Crisis del Antiguo Rgimen El liberalismo. La revolucin francesa. Restauracin y revoluciones liberales. La independencia de los EEUU y de la Amrica espaola.

Desde el ltimo tercio del siglo XVIII y hasta mediados del siglo XIX una gran oleada revolucionaria recorrer el continente americano y la vieja Europa: los cimientos del Antiguo Rgimen se tambalean, los principios de los ilustrados se materializan, y nuevas naciones se crean inspiradas por el liberalismo y el nacionalismo. Pero cules son los principales acontecimientos histricos de dicho perodo?

El Antiguo rgimen. La expresin Antiguo Rgimen se utiliz por primera vez en la Revolucin Francesa para designar el perodo histrico anterior a la etapa revolucionaria pero fue Alexis de Tocqueville quien lo emple en 1856 con el significado que se conoce en la actualidad. Es decir, como el conjunto de estructuras econmicas, polticas, sociales e ideolgicas propias de la Europa prerrevolucionaria.

La economa agraria y el capitalismo comercial.

Durante el Antiguo Rgimen, la agricultura ocupaba la mayor parte de la poblacin activa (entre el 60 y el 95 %, segn los pases). Los productos agrcolas y ganaderos destinados al consumo y a la industria constituan la base principal del comercio y eran el origen de las rentas. Los beneficios obtenidos en otras reas econmicas se invertan en la tierra en busca de prestigio social o seguridad del patrimonio. Pero la agricultura era poco productiva y segua anclada en mtodos medievales e incluso de la poca romana. Los intentos de mejorar las tierras cultivables chocaban con los intereses de los ganaderos, con una estructura feudal de la propiedad y los derechos comunales. Estaba prohibido vender o fraccionar las tierras de los nobles y del clero, lo que dificultaba su explotacin rentable. Casi siempre, el campesino trabajaba tierras de otros, como enfiteuta, aparcero o arrendatario, y deba pagar gravosos diezmos, impuestos y rentas al seor. La industria estaba muy por debajo de la agricultura en cuanto al nmero de personas que empleaba y riqueza generada. Inicialmente estaba vinculada a la agricultura. Era una industria artesanal, poco evolucionada y de escasa tecnologa, lo que limitaba la produccin. Los gremios, asociaciones de artesano de un oficio de origen medieval, seguan controlando en una ciudad precios, salarios, productos, organizacin del trabajo, calidad, etc., hasta que se fue imponiendo la industria a domicilio (Domestic System), elaborada por campesinos que vendan sus productos en las afueras de las ciudades, y al control por los comerciantes de esa industria domiciliaria (Putting out System). En este tipo de protoindustria a domicilio y dispersa, un capitalista, generalmente comerciante, actuaba organizando y dando unidad a todo el proceso de produccin, aportando el capital necesario, distribuyendo el trabajo entre los operarios, generalmente campesinos con sobrantes de tiempo, encargndose del reparto o fases del trabajo y de la comercializacin, burlando las trabas de los gremios. Este sistema produjo el aumento de la capacidad productiva y el incremento de la renta familiar, sobre todo porque podan colaborar todos los miembros de la familia. Pero su economa pas a depender de estos comerciantes, de los que eran prcticamente asalariados. Con el tiempo, surgieron problemas en el control de los productores, en la entrega de materia prima y en los costes. Por ello, se hizo ms rentable concentrar la mano de obra (manufacturas) e introducir una progresiva mecanizacin de la produccin en varias fases del proceso productivo, lo que requera grandes inversiones y nuevas instalaciones (fbricas). Poco a poco, se produjo la aparicin de grupos empresariales especializados y masas de obreros asalariados -proletarios-, a la vez que se reforz el mercado interior y se generaron nuevos mercados en Europa y en pases coloniales. El comercio tuvo que renovarse y ampliarse y fue vital para la riqueza de Inglaterra y para la revolucin industrial. La sociedad estamental y el ascenso de la burguesa. 2

La demografa del Antiguo Rgimen se caracteriz por las altas tasas de mortalidad y natalidad. Las causas de la mortalidad eran la alimentacin deficiente, la falta de higiene que propiciaba epidemias, las viviendas y ropas inadecuadas y una medicina ineficaz. Peridicamente, se producan mortandades extraordinarias debidas a malas cosechas, a epidemias y a las guerras. La elevada mortalidad se compensaba con la alta natalidad, por lo que a largo plazo la poblacin permaneca estancada. La Sociedad de Antiguo Rgimen era estable y tradicional. Los cambios eran lentos y minoritarios. La religiosidad impregnaba todo, la educacin, el arte, la asistencia social. La masa popular compatibilizaba su fe con una serie de supersticiones que el clero intent combatir con ms o menos xito. La frontera entre religin y supersticin no era clara, al igual que la de ciencia y magia..

Segn su estructura, la sociedad era estamental, es decir organizada en grupos cerrados (estamentos), social y legalmente diferenciados por una misma funcin. Estos grupos eran: la Nobleza, el Clero y el Tercer Estado (Estado llano o pueblo). La nobleza representaba entre el 2 y un 6% de la poblacin europea, de diferente posicin y rango. Mantenan seoros feudales con poder jurisdiccional sobre ellos. Lo que verdaderamente caracterizaba a la nobleza es el hecho de su nacimiento, de donde provena su superioridad. Pero haba grandes diferencias dentro del estamento, segn se tratara de nobleza cortesana o nobleza provincial, esta ltima ms apegada a tradiciones y tambin menos dispuesta a concesiones. La nobleza disfrutaba de privilegios de carcter honorfico y exenciones en el pago de muchos tributos, aunque tena la obligacin de cuidar los caminos y alojar a las tropas. Eran los propietarios de la mayora de las tierras y seoros y, con ello, de los derechos feudales. Junto a la vieja nobleza de nacimiento (cortesana o provincial) estaba la nobleza de toga, concedida a ttulo personal (despus se har hereditaria) en recompensa por servicios prestados al monarca o venta de funciones pblicas. Se trata de nobles que proceden de la alta burguesa y con gran patrimonio econmico. Durante mucho tiempo, la nobleza de toga fue despreciada por la vieja nobleza pero a partir del siglo XVIII ambos grupos se fusionan mediante matrimonios en los que tiene un peso importante el atractivo de la dote. 3

El Clero goza de una gran preeminencia honorfica y de importantes privilegios, sobre todo el alto clero (2% de la poblacin). El estamento clerical est dotado de administracin y tribunales propios. No tiene que pagar ninguno de los impuestos directos ordinarios y fija por s mismo el don gratuito que concede el Rey. Percibe el diezmo de todos los productos de la tierra. Sus propiedades en bienes races eran muy extensas y tambin gozaban de rentas seoriales. Este estamento estaba muy unido a la monarqua que es de derecho divino con el respaldo eclesistico, y con la nobleza, estamento de donde se extraen los miembros del alto clero. Categoras del clero Alto Secular Cardenales Obispos Abades Cannigos Prrocos Presbteros Diconos Subdiconos Regular Abades y abadesas Priores /as Superiores y superioras Provinciales Monjes /as Frailes Novicios

Bajo

El Tercer Estado, llamado Estado Llano o simplemente Pueblo. Era el estamento sin privilegios de la sociedad del Antiguo Rgimen. Estaba compuesto por grupos muy diferentes en riqueza y mentalidad. BURGUESA El burgus fue inicialmente un habitante de los burgos o ciudades medievales, una persona que se haba separado del campesinado para convertirse en artesano, fabricante o comerciante. Con trabajo y capacidad, hicieron fortuna a lo largo de los siglos pero, por lo general, mantuvieron costumbres ahorradoras y austeras, con familias fuertemente unidas bajo la autoridad paterna. Segn sus profesiones, dentro de este amplio grupo social podan distinguirse:

los financieros y rentistas que haban medrado al servicio del rey y haban sido colmados de favores. Muchos de ellos estaban vinculados con la aristocracia mediante matrimonios y eran hombres cultivados, sabios, escritores, mecenas, etc.; la burguesa de negocios, para la que el comercio martimo era una fuente de enriquecimiento. Los ms poderosos vivan en puertos o en centros de distribucin y fabricacin; los fabricantes y manufactureros, que encargaban a los campesinos y artesanos trabajos a domicilio, entregndoles la materia prima. Las profesiones liberales eran tambin patrimonio mayoritario de la burguesa. Jueces y abogados, mdicos y boticarios, hombres de letras, etc. vivan tanto en grandes como en pequeas ciudades. 4

Tras hacer fortuna, muchos llegaron a emparentar con la nobleza. En el siglo XVIII, en Europa occidental, la alta burguesa competa en riqueza y lujo con la aristocracia, a la que pretendi imitar, pero no lleg a alcanzar su influencia poltica hasta que las corrientes ilustradas y las revoluciones burguesas rompieron las bases de la sociedad estamental del Antiguo Rgimen. ARTESANOS La artesana en el Antiguo Rgimen era una actividad libre para muchos campesinos, que elaboraban sus propios aperos. En las ciudades, sin embargo, era ms frecuente que el artesanado se organizara en corporaciones derivadas de los gremios medievales, que monopolizaban la produccin de un sector. Entre los gremios haba una enorme variedad de riqueza y rango social. Cada corporacin conceda permiso a los maestros para ejercer su oficio. El maestro era, por lo general, el propietario del taller, y a menudo ejerca un poder paternalista sobre oficiales y aprendices. Durante el siglo XVIII los artesanos se vieron amenazados por la competencia de los productos de fuera de las ciudades, sus talleres entraron en decadencia y muchos se vieron obligados a trabajar en manufacturas como asalariados. CAMPESINADO El campesinado, masa de trabajadores agrcolas sobre la que se mantiene el sistema, tiene diferentes niveles de vida:

Un pequeo grupo de campesinos puede asegurar su subsistencia y la de su familia y pagar sin penurias todos los impuestos, gracias a tener en propiedad o arrendamiento una buena tierra. Un grupo mayoritario de campesinos debe aferrarse a una casa modesta, a una pequea huerta y a unas pocas cabezas de ganado con los que apenas pueden alimentarse y sobrevivir. Tienen acceso al forraje silvestre y al bosque comunal (cuando existe), lo que les permite mantener alguna oveja o vaca en tierra comunal y recoger madera para calentarse, pero a cambio se les exigen impuestos y trabajos feudales.

Tambin tienen obligaciones con la Iglesia que les hace sentir parte de una comunidad, les reconforta y les promete la dicha en el ms all. DESCLASADOS La vida de este numeroso grupo de marginados oscilaba entre el campo y la ciudad. Se dedicaban a ocupaciones temporarias e intermitentes, o bien a la mendicidad, la prostitucin, el contrabando... Tambin eran desertores, bandidos o perseguidos de la justicia o la Inquisicin. En general vivan errantes, pero algunos podan llegar a instalarse en el campo, en las afueras de las aldeas o al borde de las ciudades. Cuando se producan crisis de subsistencia o epidemias, estas masas se volcaban sobre los caminos con su miseria, extendiendo la enfermedad de la que huan y sembrando el terror. Se sumaban a las revueltas populares por caresta o a cualquier revuelta social. 5

MONARQUA ABSOLUTISTA Y PARLAMENTARISMO La Monarqua absoluta fue el sistema poltico ms frecuente en la Europa del Antiguo Rgimen (Edad Moderna). Frente a este absolutismo, algunas Repblicas y la Monarqua Parlamentaria inglesa adoptaron un sistema parlamentario que terminar extendindose al resto de Europa a comienzos de la Edad Contempornea. El absolutismo es el sistema por el cual todos los poderes deben estar concentrados en el monarca. De l deriva la soberana, y el poder del monarca absoluto est por encima de la ley, aunque obligado a hacer justicia y respetar los pactos con su pueblo (Bodin). Segn Hobbes, el poder debe estar concentrado para evitar las luchas entre los hombres y la anarqua. Para Bossuet, el monarca tiene el poder porque lo recibe directamente de Dios (teora del Derecho Divino de los reyes). Entre las monarquas absolutas destac la francesa, cuyo rey Luis XIV fue el ms claro exponente del absolutismo: que consigui resolver los conflictos internos de Francia y concentrar en su mano todo el poder del Estado (LEtat cest moi El Estado soy yo). El Rey, en el ejercicio del poder, es asistido por:

Los Secretarios y Ministros especializados en distintas tareas, cuyo poder es relativo ya que dependen del poder real. Los Consejos, con poder consultivo. Las Instituciones representativas de la poblacin del reino (Estados Generales, Cortes, Dietas). En los Estados Generales franceses estaban representados los tres estamentos aunque su papel era mnimo: nombrar el heredero a la corona y aprobar los impuestos. Cada estamento tena derecho a un voto.

EL PARLAMENTARISMO surgi en contextos de rebelda frente a los monarcas absolutos. El holands Baruch Spinoza (1632-1677), descendiente de judos portugueses, intent demostrar que no haba justificacin en la Biblia para sostener la monarqua absoluta. John Locke (1632-1704), idelogo de la revolucin inglesa, defender que los choques entre individuos pueden resolverse dialogando, parlamentando. Frente al absolutismo, el parlamentarismo tiene una concepcin de la naturaleza humana no basada en el mal o el pecado, sino de bondad o de neutralidad, que puede mejorarse con la asociacin libre entre individuos. Adoptarn el nuevo modelo poltico algunas repblicas y monarquas parlamentarias, que demostrarn la eficacia para la gestin pblica y el desarrollo econmico en la Edad Moderna.

LA ILUSTRACIN En el siglo XVIII se produce un vasto movimiento ideolgico y cultural que arranca de la centuria anterior: el movimiento racionalista de la Ilustracin. Su finalidad fundamental fue, desde la razn humana, difundir el progreso y los grandes descubrimientos cientficos 6

basados en la observacin directa de la Naturaleza (viajes cientficos internacionales) y en el mtodo experimental. La Ciencia, que haba alcanzado un importante desarrollo en el siglo XVII, multiplic sus descubrimientos durante el Siglo de las Luces. Las Matemticas, la Astronoma, la Qumica y las Ciencias Naturales realizaron importantes avances. Una aplicacin tcnica de estos hallazgos fue la mquina de vapor del escocs Watt (1763) que revolucion la industria y la economa. El pensamiento ilustrado reform una legislacin que impuls notablemente el desarrollo econmico. Estas transformaciones no fueron acompaadas de cambios inmediatos en el terreno institucional, pero la difusin de las nuevas ideas por toda Europa y Amrica fue un factor decisivo para las revoluciones liberales de comienzos de la Edad Contempornea. Los principales divulgadores de estas ideas fueron llamados ilustrados y destacaron en diferentes ramas del pensamiento o la ciencia.

En Inglaterra, Locke sent las bases del liberalismo poltico, afirmando que el gobierno deba basarse en un contrato entre el Rey y los sbditos para proteger la vida, libertad y propiedad humana. Se deba establecer la separacin de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial).

Montesquieu, siguiendo a Locke, habl de la separacin de poderes y el parlamentarismo para evitar tiranas, pero el gobierno deban ejercerlo los mejor preparados: los aristcratas. Voltaire pensaba que la burguesa era la clase til que deba protagonizar la poltica. Atac las supersticiones de su tiempo y el poder de la Iglesia. Sus ideas tuvieron un enorme eco en su poca.

Rousseau pensaba que el poder derivaba del pueblo, por lo que el legislativo deba estar por encima del ejecutivo, y as asegurar la democracia directa y la voluntad popular. Tuvo gran influencia en la Revolucin francesa.

Un grupo de escritores al frente de los cuales estaban Diderot y DAlembert con el fin de divulgar todo el saber de su tiempo, publicaron la Enciclopedia francesa: compendio razonado de las artes, las ciencias y los oficios.

En Alemania el iniciador de este movimiento fue el filsofo y matemtico Leibniz (1646-1716) y Cristian Wolf, discpulo del anterior y defensor de la sistematizacin racionalista y naturalista de la cultura.

DESPOTISMO ILUSTRADO El influjo de las ideas y doctrinas de la Ilustracin en las cortes europeas dio lugar a un nuevo sistema poltico, el Despotismo ilustrado, en el que el grupo de ministros que rodeaba al rey cobr un gran protagonismo, en contra, a veces, de otros grupos nobiliarios y clericales ms conservadores. Algunos monarcas como Federico II de Prusia, Catalina II de Rusia, Jos II de Austria y Carlos III de Espaa, con arreglo al nuevo concepto poltico, tendieron a gobernar en beneficio del pueblo, procurando elevar su condicin social y econmica mediante reformas que favorecan los intereses generales y la educacin e ilustracin del pueblo y de todo el pas. Esta poltica se realizaba desde el poder (todo para el pueblo, pero sin el pueblo) y sus propuestas ms significativas eran: la centralizacin del Estado, la supresin de jurisdicciones de la nobleza y la Iglesia, la mejora de la instruccin pblica y el desarrollo econmico y social. Sin embargo, las contradicciones econmicas y sociales del Antiguo Rgimen lanzaron a las masas hacia el estallido revolucionario.

Diferentes concepciones ideolgicas entre absolutismo y parlamentarismo 8

ASPECTOS Jurdico-metafsico Concepto moral del ser humano Social

Absolutismo Ley divina Maldad intrnseca, pecado Estamento, linaje

Parlamentarismo Ley natural neutro o bondad natural

Individualismo, contrato social Poder compartido, parlamento

Poltico

Monarqua de derecho divino

TEXTOS Estado de naturaleza y control social. [...] un estado de libertad perfecta por el que pueden los hombres ordenar sus acciones y disponer de sus posesiones y personas como quieran dentro de los lmites de la ley de la Naturaleza, sin pedir permiso ni depender de la voluntad de otro hombre. Es tambin un estado de igualdad, donde todo el poder y jurisdiccin es recproco y nadie tiene ms que otro, no habiendo nada ms evidente que el hecho de que las criaturas de la misma especie y rango nacidas promiscuamente con todas las mismas ventajas de la naturaleza y con el uso de las mismas facultades, sean iguales entre s, sin subordinacin ni sujecin[...]Siendo los hombres libres, iguales e independientes por naturaleza, nadie puede ser eliminado de ese estado y sujeto al poder poltico de otro sin su propio consentimiento, lo cual se hace por acuerdo con otros hombres de juntarse y unirse en una comunidad para vivir confortablemente, a salvo y en paz, entre s, en seguro gozo de sus propiedades y en mayor seguridad frente a quines no pertenecen a ella...". John Locke, Second Treatise on Civil Goverment, cap. VIII. Citado por Salvador Giner en Historia del Pensamiento social. Barcelona, Ariel, 1994, pp. 295-296

Clases de poderes. En cada Estado hay tres clases de poderes: el legislativo, el ejecutivo de las cosas pertenecientes al derecho de gentes, y el ejecutivo de las cosas que pertenecen al civil. Por el primero, el prncipe o magistrado hace las leyes para cierto tiempo o para siempre, y corrige o deroga las que estn hechas. Por el segundo, hace la paz o la guerra, enva o recibe embajadores, establece la seguridad y previene las invasiones. Y por el tercero castiga los crmenes o decide las contiendas de los particulares. Este ltimo se llamar poder judicial, y el otro simplemente, poder ejecutivo del Estado. La libertad poltica en el ciudadano es la tranquilidad de espritu que proviene de la opinin que cada uno tiene de su seguridad, y para que se goce de ella es preciso que sea tal el gobierno que ningn ciudadano tenga motivo de temer a otro. Cuando los poderes legislativo y ejecutivo se encuentran reunidos en una misma persona o corporacin, no hay libertad, porque es de temer que el monarca o el Senado hagan leyes tirnicas para ejecutarlas del mismo modo. As sucede tambin cuando el poder judicial no est separado del poder legislativo y del ejecutivo. Si est unido al primero, el imperio sobre la vida y la libertad de los ciudadanos sera arbitrario, por ser uno mismo el juez y el legislador, y si est unido al segundo, sera tirnico, por cuanto gozara el juez de la fuerza misma del agresor. En el Estado en el que un hombre solo o una sola corporacin de prceres, o de nobles, o del pueblo administrase los tres poderes y tuviese la facultad de hacer las leyes, de ejecutar las resoluciones pblicas y de juzgar los crmenes y contiendas de los particulares, se perdera todo enteramente. En la mayor parte de los reinos de Europa el gobierno es moderado, porque el prncipe, que administra los dos primeros poderes, deja a los sbditos el ejercicio del tercero. Pero en Turqua, como los tres se hallan reunidos a la vez en las manos del sultn, impera el despotismo ms horroroso. Montesquieu. El espritu de las leyes, 1748.

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Progreso tecnolgico y revolucin industrial.

[]No debe subestimarse el impacto del ferrocarril sobre la industria. A corto plazo, cre una demanda de hierro sin precedentes (y tambin de madera, vidrios, cueros, piedras y otras substancias utilizadas en la fabricacin de vagones y en la construccin e instalaciones fijas; adems necesitaba de estos materiales en una amplia variedad de acabados, que comprenda desde elementos relativamente sencillos como rales y ruedas, hasta motores y mquinas complicadas, lo cual supuso un impulso muy especial sobre las industrias de maquinarias y transformados metlicos. Si a ello le aadimos el efecto general de esta voluminosa inversin sobre la demanda de bienes de consumo, parece justo afirmar que hacia 1840-50 supona el estmulo individual ms importante para el crecimiento industrial en Europa Occidental.[]Es difcil imaginar un cambio tecnolgico o institucional importante en el marco econmico que afecte a la demanda y no a la oferta. As, el abaratamiento y la mayor rapidez del transporte implicaron la disponibilidad de materiales a precios ms bajos, una mano de obra ms mvil y unos mercados ms amplios. LANDES, D.: Progreso tecnolgico y Revolucin Industrial. Ed. Tecnos, 1979, pg. 171.

BIOGRAFAS

John Locke Filsofo ingls (1632-1704). Contrario a la monarqua absoluta britnica, tom parte activa en la revolucin de 1688 y el nuevo rey constitucional Guillermo de Orange le nombr comisario real de comercio y colonias. Public entonces sus principales obras, en las que defenda el empirismo, es decir, que todo conocimiento tiene su origen en la experiencia, y el liberalismo, que proclama que el poder de los gobiernos proviene del pacto entre los sbditos. El rey ha de someterse a las leyes pues la soberana reside en el pueblo, y la iglesia tiene que ser independiente del Estado. ste debe garantizar la tolerancia en materia de religin, puesto que su finalidad es proteger los derechos individuales, como la propiedad y la libertad personal. Influy en Hume y en Berkeley, as como en algunos filsofos de la ilustracin francesa (Montesquieu, Condillac). Montesquieu (1689-1755). De noble origen, el barn de Montesquieu estudi leyes, anatoma y ciencias naturales, para despus dedicarse al estudio de las ciencias sociales. Viaj a Inglaterra, donde se sorprendi del ambiente de libertad poltica, y conoci los escritos de Locke. En su principal obra, El espritu de las leyes , incluida en el ndice de libros prohibidos por la Iglesia pero leda por reyes como Federico II y Catalina de Rusia, se opona al 11

ascenso del despotismo y propona que el poder se dividiese en tres: el legislativo, el ejecutivo y el judicial, para evitar la opresin contra cualquier individuo, idea que influira decisivamente en el futuro liberalismo poltico. Voltaire (1694-1778) Desde muy joven destac por sus xitos literarios, y colabor con la marquesa de Chtelet en estudios histricos que le valieron ser nombrado por Luis XV historigrafo real e ingresar en la Academia francesa, pero no logr la plena confianza del rey. Al morir su marquesa protectora, busc apoyo en varias cortes ilustradas europeas, hasta que se retir a sus posesiones, desde donde mantuvo correspondencia con muchos de los personajes ms influyentes de su tiempo y donde escribi obras de carcter liberal y anticlerical en las que atacaba, o ms bien se burlaba, de las supersticiones e intolerancia de sus contemporneos. Rousseau (1712-1767) Nacido en Ginebra (Suiza) era descendiente de una familia protestante emigrada de Francia. March a Pars antes de cumplir treinta aos, donde triunf en el terreno musical y se hizo asiduo de los salones de la capital francesa. Colabor con sus artculos sobre msica en la Enciclopedia , dirigida por Diderot. Sus escritos ms polmicos como El Contrato social, base del concepto contemporneo de democracia, o el Emilio o la educacin le obligaron a refugiarse en Suiza, mientras se distanciaba del racionalismo de los enciclopedistas y reivindicaba la importancia de los sentimientos, con lo que inspir en gran medida las explosiones revolucionarias y el romanticismo posterior.

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