ITINERARIO

i
Bs

500 m

9 8 6

i
7
Bs
B ll

Punto de encuentro Salida Autobs* Llegada Autobs* Paradas geolgicas Parada de geofsica Parada de geotecnia Parada de geobotnica Itinerario en Autobs* Itinerario a pie

5b

gb

P
gf

Cabezo de la Sal
4
5a
B ll

gt gb

3
gt gf
B ll

2
Bs

* Autobs lanzadera a cargo de la organizacin

gura 1 - Imagen de satlite en la que se han sealado las paradas del itinerario geolgico y el punto de informacin del Geoloda 2012.

Autores y monitores del Geoloda Alicante 2012: (por orden alfabtico) A. Aberasturi, J.C. Aguilera, A. Albert, P. Alfaro, N. Alfaro, F. Amors, J.M. Andreu, C. Artiaga, J. Ayanz, J.F. Baeza, D. Benavente, F. Boix, M.L. Calero, M. Cano, J.C. Caaveras, M. Castillo, H. Corb, J. Cuevas, L. Dez, C. Domnech, L. Escandell, C. Espinosa, J.R. Esteve, A. Estvez, S. Falcs, I. Fierro, J. Garcer, M.A. Garca del Cura, F.J. Garca Tortosa, A. Giannetti, F. Gomriz, J. Gonzlez, M. Gonzlez, S. Gonzlez, M. Gutirrez, J. A. Hernndez, P. Jaregui, J.F. Jover, M. Lpez-Arcos, J.M. Marn, I. Martn Rojas, J. Martnez Martnez, M.A. Martnez, J.C. Monz, J. Moruno, M.J. Moya, P. Moya, J. Muoz, M.C. Muoz, L. Oliver, J.M. Ortega, J. Parrs, R. Pedauy, J.A. Prez, J.A. Pina, J. Ramn, J.J. Rodes, J. Romero, S. Rosa Cintas, A. Rueda, J.F. Sez, J.L. Soler, R. Toms, A. Valera y A. Ybenes.
2

Estudiantes colaboradores: J. Avils, H. Botella, P. Casanova, J.T. Clement, R. Collado, J.M. Elena, C. Garca Alts, V. Gmiz, E. Gutirrez, V.F. Jover, V.M. Lima, A. Martnez, M. Mas, A. Molero, I. Navarro, P. Prez, J. Ros, A. Sahagn, A. Sempere y S. Valero. Diseo: Enrique Lpez Aparicio be.net/lopekan Edita: Universidad de Alicante. Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente. Fotografa de portada: Foto estudio Ramon (Yecla-Pinoso). ISBN: 978-84-695-3202-7

Longitud 8 km a pie y 7 km en autobs. Nota: El recorrido se puede acortar varios kms, regresando en autobs. Duracin aproximada 4 horas, incluidas las explicaciones. Nivel de dicultad Bajo. El itinerario discurre a lo largo de senderos en buen estado. Nivel de seguridad Alto. En la zona alta del Cabezo de la Sal se recomienda no salir de los caminos y senderos. Atencin en la zona de dolinas. Lugar de encuentro El punto de informacin y encuentro del Geoloda 2012 se sita en el Parque o Jardn Municipal de Pinoso, situado en el Paseo de la Constitucin.
gura 2 - Aspecto de una antigua mina de sal.

gura 3 - La sal est presente en todos los rincones del Cabezo, tapizando los suelos e incluso la vegetacin. Cortesa de Beatrz Palao.

PRESENTACIN
tando progresivamente hasta alcanzar la cifra de 1065 en la pasada edicin celebrada en la Cala del Moraig en Benitatxell. En los dos ltimos aos, Geoloda se ha convertido en una actividad de carcter nacional (web de la SGE, http://www.sociedadgeologica.es/divulg acion_geolodia.html). Esta actividad organizada por la Sociedad Geolgica de Espaa, la Asociacin Espaola para la Enseanza de las Ciencias de la Tierra y el Instituto Geolgico y Minero de Espaa, es un da festivo de divulgacin de la Geologa, en el que la comunidad geolgica espaola pretende acercar esta Ciencia a los ciudadanos. Este ao hemos elegido el Cabezo de la Sal de Pinoso, un ejemplo excepcional de diapiro que merece ser declarado Monumento Natural de nuestra Comunidad. En un recorrido de aproximadamente 8 km los asistentes podrn conocer cmo y cundo se deposit la sal que hay en Pinoso, cundo se form esta montaa y qu minerales podemos encontrar en ella, cmo se extrae la sal y se enva hasta las salinas de Torrevieja para su explotacin y comercializacin o

Geoloda surge de una iniciativa aragonesa en el ao 2005. Gracias al apoyo y al nimo de los impulsores de esta idea, Jos Luis Simn, de la Universidad de Zaragoza, y Luis Alcal, de la Fundacin Dinpolis, en 2008 llevamos a cabo el primer Geoloda en la provincia de Alicante. Ese ao, en Serra Gelada (Benidorm), realizamos dos itinerarios, uno martimo y otro terrestre, a los que acudieron ms de 600 personas. La gran acogida que tuvo la actividad nos anim a organizar nuevas ediciones en las que el nmero de participantes ha ido aumen-

Cabezo de la Sal
cmo se han formado las simas y dolinas situadas en la parte alta del Cabezo. Como actividades complementarias, en el Jardn Municipal de Pinoso se impartirn algunos talleres dirigidos a los geolodieros ms pequeos (talleres de fsiles y minerales), se volver a reproducir una excavacin paleontolgica por parte del Museo Paleontolgico de Elche (MUPE), se construir una escala del tiempo geolgico a lo largo del Paseo de la Constitucin, de 450 m de longitud y, como novedad, se construir un museo de la sal acompaado de actividades. Como en ediciones anteriores, varias decenas de monitores (profesores de enseanza universitaria, secundaria y primaria, tcnicos de la Diputacin, gelogos de empresas de hidrogeologa y geotecnia), se repartirn en una docena de paradas donde realizarn breves explicaciones divulgativas. El nmero de monitores ha ido aumentando ao a ao; en esta ocasin seremos aproximadamente 70 personas, incluyendo los responsables de las paradas del itinerario y los situados en la zona de talleres y museo. Geoloda ha conseguido instalarse entre las actividades culturales indispensables del calendario cultural de los alicantinos, especialmente de los amantes de la Naturaleza. Pensamos que slo as, desde el conocimiento, desde la educacin y la cultura, podremos entre todos poner en valor este patrimonio. Al igual que en ediciones anteriores la actividad est patrocinada por el Vicerrectorado de Extensin Universitaria y la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alicante, y organizada por el Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, en colaboracin con el rea de Medio Ambiente del Excmo. Ayuntamiento de Pinoso. Adems de las instituciones nacionales antes mencionadas queremos agradecer la colaboracin del rea de Medio Ambiente de la Diputacin de Alicante, de la FECYT, del CSIC y del Colegio de Gelogos. Tambin, queremos agradecer la ayuda desinteresada de Pedro Lpez, Anselmo Martnez, Josep M Mata Perell, Juan Rico, M Teresa Romn, Antonio Snchez y Montse Veh. Los monitores del Geoloda

gura 4 - Panormica del Cabezo de la Sal desde la Sierra del Carche.

EL CABEZO DE LA SAL: MONUMENTO NATURAL

Al contemplar el paisaje de la comarca del Vinalop Mitj hay una montaa que se diferencia del resto. Es una montaa diferente a las tpicas sierras carbonatadas de nuestra provincia, que destaca por su peculiar forma redondeada y sus colores rojizos. Y es que el Cabeo o Cabezo de la Sal est constituido de sal gema, por millones de toneladas de halita (cloruro sdico), mineral que usamos cotidianamente en nuestra alimentacin y es responsable de la salinidad de nuestros mares. Precisamente en el mar, en concreto en el mar de Tethys, donde comenz la historia del Cabezo en el Trisico, hace ms de 200 millones de aos. Esta montaa de sal o diapiro es excepcional desde un punto de vista geolgico. Pero tambin es muy especial para los habitantes de Pinoso. Basta contemplar el escudo del municipio para comprobar que es as. El Cabezo aparece una y otra vez en la vida cotidiana de los pinoseros, en su Revista Municipal El Cabeo, en su Agrupacin de Coros y Danzas Monte de la Sal o en su Polgono Industrial El Cabezo. Adems, el Cabezo
gura 6 - Entrada a la Cueva del Gigante, lugar de inters geolgico. Es necesario concienciar al ciudadano y poner en valor este patrimonio, para evitar que estos tesoros sufran agresiones que, en la mayora de los casos, son fruto del desconocimiento.

ha sido tradicionalmente lugar de encuentro, excursiones, as como el lugar que tradicionalmente escogan los pinoseros para tomarse la mona. Esta actividad del Geoloda y el folleto editado para tal ocasin, intentan explicar de forma sencilla las singularidades geolgicas de esta montaa tan especial para Pinoso.

gura 5 - Escudo de Pinoso en el que est representado el Cabezo de la Sal y un minero.

EL PATRIMONIO GEOLGICO HAY QUE PROTEGERLO CABEZO DE LA SAL MONUMENTO NATURAL?

por supuesto! Por su inters didctico y divulgativo Es uno de los mejores ejemplos de diapiro que tenemos en nuestro pas y, probablemente, en toda Europa. No es el ms grande, pero s el que tiene una de las mejores expresiones geomorfolgicas. Por su inters cientco Es un ejemplo de diapirismo muy reciente en el que interactan varios procesos para conformar este relieve: el ascenso de la sal (halocinesis), la disolucin y erosin de la envoltura super cial de yeso y arcillas y la explotacin minera subterrnea. Por su singularidad paisajstica El Cabezo es una montaa singular, un paisaje salino situado en el interior de la provincia que complementa los paisajes de la sal de nuestro litoral. El Ayuntamiento de Pinoso ha iniciado los trmites para que el Cabezo de la Sal sea declarado Monumento Natural. Conocer nuestro entorno, conocer cules son sus valores, nos ayuda a protegerlo. Slo se ama lo que se conoce.

gura 7 - Vagoneta de la antigua explotacin minera. El Cabezo de la Sal tiene un valioso patrimonio geolgico, biolgico y etnolgico.

gura 8 - Antiguo molino de sal en las hoy desaparecidas salinas del Faldar. La sal, una vez seca, era molida y empaquetada en sacos de 25, 50 y 75 kilos para ser vendida a particulares.

DISFRTALA!

Geodiversidad de Alicante

gura 9 - Aspecto actual de las termas que en su da funcionaron como balneario.

UNA HISTORIA DE MS DE 200 MILLONES DE AOS

Cenozoico

(mayor densidad) Jursico - Cretcico

margas y calizas

sales (menor densidad)

Trisico Paleozoico

SEDIMENTACIN

INICIO DEL ASCENSO DIAPRICO

La historia del diapiro de Pinoso comienza hace ms de 200 millones de aos, en el Trisico. En ese momento, esa zona se encontraba ocupada por grandes lagunas salinas (similares a las que podemos ver hoy en da en Torrevieja o Santa Pola) en las que se depositaban sal y yeso. Con el paso del tiempo, las sales quedaron enterradas bajo nuevas capas de sedimentos. Este proceso de enterramiento se prolong durante decenas de millones de aos (desde el Jursico hasta

el Negeno). El resultado fue que las sales (rocas con una densidad especialmente baja) quedaron enterradas bajo rocas sedimentarias de mayor densidad, creando una situacin inestable. Adems, estas sales en profundidad se comportan de forma ms plstica debido al aumento progresivo de la temperatura. Estos dos hechos favorecieron el ujo de la sal, explicado en las siguientes pginas e ilustrado en la gura 10.

Cabezo de la Sal Pinoso

ASCENSO DIAPRICO

SITUACIN ACTUAL

gura 10

gura 11 - Una de las singularidades del Cabezo es su brillo natural en los das soleados. Los cristales de sal ofrecen al visitante algunos rincones de gran belleza.

EL CABEZO: UNA MONTAA DE SAL

de materiales de mayor densidad (las rocas del Jursico, Cretcico y Cenozoico), de tal forma que las sales ascendieron por otabilidad, perforando las capas superiores ( guras 10 y 12). Con el paso de millones de aos, enormes cantidades de sal enterradas aproximadamente a 2 3 km de profundidad fueron uyendo hasta alcanzar la super cie formando esta espectacular estructura geolgica, que recibe el nombre de diapiro (del griego = atravesar). Las estructuras diapricas adquieren morfologas muy diversas. En el caso particular del Cabezo de la Sal se trata de una estructura en champin, pero tambin las hay con forma de domo, de muro, o incluso algunas se desconectan de su capa original formando estructuras de sal aisladas en forma de gota.

Tal y como se ha descrito en las pginas anteriores, dedicadas a la historia geolgica del Cabezo de la Sal, esta montaa tan peculiar est construida ntegramente por arcillas y sales del Trisico. Hace unos pocos millones de aos estas rocas antiguas se encontraban cubiertas por dos o tres mil metros de rocas ms jvenes del Jursico, Cretcico y Cenozoico (aproximadamente de los ltimos 210 millones de aos). Entonces, cmo han podido llegar hasta la super cie y formar esta increble montaa de sal? La situacin era parecida a la que se da si en un vaso ponemos un poco de aceite y sobre l aadimos agua: el aceite, al ser menos denso, tender a ascender por otabilidad. En nuestro caso, tambin nos encontramos con una capa de material plstico y poco denso (las sales del Trisico) recubierta por otro conjunto

La halocinesis (del griego hlos, sal y knesis, movimiento) es el proceso por el cual las sales se mueven plsticamente. Pero eso no signi ca que las sales sean un uido; ese movimiento se produce en estado slido. Es similar a lo que ocurre con el hielo de los glaciares, que se mueve lentamente ladera abajo. En el caso de la sal, el movimiento es an ms lento, ya que las sales son diez millones de veces ms viscosas que el hielo.

gura 12 - Corte geolgico en el que se ha representado el Cabezo de la Sal y algunas sierras prximas. Se observa cmo las arcillas y sales del Trisico, situadas en profundidad, han atravesado todas las rocas suprayacentes hasta alcanzar la super cie y formar el Cabezo. Este proceso dura varios millones de aos.

10

Pinoso

Cabezo de la Sal

halita

arcillas y yesos

gura 13 - Esquema de la estructura del diapiro de Pinoso.

Denia

SABAS QUE ...? Aunque el de Pinoso es el diapiro ms espectacular de la provincia de Alicante, no es el nico ni el ms grande. Tenemos otros magn cos ejemplos como el de Altea. Estos materiales del Trisico, con unos colores muy vistosos, salpican la geografa de la provincia con importantes a oramientos en el Valle del Vinalop, Castalla o Monnegre, entre otros.
gura 14 - Distribucin de los a oramientos trisicos en la provincia de Alicante.

Jvea

Alcoy Villena Altea Benidorm

Calpe

Pinoso Cabezo de la Sal Elche Santa Pola Orihuela Salinas de Torrevieja La Mata Trisico (facies Keuper) Alicante

Torrevieja

11

ROCAS DEL TRISICO

Durante el Trisico la parte central de Iberia estaba ocupada por una cadena de montaas (conocida como Orgeno Hercnico o Varisco). Estas montaas estaban surcadas por grandes ros que las iban erosionando paulatinamente. Estos ros, al llegar a zonas ms llanas depositaban los sedimentos que arrastraban (arcillas, limos y arenas). Adems, en las zonas costeras de Iberia existan multitud de pequeas lagunas costeras, en las que se depositaban, al evaporarse el agua marina, sulfatos y cloruros. Por este motivo las rocas generadas por dichas sales reciben el nombre de evaporitas.

gura 15 - Horno de yeso en el diapiro de Pinoso.

SABAS QUE ...? El yeso tambin se ha explotado en el Cabezo de la Sal. Existen antiguas canteras y hornos abandonados donde se fabricaba el yeso cocido, que fue empleado en la construccin de las casas de Pinoso y su entorno.

SABAS QUE ...? La denominacin de Trisico o Tras, con que suele designarse este periodo de la historia de la Tierra fue propuesta por el gelogo alemn von Alberti en 1834, para un terreno que, en Alemania, presenta TRES tramos (o unidades) muy bien de nidos: areniscas (unidad Buntsandstein), calizas (unidad Muschelkalk) y arcillas con sales (unidad Keuper). Los materiales que observamos en el diapiro de Pinoso son equivalentes a los de la unidad Keuper. Estas sales y arcillas se formaron aproximadamente entre los 200 y 230 millones de aos, en lagunas costeras de un supercontinente denominado Pangea que reuna la prctica totalidad de las tierras emergidas.

lnea de costa actual

gura 16 - Paleogeografa del entorno de Pinoso durante el Trisico.

12

EL RO SALADO
En nuestro entorno los materiales trisicos del Keuper se consideran terrenos impermeables desde un punto de vista hidrogeolgico, de manera que frecuentemente actan como barreras hidrulicas que delimitan acuferos. No obstante, tal y como se observa en el diapiro de Pinoso, as como en otros lugares de la provincia, la existencia de manantiales matiza, en cierto modo, esta consideracin. Estos manantiales suelen mostrar un carcter salino e hipersalino, es decir, presentan concentraciones en sales incluso superiores a las del mar; este es el caso del manantial de Ro Salado, situado en uno de los barrancos del Cabezo de la Sal.

gura 18 - Aspecto del ro Salado. Durante la mayor parte del ao la rambla est tapizada por una delgada costra de sal.

SABAS QUE ...? Uno de los aprovechamientos ms frecuentes de las aguas de este tipo de manantiales hipersalinos es su empleo con nes teraputicos. Adems del bao, es frecuente la aplicacin en el cuerpo de los fangos que se forman en el entorno de la surgencia o del tamizado de las propias arcillas trisicas. Los manantiales de Salinetes en Petrer o los ullales del Vinalop en Novelda son ejemplos muy conocidos y aprovechados con este n por numerosos baistas.

gura 17 - Asociados a surgencias tambin es frecuente observar precipitados de sales y carbonatos.

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LA SAL: UN RECURSO MILENARIO

camente todo el ao. El uso que se le da a esta sal es alimentario e industrial. Las reservas seguras del Cabezo de la Sal se cifraron, en una campaa de sondeos realizada por el Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME), en 334 millones de toneladas de cloruro sdico (el doble como reservas probables); su riqueza media es del 70%, llegando al 85% en algunas zonas.

El yacimiento de sal gema del Cabezo de la Sal en Pinoso es uno de los ms importantes de nuestro pas. La explotacin de estas minas es muy antigua, remontndose las primeras referencias de estas minas al S. XV. Pero fue a partir de los aos 70 cuando se convirti en una explotacin hbrida nica en el Mundo. La importancia de la explotacin va ligada al desarrollo de una gran obra de ingeniera: el salmueroducto. Este tipo de explotacin consiste en extraer mediante sondeos aguas saturadas en cloruro sdico del Cabezo; estas aguas (llamadas salmueras) son transportadas por una tubera (el salmueroducto) hasta las Salinas de Torrevieja y La Mata, situadas a 54 km de Pinoso, que constituyen el complejo salinero ms importante de Espaa. La salmuera se extrae a travs de sondeos que llegan a tener ms de 1000 metros de profundidad (ver detalles en parada 7). Estos sondeos se sitan sobre la chimenea central del diapiro, donde la sal es ms abundante. Una vez extrada, pasa por unos espesadores donde se limpia de residuos de arcillas y margas y es transportada por el salmueroducto por gravedad, desde los 780 m en Pinoso a casi el nivel del mar en Torrevieja, atravesando relieves importantes como la Sierra de Crevillente. Con esta crucial infraestructura se ha conseguido alcanzar una produccin de sal del orden de 700.000 toneladas anuales y adems prolongar la campaa de obtencin y cosecha durante prcti-

gura 19 - Aspecto de la sal gema, constituida por cristales de halita.

SABAS QUE ...? En el Cabezo las concesiones mineras tenan nombres tan sugerentes como Segunda Terrible, No te escapars, Asalto, Por si acaso, Pobrecita, Impensada, Paz, Diamante, Sombrerito, Mosca

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LA EXPLOTACIN MINERAL DEL CABEZO

gura 20 - Esquema del diapiro en el que se han representado tres cavidades de disolucin producidas por la explotacin.

PINOSO

Cabezo de la Sal ALICANTE

ELCHE Salinas de Santa Pola SANTA POLA

gura 21 - Mapa con el recorrido del salmueroducto, entre el diapiro de Pinoso y las Salinas de Torrevieja, prximas a la costa.

ORIHUELA Salinas de La Mata Salinas de Torrevieja

54 km

15

LAS SIMAS Y DOLINAS DEL CABEZO

so se originan por el hundimiento de la super cie como consecuencia del vaco generado por la disolucin de la roca asociada a una circulacin de agua por el interior del macizo rocoso. Asociadas a estas dolinas se desarrollan simas de profundidad variable. En el caso particular de Pinoso se han formado por la disolucin del yeso que a ora en el Cabezo de la Sal.
SABAS QUE ...? Las dolinas del Cabezo son conocidas por los habitantes de Pinoso que les han puesto nombres como de los Palomos, de la Mula, de Talla, de la Cueva del Agua, entre otros.

Las dolinas son depresiones cerradas, con morfologas aproximadamente circulares en planta. En el Cabezo tienen dimetros variables, desde unos pocos metros a decenas de metros. Su forma puede oscilar entre la de un embudo o un cilindro segn la inclinacin de las paredes de la depresin. Frecuentemente, suelen aparecer en grupos llamados campos de dolinas. Las dolinas pueden tener dos orgenes: disolucin o colapso. Las dolinas de disolucin se forman por la disolucin super cial de la roca a medida que el agua de lluvia circula por ella y se in ltra por grietas y suras. Las dolinas de colapdolina de disolucin

dolina de colapso

gura 22 - Origen de una dolina de disolucin y una dolina de colapso.

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ALGUNAS ROCAS SE DISUELVEN En la naturaleza hay diferentes rocas capaces de ser disueltas por el agua. La disolucin de estas rocas produce unas formas del relieve muy tpicas que dan lugar a paisajes krsticos. Las rocas karsti cables ms frecuentes son las calizas, pero el yeso es 5 veces ms soluble que la calcita y la halita es 150 veces ms soluble que el yeso; ello implica que su karsti cacin puede ser incluso mucho ms intensa que en las calizas.

gura 23 - En el diapiro de Pinoso se han reconocido ms de 40 dolinas, en su mayora con forma de embudo, aunque tambin hay de forma cilndrica o en artesa.

gura 24 - Aspecto de una de las dolinas situadas en la cumbre del Cabezo. Alguna llega a alcanzar varias decenas de metros de profundidad.

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EL CABEZO: UNA MONTAA DE MINERALES

Keuper del Trisico, presentes en otros puntos de la provincia de Alicante y de la Pennsula Ibrica: Jacintos de Compostela, Teruelita (una variedad de dolomita), cuarzo ahumado o "morin" y xidos e hidrxidos de hierro (hematites). Incluso en el Cabezo se han encontrado algunos ejemplares de pirita.
SABAS QUE ? El nombre de Jacinto de Compostela es debido a que los peregrinos lo recogan a lo largo de este Camino y los llevaban hasta Santiago. En Pinoso se les denomina escampillas porque su forma recuerda al palo de dos puntas que se usaba en este juego infantil y juvenil de origen medieval.

Como su nombre indica, esta montaa est formada principalmente por sales como la halita (cloruro sdico) y la anhidrita (sulfato clcico) que estn acompaadas de arcillas y pequeos niveles de carbonatos. Todos estos materiales se formaron al principio de la era mesozoica (Trisico). En tiempos ms recientes, en la parte super cial o envoltura del diapiro, la accin del agua disuelve los cloruros, pero no los materiales insolubles (arcillas) e hidrata los sulfatos, pasando la anhidrita a yeso. En los sondeos de exploracin y explotacin tambin se ha encontrado polihalita (sulfato hidratado de calcio, potasio y magnesio: K2 Ca2 Mg (SO4)4 2H2O), mineral considerado tradicionalmente como indicador de gnesis marina debido a la presencia del potasio. Adems de estos minerales principales, tambin se encuentran otros minerales minoritarios caractersticos de las facies

Cristales de yeso de distintos colores SABAS QUE ? El yeso, la halita y el cuarzo son minerales incoloros. Sin embargo, habitualmente adquieren distintos colores debido a las inclusiones que contienen. Por ejemplo, el color rojizo de algunos cristales de yeso (tambin de los Jacintos de Compostela) se debe a la presencia de hierro. 18

SABAS QUE ? Los pequeos cuarzos coloreados idiomorfos (es decir, tienen aristas y caras bien desarrolladas) se denominan Jacintos de Compostela. En general su hbito es de prismas bipiramidados y son muy frecuentes en los terrenos trisicos evaporticos europeos (facies Keuper).

SABAS QUE ? En super cie, en contacto con el agua, la anhidrita se transforma lentamente por meteorizacin, en este caso por hidratacin, en grandes cristales de yeso (visibles a simple vista) tambin denominado yeso especular.

halita

pirita

cuarzo morin

hematites
gura 25 Minerales minoritarios del Cabezo de la Sal.

teruelita

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GEOBOTNICA: PLANTAS ADAPTADAS A LA SAL

Los suelos yesferos y salinos como los del Cabezo son muy estresantes para la gran mayora de plantas. La alta concentracin de sal en el suelo provoca la muerte de la planta por smosis (el agua del interior de la clula tiende a salir hacia su exterior, por lo que se deseca y muere). Existen algunas comunidades vegetales especializadas en colonizar estos medios con un acusado estrs hdrico (gips tos y hal tos). Gipscola (del latn gypsum, y ste del griego gypsos, yeso; y del latn incola, habitante de un lugar). Planta que se desarrolla preferentemente sobre suelos o rocas dominados por yesos. Hal lo: (del griego hlos-, sal, y - los, amante de). Organismo extrem lo adaptado a la vida en un entorno con mucha sal. Microrreserva de ora: Zona de pequeo tamao y elevado inters botnico, destinado al seguimiento y conservacin a largo plazo de las especies vegetales o tipos de vegetacin endmicos, raros o amenazados de la Comunidad Valenciana. Una de las microrreservas del Cabezo de la Sal se sita en la base de una dolina que se encharca temporalmente.

gura 26 - En las condiciones de elevada salinidad slo prosperan algunas plantas adaptadas al medio, como es el caso del gnero Limonium. Esta planta, al tener un mecanismo de smosis inversa, secreta al exterior la sal en forma de pequeos cristales, que son visibles sobre las hojas y los tallos.

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LA MINA SUBTERRNEA DE PINOSO

La sal del diapiro de Pinoso se explota a travs de un sistema de pozos de inyeccin de agua que producen que producen su disolucin. Los sondeos de explotacin alcanzan profundidades superiores a 1 km dentro del propio diapiro y permiten: (1) la inyeccin de agua procedente de acuferos salinos prximos, (2) la disolucin de la sal, y (3) la extraccin del agua ya concentrada en sales (salmuera) que ser dirigida hasta las salinas de Torrevieja-La Mata. En los sondeos tambin se inyecta gasoil dado que, al ser menos denso que el agua, se ubica en la parte superior del sondeo impidiendo la disolucin en la zona alta y de techo. De esta forma se evita, por cuestiones de seguridad, que la disolucin se propague hacia la parte superior. Las cavidades de disolucin generadas en los sondeos tienen una morfologa aproximadamente cilndrica con dimetros de hasta 80 m. Cuando las cavidades alcanzan el volumen mximo establecido (sobre 1,5 millones de m3) se abandonan, se procede a extraer el gasoil y se permite la salida libre de agua por la super cie. A partir de este momento comienzan a cerrarse de forma natural debido a la plasticidad de las sales (a la halocinesis). El rendimiento de cada litro de agua extrada de los sondeos es de unos 300 gr de sal frente a los 35 gr de sal que contiene el agua del mar.

gura 27 - Pozo de explotacin.

gura 28 - Pozo activo de explotacin de sal.

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LA CUEVA DEL GIGANTE

SABAS QUE ? En algunas cavidades del Cabezo aparecen crecimientos de minerales (espeleotemas) brosos conocidos como pelos de cueva, cabello de ngel, barbas o algodones. Son agregados cristalinos que se componen de delicados cristales brosos, comnmente de epsomita o yeso, que crecen en techos y paredes y que, mientras lo hacen, se van enredando. Lo habitual es que no crezcan ms de una decena de cm porque son muy delicados y se rompen por su propio peso pero hay referencias de que han llegado a alcanzar hasta 6 m.

Las sales que componen el diapiro salino de Pinoso no a oran masivamente, sino que tienen una especie de cubierta, tapadera o cap-rock ms insoluble constituida por arcillas, yeso y anhidrita, con espesores mnimos de unos pocos metros y mximos que superan el centenar. En la Cueva del Gigante se puede observar el contacto entre esta envoltura o recubrimiento de arcillas y yesos, con la sal gema en el interior. La sal (halita) que se observa en la Cueva del Gigante es muy pura y est fuertemente recristalizada. Su aspecto irregular o nodular es el resultado de un largo viaje, del ascenso diaprico de dos a tres mil metros durante varios millones de aos.

N
entrada

sal
0

yeso
20 m

gura 29 Esquema de la Cueva del Gigante en el que se observa su interior de sal gema rodeado por una cubierta de yesos y arcillas.

SABAS QUE ? Los pastores y ganaderos han utilizado tradicionalmente las piedras de sal para sus animales. Estas piedras compensan las de ciencias en sal y oligoelementos que normalmente presentan las dietas alimenticias de los animales, sobre todo cuando estn en rgimen de pastoreo o bien cuando se someten a elevadas producciones. La sal extrada de la Cueva del Gigante se emple principalmente para este n.

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EL CABEZO: UNA MONTAA JOVEN

El Cabezo de la Sal es un relieve con forma de domo constituido por sal gema, anhidrita, yeso y arcillas. Estos materiales tienen algo en comn: son poco resistentes a la erosin. Todos ellos se erosionan con facilidad como lo demuestran los barrancos profundos excavados por el agua, como los de Marcos, de los Manantiales, Hondo, de la Mina, de Ftima o del Barro, o las dolinas que pueblan la zona ms alta del Cabezo, resultado de la disolucin de las sales.

Entonces, cmo estos materiales poco resistentes forman una montaa? Aunque no existen datos cient cos detallados, es muy probable que el proceso de movimiento de la sal no se haya detenido todava, y el Cabezo de la Sal siga creciendo hoy da.
SABAS QUE ? El Cabezo de la Sal ha sido modi cado por la actividad del ser humano. Este paisaje ha ido cambiando por la extraccin de sal, de yeso y por las plantaciones intensivas de pinar.

Cabezo de la sal

gura 30 - Red de drenaje radial del Cabezo de la Sal y panormica de uno de los barrancos del Cabezo de la Sal con su caracterstico tono rojizo.

23