EL LIBRO NEGRO DE ALSOPHOCUS H. P. LOVECRAFT & MARTIN S.

WARNES

(H.P. Lovecraft & Martn S. Warnes) Mis recuerdos son muy confusos, Apenas si s cuando empez todo; es como si, en determinados momentos, contemplase visiones de los aos transcurridos a mi alrededor, mientras que, otras veces, parece que el presente se difumina en un punto aislado dentro de una palidez informe e infinita. Ni tan siquiera s a ciencia cierta cmo expresar lo sucedido. Mientras hablo, tengo la vaga sensacin de que necesitar sostener lo que voy a decir con ciertas pruebas extraas y, posiblemente, terribles. Mi propia identidad parece escabullirse. Es como si hubiese sufrido un fuerte golpe; producido, quiz, por el advenimiento de algn proceso monstruoso que tuvo lugar en los hechos que me acontecieron. Estos ciclos de experiencia tienen sus inicios en aquel libro carcomido. Recuerdo el lugar donde lo encontr; apenas si estaba iluminado, escondido al lado del ro cubierto de brumas por donde fluyen unas aguas negras y aceitosas. El edificio era muy viejo, las enormes estanteras atesoraban cientos de libros decrpitos que se acumulaban sin fin en habitaciones y corredores sin ventanas. Haba, adems, masas informes de volmenes amontonados descuidadamente por el suelo; y fue en uno de estos montones donde encontr el tomo. Al principio no saba cmo se titulaba ya que le faltaban las primeras pginas; pero lo abr por el final y v algo que enseguida llam mi atencin. Se trataba de una especie de frmula -una pequea lista de cosas que hacer y decir - que sonaban como algo oscuro y prohibido; pero segu leyendo y descubr ciertos prrafos en los que se mezclaban la fascinacin y la repulsin, ocultos en las amarillentas pginas, antiguas y extraas, poseedoras de los secretos del universo que yo ansiaba conocer. Era una ave -una gua - a ciertas puertas y entradas que los magos y, haban soado y musitado cuando el hombre era joven, y que conducan a lugares ms all de las tres dimensiones conocidas, a regiones de extraas vidas y materias. Durante aos los hombres no haban sabido reconocer su esencia vital, 1

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ni saban dnde encontrarla, pero el libro era realmente antiguo, No estaba impreso; haba sido escrito por la mano de algn monje loco que haba comunicado a aquellas palabras latinas ciertos conocimientos prohibidos de horripilante antigedad. Recuerdo que el viejo vendedor temblaba asustado, e hizo un curioso gesto con sus manos cuando me lo llev. Se neg a aceptar dinero por el libro, pero hasta mucho despus no descubr el porqu. Mientras me escurra por los estrechos callejones portuarios, laberintos cubiertos de bruma, tena la vaga sensacin de ser seguido por unos pies invisibles que se arrastraban tras de m. Las casas decrpitas y antiguas que se erguan a mi alrededor parecan animadas de una vida malsana, como si una rfaga de maligno entendimiento las hubiese animado. Senta como si aquellas abombadas paredes y buhardillas, hechas de ladrillo y cubiertas de musgo -con redondas ventanas que parecan espiarme-, tratasen de cerrarme el paso y aplastarme... aunque slo haba ledo una pequea porcin de los oscuros secretos que contena el libro, antes de cerrarlo y salir con l bajo el brazo. Recuerdo con qu ansiedad le el libro, plido, encerrado en la habitacin del tico que me serva de refugio en mis extraos descubrimientos. La enorme casona permaneca caldeada, pues haba salido pasada la medianoche. Creo que viva con algn familiar -aunque los detalles son inciertos- y s que tena muchos sirvientes. No s exactamente qu ao era; desde entonces he conocido muchas edades y dimensiones, y mi nocin del tiempo ha terminado por desvanecerse. Estuve leyendo a la luz de las velas - recuerdo el incesante gotear de la cera derretida-, y mientras me llegaba el sonido de lejanas campanas que taan de cuando en cuando. Prestaba una atencin especial al sonido de aquellas campanas, como si temiera escuchar algo muy lejano, un son extrao y especial. Y entonces se produjo una especie de golpear y araar en la ventana abuhardillada que se abra sobre un laberinto de tejadillos. Sucedi nada ms acabar de pronunciar en voz alta el noveno verso de un conjuro primordial, y supe, aterrorizado, cul era su significado. Pues aquel que atraviesa el umbral siempre lleva una sombra consigo, y ya nunca vuelve a estar solo. Yo la haba evocado; el libro era realmente todo lo que haba sospechado. Aquella noche atraves la puerta que 2

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conduce a un abismo de tiempo y dimensiones cruzadas, y cuando el amanecer me sorprendi en el tico descubr en las paredes v anaqueles de la habitacin aquello que nunca antes haba visto. Desde entonces el mundo no era para m lo mismo que antes. Mezclado con el presente, siempre haba un poco del pasado y un poco del futuro, y todos los objetos que alguna vez me parecieron familiares me resultaban ahora extraos bajo la nueva perspectiva que tenan mis enfebrecidos ojos. Desde aquel momento me v envuelto en un fantstico sueo poblado de formas desconocidas y medio recordadas, y cada vez que cruzaba un nuevo umbral me costaba ms reconocer los objetos de la estrecha esfera a la que tanto tiempo haba pertenecido. Lo que descubr sobre mi propio yo, nadie puede saberlo; cada vez hablaba menos y permaneca ms tiempo solo, y la locura rondaba mi alrededor. Los perros me re huan, pues captaban la sombra que me acompaaba. Pero segu leyendo, adentrndome en libros ocultos y prohibidos, en manuscritos y frmulas que ahora ansiaba conocer, y atravesaba puertas espaciales y existencias y regiones que s(abren ms all del universo conocido. Recuerdo bien la noche que trac los cinco crculos concntricos de fuego en el suelo, y cant, erguido en el crculo central, aquella monstruosa letana que invocaba al mensajero de Tartaria. Las paredes se difuminaron mientras era arrastrado por un tenebroso viento a travs de abismos fantasmagricos y grises, en los que relucan, a infinidad de metros por debajo de m, los picos crueles de desconocidas montaas Despus hubo un momento de total oscuridad y luego la luz de millones de estrellas que dibujaban extraas constelaciones. Por fin descubr una verdosa llanura en la lejana, debajo de m, y vislumbr las empinadas torres de una ciudad cuya mampostera es totalmente ajena a la tierra. Segn me iba acercando a la ciudad, distingu un enorme edificio hecho a base de piedras en mitad de un paraje desolado, y sent que el miedo se apoderaba de m, atenazndome. Grit, debatindome aterrorizado y, despus de un lapsus de oscuridad, me encontr de nuevo en mi buhardilla, tirado en el suelo sobre los cinco crculos concntricos de fuego. El vagabundeo de aquella noche no haba sido ms fantstico que los de muchas, otras; pero haba sentido ms terror debido a la 3

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certeza de saber que me haba acercado ms a aquellos abismos y mundos exteriores. Desde entonces fui ms cauteloso con mis conjuros, pues no quera perderme, separarme de mi cuerpo, del mundo, y vagar por abismos desconocidos de los que jams podra volver. De cualquier forma, y en la situacin en la que me encontraba, mi capacidad para reconocer los objetos y escenas normales iba desapareciendo poco a poco segn adquira nuevos conocimientos, haciendo que mi visin de la realidad se tomase inesacta, geomtrico y distorsionada. Mi sentido del odo tambin se vio afectado. El taido de las distantes campanas me pareca ms ominoso, terrorficamente etreo, como si el son me Regase a travs de extraos golfos y lejanas regiones, donde las almas atormentadas gritan eternamente su pena y dolor. Segn pasaban los das me iba alejando ms y ms de lo que me rodeaba, los eones se separaban de los cnones terrestres, ocultndose entre lo innominable. El tiempo se convirti en algo incierto, y mis recuerdos de acontecimientos y gentes que haba conocido antes de adquirir el libro se desvanecieron en una neblina de irrealidad que evitaba todos mis desesperados intentos de recuperar. Recuerdo la primera vez que escuch las voces; voces inhumanas, sibilinas, que parecan provenir de las regiones ms exteriores del tenebroso espacio, donde seres amorfos se inclinan y bailan ante un dolo ftido y monstruoso creado por el devenir infinito de los siglos. Con el advenimiento de estas voces comenc a tener unos sueos de espantosa intensidad, pesadillas mortales en las que soles negros y verdes brillaban sobre grotescos monolitos y ciudades malignas que se elevan, torre sobre torre, como queriendo escapar de sus condicionantes terrestres. Pero todos estos sueos y pesadillas no eran nada comparados con el terrorfico coloso que ms tarde emergi de mi consciencia; incluso ahora me es imposible recordar aquel horror en toda su magnitud, pero cuando pienso en ello siento una sensacin de vastedad, de una enormidad desconocida, y veo tentculos que ondulan y se contraen, como si estuviesen dotados de inteligencia propia y de una maligna vileza. Y alrededor del coloso danzaban monstruosidades deformes, cuyas voces entonaban un canto salvaje y cacofnico: Mwlfgab pywfg)btagn Ghtyaf nglyf lgbya. 4

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Estos horrores me acompaaban siempre, al igual que la sombra del ms all. Y aun as continuaba estudiando los libros y manuscritos, y segua atravesando las oscuras puertas que conducen a des conocidas dimensiones, donde unos seres tenebrosos me instruan en artes tan infernales que incluso la ms prosaicas de las mentes sera incapaz de soportar. Recuerdo la forma en que descubr el ttulo del libro; la no che estaba muy avanzada y yo hojeaba las polvorientas pginas cuando descubr un prrafo que arroj cierta luz sobre el origen del misterioso volumen: "Nyarlathotep reina en Sharnoth, ms all del espacio y del tiempo; sumido en las sombras de su palacio de bano espera su segundo advenimiento y, en compaa de sus siervos Y aclitos, celebra impos festines en lo ms profundo de la noche. Que nadie se interponga con conjuros y encantamiento,,, que le conciernen, pues quedara atrapado sin remedio. Que cuide el ignorante, lo dice el Libro Negro, pues terrible es en verdad la ira de Nyarlathotep." Yo ya haba encontrado referencias al Libro Negro en secretos manuscritos: este legendario tomo fue escrito hace siglos por el gran hechicero Alsophocus, que viva en las tierras de Erongil antes de que los antiguos hombres dieran sus primeros pasos inseguros sobre la tierra. El misterio haba quedado aclarado; realmente me hallaba ante el blasfemo Libro Negro. Con este conocimiento comence a devorar verazmente todas las enseanzas que contena e1 volumen; aprend frmulas para ocultar, invocar y crear seres, y me senta poderoso por el dominio de tales fuerzas. Descubr nuevas entradas y puertas, los demonios de las ms oscuras regiones estaban bajo mi poder; pero an haba barreras que no poda atravesar, los negros abismos del espacio que se extienden ms all de Fomalhaut, donde el horror ltimo acecha, rodeado de sibilantes blasfemias ms viejas que las estrellas. Buce en el De Vermis Mysteriis, de Ludvig Prinn, y en Cultes des Goules, de Comte dErlette, en busca de ms antiguos secretos, pero todos aquellos misterios primigenios eran nada comparados con las enseanzas que contena esotrico Libro Negro. Este volumen mostraba ciertos encantamientos de tan terrible poder que incluso el mismsimo 5

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Alhazred habra temblado ante su sola contemplacin: la llamada de Boromir, los oscuros secretos del Trapezoedro resplandeciente - aquella ventana abierta al espacio y al tiempo- y la invocacin de Cthulhu desde su palacio ocenico la acutica ciudad de RIyeh; todos aquellos secretos estaban all guardados, esperando al valiente, o loco, que fuera lo suficientemente temerario para utilizarlos. Me hallaba en la cima de mi poder; el tiempo se expanda o se contraa a mi voluntad, y el universo no encerraba ningn secreto que yo no conociese. Mis ataduras con los acontecimientos mundanos se quebraron a causa de mis estudios secretos, y mi poder se hizo tan grande que llegu a intentar imposible, el paso de la ltima y terrorfica puerta, el umbral que se abre a los oscuros secretos del ms all, donde los Primigenios aguardan prisioneros, planeando su prximo retorno a la tierra, de la cual fueron expulsados por los Dioses Antiguos. Lleno de vanidad supuse que yo -una diminuta mota de polvo en mitad de un vasto cosmos de tiempo- podra atravesar los negros abismos del espacio que se extienden ms all de las estrellas, donde reina la anarqua y el caos, volver con la mente intacta y libre de los horrores de cientos de eones de antigedad que all moran. De nuevo trac los cinco crculos concntricos de fue sobre el suelo y me situ en el centro, invocando a los pode inimaginables con un hechizo tan inconcebiblemente terrible que mis manos temblaban mientras haca los misteriosos si nos y smbolos. Las paredes se disolvieron y un poderoso viento oscuro me arrastr a travs de abismos sin fondo y grises regiones de materia informe. Viajaba ms rpido que el pensamiento, pasando sobre planetas sin luz y desconocidas regiones que bullan a inconmensurable distancia; las estrellas discurran con tanta rapidez que parecan regueros de luz entremezclndose en el espacio, haces luminosos resaltando contra la oscuridad etrea ms negra que las fabulosas profundidades de Shung. Trascurri un minuto -o un siglo- y an segua volando vertiginosamente. Las estrellas escaseaban cada vez ms; agrupadas en montoncitos, parecan buscar compaa en toda aquella desolacin; todo lo dems permaneca igual. Me senta terriblemente solo en aquel viaje; colgando suspendido en el espacio y el tiempo, como si no avanzase, aunque la velocidad 6

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deba ser increble, y mi espritu se revelaba ante la soledad horrible, la quietud y el silencio de la nada; era como un hombre sepultado en vida en un sepulcro inmenso y oscuro. Pasaron los eones y vi cmo se desvaneca el ltimo grupo de estrellas, las ltimas luces en un espacio milenario; ms all no haba nada excepto una oscuridad impenetrable, el fin del universo. De nuevo volv a gritar horrorizado, mas en vano; mi bsqueda interminable sigui a travs de corredores silenciosos y muertos. Continu viajando durante una eternidad interminable, y nada cambiaba excepto el ritmo de los latidos de mi corazn. Y entonces empez a hacerse visible una tenue luz verdosa; haba pasado a travs de una ausencia de tiempo y materia; haba atravesado el Limbo. Ahora me encontraba ms all del universo, a inconcebible distancia del cosmos conocido; haba cruzado el ltimo umbral, la ltima puerta que se abra al olvido. Delante brillaban los dos soles de mis visiones, entre los que fui conducido a lo que ahora pareca una velocidad lentsima; alrededor de estos prodigios de colores negros y verdes, rotaba un solo planeta; adivin su nombre: Shamoth. Flot suavemente alrededor de esta negra esfera y, mientras me aproximaba, pude contemplar la verdosa llanura que se extenda debajo de m, sobre la que descansaba la gigantesca y laberntico ciudad de mis primeras pesadillas, y que pareca deforme y desproporcionado bajo la luz antinatural. Fui guiado sobre los tejados de la muerta ciudad, contemplando los desvencijados muros y erosionados pilares que resaltaban como cuchillos contra la oscura lnea del cielo. No se mova nada, pero tena la sensacin de que all habitaba algo vivo, un ser corrompido y lleno de maldad que conoca mi presencia. Mientras descenda a la ciudad recobr mis sentidos fsicos; sent fro, un fro helador, y mis dedos estaban entumecidos. Descend al borde de un espacio abierto, en cuyo centro se ergua un gigantesco edificio con una puerta enorme y abovedada que bostezaba tenebrosa como las fauces de algn terrible animal primigenio. De este edificio emanaba un aura de palpable malevolencia; me qued petrificado por la sensacin de terror y desesperacin que me invadi, y, mientras permaneca inmvil ante el monstruoso edificio, record aquel pequeo prrafo del Libro Negro: 7

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En un espacio abierto en el centro de la ciudad se yergue el palacio de Nyarlathotep. Aqu se pueden aprender todos los secretos, aunque el precio de tales conocimientos es verdaderamente horrible. Supe sin ningn gnero de dudas que aqul era el cubil del taimado Nyarlathotep. Aunque el pensamiento de entrar en aquella estructura me asqueaba, camin descuidadamente atravesando la puerta, como si una mente que no era la ma guiara mis piernas. Atraves aquel enorme portaln metindome en una oscuridad tan profunda como la que haba soportado en mi largo viaje espacial. Poco a poco la impenetrable oscuridad fue dando paso a la verdosa luz que iluminaba la superficie del planeta; y en aquella ttrica luminosidad con. templ lo que nadie debera ver nunca. Me hallaba en una larga sala abovedada sostenida por pilares de bano; a ambos lados se delineaban unas criaturas con formas de pesadilla. All estaba Khnum, y Anubis, con cabeza de zorro, y Taveret, la Madre, horriblemente obesa. Grotescos seres encorvados, espiando, y tenebrosas existencias que me observaban con malignidad; entre todas estas criaturas amorfas e infernales, mi cuerpo luchaban contra mi alma. Unas garras me asieron por brazos y piernas, y mi estmago se revolvi de asco ante el contacto de la carne putrefacto. El aire estaba Heno de gritos y aullidos mientras las figuras danzaban con obscenidad a mi alrededor, deleitndose en un ritual blasfemo y depravado; y al final de la enorme sala, perdido en la distancia, se ocultaba el horror ltimo, el terrible coloso negro de mis visiones, el amo del palacio, Nyarlathotep. El Primigenio me observ atentamente, su mirada quemaba mis entraas, llenndome de un horror tan espantoso que cerr los ojos para evitar aquella visin de infinita maldad. Bajo aquella mirada mi ser se contrajo, desvanecindose, como si estuviese siendo absorbida por una fuerza irresistible. Perd la poca identidad que me quedaba; mis poderes necromnticos que, ahora lo saba, no eran nada comparados con los del habitante de este oscuro mundo, desaparecieron, perdindose en el ignoto universo para no ser jams recuperados. Bajo aquella mirada, mi mente y mi alma se llenaban de ' un espanto aterrador; no poda hacer nada mientras l absorba mi existencia, quitndome la vida poco a poco. La desesperacin hizo presa en m, pero estaba indefenso, y era incapaz de hacer 8

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frente a la irresistible fuerza que me apresaba. Apenas sin sentirlo, algo se iba esfumando de mi ser, algo insustancial, pero totalmente necesario para mi futura existencia; no poda hacer nada, haba ido demasiado lejos y ahora estaba pagando el error. Mi visin se nubl con miles de rayos; imgenes de mi casa y mi familia flotaban ante mis ojos y luego se desvanecan como si nunca hubiesen existido. Y entonces, lentamente, sent cmo cambiaba, disolvindome en la no existencia. Me elev, sin cuerpo, escurrindome sobre las cabezas de aquella hueste de pesadilla, a travs de la fra mampostera de piedra de aquel palacio que ya no era un obstculo para mi avance, hasta que sal a la diablica luz verdosa de la superficie del planeta. No estaba vivo ni muerto, aunque la muerte hubiese sido mucho mejor. La ciudad se desparramaba debajo de m, mostrndome todo su esplendor y malignidad, y sobre aquel ttrico edificio que era el palacio de Nyarlathotep vi una masa amorfa que sala, extendindose por toda la ciudad. Se fue agrandando poco a poco hasta que ocult la ciudad de mi vista, y cuando haba cubierto toda la regin que poda contemplar, se contrajo de nuevo, transformndose en el negro coloso de mis visiones. Comenc a temblar aterrorizado, pero segn me iba alejando de la ciudad, ganando altura, la escena se fue reduciendo de tamao y contempl la escena con un poco menos de miedo. Poco a poco, la masa de tierra que se extenda debajo de m fue tomando el aspecto de una esfera mientras me alejaba, introducindome en las negras profundidades del espacio. Colgando sin sentido, mientras nada se mova a mi alrededor, o en las regiones del Primigenio, me aterrorizaba pensar en el ltimo acto del drama que yo haba desatado. De la superficie del planeta surgi un rayo de luz o energa, que cruz el espacio, perdindose en su infinidad, dirigindose, estaba seguro, al planeta que me haba visto crecer. A partir de entonces todo estuvo en calma, y qued totalmente solo en aquel universo ms all de las estrellas. Mis recuerdos se desvanecan; pronto no me quedara ninguna memoria de mi pasado, pronto todos los vestigios de mi humanidad se esfumaran. Y mientras permaneca suspendido en el espacio y el tiempo por toda la eternidad, sent algo difcil de explicar. Una sensacin de paz, de una paz que ni la 9

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muerte podra dar; aunque esa paz era perturbado por un recuerdo, un recuerdo que yo esperaba que pronto se borrase de mi mente. No recuerdo cmo saba esto, pero estaba ms seguro de ello que de mi propia existencia. Nyarlathotep ya no volvera a pisar la superficie de Sharnoth, jams se reunira con su corte en aquel enorme palacio negro, pues aquel rayo de luz que viajaba en el espacio tenebroso llevaba consigo algo ms. En una pequea buhardilla, dbilmente iluminada, un cuerpo se estiraba, ponindose en pie. Sus ojos eran dos trozos de carbn al rojo, y una diablica sonrisa cruzaba su rostro; y mientras observaba los tejadillos de la ciudad a travs de la pequea ventana, sus brazos se elevaron en un gesto de triunfo. Haba atravesado las barreras creadas por los Dioses Antiguos; estaba libre, libre para caminar por la tierra una vez ms, libre para manejar la mente de los hombres y esclavizar sus almas. Era aquel al que yo haba dado la oportunidad de escapar, yo que, a causa de mis ansias de poder, le haba procurado los medios para volver a la tierra. Nyarlathotep caminaba por la tierra con la forma de un hombre, pues cuando me rob mis recuerdos y mi ser, tambin retuvo mi aspecto fsico. En mi cuerpo moraba ahora la esencia inmortal de Nyarlathotep el Terrible.

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