Qumica del Carbono

El carbono puede formar ms compuestos que ningn otro elemento, debido a que los tomos de carbono tienen la capacidad de formar enlaces carbono-carbono en forma simple, doble y triple, y tambin pueden formar cadenas y estructuras cclicas. La rama de la qumica que estudia los compuestos del carbono es la qumica orgnica.

Definicin
Los compuestos de carbono tienen una gran importancia por la capacidad que tienen de unirse entre s y con tomos no metlicos como: hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo, azufre y en menor proporcin con: flor, cloro, bromo, yodo y otros muchos ms. Los compuestos de carbono constituyen a la mayora de los seres vivos por medio de compuestos orgnicos.

El nmero atmico del carbono es 6, y su estructura electrnica es 1s22s22p2. De acuerdo con la figura del modelo de Bohr que ilustra la distribucin electrnica del carbono se observa que tiene cuatro electrones en su ltimo nivel llamados electrones de valencia que son los responsables de llevar a cabo hasta cuatro enlaces qumicos, razn por la cual puede formar una gran variedad de compuestos orgnicos y grandes cadenas de tomos de carbono.

Los istopos del carbono son tomos que representan al mismo elemento con el mismo nmero atmico, pero con diferente masa atmica. Todos tienen 6 electrones distribuidos en los diferentes niveles.

Los cuatro electrones en su capa externa posee nmeros de oxidacin que van de 4+ a 4, y forma enlaces predominantemente covalentes. Las reacciones entre dos tomos no metales producen enlaces covalentes. Este tipo de enlace se produce cuando existe electronegatividad polar y se forma cuando la diferencia de electronegatividad no es suficientemente grande como para que se efecte la transferencia de electrones. De esta forma, los dos tomos comparten uno o ms pares electrnicos en un nuevo tipo de orbital, denominado orbital molecular.

Por ejemplo, del metano, que es la unin de cuatro hidrgenos con un carbono, representa el enlace covalente. El carbono se encuentra en la naturaleza como el elemento libre en el diamante, el grafito, la hulla, el coque, el negro de humo y el carbn vegetal son formas alotrpicas del carbono.

Generalmente, un tomo de carbono forma cuatro enlaces covalentes. La disposicin geomtrica ms comn de estos enlaces es la tetradrica. En esta estructura, los cuatro enlaces covalentes no estn en un plano alrededor del tomo de carbono, sino que se dirigen hacia la s esquinas de un tetraedro regular, (un tetraedro s un slido geomtrico con cuatro lados.) El ngulo entre estos enlaces tetradricos es 109.5.

La qumica orgnica se encarga de estudiar los compuestos del carbono. Estos compuestos pueden formar cadenas o anillos de grandes tamaos y pueden tener ramificaciones. Por su gran capacidad de combinarse, debido a que la mayora de las sustancias orgnicas, los seres vivos, los alimentos y medicamentos estn formados por compuestos de carbono.

Los diferentes tipos de compuestos orgnicos se distinguen en funcin de los grupos funcionales que contienen. Un grupo funcional es un grupo de tomos responsable del comportamiento qumico de la molcula que lo contiene como: alcoholes, teres, aldehdos y cetonas, cidos carboxlicos, aminas y amidas. La base de los grupos funcionales, as como de los compuestos de carbono es, valga la redundancia, el elemento C carbono. Su importancia radica en que gracias a ste se pueden fabricar: medicamentos, colorantes, papel, tintas, pinturas, plsticos, la gasolina, neumticos e intervienen tambin en la elaboracin de alimentos y en la industria textil.

Cuando los elementos se combinan forman iones o molculas por lo que las propiedades fsicas de los compuestos inicos como el cloruro de sodio NaCl o covalentes como la sacarosa C12H22O11 se relacionan con la forma en que estn unidos los tomos de los elementos que los constituyen.

Los compuestos covalentes estn formados por molculas en las que los tomos se unen al compartir pares de electrones. A temperatura ambiente, los compuestos covalentes pueden ser slidos como la sacarosa, lquidos como el etanol y gaseosos como el dixido de carbono; adems, tienden a ser insolubles en agua, aunque algunos son muy solubles. Observa la siguiente tabla Compuestos inorgnicos Generalmente son solubles

Propiedad

Compuestos orgnicos

Solubilidad en agua

Generalmente son insolubles

Solubilidad en solventes orgnicos Temperatura de fusin

Generalmente son solubles

Insolubles

Bajas o se carbonizan

Altas Buenos conductores en solucin acuosa Inico S No

Conductividad elctrica

Malos conductores

Tipo de enlace Electrolito Inflamable

Covalente No S

Todos los compuestos orgnicos se derivan de un grupo de compuestos conocidos como hidrocarburos porque estn formados de hidrgeno y carbono y estn formados por enlaces covalentes. Segn la estructura de los enlaces entre los tomos de carbono, los hidrocarburos se dividen en:

Alcanos
Para nombrar los alcanos, se indican las posiciones de los enlaces sencillos carbono-carbono. Los nombres de los compuestos que contienen enlaces C-C terminan en ano. El nombre del compuesto base se determina por el nmero de tomos de carbono de la cadena ms larga. Por ejemplo:

Alquenos
Para nombrar los alquenos, se indican las posiciones de los enlaces dobles carbono -carbono. Los nombres de los compuestos que contienen enlaces C=C terminan en eno. Como el caso de los alcanos, el nombre del compuesto base se determina por el nmero de tomos de carbono de la cadena ms larga, tal y como se muestra a continuacin:

Alquinos
El nombre del compuesto base se determina mediante el nmero de tomos de carbono de la cadena ms larga. Al igual que en el caso de los alquenos, los nombres de los alquinos indican la posicin del triple enlace carbono-carbono. Ejemplos:

Los ismeros son compuestos orgnicos con igual frmula molecular pero estructura y propiedades diferentes. Debido a la capacidad del carbono de unirse entre s, el tamao y las formas de las molculas de hidrocarburos son prcticamente infinitos, tanto es posible obtener dos o ms arreglos distintos con igual nmero de tomos, dando lugar a la isomera. Ejemplos:

Si observas, los tres compuestos tienen el mismo nmero de tomos de carbono e hidrgeno, por lo tanto su frmula molecular de los tres ser C5H12 pero el acomodo de estos tomos es diferente, por tanto, las propiedades fsicas son diferentes, al igual que sus estructuras.