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The new york Times inTernaTional weekly el mundo

Sbado 13 dE octubrE dE 2012

inTeligencia/shiVam ViJ

anlisis

Viaje a una sociedad sin castas

Nueva Delhi reshma devi da vueltas por un tribunal de delhi, tratando de obtener la custodia de su hija de 15 aos que est confinada en un centro juvenil. en enero, la polica hizo una redada en un hotel de mumbai y encontr a su hija ejerciendo la prostitucin. cuando el comit de bienestar infantil decidi enviar a la muchacha al centro juvenil en delhi, devi afirm que saba que su hija ejerca trabajo sexual y que no tena ningn problema al respecto. No era un caso de trfico humano. era una cuestin de casta. devi sostuvo que perteneca a la casa Bedia y que la prostitucin era la ocupacin de su casta. el comit de bienestar infantil dijo que era razn de ms para no poder drsela en custodia; era necesario poner a su hija a salvo de la prostitucin. a devi le cuesta articular su argumentacin. Vive en una sociedad donde prostituta es mala palabra, pero es la misma sociedad que emplea los servicios de integrantes de la casta Bedia. esto es algo que las mujeres de la casta Bedia conocen desde siempre; es lo que hacen; es lo que son. con la abolicin de la autoridad del propietario feudal, perdieron a sus patrones feudales en los pueblos rurales y ahora las chicas Bedia trabajan en el comercio sexual en las grandes ciudades. el dilema de la casta Bedia constituye un choque de la institucin tradicional de castas con la modernidad. Quin es este estadonacin moderno para decirles qu es bueno para ellas? La virginidad de las chicas de la comunidad puede llegar a subastarse en una ceremonia cuando alcanzan la pubertad en su casa en agra, a tres kilmetros del Taj mahal. La zona es famosa por la presencia de miles de integrantes de esta comunidad, que segn se inform, permite el feticidio masruth fremson/the new York times

La crisis europea alimenta el separatismo

Por STEVEN ERLANGER

muchos indios de castas bajas son desplazados de sus ocupaciones tradicionales. Vendedor de incienso en mumbai.
culino porque solamente quiere hijas. La palabra casta es de origen espaol y significa raza. analizado generalmente bajo el prisma del racismo, se dice que el problema de la casta es la discriminacin. Sin embargo, lo que ms lo define es la ocupacin para la cual se nace. Nadie llega a ser Bedia; Bedia se nace. La casta no abandona a la persona ni siquiera si sta llega a abandonar la religin hind. Un estudio gubernamental realizado en 2006 constat que los musulmanes indios eran ms pobres y menos educados que la media nacional en razn de que pertenecan en su mayora a las castas de artesanos que tenan la modernidad. Los turistas en india se quejan de que ya no ven encantadores de serpientes; la prctica est prohibida por una ley que previene la crueldad contra los animales. Las castas de los tejedores a mano y de los extractores de petrleo se han vuelto superfluas a raz de la mecanizacin y las importaciones. Los integrantes de la casta Nat, que hacen acrobacias y malabarismos, se quejan de que ya no los ven como artistas sino como mendigos. Quienes se ven desplazados de las ocupaciones tradicionales rara vez encuentran una nueva y se ven obligados a ser operarios sin tierra y jornaleros, que labran los campos de las castas superiores y construyen los edificios de la nueva india. La mayor desigualdad que enfrentan es la mala calidad del sistema escolar pblico, que generalmente no ensea ingls, el idioma de los indios educados. esto priva a sus hijos de oportunidades para competir en una india moderna. Las clases urbanas de la elite india pretenden que no existen las castas. Hay quienes afirman que ni siquiera saben a qu casta pertenecen. Sin embargo, les gusta casarse dentro de su grupo, mantener el capital social, cultural, poltico y econmico en el redil. Por haber sido las primeras que aprovecharon la modernidad colonial, las castas superiores no estn sujetas a ocupaciones especficas. Sus hijos pueden elegir ser pilotos o pintores, escritores o empresarios. La hija de devi, en cambio, no tuvo esa opcin. en un centro de bienestar dirigido por una organizacin sin fines de lucro en delhi, su hija est recibiendo una educacin y aprendiendo corte y confeccin para tener otra forma de ganarse la vida. al negarle la custodia a su madre, el fallo del comit de bienestar seal que los padres queran la custodia porque estaba llevando a la casa 30 dlares diarios. Si el estado puede forzar a la hija de devi a ser modista, tendr una vida mejor. el mundo que la rodea la ve, sin embargo, como dalit. el camino de india hacia una sociedad sin castas ser largo y difcil.

El viejo orden social choca con la modernidad india.

dificultades para adaptarse a la economa moderna. Las castas superiores privilegiadas nacen para ser sacerdotes, intelectuales, comerciantes y guerreros. Las castas ms bajas nacen para ser campesinos y artesanos, y la educacin superior debe serles negada. Por ltimo, estn los descastados que son impuros y contaminados y les corresponden las profesiones sucias como limpiar baos y calles, reparar zapatos y despellejar animales. Los descastados son intocables y se han dado a s mismos el nombre de dalit, que significa quebrados. La casta Bedia pertenece a esta ltima categora. dentro de estas tres categoras hay miles de castas y subcastas definidas por su ocupacin. Para las comunidades de castas todava es difcil poder dejar su profesin por una ms respetable. en muchos casos, las profesiones de casta se ven amenazadas por Shivam Vij es periodista en Delhi y miembro del Pulitzer Center on Crisis Reporting de Washington, D.C. Enve sus comentarios a intelligence@nytimes.com.

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ParS catalua podra ser el catalizador de una renovada ola de separatismo en la Unin europea, con escocia y Flandes no muy atrs. La gran paradoja de la Unin europea, construida sobre el concepto de la soberana compartida, es que supuestamente reducira el riesgo de que las regiones promuevan su independencia. artur mas, el presidente cataln, recientemente sacudi a espaa y a los mercados con un llamado a elecciones regionales tempranas y prometi un referndum sobre independizarse de espaa. escocia planea un referndum sobre su independencia para el otoo de 2014. Los flamencos en Flandes han logrado una autonoma casi total, pero an guardan resentimiento hacia lo que consideran la hegemona residual de los francoparlantes de Valonia y la elite de Bruselas, emociones que sern evidentes en las elecciones provinciales y comunales el 14 de octubre. innumerables cosas mantienen unidos a los pases infelices, como los matrimonios desdichados: una historia, guerras, hijos y enemigos compartidos. Sin embargo, la crisis econmica en la Unin europea tambin subraya viejos agravios. muchos en catalua y Flandes, por ejemplo, argumentan que pagan ms a los erarios de espaa y Blgica, respectivamente, de lo que reciben, aun al tiempo que los gobiernos nacionales recortan los servicios. Todo el desarrollo de la integracin europea ha disminuido el riesgo de la secesin, porque las entidades que emergen saben que no tienen que ser completamente autnomas e independientes, dijo mark Leonard, director del consejo europeo sobre relaciones exteriores. Saben que tendrn acceso a un mercado de 500 millones de personas y algunas de las protecciones de la Ue. Heather Grabbe, quien trabaj durante cinco aos como asesora poltica del comisionado para la ampliacin de la Ue, coincidi: Si eres un pas pequeo en la Ue, como malta o Luxemburgo, probablemente ests sobrerrepresentado en Bruselas comparado con tu tamao, as que ahora es el momento. Hoy directora en Bruselas del instituto de la Sociedad abierta, Grabbe dijo que la variable clave para el separatismo es menos un asunto de dinero que de agravios histricos e idiomas. Los fantasmas de la historia vuelven, y aunque la economa desempea un papel, a final de cuentas la gente vota con el co-

razn, afirm. Sin embargo, la crisis tambin ha minado el atractivo de la Unin europea. en escocia, por ejemplo, exista la suposicin de que si fuera independiente, se unira al bloque, dado que los escoceses ya son ciudadanos de la Ue. Pero heredara la no participacin de Gran Bretaa en el euro, o, como nuevo estado de la Ue, tendra que comprometerse con dicha moneda? al tiempo que crece el euroescepticismo en el reino Unido, estas cuestiones plagan a alex Salmond, lder del Partido Nacional escocs, cuyo slogan es escocia en europa. Tradicionalmente, la Ue ha sido popular con los lderes de estas regiones, seal Josef Janning, director de estudios en el centro de Polticas europeas. Piensan que fortalecer el poder de Bruselas es disminuir y relativizar los gobiernos nacionales, un proceso acelerado por el mercado nico en europa, dijo. muchos de ellos han formado agrupaciones regionales que le sacan la vuelta al gobierno central: catalua, junto con Baden-Wrttemberg en alemania, rdano-alpes en Francia y Lombarda en italia, por ejemplo, son potencias regionales que se autodenominan los cuatro motores para europa y juntos tienen un PiB ms grande que el de espaa. Pero ahora, prosigui Janning, viene la crisis, que presenta un dilema para las regiones, porque tambin significa una reconcentracin de poder por capitales nacionales que tratan de recortar el presupuesto nacional. ahora las miradas estn puestas de nuevo en madrid, roma, Pars y Berln, expres, as que las oportunidades regionales son reducidas, y los prsperos tienen que pagar. aunque los lderes europeos creen que la respuesta a la crisis es ms europa, lo que normalmente agradara a las regiones separatistas, los electores y contribuyentes europeos estn conmocionados, escpticos y enojados. estas entidades y lderes regionales necesitan estar del lado correcto del sentimiento pblico y sentirse cerca de la opinin pblica y la identidad regional. as que ahora tienen lealtades divididas, dijo Janning. Leonard coment que hace poco estuvo en Barcelona, donde los funcionarios catalanes le preguntaron obsesivamente sobre escocia. Sus conocimientos de los asuntos escoceses internos eran mucho mayores que los mos, indic. est claro que se observan y reaccionan unos en funcin de otros.

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