BAUTISMO

Parte Dr. Profesor jubilado de

DE
Samuele Teologa de la

INFANTES
1 Bacchiocchi de Andrews Universidad

Traduccin de Ramn Romero

La importancia del bautismo en el Nuevo Testamento es reconocido por todos los cristianos. De hecho, la cobertura es ms dada al bautismo que a la Cena del Seor. La primera aparicin pblica de Jess fue anunciada por el bautismo de Juan. El primer acto pblico de Cristo fue para ser bautizado. Uno de los ltimos mandatos de Jess registrados a sus seguidores fue "Id pues y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo" (Mt 28:19). El primer sermn evangelstico de la iglesia apostlica dio lugar a un bautismo en masa. En todos los casos de conversin descrita en el libro de los Hechos, se menciona el bautismo. GR Beasley-Murray, un erudito Bautista, seala: "El bautismo es. . .una parte de la proclamacin de Cristo. En un sermn Apostlico viene como su conclusin lgica. "En sus epstolas, Pablo recuerda a menudo a los cristianos lo que les sucedi cuando fueron bautizados y pasaron a ser miembros del cuerpo de Cristo, la iglesia. Por lo tanto, convoc a que se comporten en consecuencia!(Glatas 3:27; 1 Cor 1:12-17; Rom. 6:3-9; Ef 4:5, Col 2:12). Con rara excepcin de iglesias como los cuqueros y el Ejrcito de Salvacin, los cristianos de todas las denominaciones han considerado el bautismo como un rito de entrada a la iglesia. Sin embargo, a pesar de la importante funcin que ha desempeado el bautismo en la historia de la iglesia, no hay otra institucin que ha causado tanta controversia, divisin, hostilidad y desconfianza mutua. En muchos sentidos la historia del bautismo es la historia del agua que ha dividido y an divide a los cristianos. La cuestin no es slo el significado, sino tambin el mtodo o modo de bautismo. Es el bautismo, ante todo, la confesin de la fe pblica simblica o un sacramento que remueve en el alma la culpa del pecado original? Debe ser administrado el bautismo solamente a los que profesan pblicamente entender y aceptar las verdades fundamentales de la Biblia y expresar un compromiso personal con Cristo? O, debiera administrarse tambin el bautismo a los recin nacidos que no pueden responder a preguntas de la fe? Debiera practicarse el bautismo por inmersin o por aspersin de agua sobre la cabeza de un beb recin nacido? Hoy en da la mayora de las iglesias cristianas practica el bautismo de nios. Entre ellos se encuentran la Iglesia Catlica Romana, la Iglesia Ortodoxa Oriental, la Comunin Anglicana, los Luteranos, los presbiterianos, los metodistas, la Iglesia oriental de Asiria, la Iglesia del Nazareno, las Iglesias Reformadas en Amrica, la Iglesia Unida de Cristo, y las Iglesias Reformadas continentales. Las iglesias protestantes dentro de la tradicin que rechazan el bautismo de nios son

los bautistas, la mayora de los pentecostales, los menonitas, los Hermanos de Plymouth, los adventistas del sptimo da, la mayora de las iglesias no denominacionales, los Testigos de Jehov, la Cristiano-delfianos, y Los Santos de los Ultimos Das. Comparativamente hablando, las iglesias que practican el bautismo de nios son mucho ms numerosas que las que bautizan a creyentes adultos ("bautismo de creyentes"). La tragedia de la Reforma

Los desacuerdos sobre el significado y el modo de bautismo se remonta a la Reforma. En ese tiempo los cristianos se atacaban unos a otros verbal y fsicamente con una ferocidad totalmente en desacuerdo con el mandato de Cristo de "amaos los unos a los otros" (Juan 15:12, 17). Una de las tragedias de la Reforma es que sus principales reformadores, Lutero, Calvino y Zwinglio, cristianos que mataban por el hecho de bautizar o rebautizar a creyentes adultos en lugar de los nios. Sus actos criminales plantean graves cuestiones acerca de su comprensin y experiencia de la fuerza transformadora de la gracia divina. Uno de los ejemplos ms reveladores de la intolerancia de los reformadores es proporcionado por la historia del trgico conflicto que estall en el siglo XVI, entre ellos y los promotores del bautismo de adultos conocidos como anabaptistas, que significa" re-bautizados. "Los reformadores estaban determinados en preservar la prctica catlica de bautizar nios, aunque les dieron un significado diferente a la ordenanza. Por el contrario, los anabaptistas rechazaron el bautismo de nios, conocido como paedobaptis mo, de la palabra griega pais, que significa "nio". Los anabaptistas del siglo XVI representaban un gran nmero de movimientos radicales, que condenaron la Reforma como tmida e incompleta. Ellos queran completar la reforma por el retorno de las enseanzas y prcticas de la Iglesia Apostlica. Todos ellos rechazaron el paedobaptis mo ( bautismo de nios), y bautizaban o rebautizaban slo a los que vinieron de forma decisiva a la comprensin de las verdades bblicas y estaban preparados de hacer un compromiso personal con Cristo. La influencia de los reformadores Anabaptistas hoy sobrevive y puede ser vista en las denominaciones como la Iglesia Adventista del Sptimo Da, que una vez fueron considerados como los lunticos de la cristiandad. Ahora, sin embargo, algunos historiadores reconocen que ciertos movimientos religiosos modernos representan una sarta de cristianos verdaderos que desafan justamente las principales denominaciones para reexaminar sus enseanzas tradicionales. Por ejemplo, G.H. Williams, erudito britnico que ha examinado cuidadosamente los escritos de varios movimientos religiosos modernos, concluye: "Los cristianos de muchas denominaciones se encuentran. . . ms cerca de las sectas despreciadas de la poca de la Reforma [como los anabaptistas] que a los clsicos defensores del reformado corpus christianum [Enseanzas de la Reforma]. " Eje mplo de la Intole rancia de los reformadores.

Un ejemplo de la intolerancia de los reformadores hacia los anabaptistas es el juicio y la ejecucin de Flix Manz, lder suizo del movimiento. En su juicio en enero de 1527, Flix Manz confes libremente ser un maestro del bautismo de adultos, prohibido en

Suiza: "Reunimos a los que estn dispuestos a aceptar a Cristo, obedecer la Palabra, y seguir sus pasos. Nos unimos por el bautismo, y dejamos el resto a su conviccin presente." El secretario de las Cortes escribi este comentario explicativo en los registros: "Ellos no permiten el bautismo de nios. De esta manera, ponen fin a la autoridad secular". Este comentario revelador muestra el inters del gobierno local de preservar la prctica del bautismo de nios, a fin de garantizar el compromiso de las autoridades seculares a las personas que controlaban la iglesia del estado. Ser bautizado como nio en la iglesia del estado significaba ser leal y comprometido con el estado por el resto de su vida. An ms extraordinario es el estallido del acusador de Manz, Ulrico Zwinglio, uno de los principales reformadores suizos. En su intervencin en el juicio del Anabaptista Manz, Zwinglio exclam: "Permtele que hable por debajo(del agua por inmersin) y se hunda." Lo que pareca ser justicia potica literalmente fue llevado a cabo por las autoridades locales que condenaron a Flix Manz a muerte por ahogamiento.

"Llevado en el bote, se le oblig a sentarse y sus brazos fueron pasados por sus rodillas dobladas en sus muecas. Luego fue empujado un palo entre las rodillas y los codos para asegurarlo en esta posicin. El barco fue enfilado al centro del ro [Limmat], y el prisionero desvalido fue arrojado por la borda, para ahogarse en las oscuras aguas profundas". Uno se pregunta, Cmo pueden los lderes espirituales protestantes matar cristianos por el hecho de obedecer su comprensin de las enseanzas bblicas en relacin con e l bautismo u otras doctrinas? Cmo pudo influir Calvino en el Concilio de Ginebra el 24 de octubre de 1553 de condenar a muerte por la hoguera de Michael Servetus por negar la Trinidad y el bautismo de nios? En relacin con el bautismo de nios, Servetus dijo: "Es una invencin del diablo, una falsedad infernal para la destruccin de todo el cristianismo." Servet fue bien conocido, no slo por sus tratados teolgicos, sino tambin por sus descubrimientos cientficos. Fue el primer europeo en describir la funcin de la circulacin pulmonar de la sangre-un descubrimiento que fue rechazado en gran medida en ese tiempo. Uno se pregunta, cmo es posible este tipo de actos delictivos indignantes ocurran pocos aos despus del comienzo de la Reforma en Europa? Una respuesta se encuentra en la idea errnea prevaleciente de que la lucha y la supresin de "herejes" era ms importante que amarlos. Como la iglesia de feso en Apocalipsis perdi su primer amor en el proceso de lucha contra aquellos que "se llaman a s mismos apstoles, pero no lo son" (Apoc. 2:2, 4), as los cristianos con una pasin por luchar perciban las enseanzas herticas, a menudo se convirtieron en corazones indolentes y brutal en la represin de los presuntos herejes. Afortunadamente, los cristianos hoy en da rara vez se atacan fsicamente sobre asuntos bautismales. El nuevo clima de tolerancia tiende a minimizar las diferencias doctrinales, enfocndose en reas de cooperacin, como una accin conjunta contra las injusticias sociales. Las diferencias quedan en un estado inactivo como perros dormidos.

Pero cuando una iglesia llega a ser activa, llevando a cabo reuniones evangelsticas, entonces las diferencias doctrinales despiertan y saltan a la accin. Los cristianos se encuentran debatiendo las viejas cuestiones: Es necesario el bautismo para la salvacin? Debiera el bautismo ser administrado solamente a los que profesan la fe a travs de una clara comprensin de las verdades fundamentales de la Biblia y estn dispuestos a expresar pblicamente su compromiso personal con Cristo? O, debiera la iglesia bautizar a los nios de padres cristianos que deseen dar a sus vstagos la garanta de pertenecer a la familia de Dios? Estas son algunas de las preguntas que queremos abordar en este estudio que se centra principalmente en la creencia popular y la prctica del bautismo de nios. Este estudio examina el bautismo de nios, comnmente llamado "paedobaptis mo", tanto desde una perspectiva histrica como bblica. El estudio est dividido en cuatro partes principales: 1. 2. 3. 4. El bautismo de infantes en la Escritura Evaluacin de argumentos en favor del bautismo de infantes. El bautismo de nios en la Historia. Los problemas con el bautismo de nios

Bblicamente, buscamos comprender las enseanzas del Nuevo Testamento con respecto al bautismo y sus implicaciones para el bautismo de infantes. Veremos que el testimonio del Nuevo Testamento no apoya el bautismo de infantes porque el bautismo siempre estar ligado al mandamiento de arrepentirse y creer, algo que los nios no pueden hacer. Adems representa el bautismo la identificacin del creyente con la muerte y resurreccin de Cristo por morir al pecado y ser resucitado a una nueva vida en Cristo, una experiencia que los bebs inocentes no pueden tener. Histricamente, trazaremos el origen y desarrollo teolgico del bautismo de infantes. Vamos a ver que durante la Edad Media, el bautismo de infantes era para el poder sacramental de la Iglesia Catlica, mientras que el bautismo de adultos fue condenado como "hereja" evanglica. Durante la Reforma luterana, el bautismo de infantes simbolizaba el estado cristiano mientras que el bautismo de adultos representaba los movimientos evanglicos de la reforma y los que lo practicaban se comprometieron a restablecer la fe y creencias apostlicas. A travs de las enseanzas de Calvino, el bautismo de infantes lleg a representar una posicin predestinista del Evangelio, mientras que el bautismo de adultos reflejaba una fuerte creencia en la libertad humana. Los anabaptistas crean que Lutero y Calvino no fue su "Reforma" lo suficientemente lejos. Por lo tanto, rechazaron el bautismo de infantes como no bblico porque sirve para perpetuar las iglesias del estado llena de cristianos nominales. A modo de conclusin reflexionaremos sobre algunos de los importantes problemas que se derivan de la creencia y la prctica del bautismo de infantes. Veremos que el bautismo de infantes ha contribuido a la ritualizacin del cristianismo y la secularizacin de la iglesia, adems de promover una falsa seguridad de la salvacin.

PARTE EL BAUTISMO DE INFANTES EN LA

1 ESCRITURA

Hay mucha confusin hoy sobre el bautismo en las diversas confesiones cristianas. Algunas prcticas del bautismo de infantes, mientras que otras prcticas del bautismo de creyentes. Algunas bautizan por inmme rsion (inmersin), mientras que otros por aspersin (rociado). An otros por affusion (infusin). Algunos ensean que el bautismo elimina la mancha del pecado original, mientras que otros ven el bautismo como principalmente una confesin pblica de fe y de compromiso personal con Cristo. La confusin puede difcilmente ser atribuida a la falta de claridad bblica sobre el bautismo. La Biblia es muy clara sobre el significado, modo y resultados del bautismo. El problema es la acumulacin de tradiciones eclesisticas que se han ido oscureciendo el significado y la funcin del bautismo a travs de los siglos. Cuando los reformadores exclamaron Sola Scriptura y defendieron tenazmente este principio contra las enseanzas catlicas, era inevitable que su enseanza sobre el bautismo estuviera sujeta a un serio examen a la luz de las Escrituras. Un diligente estudio gui a muchos anabaptistas a descubrir que en el Nuevo Testamento ni siquiera menciona el bautismo de infantes y no se conoce nada de todas las ceremonias y tradiciones que poco a poco llegaron a cubrir el rito del bautismo. Su estudio de la Escritura los llev a la conclusin de que el bautismo de infantes no puede estar basado en las enseanzas de los Apstoles. Entonces, el Nuevo Testamento no ofrece evidencias para el bautismo de infantes. Este hecho es reconocido hoy casi por unanimidad por telogos y eruditos bblicos. Incluso Friedrich Schleiermacher, conocido como el Padre de la teologa moderna, declar abiertamente: "Todas las huellas de bautismo de infantes que presumiblemente se encuentran en el Nuevo Testamento primeramente debe ser probadas." Entonces nuestro enfoque en este tema es sobre la creencia popular del bautismo de infantes, limitaremos nuestro anlisis a los principales textos del Nuevo Testamento y motivos utilizados para defender la supuesta validez del bautismo de infantes. Juan el Bautista No bautiz bebs

Juan el Bautista bautiz adultos penitentes, no nios. Su bautismo era un bautismo de agua de arrepentimiento, preparando el camino para la venida del Mesas. Fue administrado a los que vinieron con un corazn arrepentido buscando el perdn de sus pecados. Se trata de un "bautismo de creyente," porque no bautizaba a los nios. "Juan el Bautista apareci en el desierto predicando un bautismo de arrepentimiento para perdn de los pecados" (Marcos 1:4). El bautismo de Juan era aparentemente similar a la del bautismo de proslito administrado a los gentiles convertidos al judasmo. En ambos casos, no hay indicios de que el bautismo de agua de arrepentimiento se administr a los recin nacidos. La razn es que los bebs son inocentes y no tienen voluntad de confesar el pecado ni de arrepentirse.

Jess

fue

bautizado

como

adulto,

no

como

un

beb .

El bautismo de Jess sirve como un modelo a seguir para los cristianos. Fue bautizado no como un nio, sino como un adulto "para que cumplamos toda justicia" (Mt 3:15). El bautismo de Jess como un adulto le dio a esta ordenanza sancin divina (Mateo 3:1317; 21:25). Desde Cristo, el Unico sin pecado, fue bautizado como un adulto para "cumplir con toda justicia," nosotros que somos peca dores que debiramos seguir su ejemplo al ser bautizados en una edad en la que podamos hacer una inteligente decisin de aceptarle como nuestro Salvador personal.

Los

discpulos

de

Cristo

no

bautizaban

bebs

Jess mismo no bautiz sino fueron sus discpulos que administraban un bautismo similar al de Juan el Bautista. Ellos bautizaban a los que se arrepentan de sus pecados y aceptaban por fe a Cristo como su Salvador personal. Fue un bautismo de creyentes (Hechos 2:41, 8:12, 16, 10:48, 11:16, 18:8, 19:4). No hay pruebas de que alguna vez bautizaran a nios. El bautismo est siempre relacionado con el mandato de Arrepentos y Creed. Es significativo que el bautismo en el Nuevo Testamento est siempre vinculado al mandato de arrepentirse y creer en Cristo, algo que los nios no pueden hacer. En el da de Pentecosts Pedro dijo al pueblo: "Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de sus pecados, y recibiris el don del Espritu Santo. . . As que los que haban recibido su palabra fueron bautizados, y era aadido cada da como tres mil almas (Hechos 2:38, 41). Este pasaje indica claramente que el arrepentimiento del pecado y la aceptacin de Cristo eran los requisitos para recibir el bautismo en masa de creyentes Judos quienes aceptaron a Jess de Nazaret como su Mesas esperado. El arrepentimiento requiere una comprensin madura del pecado y de la decisin de alejarse de l. Esto es algo que los nios no pueden hacer. Un ejemplo similar se encuentra en la historia de la conversin del etope eunuco. Cuando l pregunt a Felipe: "!Mira, aqu hay agua! Qu impide que yo sea bautizado? "Felipe respondi:" Si crees de todo tu corazn, es posible. "Y l respondi y dijo:" Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios. Y mand parar el carro, y ambos bajaron al agua, Felipe y el eunuco, y fue bautizado"(Hechos 8:36-38). Este pasaje deja muy claro que la condicin para recibir el bautismo es la fe en Cristo. Esta condicin excluye a los nios de ser bautizados, ya que son incapaces de creer. LA INSTRUCCIN PRECEDE AL BAUTISMO

Al final de su ministerio Cristo mand a sus discpulos: "Id, pues, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Esprit u Santo, ensendoles a guardar todo lo que os he mandado" (Mt 28:19-20). En esta declaracin Cristo menciona tres etapas sucesivas: 1. Haced discpulos a todas las naciones.

2.

Bautizar

los

que

se

convierten

en

discpulos.

3. Ensear a los que son bautizados a guardar los mandamientos de Cristo. Tenga en cuenta que el bautismo debe ser administrado a los que se llegan a ser discpulos y los que son bautizados se les ensea a observar los mandamientos de Cristo. Ambas condiciones estn ms all del poder de los nios en cumplirlo. En la misma comisin en Marcos 16:16, se da instruccin y creencia como condiciones previas para el bautismo: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado, ser salvo, pero el que no cree ser condenado." En este bautismo se vincula a la salvacin, pero no en el sentido de que garantiza automticamente la salvacin. La salvacin o la condenacin de una persona no est garantizada por el rito del bautismo, sino por lo que representa el bautismo, a saber, una respuesta de fe en Cristo y la aceptacin de Su disposicin de la salvacin. Esto est claramente indicado por la afirmacin de que las personas, sern condenadas, no por no estar bautizadas, sino por negarse a creer: "El que no cree ser condenado." En Marcos el bautismo es precedido por predicar y creer. La razn es que los candidatos al bautismo deben entender lo que se espera que crean. Ellos deben aprender lo que significa ser un seguidor de Cristo, tanto en trminos de creencias y prcticas. Obviamente los bebs no estn mental ni espiritualmente en condiciones de recibir instruccin y hacer un compromiso personal con Cristo. El significado de la palabra "Bautismo precede al bautismo de infantes

La palabra bautizar viene del verbo griego baptizo, que significa "sumergir en o bajo el agua". Cuando se aplica al bautismo de agua, significa una inmersin o sumergir a una persona bajo el agua. Puesto el significado del verbo bautizar presupone la inmersin del creyente bajo el agua - una prctica sancionada en el Nuevo Testamento y la literatura cristiana primitiva - los bebs no pueden ser bautizados por inmersin sin poner en peligro sus vidas. Esto explica porqu el bautismo por aspersin se introdujo posteriormente para dar cabida a los bebs. Pero, como seala Howard JK, "el Nuevo Testamento no ofrece pruebas de que la aspersin fue una prctica apostlica; de hecho todas las pruebas apuntan a que fue una introduccin posterior".

Se

practicaba

el

bautis mo

por

inmersin

en

el

Nuevo

Testamento

Las declaraciones del bautismo por agua en el Nuevo Testamento implica la inmersin de los adultos, no de aspersin a los bebs. Leemos que Juan bautiz en el ro Jordn (Mt 3:6; Marcos 1:5) y "en Enon cerca de Salim, porque haba mucha agua all" (Juan 3:23). Slo la inmersin requiere "mucha agua." Jess fue bautizado por inmersin. Leemos que Juan bautiz a Jess en el Jordn "y despus del bautismo de Jess" subieron del agua "(Marcos 1:9, 10; cf. Mateo 3:16).

El bautismo por inmersin fue tambin la prctica habitual de la Iglesia Apostlica. Se nos dice que cuando el evangelista Felipe bautiz al etope eunuco, ambos "entraron en el agua" y "subieron del agua" (Hechos 8:38-39). El bautismo por inmersin se opone al bautismo de los recin nacidos porque son demasiado jvenes para ser sumergidos bajo el agua sin poner en riesgo su salud. Esta es una razn por la cual no existen casos de bautismo de infantes en el Nuevo Testamento. El bautis mo es una apelacin a Dios por una buena conciencia

En el Nuevo Testamento, el bautismo no es un mero ritual de agua, sino una expresin externa de un recurso de una apelacin a Dios por una clara conciencia: "El bautismo, que corresponde a esta [la familia de No salvada a travs de las aguas del diluvio], ahora te salva, no como la eliminacin de la suciedad del cuerpo, sino como una apelacin a Dios por una clara conciencia, a travs de la resurreccin de Jesucristo "(1 Ped. 3:21). El bautismo es vlido slo cuando representa una sincera apelacin de Dios para un cambio de corazn y mente (Rom. 12:2). Salva de la misma forma como salva la confesin de labios en Romanos 10:9: "Si confiesas con tu boca que Jess es el Seor y crees en tu corazn que Dios le levant de los muertos, sers salvo." Ya que los nios son demasiado jvenes para apelar a Dios por un cambio de corazn y confesar su fe en Jesucristo, su bautismo por aspersin es un ritual carente de apoyo bblico. El bautismo simboliza la muerte al pecado y la resurreccin a una nueva vida Si bien los Evangelios y los Hechos reportan los incidentes del bautismo, Pablo ampla el profundo significado teolgico de bautismo. Por ejemplo, explica que por el bautismo el creyente se identifica con la muerte de Cristo y la resurreccin. "No sabis que todos los que han sido bautizados en Cristo Jess, fueron bautizados en su muerte? Por tanto, fuimos sepultados con l en la muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de entre los muertos por la gloria del Padre, as nosotros tambin podamos caminar en novedad de vida "(Rom 6:3-4). Por el bautismo el creyente simblicamente entra en una relacin ntima con Cristo. Howard seala: "En el acto simblico del bautismo, el creyente entra en la muerte de Cristo, y, en un sentido real la muerte se convierte en su muerte, y entra en la resurreccin de Cristo, y esa resurreccin se convierte en su resurreccin". Cmo se identifica un creyente con la muerte y resurreccin de Cristo? Por enterrar simblicamente sus pecados en la tumba lquida y al ser levantado en novedad de vida. Pablo explica que en el bautismo "nuestro viejo yo fue crucificado con l a fin de que el cuerpo pecaminoso pueda ser destruido, y ya no puede estar esclavizada al pecado" (Rom 6:6). "porque siendo sepultados con l en la muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de entre los muertos por la gloria del Padre, as tambin podamos andar en novedad de vida" (Rom 6:4). Este profundo significado teolgico del bautismo como la identificacin con la muerte de Cristo y la resurreccin de morir al pecado y ser levantado por la fe en novedad de

vida es, obviamente incomprensible para un nio. Un recin nacido no puede identificar por medio del bautismo con la muerte y resurreccin de Cristo, ni puede experimentar la muerte al pecado y resurreccin de una novedad de vida. Ningn infante puede ser sepultado con Cristo en el bautismo y resucitados con l a travs de la fe.

El bautismo presupone una conversin desconocida por los infantes inocentes. El bautismo incorpora a los creyentes de la iglesia en el contexto de una experiencia de conversin conocida como "nuevo nacimiento", no "nacimiento de menores". Es por ello que en el Nuevo Testamento, los creyentes, no los infantes, fueron bautizados "tanto hombres como muje res" (Hechos 8:12, 13, 29-38; 9:17-18; 1 Corintios 1:14). Como admite Karl Barth, "En ninguna parte del Nuevo Testamento est permitido o mandado el bautismo de infantes." Del mismo modo, G.R. Beasley-Murray, concluye: "me veo capaz de reconocer en el bautismo de infantes el bautismo de la Iglesia del Nuevo Testamento". Dado que los bebs inocentes no pueden experimentar la conversin, ellos no renen los requisitos para el bautismo. Esto no significa que estn excluidos de la comunidad del nuevo pacto. Jess los ha incluido en su reino de gracia, diciendo: "Dejad que los nios vengan a m, y no se los impidis; porque de los tales es el reino de los cielos. Y puso sus manos sobre ellos "(Mt 19:15). Jess nunca sugiri que, a menos que los nios sean bautizados y tuvieran removida la mancha del pecado original de sus almas, no podran ser miembros del reino de los cielos. Por el contrario, sealando a los nios no bautizados, dijo: "De los tales es el reino de los cielos" (Mt 19:15). El reino de los cielos pertenece a los nios no a causa de su bautismo de nios, sino porque su estado de inocencia se opone a la voluntad de pecar de los adultos que necesitan una experiencia de conversin. Los padres creyentes cumplen un papel fundamental en la orientacin de sus hijos en una relacin con Cristo que finalmente lo conduce al bautismo. Conclusin El bautismo de infantes es desconocido en el Nuevo Testamento simp lemente porque en su tierna edad los bebs no pueden cumplir las condiciones del bautismo, a saber, la instruccin, el arrepentimiento, la aceptacin de Cristo como su Salvador personal, y una conversin por morir a una vida de pecado y ser resucitado a una novedad de vida. El bautismo presupone una conversin ("nuevo nacimiento") experiencia desconocida para los nios. Los nios inocentes no son conscientes de las tendencias pecaminosas de sus vidas y, por consiguiente, no se puede esperar a que se arrepientan de sus pecados y acepten por fe a Cristo como su Salvador personal. El bautismo marca la entrada al reino de Dios. Esta marca se manifiesta por un cambio de corazn se manifiesta en el arrepentimiento y la aceptacin de la fe de Cristo. Al recibir el bautismo, los creyentes se identifican con la muerte y la resurreccin de Cristo de enterrar simblicamente sus pecados en la tumba lquida y resucitar en novedad de vida (Rom 6:4-6). Este profundo significado teolgico del bautismo es, obviamente,

incomprensible para un nio. A qu edad deben los jvenes ser bautizados? No hay regla prevista porque algunos jvenes estn listos para el bautismo a una edad ms temprana que otros. Los jvenes pueden ser bautizados cuando entienden el significado del bautismo y estn dispuestos a entregar sus vidas a Cristo por vivir segn la enseanza de la Palabra de Dios. Los padres juegan un papel vital en la promocin del crecimiento espiritual y el desarrollo del carcter de sus hijos.

PARTE UNA EVALUACIN INFANTES DE LOS ARGUMENTOS

2 DEL BAUTISMO DE

Para entender el desacuerdo entre los Bautistas infantes, tambin conocido como paedobautistas y Bautistas creyentes, llamados tambin credobautistas, uno debe entender las races del desacuerdo. Esta se encuentra en una comprensin diferente de la naturaleza de la fe, el papel del bautismo en la salvacin, la naturaleza de la gracia, y la funcin de los sacramentos. En pocas palabras, Credobautistas ven el bautismo como una confesin pblica de que simblicamente le dice al mundo que uno es cristiano. Slo aquellos que tienen en Cristo se convierten en miembros de la comunidad del nuevo pacto de Dios, iglesia, por el bautismo. El bautismo es simplemente un smbolo que no transmite gracia. fe fe la la

Por el contrario, Paedobautistas en general estn de acuerdo en que el bautismo es una seal de que una persona es miembro de la comunidad del pacto de Dios que incluye tanto los creyentes y a los nios de los creyentes. El bautismo no es slo un smbolo sino un canal de la gracia de Dios a travs de la cual transmite el poder espiritual, favor inmerecido, y para los catlicos, la remocin del alma de la mancha del pecado original. Si el bautismo es una seal de que una persona es miembro del pacto de Dios de la comunidad de fe, entonces, los bautistas infantes sostienen que los nios de los creyentes deben ser bautizados para llegar a ser miembros de esa comunidad. En otras palabras, el bautismo es visto como un pasaporte, una seal de que usted es un miembro de un pas determinado, y si un nio es un miembro de ese pas, se debe permitir que tengan un pasaporte. Vamos a ver ahora que este concepto es ajeno a la Escritura. Se deriva en gran parte de un malentendido de la relacin entre la circuncisin y el bautismo.

El bautismo de infantes se basa en gran medida en la Teologa del Pacto. Ahora hemos llegado a la diferencia crtica entre bautistas infantes y creyentes bautistas, que se encuentra en la diferente comprensin de la relacin entre el Antiguo y el Nuevo Pacto. Los bautistas desarrollan fuera de su as llamada Teologa del pacto.

Los partidarios de la Teologa del Pacto rechazan la distincin entre el Antiguo y el Nuevo Pacto. Sostienen que la Biblia conoce solo el pacto de gracia. Esto se interpreta en el sentido de que las bendiciones de la circuncisin encuentran su contrapartida en el bautismo de infantes. Esta creencia en el pacto de gracia es comn a todos los telogos reformados. Ellos aplican esta creencia al bautismo de infantes en el argumento de que cuando Dios hace un pacto con hombres y mujeres, siempre incluye en sus hijos las bendiciones del pacto. En el Nuevo Testamento, los nios se incluyen en el pacto de Dios con sus padres. El apoyo a esta conclusin se basa en gran parte de las historias de bautismo de familia que se examinarn en breve. El bautismo de infantes corresponde a la circuncisin? Los telogos reformados sostienen que el bautismo en el Nuevo Pacto sigue el mismo diseo y funcin de la circuncisin en el Antiguo Pacto. Todos los varones Judos recin nacidos iban a circuncidarse para ser parte de la comunidad del pacto de Israel. La seal de la circuncisin no depende de la fe de los padres en la medida en que la vida eterna se trate. Los padres simplemente esperaban que obedecer la ley de la circuncisin, a fin de que a travs de la circuncisin a sus hijos se convirtieran en los destinatarios de las bendiciones del pacto de tierra y prosperidad prometidas a Abraham.

Los defensores del bautismo de bebs creen que el bautismo del Nuevo Testamento es la contrapartida de la circuncisin del Antiguo Testamento. As como la fiesta de la Pascua fue sustituida por la Cena del Seor, as la circuncisin fue sustituida por el bautismo de infantes. La circuncisin como seal del Pacto ha cambiado su forma externa a fin de reflejar las nuevas realidades espirituales. Debido a la sangre derramada de Cristo, la seal sangrienta de la circuncisin ha sido transformado en el seal sin sangre del lavado con agua del bautismo.

En su captulo "El Bautismo como Sacramento del Pacto" el telogo reformado Richard L. Pratt escribe: "Los telogos Reformados y comentaristas se centran, generalmente, sobre el bautismo como una iniciacin al pacto sealando una analoga similar entre el bautismo y la circuncisin. Como la Confesin Belga establece, "Despus de haber abolido la circuncisin, que estaba con sangre, estableci en su lugar el sacramento del bautismo. . . El bautismo hace lo que la circuncisin hizo por el pueblo judo". Los defensores del bautismo de bebs creen que hay pruebas concluyentes de que la circuncisin ha sido sustituida por el bautismo. Para apoyar sus creencias recurren especialmente a Colosenses 2:11-12: "En el cual tambin sois circuncidados de circuncisin no hecha con manos, con el despojamiento del cuerpo de los pecados de la carne, en la circuncisin de Cristo; sepultados juntamente con l en el bautismo, en el cual tambin resucitasteis con l por la fe de la operacin de Dios que le levant de los muertos. Muchos defensores del bautismo de bebs interpretan este texto como enseando que el bautismo ha sustituido la funcin de la circuncisin. Esto significa que para ellos el

bautismo de infantes es menos una declaracin de fe que una suposicin de la identidad. Dice que el bautismo de infantes es una seal de pacto de inclusin en la comunidad de fe, al igual que la circuncisin era una seal de inclusin en el pacto de Abraham.

El problema con esta interpretacin es el hecho de no reconocer que la analoga entre la circuncisin y el bautismo tiene similitudes y diferencias. En el Nuevo Testamento a los que estn circuncidados a la vista de Dios no son los que han sido bautizados en el momento del nacimiento en el pacto de comunidad de fe, sino los que han puesto fuera de la naturaleza pecaminosa. Esto significa que en el Nuevo Testamento el concepto de la circuncisin se ha transformado de una seal fsica hacia el exterior a una experiencia interior de la circuncisin espiritual que est vinculada al bautismo. Este ltimo no es un seal externo, como la circuncisin fsica realizada en los recin nacidos, sino un seal espiritual interna de nuevo nacimiento en Cristo, experimentado por todos los creyentes. Errores fundame ntales de los defensores del bautis mo de bebs

Un error fundamental de hermenutica (interpretativa) de los defensores del bautis mo de bebs es su nfasis en la continuidad interna entre el Pacto Antiguo y el Nuevo - un nfasis que les induce ignorar la discontinuidad interna entre las dos. Ellos simultneamente "cristianizan" el Antiguo Testamento por leerlo como si fuera el Nuevo, y "judaizar" el Nuevo Testamento por leerlo como si fuera el Viejo. Los defensores del bautismo de bebs cristianizan el Antiguo Testamento, limitando la importancia de la circuncisin a bendiciones puramente espiritual haciendo caso omiso de su funcin poltica y nacional. Tambin judazan el Nuevo Testamento mediante la aplicacin de la funcin de la circuncisin del Antiguo Testamento al bautismo. Este ltimo concepto es ajeno a las enseanzas del Nuevo Testamento sobre el bautismo. La circuncisin y el bautismo no son equivalentes entre s. En primer lugar, nadie ha nacido en el Nuevo Pacto, ya que todos los nios circuncidados en Israel nacieron en el pacto de Abraham, nadie ha nacido en el Nuevo Pacto. En segundo lugar, nadie recibe el bautismo automticamente como seal de la Nuevo Pacto, sin arrepentimiento y la aceptacin de Cristo por la fe. En tercer lugar, mientras que las promesas del Antiguo Pacto son de naturaleza temporal, vinculadas a la tierra de Canan, las promesas del nuevoa pacto son eternas y vinculadas a la tierra nueva. En el Antiguo Pacto, la circuncisin era la seal de identidad nacional, dado como derecho de nacimiento como a cualquier judo recin nacido. En el Nuevo Pacto, el bautismo es una seal de identidad espiritual recibida slo por la fe y arrepentimiento, y no automticamente por nacimiento. En el Antiguo Pacto, la circuncisin era obligatoria para todos los infantes varones. En el Nuevo Pacto el bautismo no es obligatorio para los nios. Es obligatorio slo para quienes creen y se arrepienten. As vemos que la circuncisin tiene un objetivo distinto al bautismo. La circuncisin fue mandada por Dios para todos los lactantes de sexo masculino. Por contraste, el bautismo es dado slo a aquellos que creen y se arrepienten. Desde una perspectiva histrica, hay que sealar que la creencia de que el bautismo sustituye a la circuncisin representa un desarrollo tardo, cuando la iglesia y el estado

se convirtieron en un cuerpo unificado, controlado por el Obispo de Roma. En ese tiempo, la doctrina del bautismo que sustituye a la circuncisin se desarroll para justificar la teologa del bautismo de infantes. Este proceso se analiza extensamente en el depurado estudio El Bautismo en la Iglesia Primitiva (2005) por los profesores de Hendrick Stander y Johannes Louw, ambos autoridades reconocidas en el campo de estudio de patrstica. Nos referiremos en breve a este importante estudio.

Los defensores del bautismo de bebs utilizan un nmero de pasajes del Nuevo Testamento para apoyar su creencia de que en el Nuevo Pacto el bautismo de nios reemplaza la circuncisin como seal de pacto de inclusin. Por causa de la brevedad vamos a examinar slo algunas de ellas.

Los

bautismos

de

Familia

En el Antiguo Testamento, si el jefe de una familia se converta al judasmo, todos los hombres en la casa, incluso los bebs, eran circuncidados. Los defensores del bautismo de bebs sostienen que sigue el mismo patrn en el Nuevo Testamento. El bautismo de infantes alegadamente implica que las normas para la membresa en el pacto de Abraham continua en el Nuevo Testamento. La principal diferencia es que la seal de la circuncisin es reemplazada por el bautismo de infantes. Para apoyar esta creencia, los defensores del bautismo de bebs apelan a cuatro principales donde el jefe de una familia es bautizado con todos sus miembros: el hogar de Cornelio (Hechos 10:46-48), el hogar de Lidia (Hechos 16:15), la hogar del carcelero de Filipos (Hechos 16:33), y el hogar de Estfanas (1 Corintios 1:16).Los Paedobaptistas afirman que "es inconcebible que en todos estos hogares no hay nios pequeos y lactantes. Cuando sus padres y otros miembros responsables de familia eran bautizados, los nios evidentemente estaban incluidos tambin. " Este suposicin popular est desacreditada por una investigacin ms profunda de los bautismos de familia que revela que sus miembros fueron bautizados porque "crean", no porque se convirti el cabeza de familia. La familia de Cornelio (Hechos 10:44-48)

La orden de Pedro de bautizar a Cornelio y su familia es que "estas personas. . . han recibido el Espritu Santo como nosotros "(Hechos 10:47), y no porque el pacto de la cabeza de familia se haba convertido. Lucas menciona explcitamente que, mientras Pedro estaba hablando "el Espritu Santo cay sobre todos los que escucharon la palabra" (Hechos 10:44). La recepcin del Espritu Santo por los miembros de la familia implica que cada miembro se haba convertido y por esa razn fueron bautizados. El Espritu Santo no se da arbitrariamente a los incrdulos.

La

familia

de

Lidia

(Hechos

16:14-15)

Lidia es descrita como una "adoradora de Dios" que "abri su corazn a prestar atenc in a lo que dijo Pablo" (Hechos 16:14). Su bautismo significaba su aceptacin del mensaje proclamado por Pablo. "Ella fue bautizada con su familia" (Hechos 16:15). Nada en este pasaje sugiere que la casa de Lidia inclua a los nios.

El hecho de que ella era una mujer de negocios que viajaba extensamente a vender sus "mercancas de prpura" sugiere que no tena marido y, por tanto, tampoco nios. En su estudio erudito Bautizaba nios La Iglesia Primitiva?, Kurt Allen llega a la misma conclusin, diciendo: "Lidia, no pudo haber tenido hijos en su hogar cuando fue bautizada, ya que ningn marido se menciona en su declaracin de Hechos 16." Leer a lactantes en el texto va en contra del contexto. As pues, el bautismo de la familia de Lidia no tiene importancia para el bautismo de infantes.

La

familia

del

carcelero

de

Filipos

(Hechos

16:25-34)

Toda la familia del carcelero escuch el mensaje del Evangelio: "Y le hablaron la palabra del Seor a l y a todos los que estaban en su casa" (Hechos 16 :32). La implicacin es que todos los miembros de la familia escucharon el Evangelio, creyeron, y fueron bautizados. Como afirm Paul Jewett, "Tomada en su valor nominal, la declaracin de los Hechos pone ante nosotros una familia gozosa, creyente que oy y que recibi el bautismo." El pasaje no ofrece apoyo para el bautismo de infantes. Sera muy raro que slo el carcelero crey al Evangelio y los miembros pequeos de su familia fuesen bautizados sin haber credo.

La

familia

de

Estfanas

(1

Corintios

1:16)

Pablo nos informa que bautiz" tambin a la familia de Estfanas" (1 Co 1:16). l describe a los miembros de la familia de Estfanas como sus "primeros conversos en Acaya" que "se dedicaron al servicio de los santos" (1 Cor 16:15). Es evidente que la conversin de la familia se produjo no slo un bautismo de familia. El hecho de que todos los miembros de familia de Estfanas se convirtieron y se dedicaron al servicio de los santos no apoya la idea de que algunos de los bautizados fueron los nios. La conversin y servicio presupone creyentes maduros. Los lactantes no son de edad suficiente para dedicarse al servicio de los santos.

Discurso

de

Pedro

en

el

Pentecosts

(Hechos

2:38-39)

En su sermn de Pentecosts, Pedro hizo un llamado a los judos diciendo:

"Arrepentos, y bautcese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdn de sus pecados, y recibiris el don del Espritu Santo. Porque la promesa es para vosotros y vuestros hijos y para todos los que estn lejos; para cuantos el Seor nuestro Dios llamare."(Hechos 2:38-39).

La mayora de los defensores del bautismo de bebs interpretan este texto en el sentido de que Dios les ha dado una promesa "especial" a los hijos de padres cristianos, que aseguran que estn incluidos en la comunidad del pacto. Este privilegio no se concede a los hijos de padres no cristianos. Esta interpretacin se desprende que los defensores del bautismo de bebs estn en sintona con el eco del Antiguo Testamento ("vosotros y vuestros hijos"), que ignoran la ampliacin de la enseanza del Nuevo Testamento ("y a todos los que estis lejos, cada uno a quien el Seor nuestro Dios lo llama"). Las tres frases de este pasaje debe ser en conjunto: (1) A vosotros, (2) a vuestros hijos, (3) todos los que estis lejos. La promesa se aplica igualmente a las tres categoras de personas. No hay nada especial acerca de "vuestros hijos", que no se pueda decir acerca de las otras dos categoras. El contexto inmediato sugiere que en la promesa Pedro est hablando acerca de la promesa del derramamiento del Espritu Santo predicho por Joel. Esta promesa no es slo para los hijos del pacto, sino para todos los que escuchan el Evangelio - "todos los que estis lejos".

Corintios

7:14:

La

influencia

de

la

Esposa

del

creyente

1 Corintios 7:14 menciona la influencia santificadora de un cnyuge creyente sobre un cnyuge incrdulo y los hijos. Para el marido incrdulo es santificado en la mujer, y la mujer incrdula se santifica a travs de su marido. De lo contrario sus hijos seran inmundos, mientras que ahora son santos".

La mayora de los defensores del bautismo de bebs recurren a este pasaje para probar su caso para el bautismo de nios. Argumentan que este pasaje implica bautismo de nios en una manera ms evidente. Pero un examen ms detallado revela que este pasaje no ofrece apoyo para bautismo de infantes. De hecho, se argumenta en contra de l.

Los defensores del bautismo de bebs interpretan este pasaje en el sentido de que los nios de al menos un padre creyente son pactualmente santos"; es decir, los miembros del pacto de la comunidad de fe. Ellos no son "externamente" inmundos ", como los hijos de padres no cristianos. Pero esta interpretacin est claramente desacreditada por el uso de la palabra raz de "Hagia-santo", que se aplica a ambos, al nio y al cnyuge no creyente. Si ambos son "pactualmente santos," por qu no son bautizados ambos e incluidos en la comunidad del pacto?

Los defensores del bautismo de bebs bautizarn al nio, pero no el cnyuge no creyente, porque sostienen que el significado de "santo" se aplica a los nios de una manera distinta al cnyuge. Esto es una exgesis irresponsable; es decir, leyendo un sentido extrao del texto, porque la misma raz de la palabra se aplica a ambos. Stan Reeves llega a la conclusin de su anlisis detallado de 1 Corintios 7:14, sealando que este pasaje "ofrece un fuerte argumento en contra de paedobautismo. El argumento de Pablo se basa en la similitud entre el caso de los cnyuges incrdulos y el caso de los hijos de creyentes. Si la santidad del cnyuge incrdulo est a la altura de los requisitos para el bautismo entonces el razonamiento de Pablo de la santidad de los hijos de los creyentes "no est a la altura de los nios tambin. Si la iglesia de Corinto admita a sus hijos al bautismo y la membresa en la iglesia, pero negaba esto a los cnyuges incrdulos, entonces los dos grupos se encontraban en circunstancias muy diferentes. As pues, el argumento de Pablo sera completamente nulo. Puesto que el argumento de Pablo debe ser vlido, nos vemos obligados a concluir que la iglesia de Corinto no admita sus hijos al bautismo o a la membresa en la iglesia. "

Incoherencias en la

prctica

los defensores del bautis mo

de bebs

Hay incoherencias en la forma en que los defensores del bautismo de bebs aplican sus enseanzas sobre el bautismo. Por una parte, basan su teora de bautismo en el principio de la continuidad entre el Antiguo y el Nuevo Pacto, pero, por otra parte, violan este mismo principio al permitir que la discontinuidad en su prctica del bautismo de infantes. Este dilema es de esperar ya que una vez que se interpret errneamente las enseanzas bblicas, las incoherencias surgen en su aplicacin. Por ejemplo, los defensores del bautismo de bebs no permiten que sus nios pequeos que participen en la Cena del Seor. Esta es una contradiccin importante, porque en el Nuevo Testamento la sustitucin de los alimentos de la Pascua con la Cena del Seor se ensea ms explcitamente que la sustitucin de la circuncisin con el bautismo. Jess instituy la Cena del Seor en el contexto de la comida pascual con sus discpulos (Mateo 26:17-30; Marcos 14:12-26; Lucas 22:7-30).

En virtud del Pacto Antiguo, cada uno de los miembros de la familia se espera que participen en la cena pascual. "De acuerdo a lo que cada uno pueda comer lo har por cuenta del cordero" (Ex 12:4). La profesin de fe no estaba obligada a participar en la cena pascual. Sin embargo, la mayora de los defensores del bautismo de bebs no permiten que sus nios pequeos participen en la Cena del Seor, porque crean que la ordenanza era slo para adultos. Esto sugiere que estn acomodando su interpretacin de la Escritura a su prctica establecida, en lugar de juzgar la prctica por lo que consideran ser la enseanza de la Escritura. Otra incongruencia se puede ver en el hecho de que los defensores del bautismo de bebs no bautizan a todos los miembros de la familia al mismo tiempo. Ello es incompatible con su interpretacin del bautismo de familia en los Hechos, que a su juicio, incluye a los nios. Con el fin de justificar su incapacidad para bautizar a los cnyuges, hijos adultos, hijos pequeos, y cualquier otro miembro de la familia, apelan

a las consideraciones culturales y de los requisitos de una confesin de fe de cada uno de los miembros de la familia. Pero estas consideraciones negar su interpretacin del bautismo de familia como inclusive de todos los miembros, aun los nios. Conclusin Nuestro anlisis de los argumentos tradicionales para el bautismo de infantes ha demostrado que estn en la errnea interpretacin de los textos bblicos - una interpretacin que es en gran medida influenciada por la as llamada Teologa del pacto. Encontramos que un gran problema con la Teologa del pacto, que se utiliza para defender el bautismo de nios, es que pasa por alto importantes discontinuidades que existen entre el significado y la funcin de la circuncisin y el bautismo. En el Nuevo Pacto, llegamos a ser miembros de la comunidad de fe, no a travs del nacimiento natural, sino a travs de renacimiento espiritual, simbolizado por el bautismo. Nuestro examen ms profundo de los principales pasajes bblicos usados para apoyar el bautismo de nios ha demostrado que ninguno de ellos ni siquiera menciona o an sugieren el bautismo de nios. Tal como dice el telogo alemn Friedrich Schleiermacher, "Todas las huellas de bautismo de nios que presumiblemente se encuentran en el Nuevo Testamento primero debe ser puesto adentro." En su estudio acadmico citado anteriormente El Bautis mo en la Iglesia Primitiva, los profesores de Hendrick Stander y Johannes Louw advierten que "es poco para examinar los escritos del Nuevo Testamento de alusiones al bautismo de nios, ya que este ltimo involucraba un posterior desarrollo histrico." Con esto quieren decir que es un intil esfuerzo para buscar el bautismo de nios en el Nuevo Testamento ya que la prctica se inici en la ltima parte del tercer siglo. La importancia de su estudio acadmico ser considerada en la prxima seccin.