Las ventajas de ser novato

Por Richard Branson 13-09-2012 Para Richard Branson la falta de experiencia permite concentrarse en cmo hacer diferente las cosas en un negocio. Jeyanth Krishnan, una emprendedora de la India, est comenzando a explorar el terreno de los negocios. Y recientemente me pregunt qu debe responder cuando le digan: cul es tu experiencia previa en el mundo empresarial? Mi respuesta es la siguiente. La historia de Virgin muestra que la falta de experiencia no tiene que ser una desventaja; al contrario, puede ser una cualidad. Por ejemplo, plantea esto cuando discutas tus ideas con prospectos de inversionistas, socios y colaboradores, en vez de desviar la conversacin hacia tus otras fortalezas. Desde el primer da de mi carrera como emprendedor siempre he usado mi falta de experiencia y la de mi equipo a nuestro favor. De hecho, en nuestra primera aventura empresarial, la revista Student, aprovechamos el estatus de novatos en la industria para asegurar importantes entrevistas y generar publicidad. Las personas estaban entusiasmadas por nuestro proyecto recin lanzado y, por lo tanto, queran involucrarse. De esta manera, la inexperiencia aliment nuestro incansable entusiasmo por probar cosas nuevas, lo cual se volvi parte de nuestra misin bsica como empresa. No importa a qu sector piensas incorporarte, casi con total certeza vivirs lo mismo que a nosotros nos pas. Desde los das de Student hemos iniciado cientos de negocios nuevos, en la mayora de los casos, sabiendo prcticamente nada acerca de las industrias en las que estbamos incursionando. De ah que nuestra inexperiencia siempre nos ha permitido concentrarnos en cmo podemos hacer las cosas de manera distinta, ms que en las razones por las cuales no podramos concretarlas. Esto nos da libertades que otros negocios no tienen, pues se encuentran limitados por las lecciones del pasado y la historia del sector donde se mueven.

Dnde est el secreto

La clave para convertir la inexperiencia en una ventaja es promover lo nuevo que ofrece tu producto o servicio. En qu difiere tu concepto con respecto a otros? Cmo vas a llegar a tu mercado objetivo? Por qu la gente debera escoger tus productos y servicios en vez de consumir la oferta de tus competidores? Con base en las respuestas, presenta a tus posibles socios un panorama fresco y renovado de una industria exhausta.Seguro logrars captar su atencin. La historia de nuestro grupo nos ha enseado a apuntar hacia nuevos mercados e

industrias a los que sentimos que podemos agregar algo nuevo, as como mejorar la experiencia de los clientes y, de este modo, labrarnos una posicin exitosa. Nuestro paso del mbito editorial al de la venta de msica es ejemplo de ello. Cuando sentimos que la circulacin de la revista Student estaba llegando a su tope, buscamos otras maneras de hacer dinero y decidimos comenzar a vender discos por correspondencia. Una huelga de correos detuvo el negocio en sus inicios, pero ya tenamos el gusanito de la msica y abrimos nuestra primera tienda de discos. Nuestra inexperiencia casi nos ocasion una prdida, y es muy probable que si la gente te cuestiona acerca de tu falta de experiencia, en realidad lo que tienen en mente es tratar de conocer tu habilidad para detectar problemas. Sin embargo, muchos proyectos fracasan cada ao. Y mi conclusin al respecto es que la experiencia del fundador tiene muy poca correlacin con el xito del negocio. Un par de fallas que cometa un emprendedor novato no deben considerarse un problema. En efecto: los inversionistas necesitan mejorar cada da y aceptar que, del mismo modo en que la economa se reinventa a s misma de manera constante, inevitablemente las empresas que no sigan esta tendencia se volvern obsoletas. Un joven emprendedor que se sacude el polvo y comienza de nuevo, aprendiendo de sus errores, ha demostrado que tiene lo que hace falta. Limitados por la falta de capital luego de la huelga, encontramos una antigua tienda de zapatos en la calle Oxford, en Londres, y hablamos con el dueo para que nos dejara usar el espacio vaco. No ramos vendedores al menudeo experimentados, pero nos gustaba la msica y queramos crear un espacio atractivo para gente joven. En lugar de construir exhibidores diseados para desplazar la mercanca rpidamente, con enormes racks de discos y sin espacio para sentarse, trajimos grandes y confortables cojines e hicimos estaciones en donde podas conversar sobre msica y compartir tu seleccin favorita con tus amigos. Nuestra tienda de la calle Oxford se volvi popular entre los londinenses en muy poco tiempo, lo que signific que pronto tuvimos el dinero para abrir la segunda y tercera unidad. Nos apegamos a nuestra frmula exitosa original y nos aseguramos de ubicar sucursales en calles con mucho movimiento, especialmente en espacios que necesitaran adecuaciones, de manera que pudiramos conseguir unos cuantos meses de renta gratis. Esto, por lo general, nos daba tiempo para generar expectativa en la localidad y pronto tuvimos tiendas en casi todas las principales ciudades de Gran Bretaa.

Emprender de nuevo
De la venta de msica al menudeo pasamos a la industria de la grabacin. No obstante, fue la incursin en el negocio de la aviacin lo que me subray la ventaja de la inexperiencia. Cuando alquilamos nuestro primer jumbo jet 747 en 1984, saba muy poco acerca de la industria de las aerolneas, aparte del hecho de que como ejecutivo de una disquera haba volado muchsimo y, por cierto, me disgustaba. La comida era deficiente, el entretenimiento era malo, los asientos eran incmodos y el servicio era mediocre. Seguro que todo eso se poda cambiar; slo se trataba de sentido

comn. En los primeros aos de Virgin Atlantic nos dedicamos a romper paradigmas. En lo personal odiaba estar metido en un solo lugar durante ocho horas, por lo que creamos un bar donde los pasajeros de primera clase pudieran reunirse y platicar durante el vuelo. Llevamos masajistas a bordo para aliviar el tedio y asegurar que todos los pasajeros tuvieran mejor entretenimiento en sus asientos. Siguiendo esa tradicin, Virgin America, nuestra aerolnea ms nueva, tambin ha revolucionado la industria en Estados Unidos. As que cuando ests tratando con prospectos de socios, proveedores o colaboradores, saca ventaja de sus preguntas acerca de tu inexperiencia. Explcales que sta te deja a ti y a tu equipo en libertad de seguir tu visin particular de la industria. Y si adems haces ajustes sobre la marcha para corregir problemas que hayas notado e incorporar aportaciones de tu equipo, estars forjando un nuevo camino hacia el xito. La inexperiencia te da la libertad de seguir tu visin particular y revolucionar tu industria