Indgenas nasa: acorralados en la guerra irregular colombiana

08/12/2012 BOGOTA (AP) Pocas comunidades, como los indgenas nasa del Cauca, representan mejor a un grupo tnico que se encuentra en riesgo de perder su cultura ancestral al encontrarse desde hace ms de 30 aos en medio de un conflicto armado del que no se sienten parte. Pero pocos, como ellos, han tenido el valor de enfrentarse a la guerrilla y el Ejrcito, armados de unos bastones, con el argumento de que no quieren a ningn actor armado en su territorio. Durante tres dcadas las poblaciones donde habitan unos 100.000 nasa, montaas del norte del Cauca, han resistido ms de 600 ataques y hostigamientos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, FARC y de otros grupos guerrilleros. La sola pugna dej, entre 2000 y 2008 con las FARC, unos 80 dirigentes asesinados por oponerse a la autoridad que ese grupo guerrillero intenta imponer en el territorio de los nasa, segn denunci en abril de 2009, en una asamblea realizada en el resguardo de La Mara, la Asociacin de Cabildos Indgenas del Norte del Cauca, Xhab Wala Kiwe en idioma nasa. El pueblo ms afectado por los ataques ha sido Toribo, que ha sido semidestruido cinco veces por diferentes grupos rebeldes. Toribo se encuentra en medio de un macizo montaoso, a unos 120 kilmetros de Popayn, capital de la provincia del Cauca. En el rea urbana y en ms de 50 veredas habitan unas 35.000 personas, el 97% indgenas nasa, segn datos de la alcalda municipal. Para las FARC, las montaas y caones del norte y oriente de departamento del Cauca, donde los indgenas tienen sus casas y cultivos dispersos en las laderas, les permiten comunicarse con cinco departamentos a travs de una intrincada telaraa de carreteras sin pavimentar y de trochas para mulas. Tambin se aprovechan de productos agrcolas cultivados por ellos para alimentar a cientos de combatientes y camuflarse entre los civiles. El Ejrcito, que est obligado por la Constitucin a guardar el orden en toda la nacin, incluyendo a los territorios indgenas, cree que las FARC usan esta cadena montaosa como un corredor hacia el Pacfico para sacar drogas ilcitas. Durante mis recorridos por el norte del Cauca he observado cultivos de coca e invernaderos de semilla de marihuana muy cerca de las casas de los indgenas. Los indgenas del cabildo de Miranda dicen que son cultivos de subsistencia dada la pobreza en la que viven. Las autoridades, adems, han permitido mantener hasta 50 matas de coca por familia para propsitos medicinales y espirituales. Una investigacin de la asociacin de cabildos determin que los cultivos de coca en esa zona pasaron de 10 hectreas en 1999 a 50 hectreas en 2007. Miembros de la comunidad dicen que los cultivos han aumentado progresivamente promovidos por "blancos" que les prestan dinero a los indgenas y les compran la hoja de coca. Hace unos tres aos, por ejemplo, el cabildo de Jambal, otro territorio ubicado en las montaas del norte del Cauca, organizaron una jornada de trabajo colectivo, llamada 'minga', para erradicar algunos laboratorios artesanales donde procesaban la coca en varias veredas de la zona, segn comunicados de la poca de ese cabildo.

Los indgenas desmontaron estos laboratorios, llamados 'cocinas', y das despus denunciaron amenazas contra algunos de los lderes de la jornada. Fuera del abandono del estado, el cultivo de coca, la presencia histrica de grupos guerrilleros, y el reclutamiento de jvenes indgenas por parte de la guerrilla, el problema involucra un ingrediente que es el corazn de la guerra: la lucha por mantener su tierra y por quin gobierna el territorio que habitan. "Por la tierra, los indios nos hacemos matar", dicen en talleres y asambleas que realizan durante todo el ao las 19 organizaciones que conforman la asociacin de cabildos. El reclamo por conservar las tierras y el derecho a gobernarse y ejercer justicia de acuerdo con sus leyes ancestrales los motiv a crear, en 1972, el Consejo Regional Indgena del Cauca. Fue, entonces, cuando empezaron las disputas con las FARC y otros grupos armados. En las dcadas 70 y 80, las comunidades indgenas del centro y norte invadieron grandes haciendas, la mayora de ellas de propiedad de familias notables de Popayn, capital de la provincia caucana. Segn los datos del Consejo Regional Indgena, ms de 70 indgenas murieron en esas luchas. Ellos justifican la invasin de tierras, que llaman recuperacin, porque fueron despojados de ellas en cuatro siglos de engaos y presiones. Cuando nace un nio, su madre, especialmente en las veredas ms apartadas, entierra la placenta y el cordn umbilical porque considera que as se crea un vnculo indisoluble con la tierra, la que defender cuando crezca con su propia vida si es necesario. Tan fuerte es su determinacin porque se respete su autonoma que los himnos de su pueblo contienen alusiones como "Pa' delante compaeros, dispuestos a resistir. Defender nuestros derechos, as nos toque morir". Los nios aprenden estos cantos antes de ir a la escuela. Sus madres los amamantan mientras participan en asambleas. Es comn ver a los nios luciendo los distintivos de la organizacin indgena. As se forjan los futuros guardias y lderes de sus respectivos resguardos. Para pedir respeto a sus tierras y autonoma, los indgenas han tratado de dialogar con las FARC desde 1984. En esa poca, una delegacin de indgenas fue a Casa Verde, zona montaosa del centro del pas, donde entonces viva la cpula de la guerrilla durante los fallidos dilogos de paz de la poca. Entonces, los lderes reclamaron por atropellos que sus hombres cometan y exigieron respeto a sus autoridades y a su territorio. En marzo siete de 2009, los nasa iniciaron un intercambio de mensajes con Alfonso Cano, ex jefe de las FARC abatido en 2011, a raz de amenazas y de acusaciones de alinearse con el Estado y, especialmente, por el asesinato de ocho indgenas awa, al sur del pas, en febrero de 2009. Las FARC reconocieron pblicamente las muertes con el argumento de que los indgenas eran informantes del Ejrcito.

En abril de 2012, los nasa le escribieron a alias Timochenko, jefe actual de esa guerrilla, pidiendo hablar. "Tal dilogo es ms urgente a medida que el conflicto se intensifica en nuestra regin... Le solicitamos que nos haga una aclaracin importante sobre la poltica de su organizacin hacia nosotros". Luego, los indgenas pidieron a Timochenko, en una carta de 15 de julio, que se fueran: "Salgan de los territorios indgenas del Cauca. Aljense de los sitios poblados y de vivienda. No ataquen ms a la poblacin civil. No realicen ms ataques que con toda seguridad van a afectar a la poblacin civil aunque pretendan atacar solo a la fuerza pblica". Timochenko respondi el pasado 20 de julio diciendo: "Si en Colombia cesan las operaciones militares, bombardeos y ametrallamientos, desplazamientos forzados, despojo de la tierra, crmenes contra el pueblo e impunidad... no tendr sentido la existencia de las guerrillas. Si el Ejrcito, la Polica y los paramilitares salen del Cauca, si termina su guerra contra indgenas, campesinos, mineros y pueblo en general, nosotros no tendremos problemas para salir tambin". Como las FARC y el Ejrcito combaten en el norte del Cauca, los nasa han creado un complejo sistema que les permite resistir durante meses el asedio de la guerra y regresar a sus casas y cultivos apenas terminen los combates. Acuden a los llamados "lugares de asamblea permanente". Hay docenas de estos sitios dispersos en las montaas. Son lugares convenidos con anticipacin de manera que cuando comienzan los enfrentamientos, los nasa de las veredas afectadas corren hacia estos lugares. Llevan comida para varios das. Rodean el lugar con banderas blancas, les hace un llamado a los actores armados para que no combatan en las vecindades, y all permanecen hasta que cesan las hostilidades. El mecanismo tiene sus riesgos pero los nasa estn dispuestos a correrlos. Para la guerra irregular que desarrollan las FARC, estas montaas son ideales. Durante los ocho aos del gobierno del presidente lvaro Uribe Vlez esa guerrilla resisti varias ofensivas de grupos elite, tanquetas y helicpteros. Luego, los insurgentes cambiaron su estrategia, se distribuyeron en grupos ms pequeos y reanudaron los ataques que desembocaron en la situacin que hoy tiene en una mesa de negociacin a los indgenas y al Gobierno. Desde hace un ao, las FARC intensificaron los ataques en Toribo. En julio de 2011 hicieron estallar un carro bomba cerca de un cuartel de polica. Un polica y cuatro civiles murieron, ms de 100 civiles quedaron heridos y 640 casas resultaron averiadas, segn datos de la Personera municipal. En la madrugada del seis de julio de 2012, las FARC iniciaron una ofensiva contra el cuartel de Polica de Toribo, ubicado a una cuadra del parque principal del pueblo. La poblacin civil fue la principal vctima de los ataques hechos con granadas y morteros artesanales fabricados por los guerrilleros. Los proyectiles se denominan "tatucos" y casi siempre fallan el blanco por decenas de metros. Dos das despus uno de esos "tatucos" cay hacia las 10:30 de la maana en un centro mdico administrado por los indgenas. La explosin le destroz las piernas a la jefa de enfermeras, Helena Briceo, que no es indgena. Otras cuatro enfermeras resultaron heridas, segn la asociacin de cabildos.

Los indgenas revivieron, una semana despus de los ataques, una antigua exigencia hecha a "todos los actores armados", incluido Ejrcito y Polica: salgan de sus resguardos, que es como se conoce a los terrenos asignados a los indgenas por la Corona espaola durante la Colonia. Y les dieron un ultimtum. Vencido el plazo, cientos de ellos, la mayora jvenes, desarmaron las trincheras de la polica en las calles de Toribo, y desalojaron a los soldados que custodian las torres de telefona mvil en el cerro Berln, un lugar sagrado para los nasa ubicado en las afueras del pueblo. Al da siguiente, el Ejrcito volvi y como resultado, 26 indgenas resultaron heridos en los enfrentamientos, segn el Consejo Regional. El Ejrcito no report heridos en sus filas pero la foto de uno de los militares, llorando, apareci en los peridicos y telenoticieros del pas. La Defensora del Pueblo report cinco heridos. Ninguno padeca de heridas de bala. Segn el gobernador del resguardo de Toribo, Marcos Yule Yatacu, que es tambin un investigador de la cultura nasa, ese cerro es reconocido por los the'wala, o mdicos tradicionales indgenas, como un centro de reunin de espritus del agua y un lugar donde sus antepasados hacan rituales para evitar que la violencia llegara a ese territorio. Los nimos se caldearon an ms el 18 de julio. Ese da, soldados de la Brigada 29 mataron al indgena nasa Fabin Guetio, de 20 aos, por no atender una voz de 'alto' en un retn del vecino municipio de Caldono, segn el Consejo Regional. El alcalde de Caldono haba dicho a la AP que Guetio no era un indgena sino un "campesino". La Guardia Indgena destruy algunas de las trincheras del Ejrcito y captur a tres guerrilleros que resultaron ser indgenas. Los rebeldes fueron sometidos a juicio por las autoridades del resguardo. Dos de los insurgentes fueron condenados a recibir 30 latigazos y el tercero, por ser menor de edad, a una pena de diez latigazos. Luego del castigo, que los indgenas llaman "remedio", los guerrilleros fueron entregados a las respectivas familias para que se hicieran cargo de ellos. Fue entonces cuando el Gobierno del presidente Juan Manuel Santos y los indgenas iniciaron una mesa de dilogo que est sesionando en Popayn. El mircoles hubo una reunin con el Ministro del Interior, Federico Renjifo, con delegados de la asociacin de cabildos y se espera que el presidente Santos vaya al lugar el martes. La posicin del gobierno es de talante conciliador al abrir el dilogo con los indgenas, pero firme al decir que no ceder ante las presiones de desmilitarizar la zona. "Hemos conocido los temas que los indgenas quieren debatir y vamos a ir buscando sus acuerdos", dijo Renjifo al diario El Tiempo. Las peticiones de los indgenas incluyen la salida del Ejrcito de sus tierras y que no sean estigmatizados como guerrilleros; peticin a la que hizo eco Renjifo, segn ese diario. As las cosas, lograr acuerdos entre el Gobierno y los nasa no ser un tema sencillo pues como dice Eibar Fernndez Chocu, un dirigente nasa del resguardo de Jambal, "un indio sin tierra no es nadie". -----------------* Jos Navia es periodista y profesor de la Universidad del Rosario de Bogot.