Mihai

Mi historia junto a un Strigoi

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Autor: Inmaculada Marrero Lemes Editor: Bubok Publishing S.L Depsito Legal: GC-231-2010 ISBN: 978-84-9916-632-2 Portada de Iban Acosta

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Dedicado a Jorge, Lorena, Joanna, Raquel, Leni, Aridane, David, Daniel e Iban en esta nueva etapa de cambio en mi vida. Todos tenis un huequito en esta novela y todo un mundo en mi corazn. Y una especial dedicatoria a mi padre Lorenzo Marrero Rodrguez. Con todo mi amor. Te recordar siempre.

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Regreso a casa con la luz de la maana Mi madre dice: cuando vas a vivir bien tu vida Oh, madre, querida, no somos las afortunadas Y las chicas, ellas quieren divertirse Oh, las chicas solo quieren divertirse El telfono suena en medio de la noche mi padre grita. Qu vas a hacer con tu vida? Oh, papi querido sabes que an eres el nmero uno. Pero las chicas, ellas quieren divertirse eso es todo lo que realmente quieren, algo de diversin Cuando la jornada laboral termina algunos chicos toman una chica bonita y la esconden del resto del mundo. Yo quiero ser la que camina por el sol..... Las chicas slo quieren divertirse (Sindy Lauper)

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PRIMERA PARTE

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I
Rumana 1720 Los arboles del bosque se alzaban sobre ella dejando filtrar la luz de la luna que le abra camino entre la maleza. Sus pies desnudos mostraban la mezcla de sangre y lquido amnitico que tambin cubran su vestido blanco. La mujer se sujetaba con fuerza la parte baja del vientre. No dejaba de mirar hacia atrs y de apoyarse en cada tronco o roca cada vez que le vena una contraccin. A duras penas lleg a un lugar del bosque donde se sinti segura y donde no pudo soportar la ltima sacudida en su cuerpo. Se senta dbil como nunca se haba sentido en su vida. Se remang el vestido y dej al descubierto su sexo y su vientre. El dolor y el cansancio casi le hacan desvanecerse. Se sent de cuclillas y sinti unas enormes ganas de dar de vientre. Mordi el vestido al que se asi con fuerzas mientras gritaba y empujaba. No lo consigui a la primera ni a la segunda vez. Cuando ya pens que no tendra la fuerza necesaria para hacer salir de sus entraas a la criatura que llevaba dentro, hizo un tercer intento en la sacudida ms fuerte y dolorosa que haba sentido, y not cuando se toc su sexo, que la cabeza sala. Sigui empujando y poco a poco fue extrayendo el resto del cuerpo. Cuando acab de salir del

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todo, cay desplomada de cansancio sin prestar apenas atencin a lo que haba salido de ella. El llanto de la criatura le hizo reaccionar instintivamente e incorporarse para recogerle del fro suelo. Se quit el vestido y le limpi la carita y el cuerpo. A continuacin le extrajo con la lengua restos de placenta que tena envuelta en su cabeza y le limpi los orificios de la nariz y la boca. Rasg un pedazo del vestido y lo anud alrededor del cordn umbilical para poder cortarlo con los dientes. Le mir con ternura y vio con pena que era un nio. Otro nio. Le envolvi y le apret contra su pecho para hacerle entrar en calor. La mujer estaba extenuada, y lo nico que pudo hacer fue recostarse con l resguardndolo del fro de la noche, mientras ella permaneci protegindole desnuda.

II
Rafaella estaba en la cocina terminando el guiso de liebre y hortalizas que preparaba para la comida del siguiente da. Se levantaba desde el alba para ir al campo. Pues preparaban la siembra de la prxima primavera y deba dejar todo listo para el medioda. Sus manos eran speras y generalmente las tena agrietadas. Tom una de las latas de la despensa, y extrajo de ella un poco de grasa de cerdo que extendi por las manos para alivirselas. Se acerc a la puerta de la entrada de la casa y mir durante un buen rato la glida noche esperando a alguien. El fro le hizo cerrar la puerta y entrar. La estancia la constitua un cuarto donde se encontraban los fogones, una pequea despensa de piedra cubierta con

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telas que hacan de puerta y una mesa con cuatro sillas. Al otro lado, una habitacin que albergaba una cama con un colchn de plumas de pato y un cajn donde colocaba una jarra de agua y una lamparilla. Apag la lamparilla de aceite que portaba encendida en la mano y se dirigi a la habitacin. Su marido estaba ya dormido cuando ella se meti en la cama. Hizo esfuerzos por no despertarle, pero estaba tan preocupada que le llam con cuidado. El hombre estaba profundamente dormido y apenas hizo un ruido con la boca cuando ella le llamaba. -Nicolae! Nicolae!-le llam -Qu pasa? Estoy durmiendo.- respondi con los ojos cerrados y sin apenas vocalizar -No ha venido por aqu esta noche. -Quin mujer? -Marietta. Estoy preocupada. Hoy hay cambio de luna y le dije que poda quedarse aqu esta noche.- Respondi Rafaella. El hombre se incorpor y encendi la lamparilla del cajn. -Quieres que pase por la casa?-pregunt l ya con los ojos abiertos. -S que estas cansado, pero la criatura est a punto de venir al mundo y padre no est preparado para esto. -Ir por all. Pero ya vers que no ha pasado nada mujer. Estarn todos durmiendo -Me quedar tranquila si vas. Coge el abrigo y unas botas. La noche est fra.

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Nicolae se levant de la cama, se puso los calzones y se calz las botas. Rafaella le coloc el abrigo. Se dirigi con la lamparilla en la mano hasta la salida acompandole y la apag despus de cerrar la puerta. La noche estaba fra y la nieve cubra tramos de tierra. La luz de la luna llena, despejaba el camino en direccin a la casa que se encontraba a dos millas de la suya. Cuando lleg vio que no haba luz pero s sala humo de la chimenea. Abri la verja de la entrada y de inmediato los perros empezaron a ladrar y a gruir. La puerta de la casa se abri y apareci Leonardo envuelto en una manta alarmado por el ladrido de los perros. -Soy yo, Nicolae.-dijo en alto porque saba que su suegro acostumbraba ltimamente a salir con un viejo arcabuz espaol y disparar si haca falta. -Ha parido ya?-pregunt sin saludar a Nicolae -No lo s seor. He venido para saber si Marietta estaba con usted. Leonardo era un hombre obeso de ojos azules con las sienes plateadas y con una piel curtida por las horas de trabajo en aquel clima inhspito. Toda su vida la haba dedicado al campo aunque tambin trabaj en restauraciones de la Catedral de Npoles y como vendedor en los puestos de verduras y frutas de la Piazza Dante antes de trasladarse a Brasov con sus dos hijas. Todo lo que ahorr lo invirti en unas tierras frtiles para la uva y ciruelas que l y Antonella, su mujer, cultivaban por entonces.

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-No est conmigo.- Contest Leonardo.- Se diriga a vuestra casa cuando se puso el sol. No se encontraba bien. Pero pasa. No te quedes ah afuera. Nicolae pas al interior de la casa mientras Leonardo terminaba de calmar a los perros que seguan alborotados. Se sentaron en la mesita que haba en la habitacin y Leonardo le ofreci un poco de vino caliente. -Sabe si se dirigi antes por algn otro sitio?-pregunt Nicolae mientras beba. -No. Me dijo que iba con Rafaella. Que pasara estos das en vuestra casa para preparar el parto. No quiso que la acompaase- respondi Leonardo con preocupacin.- Me dijo que cuidara de los chicos. -Dar una vuelta por el bosque. Quiz se halla detenido a buscar hierbas para los dolores y tal vez se quedara descansando un poco.-dijo tratando de tranquilizarlo.-Sabe usted que ella conoce perfectamente la zona y no creo que se pierda. -Ir contigo.-respondi rpidamente Leonardo. -Ir conmigo. Pero se quedar con Rafaella.-le orden suavemente. Los chicos estn dormidos? - S. Pero Ivn cuidar de los pequeos. No le habr pasado nada a mi Marietta? Esos hijos de mala madre no han parado de merodear por aqu estos ltimos meses.Pregunt el viejo a punto de llorar. Marietta era la que viva con l despus de que su mujer muriese de tifus. Rafaella se cas pronto y ya haba abandonado la casa antes del fatal desenlace. Las dos hijas eran los ojos de su padre. Pero Marietta le recordaba especialmente a Antonella. Aquella mujer italiana que le hizo enloquecer de amor nada ms verla.

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Tena sus mismos ojos y el descarado desparpajo que le haba enamorado. Ella le cuidaba y mimaba porque tambin le adoraba. Recordaba a menudo lo que le gustaba mezclar mejunjes que haba aprendido de su madre cuando l coga algn catarro. No se acostaba ni una sola noche sin arropar a su padre y sin darle un beso de despedida despus de haberlo hecho con sus hijos. Era lo que haca l y su mujer cuando las dos eran nias. Pero ahora ella era la que cuidaba a su padre. Tambin saba que era una indomable, pero la aceptaba como era independientemente de las opiniones de los vecinos del pueblo que la tachaban de libertina y de rara, siempre a espaldas de l, ya que no se atreveran a hacerlo en su presencia. Ms de una vez le rompi un hueso al que hiciese algn comentario fuera de lugar sobre ella. Tampoco le importaba lo ms mnimo lo que aquella chusma dijera de su hija. Los dos hombres se dirigieron a la casa para que Leonardo se quedara con Rafaella hasta que Nicolae llegase. El viejo insista en acompaarle, pero su hija tambin le convenci para que no fuese. Nicolae se adentr en el bosque con una antorcha y Dogo, un perro mestizo que tena buen olfato y que ms de una vez le haba sacado de un apuro cuando sala de cacera y se acercaba algn animal peligroso. Ya adentrado, Nicolae grit el nombre de Marietta varias veces. Pens que quizs podra haber sufrido alguna cada o que estara descansando en algn sitio seguro esperando a que viniesen a buscarla despus de haberse quedado tan vulnerable tras el parto.

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Dogo empez a ponerse inquieto. No dejaba de tirar de la soga que tena atada al cuello. Nicolae le solt.- Busca Dogo!- Orden al perro que sali corriendo en cuanto se liber. El perro se dirigi hacia el riachuelo que atravesaba el bosque. All se qued haciendo crculos y ladrando esperando por Nicolae. Cuando se acerc, acarici al perro y se agach a mirar si haba algn rastro en la orilla. Pens que no podra haberlo cruzado. Marietta conoca perfectamente todos los escondrijos y era incapaz de estar cerca del agua mucho tiempo. Pero su idea cambi al ver restos de sangre en la tierra. Cruz el riachuelo sin antes no haber cogido una rama robusta que haba cado de un rbol y utilizarla si hiciese falta. Restos de tela se haban quedado encaramados en las ramas que se encontraban al otro lado. Y cuanto ms avanzaban, Dogo gema de excitacin como si estuviesen a punto de encontrar algo. Nicolae hizo callar al perro. Aguz el odo y escuch algo parecido a un gato. Se dirigi hacia de donde provenan y all vio a Marietta. Se quit el abrigo y la tap al verla desnuda. La criatura estaba entre sus manos y lloraba. Nicolae reanimaba a Marietta con sus manos dndole golpecitos en las mejillas. Las tena fras, pero pudo ver que ella abri los ojos. Unos ojos que se haban vuelto negros como el azabache. -No dejes que se lo lleven.- pidi Marietta exhausta.

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-No te canses hablando. Tpate con mi abrigo hasta que lleve al nio a casa. Vendr a buscarte enseguida. Dogo se quedar aqu contigo. -Cudale, no dejes que le pase nada Nicolae.-le peda ahora con los ojos cerrados por el cansancio. Le bes la frente y le pidi que descansara. Le daba nimos y le deca que haba sido muy valiente en haberlo hecho ella sola. El volvera enseguida y le dijo que Rafaella se iba a poner muy contenta de ver a su nuevo sobrino. Nicolae cruz el bosque lo ms rpido que pudo con el nio en los brazos. Estaba feliz de haberla encontrado y saba que Leonardo lo iba a estar an ms cuando le viese llegar con l y con buenas noticias. En la casa, Rafaella y su padre estaban ansiosos por saber algo. Al or abrir la puerta, y ver a Nicolae gritaron de emocin y alivio. Regresaba con un bulto que no paraba de llorar en sus brazos y la cara de Nicolae desprenda felicidad. -Ha parido ella sola. En el bosque.-dijo Nicolae feliz -Dnde est Marietta?- pregunt preocupada Rafaella cogiendo el nio en los brazos. -Vuelvo a buscarla. Estaba un poco cansada para venir conmigo a pi y traje al nio. Dogo se qued all con ella. Estar acompaada hasta que vuelva. -Gracias yerno.- agradeci Leonardo con lgrimas en los ojos mientras vea a su nieto-Treme a mi hija. No le temas, no te har dao. Nicolae tom un vestido de Rafaella, una manta y un bote para el agua. Se volvi a adentrar en el bosque y lleg

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hasta donde haba dejado a Marietta. Rafaella le bes antes de partir no sin advertirle que tuviese cuidado. Al llegar al lugar ella no estaba all. Su corazn le dio un sobresalto. Haba dejado el abrigo tirado en el lugar y un reguero de sangre en direccin al riachuelo. Pens que quiz necesitara salir huyendo para protegerse de aquellos seres que la perseguan. Dogo tampoco estaba all ni ladraba. Se dirigi hacia el Este del riachuelo siguiendo las seales de sangre. Vio un movimiento rpido de una silueta oscura alejndose sin apenas hacer ruido. Se puso alerta y aguz la vista y el odo. Oy al perro. Se acerc a donde provenan los ruidos y lo que encontr fue a Dogo gimiendo en el suelo. Le haban destrozado el estmago y estaba agonizando. Nicolae sinti tanta rabia y dolor al ver al perro en aquel estado que cogi una piedra y le dio en la cabeza tan fuertemente que acab con su agona. Se repuso como pudo, y entonces fue cuando pudo ver a Marietta boca abajo en la orilla sin vida.

III
Los das posteriores a la muerte de Marietta se hicieron insufribles. Rafaella apenas poda con la pena y la angustia de ver el estado de su padre y que sera de sus hurfanos hijos. La enterraron en un lugar lejos del cementerio del pueblo. All se encontraban Leonardo e Ivn derrumbados por el dolor, acompaado de Rafaella con Mihai, el hijo de Marieta en brazos y Nicolae con Carlota, la hija de ambos.

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Tanto el joven Ivn como Nicolae cavaron la fosa juntos durante la maana, mientras Rafaella la amortajaba para enterrarla. Los dos hombres bajaron la caja de madera. Rafaella fue la primera en tirar sobre ella las primeras palas de tierra. Luego su padre arroj flores llenas de lgrimas junto con una tosca bolsa de cuero con algo en su interior. Ningn prroco asisti al entierro. Todos se haban negado. Marietta no gozaba de buena reputacin debido a su descarada forma de ser y la iglesia la haba tachado incluso de bruja. El haber sido madre soltera en seis ocasiones sin un marido a su lado y haber muerto de aquella forma fue segn ellos una maldicin de Dios por todos sus pecados. Leonardo ni lo pidi ni lo suplic. El crea en el poder divino pero no en todos aquellos hombres terrenales que se vean con la autoridad de poder redimir a un semejante de los pecados. Fue Rafaella la que rog al Padre Dimitrie el que eximiera de todos los pecados a su hermana. La respuesta del prroco fue tajante. El no sera el que lo hiciera, otra cosa distinta sera que Marietta se hubiese arrepentido de sus pecados estando an con vida.

IV
El horizonte se haba vuelto color cobalto. Los ltimos rayos de sol se dejaban perder en las escasas nubes que se aproximaban a la tierra amenazando agua. La tierra removida por las palas se amontonaba en forma de molde sobre la que haba sido escasa hierba y piedras. A dos metros bajo tierra descansaba el cuerpo de Marietta.

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Un viejo cedro dejaba caer la ltima sombra del da sobre la tumba y una piedra tallada con su nombre daban testimonio de la despedida de sus seres queridos. La obscuridad se hizo y el viento empez a soplar con ms fuerza. Montculos de la ltima nieve cada dejaban restos de manchas blancas entre los contrastes verdes y marrones. Vasiliev lleg a galope en un corcel negro que exhalaba agitadamente el aire clido por el hocico. El caballo obedeci la orden de parar y con los cascos hizo seales en la tierra a decenas de metros de la tumba de Marietta. Tanto el caballo como el jinete se negaban a traspasar el lmite que les permitira llegar hasta ella. Se oyeron ruidos de ms cascos. Otro caballo llegaba a escasos minutos del primer jinete. Par el caballo junto al de Vasiliev que asinti con la cabeza a modo de aprobacin. Luego avanz dndole la orden al caballo. Lleg hasta el roble y at las riendas. De la montura desat una pala. El sera quien excavara hasta llegar a la caja de madera que se encontraba a dos metros debajo del montculo que tena delante bajo sus pies. La tierra estaba blanda. Ese mismo da haba sido enterrada y la falta de lluvia le facilitara el trabajo. Palada tras palada el hombre fue extrayendo toda la tierra. Su viejo cuerpo no era el de entonces. Cuando poda labrar el campo y desplazar grandes piedras. Una ltima palada hizo el tac que necesitaba or para saber que ya haba llegado. Fueron varias horas de esfuerzo para ver su propio cuerpo dentro de aquel rectangular hueco.

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Con su spera mano se sec el sudor. Con cuidado sac de la cinturilla del pantaln un hacha pequea. Poco a poco fue dndole golpes a la frgil madera que se astillaba con cada toque. La bolsa de cuero y las flores marchitas reposaban all. Lo primero que vio fue el rostro vendado de Marietta. Dolor y alegra se mezclaron en su alma. Era un ngel descansando al que le haban intentado arrebatar desde que se qued preada de su ltimo hijo. Con cuidado extrajo la bolsa y la lanz fuera del agujero. Ya poco podra hacer el sino salir de all y esperar. Una vez fuera mir a lo lejos. Vasiliev segua inmvil esperando apeado del caballo. Desde all sus ojos brillaban como dos estrellas negras. Algo se estremeci en l. Oa el ruido de la madera desquebrajndose que provena de aquella tumba que haba excavado. Primero pudo ver la blanca mano de Marietta con restos de la tierra adheridos a la piel. Despus la vio subir sin ningn esfuerzo hacia el exterior. Temi que Marietta no le reconociera. Solamente poda oler, or y sentir. Pero no podra verle. Ella se toc la cara buscando la venda que le tapaban los ojos. Se la quit y toc las cuencas de sus ojos vacas como la tumba que haba abandonado. Se toc el vientre y sonri. l se retir a su pesar a muchos metros de las dos personas. Oy como Vasiliev la llamaba y como ella se diriga a l como si estuviese observndolo con unos ojos que ya no tena. Marietta gir su cuerpo antes de acudir a la llamada

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Vasiliev y se orient al lugar donde se haba apartado su liberador. Una rfaga de viento sacudi en ese momento. -Gracias padre.-le dijo en alto.-Gracias por haberme liberado. Lo recordar toda la eternidad. Los dos montaron a caballo y se alejaron al galope. Leonardo se acerc de nuevo al hueco que ya estaba vaco y se apresur a cubrirlo de tierra. A metros de all y agazapado entre las piedras y la maleza para ocultarse, Ivn le observaba sin l darse cuenta. De los ojos le brotaban lgrimas. Su abuelo haba liberado a una madre que l crea haber visto muerta al igual que todos. -Por qu mam nos abandon a todos?-se pregunt- Y ahora que haba vuelto Por qu no pudo siquiera mover ni un msculo de su cuerpo para acercarse a ella y abrazarla? Ivn lleg a casa antes de que Leonardo lo hiciera despus de ver lo que haba sucedido con su madre. Los otros hermanos estaban an dormidos. El deba cuidar de ellos mientras Leonardo saldra a ver la tumba de su querida hija y no dej que le acompaase. Despus de que los chiquillos se quedaran dormidos sali detrs de Leonardo que iba montado a caballo en direccin contraria a la que se deba haber dirigido. Eso le permiti llegar a tiempo de verle dar las ltimas paladas y el resucitar de su madre. El caballo de Leonardo se oy llegar desde la casa. Los perros ladraban como siempre cuando alguien se acercara los conociese o no. Para eso estaban all. Para alertar de cualquiera que se acercara. Desde que el recordaba, cuando su madre se qued embarazada el abuelo y ella

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vigilaban constantemente. Marietta no dorma apenas y se haba vuelto muy fuerte. El admiraba eso en ella. No conocer jams a su padre ni al de ninguno de sus hermanos, le hacan creer ver en ella la proteccin y fuerza que cualquier hombre pudiese darles aparte de la de su abuelo. Se meti en un pequeo catre junto al de los otros nios y se tap con la manta de lana. Desde la habitacin oy llorar a Leonardo. Casi estuvo a punto de levantarse y preguntarle que le ocurra para consolarle. Se qued mirando por la pequea ventana que haba en la habitacin. El olor a paja limpia recin esparcida por el suelo de tierra y la relajada respiracin de los chiquillos, le calmaron su agitado corazn que no entenda muchos de los interrogantes y dudas que acumulaba en la cabeza. -Ir al infierno si no confieso lo que vi.- Se dijo. Leonardo ni Marieta jams le inculcaron la religin. Y si supiese que en los das que iba al pueblo a aprender a leer y escribir estuvo a punto de tener contacto con el padre Dimitrie, no le hubiese dejado volver. Lo menos importante para l era aprender. Tena quince aos y le empezaban a gustar mucho las chicas. Concretamente una. Cerca de la plaza siempre observaba a una de pelo rojo que portaba frutas acompaada de su madre. El color de pelo y las caderas anchas de aquella descarada pero irresistible chica le hicieron sentir cosas nuevas en su adolescente cuerpo. Miraba a travs de un hueco en la pared de madera de aquel granero que don Facundo haba improvisado como aula a los chiquillos del pueblo que queran aprender algo que no fuese slo trabajar deslomndose.

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Don Facundo era un hombre afable y culto de treinta y pocos aos que haba viajado desde Espaa para instalarse en Rumana. Era de las pocas personas que no se encargaba de juzgar a nadie. Tena unos ideales incomprensibles y nuevos en ese momento para Ivn pero que le hacan aceptarle a l y no discriminarlo como haca la mayor parte del pueblo por ser hijo de Marietta. Una de las cosas que les inculcaba a los doce chiquillos que all acudan, era la moral y la tica que deban estar por encima de la religin o de cualquier iglesia. Defenda el que se le diera mayor valor a las mujeres y que no se les tratase como a seres que slo sirven para procrear y cargar como mulas la mayor parte de sus vidas sin pedirles opinin. Eso gan el respeto de Ivn hacia l. Su madre era constantemente criticada por no encajar con la imagen que daban todas las mujeres que conoca incluida su ta Rafaella. -Una mujer debe ser libre y tomar sus propias decisiones. El casarse y tener hijos no les da a los hombres el derecho de hacerlo con quien slo a ellos les apetezca. Terminan por fracasar y odiarse. Y el matrimonio es cosa de dos personas que se quieren y se respetan.-deca Don Facundo. Ivn se lo contaba a su madre y al abuelo. Les hablaba de l como un ejemplo a imitar.-Cuando yo conozca a la chica con la que quiera casarme, ella deber quererme tambin. Jams obligar a ninguna mujer a hacer lo que yo quiera mam. Cuando vio a aquella chica de pelo rojo, algo en su interior le dijo que podra cortejarla y pedirle permiso para poder

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hablar con ella. El padre Dimitrie tambin la conoca. Eso provoc el no atreverse a acercarse a ella cuando pudo hacerlo. Si l se enterase de que se le acercaba dira que era hijo del pecado y que era un pecador por no haber acudido nunca a la iglesia. Por ello no encontr mejor ocasin para atreverse a hablar con el padre Dimitrie e intentar contarle lo que pudiese. No le atormentaba ir al infierno. Lo que le atormentaba era no poder acercarse ni a aquella chica ni a ninguna otra por ser un pecador. Y el padre Dimitrie tena mucha influencia en la opinin de todo el pueblo. Se lo contara y tal vez aquel hombre se ablandara. Tambin tal vez ablandara su propia rabia al ver como su madre les abandon a l y a sus hermanos por traer al mundo a Mihai.

V
Rafaella y Nicolae acogieron al nio como a su propio hijo. Carlota tena dos aos y an se amamantaba de la madre al igual que el recin nacido. Leonardo se pasaba gran parte del da en la casa. Ayudaba a Rafaella en las faenas y se quedaba con los siete nios cuando ella sala al alba a trabajar al campo con Nicolae e Ivn. Carlota, la hija de Rafaella y Nicolae era rubia y de ojos verdes. Tena unos mofletes redondos y sonrosados. Mihai, que as llamaron al nio de Marietta, era blanco como un armio. Su pelo negro y unos ojos azules que cuando los abra iluminaban toda su cara.

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Fue un beb relativamente tranquilo. Coma bien, dorma gran parte del da, y las noches las pasaba despierto sin molestar. Incluso Nicolae se acercaba de vez en cuando a la cestita por la noche para ver si dorma. Siempre le vea despierto, con sus grandes ojos abiertos pero ni se le oa. Los meses pasaron y la muerte de Marietta fue digirindose poco a poco. Leonardo tena fundadas sospechas de los que pudieron haber destrozado de aquella manera a su hija pero no tena prisa en llegar al momento de vengarla. El solo pudo seguir las pautas que le marc Vasiliev para despus de que el nio naciera sin decirle nada a nadie. Supo cmo devolverla a la vida y sera la misma Marietta la que decidiera la forma de hacerlo. Lo que s hizo, fue conservar a escondidas el lienzo que ocultaba el rostro de Marietta cuando fue enterrada y que se quit de sus ojos cuando sali de la tumba. Una tarde en la que Rafaella estaba amamantando a Mihai, sta not algo sorprendente cuando lo observaba acariciando su cabecita. El nio tena en ese momento los ojos abiertos y tambin la miraba cuando chupaba. Los ojos del nio se haban vuelto negros. Llam a Nicolae. -Qu pasa mujer?-respondi -Ven y acrcate! Ven a ver esto! Nicolae se acerc y al observar no vio nada extrao. Slo al nio mamando al que l mismo con los dedos le limpi la leche que le sala de la boca. -No ves nada raro?-volvi a insistir -Que es un tragn.

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-Fjate en sus ojos -Estn ms oscuros.- le dijo tranquilizndola.- Pero ya sabes que a Carlota le ocurra lo mismo. No creo que an sufra los cambios. -No. Ahora mismo los tiene ms claros. Pero hace slo un momento los tena negros. -Haber djame verle-dijo l observndole ms de cerca. - Ya estn casi azules. Ser la luz de la tarde. Rafaella prosigui con el nio y lo llev a una cestita que haca de cuna para dejarlo dormir cuando acab de mamar. Sus pechos le dolan. Senta quedarse sin fuerzas cada vez que daba de mamar a Mihai. Luego se dirigi a la cocina para terminar de preparar el guiso del da siguiente. Nicolae se acerc a ella y le bes en la nuca. Los dos se sentaron a la mesa y hablaron durante un largo rato. Uno de los temas que sola sacar Rafaella cuando compartan las charlas nocturnas, era el da que Nicolae encontr a su hermana muerta. El jams quiso contarle en las circunstancias en la que la encontr por no hacerle dao. Aquel da fue demasiado fuerte para l. An no se haba recuperado de lo que vio y tampoco iba a permitir que su mujer tuviese que imaginarse lo que l vivi. Marietta estaba en el agua boca abajo. Al darle la vuelta desesperado para ver si an segua con vida, lo que vio le dej helado. Le haban sacado los ojos y le abrieron el estmago. Todas sus vsceras estaban desparramadas por el suelo y pisoteadas. Nicolae se encarg de recomponerla junto a Leonardo antes de que Rafaella la viese en condiciones. Le vendaron el rostro con un lienzo y la vistieron despus de coserle el

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estmago. Con esa misma ropa y con la venda fue enterrada. Leonardo pidi encarecidamente a su hija que a la hora de amortajarla, deba permanecer de esa manera. Rafaella acat las rdenes de su padre. Durante las largas charlas no poda evitar terminar llorando la prdida de su hermana y a los hurfanos que haba dejado atrs. Se preocupaba de especial manera de Ivn. El haba vivido los ltimos meses la transformacin de su madre y se haba dado cuenta de esos cambios Su viejo padre era el que se encargara de cuidar de los otros seis hijos. Pero el tema de Mihai siempre sembraba una preocupacin entre Rafaella y Nicolae. -Sabes que este nio es un Strigoi.- Le dijo Nicolae. -Pero es el hijo de Marietta. Es de mi sangre.-contestaba ella llorando. -Sabes que corremos peligro de que vengan a registrar la casa.-le dijo tomndola de la mano. Yo no voy a abandonar a ese nio y le cuidaremos como si fuese nuestro. Pero nadie tiene que saber que no es nuestro hijo nunca. -Y cuando llegue el momento?-pregunto Rafaella llena de temor. -Todava quedan muchos aos para eso. Cuando llegue el momento decidiremos lo que haremos.- le dijo tranquilizndola. -Espero que no vengan a buscarlo. Tengo tanto miedo Nicolae. -Dentro de lo malo y triste del final de tu hermana, todos creen que al nio lo mataron nada ms nacer. -Pero Y si ellos saben que est aqu? Y si vuelven a buscarle. Crees que no noto sus presencias ah afuera?

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-No debes temerles a ellos. A quien debemos temer es a los que les temen. Ellos s que son peligrosos. El nio est protegido y nosotros tambin. -Oh, Nicolae. Amo tanto a ese nio S que el da llegar. -Ser un Strigoi noble y con sentimientos humanos. Eso le inculcaremos y sabemos cmo hacerlo. No te preocupes mujer. El llanto de Mihai se oy en ese momento. Los dos se miraron. Se levantaron de la mesa y se acercaron a la cuna. Carlota tambin se despert por el ruido del llanto. Las aletitas de la nariz de Mihai se movan buscando comida y los ojos negros escrutaban la habitacin en busca de los pechos de Rafaella. Ella sac su pecho hinchado y cubierto de venas con el pezn agrietado por la ansiosa forma de alimentarse de Mihai. El nio abri la boca dejando entre ver unos incipientes colmillos impropios de un beb y empez a mamar desesperadamente. Rafaella le acarici tiernamente la cabecita y lloraba mientras buscaba la mano de Nicolae para que la consolase. El tambin se haba dado cuenta que el nio haba empezando a transformarse desde que naci.

VI
Francia ao 2020 Valerie es ya una adolescente de catorce aos. Tiene el pelo del color del azabache y su piel es blanca y perfecta. Es introvertida conmigo. Quiz mi joven apariencia no le hace ver en m a una madre pero tampoco a una amiga. No

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he envejecido desde que cumpl los veinticinco aos. Parecemos dos conocidas porque no tenemos ni el ms mnimo parecido fsico. Valerie ha estudiado en casa todo lo que sabe. El inconveniente de no ser humana no le ha permitido asistir a ningn colegio y tampoco el poder relacionarse como cualquier otra nia de su edad. Habla muy poco de sus sentimientos. Sabe lo que es desde que tiene uso de razn. No slo porque yo se lo explicara todo. Ella ya lo senta en su cuerpo. Tiene todos los rasgos fsicos en su cara como los de su padre. A veces la miro a los ojos y creo ver dentro de ellos todo lo que vea en los de l. Lo que ms me preocupa es que pronto empezar a alimentarse slo de sangre y no podr siquiera soportar la luz del sol. No es disciplinada ni comedida. Es como si intentara luchar contra lo que es pero no me deja ayudarla. Sigo sintiendo profundo amor por ella. Jams me han abandonado esos sentimientos que en un principio cre poder olvidar al convertirme en una Strigoi. Pero lamentablemente creo que ella carece de todo sentimiento. Jams me ha besado y jams me ha llamado mam. Es como si de alguna manera me estuviera devolviendo el odio que yo siento y no puedo explicarle. Ella sabe que su padre no est muerto y me lo reprocha constantemente con crueldad. Las reglas entre los Strigois han sido siempre los lazos de sangre y son lo que nos diferencian de los vampiros. Por eso no entiende mi actitud de no ir a buscarle. Pero tampoco entiendo que teniendo ella parte de vampiro me reproche esa clase de actitud.

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Si los suyos se le acercaran demasiado podra perderla. Y por supuesto jams ha conocido de la existencia de la mandbula que hasta ahora ha estado cuidando mi hermano para m. Mis padres son unos ancianos a los que no me he acercado desde que hu de aquel hospital. Les aoro. Pero tambin s que podra hacerles dao. He podido seguir leyendo aquel libro que rob a Dimitrie e Ivn. Lo primero que hace un Strigoi nada ms haber probado la sangre es querer alimentarse de los humanos que ms quieren. Creo que es una de las pocas taras con las que debemos convivir sin dejar de atormentarnos cada da por ello. Por eso y para evitar tentaciones, mis padres viven en Inglaterra donde yo no podr acercarme. Por el contrario mi hermano me es indispensable y tambin evito tentaciones. Intento no saber donde se encuentra en cada momento pero inevitablemente tengo ms contacto con l. Lo que no puedo soportar es no poder ver el da de su muerte. En qu se convertir para no morir? Todo sera diferente si el muriese. Yo no sabra donde est Mihai y mi hija no le conocera nunca.

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SEGUNDA PARTE

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I
Rumania 1730 El padre Dimitrie estaba citado por Liuba Borodin a las cinco de la tarde. Para esa ocasin eligi ponerse su inmaculado hbito que utilizaba para las ceremonias de las familias ms distinguidas de Rumana y se coloc el anillo de oro con un rub al que todos besaban haciendo una reverencia mientras el miraba con solemnidad. Era un hombre alto, huesudo y prematuramente arrugado de cincuenta y ocho aos. Tena la nariz aguilea y unas cejas muy finas que le daban el aspecto de un buitre. Una delgada lnea sobre un afilado mentn intentaba asemejarse a una boca. Apenas tena pelo y con aquellos hbitos negros al verlo caminar a lo lejos le haca parecer una grgola negra a punto de alzarse. Haba vivido gran parte de su vida en Navarra. Se le encomend desde Francia en 1705 por peticin de Luis XIV la tarea de fundar un seminario en Rumania, su pas natal, y formar a veinte seminaristas que predicaran la religin catlica y que a la vez le servira de apoyo en su ascenso hasta llegar a ser un da obispo. Cosa que nunca lleg a suceder. Tras la muerte del rey en 1715, dej el trono a su bisnieto Luis XV siendo ste un nio.

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Los sueos de gloria de Dimitrie se desvanecieron como el humo. Ms tarde, Luis XV demostrara que se interesara ms por los jesuitas y por lo que haba bajo las faldas de Madame Pompadour, que atendiendo las colonias y la ruina y enfermedades que azotaran a su pas. Cuanto menos los sueos de vanidad de un pobre diablo como Dimitrie que se encontraba en un lugar remoto y perdido para Francia. La frustracin y ansias de poder le convirtieron si cabe ms an en un soberbio y tirano que apenas se interesara por la situacin de sus feligreses. Pero pronto el joven rey necesitara de su ayuda. Y l mismo se la proporcionara entregndole lo que le ofreca a cambio de algo. Empez a codearse con la alta sociedad y a ignorar sus votos de castidad. Gran parte de las donaciones que se le ofreca, las destinaba a obras de remodelacin de las torres e interiores de la Iglesia gtica de Santa Mara arrasada en un incendio por los austriacos es 1689. La Iglesia se llam a partir de entonces Bserica Neagr (Iglesia Negra) y dada su ostentosidad, pareca ms una catedral. Pagaba una fortuna a los albailes y arquitectos que provenan de Dantzig por las reformas. Pero era ms el inters en demostrar la belleza de aquella Iglesia y el poder que le otorgaba que el preocuparse por la fe de su pueblo. Los domingos, despus de los santos oficios, se arremolinaban los ms necesitados suplicando comida para sus hijos, a los que los monaguillos y clrigos les lanzaban monedas y algn trozo de pan duro para que se alejasen de all y no molestasen. An as segua ansiando

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el cargo de obispo y el poder que l crea tenerse bien merecido. Sobre todas las familias acaudaladas de Brasov, por la que ms sentira un especial inters con el paso de los aos sera por la familia Borodin.

II
Liuba Borodin esperaba en el saln acomodada en un silln orejero bordando un tapiz. Los golpes de tos que le sobrevenan inesperadamente la hacan quedarse violcea ante la falta de aire. El castillo apenas permaneca habitado por la servidumbre y ella. Sus hijos se haban casado con doncellas de buenas familias y gran parte de su tiempo lo pasaba haciendo labores y escribiendo. Era una mujer muy culta e inteligente. Mantena una buena amistad con el padre Dimitrie y era catlica. Su marido, un noble que posea grandes extensiones de tierra y fortalezas, muri relativamente joven. Muchos creyeron que ella misma se encarg de envenenarle poco a poco. Supo encaminar bien su fortuna y relacionarse con las mejores familias del pas. Parte de esa fortuna se encontraba escondida en las criptas del castillo. Pero la que mayor valor atesoraba era una mandbula humana que poda tener miles de aos. Desde que la posey supo ver la prosperidad en su legado y lo inmune que se haba vuelto ella y su familia ante epidemias y catstrofes que azotaban el pas y parte de Europa. Pero lo que ms le tranquilizaba era que ningn Strigoi saba del paradero de esa mandbula. Hubiese sido un desenlace lamentable para ella si se descubriese que en el castillo guardaba uno de los

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objetos ms codiciados por esos seres y que ella custodiaba a un vampiro. El padre Dimitrie lleg acompaado de uno de los sirvientes a la gran estancia donde se encontraba Liuba. El calor reconfortado por el fuego de la inmensa chimenea de piedra acompaaba el dulce canto que entonaba Liuba mientras bordaba. -Buenas tardes Padre.-Dijo mientras se levantaba de su cmodo asiento dejando a un lado la labor y se acercaba al prroco besndole su mano. -Siempre es un grato placer visitarla seora. -Nos servirn la merienda de inmediato. Tiene hambre Padre? -S. Sabe que sus meriendas y la tertulia con su persona me complacen. Ese da el Padre Dimitrie no solo haba venido a una de las tantas tertulias que comparta con Liuba acompaadas de manjares que ambos degustaban. Ella le haba confesado tiempo atrs lo que guardaba en el castillo y esa misma tarde l podra custodiar tan preciado tesoro. Casi el formalismo de la merienda y las conversaciones vanas que aconteceran a la verdadera cuestin de esa visita le pareceran una penitencia hasta llegar el momento en que tuviese en sus manos aquella mandbula. Se sirvieron pasteles de nata acompaados por panecillos dulces y vino de la cosecha propia de la noble. Comentaron durante largo tiempo acerca de libros, poltica y religin. El padre Dimitrie no vea el momento en que

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Liuba mencionara el tema del tesoro. l intentaba mantener su ansiedad e inters a raya. Tal como le haba confesado semanas antes Mi inters en custodiar su tesoro es desinteresada. Yo mismo lo guardar y nadie sabr jams de su existencia.- Qu confesin ms hipcrita. Pero, quin mejor que l para poseer tan preciado tesoro despus de la muerte de Liuba que se acercaba inexorablemente? Sera una lstima que desapareciese otra vez tan preciada pieza tras la muerte de sta. -Padre, ya sabe que mi muerte se acerca. -Debe tener fe seora.-le contesto Dimitrie. -Ambos sabemos que ser pronto.- se acomod en el silln y se tap la garganta con un chal para luego seguir hablando.- Prosiguiendo con la conversacin que dejamos a medias. -Oh, seora. No se preocupe de esas cosas ahora- Le dijo falsamente interrumpindola. No haba hecho otra cosa que pensar en ese momento durante las ltimas semanas. Llevaba tras su rastro muchos aos. -S padre. Debo y quiero dejar este asunto solucionado antes de no poder valerme por m misma. Ya he elaborado un documento que est custodiado por uno de mis ms fieles subordinados. En el dejo bien claro que ser usted quien se encargue de retirar de las criptas del castillo un arcn en donde se encuentra la reliquia. Espero que durante aos le sirva a la Iglesia Negra para ganar en prosperidad y seguridad. Ha servido de gran ayuda a esta familia.

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-No sabe cunto nuestro Seor le agradecer su gesto cuando en gloria est. Yo me encargar de depositarla en un lugar seguro. -El asunto es que hoy no podr verla ni llevrsela.-Le contest Liuba aquejada por otro inesperado ataque de tos. -Pero cmo sabr llegado el momento?-pregunt disimulando su enojo. -Mis fieles servidores son gente de bien. Ellos ni siquiera saben lo que all se oculta ni el valor que posee. No se preocupe. Todo est ya ordenado y firmado sobre un papel...-Le contest ella tomndole de la mano para tranquilizarle. Dimitrie acept de mala gana la explicacin de Liuba. Si ella muriese, aquello que l tanto anhelaba desde que abandon Navarra se podra perder de nuevo para siempre. Y si l llegado de tan lejos saba sobre la historia y los beneficios que haba proporcionado al Gran Delfn, cmo podra estar seguro de que sus fieles servidores no lo sabran y haran caso omiso a las rdenes de su ama una vez muerta? Ivn le dio demasiada informacin que el anhelaba escuchar desde haca aos. Se gan su confianza cuando era un chiquillo y pronto le necesitara otra vez para sus propsitos. Por lo que no estaba dispuesto a esperar al momento de que Liuba no estuviese en este mundo para volver a perder aquella pieza. Haban pasado escasos aos desde que se la arrebataron despus de haberse tomado demasiadas molestias.

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III
Diario de Lorraine. Mi historia junto a un Strigoi Me llamo Lorraine Campbell. Tengo veinticinco aos y ahora vivo en Francia porque casi toda mi vida la viv en Inglaterra. Me emancip cuando tena 20 aos con la aprobacin de mis padres que pensaron que en unos cuantos meses volvera tocando a la puerta reconociendo mi fracaso. Tom la decisin de marcharme de casa de mis padres sin meditarlo demasiado. Lo tena muy claro. No porque mi convivencia con ellos fuese mala. Haba dejado mis estudios de filologa espaola a medias. Slo quera cambiar de vida y conseguir un trabajo mejor remunerado que el de la hamburguesera en la que haba estado trabajando y me permitiese realizar mi sueo. Viajar, bailar, ver todos los das el sol y divertirme. El sueldo de mi trabajo como camarera no era para tirar cohetes pero me permiti ahorrar para realizar viajes cuando el trabajo me lo permitiera. Jams ped una libra a mis padres. Ellos nunca me obligaban a nada y me dejaban tomar mis propias decisiones. Por lo que el dejar de estudiar significaba aceptar todas las consecuencias. Trabajaba de lunes a domingo ocho horas diarias despus de dejar los estudios. Anteriormente lo haba hecho a tiempo parcial cuando estudiaba. El olor a cebolla y fritanga creo que an no ha desaparecido de mi cuerpo. Y por Dios, como odio las hamburguesas y las patatas fritas. Creo que por ello me hice vegetariana. Habl con el encargado y le comuniqu con dos semanas

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de antelacin antes de terminar el mes de Marzo que en Abril ya no ira a trabajar ms. Se lo tom bien. No es que no estuviese contento conmigo, pero para ese tipo de trabajo no creo que nadie necesitase un mster. El ltimo da de trabajo creo que fue el ms feliz de mi vida. Lo nico que sent era no ver en mucho tiempo a mi amiga Rachel. Nos lo pasbamos genial juntas ligando y bailando. ramos las reinas de las fiestas. Cuanto la echara de menos. Llegue a casa y les dije a mis padres que saldra en una semana de viaje. Que haba comprado un billete de ida a Espaa y que cuando me cansase volvera lgicamente. Pero no a vivir a casa de nuevo con ellos. Mi padre sobre todo me conoca muy bien. Saba que era decidida y consecuente con lo que haca. Pero dudaba de que la vida loca sin ningn trabajo que me proporcionara dinero para hacerlo, no fuera a durar mucho. Por otra parte mi madre y mi hermano pensaron casi lo mismo pero, saba que mi padre en el fondo, confiaba en que mi orgullo y cabezonera podan ms. Mi padre es escoses y mi madre francesa. Han vivido en Whitechapel toda la vida desde que se casaron. Mi padre trabaja en una biblioteca y es un hombre culto pero un poco bruto. Siempre ha mantenido su vena escocesa y el gusto por sus costumbres. Aunque le encanta leer e intentar transmitirnos parte de esa pasin, tanto Albert como yo no heredamos la pasin por ese arte. Las estanteras del saln de casa estn abarrotadas de libros que l y mi madre comparten. Mi madre es una francesa guapsima. Ojos verdes, pelo rubio hasta los hombros y pequitas en la cara que la hacen

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ms joven a pesar de rondar ya los cincuenta. Por el contrario mi padre est ms ajado. Pero tiene una mirada y una sonrisa que te enternece y enamora. Mi madre creo que piensa lo mismo porque cuando le sonre y le da una palmadita en el culo se derrite. Adoro a mi padre y me dice que siempre ser su chica y yo le respondo que l ser siempre mi nmero uno. Mi hermano y yo, hemos salido en gran parte en el parecido fsico a m madre. Albert es rubio y yo pelirroja y ambos tenemos los ojos verdes. En lo nico que nos parecemos a mi padre es en su altura, que tampoco es mucha, dado que si lo comparamos con mi madre es menudita y bajita. Mi hermano Albert es mayor que yo y es un guaperas y un engatusador con esa sonrisa Profident que tiene. Creo que l ha heredado tambin cosas de mi padre. Yo en cambio he heredado su color de pelo.

IV
El vuelo sala del aeropuerto de Gatwich a las siete de la maana un domingo con destino a Madrid. Esa noche apenas dorm. Me imaginaba Espaa siempre soleada. Con veinte aos me quera comer el mundo. Pero el mundo o mejor lo que haba en el, casi me come a m. Pero esa es una historia que os contar ms adelante. Mi familia vino a despedirme. En el aeropuerto todos bromeaban y hacan apuestas por el tiempo que iba a permanecer sin aparecer por casa. Ellos eran as de delicados conmigo. Para nada iba a ser una de esas

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despedidas oas que aparecen en las pelculas cuando la nia se marcha de casa. En mi familia ramos muy peculiares y si haba ocasin para sacar alguna bromita de cualquiera de nosotros la aprovechbamos hasta que le tocara al siguiente. -Tienes todo en orden? Me pregunt mi madre cuando omos la llamada del vuelo de 223 con destino a Madrid. -S mam. Tengo todo en orden desde hace una semana.- le contest llevando los ojos al cielo a modo de suplicio. -Es por si se te ha olvidado algo y tienes que volver con la escusa de buscarlo a casa.-dijo el simptico de mi hermano dndome el bolso de mano. Ni me par a contestarle. Los que si contestaron con risas fueron mis padres. Pas por la puerta de entrada para los embarques y me di la vuelta para darles un ltimo saludo. Todos levantaron las manos a la vez sonriendo. Aunque me pareci ver una mirada de tristeza en la cara de pap. Tanto l como mam nunca me han dicho lo que debo o no debo hacer. Pero se que en el interior de los dos se guardan el deseo de que yo siente la cabeza y retome de nuevo mis estudios. -Os llamar en cuanto llegue!- les grit. Y no s porqu pero les dije Os quiero!- aquello me pareci tan cursi que casi hubiese preferido no volverme hacia ellos. Pero por una vez no se rieron. Albert me lanz un beso con la mano. Mi padre tom del hombro a mi madre y por primera vez sent que la escena oa en un aeropuerto es inevitable.

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V
Brasov 1721 Los doce chiquillos salieron del aula de Don Facundo. A las cinco de la tarde Ivn deba volver rpido a casa para acabar de ayudar al abuelo con sus hermanos. Desde que Marietta haba muerto tuvo que asumir si cabe, ms responsabilidades en la casa. Ya no era slo trabajar la tierra del patrn desde el alba hasta el medioda. Ahora se haba convertido en el cabeza de familia cuando Leonardo acuda diariamente a casa de Rafaella. Senta celos de la dedicacin que todos ellos daban a aquel nio que haba sobrevivido a la muerte de su madre. A una madre que posteriormente vio resucitar y a la que ni siquiera pudo acercarse cuando sali de aquella tumba. Odiaba como le protegan. Como fingieron entre todos que aquel nio era hijo de Rafaella. Y l y sus seis hermanos, Qu pasaba con ellos? Nadie senta lstima por unos chiquillos que se haban quedado hurfanos. Unos chiquillos que tuvieron que soportar desde que nacieron los pecados de su madre. A la que adoraban sin condiciones y a la que no volveran a ver jams. Otra vez haba visto a la chica del pelo rojo. Por primera vez la pudo ver de cerca. Vio el escote blanco y pecoso. La cabellera roja y rizada que ella se apartaba de la cara dejando ver el hermoso cuello. Fue la primera vez que vio el deseo reflejado en un bulto en su pantaln en pleno da. Soaba con poder montar sobre ella como vea hacer a los perros o a los caballos. Sus caderas anchas le hacan enloquecer y se imaginaba su pubis abundante de vello como el que haba podido ver en el precioso cuerpo de su

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querida madre cuando se baaba en el rio junto a todos sus hermanos. Marietta era un alma libre. Le gustaba caminar descalza, recoga flores silvestres y se adornaba el pelo con ellas. El la observaba y crea que nunca conocera a una mujer tan hermosa como su madre. Era un animal salvaje que comparta con sus cras todos los goces de la vida. No haba tabes. Y el desnudarse y mostrarse tal y como eran les haca libres y diferentes a todos. Pero con su madre no sinti jams el fuego que pudo notar entre sus piernas al admirar cada da a aquella chica. Esto no era admiracin de contemplar algo bello. Era pasin y deseo al que necesitaba dar rienda suelta. Pens en ese momento el acercarse a ella. Si no lo haca no lo hara jams. Eran muchos das en las que a escondidas de su abuelo y en la obscuridad de la noche descubri lo que su mano poda proporcionarle a su propio cuerpo pensando en esa chica. Ivn se acerc con la cabeza baja en direccin a la joven. La madre de sta la haba dejado un rato a solas refrescndose los pies en la fuente que haba en la plaza frente a la iglesia. El slo ver la imagen de la sensualidad con que aquella chica se lavaba los pies mientras se mordisqueaba el labio, hizo que le temblaran las piernas. Su corazn desbocado no le dejara pronunciar una palabra. La chica alz la cabeza cuando vio a Ivn. Ella sonri al ver cmo le miraba mientras se acercaba. Incluso aprovech ese momento para pasarse su mano hmeda por el escote y el cuello. -Hola.-le dijo con una mirada pcara.

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-Hola.-le respondi Ivn como un nio. Apenas tena diecisis aos pero su cuerpo era como el de un hombre. -Te he visto otras veces. Mirndome desde all.- dijo ella sealando al granero. -Yo a ti tambin. Asisto a las clases de Don Facundo. Tambin trabajo.-respondi Ivn. -Para qu estudias?- pregunt ella sonriendo. Aquella respuesta pareci hacerle gracia. -Para ser alguien de provecho.-respondi recatado. -Slo tienes que saber trabajar. Y con ese cuerpo tan grande seguro que lo hars muy bien.-dijo ella tocndose el escote. Ivn casi no poda seguir la conversacin. Su inseguridad e inexperiencia le ahogaban cada palabra que le hacan sentirse torpe a la hora de pronunciarlas. Tampoco poda llegar a comprender las insinuaciones que ella le estaba lanzando sin que l pudiese darse cuenta. -S. Pero todo no es trabajar. -Oye, eres retrasado?- le pregunt en tono humillante. -Qu me estas preguntado? -Mejor ser que te marches. No me gusta que me vean al lado de alguien que apenas sabe hablar.-le contest dejando ms humillado a Ivn que apenas levantaba la cabeza del suelo para mirarle a los ojos.- Y si vas a esas clases es porque eres igual de tonto que los que van contigo. -No soy retrasado.- respondi bruscamente Ivn lleno de rabia haciendo que la chica se asustara por un momento. -Te puedes ir? Mi madre llegar en cualquier momento y te aseguro que tiene muy mal carcter.- le pidi ella terminando de sacar uno de sus pies de la fuente.

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-Voy a beber agua. He venido a eso. -Has venido a verme de cerca. Como todos. Ivn se inclin hacia la canaleta de la piedra y sorbi directamente el agua. Se mojo las manos y se las pas por el pelo. La lozana de su adolescencia era algo a admirar. Era un chico muy alto y de anchos hombros. Los ojos azules en aquella tez tostada por el sol reflejaron en ese momento el odio e impotencia ante las humillaciones de aquella chica. -Eres una furcia.-le dijo en voz baja acercndose hacia ella. Lo haba odo a muchos hombres del pueblo decrselo a su madre y saba que eso le dolera. La joven no contest. Se limit a quedarse callada y a no seguir provocando a aquel chico que aunque ella intent humillar no pudo evitar fijarse en su fornido cuerpo y bello rostro. Ivn se dio la vuelta y se dispona regresar a casa. Casi no poda retener por ms tiempo el llanto. -Me llamo Nadia Mariel.- le dijo ella alzando la voz cuando Ivn se alejaba.- Y t Cmo te llamas? Ivn no le contest. El inters de ella despert un sentimiento de esperanza en l. Pero prefiri seguir caminando y poder volver a hablar con ella otro da. En su interior sonrea. Su llanto reprimido se volvi lgrimas de alegra. Poco le duro esa sensacin. El padre Dimitrie haba presenciado toda la escena y esper a tenerle cerca. -Ivn.-le dijo Dimitrie con una voz autoritaria. Ivn se qued sorprendido. Saba que la voz que le llamaba era la del Padre Dimitrie. Jams haba hablado con l pero saba que en ese mismo momento lo que esperara sera una reprimenda por parte del cura.

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-Si seor?- pregunt humildemente Ivn. -Quieres confesarte hijo?-le pregunt con aparente amabilidad. -No tengo nada de que confesarme. -Padre.- dijo Dimitrie. -Qu dice seor? -Que deberas llamarme Padre no seor. Padre Dimitrie. O es que no te han enseado como debes tratar a la gente? Ivn mir hacia la chica que segua observndole a l y a Dimitrie. Por un momento quiso mandarlo al cuerno. Pero si lo haca no podra acercarse a aquella joven ni a ninguna otra. No encontr mejor ocasin para hablar con Dimitrie y que ella viese como entraba a la Iglesia. -Perdone Padre.-le contest Ivn. -Vamos hijo entremos en la Iglesia. Todos tenemos algo que confesar. El padre Dimitrie pas la mano por el hombre del joven. Ivn casi agradeci aquella muestra delante de la chica. Los dos pasaron al interior de la Iglesia. Ivn se qued admirando con la boca abierta el interior. La altura de las naves, las exquisitas alfombras de Anatolia, el olor a madera y piedra y los objetos dorados le fascinaron. Jams haba visto un lugar tan bello. El padre Dimitrie entr en el confesionario. Ivn intent entrar con l seguidamente. Nunca haba estado en una Iglesia y mucho menos en un confesionario. Por lo que el padre Dimitrie le orden que deba quedarse fuera y arrodillarse para quedar a la altura de la pequea apertura. -Ave Mara Pursima.- dijo Dimitrie.

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Ivn no saba que decir. Se qued callado mirando hacia el altar. -No hijo. T debes decir Ave Mara Pursima. Y no quedarte callado. -Ave Mara Pursima.-repiti Ivn. -Sin pecado concebido.-respondi el Padre Dimitrie. -Sin pecado concebido.- repiti Ivn. - No hijo.- le dijo Dimitrie perdiendo los nervios.Vamos, empecemos. -Tan grande y tan tonto.-se dijo.Qu pecados tienes que confesar? -Seor digo padre, no tengo nada que confesar. -Ni la lujuria que sientes por esa chica? -Perdone padre. No s a qu se refiere. -Te gusta esa chica de pelo rojo?- le pregunt Dimitrie con tono conciliador. -S.- contest tmidamente Ivn. -Eres un buen muchacho. Trabajador, aprendes a leer y escribir. Eso est muy bien. Las jvenes quieren maridos que las cuiden. Ivn agradeci aquellas palabras. Despus de todo le pareci que el hombre que tena a su lado pareca ser amable con l. -Gracias Padre. -Se que tu madre que en paz descanse y tu abuelo no son devotos de la Iglesia. Pero t an estas a tiempo de enmendar todo eso. Dios quiere a todas sus criaturas.- le dijo intentando ganarse a Ivn. -Incluso a las que pecan?- pregunt ingenuo. - A ellas mucho ms. -Yo no he pecado Padre. Pero he visto personas que han pecado.

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-Sigue hablando hijo.-le insista. -He visto algo que nadie creer. Y temo que pueda ir al infierno.- dijo Ivn mintiendo intentando ganarse a Dimitrie. -Contina. No dejes que esas cosas te aflijan. Todo lo que cuentes quedar entre nosotros y Dios. Jams podr revelrselo a nadie. Ivn no encontr mejor ocasin. Su cabeza le deca que no deba contar nada de lo que aquella noche vio. Pero su cuerpo adolescente se negaba a no contrselo. Qu ms da?- Se dijo.-Slo es un hombre que habr odo miles de confesiones. No podr contar nada.- Incluso su propia ta Rafaella acuda a confesarse alguna que otra vez. Ella deca que lo que haca era hablar con Dios. -Pero si se lo cuento mi abuelo no dejar que vuelva al pueblo.-le dijo. -Te equivocas. La verdad te har libre. Y esto slo quedar entre nosotros. Dios te perdonar y tendrs una vida normal como todo el mundo. Nadie quiere a los que son diferentes y este mismo domingo dar un sermn recordndoselo a todos los del pueblo. -Qu es un sermn?-pregunt ignorante Ivn. -Es una especie de historia que comparo con la realidad de lo que veo. Y lo que diga puede ser algo que juzgue bien o mal -Usted cree que soy diferente Padre? -No hijo. Eres una oveja descarriada a la que un pastor como yo te ofrece su mano y apoyo. Sobre todo apoyo.Ivn no se lo pens ms. Lo que aquel hombre le ofreca era todo lo que deseaba or. El Padre Dimitrie hablara bien de l.

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-Padre. He visto resucitar a mi madre. El padre Dimitrie se qued petrificado ante aquella confesin. Sali del confesionario y le pidi a Ivn que entrasen en un lugar ms seguro. Ivn no entendi tal reaccin. Para l aquel confesionario deba ser como una especie de lugar aislado en el que slo se encontraban el padre Dimitrie, Dios y l. An as le acompa a la sacrista. -Haber hijo. Qu es lo que has visto exactamente?pregunt ansioso. -He visto a mi abuelo desenterrando a mi madre la noche en que la enterraron. -Y qu ms viste?- insisti Dimitrie. -A mi madre. -Viste a tu madre? -Vi a mi madre salir de la tumba ella sola. Dimitrie experiment una sensacin de pnico en ese mismo instante. Slo la idea de imaginar aquella escena le produjo escalofros. Pero saba que era cierto lo que aquel chico le confesaba. -Prosigue Ivn. -Mi madre se alej con un hombre a caballo. Yo estaba escondido y no pudieron verme pero mi abuelo volvi a cubrir la tumba con lo que haba dentro. -Esto que acabas de confesar es muy duro Ivn.-le dijo Dimitrie con voz intimidatoria. -Ir al infierno Padre? -Si haces lo que te voy a proponer seguro que no. Debemos devolver el alma de tu madre a su tumba. -Y mi madre? A dnde ha ido mi madre? Es que no estaba muerta?

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Dimitrie esper unos instantes para contestarle. Su pnico se haba vuelto una llama de esperanza a lo que llevaba tanto tiempo ansiando. -Lo que viste fue el alma de tu madre. No el cuerpo.-le contest mintindole. -Entonces ella no est viva?-pregunt Ivn sorprendido. l lo haba visto con sus propios ojos. Vio como su madre sala andando y como se mont en aquel caballo. A lo mejor por eso no pudo acercarse a ella. -No hijo. Cuando alguien muere no regresa. Slo Dios pudo hacer eso una vez por todos nosotros. -Y si mi madre ha vuelto por la misma razn que ese Dios? -No blasfemes.-grit Dimitrie.-No digas eso nunca. Y trata a tu Dios con respeto arders en vida. No solo en el infierno. Ivn se asust por un momento. No saba que decir. Y si ese hombre deca la verdad deba hacer lo que le pidiese. -Qu debo hacer? -Iremos a la tumba de tu madre. No tiene que enterarse nadie o tu madre no vivir jams el descanso eterno. T me acompaars y me ayudars a cavar. Tiene que ser cuanto antes Ivn. O Dios prender fuego a tu casa y a todos los que estis dentro. -S seor, digo Padre. Har lo que usted me diga. No se lo dir a nadie. Dimitrie se sinti satisfecho. -Qu suerte haber estado en el momento y en el sitio oportuno!- se dijo.- Y que torpe es la inocencia.- Pas su brazo por el hombro de Ivn disimulando compasin por l. Ivn recibi ese gesto con gratitud.

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Ambos haban encontrado sin querer lo que ansiaban desde haca tiempo. Uno poder y el otro, el poder ser aceptado.

VI
Llegu a Madrid y me instal en un hostal cerca de la calle Fuencarral llamado Hostal Ibrico y corra el ao 2005. El edificio tena buena pinta y la habitacin estaba bien. Dos camas, cuarto de bao propio y calefaccin. Lo nico malo era que estaba en una sexta planta y el ascensor estaba siempre estropeado. Por lo que al tratarse de un edificio de los antiguos con los techos altsimos, hacan que los tramos de escalera fuesen bastante largos. Mejor, as pondra ms duro mi trasero. Generalmente la clientela del hostal estaba formada por estudiantes extranjeros y algn que otro jubilado. El ambiente era bueno dentro de lo que caba y no me cost adaptarme. Sobre todo con tantos chicos guapos rondando por all. Lo mejor de todo fue cuando apenas me quedaban unos das para tomar un billete de vuelta a Londres y buscarme un nuevo alojamiento ya que no pensaba volver a casa, y surgi una vacante en la recepcin del hostal. Una de las recepcionistas dej de venir a trabajar y yo me ofrec como sustituta hasta que la mujer volviese. Dado que dominaba bien el espaol y el francs e ingls eran mi idioma, no tuve problemas para realizar las tareas que me asignaron y al final consegu el trabajo ya que la recepcionista nunca volvi. Me hicieron un precio muy bueno por la habitacin que ocupaba al ser empleada y lo acept sin pensrmelo. As que segu viviendo en el hostal. Mis padres me llamaban y estaban al tanto de lo que iba

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aconteciendo. Incluso Albert decidi venir en verano y pasar unos das conmigo aunque lo fue postergando hasta el ao siguiente. Pas mis primeras navidades sin mi familia. Pero ah estaba Ari. No me dej sola ni un momento. No voy a contar la rutina de todos los das, pero s que os puedo decir que una noche de Febrero fue la que rompi parte de mis esquemas a partir de ah. El reloj marcaba las nueve y treinta y cinco de la noche. Era una noche horrorosa. Llevaba una semana lloviendo y el cielo estaba de un gris plomo casi todo el da. El ruido de la lluvia golpeaba constantemente el viejo ventanal y esto ltimamente se pareca cada vez ms a Inglaterra. Dnde coo se haba metido el sol? Se haba servido la cena en el comedor y casi todos los clientes se haban retirado a sus habitaciones. Alguno estaba viendo la televisin o bien conectado a internet. Fue entonces cuando le vi por primera vez. Se llamaba Mihai Balcescu. Era rumano. Se present esa noche con una reserva que tena solicitada desde antes de que la anterior recepcionista a la que yo sustitu no volviese ms por el hostal. Era un hombre de treinta y cinco aos. Lo s porque me tuvo que presentar su documentacin para registrarlo. Pero yo podra jurar que apenas pareca tener ms de veinticinco. Vesta informal. Llevaba unos vaqueros anchos de talle bajo con una camiseta desteida y una cazadora de cuero negro. Su piel era blanqusima y contrastaba con un pelo negro largo ondulado que le llegaba a los hombros y unos ojos azules intensos. Pareca el cantante de un grupo de rock. Creo que es el hombre

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ms guapo que he visto. Tom sus datos en el ordenador y le entregu la llave de la habitacin. Apenas habl. Slo para contestar a las preguntas pertinentes de rigor. Le di un documento para que lo firmase y entonces me di cuenta de las enormes y cuidadas manos. Por no hablar de la altura. Poda medir un metro noventa y cinco. -El desayuno lo sirven a las ocho.-le informe mientras firmaba.- Y si quiere que le despertemos a una determinada hora puede pedirlo. -No desayuno nunca.- Respondi con una voz profunda devolvindome el bolgrafo.-Me levanto muy tarde y no, no necesito que me avisen para despertarme. En cuanto a si hay servicio de limpieza, rogara que dejaran esa tarea para m. -Como quiera. Dejar una nota para que quede constancia.- le contest un poco cortada. -Si pudiese hacerlo usted personalmente estar ms tranquilo. No me gusta que me molesten. Gracias. -Por supuesto. Me encargar personalmente. -Buenas noches Recogi la mochila que haba dejado en el suelo y me sonri framente al marcharse. Luego se dirigi a su habitacin. Yo por supuesto le devolv la sonrisa y le di una ojeada a su espalda y trasero. Era un bombn. Tenais que haber visto la forma de andar y el aroma que desprenda. Era todo testosterona. Y la forma de llevarse aquel pelo hacia atrs con la enorme mano era para repetirlo en mis pensamientos una y otra vez. Menos mal que quedaba poco para terminar mi turno porque el fuego que senta en mi cuerpo no era normal.

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VII
El padre Dimitrie e Ivn se encontraron a las afueras del cementerio como haban acordado. Ivn dej a sus hermanos dormidos y a Leonardo le sirvi una buena racin de alcohol que bebi hasta quedar sin sentido. Sinti lstima por l. Al fin y al cabo el abuelo era como un padre para ellos. Pero no vivira siempre. Y las ideas que ahora tena en la cabeza no eran las que comparta con l y con su querida madre. Se convenca as mismo que lo que haca era por el bien de ella escondiendo as las verdaderas razones que le llevaron a llegar a hacer lo que estaba a punto de realizar con el Padre Dimitrie. Los dos estaban alejados del cementerio y pudieron divisar el viejo roble que bajo sus ramas guardaba la tumba de Marietta. Los dos excavaron la fosa sin descanso. Dimitrie tuvo que parar en varias ocasiones y al final sali de aquel agujero. Ivn segua excavando La ansiedad y el duro trabajo de extraer toda aquella tierra endurecida por el tiempo hicieron que los dos acabaran exhaustos. Por fin llegaron a algo que tropez con el metal de la pala. -Despacio Ivn.-dijo Dimitrie sin aliento.- Debes tener cuidado de romper lo que hay ah abajo. -No hay nada Padre. Slo madera podrida. Mi madre no est aqu. -Por supuesto.- respondi Dimitrie intentando disimular lo que realmente haba venido a buscar.- Pero es como si tu madre estuviese ah an. Es un lugar sagrado. -El cementerio es el lugar sagrado Padre. A mi madre la enterraron aqu porque era una pecadora.

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-Por eso tenemos que dejar todo como estaba para que descanse en paz.-respondi Dimitrie improvisando. -Y por qu ya que mi madre va a volver a su tumba no la enterramos en el cementerio? -Porque no queremos que nadie se entere Ivn. No hagas tantas preguntas y vuelve a lo que vinimos a hacer. Ivn sigui excavando con las manos cuidadosamente retirando la tierra. Dimitrie le esperaba fuera del agujero. Extrajo poco a poco los trozos de madera podrida. Dimitrie los retiraba con el pi cuando Ivn se los alcanzaba. -Has visto algo ms Ivn? -No hay nada ms padre. La tierra est dura como una piedra. No se ha podido excavar ms abajo para hacer la tumba. -Sigue excavando.-le vocifer. -Padre, creo que es suficiente para que mi madre vuelva a donde tiene que volver. -Sigue un poco ms y pronto acabaremos. Debe ser as.le orden pausadamente controlndose. Ivn prosigui excavando esta vez con la pala. No encontr nada ms. Sali del agujero sin hacer caso de las rdenes de Dimitrie. -No hay nada Padre Dimitrie. Todo lo que perteneca a mi madre est aqu afuera. Puede usted bendecir la tumba como me dijo que hara? El Padre Dimitrie no saba cmo ocultar la impotencia de saber que haba perdido la ocasin de encontrar la pieza de la que tanto haba odo hablar. Si Marieta logr salir de aquella tumba fue porque alguien custodiaba esa pieza para ella. La enterraron dos das despus de muerta. El

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saba que los Strigois existan. El pudo verla con uno de ellos desatando sus ms ntimos deseos. -Meretriz diablica-se deca al recordarla. Saba muy poco acerca de los Strigois. Pero si Marietta pudo estar dos das muerta fue por la nica razn de que algo y alguien la mantuvieron en ese estado. Una Strigoi no mora. No se conoca el modo de matar a uno de esos seres. Haba odo hablar a los ms ancianos de que slo podan matarse cuando tenan pocas horas de vida y sus madres quedaban vulnerables tras el doloroso parto. Pero ellas seguiran viviendo aunque les arrancaran a la criatura de sus entraas. l lo haba comprobado. Pero lo que s saba era de la importancia de esa pieza que haba buscado sin xito desde que parti de Navarra y que era la clave en todo aquello.- Por qu demonios no est aqu enterrada?-se pregunt. Otra vez haba perdido la oportunidad de tenerla en sus manos y de beneficiarse de sus poderes. Alguien se le haba adelantado. Dimitrie hizo la seal de la cruz sobre la tumba abierta. Ivn esper con respeto a que el padre acabase. Seguidamente lo hizo l torpemente. Aquella noche Dimitrie no encontr lo que buscaba pero saba que la mandbula que tanto ansiaba estaba en poder de Leonardo. El no se ensuciara las manos con ello pero buscara quien podra arrebatrsela. Por supuesto no metera en todo esto asunto a Ivn. Lo necesitara para otros propsitos a largo plazo. -Bendita ignorancia.- se volvi a repetir a s mismo. Cuanto menos estuviese al tanto Ivn con respecto a ese asunto menos probabilidades de que todo saliese mal como siempre. Dios hara que la casa de su abuelo ardiera en el infierno.

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VIII
La maana amaneci despejada. Por fin haba dejado de llover. Decid salir un rato a Preciados a ver los escaparates y a tomarme algo mientras me fumaba un cigarrillo. Tena turno de tarde y no me apeteca quedarme en el hostal. Ya era bastante el saber que no slo viva all sino que adems trabajaba y la verdad, casi todo el tiempo libre que tena lo pasaba fuera. Esa noche cuando fui a mi cuarto, pas por delante de la habitacin del rumano. Quedaba a dos puertas de la ma a la derecha del pasillo. Eran una de las pocas habitaciones que daban al interior, pues las dems tenan vistas a la calle. Casi me dio la sensacin de que al pasar por delante de su puerta alguien me llam. Pero deba ser por el cansancio que llevaba. O eso al menos pens esa noche. Tuve una noche muy incmoda. No paraba de moverme en la cama intentado encontrar una postura que me relajara y me llevara al sueo. Daba constantemente vueltas a la almohada e intentaba acomodarla debajo de mi cabeza. Decid levantarme y fumar un cigarrillo. Me acerqu a la ventana a contemplar la calle con el cigarro en la mano. Entonces le vi salir del portal. El cigarrillo se me cay encima del pijama. Hice unos aspavientos con las manos y los pies hasta que lo apagu. No s cmo, pero Mihai mir hacia la ventana donde me encontraba y hasta creo que sonri. Cmo coo saba que le estaba observando desde un sexto piso? Volv a la cama porque de pronto me entr fro y me tap con la manta hasta la nariz. Siempre lo hago cuando quiero sentirme protegida. Luego poco a poco empec a

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quedarme dormida. A las cuatro de la tarde empec a trabajar. Hice los partes de entradas y salidas y dediqu mucho tiempo a llamar a los proveedores y a atender el telfono. La jornada se me haba pasado relativamente rpida. Lleg Ari con un caf del Starbucks para m. Era el otro recepcionista que se turnaba conmigo. Cuando llegu al hostal por primera vez l fue quien me atendi. Enseguida hicimos muy buenas migas. Era un tipo peculiar. Tena un cuerpo musculado y moreno que quitaba el hipo y un acento andaluz que me haca mucha gracia. Como he dicho antes, el espaol lo dominaba bastante bien, sobre todo el acento madrileo con todas las ces y las zetas. Pero este Ari a todo le pona zeta y equis y abreviaba muchas de las palabras que a veces tena que preguntarle que significaban hasta que me fui acostumbrando.- Oche picha! Eres una jaca! Ven paca que no ma pao!-. -Te he trao tu cafelito. Qu, muxo curro? -Me lo tomar porque me lo has trado. Pero la verdad es que anoche no dorm muy bien y no creo que el caf ahora me siente bien. -T necesitas una marxita. Bailoteo y liga un poquillo. A los ingleses les va la marcha. -Ya. Como la de la ltima vez. -Qu pas la ltima vez?- Me preguntaba con la cara arrugada. -Que no entr en estado comatoso de milagro. Habamos quedado que t controlaras cuando tena que parar. -Pero A que lo pasamos pipa?-pregunt dndome un

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codazo con expresin de interrogacin. Que si lo pasbamos pipa. Nuestras salidas nocturnas siempre finalizaban con uno de los dos sin recordar nada de lo sucedido. Por lo tanto el que lo haba pasado bien la ltima vez era l. Yo no me acordaba de nada. -S. Pero la prxima vez me toca a m elegir el sitio. -Ya has visto al rumano?-me pregunt porque saba que donde yo pona el ojo pona otra cosa que no era precisamente ese rgano. -Est para comrselo.-le dije dndole un mordisco en el brazo. El hizo un gesto de dolor. Pero yo saba que en el fondo le gustaba ms que dolerle.-Pero no me lo he tirado an. Aunque no he hecho otra cosa que pensarlo. -Ests mal de la azotea Lorraine. O del stano. Ya me entiendes. -Mi azotea y mi stano estn ordenados cario.-le dije. -Sobre todo tu stano.- me respondi para luego partirnos de la risa.- Lo que me gustara a m ordenarlo. Nos bebimos los cafs juntos. Ari me haca rer. Salamos de vez en cuando y nos divertamos mucho. Adems el conoca a mucha gente. Creo que me acost con la mayor parte de sus amistades masculinas. Lo siento no puedo evitarlo. Jams cuestion mi fresca forma de comportarme. Me respetaba muchsimo a pesar de que podra haberse propasado conmigo sintiendo ese derecho como creen muchos hombres. Nunca tuvimos nada entre los dos que no fuese amistad. Pero sinceramente puedo deciros que estaba buensimo y que ms de una vez se me pas por la cabeza. Se entretena en hacerme imitar su jerga particular para

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divertirse. Yo le segua la corriente. Adems me caa tan bien. Con los aos me demostrara lo fiel que fue conmigo. Nos despedimos y me volv a mi habitacin. Justo al llegar a la habitacin del rumano, se abri la puerta. Se top conmigo. Y yo me llev un susto de un par de cojones o como dira Ari de cohones. -Te he asustado?- me pregunt Mihai con sorna como si lo que hubiese pretendido era hacer eso, asustarme. Estaba tan pegado a m que el corazn me lata con una fuerza que casi pens que se me sala del pecho. Y eso fue lo que me dijo.-Se te va a salir el corazn del pecho. -Es que vena pensando en lo mo que apenas te he visto sino cuando me he tropezado contigo. -Vives tambin aqu?- me pregunt con un tono que ms bien pareca una afirmacin. -S. Dos puertas ms all. A la izquierda- Por qu le di toda aquella informacin? No lo s, pero las palabras me salan sin pensarlas. Y l tena una voz tan embriagadora pareca que me acariciase y ya adivinareis en donde. -No eres espaola verdad? -No, soy escocesa. Aunque tambin medio francesa. Por padre y madre. -He vivido en Francia un tiempo. Es hermosa.- me dijo. -Yo he estado all en varias ocasiones. Por la familia de mi madre y eso. Vas a estar por aqu mucho tiempo?- le pregunt por preguntar algo. Si con solo comprobar el ordenador sabra el da que se marchara. -Depende a lo que t llames mucho tiempo. -Ya me entiendes unas semanas, meses

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-Todava no lo s. Por ahora estoy muy bien aqu. Ahora debo irme. Cmo te llamas? -Lorraine.-le contest. -Bien miss Lorraine.- contest en un perfecto francs.Nous verrons. Qu to ms cursi hablando. Con esa despedida de debo irme pareca que se haba tragado a un viejo como deca Ari. Ahora comprenda por primera vez esa expresin y me hizo gracia de verdad.

IX
Marietta se encontraba escondida en las cuadras. Los caballos no dejaron de agitarse ante la presencia de sta hasta que les acarici el lomo con suavidad haciendo que as se calmasen. Desde aquel lugar poda sentir la respiracin y el gimoteo de Mihai. -Vasiliev?-pregunt Marietta dirigiendo su rostro en busca de quien sinti cerca. -Estoy aqu amor mo. -Siento sus ganas de mamar de mis pechos y ni siquiera puedo acercarme.- dijo ella. -Es lo mejor que ha podido ocurrirle. Tu hermana cuidar de ese nio por ti. T ya nada puedes hacer. -S que hubiese podido hacerlo si no hubiesen hecho conmigo lo que hicieron.- dijo tocndose su vientre marcado por una rosada y grotesca cicatriz. Vasiliev le subi el vestido y le bes las seales. Marietta le acarici la cabeza mientras l lo haca. -Un da podrs vengarte de todo el mal que te han afligido. Pero recuerda que no somos unas bestias como esos

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vampiros. Qu haras? Entrar y destrozar a toda esa familia en estos momentos. -Pero es que no puedo soportar que nadie cuide de lo que es mo.- respondi ella. -Tus pechos dejarn de dar leche y no sentirs el odio que ahora mismo invade tu cuerpo. -Ser mucho tiempo el que deba esperar Vasiliev? -No mi amor.-le contest Vasiliev acaricindole el pelo.Todas las Strigois lo han sufrido durante poco tiempo. -Si Ivn no hubiese contado jams lo que vio ahora podra sentir a mis criaturas junto a mi pecho. El no poder verlas siquiera es un cruel sufrimiento que nadie merece. - Pero no puedes hacer nada Marietta. Como no puedes evitar presenciar lo que tu mente ver. -He visto la muerte de mi querido padre.-dijo tristemente Marietta. -Esa es otra cosa que no podrs evitar en tu larga vida. -Morir en un incendio junto a mis hijos y perder la pieza. Vasiliev permaneci callado un momento. -En qu piensas Vasiliev? -En que la muerte de tu padre debera ser provocada por ti. Marietta.-Hizo una pausa.- Hay algo que tu desconoces y que la experiencia te demostrar. -No te entiendo.-contest ella. -T sers la que mates a tu propio padre y a tus hijos excepto a Mihai. -No Vasiliev. Lo he visto en mi mente. Mi padre y mis hijos ardern en llamas. Y yo no puedo hacer nada para evitarlo.

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-No puedo ver la muerte de los ms cercanos a ti pero te puedo asegurar que ningn Strigoi puede resistirse de matar a los humanos que ms aman. -Y qu pasa con Ivn? A l no lo he visto morir. -Hay cosas que no pueden mostrarse Marietta. -Pero hay cosas que debo evitar por el bien de Ivn. Mi querido Ivn.-se dijo derramando una lgrima.- Alguien le est protegiendo aunque con malas intenciones. Podra matar ahora mismo a quien de l se aprovecha pero se quedara slo y no quiero sentir ese sufrimiento. Maldito cobarde! Le corromper. -Algn da podrs dejar de sufrir. -Creo que nunca Vasiliev. -Te has convertido en alguien especial Marietta. Una responsabilidad que debers asumir para la eternidad. Eso conlleva sufrimiento ms que alegra. -Esa es una de las cosas que ya s.-le respondi tocando el rostro de Vasiliev.- Cundo acabar todo? -T lo sabrs antes que todos los Strigois. Algo interrumpi la conversacin de los dos. Marietta sinti la presencia de su padre. El inconfundible aroma de su cuerpo y el amor y preocupacin que emanaba casi no le dejaban pensar y permanecer junto a Vasiliev. Marietta sali de su escondite y sigui a Leonardo. -Este es tu destino Marietta. No puedes evitarlo.-Se dijo Vasiliev cuando ella se alej de l. Leonardo caminaba presintiendo algo. A cada paso que avanzaba senta el olor y la presencia de alguien a quien haba perdido haca muy poco tiempo. Lejos de sentir miedo se par y mir en todas direcciones intentando ver algo. Llam a Marietta. Implor que se acercara para

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poder verla aunque fuera por ltima vez. Pero Marietta no apareci. Ella le oa y senta. Poda notar en su cuerpo cada gramo de amor y dolor del cuerpo de su padre. Por un momento quera comerse todos esos sentimientos que invadiran su cuerpo como una copa de dulce miel. Pero pudo comprobar que poda resistirse a ello. Regres junto a Vasiliev. El la esperaba con los brazos abiertos y con el pelo ondeando al viento. Aquel cuerpo que ella recordaba se dibuj con ms nitidez en su cabeza. Su dulce rostro enmarcado por unos ojos azules intenso, su pelo alborotado y brillante que recordaba cmo le cubra la cara cuando la amaba. -Te he visto Vasiliev. Puedo verte en mi cabeza. No te estoy recordando.- le dijo nada ms estar a su lado. -Podrs ver lo que se acerque a ti. Y no slo eso Marietta. Podrs ver muchas ms cosas que nosotros no seremos capaz de imaginar nunca. -No he matado a mi padre. He sentido las ansias de hacerlo pero he podido resistirme.-dijo apoyndose en el pecho de Vasiliev. -Eso confirma lo que has visto. -Oh Vasiliev! Tendr valor para afrontar todo lo que acontecer? -Yo estar siempre a tu lado mi amor. Eso nadie lo podr evitar. Marietta permaneci callada con su rostro hundido en el pecho de Vasiliev. Por un momento pudo ver algn mal presagio. No saba lo que era exactamente. Pero sinti dolor y desesperacin. Alz la cabeza hacia el rostro de Vasiliev y toc su cara con las dos manos.

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-Debes hacer algo por m.-le pidi. -Todo lo que me pidas. -Promteme que al que me hizo todo esto jams le hars dao. -No entiendo Marietta. Era una de las cosas que deberamos hacer. -No.-le volvi a pedir.- An no. Y lo har a mi manera. Promtelo Vasiliev por favor. -Te lo prometo.-le contest el acariciando y oliendo su cabello. Los dos abandonaron el lugar adentrndose en el bosque. Marietta no dejaba de ver imgenes que reflejaban todo lo que se le pona por delante. Tambin pudo ver algo ms pero remotamente lejano. Alguien con los ojos verdes y el pelo rojo. Pudo or el extrao sonido de algo que pareca msica acompaado de voz humana. Vio unas alas enormes que cubran una sombra oscura. No entenda lo que vea. Luego pudo sentir algo cercano a ese remoto pensamiento. Vio una chica desnuda movindose sensualmente sobre el cuerpo de un bello joven a la luz de una hoguera. Ese bello joven era Ivn. Le vio feliz y ardiendo de deseo mientras experimentaba la sensacin que el sinti al penetrarla y moverse dentro de aquella chica. Marietta vio el rostro de esa joven. Pero no era ella la que cantaba aquella extraa cancin en un futuro. Era alguien parecida. Esa otra mujer sera con el tiempo parte de la sangre de la que se estremeca ahora de placer sobre el cuerpo de Ivn.

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TERCERA PARTE

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I
La nueva mercanca ha llegado.- se dirigi Olh a Vlasceanu al entrar en el despacho. El lugar era un cuarto cutre con una mesa en la que reposaban un ordenador porttil, unos bolgrafos y dos rayas de coca que en ese momento se estaba metiendo Vlasceanu. El resto de mobiliario estaba compuesto por una silla de oficina y un oxidado ropero metlico. Levanto la cabeza y se limpi los restos de la droga que le quedaron en las fosas nasales. -Ha salido todo como planeamos?-pregunt reponindose todava del subidn. -S, pero esta vez no son tan jvenes. Por lo dems todo est controlado. -Bajo dentro de un momento.-le respondi. Olh baj las escaleras despus de cerrar la puerta. Se dirigi a la planta baja del almacn donde haba una abertura tapada con un pesado mueble que rod para descender a un stano. Era apenas un habitculo de cuatro por seis metros. All se hacinaban quince mujeres no mayores de veintin aos. Cada vez que bajaba se tapaba la nariz por el olor a sudor y a miserias que desprendan las mujeres. Las paredes estaban descorchadas por la falta de pintura. La humedad y falta de luz natural haca el lugar claustrofbico. Encendi una bombilla que colgaba desnuda de la pared y muchas de ellas se taparon los ojos

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que haban acostumbrado a la oscuridad. -T y tu.- grit ordenando a dos de las chicas que apenas se mantenan en pie a consecuencia de las drogas a las que haban estado sometidas saba Dios cuanto tiempo.- Vais a subir conmigo y a portaros bien. Las dems permanecan ms o menos en la misma situacin aunque saban que cuando alguna de ellas abandonaba aquella habitacin no regresaban. Pero el lugar volva a ser ocupado por otras chicas nuevas. Las dos mujeres subieron a duras penas las improvisadas escaleras de madera que daban a la abertura del suelo de la planta de arriba. Sus pies magullados y la falta de orientacin les hacan tropezar o resbalar. Olh las ayudaba asindolas fuertemente de la mano y empujndolas si haca falta arrastrndolas por el pelo. Vlasceanu baj y mir a las chicas. Les ech un vistazo como el que mira mercanca. -Ya tenis dos papis que os van a tratar muy bien zorras.- Les dijo mientras tiraba del pelo hacia atrs a una de ellas auscultndola.- Esta le est cogiendo gusto a la mierda.-dijo riendo dirigindose a Olh que le devolvi una sonrisa lasciva.- Dales un bao y que estn decentes. Vienen a buscarlas en dos horas. Olh se alegr de la orden. Disfrutaba de los baos que el mismo llevaba a cabo. Se excit slo de pensar en lo bien que lo pasaba dndoles el jabn en los pechos y en los frescos coitos mientras ellas permaneceran pasivas.-Oh s. S, las dejar decentes hasta all donde lleguen mis dedos.- pens. -Las nuevas estn en la habitacin. Todava les dura el colocn.-dijo Olh.

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-Qutales todo lo que lleven arriba antes de bajarlas. Y no te pases con las dosis. No quiero tener que volver a perder dinero.-le volvi a ordenar Vlasceanu. Una de ellas abri como pudo los ojos que apenas se mantenan abiertos por poco tiempo. Estaba atada de pies y manos y apenas poda abrir la boca para articular una palabra clara. Estaba dolorida y no recordaba cmo haba llegado hasta all. Un hombre fuerte se acerc a ella y la levant de manera brusca. Le rasg la ropa y se qued completamente desnuda. Ella quiso pedirle ayuda pero al verle la cara comprendi lo que haba pasado y pens.Porqu tuve que pasar por aquel cajero?

II
El viernes por la maana paseaba por Madrid en busca de una calle donde me recomendaron que podra conseguir bicicletas de segunda mano a buen precio. Siempre me han gustado las bicicletas clsicas y con el tpico sonido de su timbre. Esas que tienen el manillar alto y sin ninguna barra en medio de mis piernas que no sea el silln. Las de carrera con velocidades y toda esa mierda nunca me han gustado. Cre que era buena idea el tener una para darme vueltas por El Retiro y hacer algo de deporte. Adems, en unas semanas cumpla veintin aos y me quera regalar algo. En Inglaterra haca deporte siempre que tena tiempo libre y si no, alquilaba un barco para navegar con mi padre algn fin de semana. Por supuesto siempre pagaba el. Yo siempre he sido una hormiguita con el dinero. Procuraba no gastar sino lo necesario. La verdad es que pensndolo bien, siempre he sido un poco tacailla. Y hablando de

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barcos, como echo de menos el mar. Tal vez ms adelante podra permitirme irme a vivir a Canarias. Siempre Ari me ha hablado bien de esas islas y los ingleses lo eligen mucho como punto de vacaciones. Adems, el trabajo en hostelera para una persona que como yo hablaba tres idiomas no me hubiese faltado all. Podra disfrutar de playa y sol todos los das. Pero todo se andara. Eso pensbamos Ari y yo. Me pidieron por una vieja G.A.C del 53 doscientos euros. Era toda una reliquia. Pero decid comprarla. Saqu mi tarjeta de crdito y el vendedor me dijo que no aceptaban tarjeta para ese precio. Que si no me haba fijado en el cartel del escaparate. -Los precios son para ventas al contado-. Por lo que me saldra unos cincuenta euros ms si la pagaba con tarjeta. Dej un dinero a cuenta y decid volver al da siguiente con el resto. De todas maneras no me la poda llevar en ese momento conmigo. Volvera maana a buscarla y con ropa ms cmoda para salir a probarla. Por cierto, que to ms cerdo. No dej de mirar mi culo el tiempo que estuve all. Pas por una de las tiendas de Fuencarral en las que venden ropa de segunda mano. No sabis la de cosillas que he conseguido all. Joanna era una de las dependientas que siempre me atenda. Era una ta guapa y con desparpajo. Era alta y de largas piernas con el pelo rizado y largo. Pareca una brasilea llena de contornos cuando andaba por la tienda. Si pap la hubiese visto hubiese pensado lo mismo. Le encantaban las brasileas. Y yo me acordaba tanto de pap.

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Compre unos pitillos negros y un par de camisetas nadadoras. Tambin compr un foulard negro y fucsia de leopardo. Joanna me dijo que estaba muy sexy con l. Pagu veinticinco euros por la compra y diez por el hachs que me deposit dentro de la bolsa junto con la ropa. Era el mejor que se consegua en Madrid y me gustaba comprrselo a ella. Me caa bien. Llegu a mi habitacin a eso de las dos de la tarde con una ensalada y un batido de helado. Pas por delante de la habitacin de Mihai quiz esperando que saliese como das antes. Pero no lo haba visto despus de aquel Debo irmeMiss Lorraine. Esa noche no trabajara por lo que haba planeado comprar golosinas en un chino, fumarme un porro y ver la basurilla que ponan en la tele. Me levantara tarde y an as me dara tiempo de ir a buscar la bici y probarla. Despus de haber finalizado de leer La hoguera de las vanidades (creo que me llev toda la vida. Ya os he contado que no me gusta leer) y mirar mi correo en el ordenador, me acost y al despertar ya eran las diez de la noche. Me di cuenta de cmo sonaba mi estmago por el hambre y no tena papelillos para el porro. La cocina del hostal estaba cerrada. Tendra que bajar y subir los seis pisos andando e ir a comprar. Hubiese pasado sin los papelillos, pero sin comer nada dulce s que no. Me asom a la ventana y mir a la calle. Mihai no estaba por all. Quiz me lo encontrara en el pasillo. Igual podamos tomar algo juntos. La verdad que me empezaba a gustar ese to. Y no precisamente notaba slo que me gustaba en mi estmago o mi pecho cada vez que le vea. Lo notaba ms abajo

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claro. Creo que cuando Dios reparti libido a mi me dio una sobredosis. Par en uno de los cajeros que quedaban cerca del chino en una calle perpendicular. De paso sacara dinero para lo de la bici y comprar en efectivo las golosinas y el papelillo. Por supuesto que no me top con Mihai. Igual a la vuelta. Quiz incluso le tocara en la puerta para preguntar cmo estaba y todo eso. Total, no iba a perder nada por intentarlo y que yo sepa no he sido nunca ninguna estrecha. Soy muy liberal y tomo casi siempre la iniciativa con los hombres. Me encanta el sexo Y qu? Eso no me convierte en ninfmana. Si un to me gusta me lo tiro y ya est. Ya haba introducido la tarjeta cuando alguien se par a esperar a que yo terminara mi operacin. Haba dejado una furgoneta negra aparcada en marcha relativamente cerca de donde nos encontrbamos. Se ve que el tipo tena prisa. Gir mi cabeza para hacerle un gesto de como diciendo ya termino rapidito y fue lo ltimo que pens porque aquel cabrn me tap la cara con algo que ola muy mal y qued aturdida. Lo ltimo que recuerdo es que me metieron como un saco de patatas dentro de la furgoneta.

III
Montaas de Brasov 1737 Haba sido una jornada muy dura. La cosecha haba sido abundante y las vides mostraban los verdes y frondosos racimos. El trabajo sobraba. La lluvia haba ayudado durante todo el ao y la falta de

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nevada evit que las cosechas se malograran. Rafaella acuda diariamente a la recoleccin ayudada por Carlota. Los ltimos aos ella llevaba casi todo el peso del trabajo despus del incidente de Nicolae, y Mihai apenas poda salir durante el da. Ya ni ella misma se reconoca. Su sereno rostro y la alegra que desprenda, se haban ido mermando desde que su marido tuvo aquel accidente y no dejaba de beber para luego despotricar hasta quedar sin sentido. La terrible muerte de su padre y de sus sobrinos fue otro de los malos tragos que tuvo que soportar Rafaella haca ya ms de diez aos. . Despus de aquel desgraciado incendio, Nicolae entreg una pieza que encontr entre las ruinas de la casa y por la que Liuba Borodin tuvo inters. En un principio, Nicolae pens que podra tratarse de algn resto de los cuerpos carbonizados de la familia de su mujer. Pero el haber encontrado aquella pieza dentro de una bolsa de cuero enterrada bajo los escombros, le hizo pensar lo contrario. La noble le ofreci tras la desgracia dos caballos y algo de dinero para acondicionar una habitacin para Carlota y paliar el sufrimiento. Nicolae y Rafaella no se lo pensaron y le entregaron la bolsa. Liuba se pudo hacer fcilmente con lo que les prometi guardar a aquellos seres a los que le deba gran parte de las riquezas que acumulaba. Incluso el Padre Dimitrie les hizo una visita tras el incendio mostrando las condolencias a la familia y ofreciendo ayuda para recuperar los cuerpos de las cenizas. Rafaella recordaba aquel da como un mal sueo del que jams se despertara. Dio sepultura a todos sus sobrinos y a Leonardo. El nico que sobrevivi a ese desastre fue Ivn.

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Ella se preocupaba por el joven que no haba hecho otra cosa que sufrir durante toda la vida la prdida de sus seres ms queridos. Pero pronto dej de hacerlo en cuanto vio lo protegido y atendido que estaba por parte del Padre Dimitrie. Ella agradeci el inters y preocupacin que demostraba por Ivn. Desde entonces, los dos se hicieron inseparables. En cuanto al accidente de su marido, Nicolae se adentraba cada dos das en el bosque a partir lea. Casi siempre iba acompaado por Mihai. El era fuerte y poda facilitarle la tarea del corte y del transporte. Una tarde subieron a caballo por una pendiente en cuya cima se encontraban unos viejos y robustos arboles que les serviran para una semana de abastecimiento. La lluvia cada dejaban los troncos casi inservibles si no se talaban a tiempo y se guardaban en un lugar seco. El limitado espacio dentro de la casa no permita el almacenamiento por lo que se aprovecharon las cuadras. Muchas noches los caballos tuvieron que dormir fuera. Esa tarde Nicolae ascenda junto a Mihai. Slo se oa el ruido de los cascos de los caballos y el desprendimiento de los cascajos con cada pisada. Mihai portaba el hacha en su brazo y Nicolae la soga adujada en la montura del caballo para sujetar la lea. Al llegar a un tramo de la pendiente en la que la tierra era todo lodo, el caballo resbal cayendo en sus cuartos traseros y llevndose consigo a Nicolae. El animal cay con tan mala fortuna que Nicolae qued atrapado debajo del caballo. Los gritos de desesperacin y dolor eran incesantes. Mihai

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baj de su montura y retir rpidamente al caballo que no dejaba de relinchar por el sufrimiento al haberse partido las patas. Nicolae fue ayudado por Mihai a subir al otro caballo para llevarlo de vuelta a casa. Se haba roto la cadera y apenas poda realizar un movimiento que no le produjese un dolor intenso. Mihai mir al animal. La sangre le brotaba de las articulaciones dejando ver sus huesos. No pudo evitarlo. Su respiracin se agit y el corazn le lata tan rpidamente como al propio caballo que presenta que iban a sacrificarle. Nicolae miraba la escena. An con el dolor se pudo fijar desde el otro caballo, en la cara y en los ojos de Mihai. Saba que se haba alimentado ya de sangre y que ltimamente no haca otra cosa que beberla. Lo que nunca le preguntaba era como la consegua. La imagen de ver como hincaba ansiosamente los dientes en la yugular y la cinchera del caballo le pareci grotesca. No se haba imaginado nunca a una persona haciendo algo as. Apart la mirada en cuanto se percato de que Mihai le observaba mientras se alimentaba. Los ojos reflejaban el instinto de un depredador salvaje. No vea en ellos nada de humano ni rastro de lo que se pareciese a su sobrino. Era un monstruo al que no haban querido ver como lo que era. Mihai acab de beber la sangre del animal y se pas la mano por la boca para limpiarse sin sentirse saciado. Aun se le vean sus colmillos. Nicolae sinti miedo. Cuando se mir a si mismo pudo ver que su propia sangre manchaba su ropa. En un intento

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quiso tapar sin xito las grandes manchas por miedo. Mihai se acercaba y no saba con que intenciones. -No se esperaba esto to?-pregunto Mihai con los ojos an de color negro. -Si Mihai. Siempre he sabido lo que eres. Pero no puedo evitar el sentir miedo. Y s que t lo sabes. -Me tiene miedo o me tiene asco?- pregunt con la boca brillante de espesa sangre. -No deberas hablarme as hijo. -Yo no soy su hijo.- le grit.-Soy una bestia que solo sirve para cargar, comer y esconder para que nadie la vea. -Hemos hecho todo lo que hemos podido por ti. Y tu ta Rafaella te quiere como a un hijo. -No me diga lo que es querer. Apenas puedo apreciar esos sentimientos mientras espero el momento de volver a beber sangre. -Todo cambiar Mihai. Te acostumbrars a ello. - No quiero acostumbrarme. Apenas soporto el sol de la tarde. Ya dentro de poco tiempo no podre ver la luz del da. Y qu haris conmigo entonces? Nicolae no contest. Baj la cabeza y se trag el dolor fsico y el de su alma por lo que estaba oyendo. Hasta ahora haban ignorado lo que el tiempo les demostrara. Mihai era un adolescente con la fuerza y los instintos de una bestia salvaje. Podan intentar domesticarle pero no podan predecir cuando esos instintos se revelaran contra ellos mismos. Mihai ayud sin decir palabra a Nicolae en el camino de vuelta mientras llevaba las riendas del caballo a pie. Al llegar a la casa ya oscureca y les esperaban Rafaella y Carlota.

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Las dos mujeres tenan puesta la mesa para los cuatro. Rafaella sirvi leche, pan y manteca de cerdo. Los cuatro tazones de barro descansaban sobre la mesa. Mihai entr con el rostro descompuesto. -Qu ha pasado Mihai? Dnde est tu to?- pregunt Rafaella con preocupacin. -Est sobre el caballo.- le contest sin levantar la cabeza.- Coger una manta para no hacerle dao. Rafaella dej todo lo que estaba haciendo y sali apresuradamente al encuentro de Nicolae. -Dios mo! Qu ha pasado?- pregunto desesperada a su marido llevndose las manos a la cabeza. -El caballo ha resbalado y creo que me he roto la cadera. No puedo moverme sin sentir un dolor insoportable-. Mihai se acerc con la manta y se la coloc por encima a Nicolae. Lo sujet por el torso y lo carg encima del hombro. Nicolae no haca otra cosa que retorcerse y gritar de dolor. Lo coloc sobre la cama y dej que descansara. An no poda mirar a la cara a Nicolae despus de lo que le vio hacer. Se senta de alguna manera avergonzado. Rafaella calent paos y se los coloc a su marido en las heridas. Le trajo hojas de sauce con aguardiente y se lo dio a beber en sorbos rpidos y largos. En pocos minutos Nicolae pareca haberse quedado adormecido bajo los efectos narcticos del sauce y del alcohol. En la cocina aguardaba Carlota sentada en la silla con la compaa de Mihai preocupada por su padre. Pero ella presenta que algo ms haba sucedido. Era dos aos mayor que l y se haba convertido en una

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muchacha bella y exuberante. Era tierna y algo tmida con Mihai. El la adoraba. -Crees que padre se recuperar de esto? -De qu?- dijo desorientado Mihai. Dud por un momento que Carlota le estuviese preguntando por ver a su to sufriendo o el que le hubiese visto transformarse de aquella manera sin esconderse como haca siempre. -De la cada.- le respondi ella- Te pasa algo? -No. mujer no. Slo estoy preocupado. -Come lo que te ha puesto madre. Estas muy plido. Mihai mir el plato. Lo que all vea no le produca el menor apetito. Ya haca aos que se coma lo que le servan solamente por complacer a Rafaella. -No tengo hambre.- contest levantndose de la mesa. Carlota permaneci mirndole. Quiso consolarle por lo que quiera que estuviese afligindole. Pero ltimamente le daba un poco de miedo acercarse a Mihai. Las ltimas noches le haba incluso visto junto a la puerta de la nueva habitacin que haban construido para ella cuando todos dorman. Jams se le acerc. Pero era inquietante verle y sentirle cerca con los ojos brillndole en la oscuridad mientras ella finga estar dormida. Carlota saba que no le hara dao. Pero no se olvidaba de que Mihai no era humano. A partir de ese da nada fue lo mismo. Nicolae pasaba parte del da acostado en un catre y slo permaneca sobrio cuando vena a visitarle Ivn. Mihai no soportaba la presencia de su hermano. Siempre le mir por encima del hombro y algunas veces le culpaba de lo que le pas a su madre. Nunca le revel lo que vio

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aquella noche cuando la enterraron. Pero le martirizaba con reproches que le hicieran sentirse culpable siempre. Desahogaba con Mihai la soledad que senta al haber perdido en aquel incendio a su abuelo y hermanos. Rafaella llegaba cada da a casa deslomada de cansancio junto a Carlota. Las dos mujeres eran las que sacaban adelante la casa. Mihai ya no poda salir de da y la fruta del patrn haba que recogerla durante el alba para ser transportada al mercado y poder venderla al medioda. Poco a poco la convivencia fue deteriorndose debido a la incapacidad de Nicolae. Los insultos y reproches eran constantes. Mihai vea llorar a Rafaella sin que se defendiera de lo que Nicolae soltaba por aquella boca. Incluso Carlota no se libraba de sus insultos. Cuntas veces record el da en que se cas y recorri feliz las casas del pueblo y alrededores cogida del brazo de lo que ahora quedaba de su marido, mientras los vecinos aplaudan el enlace. Cunto amor haba entonces! Ms de una vez Mihai sinti que lo que Nicolae deseaba era irse de este mundo. Su actitud le llevaba al lmite y tena que controlarse casi todo el da. Solamente se libraba de aquel sufrimiento cuando llegaba la noche. Entonces se iba al bosque y con un poco de suerte podra beber la sangre de algn desafortunado que se tropezara con l para luego echarle la culpa a un animal salvaje el que haba destrozado aquel cuerpo. El pueblo ya se le haca pequeo para lo que necesitaba para sobrevivir.

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Una noche regres sin haberse alimentado. Se deca a si mismo que podra ignorar la sangre y lo que vea constantemente en su cabeza. Todos dorman excepto Carlota. El senta que su respiracin no estaba relajada y que su corazn le golpeaba el pecho fuertemente. Estaba despierta. Los instintos se apoderaron de l. Entr en la habitacin de sus tos y le rompi el cuello a Rafaella con una mano sin que ella se enterase de nada. El sufrimiento que Mihai sinti fue el ms intenso que haba percibido en su corta vida. Pero no le bebi la sangre. La quera demasiado para ello. No quiso hacerla sufrir viendo en el monstruo en el que se haba convertido. Nicolae esperaba impasible su turno. Los ojos los tena cerrados pero no dorma. Llevaba mucho tiempo esperando ese momento. Casi le haca un favor que le matara y as poder dejar de sufrir todos los das como un desgraciado lisiado. Mihai se sent en la cama. Mir a Nicolae. Este abri los ojos sin miedo y estir el cuello sobre la almohada. Fueron unos instantes de sacudidas violentas que hicieron remover los pocos muebles de la habitacin. Mihai termin con l y miro al cielo dejando escapar un desgarrado alarido con Nicolae an en los brazos. Carlota permaneca petrificada de horror en la habitacin. Mihai la sinti. Su dulce sangre le llamaba desde que el empez a alimentarse siendo an un nio. Se acerc a la habitacin y se qued de pie delante de la puerta. Carlota lloraba de miedo y compasin por Mihai.

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-Escndete Carlota. Corre todo lo que puedas y no pares. Corre y no me provoques.-le grit. Carlota sali descalza a toda prisa de la casa. Sus pies tropezaban constantemente con cualquier obstculo. Miraba hacia atrs jadeando y llorando aterrorizada sin saber en la direccin en la que corra. No vea a Mihai. Cuando se vio alejada divis inmensas llamas tras de ella. Pareca el infierno. Intent correr en direccin a la casa abandonada del abuelo. Cada paso que daba haca que le sangraran los pies por los golpes con las afiladas piedras. Cuando ya no poda ms divis las ruinas de lo que antao fue una casa. Tuvo que descansar para tomar aliento. En ese mismo instante sinti justo a su lado lo que le haca despertarse durante las noches. La inconfundible presencia de Mihai. Ella se gir y se qued inmvil. Mihai lloraba. Los dos lloraban. -Perdname Carlota. Perdname por lo que voy a hacerte. -No Mihai. Por favor no lo hagas. Djame ir. Te lo suplico.- rogaba Carlota de rodillas en el frio suelo con las llamas del incendio a sus espaldas. -Solo puedo hacer dos cosas Carlota. Y la otra no pienso hacerla contigo. Eres como mi hermana. -Mihai djame ir. Yo no dir nada a nadie. Te lo ruego djame ir. No te traicionar nunca. -Lo siento Carlota. Si no lo hago esta noche volver en cualquier momento a por ti. No quiero que vivas con esa

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angustia. Carlota no volvi a hablar porque nada ms terminar de hacerlo Mihai, ste le hundi sus dientes en el cuello y el corazn dej de latirle en el momento que su cuerpo se qued sin sangre. Mihai mat esa noche a los seres que ms quera. Pero era parte del proceso y era casi imposible evitarlo. El sentir aquella sangre propia y pura de sentimientos, le hicieron ver que de lo que nico que se alimentara en su larga vida sera de la escoria. Eso le permitira olvidarse de los remordimientos que le atormentaran para siempre si segua sintiendo como un humano.

IV
-Ahora recuerdo, el to que tena delante era el de la furgoneta, el del cajero. Btard*.- pens cuando vi que me estaba rasgando la ropa y dejndome desnuda. Aparte aprovechaba y me toqueteaba. Pero es que apenas poda mantener la cabeza sobre mis hombros. Tena las manos rudas y speras al tacto y era un ropero de grande. -Cunto tiempo llevar aqu?- Me pregunt. Las lgrimas empezaron a resbalarme por las mejillas de unos ojos que apenas poda mantener abiertos. Oh Dios que impotencia! Qu iban a hacer conmigo? -Trata de blancas-. Fue lo primero que pens al ver junto a m a otra chica que podra tener mi edad. Me desplom contra el suelo y sent un dolor intenso en la cabeza. S que tena sangre porque aquel bastardo me dio un par de bofetadas y me dijo que me espabilara. Exactamente me dijo

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Espabila coito. No te me desangres ahora-. Tena un acento como del este. Seguro que eran mafia rusa o algo as. Ahora estaba ms asustada. Otro tipo se acerc. Hablaba en un idioma que no entenda con aquella bestia. Se rean y yo creo que perd de nuevo el conocimiento. *Bastardo en francs

V
Me despert otra vez, pero en un lugar pequeo y lleno de chicas. No las vea pero las oa. Estaba sobre un colchn que apestaba a demonios. No haba una sola ventana, no haba luz. Slo oamos los gemidos y gritos de las unas y las otras. Aquello era un infierno. Pronto descubrira que lo que pensaba desde el principio con referencia a la trata de blancas era lo cierto. -Dnde estoy?- pregunt desgarrada por el dolor y el miedo. -Estas en el infierno.-me contest una de las chicas -Pero no debo estar aqu. Por qu a m?- segua lamentndome sin apenas pensar que aquellas otras estaban en la misma situacin que yo. -T y todas.- Volva a contestarme otra vez.- Qu crees, que estamos aqu por nuestro gusto? -Estoy mareada. Tengo fro. -Daniela!,-le orden a otra.- Djale una de las mantas. Busca debajo de tu colchn.Alguien me lanz una manta a la que logr alcanzar a tientas y enseguida me tap con ella. -Yo soy Daniela. Te han secuestrado para vendernos y

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estas mareada por las drogas. Ya te acostumbrars a ellas. De hecho no podrs vivir sin ellas. Has cogido la manta?me pregunt. Casi no me muero all mismo cuando o aquello con la tranquilidad que lo dijo. Creo que me orin. -Pasamos todo el rato a oscuras y slo encienden una bombilla cuando nos traen algo de comer y nos pinchan la mierda.-volvi a hablar Daniela. -Hoy se han llevado a dos. -volvi a hablar la primera chica.-Dios sabe dnde. Pero mejor que seas fuerte y te dejes llevar. Terminars por aceptarlo. T oyes a alguna ms hablando? Las dems llevan aqu no s ni cunto. A Daniela y a m nos trajeron juntas y si no sirves te quitarn del medio rpido. Me llamo Melanie. -Yo me llamo Lorraine.- una solt una carcajada histrica al or mi nombre. -No le hagas caso.-me dijo Daniela refirindose a la chica que rea perturbadamente.- Esa est colgadsima. Pronto le darn el pasaporte. Tiene el mono. -Quiero ms mierda, joder. Me estoy muriendo. Quiero mi mierda.- gritaba llorando aquella desgraciada. Daniela la haca callar pero no paraba-Har lo que queris. Pero por favor quiero mi mierda. -Quin es el to que me ha trado aqu?-pregunt para no olvidar su nombre mientras viviera. -Se refiere a Olh- le dijo Daniela a Melanie. -Es el que nos trae la comida con otros dos. Tambin nos pincha. Y trata de ser amable con l y hacer lo que te diga.- Respondi Melanie- Es un cabrn. Yo no contest. Me dej hundir en aquel podrido colchn con una manta que no ola mejor. No paraba de llorar y

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ahogaba el llanto en la hedionda manta. Yo no deba estar all.- Slo tengo veinte aos. Tengo que salir de aqu. Las luces se apagaban y se encendan dos veces al da. Por lo que pude comprobar, deduje que si se haban encendido diez veces. Podra llevar all unos cinco das. Mi cuerpo se iba habituando a las drogas. Casi prefera no enterarme de nada mientras permaneciera en ese lugar. Lo peor de todo era cuando nos traan cubos de plstico que nos pasbamos unas a otras para hacer nuestras necesidades. No nos daban ni papel para limpiarnos y el hedor era constante. Una de las veces en la que encendieron la bombilla el mastodonte de Olh me cogi de un brazo y me hizo subir con l. Yo esperaba ya lo peor. Me van a matar seguro. -T, pasa a la ducha. Te vas a lavar un poco. Venga que no tengo todo el tiempo. Yo intentaba no hablar mucho y obedeca a todo lo que me pedan. Me lav y sal rpidamente de la ducha cuando volvieron a ordenrmelo. El bao era un asco. La grifera estaba oxidada y el hedor a orn que desprenda el inodoro era insoportable. Los ojos me molestaba abrirlos al haberme acostumbrado a estar tantos das a oscuras. Eran diecisis veces o dieciocho las veces que se encendi la bombilla? No lo saba y ya divagaba. Me dispona a secarme cuando aquel crabrn me cogi por el cuello y me tir al suelo. Mientras me sujetaba ahogndome, se desabrochaba los pantalones y me abra las piernas. Yo apenas me resista. No tena ni fuerzas para ello. Me meti la poya sin pensrselo y me embisti hasta que se corri. Creo que hasta su baba me cay en la cara.

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-Te ha gustado?- Me pregunt sin quitarme su enorme cuerpo de encima. No poda respirar.-Eres una zorrilla. Ni siquiera te has resistido. Mira y me he puesto condn-. Se lo quit y me lo tir en la cara. Sin dejarme apenas recuperarme me levant el brazo y me volvi a inyectar droga. El subidn que experiment me hizo orinarme encima de gusto. Ahora lo nico que vea eran colores y el placer de no sentirme all. Despert no se cuanto tiempo despus. Oa a Melanie hablar y quejarse. Volva a estar a oscuras. Volva a estar en el infierno. -Estas despierta?-Me pregunt Daniela. Por el acento que tena deba ser italiana. Su voz era casi la de una nia. Todo el tiempo que estuve all y ni siquiera le pregunt la edad que tena. Yo no pude responderle. Slo lloraba y empec a gritar como la colgada que se uni a m en cuanto me oy hacerlo. Pobre diablo. Creo que se la cargaron con tanta mierda y no la omos el resto de los das que estuvimos all. Cuantas veces soaba con matar a aquella bestia. Ya haba perdido la cuenta de cunto se apagaba y encenda la bombilla. Apenas coma la basura que nos daban y si lo haca lo vomitaba. Los episodios con Olh se repetan con frecuencia. No slo conmigo sino con todas las que estbamos en aquella habitacin. Una de las nuevas cosas que descubr aparte de las mamadas que tena que tragar, fueron las dilataciones del ano. Nos metan una barra de ocho centmetros de

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dimetro por el culo y nos ataban de pies y manos boca abajo cerca de una hora. Ya podas hacer toda la fuerza que quisieras por expulsarlo, que te lo metan tan adentro que lo nico que podas hacer era retorcerte y hacerte caca encima hasta perder el sentido. Por lo visto nuestros papis necesitaban que no solo disemos placer por el orificio natural incluyendo el de la boca. Se iban y volvan chicas nuevas. Yo estaba perdiendo la razn. Lo nico que me mantena con vida eran las ganas de matar a toda la basura que nos haban hecho esto. Hubiese vendido mi alma al diablo por hacerlo

VI
El lugar era un viejo almacn alejado de la autopista situado en una zona industrial medio abandonada a excepcin de varias naves que se utilizaban para depsito de mercanca. Durante la noche estaba casi desierto y oscuro. Slo se oa el ladrido de algunos perros que estaban sujetos con cadenas. En uno de los almacenes pintados con grafiti se encontraban viviendo algunos indigentes. Dos de ellos se estaban peleando por un tetrabrik de vino. Los dems ni se inmutaban a excepto de uno que advirti de que estaba en el suelo y que tuviesen cuidado de no pisarle. Mihai mir el lugar buscando el rastro de Lorraine. El olor y el ruido provenan de muy cerca. Pas por delante de los indigentes que ni siquiera se percataron de su presencia. Mir a uno de los almacenes y vio desde la obscuridad a dos hombres vestidos de negro en la puerta. Estaban sentados fumando. Busc por donde entrar y evitar ir de frente para sorprenderlos. Salt sin problemas por encima de algunos

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contenedores sin hacer el mnimo ruido. Pareca un animal salvaje. Desde lo alto de uno de ellos dio un salto que le hizo llegar a la parte trasera de donde se encontraban los dos hombres. Sinti la adrenalina en su cuerpo y la transformacin en su cara. Ahora tena ms agudizados sus sentidos. Uno de los hombres entr y el otro se qued fuera. Tom la ltima calada del cigarrillo y se gir sobre la pared para echar una meada. Mihai aprovech ese momento para destrozarle el cuello con las manos. Slo se oy el chasquido del cuello al romperse. Luego lo lanz a dos metros con una sola mano. La puerta estaba entreabierta y vio que dentro haba dos hombres que estaban armados. Uno de ellos era el que estaba fuera antes. Ya se dispona a entrar cuando vio que otro hombre vena acompaado de Lorraine. Pudo sentir desde all la rabia que ella llevaba dentro. La lujuria del que la acompaaba. Tambin sinti lo dbil que ella estaba. Lorraine y el hombre entraron a un cuarto. Mihai oy el ruido del agua. El hombre sali de nuevo. Mihai apenas poda contenerse un minuto ms. Sus colmillos se le entrevean en sus labios. Ya estaba jadeando pero intentaba evitar que algn arma se disparase y llamara la atencin. Cuando se quedaron dos de los hombres solos los embisti sin contemplaciones destrozndoles el cuello con los dientes y dislocndoles las cabezas. La sangre le sala de las comisuras de la boca y le manchaban la ropa. Entr en el cuarto y agarr al tipo que estaba con Lorraine y lo sac

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rompiendo la puerta como si fuese de corcho. Le dio tres sacudidas contra las paredes rompindole todos los huesos mientras el hombre segua vivo. Lo levant en el aire y se qued mirndole ladeando la cabeza. El hombre gritaba de terror al ver la expresin de la cara a Mihai. Le extrajo toda la sangre y exhal un profundo suspiro. Luego lo arroj al suelo sin antes no haberle arrancado los genitales. Se acerc a Lorraine que an segua perturbada dentro de la ducha tomndola en los brazos. Le tap su cuerpo desnudo con una de las toallas que colgaban en el perchero. Sinti la seguridad de ella ante su presencia y la sac de all. Lorraine le mir a la cara y el pudo comprobar que no sinti miedo.

VII
Me tocaba ducharme. Olh me subi como siempre pero ya no haca falta empujarme ni ayudarme. Me haba convertido en un zombi. Me met en la ducha. Me haba venido el periodo y me caa la sangre por las piernas. Me dijo algo de que vendran a buscarme mis papis. Yo no saba lo que significaba. Ya me daba igual. Mir mi sangre y en lo nico que pens cuando me caa por el desage la mezcla roscea fue poder morder a ese cabrn en el cuello y matarlo mientras me follaba. Con suerte hoy no me follara por la sangre, pero seguro que tendra que chuprsela. No importaba. Le arrancara la poya con mis dientes. No haba salido de la ducha y ya estaba con los pantalones bajados con la verga bien dura delante de m.

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-Te vas a quedar si ella Bastardo. Hoy va a hacer la ltima vez que te corres- Me dije. Empez a enjabonarme y a meterme sus asquerosos dedos por todos sitios.-Le pregunt que si quera que se la chupara.- El no me respondi y me baj la cabeza. Ya me dispona a abrir la boca haciendo arcadas cuando Olh sali despedido hacia la puerta como si un imn lo hubiese atrado. Se oyeron gritos de terror y sacudidas violentas contra las paredes. Yo no pude hacer otra cosa que acuclillarme, llorar y gritar enloquecida con los ojos cerrados dentro de la ducha. Entonces le vi. Era Mihai. Era el diablo que a tantas veces le haba ofrecido mi alma si hubiese podido matar a esos hijos de puta. El demonio ms hermoso que haba visto. Los ojos de Mihai estaban negros como el azabache y los colmillos salan por fuera de sus carnosos labios rojos jadeantes. Me tom como una pluma en sus brazos. Me agarr a su fuerte cuello y deje reposar mi cabeza en su pecho. Pasamos por encima de cuerpos de hombres desangrados y con la cabeza vuelta del revs como muecos de trapo. Me estaba sacando del infierno.

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CUARTA PARTE

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I
-Este nio es un Strigoi. Son las primeras palabras que recuerdo de mi infancia. Nac en 1720 en Brasov (Rumania). Fui el sptimo hijo varn de mi madre. No la conoc. Me cuidaron mis tos hasta que fui adolescente y me ocultaron al mundo como el monstruo en el que me iba a convertir. Yo era el nmero siete y adems de un Strigoi. Eso significaba que no sera humano. Tuvieron que fingir mi muerte. Hoy no estara aqu si mis tos no me hubiesen ayudado. Dej de envejecer a los veinticinco aos y con veinte ya beba slo sangre para sobrevivir. Sangre humana. Soy un monstruo porque no tuve reparos en matar a mis propios tos y a mi prima cuando mis ojos se ponan negros y la sed me llamaba. Ni siquiera tengo remordimientos. Te acostumbras a ello. Tengo que alimentarme de sangre para seguir con vida y creo que soy de los pocos Strigois que quedan en el mundo. Mejor as. Menos responsabilidades y menos riesgo para m. Ahora puedo sobrevivir con beber sangre una vez cada cierto tiempo. No te voy a contar mis debilidades porque no me interesa revelrtelas. Soy vulnerable en ciertos momentos. Pero ms peligroso e imprevisible de lo que te puedas imaginar la mayor parte del tiempo. No tengo sentimientos de amor ni compasin. No s si han

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muerto o es que es parte del proceso. Puedo sentir tus constantes vitales, notar tu miedo y emociones, ver y oler a kilmetros de distancia. Pero no, no puedo leer tus pensamientos. Eso forma parte de la novela romntica vampira contempornea. Si ese Vlad o Elizabeth Bathory que narran en las novelas hubiesen visto un vampiro en su vida, se hubiesen cagado de miedo. Eran lo que llaman hoy unos frikis. Tampoco olemos a muerto. Nuestro aroma y nuestra voz son nuestra mejor arma. Se nos ha concedido belleza y fuerza. Tanta fuerza que nos hace indestructibles a casi todas las armas que un humano pueda utilizar contra nosotros. Nuestros colmillos tienen la fuerza comparable a la de una hiena. Qu animal tan magnfico! Le gusta comer carroa. Lo que llevo haciendo yo mismo desde hace siglos. Me bebo la sangre de la carroa. Y en cuanto a ti. Oh mi pequea Lorraine! Me debes mucho y vas a tener que trabajar muy duro. Vivirs cuanto yo quiera como humana y tambin decidir cuando ser el da de tu muerte.

II
No s cuantos das estuve durmiendo. Despert de noche con fuertes dolores y con temblores. No era de fro. Mi cuerpo estaba pidindome algo. Los calambres se repetan en mis extremidades. No poda pensar. Podra haber saltado en ese mismo momento por cualquier ventana que creo que mi cuerpo lo hubiese soportado.

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Poco a poco fui explorando la habitacin donde me encontraba. Era una habitacin amplia pintada de blanco. Las puertas eran de roble altas. Al igual que las puertaventanas que dejaban ondear unos cortinajes granate a travs de la pequea apertura de la cristalera. Desde el techo colgaba una gran araa con innumerables lgrimas de cristal. El mobiliario era clsico y antiguo. Daba un poco de grima. Aparte de mi cama, tena dos mesas de noche que iban a juego con un tocador que estaba justo enfrente de la cama debajo de un gran espejo con un marco de pan de oro. Lo que ms me llam la atencin de todo, fue un cuadro al leo que deba ser antiqusimo. Poda medir un metro y medio de ancho por dos de alto. Se vea una dama con una gran peluca blanca y vestida de poca. Tena una belleza extraa y sostena entre sus manos una copa dorada con lo que parecan piedras preciosas incrustadas. En la parte inferior derecha del marco haba una firma pero desde la cama no llegaba a alcanzar lo que pona. Me tap con la mullida colcha de raso porque el fro se meta en mis huesos y ya tena bastante con los calambres y mi trastornada cabeza. Al girarme en la cama intentando adoptar una posicin fetal que me ayudara a sobrellevar mi estado, vi justo debajo del imponente cuadro un arcn que detuvo mi aliento por un momento. Ahora empezaba a recordar algo. Mihai me haba sacado del infierno donde haba permanecido no s ni cunto tiempo. Me haba hablado de quien era l. Me haba estado alimentando y cuidando. Tambin vi como entraba y sala de aquel arcn.

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De pronto sent su presencia cerca de m. Aquel aroma y su respiracin me inundaron el alma. Calmaron mis dolores e hicieron sentir el deseo ms intenso y clido que haba podido experimentar en toda mi vida. Me volv hacia l dispuesta a que hiciera conmigo lo que hubiese deseado. No me importaba lo que me haba dicho de quin era y de lo que era. Slo quera tenerlo a mi lado y poder poseerlo. Jams pens que podra hablar de esta manera. Yo que siempre he sido vulgar hablando, que las oeces y cursiladas las he odiado toda mi vida. Pero quiero que entendis que el hombre que tena junto a m era el cmulo de fantasas que cualquiera de nosotras hubiese deseado en nuestros pensamientos ms ntimos. Me haca sentirme pequea y grande a la vez que alguien tan hermoso y poderoso estuviera pendiente de m. Era lo ms romntico y ertico. -Mihai.- le dije nada ms verle. -Mi pequea Lorraine.- me llam con su profunda y ertica voz. Cuanto me gustaba que me llamara as. Intent besarle nada ms pronunciar mi nombre. Me derreta porque me hiciese el amor en ese momento. No, creo que quera comrmelo. O mejor an, comrmelo mientras hacamos el amor. El me tom del cuello con sus grandes manos y me hizo mirarle a los ojos. Aquellos ojos azul intenso que haba visto como podan convertirse en dos pozos oscuros y tenebrosos. -S lo que estas sintiendo ahora.- me dijo Yo lamentablemente ya no experimento nada de eso. Su brusquedad al decirme aquello hizo que saliese de la

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ensoacin en la que me encontraba. Nunca cre que poda llegar a superar esas declaraciones. El tiempo luego me demostr que s. Pero ya os lo contar ms adelante. -Has estado durmiendo tres das. -Has cuidado de m Cmo voy a agradecerte lo que has hecho? - Ya lo ests haciendo recuperndote. -No sabes cunto he sufrido.-le dije echndome a llorar. El sec mis lgrimas con sus labios. Por qu me haca eso? Era un castigo para m el sentirlo sobre mi piel y no poder corresponderle. -No s cuanto has sufrido pero s s que eres ms fuerte de lo que crees. Y todo lo que has sentido en tu interior lo olvidars. Pero devolviendo a esa carroa todo el dolor que llevas dentro. No s a qu se refera con lo de devolver mi dolor a esa carroa. Por lo que yo vi, aquellos hombres estaban destrozados y muertos. Mihai lo haba hecho y me alegr de que as fuese. Haba soado con hacerlo yo misma. -Pero t ya has matado a esos hijos de puta. Es lo nico que deseaba. Que se fuesen al infierno. -Ellos han muerto. Pero quedan ms como ellos. Ms mujeres que pasaran por lo mismo que t has pasado. No es que a m me afecte. Estaba all y aprovech el momento. Su frialdad me dej paralizada. No s lo que quera decirme. Y Cmo algo tan hermoso poda estar a la vez tan vaco de sentimientos? -No sientes nada?- le pregunt sin pensarlo.Compasin por la gente que no hace nada sino vivir?-

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-Te lo dije. Soy un monstruo. Slo sobrevivo. -Pero, y yo? Por qu a m no me has hecho dao? -Porque necesito aprender a sentir algo. -Eso no se aprende.- le contest.-Eso se siente y ya est. -No me has comprendido. He estado tanto tiempo sin ninguna compaa ms que la ma que me he olvidado de que tengo que vivir entre humanos y demostrar esos sentimientos que ya no recuerdo para pasar desapercibido. -No te entiendo. Qu quieres de m? -Vas a estar a mi lado. Sers mi educadora o profesora. Como t quieras llamarlo. Quiero sentir la excitacin que me provocaba el tener que matar a alguien para beberle su sangre. Quiero sentirme vivo como Strigoi. Y t vas a darme las razones para hacerlo. -Y si yo no quiero?- Le pregunt sabiendo que era una decisin de la que no tena ni la ms mnima posibilidad de tomar. -No tienes que decidir nada. Ya est decidido. Como t misma dices, hay mucha gente que no hace nada malo sino vivir. Una madre, un padre, un hermano Lo que s puedes decidir es cundo y cmo quieres que mueran. No pude reprimir mi odio ante la clara amenaza que me hizo. Estaba claro que no poda decidir nada. Haba jurado que si mataba a aquellos hijos de puta que me tenan secuestrada vendera mi alma al diablo. Y lo haba hecho. El nombre del diablo era Mihai.

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III
Palacio de Las Tulleras 1791 En Pars se haba desatado una corriente de violencia a causa de los conflictos sociales y polticos. La burguesa y masas populares se haban convertido en la poltica dominante y se basaban en los ideales de Libertad, igualdad y fraternidad. Mara Antonieta, junto a Luis XVI reinaban en una Francia catica en el que tanto la monarqua como la Iglesia estaban en peligro. El hambre del pueblo y el despilfarro de la monarqua hacan remover los cimientos en los que hasta ahora se haban sentido protegidos estos dos estamentos. Iglesia y Monarqua. Las masas populares haban tomado la bastilla y se sucedan ejecuciones de nobles ante las sedientas ganas de venganza. La guillotina se alzaba en medio del cadalso con su afilada hoja esperando cortar una de las nobles cabezas que probablemente sera exhibida con un poco de suerte ensartada en una estaca para regocijo del pueblo. Faltaran dos aos para que Mara Antonieta fuera tambin guillotinada por traicin. En el palacio estaban alojados el rey Luis XVI y la reina con sus hijos protegidos y alejados de la violencia. Se encontraba como tantas noches galardonado para una fiesta ignorando al pueblo que peda pan. Grandes antorchas iluminaban los cuidados jardines. Los

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salones disponan de msicos y desmesurados banquetes. El bullicio de los invitados se poda or a distancia de la fortaleza. Mihai pudo or el alboroto y orientarse hasta llegar a la estancia privada de Mara Antonieta. Se adentr en los jardines como un invitado ms. Su belleza y buenos modales, as como su vestuario le hacan parecer otro noble que los soldados dejaron pasar. Las jvenes damas se volvan para mirarlo. Se estremecan con su presencia pero saban que era intocable. Ya su majestad la reina lo haba dejado claro. Entre las nuevas amistades de Mihai se encontraban como no, la propia Mara Antonieta as como la princesa de Lamballe, el barn Besen val, El duque Coigny y la Condesa de Polignac. Mihai se present con uno de los sirvientes en la estancia privada de la reina. All estaba ella, tan bella y sugerente como siempre. Rodeada de sus ntimos amigos y confidentes. Mara Antonieta dej a un lado la conversacin que sostena con el duque Coigny para apresurarse hacia la entrada de la habitacin donde permaneca Mihai. l le bes la mano. Ella le devolvi una sonrisa detrs de su abanico. Llevaba una empolvada peluca blanca y su maquillaje se vea realzado por el carmn rojo y un sugerente lunar postizo en una de sus mejillas. -Buenas noches a todos.-dijo Mihai.- Estis especialmente bella esta noche majestad. -No sabis el placer que siento en veros de nuevo. Pens

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que habas huido de Pars. Cuanto menos veros aqu.- dijo un poco contrariada por la presencia de Mihai. -No poda dejar sin acabar mis obligaciones como comprenderis. Ella asinti con la cabeza. Orden a todos salir de la habitacin e invit a Mihai a tomar asiento junto a ella en uno de los divanes. -He odo algo de vuestra huda. O acaso, no lo estis celebrando?-Le dijo Mihai adivinando la expresin de sorpresa de ella. -Si. Pero Cmo os habis enterado? -Vos conocis mis habilidades majestad. Por eso no podemos esperar ms.-Dijo Mihai. -Comprendo vuestra urgencia. Pero os ruego que nadie debe saberlo. Acompaadme. Mihai baj con ella a unas estancias que se encontraban en la parte baja del palacio. Para ello bordearon unas habitaciones separadas por espesos cortinajes que daban a la parte trasera y por donde nadie se percatara de la presencia de ambos. A donde se dirigieron era una especie de bodegas que se utilizaban para guardar el vino, el champan y numerosos objetos de gran valor que debido a la revolucin se mantenan escondidos por miedo a los saqueos. Entre ellos se encontraba el collar de diamantes que tantos problemas haba dado en 1785, reliquias de la Iglesia y el arcn que provena de Rumana. Mihai se alej del arcn y ella lo abri sabiendo que all no iba a encontrar nada. Escrut el contenido y se percat de que Mihai lo haba intuido tambin.

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-Pero Qu clase de broma es esta?-le dijo enfurecido. -Siempre ha estado aqu. Nadie sabe de su existencia.-le contest mintiendo y temblando de terror ante los negros ojos de Mihai. -Para eso os he protegido hasta ahora? Necesito ese objeto. -Os juro que agradezco vuestra proteccin. Llevaros lo que queris. -No quiero nada. He sabido desde que he entrado en el palacio que aqu no estaba lo que debais custodiar. Slo he venido a deciros algo. -Qu queris?-le dijo arrojndose a los brazos de Mihai. -Vuestra cabeza majestad.- le respondi apartndola con odio.-Estar bajo la hoja de la guillotina exactamente dentro de dos aos y la de vuestra queridsima amiga la princesa, ser empalada con su ridcula peluca empolvada para que todo Pars la admire.Mara Antonieta se mare solo de pensar en su final que se haba ido postergando. Ella saba que jams saldra de Francia. -Pero os he dado todo lo que me habis pedido. Ni vos sabais de la existencia de esa reliquia. -S, me habis dado a beber la sangre de todo aquel que os molestaba pero mi sed ya no me desespera y vos habis salido ganando en todo esto. Me habis decepcionado y no sabis cunto. Os recuerdo que tenis hasta maana para saber a dnde ha ido a parar lo que me tenais que entregar esta noche. Os ver aqu a la misma hora.

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La noche se hizo eterna para ella. Apenas pudo conciliar el sueo. El terror a la muerte encarnizada a la que someta Mihai a sus vctimas era peor que la idea de ser decapitada en la guillotina. An peor, estaban sus hijos. Y ya l le haba dejado claro desde el principio lo que pasara con sus criaturas si no le daba lo que quera. Despus de marcharse Mihai, ascendi apresuradamente por las escalinatas con las manos sujetando el vaporoso camisn. Llam a la puerta de Breteuil. ste abri rpidamente ante los insistentes golpes. Ella pas al interior de la habitacin. -Qu os pasa majestad? -Tenemos que entregarle la reliquia. -Pero majestad, de ello depende que podis salvaros de la guillotina.-se apresur a contestarle. -Necesito que vos la traigis por la maana. Mi vida y la de mis hijos corren peligro. -No entiendo vuestro cambio de aptitud. Era lo pactado. -Quiero maana mismo ese objeto. De vos depende seguir con esa cabeza sobre los hombros. -Y Qu les diremos a ellos? -Poco me importa lo que le digis. Prefiero saber que no morir todava. Ellos no podrn hacernos nada cuando partamos. Cuando crucemos la frontera nos darn asilo. Breteuil qued de un color mortecino al acabar la conversacin. No entenda como poda haber cambiado de idea en tan poco tiempo. El plan era huir con la pieza que no le entregaran a Mihai. Si bien era verdad que el tal Mihai segn l conoca les haba protegido de haber perecido, estaba claro que no haba por qu temerle.

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Claro que l no saba toda la verdad acerca de Mihai. Su amiga y reina Mara Antonieta se haba guardado ese secreto para ella. Al principio la premi con noches de sexo que ella jams experiment con su marido y con el que tard en consumar el matrimonio. La hizo volverse loca por l hasta que le dej bien claro cules eran sus intenciones. Entonces todo cambi. Ella se neg a seguir sus rdenes. Ahora era su sierva y eso no entraba dentro de sus planes. Mereca algo mejor por ser una reina. Aquella mandbula haba pertenecido a los reyes de Francia durante muchos aos y no tena intenciones de drsela a Mihai que era al fin y al cabo un amante ms. Mucho ms fuerte pero no lo suficiente para lo que ella necesitaba en ese momento. Nunca le prometi nada a cambio por entregrsela y termin traicionndole. Pero sin embargo ahora estaba atemorizada. Breteuil haba entregado la mandbula a esos vampiros bajo la promesa de que saldran con vida de Francia. Ella poco poda hacer. Los sueos de gloria y poder se fueron con aquella mandbula que se encontraba ya muy lejos de Pars. Das despus, Mara Antonieta era interceptada junto a su familia en su huida en Varennes dentro de una berlina y devuelta a Paris. Dos aos ms tarde, fue guillotinada y enterrada con la cabeza entre las piernas. Cmo a ella, fueron extinguiendo poco a poco la monarqua de su pas y la revolucin francesa fue un xito. Mihai esperaba el da de la ejecucin con impaciencia. Pens con cinismo en el instante que Maria Antonieta exhalaba su ltimo aliento: Otra dama ms que ha perdido

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la cabeza por m. Y todo porque no les ofrezco lo que ellas desean or.

IV
Estaba experimentando los estragos que las drogas haban producido en mi cuerpo. Poco a poco pude ser capaz de controlar las ganas de buscar alguna dosis de lo que fuese para aliviar aquellos extraos comportamientos en mi cuerpo. Segua sin salir del casern en el que haba despertado. Me encontraba a las afueras de Madrid. Seguramente en la Sierra. Las vistas de la casa daban a un pramo en el que no se divisaba cerca ninguna edificacin. El resto de la casa estaba decorado con el mismo gusto y estilo que el de la habitacin donde me haba recuperado. Los aseos y cocina estaban como nuevos y por lo que pude percibir, no los haban utilizado nunca. En el ambiente se respiraba un extrao olor. No era desagradable. Slo era extrao. Como el que puedes oler o sentir en un tanatorio. Fro y con la seguridad de que alguien muerto est cerca de ti. Mi preocupacin ahora mismo era el saber que mis padres podran estar buscndome. Y qu hara yo? Qu les dira de todos esos das en los que no me comuniqu con ellos? Se acercaba la noche y yo anhelaba la presencia de Mihai. Cmo poda odiar y a la vez desear tanto a una persona? Baj descalzo y con el torso desnudo las escaleras despus de su largo sueo. Se acerc a m y me bes en la frente. -Tenemos que hablar.- le dije -De qu tenemos que hablar? Tienes algn problema

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Lorraine? - Mis padres. No saben nada de m desde ya sabes. -No debes preocuparte. Yo lo he arreglado todo. Aquella respuesta me dej petrificada. Los segundos que tard en seguir hablando me parecieron una eternidad. Le habra hecho algo malo a mi familia? -No temas Lorraine.- prosigui como si hubiese sentido mi temor.- Cuando supe que te ausentabas de tu trabajo entr en tu habitacin. Vi que habas dejado todas tus pertenencias y tu documentacin y que probablemente te haba pasado algo. Utilice tu porttil y me comuniqu con el director del hostal dicindole que tenas que ausentarte por motivos familiares. Y que no volveras. Tambin le enve un correo a Ari que empezaba a impacientarse y me puse en contacto con tus padres. Nunca se sabe. -Y mis padres? Qu les has contado a mis padres? -Habl con ellos por telfono y les dije que era tu novio y que te encontrabas de viaje por tu nuevo trabajo. Que estaras sin cobertura a donde ibas. Incluso les he invitado a visitarte aqu a Madrid en tu nombre. -Pero cmo has podido hacer una cosa as?-le grit furiosa golpendole el pecho con los puos cerrados. El aguantaba mis golpes hasta que me tom por las manos y me acerc hacia su pecho. Dios mo, como odiaba que me hiciese sentir as. Cuanto odiaba que me gustara tanto. - Qu quieres de m? -Ya te lo he dicho Lorraine. Te necesito conmigo. -Pero no entiendes que te deseo?- Le dije sin pensarlo. -Que te deseo y te odio al mismo tiempo por lo que haces, por lo que eres. Y creo que te aprovechas de ello.

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-No puedo hacer nada. No siento nada Lorraine. Quisiera sentir de nuevo esos sentimientos pero creo que ya me he olvidado de ellos. Lo que s te puedo asegurar es que confes en m. Respetar las normas si t no las rompes. -A qu normas te refieres? A amenazarme con matar a mi familia si no me atengo a tus propsitos? Eres una bestia Mihai. No entiendo como Dios ha podido crear una criatura como t. -No soy una criatura de Dios. Soy una criatura del diablo. -Porqu me haces esto?- le dije abatida. -Porque me quiero sentir vivo. No lo entiendes? Y tendrs que hacer algo por m -me dijo con los ojos que se le haban vuelto negros. Yo s lo que significaba el color de sus ojos. Y no tuve miedo. Eso en l demostraba debilidad. Y l poda sentir que yo ya no le tema. Haba pasado por algo muy fuerte como estar secuestrada y reiteradamente violada para asustarme ante su presencia. - Ahora me vas a morder?- Le dije desafindole. -No me provoques Lorraine. -No me asustas Mihai. -Comprars un billete de avin para regresar a Inglaterra. Tienes que hacer algo por m.- Fue lo que me contest. Se march de la casa sin darme explicaciones dando un portazo que hizo desquebrajar parte de la pared. Siempre sala de noche. Me deca que no necesitaba beber sangre con frecuencia y yo creo que me menta. Que se menta a s mismo.

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Le oa volver. Entrar en mi habitacin y meterse en aquel arcn para protegerse probablemente de la luz del sol. Jams se me pas por la cabeza el hacerle dao mientras dorma. Creo que Mihai senta esa confianza al estar conmigo.

V
Empezamos a salir juntos por la noche. Nos pasebamos por Madrid como si fusemos una pareja ms. Pude hablar con mis padres. Pronto vendran a conocerle. Una de las noches en las que paseamos por una de las calles por donde se ejerca la prostitucin con descaro, uno de los chulos empez a insultar a una de las mujeres porque no haba conseguido la suficiente pasta esa noche. Yo me sent furiosa al ver la escena de cmo aquella mujer era zarandeada por aquel cabrn. Pens en lo que poda haber acabado convirtindome si Mihai no me hubiese sacado aquella noche de all. El odio que sent fue tan grande que sin pensarlo le ped a Mihai que le matase. Ni yo misma crea lo que sala de mi boca. -Mata a esa escoria Mihai. Es carroa. Arrncale la cabeza. En la cara de Mihai se reflej enseguida la excitacin de ese momento. Se apart tan rpidamente de mi lado que fue como si desapareciera. Esper hasta que acabase lo que tuviese que acabar sin ver nada. Nunca me haba sentido as. Tan llena de odio. Me estara convirtiendo en

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lo mismo que l? En un ser que dejara de tener sentimientos? O acaso la seguridad que me daba me haca sentir de aquella manera? Me senta invulnerable. Entonces comprend lo que yo tambin le aportaba a Mihai. Sentirse vivo por algo. Mihai volvi con el rostro descompuesto tras su transformacin. Me mir agitado y me puso una mano por mi hombro y volvimos a casa. Yo me agarr con los dos brazos de su cintura. Cmo poda amarle tanto? Y En qu me haba convertido yo tambin? No senta ningn remordimiento. No senta nada. En cuanto llegamos quise hablar con l. Quera tener una conversacin que no fuesen preguntas sobre m. -Quieres dormir en la cama conmigo?- Le pregunt. -No. Ser mejor que duerma donde siempre. -Te prometo que puedes confiar en m Mihai. Yo nunca te voy a traicionar. -Intentas ponerme a prueba Lorraine?- El to no bajaba la guardia. -Slo quiero dormir contigo. Y dentro de esa caja no creo que me sienta cmoda. -Intenta dormir. Creo que hoy ha sido una noche fuerte para ti.-me respondi con sorna. -Bueno. Pues qudate en la cama conmigo hasta que me duerma por favor. Sabes cunto tiempo hace que no hecho un polvo? Mihai al orme solt una carcajada. Jams pens verle rer de aquella manera. Una vez ms demostraba debilidad. Esas debilidades que a l no le interesaba revelarme. Me qued dormida apoyada en su pecho con mi pierna enlazada en su cuerpo. Creedme, nunca haba dormido tan

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tranquila y segura an teniendo a un ser como l tan cerca de mi cuello. Despert por la maana. Sola como siempre. Y saber que l estaba slo a unos metros de m Las horas del da eran eternas. Me acorde de la bicicleta que haba quedado en ir a buscar a aquella tienda. Tal vez me viniese bien hacer algo de deporte en aquellos parajes y respirar aire puro. Fui a la cocina para tomar algo del refresco que haba guardado el da anterior en la nevera. Siempre comprbamos mi comida preparada antes de volver a casa cuando sala con Mihai o bien l me traa lo que le peda. Mi sorpresa fue al abrir la nevera y ver que me haba comprado verduras, frutas y lcteos sin pedrselo. Me alegr tanto como si me hubiese regalado un ramo de flores. Que se hubiese parado en un 24 horas a comprarme comida para llenar la nevera era algo que me hizo pensar que ms de una vez yo estaba en su pensamiento. Esper con todas mis ganas la hora de que oscureciera. Ya parte del da me lo pasaba durmiendo tambin. As no le echaba tanto de menos. Esper en el saln a que apareciera. No baj durante toda la noche. Me sent tentada de abrir el arcn y ver si permaneca all. Pero no. No quera romper la confianza que me estaba costando tanto conseguir. Abr mi ordenador y busqu msica que tena guardada y puse un tema de Cindy Lauper. Haca mucho tiempo que no bailaba. Me encanta bailar. Se oa la cancin Las chicas slo quieren divertirse. Me flipa esa cancin. Rachel y yo siempre la cantbamos.

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Con el culote negro y una camiseta de los Sex Pistols me puse a dar saltos y a mover la cabeza de un lado a otro. Me mova por todo el saln dando brincos y cantando la letra. No s ni cunto tiempo estuve as; poniendo una y otra vez la cancin. Eran las cinco de la maana y me despert. Otra vez tena los ojos abiertos como platos. Pareca una esposa celosa esperando por su marido. Me estaba convirtiendo en una maruja. Lo sent subir por las escaleras y me tap con la colcha hacindome la dormida. Como si no me importase de donde vena. -No hace falta que finjas. Ya s antes de llegar que estabas despierta. -Pero porqu eres tan borde?-le dije furiosa intentando disimular el rubor de mi cara. -Has comido algo hoy?- me pregunt de pi desde la ventana. -No. He estado esperando a que me trajeras algo de comer. Porque yo como Sabes?- le contest hacindole creer que no haba visto nada de lo que me haba comprado. -Pues has dado buena cuenta de lo que haba en la nevera.- Me contest descaradamente. -Ah eso. S una consideracin por tu parte. Qu pretendes ahora cebarme como a un cerdito y luego comerme? No termin de acabar la frase y se acerc tan rpido a mi cama que el corazn me dio un vuelco al ver a la velocidad a la que lo haba hecho. Esta vez no pude disimular el susto que me dio.

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-No me provoques.- Me dijo acercando su cara todo lo que pudo a m. -Intento hablar contigo como con una persona normal y no te acostumbras a ello. Cmo quieres que te eduque y que cambie esa manera tan cursi que tienes de hablar? -T s que deberas aprender a hablar. Eres una ordinaria hacindolo. Me volv a meter dentro de la colcha indignada y no le dirig ms la palabra. Le oa trastear por la casa y me preguntaba que hara. Dej de pensar y me qued dormida. Me despert creyendo que era an de noche y mir el reloj digital. Iluminaba las diez de la maana y vi que la habitacin estaba totalmente a oscuras. Las persianas de las puertaventanas estaban cerradas cubiertas por las espesas cortinas. Me qued en la cama. Esta vez Mihai estaba a mi lado. Despertamos juntos. Pero fui yo la que slo me levant de la cama. Le mir all tumbado tan vulnerable. Tanto cuerpo a mi lado toda la noche y no poda tocarlo como yo quisiera. Os juro que ms de una vez mientras me duchaba pensando en l, me masturbaba recordando aquel cuerpo y aquella carta tan perfecta. Lo siento, pero yo soy as de delicada.

VI
Das despus de pensar en lo de la bici se lo coment a Mihai. Le dije que ira al centro a buscar mi bicicleta. Que haba pagado algo por ella y que no quera perder el dinero. Nunca me prohibi que saliese a dnde yo quisiese. Creo que l saba que nunca me marchara de su

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lado. Entr en la tienda y me dirig al tipo que me haba atendido la otra vez. Era un to entrado en carnes con el pelo ralo y la cara roja. Y era un borde. Tambin haba notado que mientras me paseaba por la tienda, no paraba de mirarme el culo como lo haba hecho la vez anterior. -Vengo a buscar una bicicleta que dej reservada hace unos meses.- Le dije mostrndole el comprobante del dinero que le haba dejado a cuenta. El tipo mir el resguardo y me lo devolvi sin mirarme a la cara. -Han pasado los quince das de reserva. -Y qu me quiere decir con eso?- Le dije cabreada. -Pues que pierdes tu dinero y tendrs que pagar el total de la bicicleta si quieres llevrtela.- Me contest con cinismo. -Quiero mi bicicleta. Y pagar slo lo que me resta. -Eso no va a poder ser. Si tienes algn problema usa las hojas de reclamaciones. -Es usted un cretino.-le dije.- Por m se puede meter las hojas de reclamaciones y el silln de la bicicleta por el culo jodido cerdo. -Sal de mi tienda llamo a la polica. Jodida guiri de mierdaSlo vens aqu a joder.-grit. Sal de la tienda hecha una furia. Me sent tan impotente que romp el resguardo delante de la puerta del establecimiento y lo escup. El to se rea mientras me observaba. Por la noche Mihai pregunt por mi bicicleta. Yo casi no reviento contndole lo que haba pasado con aquel cerdo.

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Mi cara era un fsforo encendido. Mihai escuchaba atentamente a lo que le deca hasta que no pudo aguantar la risa al orme decir lo de donde deba meterse aquel tipo la hoja de reclamaciones y la bicicleta. Yo no me rea. Incluso me fui a mi habitacin echando pestes despus de que Mihai me recordara lo delicada que era hablando. Que era toda una seorita. Cerr la puerta de un golpe y me qued mirando el cuadro de la pared. Quiz el sentido de la palabra seorita para l estaba reflejado en aquel horripilante cuadro.

VII
La tienda cerraba a las diez de la noche. El cartel de la entrada mostraba el lado de abierto. El vendedor apag parte de las luces y se dirigi al mostrador para hacer la caja. Mihai toc en el cristal con los nudillos. -Ya hemos cerrado-. El vendedor se acerc a la puerta para cerrarla con llave. -Abriremos a las diez. Vuelva maana.-le contest a travs del cristal mientras le daba la vuelta al cartel. El hombre se dio la vuelta murmurando algo para dirigirse a la caja y proseguir con el recuento. Inesperadamente oy el ruido de la campana de la entrada. -Pero qu coo Mihai se encontraba delante de l. Sus casi dos metros de estatura hicieron que el hombre se lo pensase antes de decirle algo. -Le advierto que este local est vigilado. Si no se va la polica llegar pronto.- le dijo nervioso con gotas de sudor en la frente.

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-Se refiere a esta cmara de aqu?- le dijo mostrndole la cmara destrozada en su enorme mano. -Oiga no quiero problemas. Puede llevarse el dinero que hay en la caja. -No quiero el dinero.- Le contest Mihai Quiero esa bicicleta. Y me la va a vender ahora. -Claro, la de la zorra.- pens -Est bien amigo. Tranquilo. Puede llevrsela no le cobrar nada. -No quiero que me regale nada. Quiero pagar lo que se debe de esa bicicleta. El hombre le dio la bicicleta y le cobr el resto de lo que Lorraine haba dejado pendiente. Al casi abandonar la puerta el hombre llam la atencin de Mihai. -Quiere un consejo? Esa ta era una mal educada. Sabe? Debera usted buscarse otras compaas.- dijo con el dedo extendido. Mihai se dio la vuelta sobre sus talones y se precipit tan rpido junto al hombre que apenas se dio cuenta. Con la bicicleta en una de las manos como si fuese una hoja, arranc el silln y le meti el tubo por su trasero. El hombre gritaba de dolor y Mihai disfrutaba con ello. La sangre le sala por los pantalones que ni siquiera le baj para meterle el fro metal. La orina se mezclaba con la sangre. Aquel desgraciado yaca retorcindose de dolor en el suelo maldiciendo. Mihai le dio un ltimo vistazo a la tienda antes de salir intentando no mostrar sus colmillos. -Y usted debera mirar donde se sienta. Podra clavarse algo en su enorme culo.- A continuacin cerr detrs de s la puerta sonriendo por lo que haba dicho y desapareci.

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QUINTA PARTE

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I
Amaneci de nuevo y Mihai cada vez comparta con ms frecuencia la cama junto a m. El ya se haba acostumbrado a mi tacto sin que se levantara de noche sbitamente como si fuese a comerme. Yo tambin me acostumbr a esa clase de sustos. Me levant y baj a hacerme un poco de t y an me quedaba tabaco. Me sent cerca de la ventana de la cocina que era uno de los pocos sitios donde entraba la luz del sol y empec a fumar mientras me beba el t. Pens en por todo lo que haba pasado en estos ltimos meses. Cambio de residencia, secuestro, violacin, rescate por parte de un Strigoi. Y ca en la cuenta. Otra vez cambio de residencia y secuestro por parte de un Strigoi. Pero qu pasaba conmigo? Es que haba olvidado que de alguna manera estaba tambin secuestrada? Me dije a m misma que lo haca por mi familia. Porque nada les pasara. Al fin y al cabo Mihai era una especie de demonio. Qu poda hacer yo? Apagu el cigarro y me dirig a la puerta de la entrada. Quera irme? No. Quera quedarme all junto a l creo que toda mi vida. Yo tambin era una especie de vampiro. Le necesitaba para poder seguir viviendo. Pronto experimentara lo mucho que le echara de menos y lo que le necesitaba. Unas semanas despus ya estara comprando unos billetes de vuelta a Inglaterra.

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II
Alemania ao 1924. Fortaleza de Landsberg Adolf Hitler terminaba de escribir Mein Kampf (Mi lucha) en la fortaleza donde lo haban recluido. Se estir los menudos brazos en alto y retir el ltimo papel de la Adler n7. Con paciencia agrup toda la pila de folios (unos ochocientos) y los deposit en aquel viejo arcn donde guardaba todas las cosas importantes. A veces soaba con meterse dentro del l. Al fin y al cabo el mismo se senta un gran valor que no tardara en mostrar al mundo. Mientras lo haca, hablaba en voz alta Los pasos de un futuro Estado Alemn para convertirse en el amo del mundo.- S, eso era con lo que soaba. Con dominar el mundo. Y hasta ahora, incluso estando recluido las cosas estaban saliendo como haba planeado. -Primero dejar de legado esta gran obra que con la tranquilidad de mi estancia aqu he podido culminar.-deca mientras caminaba por la habitacin como si se estuviese dirigiendo a un gran pblico.- Ser una biblia para muchos en el futuro.- volva a sealar con su ndice alzado dirigindolo a varios puntos en que supuestamente se hallaba a quienes iba dirigidas sus palabras- Luego demostrar mi valor en poco tiempo. S. Slo tengo que esperar.-cerr el arcn sin no antes mirar el resto de mandbula humana que guardaba celosamente envuelta en una cara tela. Tuvo suerte de que no se la confiscaran. Apart lentamente con su mano derecha el mechn lacio de su frente y se volvi a sentar en la silla. Empez a recordar como se haba producido el hallazgo

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de esa reliquia. Saba de su poder y de lo inmune que se hara ante sus adversarios. Abrieron la puerta de la habitacin y eso le hizo salir de su pensamiento. El soldado entr y le indic que tena una visita en el hall. -La que llevo tanto tiempo ansiando.- Se dijo. En la sala contigua a la habitacin de Hitler se encontraba Mihai de pi mirando la noche a travs de las ventanas que quedaban a la altura de su cabeza. El soldado se retir. -Querido amigo.-le dijo Hitler -No somos amigos.-le respondi bruscamente Mihai. -Te debo ms que a un amigo. Nadie ha hecho por m lo que hasta ahora he conseguido gracias a ti. -Esa reliquia debe estar en su sitio. -Y por qu no entras y la coges? O acaso tienes algn problema hediondo rumano? O debera llamarte siervo? No es eso de donde proviene vuestro nombre? -Pronto se te acabar la suerte. Y no tengo prisa por pisotearte cuando ms te duela. -Y por qu no hacerlo ahora? Eh?- le pregunt desafindole- Porque no tienes el poder para hacerlo. Mihai se abalanz hacia Hitler alzndolo con una sola mano como a un mueco sujetndolo de su delgado cuello. El pelo le caa como pas afiladas sobre la cara adornada con un bigote absurdo. -Porque cuando mueras vas a hacer odiado por toda la eternidad.- Le contest Mihai mientras sus ojos negros se clavaron en los de Hitler que miraba horrorizado la transformacin demoniaca en su cara- Acurdate que morirs cuando yo quiera. No tendrs descendencia y morirs sin poder ver la luz del da.

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Sin apenas haberlo soltado en el suelo abri su boca en un extrao gesto y le clav los colmillos en el cuello. Hitler se retorca de dolor y sinti como su cuerpo se llenaba de una extraa sensacin. Cuando Mihai le solt contra la pared estaba lvido. No tena expresin. -Esto te har ms fuerte.-le dijo Mihai limpindose los labios de sangre.- Pero necesitars ms hasta que tu cuerpo se sacuda sin control y tu cabeza enloquezca. Sin apenas poder mirar hacia Mihai, Hitler se agarr del cuello intentando en vano limpiarse las marcas que le haba dejado despus de morderlo. Sinti pnico pero a la vez se llen de una soberbia ira. Mihai llam a la puerta para que uno de los soldados le abriera. Antes de salir se volvi hacia aquel insignificante ser y le dijo: -Por cierto, Hitler deriva de Htte. Sabes lo que significa? -No.-le contest levantndose del suelo. -El que vive en la cabaa. Y en una cabaa de cemento y hierro morirs bajo tierra. Hitler tard en reaccionar de las ltimas palabras que oy por parte de Mihai y descubri el temor que le tena. Temor a que su sangre aria hubiese sido contaminada por la maldita sangre de ese ser impuro. Y lo peor es que como Mihai habra millones que ponan en peligro su macabro sueo. -Eran un peligro para la raza alemana.-se deca divagando.-No descansar hasta exterminarlos a todos. No descansar, no descansar.

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III
Me acerqu a una de las agencias de viajes que quedaban cerca del casern para no ir al centro porque no se me apeteca; Si llamarle cerca era hablar de unos diez kilmetros. Me met dentro del bolso el porttil para conectarme donde hubiese seal. Tuve que esperar a que pasara el primer autobs y preguntarle al conductor que si me poda dejar en uno de los pueblos donde hubiese una agencia de viajes. Me sent admirando el paisaje y a esperar a que me avisaran para bajarme en la parada que me indicara el conductor. Todava os preguntaris como hacamos Mihai y yo para ir al centro cuando salamos de noche. Con l era muy fcil. La velocidad que alcanzaba abrazado a l nos facilitaba nuestros desplazamientos como ya comprenderis. En la agencia de viajes consegu un billete para salir el fin de semana a Inglaterra tal como me pidi Mihai. Di una vuelta por el pueblo y me par a comprar algo de fruta y cigarrillos en una tienda de comestibles. ltimamente me haba olvidado del cigarro. Ya no fumaba tanto. Todava creo que tena algunos en una cajetilla. Sal de la tienda y me dirig a la plaza. Deba ser medioda porque las campanas de la iglesia empezaron a repicar. Me sent en uno de los bancos con las piernas dobladas delante de m y saqu una de las manzanas para comrmela. Cunto haca que no disfrutaba de un da as! El sol me daba en la cara. Me gusta que el sol me acaricie la cara. Haca calor pero era reconfortante el disfrutar de un da fuera de la casa con mis propios pensamientos. Cerca haba una fuente y no

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pudo resistirme a acercarme a ella y refrescar mi cabeza y mis pies. Esper a secarme para luego abrir mi porttil y conectarme para ver mi correo. Albert me confirmaba la llegada a Madrid para el sbado. -LLEGAR A MADRID EL SBADO A LAS OCHO A.M. PAP Y MAM SE RETRASARN UNOS DAS. NOS VEMOS GORDI -OK. LLAMAR A CASA ESTA NOCHE. Comprend enseguida que mi familia iba a estar con Mihai mientras yo permaneca fuera. Intent tranquilizarme. El me dijo que respetara las reglas. Yo hara lo que tuviese que hacer y luego volvera. En cuanto llegase hablara con Mihai. Seguro que me tranquilizara. Pero hasta donde poda fiarme de l? Cerr mi porttil despus de eliminar el correo basura y leer un poco los titulares de prensa, me di una vuelta por las callejuelas que tenan abiertas varias tiendas. Compr un diario que es el que he utilizado para contaros todo lo que estis leyendo. A partir de ahora escribira toda mi historia junto a Mihai desde el principio y si algo sucediese quedara reflejado en este diario. Ya me encargara de ordenar todos mis escritos ms adelante. Tambin tendra que llamar a mis padres. Tena que buscar alguna escusa que justificara mi ausencia cuando llegasen. A Albert por lo menos lo vera antes de partir.

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Mihai permaneca reposando an cuando empec a anotar mis primeras palabras en el diario. Tendra que esperar para hablar con l. Eran cerca de la cuatro y en la casa slo se oa el ruido de mi bolgrafo resbalando sobre el papel. No saba si alguien iba a leer este diario algn da, pero por lo menos me haca matar el tiempo. Com un poco de fruta. Era lo nico que poda comer. Despus de lo sucedido en aquel almacn no me haba recuperado del todo. Pareca mentira que ya hubiese pasado tres meses desde que sal de aquel infierno. Qu habra sido de aquellas otras chicas? Sin la ayuda de Mihai y del alprazolam que me consegua no hubiese podido superar sola todo aquello. Ya afortunadamente no tengo que tomar tranquilizantes pero mi estmago se niega a veces a recibir lo que trago. No me gusta parecer dbil. Aunque quiera disimularlo se que ha sido algo muy fuerte para m y el recuerdo me perseguir toda la vida, pero creo que he podido sacar el odio de toda esa pesadilla y en parte todo gracias a Mihai. Por lo que pude comprobar por la prensa, esos tipos deban ser carroa como le llama l. Ya que sobre la noticia de lo sucedido en aquel almacn la polica deduca que poda ser un ajuste de cuentas por temas de drogas. Nadie les echara de menos. Y sinceramente me alegro de que l les haya matado. Creo que si hubiesen seguido vivos yo hubiese perdido ya la cabeza. En cuanto a las chicas no nombraban absolutamente nada. Prefer no preguntarle a Mihai. Slo esperaba que l no les hubiese hecho dao. Lo que s me llam la atencin fue lo que le en la pgina

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de sucesos acerca de Un hombre ingresa de urgencias por accidente con una bicicleta. Al parecer don D.G.B se subi en la bicicleta y no se dio cuenta de que no tena silln. Debido al sobrepeso del accidentado se clav el hierro en el recto producindole grandes desgarros. La situacin del accidentado es estable. Me re fuertemente recordando la noticia y pude adivinar quin era el de la bicicleta y quien se la haba metido por el culo. Todava me sorprenda a m misma el que pudiese alegrarme por las desgracias que de alguna manera yo haba provocado. Pero por lo menos aquel tipo no estaba muerto. Me pareci or que Mihai me llamaba en ese momento. Dej mi diario a un lado y sub a la habitacin. Estaba despierto porque me habl nada ms abrir la puerta. La habitacin estaba totalmente a oscuras y apenas poda verle. -Me llamaste?- le pregunt seria. Quera hablarle de lo que pensaba acerca de la llegada de mi hermano y de mis padres. -No.- me dijo -Me pareci or que me llamabas.-le dije. Y era la verdad. Yo casi estaba segura de que me llam por mi nombre. -Puedo encender la luz?- No saba si le molestaba a esa hora del da. -Mientras no abras las ventanas no hay problema. Encend la luz y all estaba sobre la cama. Su cuerpo desnudo casi no me hizo caerme al suelo. No os podis imaginar lo bueno que estaba. Por Dios! Y yo pasando tanta hambre.

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-Pues casi prefiero apagarla Mihai.-le dije torciendo la boca. -Ven.- Me dijo.- sintate aqu a mi lado. Me acerqu rpidamente a la cama y me puse de rodillas sobre el colchn. Acerqu mi cara a la de l y le dije como l sola hacerlo -No me provoques. A Mihai le hizo gracia porque agach su cabeza dejando que el pelo le tapase su hermosa cara. Me pas la mano por el hombro y me aproxim a su pecho. Con l tan cerca mis dudas y temores se esfumaban. Estuvimos hablando un largo rato. Los dos. All. Agarraditos como dos enamorados. La nica diferencia era que slo yo era la que senta algo. Cuando oscureci bajamos al saln y hablamos sobre mi viaje a Inglaterra. -Entonces Has conseguido billete el domingo a Inglaterra? -S. Tambin he recibido un correo de mi hermano.-no vea el momento de sacar el tema.- Llega el sbado por la maana. Mis padres se retrasaran unos das. Supongo que por el trabajo de mi padre.-le dije pensando que esto ltimo no le iba a hacer mucha gracia. -Irs a recogerlo.- Me dijo casi ordenndomelo. -Por supuesto que ir a recogerlo al aeropuerto.-le contest con rabia. -Pero por qu tienes que ordenarlo todo? -No te estoy ordenando nada. Slo quiero que quede claro lo que tenemos que hacer y decir cuando lleguen. Cuntos das tardarn en llegar tus padres? -Dos das. Pero Por qu me haces sentir tan mal? Me amenazas con ellos, me ordenas lo que tengo que hacer,

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me tienes casi secuestrada. Joder, no entiendo ni como consiento todo esto. -Puedes marcharte cuando quieras Lorraine.- Me dijo seriamente. -Sabes que no puedo hacerlo.-le contest con lgrimas en los ojos. -Te aseguro que no har dao a tu familia mientras t cumplas las reglas. -Qu reglas? Las de amenazas y miedo? Por m te las puedes meter por el..- no termin de decir culo. -No les har dao.-me volvi a responder tocndome delicadamente la cara. -Y me lo dices t que no sientes nada?- le dije apartndole la mano.-Porque no tienes una mierda de sentimientos. T me lo has dicho. -Pero se respetar las reglas. Todo lo que he hecho siempre es seguir las reglas. Y nunca he producido dao a nadie gratuitamente. -Y cmo s que no me estas mintiendo?- al fin y al cabo el propsito de Mihai era fingir sentir como un humano. -Porque te voy a contar una de las cosas que me hacen vulnerable hasta casi matarme. Y creme, prefiero morir a pensar en lo que me puedo convertir. -No lo quiero saber.-le dije honestamente. En cierto modo quera que fuese invulnerable.- Basta con que me des tu palabra.- le dije -De que nunca les hars dao. Son lo que ms quiero en este mundo. -Si te lo contar.-Me dijo sujetndome las dos manos. Yo le miraba fijamente a los ojos.- Vas a ir Inglaterra a traer algo que yo no puedo ir a buscar. Es algo que me

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har humano. Llevo siglos esperando recuperarla y siempre hay alguien que me ha traicionado. -Pero. Eso es estupendo. Quiero decirque esto lo cambia todo.- La alegra se reflej en mi rostro. Ignorante de m. -S, lo cambia todo. Pero has de saber que hay alguien que no dejar que t me la entregues. -No me importa Mihai si yo soy la que corre peligro. -Te vers tentada de no volver Lorraine. Y ser algo que no podr evitar. -Pues vente conmigo. Vallamos los dos juntos.-le ped con toda mi alma. -Lorraine, lo que casi me podra matar es el traspasar masas de agua. Slo puedo resistir poco ms de media hora hasta quedarme muerto en vida. O mejor dicho como un Strigoi muerto en vida. Y creme, eso es peor que morir. -Y esa es slo la razn por la que me necesitas, verdad?- le pregunt decepcionada y no sabis cuanto. -Desgraciadamente s.-me contest secamente. -Ya lo supona.-le dije con la voz quebrndoseme por el llanto que no poda reprimir.- Y se me ha olvidado que t lo nico que haces por ahora es sobrevivir. Que te da igual ponerme en peligro y te guardas un as en la manga quedndote aqu con mi familia. As te aseguras que volver. -S. -Sabes Mihai, slo tenas que pedrmelo. Lo hubiese hecho sin amenazas ni miedo. Lo hara porque te quiero como nunca he querido a nadie en toda mi vida. Pero ahora da igual. Slo pongo una condicin.- me atrev a

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decirle con la mirada llena de odio. -Qu condicin?-me pregunt inalterable. -Que cuando mi familia est a salvo de nuevo en Inglaterra acabars conmigo. Te ofrezco mi sangre a cambio de la de ellos. Y promtemelo Mihai, porque si no es as no vers eso que tanto deseas. Lo que le haba dicho lo sent con toda mi alma. Bueno, su alma porque ya no era la ma. Sin l no sabra vivir ahora que lo senta tan cerca de m. Saba en lo ms profundo que no me amaba. Que nunca llegara a tener los mismos sentimientos que yo. Por otro lado quera pensar que disfrutaba con mi compaa. Pero tambin saba que no volvera a ser la misma cuando Mihai ya no estuviese conmigo. Prefera estar muerta.

IV
Norte de Inglaterra 1950 Mr. Fergusson se hallaba realizando el ltimo inventario de las obras de arte adquiridas en la ltima subasta por parte de Mr. Connery. Antigedades tales como tapices, jarrones, joyas, cuadros y libros llenaban aquella exquisita sala. El castillo situado al Norte de Inglaterra cerca de Escocia, era propiamente otra obra de arte y una reliquia. Mr. Connery la haba heredado de su noble familia que posean desde muchas generaciones. Estaba desembalando y acondicionando un cuadro de un metro y medio por dos de una dama sosteniendo una copa en su mano. Se coloc sus gafas en la nariz y dio unos pasos hacia atrs para admirar mejor el cuadro.-Una

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verdadera obra de arte.-dijo en voz alta. La campana del reloj dio las cinco. Mr. Fergusson dej a un lado el inventario y se quit sus gafas que dej sobre la mesita auxiliar. Se frot los ojos y se sent en el cmodo silln de cuero. Tocaron a la puerta y alguien del servicio le ofreci el t con unas pastas. Slo y sin azcar. Como siempre. Sorbi el t y no le apeteci probar las pastas. Estir los pies y se coloc el chaleco. Despus de beber el t se sirvi una copa de brandy que cogi del interior de un bolo terrqueo donde se guardaban las lujosas botellas de cristal de Bohemia y opalina con diferentes tipos de bebidas. Se tom el brandy despacio saborendolo y se qued de pi mirando el horizonte que vea a travs de los ventanales cuadriculados que dibujaban extraas formas a medida que la lluvia les golpeaba. Mir al bolo terrqueo y le dio un pequeo golpe con el dedo que hizo girar la bola sobre el eje que la suspenda. -Si todo fuese tan fcil.-pens mientras vea moverse la bola.-Lo tengo al alcance de mi mano y no puedo llevrmelo an. Se dirigi a unas de las cajas embaladas que provenan de la ltima subasta clandestina que se haba celebrado en Alemania. Un milln de libras esterlinas. Eso es lo que haba costado una mandbula deteriorada de 45.000 aos de antigedad y an estaba sin inventariar. Mr. Connery se encaprich con ella desde que l mismo le dijese el verdadero valor que tena y lo mucho que ganara si la adquira. Tuvieron que transcurrir algunos aos para

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convencerle de asistir a esa subasta. Sac de su bolsillo un pequeo bote de cristal con un cuenta gotas que contena cianuro con mezclas de otras sustancias para que no fuera tan letal. . Mr. Connery estaba ltimamente muy dbil. El doctor lo adverta.- Ms. Connery, debe aceptar que la salud de su marido est muy deteriorada. Tantos viajes a pases exticos le estn pasando factura.-eran las razones que le daba a su mujer. Mr. Fergusson se haba encargado de ir acelerando el proceso de deterioro. Sus grandes conocimientos de antropologa y mineraloga le ayudaban a ir matndolo poco a poco a sin que nadie se percatara de ello. Abri de nuevo el bolo terrqueo y extrajo la botella del coac escocs que Mr. Connery tena reservado para su consumo propio. Le introdujo unas gotas y removi la botella. La oli y luego la tap. No tardara en pasarse por all como lo haca habitualmente y aprovechara para tomar una copa juntos. Por supuesto l la tomara de brandy. Si todo iba como hasta ahora, nadie sabra de la adquisicin de esa antigedad que nadie echara de menos. El hara que los nmeros cuadrasen

V
Esa misma noche Mihai volvi a salir solo. Yo no pude dejar de llorar hasta que se me secaron los ojos. Mi familia estara aqu y yo no podra estar junto a ellos. Dios mo, qu situacin ms complicada. Senta tanto odio Pero no por Mihai. Sino por m misma. Estaba permitiendo que

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l hiciese conmigo lo que quisiera. No poda evitarlo. Igual que no poda evitar que no me amara. Mihai volvi sin hacer ruido como siempre. Sent como se acostaba a mi lado sin apenas tocarme. Intent no pensar en nada. No quera que l sintiese mi pena. Me coloqu el pelo por encima de la almohada para sentir la tela en mi nuca. Eso me relajaba. Mihai me toc la cintura con su mano en ese momento. Yo permanec impasible. Se acerc a m y sent que estaba excitado. Su sexo lo senta en la parte posterior de mis muslos. Mi respiracin se aceler de una manera preocupante. Pens que me ahogaba. Empez a acaricindome el pelo y los pechos con una enorme dulzura. Me ola el cuello y yo oa su agitada respiracin. Slo esperaba sus dientes de un momento a otro hundirse en mi carne. Me volv hacia l. Le bes poco a poco en sus labios hasta que not su lengua movindose dentro de mi boca. Sus besos eran intensos y los latidos de su corazn los senta en todas las partes de mi cuerpo. Se puso sobre m olindome como lo hace un animal que busca que le acaricies. Susurraba palabras en mi odo en un idioma que no entend. Le toque su pelo enredndolo en mis dedos. Ol su aroma. El me abri las piernas y me penetr. Sus movimientos eran suaves y me hacan retorcerme de placer. l responda de igual manera mientras me besaba los pechos. Me volva a oler el cuello y me volva a besar. Llegu al orgasmo enseguida al igual que l. No nos dijimos nada cuando acabamos y permanecimos abrazados hasta que nos dormimos. Slo s que fue lo mejor que me ha pasado en mi vida. Y no me mordi. Por esa noche quise pensar que poda confiar en l

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y eso me tranquiliz antes de partir a Inglaterra.

VI
Escocia ao 2006 Los dos hombres haban acordado en verse en una cafetera en Glasgow a las 20:00 horas. Eligieron un lugar pblico en el que ninguno de los dos se veran tentados a hacerse dao. El primero en llegar fue Ivn Balcescu. A lo lejos vio como una figura delgada y encorvada se acercaba a paso ligero. Llevaba una levita y unos pantalones negros. La nica nota de color era el alzacuello blanco. Alz la cabeza y desde lejos Ivn pudo ver aquellos ojos de buitre que siempre le intimidaron y que ahora los vea como dos canicas rojas brillantes hundidas en sus cuencas. Era el padre Dimitrie. -Buenas noches Ivn.-le dijo nada ms llegar. -Buenas noches Padre Dimitrie. Aunque el hbito nunca ha hecho al monje.- Le respondi Ivn sarcsticamente. Siempre haba odiado a ese hombre y lo que su hbito representaba. -A lo largo de esta vida he tenido que adoptar muchas identidades; pero ninguna ms apropiada y segura que la que he representado por fuera.- le dijo sonriendo con la boca torcida. Y t Ivn, An sigues tras los pasos de tu hermano? -El seguir los pasos a mi hermano implica tener que tropezarme siempre contigo. Y te lo aseguro, no es plato de buen gusto para m. -Busquemos un lugar donde podamos hablar sentados.Le pidi Dimitrie.

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Se dirigieron a un bar que quedaba a escasos metros de donde se encontraban. Los dos hombres entraron y se sentaron en un lugar apartado cerca de los ventanales del local. El sitio estaba repleto de gente a la que se le oa hablar y rer haciendo que la conversacin que iban a mantener fuese ms segura. -Quieres pedir algo Ivn?- Le pregunt irnicamente Dimitrie.-Ah, perdona. Seguro que hace mucho tiempo que no pruebas nada sino tan solo sangre. -Si es cierto.-Le respondi tranquilamente Ivn.-Pero habr que guardar las apariencias. T lo has hecho muy bien todos estos aos. El camarero se acerc a la mesa de los dos hombres e hizo que interrumpieran la conversacin. Les tom el pedido. Dimitrie pidi una copa de vino tinto e Ivn una jarra de cerveza negra. -Bien Ivn, qu te ha trado otra vez a verme? -T sabes que me ha trado a disfrutar de tu despreciable compaa. -Y bien?-hizo una pausa apoyando sus codos en la mesa mientras se frotaba las manos.- qu crees que esta vez va a ser diferente a otra? -Que vas a morir pronto y necesito esa pieza. Dimitrie solt una sonora carcajada que hizo que algunos de los clientes se diesen la vuelta para mirarle. Pronto dejaron de hacerlo al ver la mirada que les inquiri aquel horrible anciano vestido de negro con el alzacuello. -Ahora te dedicas a mirar tu bola de cristal?-le pregunt al recuperar la compostura. -No. Eso es cosa de Mihai. Y sabes que todo lo que ve se cumple. Y yo, querido Dimitrie no puedo cambiar ese

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futuro. -Por eso te vas a encargar de que nada de eso ocurra Ivn. Mientras yo tenga a buen recaudo esa mandbula, los dos estaremos a salvo de cualquier Strigoi. Recurdalo. -Y yo representar el papel secundario como siempre. No es as? Volvieron a interrumpir la conversacin cuando el camarero se les acerc a servir las bebidas. Luego prosiguieron hablando. -Yo no puedo arriesgarme a que algo ocurra y sabes que har lo que sea necesario por quitarte de en medio.prosigui Ivn sujetando la cerveza con las dos manos. -Te olvidas de que soy tu padre?-le grit Dimitrie dando un golpe seco en la mesa. -S. Creo que eso no se me olvidar nunca. Tendr que vivir con ello durante la eternidad.-le contest acercndose. Los ojos se le haban vuelto rojos. -No hagas gala de tus habilidades aqu. Hay demasiada gente hijo.-le dijo con condescendencia. -No me llames hijo. Tu relacin conmigo se basa en que solamente tenemos un inters comn. No lo olvides Dimitrie. -Pero, no te das cuenta de que Mihai slo intenta hacerse con esa pieza por su propio inters? Esto slo es una estrategia de las de l para conseguirla. -An as creo que tengo todo el derecho de conocer donde la escondes. Adems, estamos bordeados de agua. A dnde crees que voy a ir? -Esperemos a ver quien vendr a recuperarla. Slo debemos hacer lo de siempre. Nadie se ha podido resistir a lo que esa pieza proporciona. Y esta vez no va a ser menos

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Ivn. Mientras la tengamos en nuestro poder podremos seguir sobreviviendo pasando desapercibidos y a salvo como la han hecho durante siglos nuestros antepasados. Si no nos la entrega romperemos nuestro pacto. Ivn permaneci cayado. Durante aos Dimitrie haba sabido cuidar de aquella mandbula que les haba asegurado su supervivencia. Cada dueo que la haba posedo haba desencadenado tragedias que haban desestabilizado el mundo haciendo que los de su raza pudiesen alimentarse sin tener que preocuparse por su seguridad y supervivencia. Dimitrie haba sabido asegurar la existencia de los dos. Cuando Liuba Borodin le confes que posea aquella pieza tan preciada que custodiaba a un vampiro, el supo hacerse con ella a tiempo. Viaj a Inglaterra acompaado de Ivn en 1745. Saba que en Escocia estaba aguardando uno de sus contactos. Swaney Beane. Uno de los vampiros ms antiguos que haba creado una legin de seguidores y que le protegera con lo que l le ofrecera. Ivn abandon el hogar tras la muerte en un incendio de su abuelo y sus hermanos. Le qued el Padre Dimitrie cuando se sinti verdaderamente slo. El padre Dimitrie necesitaba a alguien fuerte que le acompaase en un viaje tan largo. Y quin mejor que Ivn. El que le haba confirmado la existencia de aquella pieza que anhel desde que lleg a Rumana. A Ivn no le import acompaarle. Ya nada le retena all. Durante el largo y penoso viaje Dimitrie presenta que algo les persegua. Algo oscuro. Tambin pensaba que nada les podra suceder debido a que lo que portaban no

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dejara que ninguna de aquellas almas del infierno se les acercara. En Francia sufrieron un incidente tras un robo en uno de los lugares donde se alojaron. Un grupo de vndalos obedeciendo la orden de algn Strigoi les sustrajeron la pieza. Ivn desconoca lo de su existencia puesto que Dimitrie nunca le habl de lo que portaban. Los caballos murieron y debieron buscar la forma de recuperar un medio de transporte hasta llegar al oeste de Francia. Desde all viajaron a Inglaterra en una goleta que transportaba tambin mercanca. El viaje dur veinte das debido al mal tiempo y la goleta estuvo a punto de zozobrar ante las enormes olas de un mar embravecido. Ivn enferm en el viaje con fiebres muy altas y el padre Dimitrie no se separ de l ni un momento. El haber perdido la preciada pieza ya no era ninguna garanta de seguridad. El mal tiempo y las desgracias les acompaaron en todo el viaje. Al arribar en el puerto buscaron un alojamiento en una taberna que les ofreca albergue y comida por pocos peniques. All Ivn termin de recuperarse y Dimitrie de esperar la visita del que tanto haba odo hablar y que era imposible eludir. La visita se produjo una noche. Dimitrie aguardaba con pnico y ansiedad la llegada. El reunirse con aquel ser al que no podra entregarle nada sera un suicidio. La noche estaba oscura y llova intensamente. Los arboles se mecan como espectros por el efecto del fuerte viento. Unas sombras fantasmales se dejaban ver en el suelo cuando el cielo se iluminaba con algn relmpago. Se subi el cuello de su abrigo y se dirigi a la taberna.

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All pidi un trago de whisky que bebi con rapidez. No dejaba de mirar la entrada. En cualquier momento el aparecera. En la estancia entro un hombre ataviado de negro que se quit un sombrero de copa al llegar a la puerta parecido al que llevaba el propio Dimitrie. Se dirigi a la barra y pregunt algo al tabernero. Este le indic con la mano en direccin a Dimitrie. Cuando el hombre se acercaba no le pareci tan temible el aspecto pero estaba temblando de miedo. -Es usted el padre Dimitrie? -S. Soy yo.-le contest intentando aparentar tranquilidad mientras introduca una de sus manos en el bolsillo del abrigo para acariciar un crucifijo que siempre portaba. -Mi seor me ha enviado a buscaros. Tengo el carruaje fuera esperando. El padre Dimitrie se coloc el sombrero y sigui al hombre hasta el carruaje. Este le abri la puerta e invit a subir. El interior era de raso rojo con los cuatro asientos tapizados de una tela de terciopelo dorado. Las ventanas que daban al exterior estaban pintadas de negro. Por lo que cuando los caballos empezaron a trotar desde el interior slo poda ver sombras y gotas de agua pegadas al cristal durante todo el trayecto. -No lleva equipaje?- le pregunt el cochero. -No lo necesitar.-respondi Dimitrie. -Pues le informo de que ser un viaje largo de ida y vuelta. Fueron unos das de viaje en las que slo se apearon para comer, beber y dejar descansar tambin a los caballos. La

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desesperacin de Dimitrie era incontrolable. Apenas poda comer lo que aquel hombre le ofreca y no pensaba en otra cosa que volver sano y salvo de Escocia. El miedo no le dejaba ni siquiera dormir. Por fin llegaron a una escarpada colina en cuya cima se divisaba un castillo. Un camino serpenteante y peligroso conduca a la entrada de la propiedad. El cochero se ape y abri las puertas de hierro de la entrada que chirriaron ensordecedoramente cuando se movieron. Dimitrie desde el interior slo perciba ruido y oscuridad. El hombre le abri la puerta y baj del interior. A su vista vio un castillo que se alzaba de tal manera que con la cabeza no llegaba a contemplar del todo. La puerta se abri cuando el hombre toc y una mujer sexagenaria le invit a esperar en una de las salas hasta que el amo bajase. Dimitrie descansaba en uno de los lujosos sillones de aquella enorme sala. Un piano, unos candelabros encendidos y unas gigantescas estanteras repletas de libros completaban el frio mobiliario. -Buenas noches padre Dimitrie.-le dijo una voz que le sobresalt. Era l no haba duda. Un anciano con apenas pelo y ataviado con una brillante bata de tela de Damasco roja. Su piel estaba arrugada y seca como un fruto puesto al sol. Sus largas manos y uas saludaron con un fro tacto la mano de Dimitrie. -Siento no tener chimenea que reconforte este saln, pero como vos comprenderis necesariamente no necesito del calor.

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-No es ningn problema.-le respondi lvido Dimitrie. -La cuestin es que estis aqu esta noche para comunicarme algo importante. -A esa cuestin quera llegar. Tenamos prevista esta cita en la ltima carta pero ha surgido un inconveniente mi seor. -Inconveniente?-le pregunt Beane sin alarmarse-Qu tipo de inconveniente? -Que la pieza nos ha sido sustrada en Francia. -Y os presentis aqu a molestarme para nada?pregunt acercndose amenazadoramente. -No seor. Estamos seguros de que pronto nos la entregarn. Sabemos de su paradero.- se apresur Dimitrie a contestarle atropelladamente. -Y si sabis donde est cmo es que an no la habis recuperado?-le pregunt alzando la voz que hizo que se le clavara como un pual en el pecho a Dimitrie. -Slo es cuestin de tiempo. Os aseguro que pronto la tendris cerca- volvi a repetir sin poder evitar demostrar el terror que senta en ese momento. -Os dar una semana. -Seor, ser ms que una semana. La pieza la tiene el rey Luis XV en Francia. Nos debe mucho y mientras l la tenga a buen recaudo, me la entregar por medio de uno de sus ms fieles servidores. -Se la entregar a ese Strigoi, cretino. Y no me queda tiempo. Tradmela o moriris de la forma ms terrible que pueda imaginar un ser humano. No slo el padre Dimitrie sufri uno de sus peores destinos, ser convertido en vampiro al no entregar lo

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convenido. Sino que tendra que esperar hasta 1793 para que la mandbula fuera extrada de Francia despus de la muerte de Mara Antonieta y luego a Alemania hasta que por fin lleg a Inglaterra de manos de un antroplogo que la custodiara hasta hace muy poco. Durante diez aos estuvo en contacto con Ivn siendo ya un vampiro. ste nunca tuvo conocimiento de en lo que se haba convertido Dimitrie. Y jams hubiese pensado que aquel ser decrpito y detestable fuese tambin su verdadero padre. No slo se aprovech de aquella jovencita llamada Marietta a la que l denominaba un demonio que le hizo pecar y de ese pecado naci Ivn, sino que le utiliz a l tambin desde el principio. Se lo rebel cuando le convirti en vampiro. Permanecieron siglos sin tener contacto. Posteriormente, Dimitrie volvera a buscarle y a utilizarle. Durante los siglos que aguard, Dimitrie no pudo deshacerse de su creador. Pero en cuanto tuvo la pieza cerca de l se hizo casi invulnerable y mucho ms fuerte que aquel vampiro. Lo mat descuartizndolo con la ayuda de Ivn al que busc para tenerlo como su aliado ofrecindole la proteccin que necesitaba. Se hizo con una inmensa fortuna. Tanto Dimitrie como Ivn eran ahora dos ancianos que no viviran toda la eternidad con el aspecto que tenan cuando fueron convertidos. Su deterioro fsico se ira acentuando. Ese era un inconveniente que tenan los vampiros. No se mantenan jvenes y tan fuertes como los Strigoi. Otro inconveniente era Mihai porque al otro Strigoi lo tena bajo control. Vasiliev, el padre de Mihai.

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SEXTA PARTE

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I
Era sbado y esperaba en la terminal del aeropuerto la llegada de Albert. No dejaba de pensar en lo que me haba metido y arrastrado con ello a mi familia. Mi hermano llegara hoy y mis padres dentro de dos das. Por lo visto decidieron viajar desde Inglaterra a Francia y luego viajar en tren hasta Madrid. Mi padre me llam para decirme que se encontraban bien en Francia. Los dos parecan estar contentos con lo del viaje. Yo no poda fingir la alegra que hubiese deseado que ellos notasen. Mi padre me pregunt si me ocurra algo pero le respond que me fastidiaba tener que irme a trabajar fuera mientras ellos estuvieran en Madrid. Por supuesto iban a ser tres das los que estara fuera pero no dejaba de preocuparme y de culparme por haberlos dejado solos. Albert asom su preciosa cabeza cuando se abrieron las puertas automticas del aeropuerto buscndome. Yo alc los brazos para que me viese entre la gente. Os juro que en ese momento hubiese deseado abrazar a mi hermano y arrastrarlo conmigo para escapar de todo aquello. Los ojos se me llenaron de lgrimas. Lgrimas de una idiota que no es duea de su alma. -Pero Qu haces llorando gordi? -Es por la oera del aeropuerto idiota.-le dije dndole un golpe con los nudillos en el brazo.-Tambin llorar cuando te marches, pero de alegra. -Estas muy cambiada.-me dijo Albert dndome un

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abrazo. Y la verdad es que no me haba fijado en mi aspecto este ltimo ao. Pero poda notar que haba engordado algunos kilos casi sin comer y que mi pelo haba crecido mucho llegndome a la cintura en forma de cascada roja. Albert no dej de hablar en todo el trayecto a casa. Me cont lo de su nuevo trabajo como funcionario del estado. Yo siempre supe que l llegara lejos. Me alegr de la noticia pues no saba nada. Lo importante es que las cosas en Inglaterra iban muy bien y que Albert ya se haba independizado. Eso s lo saba. Lo que tampoco saba era que haba comprado una propiedad. Realmente las cosas le iban muy bien y me alegr por ello. Llegamos a casa. Por supuesto que la noche anterior Mihai se encarg de retirar el arcn y el horrible cuadro mientras yo dorma. Las habitaciones estaban todas iluminadas. Las cortinas de la casa estaban corridas y las puertaventanas abiertas. Pareca otro sitio. Me haba acostumbrado tanto a estar all sin luz ms que con la artificial que todo pareca diferente. Hasta que lleg la pregunta inevitable por parte de Albert. Echaba a alguien de menos. -Y tu novio? -Trabaja durante el da.-le respond mecnicamente. Ya Mihai y yo habamos hablado de todo lo que haba que decir. -Y duerme durante la noche?-respondi mi hermano rindose. Si el supiese que la clase de actividad de Mihai era nocturna y que a esta hora estara reposando no creo que

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hubiese bromeado. -No. Le mantengo bien despierto.- le dije riendo. -Oye, que casa ms rara.-coment mirando alrededor. -A qu te refieres con rara?-pregunt rpidamente pensando que mi hermano pudiese haberse dado cuenta de algo.- No te gusta? -No tonta. Es la decoracin que parece de esas de las pelculas de vampiros. Y qu razn tena. -La alquilamos con estos muebles. Total, para lo que nos cobran vale la pena romperse los ojos. -Y qu, donde dormir? -Me pregunt dejndose caer en uno de los sillones. -Pues si quieres aqu en el saln. Te preparar una cama. Slo tenemos una habitacin en el piso de arriba. -Que no idiota. Me he alquilado algo cerca del centro de Madrid. Pens que Mihai te lo haba comentado. Alquilar tambin un coche para moverme. No supe que decir. Mihai haba hablado con mi hermano de ese tema y no me lo advirti. -Pero vas a estar en Madrid y te vas a alojar en otro sitio?- le pregunt seguidamente. -Vamos Lorraine, me gusta estar a mi aire. Pap y mam tambin se alojarn all cuando lleguen. -Ya.-le dije un poco confundida.- pero es una pena -Total, si trabajas t todo el da y Mihai tambin, lo mejor es que estemos cerca del centro y no en el culo del mundo. Agradec lo que oa porque al menos sabra que se alojaran en otro lugar lejos de Mihai. Por qu no me haba dicho nada? Al menos las cosas pintaban mejor.

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Ahora slo faltaba el encuentro con mi novio y el inesperado viaje. Tendra que interpretar bien mi papel.

II
Vasiliev y Marietta pasean unidos de la mano como dos jvenes con una larga vida recorrida a orillas del Tmesis. Marietta no necesita ningn bastn que le gue. Puede dibujar en su cabeza cada silueta por el olor y el calor que desprenden. Los dos se alejan del rio cuando ha transcurrido un tiempo prudente y se sientan en un banco. Vasiliev la mira con ternura y con el mismo amor que sinti desde el momento que la conoci. Como anhela ver de nuevo sus ojos. Ver la dicha y la verdad en unos ojos que le arrebataron por el amor al que se rindi. Una criatura como aquella no era valorada. Su lealtad, valenta y belleza le encandilaron. Cmo es que nadie se daba cuenta de ello? Profanaron su cuerpo mientras vivi como humana y posteriormente al intentar matarla de la cruel manera que lo hicieron. Cuanto odio senta Vasiliev por aquel bastardo cobarde que aprovech la debilidad del parto de Marietta para buscar algo que ella no posea. Una Strigoi debe parir sola. En ese momento es un animal salvaje que no se fa de nadie. Slo quiere proteger lo que lleva dentro aunque pueda costarle la vida. -Cuanto tuviste que sufrir al entregar el nio al marido de tu hermana. Pero sabas que estara a salvo. Asegurabas la supervivencia de los nuestros-. Se deca Vasiliev.

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Aquel buitre le arrebat parte de su ser y el no ver crecer a Mihai y a sus otros hijos. Slo poda sentirlos a escondidas como si lo que hiciese fuese un delito. Pudo ver la muerte de su padre con la impotencia de no poder ayudarle sabiendo que t fuiste el que orden matarle. -Eres una pecadora y arders en el infierno.- Record Vasiliev lo que Marietta le confesaba.- Maldito hipcrita. La deseabas a cada momento y te creas con el derecho de hacerlo. Y slo porque una mujer como ella disfrutaba con el sexo. Luego la humillaste dejando la huella de tu lujuria.Ella espera con paciencia el poder disfrutar cuando le destroce. Y Vasiliev le dejar que lo decida a su manera. Ese goce no se lo arrebatar. Marietta soaba cada da el poder llegar a Escocia. All estaba el que le arrebat todo cuanto le quedaba. Pens que arrancndole los ojos para que no viera como le sacaba las entraas estando an con vida, esperaba encontrar al hijo que crey que todava segua latiendo dentro de ella y le llevara a conseguir lo que anhelaba custodiar a esos vampiros. -Maldito cobarde vanidoso.-maldijo Vasiliev. -Deberas haberle arrancado el corazn para que no sintiese lo que la mantiene con la idea de poner en juego su propia vida para poder llegar a donde estas. Y no falta mucho para ello. Los dos estn preparados. Por fin encuentran a lo largo de tanta espera a alguien que les ayudar a llegar hasta ese cobarde. Alguien que ha padecido lo que esos vampiros destrozan y corrompen a su paso. Tendrn que exponerse a lo que les puede dejar muertos

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en vida. Pero valdr la pena. Ya no podr huir como lo ha hecho siempre. Marietta no solo predice la muerte de los que no son como ella sino que adems puede sentir los ms bellos y bajos instintos de los que la rodean y ver el futuro a modo de galimatas .Es la madre de un sptimo varn Strigoi y eso la convierte en La Striga, en la bruja. Ella es la que mantiene el equilibrio entre los de su raza. Pero tambin la que slo se alimenta de humanos recin nacidos robndoles su alma pura. Ella sufre lo indecible por ello pero ha sido su destino y nadie puede cambiarlo. No les hace sufrir y les besa antes de que dejen de respirar. Luego llora sobre los rostros de sus padres cuando duermen para que puedan superar la terrible prdida. Todo el dolor que ellos dejarn de sentir permanecer en Marietta para siempre. Ahora ha encontrado a su alma gemela. A una humana. Recuerda como cada noche acuda a aquella hamburguesera en la que escucha en cada cierre el sonido de una cancin que le resulta familiar Se coloca unas gafas de sol y se permite utilizar hasta un bastn aunque no lo necesita. La voz que escucha dentro de aquella estancia es la de Lorraine. Su timbre y su aroma hacen que pueda diferenciarlos y separarlos de los dems que se oyen entre el bullicio. -Es ella.- Se dice.- Lleva dentro lo que yo senta y lo que sueo con volver a sentir. Es valiente. Le sirve siempre el t con azcar que nunca bebe. Le trata

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como a cualquier persona ms de la clientela. En Lorraine no nota ni compasin ni rechazo hacia ella. Cualquier chica de su edad dira que lstima. Una mujer ciega tan joven y sin otra cosa que hacer que estar sola en una hamburguesera a beberse un t por la noche. No la cuestiona, no la diferencia de los dems clientes. Slo se limita a trabajar en algo que no le gusta. Pero sin embargo transmite algo a ese lugar. -Es que no lo ven? Supongo que mi ceguera a agudizado ms mis otros sentidos que a ningn otro Strigoi- se pregunta y se contesta.-Ella ser la que me ayudar a sacar de mi interior el odio que siento. Veo que sufrir por culpa de hombres como los que yo me he tenido que tropezar para tener que volver a levantarme.Le deja propina. Siente como ella sonre. Tiene planes de libertad y de aventura. Tiene ganas de experimentar todos los placeres de la vida sin importarle el qu dirn. Sabe que la vida es corta. Es una indomable. Tambin oye lo que comenta acerca de Marietta nada ms salir del local.Esa ta tiene lo que hay que tener. Un par de huevos-. Marietta sonre cuando abandona el lugar. Su descarada forma de hablar le recuerda a ella misma. -Mihai llegar hasta ella. El la elegir y de ella nacer El Ave. Vasiliev tambin la ha visto. Siente temor por Mihai. A espaldas de Marietta le recomienda no enamorarse nunca. Le gua por las reglas de los Strigois. Jams Mihai las ha quebrantado. Pero sabe que eso es inevitable. Perder la cabeza por amor. El tambin lo hizo una vez y para siempre como le sucede a los Strigois en su larga vida. Dejan de ser dos y se convierten en uno. La mente o los sentimientos, el peor de los elementos para un Strigoi.

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Lo nico que les queda a Vasiliev y a Marietta para finalizar es pasar por una nueva y dura prueba. Vasiliev permanecer muerto en vida durante mucho tiempo. Marietta estar alejada de l pero respaldada por los Connery. Esos viejos y queridos amigos. Cuanto les deben a su sincera y desinteresada lealtad. -El muy cretino de Dimitrie caer en la trampa de su vanidad. Jams te ha revelado que tu madre vive. Cree que eso te hara ms fuerte. Oh Ivn.- se dice para s Vasiliev.Tu madre conoce en lo que te has convertido. Pero te ama por encima de todo. Jams te acercars a ella y conocers de su existencia. Sera capaz de morir por ti y dejarte vivir a pesar de las desgracias que traeras a este mundo como todos los de tu raza. Sin embargo t no sentiras ni la ms mnima piedad por ella. Hasta pudo controlar la sed de asesinar a los que ms amaba cuando prob la sangre por primera vez. Ella tiene la suerte de desconocer cundo vas a morir. Llevas mucho dentro de ti de su sangre para que pueda presentirlo y sufrir por ello. Yo mismo te matar. Lo s porque he visto el da de tu muerte. Ser lo ltimo que haga. Porque despus de eso no podr acercarme a tu madre. Y entonces si que no podr seguir viviendo.

III
El viaje a Inglaterra se me hizo bastante rpido. Casi todo el tiempo lo pas durmiendo y de vez en cuando anotaba cosas en mi diario. La noche anterior dorm junto a Mihai. No me habra querido separar de l nunca. Dios! Cmo le quera. Estuvimos hablando de cmo y con quien tendra que reunirme nada ms llegar. Llevaba un telfono mvil con

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un nmero nuevo para que se pusiesen en contacto conmigo. Deba esperar. En cuanto al encuentro de Albert con Mihai fue ms fcil de lo que pensaba. Creo que hice bien mi papel de novia y el tambin. Hasta me pareci que no hablaba tan cursi como lo hace casi siempre. A Albert pareci gustarle. Incluso mi improvisacin con lo del viaje repentino por motivos de trabajo parece que col a la perfeccin. Ya slo tendra que hacer lo que me pidi Mihai y en unos das estara de vuelta. Y por supuesto mi familia a salvo y lejos de todo este embrollo en lo que los haba metido sin ellos saberlo. Nada ms salir del aeropuerto encend un cigarrillo y abr mi porttil en la zona wifi. Albert me haba enviado un correo de los suyos y mis padres tambin. Pasado maana llegaran a Madrid. Estaba de nuevo en Inglaterra. Todo me pareca un poco extrao. Creo que no pens en este ltimo ao el tener que volver. Y cre que nunca lo hara. Si despus de entregarle a Mihai lo que deseaba ya no volvera ni a Inglaterra ni a ningn sitio. Porque estaba segura de que en cuanto no me necesitara se ira y no le vera ms. Y eso s que no podra superarlo. Prefera morir como le ped antes de hacer este viaje. Mi telfono son. Mi cuerpo se alert rpidamente. Jams pens que el timbre de un telfono produjese esa ansiedad en m. -S? -La seorita Lorraine Campbell supongo.-respondi una voz al otro lado del hilo. -S. Soy yo.-mis piernas se movan sin control con el

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temblor. -Debemos vernos en Glasgow. -Pero eso est un poco lejos.-le respond sorprendida de que tuviese que realizar otro desplazamiento y a Escocia nada menos. Mi cuerpo volvi a sacudirse. -Ir al aeropuerto y retirar su billete con el localizador que le dar. Tiene donde anotar? Anot el nmero en una de las ltimas pginas del diario y nos despedimos. La persona con la que tendra que encontrarme sera con Dimitrie Basarab. Despus de la llamada me sent muy mal. Tuve que acudir a los aseos y vomitar todo lo que llevaba dentro que era poco. Pues ltimamente no coma mucho. Me refresqu la cara y estuve no s cunto tiempo sentada en la silla del vter sin abrir la puerta hasta recuperarme. Volv a pasar por la ventanilla de billetes y gracias que me dio por hacerlo ya que mi viaje a Escocia saldra dentro de una hora. Tampoco tendra que facturar. Llegu a Edimburgo y era muy tarde. La dos de la maana. All supona que alguien me esperara. Yo llevaba suficiente dinero en efectivo y tarjeta de crdito por lo que si nadie me viniese a buscar tomara un taxi. Un hombre de mediana edad me esperaba con un cartel con mi nombre. Me acerqu a l y me identifiqu. En poco tiempo estbamos en un flamante coche negro que era de lo ms cmodo. Y lo mejor es que el tipo que me llevaba no hablaba. As que aprovech para descansar la cabeza. Tambin me tom un alprazolam de los que me quedaban en casa y que guard en mi bolso cuando hice el viaje. Por lo que poda caer una bomba a mi lado y seguro que sonreira.

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Llegamos a una escarpada carretera que conducira hasta un castillo que se alzaba en la cima. Aquello era peor que la casa en la que viva con Mihai. El ver todos los ventanales cerrados y no ver ninguna luz que iluminara me dio un mal presagio. Seguro que eran como Mihai. Casi poda notarlo cuando nos acercbamos. Los que vivan por aquella zona deban tener infrarrojos porque no se vea una mierda. El coche par y al bajar vi un gran portn con herrajes y un blasn familiar. Me abrieron y el conductor me dej all sola. Un hombre de aspecto serio me hizo pasar y esperar en un saln enorme. Las paredes eran de piedra gris que seguro haban barnizado por lo brillantes que lucan. Haba un piano, sillones rococ estampados, candelabros con pie y muchos, muchos libros. Permaneca de pie esperando. Me acerqu a una de las estanteras a leer los lomos de los libros. Si pap estuviese aqu en otras circunstancias flipara con lo antiguos que eran y el olor que desprendan. Una biblia, libros de alquimia, antropologa y uno que me llam la atencin por su nombre. Strogoi. Mihai me haba confesado que era un Strigoi y pocas cosas pude leer en internet acerca sobre mitos vampricos y dems. La palabra Strogoi se pareca bastante a Strigoi. El corazn se me puso a latir rpidamente. Cog el libro. Era un poco ms grande que uno de bolsillo y me lo met en el bolso. La adrenalina la tena al lmite. Esperaba que nadie echara en falta el libro. As que apil los montones para que no se notase el hueco y me sent rpidamente en uno de aquellos ridculos sillones estampados.

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Unos minutos ms tarde entraron en el saln dos ancianos que hicieron que me levantara de un salto. Supongo que esperaran tambin esa reaccin porque sonrieron en cuanto lo hice. Notaba algo extrao en ellos dentro de m. Como una repulsin. -Buenas noches seorita Campbell. Espero que el viaje no le haya sido duro.- dijo uno de ellos. El que apenas tena pelo y pareca un cuervo. -Estoy un poco cansada. Pero tambin deseo volver pronto a casa. -Creo que esta noche la deber pasar usted aqu. Su viaje a Madrid no saldr hasta el mircoles y debe alojarse en algn sitio. -No habr problema. Puedo localizar algn hotel donde alojarme.-le respond casi tartamudeando. Pero qu deca aquel hombre? Saber que me tendra que quedar aquella noche all me daba escalofros. -Insistimos en que se quede por esta noche.- dijo el otro anciano que pareca algo ms joven y era tan alto como Mihai. Me miraba de una manera amenazante. El mismo hombre que me abri la puerta me dirigi a una de las plantas altas en el ala oeste del castillo. No haba ms que pasillos, cuadros y puertas por todos lados. Seguramente mi habitacin sera del tamao de mi casa en Inglaterra. Ya me lo imaginaba antes de llegar. Como la habitacin de Polansky en el baile de los vampiros. Y no me pas. Aquello era un cuadro. Haba de todo. Cama, tocador, mesillas, escritorio, sillones, araas enormes colgadas del techo, candelabros, alfombras, techos altsimos y un pijama de raso negro doblado sobre la cama. Ese es todo el inventario que apreci nada ms

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abrir la puerta mi acompaante. Yo no llevaba ms que mi maxi bolso con el porttil y el mvil, ropa interior, mi bolsa de aseo y alguna camiseta. Y por supuesto el diario y el libro que rob al llegar. Cerr la puerta con llave nada ms entrar. Eran casi las cinco de la maana y los ojos no se me cerraban an con el efecto del alprazolam. Decid no dormir. Si aquellos dos ancianos arrugados eran lo que yo sospechaba mejor que me mantuviera alerta. Abr las ventanas y corr las pesadas cortinas. Si amaneca prefera que mi habitacin estuviese iluminada para poder leer el libro en cuanto los primeros rayos de sol iluminaran aquel museo. Esperaba tambin que eso les impidiera entrar porque se supone que esta gente no tolera la luz del da como Mihai. En los stanos del castillo -Esperaremos a que le entreguen pasado maana la pieza.- dijo Dimitrie. -Pero noto algo extrao en ella. No es como los dems.respondi Ivn. -Si ser como los dems cuando note el poder de esa mandbula en sus manos. Ser nuestra para siempre hasta que muera. Y permanecer cerca de nosotros. No le entregaremos nunca esa pieza a Mihai. Todo ha sido as a travs de los siglos Ivn. Ningn Strigoi se acercar jams a nosotros. Incluso podras convertir a Lorraine para ti cuando llegue el momento de cambiar de guardin. S que la has deseado en cuanto las has visto. Como aquella chiquilla que te volvi loco. Los Strigoi no volvern a ordenarnos lo que tenemos que hacer en cuanto a

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multiplicarnos. -Pero Mihai dijo que moriras. Esto no va a salir bien.respondi Ivn ignorndolo. Cuanto lo odiaba y cuanto deseaba quitrselo de en medio. -Mihai slo dice lo que quiere que oigas. Quin tiene ahora ventaja? Nosotros. Por lo tanto l no tendr ni una posibilidad de llegar a verla ni de cerca. -No s qu decirte Dimitrie.- respondi poco convencido.- Todo lo que ha vaticinado se ha cumplido hasta ahora. -Pero jams nadie le ha entregado la pieza a l. Todos le han traicionado. Los dos hombres miraron a uno de los extremos de la habitacin donde una urna de cristal que contena agua de mar dejaba reposar en el fondo a un hombre desnudo que pareca un extrao animal acutico dentro de un acuario. Su piel era casi transparente y sus cabellos largos y negros al igual que sus uas. -Y qu haremos con l?-pregunt Ivn. -Habr que averiguar la forma de destruirle. No muere de la misma forma que nosotros y ah permanecer hasta que lo hagamos.- dijo Dimitrie tocando el cristal con sus manos para apartarlas rpidamente.- Y de tiempo es de lo que ms disponemos. No crees Ivn? Los dos hombres abandonaron el stano que cerraron con una pesada puerta de hierro. Una vez que la puerta dio el golpe al cerrarse, Vasiliev dej ver sus fantasmagricos ojos negros a travs de la urna para volver a cerrarlos de nuevo.

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IV
Strogoi Strigoi: Espectro nocturno que abandona su tumba durante la noche a beber la sangre de los humanos. Tambin puede aparecer con cabeza de mujer y cuerpo de pjaro. Es una variante de vampiro pero con ms fuerza y ventajas. Los Strogoi aparecieron por primera vez hace ms de cuarenta mil aos. Sobreviven en la oscuridad porque la luz solar no la soportan. Su metabolismo es lento. Beben sangre con poca frecuencia asimilando todos sus nutrientes. . Tienen el pelo oscuro y ojos azules aunque puede variar. En su transformacin sus ojos se vuelven negros al contario que un vampiro que se vuelven rojos. ..Un Strogoi no puede convertir a un humano en Strogoi salvo a una mujer dejndola preada. Existen casos en que si dicho parto es el sptimo o duodcimo de hijos varones de la humana su poder es infinitamente mayor. .Son vulnerables a las grandes masas de agua y no pueden atravesarlas al igual que los vampiros. Pero no mueren. Permanecen en estado de letargo hasta poder recobrar sus fuerzas alejndose del agua. Suelen tener fuerza de voluntad para ignorar su sed. Pueden matar a un vampiro fcilmente salvo que este otro posea algo que ellos desean. Son enemigos por instinto. Se puede retener un Strogoi bajo control con agua de mar pero hasta ahora se desconoce poco de la forma de

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matarlo. .Pueden predecir el da de la muerte de alguien prximo a ellos. No s cunto tiempo estuve leyendo. Creo que toda la maana y quedaban multitud de datos y anotaciones que el autor haba escrito. Estaba manuscrito en francs aunque con algunos modismos diferentes a los actuales que no entend. Entonces Mihai era ms que un vampiro. Era un Strigoi y ahora poda saber que no significaba slo vampiro como le en internet. Era verdad lo que me haba confesado de cruzar masas de agua. Que la luz del da era perjudicial para l como yo pensaba. Que se alimentaba con poca frecuencia de sangre. Pero lo que no me confes es que poda predecir la muerte. Entonces algo me tranquiliz. Si me envi hasta aqu era porque saba que nada me iba a suceder. Y eso poda significar que le importaba. Y esos dos ancianos Seran vampiros o Strigois? Seguro que Strigois. Por qu si no me iban a entregar lo que yo haba venido a buscar? Casi al medioda una persona del servicio diferente al del da anterior me entreg el desayuno y un sobre en una bandeja. Por supuesto que no prob nada de lo que me sirvieron. No slo porque no me entraba sino porque no me fiaba de lo que pudiese contener. Con respecto a la carta eran instrucciones de una cita en un departamento de antigedades del gobierno en Inglaterra donde deba presentarme para que me entregaran un paquete. Tendra que volver a viajar esa misma tarde. Esta vez los billetes

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estaban dentro del sobre y tambin haba una llave de una caja fuerte.

V
Mihai se reuna esa noche con su apoderado y un notario. Los tres hombres quedaron en verse en un reservado de un exquisito restaurante de Madrid. El notario portaba un maletn negro de piel que deposit sobre la mesa mientras tomaba asiento junto a Daniel Connery. Mihai llegaba tambin justo a tiempo para sentarse. Daniel Connery pidi dos coac que le sirvieron de inmediato. El notario extrajo una carpeta con innumerables folios que haba redactado a peticin de Mihai y de su apoderado. Mihai ley pausadamente cada uno de los documentos para confirmar que todo lo que haba solicitado se reflejaba sobre el papel. Los otros dos hombres esperaron pacientemente mientras se beban el coac. Mihai dio su aprobacin y Connery le extendi una pluma para que firmase los documentos. El notario reparti las copias firmadas a Mihai y le estrech el brazo. A continuacin hizo lo mismo con Connery. Los dos hombres se quedaron solos. -Ests seguro de lo que haces Mihai? -Completamente. Nunca he tenido la menor duda Sr Connery. -He dispuesto todo antes de mi partida con lo concerniente a esas chicas.-le coment Connery. -Tienen todo lo que necesitan?- pregunt Mihai. -S. No les faltar el alojamiento y la atencin para la

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reinsercin que necesitan. Dos de ellas han decidido colaborar contigo por propia iniciativa Mihai. -No quiero involucrar a ms humanos en esto Sr Connery. -Pero ellas quieren agradecerte lo que hiciste aquella noche con todas las mujeres que estaban all. -Era lo menos que poda hacer.-respondi Mihai intentando imaginar el odio que Vasiliev haba estado reprimiendo durante siglos por lo que hombres parecidos a aquellos bastardos le hicieron a su madre. Si su padre hubiese podido estar all con l hubiese actuado de la misma manera. -Daniela y Melanie estn instaladas en Londres Mihai. -Cundo han partido?- pregunt sorprendido de no haberse percatado de ello. -Antes de que lo hiciera Lorraine. Yo tambin tengo mis habilidades.- le respondi sonriendo. -Pero no quiero exponer a nadie ms en esta lucha. No quiero seguir sintiendo remordimientos de conciencia. Es mejor mantenerme alejado de humanos. Como he venido haciendo siempre. -T no las necesita pero s va a tener que necesitarlas Lorraine. -No comprendo Sr Connery. -Estarn guardndole las espaldas. Cuando llegue el momento ellas sabrn que hacer. Tendr que explicarles muchas cosas que ella desconoce. -Como que le ment siempre y que nunca demuestro mis sentimientos. De cmo la trat? Crees que va a confiar en m cuando regrese de mi calvario? -Creme Mihai. Lorraine no podr dejar de amarte.-le dijo pausadamente Connery Y con respecto a esas chicas,

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estn tan agradecidas y destrozadas que no tienen nada que perder. Les has dado un motivo para vivir como lo hizo Lorraine contigo. No te traicionaran nunca. -Odio tener que or esa frase.- dijo Mihai apartando la mirada al otro lado de la mesa. Siempre que oa aquello se acordaba de la primera persona que le suplic el que no la matara. Carlota. Nunca se olvid de su dulce y horrorizada cara rogndole que no la matara. Que nunca le traicionara. Y despus tendra que orla una y otra vez de por vida en las personas en las que terminaba confiando y que l saba acabaran arruinando esa confianza. -Lo s hijo. Pero no olvides que no todos te ven como lo haces t recordndote siempre que eres un monstruo. Connery permaneci callado un momento. No poda evitar el quitarse de la cabeza que dentro de unos aos morira. Ese era el inconveniente de estar junto a Mihai. El saber cundo ibas a morir y de qu manera. -Sabes que yo no estar toda la vida contigo para asesorarte- le dijo- Pronto tendrs que buscar a alguien de tu confianza para realizar lo mismo que hemos venido haciendo toda nuestra familia. -Lo recuerdo cada da.-respondi Mihai sujetndole el brazo.- Cuanto deseara no saber lo que ocurre con los que no son como yo. Pero siempre estar agradecido a la familia Connery por vuestra lealtad y amistad. -Estaramos perdidos si se rompen las reglas por parte de esos vampiros. -Ahora mismo estn confinados. Pero todos evolucionamos adaptndonos a los medios- aadi Mihai. -Cmo va lo del viaje de tu querida Lorraine? -Est all an.-dijo con expresin de tristeza.

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Connery apoy su mano en el hombro de Mihai para alentarlo. -T ya sabes que no pasar nada Mihai. No te ha quedado otra opcin. Vas a estar mucho tiempo sin tener contacto con nadie ms que contigo y debes prevenir las consecuencias. Te ests exponiendo a lo que casi te puede matar por el bien de todos y el de ella. -Pero seor Connery- respondi Mihai con un tono de profundo respeto.- Si hubiese sabido lo que iba a sentir por ella jams me hubiese comprometido a hacer esto por mis padres. Hubiese ido yo mismo a buscar esa pieza. -Ya lo s hijo. Tu madre lo predijo y quiso que te encontraras con ella. Saba que elegiras a Lorraine. -No he sentido por nadie lo que estoy sintiendo ahora mismo. Me siento lleno de vida. -Y as ser por mucho tiempo. Y as ha tenido que ser. Ella debe pensar lo peor de ti para que puedas ver hasta dnde poda llegar su amor y lealtad. -Pero ella se sentir engaada y abandonada. La he expuesto demasiado. No era ms fcil demostrar mis debilidades? -Recuerda siempre lo que tu padre te deca. No olvides unos consejos tan sabios. -Mi querido padre- dijo Mihai para s. -Ella ha demostrado su lealtad sin pedirte nada a cambio. Su sangre y la de toda su familia es la que te asegurar la supervivencia de los tuyos. -Por eso se lo he dejado todo. No quiero que est desamparada cuando yo tendra que estar ayudndola. -Se te har rpido todo Mihai. Qu son diez aos para ti? Lstima que cuando despiertes yo no estar en este

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mundo. -Prometo que proteger a su familia sin condiciones cuando abandone este mundo, viejo amigo. - Y yo deseo que consigas lo que llevas anhelando desde hace siglos. Has venido haciendo cada noche lo que te ped Mihai? -Si. Cada noche como me pidi.- le contest acordndose de todo el tiempo que haba perdido sin poder estar junto a Lorraine mientras la vea dormir. Apenas poda contener las ganas de mantenerse dentro de aquel arcn durante el da cuando oa como se duchaba o la senta moverse mientras bailaba. -Vers los resultados hijo. Eso calmar tus remordimientos y anhelos. -Gracias de nuevo. Perdone por no haberle acompaado jams en una cena. -Pero has sido la compaa ms grata e interesante que cualquier cientfico ha podido tener a su lado. Te lo aseguro. -Qu contena lo que le dej a Albert? -Eso es algo que corresponder adivinar a Lorraine. Si las cosas salen mal ella tendr una posibilidad de recurrir a lo que puede ayudarle. Es mejor desconocer algunas cosas. Mihai permaneci con la cabeza inclinada hacia delante con las manos apoyadas en la mesa. Connery nunca dejaba de sorprenderle. ste se levant y coloc la palma de su mano en el hombro de Mihai. Se inclin y le bes la frente. Luego se dirigi a la puerta del restaurante devolviendo una ltima mirada a donde se encontraba Mihai y se dijo Hasta siempre amigo. Cudate cuando ya

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yo no est aqu.

VI
Albert se encontraba leyendo el correo electrnico que estaba manteniendo con sus padres. Marie y George permanecan an en Francia. Mir a su alrededor y contempl las dos camas y el ventanal que daba a la calle. El sitio era luminoso y se imagin a Lorraine mientras viva all. Estaba alojado exactamente en la misma habitacin que ella haba tenido como residencia desde que vino de Inglaterra. Se quit la ropa y se meti en el pequeo bao a darse una ducha. Su cuerpo estaba tenso debido al stress que haba provocado los nuevos acontecimientos en su vida. Permaneci all mucho tiempo dejando correr el agua. Una vez sali de la ducha se sec su musculado cuerpo y se tumb totalmente desnudo de espalda sobre la cama. La cabeza le daba vueltas de tanto pensar. Se apret los ojos con las palmas de las manos dejando ver en su interior oscuridad y luego colores a modo de caleidoscopio. Respir profundamente y no pudo reprimir las lgrimas que le sobrevinieron tan slo de pensar en lo que haba hecho. Se intentaba convencer a s mismo de que todo saldra bien y que el riesgo mereca la pena. Si todo aconteca como el haba planeado, todo acabara en unos das. Se incorpor y mir al armario empotrado. Se acerc a la puerta y no pudo abrirla. Prefera no mirar lo que guardaba dentro. Intentaba que no le afectase el contacto. Entonces

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para alejar sus pensamientos de la tentacin empez a cantar la cancin preferida de Lorraine. -Qu irona.-pens. Regreso a casa con la luz de la maana Mi madre dice: cuando vas a vivir bien tu vida Oh, madre, querida, no somos las afortunadas Y las chicas, ellas quieren divertirse Oh, las chicas solo quieren divertirse El telfono suena en medio de la noche Mi padre grita. Que vas a hacer con tu vida? Oh, papi, querido sabes que an eres el nmero uno. Pero las chicas, ellas quieren divertirse Eso es todo lo que realmente quieren algo de diversin Cuando la jornada laboral termina Algunos chicos toman una chica bonita Y la esconden del resto del mundo Yo quiero ser la que camina por el sol... No pudo reprimir el seguir llorando. Termin por golpearse la cabeza contra el armario como si as pudiese borrarlo todo.

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SPTIMA PARTE

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I
La calle Lewiston estaba repleta de gente que iba y vena de un lado a otro probablemente la mayor parte de ellos realizando tareas laborales. Haca un buen da. El cielo estaba casi azul y el sol an brillaba. Eso por lo menos me haca sentirme menos tensa y preocupada por el trabajo que tendra que realizar. Me recog el pelo con un moo alto porque me encontraba un poco sofocada. A medida que caminaba, el sol me daba en la nuca y notaba que me quemaba como cuando he ido a alguna playa y me paso con mi exposicin al sol. Sent de nuevo las arcadas. Tena el estmago encogido. Tendra que esperar al da siguiente. Otro da ms de incertidumbre y esperar hasta las ocho de la maana a que abriese el departamento donde yo misma tendra que recoger un paquete de una caja fuerte para la que dispona de una autorizacin expresa. Me acordaba en cada momento de Mihai. Hubiese realizado otro viaje a Madrid ese mismo da con tal de verle slo unos minutos y sentir sus manos y su aliento en mi cuerpo. Entre en un pub a eso de las nueve de la noche donde ponan buena msica. El lugar estaba repleto de gente que se diverta. Yo casi me haba olvidado de lo que era eso en estos ltimos meses. An recordaba lo que me haba pasado y sent un estremecimiento cuando pens en el hijo

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de puta de Olh y todo lo que nos hizo a m y aquellas chicas. Creo que no lo olvidar nunca y tendr que seguir sufriendo pesadillas toda mi vida. Me sirvieron una cerveza que apenas prob. Entonces hice algo que me sorprendi. Me levant de mi asiento y empec a moverme al ritmo de una cancin de los Red Hot. Dani California sonaba y no pude evitar bailar como una posesa moviendo mi cabeza y alzando las manos mientras oa la letra de la msica y la senta en todo mi cuerpo. Dos de los hombres que haba all se acercaron y se unieron a m en los movimientos. Les miraba y notaba el deseo en sus miradas. Yo segua bailando y les acariciaba con mi pelo que ellos olan y tocaban. Se unieron ms hombres. Todos me bordeaban y me rozaban con sus cuerpos. Poda sentir sus corazones latir con fuerza. Yo les jadeaba en sus caras que ellos aspiraban como si se tratase de un perfume que los embriagaba. La cancin termin y sal del trance en el que haba entrado sin darme cuenta. Los hombres seguan a m alrededor. Mucha gente nos miraba a los que bailbamos en una rara danza. Mi cuerpo estaba agitado. Me acerqu a la mesa y beb un poco de cerveza para escupirlo sobre la marcha. Eso provoc una reaccin mayor ante las miradas de los que all estaban. Me sent como un punto de mira de una multitud que estaban como paralizados ante mi presencia. Sal de all rpidamente. Mi corazn segua latiendo con fuerza y no pude hacer otra cosa que apoyarme en una pared en la calle para recuperarme. De repente me dieron ganas de comer. Un Seven-eleven estaba cerca y entr a comprar algo dulce que llevarme a la boca. Llegu al pasillo de golosinas y cog compulsivamente chocolate,

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bollos y un batido de fresa del mostrador. Los puse como pude en mis manos para pagarlos. En la caja el vendedor me mir y me cobr seis libras por los que llevaba. Mir al espejo que tena justo detrs del cajero mientras se dispona a darme el cambio y pude ver mis ojos. Se haban vuelto completamente negros. Una sensacin de pnico me invadi rpidamente. Sal de all sin esperar el cambio qu me estaba sucediendo? Haba sido una alucinacin? Saqu de mi bolso un espejo de mano que llevo siempre en la bolsa de aseo. Las manos me temblaban antes de ponerme delante el espejo. Mir y mis ojos eran verdes. Como siempre. Tantos acontecimientos en tan poco tiempo creo que estaban haciendo estragos en mi cuerpo y en mi cabeza. Abr el paquete de chocolate y le di un mordisco. Eso me alivi. Maana terminara todo y podra volver a Madrid. Pens en mi familia y tambin en Mihai. Pero entonces ca en la cuenta de que en estos dos das no me haba llamado. Me estara echando de menos igual que yo a l? Y a m Qu me estaba ocurriendo?

II
-Entonces, eres el hermano de Lorraine?-pregunt Ari detrs del mostrador -S. Y t debes ser Ari -S.- contest saliendo de detrs del mostrador para estrecharle la mano a Albert.- Me ha hablado mucho de ti. Cmo est Lorraine? -Pues bien. Las cosas parecen irle bien. -Oye, dile por favor que haber cuando viene por aqu a

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verme. -Ahora mismo est en Inglaterra pero volver en unos das. -Y vas a estar mucho tiempo por aqu?-pregunt Ari -Pues fue justamente llegar y ella tuvo que viajar por motivos de trabajo. Por lo pronto tengo reservado hasta el sbado la habitacin.-dijo mientras Ari asenta con la cabeza.-Pero creo que me ir el viernes. -Me alegro por lo de su nuevo trabajo. Aunque pens que terminaramos por ir a trabajar juntos a Canarias.-dijo un poco decepcionado.- Pues si vas a estar por aqu dile a Lorraine que por qu no quedamos y salimos de marxita. -Cmo?-pregunt Albert al no entender la ltima palabra -Salir a divertirnos.-le contest Ari dndole una palmadita en el hombro. -Bueno, pues cuando regrese se lo dir y te llamamos. Supongo que ella tendr tu telfono. -S. Dale un beso de mi parte. Me tena preocupado el no saber nada de ella. Albert se despidi de Ari. ste no se qued muy convencido de la explicacin de Albert. Dud incluso que aquel correo que recibi fuese enviado por Lorraine y de la inesperada desaparicin. No era su estilo. Sigui con su trabajo pero la duda segua sembrada en su cabeza. Si no tena respuesta de Lorraine en unas semanas, viajara a donde se encontrara para descubrir que le ocurra. Lo dejara todo para demostrarle que no slo la quera como a una amiga. Albert baj a pie los seis pisos porque el ascensor segua

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sin funcionar. Colgaba un cartel en la puerta de en reparacin. Pero mejor debera rezar en reparacin cuando Dios quiera. Por all no se haba acercado ningn operario a reparar la dichosa instalacin en casi dos aos. Albert portaba consigo una bolsa de piel donde llevaba guardada una caja. Esa caja o lo que contena le haba dado buenos quebraderos de cabeza los ltimos meses. Le estaba cambiando y l lo senta. Quedaban cinco horas para encontrarse con la cita concertada tiempo atrs. Se encontraba con un dilema pero saba que todo era cuestin de tiempo, y si ese tiempo era breve menos repercusiones le acarrearan. Un sudor fro le recorra la frente. Mientras caminaba todo el mundo se congelaba como en una imagen del televisor a su alrededor y crea que l era el nico que se mova. Las imgenes y recuerdos volvan a su cabeza una y otra vez. DEPARTAMENTO DE ANTIGUEDADES ESTADO (INGLATERRA MARZO DE 2006) DEL

La sala de admisin del departamento se ubicaba en la segunda planta del edificio Boston de la calle King en el centro de Londres. Era un edificio del ao 1850 de cinco plantas con la fachada pintada de color borgoa y grandes ventanales con el marco crudo del que colgaban dos carteles de lona anunciando exposiciones para el pblico. Albert se encontraba en la mesa de su despacho delimitada por una mampara que le separaba de los otros dos compaeros que componan la seccin de admisiones y reparaciones de piezas extranjeras que se exponan para luego devolverlas al lugar de origen. Una de sus funciones

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era la custodia de las piezas que se le asignaban y entregar los informes de los expertos antroplogos y restauradores a Mr. Connery, sucesor de uno de los primeros directivos del departamento. Cada tarde al acabar la jornada, Albert se encargaba de depositar en una cmara acondicionada las antigedades que le asignaban junto a los expertos y cerrar mediante una combinacin para luego entregar la llave de seguridad en otra caja fuerte con una clave que le daba acceso. Rose Helen y David ejercan las mismas funciones que l pero con diferentes trabajos que se les reparta segn llegaban al departamento. Esa tarde antes de finalizar el informe recibi un correo de la direccin de Lorraine. - LORRAINE EST EN PELIGRO. EN EL APARTADO DE CORREOS 5398 ENCONTRARS UNAS INSTRUCCIONES. NO AVISES A LA POLICA Y ELIMINA ESTE MENSAJE. Albert se qued un rato petrificado mirando el correo. Mir a un lado y a otro como si le estuviesen gastando una cruel broma desde all mismo. Casi sinti que se desvaneca. Saba que Lorraine no le gastara una broma as. Mir su reloj y llam desde su mvil al telfono de Lorraine que estaba apagado. Volvi a realizar una llamada al nmero de la polica. Cuando empez a emitir el tono de llamada colg rpidamente. Desesperado se dirigi a la sala de restauraciones y acompa a uno de los antroplogos a depositar en la cmara la pieza originaria de Rumana; Un extrao resto de mandbula que deba tener miles de aos. Puls la combinacin y recogi los informes que deba preparar para el siguiente da y se

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dirigi a la caja fuerte en la tercera planta donde depositara las llaves. Baj a la calle rpidamente en direccin a correos. Con un poco de suerte an estara abierto. Ley el nmero del apartado que haba copiado en un post it .El nombre del apartado de correos estaba a nombre de Albert Campbell, por lo que le entregaron una llave para poder revisar la correspondencia dentro del casillero. La pequea llave se le resbalaba entre las manos mientras intentaba introducirla en la cerradura. Por fin la llave entr y la gir. Dentro del casillero haba una carta de Lorraine Campbell. Pensin Ibrica. Madrid. Albert abri rpidamente el sobre y se dirigi a la calle a que le diera el aire porque casi no poda respirar. La ley y la carta, aunque era remitida por Lorraine estaba redactada a mquina por otra persona. Lorraine se encuentra retenida contra su voluntad por una red de trata de blancas. Slo yo conozco su paradero. Si t me ayudas, yo te ayudo. Si llamas a la polica o alguien ms se enterase de esta carta no volvers a ver a tu hermana y la vida de tus padres correr peligro. Me pondr en contacto en breve en este mismo apartado. Eran las nueve de la noche. Albert esperaba en La Moraleja la llegada de Mihai portando la bolsa.

III
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Llegu al departamento de antigedades. Una guardia de seguridad me pidi que me identificara al llegar a la segunda planta. La mujer podra tener unos cuarenta aos y tena el cuerpo tan musculado como el de un hombre. Me fij en el nombre de su identificacin. Se llamaba Karen. Ese era el nombre que confirmaba la persona con la que tendra que contactar segn lo indicado -Le entregu el sobre con la nota que Dimitrie e Ivn me haban entregado. Ley la nota con frialdad. Me condujo a uno de los montacargas que estaba ubicado en la parte trasera del edificio en el exterior. La parte trasera estaba orientada a un estrecho callejn donde tambin estaban las escaleras de incendio. Puls el botn de la planta nmero tres y ascendimos en silencio con slo el ruido del mecanismo del montacargas de fondo. La mujer segua rgida como una piedra. Llevaba el pelo corto con un largo flequillo liso que le caa en la frente tapndole uno de sus ojos. Era extraamente atractiva a pesar de su masculina apariencia. Llegamos a la tercera planta y nos dirigimos a una habitacin sin ventanas donde se encontraban unas cajas con dispositivos de seguridad. Saqu la llave del compartimento del bolso como me indicaron en la nota que deba hacer. Introduje la llave pero no saba que combinacin deba marcar. Un error y las alarmas se dispararan. -No sabes la combinacin?-me pregunt la mujer. -En las instrucciones slo me hablaban de a quin tena que dirigirme y esta llave para utilizar. Slo eso. -Albert me dijo que slo t lo sabras. Espabila coo, que no tenemos el da. Algo pareci cambiar en aquella mujer. De pronto pude

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notar dentro de m algo extrao. Era una sensacin de repulsin como cuando te ests quemando sin darte cuenta y tu cuerpo reacciona apartndose. -Cmo? Qu ests diciendo?me pregunt sorprendida de que tena mi hermano que ver con todo este asunto. -Me dijo algo de que la contrasea es Madrid. -Madrid?-Pero a qu coo estaba jugando Albert? Me pregunt a m misma -Pero no ves que no tengo ni idea?le dije gritando. Ella se sorprendi de mi reaccin. -Mi hermano trabaja aqu verdad? -S y el ha sido el que ha dejado claro todo lo que haba que hacer. No sabas nada?-me pregunt torciendo la boca intentando aparentar una sonrisa. Yo no respond. No saba lo que estaba sucediendo. Qu pintaba Albert en todo este juego? Intent aparentar tranquilidad y me concentr en lo de Madrid. -De cuantos nmeros se compone la combinacin?-le pregunt. Porque all solo poda pulsar nmeros. -De tres. Y no la cagues. Pens en la fecha que llegu a Madrid. El numero de la calle del hostal donde trabajaba. No slo eran dos cifras. El nmero de mi habitacin. El nmero de vuelo de mi avin. El 223. Aquello era una lotera. Cualquier combinacin con referencia a Madrid podra ser tan buena como cualquier otra para que la alarma saltase. Adems esa mujer me estaba poniendo de los nervios. Introduje los dgitos. 223. La alarma no se oy pero si el sonido de un zumbido con un reloj digital que daba una cuenta atrs de diez segundos. Mi corazn se aceler

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rpidamente. -Gira la llave. Es el tiempo que te da el ordenador para poder abrirla. Tu hermanito te la ha jugado? No respond a la pregunta. Mi hermano tendra muchas cosas que explicarme pero por supuesto no le iba a dar explicaciones a ese marimacho. Gir la llave en el sentido de las manecillas del reloj. La puerta se abri. En el interior no haba nada. Karen me apart de un empujn para ver el interior al ver la reaccin de mi cara. -Aqu no hay nada.-dijo furiosa.-Tu quietita.-me orden apuntndome con una pistola que sac no s de dnde. El corazn se me aceler como una locomotora. No entenda nada. Karen tom su mvil y realiz una llamada mientras me segua apuntando. -Aqu no hay nada. Ese cabrn nos la ha jugado.- le deca al que hablaba con ella por telfono. Segua hablando y no pude evitar ver que en la parte interior de la caja fuerte se encontraba una pequea llave sujeta con cinta aislante. Intent apartar la mirada para que ella no se diera cuenta. La adrenalina se me haba extendido por todo el cuerpo. Supona que aquello no iba a terminar bien para m. -Venga vamos a dar una vueltita tu y yo.-me dijo con un tono burln.-recoge tu bolso del suelo sin hacer tonteras y cierra la puerta de la caja. Recog mi bolso y sujet la tapa de la caja fuerte a la vez que tomaba la llave del interior disimuladamente dejndola caer en el interior de la manga de mi camiseta. Karen no se dio cuenta. El zumbido volvi a orse. Tena otros diez segundos para volver a introducir esta vez la

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combinacin. -Date prisa joder No s si fue la adrenalina de mi cuerpo pero me dio tiempo de pensar que aquella mujer no quera que nadie se enterase de que habamos estado all. Lo que hice fue marcar tres cifras que nadan tenan que ver con las que hubiesen evitado que la alarma sonase. Yo si quera que al menos alguien se percatara de que estbamos all. El zumbido par. Me agarr fuertemente del brazo y me coloc delante de ella mientras segua apuntndome. Not su mano fra como el hielo a travs de mi camiseta y ella not algo en el interior. -Qu llevas ah?- me dijo moviendo la pistola para que sacara lo que llevaba en la manga. En ese instante se dispar la alarma. En el momento de confusin le di un golpe con el bolso en la cara. La pistola se dispar y se le cay de las manos pero gracias a Dios no me alcanz. Karen me dio una patada en el pecho que hizo que saliese despedida contra una de las paredes. Dej la pistola en el suelo y adopt una postura parecida a la de los boxeadores cuando estn en el rin. Yo pareca un gato al que acaban de atropellar pero sin embargo no senta dolor. Volvi a acercarse y me agarr por el cuello. La cara le estaba cambiando. Pareca un demonio. Lejos de sentir miedo lo que experiment fue la sensacin de repulsin que haba experimentado al principio con ella. Abri su boca y vi como intentaba con esfuerzo que sus colmillos crecieran sin xito. En ese momento le observ el cuello y vi las marcas an sin curar de dos orificios. Sujet sus manos mientras me asfixiaba y se acercaba a m intentando apartarlas de mi

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cuerpo. No soportaba su tacto. Le di una patada en la entrepierna con mi rodilla que hizo que se doblara de dolor. Segu dndole golpes abrindole la cabeza mientras permaneca en el suelo hasta que vi que no se mova. Hubiese seguido dndole patadas a esa hija de puta hasta que me aburriera pero deba salir de all inmediatamente. Saqu la llave de la manga y la guard dentro del bolso. Sal en la misma direccin por donde habamos venido. Llegu al montacargas. Vi que suba sin haber pulsado el botn. Retroced sobre mis pasos buscando ventanas. Aquello pareca una caja de zapatos dentro de otra caja. Si vea la luz del da eso me indicara que llegara a las escaleras de emergencia. Por fin vi que al final de un laberinto de pasillos y habitculos haba luz y corr con todas mis fuerzas hacia all. Alguien me sujet por la espalda. Era Karen. La cabrona se haba vuelto a levantar con las mismas fuerzas del suelo. Le di un cabezazo que debi darle en toda la boca porque solt un grito parecido al de un animal. Yo segu corriendo y ella detrs de m. O voces. Llegu por fin a la puerta de emergencias y di un golpe hacia abajo a la barra de hierro que hizo que se abriera hacia afuera. Karen volvi a sujetarme con fuerzas mientras yo me fijaba en la altura que haba desde all. Poda caerme por la barandilla y morir de la cada. Le volv a dar otro golpe y ella me devolvi una patada provocando que me cayera por las escaleras. Alguien grit alto. Karen levant las manos y se volvi hacia la puerta. Yo segu bajando las escaleras como pude. Karen segua quieta con las manos extendidas. Entonces vi como se abalanzaba hacia el interior y o unos disparos. Llegu al tramo final y salt la puertecilla de hierro que daba al

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callejn. Mir hacia arriba y no vea nada. Segu corriendo hasta que estuve lejos de all. Creo que nunca haba corrido tanto como lo hice ese da. Pero sin saber a dnde.

IV
Albert vio de lejos la silueta de Mihai. Saba que no se acercara mucho ms a l teniendo en cuenta lo que portaba en la bolsa. El mvil son. -Estoy aqu como acordamos.-contest Albert. -Acrcate a la verja del nmero 121 que tienes justo a tu izquierda.-le dijo Mihai- En el macetero de la entrada tienes la llave para entrar. Deja lo que portas en el stano de la casa. -Y lo que acordamos?-pregunt. -Has cumplido con tu parte y yo cumplir con la ma.-le respondi Mihai -Cmo se que ella estar bien? -Ella no tendr problemas. Te lo aseguro. -Djame llamarla. Dame su nmero de mvil. -Cuando te instales en la casa podrs llamarla y te devolver tu telfono tambin. -Sabes que puedo contactar con ella verdad? -S, pero entonces no estaras cumpliendo con las reglas.-le record framente Mihai. -Sabes que no puedes hacerme nada. -Tendrs una vida larga, Albert. Pero tus padres permanecen an en Francia. No tendra ningn problema en hacerles una rpida visita y eso s que acortara sus vidas.

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-Maldito cabrn. -Eso es lo que ms me fascina de ti y de Lorraine. Vuestra lealtad y valenta. Mihai cort la llamada mientras permaneca inmvil como una estatua desde lejos. Albert se acerc a la verja de la entrada del chalet y mir en el macetero. Tom la llave y abri la puerta. Camin por el jardn que daba a la entrada de la estancia y empuj la puerta que estaba abierta. No se sorprendi del interior. Estaba acostumbrado a trabajar entre antigedades. Se dirigi a la puerta que daba a las escaleras que daban al stano. Le dio al interruptor de la pared que se ilumin con fluorescentes. Baj las escaleras y vio el armario donde haba acordado guardar lo que llevaba en la bolsa. Nunca se desprendera de ella. Ahora tendra que guardarla y asumir todo lo bueno y malo que ello conllevara. Dej la bolsa en el interior y se dej caer al suelo frotndose la cara. La rabia y la sensacin de angustia no se le apartaban de la cabeza. Una vez ms pens en cmo poda haberlo evitado. Quiz aquel puesto de trabajo que tanto haba anhelado no le vino por casualidad. Mr. Connery fue muy amable en depositar tanta confianza en l. El da que lleg hasta l aquella mandbula not su poder. Pudo informarse en la biblioteca donde trabajaba su padre de lo que se haba escrito sobre ella. Las tardes las pasaba hojeando libros y escritos antiguos sobre mitologa y vampirismo. -Supersticiones y mitos-. Eso deca George, su padre.

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Pero pudo ver los grandes logros en escaso tiempo. Una casa nueva para l, la herencia que sus padres repentinamente reciban en Francia Albert y su padre saban que algo de verdad haba en todo aquello. Que las cosas estaban cambiando. Pero no haban reparado en la letra pequea. Los inconvenientes. Y lo peor de todo, ninguno de los dos haba reparado en Lorraine. Antes de emprender el viaje a Madrid, tuvo que tratar con ese Dimitrie. Tuvo que dejar todo atado para que las cosas saliesen como deban salir. Pas noches sin dormir realizando traducciones e investigando. Si la seguridad de su familia dependa de ser un siervo de Mihai, lo aceptara. Incluso seguro terminara acostumbrndose a ello. quiz no. Aun tena algo que utilizar en su favor.

V
Estuve deambulando por las calles como una loca. La sensacin de que en algn momento la polica me estuviese buscando no dej de atormentarme. Oa una sirena y mi cuerpo se disparaba. Volv a llamar a Albert pero no responda a mis llamadas y Mihai no se haba puesto en contacto conmigo. Me senta abandonada y engaada por los dos. Yo que casi no pude disimular mi sufrimiento cuando vi llegar a mi hermano en el aeropuerto. Lo culpable que me sent. Y l fingi como nada y me haba utilizado al igual que Mihai. El era la persona que no dejara que me entregaran lo que vena a buscar. La rabia y el odio se apoderaban de m al igual que la impotencia de no saber qu hacer.

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Mi vuelo saldra de vuelta a Escocia en pocas horas. Qu me ocurrira si regresaba a aquel castillo? No tema el que pudiese morir. Tena miedo de poder convertirme en algo como ellos. Tena miedo de no poder volver a ver el sol de nuevo y de dejar de tener los sentimientos que tiene cualquier ser humano. Mihai me prometi el acabar conmigo si volva y no hara dao a mi familia. Y os juro que no me importaba. Pero convertirme en algo demonaco que no siente ni padece era aterrador para m. Pero mi hermano, mi querido hermano, cmo pudo hacerme algo as? Por qu conoca a Dimitrie y a Ivn? Qu tena que ver con ellos? Ahora estoy sentada en el banco de una estacin de tren. La gente va y viene y yo no voy a ninguna parte. Romp mi billete y esperaba que aquellos dos no me encontraran. Y si lo hacan no creo que desplegaran sus habilidades delante de tanta gente. Me acomod mejor en el banco y sujet mi bolso con las dos manos. El libro segua dentro y mi diario tambin. Saqu el porttil y envi un correo a Albert. Pude ver un correo de Ari. Estaba preocupado por m. Saba que algo ocurra. Cunto hubiese deseado poder hablar con l y sentirme reconfortada como siempre lo haca! Pero el no podra haber hecho nada por m. Sin embargo yo le pondra en peligro. Mis padres tambin seguan sin comunicarse conmigo. No pude evitar llorar. Saqu el diario y escrib todo lo que os estoy contando ahora. No s si maana lo podra hacer. No saba si maana iba a estar viva para poder hacerlo. Pero en ese momento slo pude terminar diciendo que los quera. A papa, a mam, a Albert, y como no a Mihai. Y que si hice todo esto fue por

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el amor que senta hacia ellos. Por que dej de ser yo por el desmesurado amor a un hombre que era un demonio. Que Dios me perdone.

VI
-Debe de estar escondida en alguna parte Dimitrie. -No podr esconderse en ningn sitio. No ha tomado el vuelo y no volver. Y ese hijo de puta se ha marchado con la pieza.-dijo refirindose a Albert. -Puedo ir a buscarla.-dijo Ivn ansioso. No deseaba otra cosa que poder beber la sangre de Lorraine. -Ahora estamos desprotegidos. Siento que la suerte nos ha vuelto a abandonar hijo. -Ir a buscarla. Encontrar a Mihai y nos la devolver. Dimitrie permaneci sentado en el silln mirando al vaco del inmenso saln que se agitaba por el movimiento del fuego de las velas. Sus esculidas manos se aferraban con fuerza al mango de un bastn. Lo tena todo controlado hasta ahora. El jefe directivo del departamento de antigedades se comprometi a dejar que Albert realizara la entrega a su propia hermana y ste se escap con la pieza. Detrs estara Mihai como siempre. -Imprevisibles humanos. Y luego somos nosotros los que no tenemos escrpulos.-pens. -Tremela Ivn. Me siento dbil y debo reservar fuerzas. No regreses sin ella, porque si no lo haces el que tendr que proveerme de esas fuerzas sers t. La entrada de uno de los sirvientes interrumpi la conversacin. -Tiene una llamada seor.-le dijo alcanzndole un telfono inalmbrico. Dimitrie le observ mientras le entregaba el telfono y

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sinti ganas de beberle la sangre. Tuvo que contenerse. Ivn sinti la misma agitacin en su cuerpo. El hombre permaneci plido durante unos segundos. Al final Dimitrie cogi el telfono. -Retrate.- le orden.-Puedes marcharte, esta noche no necesitamos nada ms. -Seor, an tengo que finalizar algunas tareas.-le respondi sumisamente. -Mrchate.-le grit. El hombre se retir a toda prisa sin mirar atrs mientras los dos le observaban como a un trozo de carne. Dimitrie hizo aicos el mango del bastn con las uas que le crecieron como a un gato cuando ataca. -Veo que no puedes contener tus instintos.-dijo Mihai al otro lado del telfono. -T en cambio te sentirs ms fuerte. -Tengo lo que ha debido estar en mi poder desde hace siglos Dimitrie. Te ha salido el tiro por la culata. -Maldito bastardo.-vocifer con los ojos teidos de rojo.- Te crees superior a nosotros verdad? -No lo creo, lo s. Y ese es tu temor y el de todos los tuyos. -Jams podrs acercarte hasta aqu Mihai. -Eso es lo que crees? Y porqu pareces tan preocupado? Ivn ignora muchas cosas Verdad? -Te juro que destrozar a esa zorra que enviaste. -A esa zorra como t la llamas, no te conviene hacerle dao Dimitrie. A Dimitrie le brillaron los ojos nada ms or aquello. -Tambin tengo algo que an deseas poseer y jams sabrs donde est. Podrs saber cundo se aproxima la muerte de quien te rodea pero la de tu padre no podrs

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verla nunca. El no morir mientras yo conozca donde est. Y t jams lo sabrs. -Algn da me repetirs lo mismo cuando est a tu lado Dimitrie. No lo olvides. Espera.-hizo una pausa.- Eso ocurrir con Ivn.-solt una carcajada.-Tu ya habrs muerto. -Y recuerda que nosotros nos multiplicamos ms rpidamente que vosotros.-le dijo Dimitrie exhaustoRomperemos las reglas. Nos propagaremos como una mala peste y estaremos en cualquier sitio. -Una mala peste que no podris el evitar comeros los unos a los otros si podis.-le record Mihai antes de colgar. La conversacin finaliz y Dimitrie an segua agitado. Se volvi hacia Ivn y le pidi que esa misma noche necesitara a Lorraine. Esa noche compartiran el mismo banquete.

VII
Ivn busc el dulce rastro de Lorraine por toda la ciudad. Su vejez no le haca moverse tan rpido como un vampiro joven, pero los sentidos los tena ms que nunca agudizados. Casi poda ver las seales que Lorraine haba dejado tras de s. Empez la bsqueda por el departamento de antigedades. Not como haba estado por aquel estrecho callejn trasero. El sudor y el miedo que dej atrs fueron indicndole una seal clara que se convertan en imgenes ntidas en su cabeza. La senta cerca. Las ganas de sangre le invadan su cuerpo. Entonces la oli como si estuviese a su lado. La estacin de tren. S, all estara Lorraine sin duda. Desde la entrada pudo verla. Sentada en un banco.

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Vulnerable. Terriblemente bella y joven. Lstima de tener que compartirla. Pero pronto no tendra nada ms que compartir con Dimitrie porque se lo quitara de en medio ahora que no era tan fuerte. Siempre lo haba tratado con condescendencia solo porque era su creador y porque posea aquella pieza. Lorraine le atrajo desde el primer momento en que la vio. La extraa sensacin que experiment le hizo dudar pero ahora al tenerla tan cerca poda sentir las ganas de su sangre. Record a aquella chiquilla de pelo rojo que lo enloqueci cuando era un adolescente. Como se le pareca. A su alrededor paseaban cautivadores y provocadores aromas pero sin duda ninguno como el de la joven que haba venido a buscar.- Cmo haba podido resistirse Mihai ante una diosa como aquella?-pens mientras la observaba. Esper a que se levantase. Lorraine no se haba percatado de su presencia. All era difcil poder llevrsela consigo sin llamar la atencin. Lorraine se acerc al mostrador a preguntar algo. Pudo or que el tren se retrasara quince minutos. Luego vio como extraa el telfono del bolso y una cajetilla de cigarros. Era el momento. En cuanto saliese a la calle se la llevara con l. Extrajo un pauelo de su bolsillo que desprenda un fuerte olor que casi l no poda soportar. Lorraine encendi el cigarrillo y aspir fuertemente una catada. Not algo extrao en el ambiente. No saba lo que era pero se puso alerta rpidamente. Fue lo ltimo que sinti porque Ivn ya se haba abalanzado sobre ella dejndola inconsciente.

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OCTAVA PARTE

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I
Me despert en un fro lugar. Creo que era el castillo. Las grises y hmedas piedras era lo nico que poda ver a m alrededor y una pequea ventana con unas barras de hierro verticales casi a la altura del techo. Por un momento record mi secuestro en Madrid pero saba que esta vez algo peor y terrible estaba a punto de sucederme. Mi cabeza me daba vueltas y volv a sentir las arcadas que me hicieron vomitar. Mi cuerpo estaba desnudo. Me toqu rpidamente el cuello y recorr todo mi cuerpo para ver alguna seal de mordida. No vi nada. An no saba si aquellos dos ancianos eran Vampiros o Strigois. Lo que si saba que fuesen lo que fuesen ya no me necesitaran porque no tena nada que entregarles. La puerta se abri y los dos entraron completamente desnudos. La imagen de aquellos dos seres con la caja torcica pegada a la piel seca y arrugada, con los rganos genitales atrofiados y casi sin bello en unos cuerpos que parecan dos esqueletos que haban salido de alguna tumba, cre no podrmela borrar de mi cabeza. Sus ojos eran rojos y brillaban y sus caras eran aterradoras. Eran vampiros. Los enemigos de un Strigoi. Y Mihai haba permitido que me enfrentara a sus enemigos. -Oh Lorraine, Lorraine.-dijo Ivn acercndose. Yo apenas me poda sostener en pi del miedo que sent al ver cmo me miraban. -No debes de tener miedo.-dijo Dimitrie.-Las cosas no

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han salido como hemos querido y debers pagar t las consecuencias. Yo permaneca callada. No poda siquiera articular una sola palabra. La sensacin de miedo y la misma repulsin que sent junto a Karen se volva a repetir con ms fuerza en ese momento junto a ellos. -Te han abandonado.-volvi a hablar Ivn.- tu hermano, luego Mihai. Aunque de l no es extrao ese tipo de actitud. Lo hizo tambin conmigo, con su propio hermano. Nos parecemos tanto t y yo. Entonces ese anciano decrpito que tena delante de mis ojos era hermano de Mihai? Dios mo esto era una locura. Intent taparme los pechos y mi sexo con mis manos. Notaba un deseo sobrenatural en ellos. Sent sus corazones latir con fuerza. Me sujetaron las manos por las muecas y abrieron mis brazos alzndomelos a modo de cruz. Mi primera reaccin fue retirarlas rpidamente. Volvieron a sujetarme y dejaron ver sus enormes colmillos en una macabra expresin. -Todo ser rpido Lorraine.-me decan. Cerr los ojos. Era mi final y decid rendirme a un irremediable destino que yo no poda evitar. El primero en morderme la mueca fue Dimitrie. Clav sus colmillos en mis venas y sabore la sangre entre sus incisivos. Ivn esper pacientemente lo que pareca una cata de un buen vino. Abr mis ojos y mir a Ivn. Algo en l cambi. La expresin de lujuria se convirti en una expresin de terror. -Es una Strigoi.-grit Ivn apartndose de m soltndome la mueca. Yo no entend que pudo provocar aquella reaccin en l.

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Dimitrie se qued inmvil. De su boca empez a borbotear un lquido negro de olor nauseabundo. Los ojos le sangraban y se retorca como una culebra mientras caa al suelo intentando alcanzarme. Yo me alej de aquella espeluznante escena. No poda soportar siquiera los sonidos que emita. Fueron segundos vividos a cmara lenta ahora que lo recuerdo, pero pude ver como aquel ser se desintegraba delante de m hacindose cenizas. -No te acerques a m. Aprtate.-Me dijo Ivn aterrorizado. Yo me sent ms fuerte. El notar el terror en su asquerosa cara produjo sensaciones en m que desconoca. Tambin trajo recuerdos de odio y venganza que vivan en mi cabeza. Me acerqu a l y tropezaba con cada paso que yo daba. Su cuerpo ya no me produca terror, le vea ridculo, insignificante. Levant mi pierna y le di una patada que hizo que lo lanzara contra una de las paredes de la habitacin. Me qued por un momento paralizada por la fuerza con que sali disparado por mi golpe. El cabrn se movi rpidamente como un animalejo reptando hasta la puerta haciendo ruido con aquellas enormes uas en el suelo. Intent alcanzarle pero entonces cerr la pesada puerta de hierro delante de m. Me qued all atrapada.

II
Albert despert sobre las seis de la maana. Antes de abrir los ojos quiso imaginar que todo haba sido una pesadilla. La vista que tena de la habitacin donde se haba quedado dormido le hizo volver a la realidad. Se volvi hacia la mesilla de noche. Sobre la mesa se

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encontraba su mvil que probablemente Mihai le haba entregado mientras dorma. Se incorpor rpidamente y extendi la mano hacia el telfono. Lo encendi. Esper desesperadamente que la pantalla le diera la seal de cobertura. Busc el nuevo nmero de Lorraine y lo puls. El telfono al que llama est apagado o fuera de cobertura. Fue lo que oy para caer desplomado en la cama destrozado. -Enciende el puto telfono Lorraine.-dijo en voz alta. Se levant rpidamente de la cama. Se puso unos vaqueros y una camiseta. Mientras caminaba se terminaba de calzar las desgastadas Vans que casi le hicieron tropezar. Dud un momento al bajar a la entrada del stano. Se par y respir profundamente. Abri la puerta y baj sin pensar en nada en direccin al mueble donde haba depositado la desgastada mandbula. Extrajo la bolsa y la deposit encima de una mesa. Mir a su alrededor buscando algo. De una pared colgaban unas herramientas debidamente ordenadas. Extrajo un destornillador y volvi a la mesa. Con cuidado extrajo la mandbula. Luego busc dentro de la bolsa un sobre de papel que tambin coloc justo debajo de la mandbula. Con la pala del destornillador empez a raspar la superficie del hueso. El polvo de hueso empez a caer en el sobre. Deba tener cuidado o la pieza se desquebrajara. Poco a poco fue arrastrando el polvo hacia el interior del sobre y lo cerr. Volvi a introducir la mandbula en el interior de la bolsa y la coloc en el armario. Cuando finaliz se inclin hacia delante descansando las manos sobre las rodillas estiradas. Tom el sobre doblado y se lo introdujo en el bolsillo trasero del pantaln. Dud antes de subir las escaleras.

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Pero no quiso pensar y se march de all rpidamente. Si no lo haca, su fuerza de voluntad no le dejara ser l. Sali a la calle y puso en marcha el Seat Ibiza que haba alquilado. Mir el indicador de gasolina y se cercior de que dispona de bastante combustible para llegar al casern de La Sierra. Intua que all se encontrara Mihai vulnerable a la luz del da. Durante el trayecto no hizo ms que repetir las llamadas a Lorraine sin ningn resultado. Arroj con toda su fuerza el mvil contra el asiento del copiloto. El mvil cay debajo del asiento sin que l se percatara de ello. Abandon la autopista y se introdujo en una carretera secundaria que le llevara a la casa en cuestin de quince minutos que se le hicieron los ms largos de su vida. Par el motor del coche cerca de la casa y dej las llaves puestas. Aquel lugar estaba desierto a excepcin de alguna otra casa muy lejos de aquella. Todo lo dems era un extenso pramo. Sac de la guantera una linterna que prob antes de volver a apagarla rpidamente. Al salir del coche se la coloc en la cinturilla del pantaln. Oje la casa. Las puertaventanas estaban cerradas a cal y canto. Borde la casa y por la parte posterior vio la ventana que daba a la cocina y era la nica estancia que pareca estar iluminada por la luz del sol. Busc una piedra medianamente grande que sujet con una mano. La dej en el suelo y se agach mientras se quitaba la camiseta. Volvi a recoger la piedra y se envolvi la camiseta alrededor de la mano que la sujetaba. Se dirigi a la ventana con el rostro mirando a otro lado y le propin un seco golpe que hizo que el cristal se hiciera aicos.

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Sin camiseta y con el corazn a punto de salirle por la boca se introdujo en la casa. Todo era oscuridad en cuanto abandon la cocina. Busc a tientas los interruptores en la pared. Pudo localizarlos y el saln se encendi. Record por un momento la ltima vez que haba estado charlando con Lorraine en ese mismo lugar. Mir a la parte superior de la casa y no oy nada. Luego su mirada se fij en otra puerta que pareca llevar a un trastero. Estaba abierta. Antes de entrar encendi la linterna. Aquel lugar pareca una cueva. Era una habitacin pequea y vaca. Pudo ver rpidamente que all no se encontraba Mihai.

III
Segua all en aquella fra habitacin. Haban pasado varios das. La ventana me dejaba ver las salidas y puestas de sol. Volvieron los recuerdos de aquellos das en el almacn donde mi nica nocin del tiempo eran las veces que se encenda la luz. No sent hambre ni sed en todo el tiempo que haba permanecido all. Oa agua, poda or las voces de la gente que estaban seguramente muy lejos. Alrededor del castillo que me encontraba, poda haber hectreas antes de llegar a las verjas y muros que lo delimitaban. Saba que algo en m estaba cambiando. Era consciente de ello. Pero no me molestaba. Tambin senta a alguien cerca de m. No saba el qu pero creo que no estaba sola. Grite con todas mis fuerzas pero nadie me responda. Mir a la pequea ventana. Estaba muy alta para alcanzarla. Me fij en las altsimas paredes. Haba muchos salientes por la forma irregular de las piedras. Quiz

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podra trepar por ellas. Me dispuse a subir. Toqu las hmedas piedras con mis manos. Alce mi mano izquierda y me agarr a uno de los bordes que sobresalan. Mis manos se adhirieron con una extraa facilidad. Levant el pi y lo apoy tambin en la pared. Cuando me di cuenta me encontraba escalando como si lo hubiese hecho toda mi vida. Me asust. De pronto me vi como un insecto desnudo pegado a la pared que ascenda rpidamente. Alcanc la ventana. Desde abajo pareca ms pequea. Tena unos barrotes de hierro. Me sujet a uno de ellos y pude ver que la altura hacia el exterior no era tan grande como la pared que haba escalado. De todas maneras no cre que tuviese mayor problema de bajarla despus de descubrir mi nueva habilidad. Los barrotes de la ventana estaban lo suficientemente separados para pasar mi cabeza. Luego introduje un brazo, luego el otro y as hasta que pude sacar todo mi cuerpo. El saltar, porque no tuve ni que descender agarrada a la pared, fue otra de las nuevas habilidades que descubr. En qu me estaba convirtiendo? Era pleno da y la luz del sol no me afectaba y en mi cuerpoEntonces lo vi. Estaban las seales de que haba sido mordida por Dimitrie. Un Strigoi puede convertir a una humana dejndola preada. Eso fue lo que record. Las nuseas, mis agudizados sentidos, el cambio de color de mis ojos y mi fuerza me hicieron pensar sin dudas de que estaba embarazada de Mihai. Cuando tuviese a esa criatura sera una Strigoi. Ivn lo grit aterrado en cuanto me mir a los ojos. Es una Strigoi. Pero Y el haberme mordido Dimitrie? Qu

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consecuencias podra acarrear eso? Fui corriendo al interior del castillo que estaba completamente vaco. Busqu algo que ponerme. Encontr mi bolso tirado en el suelo. Rebusqu dentro y todo pareca estar en su sitio. Cog una camiseta y me la puse. Not enseguida lo apretada que me quedaba. No haba comido nada en estos das pero sin embargo mis pechos estaban enormes. Sub a la habitacin donde me haba alojado el da que llegu. Nada ms entrar all sent escalofros. Busqu en los armarios y slo pude encontrar un pijama y unas zapatillas de estar por casa que no utilic la noche que llegu. Me puse el pantaln de raso negro y las zapatillas y abandon aquella habitacin. Sal al exterior y saqu mi mvil. La batera se haba agotado. Cre que nunca iba a poder abandonar aquel lugar. Volv a entrar y enchuf el cargador. Esper a que se cargara y abr el porttil. No haba seal. Volv a cerrarlo. Durante el tiempo que estuve all me acerqu a la cocina. En la nevera no haba otra cosa que agua y zumo. Supuse que podra ser de las personas del servicio. No creo que aquellos dos bebieran ese tipo de bebidas. Beb un poco de zumo. O ruido cerca. Aguc el odo y segu el rastro de donde provenan. Me puse alerta pensando que podra se Ivn de nuevo. Segu avanzando y los ruidos provenan de la parte baja. Me adentr en unas especies de mazmorras que no tenan luz. No tuve problemas para caminar por ellas. Al otro lado de la puerta o algo. Empuj la pesada puerta y le vi. Una criatura extraa parecida a un hombre que era transparente. Todos sus rganos se le vean. Era algo fantasmagrico. Tena los ojos negros y abiertos. El pelo negro y largo flotaba en el

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fondo del agua dejando su cara al descubierto. Pareca un feto al que le faltaban la nariz y la boca. Lo peor de todo es que saba que estaba vivo. Me acerqu al cristal. Not que me peda ayuda. Yo no saba qu hacer. Mi instinto me dijo que deba abandonar aquel lugar ahora mismo. Y eso es lo que hice. Me fui de all viendo como aquel ser que se intentaba comunicar conmigo me miraba fijamente moviendo los ojos desesperado mientras cerraba la puerta detrs de m. Al llegar al saln desenchuf el mvil que estaba an cargndose. Haba unas llamadas perdidas de Albert y realic mi primera llamada. Segua sin contestar. Ahora el telfono daba la seal pero sin embargo no lo coga. Seguro que no se atreva a enfrentarse conmigo. Por qu me haba hecho algo as? El mentirme descaradamente cuando lleg a Madrid y disimular de la manera que lo hizo cuando le present a Mihai. Los dos me haban utilizado como moneda de cambio para conseguir sus propsitos. Los de Mihai los conoca, si es que no me haba mentido. Pero los de Albert sinceramente, no s que le llev a hacer todo aquello. Por lo menos confiaba que fuese l quien me haba llamado. Si era l estara bien. Llam un taxi para que viniese a buscarme. Mi pinta era horrorosa pero nada ms llegar a la ciudad comprara algo de ropa para volver con el primer vuelo que partiese a Madrid. Las tarjetas de crdito seguan autorizndome las compras. Incluso pude hacerme con ms dinero en efectivo. Volv a intentar ponerme en contacto con Albert, pero no hubo respuesta. El telfono son en ese momento. Mir la pantalla. No era Albert. Dud por un instante en contestar.

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Podra ser Ivn. Esa rata que haba huido y no saba dnde podra encontrarse. Pero dudaba de que quisiese acercarse a m despus del terror que demostr justo antes de escapar. Respond y se produjo un largo silencio. -Lorraine. Era Mihai. -Qu me has hecho Mihai?- le pregunt llorando en cuanto habl. Segua pensando como una imbcil. No poda siquiera odiarle en ese momento. -No regreses a Madrid. -Ya he acabado con lo que tena que hacer. T y Albert os habis asegurado de ello. Y no voy a cumplir ms rdenes Mihai. -No puedes volver Lorraine. Ah estars segura. -No quiero or nada ms Mihai.-le contest con todo el dolor de mi alma.- Ya no soy ninguna idiota que se deja engatusar por tus encantos. As que puedes hacer todo lo que quieras. Desde amenazarme como lo has hecho siempre. -No vas a poder regresar Lorraine.- me dijo con una connotacin de tristeza o eso es lo que apreci. -Sabes que he cambiado verdad? Era uno de tus planes. Dejarme preada. -Por favor Lorraine no te hagas ms dao. Sigue con tu vida pero no regreses. -Ni siquiera te sorprendes. Voy a tener una criatura que slo Dios sabr en lo que se convertir y en lo que me convertir a m. Pero sabes, esos cambios no me desagradan. Yo que siempre tem convertirme en algo como t y ahora resulta que me est gustando.

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-Cumplir la promesa que me hiciste hacerte antes de marcharte. Recuerdas? T me lo pediste. -Y esa es la razn por la que no quieres que vuelva?- le contest. -S. Sabes que siempre cumplo lo que prometo. -T prometes una mierda. Tu inters era mi hermano y ahora que el corra con el cargo de conciencia que yo he tenido que sufrir todo este tiempo. No me vuelvas a llamar Mihai.-le ped con los ojos llenos de lgrimas.-No tenemos nada ms de que hablar. Y no me busques porque la que acabar contigo ser yo. No le dej seguir hablando. Mi alma me dola pero no poda dejarme convencer e hipnotizar otra vez por l. Las cosas desgraciadamente no iban a ser como antes. Yo estaba cambiando y era consciente de ello. Jams le perdonara lo que me hizo. Esa sera la ltima vez que hablara con l porque Mihai dej de existir en todos los sentidos. En mis sentimientos y fsicamente. Haba muerto.

IV
Albert sigui explorando cada rincn de la casa buscando algn acceso subterrneo. No le qued otra opcin que descartar tal posibilidad. Entonces se centr en la parte alta de la casa. Subi sin hacer ruido por las escaleras de madera evitando que crujieran. Le pareci una eternidad el llegar hasta la nica habitacin que se encontraba arriba. Todo era oscuridad. Lo nico que podra iluminar la parte alta de la casa era la luz elctrica que prefiri no encender.

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Tom el pomo de la puerta con el corazn acelerado y el sudor cayndole por la frente. Gir el pomo y la puerta se abri suavemente. Con la linterna pudo ver la cama perfectamente hecha. Dirigi el haz de luz hacia las paredes y distingui un cuadro. Sigui avanzando hacia el interior y cuando se dispona a abandonar la habitacin Mihai estaba justo detrs de l. -Qu buscas Albert?-le pregunt con aparente paciencia. Totalmente a oscuras iluminado el suelo por el haz de luz de la linterna, Albert se qued paralizado ante la inesperada presencia de aquel hombre de ms de un metro noventa que si quera poda arrancarle la cabeza de un manotazo. -Dnde est Lorraine? -Aqu no est como has podido comprobar desde que rompiste el cristal de la cocina. -Mi hermana est en peligro y no s nada de ella. -No la has llamado? -S pero no contesta. El telfono lo tiene apagado. Este no era el trato Mihai. Mihai le cogi por el cuello con una sola mano y lo alz haciendo que Albert moviera los pies desesperadamente en el aire. La cara se le estaba poniendo morada por la falta de oxigeno y se agitaba para poder soltarse. -Yo he cumplido con mi parte.-dijo Mihai soltndolo bruscamente contra el suelo. Albert se sujetaba la garganta intentando recobrar el aliento desde el suelo. -Ella no corre ningn peligro.-le dijo acercando su cara

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hasta la altura de Albert.-Ella es ms fuerte de lo que crees. -Y una mierda.- Respondi Albert cuando recobr el aliento.-Slo tiene veintin aos joder. Es mi hermana. -A que no pensaste en esto cuando las cosas te salan bien? Nadie pens en Lorraine. Slo pudiste ver los inconvenientes cuando contact contigo. -No tena otra opcin. Connery es mi jefe y tuve que guardar esa pieza. El me lo pidi. Qu coo saba yo lo que era? Y esos vampiros no dejaban de atormentarme. Yo no lo eleg-respondi Albert llorando todava en el suelo. -Claro, y luego pudiste probar las maravillas que te proporcionaba y te quedaras con ella. Mihai encendi la luz. Albert segua en el suelo. Le tendi la mano para ayudarle a levantarse. -T tambin aprovechaste la ocasin para chantajearme con Lorraine cuando corra peligro.-contest mientras rechazaba la mano que le tenda Mihai. -Y escudas tu culpabilidad en una cosa en la que yo nada tuve que ver? Qu intentas demostrar? -No intento demostrar nada. Slo quiero que est bien y hara lo que fuera por volver a tenerla cerca. Saber que est a salvo. Mihai guard silencio. -S lo que se siente al estar a su lado.-dijo inesperadamente Mihai sentndose en el borde de la cama. Por un momento Albert crey ver reflejada nostalgia y debilidad en su rostro. -Y Qu intentas demostrar t ahora?- Le dijo con rabia Albert.-No eres humano y no sientes nada. Eso lo s. Solo sobrevives.

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-Exactamente. Y si quieres sobrevivir t tambin mejor que salgas de aqu ahora mismo. Antes de salir de la habitacin se volvi otra vez hacia Mihai. ste permaneca sentado en el borde de la cama mirando a Albert. -Aqu dorma mi hermana contigo verdad?-le pregunt. -S. Albert volvi a mirar la habitacin con desdn. Volvi a reparar en el cuadro. -Quin es ella? - Le pregunt. -Una ingrata que me decepcion.-respondi. -Y la tienes ah colgada porque te trae buenos recuerdos? -Lo que me recuerda es que todos los humanos son dbiles. Y eso es algo que debo recordar siempre. Ahora vete. Estas jugando con fuego. -Sabes que no puedes hacerme nada. Me necesitas. -Ves Albert? Estas demostrando tu debilidad ahora mismo. Todos empiezan a sufrir los mismos cambios y el primero que va a olvidar a Lorraine eres t. Albert se le qued mirando fijamente. Su mente luchaba por evitar los cambios que haba sufrido. Se apoy las dos manos en las caderas y se qued quieto. -Y ahora qu?-Le pregunt Mihai que segua sentado esperando que se marchara. Albert introdujo la mano en el bolsillo trasero del pantaln y empez a extraer el sobre. -Dime solamente si has visto cuando va a morir.-le

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pidi mientras introduca el dedo dentro del sobre para abrirlo. -No. No he visto su muerte. -Y puedes ver la tuya Mihai? Mihai se levant y se acerc hasta que tuvo su cara pegada a la de Albert. Sus ojos estaban negros y su respiracin se haba vuelto agitada. -No me provoques.-le dijo ensendole los colmillos. Albert sostuvo unos segundos la mirada. Se dio la vuelta para irse y en ese momento se gir en direccin a Mihai y esparci por la cara el contenido del sobre. Mihai no pudo reaccionar. El polvo se le extendi por el rostro aspirndolo por la boca y se ahogaba. Sus ojos empezaron a quedarse sin brillo mientras las venas de su cara y sus manos se le marcaban. Sinti que se quedaba sin fuerzas. Albert aprovech y le empuj de manera que cay sobre la cama. Mihai luchaba por no asfixiarse. Se arranc la ropa que llevaba como si le quemara sobre la piel. Albert observaba asustado la metamorfosis. A medida que el polvo de hueso se introduca en el cuerpo de Mihai, este se volva casi transparente. Vio sus pulmones, sus intestinos, su corazn latiendo con menos fuerza. En cuestin de minutos Mihai yaca sobre la cama exhalando el ltimo aliento y el nombre de Lorraine. Albert cay de rodillas. Nunca pens que aquello diera resultado pero lo estaba viendo con sus propios ojos. Mihai no les molestara jams.

Sali de all rpidamente en direccin al coche. Deba

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buscar el mvil. Busc en el asiento desesperadamente pero no lo encontr. Removi todo lo que haba en el coche. El mvil no apareca. Se meti dentro del coche y arranc rpidamente en busca de un telfono pblico del que poder llamar. Lleg hasta un telfono pblico y realiz la llamada. -Albert?-contest George al otro lado del telfono. -Lo he hecho pap-. Le dijo llorando. -Dios mo Albert ha funcionado. Ests bien? Te ha hecho dao? Por qu lloras? -Pap, Lorraine no da seales de vida. Lo siento, he fallado. -No puede ser. Ella ella tiene que estar bien. Dios mo Qu le ha ocurrido? Dijiste que estara a salvo de ese Strigoi.- dijo George desesperado. -Pap, te ment. -Qu me ests diciendo hijo? No te comprendo. Dnde est Lorraine? -Pap. Ella no est donde te dije. Est en Inglaterra y no s nada de ella.-le contest dando un golpe con el pi al poste del telfono. -Por favor Albert, dime que est contigo. Solo debas entregar esa maldita pieza a alguien que la custodiase para Mihai. Dime que mi nia est contigo. -Pap lo siento. No he sabido cuidar de ella. -Llamar a la polica y tomar un vuelo a Inglaterra hoy mismo. Voy a buscarla. -Pap le he fallado. Le he fallado. Le he fallado.-repeta mientras se dejaba caer en el suelo. El telfono qued descolgado. George slo poda or el gimoteo de Albert al

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otro lado del aparato. -Albert, Albert. Contstame hijo. Por favor hijo aydame a encontrar a tu hermana. Albert no oa nada. Segua sentado en el suelo con las manos pegadas a su rostro y maldicindose a s mismo. Nunca debi permitir que fuese sola. Le haba asegurado a su padre que Lorraine estara en un lugar seguro lejos de Mihai. George saba que no tena opcin despus de que Albert hubiera mantenido contacto con aquellos seres. Haban pasado muchas noches juntos investigando. Haban comprobado con sus propios ojos que no eran un mito. El no haber realizado exactamente lo que Albert decidi hacer en ese momento hubiese sido una condena a muerte segura. George jams supo del calvario por el que haba pasado Lorraine. Eso no lo hubiera superado nunca. Y el hecho de que Lorraine sufriera aquel secuestro no hizo ms que acelerar la decisin de Albert por hacer lo que hizo. Le prometi a su padre que viajara a Madrid a entregar la mandbula. Estaran protegidos l y su familia de Dimitrie e Ivn. Despus de que todo pasara lo recordaran como un mal trago. Un irremediable mal trago por el que tenan que pasar e intentar vivir con ello. Pero lo que ms se reprochaba Albert, era haber mentido a su padre. El nunca se separara de aquella pieza. Haba sucumbido a su poder. Dedic parte del tiempo la forma de poder neutralizar o quitar de en medio a Mihai e incluso ser su siervo. Pero lo que no hara nunca era desprenderse de algo tan valioso. Y su vida iba a ser larga como le asegur Mihai. A lo que nunca podra renunciar, era al amor a su familia. El dolor que senta no se vea compensado por lo

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que posea. Era demasiado intenso para ignorarlo. Pens en su dulce madre. Pens de nuevo en Lorraine. En estos momentos podra haberse convertido en un vampiro. Un ser que no sentira nada por nadie. Un ser que no caminara bajo el sol. Ya no sera su hermana. Sus esfuerzos por luchar contra la tentacin de no separarse de la pieza eran incontrolables. Si no tomaba una decisin en ese mismo momento ya no habra vuelta atrs. Sera un esclavo de s mismo para el resto de su vida.

V
El vuelo sala a media noche. Era el primero que haba conseguido para volver a Madrid. Albert segua sin contestar y ya pensaba lo peor. Quiz el estuviera en la misma situacin que yo. Podra haber sido utilizado por parte de los dos vampiros y por Mihai. Como haban hecho conmigo. En mi interior me negaba a creer que mi hermano hiciera algo que no fuese por una causa justificada. Tal vez no le qued otro remedio que hacerlo. No haba hecho yo lo mismo? Haba entregado a mi familia a Mihai bajo la promesa de que no les ocurrira nada. Quin era yo para juzgarle? Estaba desesperada. Decid arriesgarme y llamar a pap. Necesitaba saber que l y mam estaban bien pero tena miedo de que tampoco me contestasen y de incumplir las reglas. Me horrorizaba pensar que podra haberles sucedido algo. Eso era lo que senta en mi interior. Por eso no quise llamarles antes. No hubiera soportado una noticia as estando tan lejos. La incertidumbre y la preocupacin me hicieron llamar. El telfono empez a dar la seal y

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cre que me desvaneca. Pap estaba al otro lado del telfono. Oh pap. Estaba bien. Los dos estaban bien. Estaban en Francia. Me dijo que tena muchas cosas que explicarme pero sobre todo me dijo lo mucho que me quera y echaba de menos.- Sabes que sigues siendo mi nmero uno?-Le pregunt. Los dos llorbamos de alegra. Cuanto deseaba estar junto a ellos. En ese momento decid que no volvera a separarme de mi familia. Las horas de vuelo que nos separaban seran eternas. Mis padres se reuniran en Madrid conmigo. Pas por la puerta de embarque cuando dieron el aviso del vuelo. No haba sentido nuseas en las ltimas horas. Mi cabeza slo estaba al otro lado despus de sobrevolar mar y tierra. El mar Algo me dio un vuelco en el corazn. De repente sent un ataque de pnico. El slo hecho de saber que tendra que sobrevolar esa masa de agua me hizo sentir como si en mi cuerpo no quedara una gota de sangre. Record lo que Mihai me haba confesado y lo que pude leer en aquel libro. Un Strigoi no puede traspasar grandes masas de agua. Dios mo. Estara atrapada en Inglaterra como un enfermo con agorafobia dentro de su casa. Esa era otra de las cosas que poda ver que cambiaban en mi cuerpo. El temor a algo tan bello. Cunto me quedara de humana? Qu otras sensaciones tan terribles experimentara mi cuerpo? Lo que s saba es que tom la decisin de no volar a Madrid. Si algo quera experimentar antes de que algo humano quedara en mi cuerpo era el poder estrechar en mis brazos a mis padres aunque fuese por ltima vez. Perd el vuelo y les volv a llamar. Les dije que nos reuniramos en Francia. All

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estara lejos de Mihai y en un lugar donde no quedar desterrada para la eternidad. Slo tendra que hacer un ltimo esfuerzo. Afortunadamente pude conseguir otro billete que saldra unas horas ms tarde a Francia. Entr en el lavabo del aeropuerto. En mi bolso an tena tranquilizantes. Exactamente me quedaban diez comprimidos de un miligramo. Me tom dos. Cada veinte minutos me volv a tomar otros dos. Y cuando quedaban slo unos minutos para embarcar me tom el resto de las pastillas. Apenas me sostena en pi. La boca me babeaba. En cualquier momento me desplomara en el suelo del avin. Alcanc mi asiento junto a la ventanilla y creo que o sonar mi telfono mvil. Lo oa muy lejos, cada vez ms lejos. Luego ya no oa nada.

VI
Albert se acerc como pudo hasta el coche. Se tom un tiempo antes de poner las llaves en el contacto. Se mir a s mismo en el espejo retrovisor. -En qu me estoy convirtiendo Dios mo?- se pregunt en voz alta. No soy mejor que l. Slo tendra que haber llevado esa puta mandbula conmigo y que la tocara. Habra desaparecido para siempre de nuestras vidas enterrndola con l. Y en lugar de eso he preferido quedrmela. No soy mejor que l.-se repeta. Estuvo horas sentado en el coche hasta que se qued dormido. Cuando despert se mir a s mismo con el pecho descubierto. Con una mano se toc el corazn. Poda or los latidos suaves y acompasados. Por un momento sinti que el poder de aquella pieza no le estaba afectando.

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Arranc el coche y dio un giro rpido que le hizo dirigirse a la autopista. Miraba de nuevo al asiento del copiloto y no vea el mvil. Luego cay en la cuenta de que se haba olvidado de llamar a Lorraine desde la cabina. Se dirigi a La Moraleja sin pensarlo. Su fuerza de voluntad era ms grande que nunca y prefiri no dar la vuelta. Ira a buscar aquel objeto y lo enterrara junto con Mihai antes de que se arrepintiera. A las nueve de la noche Albert portaba de nuevo la bolsa en el asiento del copiloto y se diriga al casern de La Sierra. Lleg a la entrada y se baj. Abri la puerta del copiloto para extraer con cuidado la bolsa. Al reclinarse vio el mvil. Estaba justo debajo de uno de los pliegues de la alfombrilla y no lo haba visto. An le quedaba algo de batera. Vio llamadas perdidas del nuevo nmero de Lorraine haca escasas horas. Hizo desesperado una llamada. El telfono estaba apagado ahora. Le envi un mensaje que pudiese entender si era ella la que llamaba desde su telfono. -APARTADO DE CORREOS.- fue lo que le escribi. Volvi a entrar por la ventana de la cocina. Prefiri no pensar en las dudas y tentaciones que pasaron por su cabeza. La esperanza y alegra de saber que Lorraine poda estar bien invadan su cuerpo y eran superiores a todas aquellas fuerzas que le tentaban. Mir las escaleras que daban a la planta superior. Algo en su interior tema que Mihai pudiese no estar all como lo haba dejado. Entr en la habitacin que an estaba encendida y mir a la cama. Mihai o algo aterrador

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parecido a l reposaba sobre ella. Dej la bolsa en el suelo. Lo primero que deba hacer era buscar donde introducir a Mihai para enterrarle junto con la bolsa. No quera atreverse siquiera a tocar la mandbula. Busc dentro de los armarios y sac una sbana que ocult el rostro de Mihai al cubrirlo con ella. No soportaba ver la imagen que tena delante. No le dejaba pensar. Un sonido hizo que se sobresaltase. Era el mvil. Era un mensaje de George. -LORRAINE ESTA BIEN. COGE EL PRIMER VUELO A FRANCIA. LLAMAME POR FAVOR. Albert sali rpidamente de la habitacin y vacil un instante. Regres y recogi la bolsa cerrando la puerta tras de s. -Pap.-dijo gritando. -Hijo, Ests bien? Nos tenas preocupados no haba manera de localizarte. -Cmo est Lorraine? -Nos ha llamado y se reunir con nosotros en Francia. -Pero, Est bien? -S hijo en unas horas nos reuniremos con ella. Abandona Madrid en cuanto puedas. Ya has dejado ah lo que tenas que dejar y vuelve. -Oh pap, gracias a Dios. Regresar maana. Te lo prometo. Y es en serio. -Hijo. No he dudado un momento de ti. Te quiero y mam tambin. No olvides eso nunca. -Yo tambin os quiero. Llamadme en cuanto llegue Lorraine. Cort la llamada y mir el resto de batera que quedaba. Prefiri apagar el mvil. Cuando hubiese acabado con

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Mihai se pondra en contacto con su padre y saber cmo haba llegado Lorraine. Esta vez se asegur de guardar en el bolsillo trasero del pantaln el mvil para no perderlo de nuevo. Volvi a entrar en la habitacin. Se acerc a la cama y destap el rostro de Mihai. An segua all. Mir a su alrededor y vio el arcn. A simple vista le pareci lo suficientemente grande para meterle dentro. El problema era cmo arrastrar a aquel gigante hasta all l slo. Se dirigi al arcn e intent moverlo. Era imposible arrastrarlo sobre el antiguo parquet. Hizo varios intentos y ni siquiera se movi un centmetro. Exhausto por el esfuerzo se sent sobre l. No dejaba de mirar hacia la cama. Abri las puertaventanas y descorri las cortinas. El simple hecho de pensar en que Mihai podra levantarse le daba escalofros de terror y an quedaban muchas horas para que amaneciera. Se desplaz hasta la puerta de la entrada de la habitacin. Cogi de nuevo la bolsa que haba dejado fuera. Dud unos momentos y decidi esperar a que amaneciera. No se quedara dormido. Pero lo primero que hara en unas horas sera llamar de nuevo a su padre. Necesitaba or que todo estaba bien. La bolsa estaba a su lado. Enseguida la guard en la nevera. Prefera no sentirse tentado de aquella cosa de nuevo tenindola cerca, pero saba que Mihai no se acercara a l si por cualquier razn se levantase de la cama. Despert sobresaltado. Se haba quedado dormido. Mir a su alrededor y todo segua igual. No haba descansado lo suficiente en todos estos das y no pudo evitar quedarse rendido en el sof sentado.

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Subi las escaleras y volvi a entrar en la habitacin. Todo segua igual.-Gracias a Dios.-se dijo. Intent mover de nuevo el arcn pero no pudo. En uno de los intentos la tapa que lo cubra se entreabri al resbalar sus manos sudorosas. Abri poco a poco el arcn. En su interior no haba nada Qu esperaba que hubiese? Tierra?-se dijo. Ya se dispona a cerrar la tapa cuando vio algo en uno de los costados. Un block de notas de Mihai. Lo abri rpidamente y empez a hojearlo. Hablaba de su infancia. De su madre a la que no conoci. Acontecimientos que haban tenido lugar a lo largo de su vida. Eran datos a modo de apuntes rpidos que seguramente ampliara en un libro que no fuese un block de notas. Albert sigui ojeando hasta llegar a unas pginas en la que apareca el nombre de Lorraine. Jams le har dao a algo tan bello en todos los sentidos. No me teme y es desinteresada conmigo. Cada da me cuesta ms controlar mis sentimientos. El deseo y el amor han regresado. Sentimientos que haba olvidado por completo. La contemplo cuando duerme. Observo su hermoso pelo, sus pechos y su boca. Es la criatura ms bella que he visto a lo largo de esta asquerosa vida. Sufro cuando dice que me ama. Sufro cuando llora. Pero En qu la convertira si le dijese que la amo? No he podido ver su muerte y eso me preocupa. Ser una Strigoi. No he podido evitar hacer el

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amor con ella. Ha sido superior a mis fuerzas. Viajar a Inglaterra pero nada pueden hacerle. Lorraine cunto te amo y cuanto me odiaras por no habrtelo confesado. Albert se sinti por un momento avergonzado de leer aquellas notas tan ntimas. Cmo poda amar un Strigoi? Carecan de sentimientos. Slo sobrevivan como los vampiros. El nico hecho de hacer el amor con una mujer no era sino cuestin de procrear. Todo eso lo haba averiguado durante largas horas en la biblioteca. Al igual que lo del polvo de hueso de aquella mandbula. Podra estar en aquel estado durante dcadas con lo que le hizo. Intent olvidar lo que haba ledo. Mihai fue quien se puso en contacto con l. Ni siquiera supo a ciencia cierta que Lorraine pudiera estar secuestrada y en peligro cuando l se lo dijo. Pero qu ms daba todo eso ahora? Enterrara todo aquello para siempre y todo lo sucedido en cuanto pudiese hablar con su padre para que le ayudase. Lo nico que esperaba es que Lorraine no estuviese embarazada.

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NOVENA PARTE

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I
Abr los ojos. Estaba en un hospital. La primera imagen que vi fue el rostro de mi madre. Me sujetaba las manos y me besaba. Senta un dolor insoportable en mi garganta. Por lo que pude saber despus, me haban realizado un lavado gstrico nada ms salir del avin. Creyeron que haba intentado suicidarme. Si mis padres no hubiesen estado esperando por m, ahora estara sola y recluida en algn psiquitrico. Pero no era as. Estaba otra vez junto a ellos. Estaba a salvo. Mi padre lleg rpidamente. Los tres llorbamos como magdalenas. Pronto podra salir del hospital. No quise pensar en ningn momento en lo que me iba a terminar convirtiendo. Iba a disfrutar cada momento como si fuese el ltimo. Pero la realidad volvi a joderlo todo como siempre. El doctor se qued a solas conmigo para informarme de mi estado y de lo que haba sucedido. Pens que deba estar ingresada en la unidad psiquitrica unos das. Por mi propia seguridad. Por el nio que estaba esperando. Cuanto dese que me dieran la noticia de que haba abortado. Pero no era as. Era la confirmacin de que estaba embarazada como ya haba imaginado. El doctor me aconsej que les diera la noticia a mis padres y que decidiera luego que hacer. Un embarazo no es razn para que intentes suicidarte.-Me dijo. Pobre imbcil.

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Por supuesto que me negu a ingresar en el rea de psiquiatra pero no descart la opcin de abortar. Al fin y al cabo mi transformacin podra detenerse si aquella criatura dejaba de crecer en mi interior. Habl con mis padres. Dentro de dos das me arrancaran de las entraas aquella aberracin que yo no deseaba traer a este mundo. El doctor me dej a solas con mis padres. Despus de contarles lo que me haba transmitido, les dije que estaba embarazada. Mi madre no reaccion. Pero pap le pidi que saliese de la habitacin para hablar conmigo. Mam me dio un beso en la frente. Sent su corazn y el amor tan inmenso que senta por m. Pero no lo digo en un sentido figurado. Pude notar en mi cuerpo ese amor y estremecerme al compartir ese inmenso sentimiento que una madre siente por su hija. Desde ese momento pude querer ms an si cabe a mi madre.-Yo siento lo mismo que t mam. Te quiero.-ella no dijo nada. Slo sali de la habitacin y nos dej hablar a solas a pap y a m. -Hay muchas cosas que debemos hablar Lorraine. -Yo tambin tengo muchas cosas que explicarte pap.-le dije con lgrimas en mis ojos. Ahora era ms fuerte que nunca y sin embargo no haca otra cosa que llorar. -Lo s todo. S lo de Mihai. Que te tuvo retenida. S lo que has debido de pasar. -Ya todo ha pasado pap. Lo he olvidado todo.-como me menta a m misma.- Dnde est Albert? -Albert est bien cario. Tuvo que tomar decisiones para poder ponernos a salvo a todos.

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-Qu te ha contado Albert? - le pregunt esperando que lo sucedido en aquel almacn fuese algo de lo que mis padres no se enterasen nunca. -Como Mihai ofreci a tu hermano tu seguridad a cambio de que le entregasen una pieza que l deseaba poseer. La pieza. Me dije a m misma. Lo que supuestamente deba ir a buscar yo a Inglaterra. Y en cuanto a la seguridad que me proporcionaba Mihai, qu concepto de la seguridad tena? -Qu es esa pieza?- Le pregunt. -Algo que un Strigoi y un vampiro anhelan tener de su parte. Un humano debe poseerla y guardarla para ellos. Eso les asegura supervivencia y poder. Entonces Mihai me haba mentido. No quera aquella pieza para volver a ser humano. Que estpida haba sido todo este tiempo. Se aprovecho de m y de Albert. Poco le importaba que aquellos dos vampiros me matasen. Yo no le importaba nada. -Pero, Albert. Se supone que Albert debe guardar esa pieza? -le pregunt asustada. Yo segua preocupada por mi hermano. -No hija. Tu hermano ha acabado con Mihai y regresa. Est muerto. No puedo explicar con palabras el dolor que sent en mi alma cuando o lo que deca mi padre. Era como si hubiesen arrancado algo de mi propio cuerpo. Mihai estaba muerto. Pero no slo para m. Estaba muerto de verdad. De alguna manera quera pensar que el mundo estara mejor con l. -Dnde est Mihai?-le pregunt como una loca

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desesperada. -Ha muerto en Madrid. Todo ha acabado. Todo esto ser slo un mal sueo.-me dijo intentando tranquilizarme. -Pap. No ha acabado. Estoy embarazada. Pude ver como cambiaba la cara de mi padre. Su tranquilidad se volvi desesperacin. -De quin es Lorraine? -me pregunt casi como esperando que le mintiera. -Es de Mihai. Ser un Strigoi. Mi padre se dej caer sobre la cama. Me abraz con todas su fuerzas. Los sentimientos de amor, pena y proteccin los volv a notar esta vez en mi padre. -Pap. No voy a tener esta criatura. He decidido abortar. -Eso no lo hars nunca Lorraine. -Si lo har. No traer a este mundo una aberracin como Mihai pap. -Hija ma. Morirs en cuanto lo hagas. Esa criatura se aferrar a ti con todas sus fuerzas y t sentirs lo mismo. -Pero No ves en lo que me estoy convirtiendo?-le dije transformando mi cara. S que mi padre pudo ver el cambio de color de mis ojos. El mal en mi rostro.- Cmo voy a querer a algo como lo que ests viendo en m? -Pues de la misma forma que te vamos a querer tu madre y yo hasta que estemos en este mundo. Si hay algo de lo que estoy seguro es que te querr y proteger hasta que tenga fuerzas. Y que prefiero egostamente en que te conviertas en lo que sea a cambio de no perderte mi amor.Mi padre me abraz llorando. No me tena miedo. Me amaba de manera desmesurada. Y yo podra seguir sintiendo lo mismo por l durante mucho ms tiempo?

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-No pap. Abortar. Prefiero morir a vivir como algo en lo que no me quiero convertir durante la eternidad.-pero lo que deb decirle era que no haba mejor manera de morir ahora que Mihai ya no exista. Permanecimos abrazados durante mucho tiempo. Hubiese continuado as el resto de mi vida. Mi padre Me aceptaba tal y como sera. Sin condiciones. Qu pena no haber valorado todo esto unos aos atrs.

II
Albert volvi a encender el mvil y marc el nmero de su padre. -S?-respondi esta vez Marie. -Mam. Soy Albert. -Albert, cario. Te hemos llamado en cuanto lleg Lorraine y tenas el mvil apagado. -Lo s mam. Cmo ha llegado Lorraine? -Est bien. Aunque tuvo un percance del que se est recuperando. Pero no te preocupes, ya hablaremos en cuanto llegues. Ya has comprado los billetes? -Mam, dile a pap que se ponga al telfono por favor.le pidi preocupado sin responder a la pregunta. -Tranquilzate Albert. Est bien. Ahora te paso con tu padre. Silencio. -Albert. -Pap Qu ha pasado? Dnde estis? -Estamos en el hospital. No te preocupes. Lorraine se tom unos tranquilizantes de ms y tuvieron que ingresarla en cuanto aterriz el avin.

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-Pero de verdad Todo va bien? Noto algo extrao en tu tono de voz. -Vers Albert. No s como decrtelo. Pero -Pero Qu coo pap?-volvi a preguntar perdiendo los nervios. -Est embarazada. -De Mihai.-respondi Albert afirmando. -S Albert. Pero protegeremos a tu hermana pase lo que pase. -Dios mo. Sabes en lo que se convertir en cuanto el nio nazca. -En una Strigoi.- respondi resignadamente George. Albert cay durante un instante. Miro a la cama donde reposaba aquel asqueroso ser que haba hecho dao a su hermana.-Que la amabas.-se dijo. Cmo pudiste hacerle esto si la amabas? -Albert Sigues ah? -Si pap. Slo tengo un problema. Necesito que me ayudes a deshacerme del cuerpo de Mihai. No podr viajar a Francia. Invntate cualquier escusa con mama. Pero tienes que venir a ayudarme. Yo slo no puedo. -Estar ah en cuanto me sea posible. Aljate de esa mandbula Albert. No dejes que te domine. -Eso har pap.-Le respondi resignado.-Con eso llevo luchando.-se dijo luego para s.

III
Era el momento. Mi padre tuvo que viajar a Madrid para arreglar unos asuntos junto a Albert con respecto a Mihai. La despedida fue dolorosa pero saba que tena que estar

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con Albert en esos momentos. Vea su preocupacin. Slo me dijo que ojal la criatura no me dejara hacer aquello. Yo estaba preparada para entrar en cualquier momento al quirfano. En breve todo habra terminado. Mi madre llor y suplic el que no lo hiciera. Yo me desgarraba al sentir su dolor pero prefera morir a que aquella transformacin siguiera avanzando y que luego no pudiera parar. De hecho no me desagradaba todo lo que iba descubriendo en mi cambio. Me vinieron a buscar dos enfermeras que me tumbaron en una camilla. Bes a mam por ltima vez. Como la quera. La vi como se alejaba de m cuando la camilla avanzaba por el pasillo hacia la entrada de quirfanos. Todos estaban ataviados con las aspticas batas y gorritos verdes y guantes de ltex. Todo ir bien.-me dijeron. Me sujetaron las manos. Una de las enfermeras sujetaba una jeringuilla con un lquido verde que me introducira en las muecas. Mir las marcas de los orificios que an no haban cicatrizado y luego me mir a los ojos. Tena el rostro tapado con una mascarilla pero la forma de inclinar la ceja en cuanto la aguja entr en mi vena hizo que desconfiara de aquella mujer. Se inclin hacia mi cara y me susurr. Todo va a salir bien zorra. Le sujet por la mueca y tuve que controlar mi fuerza para no partrsela. La jeringuilla cay al suelo. Y una mierda.- Grit a todos los que all estaban. Me decan que me tranquilizara pero yo saba que aquella persona que me haba tocado no pretenda nada bueno. Todos me bordeaban intentando sujetarme para controlarme. Me sent como una animal atrapado y peligroso que se rebela contra quienes intentan tocarlo. Not los latidos de la

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criatura por primera vez en mis entraas. Creo que le senta luchar a pesar de los pocos das de vida que deba tener. Yo los segua esquivando a todos. Tambin quera descubrir el rostro de la que me cogi de la mueca y que se alejaba intentando salir de all. Pronto lleg personal de seguridad. Se arm un buen alboroto. Seguramente hasta mis ojos brillaran como dos escarabajos pero pude controlarme. Si no lo haca terminaran sedndome y estaba claro que alguien quera quitarme de en medio por algo. Poco me importaba lo que a m me sucediera pero si algo le ocurriera a mi familia no estara para protegerlos. Otra cosa que descubr en ese mismo momento fue el instinto de proteccin de los de mi sangre. Y no slo era mi familia. Lo que llevaba dentro de m lata y era mo. Decid desde ese momento que nadie me lo arrancara de mi lado. Sal de all aparentando tranquilidad con los miembros de seguridad y el doctor. El que me haba asistido cuando despert despus del viaje. Yo no me fiaba de nadie. En cuanto pude aprovechar la ocasin me deshice de los tres que me escoltaban sin mayor problema. Uno de ellos con slo ver mis ojos escap como alma que llevaba el diablo. A los otros dos les propin un golpe en los testculos que hicieron que terminaran en el suelo retorcindose de dolor mientras las alarmas del hospital se disparaban. Era extrao, pero disfrutaba del dolor que poda devolver a todo aquel que me hiciese dao. Ya haba sufrido bastante y no iba a permitir que nadie me pisoteara ms. Devolvera todo el odio y dolor que me haban producido sin merecerlo. Luego me vi saltando ventanas y trepando paredes como

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un gil animal salvaje huyendo lejos de aquel hospital y lejos de mi madre que me llamaba desgarrada de dolor.

IV
Albert y George se encontraban en el casern. Haban envuelto a Mihai en la sbana. Tuvieron que realizar muchos esfuerzos para moverlo. George no quiso ver en lo que se haba convertido aquel ser. Prefera no saber nada en lo que se poda convertir Lorraine. Haban acercado el arcn casi hasta la cama. Introdujeron poco a poco el cuerpo de Mihai a duras penas. -Introduce la bolsa dentro Albert.-le pidi George. -Podr estar as durante dcadas. Nos ocuparemos de ello pap.- Le respondi. -Albert. Hazlo de una maldita vez.-le grit alzando el brazo para que le diera la bolsa. -No pap. George se qued aterrorizado. Pens que Albert haba sucumbido a aquella pieza. Su poder le haba ganado la batalla. -Hijo por favor.-le rog.-Introduce la bolsa. -No pap. Te promet que me deshara de esta mierda. Te lo promet. Pero ahora las cosas han cambiado. -T has cambiado Albert. Es que no lo ves? -Yo no he cambiado. La que ha cambiado ha sido Lorraine y va a necesitar esto. Ahora seremos nosotros quien guardar esta pieza. Pronto regresar a recuperarla. -Dios mo. No lo haba pensado.- respondi George resignado sabiendo que no haba otra opcin -Y mejor que sea ella quien la posea verdad? -S pap. Har todo lo que estn en mis manos para

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protegerla.- contest cuando coga de la mesilla de noche el block de notas y George lo vio. -Qu es eso? -Algo de lo que Lorraine no deber tener conocimiento nunca pap.- Dijo dejando caer el block sobre el cuerpo de Mihai. -Qu dice?-pregunt inquieto George. -Que la am de verdad y que supo siempre que a Lorraine no le ocurrira nada. Yo en cambio me arriesgu a ponerla en peligro sabiendo las consecuencias. -Dios mo! - Y sabes otra cosa?- pregunt Albert sin esperar a que George le contestara.- Lo ltimo que dijo fue el nombre de Lorraine. -Nunca nos perdonar esto Albert. Y en cuanto nazca esa criatura podr ver que no ha muerto. -Pero no sabr dnde est. Nos encargaremos de ello por su bien y el nuestro pap. -No te has dado cuenta de algo Albert?-pregunt George preocupado. -S pap. El sol no le desintegra. Ha estado aqu en ese estado y a la luz del da. As es como se quedan todos ellos supongo.-dijo Albert recordando en lo que se haba convertido Mihai.- No mueren. -Ser ese el otro elemento que decan aquellos libros?volvi a preguntar George. Albert record lo que ley en voz alta-El sol es lo mismo que el fuego. La mandbula lo mismo que la tierra. El mar. -Y el aire y la mente? -La mente ya sabemos lo que significa pap. Pero el aire

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prefiero ni pensar en lo que ser.-respondi Albert abatido.-Debemos seguir conociendo ms cosas para poder ayudar a Lorraine. Pero vamos. Dejemos eso para ms adelante. Ahora tenemos cosas ms importantes por las que preocuparnos. Y es que este Strigoi permanezca aqu por mucho tiempo sin que nadie lo descubra. Los dos sellaron la tapa del arcn con clavos y cemento. Cerraron la puerta de la habitacin con llave al igual que el resto de la casa. Ambos se miraron presintiendo que un futuro no muy alentador les esperaba. La sombra de ese Strigoi les perseguira porque Lorraine lo buscara. En el interior del arcn quedaba Mihai, muerto en vida.

V
Londres, Noviembre de 2006. Dos meses ms tarde. -ltimo aviso a los pasajeros del vuelo 269 con destino Pars. En los aeropuertos se respira un ambiente de intranquilidad y melancola. La intranquilidad la sienten los que tienen que partir y despedirse de sus seres queridos o por el deseo de emprender un nuevo viaje. La melancola, los que se quedan y ver partir a los suyos. Se puede ver familias que viajan juntas, jvenes amigos que disfrutarn de un hermoso viaje, personas que desean volver cuanto antes porque slo tienen que ir a trabajar u otro tipo de gente.

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En este ltimo grupo hay tres personas que viajan en busca de alguien que les conoce. Dos de esas personas son dos chicas muy jvenes. El otro es un atractivo joven que anhela reunirse con la persona que cree poder encontrarse. Entre ellos tres nunca se han visto ni saben de su existencia. Es una larga historia de misterio, terror, odio y pasin. Una de las chicas espera de pie antes de pasar por el tnel que le llevar dentro del avin. No hace ms que mirar repetidamente el reloj. La auxiliar del vuelo le recuerda que deben darse prisa. Detrs de ella est el atractivo joven que no le ha pasado desapercibido. Ella le dice que puede pasar porque est esperando por una amiga. El se lo agradece con una amplia y perfecta sonrisa. Aparece la otra chica y las dos entran rpido en el avin colocando el equipaje y tomando su asiento. -Qu coo estabas haciendo?- le pregunta. -Ahora vas a parecer mi madre?. Djame en paz. Estoy nerviosa por el viaje. Tena ganas de mear. - Qu fina eres hablando.-le contesta girando el rostro hacia la ventanilla. Los motores se ponen en marcha. Todos los pasajeros escuchan las recomendaciones e indicaciones de los asistentes de vuelo. Escuchan pero no las oyen. El avin se alza como una gran ave dejando atrs lo que cada uno de ellos llevaba consigo. Los que estn situados en las ventanillas miran hacia abajo. Viendo una de las proezas del ser humano. Volar.

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Otros detienen su aliento ante los sonidos y movimientos del avin. Otros ya estn con los ojos cerrados y abriendo la boca para bostezar. Los pasajeros ya pueden desabrocharse los cinturones. Los sonidos de las llamadas son intermitentes. -Voy a mear otra vez. La amiga no le hace caso. Cierra los ojos dejando que el sol le d en la cara por el hueco de la ventanilla y pensando en cuando aprender a hablar bien. El joven extrae un block de notas de una mochila y lee por orden varias direcciones. Ella vuelve a abrir los ojos. Su amiga no ha regresado del cuarto de bao. Han pasado casi diez minutos. Levanta la cabeza mirando por el pasillo entre los pasajeros. Vuelve a ver al joven que en ese instante gira la cabeza hacia donde se encuentra. Ahora es ella la que le sonre. Su amiga aparece por el pasillo. Percibe que est algo desorientada y no tiene buen color. -Qu coo estabas haciendo Daniela?-le pregunta levantndose de su asiento. Esta vez ella se colocar por el pasillo. -Nada. Djame.-le contesta sin apenas pronunciar bien las palabras que emite. -Te has metido un chute? -Que no. Djame.-repite cerrando los ojos. -Haber tus manos.- le dice Melanie examinndole los brazos.- Cmo lo has hecho? Qu te has metido?

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Melanie le sube uno de los vueltos del pantaln. Bajo el calcetn ve una mancha de sangre con algo que sobresale. Una va con aguja de plstico le hace dao en el empeine del pie. Las zapatillas las tiene desabrochadas. -Porqu sigues hacindote esto? Daniela ya no le responde porque su viaje acaba de empezar ahora mismo. Siente lstima por ella. Pide una manta a la azafata para cubrir a su amiga. -Necesita algo ms?-pregunta la azafata. -No gracias. Mi amiga estar todo el viaje durmiendo y yo no necesitar nada por ahora. Melanie est preocupada. Sabe que Daniela no ha superado an todo el horror que vivieron. Todava ella siente lo mismo cada da pero no necesita olvidar sino encontrar a la que les devolver toda la seguridad que espera encontrar. Se siente til por primera vez despus de haberse sentido una mierda durante mucho tiempo. -Tienes un boli?-le pregunta alguien hacindola salir de sus pensamientos. -S, creo que tengo uno en el bolso. Se levanta para coger su bolso del portaequipajes que est justo encima de ella. El la ayuda a drselo. Melanie abre su bolso y le deja el bolgrafo. -Vas de viaje o por trabajo?-le pregunta l. -Creo que las dos cosas. -Me llamo Ari. -Yo Melanie. Y t a qu vas a Paris? - A buscar una amiga.-le responde. -Nosotras tambin.

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-Tu amiga se encuentra bien?- pregunt mirando a Daniela. -S. Solo tiene miedo a volar. -El emprender un vuelo siempre es bueno. Descubres cosas nuevas y cambian tu vida. -La ma ha empezado a cambiar desde que despeg el avin.-le dice ella sonriendo. -La ma empezar cuando aterrice.-responde l. Ari le da las gracias regresando a su asiento. Ella se acomoda y vuelve a mirar a su amiga.-La tuya empezar tambin cuando aterricemos. Te lo prometo Daniela. Te lo prometo

VI
Necesitar muchos diarios para escribir todo lo que acontecer el resto de mi vida. Mi hija ha nacido y ya tiene casi cuatro aos. Le he puesto el nombre de Valerie. S que no ser slo una Strigoi. En ella hay tambin algo de vampiro. No estoy sola. Ari me busc por toda Europa hasta encontrarme. Es mi compaero y con el nico humano que puedo hacer el amor sin destrozarlo. Mi necesidad de sexo no ha mermado y l me proporciona lo que me tranquiliza y desahoga. Pero nunca sentir con Ari lo que Mihai me dio aquella noche. Creo que no lo sentir con nadie. An siento que parte de mi cuerpo se encuentra a miles de kilmetros de donde estoy.

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Aquel ser en la urna del castillo se que lleva la sangre de mi hija y es cuestin de tiempo que nos encontremos. La sangre nos llama y el podra ayudarme a descubrir cosas que yo anso conocer. Tambin s que mis enemigos estn por todas partes. Slo me queda de Mihai esta bella nia a la que amo por encima de todo. S que l no ha muerto pero no siento el ms mnimo sentimiento de amor por Mihai. Todo lo que me hizo acab con lo que senta por l. S que nunca me am y me minti al decirme que un Strigoi no tiene sentimientos y que slo sobrevive.-Maldito Mihai. Por qu no te limitaste a confesarme que no me amabas? Slo tenas que decirme que no sentas nada por m y no escudarte en declarar que perder los sentimientos y los escrpulos era parte del proceso. Luego me expusiste como un trozo de carne ante aquellos dos vampiros. Y yo por amor dej que hicieras todo lo que quisieras conmigo. Oh Mihai, tena unos planes para mi vida. T me los arrebataste convirtindome en lo que queras apartndome de todo lo que anhelado siempre. Me has quitado el alma-. Pero os advierto a todas las mujeres que un vampiro o un Strigoi no es slo un depredador que tiene colmillos y bebe sangre. Los veris todos los das en aquellos hombres a los que amis si les entregis todo lo que sois. Nunca perdis de vista vuestros objetivos, porque esos mismos hombres, os terminaran convirtiendo en lo que ellos desean. Os quedaris sin alma. Creedme, esto no es slo una historia de vampiros. Albert se ocupar de cuidar lo que me garantizar la

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supervivencia de los mos. Slo os podr decir por ahora que la llave que me entreg era la de un apartado de correos donde guard algo para m antes de viajar a Madrid por si las cosas salan mal. Tendr que descubrir muchas cosas por m misma acerca de mi raza. Espero volver a escribir pronto. Os contar que guardaba aquella llave, quin era la mujer de aquel cuadro del que Mihai no se separaba y qu fue de aquel hombre de la urna cuando nos encontremos. Por cierto, si me veis y no sois carroa no tendris que temerme. Pero quiero que sepis que me gusta bailar, mi pelo es rojo y llevo tatuadas dos mariposas azules en mi antebrazo izquierdo. No paso desapercibida. Ahora me encuentro en el puerto deportivo de Morlaix. El mar lo puedo soportar media hora como mucho. No puedo evitar el estar junto a l aunque slo lo pueda admirar en matices grises. Ya no puedo sentir el sol y caminar bajo su luz. Lo hago cuando llega el ocaso. Ari me regala un poco de ese sol cada maana reflejado en su morena piel. Cunto nos ama a m y a Valerie! Debo alimentarme y tengo ansias de beber sangre. Se acerca un buen espcimen. Um! y yo pasando hambre. Lleva el pelo rapado, botas militares y una cazadora bomber. Es carroa. Lo s. Su forma de caminar es arrogante y desprende odio absurdo por los poros. Nadie le echar de menos.

Ao 2010 -Lorraine Campbell _____ _____

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Oigo toda clase de sonidos a m alrededor. Mi corazn est parado y no respiro. Pero no estoy muerto. Mi mente sigue funcionando y ordenando a mis funciones vitales lo que tienen que hacer para seguir sobreviviendo. Noto como mi cabello y mis uas crecen. Los prpados han desaparecido de mi cara y no puedo hacer otra cosa que ver la obscuridad de la prisin en la que me encuentro. Si al menos pudiese cerrar mis ojos podra imaginar cosas que mi hiciesen salir de aqu aunque sea nicamente con la mente. Puede que lleve encerrado varios aos. Albert parece haber realizado bien su trabajo. Poda haberle detenido en cuanto entr en la habitacin aquel da. Pero creo que todo deba ser as. Saba lo que portaba. Tuve que sentarme cuando sent su poder aunque fuera en pocas dosis. Lorraine debe haber trado al mundo a nuestro hijo. Me gustara saber si ha sido nio o nia. Un varn es lo que ms necesitamos en este momento los de mi raza. Debemos seguir procreando o nos extinguiremos. Una hembra no nos asegurara lo mismo. Intento llamar a Lorraine pero no noto ninguna seal que indique que est preocupada por m. En cambio noto la llamada de mi padre. Est encerrado igual que yo aunque con otro elemento, el agua. Mi metabolismo est intentando deshacerse de lo que me tiene aqu retenido. Falta muy poco para liberarme. El estar atrapado ha ido mermando esos sentimientos que Lorraine me hizo sentir de nuevo y que no deseo volver a perder. No debemos estar separados tanto tiempo. Estar aprendiendo a vivir con lo que es sin la ayuda de

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nadie. No sabe todo el poder que tiene y las debilidades a las que puede estar expuesta. Su cabezonera le har cometer muchos errores hasta que podamos guiarla en su larga vida. Ha sido mi elegida y nuestro destino ser luchar juntos. Lstima el no poder transmitirle el amor que siento por ella desde esta prisin. Si no lo siente, pensar que no la am y ella dejar de hacerlo tambin. Quisiera haberla posedo aquella noche con la nica intencin de engendrarla. Pero no fue as. Ella me demostr que no quera nada a cambio sino mi alma. Le susurr todo lo que mi corazn senta en ese momento. Las palabras que un Strigoi pronuncia slo una vez en la vida. Fue verdadero amor. El mismo que mi padre sinti por mi madre. El me lo advirti muchas veces.- Nunca debes enamorarte Mihai. A veces los humanos nos traicionan. Yo he tenido suerte de ello. Encontr a una mujer con instintos. Una que no me temi nunca. Pero en tu larga vida vas a tener que pasar por situaciones en las que vers lo peor de todo ser humano. Te olvidars de los sentimientos y creme, es mejor as. No sabes el dolor que se siente al poder comprobar en tu cuerpo lo que le afecta al otro. Serais dos personas que sienten como una. He tenido que ver a la mujer que amo sin sus ojos. Unos ojos en los que antes me reflejaba sin sentirme diferente a ella. Porque ella no me vea como a un monstruo sino como a un ser al que tambin amaba. Debes seguir siempre las reglas establecidas. No debes incumplirlas o sufrirs las consecuencias de los cinco elementos. No olvides nunca tu supervivencia y la de los nuestros. Aljate de ellos. El agua, el fuego, el aire, la

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tierra y la mente.Todo eso me aconsej mi padre. Pero el ha tenido que sucumbir a ellos por amor a mi madre a la que no he conocido nunca. Igual que yo lo hice por Lorraine. Mi madre est viva. Mi padre jams ha permitido que me acerque a ella y ningn vampiro sabe de su existencia. El nico problema era Dimitrie pero ya no es ningn peligro porque est en el infierno. Mi hermano debe estar organizando sus anrquicas legiones de vampiros que acabarn con todo resto de vida humana. Aprovecharan este momento para incumplir las reglas poniendo en peligro el equilibrio que siempre ha debido existir. A travs de los siglos han debido evitar multiplicarse. Les hemos dado la oportunidad de que esa mandbula la poseyesen por decisin de un humano para que se pudiesen alimentar. Pero no han tenido suficiente. Los Strigoi sabamos que acarrearan graves consecuencias pero no hemos podido evitarlo. Era el sacrificio de unos por la salvacin de millones de humanos. Mientras Albert proteja la pieza podr asegurar la supervivencia de nuestra estirpe y la seguridad de la raza humana. Pronto saldr de aqu y podr continuar con lo que he venido haciendo a travs de los siglos. Tener bajo control a los vampiros. Cuando esa pieza est donde tiene que ser depositada, no podrn disuadir a ningn ser humano para que se la custodie. No habr pactos ni treguas. Ser el fin de esa plaga porque no podrn evitar su extincin. Ser el fin de una batalla que los Strigois no hemos iniciado.

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ACLARACIONES -Un Strigoi es el alma de un muerto que atormenta y bebe sangre de los humanos cuando abandona su tumba por la noche segn la mitologa rumana. En femenino (Striga) significa bruja. stas se alimentan de las almas de los recin nacidos cuando duermen por la noche. Yo he querido hacer de este nombre un personaje parecido a un vampiro pero con diferencias muy claras para adaptarlas a la historia que narro. En algunos pases se considera que el sptimo o duodcimo parto de hijo varn en los que todos han sido varones nace vampiro. Tambin los que nacen con la cabeza envuelta en la placenta. -La mandbula que nombro constantemente fue descubierta en Anina (Rumana) en el ao 2002. Se trataba de los restos humanos ms antiguos mezcla de Neanderthal y hombre moderno encontrada en Europa y puede datar de ms de 45.000 aos. -Mara Antonieta pretenda huir de Francia cuando la interceptaron a ella y a su familia que fueron arrestados y posteriormente ejecutados. Fue una reina a la que denominaron monstruo fmina por los despilfarros propios de la nobleza y la monarqua en ese entonces. Los acontecimientos que se dieron lugar en Pars a consecuencia de la Revolucin francesa me pareci apropiado para adaptarlo a esta novela que de alguna manera los personajes como Mihai y Dimitrie utilizan a travs de los tiempos para lograr sus propsitos aportndoles beneficios pero tambin grandes

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consecuencias. El collar de diamantes que se menciona tambin fue un hecho real acontecido en 1785 en el que Maria Antonieta ordena a un joyero a construir para la iglesia por valor de un milln y medio de libras que posteriormente se neg a pagar. Lgicamente los datos cronolgicos los he cambiado y algunas fechas no coinciden con los que menciono en el libro. -Luis XV padre de Luis XVI y marido ste ltimo de Maria Antonieta se nombra tambin como poseedor de la mandbula. Hay que decir que a Luis XV se le llam el rey milagro. Pues sobrevivi a todas las muertes prematuras de sus hermanos y lleg a reinar de manera casi inesperada. Una institutriz llamada Madame Ventadour lo salv de una sangra que le queran realizar los mdicos de la poca. Fue recordado en la historia como un rey impopular para Francia. -Respecto a Adolf Hitler, era inevitable no nombrarle en esta novela. Representa el mal y la muerte que se propag en sus aos como canciller de Alemania como una mala peste. Sus ideales de lograr una raza aria y creerse superior con respecto al resto del mundo hizo que le dedicara a mi pesar, unas pginas en las que de alguna manera los absurdos ideales que defenda e igual de absurdos como lo pueden ser los de esta novela, eran fruto de la mordida de un Strigoi que contamin su sangre y de ah la obsesin de exterminar a millones de seres humanos. Tampoco no hay que olvidar que de Adolf Hitler se sospechaba que no tuviese sangre aria. Quiz de ah su odio irracional cuando alguien reniega lo que es.

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-El nombre de Swaney Beane es real y vivi en el siglo XV. Fue un sangriento asesino en serie que engendr a una familia incestuosa de canbales que aterrorizaban la comarca de East Lothiam, en Escocia. Fue ajusticiado en Leith Walk despus de atraparles a l y a su familia en unas cuevas donde se escondan. -Los nombres y apellidos de los personajes rumanos son mezclas de personalidades importantes de Rumania de las que he utilizado o bien un apellido o slo su nombre. Pero todos son ficticios a excepcin de los anteriormente sealados. En todo caso he querido con este libro hacer un homenaje a Rumania. Un lugar maravilloso que me gustara visitar algn da. -Con respecto al personaje de Lorraine fue inspirado en Lorena, la novia de mi hijo que conoce todo lo que se ha podido escribir sobre vampiros. La describo fsicamente tal y como es y puse su nombre en francs al personaje Decid escribir esta novela por ella.
Agradecimiento especial Quiero dar las gracias desde aqu a libreras de Las Palmas como Moebius, Babn y Urban Comics que me ofrecieron la oportunidad de dar a conocer este libro exponindolo en sus tiendas. Muchsimas gracias.

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