Caractersticas y clasificacin de los tipos de vertebrados:

Los vertebrados tienen un esqueleto que sostiene y protege los rganos de su cuerpo. Constituyen una minora, pues son solo el 2 por ciento de todos los animales que viven en nuestro planeta. Sin embargo, ocupan una posicin dominante en casi todos los medios. Una razn de este enorme xito es su tamao. En comparacin a los invertebrados, como los gusanos, las medusas o los insectos, que suelen ser animales pequeos y de movimientos lentos, el esqueleto interno de los vertebrados les permite sostener cuerpos de mayor tamao y de movimientos ms rpidos. Pero, adems, los vertebrados tienen otras caractersticas.
Los vertebrados tienen un esqueleto interno con una columna vertebral, que se encarga de sostener el cuerpo del animal. Aunque no tienen esqueleto externo, muchos vertebrados cuentan con otras estructuras que protegen sus cuerpos externamente. La mayora de los peces y los reptiles estn cubiertos de escamas duras, mientras que las aves y los mamferos cuentan con plumas o pelos. Los vertebrados tienen simetra bilateral. Sabes lo que quiere decir esto? Que su cuerpo puede dividirse en dos partes iguales, derecha e izquierda. Si te fijas en tu cuerpo, puedes ver que en l se distinguen dos lados similares: cada uno tiene un brazo y una pierna, y la mitad de tu cara es idntica a la otra mitad. Casi todos los vertebrados tienen el cuerpo dividido en cabeza, tronco y extremidades, que utilizan para nadar, andar, correr o volar. Las extremidades pueden ser patas, pero tambin pueden tener forma de ala, como en las aves, o de aleta, como en los peces. Los vertebrados cuentan con rganos de los sentidos desarrollados y localizados en la cabeza. Tambin tienen un sistema nervioso muy avanzado, lo que les permite reaccionar muy rpido a los cambios que se producen en el ambiente que los rodea. Los vertebrados se reproducen sexualmente. Algunos ponen huevos, mientras que otros paren cras vivas.

EL ESQUELETO A diferencia de los insectos, que cuentan con un esqueleto externo o exoesqueleto, los vertebrados tienen un esqueleto interno o endoesqueleto. Cuando el insecto crece, pierde el esqueleto para formar otro mayor. En los vertebrados, en cambio, ste va creciendo a medida que lo hace el resto del cuerpo.
El esqueleto de la mayora de los vertebrados est formado por huesos. Los nicos vertebrados que no tienen este tipo de esqueleto son unos peces denominados, por esta razn, peces cartilaginosos. El esqueleto de estos peces est formado por un material que se llama cartlago, que es fuerte y flexible, aunque ms blando que el hueso. Conoces alguno de estos peces? Seguro que habrs visto alguna vez tiburones nadando en el acuario de algn zoolgico. Pues bien, los tiburones y las rayas son peces cartilaginosos. En el esqueleto de los vertebrados destaca la columna vertebral, que es una especie de torre formada por varias piezas, llamadas vrtebras, que se sitan una encima de otra. Sin embargo, la columna vertebral no es rgida, sino que las articulaciones o zonas de unin entre las vrtebras permiten alguna flexibilidad. T eres capaz de doblarte para coger algo que se te haya cado al suelo gracias a que tu columna vertebral es flexible. Adems de la columna vertebral, el esqueleto est formado por las costillas y el crneo. El crneo protege el cerebro, y las costillas forman una especie de caja que recubre el corazn, los pulmones y otros rganos.

LOS GRUPOS DE VERTEBRADOS Hay unas 40.000 especies de vertebrados que se dividen en cinco grupos: los peces, los anfibios, los reptiles, las aves y los mamferos. Peces: las anguilas, los tiburones o los salmones son peces, animales acuticos que presentan el cuerpo recubierto de escamas. Sus extremidades son aletas. Son animales de sangre fra y respiran por branquias. Casi todos los peces ponen huevos. Anfibios: las ranas, los sapos, los tritones y las salamandras son anfibios. Tienen la piel desnuda. Sus cras o larvas viven en el agua, mientras que los adultos viven en el medio terrestre, en zonas hmedas o cerca del agua. Las larvas respiran por branquias, y los adultos, mediante pulmones. Son animales de sangre fra. Los anfibios ponen huevos que depositan en el agua. Reptiles: las serpientes, los lagartos, las lagartijas, las tortugas y los cocodrilos son reptiles. Tienen el cuerpo recubierto de escamas. Son animales de sangre fra y respiran por pulmones. Viven en el medio terrestre. Los reptiles ponen huevos con cscaras impermeables o paren cras vivas. Aves: las guilas, los flamencos, los pelcanos, los gorriones o los patos son aves. Son capaces de volar y tienen el cuerpo recubierto de plumas. Sus extremidades anteriores son alas, que utilizan para volar. Son animales de sangre caliente y respiran mediante pulmones. Las aves son animales ovparos, que ponen huevos con cscaras duras. Mamferos: los canguros, los murcilagos, los perros, los elefantes o los osos son mamferos. T tambin lo eres! El cuerpo de los mamferos est cubierto de pelo. Son animales de sangre caliente y respiran por pulmones. Prcticamente todos los mamferos paren cras vivas, y la madre las alimenta con leche de sus mamas.