INGENIERIA DEL GAS NATURAL CAPITULO II ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL

1.- PROCESO DE ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL El gas natural que proviene de los pozos perforados durante la explotacin de un yacimiento, generalmente posee caractersticas que lo hacen inadecuado para su distribucin y consumo. Por esta razn, en la mayora de los casos, los campos productores de gas cuentan entre sus instalaciones con plantas de tratamiento. En ellos el gas procedente de los pozos se adecua para el consumo, tanto domstico como industrial. El gas natural recibe, por lo general, un tratamiento anterior a su procesamiento y transporte. Este tratamiento tiene el objetivo de reducir las concentraciones de los contaminantes del gas natural hasta niveles permitidos por las normas y estndares industriales. Existen varios tipos de contaminantes y en el siguiente punto se detallan los principales. Generalmente el gas natural que se produce a nivel mundial contiene CO 2. Adems, en muchas partes del mundo principalmente al norte de la lnea ecuatorial, el gas natural contiene tambin H2S. Ambos compuestos son ligeramente solubles en agua; cuando estos gases se disuelven en agua forman una solucin medianamente acidificada, razn por la que estos compuestos son llamados gases cidos. El gas natural que tiene concentraciones de H2S y CO2 por encima de los lmites permisibles, tiene que ser tratado para removerle el gas cido. Como el H2S reacciona con muchos compuestos, hay una gran variedad de procesos para extraerlo qumicamente. En pequeas concentraciones, es econmica su remocin hacindolo reaccionar con compuestos slidos secos como el xido de hierro o el xido de zinc. Cuando las concentraciones son altas, se usan los solventes. En cuanto al CO 2, se extrae solamente usando solventes.

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2.- ENDULZAMIENTO O DESACIDIFICACION

Se conoce como proceso de endulzamiento a la eliminacin de compuestos cidos (H2S y CO2) mediante el uso de tecnologas que se basan en sistemas de absorcin agotamiento utilizando un solvente selectivo. El gas alimentado se denomina amargo, el producto gas dulce.

Consiste en la eliminacin de los componentes cidos del gas natural, principalmente el dixido de carbono y el cido sulfhdrico, otros componentes cidos por lo general en menor proporcin como COS y el CS2, deben ser tomados en cuenta debido a que tienden a daar las soluciones que se utilizan para endulzar el gas y, por lo general, no se reportan dentro de la composicin del gas que se va a tratar. 2.1.- PROCESO DEL ABSORCIN CON AMINAS El proceso de endulzamiento con solventes regenerativo consiste de dos etapas o pasos cclicos que son los siguientes: a.- ABSORCIN DE GASES ACIDOS Poner en contacto el gas natural conteniendo los gases cidos con una solucin pobre a alta presin y baja temperatura en una absorbedora o contactora. En esta parte del proceso donde se lleva a cabo la retencin del Sulfuro de Hidrgeno y Dixido de Carbono de una corriente de gas natural cido. Esto ocurre a baja temperatura y alta presin. b.- REGENERACIN DE LA SOLUCIN ABSORBENTE La Regeneracin de la solucin rica o eliminacin de los compuestos cidos a baja presin y alta temperatura para obtener una solucin pobre, una vez recuperada la amina se enfra y se recircula. La FIGURA 2.1 .- PROCESO DE ABSORCIN DE AMINA, muestra el proceso de absorcin convencional de amina.

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FIGURA 2.1.- PROCESO DE ABSORCIN DE AMINA

Aunque esto parece sencillo, la operacin del proceso requiere un funcionamiento armnico en los diferentes equipos. Si uno de los equipos en el tren no hace su parte apropiadamente, el tratamiento del gas es malo y se requiere apagar la planta, quemar el gas en la tea de flare y proceder a remediar la situacin. Una parada de planta que no est programada, normalmente es muy costosa en este tipo de actividad. Por lo tanto es necesario tener claro el propsito y las condiciones de operacin de los equipos que conforman el tren de endulzamiento.

2.1.1.- SOLVENTES PARA TRATAMIENTO DE GAS

a).- Solventes Qumicos a.1).- Solventes Qumicos Regenerativos a.2).- Solventes Qumicos no Regenerativos b).- Solventes Fsicos c).- Solventes Mezclados o Mixtos

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La FIGURA 2.1.1.- SOLVENTES PARA EL PROCESO DE ABSORCION, se detalla los solventes que se utilizan en los procesos de absorcin.

FIGURA 2.1.1.- SOLVENTES PARA EL PROCESO DE ABSORCION

CON SOLVENTES QUIMICOS

CON SOLVENTES MIXTOS

PROCESOS DE ABSORCION

CON SOLVENTES FISICOS

La selectividad de un agente endulzamiento es una medida del grado en la que el contaminante se elimina en relacin a otros. a).- SOLVENTES QUIMICOS En este proceso los componentes cidos del gas natural reaccionan qumicamente con un componente activo en solucin, que circula dentro del sistema. Se clasifican en solventes qumicos regenerativos y no regenerativos : a.1).- SOLVENTES QUIMICOS REGENERATIVOS La mayora de los solventes qumicos regenerativos para endulzamiento son alcanolaminas que corresponden a bases orgnicas dbiles. Las alcanolaminas se forman por el reemplazo de uno, dos o tres tomos de hidrgeno de la molcula de amonaco con radicales de otros compuestos generalmente alcoholes y glicol, para formar aminas primarias, secundarias y terciarias respectivamente. Las aminas pueden considerarse como compuestos derivados del amonaco (NH3) al sustituir uno, dos o tres de sus hidrgenos por radicales alqulicos o aromticos. Segn el nmero de hidrgenos que se substituyan se denominan aminas primarias, secundarias o terciarias. FIGURA a.1.- REPRESENTACION ESQUEMATICA DE LA ESTRUCTURA DE LAS AMINAS

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FIGURA a.1.- REPRESENTACION ESQUEMATICA DE LA ESTRUCTURA DE LAS AMINAS

Aminas primarias: MEA = monoetanolamina DGA = diglicolamina Aminas secundarias: DEA = dietanolamina DIPA = diisopropanolamina Aminas terciarias: TEA = trietanolamina MDEA = metildietanolamina Las aminas que son bases, se combinan qumicamente con los gases cidos para formar sales inestables a moderadas temperaturas. Estas sales se rompen a temperaturas altas y bajas presiones (las reacciones qumicas son reversibles al reversar las condiciones fsicas de temperatura y presin). Las reacciones qumicas se muestra en la FIGURA a.1.1.- REACCIONES QUIMICAS DE SOLVENTES, y en la FIGURA a.1.2.- PROPIEDADES FISICAS DE SOLVENTES; se observa las propiedades fsicas de varios solventes usados en el tratamiento del gas agrio; ambas cosas se muestran a continuacin.

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FIGURA a.1.1.- REACCIONES QUIMICAS DE SOLVENTES

Existe una nueva familia de solventes que tiene su base en aminas y se denominan solventes formulados. Su popularidad se debe a que permiten ahorros en tamaos de equipos y en energa sobre casi todas las otras aminas. Las ventajas de la MDEA son vlidas para estos solventes reformulados y normalmente estos la superan. La mayora de estos solventes son formulaciones con base en la MDEA.

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FIGURA a.1.2.- PROPIEDADES FISICAS DE SOLVENTES

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INGENIERIA DEL GAS NATURAL Los beneficios que los fabricantes de estos solventes aseguran son: Para nuevas plantas: reducir corrosin reducir rata de circulacin disminuir los requerimientos de energa equipos ms pequeos debido a la reduccin en la rata de circulacin Para plantas existentes: incrementar su capacidad, (mayor rata de carga, o mayor composicin de gas cido de entrada) reducir corrosin reducir rata de circulacin disminuir los requerimientos de energa Entre las compaas que ofrecen este upo de solventes estn: - Dow Chemical Company = GAS/SPEC - Huntsman = TEXTREAT - Union Carbide Corporation = UCARSOL

En la TABLA a.1.3.- COMPARACIN DE PROCESOS DE ABSORCIN CON SOLVENTES QUMICOS DE ENDULZAMIENTO, que se presenta a continuacin, se muestra un resumen de algunos parmetros de comparacin para diferentes solventes qumicos usados en endulzamiento de gas natural. Los datos se obtuvieron en forma terica para una planta que procesa 50 MMscfd (1,4 MMm 3d ) de gas agrio con un contenido de gas cido (H2S + CO2) de 12 % vol. TABLA a.1.3.- COMPARACIN DE PROCESOS DE ABSORCIN CON SOLVENTES QUMICOS DE ENDULZAMIENTO
Solvente % peso solucin con agua Rata de Carga Scf gas Vapor de despojo Circulacin molar cido gpm moles gas removido/gal cido/mol de solucin solvente lb/gal sol. lb/h 1475 870 865 485 865 1550 0,3 0,25 0,62 1,1 0,5 0,3 2,82 4,8 4,82 8,56 4,82 2,69 1,2 1.5 1,1 1,1 1 0,5 106 200 78 300 57 090 32 00 51 900 45 500

MEA DGA DEA DEA(SNPA) MDEA K2CO3

18 60 25 25 35 30

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INGENIERIA DEL GAS NATURAL Las aminas (alcanolaminaas) usadas para la remocin de lo contaminantes cidos del gas natural son: MEA DGA DEA DIPA MDEA TEA Monoetanolamina (PM = 61,08) Diglicolamina (PM = 105,14) Dietanolamina (PM = 105,14) Diisopropanolamina(PM = 133,19) Metildietanolamina (PM = 119,17) Trietanolamina (PM = 148,19)

a.2).- PROCESOS CON SOLVENTES QUMICOS NO REGENERATIVOS Cuando el gas es solamente ligeramente agrio es decir, contiene tan slo unas pocas ppm de H2S, un proceso de endulzamiento simple tiene ventajas econmicas sobre los procesos tpicos descritos anteriormente. Este proceso limpia el gas agrio quitndole el H2S consumindose el solvente qumico del proceso. Por lo tanto es necesario reemplazar el qumico peridicamente y disponer en forma segura los productos de la reaccin que contienen el azufre. En la Tabla se presenta un resumen de los solventes ms comunes usados para este propsito. El proceso consiste de una torre que contiene la solucin qumica a travs de la cual se hace burbujear el gas agrio. TABLA a.2 .- RESUMEN DE PROCESOS DE H2S NO REGENERATIVOS
Nombre de Marca Scavinox Chemsweet Slurrisweet SulfaCheck SufaScrub Qumico Base Formaldehido ZnO Fe2O3 NaNO2 Triazina Mtodo de Mtodo de Problemas Aplicacin Disposicin 60 % en metanol Masa con agua Masa con agua Solucin con agua Qumico en torre o tubera Pozo profundo Material de relleno Material de relleno Material de relleno Pozo profundo Olor repugnante Disposicin Disposicin Disposicin Alto costo

El proceso Sulfa-Scrub es el desarrollo ms reciente. El qumico usado en este proceso es triazina la cual reacciona con H2S pero no con CO2.

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INGENIERIA DEL GAS NATURAL El producto final puede inhibir corrosin y es soluble en agua; por lo tanto, su disposicin puede hacerse adicionndolo simplemente a un sistema de disposicin de agua.

b).- SOLVENTES FSICOS Los solventes fsicos no reaccionan qumicamente con los gases cidos, pero tienen una alta capacidad fsica absortiva. La cantidad de gas cido absorbido es proporcional a la presin parcial del soluto, y no hay un lmite superior evidente debido a saturacin, como en el caso de los solventes qumicos. Los solventes fsicos de absorcin tienen la ventaja de que se regeneran por separacin con reduccin de presin, y por lo tanto no requieren de mucho calor en la columna despojadora. Esto hace que los solventes fsicos sean muy tiles en procesos gruesos de remocin de gas cido, seguidos por una limpieza final usando un solvente qumico si H2S est presente. Con los solventes fsicos es difcil alcanzar especificaciones estrictas para H2S y tienen la tendencia a remover hidrocarburos pesados. Algunas compaas licenciadoras de procesos con solventes fsicos son: Union Carbide = Selexol Usa un derivado de glicol polietileno. Flour Corporation = Fluor Solvent Usa carbonato de propileno anhidro. The Germn Lurgi Company & Linde A. G. = Rectisol Usa metanol como solvente. Ralph M. Parsons Company = Purisol Usa n-metil 2-pirrolidona (NMP). Eickrneyer & Associates = Catasol No se reporta el solvente bsico.

c).- SOLVENTES MEZCLADOS Las formulaciones de solventes mezclados contienen solventes fsicos y qumicos en una solucin acuosa. Tienen la ventaja de que reaccionan qumicamente con los gases cidos, con lo cual aseguran altos niveles de remocin de H 2S, as como altas cargas de gases cidos cuando la presin parcial es alta.

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INGENIERIA DEL GAS NATURAL Adicionalmente, el solvente fsico en solucin remueve ms de los compuestos de azufre menos reactivos como son COS, CS2 y RSH (mercaptano). Otras ventajas son la economa de calor, bajas prdidas debido a baja presin de vapor y baja rata de corrosin. Una desventaja de los solventes mezclados es el hecho de que el componente solvente fsico absorbe hidrocarburos pesados del gas, algunos de los cuales se van con la corriente de gas cido como alimento a la planta de azufre. Entre los licenciadores de procesos que utilizan este tipo de solventes se encuentran: - SHELL E&P TECHNOLOGY COMPANY = SULFMOL El proceso se usa para remover H2S, CO2, COS, CS2, mercaptanos y polisulfuros al gas natural. Es una mezcla del solvente fsico Sulfolane, agua y uno de los solventes qumicos DIPA (Sulinol D) o MDIZA (Sulfinol M). Este proceso es econmicamente atractivo para tratamiento de gases con alta presin parcial de gases cidos y es muy bueno para gases pobres muy agrios. Si se desea, el Sulfinol M deja pasar el CO2. - EXXON = FLEXSORB PS - UOP - HI PURE Este proceso es una combinacin del proceso convencional con carbonato de potasio Benfeld y el proceso con alcanolamina. La corriente de gas se pone primero en contacto con carbonato de calcio siguiendo luego una absorcin con amina. Con este proceso se pueden lograr concentraciones de salida para CO2 tan bajas como 30 ppmv y de H2S de 1 ppmv. 3.- EQUIPOS Y FUNCIONAMIENTO DE LA PLANTA DE ENDULZAMIENTO DE AMINA

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En la GRAFICA 3.- ESQUEMA GENERAL DE UNA PLANTA DE AMINA, se puede ver el proceso de endulzamiento convencional de una planta de Amina.

Gas Dulce
A b s o r b e d o r G a s A g r i o

Tanque de Abastecimiento

Condensador

Acumulador de Reflujo

Separador de entrada

Regenerador

Rehervidor

Tanque de Venteo Intercambiador Amina-Amina Recuperador (opcional) FIGURA 3.a- ESQUEMA GENERAL DE UNA PLANTA DE AMINA

Para mostrar el funcionamiento de una planta tpica de endulzamiento de gas natural con aminas se procede a describir cada uno de los componentes que la constituyen: Separador de Entrada Absorbedora o Torre Contactora Tanque de Venteo o Flash Intercambiador de Calor Solucin Rica/Pobre Regenerador o Despojadora Rehervidor Reclaimer (Recuperador)
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Condensador Tambor de Reflujo Tanque de Almacenamiento de Solucin Bomba de Solucin Filtros

3.1.- SEPARADOR DE ENTRADA Como se ilustra en la FIGURA 3.1.- ESQUEMA GENERAL DE UNA PLANTA DE AMINA la primera vasija en esta unidad es el separador de entrada. Su propsito es separar las diferentes fases de los fluidos contaminantes tales como hidrocarburos lquidos, agua libre, partculas slidas y algunos compuestos qumicos que han sido agregados previamente al gas natural los cuales suelen causar efectos nocivos, como por ejemplo alteracin y degradacin del solvente, formacin de espuma y corrosin, como muestra la FIGURA .- SEPARADOR TRIFSICO UTILIZADO EN LA PLANTA DE ENDULZAMIENTO FIGURA 3.1.- SEPARADOR TRIFSICO UTILIZADO EN LA PLANTA DE ENDULZAMIENTO

Si el separador es ms grande de lo necesario no es problema, pero si es pequeo, ser la causa de muchos problemas en la operacin de la unidad. La temperatura de los fluidos que entran no debe estar a ms de 5 a 10 F por encima de la temperatura de formacin de hidratos a la presin de operacin ( 500 psia), para facilitar la condensacin de la mayor cantidad posible de hidrocarburos pesados.

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INGENIERIA DEL GAS NATURAL 3.2.- ABSORBEDORA O TORRE CONTACTORA La absorbedora o contactora es una vasija vertical a presin que contiene entre 20 -24 platos, o un nmero de etapas equivalentes en empaque. En ella ocurre la transferencia de masa de los gases cidos contenidos en el gas al solvente de endulzamiento. El grueso de la absorcin ocurre en los primeros cinco platos del fondo de la torre. FIGURA 3.2. ESQUEMA DEL ABSORBEDOR DE UNA
PLANTA DE AMINA

Salida de Gas Natural Endulzado

Solucin de Amina Pobre

Torre Absorbedora Entrada de Gas Natural Agrio

Enfriador de Amina Pobre

Solucin de Amina Rica

Amina H2S CO2 H2O Hidrocarburos

FIGURA 3.2.- ESQUEMA DEL ABSORBEDOR DE UNA PLANTA DE AMINA

El proceso de absorcin del gas natural agrio que sale del separador, entra al absorbedor por el fondo de la torre y fluye hacia arriba para entrar en contacto con la solucin de amina pobre que baja desde el tope de la torre. En este contacto el gas cido es absorbido por la solucin. El gas natural tratado que sale por el tope debe salir con muy poca cantidad de componentes cidos. El contenido de impurezas en el gas residual depender de las condiciones de diseo y de la operacin del sistema.

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INGENIERIA DEL GAS NATURAL La temperatura de la amina pobre que entra al tope del absorbedor est limitada a un mnimo valor en el rango de 100 F, debido a que los sistemas de enfriamiento convencionales de agua o aire normalmente alcanzan este rango, sin embargo esta temperatura se recomienda que sea 10 F mayor que la temperatura de entrada del gas natural agrio en el fondo del absorbedor, para evitar la condensacin de los hidrocarburos pesados contenidos en el gas natural. Temperaturas muy altas en la solucin de amina pobre causarn excesivas prdidas de amina debido a la vaporizacin, as como tambin disminuye la capacidad de carga de gas cido en la solucin. La mxima temperatura para separar H2S ser 120 F y para CO2 150 F. La solucin que sale por el fondo del absorbedor, dependiendo de la composicin del gas natural agrio, as como del diseo y operacin de la planta, normalmente contiene: Agua Aminas Componentes cidos (principalmente CO2, H2S y algunas veces en menor proporcin COS, CS2 y mercaptanos) Gas natural que ha quedado en la solucin Hidrocarburos lquidos retirados de la corriente de gas Slidos y otras impurezas

La cantidad de hidrocarburos lquidos que pasa a la solucin de amina, aumenta a medida que sube la presin de operacin y/o disminuye la temperatura de contacto. La cantidad de gas disuelto depender del tipo de solucin que se utilice. La MEA retiene menos contaminantes que otras soluciones. Por ejemplo, la MDEA+ utilizada en el problema tipo de Endulzamiento de Gas Natural de Marcas Martnez, absorbe 3,85 pie3 de gas cido por cada galn de solucin. El fluido que sale por el fondo de la torre se conoce como solucin rica, cida o contaminada. Lo ms comn es llamarla rica, debido a que se ha enriquecido de los componentes cidos. Esta solucin fluye hacia el tanque de venteo, utilizando un controlador de nivel que abre y cierra una vlvula instalada entre el fondo del absorbedor y dicho tanque, para garantizar una altura de lquido constante en el fondo del absorbedor. La presin de operacin de la contactora puede variar considerablemente de planta a planta, pero en operaciones de alta presin, la mayora de ellas opera en el rango de 950 a 1,000 psia (66,8 a 70,31 kg/cm 2), de esta forma el gas dulce puede entrar a la lnea de gas de venta a un nivel de presin de 900 psig o ms.

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INGENIERIA DEL GAS NATURAL Un problema que debe evitarse en la contactora es la formacin de espuma, la cual puede detectarse mediante medicin continua de la presin diferencial a travs de la contactora, entre el gas de entrada y el gas de salida. En los platos en los cuales se presenta espuma, la solucin tiende a mantenerse sobre ellos incrementndose la cabeza hidrosttica. El gas va acumulando dicha cabeza hidrosttica entre los platos de fondo y de cima, a medida que burbujea a travs del lquido en cada plato. FIGURA 3.2.1.- TORRES CONTACTORAS Y RECUPERADORAS DE AMINA

3.3.- TANQUE DE VENTEO O FLASH Es utilizado para separar el gas que se disuelve en la solucin. Normalmente es requerido, excepto cuando la presin del absorbedor es muy baja. El propsito de este tanque es recuperar los hidrocarburos disueltos en la solucin, los cuales se pueden utilizan como gas combustible. De esta manera se evita la formacin de espuma y se logra una mejor operacin de la planta. El tanque de venteo o flash tiene una presin de 75 a 100 Psi. Lo normal es que contenga una cantidad excesiva de CO 2, por lo que se reduce de manera considerable el valor calorfico, pero tambin puede tener H 2S lo cual es peligroso. Por estas razones se suele colocar, a la salida del tanque de venteo un pequeo contactor. Es recomendable conectar al tope de este pequeo absorbedor, una lnea de amina pobre con el fin de retirar el gas cido que transporta el gas combustible.

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INGENIERIA DEL GAS NATURAL Esta pequea porcin de solucin contaminada se mezcla con la corriente de amina rica que va hacia el regenerador. La tasa de flujo se regula con un controlador de nivel colocado en el tanque de venteo. La presin del tanque de venteo se controla, a su vez, con una vlvula colocada en la salida de la corriente de gas, que trabaja con un controlador de presin. Esta vlvula abre y cierra para mantener constante la presin en el recipiente. Cuando el gas que se est tratando contiene hidrocarburos pesados, parte de ellos son disueltos en la solucin de amina dentro del absorbedor, al disminuir la presin en el tanque de venteo, ellos se separan formando una pelcula en la superficie de la solucin de amina depositada en este recipiente. Para lograr la mayor separacin posible de los hidrocarburos pesados en este tanque, es necesario incrementar el tiempo de residencia hasta un mximo de 30 minutos. Finalmente son drenados a travs de una vlvula que puede ser manual o dirigida por un controlador de nivel. FIGURA 3.- ESQUEMA DEL TANQUE DE
VENTEO AMINA Amina Rica Hacia el Regenerador Gas Combustible Entrada de Amina Pobre Control de Presin
Contactor del Tanque de Venteo

Entrada de Amina Rica

Intercambiador Amina - Amina

Control de Nivel Drenaje de Hidrocarburos Amina Rica Sin Hidrocarburos

FIGURA 3.3.- ESQUEMA DEL TANQUE DE VENTEO AMINA

El uso de este equipo trae como beneficio lo siguiente: Reducir erosin en los intercambiadores amina rica - amina pobre. Minimizar el contenido de hidrocarburos en el gas cido. Reducir la carga de vapores a la despojadora.

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Permitir usar el gas que se libera como combustible, mediante endulzamiento en una pequea torre en la parte superior del tambor.

Cuando hay presencia de hidrocarburos pesados en el gas natural, se usa este tanque para retirarlos. El tiempo de residencia puede variar entre 5 y 30 minutos, dependiendo de los requerimientos. FIGURA 3.3.1.- TANQUE FLASH

3.4.- INTERCAMBIADOR DE CALOR AMINA RICA/POBRE El propsito del intercambiador de calor es aprovechar una parte de la energa de la amina pobre o limpia que sale del regenerador. Normalmente este intercambiador se hace de acero al carbn, pero algunas veces los tubos se hacen de acero inoxidable para alargar el tiempo de vida del equipo. Uno de los equipos ms comunes para este servicio es el intercambiador de casco y tubos. La solucin pobre que sale del rehervidor, se enfra al pasar por el intercambiador de calor, mientras que la amina rica que viene del tanque de venteo se calienta hasta un mximo de 210 F(cerca del punto de ebullicin de la amina) para hacer ms fcil la separacin de los gases cidos que transporta. El regenerador por lo general, se opera a una presin que vara entre 4 y 8 Psi. A esta presin, los gases que contienen la solucin rica se evaporan a medida que se calienta la solucin.

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La solucin rica sale del tambor mediante una vlvula de control de nivel y como el gas tiende a liberarse de la solucin a medida que el solvente rico es calentado, debe mantenerse determinado nivel de presin sobre el lquido. Por esta razn la vlvula de control de nivel debe ser la ltima pieza de equipo a travs de la cual pasa el solvente rico antes de entrar a la columna despojadora. Por lo tanto esta vlvula que controla el nivel en el tambor flash, debe montarse sobre la boquilla de alimento a la despojadora. Si se usa carbonato de potasio como solvente, no se requiere este intercambiador puesto que la solucin contacta al gas en la absorbedora a alta temperatura. Esto representa un significativo ahorro de energa para este proceso comparado con el proceso de amina. FIGURA.- INTERCAMBIADOR AMINA RICA/POBRE

FIGURA 3.4.1.- INTERCAMBIADOR AMINA RICA/POBRE

Los principales problemas de operacin con este tipo de intercambiador, son corrosin y ensuciamiento. Falla de un tubo debido a corrosin se puede notar por un incremento sbito del gas cido residual en el solvente regenerado, debido a fugas de la solucin rica hacia la solucin pobre que opera a ms baja presin. El ensuciamiento se detecta mediante seguimiento rutinario de la eficiencia de transferencia de calor en el intercambiador.

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3.5.- REGENERADORA O DESPOJADORA El propsito del regenerador es remover el gas cido contenido en la solucin rica. Las reacciones qumicas por las cuales los gases cidos son removidos por el solvente en la contactora tienen que ser reversadas. Esto se hace bajando la presin de la solucin a alrededor de 12 a 15 psig (0,84 a 1,05 kg/cm 2) y calentando a la temperatura de ebullicin a esta presin. Lo anterior ocurre en una vasija de baja presin llamada regeneradora o despojadora. La solucin rica que viene del intercambiador de calor entra en el tercero al quinto plato por debajo del tope. A medida que la solucin desciende entra en contacto con los vapores del rehervidor que suben hacia el tope de la torre a medida que ascienden suministran el calor para despojar los gases cidos de la solucin rica. La solucin regenerada ahora pobre, sale por el fondo o por el rehervidor de la torre. En una planta de amina, la torre de regeneracin por lo general contiene entre 18 y 24 bandejas El equipo responsable de la compensacin energtica de la planta es el rehervidor. All se produce o suministra el calor necesario para vaporizar el agua que viene junto a la solucin rica y la que regresa al regenerador como reflujo. En los rehervidores que utiliza como fuente de calor vapor, el consumo de vapor en la planta es un parmetro extraordinario para medir el comportamiento del sistema. Cuando la cantidad de calor aumenta, se incrementa tambin la cantidad de gas cido despojado. El condensador puede ser de tipo concha y tubos, con el uso de agua a travs de los tubos, o un enfriador de aire con ventilador elctrico. En cualquiera de los dos casos, lo que sale del condensador (una mezcla de agua y gases cidos), entran al acumulador de reflujo. Este acumulador es un separador gas lquido. Los gases, que han sido removidos en el absorbedor y liberados en el regenerador, salen por el tope del recipiente a travs de una vlvula de control de presin. Por lo general van a un incinerador, a una lnea de venteo o a una planta recuperadora de azufre. La presin en la torre de regeneracin se mantiene constante utilizando el controlador de presin que regula una vlvula instalada en la lnea de gas del acumulador de reflujo.

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El agua que cae al acumulador es bombeada como reflujo, hacia el tope de la torre de regeneracin y se regula con un controlador de nivel colocado en el acumulador el cual activa una vlvula de control ubicada despus de la bomba de reflujo. La solucin que se acumula en el fondo del rehervidor se calienta y se vaporiza parcialmente. Los vapores se desplazan hacia la torre.

H2S y CO2

Condensad or Amina Rica Torre Regenerador a

Acumulad or de Reflujo

Rehervidor

Intercambiado r Amina Amina

Recuperador

FIGURA 3.5. ESQUEMA DEL REGENERADOR AMINA

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FIGURA 3.5.1.- TORRE REGENERADORA DE AMINA

3.6.- REHERVIDOR El rehervidor suministra el calor para la regeneracin del solvente. La precaucin principal que debe tenerse en esta operacin, es no exponer el solvente a temperaturas que puedan descomponerlo. Por lo tanto, el medio de calentamiento en el rehervidor no debe sobrepasar los 340 F (171 C). El calor puede ser suministrado por vapor de agua o glicol caliente en un rehervidor de casco y tubos, o por un horno de fuego directo, el cual se disea para que la temperatura mxima de pared en los tubos sea la requerida para calentar la solucin pero que se evite la degradacin trmica.

3.7.- RECLAIMER (RECUPERADOR) A medida que la solucin de amina circula en el sistema, ocurren ciertas reacciones laterales que forman productos termoestables y a su vez degradan la solucin perdiendo la capacidad de absorcin. Estos productos pueden ser removidos en el recuperador. Esta unidad es en realidad un regenerador; en el cual se separa la amina del material deteriorado. La amina se vaporiza y pasa hacia el tope de la unidad. Los productos de la degradacin quedan en el recuperador, de donde se drenan peridicamente.
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INGENIERIA DEL GAS NATURAL La alimentacin del recuperador viene del fondo de la torre de regeneracin. Maneja alrededor de 3 a 5% de la solucin pobre. Se usa principalmente para MEA. En el tope se instala una columna empacada para eliminar el arrastre de espuma y lquidos en vapores. El caudal de vapor (Amina+agua) que regresa al fondo del regenerador, es regulado con un controlador de nivel instalado en el recuperador. Estos vapores ascienden desde el fondo del regenerador, contribuyendo al despojamiento de los gases cidos que trae consigo la solucin rica.

Gas Combustible o Vapor

Regenerador
Amina a alta T regresa al Regenerador Control de Nivel

Rehervidor

Intercambiador Amina-Amina

Amina Pobre Gas Combustible o Vapor Torre Empacada

Drenaje

Vapor Condensado

Recuperador FIGURA 3.7.- ESQUEMA DEL REHERVIDOR Y RECUPERADOR

Cuando se usa monoetanolamina (MEA) o diglicolamina (DGA), generalmente se usa un rehervidor adicional "Reclaimer", para remover productos de la degradacin del solvente, sales, slidos suspendidos, cidos y compuestos de hierro. Normalmente soda ash o custica se adiciona al reclaimer con MEA para obtener un pH entre 8-9, para DGA no se requiere adicin de solucin bsica. La rata de circulacin en el reclaimer est entre 1 - 3 % del total de la circulacin de amina.

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3.8.- CONDENSADOR La corriente de vapores que sale caliente por el tope de la despojadora est compuesta por H2S, CO2, algo de hidrocarburo gaseoso disuelto, un poco de vapor de agua y solvente. Esta corriente caliente de vapor pasa por un condensador que generalmente es areo, donde se enfra hasta la mnima temperatura que permita el aire, para minimizar las prdidas de solvente y agua en fase de vapor en el gas cido. La mayora del agua y el solvente qumico se condensan y son separadas del gas cido en el tambor de reflujo. 3.9.- TAMBOR DE REFLUJO La corriente en dos fases proveniente del condensador entra a un separador llamado tambor de reflujo. El lquido condensado principalmente agua con una pequea cantidad de solvente qumico, se bombea a la cima de la despojadora como reflujo. El reflujo ayuda a reducir la cantidad de solvente qumico en la seccin de cima de la despojadora disminuyendo sus prdidas. La rata de reflujo normalmente est entre 1-1,5 moles de agua retornada como reflujo por mol de gas cido liberado en la despojadora.

3.10.- TANQUE DE ABASTECIMIENTO El tanque de abastecimiento se usa para almacenar la solucin pobre o limpia. Por efectos del trabajo diario, parte de la solucin, se pierde en el contactor y en el regenerador. Tambin habr pequeas prdidas en el empaque de la bomba y en otros sitios. A medida que desciende el nivel de la solucin en el tanque de abastecimiento es necesario agregar solucin fresca. Es preciso vigilar que al agregar solucin al sistema se mantenga la proporcin agua/amina recomendada en el diseo original. Cuando la solucin trabaja demasiado concentrada o diluida la planta funciona ineficientemente. Si la solucin de amina entra en contacto con aire, reacciona con el oxigeno y pierde capacidad para remover componentes cidos del gas natural. Como consecuencia es esencial que el aire no entre en contacto con la solucin.

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Entrada Amina Gas Combustible Fresca Entrada de Agua Cmara de Gas

Filtro
Amina Pobre hacia el Absorbedor Bomba de Amina Amina Pobre que viene del Intercambiador Amina-Amina

FIGURA 3.10.- ESQUEMA DEL TANQUE DE ABASTECIMIENTO DE AMINA

Para prevenir este efecto, se puede utilizar un colchn de gas inerte en el tanque de abastecimiento. Algunas veces se utiliza gas natural en sustitucin del gas inerte. Para prevenir la entrada de aire al sistema se utiliza una presin de 1 a 2 pulgadas de agua.

3.11.- BOMBA DE SOLUCIN POBRE El lquido del tanque de abastecimiento pasa a la bomba, la cual aumenta la presin de la solucin pobre de tal manera que pueda entrar en el absorbedor. Por lo general esta bomba es del tipo de desplazamiento positivo. El caudal se regula desviando una porcin del lquido de la descarga de la bomba hacia una vlvula de control manual ubicada en la succin de la bomba. La mxima tasa de flujo se obtiene cuando la vlvula ubicada en la desviacin est cerrada. La tasa de flujo de la solucin regenerada que va al absorbedor, normalmente se mide por medio de un rotmetro. La bomba o las bombas debe(n) tener 100% de respaldo para garantizar flujo continuo de solucin pobre al tope del absorbedor. Debido a que la solucin pobre que sale del fondo del regenerador, est en su punto de burbuja se puede requerir una bomba de bajo NPSH.

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3.12.- FILTROS A medida que la solucin circula a travs del sistema, recoge partculas que se forman como producto de la corrosin. Estas partculas slidas pueden causar formacin de espumas en el absorbedor y regenerador. Estas partculas slidas normalmente son retiradas mediante el uso de filtros, la ubicacin del filtro depende del gas cido que se ha removido del gas natural agrio, en el caso de estar presente el H2S, por razones de seguridad este debe ser instalado en la solucin pobre, de no existir H2S podra estar colocado del lado de la solucin rica. El proceso de filtracin del solvente pobre es de mucha ayuda para tener una operacin exitosa de una unidad de tratamiento de gas. La cantidad de la corriente a ser filtrada debe ser tan alta como sea prctico y vara en un rango tan amplio corno 5 a 100 % de la corriente total.

FIGURA 3.12.- FILTROS MECNICOS UTILIZADOS EN LA PLANTA DE ENDULZAMIENTO

Generalmente se hace en dos etapas, primero a travs de un filtro de elementos tipo cartucho, en el cual se remueven tamaos hasta de 10 micras y posteriormente a travs de un filtro con carbn activado, en el cual se remueven hidrocarburos y otros contaminantes hasta un tamao de 5 micras, e incluye el mecanismo de adsorcin. El objetivo es mantener limpia la solucin para evitar espuma.

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3.13.- ENFRIADOR DE LA SOLUCIN POBRE La solucin pobre que sale del regenerador, por lo general, esta a una temperatura muy alta, razn por la cual no se puede introducir as al absorbedor, porque pierde capacidad de absorcin de componentes cidos. Por ello, se utiliza un intercambiador de calor adicional en el cual la solucin se enfra con agua o aire. Indistintamente del tipo de enfriamiento que se use, la solucin se debe enfriar hasta +/- 10F por encima de la temperatura de entrada del gas al absorbedor. Cuando el tanque de venteo tiene un purificador instalado para el gas combustible, el caudal de solucin pobre despus de enfriarla se divide en dos corrientes, una pequea que se enva al tanque de venteo y la diferencia, hacia el tope del absorbedor.

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TK - 221
150 BBLS. P - 218 A/B 25 GPM 50 #

TK - 205
200 BBLS.
T - 178 F AGUA DESMIRALIZADA 5.5 PH P - 219 25 GPM

TK - 219
2000 GAL.

V - 204-208-216

T-216 E-207

F-208-212-214

LINEA DE GAS AMINA RICA AMINA POBRE AGUA DESMINERALIZADA ACEITE MEDIO CALIENTE DRENAJE A API

MOTOR 2 HP

TK. DRENAJE MOTOR 5 HP

MOTOR WAUKESHA 496 HP 1800 RPM

BOMBAS CENTRIF. 410 GPM 11 ETAPAS 3600 RPM

P - 201 A/B
AMINA POBRE

AP. T 120 F P - 95 PSIG

F - 212B
20 - 30 GPM

F - 214

BOMBAS 1116 GPM MOTOR 50 HP

F -212A

V - 220
TK M.CALIENTE P-24 PSIG T 228F

UNION 1800 RPM 420 GPM

FE 230

P - 202 A/B
420 GPM 85 #

AC-209

H - 240
FVC - 230

MOTOR 50 HP

PECO 19 ELM. 5 MC. PECO 21 ELM.

PECO 19 ELM. 5 MC.

ACEITE MEDIO CALIENTE 345 F

TORRE CONTACTO AMINA 20 PLATOS

DPT 203

AMINA 85% PUREZA (DIETALONAMINA)

FVC - 201B BY-PASS

TORRE REGENERADOR AMINA 20 PLATOS

VENTEO (CO2 A ATM.) 1,100 MMPCD

AC - 215
PCV - 216
FE 201

GAS SALIDA ( CO2 0.25%) T 110F 1170 PSIG

GAS SALIDA T 130F 1175 PSIG

AP. P - 8 PSIG T - 180 F

AMINA POBRE: CONC. 34%, SAT. 0,035%, PH 10.8

FVC - 201A

MOTRO 5 HP
HACIA EL CALENTADOR H - 240 HACIA REBOILER E - 207 FCV - 207

203

D.O.

V - 204

FIT

P - 217 A/B

PECO 51 ELM. 5 MC.

E - 210

TORRE T - 138 F P - 1180 PSIG

AMINA RICA: CONC. 32%, SAT.0.35%, PH 9.6

SDV- 212

LCV - 207

V - 216 PROV - 5 PROV - 4

DEPURADOR

BOMBA 36 GPM 3600 RPM

LCV- 204
SDV- 210

AR. P - 80 PSIG T - 138 F

E - 202
F - 208
425 GPM

FCV- 203 GAS ENTRADA( CO2 3.586%) 36" IDX10' 1350 # 11 F. PECO 1 MC.
GAS ENTRDA T 100 F 1180 PSIG

SDV - 208

LCV - 203

A QUEMADOR PCV - 208

AR. P - 80 PSIG T - 205 F

LCV - 208
AP. P - 11 PSIG T - 242 F

AR. P - 80 PSIG T - 205 F

LCV - 216

ALIVIO

SP. 244 F P - 11 PSIG TF - 243 F

AMINA RICA

V - 208
T - 138F P - 80 PSIG

E - 207
T - 243 F P - 11 PISG

F - 210

PROV - 6

T - 203
AMINA REGENERADA ( POBRE) DRENAJE V - 03 API

T - 206
PROV - 7

FIGURA 3.b.- ESQUEMA DE UNA PLANTA DE ENDULZAMIENTO DE AMINA

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INGENIERIA DEL GAS NATURAL 4.- OPERACIONES DE ARRANQUE DE PLANTA Y OPERACIONES DE RUTINA

4.1.- ARRANQUE DE PLANTA Al momento del arranque de planta, se deben seguir una serie de pasos, descritos a continuacin, siguiendo la Fig. 2-16, para establecer el flujo de proceso que se presenta en una planta endulzadora de gas natural. FIGURA4.1.- ARRANQUE DE PLANTA DE AMINAS

PASOS: 1. Arranque la bomba 2-A. Fluido en el fondo del absorbedor 2-B. Controlador de nivel en servicio 3-A. Solucin en el tanque de venteo 3-B. Controlador de nivel en servicio. 4-A. Nivel de lquido en el regenerador 4-B. Controlador de nivel en servicio 5-A. Estabilice la circulacin en la planta 5-B. Abra la fuente de calor 6. Condensador de reflujo en servicio 7-A. Lquido en el acumulador
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INGENIERIA DEL GAS NATURAL 7-B. Arranque de bomba 7-C. Controlador de nivel en servicio 7-D. Aumente calor en el rehervidor 7-E. Tasa de flujo en el nivel de diseo 8. Enfriador de amina en servicio 9. Gas cido al absorberdor 10. Solucin limpia al contactor pequeo 11. Estabilice: Presin, nivel de lquido, temperatura y caudales 12. Arranque el recuperador

4.2..- OPERACIONES RUTINARIAS Una vez establecido el rgimen de funcionamiento de la planta de endulzamiento, se deber seguir ciertos pasos, para un correcto funcionamiento, en este caso se maneja la Fig. 2-17, para seguir el proceso de endulzamiento. FIGURA 4.2.- OPERACIONES RUTINARIAS

PASOS: 1-A. Verifique el contenido de gas cido en el gas tratado 1-B. Ajuste el caudal de la solucin pobre
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INGENIERIA DEL GAS NATURAL 1-C. Ajuste la carga calorfica del rehervidor 2. Verifique el nivel en cada recipiente 3. Verifique la cada de presin en los filtros 4. Limpie o cambie los elementos 5. Temperatura de la solucin 10 F por encima de la temperatura de la carga. 6. Ajuste el nivel de agua o aire de los enfriadores 7. Presin en el tanque de venteo y en el regenerador? 8. Verifique el caudal de la solucin: - hacia el absorbedor principal; - hacia el contactor pequeo 9. Verifique la operacin del recuperador. Revise el manual.

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