ANLISIS ESPECTRAL

Todos los fenmenos emisores de ondas electromagnticas (oem) imprimen sus propias caractersticas que les son propias en las emisiones de energa. Esto posibilita su identificacin, en muchos casos, lo que brinda la chance de conocer algo ms sobre las condiciones fsicas y qumicas del medio emisor. La importante rama de la Astronoma dedicada a este estudio es la Astrofsica, y ha tenido, en estos ltimos aos, un gran avance, impulsada por el desarrollo tecnolgico espectacular que nos toca vivir. En la astronoma ptica se hace uso intensivo de la espectroscopa. Esta es una tcnica que estudia la luz descompuesta en sus "componentes bsicos". A primera vista no se tiene idea de que la luz est as formada pero, ya hace bastante tiempo, Newton se intrigaba por el "arco iris" que formaba un prisma de vidrio cuando se interpona en el camino de un rayo de luz solar. La luz del sol, as como la de muchos artefactos usados comnmente para producir luz artificial, posee una forma de onda muy compleja, porque es una suma de muchas oem's; cada una con su frecuencia de vibracin. No es fcil poder ver directamente su forma de onda, como se suele hacer en el campo de la electrnica aplicando el osciloscopio en seales de mucho menor frecuencia, pero se puede deducir que as es en realidad. Sin embargo, el hecho de hacer pasar por un prisma de vidrio un haz paralelo de luz blanca, produce su descomposicin en ondas senoidales puras, que se manifiestan psicofsicamente como "colores del espectro". Sabemos que este arco iris es lo que se llama espectro luminoso. Lo importante es tener conciencia de que cada lugar en el espectro representa una determinada longitud de onda senoidal pura, que es lo que antes llamamos "componente bsico". El aparato ptico que descompone la luz para su estudio, se denomina espectroscopio, y es el segundo instrumento en importancia en la ciencia astronmica ptica. Asimismo tiene gran trascendencia en qumica y fsica. El trabajo del aparato consiste en enfocar en forma precisa cada color 161

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(lase: longitud de onda) en un bien determinado y nico lugar para cada uno. As, al emplearlo en el estudio de la luz solar, Franhoufer not la "falta" de algunos colores. Esta ausencia selectiva se manifestaba en forma de "lneas negras" sobre el fondo contnuo formado por los colores cambiantes en forma gradual. Con el tiempo, los estudiosos se dieron cuenta de que lo que estaba sucediendo era simplemente que la fotsfera solar emita el espectro contnuo completo, sin lneas negras, y que luego, en el camino a la Tierra, "algo" absorba selectivamente la luz correspondiente a las lneas oscuras, y por lo tanto marcaba esos lugares del espectro. Ms tarde se encontr que estos absorbedores estaban en la misma atmsfera solar, y eran los mismos gases que componen todo el sol, pero a una menor temperatura que los que estn por debajo, en la fotsfera.

Espectro Contnuo

Fotsfera Solar

Espectro de Absorcin

Atmsfera Solar

Fig. 9-1 Los procesos fsicos que se dan en la fotsfera del sol hacen que su espectro sea contnuo, como el generado por una lmparita incandescente comn. En cambio, al atravesar la atmsfera solar, la luz es absorbida en frecuencias bien selectivas, originndose un espectro con lneas de absorcin. No solo los gases solares absorben la luz. En la Tierra misma la atmsfera toma ciertos componentes de la luz solar, especialmente en la zona del infrarojo, donde el vapor de agua

162

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juega un importante papel. Las lneas de absorcin originadas as se llaman lneas telricas. Es importantsimo el aporte que puede hacer en el conocimiento de los objetos celestes el estudiar su espectro. Las condiciones fsicas del ambiente donde se encuentra el emisor o el absorbedor se ponen enseguida de manifiesto en l. Lo que es ms, la "forma" de las lneas, tanto de absorcin como de emisin dan detalles, por ejemplo hablando de la atmsfera solar, se puede conocer la profundidad donde se origina la lnea y la abundancia del elemento correspondiente, por su "ancho equivalente", o tambin la temperatura, la "presin electrnica" imperante en la regin de origen. Los campos magnticos de las diferentes regiones de la superficie del sol son hoy contnuamente monitoreadas estudiando el efecto Zeemann en la polarizacin de las lneas de algunos elementos. Este efecto provoca un desdoblamiento de estas lneas, cada una con una polarizacin diferente. La separacin e intensidad de ellas dan nocin de la magnitud del campo magntico superficial en esa regin del sol, fenmeno que tiene mucha relevancia all, especialmente en las zonas activas de manchas. El conocido efecto Doppler, que desplaza las lneas fuera de su lugar natural por causa de la velocidad de alejamiento o acercamiento de la fuente (velocidad radial), no solo da idea de la velocidad global de una masa emisora sino que aporta datos de velocidades de rotacin de estrellas de las que solo podemos ver un pequesimo punto. A tal punto se extienden los beneficios del estudio de las lneas espectrales que hoy con ellas se pudieron delinear las "manchas estelares" en algunas estrellas. Estas manchas son la rplica de las conocidas manchas solares, pero en estrellas de las cuales no podemos ver su superficie por estar a una enorme distancia. El espectro contnuo tambin arroja valiosa informacin, como el conocimiento rpido de la temperatura superficial en las estrellas, con lo que se elaboraron grandes catlogos que clasifican las estrellas por su temperatura o su clase espectral.

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ESPECTROS EN ONDAS DE RADIO

A fin de ir directamente al problema de los espectros en radio, se aconseja al lector interesado en la espectroscopa ptica que consulte la literatura correspondiente, la que tendr muchsimos ms detalles de gran inters y que no se pueden dar en este apunte por su extensin. El caso de las ondas radiales no son una excepcin. En este rango de oem's se manifiestan una gran cantidad de fenmenos astronmicos, algunos con su correspondiente rplica en el espectro visible y otros nicamente presentes all. Entre las lneas espectrales, la correspondiente a la longitud de onda de 21.1 cm (1420 MHz) perteneciente al hidrgeno en estado atmico neutro fu una de las que aport un mayor impulso en el conocimiento de la estructura de nuestra propia galaxia.

EFECTO DOPPLER

Una fuente emisora de ondas de luz o radio (inclusive de sonido) es detectada de diferente forma si ella se acerca o se aleja. Este efecto se produce por la compresin de las ondas en sentido del movimiento, y su expansin en el sentido contrario.

Alejamiento

Acercamiento

Reposo

Veloc

Frentes de Onda

Fig. 9-2 Demostracin grfica del efecto Doppler. Se ve el cuerpo emisor en movimiento y en reposo respecto al observador. En esta ltima opcin, las ondas tienen la longitud de onda natural. Cuando se aleja, las ondas se expanden, y cuando se acerca, se comprimen. 164

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La expresin matemtica es:

z =

f-fo v ---- = --fo c frecuencia de la lnea de la fuente frecuancia de esa misma lnea en reposo velocidad de la fuente velocidad de la luz

donde f: fo: v: c:

Esta ecuacin es vlida para velocidades mucho menores a la de la luz. En radioastronoma, las diferencias en frecuencias se suelen expresar directamente en trminos de velocidades equivalentes obtenidos de la ecuacin anterior. As, por ejemplo, un desplazamiento en frecuencia de 1.42 MHz equivale a una velocidad de 300 Km/seg, y en la jerga, se dice "un corrimiento en frecuencia de 300 Km/seg". La ecuacin dada no se puede llevar al campo cosmolgico, donde las velocidades de alejamiento pueden llegar a ser comparables a la de la luz. Para los objetos ms alejados, los quasares, los corrimientos pueden ser f-fo --- ~~ 4.5 fo

z =

--> Corrimiento Hacia el Rojo

lo que significa que la onda se expandi 4.5 + 1 = 5.5 veces ms que la original o natural. Por supuesto, esto no significa que el objeto se mueve a 4.5 veces la velocidad de la luz, como la ecuacin de arriba sugerira. Para velocidades de alejamiento comparables a la de la luz, el corrimiento hacia el rojo tiene la expresin siguiente: 1+ z+1 = -------1-

v donde = --c 165

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En casos cosmolgicos, el corrimiento hacia el rojo espectral no tiene por causa al efecto Doppler sino a la propia expansin del mismo universo entero. ltimamente se han descubierto Estallidos de Rayos Gamma (GRB) con un corrimiento hacia el rojo de 7. Este nmero clasifica a estos objetos como los ms distantes descubiertos hasta ahora.

DISTRIBUCIN DE LA ENERGA DENTRO DEL ESPECTRO CONTNUO

Midiendo la distribucin de la energa irradiada por una fuente sobre un rango de frecuencias lo ms extenso posible, se puede obtener mucha informacin sobre la misma. En la figura podemos ver una serie de espectros de varias radiofuentes. Cassiopeia A y Cygnus A tienen espectros en los cuales la densidad de flujo (S) cae con el aumento de la frecuencia. En otras, en cambio, como la Luna y Marte, la densidad de flujo crece con la frecuencia.

Fig. 9-3 De acuerdo a la ley de Planck, que calcula la distribucin de energa irradiada por un cuerpo negro a lo largo del espectro electromagntico, se cumple 166

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watt S

2 k T

------ ) = -------m2 Hz 2

donde S: k: : :

Densidad de Flujo que llega desde la fuente. Cte. de Boltzmann (1.38 * 10-23 joule/K) ngulo Slido subtendido por la fuente (steradin). Longitud de onda de la radiacin considerada (m)

(1 steradin = 3283 grados cuadrados) Rfuente

Antena

Tierra Fig. 9-4

Esta ecuacin es la simplificacin que Rayleigh-Jeans derivaron de la ms completa ley de Plank, y que es suficiente para el manejo dentro del rango de las ondas de radio sin apreciable error. Solamente es aplicable cuando los procesos de emisin siguen el mecanismo trmico. Sin embargo, las radiofuentes raramente emiten ondas de radio a causa del mecanismo trmico. Mayormente, la emisin proviene del fenmeno sincrotrn. El nombre de este mecanismo deriva del aparato experimental donde se descubri este fenmeno. Por ello, para estudiar los espectros particulares de las fuentes se escribe una ecuacin general S -> n Segn esta ecuacin, propuesta por primera vez por Conway, Kellermann y Long, en 1963, el espectro trmico est caracterizado por un valor de n=-2, y en los espectros no trmicos (sincrotrn), el valor de n es mayor que cero. A este valor de n se lo llama ndice Espectral, y en la Fig. 9-3 se ven una serie de fuentes con sus espectros 167

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caractersticos, los que denotan rpidamente los procesos que se cumplen en ellas. El espectro de Cassiopeia A muestra un ndice Espectral +0.8, y aunque el espectro de Cygnus A es curvo, en el extremo de frecuencias bajas muestra un ndice muy parecido al de CasA. El ndice Espectral para la mayora de las fuentes no trmicas va desde +0.3 hasta +1.3, con un promedio de +0.8. En el grfico de la derecha de la Fig. 9-3 se muestran espectros calculados con ndices de +0.5, +0.7 y +1.0. Por otro lado, el espectro de la Nebulosa de Orin muestra ser de origen trmico, con un ndice n=-2 en las frecuencias ms bajas, aunque se hace plano para frecuencias ms altas. Esta nebulosa es una gran masa de gas hidrgeno de unos 2 aos luz de extensin y distante a unos 1500 aos luz. El gas hidrgeno est ionizado (fu separado de su electrn) por la luz ultravioleta de las calientes estrellas ubicadas en el centro de la nube. El mecanismo por el cual se produce radiacin trmica en esta nube es el llamado libre-libre. Desde la forma del espectro se puede calcular la temperatura efectiva dentro de la nube que es:

T = Tc (1 e

donde Tc: Temperatura efectiva en la nube (K) : Profundidad ptica de la nube a esa . T: Temperatura medida desde el espectro Tc

Fig. 9-5 1

Si la nube es densa (>>1), la T medida no depende de la longitud de onda y resulta ser = Tc. Adems n = -2, como debe ser para un radiador trmico. Esta situacin se da en Orin, en la regin de las bajas frecuencias. Sin embargo, en 168

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la zona de frecuencias altas, la profundidad ptica <<1, y T pasan a ser una funcin de la longitud de onda. Debemos sealar como se evala la profundidad ptica para una nube de gas que emite por el mecanismo trmico a una cierta temperatura efectiva absoluta Te (K). sta sale de integrar el coeficiente de absorcin K a lo largo del recorrido s de las ondas. l = 0 El coeficiente de absorcin fu calculado por Shklovsky en 1960 como K = 1.3 * 10-11 Te-3/2 f-2 (1/m) K ds (sin unidad)

donde Te: Temperatura Efectiva (cintica) de los electrones. f: frecuencia de la onda (Hz) N: Densidad de electrones libres (electrones/m3) = 1.3 * 10 l N2 ds 0 La integral en la expresin anterior se llama Medida de la Emisin (EM) de la regin ionizada. Greenstein y Minkovski en 1953 determinaron la siguiente simplificacin 0.4 = ----f2 donde f: MHz N: Electrones por cm3 s y l: Parsecs (1 Parsec = 3.26 aos luz) EM: Medida de la Emisin Suponiendo a N constante a lo largo del camino de las ondas = 0.4 ----- N2 l f2 169 l N 0
2

-11

Te

-3/2

-2

ds

0.4 = ------ EM f2

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La temperatura de brillo de la nube ionizada ser Tb = Te (1 e-) (K)

Cuando = 10cm, la profundidad ptica es <<1, de modo que se puede simplificar con bastante aproximacin Tb = Te * ()

Suponiendo ahora, que esta temperatura de brillo se mantiene en toda la extensin aparente de la fuente observada s, la Densidad de Flujo que llega de ella ser 2 k S = -----2 Tb s watt ( ----- ) m2 Hz

Reemplazando la temperatura de brillo por su valor deducido desde el coef. de absorcin K, 1 --f2

Tb ->

de lo que resulta que la Densidad de Flujo que observamos en la fuente es 1 1 S -> --- * --2 f2

-> constante

esto significa que la densidad de flujo no vara con la frecuencia, dando un ndice Espectral n=0 para este tipo de nubes semitransparentes (<<1). Esto es efectivamente lo encontrado en el rango de las frecuencias decimtricas en la Nebulosa de Orin (Menon 1964).

170

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Fig. 9-6 Espectro de la Nebulosa de Orin. Es el resultado de emisin trmica. La nube se hace transparen te para una frecuencia de 900 MHz.

RADIACIN DE SINCROTRN Este es el mecanismo responsable de la emisin de ondas de radio desde la mayor parte de las fuentes astronmicas. Esa emisin fu observada en el sincrotrn de General Electric muy poco despus de la segunda guerra (Elder, Langmuir, Pollak, 1948). En el sincrotrn se aceleran electrones hasta que tienen velocidades comparables a la de la luz y se los hace pasar por un fuerte campo magntico. Es all donde se produce esta radiacin, que en este aparato llega al rango visible, pero tambin pasa por las ondas de radio. En una radiofuente astronmica, los campos magnticos son muchsimo ms dbiles, por ello la emisin se produce principalmente en ondas de radio. Alfvn y Herlofson (1950) propusieron que la emisin de las radiofuentes pudiera originarse de electrones relativsticos que se mueven dentro del campo magntico estelar. Casi al mismo tiempo Kiepenheuer (1950) sugiri que justamente los electrones eran, de hecho, los componentes electrnicos de los rayos csmicos, y que la radiacin ocurra durante su interaccin con campos magnticos interestelares. Su interpretacin gan aceptacin y con refinamientos posteriores pas a ser la base terica para la emisin no trmica (Shklovsky, 1960). Los detalles de la teora son complejos pero sus principios son sencillos. 171

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Una partcula cargada que se mueve perpendicularmente a un campo magntico describir una circunferencia de radio m v R = --e B donde R: m: v: e: B: Radio de la trayectoria en metros Masa de la partcula en Kg Velocidad de la partcula en m/seg Carga de la partcula en Coulombs Campo magntico en weber/m2

(1 weber/m2 = 104 gauss ) Las revoluciones por segundo a que gira la partcula (f: frecuencia) v 1 e f = ----- = -- --- B 2 R 2 m esta f tiene el nombre de gyrofrecuencia y puede ser de absorcin o emisin. Para un electrn en la ionsfera terrestre, ser e = 1.6 * 10-19 Coul m = 9.1 * 10-31 Kg B = 5 * 10-5 weber/m2 la gyrofrecuencia es de f = 1.4 MHz. La densidad de flujo magntico en el espacio interestelar es mucho ms dbil, 10-9 o 10-10 weber/m2, de modo que un electrn en este medio tendr una gyrofrecuencia de 14 a 140 Hz. Lo visto solo se aplica a electrones de baja energa. Cuando se trata de electrones relativsticos (v -> c), la situacin es diferente. En este caso la energa de la partcula es mayor al simple producto de su masa en reposo por su velocidad al cuadrado (prcticamente, la de la luz). La expresin de la energa es ahora mo c2 = -------------- = m c2 1 (v/c)2 172

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e: mo: c: v: m:

Energa de la partcula (joules) Masa en reposo del electrn (Kg) velocidad de la luz (3*108 m/seg) Velocidad de la partcula (m/seg) Masa relativstica (Kg)

En Electrn Volts, la energa es v = 6 * 1018 v donde = --c mo c2 ---------- (eV) 1 2 Electrn Relativista v

B R Fig. 9-7 La energa generada por efecto sincrotrn se confina a un estrecho cono de ngulo , que depende de la velocidad medida en trminos de El ngulo es aproximadamente 2 mo c2 = --- = 1.2 * 1019 ----- v 1 donde = ------1 2

radianes

Un observador en el plano de la rbita recibir pulsos de una duracin aproximada de R t = ---- (seg) c 2 Pero c R = ---2 f 173

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Entonces la frecuencia 1 e 1 f = --- ---- --- B 2 mo A muy alta energa (v -> c) la frecuencia f tiende a cero ya que el radio R tiende a infinito. Luego, la duracin del pulso 2 mo t = -----e B 2 La mxima cantidd de energa por unidad de ancho de banda (Hertz) se dar a la frecuencia mxima fmx 1 e B fmx = ------ = ------ 2 2 t 4 mo

(Hz)

Evaluando esta expresin para un electrn y su energa en eV 0.06 B v2 (Hz)

fmx =

donde fmx: Frecuencia de mxima energa por Hz. B: Densidad de flujo magntico (weber/m2) v: Energa del electrn en eV Si la energa se expresa en Giga-electrnVolts, B en Gauss y fmx en MHz se tiene fmx (MHz) = 6 * 106 B(Gauss) v2(GeV) Con todo lo desarrollado podemos ver un ejemplo: un electrn, con una energa de 1 GeV en un campo interestelar de 10-5 Gauss emitir un mximo de energa en la frecuencia de 60 MHz. El espectro de un electrn relativstico es realmente contnuo, como se ve en la figura siguiente. Por otro lado, el espectro generado por un conjunto de tales electrones relativsticos ser una funcin de la distribucin de energa (o espectro de energa) de los electrones. Si seguimos la propuesta de Kiepenhauer (1950) donde se seala que los rayos csmicos son la fuente de la emisin galctica no trmica, debemos decir que la distribucin de energa entre las partculas de los rayos csmicos parece ser adecuada. 174

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Fig. 9-8 La distribucin espectral de energa correspondiente a la emisin por efecto sincrotrn abarca un amplsimo rango de frecuencias. En el texto se da la expresin aproximada para calcular la frecuencia de mxima energa por Hertz.

El espectro de energa de los rayos csmicos es de la forma N() = (Const.)* - donde N(): Nmero de electrones por intervalo de energa. : Energa de un electrn : ndice del espectro de energa La potencia total radiada por un conjunto de electrones relativsticos ser entonces W = (Const) 0 donde W(): Potencia irradiada por electrn N(): Nmero de elctr. por interv. de energa La potencia radiada por un solo electrn es funcin del cuadrado de su energa. Suponiendo que toda esta radiacin est ubicada en la frecuencia del mximo calculada antes, y que tambin se suponga una distribucin de energa entre los electrones ser W = (Const) 0 175 2 - d = (Const) 3- W() N() d

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Pero la frecuencia de mxima energa de un electrn es proporcional al cuadrado de su energa, o a la inversa, su energa es proporcional a la raiz cuadrada de la frecuencia f. As se puede escribir W = (Const) f(3-)/2 Luego, la variacin de la potencia total radiada por un conjunto de electrones relativsticos es dW ---- = (Const) f(1-)/2 = (Const) (-1)/2 df donde : Longitud de onda El brillo y la Densidad de Flujo de una radiofuente constituda por un conjunto de electrones relativsticos proporcional a la densidad de flujo magntico B y a la longitud de onda , del modo siguiente S -> (-1)/2 B(+1)/2 es

donde B: Densidad de flujo magntico Para los rayos csmicos se da un valor adecuado de =2.4. De este modo, una fuente con esa distribucin debera tener una densidad de flujo (S) en funcin de dada por S -> (2.4-1)/2 = 0.7 lo que significa un ndice Espectral de Densidad de Flujo n=+0.7. Las observaciones indican que este es un valor tipico en radiofuentes no trmicas. Los espectros curvos implican seguramente una distribucin de energa entre los electrones ms compleja (Kellermann, 1964). Twiss (1954) ha demostrado que debajo de una frecuencia crtica determinada que depende de un nmero de caractersticas del medio emisor, el ndice Espectral de una fuente sincrotrn invertir su signo, debido a un proceso de auto-absorcin. Bajo tales condiciones (pticamente opaco: gran profundidad ptica) el ndice a bajas frecuencias ser 2.5. Esta frecuencia de inversin (a la cual la Densidad de Flujo (S) es mxima) no es la misma que la frecuencia de mxima potencia radiada por un electrn solitario. Williams 176

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(1963) ha listado una cantidad de fuentes de pequea extensin angular y alto brillo superficial que exhiben un agudo decremento en su Densidad de Flujo (S) debajo de aproximadamente 100 MHz. Esto sugiere la presencia de sincrotrn con auto-absorcin en estas fuentes a bajas frecuencias. La radiacin de sincrotrn est linealmente polarizada con la direccin del campo elctrico E paralela al plano de la rbita del electrn. Las observaciones confirman polarizacin lineal en radiofuentes sincrotrn, aunque solo en un grado reducido, indicando que los campos magnticos en las fuentes pueden tener muchas direcciones irregulares, o que se produjo una despolarizacin de las ondas en su viaje a travs de medios ionizados, o quizs exista una combinacin de ambos efectos.

Fig. 9-9 Espectros de algunas intensas radiofuentes no trmicas investigadas por Conway, Kellermann y Long (1963) donde se pueden ver espectros rectos y curvados, en los que se sospecha sincrotrn con auto-absorcin.

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Fig. 9-10 Espectro de tres fuentes 3C273, quasar, PerseusA y 3C279, donde se puede notar curvatura invertida. Adems se ven dos fuentes OA. Abajo: Tabla de algunas radiofuentes no trmicas indicando su Densidad de flujo (S) en Janskys y su ndice Espectral.

178

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ANALIZADORES DE ESPECTROS

Mucho del anlisis espectral realizados en Radioastronoma fu dedicado al estudio de los "perfiles" de la lnea del hidrgeno. sta es una lnea que se registra en emisin en las nubes interestelares de la galaxia nuestra y tambin en otras galaxias. Aqu, un receptor de un ancho de banda de unos 5 MHz, centrado en 1420 MHz, amplifica y heterodina la seal espacial para finalmente pasarla por una serie de filtros calibrados muy estables. Cada filtro deja pasar su porcin de componenete bsico que trae la seal. Ant

Mezcl Pre LO

FI

Banco de Filtros

Perfil de la Lnea del HI

Fig. 9-11 El Banco de Filtros requiere componentes de gran estabilidad y es un instrumento fijo, sin ajuste de ancho de banda o de resolucin.

El sistema est ahora tecnolgicamente superado pero no dej de ser un importante instrumento tpico en el estudio de lo perfiles del hidrgeno neutro galctico. Tiene los inconvenientes de que la estabilidad de los filtros nunca alcanza, y la caracterstica de ser una instalacin fija, es decir, si se requiere cambiar la banda o la resolucin espectral habr que cambiar de Banco de Filtros. Esto hace que el aparato sea muy poco flexible. 179

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Existen recursos, de todos modos, para extender algo el rango en frecuencias del Banco, grabando la seal previamente digitalizada y pasndola por los filtros a una velocidad diferente a la original. Esto se desarroll en el ao 1979. Sin embargo, actualmente la espectrometra se efecta con el uso de auto-correladores. El principio de funcionamiento se basa en la relacin que existe entre el "espectro de densidad de potencias" de una seal con la Transformada de Fourier de su funcin autocorrelacin. Es til poner aqu en conocimiento del lector que la radioastronoma est inundada en todos sus aspectos por esta Transformada de Fourier, y es muy conveniente, para poder acceder a los peldaos ms importantes de esta ciencia el procurar un slido conocimiento matemtico de las transformadas en general. Siguiendo con el autocorelador, todas las operaciones se realizan en rpidas computadoras dedicadas, a menudo en tiempo real, que digitalizan y procesan la seal. El ruido, siempre presente, no ocasiona pocos inconvenientes, por lo que una gran cantidad de esfuerzo se ha dedicado a su "eliminacin". ltimamente se han desarrollado procesadores que realizan este trabajo. Entre ellos est el llamado por Maximizacin de Entropa, que se usa tambin intensivamente, en proceso de imgenes con ruido en la porcin ptica del espectro. Hace muy poco han salido a la venta popular programas procesadores usando este principio, y que corren en cualquier PC. En el Instituto Argentino de Radioastronoma (IAR) se instal un banco de procesadores en tiempo real utilizados en principio para el plan SETI, pero que tambin son utilizables en astronoma, que obtienen contnuamente las Transformadas de Fourier de la seal espacial, separandola en "canales" extremadamente estrechos, del orden de los 10 Hz cada uno. Con este sistema, la obtencin de espectros se realiza recurriendo a dispositivos digitales dedicados llamados auto-correladores. El principio de funcionamiento de este sistema, que ahora se utiliza en todos los observatorios del mundo por su flexibilidad, se basa en una propiedad que posee una operacin matemtica que lleva el nombre, justamente, de auto-correlacin. 180

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Brevemente es como sigue: La Transformada de Fourier de la auto-correlacin de una funcin del tiempo, resulta en otra funcin de la frecuencia que se llama espectro de densidad de potencia. Este es justamente el espectro buscado. En la prctica habr que seguir los siguientes pasos: 1) Capturar la seal de salida del radiotelescopio durante un intervalo de tiempo T. 2) Obtener la funcin auto-correlacin de la seal capturada. 3) Calcular la Transformada de Fourier de esa funcin. Se har una breve descripcin de cada paso. La captura de la seal de salida del radiotelescopio se realiza sobre la seal en lo que se llama Banda Base. Esta es la Banda de frecuencias luego de la ltima conversin y puede tener un rango de frecuencias del mismo orden que el de los receptores de Frecuencia Intermedia. Para realizar la captura de esta seal, se la debe digitalizar rpidamente con dispositivos dedicados, llamados Convertidores Analgico-Digitales que hoy pueden codificar millones de muestras por segundo. La seal del receptor del radiotelescopio queda convertida en una secuencia de bytes en el disco de una PC. Esta secuencia de bytes representa la funcin del tiempo original.

f(t)

Fig. 9-12

Se calcula la funcin auto-correlacin de esta funcin de t. a) Para ello se multiplica punto a punto a la original por la misma funcin desplazada horizontalmente un intervalo t. f(t) t f(t+t)

Fig. 9-13 181

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Supongamos que la funcin resultante de la multiplicacin de la original y la desplazada sea la siguiente Superf. Positivas

Sup. Negativas

Fig. 9-14

b) Esta funcin producto se integra, es decir, se restan las reas negativas de las positivas. Queda como resultado un valor de rea resultante, que puede tener cualquier signo. Este valor de rea es un punto de la funcin auto-correlacin, correspondiente al desplazamiento 1t. Matemticamente se hizo A(1t) = f(t) * f(t+1t) dt

Volvemos a desplazar la original, ahora 2t, multiplicamos e integramos nuevamente (pasos a y b) para lograr el punto siguiente A(2t) Se repiten los pasos a y b para los siguientes desplazamientos hasta que Nt = T, con lo que A(Nt)=0 Con esto hemos logrado formar la funcion auto-correlacin

A(nt)

-Nt

Fig. 9-15

+Nt

Es una curva funcin del desplazamiento entre funciones. Es simtrica respecto al eje vertical, de desplazamiento cero. Esta curva se define, en trminos matemticos, del siguiente modo 182

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A(nDt) =

f(t) * f(t+nDt)

dt

El ltimo paso es la obtencin de la Transformada de Fourier de la funcin lograda. Existen una cantidad de programas de PC para realizar este trabajo en forma eficiente y rpida empleando el mtodo de la Transformada Rpida de Fourier (FFT). En toda Transformada de Fourier se obtienen dos funciones de la fecuencia. Una para el Mdulo y otra para la Fase. Como la funcin auto-correlacin es una funcin simtrica (funcin par) respecto al eje de simetra vertical, la funcin de Fase resulta ser cero. Solo queda entonces la funcin Mdulo que representa la densidad de potencia de la seal analizada, f(t), en funcin de la frecuencia.

P(f)

0 Fig. 9-16 Dos espectro de la resolucin que cantidad total Antena

fmx posibles resultados del anlisis del funcin f(t). La curva azul tiene menor la roja resultado de la toma de menor de datos en f(t).

Mix Pre

Mix Banda Base

Digitalizador ADC Rpido

PC LO1 LO2

Fig. 9-17 Una de las posibles configuraciones para el estudio de espectros en radioastronoma. Para obtener altas resoluciones y abarcarun gran rango de frecuencias se usan correladores dedicados especialmente.

183

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