencia? Puede decirse en rigor que es el presente: pero esta respuesta es algo terica porque hay q u-e reconocer que llamamos presente lmites vagos y flotantes; adems, que su distincin clara y precisa de lo que ha precedido y de lo que seguir el pasado y el futuro parece producirse bastante
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tarde. De ello nos han sumistrado las lenguas primitivas testimonios objetivos (cap. II), en los tiempos, de valor indeciso, de sus verbos. Recordemos tambin el hecho tantas veces observado de que los nios aun la edad de tres aos y ms, tienen nociones muy confusas sobre el pasado y el futuro, lo embrollan todo, no disciernen entre ayer y la semana pasada, entre ( L mariana y la semana prxima (J. Sully). De todos modos, es preciso admitir que el presente tiene este privilegio de aparecer en la conciencia como la duracin-tipo, el jaln, la medida que todo debe referirse: y no puede ser de otro modo, puesto que de hecho (lo cual se olvida con demasiada frecuencia), no vivimos ms que en el presente; que el pasado y el futuro no existen para nosotros, no son conocidos por nosotros sino condicin de devenir presentes, de ocupar la conciencia actztl. El presente es el nico elemento psquico que, consciente inconscientemente, da la duracin un contenido, una realidad. Es de todo punto esencial desentenderse de esa opinin acreditada por muchos autores, de que el presente no es ms que un momento inapreciable, una transicin, un paso, un relmpago, un punto matemtico, un cero, un nada: es el nico, por el contrario, que dura, ya largo, ya corto. Hasta es posible en cierta medida determinar sus lmites y fijar esa descripcin vaga. En esto nos auxiliamos con los trabajos de los psico-fsicos. Puede decirse que este estudio, mucho tiempo reducido disertaciones metafsicas, ha el-ltrado en una fase positiva con Czermak, que (en 1857) abri uni nuevo camino en el que ha sido seguido por otros muchos,
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De las numerosas investigaciones y experiencias hechas sobre el sentido del tiempo, muchas pueden omitirse sin prejuicio para nuestro asunto, y su exposicin nos alejara de nuestro objeto principal, pero debemos recordar sumariamente las que se relacionan, sea con la percepcin actual de la duracin, sea con la reproduccin en la memoria de la duracin pasada (1). 1. 0 Este presente que se declara inapreciable, ha sido sin embargo determinado en cuanto , su mnimum de duracin. En el tiempo de discernimiento entre dos sensaciones diferentes (tomado como tipo del acto psquico simple y corto por excelencia), Kries y Auerbach han encontrado duraciones que varan entre 0 8 ,01 y 0 8 ,07, sea un promedio de 0 8 ,03. Despus, Exner haciendo experimentos con la rueda de Savart, ha comprobado que para que dos golpes sucesivos sean percibidos como tales, el intervalo puede reducirse 0 8 ,05: y lo mismo para el ruido producido por dos chispas elctricas. Para el ojo, el ms pequeilo intervalo perceptible entre dos impresiones que caen sobre la mancha amarilla es de 0 8 ,044. Por bajo de esto, una de las condiciones necesarias de la conciencia la duracin suficiente falta. Algunos experimentos debidos Wundt y sus discpulos, nos orientan tambin sobre el maximum de duracin aplicable en la conciencia. Han empleado casi exclusivamente impresiones auditi(1) Para la historia completa de la cuestin, desde la antigedad hasta los trabajos contemporneos, se consultar coi: provecho la monografa de Nichols: Tlie Psychology of time, publicada en el American Journal of Psycholoyu, t. II[, fase. p. 4,53-530.
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vas, ms estrechamente emparentadas que las dems al sentido del tiempo. Wundt e ncuentra que doce impresiones, equivalentes una direccin que vara de 3 s ,6 6 8 1 pueden ser percibidas cla . ramente como formando un grupo. Dietze admite la percepcin como todo continuo de 40 golpes de metrnomo, condicin de que el esprit u l os ordene espontneamente en 5 subgrupos de 8, 8 subgrupos de 5. Duracin total, 12 segundos. tros varan en sus conclusiones de 6 12 segundos, y an ms (1). James se inclina creer que el presente actual podra llegar hasta un minuto. Naturalmente las cifras, de las que slo darnos un corto nmero, varan segn los individuos la cualidad de la impresiones recibidas, las condiciones del experimento, el ejercicio, etc. No hay que olvidar tampoco que. estas investigaciones do laboratorio son algo artificiales, y que estudian la percepcin del presente en condiciones exigidas de simplicidad que no son precisamente las de la conciencia espontnea; pero resulta de ello que el presente no es una abstraccin ; una nada, y que podemos concluir con W. James diciendo que somos constantemente conscientes de , una cierta duracin, cuya longitud vara desde algunos segundos . un minuto lo ms; que esta duracin (con su contenido, que es percibido, como teniendo una parte antes y otra despus) es nuestra intuicin original del tiempo. Ls tiempos ms largos son Coneebidos por adicin; los tiempos ms cortos por divisin de las partes de esa' unidad de sntesis
particularmente Wundt, Physiologische Psychologie,..4.a
cin (alemana), t. 1, p. 408 y siguientes.
(1) Para estos experimentos y los siguientes, consltese edi-
LA EVOLUCIN DE LOS PRINCINt.LES CONCEPTOS
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vaga; habitualmente los pensamos con ayuda do los signos (1). 2. Los experimentos relativos, no ya la Conveniencia de la duracin actual, sino la reproduccin de las duraciones y la determinacin de los errores que supone, son muy numerosas y poco Concordantes. Yo las recuerdo al paso solo porque son eminentemente propias para mostrar el carcter muy relativo y precario de nuestras nociones concretas de la duracin. A travs de todas las divergencias, la frmula enunciada por Vierordt, el principal iniciador de estas investigaciones, queda estable: nuestro conocimiento del tiempo viene, no de una sensacin, sino de un juicio, y en nuestra apreciacin retrospectiva de duracin disminuimos las que son largas y aumentamos las que son cortas. Pero los debates y desacuerdos de los experimentadores se refieren sobre todo la determinacin del punto de indiferencia. Vierordt designaba por este nombre el intervalo de tiempo que apreciamos con ms exactitud, el que no tenemos tendencia alguna de alargar ni de acortar; de suerte que si somos requeridos para hacer su. repeticin experimental, el error es nulo, muy raro. Esta deduccin, reproducida siempre conforme la realidad, seria: 0'1,35 segn Vierordt y Mach 0".40, (Buccola), O",72 (Wundt), 0' 1 ,75 (Kollert), 0",71, etc. Segn otro (Glass), habra una serie de puntos dotados de la ms grande exactitud relativa: 1",5, 2", 5, 3", 75, 5", 6",25, etc. Mnsterberg ha criticado vivamente todo esto, cifras ,y experimentos, por razones que sern expuestas despus.
(1) W. James,
Psychology,
I, 612.
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Independientemente de estos e xperimentos que so contraen acontecimientos muy sencillos, los hechos de la vida cuotidiana, demuestran con abundancia que nuestra memoria de la duracin es casi siempre inexacta. As se ha hecho con frecuencia la observacin de que, medida que se avanza en edad, los anos parecen ms cortos; lo cual es tambin un caso de abreviacin del tiempo largo (1). Apenas es necesario recordar que nuestra manera de apreciar la duracin (concreta) como la de la extensin (concreta) depende de condiciones mltiples y vara con ellas. Ante todo, la constitucin, el temperamento: que se compare un flemtico un nervioso; un oriental, para el que el tiempo no cuenta, un occidental agitado por su vida febril. Aadamos la edad, el nmero y la vivacidad de las impresiones recibidas, ciertos estados patolgicos, etc., y nos encontraremos aqu, corno pas con respecto al espacio: la variabilidad del conocimiento concreto oponindose la fijeza del concepto. Esta conciencia _de la, duracin por flotante, variable, instable que sea, es sin embargo, la fuente de donde deriva toda nocin abstracta del tiempo: pero ella misma de dnde viene? Dnde est su origen? El tiempo ha sido llamado un acto del espritu, de la razn, de la percepcin, de la intuicin, de los sentidos, de la memoria, de la voluntad. y de todas las formas compuestas posibles que puePaul (1) Bajo este titulo: Una ilusin de ptica interna , M. 1877,
Janet ha estudiado este asunto (Revue philosophique, t. III, p. 497 y siguientes), y explica esta ilusin -suponiendo que la duracin aparente le cierta porcin de tiempo, en la vida de cada hombre, es proporcional la duracin total de esta vida.
A EVOLUCIN DE LOS PRINCIPALES CONCEPTOS
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dan resultar de ellas. Se le ha considerado como un sentido general que acompaa los procesos mentales, de la misma manera que lo hacen el placer y el dolor (1). Son bastantes respuestas. Ariadamos que entre los orgenes supuestos, algunos autores no quieren admitir ms que uno de ellos uno solo sin que nada legitime esa eleccin exclusiva. Los unos prefieren las sensaciones externas, en tanto que nos dan la conciencia de una sucesin. El odo ha sido designado como el sentido del tiempo por excelencia. Esta tsis ha sido mantenida especialmente por Mach: como en una meloda podemos separar el ritmo de los sonidos que la constituyen, deduce que el ritmo forma una serie distinta y que debe tener, en el odo como en el ojo, un aparato de acomodacin que podra ser el rgano del sentido de los tiempos.Otros reclaman en favor del sentido general, del tacto, capaz en todos los animales de recibir una sucesin de impresiones la vez distintas y formando serie. La vista, con su percepcin *tan rpida y tan fina, de los cambios y de los movimientos, es un rgano admirablemente adaptado - la formacin de las relaciones de secuencia, elementos constitutivos del tiempo. Adems, los primeros ensayos para determinar el tiempo (la sucesin de los das y las noches, de las estaciones, etc.), no tienen por base
percepciones visuales? Sin embargo, la mayor parte de los psiclogos contemporneos se inclinan con razn buscar el origen principal de la nocin de duracin en las sensaciones internas, y stas deben tal prorroga(1) Niehols, articulo citado, p. 50`).
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tiva (t la naturaleza primordial -y rtmica, propia de las principales funciones de la vida. un animal estacionario, dice Herbert Spencer, ojos, s no recibiendo sensaciones distintas de lo objetos loss externos ms que por contactos p roducidobj con s intervalos largos irregulares, no puede tener en la conciencia ninguna relacion compuesta de secuencia (tiempos); salvo las que vienen del ritmo lento de sus funciones. Aun en el hombre, los intervalos de la respiracin unidos algunas veces los intervalos entre las pulsaciones del corazn, suministran una parte de los materiales de que se deriva nuestra conciencia de la duracin, y, si no tuvisemos percepciones continuas de los cambios externos, esas acciones orgnicas rtmicas nos proporcionaran evidentemente datos importantes para nuestra conciencia del tiempo y has a los nicos, en ausencia de los ritmos locomotores. El ritmo, dice Horwicz, es la medida y la nica medida del tiempo; un ser incapaz de intervalos peridicos regulares, no podra alcanzar ninguna concepcin del tiempo: Todas las funciones rtmicas del cuerpo concurren este fin: la respiracin, el pulso, los movimientos de la locomocin, el hambre, el sueno, los trabajos, necesidades y hbitos de toda especie.Guyau sostiene en el fondo la misma tesis, bajo una forma metafsica: el tiempo est en germen en la conciencia primitiva, bajo la forma de la fuerza, del. esfuerzo: la sucesin es un abstracto de esfuerzo motor ejercido en el espacio. El pasado 'es el activo convertido en pasivo (1).
(I) H. Spencer, Pgychology t. 1, pr. 9LHoind-ez, Psgehlogische Analijsen, t. III, p. 145.Guyau, Gense de V ide tenirs, p. 35 y siguientes.
LA EVOLIJCIN DE LOS PRINCIPALES CONCEPTOS
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Ms recientemente Mnsterberg (1) ha atribuido una funcin preponderante, casi exclusiva, , la respiracin. Aunque segn l, el origen de nuestra nocin de la duracin debe buscarse en la conciencia del esfuerzo muscular en general, y que tenga su primitiva medida en el ritmo de los procesos corporales; sin embargo, la elevacin y bajada gradual del sentimiento de esfuerzo que acompaa las dos fases de la funcin respiratoria (inspiracin, expiracin) le parecen la fuente principal de nuestra apreciacin de la duracin. Despus de una crtica bastante viva de sus predecesores (de que hemos hablado antes) para determinar el punto de indiferencia, sostiene que sus desacuerdos tienen por causa una comprensin incompleta de los fenmenos psquicos que s producen n el curso de los experimentos. En la percepcin de los latidos sucesivos de un metrnomo de los golpes del martillo elctrico de Wundt no se tiene cuenta ms que de las impresiones auditivas: esto es un error. Se supone que las sensaciones- lmites son todo el contenido de la conciencia, y que los intervalos entre ellas estn vacos: de ninguna manera; estn llenos por un acto de atencin; se tiene conciencia de un proceso de tensin variable que, desde el momento inicial, va decreciendo hasta cero, para crecer de nuevo y adaptarse , la impresin sonora que debe seguir. En otros trminos, en la
percepcin de tres golpes sucesivos hay, no tres estados de conciencia, sino cinco: tres sensaciones
externas y dos sensaciones internas. As es como hay que contar si se quiere determinar rigurosamente las condiciones psicolgicas del experimento. ( 1 ) Beitrage ZUr exp3rnzentelle P3geholojie, II (1S89).
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En su a poyo Nliinsterberg invoca los resultados siguientes'que le son propios. Se comienza por determinar el tiempo normal es decir, la cantidad de duracin que debe ser reproducida por el experimentador lo ms exactamente posible (tiempo de comparacin). En un caso se dan duraciones diversas, tales como 15 8 , 7 5 7 22 5 7 18 S , etc., sin preocuparse del momento de la respiracin del sujeto (espiracin inspiracin) que el mismo reacciona la ventura. En la reproduccin del tiempo normal, el error medio es de 10,7 '70. En el segundo caso, se dan tambin los mismos nmeros, pero cuidando de que el sujeto comience su perodo de estimacin justamente en el estadio respiratorio que ha coincidido con el comienzo del tiempo normal. El error medio no es ms que de 2,9 lo. En los dos casos precitados no hay ninguna interrupcin entre la determinacin del tiempo normal y su reproduccin; las dos operaciones se siguen inmediatamente. Si, por el contrario, se intercala entre ambas un momento de suspensin, una pausa que vare de 1 s 60 S , los resultados son: procediendo al azar, como en el primer caso, error medio de 24 Va; procediendo como en el segundo caso, error medio 5,3 7c;. Se ha reprochado Mnsterberg, no sin razn, el atribuir la respiracin entre todas las sensaciones internas, el privilegio exclusivo de medir el tiempo. Otra crtica menos fundada consiste en pretender que su tesis est desprovista de valor, porque nosotros apreciamos mucho ms fcilmente las variaciones de duracin en las oscilaciones de
197
un pndulo que los cambios en la rapidez lentitud de nuestra respiracin. Esto es confundir dos momentos distintos en la gnesis de la nocin de duracin: su perodo de formarse y su perodo de constituirse; lo que pasa en el origen y lo que pasa en el adulto. Nuestra medida es primero subjetiva, variable; el progreso consiste en sustituirla por una medida objetiva, fija. Sin duda esta es superior en claridad y en pi'ecisin; pero esto no es ni una prueba, ni siquiera una presuncin de que sea anterior en fecha: volveremos despus sobre este punto. En suma, nuestra conciencia de la duracin es un estado complejo; sera ms exacto decir un proceso, porque es menos un estado que un devenir. Las sensaciones vitales de forma rtmica son el ncleo; un cronmetro interior, fijado en las profundidades de nuestro organismo. A este elemento subjetivo se agregan y se coordinan otros elementos objetivos: las suceciones regulares que tienen por causa las sensaciones externas. Forman la envoltura del ncleo y constituyen la porcin sensible de nuestra conciencia de la duracin, pero no su totalidad.
II
Hasta aqu no hemos considerado el tiempo ms que bajo su forma completa, dado por la conciencia como fenmeno actual, reavivado por la memoria como fenmeno pasado. Nos queda que seguir el desarrollo completo de esta nocin hasta su. lmite extremo. En este estudio conviene distin
guir dos etapas. La primera, que dependo de la memoria y do la
1 (.18
L EVOLLCIN DE LAS IDEAS GENERALE3
imaginacin, consiste en pensar una cierta extensin de duracin, ms menos vagamente representable, un da, una semana, un ario, etc. La segunda, que depende de la abstraccin sola, da el tiempo en general, el puro concepto, no representable, determinado por los signos nicamente. PRIMERA ETAPA. Hay espritus que no lo traspasan. En lo que concierne al tiempo, esta etapa responde las formas inferiores de la abstraccin que tantas veces hemos designado por los trminos: imgenes genricas y, en un grado ms alto, nociones concreto-abstractas (abstractos medios)._ La forma ms baja inmediatamente superior al conocimiento de la duracin concreta resulta, como las imgenes genricas, de la repeticin de una sucesin de fenmenos de recurrencia constante y casi uniforme; es decir, de series de trminos variables, pero que comienzan y concluyen siempre de la misma manera: tales como la aparicin y desaparicin del sol, el acostarse y el levantarse, y otros hechos anlogos de la vida ordinaria. El comienzo y el fin son siempre los mismos, cualquiera que sean los cambios en los estados intermediarios; constituyen puntos de referencia. Estas imgenes genricas se encuentran en los animales superiores, en los nios, en las razas primitivas. En qu medida los animales superiores son capaces de tener cierta representacin del tiempo, construida con su experiencia de la duracin. real? Este es un problema muy oscuro y, muy poco estudiado. Naturalmente, no se trata del tiempo in abstracto, del concepto, sino del reconocimiento de
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ciertos ciclos repetidos con frecuencia. Sabido es que muchos animales tienen un conocimiento bastante preciso de duraciones bastante largas, que les es suministrado por la periodicidad de sus necesidades (momentos en que se les da la comida, en que se les hace salir, etc., etc.). Despojndose de todo prejuicio, se encuentran otros que, ms de este conocimiento de origen vital, subjetivo, tienen tambin un conocimiento bastante exacto de ciertos perodos regulares, de origen objetivo, determinados por el curso de los fenmenos naturales, especialmente por la marcha del 5,)1 (1). A todo esto se puede asignar como causa la preponderancia in, contestable en la vida animal, del automatismo y de la rutina; lo que equivale decir que la nocin de estas duraciones se forma por asimilacin pasiva, que es, como hemos visto, el procedimiento creador de las imgenes genricas. Segn ciertos autores; hay ejemplos de una apreciacin exacta de duraciones mucho menos sencillas. Brehm dice que durante una larga travesa, un orangutan haca los martes y los viernes, las ocho, una visita los marineros, porque se les daba esos das sag, azcar y canela, de lo que le tocaba algo. Se ha citado con frecuencia, segn Romanes, la ancdota de los patos, que con regularidad cada quince das venan de muy lejos al mercado de una aldea inglesa para picotear las semillas que se haban esparcido por la plaza. Una vez, habindose suprimido el mercado por un duelo nacional, los patos no dejaron de venir en el da ordi(1) En su Histoire naturelle de la eroyanee, pp. 208-212, yarz Ende ha recogido un gran nmero de hechos de este gnero, pero que no son todos de igual modo comprobantes.
'200
Estos hechos y otros anlogos no me parecen ni bastante numerosos ni bastante rig urosamente observados para permitir una conclusin firme. Hemos hecho notar precedentemente que hasta los tres anos y de ah para arriba, los nios que tienen ya un conocimiento suficiente de las relaciones de espacio (lejano, prximo, dentro, fuera, arriba, abajo, etc.), n: tienen sino una nocin muy confusa de duraciones tan cortas como las de tres cuatro das, de una semana. Se ha omitido la opinin, por otra parte hipottica de que para ellos la extensin de la nocin de tiempo resultara de lo futuro ms bien que del recuerdo, de una . orientacin ms bien hacia el porvenir que hacia el pasado.
llari0 (1).
El perodo concreto-abstracto, con sus diversos grados, limitados de un lado por las imgenes genricas, y de otro por el concepto puro, se encuentra en los pueblos salvajes y en las civilizaciones nacientes. Es una etapa que han debido recorrer todas las razas humanas; muchas que existen actualmente no la han. franqueado. Los das (revolucin solar), los meses (revolucin lunar), las estaciones, es decir, un conjunto de cambios de aspecto en la naturaleza, son las primeras y las ms sencillas nociones de un tiempo de alguna extensin. No hay tribu tan ignorante que no est edu(1) Romanes, Animal Intelligence, t. II, cap. X. Debe notarse que- el autor refiere el hecho por el testimonio de otra persona; que el narrador dijo que aquello haba pasado haca una treintena de arios,); en fin, que no se acordaba precisamente de las circunstancias que determinaron ese hbito.
LA. EVOLUCIN DE LOS PRINCIPALES CONCEPTOS
201
cada hasta esa altura. La determinacin, aun aproximada del aiio (solar), marca un progreso decisivo. El carcter propio de este perodo en su grado inferior, es que la nocin del tiempo no se puede todava separar, extraer de la sucesin de los acontecimientos. Es un estado de la inteligencia de que liemos dado muchos ejemplos. No es por poesa por lo que el salvaje cuenta la edad de sus hijos por el florecimiento de ciertas plantas y se sabe que las locuciones anlogas abundan en los pueblos primitivos no es por gusto innato las metforas, sino porque tiene necesidad de seales concretas para fijar las duraciones. No puede pensar in abstracto los periodos un poco largos; es preciso que se los imagine y represente en virtud de una elecccin ms menos arbitraria, encerrados en un molde concreto. Por otra parte, sin una numeracin extensa, coherente, sistemtica, el espritu se pierde los primeros pasos; le falta el vehculo necesario para moverse hacia adelante y hacia atrs sabiendo donde va. Los fenmenos naturales que toma corno punto de comparacin, son pobres sucedneos d gl signo ausente y adems le limitan invenciblemente lo concreto. En mi opinin, el punto culminante de este periodo, se alcanza en la concepcin popular del tiempo corno una entidad vaga que se desenvuelve suscitando los acontecimientos. Esta es la idea que se encuentra en la mayor parte de los hombres de cultura media, y que ignoran toda especulacin filosfica sobre este asunto. Es el trmino, resultado de la reflexin comn, espontnea, entregada s misma. As se dice del tiempo que trae lo imprevisto,
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consuela los dolores, extingue las pasiones, cambia los gustos, resuelve las dificultades, etc.: aparece como una potencia activa, una cosa en s. En realidad quiz no se ha realizado ninguna abstraccin tan menudo. Observemos en su apoyo que el tiempo ha sido con frecuencia personificado y hasta divinizado en muchas religiones. Este honor no le ha cabido nunca al espacio. La causa de esta diferencia es que el tiempo tiene un carcter interior humano; pero, sobre todo, por que se opone al espacio como la dinmica se opone la esttica; es una entidad que se manifiesta por el movimiento y el cambio, por consiguiente, que obra y vive esencialmente. Mientras que, en el concepto popular, el espacio es el receptculo pasivo de los cuerpos, el tiempo es el resorte activo que hace andar todo. Las imgenes genricas de la duracin, y ms tarde la representacin semiconcreta, semi-esquemtica de perodos de tiempo bastante largos, suministran la materia de que sale el concepto puramente abstracto del tiempo. Hemos sostenido ya anteriormente. que el verdadero concepto de espacio se ha constituido el da en que los gemetras antiguos han desprendido de las extensiones diversas, los caracteres esenciales que llaman dimensiones. Creemos igualmente que los primeros astrnomos, sin saberlo y sin buscarlo, han separado con sus trabajos los caracteres esenciales del tiempo concebido in abstracto. Primeramente, han purificado la nocin de duraclon de todo carcter antropomrfico, estudindola objetivamente, en el curso de los fenmenos regulares de la naturaleza. Adems han introducido
SEGUNDA ETAPA.
203
la medida. Los Caldeos, que en tiempo de Alejandro Posean una' serie de observaciones astronmicas que comprenden un perodo de 1.900 arios, que no se haban equivocado ms que en dos minutos en la fijacin del arlo sideral, que haban determinado un ciclo de 6.585 das que les serva para calcular los eclipses (1); ms tarde los inventores de las clepsidras, de los relojes de arena y de otros instrumentos ms menos imperfectos para 'medir las subdivisiones del da; todos estos han hecho ms que las especulaciones metafsicas para desembarazar nuestro objeto de los conceptos populares por lo menos han preparado mucho el camino. Habituados, como lo estamos nosotros en la vida Civilizada, un conocimiento cmodo y exacto del trascurso del tiempo, en el momento en que queremos, gracias nuestros relojes de pared y de bolsillo, olvidamos qu diferente es el estado de espritu del hombre que no tiene por gua ms que aproximaciones: la altura del sol que vara segn las estaciones, y otros cambios naturales que informan mal. El uno vive en lo preciso, el otro en lo vago, en lo aproximado, es decir en el misterio. Poco importa que nuestra medida del tiempo (como cualquiera otra) sea relativa, y los problemas planteados sobre este objeto no nos conciernen. Por ellapor la medidala nocin del tiempo ha tomado un aspecto cuantitativo: aparece, no ya como una entidad, sino corno una posibilidad
(1) Segn la observacin de Delambre, los Caldeos no han podido descubrir el ciclo llamado caros por los matemticos griegos, sino por el estudio de sus notas conmemorativas, es decir, que de una masa considerable de observaciones, han extrado abstrado una recurrencia constante.
20 f
LA EVOLUC4N DE LAS IDEAS GENERALES
de acontecimientos sucesivos, como un proceso divisible y subdivisible; corno un extracto un abstracto, colocado aparte de los sucesos, disociado de ellos por una operacin del espritu; en una palabra, el tiempo no es ya una cosa real imaginaria,
sino conceptual.
Es intil repetir para el tiempo lo que se ha dicho ya en cuanto al espacio, y que es aplicable los dos. Como el espacio y el nmero, el tiempo se puede concebir sin lmites; pero, aun aqu, el infinito no est ms que en nuestra operacin. Podemos aadir siglos siglos, millares de aos millares de arios. Este tiempo infinito no est ms que en potencia; le constituirnos de dos maneras: con ayuda de la serie de los nmeros, que es el procedimiento ordinario, el ms simple, el ms abstracto: bien llenndole de sucesos ficticios, de construcciones arbitrarias para el porvenir, evocando la imagen de estados desaparecidos cuando descendemos las primeras edades geolgicas de nuestro globo, al periodo de la nebulosa, y as sucesiv amente. Pero este concepto, de un tiempo infinito, es completamente subjetivo, y por si mismo no nos revela nada sobre la naturaleza de las cosas; no hacemos ms que aadir estados de conciencia estados de conciencia; es una posibilidad de progresin y de regresin que no se agota nunca; y nada ms. Por una ilusin frecuente se trasforma este infinito concebido en un infinito real; se olvida que el espritu no trabaja ms que sobre lo abstracto, es decir, sobre una ficcin, til sin duda, pero que solo est creada por nosotros y segn nuestra naturaleza intelectual.
205
Supongamos que por consecuencia de un enfriamiento gradual, de la desaparicin de los mares por una causa cualquiera, el hombre y cualquier animal capaz de apreciar la duracin, desaparezca de la tierra; el tiempo desaparece con ellos. Sin duda quo la tierra continuar girando alrededor de su eje, la luna alrededor de nuestro planeta, el sol seguir su curso; pero no existiran ya ms que los movimientos. De igual modo que. si desapareciesen los ojos no habra ya luz ni color: que si todos los odos llegasen faltar no habra ya sonidos ni ruidos, sino la simple posibilidad de sensaciones luminosas y auditivas, si surgan de nuevo rganos apropiados; igualmente en nuestra hiptesis no quedara ms que una posibilidad de tiempo. La conciencia es una condicin necesaria de una nocin cualquiera del tiempo que aparece con ella. No entra en nuestro objeto exponer las mimerosas opiniones que se han emitido sobre la naturaleza del procedimiento psicolgico, por el cual se constituye en la conciencia la nocin primitiva del tiempo. Esta cuestin es distinta por una parte de la historia de su desarrollo como nocin abstracta, que hemos tratado de bosquejar; y, por otra, de cualquier hiptesis sobre su origen ltimo (forma 4 priori de Kant, ley del espritu de Renouvier, innatismo cerebral de H. Spencer, etc.), que no explica su aparicin ttulo de hecho, su gnesis segn su experiencia. Resumiremos, sin embargo, como complemento las opiniones ms recientes de los psiclogos (1).
(1)
Para el pormenor, eonslt3se, adem (lel artculo de
206
Claro es que para que se constituya la nocin de tiempo, no basta la simple sucesin de las mipresiones; es preciso que esta sucesin sea conocida, sentida pensada como tal sucesin. Cmo se conoce? Las opiniones contemporneas sobre este punto creo que se pueden reducir dos tipos principales. 1. Unos admiten como condiciones suficientes, sensaciones y sus imgenes constitutivas, estados fuertes y estados dbiles; pero tales que antes de que el primero haya desaparecido de la conciencia, haya surgido el segundo. Supongamos, dice Wundt, que los golpes semejantes de un pndulo se suceden en una conciencia vaca intervalos regulares. Cuando el primero ha desaparecido, su imagen queda hasta que se produce el segundo. Este reproduce el primero en virtud de la ley de asociacin por semejanza; pero al mismo tiempo se encuentra con la imagen que persiste todava. As la simple repeticin del sonido contiene todos los elementos de la percepcin del tiempo. El primer sonido (recordado por asociacin) es el comienzo, el segundo el fin, y la imagen persistente representa la longitud del intervalo. En el momento de la segunda impresin, la percepcin completa del tiempo existe de una vez, porque todos los elementos se presentan reunidos: el segundo sonido y la imagen inmediatamente, y la primera impresin por reproduccin. El fenmeno de la suma de las excitaciones, dice W. James, en el sistema nervioso, prueba que cada excitacin deja despus de ella alguna activiNichols, ya citado, J. Sully, The Human Mind, t. II, apnd.E1 y James, Psyehology, t. V', p. 632 y siguientes.
207
dad latente que desaparece gradualmente.La prue-
ba psicolgica de este hecho nos la suministran esas imgenes consecutivas que percibimos cuando la excitacin sensorial ha desaparecido... A cada instante al sentimiento de la cosa presente debe mezclarse el eco debilitado de todas las dems cosas que nos han suministrado los segundos precedentes. O bien, para expresarse en trminos neurolgicos: hay en cada momento una acumulacin de procesos cerebrales, que se alcanzan entre s de manera que los ms dbiles son las fases expirantes de los procesos que poco antes eran activos en el ms alto grado.. La cantidad de este alcance
determina el sentimiento de duracin ocupada...

Por qu esta intuicin resulta de semejante combinacin de procesos cerebrales, no pretendo declararlo. No trato ms que de establecer la forma ms
elemental de la conjuncin psicolgica. El autor tiene mucho cuidado de repetir que no tiene la pretensin de explicar. 2. Otros admiten sensaciones intervalos; sin
embargo, estos no son ya imgenes, sino sensaciones internas de tensin, de esfuerzo: elemento ms bien subconsciente, que puede, sin embargo, percibir la conciencia por observacin induccin. Esta teora tiene, ms que la primera, un carcter activo. La forma ms clara y ms completa de esta manera de explicacin es la de Mnsterberg, expuesta anteriormente. Fouille sostiene la misma tesis como caso particular de su teora general de las Ir ideas- fuerzas. El presente aparente es una sntesis (le presentes reales. Lo que percibimos primitivamente no es la
208
LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENENALES
fijeza, sino el cambio; sentimos las transacciones El punto de vista esttico se deb3 co mpletar por el punto de vista dinmico. La separacin completa del presente y del pa wi p a f sado .es una ficcin matemtica. El seintenlernto la transicin, que est en el deseo, si mar la serie. El tiempo es una forma de apetecer; bajo la imagen flotante hay una tendencia al movimiento. Un sr sin volicin no tendra representacin del tiemqo: el tiempo es una forma del apetecer (1). Es probable, dice Mach, que el sentimiento del tiempo est unido esta usura orgnica, necesariamente vinculada con la produccin de la conciencia, y que el tiempo que sentirnos es probablemente debido al trabajo de la atencin... Durante la vigilia, la fatiga hl rgano de la conciencia crece incesantemente, y el trabajo de la atencin menta tambin incesantemente. Las impresiones que van unidas una mayor cantidad de trabajo de la atencin se nos aparecen como las ms antiguas (2). Otros (Waitz, Guyau, y ms especialmente Ward) admiten signos temporales, imitacin de los .signos locales de Lotze. Nuestros actos sucesivos de atencin dejan una serie de residuos variables en intensidad y en claridad; estos signos temporales nos permiten concebir las representaciones corno sucesivas, y no ya como simultneas. .Cul es la distancia que media entre a y b, b Y el y as sucesivamente? Es probablemente el residuo
(1) Fouille, Psycholoyie des Ides-force,s, t. II, pp. 81-104. (2) Mach, Betrage zur Analyse d'32- Empfindunge n, p. 103 y siguientes.
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de lo que he llamado- el signo temporal; en. otros 'trminos, es el movimiento de la atencin de a b (I). Estos extractos bastan para determinar el carcter propio de la segunda tesis, que me parece preferible la otra; es ms completa. En efecto, tiene en cuenta no slo estados claros que_ existen en la conciencia, sino estados subconscientes; no se limita , los elementos intelectuales (sensaciones imgenes), reconoce el papel necesario de los ele. mentos activos, motores. Adems, me parece que es ms apropiada que la otra para explicar ciertos hechos de 'experiencia corriente. As, es un hecho de observacin vulgar que el tiempo nos parece largo en dos condiciones contrarias: cuando es muy largo y cuando . est muy vaco. Aqu hay una contradiccin psicolgica aparente. Sin embargo, los dos casos se explican igualmente por la cantidad de estados de conciencia: el primero est lleno de sucesos, el segundo est lleno de esfuerzos. Despus de tres cuatro das de un viaje fecundo 'en incidentes, parece que se ha dejado la casa hace mucho tiempo, porque comparada con tres. cuatro das de vida ordinaria la cantidad de aventuras recordadas (cada una de las cuales implica un quantum de duracin), se nos aparece como una suma enorme de tiempo. Por otra parte, al prisionero encerrado en su celda, al que en una estacin solitaria espera un
Ward, art. _P.sychology (Eneyel. Britannica), p. 65 y siguientes. Sobre la metafsica del tiempo, considerado corno heter ogeneidad pura, vase la obra reciente de Bergson, Pssai RUV les donnes immdiates de la eonseienee 7t n " i -guients.
(i)
2,10
LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENLIIALES
tren siempre retrasado; en una pala bra, A todos los comprendidos en el estado conocido bajo el nombre de atencin expectante, el tiempo les parece de Lana longitud desmesurada. Esto es que hayen ellos ha un gasto constante de esfuerzos, una tensin renovada sin cesar y sin cesar frustrada: la conciencia est casi vaca de representaciones, pero est llena de actos de atencin, repetidos constantemente. Este caso del tiempo larga, aunque se pretende que est \ r aco, me parece difcil de explicar, si no se tienen en cuenta ms que elementos intelectuales, omitiendo la conciencia de los estados motores. Observemos que el tiempo lleno parece largo ms bien en el pasado; el tiempd vaco ms bien en el presente y el pasado inmediato; quiz porque el primero reposa principalmente sobre la memoria intelectual, que es estable; el segundo, principalmente sobre la memoria motriz, que es vaga y frgil.
SECCIN CUARTA
EL CONCEPTO DE CAUSA
La nocin de causa ha sido objeto, desde hace siglos, de tantas especulaciones, que nuestro primer cuidado debe ser concretarnos rigurosamente nuestro objeto, es decir, bosquejar simplemente su evolucin, marcar las principales fases de su desarrollo en el individuo y en la especie, eliminando hasta donde sea posible todo lo que est,,, fuera de esta nica cuestin. Se ha hecho notar que la palabra causa sinifica veces un antecedente, h veces un proceso, otras el antecedente, el proceso y el efecto producido, tomados juntamente (1). Este ltimo sentido es el nico completo. Porque si el concepto primitivo, popular, tiende restringir la causa al antecedente, lo que obra, hasta un poco de reflexin para comprender que la causa no la determina como tal ms que su efecto, que los dos ti' minos son correlativos, que no existen uno sin otro. Por ltimo, con una reflexin ms profunda. el proceso mismo, la transicin, el paso, el ned-us entre el antecedente
(I) Lewes, Probleins of Life and Mind, t. II, p. 375.
-2
y
LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERA LES
el consecuente, aparece como el punto vital, y el proprium, quid de la causalidad. Como hecho psquico, como estado de conciencia, esta nocin es, pues, compleja, y entre los elementos que la componen, ya el uno, ya el otro, segn las pocas, se ha considerado como el ms importante. En los que siguen tendremos que considerar: 1." el origen de la idea de causa segn la experiencia; 2. su generalizacin, su paso de la forma individual, subjetiva, a la forma objetiva; 3. su trasformacin, que resulta del trabajo operado en las diversas ciencias, su escisin en dos ideas fundamentales: por una parte, la de fuerza, de energa, de potencia activa y eficaz, de causa en el sentido propio (cera causa), que tiende cada vez ms llegar ser un postulado, una x, un resduo metafisieo, por otra parte, la de una sucesin constante. invariable, de una 9-elacin fija que se convierte en la forma cientfica del concepto de causa, que es completamente equivalente del concepto de ley. I. Sobre el origen emprico de la idea de causa, me parece que todo el mundo est de acuerdo, por lo menos en cuanto al fondo. Es de origen interno, subjetivo; nos es sugerida por nuestra actividad motora. Un ser, puramente pasivo por hiptesis, que viese sintiese sucesiones externas constantes, no tendra ninguna idea de la causalidad. Creo intil demostrar, amontonando citas, que espiritualistas como Maine de Biran, empricos como Stuart crticos como Renouvier, en una palabra, todas las escuelas con sus varias frmulas, estn conformes sobre este punto. Sin embargo, conviene notar el privilegio exclusivo que algunos
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han atribudo . la voluntad sosteniendo que os el tipo de la causalidad; la afirmacin de que nuestra propia accin voluntaria es el origen exclusivo de donde se ha derivado esta idea no est justificada en modo alguno. Si se emplea, como hacen algunos autores, la palabra voluntad en un sentido amplio y vago, designando toda actividad mental que se traduce por movimientos, no hay nada que objetar... Pero si se emplea en e] sentido propio, restringido, designando un acto plenamente consciente, deliberado, motivado, no se puede aceptar esta afirmacin (1). El querer es un estado que aparece bastante tarde. Va precedido de un perodo de apetitos, necesidades, instintos, deseos, pasiones, ahora bien, todos estos hechos de actividad interna, que se traducen en movimientos, son tan apropiados como el querer para engendrar la nocin emprica de causa, como accin transitiva, como cambio producido: tienen adems la ventaja de ser anteriores en el orden cronolgico. La psicologa contempornea ha estudiado el papel de los movimientos mucho ms de lo que so haba hecho antes de ella; les atribuye una importancia capital; demuestra que en todos los estados intelectuales, sin excepcin, hay comprendidos element )s motores. Ko puede, piles, tener ninguna repugnancia para aceptar la tesis comn. Hay que recordar, sin embargo, que la psicologa de los movimientos tiene u punto central en la conciencia del esfuerzo muscular, que se toma tambin como el tipo de la causalidad primitiva. Se sabo que la naturaleza de este sentimiento del esfuerzo
(I) Para una discusin sobre este punto, vase Loyiu/fp, t. II, p. 324.
R011017 vier,
21 i
LA EVOLUCIONDE LAS IDEAS GENEIIALFS
lugar vivos y largos debates, Para los ' mos, es de origen central, es anteriora movi .. In iento producido por lo menos concomitante, ya de dentro fuera, es eferente. Para los dems es de origen perifrico, posterior al movimiento producido, va de fuera dentro, es aferente: es un agregado de sensaciones que vienen de las articulaciones, de los tendones, de los msculos, las variaciones respiratorias, etc.; de manera que el sentimiento del esfuerzo no es ms que la conciencia de la energa que se ha desplegado, de los movimientos que se han efectuado; es un resultado. Esta. segunda tesis, sin establecerse hasta aqu de una manera decisiva indiscutible, ha, ganado cada da ms adictos, y es la ms probable. De modo que, siendo la conciencia del esfuerzo, sobre todo la del efecto producido, se deduce que en el acto considera do como el origen de la nocin de cause, conoceremos mucho menos el antecedente que el consiguiente. Sin embargo, esta conciencia del esfuerzo producido no es el todo, dgase lo que se quiera, en la concepcin primitiva de nuestra causalidad propia, personal. Hay algo ms: la idea confusa, ilusoria no, de una creacin que emana de nosotros. 'Insistiremos sobre este punto ms adelante. En suma, en el origen, los dos trminos, antecedente y consiguiente, forman casi solos la nocin de causa; son, por lo menos, los dos elementos preponderantes en la conciencia, con exclusin del tercero, la relacin. La idea de una sucesin constante, invariable, que ser ms tarde la marca propia del proceso causal, no se deduce todava.
Jut da(10
1I. Esta nocin, primero estrictamente indivi-
EVGLUCIN DE LOS PRINCIPALES CONCEPTOS
21 5
dual, comienza muy pronto su movimiento de extensin. 1." Durante un primer perodo, esta extensin es obra de la imaginacin ms que de la generalizacin propiamente dicha. A consecuencia de una tendencia instintiva bien conocida, aunque no esplicada, el hombre supone intenciones, una voluntad, una causalidad anloga la suya, en lo que, alrededor de obra reacciona: sus semejantes, los seres vivos y los que por sus movimientos simulan la vida (las nubes, los ros, etc.)Es el perodo del fetichismo primitivo que se encuentra fijado en las mitologas y las lenguas. Se le olis -, rva todava actualmente en los nios, los pw-lelos salvajes, los animales (como el perro que muerde la piedra que le pega), aun en el hombre reflexivo cuando, convirtindose por un_ momento en un ser instintivo, se pme furioso contra una tabla con que tropiezd. Este periodo responde bastante bien al de las imgenes genricas,porque la nocin de causa, as generalizada, resalta de semejanzas groseras, exteriores, parciales, accidentales, que percibe el espritu casi pasivamente. No es dudoso que los animales superiores tienen, una imagen genrica (le la causalidad; es decir, que son capaces, dado un antecedente , de representarse invariablemente el consiguiente. Este estado mental, que se ha llamado a 1gunasveces consecucin emprica.,y que no es raro an en aquellos hombres que no se elevan mucho ms, se resuelve en una asociacin de ideas permanente, resultado de la repeticin y del li(tbito
(1 ) Romanes ha dado algunos ejemplos de lo que Ihtma la. apreciacin de la causalidad en los animales, entro ot ros, c1
216 Pera
LA EVOLUCN DE LAS IDEAS GENERALES
todo esto no es ms que un concepto exterior de la causalidad, de su forma, y no de su naturaleza; es una vista del exterior, una direccin. El carcter propio de este perodo es el de permanecer subjetivo, antropomrfico, el de representarse siempre la causa como una actividad intencional, que no produce movimientos ms que para lograr un fin. 2. El segando perodo comienza con la reflexin filosfica, y se prosigue por la lenta constitucin de las ciencias. Su desarrollo puede resumirse as: despojar poco poco la nocin de causa de su carcter subjetivo, humano, sin alcanzar completamente, por otra parte, este fin ideal; reducir lo esencial de esta nocin una relacin fija, constante, invariable, entre un antecedente y un consiguiente determinados; por tanto, no ver en la cau sa y el efecto ms que dos momentos aspectos de un solo y mismo proceso, lo que es en el fondo la afirmacin de una identidad. Aqu la imaginacin retrograda para dar lugar la abstraccin y la generalizacin la abstraccin, pues se trata, no tanto de los trminos, como de una cierta relacin entre ellos; la generalizacin, porque la tendencia natural del espritu es extender la causalidad la experiencia completa.
d un perro setter, que tenia miedo al trueno. Se descargaban sacos de patatas en el desvn. Este ruido, que recordaba el trueno lejano, inquietaba mucho al perro. Pero cuando, llevndole al desvn, le hube enseado la verdadera causa, abandon su terror, y entrando en la casa oy el ruido sordo con perfecta tranquilidad. Se encontrarn otros casos anlogos en su. Evolution Nejztale ehez 1.9 aran. zaux (cap. X, sub. fin.) .
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Sin embargo, importa notar que el paso de los casos particulares la generalizacin, y finalmente la universalizacin del concepto de causa, en el sentido rigaroso, se ha hecho poco poco. Una opinin muy acreditada, en opinin de los b, prioristas, es que cada hombre tiene en s una nocin infusa, innata, de la ley de causalidad, COMO universal. Esta tesis est equivocada. Si se quiere decir que todo cambio sugiere- cualquier hombre normal, que es testigo de l, la creencia invencible en un agente conocido desconocido que lo produce, la afirmacin es incontestable; pero esto no es, ya lo hemos visto, ms que el concepto popular, prctico, exterior d la causalidad. Si se trata del verdadero concepto (el de las ciencias slidamente constitudas), que se reduce una determinacin inflexible, invariable, es un error pretender que el espritu humano la ha adquirido de un golpe. La creencia en una ley'universal de causalidad no es un don gratuito de la naturaleza, sino una conquista. Lo que mantiene este error es que, desde hace tres siglos por lo menos, los escritos de los filsofos y de los sabios han propagado esta nocin y la han hecho bastante familiar. No deja do ser por eso una concepcin tarda, ignorada de la mayor . parte del gnero humano. La investigacin cientfica ha comenzado por, establecer leyes (es decir, relaciones invariables de causa efecto) entre ciertos grupos de fenmenos, establecer una ley la de causalidad, vlida para ellos, y nada ms que para ellos; pero el paso- de esta ley todo lo conocido y lo desconocido se ha prJducido Poco poco, y aun en nuestros das no est completo y acabado. En una palabra, la ley de la causalidad
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1,A_EVOLU(:,N DE LAS IDEAS GENEI1ALFS
universal es la generalizacin de leyes particulares, y sigue siendo un postulado. En apoyo de lo anterior, sin ent entrar en por me nores histricos, notemos la existencia en la conciencia humana de dos ideas que, de cuando en cuando, cada una su manera, hacen fracasar la universalidad del principio. Aunque por consec uencia del desarrollo del pensamiento cientfico, su influjo ha ido disminuyendo, todava estn muy viva. Estas dos ideas s )n la del milagro y la de la causalidad. El milagro, tomando esta palabra, no en el sentido restringido, sino en su acepcin etimolgica Oiiir(tri), es un suceso raro, imprevisto, que se produce aparte en contra del curso ordinario de las c,-)sas. El milagro no niega la causa en el sentido popular, pues supone un antecedente; la divinidad, una potencia desconocida. La niegl el sentido cientfico, pues admite una derogacin al determinismo de los fenmenos. El milagro es la causa sin ley. Ahora bien; durante algn tiempo ninguna creencia ha parecido ms natural. En el mundo fsico la aparicin de un cometa, los eclipses y muchas otras cosas se consideraban como prodigios y presagios; todava muchos pueblos estn embebidos en imaginaciones extrafias sobre este asunto (es un monstruo que quiere tragar al sol la etc.), y aun entre los civilizados hay gentes quienes no dejan de inquietar estos fenmenos. En el mundo de la vida esta creencia ha sido mucho ms tenaz; espritus ilustrados, en el siglo XVII, que admitan todava los errores lusus naturc e, consideraban el nacimiento do los monstruos como un mal augurio, , etc. En el inundo
Lk EVOLUCIN DE LOS PRINCIPALES CONCEI TOS
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de la psicologa es mucho peor. Sin hablar do los prejuicios, tan extendidos en la antigedad (y que no han desaparecido), sobre_ los suelos profticos, presagios del porvenir, del misterio de que se ha rodeado el sonambulismo natural proVocado, y los estados anlogos de las especulaciones contemporneas sobre el o:mltismo, (le los que consideran. la libertad como un comienzo absoluto, etc., hay an, en el crculo restringido de la psicologa cientfica, tan pocas relaciones de causa efecto bien determinadas, que los partidarios de la contingencia se encuentran muy apropsito para suponer todo. Es intil insistir sobre la sociologa. Eecordemos solamente que abundan los utopistas que, rechazando el milagro en el orden religioso, lo admiten corrientemente en el orden 'social; todo lo creen posible; reconstruyen la socied.ld bumair!
de arriba, abajo la voluntad de sus s-aerios. Para concluir: si se considera que la escueta incompleta enumeracin anterior comprende mil Iones de casos que ha habido y que hay todava, debemos reconocer que el espritu humano, en su n'archa espontnea, abandonado s mismo, no experimenta, ninguna repugnancia admitir las causas sin ley. La idea de la casualidad es ms oscura. Casi se podra decir que para la mayor parte de las gentes, que no intentan aclararla, es un suceso que no supone causa ni ley; es una indeterminacin absoluta, un golpe de dados que no se sabe cmo ni por quin viene. Es bien evidente que la casualidad no excluye ni las causas, ni las leyes, pero slo para aquellos que han reflexionado sobre su naturaleza y han analizado esta nocin; para los otros es una
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LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENEBALES
entidad misteriosa, impenetrable: un Tych, cuyos actos son imprevistos. Hume deca que la casualidad no es ms que nuestra ignorancia de las causas verdaderas. Cournot hace observar con razn, que esto no es exacto, que la casualidad en' cierra algo de real y positivo: la conjuncin, el cruzamiento de dos ms series de causas y de efectos, independientes en su origen las unas de las otras, y no destinadas, por su- naJualeza, un influjo recproco. As una serie de causas y de efectos conduce un viajero tomar un tren determinado; por otra parte, una serie de causas y de efectos, totalmente distinta, produce en un lugar y un momento determinados un accidente que mata nuestro hombre (1). No hay en realidad, pues, en la casualidad ninguna derogacin de las leyes del mecanismo universal. Por qu entonces en el concepto comn parece una excepcin, un indeterminado por naturaleza? Primero por consecuencia de un anlisis insuficiente del problema planteado por lo imprevisto; pero tambin, en nuestra opinin, porque la idea primitiva de la causa es casi siempre la de un solo antecedente, y aqu este antecedente nico no se encuentra, no puede encontrarse. El concepto de la causa compleja, constituido por una suma de condiciones concurrentes, igualmente necesarias, es el fruto de una reflexin avanzada. As, pues, en frente de estos hechos calificados de prodigiosos de fortuitos, si el hombre formado por la disciplina cientfica se niega conceder excepciones la ley de causalidad universal, los (1) Para un estudio de la casualidad, vase Cournot, op.
cit., t. I, cap. In.
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otros admiten de buen grado que la red que encierra los fenmenos puede ceder en algunos puntos, en que se producirn aberturas. Desde el punto de vista de la psicologa pura, es imposible dejar de afirmar que la nocin de causalidad universal, de uniformidad del curso de la naturaleza, de determinismo riguroso (y otras frmuls anlogas), es adquirida, superpuesta. Que esta nocin sea aplicable toda la experiencia, aunque la experiencia no est agotada, que sea simplemente un gua en la investigacin, una estratagema para introducir el orden en las cosas: esta es una cuestin que el psiclogo no tiene ninguna competencia para discutir, y menos para resolver.
III. Volvamos al trabajo de trasformacin que,
partiendo de la nocin de causa tal como la da la experiencia es decir, de una fuerza, de un poder, que obra y produce llega, finalmente, la ley de causalidad universal, su ltimo trmino. De igual modo que la mayor parte de los objetos percibidos en la naturaleza es la materia del concepto de nmero, y que la diversidad de las duraciones de que tenernos conciencia es la materia del concepto de tiempo, as la conciencia que tenemos de obrar, de modificar nuestra persona y las cosas poder que atribuirnos liberalmente todo lo que nos rodea es la materia primGra del concepto de causa. Pero, para que este concepto se constituya corno tal, fijo, determinado, es preciso un trabajo de abstraccin que, entre los diversos e'ementos que componen la nocin primitiva y compleja de causa emprica (antecedente, consecuente, accin reaccin, cambio, trasformacin,
.).).)
LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENEI1ALES
es imposible intentar semejante trabajo. 01)s-1.v-en-l os slo los dos puntos extremos: las esp dilaciones de la antigedad, la posicin contempormea de la cuestin (1).
(1) 'Bajo este titulo, / Entwickelunq von Ka,01-,; Theorje oler Natureausalitat, se encontrar en los Phitaophische Stu. dien,:rde Wundt (t. IX, fase. 3 y 4), un rpido bosquejo de esta historia. Segn el autor, la especulacin en la antignedad se caracteriza por el mtodo de los contrarios: oposicin del ser y del llegar ser, etc. Es completamente cualitativa; los antiguos procedan por definiciones. La elaboracin del concepto de causalidad mecnica era imposible, por raz 'm de la ausencia do una determinacin cuantitativa.Este trabajo comienza con Galileo. El progreso de las matemticas y la introduccin de los nmeros fraccionarios irracionales permiten una investiglcin, no slo de la medida, sino de la relacin entre las magnitudes, es decir, de la funcin. - Esta se convierte en tipo y al mismo tiempo objeto de toda elaboracin intelectual aplicada los fenmenos de la naturaleza. Este mtodo alcanza su ms alto grado en el siglo XVII, con predominio del tipo lgico. Como recuerdo del antiguo concepto de sustancia, se hizo de las fuerzas la causa, y de los fenmenos el efecto. Este, con la ma y or frecuencia, se saca de la causa por deduccin, no por intuicin. Se podr, bien 2onsiderar como causa de un suceso determinado la totalidad de sus condiciones, bien establecer slo como causa de un suceso determinado un acontecimiento antecedente. Este ltimo concepto, ms favorable la aplicacin de las matemticas, prevaleci. En el siglo XVIII, predominio de las ciencias biolgicas. La
aisla y pone de relieve el carlicter propio . esencial: una relacin invariable de sucesin, permaneciendo las mismas c ondiciones. Esta determina,cin ha sido el resultado casi exclsivo de las investigaciones cientficas. Una historia de las fluctuaciones seculares de la idea de causa, hecha segn las teoras filosficas y los cambios de mtodo en las ciencias, sera la mejor exInsicicin de sus fases evolutivas. AT
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Los filsofos antiguos, la vez metafsicos y sabios, por lo menos durante la gran poca, construan sistemas del inundo, suponan causas primeras, concebidas ya como fuerzas, principios de accin, elemento de naturaleza motriz (agua, aire, fuego, tomos), ya como tipos racionales (nmeros, ideas). Por otra parte, inventaban las matemticas, establecan los primeros fundamentos de la ri tronoma y de la fsica. Ahora bien, en lo que se refiere la causalidad, estos intentos de investigacin . cientfica de la naturaleza producan consecuencias que no se han producido claramente hasta ms tarde. Exigan otra posicin, el paso de lo subjetivo lo objetivo, ya se trate de la cada de un cuerpo, ya de una ley de hidrosttica, cmo [a que ha dado nombre Arqumedes; el que estudia el mundo fsico, ve necesariamente los cambios del exterior. Considera la causa, no ya como un factor interno revelado por la, conciencia , sino como una sucesin dada por los sentidos. Antecedentes, consiguientes. sucesin invariable, estos son los nicos datos l_tiles para l. Condiciones igualan causa, y la determinacin importante no es la de una entidad activa, sino la de una relacin constante. A este concepto de la causa, el nico
importancia creciente de la observacin y de las investigaciones experimentales se opone la preponderancia de las matemticas: los datos de la experiencia se considerarn ms slidos que las conclusiones de la razn. El tipo de la causalidad esta colocado, no ya en la deduccin, sino en la intuicin sensible; es un residuo de la experiencia. Esta tendencia ha encontrado su terico en Hume. Kant, intenta una conciliacin entre las dos tesis: la que modela el objeto sobre el sujeto (siglo XVII), y la que modela el sujeto' sobre el objeto (siglo XVIII).
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tivas y negativas dadas , y que va n consiguiente i nvariable. c Seguid" de un Esta posicin exterior tan antigua como la ciencia, era fecunda en con secuencias que no se han revelado claramente ms que en nuestros das y-que pueden resumirse en una palabra: la identi, dad de la causa y el efecto. Entre los dos no hay .seplracin; el antecedente no es una cosa y el consiguiente otra; son dos manifestaciones .diferentes en el tiempo, de una identidad fundamental. Se ha dicho justamente que la teora mecnica del universo (correlacin de las fuerzas, conservacin y trasformacin de la energa, etc.), es la frma contempornea del concepto de la causalidad natural. Expresada desde la antigedad bajo la forma de una anticipacin metafsica (ex nihil nihil), entra en el siglo XVII en su fase cientfica y se perfecciona en el nuestro. Los fsicos que la han establecido sobre la experiencia y el clculo, han visto bien, por otra parte, la consecuencia que de ello se desprende. Para no citar mas que uno, R. Mayer, en su lifeehanik, clec Wdrme : Si la causa es la causa e tiene por Afecto e, entonces c e : si e nde otro efecto f, entonces e = f y as sucesivame te. Puesto que. e se convierte en e, e en f, etc., debemos considerar estas magnitudes como formas fenomenales diferentes de un solo igual objeto. De igual modo que la primer propiedad de las causas es la indestructibilidad, su segunda propiedad es la convertibilidad, es decir, la capacidad de asumir diversas formas. esta capacidad no de be entenderse en el -sentido de una metamorfosis; cada
cientfico, es al que con-viene la definicin de 81A:tu rt Mil": La causa es la suma de las condiciones posi-
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causa es invariable, pero la combinacin de sus relaciones es variable. Hay indestructibilidad cuantitativa y convertibilidad cualitativa. Ni hay que olvidar por otra parte que los principios generales de la termodinmica ltima forma del concepto de causalidad natural no son absolutos, aunque estn establecidos como un ideal. As se sabe, por ejemplo, que el calor no reconstituye nunca integralmente el trabajo de que procede, que ningn acontecimiento fsico es exactamente reversible, es decir, no .puede reproducirse de una manera idntica en el sentido contrario, porque al producirse la primera vez ha debido vencer una resistencia y perder una parte de su energa. Pero todo esto no tiene importancia para nosotros. Lo mismo da la doctrina de la conservacin de. la energa que el concepto actual de la causalidad natural. Se trataba, sencillamente de seguir la evolucin del concepto hasta hoy da, mostrar cmo se ha trasformado, pero sin prejuzgar nada del porvenir ; y sobre todo sin atribuirle un valor absoluto (1). Ahora bien, qu ocurre con la nocin de causa tomada en otro sentido, no ya como una relacin invariable de antecedente consecue p_te, sino como
(1) - Una cuestin discutida veces es saber si los hechos psquicos, y por consiguiente morales, sociales, etc., deben .coro ;)renderse en la frmula de conservacin de la energa y de correlacin de las fuerzas. Corno no se han pro lucido sobre este punto ms que afirmaciones tericas experiencias vagas y parciales, sin determinacin cuantitativa, esta cuestin queda hasta ahora por resolver. As se ha considerado anteriormente el concepto de causa natural en e/ sentido positivo, es decir, como una relacin de sucesin invariable, sin pr,.ocupacion de saber si se extiende , todas las formas de la (- xper iencia si tiene limites. 15
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una cosa que obra, crea, modifica persiste bajo todas las transformaciones y reviste todas las mscaras? El mtodo cientfico, en cuanto penetra en un orden cualquiera de fenmenos, tiende excluirle reducirle los ms estrictos lmites y it hacer de l el menor uso posible. Causa se hace entonces sinnimo de fuerza. Pero las ciencias fsicas definen la fuerza ms que por sus efectos . el movimiento el trabajo producido. Se sabe tam' bin la repugnancia de los bilogos hacia la fuerza vital, de la psicologa no metafisica, hacia las facultades y hacia la intervencin del alma, y as sucesivamente. Excluida esta nocin se la suprime por eso? No. Ni la mecnica ni la fsica logran desembarazarse por completo de ella.. Queda como un postulado, un residuo, una incgnita que llena las lagunas. Pero, hgase lo que se quiera, para que sea algo ms que palabra vaca, para hacerse inteligible, la fuerza energa no se puede imaginar ni representar sino bajo la forma del esfuerzo muscular, que es su origen, y que sigue siendo su tipo; y -, pesar de todas las elaboraciones que se la hace sufrir para despojarla de su carcter antropomrfico, para deshumanizarla, sigue siendo un hecho de experiencia interna ms bien que un concepto. Est destinada sufrir otras trasformaciones por razn de conocimientos ms profundos de una posicin nueva del problema? Al lado de la causalidad mecnica, del determinismo riguroso, hay lugar para otra forma de la causalidad, propia de la psicologa, de la lingstica, de la historia, en una palabra, de las -ciencias positivas del espritu, corno sostienen Wundt y otros? Este es el secreto del porvenir.
227 La tendencia natural del espritu (que no es ms que un aspecto del instinto de consnrvacin), en frente de lo desconocido y de lo imprevisto, h buscar, { enterarse; esta necesidad confusi clara de explicarse, bien mal, ha supuesto en su primera marcha entidades activas. Subsisten todava bajo una forma simple trascendental; reaparecen en cualquier coyuntura no explicada, ya so trate del origen primero de las cosas, del de un acto libre, para los partidarios de la libertad. En este sentido, la causa es un altar al dios desconocido, un pedestal vaco que espera su estatua (1). En el otro sentido, diferente y hasta contrario, que se ha fijado muy lentamente, y todava ms lentamente se ha extendido la experiencia entera, la causa es un verdadero concepto, es decir, un resultado de la abstraccin, resumido en un carcter que le es exclusivamente propio. Bajo esta forma equivale al concepto de ley.
(1)
W. James, Psychology, t. II, p. G71.
SECCIN QUINTA EL CONCEPTO DE LEY Nuestras ideas generales, desde las que confinan inmediatamente con lo concreto hasta las que alcanzan el simbolismo puro, constituyen una jerarqua de simplificacin siempre creciente: este pensamiento por conceptos, medida que se eleva, qu es lo que vale? Ya se sabe qu debates ha suscitado esta cuestin, que se refiere en el fondo al valor objetico de la abstraccin y la generalizacin. La psicologa, corno ciencia de hechos, puedo ignorarlo, no teniendo que estudiar ms que la naturaleza de estos dos procedimientos intelectuales, sus variaciones y sus adaptaciones casos mltiples. Sin embargo, es bastante razonable que tome una posicin, por lo menos ttulo provisional, y para la comodidad de la exposicin. Para no recordar ms que las dos opiniones extremas, en una estn los que sostienen q ue existo lo particular suceso individuo que nuestras ideas generales no son ms que un medio de ordenacin, pero que no nos ensefian nada sobre la naturaleza de las cosas. Se parecen al catlogo das papeletas de una biblioteca, que permiten orien-
230 LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES tarso cmodamente entre millones de libros, dejndonos enteramente ignorantes de su contenido y de su valor. Por consecuencia, cuanto ms se sube, ms se penetra en el dominio de la ficcin y del vaco. Por otro lado estn los que sostienen que hay en la naturaleza caracteres generales y fijos; descubrirlos es penetrar hasta la esencia de las cosas,los .sucesos y los individuos no tienen ms que una existencia prestada; hay que encontrar bajo sus. fugitivas apariencias lo permanente: de modo que cuanto ms se generaliza, ms se eleva en realidad y en dignidad. La posi-cin del psiclogo no puede ser otra que la del relativismo. Para l nuestras ideas generales son aproximaciones; tienen su valor objetivo, pero provisional y momentneo, que depende de la variabilidad de los fenmenos y del estado de nuestros conocimientos. Por una parte, las semejanzas que sirven de punto de /apoyo las generalizaciones no son ficciones del espritu. Adems, como el conocimiento de las leyes natUrales tiene un valor prctico, permitindonos obrar sobre las cosas, y su ignorancia nos hace fracasar, hay que atribuirles, dgase lo que se quiera, y por lo menos en una cierta medida, un valor objetivo. Por otra parte, si hay evolucin en la naturaleza, es preciso que tambin la haya en nuestras ideas, y el pretender leyes en que hay tipos de una fijeza inconmovible se convierte en una quimera. Ya no hay entre los caracteres esenciales y accidentales, es decir, permanentes y variables, la diferencia radical que se admita en otro tiempo. La
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poca primaria de nuestro globo ha podido tener leyes que no Son ya las de nuestra edad cuaternaria; . todo cambia en el curso del desarrollo. Insistiremos sobre este punto en la seccin sigiente haciendo conclitsiones. Sin insistir sobre un debate que para la psicologa es secundario, observemos primeramente que en el desarrollo del concepto de ley se pueden distinguir tres perodos principales: el de las imgenes genricas, el de las leyes concretas empricas y el de las leyes tericas o ideales. Es intil estudiar al pormenor la primera fase que no nos interesa ms que ttulo de fase embrionaria, de germen y de ensayo. Consiste en el concepto maquinal de la regularidad para un nmero muy restringido de acontecimientos. Resultado de la repeticin constante frecuente de ciertos ciclos (el curs del sol, el de la luna, el de las estaciones, etc.), se organiza en el espritu, por un procedimiento de asimilacin semi-pasiva, el de las imgenes genricas. Muchos hombres no han tenido ni tienen todava ms que la sombra, el simulacro de leyes, que descansa sobre la pura asociacin, sobre el hbito prctico, sobre la espera irreflexiva de una recurrencia apercibida muchas veces. Por humilde que sea, esta nocin 'la sido til los comienzos de la humanidad, porque ha tenido la tendencia exhuberante de la imaginacin poblar el mundo de causas caprichosas sin reglas. Le ha impedido establecer el reino de la contingencia universal; ha sido la primera afirmacin de una fe en la regularidad. Los progresos de la reflexin y la investigacin metdica han hecho lo dems.
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L A EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES
Se debe Wundt (Philosophische StUdien 1886, fasc. 2, p. 195 y siguientes) una observat. 7serva cin interesante para el que estudie el desarrollo de la n,nin de ley. Hoy esta palabra es de un empleo corriente en todas las ciencias; hasta tiene su acepcin ms rigurosa en las ciencias matemticas y fisico-qumicas. No ha ocurrido siempre lo mismo. En la antigedad, el trmino se ha empleado casi exclusivamente en un sentido social, jurdico moral. El concepto de ley natural, considerada como una especie de regla, de polica, no se ha formado y establecido sino muy lentamente. Coprnico y Kepler se sirven de la palabra hiptesis. Galileo llana axiomas las' leyes fundamentales de la naturaleza, y teremas las que se derivan de ellas, segn la terminologa de los matemticos. Descartes comienza su Filosofa estableciendo ciertas Regalas sive leges naturales. Newton dice: Axiomata sive leqes motos. La extensin de la palabra ley es debida verosmilmente la necesidad de establecer una distincin perfecta entre los axiomas puramente abstractos' de los matemticos y los principios que se atribuye un valor objetivo, una existencia en la naturaleza. La clebre de. finicin de Montesquieu: Las leyes son las relaciones necesarias que se derivan de la naturaleza de las cosas, nos muestra este concepto en su ms alto grado de generalizacin. Observo de paso que, en la investigacin-lque he referido anteriormente (cap. IV), casi la totalidad de las respuestas indica la evocacin de las imgenes del orden social jurdico, aunque la aceptacin cientfica de la palabra ley fuese perfectamente conocida de un gran nmero de mis individuos; lo que demuestra que el
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sentido primitivo est todava preponderante en la conciencia comn. En otro artculo titulado: Wer ist der Gesetzgeber der 1\Taturgesetze? (loc. cit., fase. 3. p. 493 y siguientes), el mismo autor sostiene una opinin que, pesar de su apariencia paradjica, me parece com pletamente aceptable. Descartes llamaba las leyes de la naturaleza reglas , en tanto que nos sirven para explicar los fenmenos; gleyes, en tanto que Dios las ha constituido en el origen como propiedades de la materia. Ms tarde, la naturaleza ocupa el lugar de Dios, lo que funda, por otra parte la supervivencia de un concepto pantestico del mundo. Por ltimo, ms tarde an, la tendencia preponderante es designar las leyes por los nombres de sus inventores: leyes de Mariotte, de GayLussac, de Dulong y Petit, de Ohm, de Weber, etc. En el siglo XVII, es Dios quien establece las leyes de la naturaleza; en el siglo XVIII, es la naturaleza misma; en el siglo XIX, son los sabios los que se encargan de ello. Esta tesis est de acuerdo con lo que hemos dicho anteriormente sobre el carcter aproximativo de las leyes, sobre la mezcla de elementos objetivos y subjetivos que entran en su frmula, y no hay ninguna paradoja en sostener que el estado de espritu de Mariotte, de Gay-Lussac, de -Weber, etc., cuando descubren sus leyes, representa esta aproximacin en un momento dado. I. Las leyes empricas corresponden en general las formas medias de la. abstraccin y de la generalizacin. Consisten en la. reduccin de un gran
nmero de hechos una frmula nica, pero sin
X34 LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES (lar su razn explicativa. En el curso de los sucesos, descubrimos entre dos ms hechos, una relacin constante de coexistencia de sucesin; separamos mentalmente esta relacin regular del conjunto en que est incluida y la extendemos otros casos. No es ni siquiera necesaria la constancia para las leyes empricas, basta la frecuencia; por lo menos, menudo hay que contentarse con ella. Estas leyes abundan en las semiciencias y cuartos de ciencia: son tiles, ordenan y simplifican. Su primer carcter es el ser idnticas los hechos. Leyes y hechos no son ms que dos aspectos de la misma cosa. Pasar de los hechos su ley emprica, es slo sustituir con el conocimiento simple y homogneo por abstraccin, el conocimiento mltiple y heterogneo por percepciones. Se asimila, pues, con razn, la ley emprica un hecho general, y es lcito decir, en psicologa, la ley de asociacin el hecho general de asociacin. Por el contrario, en virtud de la tendencia natural al antropomorfismo, las locuciones como la ley rige los hechos y otras anlogas, favorecen en muchos espritus la ilusin de un inundo ideal de leyes superpuesto al mundo de los hechos, exterior ellos, y que obra sobre estos al modo de un gobierno. Un segundo carcter, que no es universal, sino frecuente, es la complejidad. Necesariamente objetiva, puesto que es una simple anotacin de los hechos observados, la ley emprica no logra siempre encerrar en una frmula nica y corta los resultados de la abstraccin. A veces lo consigue; otras se ve frente una multiplicidad, irreductible un solo enunciado; debe separarse en mil:
LA
EVOLUCIN DE LO"c PRINCIPALES CONCEPTCS
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dios casos y resignarse h usar de una frmula larga. Ejemplo, en fisiologa, las leyes de Pflger ( de los reflejos), en lingstica, las leyes de Grimm, etctera. Es una descripcin resumida y reducida lo principal. A menudo debe comprender machos detalles, como en la ley de Listing ( de la rotacin del globo ocular). Se encontrarn otros ejemplos abundantes en las ciencias en vas de formacin, mal constituidas: psicologa (1), moral, sociologa, etc. La ley emprica no podra simplificarse ms, sino condicin de cambiar de naturaleza, es decir, de trasformarse en una ley terica. La ley emprica es, pues, el tipo de la ley inmanente encerrada en los hechos que evoca, directa indirectamente, su representacin, la manera de los abstractos medios, y que lleva grados de alistraccin creciente que en su ms alto lmite la aproximan insensiblemente las leyes tericas. II.Las leyes tericas ideales corresponden las formas superiores de la abstraccin. Son cons(1) Sigwart en su Logik (t. II), ha consagrado un estudio
profundo la clasificacin de las leyes en psicologa, y su valor relativo. Las divide en tres categoras, segn la naturaleza de las relaciones que expresan: 1. Leyes .psicofsicas que formulan relaciones constantes entre los estados de conciencia y los estados cerebrales. Ejemplo: la relacin entre la sensacin recibida directamente y la imagen reproducida en consecuencia; 2. Leyes psicolgicas propiamente dichas; expresan las relaciones de los estados de conciencia entre s. Ejemplo: ley de conservacin do las impresiones, ley de asociacin, ley de sistematizacin por la voluntad; 3.' Leyes que expresan la accin reciproca que los pensamientos y las voluntades humanas ejercen entre s; suponen la intervencin de causas sociales y hasta ahora son vagas y puco determinadas; asi no hay reglas fijas para gobernar los hombres educar , los nivosa
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t rucciones del espritu cada Vez ms ap roximativas. medida que suben y se alejan de la experiencia. Las leyes empricas son su materia, y la trasformacin se verifica en el momento y en la medida que la descripcin cede el lugar la explicacin. Para los espritus habituados la disciplina de las ciencias rigurosas, slo es vlido este concepto de la ley, y tratan fcilmrnt2 con desdn desconfianza las frmulas que s m un simple resumen de los resultados de la experiencia, juzgndolas indignas del nombre de leyes. Para el psiclogo, la posicin es completamente distinta; concepto emprico y concepto terico son dos formas, dos momentos de un mismo procedimiento intelectual; no hay del uno al otro una diferencia de naturaleza. Sin embargo, bajo su forma superior, el concepto de ley tiene caracteres propios, especiales, que hay que observar. 1.0 La sencillez, que contrasta con la complegidad de las leyes empricas y es la consecuencia necesaria de la operacin que la engendra, pues es una abstraccin de-abstracciones, el resultado final de una larga serie de eliminaciones. Comprese con las frmulas largas, vagas, enredadas, cargadas de detalles, de que hemos dado ejemplo anteriormente, el enunciado de las leyes superiores, ordinariamente corto y muy preciso. Afiadamos que siempre es claro, por lo menos para el sabio que tiene la costumbre de manejarlo, porque sabe exactamente lo que hay debajo. Con respecto esto hay una declaracin de d'Alembert que merece recordarse y meditarse, porque descubre, mejor que todos los comentarios, la psicolga de los hechos abstractos: Las nociones ms abstractas, las que
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la generalidad de los hombres considera corno ms inaccesibles, son menudo las que llevan consigo mayor claridad; la oscuridad parece apoderarse de nuestras ideas medida que examinamos en un objeto ms propiedades sensibles. 2. La determinacin cuantitativa. Slo las ley es superiores pueden revestir una forma num('3 - rica, y es una verdad vulgar que la perfeccin de una ciencia se mide por la cantidad de matemtica que lleva. No es que la frmula matemtica encierre preste una virtud mgica, pero es el signo de una reduccin relaciones sencillas y claras, y con frecuencia un instrumento gire permite ir ms adelante. A la verdad, en el dominio de las leyes empricas se encuentran procedimientos que tratan de imitar la determinacin cuantitativa; grficas, curvas, estadsticas, tantos por ciento, etc. Pero todo esto no es ms que un pobre succedneo de la ecuacin, y menudo, lo que es peor, una precisin ilusoria, un engaa. 3. Conviene insistir sobre el carcter ideal de estas leyes, porque hay inclinacin olvidar ve por razn misma de su grado de abstraccin, no pueden ser ms que aproximativas, que no pueden ser aplicadas, descender de la teora la prctica, sino con rectificaciones y adiciones. Se ha podido decir que las leyes fsicas son verdades generales siempre ms menos falsificadas en cada caso particular. Todos los sabios que han reflexionado sobre este objeto la lista sera larga, han hecho resaltar este carcter de aproximacin (1). (1 ) Las leyes fundamentales no son, no deben ser, ms
Tie el modo ms sencillo, ms abreviado , rfl S econmico de expresar los hechos en los limites de precisin que tienen
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As, no es absolutamente cierto que un movimiento sea uniforme y rectilneo. La ley terica de las oscilaciones del pndulo es irrealizable, porque no hay medio que no tenga resistencia, barra, totalmente rgida inextensible, ni aparato de suspensin capaz de girar sin frotamiento. Un planeta slo describira una elipse exacta si girase slo alrededor del sol; pero como en realidad hay muchos que obran y reaccionan entre s, la ley de Kepler es ideal. Se sabe, por investigaciones una precisin extraordinaria, que la ley de iNiariotte sobre las relaciones entre la densidad de un gas y la presin que soporta no es rigurosamente exacta para ninguno de ellos; pero las diferencias entre la teora 'y la realidad son tan pequeas, que en los casos ordinarios se las puede despreciar. Las leyes de la termodinmica (conservacin de la energa, correlacin de las fuerzas), de que tanto uso se hace en nuestros das por su carcter de generalidad, y que algunos establecen como el ltimo principio de los fenmenos, no tienen valor absoluto. No es exacto, en realidad, que todo cambio engendra un cambio capaz de reproducirlo sin adi-. cin ni prdida. Pasado el primer momento de asombro, no han tardado en producirse las crticas y las reservas sobre este punto. Y as sucesivamente , pues la enumeracin no terminara nunca.
nuestras observaciones y nuestros experimento s . Las leyes de la naturaleza son sencillas, sobre todo porque nosotros eleg_ mos entre todos los modos posibles de expresarlas, el ms sencillo (Mach). Al formular una ley general, simple, precisa, basada sobre experiencias relativamente poco numerosas y que presentan ciertas divergencias, no se hace sino obedecer una necesidad, , la cual no puede sustraerse el espiritu:hu ma -no(Picar).,
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En suma, el concepto de ley, cuando es en el espritu algo ms que un trmino vago, Corresponde, ya una condensacin inmediata de los hechos (leyes empricas), ya una simplificacin ideal (leyes tericas); pero, imperfecto perfecto, el procedimiento del espritu es el mismo en los dos casos. No difieren ms que en el grado de simplificacin, que el anlisis puede obtener sobre una materia dada, en un momento dado. Si las leyes empricas, estrechamente unidas la experiencia, no se han convertido en dolos, este honor y esta desgracia han ocurrido muy menudo las otras. Se ha olvidado que, en las ciencias como en las artes, el ideal no es ms que un ideal, aunque se le logre por medios diferentes, que son aqu la eliminacin, las omisiones intencionadas para precisar mejor, una reduccin la unidad un poco artificial. . consecuencia de esto, muchos han cado en la extraa ilusin de creer que, manipulando la experiencia por el trabajo de una abstraccin siempre creciente, se puede hacer que salga de ella lo absoluto (1). (1) Sie- ndo nuestro objeto bosquejar la evolucin del concepto de ley en sus diversos grados, partiendo de la imagen
g enrica, no tenemos que estudiar la naturaleza de las leyes propias de cada ciencia (lgica, matemticas, mecnica, fsicoqu,imica, biologa, etc.), ni que discutir su valor. Sobre este punto consltese Boutroux, L'Ide de loi naturelle duns la scienee et la philosophie eontemporaine. Paris, 1895.
SECCIN SEXTA
EL CONCEPTO DE ESPECIE
Partiendo de los fenmenos por abstracciones y generalizaciones sucesivas, se alcanzan leyes cada vez ms extensas; de igual manera, partiendo de los individuos, por abstracciones y generalizaciones sucesivas, se forman las especies, gneros, rdenes, ramas, etc. Ya hemos seguido este trabajo del espritu, tratando de introducir el orden en la 11 Le multiplicidad y la variedad de los seres hemos visto comenzar por el perodo de las imgenes genricas; despus atravesar los diversos grados del perodo concreto - abstracto, para llegar por distintos caminos un concepto unitario. Xece it amos ahora volver tomar este objeto en el. punto en que le hemos dejado para considera/ . la naturaleza de los conceptos clasificadores, en el -ltimo trmino de su desarrollo, en el momento de su ms alta determinacin cientfica. Si i s ge6metras son los primeros que han abstrado de la extensin los datos esenciales del espacio, si 105 astrnomos ban hecho un trabajo anlogo con_ el tiempo, tambi n los naturalista s , de entre los numerosos caracteres que existen en los seres vivos,
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2-IV
de primera materia las clasificaciones biolgicas est suficientemente clara mientras se refiere los seres vivos superiores; se hace oscura y equvoca cuando se desciende los ltimos escalones en que la vida se multiplica por brotes y por divisin. POP esto ha suscitado grandes perplejidades en los naturalistas. No diremos nada sobre ellas; podemos, sin inconveniente, dejar un lado
rigen esta parte de la experiencia. La nocin de individuos que sirve de base y
han debido separar por abstraccin los que, siendo fundamentales, permiten reducir los individuos las especies, las especies losgneros, y as sucesivamente. Son los inventores (Te los conceptos que
sus debates sobre este objeto y suponer que la individualidad tiene siempre caracteres fijos. Slo nos concierne el trabajo de abstraccin y generalizacin. Es ciertamente, entre todos, el concepto de especie el que ms se ha; estudiado y discutido, sobre todo en nuestros das. Se han hecho muchos esfuerzos para determinar sus caracteres esenciales, los cuales atribuyen unos y niegan otros un valor objetivo. Se sabe, en efecto, que, tomando las cosas en general, hay sobre este punto dos teoras contrarias. La de la fijeza de las especies, que es la ms antigua, la nica que ha reinado largo tiempo y que quiz cuenta todava partidarios. Si se la acepta,
se admite al mismo tiempo que el naturalista, al de L errninar las especies, aclara un misterio de la naturaleza, descubre parcialmente el plan de la creacin. La anttesis completa consiste en sostener que
243 no hay ms que individuos. Bajo su forma radical y absoluta, esta _ afirmacin parece .que S3 ha emitido rara vez. Sin embargo, se ha dicho que la idea de especie no nos es dada por la naturaleza misma (1). En. realidad, la tesis del trasformismo, es diferente. No se resiste reconocer el agrupamiento de los seres en variedades y en especies, segn sus grados de parecido, pero no concede la especie ms que una fijeza momentnea en el tiempo y el espacio; no es existente, no es un tipo natural; es una _variedad estable transitoriamente; la realidad est en el individuo. Desde nuestro punto de vista, esto significa cine los caracteres especficos, aislados por abstraccin, no tienen valor ms que como medios prcticos de simplificacin, sin hacernos penetrar para nada en el fondo de las cosas. Sea lo que quiera, sin preguntarnos por el momento si el trabajo de abstraccin en este dominio da resultados subjetivos objetivos, si se limita simplificar con respecto al hombre si descubre con respecto la naturaleza, sigmosle en su marcha ascendente. Aqu tambin podemos distinguir dos etapas principales: la de las especies que corresponde_ las leyes empricas y concretas; la de los gneros y formas todava ms elevadas, que corresponde las leyes tericas ideales.
(1) Brown, citado por ,uatrefages (Prcurseurs de Darwin, p. 218), que aade: Si as fuese, no se encontrara un gran nmero de especies que llevasen nombres particulares en los pueblos salvajes y en nuestras poblaciones ms atrasadas. La nocin general de la especie es, por el contrario, una de las que se deben aceptar, por poco que se mire alrededor. La dificultad es formularla claramente, darle la precisin cientfica, y esta dificultad es muy real.
La naturaleza de un concepto est fijada por la determinacin de sus ciernen-tos constitutivos: estos estn determinados por la abstraccin. La abstraccin, no ya vulgar y arbitraria, sino cientfica, debe descubrir caracteres que sean sustitutos de un grupo (en este cas el ser vivo) que ocup n su lugar y permitan pensar en l. Estos elementos constitutivos del concepto de especie que se encuentran en: casi todas las, definiciones de los naturalistas (1J son dos: la espacie est determinada por dos carasteres esenciales: la semejanza (criterio modolgico), la filiacin (criterio fisiolgico). . 1. La semejanza parece, primera vista, fcil de comprobar, y que no hay ms que abrir los ojos para verla; pero con .este procedimiento elemental, apenas se pasa el nivel de las imgenes genricas y hay riesgo de incurrir en muchos errores. Hay que. penetrar hasta parecidos ms profundos que los que se ven, lo que es un primer grado de complicacin. Ya Buffon haca notar .que el asno y el ca(i) Se encontrar en Quatrefages (ob. cit., pp. 219-222), un
gran nmero de definiciones de la especie. A continuacin cito algunas: La especie debe definirse, una sucesin de individuos completamente semejantes, perpetuados por medio de la generacin. (L. de Jussieu).La especie es una sucesin.. constante 0.6 individuos semejantes y que se reproducen.,) (Buffon).----Se llama especie toda -3oleccin de individuos semejantes que fueron producidos por individuos parecidos ellos. (Lamark).-- La especie es el individuo repetido y continuado en el tiempo y el espacio. (Blainville).--La especie es la reunin de todos los individuos de igual origen y de los que les . son tan semejantes, como ellos lo son entre s. (Brown), etctera, etc.
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bailo, que s m. especies distintas, se parecen ms que el perro de aguas y el lebrel que son de la misma especie. Los hechos designados por los contemporneos bajo el nombre de polimorfismo, prueban completamente la inexactitud del criterio de la semejanza. Sin hablar de las diferencias evidentes entre la larva y el insecto perfecto, entre el oruga y la mariposa, entre los machos, las hembras y los neutros de las sociedades de abejas, do hormigas, de termites, ha habido casos en que la disparidad es tan grande entre los dos sexos, que el macho y la hembra, tomados uno y otro por animales diferentes, se han clasificado en gneros y aun en rdenes distintos; as ocurre con la lucirnaga gusano de luz, y con muchos otros. El carcter de la semejanza es, pues, vago menudo, veces engailador, casi siempre insuficiente; as, hay que recurrir al otro, la filiacin. 2.0 Tambin parece que el criterio fisiolgico no deja lugar ningn equvoco, pudiendo comprobarse materialmente. En general estamos imbuidos de la opinin de que los nios se parecen , sus padres. que el producto inmediato es la repr,)duccin del tipo de los generadores. Pero los casos de generacin alternante (metagnesis, geneagnesis descubiertos en el tra n scurso de este siglo, haii mostrado que este concept-) es demasiado sencillo y con frecuencia falso. Este modo de reproduccin no es raro; se encuentra en un gran nmero do plantas inferiores, infusorios, gusanos y hasta insectos. ctEl hecho dominante en la reproduccin. de todos estos animales, es que un ser sexual, do forma determinada, da origen seres a.s e.9 . ta l es q u e no se le parecen, pero que producen su vez, por
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una especie de brote por divisin de su cuerpo, nuevos seres sexuales semejantes aqullos de quo han salido. As, en su definicin de la especie, Vogt se ha esforzado por incluir los casos de ge neracin alternante, diciendo: La especie es la reunin de todos los individuos que tienen su origen en los mismos padres y que se vuelven por si mismos por sus descendientes parecer sus primeros antepasados. En suma, la idea general de especie reposa sobre dos ideas complejas, pesar de su ap -n'ente sencillez, flotantes pesar de su aparente precisin. Hasta aqu hemos hablado de la especie como si se superpusiera inmediatamente los individuos, como si resultase de una generalizacin directa. Pero esta no es la posicin de los naturalistas. Su clasificacin desciLnde de la especie al individuo por generalidades decrecientes que son la raza y la variedad. As la especie humana comprende varias razas (blanca, amarilla, etc.), la raza blanca comprende muchas variedades (tipo ingls, rabe; etc.) Para los partidarios de la fijeza de las especies, estas tres nociones generales no tienen el mismo valor; slo la especie tiene caracteres propios irreductibles que se deducen de la funcin de reproduccin y de los hechos de cruzamiento. Juntad dos individuos de especies distintas; el cruzamiento es casi siempre infecundo. Si no lo es, los hbridos que resultan de l son infecundos . Si, por una rareza, se propagan, los productos vuelven rpidamente al tipo de una de las especies prim itivas.
LA EV( LUC1N DE LOS PRINCIPALEh CONCEPTOS 47
Juntad dos individuos de raza de variedades distintas; el cruzamiento es fecundo, el mestizo que resulta de l es tambin fecundo; los ganaderos han podido crear y fijar variedades y hasta razas. De aqu se deduce que la especie es una cosa que existe, que se defiende, que no se deja suprimir. Evidentemente este debate es una cuestin de hechos; pero los dos p.rtidos contrarios los presentan en apoy de su tesis. Por restringido que sea su nmero, hay hbridos fecundos y que se perpetan. Se encuentran entre las aves, entre los mamferos; as el alpaca y la el toro y el ceb, el carnero y la oveja que producen los ovicapras, la liebre y el conejo, de que provienen los leporidos (cuya perpetuidad ha sido. discutida). Por otra parte, si hay especies que se fundan as en una mezcla duradera, hay, por el contrario, razas que son refractarias al cruzamiento, corno el conejo (le indias .y la rata del Brasil, diversas razas de gatos, de conejos. etc. No tenemos que entrar en el fondo de este debate, ni que enumerar las observaciones y experiencias invocadas por una y otra parte; se encontrarn en las obras especiales. Nuestro objeto era buscar los elementos constitutivos de la nocin de especie en su fase cientfica. Ahora bien, el elemento morfolgico y el elemento fisiolgico no tienen el uno ni el otro un carcter de permanencia y de universalidad. El concepto de especie no tiene valor absoluto; tampoco es un simple calco del plan de la naturaleza en el espritu. Resultado de la abstraccin y de la generalizacin, responde algo fijo durante cierto tiempo y en ciertas con-
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LA EVOLUCIN DE LAS IDE tS GENERALES
diciones; tiene una objetividad temporal y provisional O.).
II
Las discusiones contemporneas se han concentrado casi exclusivamente sobre la especie. Con respecto los gneros, y sobre todo las divisiones superiores al gnero hay pocas. En todo cas, no encontramos lo que buscamos: la determinacin deelementos constitutivos, generalmente aceptados, que sean para el gnero, la familia, el orden, la clase, el equivalente de las dos marcas morfolgica y fisiolgica que se atribuyen la especie. No siempre ha ocurrido as. En el tiempo en que prevaleca la creencia'en ul plan de la creacin, los naturalistas se esforzaban por la aproximacin de las especies, de los gneros, de las familias, etc.; en desprender caracteres" cada vez ms generales, que consideraban como esenciales y determinados por la naturaleza de las cosas. Hemos dicho anteriormente que Linneo es el primero que fij claramente la nocin de gnero, la cual atribua de-la manera ms expresa una realidad. Que se se -pa, dice en su Philosophia botnica, que el carcter no constituye el gnero, sino el gnero el (1)-- Se sabe que para los trasformistas, la variedad, la
raza, la especie, no son nociones fijas. De la variedad la raza, de la raza la especie hay un paso insensible, continuo. Modificaciones individuales, primero ligeras, dan lugar una variedad una raza. Pueden, si siguen creciendo y extendindose un nmero siempre mayor de individuos, constituir caracteres especficos. Despus la especie, prosiguiendo su evolucin; concluir por alcanzar la categora de gnero, de familia, etc.
LA EVOLUCIN DE L n S PRINCIPALES CONCEPrOS
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carcter; que el carcter se desprende del gnero, no el gnero del carcter; que el carcter existe, no para que el gnero llegue ser (fiat), sino para que, sea conocido. En la nomenclatura binaria adoptada por l, el primer trmino designa el gnero, el segundo una de las especies incluidas. As el perro y el lobo tienen caracteres que los aproximan entre s y los distinguen de los otros animales (cinco dedos en los miembros anteriores, slo cuatro en los miembros_ posteriores, veintids dientes en las mandbulas inferior y superior, etc.) Linneo los constituye en gnero Canis, cuyas especies son el C^nis familiaris, el Canis lupas, el Canis pes. De igual modo el gnero Felis, determingdo por los caracteres comunes exclusivamente ciertos animales, comprende corno especies: el gato (Felis catas); el len (F. leo); el tigre (E tigris), etctera. Agassiz, el ltimo representante de esta serio de naturalistas que han aspirado reproducir el orden de la naturaleza en la jerarqua de sus conceptos clasificldores, caracteriza los gneros,'y las divisiones que suben ms alto, por frmulas vagas. Se puede juzgar por el pasaje siguiente: Los individuos son los soportes, en el momento presente, no slo de los caracteres de las especies, sino de todos los dems. Como representantes del gnero, tienen ciertos detalles de una estructura definida y especfica, idntica los que poseen los representantes de otras especies. Corno representantes de la familia, tienen una fipmra definida y expresan, por formas semejantes las de los representantes de otros gneros, un modelo especfico distinto. Como representantes del orden, se colocan
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en un rango definido cuando se les compara con los representantes de otras familias. Como representantes de la clase, manifiestan el plan de estructura de su ramificacin con ayuda de medios especiales y siguiendo caminos especiales. Como representantes de la ramificacin, los individuos estn organizados todos segn un plan distinto que difiere del plan de las otras ramificaciones (1). Como ya hemos demostrado, las clasificaciones contemporneas de base embriolgica, trasformista, genrica, segn otros procedimientos, tienen otro objeto; su ideal e5 hacer el rbol genealgico de los seres vivos, con sus mltiples ramificaciones, marcando los principales momentos de la, evolucin. Pero si se deja un lado la materia misma de las clasificaciones (animales vegetales) para no considerar ms que el trabajo psicolgico que las constituye, se comprende que los trasformistas y sus adversarios tienen por lo menos un punto comn y que es de una importancia capital. La nocin de los tipos fundamentalesconcebidos como fijos provisionaleses para unos y otros un aguijn, un gua para la investigacin, una norma que permite apreciar las desviaciones. Estos conceptos tienen, pues, un valor practico, y encontramos aqu la abstraccin y la generalizacin en su papel principal, que es, no descubrir, sino 'simplificar, ser tiles ante todo. En efecto, los unos, cediendo, la tendencia natural del espritu realizar abstracciones, admiten la permanencia y la objetividad de los tipos; creen firmemente que sostienen en algunos con(1) De Espke, c. II, prrafos 6 y 7.
LA EVOLUCIN DE LOS PRINCIPALES CONCEPTOS 251
ceptos la posibilidad de una reconstruccin ideal del mundo entero de los seres vivos. Esta fe los sostiene y los impulsa hacia determinaciones cada vez ms exactas. En cuanto sus adversarios, los trasformistas de todos matices, es otro ideal el que los gua; la investigacin do la continuidad, de las transiciones, de las formas de paso. Las especies, gneros, familias, etc., no son sino puntos provisionales de comparacin, entre los cuales existen lagunas que se esfuerzan por llenar. Aunque la serio animal, la cadena de los seres sea tambin una construccin terica, una abstraccin realizada, so podran citar muchos y hermosos trabajos inspirados por esta fe en la continuidad. Ejemplo; los de Huxley, Cope y otros sobre el gnero Equus, estableciendo la filiacin del Eohippus de la poca terciaria antigua, con sus cuatro dedos, del Hipparin. de la poca terciaria moderna y del Caballo del perodo cuaternario. La gerarqua de los conceptos formados poi. abstracciones y generalizaciones superpuestas, slo sirve para facilitar el trabajo. El nico valor indiscutible que se puede asignar las nociones de especie, sobre todo de gnero y otras ms generales todava, es, pues, ser tiles. En la investigacin de la naturaleza, es un procedimiento que da resultado. Todo lo que se puede decir de l, por otra parte, est sujeto discusin.. Sobre todo, hay una posicin insostenible: la que pretende conferir un
valor absoluto conceptos, puros resultados de la abstraccin. Evidentemente no pueden tenerlo. No son realidad ni ficcin, sino aproximaciones.
LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES 252 Leyes y especies dos nociones generales que
hay que unir han debido variar en el curso de la evolucin, porque estn completamente subordinadas las condiciones de existencia de los fenmenos y de los seres. Admitamos simplemente' para fijar las ideas, la hiptesis de la nebulosa pri mitiva. Supongamos, cosa imposible, un sr inteligente que pudiese en este monynto de la historia del mundo hacer el inventario de las leyes existentes. No habra podido descubrir otras que las que rigen la materia en el estado gaseoso; las unas actualmente existentes, otras que no conocemos, que no conoceremos jams, porque, habiendo cesado de existir sus condiciones, han desaparecido. Despus, cuando esta materia, uniformemente difusa y dispersada . travs del espacio, se dividi por una causa cualquiera en vastas esferas nebulosas que comenzaron dar vueltas lentamente, nuestro sr hipottico habra podido sorprender el nacimiento de las leyes astronmicas. Ms tarde, la constitucin del estado lquido de la materia, del estado slido en sus diversos grados,, suscitaba nuevas leyes fsico-qumicas, mientras que otras desaparecan. En fin, cuando la vida, cualquiera que sea su origen, ha hecho su aparicin, otras leyes han-surgido y una posibilidad de clasificaciones; pero para el espectador quimrico deban ser muy singulares, muy diferentes de las nuestras, menos de admitir la hiptesis de un mundo creado de una vez. Es intil entrar en los pormenores de esta larga evolucin tal como se le admite generalmente. Bastara recordar que la materia de donde la abstraccin saca sus leyes y las especies ha variado, y puede variar todava con el curso del tiempo. Si,
L A EVOLUCIN DE LOS PRINCIPALES CONCEPTOS
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por otra parte, se tiene en cuenta el lento progreso de los conocimientos humanos y las rectificaciones incesantes que la experiencia y el razonamiento imponen de siglo en siglo, nos encontramos enfrente de dos factores variables, el uno objetivo, el otro subjetivo. De su unin no puede salir la. permanencia. Por larga que pueda ser la estabililidad de las leyes y de las especies, nada garantiza su duracin perpetua. De suerte, que desprus de dos siglos que cuentan por mucho en la historia de las ciencias, podemos atenernos an la frmula de Leibnitz: Nuestras determinaciones de las especies fsicas son provisionales, y proporcionales (t nuestros conocimientos (1). Otros muchos conceptos podran aadirse los que preceden, entre otros los de las - cienoias morales. Renuncio ello, porque la sola hist , ria de sus fluctuaciones exigira un volumen. Hasta aqu estn poco determinados, mal definidos. Se puede siquiera hablar de una evolucin regular? No han. sufrido ms bien COr'i e riCOrS1' que veces los vwlven a su punto de partida? All donde, continuado durante siglos, el trabajo de abstracci(;n ha triunfado, le fiemos visto pasar por fases sucesivas ideas genricas, formas medias, formas superiores pero no de curso constante; ya alcanzando muy de prisa el perodo de simplificacin perfecta, como en las matemticas; ya detenindose mucho tiempo en su marcha, como en las ciencias de la naturaleza; ya incapaz de rebasar, al menos basta nuestros das, los grados ms inferiores, como en las ciencias mal fundamentadas an.
Youveawe Essais, III, 6, pr. 23.
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CAPITULO VI
CONCLUSIN
Hemos tratado de demostrar cmo la facultad de abstraer y de generalizar se ha desarrollado de hecho, de seguirla en su evolucin espontnea y natural, segn la historia, no segn las especulaciones filosficas, que no son ms que su coronamiento y que, con la mayor frecuencia, ignoran desdean sus orgenes. Nos queda, para terminar, la investigacin de cmo y por qu causas ese procedimiento intelectual ha podido constituirse y desenvolverse; y despus, cules son las diversas direcciones que ha seguido en el curso de su desarrollo. I.Para la psicologa contempornea, el espritu es una suma de procesos de naturaleza diferente, cuyo modo de aparicin y de evolucin depende de condiciones determinadas. En el conjunto de las operaciones intelectuales, la abstraccin es un procedimiento de formacin secundaria: no pertenece la capa primaria, original, de las sensaciones y percepciones, de los apetitos y tendencias, de las emociones primitivas. Sin embargo, liemos visto que aqu est en germen. Cmo, en lugar de
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permanecer en eso estado rudimentario, se ha diff,_ roneiado de manera que llega ser una funcin propia del espritu y suministrar una larga carrera que contina todava? Su primera condicin es la existencia de la atencin que, en la confusin de las cosas, ilumina algunos puntos. En otra parte hemos expuesto, c la atencin misma depende en su origen del instinto de conservacin individual (1). Pero la atencin tiene que preceder y preparar la abstraccin; porque es un estado momentneo que se aplica los variables aspectos de los fenmenos, sin aislar nada. Sabemos cmo el primer trabajo de separacin, de disociacin, se opera en las imgenes genricas, y cmo la cualidad extrada, se fija, bien que mal, con ayuda do un esquema visual; auditivo, tactil, de un movimiento, de un gesto, que le confieren una especie de independencia. En fin, con la palabra, sustituto de la intuicin ausente, la disociacin mental se aproxima una disociacin real: el carcter abstracto, encarnado en la palabra, parece como sucede muy frecuentemente existir por s mismo, El procedimiento de abstraccin, provisto de su instrumento est completamente constituido. Durante esas fases sucesivas y despus de ellas, durante todo el curso del desarrollo histrico de la inteligencia humana, el progreso de la abstraccin y de la generalizacin depende de dos causas principales: la una general, la utilidad; la otra accidental y espordica, la aparicin de los inventores.
(1) Psyehologie de l'attention, cap. I.
CONCLUSIN
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1. 0 Wallace, en su libro sobre el Daririnismo (cap. XV), combatiendo la teora que aplica las facultades mentales la ley de conservacin de las variaciones tiles en la lucha por la vida, insiste largamente sobre la facultad matemtica; sostiene que es una excepcin inexplicable, un caso irreductible la ley. La ineptitud de las razas inferiores para los clculos ms sencillos es bien. conocida; cmo, siendo tan rudimentaria en su origen, ha podido producir el genio de un Newton. de un Laplace, de un Gauss? Preguntamos qu poder motor ha cansado su desarrollo. El autor sienta, con un lujo de pormenores histricos bastante intiles, que, en las luchas de tribu tribu, ms tarde de pueblo pueblo (los griegos contra los persas), la superioridad matemtica no ha desempertado ningn papel y la victoria ha resultado de otras causas, morales y sociales. Esto es de todo punto evidente. Pero no siendo la aptitud matemtica sino un caso particular de la abstraccin, aunque --uno de los ms 'perfectos, la cuestin debe plantearse bajo una forma ms general: la aptitud para abstraer ha tenido desde su origen. un valor prctico? S, la potencia motora que ha causado su desarrollo, que Wallace reclama sin indicarla, es la utilidad. Para impedir todo equivoco. notemos que el desarrollo de la aptitud para abstraer y para generalizar puede explicarse de dos maneras: admitiendo el influjo de la herencia omitindole. En el primer caso, se supone que esta aptitud aparece por variacin espontnea en un individuo en una raza, se fija, se afirma, crece por acumulacin lenta en la serie de las generaciones. Esta
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LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS
GENERALES
tesis supone la herencia de las modificaciones adquiridas, que es aceptada por unos, rechazada por o gros, sobre todo desde Weismann. En razn de su carcter hipottico, controvertido, renuncio invocada. Sera tan difcil de establecer aqu la probabilidad de una transmisin como para otras disposiciones psquicas, tales como la, imaginacin los sentimientos. En el segundo caso, eliminado el factor hereditario, el progreso debe atribuirse causas sociales, la utilidad y la imitacin. Siempre se encuentran espritus que, teniendo que resolver un problema prctico, saben mejor que los dems, en la complejidad de los hechos, extraer lo importante y descuidar lo accesorio. La utilidad de la abstraccin es idntica la de la atencin, que no hay necesidad de demostar; se resume en una sola palabra: simplificar. Como el procedimiento da resultado, se le imita. No es necesario admitir, en el origen, una abstraccin reflexiva y plenamente consciente;, un feliz instinto, aguijoneado por las necesidades de la vida basta para comenzar. Las razas pobremente dotadas bajo este aspecto, poco aptas para imitar las mejores, no han podido traspasar un lmite nfimo. En definitiva, la abstraccin y la generalizacin son el nervio de todo conocimiento que exceda de la sensacin, y ese modo de conocimiento es til? No hay duda posible sobre la respuesta. 2. El papel de los inventores corresponde al hecho que, en la terminologa trasformista, se llama la variacin espontnea. Entendemos por inventores los que han nacido con el talento el genio de la abstraccin. Es intil probar que se
CONCLUbIN
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renscuentran en gran nmero. Abstraen instintivamente, como otros son msicos, mecnicos, dibujantes. La biografa de los grandes matemticos abunda en ejemplos: Pascal, inventando- la geometra por algunas vagas indicaciones . de su padre; Newton, adivinando las demostraciones de Euclides por el simple enunciado del teorema; Ampro, haciendo antes de saber leer y de conocer las cifras, largas operaciones con unas cuantas piedras; Gauss, rectificando, la edad de cinco arios, los clculos de un obrero, etc. Si se encuentran menos hechos anlogos que citar en otras ciencias, es porque la precocidad matemtica es frecuente y sorprende ms. Todo esto es el efecto del innat ismo; esta palabra no sirve ms que para resumir nuestra ignorancia de las causas que producen semejantes espritus. En el desarrollo del conocimiento por abstraccin y generalizacin, la primera causa la utilidad puede asimilarse al impel de las acciones lentas en geologa: que se trate de invenciones prcticas de la constitucin de un idioma, es continua, colectiva, annima. Por el contrario, el papel de los grandes abstraccionistas se parece
las acciones bruscas que forman poca. II.Si ahora, en lugar de seguir la marcha de la abstraccin paso paso, desde su grado ms !)ajo al ms alto, como se ha hecho en los precedentes captulos, la consideramos de una manera ms general, segn su orientacin hacia un objeto preciso, encontramos que ha seguido en el curso de su bistoria tres grandes direcciones: prctica. especulativa, cientfica; inseparables por lo dems. porque la abstraccin prctica conduce la ciencia, la abstraccin cientfica aprovecha la prctica, y la
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espwulacin no puede prescindir complotament( de las otras dos (1). La abstraccin y la generalizacin prcticas, son necesariamente las primeras en fecha, como hemos visto al. estudiar sus comienzos en los animales, los nios, los salvajes. Sirven para distinguir las cualidades de las cosas por una -palabra 6 un signo cualquiera; y sirven para las adaptaciones simples de la vida cuotidiana. Ms tarde, en un
grado superior, vemos aparecer procedimientos mixtos que, dirigidos sobre todo hacia la utilidad, preludian ya el conocimiento cientfico. La curiosidad desinteresada se despierta y aparece tmidamente. Basta la menor nocin de la historia de las ciencias para saber que todos, en su origen, han. sido procedimientos de investigacin aplicada, y que con frecuencia, en sus esfuerzos inciertos, han encontrado lo que no buscaban. Los sistemas de numeracin han nacido de la necesidad de contar los objetos, y ms tarde de algunos groseros cambios comerciales. Se ha necesitado una geometra elemental para medir los campos, para determinar ngulos rectos, fijar posiciones relativas y suministrar lo indispensable la arquitectura primitiva. La invencin de la palanca, de la balanza, de artefactos rudimentarios para levantar masas pesadas, ha puesto las primeras bases de l mecnica. La astronoma prcode dela necesidad de regular la vida civil y las fiestas religiosas, del deseo (por ejemplo, entre los mejicanos y pervvianos), de no irritar los dioses con el retraso de los debidos sa(1) Para un estudio sobre la funcin y el valor social del
s mbolismo, consltese Ferrero, les Lois psychologiques dusynzbolisme.Paris, F. Alean.
CONCLUSIN
261
orificios., La metalurgia, y ms tarde la investigacin de la piedra filosofal, del elixir de larga vida han precedido la qumica cientfica. La historia de los c3mienzos de cada ciencia suministrara con profusin hechos anlogos. Por un trabajo de divisin interna han nacido de esta direccin, primeramente nica del espritu, las otras dos. Primero la abstraccin y la generalizacin puramente especulativa, es decir, filosfica metafsica. Esta direccin nueva tiene caracteres netos, bien conocidos, y ha sido en la antigedad el privilegio de dos pueblos solos, los indos y los griegos. La abstraccin conduca directamente las ms altas generalizaciones; de la simplificacin inmediata y precipitada de algunos hechos, el espritu se lanza de un salto hasta las ltimas razones de las cosas; salva las etapas intermediarias, ignora la marcha lenta y progresiva. Este procedimiento en el que, ae hecho, la abstraccin y la generalizacin no son ms que siervas de una forma particular do la imaginacin, ha encontrado su primera expresin completa en Platn y su teora de las Ideas. Con l la inteligencia humana ha gustado por vez primera el placer indecible de jugar con las abstracciones ms altas y de creer firmemente que con ayuda de algunas entidades so puede resumir el universo, construirlo y explicarlo. E esta direccin, pesar de mltiples cambios de aspectos, el procedimiento generalizador ha quedado en el fondo siempre el mismo, y apenas ha hecho ms que repetirse. No se trata aqu de criticar; sino do hacer constar un hecho. As, el psiclogo debe " ad ttulo de hecho, que esa tendencia cons-i-mtr,
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ruir el mundo ilusoria no es inherente, la naturaleza del espritu humano. En su libro, ya mencionado (1), Stallo, que ha sometido una crtica incisiva los conceptos fundamentales de las ciencias fsicas y su derivacin inconsciente hacia la Metafsica, ha indicado tambin las caracteres. propios del procedimiento de abstraccin y de generalizacin puramente especulativas, y no podemos hacer nada mejor que trascribirlo: Cualquiera que sea la diversidad que existe entre los sistemas metafsicos, estn todos fundados en la suposicin, implcita explcita, de que hay una correspondencia fija entre los conceptos y su filiacin, por una parte, y las cosas en su dependencia mutua por otra. Este error fundamental es. debido en gran parte una opinin falaz sobre el papel del lenguaje en la formacin de los conceptos. En general, los conceptos son la significacin de las palabras; esta circunstancia de que las palabras designen ordinariamente cosas, al menos objetos sensibles y su accin reciproca, ha hecho nacer ciertas suposiciones engaflosas que, en ciertos puntos de vista, constituyen el desarrollo natural de la evolucin del pensamiento, y como tales pueden ser llamados errores estructurales de la inteligencia. En este respecto se ,parecen las enfermedades orgnicas del cuerpo. Estas suposiciones son: Que cada concepto es el equivalente de, una realidad objetiva distinta, y que, por consecuencia, hay tantas cosas, clases naturales de cosas, como conceptos nociones;
(1) The Concepts and Theories of modern Physics, cap. IX.
CONCLUSIN
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Que los conceptos, ms generales ms extensivos y las realidades correspondientes preceden, los conceptos menos generales, ms comprensivos y las realidades correspondientes; que estos ltimos conceptos y realidades se derivan de los primeros, sea por una adicin sucesiva de atributos, sea por una evolucin; los atributos propiedades de los primeros estn, por hiptesis, implcitos en los de los ltimos: Que el orden de la gnesis de los conceptos es idntico al orden de la gnesis de las cosas; Que las cosas existen independientemente de sus relaciones y anteriormente ellas, y que estas relaciones tienen lugar entre trminos absolutos. Las diferencias entre este procedimiento y el propio de la tercera direccin (cientfica) no hay que enumerarlas. Aqu se va paso paso, sin perder jams un instante el hilo que puede conducir al punto de partida: la experiencia. Aun cuando marche grandes zancadas salte por encima do las generalizaciones intermedias, como pasa en los grandes inventores, el espritu comprueba los resultados y reanuda el hilo roto por un momento. Este es el procedimiento tipo. Como es el que ha servido do base nuestra exposicin de las formas mdias y superiores de la abstraccin, no tenemos que volver sobre l. Sin embargo, para terminar, conviene que recordemos una yez ms en qu consiste su solidez. Reducir lo esencial de la abstraccin y do la
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LA
EvoLucrN DE LAS IDEAS GENERALES
al solo empleo de la palabra ( cO1l10 se hace ordinariamente , es un error que no se explica ms que por el olvido secular del papol de lo inconsciente en psicologa. El signo no es ms que un instrumento de simplificacin, una frmula abreviada. Cuando el espritu opera con ayuda de los conceptos, es preciso, para que su trabajo sea legitimo y fructuoso, la cooperacin de dos factores: el uno consciente, el otro inconsciente subconsciente; de una parte las palabras signos, acompaados algunas veces de una representacin vaga: de otra parte, un saber latente, potencial, organizado. Se ha tratado ms arriba (capitulo IV) de demostrar cmo esta pareja se forma y se fija. Este, mecanismo es siempre el mismo, sin excepcin. Que se trate de sostener una conversacin trivial con ayuda de los trminos abstractos de que estn formadas ,nuestras lenguas, de elevarse las ms altas generalizaciones, no hay en el estado mental ms que una diferencia de grado, no de naturaleza. Por bajo de las palabras, que son la porcin clara, existe el trabajo sordo' y la evocacin vaga de la experiencia organizada que las vivifica. Sin este factor inconsciente, que puede y con frecuencia debe hacerse consciente, nada se hace que no sea ilusorio. Cuando se induce, se deduce, se atraviesa una larga serie de abstracciones para demostrar descubrir, el trabajo til consiste en relaciones nuevas que se establecen en. el saber organizado, potencial; las palabras no son ms que instrumentos de manipulacin que comienzan la tarea, la facilitan y marcan sus fases. Cuando el espritu, entregado las ms altas abstracciones, rorro de cima en cima lo que le sostiene contra las
01101'alizacin
CONCLUSIN
265
cadas y le garantiza contra el error, es la cantidad y la calidad de inconsciente almacenado bajo las palabras. El-entomologista que, primera vista, inmediatamente, clasifica un insecto entre millares de especies, obra en virtud de su larga experiencia, fijada en una memoria slida y segn caracteres salientes: va desde los datos sensibles al nombre. En la operacin inversa, cuando se limita enunciar el nombre, todo ese saber adquirido queda debajo. La existencia de estos factores conscientesinconscientes es, por decirlo as, cuna regla en psicologa; las ideas generales no son ms que un caso particular de ella, quizs el ms desconocido: as las hemos asimilado precedentemente (cap. IV) hbitos mentales. A medida que nos elevamos en la generalizacin, no se sube, pues, -en el vaco, como se ha dicho, sino en lo simpley al mismo tiempo, verdad es,en la aproximacin. Los conceptos vacos relativamente (no hay conceptos vacos en absoluto son el producto de una generalizacin discontinua que no permite el descenso continuo de su omisin hasta el concreto. Sabido es que se encuentran, sobre todo, en el mundo de la especulacin pura. Son los nombres representativos de un saber incompleto, parcial, insuficiente mal organizado; corresponden, no (I una eliminacin de lo intil, sino un dficit de lo necesario. Sin contacto posible con la realidad, flotan en una atmsfera no real, y son los materiales de una arquitectura que se desmorona rpidamente. El pensamiento por conceptos tiene por fin sustituir estados coMplejos por otros estados simplificados que se pueden volver y revolver en todos sentidos
266 LA EVOLUCIN DE LAS IDEAS GENERALES para descubrir mejor las relaciones; aqui, Por la naturaleza de las cosas, la actividad inc onsciente el trabajo que se opera silenciosamente en las caj pas inferiores, aplicado una materia llena de lagunas y de hendiduras, no proyecta en la conciencia ms que falsos resplandores. Se ha repetido con frecuencia que el pensamiento simblico es un pensamiento por sustitucin. Esta frmula no es admisible sino condicin de reconocer que el sustituto supone, exige, la existencia actual del sustituido. Hay sustitucin para la conciencia, no para la operacin total. Para resumir todo en una frase: la psicologa de la abstraccin y de la generalizacin es en gran parte una psicologa de lo inconsciente. Hemos estudiado las ideas generales en cuanto se les puede asignar un origen en la experiencia y no traspasan sus lmites. Existen, corno algunos sostienen, nociones anteriores toda intuicin sensible que no pueden, de ninguna manera y por ningn esfuerzo, derivarse de los datos experimentales? No nos corresponde discutirlo. Esta tesis es una reivindicacin legitima no en favor del innatismo y de alguna manera de concebirlo (formas , priori, disposicin hereditaria, conformacin cerebral): este es el problema de la constitucin ltima de la inteligencia humana que hemos rigurosamente eliminado de nuestro estudio. FIN
INDICE
CAPTULO PRIMERO
DE LAS FORMAS INFERIORES DE LA ABSTIlA r %IN. - LA 1 ....... ABSTRACCIN ANTES QUE LA PALABRA
Dos tipos de la actividad intelectual: asociar, disociar. La abstraccin pertenece al segundo tipo. Sus condiciones negativas y positivas. Es un caso de la atencin: el refuerzo psquico. Est en germen en las operaciones concretas: en la percepcin y la.imagen . Su carcter prctico. La generalizacin pertenece al primer tipo.. Problema del primum cognitum: diferencia seme janza? Gerarqua de las nociones generales: necesidad de una notacin. Tres grandes clases. Formas inferiores de la abstraccin y de la generalizacin perodo prelingstico, caracterizadas por la ausencia de la palabra. Seccin 1. Los animales

13
Observaciones diversas. Su numeracin: en qu consiste. Modo de la formacin y caracteres de las imgenes genricas. El razonamiento en los animales. Razonamiento de lo particular d lo particular: en qu difiere de la simple asociacin. Razonamiento por analoga. La lgica de las imgenes: sus dos grados; sus ca-
NDICE 268 racteres. No admite sustitucin y tiene siempre un fin prctico.Discusin de algunos casos.
35 La inteligencia comienza por lo general por lo particucular? Cuestin mal planteada. La inteligencia va de lo indefinido lo definido. Caracteres de las imgenes genricas en el nio; ejemplos. La numeracin: sus estrechos lmites. Diferencia entre la numeracin real y la percepcin de una pluralidad.
Seccin
Seccin II. Los nios.
III. Los sordo mudos..
45
Los sordo-mudos dan el lmite superior de la lgica de las imgenes. Su lenguaje natural. Vocabulario. Todos sus signos son abstracciones. Sintaxis de posicin; disposicin de los trminos, segn el orden de importancia. Su nivel intelectual. Seccin IV.
Los gestos analticos.
5'7
Clasificacin general de los signos. El gesto, instrumento intelectual, no emocional; est muy extendido. Sintaxis idn4-iica la de los sordo-mudos. Comparacin del lenguaje fontico y del lenguaje de los gestos analticos. Porqu ha prevalecido la palabra. CAPTULO II
LA PALABRA..
65
El lenguaje en los animales. El origen de la palabra; principales hiptesis contemporneas: instinto, evolucin progresiva. El grito, la vocalizacin, la articulacin. Formas de transicin: coexistencia, de la palabra y del lenguaje de accin; coexistencia de la palabra y de los sonidos inarticulados. E1 desarrollo de la palabra. Perodo protoplsmico, sin funciones gramaticales. Las races; dos tesis: realidad, residuo del anlisis. El discurso ha, comenzado por plabras
NDICE
269
por frases? Aparicin sucesiva de las partes del discurso. Los adjetivos denominaciones de cualidades. El sustantivo, abreviacin del adjetivo. El verbo no es de aparicin primitiva: los tres grados de la abstraccin. Trminos que expresan las relaciones. Natoraleza psicolgica de la relacin, reductible al cambio al movimiento. Funcin de la analoga. CAPTULO III
LAS FORMAS MEDIAS DE LA ABSTRACCIN.
101
Divisin en dos clases, segn la funcin de la palabra. a clase. La palabra no es indispensable y no es ms 1. que, dbil en grado, un instrumento de sustitucin. Diferencia entre las imgenes genricas y los conceptos inferiores. Caracteres de estas dos clases. Hay solucin entre ambas? Naturaleza de las formas inferiores de la abstraccin media, segn las lenguas, la numeracin, etc. Perodo concreto abstracto. 2. a clase. La palabra es indispensable y llega ser un instrumento de sustitacin. Dificultades para encontrar ejemplos. Historia de las clasificaciones zoolgicas: perodo precientfico: Aristteles, Linneo, Cuvier, etc.; los contemporneos. Marcha hacia la unidad. CAPTULO IV
LAS FORMAS SUPERIORES DE LA ABSTRACCIN. SU NATU 129 RALEZA.
Objeto del captulo: Qu hay en la conciencia, cundo se piensa por conceptos? La idea general, como estado psquico, es reductible variedades. Investigacin sobre este asunto: mtodo seguido. Reduccin tres tipos principales. Tipo concreto, el ms extendido. Variedad: respuestas por asociacin de ideas. Tipo visual tipogrfico: ver las palabras impresas y nada ms. Tipo auditivo: ms raro. Interrogaciones por
270 NDICE proposiciones generales: idnticos r esultados. Examen de los casos en que la palabra existe sola en la conciencia. Se puede pensar nada ms que con las palabras? Funcin del saber inconsciente. Las ideas generales son hbitos intelectuales. Antagonismo de naturaleza entre la imagen y el concepto. Sus causas. Hay ideas generales, solamente trminos generales? CAPTULO V
LA EVOLUCIN DE LOS PRINCIPALES CONCEPTOS..... -17)9
Seccin 1.El concepto de nmero.
161
Vuelta las fases inferiores: concreto y abstracto-concreto. Cmo se forma la idea de la unidad Hiptesis sobre su origen experimental: el tacto, la vista, el odo, las sensaciones internas, la atencin. La unidad es el resultado de una descomposicin, un bstracto. La serie de los nmeros. Procedimiento de construccin. Funcin de los s . gnos: discusiones sobre este asunto. Seccin II. El concepto de espacio.. 173
De la extensin como dato concreto. Caracteres variables y relativos.Paso al perodo concreto-abstracto. Del espacio (abstracto): la concepcin corriente y popular, resultado de la imaginacin. Problemas vanos que aqu se plantean.E1 verdadero concepto es el resultado de una disociacin. Funcin de los gemetras.Imaginacin de un espacio infinito.Trabajos sobre la geometra imaginaria: poder de construccin del espritu; refuerzan la distincin entre el espacio percibido y el espacio concebido.
.4
Seccin III.E/ concepto de tiempo
187
De la duracin real (concreta): el presente; su realidad; su determinacin experimental: mximum y mnimum.
NDICE
271
Reproduccin de la duracin: experimentos sobre esta cuestin; el punto de indiferencia.-- Caracteres variables y relativos.Origen de la nocin concreta do duracin: hiptesis divers s: sensaciones externas, sensaciones internas; presunciones en favor de estas ltimas. De la duracin abstracta (tiempo). Primer estadio que depende slo de la memoria y de la imaginacin: responde, 1. las imgenes genricas. La representacin de la duracin en l'os animales superiores; 2. al perodo concreto abstracto (fcrmas medias de la abstraccin). Los pueblos primitivos. Porqu el tiempo (no el esr acio), ha sido personificado. Segundo estadio; de pende de la abstraccin. Funcin de los astrnomos: medida del tiempo. El tiempo infinito. Hiptesis contemporneas sobre el procedimiento psicolgico que Constituye la nocin del tiempo: de las sensaciones y sus imgenes constitutivas; de las sensaciones y de los intervalos, que son sentimientos de tensin, de es. fuerzo. Los signos temporales. - Tiempo lleno y tiem po vaco. Seccin IV, El concepto de causa 211
Elementos psquicos de que se compone.--Origen de la idea de causa, segn la experiencia: diversas soluciones que tienen todas un fondo comn.Su carcter individual primitivo. Su extensin.Perodo de las imgenes gnricas, subjetivo y an t ropomrfico. Perodo de la reflexin, eliminacin parcial del carcter subjetivo, reduccin una relacin invariable. La nocin de la causalidad universal es adquirida y queda como un postulado.Dos ideas tiene enfrente: la del milagro, la de la casualidad.Trasformacin de la nocin de causa: Funcin de la investigacin cientfica: su posicin es exterior. Identidad de la causa y del efecto.La forma contempornea del principio de causalidad universal. Dos nociones mu y distintas de la causa (fuerza, relacin invariable), de las que solo una es un concepto.
INDICE
22' Valor objetivo de las ideas general n3. Dos teoras contrarias. Para el psiclogo no son ms que aproximaciones. Tres perodos en el desarrollo de la nocin de ley. Perodo de las imgenes genricas. Sentido primitivo de la palabra ley. Perodo de las- leyes empricas que corresponden las formas medias de la abstraccin. Sus caracteres: identidad del hecho y de la ley ; complejidad. Perodo de las leyes tericas ideales, correspondiente las formas medias de la abstraccin. Sus caracteres: simplicidad, determinacin cuantitativa, frmula ideal. Seccin VI. El concepto de especie. 241
Seccihn V. El concepto de ley
Su valor: debates contemporneos sobre esta cuestin. Elementos constitutivos del concepto de especie: semejanza, filiacin. Dificultades que se derivan del poliformismo, de las generaciones alternantes. Razas, variedadf s. Objetividad temporal y provisoria. Los gneros. Tesis de Linneo y de Agassiz. Vaguedad de las clasificaciones superiores la especie. Los trasformistas y sus adversarios tienen un punto comn: valor prctico de los conceptos. Ni realidad, ni ficcin, sino aproximacin. Leyes y especies dependen de las condiciones de ex'stencia y varan con ellas. CAPTULO VI
CONCLUSIN
255
Cmo ha podido constituirse la facultad de abstraer y de generalizar? Dos causas principales: la utilidad, la aparicin de los inventores. Cmo se ha desarrollado? Tres direcciones principales: prctica, especulativa, cientfica. Resumen: cooperacin necesaria de dos factores, uno consciente y otro inconsciente.
Notas sobre la edicin digital Esta edicin digital es una reproduccin fotogrfica facsimilar del original perteneciente al fondo bibliogrfico de la Biblioteca de la Facultad de Derecho de la Universidad de Sevilla. Este ttulo contiene un ocr automtico bajo la imagen facsimil. Debido a la suciedad y mal estado de muchas tipografas antiguas, el texto incrustado bajo la capa de imagen puede contener errores. Tngalo en cuenta a la hora de realizar bsquedas y copiar prrafos de texto. Puede consultar ms obras histricas digitalizadas en nuestra Biblioteca Digital Jurdica.
Nota de copyright : Usted es libre de copiar, distribuir y comunicar pblicamente la obra bajo las siguientes condiciones : 1. Debe reconocer y citar al autor original. 2. No puede utilizar esta obra para fines comerciales. 3. Al reutilizar o distribuir la obra, tiene que dejar bien claro los trminos de la licencia de esta obra.
Universidad de Sevilla. Biblioteca de la Facultad de Derecho. Javier Villanueva Gonzalo. jabyn@us.es

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1 1) LUIR 1.:11A FFIINANDO

Pr(Tindos, 18. 1.009

2, Current de Sao Jerinlinlo,

LA El [11101 DE LAS IDEAS GENERALES

La abstraccin antes que la palabra.

(1); Schmidkunz, Ueber die Ab3traetio7i, Halle (Stricker,

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Psycholoyy, I, 5O y sigo ice tes.

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La misma invencin demuestran en la cons-

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tambin los casos en que, como pasa con el castor,

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(2) Lloyd Morgan, Animal Life and Intelligence,

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Etudes sur les facults mentales des animanr,

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extraordinarios de la sagacidad de los ani-

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28 LA EVOLUCION DE LAS IDEAS GENERALES

(1) Sobre la analoga consltese la monografa de Stern, Berlin, 1894.

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R. Institution, apndice, pi 6, carta L a : Chica-

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Esto nos conduce la cuestin tratada ante-

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