Jorge Miguel Pedreira*

Anlise

Social,,

vol. xxxi (136-137), 1996 (2.-3.), 355-379

Tratos e contratos: actividades, interesses e orientaes dos investimentos dos negociantes da praa de Lisboa (1755-1822)

Acostumados como j disse a ter grandes lucros com pouco trabalho nos monoplios contratados, e no comrcio exclusivo das nossas colnias; no querem arriscar os seus capitais em outras espcie de comrcio, que no conhecem e no qual por consequncia o lucro para eles incerto. Carta sobre o comrcio de Portugal com a Itlia (1800), in Memrias Econmicas Inditas (1780-1808), ed. Jos Lus Cardoso, Lisboa, 1987, p. 285

Tendo deixado de existir as causas que formaram o antigo comrcio, e tendo a praa de Lisboa no tempo dele deixado de adquirir luzes para fazer algum outro, e estando habituada a tirar de seus capitais imensas vantagens, esta praa no empreendeu algum outro comrcio; antes obstinada em suas esperanas e no querendo renunciar ao sistema que lhe tinha para sempre fugido, ela perdeu muito por no se ter possudo a tempo desta verdade, e no sei mesmo se tendo-se possudo, ela podia achar algum modo diferente de comrcio.
JOS XAVIER MOUZINHO DA SILVEIRA, Minuta de parecer

sobre a ruptura do pacto colonial em 1808 (1826), in Obras, vol. I, Estudos e Manuscritos, Lisboa, 1989, pp. 1027-1028

* Instituto de Sociologia Histrica, Faculdade de Cincias Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa. 355

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1. INTRODUO
What did merchants do?, pergunta Jacob M. Price, glosando o ttulo de um clebre e no menos controverso artigo de Stephen Marglin1. Nesta interrogao condensam-se os problemas que este estudo procura abordar2. Quando se refere aos merchants, Jacob Price nomeia os comerciantes por grosso a longa distncia, importadores e exportadores dos gneros mais diversos, argentrios e banqueiros3. Segundo as prprias representaes contemporneas, a singularidade dos merchants estava na vastido dos seus horizontes, na conduo de um largo espectro de especulaes mercantis, e a sua especializao residiria, passe o aparente paradoxo, na diversificao de actividades, isto , numa particular combinao de funes, que contribua para a formao do grupo mais diferenciado na esfera comercial4. Essa diferenciao solidria de um processo de institucionalizao, cristalizando em torno de uma infra-estrutura que s com o dinamismo comercial do sculo xviii se encontra completamente desenvolvida, integrada por uma mirade de instituies comerciais e financeiras: dos bancos e cmaras de compensao s companhias de seguros e bolsas de valores, da educao comercial ao direito mercantil, das prticas do negcio ao sistema postal5. Nessa mesma poca, o corso separa-se finalmente do comrcio e substitudo pelo contrabando, como instrumento da concorrncia mercantilista entre as potncias coloniais. At ento, nas palavras de Werner Sombart, desenrola-se . uma fase da formao do burgus, como personagem histrica, em que entre o aventureiro, o pirata e o mercador de grande estilo (e no se ento mercador de grande estilo se no se atravessou o mar) as diferenas so por vezes imper-

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Jacob M. Price, What did merchants do? Reflections on British overseas trade, 1660-1790, in Journal of Economic History, vol. XLIX (2), 1989, pp. 267-284; S. A. Marglin, What do bosses do?, in Classes, Power, and Conflict. Classical and Contemporary Debates (ed. A. Giddens e D. Held), Londres, 1982 (inicialmente publicado em 1974-1975). 2 Este trabalho baseia-se em algumas seces de Os Homens de Negcio da Praa de Lisboa, de Pombal ao Vintismo (1755-1820). Diferenciao, Reproduo e Identificao de Um Grupo Social, dissertao de doutoramento em Sociologia, mimeog., Faculdade de Cincias Sociais e Humanas, Lisboa, 1995. 3 Segundo Walter Minchinton, no sculo xviii, o sentido da palavra merchant englobava, alm do comerciante por grosso para mercados distantes, o especulador em papis negociveis (stockjobber), o contratador de emprstimos, o corretor de cmbios e o negociante em metais amoedveis (The merchants in England in the eighteenth century, in Explorations in Enterprise, ed. Hugh G. J. Aitken, Cambridge, Mass., 1965, p. 278; v. tambm Stanley Chapman, Merchant Enterprise in Britain from the Industrial Revolution to World War I, Cambridge, 1992, pp. 3-4). 4 Richard Campbell, The London Tradesmen, Londres, 1747, p. 284; v. Julian Hoppit, Risk and Failure in English Business 1700-1800, Cambridge, 1987, pp. 4-5. 5 Jacob M. Price, What did merchants do? [...], ob. cit., pp. 283-284.

Tratos e contratos: os negociantes da praa de Lisboa (1755-1822) ceptveis, a ponto de se apagarem completamente6. Uma imagem que transmitida tambm pela noo de acumulao primitiva do capital, processo a que Marx atribui um papel decisivo na gnese do capitalista industrial7. Apesar dessa diferenciao social, ainda durante o sculo xvm a ocupao dos merchants, ou dos seus homlogos da Europa continental, no consistia numa nica actividade, mas numa conjuno de actividades, que, para alm do comrcio por grosso, da importao e exportao, das transaces bancrias, inclua diversas outras modalidades de investimento. Sobre todas estas actividades, os grandes comerciantes exerciam diferentes graus de domnio. Considerando esta situao, Fernand Braudel apontou a inexistncia de especializao como uma caracterstica do topo da hierarquia mercantil, enquanto nos segmentos intermdios dessa hierarquia a regra seria, pelo contrrio, a especializao funcional. A diferenciao, que desde muito cedo se insinuara no seio do universo comercial, fundar-se-ia ento em primeiro lugar na ampla variao das faculdades econmicas e do volume das transaces, que gerava pronunciadas graduaes internas8. Na mesma linha, Charles Carrire apontou a hierarquia das fortunas e a escala de operaes como a chave da diferenciao no mundo mercantil9. este o quadro geral de problemas e definies em que situamos este estudo. Trata-se de investigar o conjunto das actividades, interesses e orientaes dos homens de negcio ou negociantes as designaes so intermutveis da praa de Lisboa entre a criao da Junta do Comrcio e a independncia do Brasil. Durante o consulado pombalino, os homens de negcio da capital do imprio tornaram-se um grupo perfeitamente demarcado, usufruindo de uma posio privilegiada na sociedade portuguesa, o que em grande parte resultou da aco deliberada de Pombal para criar uma classe de negociantes capitalistas em Portugal. Essa demarcao social possua uma expresso institucional na prpria Junta do Comrcio e uma dimenso legal e simblica, que se traduzia num estatuto particular e num vocabulrio social codificado, numa denominao oficial10. O estatuto consagrado na lei indicava um corpo, composto pelos usufruturios dos respectivos privilgios nomeadamente de ordem fiscal, que se encontravam numa situao
W. Sombart, Le Bourgeois. Contribution Vhistoire morale et intellectuelle de l`homme conomique moderne, Paris, 1926, p. 92. Para outras verses desta mesma ideia, v. Henri Se, Le capitalisme moderne (esquisse historique), Paris, 1946, pp. 49-50, e Peter Kriedte, Peasants, Landlords and Merchant Capitalists. Europe and the World Economy, 1500-1800, Leamington Spa, 1983, p. 43. 7 K. Marx, Le Capital, liv. I, seco viii, cap. xxxi (l. a ed., 1867), Ed. Sociales, Paris, 1977. F. Braudel, Civilisation matrielle, conomie et capitalisme, xv^-xviii sicles, vol. ii, Les Jeux de l`change, Paris, 1979, pp. 331-335. 9 Charles Carrire, Les ngociants marseillais au xviii sicle. Contribution l`tude des conomies maritimes, Marselha, 1973, t. i, p. 246.
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Jorge M. Pedreira, Os negociantes de Lisboa na segunda metade do sculo xviii: padres

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de recrutamento e percursos sociais, in Anlise Social, vol. xxvii, 1992 (116-117), pp. 410-417.

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comum e beneficiavam de condies materiais de actividade diferentes dos

demais grupos ou categorias que no eram abrangidos por esses privilgios. A diferenciao, consignada aos nveis simblico, institucional e de status, tomava por fundamento um ofcio, uma profisso. Retomando antigas divises, entre mercador de sobrado e mercador de loja, a actividade econmico-social que, em princpio, individualizava o homem de negcio era o comrcio por grosso, que se opunha, pelo seu contedo tanto como pela sua posio na ordem das classificaes sociais, ao comrcio de retalho. Esta distino conservava o seu pleno significado no terreno das imagens e dos efeitos que elas produziam , ainda que alguns negociantes continuassem a vender por mido nas suas lojas e armazns, que acumulavam com outras, mais ambiciosas, especulaes comerciais e financeiras.

2. ACTIVIDADES E INTERESSES DOS NEGOCIANTES DE LISBOA: TIPOLOGIA OU HIERARQUIA? Se era o grosso trato que especificamente qualificava a ocupao dos homens de negcio, eles desenvolviam empreendimentos das mais diversas espcies. Como tivemos j oportunidade de verificar, o que caracteriza a sua actividade precisamente a pluralidade desses empreendimentos. Uma anlise, ainda que sumria, da composio das suas fortunas elucida-nos desde logo sobre uma caracterstica fundamental dos seus interesses e das actividades econmicas e financeiras que animavam: o carcter essencialmente capitalista das suas especulaes. O peso decisivo das dvidas activas, isto , dos crditos de diferentes provenincias, e a importncia menor das mercadorias no conjunto dos seus patrimnios mostram que a finalidade das operaes que conduziam era, antes de mais, a reproduo e acumulao do capital, e no a reposio das existncias: nisso se distinguia o grosso trato do comrcio de retalho, que alguns homens de negcio ainda praticavam, mas em que no concentravam as suas energias. Especialistas do capital, no se deixavam aprisionar em nenhuma especialidade do negcio em particular e por isso eram variadas as actividades que exerciam e mltiplos os seus interesses e os destinos que davam aos seus fundos: do comrcio navegao, dos seguros ao crdito, das manufacturas aos bens de raiz, da arrematao de contratos e monoplios rgios ao arrendamento de comendas e propriedades, das aces das companhias aos ttulos da dvida pblica. Como ser fcil imaginar, a escala de transaces e a gama dos interesses nem sempre eram to completas, havia os que elegiam um certo tipo de trfego, um produto, uma regio, uma forma de investimento, mas mesmo nesses casos a preferncia no dava lugar a uma especializao absoluta. Os activos, que em grande parte consistiam em crditos (quadro n. 1), formavam-se pela acumula358 o dos proveitos de operaes sucessivas, umas mais avultadas do que outras.

Tratos e contratos: os negociantes da praa de Lisboa (1755-1822) o que pode deduzir-se da prpria composio dos crditos. Ainda que as operaes mais importantes representassem, em geral, entre dois teros e quatro quintos do total, o nmero de parcelas e das operaes correspondentes revela uma considervel disperso das especulaes: era comum entre os negociantes com maiores quantias a receber, acima de 50 contos (a preos de 179011), que esses valores resultassem da soma de 150, 200 ou at 400 verbas, e mesmo os crditos dos mais modestos procediam de 20, 30 e por vezes at mais de 70 transaces. Composio do patrimnio
[QUADRO N. I] Componentes Valor mediano

Valor mdio 56 926,541 19 199,104 12 499,230 10 082,283 5 660,388 1 657,655 1 484,924 1 388,546 145,928 18 275,486 109 045,655 90 770,170

Percentagem

Dvidas activas (a) Bens de raiz (b) Dinheiro (c) Aplices e ttulos (d) Mercadorias e gneros (e) Ouro e prata (/) Recheio da casa (g) Capital fixo (H) Escravos, carruagens e animais (i). Dvidas passivas Patrimnio ilquido Patrimnio lquido (j)

22 521,274 7 788,949 1 133,565 524,111 80,812 1 025,742 1 340,815 46,818 3 377,857 49 443,497 43 574,371

52,20 17,61 11,46 9,25 5,19 1,52 1,36 1,27 0,13 16,76 100,00 83,24

(a) Total de crditos a receber, incluindo saldos por liquidao de sociedades. (b) Propriedades e direitos dominiais urbanos e rsticos. (c) Dinheiro em caixa. (d) Aces das companhias, padres de juro e aplices de emprstimos nacionais e estrangeiros. (e) Mercadorias em armazm e na alfndega e produtos das prprias propriedades. (f) Objectos de ouro e prata e jias. (g) Mobilirio, roupa pessoal e de casa, loua, objectos de metal, relgios, imagens e loua de adega. (Vi) Capital investido em navios e fbricas. ( 0 Escravos, carruagens, seges, carros, animais de traco e gado. (j) Fortuna ilquida a que foram deduzidas as dividas passivas; valores em milhares de ris a preos de 1790; percentagens relativas aos patrimnios ilquidos.

Fontes: ANTT, Inventrios orfanolgicos de 70 negociantes (1759-1827).

11 Para a deflao dos diversos valores monetrios referidos ao longo deste trabalho usmos o ndice geral de preos calculado por David Justino (indito, no que diz respeito ao perodo anterior a 1810 e publicado, para o perodo posterior, em A Formao do Espao Econmico Nacional, vol. ii, Lisboa, 1989). O ano de 1790 foi seleccionado como ano de referncia porque se encontra sensivelmente no ponto intermdio do perodo estudado e, em especial, porque o nvel de preos era ento muito prximo do nvel mdio de todo o perodo. Sendo certo que, para certos valores, como o caso dos patrimnios, o ndice de preos utilizado no inteiramente satisfatrio, , em qualquer o caso, prefervel usar os montantes deflacionados aos

nominais, em particular quando nos reportamos a um perodo marcado por acentuadas oscilaes dos preos.

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Este padro no singularizava o crculo mais restrito da elite mercantil,

era seguido tambm, com os seus cambiantes prprios, pelos negociantes de recursos medianos e at inferiores no faz sentido, por isso, empreender a elaborao de uma tipologia que tome por critrio a natureza dos seus interesses. Se havia, no entanto, uma actividade que podia introduzir uma certa diferenciao entre eles, era a arrematao da cobrana de rendas pblicas e da explorao de bens e monoplios rgios, que em grande parte o Estado continuava a adjudicar, por contrato, a particulares. Na arrematao desses contratos tomavam parte muitas pessoas a ttulo individual ou, em geral, integrando sociedades constitudas para o efeito. Como os rendimentos adjudicados eram cobrados em diversos pontos do pas, era natural que os homens de negcio de Lisboa tivessem de competir com comerciantes de outras cidades, para alm de notveis locais, funcionrios e mercadores, para no falar dos negociantes estrangeiros. Com efeito, entre mais de 600 pessoas que figuram, individualmente ou em sociedades, como interessadas nos contratos ajudicados no Conselho da Fazenda e no Conselho Ultramarino entre 1750 e 1825, os membros da praa de Lisboa so apenas um pouco mais da tera parte12. No entanto, a sua contribuio no pode ser subestimada: esto presentes em 61,2% dos contratos (que representam 87 % dos rendimentos arrematados) e os contratos em que figuram como primeiros titulares atingem 74,3 % das receitas. A sua preponderncia nos contratos de valor superior ainda mais expressiva e acentua-se ao longo do sculo xviii. De facto, dos grandes contratos s escapam ao seu controle os que respeitam Alfndega do Porto em que, no entanto, tambm participam ou a direitos impostos no Brasil, que, apesar de tudo, chegaram a dominar. Os comerciantes estrangeiros, que tiveram uma participao destacada at meados de Setecentos, viram reduzida a sua influncia. Conservaram apenas duradouramente os exclusivos da extraco do pau-brasil (na posse da sociedade anglo-sua Purry e Devisme at 1790) e da colocao dos diamantes nos mercados externos (separado do monoplio da extraco, que foi administrado directamente pela coroa a partir de 1771 e entregue ao cnsul holands Daniel Gildemeester tambm at 1790, ano em que foi transmitido a Joaquim Pedro Quintela). Os grandes contratos formavam um poderoso mecanismo de acumulao. Na prpria poca era voz corrente que proporcionavam infalveis, exorbitantes ganhos, para usar a expresso do conde de Resende, vice-rei do Brasil13. E o prprio presidente do Real Errio, o ministro D. Rodrigo de Sousa Coutinho, denunciava energicamente os contratadores que se enri12 So, no total, 664 contratos, em cuja arrematao participaram como um dos sete scios principais 610 pessoas, sendo 205 negociantes da praa de Lisboa. 13 Apud Joo Lus Ribeiro Fragoso, Homens de Grossa Aventura: Acumulao e Hierarquia na Praa Mercantil do Rio de Janeiro (1790-1830), Rio de Janeiro, 1992, p. 269.

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Tratos e contratos: os negociantes da praa de Lisboa (1755-1822) quecem custa do Estado14. Os contratos eram, portanto, apontados como um meio fcil, mas pouco acessvel, de enriquecimento e de influncia15. No sendo possvel estimar com rigor o montante ou a taxa dos lucros, a brusca elevao do valor das prestaes anuais pagas ao Estado, que atinge diversos contratos nos finais do sculo xviii e comeos do sculo xix e que, pelas suas propores (entre 30% e 60 %), no pode atribuir-se simplesmente escalada dos preos, permite ter uma ideia da sua ordem de grandeza. No caso do contrato geral do Tabaco, lucros desta dimenso, num montante que representava de forma consistente mais de 10% das receitas do Estado, bastavam para enriquecer os concessionrios a hum ponto incalculvel16. Para alm de proporcionar considerveis proveitos aos arrematantes, a adjudicao dos grandes contratos colocava-os numa posio central, pois os termos das concesses permitiam-lhes, em geral, a nomeao de scios ou a cedncia de participaes no negcio, que muitas faziam em pequenas quotas. Deste modo, a contratao enquanto instrumento de acumulao e fonte de influncia funcionava como factor de discriminao no interior do corpo de comrcio, propiciando a formao de uma elite e fomentando at, quando os contratos mais rendosos se mantinham sob o domnio dos mesmos grupos, o desenvolvimento de tendncias oligrquicas na praa mercantil tendncias que, contrariamente divulgada ideia de que foi a poltica pombalina que precipitou a concentrao no meio mercantil, se acentuaram particularmente no reinado de D. Maria. Ento a hierarquia consolidou-se e a par do conhecido grupo dos tabaqueiros (os Cruz-Sobral, Braamcamp, Machado, Caldas, Quintela, Ferreira, Fernandes Bandeira) uma boa parte dos quais vinha j do tempo de Pombal e por isso lhes foi impropriamente assimilada uma suposta burguesia pombalina 17 formou-se um segundo escalo, de uma vintena de homens de negcio e capitalistas, que entreteceram uma complexa rede de relaes e sociedades comerciais, atravs da qual dominaram por mais de vinte anos um largo sector das finanas rgias. Em comeos do sculo xix, a hierarquia do corpo mercantil era amplamente reconhecida. Os prprios negociantes indicavam as graduaes da riqueza e da representao entre as casas de negcio e chegavam a sugerir
14 D. Rodrigo de Sousa Coutinho, Textos Polticos, Econmicos e Financeiros 1783-1811 (ed. Andre Mansuy Diniz da Silva), Lisboa, 1993 vol. II, p. 25. 15 Fernando Dores Costa, Crise Financeira, Dvida Pblica e Capitalistas (1796-1807), dissertao de mestrado em Economia e Sociologia Histricas, mimeog., Faculdade de Cincias Sociais e Humanas, Lisboa, 1993, p. 235. 16 Apontamentos Polticos sobre os Principaes Abusos, e Defeitos do Antigo Governo de Portugal, e Meios para se Emendarem: apresentados ao ministro de S.A.R. Conde de Villa Verde por Francisco Vieira de Abreu no anno de 1801, Lisboa, 1820, p. 13. Citado por F. Dores Costa in Crise Financeira..., cit., p. 236. Jos Augusto Frana, Burguesia pombalina, nobreza mariana, fidalguia liberal, in Pombal Revisitado, vol. , Lisboa, 1983, pp. 17-33.

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Jorge Miguel Pedreira uma classificao entre elas, exprimindo a imagem que circulava na praa de Lisboa a respeito da sua estratificao interna. Reclamando contra a quantia em que fora colectado numa das sucessivas contribuies de defesa que recaram sobre os comerciantes aps as invases francesas, Francisco Vanzeller alegava que negociantes de fundos conhecidos, e considerados na segunda ordem, havio sido colectados em menos de metade da prestao que se lhe exigia18. E os scios da firma Jos Caetano Monteiro & C.a iam ainda mais longe na classificao: Os Supp.es ja mais disfructro Contracto, ou Graa alguma exclusiva; [...] portanto mesmo quando a Casa dos Supp.es continuasse [...] a ser considerada do numero das primeiras da 2.a classe; e cuja fortuna he devida a operaes propriamente mercantis, sempre acompanhadas de incessantes fadigas, e cuidados, e sujeitas a riscos e prejuzos, devera sem duvida ser regulada pela Taxa das mesmas, e nunca pelas daquellas Casas da primeira classe, de cujos grandes, e certos lucros, os Supp.es jamais participaro19. J antes, numa carta sobre o comrcio externo de Portugal, se especificava esta mesma diviso dos comerciantes nacionais em duas classes: A primeira composta de poucos e grossos capitalistas, que se impinguaram e continuam a impinguar-se, no por meio de especulaes subtis e bem combinadas de comrcio; mas por meio de monoplios e contratos [...] Os capitais que esta classe amontoa com os excessivos ganhos, que faz custa do Estado [...] os emprega ordinariamente ou em um pouco de comrcio com a sia e com as nossas colnias ou em compras, uma grande parte usurrias de grandes terrenos [...] A segunda classe dos nossos negociantes composta dos que fazem o forte do seu comrcio com as nossas colnias, o qual lhes segura lucros avultados com pouco trabalho20.

3. TRATOS E CONTRATOS: A DIVERSIFICAO DAS ACTIVIDADES (ALGUNS EXEMPLOS) Apesar dos grandes lucros que retiravam dos contratos, nem mesmo os grandes contratadores, as figuras destacadas dessa primeira ordem ou classe, cingiam os seus interesses arrecadao de rendimentos pblicos e explo18 19

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ANTT, Junta do Comrcio (JC), m. 12, cx. 48. Ibid, m. 11, n.os 21-22 (itlicos nossos). Carta sobre o comrcio de Portugal [...], ob. cit, pp. 285-286.

Tratos e contratos: os negociantes da praa de Lisboa (1755-1822) rao de monoplios rgios, continuando a desenvolver especulaes especificamente mercantis. Vamos encontr-los, quase todos, entre os agentes do comrcio de exportao, animando transaces em maior ou menor escala, ainda que no se verificasse uma coincidncia entre os exportadores mais activos e os maiores consignatrios de rendas reais. Alguns dos principais exportadores, como Joo Teixeira de Barros, Joo de Oliveira Guimares, Antnio Martins Pedra, Antnio Martins Bastos ou Manuel Miranda Correia, no entravam na licitao de contratos e outros s esporadicamente participaram na sua arrematao. De qualquer forma, Anselmo Jos da Cruz, Policarpo Jos Machado, Joaquim Pedro Quintela ou Antnio Jos Ferreira homens do contrato geral do tabaco e Francisco Jos Teixeira, Valle & Peres, Rafael da Silva Braga, Antnio Moreira da Silva, Jos Diogo de Bastos, tambm interessados nos contratos, faziam, todos eles, remessas de mercadorias para o estrangeiro ou para o ultramar. Cruz, Machado, Ferreira, os irmos Joo e Lus Rodrigues Caldas, alm de outros contratadores (por exemplo, Daniel Gildemeester, Joo Diogo de Bastos, Carlos Francisco Prego, Joaquim Jos de Barros e Manuel de Sousa Freire), foram scios e at directores de algumas das companhias de seguros que operavam na praa de Lisboa21. Quintela e Ferreira importavam fio e tecidos de algodo de Inglaterra22, o que no os impediu de tomarem posies em certas manufacturas, mormente em sociedade com Jacinto Fernandes Bandeira. Anselmo Jos da Cruz, o filho e o genro, Geraldo Wenceslao Braamcamp, tambm se interessaram pela indstria23. Bandeira exportava tabaco para Espanha, negociava para frica e para o Brasil com embarcaes prprias e fretadas24 e, em finais do sculo xviii, era o maior consignatrio de navios franceses dirigidos a Lisboa25, antes de se tornar com Quintela o principal agente financeiro da coroa. Em suma, os maiores capitalistas, e mesmo o grupo dos tabaqueiros, que usufruam dos exorbitantes lucros dos contratos, nem por isso abdicavam de um vasto espectro de actividades comerciais e financeiras. Tudo isto sem falar das suas entradas, as mais elevadas, nos emprstimos ao Real Errio e dos volumosos investimentos que faziam em bens de raiz.

Por exemplo, as companhias Bonana; Bom Conceito; Ferreira, Rossi, Freire, Dias & C. ; Pontes, Prego, Forrunato & C.a; Caldas, Machado, Gildemeester, & C.a 22 Jorge M. Pedreira, Estrutura Industrial e Mercado Colonial Portugal e Brasil (1780-1830), Lisboa, 1994, p. 445. 23 I d , ibid., pp. 435-436. 24 E m 1777 era senhorio e caixa de uma corveta, fazendo uma procurao ao seu caixeiro para cobrar os fretes, e e m 1789 fretou u m navio para ir carregar trigo a Mogador (ANTT, cartrio 2, liv. 94, fl. 72, e liv. 136, fl. 106). 25 Jean-Franois Labourdette, La nation franaise Lisbonne de 1669 1790. Entre colbertisme et libralisme, Paris, 1988, p. 676. 363
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Poderemos fazer uma ideia da multiplicidade de interesses que desenvolviam e dos negcios que realizavam a partir de uma anlise das dvidas, tanto
activas como passivas, de Joo Pereira Caldas26. Filho de Lus Rodrigues Caldas, o menos rico dos dois irmos Caldas e que menor participao teve no contrato do tabaco, acabou por herdar grande parte da fortuna da famlia, pela morte precoce dos irmos, entre os quais uma das irms, viva e herdeira do primo, o desembargador Antnio Rodrigues Caldas. Quando ele prprio faleceu, em 1822, Joo Pereira Caldas deixou uma fabulosa fortuna superior a 600 contos de ris, metade da qual em crditos, a que acrescia ainda uma parte da herana materna, de que decorria inventrio, e os interesses, que em parte ainda se achavam por saldar, nos contratos de tabaco de 1791 a 1803, tanto os que lhe cabiam pelas heranas do pai e do tio como os que de que ele prprio era titular. O que revela a composio do seu patrimnio que Joo Pereira Caldas estava muito longe de contentar-se com a sua entrada na sociedade do contrato geral do tabaco. At s invases francesas fora um dos principais armadores de navios no trfego oriental, em que tinha vrios navios, alguns dos quais em sociedade com um primo, Jos Pereira de Sousa Caldas, e depois com o filho deste. Desses negcios ainda tinha dinheiro a receber e a pagar, saldos de carregaes que fizera por sua conta e mais de 7.800$000 ris de letras de risco sobre vrios navios, que lhe deviam. O elenco das dvidas mostra ainda que estabelecera relaes comerciais com diversos homens de negcio de quem era credor, mas os laos mais estreitos mantinha-os com as famlias Jorge e Machado, com as quais os Caldas formaram uma densa malha de alianas matrimoniais27. A par do contrato do tabaco e da navegao na rota do Cabo, Joo Pereira Caldas fazia comrcio de cereais, como o comprova uma dvida de 3.306$920 ris referente ao saldo de um adiantamento de trigos pelo Terreiro Pblico (de que, por outra verba, recebera mais de 7500$000 ris) e de vinhos, que exportava para o Brasil e de que abastecia a marinha, que lhe devia mais de 4.500$000 ris, tendo disposto para este negcio um armazm em Brao de Prata. Ao que tudo indica, sustentava tambm especulaes cambiais e monetrias: pelo menos o que sugerem os crditos registados de 5 contos de ris de uma conta de cmbios e de mais de 50 contos por compras e vendas de papel-moeda (que deram tambm lugar a um dbito superior a 60 contos aps o seu falecimento). Realizava vastos negcios com a Fazenda Real, que lhe devia mais de 30 contos por diversas reparties, e era credor do Teatro de So Carlos em quase 19 contos. Alm disso, emprestava dinheiro a juros. Fazia-o tanto em largas somas, como os 16 contos que adiantara ao marqus de Vaiada,
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27

ANTT, Inv. orf, letra J, m. 406, cx. 2155 (1822). F. Dores Costa, Crise Financeira..., cit., pp. 273-274.

Tratos e contratos: os negociantes da praa de Lisboa (1755-1822) ou os 7 e 4 contos por que movia execues, respectivamente, marquesa de Tancos e ao marqus de Pombal, como em quantias mdicas de 120, 200 ou 240 cruzados. Por isso, s instituies que lhe estavam obrigadas e aos inquilinos com rendas em atraso (85 inquilinos que deviam, por junto, quase 3700S000 ris28) juntavam-se mais 300 devedores, dos quais apenas 54 tinham de pagar mais de um conto de ris e quase metade deviam 200 mil ris ou menos, referentes a emprstimos da ordem dos 120 a 1.200 cruzados, de que j haviam liquidado uma parte. Embora algumas dessas obrigaes procedessem de transaces comerciais a prazo ou a saldos de contas correntes, os homens de negcio de quem tomava igualmente dinheiro a crdito para financiar uma ou outra das suas operaes constituam uma escassa minoria do conjunto dos seus devedores. Na maior parte, estes eram clientes dos emprstimos que ele concedia e incluam membros da aristocracia (alm dos mencionados, tambm os marqueses de Abrantes, Belas, Nisa, Penalva, Sabugosa, Tancos e Valena e os condes da Azambuja, So Miguel, Sampaio, Vila Flor e Soure, alguns dos quais j demandados judicialmente), diversos desembargadores, licenciados, prelados e outros mais. Deste modo, poderemos reconstituir, ainda que de forma aproximada, a vasta gama de negcios que desenvolvia: participao em contratos, comrcio de diferentes gneros e para diferentes regies, navegao, fornecimento da marinha, operaes cambiais e monetrias, entre as quais o emprstimo de dinheiro a juros, por grosso e a retalho. Outros negociantes, da segunda classe ou mais modestos, prosseguiam, ainda que a um nvel inferior, este mesmo padro de actividade, que conserva a sua validade ao longo de todo o perodo considerado. o que poder ser ilustrado por alguns exemplos. Em 1759, quando faleceu, Jos Rodrigues Lisboa deixou um activo lquido de 80 contos de ris (o equivalente a 136 contos a preos de 1790). Desde 1745 interviera como scio na arrematao de 60 contratos de explorao de estancos e de cobrana de direitos e tarifas. Os seus interesses nessas sociedades variavam entre pequenas quotas de 1/64 ou 1/32 e outras mais substanciais de 1/3 ou 1/5. Alm da sua participao em tais contratos, fazia carregaes para a Baa e para o Rio de Janeiro, entrara com 4 contos para o capital da nau de Macau, fora scio de companhias de negcio para Bengala e Coromandel, era accionista da Companhia de Pernambuco e possua metade de uma nau que andava nas rotas do Brasil. Aos lucros dos contratos e carregaes, s receitas dos fretes, acrescentava os juros dos emprstimos que fazia, alguns sobre penhores29. Por morte de Jos Ferreira Coelho, ocorrida em 1782, ficaram aos herdeiros cerca de 80 contos (112 contos convertidos aos preos de 1790). Uma larga
28

A s suas propriedades, que e m parte herdara dos irmos, distribuam-se por mais de 116

parcelas, 17 das quais, representando 4 0 % do valor total, em Lisboa.

29

ANTT, Inv. orf., letra J, m. 502, cx. 2327 (1759).

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Jorge Miguel Pedreira parte do seu patrimnio era constitudo por crditos de diversas origens: saldos de contas com os seus scios e correspondentes no Rio de Janeiro; quotas em negociaes para a ndia de um navio da Companhia do Gro-Par; letras de risco sobre navios da rota do Cabo; verbas em dvida pela venda de algumas mercadorias (nomeadamente tecidos e vinhos) e vrias quantias emprestadas a juro a magistrados e oficiais rgios de Lisboa e do termo de Alenquer, onde tinha terras, e ao prprio frei Manuel do Cenculo, j ento bispo de Beja, que se obrigara por 600$000 ris. A composio das suas dvidas activas revela que o trfego colonial tanto para o Brasil como para o Oriente e o crdito a particulares perfaziam o essencial dos seus interesses. Carlos Francisco Prego, ao invs, no orientava os seus negcios para o comrcio ultramarino, embora fosse um negociante de grossos cabedais, de tal forma que deixou uma fortuna avaliada em 400 contos em 1806 (320 contos a preos de 1790). Era filho de um mercador de carves e por morte do pai a famlia decidiu conservar o negcio, constituindo para o efeito uma sociedade com 90 contos de capital. Metade dos fundos foi avanada pela me e o remanescente seria completado por entradas iguais de 4.800$000 de cada um dos nove filhos. Durante os vinte anos em que Carlos Francisco Prego a administrou, esta sociedade obteve quase 80 contos de lucros e acumulou crditos de 97 contos, uma grande parte dos quais incobrveis. Ao mesmo tempo que dirigia a sociedade, participava na arrematao de alguns contratos, um dos quais em sociedade com Jacinto Fernandes Bandeira e Jos Pinheiro Salgado. Foi scio e caixa de companhias de seguros, rendeiro da comenda de Samora Correia e de vrias propriedades da casa dos senhores de Pancas, entre as quais marinhas de sal em Alcochete. Explorava terras prprias e arrendadas, pinhais e herdades de sobro em Vendas Novas, Alccer do Sal e Odemira e fazia um vastssimo negcio de sal, lenhas e carves, gneros de que fornecia a Real Fazenda, que por isso lhe devia mais de 80 contos. Para alm disso, aplicara fundos nos emprstimos pblicos, era accionista da Companhia de Fiao e Torcidos de Sedas de Trs-os-Montes e, como quase todos os outros comerciantes de grosso trato, emprestava dinheiro a juros 30 . Jos Pereira de Almeida, por sua parte, conservava uma loja de retrs, mas fazia comrcio por grosso tanto nas rotas do Brasil como do Oriente, em que investia os seus fundos sob a forma de letras de risco e donde importava panos de algodo. Tinha ainda interesses na Companhia de Seguros Unio31. Aps a sua morte, a loja, com a respectiva mercadoria, transitou para a posse do genro, Antnio Pereira da Silva, que tinha tambm uma fbrica de tecidos de seda com 12 teares. produo juntava o comrcio das sedas, que impor30

366

31

Ibid., letra C, m. 33, cx. 726 (1806). Ibid., letra J, m. 243, cx. 1874 (1795).

Tratos e contratos: os negociantes da praa de Lisboa (1755-1822) tava do Oriente e exportava para o Brasil, donde recebia tambm acar e couros 32 . Este conjunto de casos individuais, escolhidos porque se situam em diferentes nveis da hierarquia mercantil e em diferentes momentos do perodo em estudo, mais do que suficiente para ilustrar o trao essencial dos interesses e actividades econmicas dos negociantes a que por mais de uma vez nos referimos: conjugavam, em diferentes propores, a arrematao de monoplios e rendas pblicas e particulares, vrias modalidades de comrcio, a navegao, os seguros, o crdito no apenas como extenso do exerccio mercantil, mas como negcio em si mesmo e as manufacturas, e todos, ou quase todos, investiam ainda em bens de raiz.

4. AS ORIENTAES DOS INVESTIMENTOS A principal actividade dos negociantes era, naturalmente, o grosso trato, assim no mercado interno como nos mercados externos, especialmente ultramarinos. Operavam como importadores, exportadores e distribuidores, e havia at os que conservavam no s armazns, como lojas, em que vendiam por atacado e por mido. Era muito rara a concentrao das actividades na comercializao de um nico gnero. A regra era a diversificao das especulaes, no s para dispersar os riscos, como para melhor aproveitar as possibilidades que os mercados ofereciam. De resto, a prpria lei de 1774 que reformou o privilgio fiscal de que os homens de negcio usufruam exclua, em princpio, os comerciantes especializados, remetendo-os manifestamente para um plano secundrio. O negociante tpico no era, portanto, o especialista, mas aquele que comerciava em mercadorias das mais diversas qualidades e procedncias. Entre os produtos que Lus Machado Teixeira tinha em depsito em 1793 encontravam-se gneros do Brasil (madeiras, acares e tabaco), do Oriente (ch, sedas, lenos e txteis da ndia) que lhe chegavam no seu navio que andava na rota do Cabo , manufacturas nacionais (seda da fbrica e plvora) e europeias (panos da Irlanda e Inglaterra, lonas da Holanda, Inglaterra e Rssia)33. Se alguma actividade podia identificar os negociantes da praa de Lisboa enquanto grupo entre todos os empregos que davam aos seus cabedais , era seguramente o comrcio a longa distncia. Eram eles que em grande parte sustentavam o trfego martimo que flua e reflua em torno da capital do imprio. Os seus cabedais acorriam de preferncia aos eixos em que gozavam das maiores vantagens e enfrentavam uma concorrncia menos intensa, tanto
32 33

Ibid., letra A , m. 135, cx. 227 (1796-1823). Ibid, letra L, m. 71 (1793).

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Jorge Miguel Pedreira

dos estrangeiros como dos outros nacionais. Escolhiam, por isso, o comrcio de exportao e importao com o Brasil e o trfego da rota do Cabo.
No giro mercantil com o ultramar observava-se a regra da diversificao: os mesmos negociantes adquiriam acar, algodo, tabaco, couros do Brasil e expediam carregaes de farinhas, queijos, manufacturas nacionais, orientais ou estrangeiras. No comrcio com o Brasil, a praa de Lisboa, embora dominante, no dispunha de qualquer exclusivo. A manifesta contraco da participao da aristocracia nos trfegos34 e a proibio, em 1755, dos comissrios volantes, mercadores de ocasio, de ida por vinda, que viviam das comisses ou dos lucros obtidos com venda das mercadorias que levavam consigo nas viagens, beneficiavam os negociantes regularmente estabelecidos e impunham uma nova organizao do comrcio ultramarino, alicerada nas relaes mais estveis entre scios, correspondentes e consignatrios. No entanto, mantinha-se a concorrncia de outras praas principalmente na exportao de mercadorias propriamente nacionais e a nova organizao do trfego no impediu que, atravs das redes de agentes e intermedirios que se construam, mercadores mais modestos e at pequenos produtores industriais participassem no comrcio colonial. O comrcio da rota do Cabo era, pelo contrrio, privativo da praa de Lisboa e revestia-se do maior interesse para os seus membros. Exigindo volumosos capitais e apresentando altssimos riscos, propiciava, em conformidade, lucros fabulosos: era, literalmente, um negcio da China. Repare-se que, enquanto se estima a margem de lucro no comrcio brasileiro em torno de 20 % 35 , as letras de risco para a ndia pagavam 30%, 32%, 34% e, em alguns casos, at 40 %, sobre os quais o aceitante ainda tirava o seu ganho. O comrcio da sia cresceu consideravelmente no ltimo quartel do sculo xvm, mas sempre se confrontou com grandes constrangimentos. Os comerciantes nacionais suportavam uma fortssima concorrncia nos portos asiticos, onde as grandes companhias europeias desenvolviam estratgias monopolistas. Por outro lado, a irregularidade e a demora das viagens inibiam o estabelecimento de relaes entre correspondentes e procuradores e impediam o desenvolvimento das formas de crdito que serviam de sustentculo ao comrcio transatlntico; por isso, tudo devia ficar resolvido numa mesma viagem. No sendo possvel fazer carregaes sucessivas em diversos navios,
Nuno G. Monteiro, Os rendimentos da aristocracia portuguesa na crise do Antigo Regime, in Anlise Social, vol. xxvi (111), 1991, pp. 361-383, e, principalmente, A Casa e o Patrimnio dos Grandes Portugueses (1750-1832), dissertao de doutoramento em Histria, mimeog., Faculdade de Cincias Sociais e Humanas, Lisboa, 1995, pp. 361 e 366. 35 Catherine Lugar, The Merchant Community of Salvador, Bahia, 1780-1830, Ann Arbor, 1980, pp. 141-144.
34

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Tratos e contratos: os negociantes da praa de Lisboa (1755-1822) o investimento concentrava-se, o que exigia grossos cabedais e aumentava os riscos, que resultavam no s dos perigos de viagens muito prolongadas, mas das elevadssimas quantias empatadas em cada navio. O trfico pela rota do Cabo fugia, portanto, regra da disperso dos riscos pela sucesso das operaes. primeira vista, ento, s aos grandes negociantes, de reconhecidas faculdades, seria possvel promover a navegao mercantil para as escalas orientais. Ofereciam-se, no entanto, possibilidades a homens de negcio mais modestos, designadamente atravs das letras de risco, que eram muitas vezes de valor inferior a um conto de ris. Tratava-se de um dispositivo de crdito pelo qual se investiam cabedais na expedio de um navio contra o pagamento de um prmio. Esse investimento suportava alguns riscos naufrgio, fogo, guerra, apresamento que, a verificarem-se, faziam cessar a obrigao do tomador, no havendo lugar restituio do capital ou satisfao do prmio. Era frequente tambm que as negociaes da sia se dividissem em quotas, designadas interesses ou aces, o que permitia ampliar o nmero de participantes e reduzia os riscos individuais. Os prprios capites dos navios e marinheiros continuavam a ter parte tambm, ainda que modesta, nos negcios. Contudo, eram os grandes negociantes que dominavam o comrcio do Oriente. Se nem todos podiam participar no trfego oriental e os menos arrojados no se atreviam seguramente nesse gnero de especulaes , grande parte dos negociantes acabava por tratar em fazendas da sia, que podiam ser adquiridas em Lisboa. Os produtos do Oriente e, em especial, as manufacturas de algodo de mltiplas qualidades eram essenciais ao comrcio brasileiro para onde a maior parte era reexportada e tambm para os trfegos africanos, designadamente para o resgate de escravos. Por isso, uma grande parte das mercadorias inventariadas por morte dos negociantes era formada por artigos orientais. Para alm dos gneros da sia, os carregamentos dirigidos ao Brasil eram constitudos em grande parte por mantimentos e produtos manufacturados importados de diferentes pases europeus. Contudo, os negociantes portugueses s secundariamente participavam nessa importao, assim como na reexportao das mercadorias brasileiras para esses pases. pelo menos o que sugerem as imagens da poca e alguns estudos sobre a questo36. Efec36 Mercator, Letter on Portugal and its Commerce, Londres, 1754; Malachy Postlethwayt, The Universal Dictionnary of Commerce, 4.a ed., Londres, 1774, s. v. Portugal; Jacome Ratton, Recordaes sobre Ocorrncias do Seu Tempo (l. a ed., Londres, 1813), reimp., Lisboa, 1992, p. 84; Carta sobre o comrcio de Portugal com a Itlia, ob. cit., p. 286; H. E. S. Fisher, The Portugal Trade 1700-1770, Londres, 1971, pp. 61-63, e Lisbon, its English merchant community and the Mediterranean in the 18th century, in Shipping, Trade and Commerce.

Essays in Memory of Ralph Davis, ed. P. L. Cotrell e D. H. Aldcroft, Leicester, 1981, pp. 34-35.

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Jorge Miguel Pedreira tivamente, a maioria dos comerciantes nacionais s de forma ocasional faziam negcios directos com os outros pases ou, pura e simplesmente, no os realizavam. Raramente as casas de comrcio de outras praas europeias figuram entre os seus credores e devedores e, quando surgem, o seu nmero escasso e so modestas as quantias envolvidas. Aos mais pequenos faltavam os recursos e os conhecimentos indispensveis para se aventurarem em especulaes cujas regras de funcionamento ignoravam, mas o mesmo no poderia dizer-se dos negociantes de mais grossos cabedais. Para alguns tratar-se-ia, afinal, de concentrar as energias em explorar os privilgios e o exclusivo que o pacto colonial lhes oferecia, mas outros estabeleciam relaes, por vezes at bastante estreitas, com agentes comerciais e financeiros europeus: as casas bancrias que foram sondadas para providenciarem o emprstimo coroa em 1802 mantinham uma correspondncia mercantil com Jacinto Fernandes Bandeira e Joaquim Pedro Quintela. Em qualquer caso, era comum que os grandes negociantes tivessem uma parte dos seus interesses, por pequena que fosse, em negociaes com outros pases e mesmo outros de mais modestas faculdades agiam como importadores e exportadores, pelo menos de forma espordica. No entanto, para os negociantes portugueses de Lisboa, o comrcio internacional em que enfrentavam a concorrncia das casas de negcio estrangeiras, mais bem apetrechadas para esse ramo de comrcio no constitua a actividade principal, nem provavelmente a mais vantajosa. Por conseguinte, eles no eram a fora motriz desse trfego, o que no significa que estivessem completamente ausentes. Assim, a maior parte do comrcio internacional corria por conta dos comerciantes estrangeiros estabelecidos em Lisboa. Esse trfego era a razo de ser da sua instalao na capital portuguesa e as vantagens de que desfrutavam no desenvolvimento dos seus negcios eram bvias: estavam inseridos em redes de correspondentes, por intermdio das quais podiam obter as mercadorias de fora e colocar mais facilmente os produtos do reino ou do Brasil. Alguns eram mesmo simples agentes de grandes firmas comerciais dos seus pases. A presena das mais significativas colnias estrangeiras para alm dos ingleses, os franceses, holandeses, hamburgueses, suos e italianos s poder compreender-se pelo papel que desempenhavam nas relaes econmicas externas de Portugal. Alm do comrcio de longo curso, nas suas diversas frentes, os negociantes de Lisboa animavam empreendimentos em dois ramos de actividades que se lhe encontram indissociavelmente ligados: a armao de navios e os seguros. Como seria previsvel, vrios comerciantes de grosso trato possuam quinhes em navios, uma vez que era corrente que a sua propriedade fosse repartida, o que funcionava como meio de economizar capital e reduzir os riscos. certo que a utilizao de navios prprios no constitua um requisito para o exerccio

3 70

Tratos e contratos: os negociantes da praa de Lisboa (1755-1822) do comrcio a longa distncia. Mas, se o regime da navegao para o ultramar e especificamente para o Brasil que, recorde-se, at dissoluo do pacto colonial se encontrava reservada marinha de pavilho portugus dispensava a maioria dos negociantes dessa imobilizao de capitais, era porque outros se dispunham a investir na aquisio de embarcaes. Alguns detinham por isso interesses em mais de um navio. Num caso ou noutro os cabedais empatados atingiam montantes muito avultados, mas para a maioria dos negociantes a propriedade de navios, que nunca formava uma componente essencial do seu patrimnio, funcionava como um interesse acessrio relativamente ao exerccio comercial propriamente dito. Tudo indica que, em geral, as receitas do transporte martimo no representavam uma fraco significativa dos seus proventos. De mais a mais, luz das informaes disponveis sobre o montante dos fretes, no parece que os rendimentos desta actividade fossem especialmente compensadores. A actividade seguradora conheceu um importante desenvolvimento em finais do sculo xviii e nos comeos do sculo xix. Sendo um negcio que exigia vastas disponibilidades financeiras e a assuno de grandes riscos, era geralmente conduzido por sociedades de comerciantes. Nessa poca funcionaram pelo menos 16 companhias de seguros, umas mais duradouras do que outras, e havia ainda negociantes que, independentemente dos seus interesses nas companhias, agiam como seguradores particulares.37. Essas companhias, que eram maioritariamente integradas por alguns dos grandes negociantes e capitalistas nacionais, vieram substituir os seguradores estrangeiros que dominavam por inteiro este ramo de negcio na poca pombalina. De facto, todos os 32 que se inscreveram quando a Casa dos Seguros foi restabelecida em 1759 eram estrangeiros ou de origem estrangeira, ingleses, holandeses, franceses, alemes, italianos, etc. Em 1770, o nmero de seguradores encartados estava reduzido a 15, sendo um nico portugus e outro naturalizado38. Houve, portanto, no s um vasto alargamento do comrcio dos seguros, como uma autntica nacionalizao do ramo. O comrcio no podia viver sem crdito, tanto assim que, mesmo quando se condenava a usura, se reconhecia que era necessrio permiti-la excepcionalmente em benefcio do comrcio. A concesso de prazos de pagamento a forma mais divulgada do crdito mercantil e a circulao de papis de crdito, em especial as letras de cmbio, eram essenciais ao movimento
Esta lista baseia-se num conjunto de aplices e referncias includas em diversos inventrios orfanolgicos, em informaes do Almanach de Lisboa, publicado pela Academia das Cincias (vrios anos), e em A. H. Oliveira Marques, Para a Histria dos Seguros em Portugal (Notas e Documentos), Lisboa, 1977, pp. 216-222. 38 Francisco Bethencourt, A actividade seguradora na poca pombalina. Alguns aspectos, in gide, n. 3, 1981, pp. 36-38.
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mercantil. No entanto, os negociantes, mesmo os mais eminentes como

tivemos ocasio de verificar quando reconstitumos os interesses de Joo Pereira Caldas , no usavam o crdito apenas como um instrumento para animar as suas especulaes comerciais e auxiliar a extraco das mercadorias, mas tambm como um negcio em si mesmo, e no hesitavam em emprestar dinheiro fora da comunidade mercantil, por grosso e a retalho. Agiam alguns como prestamistas, cedendo dinheiro sobre penhores. Para alm da concesso de alguns emprstimos gratuitos, prtica que, embora em retrocesso, surpreendentemente se mantinha, era muito corrente o adiantamento de dinheiro a juros taxa legal de 5 %, oferecendo um rendimento real bastante baixo e em certos anos mesmo negativo. Os negociantes tinham uma vasta clientela: outros comerciantes, mas tambm corporaes religiosas, clrigos, desembargadores, aristocratas, etc. Depois da aprovao das restries legais que impediram a Misericrdia de Lisboa de ceder dinheiro a juros, negociantes e capitalistas tornaram-se os principais fornecedores do crdito s casas aristocrticas39 e alguns contavam, de facto, com diversas famlias da primeira nobreza entre os seus clientes. Por vezes, estes emprstimos fundavam-se numa relao mais estvel, tratando-se ento de uma antecipao dos arrendamentos ou das suas renovaes por que os negociantes e capitalistas tomavam as suas propriedades40. Tratava-se, neste caso, da extenso do seu interesse pelo arrendamento de comendas e de outras herdades. Nestes arrendamentos intervinham geralmente como intermedirios rendeiros monopolistas sublocadores, que tomavam as terras por junto, em massa, para as subarrendarem em parcelas41. As vastas exploraes agrcolas, em que eles no poderiam superintender assiduamente, estavam por norma fora das suas cogitaes e a aquisio de fazendas longe de Lisboa no se adequava aos seus padres de investimento, embora alguns dos mais ricos se tenham tornado tambm grandes proprietrios, designadamente atravs da compra de herdades no Alentejo ou no Ribatejo (algumas das quais desamortizadas de comendas)42. No entanto, o que caracteriza os seus investimentos em bens de raiz, em que tinham, por norma, 20 % das suas fortunas (s vezes mais, no caso dos mais modestos), era a aquisio ou construo de prdios em Lisboa, que, em mdia, constituam mais de dois teros das suas propriedades (quadro n. 2). Em alguns casos, o seu patrimnio imobilirio era mesmo exclusivamente integrado por edifcios no permetro urbano da capital. Era corrente que
N u n o G. Monteiro, A Casa e o Patrimnio..., cit., pp. 507-512. Id, ibid., pp. 512-527. 41 Plano para o governo de huma caza, manuscrito do sculo xviii, publicado por Nuno L. Madureira, Cidade: Espao e Quotidiano, cit., p. 285; v. tambm Nuno G. Monteiro, A Casa e o Patrimnio ..., cit., p. 519. 42 F. Dores Costa, Crise Financeira..., cit., p. 200.
40 39

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Tratos e contratos: os negociantes da praa de Lisboa (1755-1822) fossem proprietrios das suas prprias residncias, mas o investimento nos prdios urbanos servia, antes de mais, como um meio de aplicao dos seus fundos e de consolidao das suas fortunas. O arrendamento urbano proporcionava ento um bom rendimento ao capital. Por certo no to elevado como as especulaes mercantis ou os contratos rgios, mas, mesmo assim, superior taxa de juro legal e remunerao dos ttulos da dvida, novos e velhos. Essa , pelo menos, a concluso a que pode chegar-se pela observao do valor dos arrendamentos de um conjunto de 90 propriedades em Lisboa. Mesmo nos casos mais desfavorveis, a renda excedia os 5 % do valor do imvel e podia atingir mais de 10%. Os prdios de menor valor apresentavam, geralmente, rendimentos proporcionalmente mais altos e, por isso, deparamos com uma taxa mdia de rendimento de 7% ou 8 %.
Investimento em bens de raiz
[QUADRO N. 2] Mximo Tipo de bens Valor Percentagem Mdia Valor Percentagem

Prdios em Lisboa Terras em Lisboa e termo Casas nos arredores de Lisboa Quintas em Lisboa e arredores Casas na Estremadura e Ribatejo Quintas na Estremadura e Ribatejo Terras na Estremadura e Ribatejo Casas noutras provncias Terras noutras provncias Marinhas de sal Total

104 559,9 44 426,1 6 405,7 34 280,0 6 112,3 21 803,7 43 431,3 3 510,2 10 351,8 21 189,4 263 841,3

100,0 100,0 100,0 100,0 20,0 65,6 100,0 42,4 63,7 78,8
-

13 214,8 1 201,9 379,0 2 039,6 184,9 752,5 1 775,0 84,3 380,9 818,8 20811,1

68,4 4,6 3,8 9,0 0,5 2,6 6,6 0,9 3,4 2,7
-

Para alm das propriedades de casas que mantinham em Lisboa para habitao e para rendimento , uma srie de negociantes, muito provavelmente mais da tera parte, tinham ainda uma fraco do seu patrimnio fundirio em quintas em Lisboa e nos arredores e em casais e outras propriedades terras de semeadura, vinhas, olivais e pinhais no Ribatejo e na Estremadura. A posse dessas quintas, mesmo quando se comercializavam os seus produtos, visava, em geral, o conforto e a distino que uma residncia de recreio podia facultar. Era, por conseguinte, um investimento com finalidades simblicas, posto que permitia uma demonstrao social das fortunas mercantis e do padro de vida que elas proporcionavam. Quanto aos outros prdios rsticos, se bem que, no caso de alguns negociantes, fossem em

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nmero impressionante (superior a 40), perfazendo somas bastante elevadas,

raramente ultrapassavam a quarta parte do valor dos seus bens de raiz e o seu rendimento era francamente inferior ao dos prdios na capital. As aplicaes que os homens de negcio faziam em imveis obedeciam, fundamentalmente, a consideraes de segurana, a constituio de reservas de valor e de rendas fixas que lhes permitissem, a eles ou s suas famlias aps a sua morte, conservar um padro de vida confortvel e socialmente adequado. Para o mesmo fim poderia concorrer a subscrio de ttulos da dvida pblica, primeiro, dos padres de juro real e, depois, das aplices dos novos emprstimos pblicos, para que, como mostrou a investigao de Fernando Dores Costa, concorreram de forma decisiva. No primeiro desses emprstimos apenas doze homens de negcio da capital entram com 51,5 % dos 773 contos subscritos por 228 participantes e, segundo todas as outras indicaes, a praa, no seu conjunto, ter tomado mais de trs quartos das aplices. Ao segundo, de valor muito superior, acorreram mais de trs mil pessoas, entre as quais 270 negociantes portugueses da praa de Lisboa (8,7 %), que adquiriram quase metade (48,8 %) das aces. Excludas as pequenas participaes, dispersas por uma multido de emprestadores, a importncia do corpo mercantil de Lisboa torna-se muito mais ntida, pois representa 42,4 % dos detentores de cinco ou mais aces, contribuindo com 73,4 % dos fundos que fizeram entrar no Errio43. Ao subscreverem estes emprstimos, para alm do reforo da sua posio no sistema de trocas com a coroa44, procuravam essencialmente a constituio de rendimentos fixos e seguros. Esse objectivo podia ser ainda atingido atravs da subscrio de ttulos estrangeiros, mormente de annuities do Banco de Inglaterra, que alguns faziam, ou da constituio de crditos, com slidas garantias, em especial com hipotecas de bens de raiz. Mas at o juro das letras de cmbio podia servir essa finalidade. O grande negociante Bento Jos Pacheco, segurador e empresrio da indstria da estamparia, disps, relativamente aos legados que fez a favor dos netos, que todos estes dinheiros sero postos em letras com toda a segurana endossadas para com o seu rendimento aumentarem os ditos fundos45. As preocupaes com a segurana dos seus capitais no inibiam os negociantes de investirem na indstria. Aps a queda de Pombal verificou-se uma mudana da orientao poltica e, com a retraco do papel do Estado e a interrupo dos auxlios pecunirios, o financiamento pelos negociantes de grosso trato e dos capitalistas tornava-se essencial ao lanamento das fbricas. A concesso das manufacturas rgias a particulares criou um novo ensejo para o reforo do investimento dos grandes homens de negcio na esfera industrial.
Id, ibid., pp. 165 e 170-182. Id., Capitalistas e servios: emprstimos, contratos e mercs no final do sculo xviii, in Anlise Social, vol. xxvii, 1992 (116-117), p. 447. 45 ANTT, Registo geral de testamentos, liv. 374, fl. 1 v. (1824).
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Tratos e contratos: os negociantes da praa de Lisboa (1755-1822) As grandes fbricas de lanifcios da Covilh e Fundo e de Portalegre que em 1781 foram avaliadas em 300 contos de ris46 atraram os maiores capitalistas, ligados aos grandes emprstimos e aos contratos com a Fazenda Real. Mas, se os monoplios associados s fbricas de lanifcios, designadamente o privilgio do fornecimento dos uniformes do exrcito, interessavam ao chamado grupo dos tabaqueiros, os lanifcios no monopolizavam os seus interesses industriais. Eles encontram-se ligados a uma srie de outros projectos e estabelecimentos: fbrica de Papel da Lousa; a uma fbrica de tecidos de algodo em Sobral de Monte Agrao; Real Fbrica de Papel de Alenquer; Real Companhia do novo estabelecimento de fiao e torcidos de sedas de Trs-os-Montes. Nem s os mais destacados contratadores, entre os negociantes, mantinham interesses nas manufacturas. A formao de sociedades entre comerciantes de grosso trato afigurava-se ento o meio mais apropriado para o lanamento de grandes projectos industriais: a par da actividade seguradora e do comrcio da sia, na indstria que encontramos uma maior inclinao para a associao de capitais. Isso particularmente ntido no caso da indstria de estamparia, sector que teve um crescimento espectacular em finais do sculo XVIII e que constituiu um dos motores da prosperidade mercantil de ento: at 1830, mais de cinquenta sociedades erigiram ou exploraram estamparias na regio de Lisboa. Este desenvolvimento contou, em primeiro lugar, com o contributo dos homens de negcio: no mesmo perodo, mais de quarenta negociantes (entre os quais pelo menos nove estrangeiros) e de sociedades por eles constitudas esto na origem de fbricas de estamparia47. Deste modo, ainda que no tivesse para o corpo mercantil de Lisboa a mesma importncia das outras actividades, no pode dizer-se que os seus membros receassem imobilizar os seus cabedais nas manufacturas. Aps o colapso do sistema colonial luso-brasileiro e a assinatura do Tratado de Comrcio e Navegao com a Gr-Bretanha, em 1810, tero naturalmente reduzido, perante os gravssimos problemas que se apresentavam, a sua interveno na esfera industrial. Entretanto, o investimento nas manufacturas tornara-se um aspecto natural da diversificao de interesses que caracterizava a aco dos negociantes de Lisboa. Escolhiam entre diferentes actividades, segundo a avaliao que faziam dos riscos que ofereciam e das suas possibilidades de lucro, no porque umas eram comerciais e outras industriais48.
Jos Acrsio das N e v e s , Variedades sobre Objectos Relativos s Artes, Comrcio e Manufacturas, t. II ( l . a ed., 1817), in Obras Completas de Jos Acrsio das Neves (ed. A r m a n d o d e Castro e Antnio Almodvar), vol. 3, Porto, s. d., p. 486. 47 Jorge M . Pedreira, Indstria e negcio: a estamparia da regio de Lisboa, 1780-1880, in Anlise Social, xxvi, 1991 (112-113), p p . 544-550.
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Sobre a participao dos negociantes no desenvolvimento industrial, v. Jorge M. Pedreira, Estrutura Industrial..., cit., pp. 427-447.

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5. CONCLUSO
Tal como os comerciantes de grosso trato de outras praas mercantis europeias, os negociantes de Lisboa possuam uma grande variedade de interesses e davam mltiplos empregos aos seus cabedais uma caracterstica que comum ao corpo de comrcio no seu conjunto e no apenas a alguns dos seus membros, aos mais pujantes e opulentos. Embora conduzissem uma ampla gama de actividades, nem por isso deixavam de desenvolver uma forma particular de especializao. Mantendo os seus cabedais em giro permanente, especializavam-se em operaes sobre o capital no comrcio, na finana, nas manufacturas , e as suas especulaes tm, por conseguinte, uma natureza capitalista, num duplo sentido: por um lado, no sentido que Marx emprestou ao termo, posto que na circulao mercantil procuram por diversas vias a reproduo do capital nas suas diferentes manifestaes, e no a reposio dos stocks de mercadorias de uma ou outra espcie; por outro lado, tambm na acepo que Fernand Braudel lhe atribuiu, referindo-se s grandes especulaes, ao alto comrcio e alta finana com altos lucros e altos riscos , explorao dos monoplios e acumulao dos elevadssimos proveitos que lhes esto associados. No parece, contudo, que este tipo de especulaes fosse orientado por um clculo econmico, em que se confrontasse capital e lucro. , pelo menos, o que sugere o modo pelo qual conduziam os seus negcios. Embora usassem formas simplificadas de contabilidade por partidas dobradas, no extraam balanos com regularidade e os lucros, ou os prejuzos, eram achados em cada operao individual, em funo da diferena entre o preo de venda e o preo de compra adicionado aos outros encargos de transaco (fretes, direitos, seguros, etc). Talvez por isso se mantivessem prticas, como a concesso de emprstimos gratuitos ou a inscrio de dvidas muito antigas nos activos dos negociantes, que no eram executadas nem dadas por incobrveis, como sucedia com outras. Ainda que, neste ltimo caso, esse procedimento pudesse denunciar o propsito da constituio de ttulos de rendimento fixo, porque os crditos estavam assentes em garantias slidas ou no bom nome e probidade dos devedores e no havia urgncia em liquid-los, no poder excluir-se tambm a possibilidade de que se tratasse, de facto, da adopo de formas de administrao menos rigorosas. Contudo, se a aco dos comerciantes de grosso trato de Lisboa no se orientava pelo critrio da lucratividade total do capital, isso no significa, ao contrrio do que possa imaginar-se, que o seu modo de negociar se caracterizasse por um atraso relativamente aos padres de eficincia da poca. certo que uma tradio historiogrfica e sociolgica atribuiu um papel crucial contabilidade cientfica, escriturao por partidas dobradas, na racionalizao da actividade econmica, em particular do comrcio. Max

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Tratos e contratos: os negociantes da praa de Lisboa (1755-1822) Weber foi ao ponto de definir um estabelecimento capitalista racional como uma empresa que determina a sua capacidade de produzir um rendimento por um clculo regulado pelos mtodos da contabilidade moderna e pela extraco de um balano e distinguiu a aco do capitalista como uma aco fundamentada num clculo realizado em funo do capital, de tal forma que no final de cada perodo de negcio os activos excedam aqueles que foram utilizados no processo de troca49. Esta perspectiva optimista dos efeitos da moderna escriturao mercantil, ainda que investida de to grande autoridade, seria depois reavaliada e profundamente relativizada. B. S. Yamey demonstrou que a contabilidade de entrada simples continuava a ser usada por muitos negociantes europeus na primeira metade do sculo xix, porque servia perfeitamente os seus objectivos. Eles no tinham por hbito extrair balanos frequentes e muitos s o faziam quando era necessrio abrir um novo livro dirio ou de razo. O clculo dos lucros era nesse caso subsidirio da necessidade de transportar a informao para um novo registo. Eram raras as tentativas de calcular com preciso o capital e os lucros e, mesmo quando se usavam as partidas dobradas, as prticas correntes da contabilidade no sugerem que se procedesse a uma quantificao rigorosa dos patrimnios ou comparao dos lucros com o capital investido50. Os negociantes de Lisboa, como os outros, orientavam-se nas suas decises por uma avaliao, ainda que imprecisa, dos riscos e das possibilidades de lucro e, luz das fortunas acumuladas e da sua imagem geral de riqueza, no parece, alis, que se hajam enganado duradouramente nessa avaliao. Umas vezes davam preferncia lucratividade dos investimentos, outras sua segurana. Quando procuravam resguardar uma parte dos seus patrimnios dos riscos do negcio, escolhiam aplicaes que lhes garantissem a preservao dos seus capitais e lhes prometessem um rendimento estvel. Colocavam, por isso, uma parte dos recursos que acumulavam em bens de raiz e ttulos diversos, especialmente em fundos pblicos nacionais ou ingleses. Contudo, a sua preocupao com a segurana e at a sua vontade de afirmao social subtraam do giro do negcio apenas uma fraco menor dos seus cabedais e, por conseguinte, no prejudicavam de modo significativo a circulao comercial. Por isso, o investimento imobilirio e as aplicaes monetrias no induziam a metamorfose dos negociantes em proprietrios ou usufruturios de rendas.
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Max Weber, General Economic History, Londres, 1927, p. 275, e The Protestam Ethic and the Spirit of Capitalism, ed. Anthony Giddens, Londres, 1991, pp. 17-18 e 21-22; esta perspectiva corroborada por Werner Sombart e Joseph Schumpeter. 50 B. S. Yamey, Scientific bookkeeping and the rise of capitalism, in Economic History Review, 2.a srie, vol. i, 1949 (2-3), pp. 106-110.

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Foi-lhes apontado, na prpria poca, um excessivo apego ao sistema de

monoplios e exclusivos e a sua extrema dependncia do trfego ultramarino. A verdade, porm, que nessa disposio nada h de irracional: era no comrcio com os domnios, em que se encontravam protegidos da concorrncia estrangeira, que podiam retirar maiores vantagens, e onde chegou a ver-se a sua contumcia deve ver-se a simples prossecuo dos seus interesses. De resto, no desprezavam outras oportunidades de realizar lucros considerveis, designadamente na indstria. E, se foram censurados pela sua incapacidade para preverem o colapso do sistema colonial luso-brasileiro, era o prprio Mouzinho da Silveira, um dos seus crticos mais ferozes, que reconhecia que, ainda que se tivessem persuadido a tempo dessa perda, dificilmente teriam encontrado em tempo til outro modo lucrativo de comrcio.
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