Organizacin Meteorolgica Mundial

7 bis, avenue de la Paix Case postale 2300 CH 1211 Ginebra 2 Suiza

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Correo electrnico: wmo@wmo.int Sitio web: www.wmo.int OMMN 1024
El tiempo, el clima y
los servicios hdricos
al alcance de todos
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El tiempo, el clima y
los servicios hdricos
al alcance de todos
OMMN 1024
2007, Organizacin Meteorolgica Mundial
ISBN 978-92-63-31024-8
Ilustracin de la portada: Elena Btler
NOTA
Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecen presentados los datos que contiene no entraan, de
parte de la Secretara de la Organizacin, juicio alguno sobre la condicin jurdica de ninguno de los pases, territorios, ciudades o zonas
citados o de sus autoridades, ni respecto de la delimitacin de sus fronteras o lmites.
3
ndicE
Prefacio. 6
introduccin. 7
PrinciPioS.fundaMentaLeS.de.La.PreStacin.de.SerVicioS. 9
aVeriGuar.LaS.neceSidadeS.de.LoS.uSuarioS. 9
SenSiBiLiZacin.Y.educacin.deL.PBLico. 10
Escuelas e instituciones acadmicas 11
Usuarios de servicios meteorolgicos, climticos e hdricos 11
contriBucioneS.de.LoS.SerVicioS.MeteoroLGicoS.e.hidroLGicoS.a.La.Sociedad. 13
La.SeGuridad.de.La.Vida.Y.de.LoS.BieneS. 13
estados.del.tiempo.peligrosos. 13
Ciclones tropicales 13
Sequa 15
Crecidas 15
reduccin.de.riesgos.de.desastre. 17
Prevencin de desastres 18
Planifcacin y preparacin frente a emergencias 18
Respuesta 19
Recuperacin 19
el.proceso.de.prediccin.del.tiempo. 19
Recopilacin de datos 19
Observaciones en superfcie 20
Radiosondas y aeronaves 20
Datos satelitales 21
Datos radricos 21
Datos climticos 22
Cobertura espacial de las predicciones 24
4
tipos.de.prediccin . 24
Predicciones inmediatas 25
Predicciones a corto plazo 26
Predicciones a medio plazo 27
Predicciones estacionales 28
Predicciones climticas 32
Los.servicios.meteorolgicos.e.hidrolgicos.ayudan.a.la.toma.de.decisiones. 32
Predicciones de evolucin probable 34
Advertencias sobre el estado del tiempo 34
Alertas sobre el estado del tiempo 34
Avisos sobre el estado del tiempo 34
contriBucin.aL.BieneStar.SociaL.Y.econMico.de.LaS.coMunidadeS. 35
Evaluacin de las aplicaciones socioeconmicas de los servicios meteorolgicos e hidrolgicos 35
eVaLuacin.de.LaS.aPLicacioneS.SocioeconMicaS.de.LoS.SerVicioS.MeteoroLGicoS.
e.hidroLGicoS. 37
SaLud. 37
Paludismo 38
Olas de calor 38
Olas de fro 41
Calidad del aire 41
SerVicioS.reLacionadoS.con.LoS.ecoSiSteMaS. 43
Agricultura 43
Silvicultura 44
Produccin.de.enerGa. 44
Optimizar la entrega de informacin a los usuarios 45
tranSPorte. 47
recurSoS.hdricoS. 47
SerVicioS.MarinoS. 47
5
turiSMo,.recreacin.Y.dePorteS. 47
conStruccin. 48
SerVicioS.Para.afrontar.eL.caMBio.cLiMtico. 48
El cambio climtico y los pases en desarrollo 51
difuSin.de.LaS.PrediccioneS.deL.tieMPo. 53
PreSentacin.de.LoS.ProductoS.SoBre.eL.tieMPo.. 53
MedioS.de.difuSin. 53
Radio 53
Televisin 54
Internet 55
Vdeo por Internet 55
Peridicos 55
Telfono 56
Telefona mvil e inalmbrica 56
Boletines y comunicados 57
Conferencias de prensa y sesiones informativas 57
foMento.de.La.coLaBoracin. 59
coLaBoracin.con.eL.PBLico.Y.con.LoS.uSuarioS. 59
Alianza con los medios de comunicacin 59
coLaBoracin.con.LoS.reSPonSaBLeS.de.PoLticaS . 60
Las comunidades de trabajo como medio para la colaboracin 60
eVaLuacin.de.La.caLidad.de.LoS.SerVicioS. 63
PreStacin.de.SerVicioS:.ProBLeMaS.Y.PerSPectiVaS . 67
ProBLeMaS.que.deBern.afrontar.LoS.SerVicioS.MeteoroLGicoS.Para.eL.PBLico.. 67
Problemas especfcos de la prestacin de servicios en los pases en desarrollo 67
Un acceso ms fcil a la informacin: perspectivas 68
PerSPectiVaS.de.LoS.SMhn.coMo.ProVeedoreS.de.SerVicioS.aL.PBLico. 68
referenciaS. 70

PrEfacio
La informacin sobre el tiempo, el clima y el agua contri-
buye a la seguridad y al bienestar de la poblacin, y puede
reportar enormes benefcios sociales y econmicos a la
sociedad Ello indujo a la OMM a crear su Programa de
Servicios Meteorolgicos para el Pblico y a reforzar sus
programas de aplicacin prctica Estos programas aspiran
a potenciar las capacidades de los Miembros de la OMM,
para dar respuesta a las necesidades de la sociedad me-
diante la prestacin de servicios meteorolgicos de amplio
alcance Aspiran tambin a dar a conocer mejor entre la po-
blacin las capacidades de los Servicios Meteorolgicos e
Hidrolgicos Nacionales (SMHN) y la manera ms idnea
de utilizar esos servicios
Con ese fn, la OMM se esfuerza por consolidar la capacidad
de los SMHN para proporcionar avisos y predicciones fa-
bles, detallados y en tiempo oportuno En particular, produce
y distribuye publicaciones que ofrecen a los SMHN infor-
macin esencial, con ayuda de la cual stos contribuirn a
atenuar los efectos adversos de fenmenos meteorolgicos
de graves repercusiones, como sequas, crecidas, nevadas
intensas o vientos violentos, y evidenciarn los benefcios
sociales, medioambientales y econmicos de esos produc-
tos y servicios para usuarios de muy diversa ndole
La presente publicacin, que responde al propsito de infor-
mar a los SMHN de las ms recientes novedades y avances
en la prestacin de servicios, en el marco del Plan estra-
tgico de la OMM, contiene tambin ejemplos concretos
que pueden servir como datos de referencia
Esta publicacin servir tambin a los SMHN para dar a
conocer sus servicios entre los responsables de polticas
y decisores, las autoridades de gestin de desastres, y
ciertos sectores sociales y econmicos como los de agri-
cultura, salud, pesca, gestin de energa, recursos hdricos,
ocio y deportes, bancos y seguros, y construccin, ya que
muchos de ellos pueden benefciarse sobremanera de los
servicios meteorolgicos
La presente publicacin est basada en un proyecto pre-
parado por el Sr William James Burroughs Se ha basado
tambin en aportaciones de muchos otros expertos Es de
esperar que los lectores, tanto los directamente interesados
como los usuarios, se benefcien de su lectura, disfruten
con ella, y se informen de los progresos conseguidos en
el ltimo decenio en la prestacin de servicios y en la ma-
nera en que stos contribuyen al desarrollo sostenible y a
la conservacin del medio ambiente
(M Jarraud)
Secretario General
Organizacin Meteorolgica Mundial
M. Jarraud, Secretario General
1
introduccin
La funcin bsica de los SMHN es suministrar prediccio-
nes, avisos y otros tipos de informacin meteorolgica
para el bienestar de la poblacin y para la proteccin de
las vidas y de los bienes Los SMHN prestan esos servi-
cios en diversas vertientes, y en ocasiones establecen
incluso una ofcina para coordinarse con los medios de
comunicacin y otros usuarios Se aprecia cada vez ms
claramente que el pblico necesita informacin sobre el
estado de la atmsfera con perodos de antelacin que
pueden ser de horas o decenios, para adoptar decisio-
nes de diversa naturaleza El ciudadano normal rara vez
diferencia entre los servicios meteorolgicos, climticos
e hdricos, aunque confa en obtener servicios meteoro-
lgicos e hidrolgicos de un proveedor comn Algunos
SMHN prestan un repertorio de servicios que integran
toda la informacin sobre el tiempo, el clima y el agua, y
que suelen denominarse Servicios Meteorolgicos para
el Pblico (SMP)
En esta publicacin se describen pormenorizadamente
las funciones de los SMHN en la prestacin de diversos
servicios Los SMHN contribuyen tambin a esa funcin
mediante la educacin del pblico, la sensibilizacin, y el
nfasis en la integracin de la informacin meteorolgica
y climtica para la toma de decisiones Se describen tam-
bin los productos y servicios prestados por los SMHN,
desde los avisos de fenmenos meteorolgicos extremos
hasta las predicciones de corto y largo plazo Se expli-
ca a grandes rasgos cmo se preparan las predicciones
meteorolgicas Y se mencionan algunos de los fenme-
nos meteorolgicos de grave repercusin acaecidos en
los ltimos aos, que estn confgurando las expectati-
vas de los usuarios
Se sealan, asimismo, las necesidades y expectativas de
los sectores pblicos y privados que obtienen servicios
de los SMHN Adems, se examinan los problemas plan-
teados en relacin con la incertidumbre y fabilidad de las
predicciones que se entregan a los usuarios
Se subraya la importancia de la coparticipacin y de la
colaboracin con las partes interesadas, y se ilustra la ef-
cacia de estas alianzas para una aplicacin ptima de los
productos y servicios de los SMHN
Por ltimo, se abordan los cauces de que disponen los
SMHN para proporcionar esos productos y servicios, as
como el papel que asumirn, atendiendo a la facilidad
con que el pblico puede acceder a predicciones y avisos
meteorolgicos de muy diversas fuentes Este aspecto se
examina, particularmente, en el contexto de los pases en
desarrollo y menos adelantados (PMA)
La funcin bsica de un SMHN consiste en proporcionar prediccio-
nes, avisos y otras informaciones sobre el tiempo para el bienestar
de la poblacin y para la proteccin de las vidas y de los bienes.
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Para la industria turstica es muy benefciosa
la alta calidad y fabilidad de las predicciones
meteorolgicas y climticas
En los SMHN, los servicios meteorolgicos para el pblico
suelen encargarse de suministrar y transmitir informacin
meteorolgica y similar (relativa al pasado, al presente y
al futuro) de alta calidad, pertinente, til y sufcientemente
anticipada, para ayudar a los usuarios a adoptar decisiones
fundamentadas La prestacin de servicios opera en dos ver-
tientes: colaborando con otros programas en el seno de los
SMHN para elaborar productos adecuados al usuario, y es-
tableciendo un puente entre los SMHN y los usuarios para la
difusin y utilizacin de los productos Tradicionalmente, los
SMHN se han dedicado a suministrar al pblico informacin
sobre la situacin actual y predicciones a corto plazo sobre
el estado de la atmsfera mediante la televisin, la radio y la
prensa escrita Sin embargo, las necesidades de la sociedad
han evolucionado, y la informacin que el pblico demanda
actualmente abarca plazos ms largos, desde horas hasta
decenios, y en proveniencia de una sola fuente
La prestacin de servicios tiene por objeto ayudar a los
usuarios a adoptar decisiones fundamentadas en base a la
informacin recibida
Otra funcin muy importante de los programas dedicados
a la prestacin de servicios es la educacin de los usuarios
y del pblico en aspectos importantes, como la sensibili-
dad de los sistemas medioambientales a las actividades
humanas, la variabilidad y el cambio climticos, el efecto
invernadero, el calentamiento mundial, la destruccin de
la capa de ozono, la vulnerabilidad a los fenmenos natu-
rales peligrosos, la proteccin de los recursos terrestres e
hdricos, y la energa renovable Suministrar al pblico y
a los responsables de polticas los elementos necesarios
para comprender los problemas, e informar a la poblacin
de la manera en que podra atenuar los efectos negati-
vos y adaptarse a posibles climas futuros, son tareas de
suma importancia
Para desempearlas efcazmente, los servicios meteoro-
lgicos para el pblico han de consolidar y mantener el
papel de los SMHN como proveedores esenciales de ser-
vicios meteorolgicos y climticos de alta calidad, para
lo cual debern:
Utilizar ciencias y tecnologas del ms alto nivel para
mejorar constantemente sus productos (por ejemplo,
para darles una presentacin adecuada);
Difundir sus productos en tiempo oportuno y con
arreglo a un formato fcilmente comprensible y
manejable para los usuarios;
Tratar de averiguar las necesidades de los usuarios
y responder a ellas;
Realizar actividades de concienciacin y educacin
del pblico;
Extender al mbito socioeconmico las aplicaciones
de la informacin meteorolgica y climtica; y
Dar credibilidad a los productos y servicios meteoro-
lgicos mediante la evaluacin de su efectividad
Los SMHN son una fuente ofcial de informacin fable que
difunden los servicios meteorolgicos para el pblico y que,
si no fuera accesible, inducira al usuario a acudir a otras
fuentes menos fables
Al desempear esas funciones, los servicios meteorolgi-
cos para el pblico reportan grandes benefcios a muchos
pases, especialmente en desarrollo y menos adelantados,
ya que ayudan a combatir la pobreza atenuando los efectos
de los fenmenos meteorolgicos extremos y potenciando
las aplicaciones efcaces de la informacin meteorolgica y
climtica para la creacin de riqueza
aVeriGuar.LaS.neceSidadeS.de.LoS.
uSuarioS
El desarrollo y evolucin de los SMHN han estado siempre
determinados por las necesidades de los usuarios y por
los servicios solicitados Los SMHN aspiran a conocer de-
talladamente y satisfacer las necesidades de los usuarios
para poder prestar esos servicios manteniendo su validez,
su credibilidad, y el apoyo pblico y poltico
Para ello, los SMHN deben asomarse a las necesidades
de los usuarios y observar en qu sentido evolucionan A
su vez, esta actitud impulsa los objetivos internos de los
9
PrinciPioS fundaMEntaLES
dE La PrEStacin dE SErVicioS
10
programas, de las actividades y de los recursos necesa-
rios para dar respuesta a tales necesidades
La prestacin de servicios es la fnalidad principal de los
servicios meteorolgicos para el pblico y de sus activi-
dades Los servicios prestados pensando en el usuario
reportan un benefcio tangible a los contribuyentes de un
pas, que esperan obtener resultados de la inversin de
sus gobiernos en los SMHN Adems, permiten analizar
la opinin general sobre el funcionamiento de los SMHN
para, de ese modo, mejorar los productos y los servicios
y procurar satisfacciones al usuario
Averiguar las necesidades de los usuarios ha de ser un
empeo constante basado en la comunicacin y en la con-
sulta, ya que aqullas evolucionan Los directores de los
programas que prestan servicios deben convocar peri-
dicamente reuniones con las partes interesadas De stas,
las ms importantes son los organismos gubernamentales
(en los sectores agrcola, sanitario, de transporte, medio
ambiente, turismo, energa, etc) y la comunidad que com-
bate los fenmenos naturales peligrosos
En los ltimos aos se han celebrado, antes de las gran-
des temporadas de lluvia y con participacin de pases
de frica y Asia, de las islas del Pacfco, de Amrica del
Sur, de Amrica Central y de las islas del Caribe, foros so-
bre evolucin probable del clima que han permitido a los
usuarios participar conjuntamente con los climatlogos
en la preparacin de predicciones En ellos, los usuarios
de los servicios meteorolgicos y climticos tienen la
oportunidad de conocer con mayor detalle las perspecti-
vas del clima estacional
Uno de los sectores ms interesados es el pblico Para co-
nocer las necesidades del pblico, los SMHN se sirven de
cuestionarios, foros pblicos abiertos a todos, como los ce-
lebrados durante el Da Meteorolgico Mundial, o espacios
abiertos a las llamadas del pblico en radio y televisin
Al evaluar las necesidades de los usuarios, los SMHN, me-
diante sus programas y actividades en materia de servicios
meteorolgicos para el pblico, suelen interesarse por:
Las necesidades de los usuarios, para saber si los pro-
ductos ofrecidos son plenamente satisfactorios;
La satisfaccin de los usuarios, para saber si stos
consideran satisfactorio el formato y la forma de
distribucin de los productos; y
La valoracin de los usuarios, para saber si stos
conocen realmente los productos y si consideran
que son fables
SenSiBiLiZacin.Y.educacin.deL.PBLico
Pero no basta con utilizar conocimientos cientfcos adecua-
dos y con proporcionar predicciones certeras; los SMHN
tienen tambin que educar e informar al pblico y a los
usuarios ms especializados para que conozcan los ser-
vicios que pueden obtener, la manera de acceder a ellos
y la manera de utilizarlos efcazmente Los conocimientos
del pblico sobre una ciencia que evoluciona constante-
mente son limitados, y la educacin y divulgacin son
aspectos manifestamente importantes de la labor de los
servicios meteorolgicos para el pblico
Los usuarios especializados de la informacin meteoro-
lgica (tradicionalmente, personas relacionadas con la
agricultura, la pesca o el transporte martimo y areo) se
encuentran ahora tambin en los sectores de gestin de
la energa y de los recursos hdricos, bancos y seguros,
construccin, y urbanismo Todos ellos pueden benef-
ciarse en gran medida de los servicios meteorolgicos
Una informacin adecuada sobre el tiempo contribuye a
la seguridad y el bienestar del pblico, y puede reportar
enormes benefcios sociales y econmicos
Los fenmenos extremos pueden tener consecuencias
catastrfcas en la sociedad, y merecen particular aten-
cin Algunos, como los ciclones tropicales, las crecidas,
las sequas o las olas de fro y de calor, pueden llegar a
causar daos enormes y vctimas humanas A escalas de
tiempo mayores, el cambio climtico, el agotamiento del
ozono, la disminucin de los recursos de agua dulce y el
aumento de la contaminacin afectan tambin al medio
ambiente mundial La educacin del pblico, de los usua-
rios especializados y de los responsables de polticas para
11
que profundicen en esos problemas y desarrollen estra-
tegias contra ellos es uno de los principales mandatos de
los SMHN y, en particular, de sus programas de servicios
meteorolgicos para el pblico
Los programas de educacin pblica y de divulgacin
tienen por objeto estrechar vnculos entre los provee-
dores y los usuarios de servicios meteorolgicos para
el pblico a fn de que tanto las personas como las co-
lectividades o las organizaciones puedan hacer un uso
efcaz de los productos y servicios disponibles Aunque
el desarrollo de esos programas de educacin pblica y
de divulgacin debera ser una iniciativa de los SMHN,
sera preferible abordar la tarea conjuntamente con
otros estamentos, como las autoridades docentes, los
organismos de gestin de emergencias, o los medios
de comunicacin
Adems de reportar benefcios directos a los usuarios de
los servicios (el pblico en general, los responsables de
polticas y decisores, y el sector econmico), las campa-
as de educacin pblica y de divulgacin contribuyen
a reforzar la credibilidad de los SMHN Un pblico infor-
mado e instruido valorar mejor la informacin recibida
y estar ms preparado para hacer uso de unos servicios
de alta calidad
Los usuarios de servicios meteorolgicos, climticos e
hdricos son de muy diversa ndole, por lo que ser nece-
sario estudiar detenidamente sus distintas necesidades
En cualquier caso, los programas de instruccin pblica
y de divulgacin pueden clasifcarse, en funcin de su au-
diencia idnea, en:
escuelas.e.instituciones.acadmicas
Pueden crearse programas de educacin pblica para
ayudar a las escuelas e instituciones acadmicas a sensibi-
lizar a estudiantes y educadores en relacin con el medio
ambiente En tales programas, debera ponerse especial
empeo en explicar los procesos fsicos relacionados con
el tiempo, el clima y el agua
usuarios. de. servicios. meteorolgicos,. climticos. e.
hdricos
Fomentar un mayor conocimiento de los servicios me-
teorolgicos, climticos e hdricos disponibles y explicar
la terminologa, los benefcios socioeconmicos que re-
portan y sus aplicaciones efcaces, es una meta esencial
Los destinatarios pueden ser:
El pblico en general, con sus distintas necesidades
e intereses;
Quienes desempean actividades econmicas en
los sectores de la agricultura, la pesca, el suminis-
tro de energa, el transporte, la construccin y las
actividades recreativas;
Los reporteros, presentadores y redactores jefe de
los medios de comunicacin;
Quienes afrontan los fenmenos naturales peligrosos,
y en particular quienes gestionan la respuesta, atenan
sus efectos y hacen frente a la situacin (por ejemplo, los
medios de comunicacin, los rganos gubernamentales,
los gestores de emergencias, o las organizaciones
no gubernamentales o de voluntariado); y
Las autoridades estatales (por ejemplo, mximos
responsables de polticas y decisores)
A tal fn, se ponen en marcha programas de divulgacin
adaptados en contenido y en estructura a los distintos
grupos de usuarios (OMM/TD-N 1354, 2006)
Un grupo de estudiantes visita una exposicin sobre el tiempo:
un mtodo efcaz para conocer mejor y ser ms consciente de
las funciones que desempean los servicios.
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Para las operaciones de rescate se
necesitan predicciones del tiempo
acertadas
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La.SeGuridad.de.La.Vida.Y.de.LoS.BieneS
La informacin meteorolgica e hidrolgica difundida
por diversos medios contribuye a la preparacin frente a
los desastres y a la atenuacin de sus efectos all donde
las vidas y los bienes estn amenazados por estados at-
mosfricos peligrosos
eStadoS.deL.tieMPo.PeLiGroSoS
Ejemplos de fenmenos peligrosos que podran amenazar
las vidas y los bienes (fuente: OMM-N 834, p 46)

..tempestades.y.sus.consecuencias
Ciclones tropicales, tifones, huracanes
Tempestades invernales
Tormentas, turbonadas tormentosas
Tornados
Vientos fuertes y duros
Rayos
Ventiscas, turbonadas de nieve
Olas, mareas de tempestad, mareas de tormenta
Trombas de agua
Tormentas de arena, tormentas de polvo
Precipitacin.y.niebla
Lluvias intensas, nevadas intensas
Llovizna engelante, aguanieve
Granizo
Ventiscas de nieve
Heladas, escarcha, heladas lisas
Hielo en las carreteras
Humedad alta
Niebla, niebla espesa
calor.y.fro
Fro intenso, olas de fro, disminucin fuerte
de temperatura
Viento fro
Calor excesivo, olas de calor
..otros.fenmenos.peligrosos.relacionados.con.el
..tiempo
Sequa
Crecidas, crecidas repentinas
Avalanchas, deslizamientos de tierra
Incendios forestales y herbceos
Enfermedades de cultivos agrcolas
Aumento de los niveles de ozono
Recuento de plenes elevado
Los ciclones tropicales, las sequas y las crecidas cons-
tituyen la principal amenaza a la vida y a los bienes Se
examina a continuacin cada uno de esos fenmenos
ciclones.tropicales
Un cicln tropical es un sistema de bajas presiones ca-
racterizado por vientos muy intensos y destructivos,
precipitaciones intensas e incluso tornados Los ciclones
se forman sobre aguas tropicales o subtropicales Segn
Los ciclones tropicales ponen en peligro las vidas y daan los bie-
nes, como consecuencia de las mareas de tempestad, intensas
lluvias y fuertes vientos que traen consigo.
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contribucionES dE LoS SErVicioS
MEtEoroLgicoS E hidroLgicoS a La SociEdad
14
La abundancia de lluvias en el norte del Sahara, al sur
del Atlas, a fnales de 2003 y a comienzos de 2004 cre
unas condiciones climticas favorables para la prolife-
racin de la langosta en la parte occidental del Sahel
Ante esa situacin, la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) de
las Naciones Unidas advirti del peligro de una inva-
sin de langostas de desierto destructivas en Nger Las
langostas llegaron efectivamente a Nger, y la invasin
fue la ms masiva en 15 aos Este suceso coincidi
con un fenmeno atmosfrico adverso: la temporada
de lluvias, que en Nger transcurre entre junio y sep-
tiembre, fue particularmente pobre En junio, en plena
siembra, las lluvias se interrumpieron durante un lar-
go perodo, con consecuencias muy dainas para la
simiente en muchas zonas agrcolas En varios luga-
res, los cultivos y los pastos acusaron un fuerte estrs,
especialmente all donde las lluvias terminaron dema-
siado pronto, hacia fnales de agosto El resultado fue
una invasin de langosta en un perodo de sequa La
conjuncin de ambos fenmenos fue muy perjudicial
tanto para los pastos como para la produccin de ce-
reales sta se redujo en un 11% respecto de la media
mvil de los cinco aos anteriores La disminucin de
pastos disminuy tambin en un 40% (Mousseau, Mittal
and Rose, 2006) Se produjo as un dfcit de alimentos
en ciertas partes de Nger, que oblig a un esfuerzo in-
ternacional concertado para subsanarlo
La SEqua dE 2005 En ngEr
su lugar de origen, los ciclones tropicales reciben nombres
diferentes en distintas regiones En el Ocano Atlntico y
en el este del Ocano Pacfco se denominan huracanes;
en el Pacfco occidental, tifones; y en el Ocano ndico,
ciclones Para que se forme un cicln tropical deben re-
unirse varias condiciones medioambientales favorables
En concreto, la temperatura del agua del ocano no debe
ser inferior a 27C hasta una profundidad de aproxima-
damente 46 m
Uno de los aspectos ms destructivos de los ciclones tropi-
cales en su avance hacia la costa es la marea de tempestad
que generan Este fenmeno refeja el aumento del nivel
del mar al paso de un cicln Depende de factores tales
como el nivel de bajas presiones existente en el centro
del cicln, la velocidad con que ste avanza, la velocidad
del viento, la profundidad del mar, y la presencia o no de
una marea alta Una conjuncin de vientos costeros in-
tensos y mareas altas puede causar muchos perjuicios
Las regiones ms vulnerables a las mareas de tempestad
asociadas a ciclones tropicales son el Golfo de Bengala,
el Golfo de Mxico y el mar Amarillo
En el ngulo sudoriental del Mar del Norte, una vez cada
50 aos puede experimentarse una marea de tempestad
superior a los 5 m En la regin del Golfo de Bengala, el
paso de un cicln tropical sobre aguas poco profundas
ocasiona graves desastres humanos En esa regin, el
nivel del mar puede llegar a subir 12 metros o ms en el
Delta del Ganges
En la actualidad, gracias a unos modelos cada vez ms
depurados, es posible predecir con mayor exactitud nu-
merosas mareas de tempestad de efectos destructivos
En Estados Unidos, los modelos de marea de tempestad
son un elemento esencial de los avisos de huracn El
Centro Nacional de Huracanes de Miami, Florida, ofrece
predicciones de la altura del mar durante este tipo de fe-
15
nmenos Las crecidas causan gran nmero de vctimas
cuando los huracanes entran en tierra, y por ello los planes
de emergencia dependen en gran medida de las predic-
ciones del nivel del agua y de la rapidez con que ste se
alcanzar, a fn de evacuar efcazmente las extensiones
de baja altura En Bangladesh, estos avisos son tambin
un elemento esencial de los planes de emergencia
En Bangladesh tambin se instruye a voluntarios locales
para que difundan los avisos de cicln y guen a las per-
sonas a los refugios locales construidos para protegerse
de las tempestades
Sequa
Desde los aos 70, las hambrunas causadas por las se-
quas han causado ms vctimas que todos los dems
desastres meteorolgicos juntos A comienzos de ese de-
cenio, la sequa del frica subsahariana caus la muerte
de ms de 200000 personas La hambruna de Etiopa en
1984 fue an ms mortfera, y se estima que ocasion un
milln de muertes (OMM, 2003, p 126)
El mayor grado de acierto en las predicciones estacionales
empieza a reportar benefcios palpables en pases que has-
ta ahora afrontaban las sequas sin avisos previos, y que
actualmente incorporan la evolucin probable del clima en
los procesos de decisin En los pases del Gran Cuerno de
frica, por ejemplo, las predicciones estacionales de evo-
lucin probable forman ya parte de la planifcacin de la
seguridad alimentaria y de los avisos tempranos
Las investigaciones indican que en el futuro podra con-
seguirse predecir efcazmente las pautas de lluvia a largo
plazo
Los usuarios de estas predicciones podran ser desde
los ministerios y departamentos gubernamentales o las
organizaciones internacionales de ayuda hasta los agri-
cultores, pastores y pescadores de agua dulce, a quienes
las fuctuaciones de la lluvia afectan en gran medida En
ausencia de regado, por ejemplo, el xito de una explo-
tacin agrcola depender de la diferencia entre el agua
aportada (lluvia) y el agua perdida (evapotranspiracin)
Este balance hdrico mantiene los cultivos hasta el mo-
mento de la cosecha Las decisiones sobre el momento
de roturar, sembrar, eliminar las malas hierbas o aplicar
el fertilizante dependern del balance hdrico
Las predicciones de lluvia estacional son cada vez ms tiles
a los agricultores, en particular cuando indican las fechas
probables en que comenzar y terminar la temporada de
lluvias, las fechas en que stas sern probablemente in-
tensas, y los perodos secos Adems, para responder a
las necesidades de los agricultores, las predicciones de
lluvia deben adoptar un formato que permita difundirlas
por radio o por otros medios de comunicacin Por lti-
mo, debern estar redactadas de manera que refejen la
impresin subjetiva de sequa y el signifcado de este fe-
nmeno en la vida de las comunidades locales
Actualmente, se est procurando ofrecer esa informacin
en las predicciones estacionales de naturaleza estadsti-
ca, con resultados desiguales
crecidas
La naturaleza inexorable de las inundaciones causadas por
la cada de fuertes lluvias en una extensa cuenca permite
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Paisaje asolado por la sequa.
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predecir ciertas caractersticas de ese fenmeno Ciertos
aspectos de las crecidas implican a las autoridades de pla-
nifcacin en muy diversos niveles, y ponen en marcha las
actividades de gestin de desastres en sus cuatro vertien-
tes: prevencin, preparacin, respuesta y recuperacin
Este tema se explicar ms detalladamente en la seccin
sobre la reduccin de los riesgos de desastre
En Bangladesh, por ejemplo, son habituales las inunda-
ciones frecuentes Aproximadamente un 80% del pas
abarca las llanuras inundables de los ros Brahmaputra,
Ganges y Meghina, donde la altitud no supera los 30 me-
tros En aos en que los monzones son intensos, como
A comienzos de 2000, Mozambique se vio azotada por cre-
cidas masivas, particularmente en los valles de Limpopo,
Save y Zambezi Los desplazamientos de poblacin afec-
taron a 544000 personas directamente, y a 5 millones
indirectamente Adems, perdieron la vida 699 personas
(Naciones Unidas, 2000) Las crecidas destruyeron cul-
tivos y desbordaron la infraestructura hdrica y sanitaria
en numerosas reas Muchas personas tuvieron que po-
nerse a salvo en los tejados de sus casas o en pequeos
promontorios
Las crecidas, sin precedentes, inundaron reas hasta en-
tonces consideradas terreno seguro En su punto ms
ancho, el Limpopo abarcaba 60 km, y se inundaron ex-
tensiones que nunca haban estado sumergidas En los
valles de los ros Limpopo, Save y Buzi, la poblacin tu-
vo que refugiarse en los rboles y sobre los techos de
los edifcios
LaS crEcidaS dE 2000 En MozaMbiquE
El efecto de estas crecidas en todos los sectores econ-
micos fue enorme: un 10% del terreno cultivado qued
destruido, y result daada un 90% de la estructura del
regado en las reas afectadas Ms de 600 escuelas pri-
marias fueron destruidas o gravemente daadas, al igual
que los centros de salud y los hospitales El Banco Mundial
estima que las prdidas directas ascendieron a 273 millo-
nes de dlares, mientras que las prdidas productivas se
cifraron en 247 millones de dlares
Pese a su escasez de medios, el Gobierno de Mozambique
respondi con notable efcacia a esta emergencia Con
apoyo de las Naciones Unidas, se estableci en el Instituto
Nacional de Gestin de Desastres (INGC), rgano de ac-
tuacin del gobierno en situaciones de emergencia, una
estructura de coordinacin El INGC organiz sesiones
informativas para la prensa y reuniones de planifcacin
sectorial que ayudaron mucho en la fase de respuesta
frente al desastre (Naciones Unidas, 2000)
sucedi en 1987, 1988 y 1993, se inund prcticamente
toda esa extensin, pero las crecidas generalizadas pue-
den suceder casi cualquier ao en que las lluvias sean
superiores al promedio
Las crecidas, sin embargo, han aumentado notablemente
Este aumento parece estar vinculado a la deforestacin
y a una escorrenta ms rpida en las estribaciones del
Himalaya El ritmo al que se estn talando los bosques
de Nepal, Bhutn y Assam en los ltimos decenios para
dedicarlos a la agricultura, a la madera y a la lea podra
ser un factor importante Ello da lugar a una escorrenta
ms rpida y a una mayor erosin de la capa superior del
11
suelo Cambios antropgenos de este tipo han contribui-
do a aumentar la frecuencia y la magnitud de las crecidas
La ausencia de datos histricos fables hace difcil saber
cules de los cambios de uso de la tierra y del agua acae-
cidos ro arriba han sido ms perjudiciales, y cmo podra
hacrseles frente
Los problemas de las crecidas estn tambin susci-
tando enormes esfuerzos en los pases desarrollados
En los ltimos aos, las crecidas experimentadas en la
Europa central y a lo largo del Mississippi en 1993 nos
han enseado a modifcar sutilmente los planes de con-
trol de las crecidas para responder adecuadamente a
una mayor frecuencia de stas Las repercusiones eco-
nmicas de las crecidas aumentan en muchos pases,
por lo que se estn replanteando seriamente las estra-
tegias de control de ese fenmeno La construccin de
estructuras de proteccin mayores y ms efcaces po-
dra no ser la respuesta Tal vez sera mejor aceptar que
las crecidas ocasionales son inevitables, y planifcar las
actividades en base a esa premisa Esta actitud podra
ser ms econmica, y permitira gestionar mejor las llu-
vias intensas mediante una inundacin controlada de las
llanuras susceptibles
En las crecidas del Mississippi de 1993, el volumen de la
ayuda federal permiti actuar rpidamente El Gobierno de
Estados Unidos decidi fnanciar un plan de jubilacin
de las propiedades ribereas ms vulnerables Se entrega-
ron fondos a las poblaciones locales para que compraran
y demolieran las propiedades ms frecuentemente inun-
dadas y destinaran el lugar a parques y reas recreativas
En Valmeyer, Illinois, se decidi abandonar la poblacin y
reconstruirla en un terreno ms elevado, lejos del ro En el
Estado de Missouri, se invirtieron ms de 100 millones de
dlares para la adquisicin y demolicin de 2000 vivien-
das Segn estimaciones, esta medida permiti ahorrar
200 millones de dlares en 20 aos, incluso en ausencia
de crecidas excepcionales (OMM, 2003, p 134)
reduccin.de.rieSGoS.de.deSaStre
En trminos generales, la reduccin de riesgos de desas-
tre abarca los aspectos siguientes:
Edifcio destechado por el viento. La gestin de los desastres
pasa por las fases de atenuacin, preparacin, respuesta y
recuperacin.
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Graves inundaciones en Bangladesh.
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Prevencin.de.desastres
En esta fase, las actividades tienen por objeto reducir
con gran antelacin los efectos o la intensidad de los de-
sastres Para ello, se utilizan registros climatolgicos, se
traza un mapa de los posibles peligros, y se asesora a
los planifcadores sobre la probabilidad de los fenme-
nos graves, su frecuencia, su duracin y la rapidez con
que se aproximan
Planifcacin.y.preparacin.frente.a.emergencias
Estas actividades permiten mejorar con antelacin la ef-
cacia de la respuesta ante una emergencia de desastre
Los planes de actuacin tienen por objeto mantener un
nivel razonable de prestacin de servicios durante la emer-
gencia En particular, se adoptan medidas para proteger la
informacin hidrometeorolgica ms importante, aun en
el caso de que el SMHN resulte gravemente afectado por
el desastre o deje de funcionar completamente Al mis-
mo tiempo, los ciudadanos deben conocer los peligros a
Los instrumentos instalados en tierra, en el mar, en el
aire y en el espacio exterior inmediato integran el de-
nominado Sistema Mundial de Observacin (SMO) La
estructura esencial del subsistema en superfcie siguen
siendo las aproximadamente 11000 estaciones existen-
tes en tierra, que efectan observaciones cada tres horas
EL SiStEMa MundiaL dE obSErVacin
en la superfcie terrestre o en sus proximidades, y de las
cuales 3000 estn automatizadas Ms de 900 estacio-
nes realizan observaciones de la atmsfera en altitud
mediante radiosondas, en tanto que 3000 aeronaves
comerciales proporcionan automticamente observa-
ciones de vuelo a intervalos regulares En los ocanos,
aproximadamente 6000 buques, 1000
boyas a la deriva, 300 boyas fondea-
das y 600 plataformas fijas estn
provistos de instrumentos para propor-
cionar observaciones meteorolgicas
y, parcialmente, oceanogrficas El
subsistema espacial consta de has-
ta cinco satlites de observacin del
medio ambiente en rbita casi polar
y de otros seis geoestacionarios, que
vienen a aadirse a las observaciones
de superfcie para proporcionar una
cobertura mundial Este sistema est
siendo modernizado constantemente
para responder a las necesidades de
observacin de los SMHN mediante
el desarrollo de los programas de la
OMM (WMO N 986)
Diagrama esquemtico del SMO: datos meteorolgicos obtenidos desde la tierra,
el mar, el aire y el espacio.
SMN
SONDEOS DE
SATLITE
IMGENES
DE SATLITE
ESTACIN
DE SONDEOS
BUQUE
METEOROLGICO
SATLITE
GEOESTACIONARIO
SATLITE
DE RBITA
POLAR
RADAR
METEOROLGICO
ESTACIN DE
OBSERVACIN
EN ALTITUD
ESTACIN
SATELITAL
TERRESTRE
ESTACIN
AUTOMTICA
BOYAS DE
DATOS
OCENICOS
AERONAVE
Sistema Mundial de Observacin
19
que se expondrn, y aprender a responder con arreglo a
un plan predeterminado y ensayado
respuesta
Esta etapa tiene por objeto proteger las vidas y los bienes
antes del fenmeno y durante ste Abarca la prepara-
cin de avisos, la observacin continua del fenmeno y
la difusin de avisos, predicciones y comunicaciones de
los datos ms importantes El objetivo de un sistema de
aviso es conseguir que el mayor nmero posible de per-
sonas adopten medidas apropiadas para asegurar las
vidas y los bienes
recuperacin
Tras el paso del fenmeno, la fase de recuperacin consiste
en restablecer una cierta normalidad en las comunida-
des afectadas Adems de suministrar predicciones para
ayudar a esa tarea, otra de las funciones de los SMHN es
evaluar el sistema de aviso para mejorar las capacidades
de aviso temprano
Para una mayor efcacia en todas estas actividades, es con-
veniente clasifcar los fenmenos en funcin de la rapidez
con que sobrevienen Para hacer frente a los fenmenos
de rpida irrupcin (por ejemplo, tempestades, torna-
dos, rayos, granizo o crecida repentina) las tcnicas de
prediccin inmediata son imprescindibles
Otros fenmenos evolucionan ms gradualmente (por
ejemplo, los ciclones tropicales o las sequas), y per-
miten ms tiempo para decidir Estas situaciones, sin
embargo, plantean tambin problemas En particular, los
avisos responden a un difcil equilibrio entre la exactitud
de la prediccin y el perodo de anticipacin En Estados
Unidos, para evacuar un rea costera vulnerable ante la
inminencia de un huracn se necesitan ms de 40 horas,
y bastante ms tiempo en las grandes ciudades, como
Nueva Orleans En tales situaciones, los gestores de emer-
gencia y las autoridades locales debern prepararse con
sufciente anticipacin, antes de que se emita un aviso o
una alerta Al mismo tiempo, deben ser conscientes de
que, si ha habido falsas alarmas en el pasado, los habi-
tantes podran resistirse a abandonar sus hogares si no
estn an seguros de que el peligro es real: para enton-
ces, podra ser demasiado tarde Por ello, los servicios de
emergencia locales pueden pagar muy caras las predic-
ciones incorrectas del pasado
Por consiguiente, es esencial que los avisos sean pun-
tuales, claros e inequvocos Siempre que sea posible,
debern ir acompaados de directrices sobre el proce-
der a seguir en caso de evacuacin, para la utilizacin de
los refugios o para acceder a un lugar ms seguro donde
protegerse de los fenmenos inminentes
eL.ProceSo.de.Prediccin.deL.tieMPo
recopilacin.de.datos
Para elaborar predicciones y avisos meteorolgicos se
necesitan datos obtenidos mediante observaciones del
tiempo A tal fn, los SMHN establecen, mantienen y uti-
lizan redes nacionales de observacin del tiempo que
forman parte del SMO ste es un sistema reticulado de
observaciones meteorolgicas efectuadas desde tierra,
Repercusiones de una tormenta en un rea costera.
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desde el mar y desde el espacio exterior ms cercano
Estos datos se intercambian rpidamente con objeto de
procesarlos y de elaborar las predicciones La observa-
cin del tiempo conlleva un alto nivel de mantenimiento
del equipo y unos mtodos de observacin apropiados
Es este esfuerzo escrupuloso lo que permitir hacerse una
idea fable de los complejos procesos fsicos que contro-
lan el tiempo y el clima de nuestro planeta
observaciones.en.superfcie
El primer elemento necesario para prestar servicios me-
teorolgicos para el pblico son las observaciones en
superfcie de alcance local, regional y mundial En todas
partes del mundo se efectan con regularidad mediciones
meteorolgicas, en particular de la temperatura del aire,
de la velocidad y direccin del viento, de la precipitacin,
de la cubierta de nubes, de la humedad, de las horas de
insolacin y de la visibilidad Para ello se utilizan obser-
vadores o estaciones meteorolgicas automticas (EMA),
que efectan las mediciones y las transmiten cada pocos
minutos Las EMA son muy tiles en algunos casos, ya
que registran observaciones sobre el estado del tiempo
en lugares muy apartados
radiosondas.y.aeronaves
Para medir las condiciones existentes en la atmsfera, el
elemento central del sistema es la red mundial de obser-
Desde que se empezaron a utilizar sistemas informticos
para analizar el estado del tiempo se dispone de un archi-
vo de mapas meteorolgicos, que han servido despus
para confgurar climatologas regionales y mundiales Sin
embargo, los retrasos en las comunicaciones impidieron
incluir gran nmero de observaciones en los anlisis del
tiempo en el momento oportuno, o en la climatologa subsi-
guiente Asimismo, con el paso del tiempo se introdujeron
notables mejoras en los sistemas de anlisis automatizado
de datos A fnales de los aos ochenta se vio que la insu-
fciencia de datos y los cambios de mtodo contribuan
a crear importantes defciencias que, particularmente en
los primeros aos, alteraban el clima aparente
Una importante innovacin de los ltimos aos ha sido
el reanlisis de los datos obtenidos con la elaboracin de
predicciones meteorolgicas desde aproximadamente
1950 Esta labor se ha realizado en los Centros Nacionales
de Prediccin Medioambiental (NCEP) y en el Centro
Nacional de Investigaciones Atmosfricas (NCAR), en
EL ProcESo dE rEanLiSiS
Estados Unidos, y en el Centro Europeo de Prediccin
Meteorolgica a Medio Plazo (CEPMMP) Gracias a ellos
se han conseguido importantes mejoras en el anlisis
mundial de los campos atmosfricos
Estas mediciones son particularmente tiles para defnir
las condiciones existentes en todo el mundo en una fe-
cha cualquiera del ao Sin embargo, para interpretar las
tendencias observadas en ciertos parmetros climticos
hay que tener mucha ms cautela, ya que los cambios en
las tcnicas de medicin pueden introducir cambios suti-
les en el clima observado
En los pases en desarrollo, estos tres centros han trabajado
en estrecha colaboracin con los servicios meteorolgi-
cos para el pblico, a fn de establecer un mtodo que
permita utilizar los datos climatolgicos para mejorar la
informacin ofrecida a los usuarios En muchos de esos
pases, las lagunas de sus bases de datos slo pueden
colmarse mediante datos de reanlisis
21
vaciones mediante globos meteorolgicos (radiosondas)
Esta red cuenta tambin con las mediciones efectuadas
por aeronaves en niveles superiores de la atmsfera En
los ltimos aos, la automatizacin ha permitido aumentar
notablemente el nmero de observaciones de aeronave,
que proporcionan perfles de viento y de temperatura en
los aeropuertos durante los despegues y los aterrizajes,
as como en los niveles de vuelo
datos.satelitales
Las fotografas obtenidas desde satlites proporcionan
una buena visin de conjunto sobre el estado de la at-
msfera, y son esenciales para la prediccin inmediata
y para los avisos Son especialmente importantes en las
reas tropicales, donde muchas veces son el nico medio
de observar la evolucin de los fenmenos meteorolgi-
cos violentos y la formacin de tempestades Adems, las
mediciones satelitales son un componente esencial de la
prediccin numrica del tiempo Los sistemas inform-
ticos ms recientes permiten combinar el fujo continuo
de datos obtenidos de esas fuentes con otros tipos de
datos para estimar con mayor exactitud las condiciones
iniciales y elaborar posteriormente predicciones num-
ricas del tiempo
datos.radricos
Las imgenes de radar de los sistemas atmosfricos
violentos son ya un elemento esencial de los avisos de
tempestad y de tornado Los radares revelan la trayec-
toria de los sistemas de nubes, de las tempestades, de
los huracanes y de los tifones Permiten tambin realizar
estimaciones de lluvia y de la velocidad y direccin del
viento ante situaciones de tormenta intensa Una de las
principales ventajas de los radares es la mejor calidad de
sus avisos de tornado
Imagen satelital de un cicln tropical.
Un tornado es una columna de aire, procedente de un
cumulonimbo, que gira violentamente y que puede causar daos.
En la imagen, un tornado sobre el mar causa una tromba marina.
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datos.climticos
Es importante efectuar anlisis climticos acertados, ya
que constituyen el punto de partida para determinar la
presencia o no de variabilidad o de cambios del clima
Para ello, de cuando en cuando ser necesario reanalizar
antiguos registros de datos
Transmisin de los datos
Una vez recopilados, los datos sobre el tiempo son rpida-
mente transmitidos a centros de prediccin de los SMHN
para someterlos a control de calidad, y para elaborar gr-
fcas y anlisis meteorolgicos El paso siguiente es la
prediccin del tiempo propiamente dicha
Elaboracin de las predicciones
Para predecir el tiempo, los SMHN utilizan tcnicas diver-
sas, aunque las principales son las dos siguientes:
Anlisis de tendencias
Son muchos los SMHN cuyas predicciones del tiem-
po se basan en un anlisis de tendencias Este mtodo
consiste en determinar, mediante mapas del tiempo, la
El gran volumen de datos y el gran nmero de clculos necesa-
rios para elaborar una prediccin hace necesario utilizar potentes
computadoras con capacidad para realizar predicciones numri-
cas del tiempo.
Para obtener una PNT a nivel mundial es necesario utili-
zar al mximo los sistemas informticos ms avanzados
An as, la resolucin relativamente baja de los datos no
permite obtener una descripcin detallada a nivel regio-
nal Para las predicciones regionales es necesario aadir
a la baja resolucin de los modelos mundiales un clcu-
lo ms detallado respecto de una regin determinada
Esta tcnica, denominada modelizacin subsumida,
consiste en asociar a un modelo mundial diversos mo-
delos de escalas diferentes para obtener un anlisis cada
vez ms detallado de las condiciones locales en el con-
texto de los resultados mundiales Los resultados del
modelo mundial para una regin determinada se utili-
zan como condiciones iniciales y de contorno para los
clculos regionales, cuya resolucin espacial es mucho
mayor, y que permiten un anlisis ms fno Este pro-
cedimiento es particularmente interesante respecto de
las regiones montaosas y zonas costeras, cuya com-
plejidad no consiguen resolver los modelos mundiales
Los modelos actuales pueden producir predicciones lo-
cales con retculas de 4 km, que es una resolucin muy
satisfactoria Esta tcnica permite determinar con mayor
detalle el momento y el lugar en que el tiempo podra
evolucionar hacia fenmenos de fuertes repercusiones,
como los tornados o las crecidas repentinas
ModELoS dE PrEdiccin
rEgionaLES
velocidad y direccin con que se desplazan las masas
de aire, los frentes, los sistemas de presin, y las reas
de nubes y de precipitacin Gracias a esta informa-
cin, el predictor puede pronosticar la posicin de esos
elementos meteorolgicos en un futuro prximo En la
prediccin infuyen tambin las diferencias de latitud, la
posible aceleracin o desaceleracin de los sistemas at-
mosfricos, ciertos efectos locales, como la topografa,
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Los modelos habituales de prediccin numrica del tiempo
simulan el estado de la atmsfera a escala mundial Calculan
la formacin, crecimiento, movimiento y disipacin de los
sistemas en gran escala sobre la superfcie del planeta
Estos modelos incorporan los principios de conservacin
de la cantidad de movimiento atmosfrico, masa, energa,
y agua en todas sus fases; las ecuaciones del movimiento
aplicadas a las masas de aire; las leyes fsicas de transfe-
rencia de calor/energa y radiacin, aplicadas a la energa
proveniente del sol y a la radiada por la Tierra (infrarrojos);
y las ecuaciones de estado de los gases atmosfricos Los
modelos PNT contienen parmetros predeterminados, co-
mo el tamao, rotacin, geografa y topografa de la Tierra,
la radiacin solar entrante y sus variaciones diarias y esta-
cionales, las propiedades radiativas y termoconductivas de
la superfcie terrestre en funcin de la naturaleza del sue-
lo, de la vegetacin y de la cubierta de nieve y de hielo, y
la temperatura superfcial de los ocanos
El estado fsico de la atmsfera se actualiza continuamente,
a tenor de las observaciones recibidas de todo el mundo La
simple asimilacin de los datos para establecer el punto de
partida de la predicciones del modelo es una parte muy im-
portante de la labor total Los errores de la representacin
inicial, debidos a defciencias en las redes de observacin
mundiales, se traducirn en errores de prediccin, por lo
que la existencia de observaciones es esencial En el mo-
delo, la atmsfera se divide en 30 o ms capas desde la
superfcie del suelo hasta los 30 km de altitud y, en los mo-
delos ms avanzados, cada nivel se subdivide a su vez en
una red de puntos separados por unos 50 km: aproxima-
damente cuatro millones de puntos, en total En cada etapa
de construccin del modelo se asigna a cada nuevo punto
PrEdiccionES nuMricaS
dEL tiEMPo
un valor de la temperatura, de la presin, del viento y de la
humedad a intervalos de 15 minutos, y se obtienen predic-
ciones de hasta 10 das de antelacin Cada nuevo conjunto
de predicciones requiere muchas decenas de billones de
clculos Se obtienen as predicciones de presin, tempe-
ratura, viento, humedad, movimiento vertical, lluvia y otros
parmetros meteorolgicos, a partir de los cuales se ela-
boran productos destinados a diferentes usuarios Aunque
en los ltimos decenios las predicciones del tiempo han
mejorado notablemente, los resultados que anuncian s-
lo son fables hasta un horizonte de seis das La lentitud
de estos progresos se debe a la naturaleza catica de la at-
msfera, que limita las posibilidades de predecir en detalle
su evolucin La OMM ha puesto en marcha una iniciativa
para acelerar las mejoras en la exactitud de las prediccio-
nes de estados atmosfricos rigurosos a un plazo de entre
un da y dos semanas, para utilizarlas en los servicios me-
teorolgicos para el pblico Esta iniciativa se denomina
Experimento de investigacin y predecibilidad de los sis-
temas de observacin (THORPEX)
Hay ocasiones en que la atmsfera parece ser menos
estable Los mtodos habituales no permiten predecir
adecuadamente los cambios bruscos entre pautas de cir-
culacin estables (cambios de rgimen) Pero activando
los modelos desde puntos de partida ligeramente distin-
tos y observando si las predicciones obtenidas son muy
similares o divergen rpidamente, es posible identifcar
los aspectos de la prediccin que sern ms estables y los
que sern ms inciertos Esta metodologa de anlisis por
conjuntos es actualmente un elemento central de las pre-
dicciones del tiempo
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Meteorlogos analizando datos e informacin para elaborar una prediccin.
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las masas de agua o las islas de calor, por lo que habrn
de tenerse en cuenta todos estos factores a la hora de
realizar una prediccin
Tcnicas de prediccin numrica del tiempo
La prediccin numrica del tiempo (PNT) es hoy posible
gracias a la capacidad de clculo de las computadoras
Mediante programas informticos complejos, denomina-
dos tambin modelos de prediccin, computadoras de gran
potencia predicen gran nmero de parmetros atmosf-
ricos, como temperatura, humedad, presin, velocidad o
direccin del viento, y precipitaciones de lluvia
cobertura.espacial.de.las.predicciones
Las predicciones abarcan todo tipo de escalas espaciales
(cobertura espacial) Hay predicciones locales referidas
a un ncleo urbano, y otras ms extensas, que pueden
abarcar miles de kilmetros cuadrados, e incluso anlisis
a escala mundial Cuanto mayor es la superfcie abarca-
da, ms generales sern las predicciones, mientras que
las predicciones locales han de ser ms precisas La ma-
yora de los SMHN utilizan criterios propios para defnir
las escalas espaciales stas pueden estar delimitadas
por fronteras estatales, o por accidentes geogrfcos del
pas, como montaas, valles fuviales o deltas Lo esencial
de estas defniciones es que sean claramente compren-
sibles para el pblico, de manera que no haya riesgo de
confusin acerca de su contenido o del lugar a que s-
ta se refere
tiPoS.de.Prediccin
En nuestra vida cotidiana nos gustara saber cmo infui-
r el tiempo en las decisiones que adoptemos Queremos
saber si tendremos que salir a la calle con un impermea-
ble o con un paraguas, o si podramos encontrarnos con
hielo en la carretera, de camino hacia nuestro trabajo Lo
realmente importante es saber cmo nos afectar el es-
tado del tiempo Queremos saber el tiempo que har en
todo tipo de situaciones En particular, queremos que no
avisen cuando un estado atmosfrico violento pueda cau-
sar graves trastornos o poner en peligro nuestras vidas
o nuestros bienes Adems, la gravedad de las repercu-
siones depender enteramente del estado del tiempo
habitual: una nevada que en el sur de Inglaterra ocasio-
ne un caos generalizado podra ser un suceso trivial en
25
Montreal o en Mosc Anlogamente, una fuerte tempes-
tad podra ser una buena noticia cuando los suelos son
permeables, pero podra causar graves daos a los bie-
nes en un rea cercana, densamente poblada, donde los
suelos sean escasamente permeables Por consiguiente,
a nivel local lo ms importante para un predictor es ex-
poner detalladamente al pblico y a los responsables de
los servicios pblicos los trastornos que podran causar
los fenmenos anunciados
Los SMHN proporcionan predicciones de muy diversa n-
dole Para ello necesitan de un gran volumen de datos, y
de computadoras muy potentes que les permitan generar
productos diferentes para diferentes usuarios En muchos
casos, esta diversidad puede inducir a pensar que los
productos diferen en sus resultados Sin embargo, pese
a esas diferencias, los productos ofrecen una transicin
sin discontinuidades de una escala temporal a la siguien-
te Esta continuidad puede apreciarse si examinamos las
predicciones con cierto detenimiento
Predicciones.inmediatas
Las predicciones de ms corto alcance se denominan pre-
dicciones inmediatas Son muy valiosas para la poblacin
en la vida cotidiana Por ejemplo, permiten prever gran
nmero de riesgos ante situaciones de tormentas violen-
tas Permiten, por ejemplo, librarse de lluvias torrenciales,
o advertir a los responsables de actividades al aire libre
(por ejemplo, en agricultura o en construccin) o de acti-
vidades recreativas (por ejemplo, en los campos de golf)
cuando el riesgo de cada de rayos es elevado, o poner
en marcha los servicios de emergencia para anticiparse
a un tornado o a una crecida repentina y para hacer fren-
te a sus consecuencias
Estos ejemplos indican que los usuarios de una prediccin
inmediata necesitan productos relativamente cuantita-
tivos, que permitan a las organizaciones de emergencia
y al pblico tomar decisiones sobre las medidas preven-
tivas a adoptar De stas dependern en gran medida la
seguridad de la poblacin y el desarrollo econmico Para
poder indicar dnde, cundo y con qu gravedad se pro-
ducir determinado fenmeno, es necesario observar la
evolucin de los sistemas atmosfricos y conocer en de-
talle la dinmica de tales procesos Para ello, un mtodo
excelente son las predicciones a corto plazo
NATIONAL WEATHER SERVICE ALBANY NY 758 AM
EST MON JAN 8 2007
NY Z0 41 > 0 4 3 - 0 8 3 - 0 8 4 - 0 815 0 0 - NORT HERN
SARATOGA- NORTHERN WARREN- NORTHERN
WASHINGTON-SOUTHEAST WARREN-SOUTHERN
WASHINGTON INCLUDING THE CI TI ES OF
SARATOGA SPRINGS WARRENSBURGWHITEHALL
GRANVILLEGLENS FALLSWEST GLENS FALLS
HUDSON FALLSFORT EDWARDCAMBRIDGE
GREENWICH 758 AM EST MON JAN 8 2007

NOW
POCKETS OF NEAR 32 DEGREE AIR REMAIN TRAPPED
AT VALLEY LOCATIONS IN THE UPPER HUDSON
VALLEYNORTH OF SARATOGA SPRINGS THEREFORE,
PRECIPITATION WILL BE A MIX OF RAIN AND SOME
SNOW PELLETS AND POSSIBLY FREEZING RAIN
THROUGH 10 AM AS SOUTHEAST WINDS PUSH
WARMER AIR INTO THE REGION THROUGH MID
MORNING TEMPERATURES WILL RISE INTO THE MID
30F (0C) S AND THE PRECIPITATION WILL CHANGE
TO ALL RAIN SMALL STREAMS AND CREEKS WILL
CONTINUE TO RUN HIGH AND FAST ADDITIONAL
PRECIPITATION OF UP TO A QUARTER INCH WILL BE
POSSIBLE
EjEMPLo dE PrEViSin
inMEdiata
2
Predicciones.a.corto.plazo
Las predicciones a corto plazo han tenido una gran acep-
tacin en la planifcacin diaria de las actividades al aire
libre, como los deportes o los actos sociales, as como en
determinadas actividades, como el rodaje de pelculas, el
turismo o la construccin Estn directamente relaciona-
das con la prediccin inmediata, ya que ofrecen un alto
grado de detalle a nivel regional En los SMHN, los meteo-
rlogos examinan la evolucin de los nuevos fenmenos
gracias a las predicciones de alcance mundial, que com-
plementan con otras ms detalladas, frecuentemente
obtenidas de observaciones en tiempo real procedentes
de observatorios meteorolgicos nacionales, de radares
o de fotografas satelitales Aplicando a las predicciones
ordinarias la tcnica de modelizacin en niveles subsumi-
dos pueden obtenerse predicciones con una resolucin
de varios kilmetros Si se utilizan adems mediciones
de radares y de satlites y una red tupida de estaciones
meteorolgicas automticas y de pluvimetros, pueden
obtenerse predicciones ms precisas de la posicin e in-
tensidad de los fenmenos meteorolgicos extremos
violentos La deteccin de rayos es otro mtodo utiliza-
do para localizar las tormentas y para determinar su nivel
de gravedad
La continuidad entre escalas temporales es patente si se
observa la coherencia entre las tcnicas de prediccin
Las predicciones del tiempo abarcan escalas tempora-
les muy diversas A grandes rasgos, pueden clasifcarse
como sigue:
Prediccin.inmediata:. descripcin del estado actual
del tiempo y prediccin a entre cero y dos horas de
su evolucin probable (se utiliza sobre todo para
describir el paso de fenmenos meteorolgicos
rigurosos, como lluvias intensas, tormentas fuertes,
tornados o huracanes);
Prediccin.a.corto.plazo: descripcin del estado
del tiempo con hasta 72 horas de antelacin (suele
clasifcarse en predicciones de muy corto alcance,
de hasta 12 horas, y de corto alcance, de entre 12
y 72 horas);
Predicciones. de. medio. alcance: descripcin del
estado del tiempo con una antelacin de 3 a 10
das;
con cunta antELacin?
Prediccin. de. plazo. ampliado: descripcin del
estado del tiempo a entre 10 y 30 das, por lo gene-
ral en forma de desviacin respecto de los valores
climticos correspondientes a ese perodo;
Prediccin.a.largo.plazo: descripcin promediada
del estado del tiempo en trminos de desviacin
respecto de los valores climticos para un perodo
determinado; suele ofrecerse en forma de anuncios
de evolucin probable a un mes, a tres meses o a
escala estacional;
Prediccin. del. clima. (a. ms. de. dos. aos): pre-
diccin de la variabilidad climtica, referida a las
anomalas climticas interanuales, decenales o
multidecenales, o prediccin del clima teniendo
en cuenta los efectos de las actividades naturales
y humanas (OMM-N 834, p 72)
21
inmediata y las predicciones a hasta 72 horas Esta cua-
lidad es particularmente importante para mantenerse al
corriente en situaciones que evolucionan rpidamente
(por ejemplo, tormentas violentas o tornados, entrada
en tierra de tempestades tropicales, o formacin de tem-
pestades de nieve)
Predicciones.a.medio.plazo
Las predicciones del tiempo a plazo medio abarcan de 3
a 10 das Pueden formularse en trminos determinsti-
cos o probabilsticos
Estos dos tipos de prediccin conllevan dos formatos dife-
El perodo comprendido entre septiembre y diciembre
de 2006 es una temporada de lluvias notable en gran
parte de la subregin del Gran Cuerno de frica Se in-
dica a continuacin la evolucin probable de las lluvias
en cada zona de esta subregin:
Zona.i: Mayor probabilidad de lluvias superiores o aproxi-
madamente iguales a los valores normales en la costa austral
de Somalia, en la costa de Kenia y en la costa septentrional
de la Repblica Unida de Tanzana
Zona.ii: Mayor probabilidad de lluvias inferiores o aproxi-
madamente iguales a los valores normales en el sur y partes
del centro y nordeste de la Repblica Unida de Tanzana; en
el sur, este y partes del oeste de Kenia; en el norte y en el
extremo occidental de Uganda; en partes extremas del oes-
te de Rwanda; en el extremo del noroeste de Burundi; y en
gran parte de Somalia y del este de Etiopa
Zona.iii: Mayor probabilidad de lluvias superiores o aproxi-
madamente iguales a los valores normales en el oeste y en
partes de la cuenca del Lago Victoria de la Repblica Unida
de Tanzana; en gran parte de Rwanda Burundi, y en buena
parte del sur y centro de Uganda
Extracto dE EVoLucin ProbabLE PubLicado Por EL cEntro
dE PrEdiccin y dE aPLicacionES cLiMticaS (icPac) dE La
autoridad intErgubErnaMEntaL SobrE EL dESarroLLo (igad)
Zona.iV: Mayor probabilidad de lluvias superiores o aproxi-
madamente iguales a los valores normales en el norte de
Kenia; en el sureste y nordeste de Sudn; en el suroeste,
centro y partes del norte de Etiopa; en el extremo norocci-
dental de Somalia; en el este y sur de Djibouti, y en el sur,
centro y partes del norte de Eritrea
Zona.V: Mayor probabilidad de lluvias inferiores o aproxi-
madamente iguales a los valores normales en el oeste de
Etiopa, y en el centro y suroeste de Sudn
Zona.Vi: Climatologa correspondiente al norte y oeste de
Djibouti; al nordeste de Etiopa, y al sur y este de Eritrea
Zona.Vii: Climatologa correspondiente al norte de Sudn
y al oeste de Eritrea
Nota:
Los nmeros correspondientes a cada zona indican las
probabilidades de lluvia en cada una de tres categoras:
superior, aproximadamente igual, e inferior a los valores
normales. El nmero de la parte superior indica la proba-
bilidad de lluvia en la categora superior; el nmero central
corresponde a los valores aproximadamente normales, y
el nmero inferior, a la categora inferior.
28
rentes de presentacin de la informacin Las predicciones
determinsticas indican si el estado del tiempo anunciado
ser de magnitud superior, cercana o inferior a la normal
Esta informacin es til pero, por desgracia, no va acom-
paada de datos sobre el nivel de confanza que cabra
atribuir a la prediccin En tales casos, las predicciones
probabilsticas aportan informacin importante, ya que
introducen un mayor grado de especifcidad Por ejem-
plo, una prediccin determinstica de valores superiores
a los normales, acompaada de unas probabilidades de
45, 30 y 25 por ciento para las categoras superior, nor-
mal e inferior, respectivamente, sera menos descriptiva
que una prediccin con probabilidades de 60, 25 y 15 por
ciento, respectivamente En este ltimo caso, la predic-
cin indica que hay una probabilidad no nula de que la
magnitud contemplada sea superior al promedio, y una
probabilidad relativamente pequea de que sea inferior
al promedio
Estos dos tipos de tcnicas se utilizan para ampliar la es-
cala de las predicciones a medio plazo Las predicciones
determinsticas basadas en predicciones numricas del
tiempo adolecen de una limitacin intrnseca: la prede-
cibilidad de la atmsfera Aunque son razonablemente
efcaces hasta un plazo de aproximadamente una semana,
a partir de estos perodos se hace cada vez ms importan-
te evaluar y cuantifcar la incertidumbre de la prediccin,
por lo que se recurre a tcnicas probabilsticas
Algunos centros especializados y SMHN producen ordina-
riamente predicciones a medio plazo que abarcan 10 o ms
das En muchos casos, las predicciones a varios das se
utilizan como ampliacin de las predicciones a corto pla-
zo Sin embargo, en ocasiones hay que adoptar decisiones
cuyo alcance ser superior a una semana (por ejemplo, en
relacin con la travesa de un transatlntico)
Algunos SMHN proporcionan actualmente predicciones
a hasta 14 das Mediante la promediacin de un conjunto
de predicciones, amplan el plazo predictivo y se acercan a
la escala de prediccin estacional utilizando modelos que
abarcan plazos de hasta un mes Esta ampliacin ha sido
posible gracias a los progresos en las tcnicas de asimila-
cin de datos y de modelizacin y a las mejoras del SMO,
benefciarias de los datos satelitales de alta resolucin El
potencial que encierran estos progresos es considerable
A un plazo de una o dos semanas, la posibilidad de iden-
tifcar un cambio de rgimen atmosfrico que genere una
ola de fro invernal o una ola de calor estival rigurosas es
un recurso muy valioso para los decisores
Predicciones.estacionales
Para los usuarios de predicciones cotidianas, las pre-
dicciones a ms largo plazo son tambin a veces muy
necesarias Por ello, las predicciones mensuales y esta-
cionales son ya parte integrante de las operaciones de los
SMHN Pero a un plazo de uno a tres meses, las prediccio-
nes no pueden estar basadas en las tcnicas ordinarias
de PNT Ello se debe a que, a esa escala, las pautas del
tiempo atmosfrico estn muy infuidas por las condicio-
nes en la superfcie (por ejemplo, por las temperaturas
en la superfcie del mar [TSM], por la humedad del sue-
lo, o por la capa de nieve Estos parmetros son bastante
predecibles a escala de semanas o de meses, ya que el
ocano, los suelos hmedos y la cubierta de nieve tienen
mucha ms memoria que la atmsfera Pueden obte-
nerse predicciones estacionales tiles formulando una
serie de reglas sobre la infuencia de determinadas pau-
tas superfciales en las pautas atmosfricas
Las ventajas de las predicciones estacionales no se limi-
tan a los trpicos, sino que se extienden hasta latitudes
ms elevadas La perspectiva de obtener predicciones a
escala estacional, e incluso a mayor escala, por ejemplo
para saber si las lluvias o la temperatura sern superio-
res o inferiores al promedio y en qu medida, podra ser
de enorme utilidad Las incidencias climticas de carcter
acumulativo, como las crecidas por deshielo, los nive-
les extremos (altos o bajos) de agua en los embalses, o
las concentraciones de hielo marino (cantidad de hielo
presente en un rea determinada) estn basados en las
condiciones recientes y en las actuales, y pueden predecir-
se razonablemente con cierta antelacin Las predicciones
29
climticas (o de evolucin probable en plazos de un mes,
de una estacin o de un ao) son muy valoradas para la
adopcin de decisiones a largo plazo y para los avisos
tempranos de fenmenos potencialmente peligrosos Su
credibilidad depender de la calidad de su historial Para
mantener la confanza de los usuarios, los SMHN se es-
fuerzan constantemente por mejorar el grado de acierto
y la exactitud de esas predicciones ms all de las fron-
teras de la climatologa
Las predicciones mundiales del tiempo en los pases en
desarrollo
En la actualidad, los SMHN de los pases en desarrollo
tienen ms posibilidades de acceder a las predicciones
mundiales elaboradas por los SMHN de los pases desa-
rrollados y por los centros especializados
Un elemento esencial en el proceso de prediccin nu-
mrica del tiempo es la utilizacin efcaz de los servicios
especializados creados por los pases en desarrollo para
coordinar la cooperacin Presta esos servicios, por ejem-
plo, el Centro Regional de Formacin en Agrometeorologa
e Hidrologa Operativa y sus Aplicaciones (AGRHYMET),
que es un instituto del Comit Interestatal Permanente de
Lucha contra la Sequa en el Sahel (CILSS) integrado por
ocho Estados Miembros Sus objetivos son: contribuir a
la seguridad de los alimentos, mejorar la produccin agr-
cola, y mejorar la gestin de los recursos naturales en la
regin del Sahel Otra organizacin importante es el Centro
Africano de Aplicaciones de la Meteorologa al Desarrollo
(ACMAD) ste recibe apoyo de los Estados Miembros de
frica, y su personal est integrado principalmente por
meteorlogos enviados en misin por esos estados Su
fnalidad es proporcionar informacin sobre el tiempo y el
clima para promover el desarrollo sostenible de frica en
las vertientes de agricultura, recursos hdricos, sanidad,
seguridad de la poblacin y energa renovable
Emiten tambin predicciones a largo plazo el Centro de
prediccin y de aplicaciones climticas (ICPAC) de la
Autoridad Intergubernamental sobre el Desarrollo (IGAD)
de Nairobi, el Centro de control de la sequa de Harare,
y algunos SMHN Las advertencias meteorolgicas a 10
das contienen un resumen climatolgico, un anlisis de
la gravedad de la sequa, y una descripcin de las con-
diciones y efectos socioeconmicos, ms un resumen
sinptico y una prediccin de la evolucin probable del
tiempo Los boletines mensuales de vigilancia de la se-
qua contienen resmenes climatolgicos mensuales y
trimestrales, una descripcin del nivel de gravedad de la
sequa, una descripcin mensual de los sistemas sinpti-
cos predominantes, y predicciones de evolucin probable
del tiempo de periodicidad mensual y estacional Adems,
estos boletines contienen una evaluacin de las condicio-
nes socioeconmicas y de sus repercusiones
Oscilacin intraestacional
La posibilidad de predecir con varias semanas de antela-
cin la llegada temprana o tarda de la estacin de lluvias
y la prediccin de las interrupciones del rgimen de llu-
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I
II
IV
V
VI
VII
VIII
III
Evolucin probable del clima para el Gran Cuerno de frica entre
marzo y mayo de 2006.
A Superior a lo normal
N Normal
B Inferior a lo normal
Probabilidad porcentual
Las anomalas desproporcionadas en comparacin con el
ao precedente han fascinado a los meteorlogos duran-
te ms de dos siglos Para averiguar las causas de estas
fuctuaciones, las investigaciones se han centrado en la
interaccin de la atmsfera con los ocanos durante lar-
gos perodos
Un resultado importante de esos estudios fue el descubri-
miento, al comienzo del siglo XX, de la Oscilacin Austral
de la atmsfera Actualmente, este fenmeno se defne
en trminos de las fuctuaciones mensuales o estaciona-
les de la diferencia de presin atmosfrica entre Tahit y
Darwin (el denominado ndice de Oscilacin Austral
[IOA]) En gran escala, la presin atmosfrica en super-
fcie presenta una distribucin en dientes de sierra, con
valores superiores a la presin normal en Indonesia y el
norte de Australia, e inferiores en gran parte del Pacfco
oriental Al mismo tiempo, se produce una oscilacin de
las TSM en el Pacfco ecuatorial Cuando la superfcie del
Pacfco ecuatorial oriental se calienta extensamente du-
rante tres o ms temporadas, el fenmeno se denomina
EL nio-oSciLacin auStraL (Enoa)
El Nio Cuando en esa misma regin las temperaturas
descienden por debajo de los valores normales, se de-
nomina La Nia
La asociacin de los fenmenos Oscilacin Austral y El
Nio se denomina El Nio-Oscilacin Austral (ENOA)
Esta oscilacin pasa de El Nio a La Nia cada dos a siete
aos Entre estas dos situaciones extremas, el IOA suele
ser aproximadamente cero, y el sistema es neutral En el
siglo XX se produjeron 23 episodios de El Nio y 22 de La
Nia El comportamiento de ENOA est relacionado con
las lluvias monznicas de Australasia e India El efecto ne-
to de todas estas complejas interacciones se asemeja a
un desplazamiento de grandes masas de agua templada
entre ambos extremos del Pacfco ecuatorial y en una no-
table oscilacin de este a oeste en el aporte de calor a la
atmsfera por el Ocano Pacfco Cuando El Nio alcan-
za su mayor intensidad, las aguas tropicales del Ocano
Pacfco estn en general ms calientes de lo normal, y la
temperatura mundial en la superfcie aumenta, debido al
aporte de calor del ocano a la atmsfera
Esencialmente, el ocano es una fuente de humedad, y su
enorme capacidad calorfca constituye el mecanismo iner-
cial que gobierna el comportamiento de la atmsfera
El fenmeno ENOA infuye notablemente en las pautas
del tiempo en los trpicos y en latitudes superiores
Estas infuencias son de tal magnitud que toda prediccin
estacional del tiempo de alcance mundial debe contener
una prediccin del comportamiento probable de ENOA
Varios SMHN han desarrollado modelos informticos y
tcnicas estadsticas para predecir las oscilaciones en-
tre El Nio y La Nia
30
Ilustracin de El Nio; obsrvese el calentamiento de la parte
oriental y central del Ocano Pacfco y el enfriamiento del
Pacfco occidental.
8 de enero de 1998
N
A
S
A
31
vias durante la temporada son de gran utilidad para los
agricultores A este respecto, el descubrimiento de va-
riaciones aproximadamente peridicas de la conveccin
tropical permite vislumbrar la prediccin intraestacional
en los trpicos Estas variaciones han sido observadas
en los datos de superfcie y de radiosondas, y en las im-
genes satelitales En particular, sobre los ocanos ndico
y Pacfco la conveccin tropical tenda a manifestar-
se durante perodos de una semana aproximadamente
para, a continuacin, disminuir notablemente durante
cerca de un mes Las regiones en que la conveccin es
activa se desplazan de oeste a este cerca del Ecuador,
a lo largo de un perodo de entre 30 y 70 das En los
trpicos, un porcentaje considerable de las lluvias se
produce durante las fases de conveccin activa de es-
te ciclo, al igual que la formacin de la mayora de los
ciclones tropicales Este ciclo se conoce actualmente
como Oscilacin Madden-Julian (MJO), en honor a los
cientfcos que lo descubrieron Se denomina tambin
oscilacin intraestacional
DAY 1 FIRE WEATHER OUTLOOK
NWS STORM PREDICTION CENTER NORMAN
0207 AM CST TUE DEC 19 2006

VALID 191200Z - 201200Z

No hay reas de mximo peligro
SINOPSIS
El tiempo seguir siendo hoy poco favorable a los incen-
dios en todo el pas El sistema de bajas presiones de las
capas superiores, ms fro, que atraviesa los estados del
sur y del oeste, se desplazar probablemente hacia el
nordeste durante la noche, en direccin a las mesetas
meridional y central A su paso habr que esperar vien-
tos localmente racheados del nordeste en hondonadas y
pasos de montaa a primeras horas de hoy en el sureste
de California, donde hubo lluvias o nieve bastante gene-
ralizadas durante el fn de semana Los vientos racheados
sern de corta duracin, ya que la dorsal de niveles altos
se extender hacia el este a ltima hora de hoy
EjEMPLo dE EVoLucin ProbabLE dEL tiEMPo En
rELacin con LoS incEndioS, toMado dEL SMn
dE La noaa (fuEntE: noaa)
Por lo dems, las partes orientales del pas estarn ocu-
padas por una extensa dorsal de aire clido con altas
presiones en niveles altos Aunque las temperaturas se-
rn normalmente templadas desde la parte inferior del
valle del Mississippi hasta la regin atlntica central y
los estados costeros del sureste, la velocidad del viento
en superfcie seguir siendo baja, y la humedad, lo su-
fcientemente alta para descartar un estado del tiempo
favorable a los grandes incendios
32
Los factores que desencadenan la MJO no se conocen de-
talladamente, y son en gran medida caticos, al igual que
otros aspectos del comportamiento de la atmsfera
Predicciones.climticas
En la actualidad, los servicios climticos contribuyen en
numerosos aspectos a los servicios meteorolgicos para
el pblico En particular, mediante la recopilacin, alma-
cenamiento, procesamiento y publicacin de los registros
climticos Las presentaciones estadsticas y geogrf-
cas defnen el clima nacional, su variabilidad interanual
y su evolucin
El xito de estos servicios depender de su capacidad
para dar respuesta a las numerosas demandas de sus di-
versos usuarios Rara es la actividad humana que no est
infuida en alguna medida por el clima, pese a nuestra
capacidad de adaptacin tecnolgica, que ha permitido
a las poblaciones subsistir en regmenes climticos de
todo tipo, desde el ecuador hasta los polos Estos servi-
cios contribuyen a la seguridad de la vida y de los bienes
en situaciones meteorolgicas e hidrolgicas extremas
Las ciencias del clima son un elemento fundamental de
las polticas de desarrollo, si se desea que stas refejen
adecuadamente las realidades climticas
Las ciencias del clima son tiles para la produccin de
alimentos y de fbras, para la seguridad de las viviendas
y de la infraestructura pblica, para la planifcacin y uti-
lizacin de los recursos de agua dulce, y para el disfrute
de numerosas actividades recreativas Las futuras pol-
ticas en materia de generacin y utilizacin de energa
debern defnirse con pleno conocimiento de la informa-
cin climtica existente Para ser efcaces, estos servicios
debern interconectar disciplinas diferentes y contar con
los expertos necesarios para adoptar decisiones de pla-
nifcacin acertadas A tal fn, ser necesario mantener
un contacto frecuente entre los proveedores de los servi-
cios climticos y los usuarios de la informacin Adems,
la informacin deber ser fcilmente accesible
LoS.SerVicioS.MeteoroLGicoS.e.hidroLGicoS.
aYudan.a.La.toMa.de.deciSioneS
La publicacin de avisos, alertas, predicciones de evolu-
cin probable y advertencias sobre el estado del tiempo es
SEVERE WEATHER WATCH FOR FIORDLAND GISBORNE
ISSUED BY METSERVICE AT 2050hrs
19-Dec-2006
WATCH FOR HEAVY RAIN MAINTAINED FOR FIORDLAND
AND GISBORNE
Un frente situado sobre la regin de los fordos est
causando lluvias intensas en los fordos, aunque el cie-
lo debera despejarse a primeras horas del mircoles
La precipitacin total se mantendr probablemente por
debajo de los niveles de aviso Entre tanto, se espera
un perodo de fuertes lluvias en torno a la cordillera de
Gisborne y al norte de Ruatoria desde las ltimas ho-
ras de la maana del mircoles hasta ltima hora de la
tarde Estas lluvias podran ir acompaadas de tormen-
tas con truenos pero, por el momento, la precipitacin
total se mantendr probablemente por debajo de los
niveles de aviso
El servicio meteorolgico estar pendiente del tiempo en
esas reas, y aconseja a la poblacin mantenerse atentos
a las ltimas novedades si la situacin evoluciona
Esta alerta ser revisada a las 900 del mircoles 20 de
diciembre de 2006
EjEMPLo dE aLErta
dE fEnMEno MEtEo-
roLgico riguroSo
(nuEVa zELandia)
URGENT WEATHER MESSAGE
NATIONAL WEATHER SERVICE SAN DIEGO CA, 319 AM
PST TUE DEC 19 2006
FROST ADVISORY WILL AGAIN BE IN EFFECT TONIGHT
FOR THE VALLEYS AND LOWER DESERTS
Una masa de aire fro sobre el sur de California producir
escarcha en los valles al abrigo del viento y en los desier-
tos de baja altitud esta maana y en la noche de hoy al
mircoles Las temperaturas sern bajas, en torno a los
EjEMPLo dE adVErtEncia SobrE EL tiEMPo
(EStadoS unidoS)
30 Fahrenheit (entre -7C y 0C), y en algunos lugares
podran descender hasta entre 20 y 30F (-7C) Es tam-
bin probable la aparicin de escarcha en las partes ms
fras de la costa, como Oceanside o San Juan Capistrano
En el fondo de las hondonadas y pasos de montaa ha-
br brisa, y la escarcha ser mucho menos probable en
esos lugares, al menos esta maana, aunque se espera
que los vientos amainen esta noche La poblacin debe-
r estar preparada para la escarcha y proteger las plantas
susceptibles o, cuando sea posible, guardarlas en luga-
res cerrados
33
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-
P
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c

(
I
r
D
)
34
una de las funciones clave de los SMHN En representacin
de los SMHN, los programas de servicio meteorolgico
para el pblico desempean un papel clave en la medi-
da en que adecuan la informacin proporcionada a la
gravedad del peligro Ello permite adoptar las medidas
convenientes, tanto para evacuar a la poblacin como
para transportar sus enseres a terrenos ms elevados,
asignar personal de seguridad, reasignar recursos o clau-
surar las operaciones
Predicciones.de.evolucin.probable
Las predicciones de evolucin probable se utilizan para
informar al pblico del estado del tiempo previsible con
carcter general, por ejemplo en forma de probabilida-
des de escarcha, de sequa o incluso de incendios Estos
anuncios se transmiten al pblico y a las colectividades
que necesitan un cierto tiempo de preparacin para ha-
cer frente al fenmeno
advertencias.sobre.el.estado.del.tiempo
Las advertencias se emiten para informar al pblico de
fenmenos meteorolgicos que podran causar inconve-
nientes, aunque sin entraar un grave peligro para la vida
o para los bienes
alertas.sobre.el.estado.del.tiempo
Las alertas se utilizan para informar al pblico de la po-
sibilidad de fenmenos meteorolgicos violentos, como
crecidas repentinas, tornados o tormentas, aunque no
se conozca todava con exactitud el momento ni la ubi-
cacin exacta en que se producir el fenmeno Tienen
por objeto alertar y sensibilizar al pblico para que, si el
peligro se hiciese realidad y hubiese que emitir un aviso,
el tiempo de respuesta fuese menor Las alertas termi-
nan adquiriendo categora de aviso o de advertencia, o
bien se revocan
avisos.sobre.el.estado.del.tiempo
La posibilidad de un fenmeno extremo obliga a los SMHN
a desplegar un esfuerzo supremo Al informar de la proba-
bilidad de que acaezca cierto fenmeno, han de conseguir
que los servicios de emergencia y el pblico en general
conozcan con claridad los mrgenes de incertidumbre
No es un proceso fcil, ya que obliga a transmitir una
informacin compleja, obtenida de cientfcos muy espe-
g
E
O
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g
E

T
A
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B
A
y

(
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I
u
)
Asesorando en sectores sensibles al tiempo, como
la agricultura.
35
Warning
Central Coast - coastal sections
8:32 PM PST Sunday 7 January 2007
Wind warning for Central Coast coastal sections
continued
Vientos del sureste a lo largo de la costa central el lu-
nes por la maana, que aumentarn hasta 90 km/h Se
advierte de que podran ser inminentes o se estn ya
produciendo daos por efecto del viento en esas regio-
EjEMPLo dE adVErtEncia SobrE EL tiEMPo EMitida
Por EL SErVicio MEtEoroLgico dE canad
nes Mantnganse pendientes del estado del tiempo
Estn tambin pendientes de los partes meteorolgi-
cos El siguiente sistema frontal que se aproxima desde
el Pacfco traer algunos vientos fuertes del sureste
a la mayor parte de la costa de Columbia Britnica el
prximo lunes Se esperan vientos de hasta 90 km/h
frente a la costa central hacia el medioda del lunes
El aviso de viento podra hacerse extensivo a North
Vancouver Island y a ciertas partes de la costa inte-
rior del sur
cializados, a los gestores de emergencias, a los polticos
locales, a los medios de comunicacin y a todos los miem-
bros de la sociedad Por ello, los SMHN deben expresarse
con claridad, a fn de que sus avisos sean comprensi-
bles Este aspecto es esencial, ya que la fnalidad de los
avisos es proteger la vida y los bienes frente a los fen-
menos extremos
contriBucin.aL.BieneStar.SociaL.Y.
econMico.de.LaS.coMunidadeS
evaluacin.de.las.aplicaciones.socioeconmicas.de.los.
servicios.meteorolgicos.e.hidrolgicos
La principal difcultad para los SMHN es el elevado cos-
to que entraa la prestacin de servicios de tan diversa
ndole Este costo ha de sufragarse con cargo al presu-
puesto estatal, o mediante el pago de los clientes que
solicitan determinados servicios Para ser acreedores a
una subvencin, los SMHN debern demostrar que sus
productos y servicios son efcaces en trminos de cos-
to A fn de demostrar la importancia de los servicios que
prestan los SMHN, es necesario evaluar continuamente
los benefcios sociales, medioambientales y econmicos
que reporta la informacin sobre el tiempo, el clima y el
agua para todo tipo de usuarios Aunque algunos SMHN
han realizado tales evaluaciones, son muchos todava los
que no han instituido esa funcin en sus operaciones Es
una tarea compleja, ya que la contribucin de los SMHN
a la seguridad y el bienestar de la poblacin no es simple-
mente cuestin de conseguir mejoras econmicas Ms
importante todava es reducir radicalmente las prdidas
de vidas y los trastornos sociales causados por los desas-
tres naturales en las regiones vulnerables del planeta A
nivel macroeconmico, los estudios de costo-benefcio
demuestran invariablemente que las inversiones en ser-
vicios hidrometeorolgicos son muy rentables para las
economas nacionales A menor escala, lo mismo cabe
decir de muchas empresas en sectores econmicos que
son sensibles al estado del tiempo, como la agricultura,
la pesca, la silvicultura, la construccin, el transporte o
la generacin de energa
3
Los Servicios Meteorolgicos para el
Pblico ayudan a facilitar directrices
tiles a las comunidades agrcolas
L
A
r
S

S
u
N
D
S
T
r

M
31
Uno de los cometidos de los SMHN es la prestacin de
servicios meteorolgicos y climticos destinados al p-
blico y a todos los sectores socioeconmicos de un pas,
con objeto de proteger a la poblacin de los efectos de
los fenmenos meteorolgicos peligrosos y de utilizar el
tiempo y el clima como recurso para la creacin de rique-
za y para el bienestar de las personas Esta tarea se lleva a
cabo en el marco de sus programas de servicios meteoro-
lgicos para el pblico Los sectores clave en que prestan
servicios los SMHN abarcan: sanidad, agricultura, recur-
sos hdricos, gestin de desastres, transporte, produccin
de energa, turismo, conservacin del medio ambiente y
construccin En todos esos sectores, los servicios me-
teorolgicos para el pblico contribuyen a la toma de
decisiones relacionadas con el tiempo y el clima
Para incorporar la variabilidad y los cambios climticos
en la planifcacin a largo plazo, es muy importante in-
tegrar la informacin meteorolgica y climtica en los
procesos de decisin respecto de diferentes sectores En
los SMHN, los programas de servicio meteorolgico para
el pblico suelen orientar la colaboracin con los usua-
rios y procurar que sus necesidades queden atendidas y
que las predicciones del tiempo y de evolucin probable
del clima sean fciles de asimilar en los procesos de de-
cisin pertinentes
El solo hecho de disponer de informacin no garantiza
que las sociedades sean capaces de responder activa-
mente a los riesgos meteorolgicos y climticos Para ser
ms tiles a la sociedad, las predicciones meteorolgicas
y climticas suelen contar con un volumen de recursos
que les permite adoptar decisiones razonables, a fn de
ofrecer una respuesta adecuada Adems, dependen del
contexto socioeconmico y de las polticas instituciona-
les existentes
En muchos sectores de nuestra sociedad, el proceso de
decisin cuenta con unos servicios climticos cuantitati-
vos y especfcamente adaptados a cada tipo de usuario
Frecuentemente, estas aplicaciones han de ir acompa-
adas de otras informaciones que permitan conocer las
fechas ms importantes del ciclo de actividad del usuario
o los valores crticos de las variables climticas As, por
ejemplo, el rendimiento de las centrales elctricas mejora
cuando la gestin de su capacidad refeja la sensibilidad
de los usuarios al tiempo Para poder adoptar decisiones
sobre el costo de la energa producida en funcin de la
demanda es preciso utilizar un modelo de gestin com-
plejo que incorpore predicciones de temperatura
La tendencia al calentamiento evidenciada en los ltimos
cien aos indica que el clima est cambiando La premisa
de que el pasado es la clave del futuro no es ya adecua-
da En los ltimos aos, se est viendo claramente que lo
que suceda en el futuro no se circunscribir necesariamen-
te a lo que ya ha sucedido en el pasado Dado el margen
de incertidumbre inherente en toda prediccin de valo-
res extremos, las decisiones debern adoptarse teniendo
en cuenta la naturaleza del riesgo y las probabilidades de
que se alcancen determinados valores extremos
Podra ser relativamente sencillo prestar asesoramien-
to sobre instalaciones portuarias o muros de proteccin
costera en relacin con el probable aumento del nivel del
mar en los prximos cien aos
Pero lo que importa es saber, teniendo en cuenta los po-
sibles valores del nivel del mar de aqu a 2100, cul sera
el nivel de inversin adecuado para ofrecer un nivel de
proteccin sufciente durante la vida til del proyecto A
efectos comparativos, para poder aportar datos que per-
mitan decidir si convendra disear estructuras costeras
que resistan tempestades y olas de mayor intensidad, ha-
br que hacer un uso ponderado de los resultados de los
modelos de clima mundial, desarrollados para predecir
la escala probable del cambio climtico a nivel regional
durante el siglo XXI
SaLud
La salud humana est estrechamente relacionada con el
tiempo y con el clima En los ltimos aos se han hecho
EVaLuacin dE LaS aPLicacionES SocioEconMicaS
dE LoS SErVicioS MEtEoroLgicoS E hidroLgicoS
38
grandes esfuerzos por incorporar este vnculo en los ser-
vicios meteorolgicos para el pblico Hay servicios que
indican los riesgos inherentes a las predicciones de ex-
ceso de lluvia, o de olas de fro o de calor Hay tambin
servicios de aviso que indican el peligro asociado a de-
terminadas condiciones medioambientales (por ejemplo,
mala calidad del aire, o intensidad elevada de la radiacin
ultravioleta), la presencia de grandes concentraciones
de polen en determinadas fechas del ao, o la multipli-
cacin de parsitos que causan enfermedades, como el
paludismo
Paludismo
El paludismo es, con diferencia, el mayor peligro para la
salud en los pases en desarrollo tropicales y subtropica-
les Esta enfermedad causa aproximadamente 1,3 millones
de muertes anuales en todo el mundo Aproximadamente
un 90% de estas muertes se producen en el frica sub-
sahariana (OMS, 2004)
El clima regional infuye tanto en el desarrollo del parsi-
to como en el comportamiento del mosquito portador La
variabilidad del clima de un ao al siguiente es singular-
mente importante La incidencia de esta enfermedad vara
en funcin de los perodos de sequa o de lluvia intensa
La propagacin suele detenerse cuando sobreviene una
sequa (por falta de lugares donde reproducirse el mos-
quito), con lo que la inmunidad de la poblacin se atena
Cuando retornan las lluvias, reaparecen una gran cantidad
de mosquitos portadores, y la transmisin aumenta La
inmunidad de la poblacin, debilitada, favorece entonces
una rpida propagacin y unas altas tasas de enfermedad
y de defuncin Por ello, para poder hacer frente a esta
lacra es esencial conocer las causas de la variabilidad de
las lluvias estacionales en los trpicos
Recientemente, los modelos de prediccin del clima han
permitido a los cientfcos predecir con mayor exactitud
el momento y el lugar en que se producirn los brotes de
paludismo Para ello es esencial comprender ms en de-
talle el fenmeno ENOA y su interaccin con las pautas de
la TSM en los Ocanos ndico y Atlntico Los SMHN co-
laboran estrechamente con la OMM, con la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS), con los servicios de salud
y con las organizaciones internacionales de investiga-
cin y de servicio para desarrollar un sistema de aviso
temprano y respuesta multirriesgo en el frica occiden-
tal Paralelamente, 14 pases de la Comunidad del frica
Meridional para el Desarrollo (SADC) se esfuerzan, en el
seno del Foro sobre evolucin probable del paludismo,
por desarrollar un sistema que permita luchar contra esa
enfermedad en el sur de frica
olas.de.calor
No es fcil defnir con precisin una ola de calor Una ola
de calor en Londres o en Estocolmo podra no serlo en
St Louis o en Sydney, y representara un alivio en Nueva
Delhi o en Riad Aunque en una ola de calor las tempera-
turas mximas nunca descienden de 30C, lo importante
es determinar en qu medida rebasan estos valores las
temperaturas normales, y durante cunto tiempo Tienen
que pasar varios das para que el exceso de temperatura
afecte realmente a las personas Adems, sus efectos se
agravan cuando la humedad es elevada, ya que la sen-
sacin de desagrado es mayor y las temperaturas bajan
menos por las noches El calor seco, en cambio, es ms
El clima infuye en el desarrollo del mosquito del paludismo y en su
comportamiento.
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llevadero, y disminuye durante la noche No es fcil de-
fnir el nivel de peligro que conlleva una ola de calor, ya
que las personas se adaptan con gran facilidad a las al-
tas temperaturas Incluso aquellos que han vivido toda su
vida en regiones templadas pueden adaptarse bastante
bien a las condiciones tropicales en una o dos semanas
Por eso, lo que realmente cuenta son los aumentos sbi-
tos de temperatura Por ejemplo, en Estados Unidos las
ciudades ms vulnerables en trminos de vctimas se ha-
llan en el cuadrante nororiental del pas, mientras que las
ciudades del sur son mucho menos sensibles Esto pa-
rece indicar que la poblacin de estas ltimas est ms
aclimatada al tiempo clido Adems, las personas ms
vulnerables (los pobres y los ancianos) son generalmen-
Dos nios refrescndose en un da de verano inhabitualmente
caluroso.
El verano de 2003 en Europa permiti darse cuenta de
hasta qu punto las olas de calor intensas pueden ser
peligrosas En muchos lugares del continente hubo tem-
peraturas sin precedentes, superiores al promedio en
aproximadamente 10 a 15C En Roma, la temperatura
mxima super los 35C durante 42 das entre junio y
agosto Las mnimas nocturnas fueron tambin excep-
cionalmente altas Las caractersticas excepcionales de
ese verano se apreciaron con claridad al analizar los re-
gistros vincolas de Pinot Noir, en la regin de Borgoa,
desde el siglo XIV El anlisis permiti averiguar que el
verano de 2003 no ha tenido precedentes Fue casi 6C
ms clido que el promedio correspondiente a 1960-89,
superando los valores mximos de ese perodo, alcan-
zados en 1523, con poco ms de 4C por encima del
promedio (Chuine et al, 2004)
En el verano de 2003 fallecieron a causa del calor ms
de 52000 europeos, con lo que esta serie de olas de ca-
lor ha resultado ser uno de los desastres climticos ms
letales de la historia de Occidente (Larsen, 2006; Schoer
and Jendritzky, 2004)
La oLa dE caLor dE 2003
En EuroPa
te los que sufren con las olas de calor, ya que sus hogares
o viviendas no slo carecen con frecuencia de aire acon-
dicionado o de otros sistemas de refrigeracin, sino que
estn construidos de modo que el calor no se elimina y la
temperatura aumenta en ellos progresivamente
En India, las olas de calor son ms probables en la esta-
cin seca, antes de los monzones (entre marzo y julio),
y ms de la mitad de ellas sobrevienen en junio En ese
pas, una ola de calor intensa se defne como el perodo
en que la temperatura mxima reinante se mantiene 7C
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o ms por encima de la media histrica del lugar, don-
de la temperatura mxima normal es inferior a 40C Sin
embargo, en los lugares en que la temperatura mxima
normal es superior a 40C, las olas de calor intensas se
declaran cuando la temperatura reinante supera en 5C al
valor normal, ya que a 45C todo el mundo sufre de calor
Al igual que en Estados Unidos, los efectos de las olas de
calor no son tan graves en las regiones ms clidas del
pas (por ejemplo, Rajastn) como en las menos clidas
(por ejemplo, Orissa, Bengala occidental o Bihar)
La constatacin de estos episodios ha convencido a los
SMHN de que las relaciones entre la salud humana, el
tiempo y el clima deben incorporarse en las predicciones
y avisos meteorolgicos Adems, han creado una mayor
sensibilidad, han permitido ofrecer nuevos productos y
servicios, y han mejorado la credibilidad de los avisos Con
respecto a los calores estivales, se ha desarrollado toda
una serie de ndices trmicos que refejan los efectos de
la temperatura y de la humedad en la sensacin subjetiva
de calor, aunque la velocidad del viento y la exposicin a
los rayos solares pueden alterar tambin en gran medida
esa sensacin Tales ndices suelen consistir en escalas de
temperatura efectiva, cuyos valores refejan un aumento
del porcentaje de personas a las que el calor afecta En
la prctica, estos valores coinciden en gran medida con
los aumentos de mortalidad durante las horas de calor
Los ndices de calor son ya un elemento habitual en las
predicciones cotidianas del tiempo, y una gran parte de
la poblacin considera acertada su valoracin del calor
subjetivo en el exterior de las viviendas
Durante los veranos clidos aumenta la exposicin a la
radiacin ultravioleta (UV) La exposicin al sol, tanto si
es voluntaria (para broncearse) como involuntaria, en-
traa riesgos para la salud En particular, de insolacin,
de mayor propensin al cncer de piel y de cataratas
La vigilancia de los niveles UV y la incorporacin de
esas mediciones en un ndice UV simplifcado permite
alertar a las personas para que se protejan en los pero-
dos ms peligrosos evitando la actividad al aire libre,
vistiendo prendas protectoras y utilizando productos
de proteccin solar En Europa, el ndice simple pasa
de 0 o 1 (bajo) durante el invierno a 5 a 7 (alto) durante
el verano en latitudes altas, mientras que en las partes
ms meridionales del continente el ndice puede llegar
hasta entre 9 y 11 (entre muy alto y extremo) Adems,
pueden alcanzarse niveles extremos en alta montaa
durante la primavera y el verano, por lo que los mon-
taeros y los esquiadores deberan adoptar medidas
LaS quEMaduraS Por inSoLacin y
La radiacin uLtraVioLEta (uV)
especiales para proteger su piel con cremas de pro-
teccin solar
Mapa del ndice UV
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olas.de.fro
En los pases de latitudes templadas, especialmente en el
hemisferio norte, la mortalidad aumenta sustancialmente
en invierno Los mayores aumentos no se registran en los
pases ms fros, sino en los de temperaturas ms suaves
expuestos ocasionalmente a olas de fro As, por ejemplo,
en Europa la mayor proporcin de defunciones durante el
invierno se da en Irlanda y en Portugal, mientras que las
cifras ms bajas se registran en Noruega y en Finlandia
Aproximadamente la mitad de ese aumento se debe a
una complicacin denominada trombosis coronaria La
mortalidad alcanza su valor mximo dos das despus
del comienzo de la ola de fro El aumento de las muertes
por esa causa se debe principalmente a la mayor visco-
sidad de la sangre durante la exposicin al fro; algunas
defunciones por trombosis coronaria son consecuencia
de enfermedades respiratorias De las dems defunciones
acaecidas en esos perodos, aproximadamente la mitad
se deben a enfermedades respiratorias, y alcanzan su in-
cidencia mxima aproximadamente dos das despus de
la culminacin de la ola de fro, aunque sus efectos sobre
la salud pueden persistir todava durante 7 a 10 das En
el Reino Unido, se estima que las olas de fro causan en-
tre 20000 y 50000 defunciones sobreaadidas cada ao
(Keatinge et al, 1997)
En ese mismo pas, en cambio, las olas de calor estivales
ocasionan en torno a 1000 defunciones anuales
El enfriamiento de la piel a causa de las bajas tempe-
raturas aumenta rpidamente a medida que aumenta
la velocidad del viento Por esta razn se utiliza el con-
cepto de enfriamiento elico, que suele expresarse en
trminos de temperatura efectiva Aunque el ndice de
enfriamiento elico se expresa en valores de tempe-
ratura, no es tal, sino nicamente una indicacin de la
sensacin subjetiva en las personas El ndice compara
la sensacin sobre la piel humana con la experimentada
en un da sin viento As, por ejemplo, si la temperatura
exterior es -10C y el ndice de enfriamiento elico es -20,
la sensacin de fro en la cara ser la misma que en un
da sin viento con una temperatura de -20C Adems,
puede determinarse tambin el riesgo de congelacin
de la piel al aire libre durante determinado nmero de
minutos Con estas cifras, los SMHN estn en condi-
ciones de emitir avisos sobre el riesgo de fro o incluso
de daos, cuando la conjuncin del viento y del fro se
hace potencialmente peligrosa
EnfriaMiEnto ELico
El viento y el fro producen sensaciones desagradables, e incluso
lesiones.
calidad.del.aire
Otro de los aspectos de las olas de calor o de fro es la
disminucin de la calidad del aire Este problema es prin-
cipalmente urbano, aunque puede extenderse a las reas
rurales Las predicciones y advertencias oportunamente
emitidas por los SMHN ayudan a la poblacin a hacer frente
a los peligros del ozono superfcial, del dixido de azufre,
del xido nitroso y de las partculas en suspensin
Las advertencias sobre la calidad del aire, emitidas cuando
se rebasan determinados umbrales de polucin, permiten
a las autoridades adoptar medidas para reducir los niveles
de contaminacin e instar a la poblacin a evitar las reas
contaminadas, aliviando as los efectos adversos sobre la
salud Para ello, se aconseja a la poblacin utilizar el trans-
porte pblico, evitar las jornadas de trabajo agotadoras e
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incluso permanecer en lugares cerrados Las industrias y los
organismos reglamentadores podran decidir cerrar tempo-
ralmente las fbricas y centrales trmicas contaminantes,
prohibir determinados tipos de vehculos en los centros ur-
banos, y cerrar las ofcinas gubernamentales
En muchos pases, las medidas adoptadas en los ltimos
cincuenta aos han infuido notablemente en los niveles
de contaminacin del aire en las ciudades El gran episo-
dio de smog que afect a Londres en diciembre de 1952,
como consecuencia del humo emitido por las chimeneas
de las viviendas y de las industrias, caus no menos de
4000 vctimas, y en 1956 indujo al Gobierno del Reino
Unido a promulgar la Ley de limpieza del aire La trans-
formacin fue espectacular En los aos 70, las horas de
insolacin aumentaron a casi el doble durante el invier-
no, y la presencia de niebla en la ciudad, que haba sido
mucho mayor, disminuy por debajo de los niveles de los
campos circundantes (OMM, 2003, p 146)
Resumen sobre la calidad del aire en Londres y su
periferia:
Prediccin.vlida.entre.las.08:00.y.las.15:00.del
20/12/2006
en.ciudades.cercanas.a.carreteras.con.trfco.intenso
Actualmente: BaJo
1 2 3
Prediccin: Moderado
1 2 3 4
en.otras.ciudades
Actualmente: BaJo

1 2 3
Prediccin: BaJo

1 2 3

Un episodio similar acaeci en Los Angeles, donde la
causa de la contaminacin fueron las emisiones de los
vehculos El efecto conjunto del clima y de la geogra-
fa hace que, durante gran parte del ao, las sustancias
contaminantes queden atrapadas en la cuenca de Los
Angeles en una atmsfera estable, por efecto de una in-
versin de temperatura en las capas bajas de la atmsfera
(La inversin de temperatura se debe a la presencia en
la atmsfera de una capa de aire relativamente templa-
do, que impide la disminucin gradual de la temperatura
con la altitud) Si a esto sumamos los altos niveles de ra-
diacin UV en aquella regin, frecuentemente soleada,
nos encontraremos con un lugar ideal para la acumula-
cin de smog fotoqumico Desde los aos 70, en que se
promulg una legislacin federal que obligaba a los au-
La disminucin de la calidad del aire es principalmente un
problema urbano, aunque puede extenderse a las reas rurales.
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tomviles vendidos en Estados Unidos a respetar unos
niveles de emisin cada vez ms estrictos, el cambio ha
sido manifesto En la cuenca de Los Angeles, el nmero
de das en que el nivel de ozono supera los niveles ho-
rarios federales disminuy de cerca de 200 a fnales del
decenio de 1970 a 41 en 1999 Los dems ndices de con-
taminacin atmosfrica insalubre disminuyeron tambin
radicalmente durante ese mismo perodo
SerVicioS.reLacionadoS.con.LoS.
ecoSiSteMaS.
agricultura
Los servicios meteorolgicos para el pblico ayudan a
transmitir directrices tiles a las comunidades agrcolas,
informando a stas de las previsiones del tiempo con
tiempo sufciente para que planifquen las operaciones
de cultivo y de cra En concreto:
Plantacin: Informan sobre las fechas en que se espera
la llegada de las lluvias, cantidad de lluvia esperada,
potencial de desecacin del suelo, y temperaturas
del suelo;
Planifcacin del riego: Informan sobre la evapotrans-
piracin potencial (PET) (ndice que mide la capacidad
de la atmsfera para eliminar el agua de las plantas y
de los suelos mediante los procesos de evaporacin
y transpiracin), precipitaciones en pocas anterio-
res, mapas de probabilidad de precipitacin (pop),
y predicciones de la cantidad de lluvia;
Aplicacin de plaguicidas: Aportan datos sobre la velo-
cidad y la direccin del viento para decidir el momento
en que ser ms conveniente aplicar los plaguicidas,
especialmente cuando se utilizan aeronaves Esta
informacin es til para prevenir muchas enfermedades
de las plantas, como la alternariosis de la patata, la
roya del trigo o la antracnosis del cafeto;
En muchas partes del mundo que experimentan un au-
ge econmico, las grandes ciudades se enfrentan a un
problema creciente de contaminacin del aire Los da-
tos histricos de los pases desarrollados indican que
esta situacin es consecuencia de un crecimiento rpi-
do, y que la calidad del aire mejora espectacularmente
a medida que maduran las estructuras econmicas Por
lo general, los pases en desarrollo han podido benef-
ciarse de la experiencia de los pases desarrollados, y
han evitado los niveles de contaminacin graves experi-
mentados por los pases desarrollados en los primeros
aos de la industrializacin No obstante, la OMS esti-
ma que la mortalidad por contaminacin del aire podra
cifrarse en hasta 800000 defunciones anuales (Cohen
et al, 2005) Segn estimaciones, la contaminacin in-
terior y exterior ha causado en total unos dos millones
de defunciones ms cada ao en todo el mundo
A nivel local, las autoridades han recurrido a diversas
estrategias para modifcar el comportamiento del p-
blico y para reducir los efectos de la contaminacin
Gracias a la mejora de las predicciones del tiempo y
a la posibilidad de predecir los niveles de contamina-
cin con das de antelacin, es ahora posible prever
las condiciones ms adversas y adoptar medidas al
respecto En situaciones de emergencia, algunas ciu-
dades, como Atenas, Pars o Singapur, han aplicado
diversas medidas de control del trfco, por ejemplo
permitiendo nicamente la circulacin de automviles
con placas de matrcula pares o impares en el centro
de las ciudades, en das alternos Es evidente que los
pases en desarrollo han de adoptar tambin estrate-
gias efcaces
LoS ProbLEMaS dE La
contaMinacin dEL airE y
EL dESarroLLo EconMico
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Vigilancia del desarrollo de los cultivos y planifcacin
de las labores del campo: Suministran valores en
trminos de grados-da, predicciones agrometeo-
rolgicas, horas de fro intenso, etc;
Cosecha: Las predicciones de lluvia permiten ela-
borar guas de cosecha para cultivos tales como los
de algodn, maz o cacahuete, especialmente por
medios mecanizados;
Gestin ganadera: Las predicciones de episodios
clidos o fros son tiles para proteger el ganado de
los efectos de esas temperaturas; y
Predicciones de lluvia estacionales: Informan a pro-
psito de una serie de cultivos representativos de
diferentes zonas de un pas durante una estacin de
cultivo lluviosa
Silvicultura
Los SMHN prestan servicios a los departamentos de silvi-
cultura y fauna, proporcionndoles informacin sobre la
probabilidad de incendios forestales Esta informacin consis-
te en predicciones de temperatura, humedad, lluvia y viento
durante la temporada de incendios Otro de los servicios que
prestan algunos SMHN son las predicciones de calma at-
mosfrica para la fumigacin area de plaguicidas
Produccin.de.enerGa
El sector de la energa abarca muy diversos tipos de
actividades, desde la exploracin, extraccin, almace-
namiento y transporte de recursos energticos hasta la
produccin, transporte y distribucin de electricidad Una
gestin ptima y rentable del sector energtico es esen-
cial para los pases, y para la economa y el desarrollo a
nivel mundial
En los prximos 30 aos, la demanda mundial de electri-
cidad aumentar previsiblemente al doble, y la demanda
mundial de energa, incluida la no renovable, crecer en
torno a un 60%, aumento que provendr en dos terce-
La informacin sobre el estado probable del tiempo es necesaria en todas las etapas de la actividad agrcola.
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ras partes de los pases en desarrollo, particularmente
India y China
El sector de la energa depende en gran medida de las con-
diciones climticas y de los recursos hdricos Adems, la
creciente utilizacin de energas renovables, que ayudara
a atenuar los efectos del cambio climtico, vincular ca-
da vez ms la produccin de energa y la distribucin de
energa a las condiciones climticas (Dubus, 2006)
La informacin sobre el tiempo, el clima y el agua es muy
importante para la gestin de la energa a corto y medio
plazo Fenmenos extremos como las olas de calor o de
fro, las tempestades de viento o las crecidas, pueden afec-
tar seriamente a los medios de produccin y a las redes
de distribucin elctrica
Pero las variaciones atmosfricas normales pueden in-
fuir tambin en el nivel de carga de la red, en la capacidad
de produccin, en el transporte y en la distribucin As,
una disminucin de 1C respecto de los valores norma-
les representara en Francia una produccin adicional de
1400 MW, es decir, la capacidad de un reactor nuclear o de
1500 generadores elicos En Estados Unidos, los genera-
dores elctricos ahorran 166 millones de dlares anuales
gracias a las predicciones de temperatura a 24 horas, que
les permiten optimizar la combinacin de generadores dis-
ponibles para cubrir la demanda de electricidad
En los pases en desarrollo, lo esencial es el acceso a la
energa y la fabilidad del suministro, mientras que la
gestin efciente de la energa viene a ser un aspecto se-
cundario En muchos de esos pases, la variabilidad y los
riesgos asociados al clima son factores importantes, por
lo que la informacin sobre el tiempo, el clima y el agua
son y seguirn siendo cruciales para el desarrollo y la se-
guridad de sus sistemas de energa Para los SMHN lo ms
importante es, en primer lugar, ofrecer bases de datos que
ayuden a instalar nuevas redes de distribucin y genera-
dores elctricos (especialmente los que explotan energas
renovables) En segundo lugar, han de prestar servicios
que ayuden a gestionar los sistemas de energa a corto y
medio plazo, y emitir avisos que reduzcan al mnimo los
efectos de los fenmenos atmosfricos peligrosos
En los pases desarrollados, el sector energtico es ya uno
de los principales destinatarios de los productos de obser-
vacin y de las predicciones del tiempo En los prximos
aos, lo ms importante es promover una mejor utilizacin
y un mayor intercambio de los datos y predicciones exis-
tentes, y preparar a la industria para los nuevos productos
que se ofrecern en el decenio prximo En particular, pre-
dicciones del tiempo ms acertadas a corto y medio plazo
(principalmente, predicciones por conjuntos), y productos
de vigilancia del medio ambiente atmosfrico
optimizar.la.entrega.de.informacin.a.los.usuarios
La gestin de los sistemas de energa es una tarea com-
pleja, y por ello es importante que las empresas del sector
y los SMHN colaboren estrechamente de manera inte-
ractiva El sector de la energa puede demandar un gran
volumen de informacin sobre el tiempo, el clima y el
agua, que obliga a una gran pericia en el manejo de in-
formacin compleja, por ejemplo en las predicciones por
conjuntos El personal de ese sector podra no disponer
del nivel de competencia necesario, por lo que sera acon-
Los servicios meteorolgicos para el pblico proporcionan predic-
ciones y avisos esenciales para conocer el estado peligroso de las
carreteras.
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sejable recurrir a un intermediario entre el usuario y los
SMHN, es decir, un servicio especfco o bien de las em-
presas o bien de los SMHN
Las actividades de formacin cclicas y la informacin
al usuario son tambin importantes, ya que permiten
mantenerse al da respecto de los productos y servi-
cios, y conocer las novedades de inters para el sector
Convendra instituir un equipo de coordinacin entre el
proveedor y el usuario, y planifcar reuniones habituales
que permitan formular comentarios y sugerencias, a fn
de mantener una comunicacin adecuada
extracto.de.nota.informativa.en.tiempo.real.sobre.el.estado.de.las.carreteras.y.del.tiempo.en.colorado,.
estados.unidos.
ltima actualizacin: 21 de diciembre de 2006, 06:43:54 AM
AUTOPISTA CIUDAD/REA CONDICIONES COMENTARIOS
I-70 Denver
(nieve)(hielo)
(nieve compacta)
Restriccin, rea metropolitana
de Denver, autopistas interes-
tatales y autovas Cadenas en
todos los vehculos comerciales,
incluidos los autobuses y furgo-
nes con capacidad para ms de
16 personas
I-70 Mt Vernon Canyon
(nieve)(hielo)
(nieve compacta)
Restriccin Mt Vernon Canyon/
Floyd Hill, MM 258-244
I-70 Idaho Springs
(nieve)(hielo)
(nieve compacta)

I-70 Georgetown (nieve)(hielo)
(nieve compacta)

US 6 Loveland Pass (ventisca de nieve)
(nieve)(hielo)
(nieve compacta)
Restriccin: CERRADO
Condiciones adversas
US 40 Berthoud Pass (ventisca de nieve)(hielo)
(nieve compacta)
Restriccin: CERRADO
Condiciones adversas
Este informe fue actualizado por ltima vez el 12/21/2006 a las 06:43:54 AM Se ofrecern novedades a medida
que se disponga de ellas
Prediccin.actual:..Avisos de ventisca hacia el este hasta medioda del jueves Nieve, ventiscas de nieve, rachas
de viento de hasta 45 MPH Predominantemente nuboso en las montaas, con precipitaciones de nieve aisladas
Mximas en torno a 20 30 Fahrenheit
41
tranSPorte
En el sector del transporte, los destinatarios de los ser-
vicios meteorolgicos para el pblico se dividen en dos
grupos El primero es el pblico ste obtiene la infor-
macin meteorolgica en los medios de comunicacin
(televisin, radio, prensa impresa, Internet) para planifcar
sus viajes, para evitar los estados atmosfricos peligro-
sos, y para decidir su medio de transporte El segundo son
los transportistas Ellos necesitan informacin para pla-
nifcar sus operaciones, determinar fechas y planifcar la
respuesta a posibles eventualidades Este grupo abarca
la industria aeronutica, el transporte martimo y el trans-
porte por ferrocarril y por carretera
recurSoS.hdricoS
La entrega de predicciones del tiempo tiles para la gestin
de los recursos hdricos es un servicio meteorolgico esen-
cial para el pblico todas las sociedades del mundo
Este servicio abarca aspectos tan diversos como las ne-
cesidades inmediatas de agua potable, los regados para
la produccin agrcola, el transporte por va fuvial, o la
refrigeracin de las centrales elctricas Para planifcar
los recursos hdricos a largo plazo se necesita informa-
cin climatolgica que ayude a construir presas, puentes,
acueductos, pozos, bombas, pistas de aeropuerto, centra-
les potabilizadoras o de tratamiento de aguas residuales,
dragados o instalaciones recreativas, a tenor del clima
de cada regin
Una vez construida la infraestructura, la efcacia del su-
ministro hdrico mejorar si se dispone de informacin
actualizada y de predicciones sobre la temperatura, la
precipitacin, la humedad y la velocidad del viento La
prediccin exacta de los episodios extremos, ya sean
sequas o crecidas, es esencial para planifcar adecuada-
mente las actuaciones de emergencia y para llevarlas a
efecto cuando el peligro de desastre sea real Podran pla-
nifcarse, por ejemplo, la utilizacin y el mantenimiento de
los suministros de agua durante las sequas y crecidas, o
la seguridad de las vidas y los bienes en reas amenaza-
das por inundaciones
SerVicioS.MarinoS
Adems de suministrar predicciones a los buques en ruta
ocenica, los SMHN proporcionan informacin marina pa-
ra otras actividades del pblico en general Por ejemplo,
predicciones sobre la llegada de vientos duros o huraca-
nados, la situacin general, la velocidad y direccin del
viento, la probabilidad e intensidad de las rachas, la evo-
lucin del estado del tiempo, la visibilidad o el estado del
mar Este servicio mejora la seguridad y el bienestar de
quienes realizan actividades recreativas o econmicas
cercanas a la costa, como la pesca
turiSMo,.recreacin.Y.dePorteS
Los riesgos vinculados al estado del tiempo y del clima
La informacin sobre el tiempo es muy importante para las empre-
sas de los sectores turstico, recreativo y deportivo.
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pueden afectar seriamente a la situacin fnanciera y a la
viabilidad de las empresas en los sectores turstico, recrea-
tivo y deportivo El tiempo adverso puede, por ejemplo,
reducir el nmero de turistas, causar daos a los bienes y
poder en peligro vidas humanas, acarreando prdidas de
ingresos, reclamaciones de compensacin, costos de re-
paracin de los daos, y posibles demandas judiciales
En el sector turstico, los servicios de prediccin de los
SMHN pueden, conjuntamente con los planifcadores de
destinos y de parajes o con los directores de empresas,
desarrollar herramientas de informacin meteorolgica
y climtica que ayuden a planifcar, por ejemplo, recorri-
dos por cable deslizante, ascensiones en globos de aire
caliente, campings, safaris automovilsticos o actividades
de esqu, surf marino o golf
Para ello es necesario disponer de informacin sobre el
tiempo, la temperatura, las lluvias, la humedad, la velo-
cidad y direccin del viento, la nieve, etc La informacin
climatolgica puede ayudar tambin a desarrollar herra-
mientas para atenuar y gestionar los riesgos, evaluar las
vulnerabilidades y prepararse frente a emergencias
conStruccin
El mal tiempo puede difcultar los proyectos de construc-
cin al aire libre, y en situaciones extremas puede difcultar
y poder en peligro las obras de techado, pavimentacin
o plantacin y acarrear prdidas de tiempo y de dinero a
las empresas constructoras A este respecto, los SMHN
informan detalladamente sobre el tiempo, ayudando as
a planifcar las operaciones y a decidir cundo conven-
dr poner a salvo al personal ante la proximidad de un
fenmeno meteorolgico peligroso Los datos radricos
permiten identifcar con sufciente exactitud las obras que
estn expuestas a esos peligros Para ello, pueden predecir
tormentas, posibles cadas de rayos, granizo, vientos des-
tructivos, tornados, nevadas intensas, inundaciones, etc
SerVicioS.Para.afrontar.eL.caMBio.
cLiMtico
La tendencia al calentamiento mundial durante el siglo
XXI introduce una nueva dimensin en el cometido de los
SMHN, que tendrn que informar tambin sobre las con-
secuencias de los cambios que experimenten las pautas
atmosfricas El anlisis de los datos climticos reunidos
por los SMHN revela los cambios acaecidos durante el si-
glo XX, y permite hacerse una idea clara de los posibles
cambios futuros Cada vez son ms los datos que parecen
indicar que el clima est cambiando en algunos aspectos,
y los usuarios de los servicios climticos necesitarn ave-
riguar qu podra cambiar, para anticiparse al futuro
Estudios climticos detallados han concluido que la tem-
peratura ha aumentado notablemente durante el siglo
XX, especialmente a partir de los aos 70
Las predicciones de tormentas, de cada de rayos (probabilidad),
de granizo, de vientos destructivos, de tornados, de nevadas inten-
sas y de crecidas permiten reducir los riesgos en el sector de la
construccin.
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Los cambios ms importantes se han evidenciado en
una menor frecuencia de das con escarcha (es decir, en
que la temperatura mnima ha sido inferior a 0C), en un
alargamiento de la temporada de cultivo en las regiones
extratropicales, en una disminucin del intervalo de tem-
peraturas intraanual, y en un aumento de las temperaturas
nocturnas Las olas de fro han disminuido manifestamen-
te, mientras que las olas de calor a lo largo del ao han
aumentado mucho Adems, las olas de calor son cada
vez ms intensas, particularmente desde el comienzo de
los aos 90 Con respecto a las lluvias, han aumentado
considerablemente el nmero de das lluviosos y los pe-
rodos de lluvia, y han disminuido los perodos secos Las
sequas, no obstante, han aumentado, lo cual concuerda
con la aceleracin del ciclo hdrico en un planeta en que
las temperaturas estn aumentando Lo que es ms impor-
tante, aproximadamente desde 1970 las precipitaciones
han sido menores entre las latitudes 10N y 30N
Algunos SMHN colaboran activamente en los esfuerzos
que se estn realizando a nivel mundial para compren-
der el cambio climtico ya acaecido y para predecir los
cambios del siglo XXI Bajo los auspicios de las Naciones
Unidas (con el apoyo de la OMM y del PNUMA), el Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico
(IPCC) viene produciendo desde 1990 una serie de im-
portantes informes de evaluacin Los SMHN, al igual
que otras organizaciones cientfcas y comerciales, han
desempeado un papel clave proporcionando aseso-
La disminucin de la nieve y de los glaciares en las montaas por
efecto del cambio climtico podra afectar negativamente al cau-
dal de los ros y a la industria turstica.
Segn el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre
el Cambio Climtico, las concentraciones mundiales
de dixido de carbono, metano y xido nitroso en la
atmsfera han aumentado notablemente por efecto
de las actividades humanas desde 1750, y actualmen-
te exceden con mucho los valores anteriores a la era
industrial, segn datos obtenidos de ncleos de hielo
depositados durante miles de aos El aumento mun-
dial de la concentracin de dixido de carbono se debe
principalmente a la utilizacin de combustibles de ori-
gen fsil y a los cambios de uso de la tierra, mientras
que los aumentos de metano y de xido nitroso se de-
ben principalmente a la agricultura
En consecuencia, el aumento promediado de las tempe-
raturas mundiales observado desde mediados del siglo
XX se debe probablemente al aumento observado de
las concentraciones de gases de efecto invernadero an-
tropgenos Puede apreciarse tambin la infuencia de
los seres humanos en otros aspectos del clima, como el
calentamiento del ocano, los promedios de temperatu-
ra continentales, los valores extremos de temperatura
o las pautas del viento (IPCC, 2007)
caMbio cLiMtico
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Uno de los problemas ms apremiantes que plantea el
cambio climtico mundial es el probable aumento del
nivel del mar Si las temperaturas mundiales siguen au-
mentando conforme a las predicciones, es de esperar
que aumente tambin el nivel del mar
No hay unanimidad en la comunidad meteorolgica acer-
ca de si el calentamiento mundial intensifcar o no los
huracanes Esta conjetura se basa en el calentamien-
to de los ocanos tropicales previsto para el prximo
siglo Sea cual sea la tendencia futura de los ciclones
tropicales, los gobiernos tendrn que afrontar difciles
decisiones sobre si invertir o no en la construccin de
conSEcuEnciaS dEL auMEnto dEL niVEL dEL Mar
infraestructuras de proteccin que permitan a la pobla-
cin habitar en lugares atractivos pero inherentemente
peligrosos
El aumento del nivel del mar afecta mucho ms a los
pases en desarrollo que ocupan terrenos de baja altitud
(por ejemplo, Bangladesh, Maldivas y muchas otras is-
las del Pacfco tropical, donde buena parte de las tierras
est a menos de un metro por encima del nivel del mar)
De estos pases, los que sean vulnerables a los ciclones
tropicales tendrn ante s una perspectiva catastrfca,
y ciertas reas podran llegar a ser inhabitables duran-
te el siglo XXI
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ramiento cientfco al IPCC y ayudando a elaborar los
informes Adems, han ofrecido sesiones informativas
a los gobiernos con miras a la negociacin de acuerdos
internacionales que ayuden a reducir los efectos de las
actividades humanas sobre el clima Los SMHN asumen
tambin un papel importante en la preparacin de las
comunicaciones nacionales a la Convencin Marco de
las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (CMCC),
evaluando la vulnerabilidad con respecto a aspectos re-
gionales del cambio climtico En buena medida, estos
conocimientos cientfcos han sido posibles gracias a la
colaboracin internacional en meteorologa
Uno de los pilares en que se basa la evaluacin del cambio
climtico son los modelos numricos del clima mundial
Los modelos del clima operan en base a los mismos prin-
cipios que la prediccin del tiempo Para abarcar todos
los aspectos del sistema climtico, sin embargo, han de
representar en trminos ms complejos el estado de la
atmsfera, los ocanos, la criosfera (partes de la super-
fcie de la Tierra en que el agua se halla en estado slido,
como en los hielos marinos y lacustres o en los terrenos
congelados), la biosfera y las propiedades de la tierra Para
simular el comportamiento general del sistema climti-
co durante decenios y siglos es esencial utilizar modelos
que representen el acoplamiento fsico de todos los com-
ponentes del clima stos son conocidos como modelos
de circulacin general acoplada (MCGA)
Sus resultados permiten explorar diversos aspectos del
clima, y su presentacin plantea una gran difcultad para
los SMHN, que han de proporcionar directrices sobre el
signifcado del cambio climtico a nivel regional y local
Dadas las notables diferencias que arrojan las predic-
ciones de los distintos modelos, habr que aprender a
conjugar esas diferencias y sus respectivas implicacio-
nes en la defnicin de polticas nacionales Teniendo en
cuenta que estas polticas, orientadas a reducir y atenuar
los efectos del cambio climtico, ocupan un lugar cada
vez ms importante en las agendas polticas, los SMHN
tendrn que ayudar en mayor medida al debate poltico
sobre el cambio climtico
el.cambio.climtico.y.los.pases.en.desarrollo
Los efectos del cambio climtico no estn distribuidos por
igual: los pases y la poblacin ms pobres sufrirn ms
pronto y en mayor medida que los dems Cuando se produz-
can los primeros daos ser demasiado tarde para invertir
el proceso Por ello, tenemos que prever las cosas con mu-
cha antelacin Son muchos los pases en desarrollo que
se esfuerzan ya por defenderse de su clima actual
Si se duplicara la concentracin de dixido de carbono,
la temperatura en la superfcie del planeta aumentara
probablemente, en promedio, entre 2C y 4,5C, con una
probabilidad mxima cercana a 3C, y difcilmente inferior a
1,5C No hay que descartar valores muy superiores a 4,5C,
aunque no todos los modelos coinciden con las observa-
ciones en los valores de esa magnitud (IPCC 2007)
El cambio ms perjudicial ha sido la disminucin de las
lluvias en la zona comprendida entre 10N y 30N de la-
titud, particularmente en el frica subsahariana (Morel,
1992) Adems, sobre todo en el frica subsahariana, han
aumentado considerablemente los perodos secos, la in-
tensidad media de las lluvias y las precipitaciones anuales
mximas en perodos de un da, que estn dando lugar a
un aumento simultneo de las sequas y de las crecidas
Adems, la mayor variabilidad de las lluvias, especialmen-
te en trminos interanuales, podra agravar las epidemias
de paludismo en los aos lluviosos
De continuar estas tendencias, muchos de los pases po-
bres se enfrentarn a un porvenir desastroso Los ms
modernos MCGA predicen, sin embargo, que durante el
siglo XXI los monzones del sur de Asia se intensifcarn
y se desplazarn hacia el norte En frica, los monzones
tambin se intensifcarn y se desplazarn hacia el nor-
te, mientras que las lluvias aumentarn en los trpicos y
disminuirn en los subtrpicos El efecto de este cambio
podra ser un desplazamiento del Sahara y del Sahel ha-
cia el norte Con respecto a la variabilidad, los modelos
no aportan datos concluyentes
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Difusin de predicciones
y avisos sobre el tiempo
al pblico en general y
a usuarios especializados
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PreSentacin.de.LoS.ProductoS.SoBre..
eL.tieMPo.
A nivel nacional, los programas y actividades de los ser-
vicios meteorolgicos para el pblico utilizan las ms
recientes herramientas y mtodos tecnolgicos para la
presentacin de las predicciones y avisos meteorolgi-
cos destinados a los distintos usuarios Su objetivo es
exponer la informacin meteorolgica de la manera ms
informativa, didctica, atractiva y amena posible, a fn de
informar y alentar a los usuarios a ser conscientes de la
importancia de ese servicio
Los recursos de que disponga un SMHN determinarn en
gran medida el nivel de sofsticacin de las aplicaciones
tecnolgicas utilizadas para presentar la informacin sobre
el tiempo Sin embargo, tanto en los pases desarrollados
como en desarrollo, la tecnologa progresa, y es cada vez
ms asequible y accesible La mejora constante de la ciencia
y de la tecnologa permite mejorar los productos y ofre-
cerlos a un nmero cada vez mayor de usuarios
Para ayudar a los SMHN a disponer de un acervo de cono-
cimientos que los mantengan al corriente de los adelantos
cientfcos, tecnolgicos y meteorolgicos en esa materia,
la OMM, en estrecha colaboracin con expertos, elabora
material orientativo sobre diversos aspectos de los ser-
vicios meteorolgicos para el pblico Adems, la OMM
provee a los SMHN de los conocimientos prcticos ne-
cesarios mediante seminarios y cursillos de formacin
para quienes trabajan en los servicios meteorolgicos
para el pblico
MedioS.de.difuSin
La difusin de predicciones y avisos meteorolgicos pa-
ra el pblico en general y para usuarios especializados es
una de las principales funciones de un SMHN Para ser ef-
caz, esta funcin debe ejercerse con profesionalidad, ya
que las predicciones y avisos del tiempo son productos
muy perecederos que han de llegar a sus destinatarios en
trminos comprensibles y con tiempo sufciente para uti-
lizarlos Una prediccin excelente que llegue a su destino
tarde, o en un formato o idioma que el usuario no pueda
comprender, ser escasamente til Las actividades de
difusin suelen enmarcarse en el programa de servicios
meteorolgicos para el pblico de los SMHN
Para desempear efcazmente esta funcin, el personal
que presta el servicio deber poseer unos conocimien-
tos generalmente ajenos a las funciones principales de un
SMHN Deber estar adecuadamente formado para presen-
tar productos meteorolgicos en radio, televisin, prensa
impresa o Internet, y para la labor de divulgacin Deber
ofrecer productos sobre el tiempo atractivos, adems de
comprensibles, a fn de alentar al usuario a utilizarlos
Para ello, quienes realicen esa labor debern ser efcaces
comunicadores, para lo cual necesitarn una formacin
especializada Tendrn que aprender a interactuar con los
medios de comunicacin y a prestarles servicios (comu-
nicados de prensa, entrevistas, conferencias y sesiones
informativas para la prensa, etc) As, para difundir con la
mayor efcacia posible las predicciones y avisos, los SMHN
imparten formacin a meteorlogos sobre las maneras
de colaborar con los medios de comunicacin
radio
La radio es un medio habitual y efcaz para difundir predic-
ciones y avisos sobre el tiempo, y no slo las predicciones
cotidianas, de utilidad general, sino tambin las comuni-
caciones de masas en situaciones de desastre causadas
por fenmenos meteorolgicos violentos Una mayo-
ra de estaciones, y en particular las estaciones de radio
comerciales en frecuencia modulada, ofrecen cuas me-
teorolgicas, mientras que otras incluyen predicciones
meteorolgicas en sus programas de noticias y, en ciertos
casos, ofrecen incluso programas dedicados al tiempo
Algunos SMHN difunden comunicados meteorolgicos las
24 horas del da, mientras que otros utilizan la radio para
hacerse or entre las comunidades rurales, en el idioma lo-
cal, mediante un sistema que combina la radio e Internet,
denominado RANET
difuSin dE LaS PrEdiccionES dEL tiEMPo
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televisin
La televisin es un medio muy popular para difundir in-
formacin sobre el tiempo, ya que su versatilidad permite
entretener, educar e informar a los espectadores Sus posi-
bilidades grfcas y su gran impacto visual se adaptan muy
bien a la presentacin del tiempo, y permiten al especta-
dor adecuar sus actividades exteriores a las predicciones
del tiempo y evaluar la gravedad de los perjuicios que
ste puede ocasionar Muchas estaciones de televisin
incorporan en sus programas de noticias predicciones me-
teorolgicas e informaciones similares, y algunas ofrecen
peridicamente espacios presentados por un meteorlogo
En algunos pases hay tambin canales con informacin
meteorolgica permanente, que han tenido bastante xito
y que atraen a una gran audiencia En algunos pases en
Uno de los desafos que afrontan los SMHN estriba en con-
seguir que los productos de los servicios meteorolgicos
para el pblico, como los avisos y predicciones meteoro-
lgicos, lleguen a sus destinatarios puntualmente y en un
formato que los haga fcilmente comprensibles El desafo
es an mayor cuando los destinatarios son comunidades
que ocupan reas rurales apartadas con escasos recur-
sos y que no disponen de una red de suministro elctrico
ni de emisiones de radio o televisin que respondan a sus
necesidades sociales
En respuesta a este desafo, el Centro Africano de
Aplicaciones de la Meteorologa al Desarrollo (ACMAD),
en colaboracin con la Universidad de Oklahoma (Estados
Unidos), NOAA, la fundacin WorldSpace y algunos SMHN,
establecieron una metodologa innovadora y efcaz en
costo, conocida como RANET (Radio e Internet) Esta ini-
ciativa ana todos los recursos disponibles de radio digital,
Internet, estaciones de radio comunitarias, receptores de
radio alimentados por energa mecnica y tecnologas de
energa solar, para producir sistemas que permitan habitar
iniciatiVa ranEt Para La difuSin dE
inforMacin SobrE EL tiEMPo y EL cLiMa
EntrE LaS coMunidadES ruraLES
en reas rurales apartadas y recibir regularmente informa-
cin sobre el tiempo y el clima La informacin se recibe
en un formato similar al de los sitios web de Internet, o
mediante estaciones de radio comunitarias independien-
tes o que reciben ayuda de los SMHN, y que emiten en los
idiomas locales
RANET est ya implantada en algunos pases de frica y
en el Pacfco
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desarrollo, los SMHN han creado sus propios estudios de
televisin para grabar en ellos las presentaciones meteo-
rolgicas y distribuirlas entre las estaciones de televisin
de difusin pblica Este sistema confere una gran fexi-
bilidad para confgurar la informacin sobre el tiempo, y
ha recibido una gran acogida
Las emisiones meteorolgicas por televisin, tanto na-
cionales como internacionales, abarcan grandes reas
geogrfcas, pero cuanto ms extensas son stas ms ge-
nerales sern las predicciones Con todo, las emisiones
internacionales son tiles para las vacaciones, los viajes,
e incluso para la poblacin local, ya que pueden captarse
en muchos hoteles y canales de televisin por cable
La incorporacin de un texto continuo en la franja supe-
rior o inferior de la pantalla es un medio muy efcaz para
informar sobre fenmenos meteorolgicos violentos sin
interrumpir la programacin ordinaria
internet
Los SMHN utilizan Internet como medio para difundir sus
predicciones meteorolgicas Es un medio de difusin ver-
stil, que permite a un servicio meteorolgico ofrecer gran
cantidad de informacin fcilmente actualizable En parti-
cular, se ofrecen por Internet datos en bruto, predicciones
y avisos, imgenes satelitales y radricas, e informacin
didctica Internet permite a los SMHN ofrecer informacin
en un formato visual atractivo, con grfcos y animacio-
nes, que atrae a los usuarios y los incita a consultarla con
asiduidad En algunos casos, la informacin est orienta-
da a determinados usuarios o a usuarios especializados,
que acceden a determinados tipos de predicciones me-
diante una contrasea
Vdeo.por.internet
Algunos SMHN utilizan Internet para transmitir informacin
en vdeo sta suele consistir en predicciones elaboradas
para la televisin, que se ofrecen por Internet tras haber
sido emitidas, y a la que el pblico puede acceder cuan-
do lo desea
Peridicos
Los peridicos ofrecen a diario predicciones e informa-
cin meteorolgica, tanto en texto como en imgenes
La posibilidad de ofrecer imgenes y sonido ha hecho de la te-
levisin un medio verstil y popular para presentar informacin
sobre el tiempo.
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Internet permite acceder cada vez ms fcilmente a las predic-
ciones e informaciones sobre el tiempo.
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Son muy tiles para difundir las predicciones a largo pla-
zo y las descripciones de evolucin probable del clima
Los peridicos desempean tambin un papel impor-
tante explicando al pblico conceptos ms complicados,
como las predicciones probabilsticas, el fenmeno de El
Nio, o temas generales, como la variabilidad y el cam-
bio climticos Son, en cambio, menos tiles para explicar
fenmenos de corta duracin que se desencadenan rpi-
damente, como las crecidas repentinas, los tornados o las
tormentas muy intensas Muchos peridicos estn dispo-
nibles en lnea, donde ofrecen productos ms variados,
en ocasiones con grfcas de gran calidad
Algunos SMHN confeccionan pginas con informacin
meteorolgica listas para imprimir, destinadas a los pe-
ridicos, pagando incluso para que stos las inserten, a
fn de que las predicciones importantes, como las de evo-
lucin probable del clima estacional, las explicaciones y
las advertencias correspondientes tengan cabida en ese
medio de comunicacin, en benefcio del pblico
telfono
Algunos SMHN pueden recibir directamente llamadas del
pblico, pero sus lneas se saturan cuando la situacin
del tiempo es preocupante Normalmente, disponen de
nmeros de emergencia restringidos, no incluidos en el
directorio telefnico, para las comunicaciones urgentes
entre los SMHN, las autoridades gubernamentales y los
gestores de emergencias Adems, los mensajes de in-
formacin sobre el tiempo registrados en contestadores
automticos reducen efcazmente el nmero de llamadas
telefnicas al personal de la ofcina Este servicio es muy
popular, y en algunos pases es de pago
telefona.mvil.e.inalmbrica
Los buscapersonas permiten tambin enviar en breve tiem- Los peridicos estn especialmente indicados para informar en
detalle sobre el estado del tiempo o para ofrecer contenidos so-
bre meteorologa con objeto de instruir a la poblacin.
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Los telfonos mviles proporcionan informacin sobre el tiempo
cuando ms se necesita, y all donde ms se necesita.
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po mensajes o alertas simples con informacin urgente
sobre el tiempo a una lista de direcciones personales, y
en particular a los gestores de emergencias Puede ob-
tenerse tambin informacin sobre el tiempo mediante
acuerdos entre los SMHN y las empresas de telefona m-
vil, que las transmiten a los suscriptores de ese servicio
Puede utilizarse, por ejemplo, el protocolo de aplicacin
inalmbrico (WAP), que es un medio habitual para trans-
mitir contenido interactivo por las redes de telefona mvil
El suscriptor de este servicio recibir pginas web en su
telfono mvil El sistema de mensajes cortos (SMS) es
tambin un medio muy generalizado para recibir infor-
macin sobre el tiempo
Boletines.y.comunicados.
Los SMHN utilizan boletines y comunicados para ofrecer
informacin en tiempo no real, por ejemplo resmenes
meteorolgicos, cantidad y distribucin de las lluvias,
valores de temperatura, datos hidrolgicos y agrometeo-
rolgicos, etc Este medio es til para anunciar resultados
de investigacin interesantes y acontecimientos previstos
Normalmente, los servicios meteorolgicos para el pbli-
co disean e imprimen por s mismos los boletines, que
pueden tambin insertase en el sitio web de los SMHN
conferencias.de.prensa.y.sesiones.informativas
Mediante conferencias de prensa o sesiones informativas,
los SMHN pueden difundir noticias importantes entre una
amplia audiencia, por ejemplo sobre estados del tiempo
de graves repercusiones, desde las previsiones de se-
qua hasta las predicciones de crecidas Estas formas de
comunicacin son particularmente tiles en las regiones
que celebran encuentros sobre la evolucin probable del
clima con asistencia de numerosos pases, ya que per-
miten difundir ampliamente las predicciones del tiempo
consensuadas, denominadas declaraciones sobre la evo-
lucin probable del clima
Las conferencias de prensa evitan a los SMHN tener que
responder a un aluvin de peticiones de los medios de
comunicacin ante la presencia de fenmenos meteoro-
lgicos extremos
Un experto en salud informa a la prensa de los efectos de la evo-
lucin probable del clima (consensuada a nivel regional) sobre
la epidemia de paludismo en la regin del Cuerno de frica.
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consolidar los servicios meteorolgicos
para el pblico
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Desde hace aos, la OMM fomenta las alianzas entre los
SMHN y los usuarios de sus servicios para mejorar la
prestacin de stos En este marco, una de las principales
actividades de la OMM consiste en promover la formacin
a fn de colaborar con los usuarios ms importantes Esta
estrategia ha benefciado el desarrollo de los servicios me-
teorolgicos para el pblico
coLaBoracin.con.eL.PBLico.Y.con.LoS.
uSuarioS
La respuesta a un aviso suele ser ms efcaz cuando sus
receptores han sido instruidos en las caractersticas del
fenmeno peligroso Si tienen ya una idea previa de los da-
os posibles y cuentan con una valoracin personalizada
de los riesgos, estarn ms dispuestos a adoptar medidas
de proteccin La disposicin y la capacidad de la pobla-
cin para responder efcazmente a los avisos dependern
en gran medida de la efcacia de las campaas de educacin
del pblico y del nivel de preparacin de quienes reciben
los avisos Para prestar un buen servicio, los SMHN sue-
len concertar acuerdos de colaboracin con los usuarios
(por ejemplo, en agricultura, pesca, suministro de energa,
transporte, construccin y actividades recreativas) Estos
acuerdos suelen comenzar por la concertacin de un me-
morando de entendimiento, que orientar posteriormente
las relaciones entre diferentes organizaciones participan-
tes y el SMHN
La otra comunidad importante es la que afronta los fen-
menos peligrosos: es decir, los grupos que trabajan en
actividades de gestin, atenuacin y respuesta frente a
esos fenmenos (por ejemplo, medios de comunicacin,
rganos gubernamentales, gestores de emergencias, u or-
ganizaciones no gubernamentales o de voluntariado) Para
que la alianza sea efcaz, ser necesario previamente:
Defnir con claridad el papel de los SMHN ante la pre-
sencia de un fenmeno meteorolgico peligroso;
Informar sufcientemente a esos grupos del signif-
cado de las alertas, avisos y llamadas de atencin
sobre el estado del tiempo; y
Acordar medidas preventivas que defnan los pasos a
seguir ante la llegada de un fenmeno potencialmente
grave (por ejemplo, la evacuacin de poblaciones)
alianza.con.los.medios.de.comunicacin
Para informar al pblico, los SMHN han de valerse de los
medios de comunicacin de masas Por ello, es esencial
mantener con ellos una relacin de trabajo cooperativa y
abierta Por una parte, los medios necesitan informacin
de los SMHN sobre el tiempo Por otra, los SMHN necesi-
tan de ellos para transmitir su informacin al pblico Los
medios, pues, pueden considerarse al mismo tiempo co-
mo clientes y como aliados de los SMHN
Los SMHN fomentan y cultivan una estrecha relacin de
trabajo con los medios de comunicacin aun cuando el tiem-
po sea normal Esta relacin permite despus colaborar
efcazmente en situaciones de emergencia para informar co-
rrectamente al pblico Una buena relacin con los medios
de comunicacin permite informar ms concienzudamente
sobre el tiempo y el clima, y contribuye as a la educacin
del pblico en general Para ello, es necesario mantener
foMEnto dE La coLaboracin
La creacin de alianzas con la comunidad de usuarios es
fundamental para la prestacin efcaz de servicios.
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buenos contactos con los periodistas cientfcos
Para seguir cooperando en sintona con los medios de
comunicacin, algunos SMHN han establecido redes de
contacto que mejoran la interaccin entre esos medios
Mediante esas redes se convocan cursillos que permiten
a los periodistas conocer la terminologa y los formatos
de las predicciones, de los anuncios de evolucin proba-
ble y de los avisos, y especialmente el signifcado de los
niveles de incertidumbre Se consigue con ello, por ejem-
plo, aclarar los conceptos de prediccin determinstica y
probabilstica, cuyas diferencias es importante explicar
en lenguaje ordinario Para mejorar la informacin perio-
dstica, se explican tambin los conceptos bsicos que
determinan la evolucin del tiempo y del clima En el mar-
co de esos contactos, el personal de los SMHN aprende a
redactar comunicados de prensa y notas informativas des-
tinadas a los periodistas Un comunicado de prensa bien
redactado ayuda a ofrecer informacin correcta en los me-
dios de comunicacin
Adems, los meteorlogos aprenden a conocer la premu-
ra con que trabajan habitualmente los periodistas La red
de medios establecida para los pases del Gran Cuerno de
frica ha permitido aumentar el nmero de contenidos
meteorolgicos en los peridicos Efectivamente, para los
medios de comunicacin es ms fcil obtener informacin
del personal de los SMHN cuando mantienen con stos una
relacin de trabajo satisfactoria
coLaBoracin.con.LoS.reSPonSaBLeS..
de.PoLticaS
A fn de establecer polticas efcaces en relacin con el tiem-
po y del clima, ya sea para generar riqueza o para atenuar
los efectos graves del tiempo, los SMHN han de colaborar
estrechamente con las autoridades gubernamentales (por
ejemplo, con los responsables de polticas y decisores de
alto nivel) Este aspecto es importante, ya que infuir en
los recursos que asigne el gobierno para hacer frente a los
fenmenos atmosfricos graves, por ejemplo ante una fuer-
te sequa Los SMHN, adems, ayudan a los gobiernos a
defnir polticas relacionadas con el cambio climtico, con-
siguiendo de ese modo una amplia repercusin Por ello,
es esencial crear vnculos efectivos entre los servicios me-
teorolgicos para el pblico y otros servicios pblicos, a fn
de apoyar ms efcazmente la toma de decisiones
Las. comunidades. de. trabajo. como. medio. para. la.
colaboracin.
Pese a los esfuerzos realizados por integrar la informacin
meteorolgica en los procesos de decisin en sectores
clave, queda an mucho camino por recorrer para gene-
ralizar ese objetivo Por ello, la OMM est alentando a sus
adherentes y a las comunidades de usuarios nacionales,
regionales y locales para establecer comunidades de
trabajo que favorezcan la fuidez entre el suministro de
la informacin, su comprensin y su utilizacin As, por
ejemplo, una comunidad de trabajo de mbito nacional
sobre calidad del aire y salud abarcara los predictores
meteorolgicos, los observadores de la atmsfera, los
encargados de alertar de fenmenos peligrosos, las au-
toridades de salud pblica, y los gestores de calidad del
aire a nivel local y regional
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Comunidad
de trabajo
sobre calidad
del aire y
salud
Personal de
alerta ante
posibles
riesgos
Autoridades
de salud
pblica
Gestores
de la calidad
del aire a
nivel local
y regional
Predictores
operacionales
Observadores
de la atmsfera
Ejemplo de estructura de comunidad de trabajo sobre la cali-
dad del aire y la salud.
1
En esta estructura, todos los participantes en la cadena
informativa son parte integrante del proceso de decisin
Adems, se fomenta el intercambio de buenas prcticas,
especialmente con los pases en desarrollo La comunidad
de trabajo imparte la formacin y las enseanzas nece-
sarias a nivel local, utiliza la informacin sobre el medio
ambiente para adoptar decisiones fundamentadas, y fa-
cilita la adopcin de decisiones tanto por personas como
por organismos
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(
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)
cmo conseguir productos de alta calidad
para los usuarios
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La labor de los SMHN no estar completa si stos no eva-
lan la calidad general de los servicios que prestan y los
efectos de stos en la sociedad El programa de servicios
meteorolgicos para el pblico suele ser el encargado de
evaluar la calidad de los servicios ofrecidos por el SMHN
a los usuarios, y en concreto:
La calidad de los productos, es decir, la exactitud e
integridad del contenido;
El repertorio de productos que ofrece el SMHN;
La puntualidad con que los usuarios obtienen las
predicciones, los avisos o la informacin;
La presentacin, es decir, la facilidad de comprensin
que ofrecen el formato y el lenguaje utilizados para
los productos
La evaluacin responde a dos fnes:
En primer lugar, cerciorarse de que los productos
informan con exactitud y son tcnicamente efcaces,
y en segundo lugar de que responden a las necesi-
dades de los usuarios; y
Conseguir que los usuarios valoren positivamente
y estn satisfechos de los productos
El objetivo principal de los procesos de verifcacin es la
mejora constante de la calidad (grado de acierto y exac-
titud) de los servicios Este objetivo pasa por:
Establecer unos valores de referencia que permi-
tan calibrar el grado de acierto y de exactitud que
reportara una eventual modifcacin de los procedi-
mientos de prediccin, o la introduccin de nuevas
tecnologas;
Identifcar las virtudes y defectos de los predictores
y de los modelos, y los aspectos en que convendra
impartir formacin o mejorar los modelos; y
Informar a los responsables de los programas del
historial de calidad de stos, a fn de planifcar mejoras
futuras
Esta informacin se utiliza para adoptar decisiones que
afecten a la estructura organizativa, o que impliquen la mo-
dernizacin o reestructuracin de los SMHN La verifcacin
a cargo de un programa de servicios meteorolgicos para
el pblico benefcia a los SMHN en varios respectos:
Permite a los SMHN verifcar y conocer continuamente
el nivel de exactitud, de acierto y de puntualidad de
sus predicciones e introducir, en su caso, las mejoras
apropiadas;
Permite averiguar en qu medida ha mejorado la
efcacia de las predicciones como consecuencia de
la formacin, o de la introduccin de nuevos equipos
(radares, estaciones terrenas satelitales, o capacidad
informtica);
Ayuda a adoptar decisiones racionales en los aspectos
que revisten mayor inters;
Responde a las preguntas del pblico, de los medios
de comunicacin, de los principales clientes y de los
decisores acerca de la exactitud de las predicciones,
y promueve as la credibilidad de los SMHN en esos
mbitos;
Proporciona datos que permiten a los organismos de
fnanciacin fundamentar las propuestas de inversin
en infraestructura para los SMHN, o demuestra que
las inversiones han mejorado efectivamente el grado
de acierto y la exactitud
No siempre es seguro que los resultados de la verifcacin
coincidan con la apreciacin subjetiva del pblico acerca
de la calidad de una prediccin Es ms, aunque un usuario
profesional est impresionado por la mejora de la calidad
de las predicciones que recibe, el pblico probablemen-
te considerar que las predicciones son frecuentemente
EVaLuacin dE La caLidad dE LoS SErVicioS
4
errneas Para convencerlo de lo contrario ser necesario,
adems de mejorar la metodologa, conocer en detalle en
qu manera utiliza el producto A fn de resolver este pro-
blema se desarrollan mtodos de verifcacin basados en
los usuarios Para los SMHN es importante que el mtodo
de verifcacin refeje correctamente cmo valoran el p-
blico y los clientes la exactitud de las predicciones Segn
las encuestas, el pblico considera que una prediccin de
temperatura es correcta si no yerra en ms de 3C, y son
este tipo de datos los que sirven de base para la verifca-
cin Un proveedor de energa elctrica, que considerara
ms conveniente un margen de error de 1C, exigir una
mayor exactitud
Para evaluar las predicciones de fenmenos de graves re-
percusiones (por ejemplo, tormentas violentas, fuertes
nevadas o trayectorias de huracanes), los servicios meteo-
rolgicos para el pblico saben que hay que tener presente
el porcentaje de falsas alarmas, especialmente cuando el
fenmeno es infrecuente En tales casos, es especialmente
importante que los avisos sean fables As, en lugares en
que la escarcha es inhabitual, predecir la ausencia de este
fenmeno puede ser acertado el 99% de las veces, pero
la utilidad real de la prediccin es nula Lo que realmente
interesa es predecir de manera fable si los usuarios (por
ejemplo, los agricultores o los horticultores) van a resul-
tar afectados por la escarcha Del mismo modo, de poco
sirve acertar con las temperaturas mximas en una regin
en que stas apenas varan de un da para otro
Las evaluaciones basadas en los usuarios obligan a un
esfuerzo por saber lo que stos desean Para ello pueden
utilizarse mtodos directos, como encuestas, grupos te-
mticos, seguimiento permanente de la opinin pblica,
comentarios y peticiones de informacin, consultas (por
ejemplo, mediante reuniones con los usuarios o cursillos),
o recopilacin de datos anecdticos Por s solo, cada uno
de estos mtodos puede reportar una informacin subjeti-
va y dudosamente fdedigna En conjunto, sin embargo, la
panormica que confguran es convincente Adems, son
el nico medio efectivo para obtener informacin sobre las
necesidades, las expectativas y el grado de satisfaccin de
los usuarios Han demostrado ser tambin un medio efcaz
para estimar la utilidad econmica de la informacin y de
las predicciones sobre el tiempo
Los resultados de las verifcaciones se ofrecen a los usua-
rios de manera que stos puedan hacerse una idea real de
la utilidad de los productos de prediccin
Las evaluaciones basadas en
los usuarios, como las encues-
tas o los sondeos permanentes
de la opinin pblica, permi-
ten determinar las necesidades
de los clientes y el grado de
satisfaccin de stos con los
productos y servicios.
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Extracto de un informe de evaluacin
de servicios en relacin con un tornado
que afect a Rogers, Minnesota
16 de septiembre de 2006
El 16 de septiembre de 2006, un tornado de magnitud F2
en la escala Fujita (Apndice A) entr en tierra a tres millas
al oeste de Rogers, MN, a las 9:52 pm El tornado recorri
ocho millas y permaneci sobre tierra durante doce minu-
tos, afectando en primer lugar a la ciudad de Rogers, a las
9:54 pm CDT (hora diurna central de Estados Unidos; en
adelante, todas las horas estarn expresadas como CDT, a
menos que se indique lo contrario) El tornado atraves el
ro Mississippi para internarse en la provincia de Anoka,
y se disip en la parte oeste de Ramsey a las 10:04 pm
Caus una vctima y seis heridos En respuesta a esta per-
turbacin, la sede regional central del SMN constituy un
equipo para evaluar sus servicios de aviso, y en particu-
lar los emitidos por la Ofcina de prediccin del tiempo
(WFO) de Minneapolis en Chanhassen, MN, que es la res-
ponsable de los avisos en esa rea
Se inform a los residentes con claridad del peligro de
un fenmeno meteorolgico violento, mientras el cen-
tro de prediccin de tempestades (CPT) de Norman, OK,
emita una alerta de tornado para el rea de Rogers a las
5:10 pm, e indicaba que se trataba de una situacin par-
ticularmente peligrosa La WFO de Chanhassen emiti
varios avisos y notas a medida que las tempestades se
aproximaban al rea de Rogers, y un aviso de tormenta
violenta para el rea de Rogers (provincia de Hennepin)
a las 9:43 pm En este aviso se indicaba que la alerta de
tornado estaba vigente para toda el rea notifcada Se
emiti un aviso de tornado para la provincia de Anoka a
las 10:04 pm La WFO de Chanhassen recibi el primer
informe de daos en Rogers a las 10:13 pm Durante to-
do el episodio, las autoridades locales de Rogers y de
EjEMPLo dE EVaLuacin dE un aViSo
la provincia de Hennepin y los tres meteorlogos de las
estaciones de televisin del rea de las ciudades geme-
las entrevistados por el equipo de evaluacin indicaron
que el personal de la WFO de Chanhassen proporcionaba
productos y servicios adecuados La radio y la televisin
emitan informacin sobre el fenmeno, y las autorida-
des de emergencia locales estaban en situacin de alerta
ante las inminentes tempestades
Emitir con antelacin sufciente un aviso de tornado para
el rea de Rogers fue difcil, ya que cuando se identifca-
ron los primeros indicadores inequvocos de signaturas
de radar Doppler de rotacin intensa el tornado estaba ya
entrando en Rogers Adems, no hubo informes en tiempo
real de este episodio La WFO aplic mtodos cientfcos
comprobados para sus anlisis de radar, y emiti un aviso
de tormenta rigurosa para el rea de Rogers 11 minutos
antes de que el tornado afectara a la comunidad Varias
mejoras actualmente previstas para los sistemas WSR-
88D de los SMN permitirn ofrecer informacin radrica
ms puntual, que ayudar a los predictores a detectar tor-
nados con mayor anticipacin
El equipo de evaluacin valor todos los aspectos de los
productos y servicios de la WFO de Chanhassen, y sea-
l varios aspectos mejorables En concreto, se refrieron
al proceso y a las etapas de sectorizacin de las opera-
ciones de aviso de la WFO; al proceso de preparacin del
producto de aviso; y al aviso de tormenta rigurosa emiti-
do a las 9:43 pm El equipo ha ofrecido tres conclusiones
y cuatro recomendaciones para tratar de subsanar estos
problemas Durante el suceso todos los equipos funcio-
naron adecuadamente
Puede consultarse el informe completo en:
ht tp: //wwwweathergov/os/assessments/pdf s/
rogersassessmentpdf.

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hacia una mejora de la
prestacin de servicios
1
ProBLeMaS.que.deBern.afrontar.LoS.
SerVicioS.MeteoroLGicoS.Para.eL.PBLico.
La evolucin del tiempo en los ltimos decenios ha im-
pulsado a los servicios meteorolgicos para el pblico
a asumir un papel cada vez ms destacado en el mun-
do actual Los esfuerzos por asimilar una tecnologa que
avanza a grandes pasos, el costo cada vez mayor de los
desastres relacionados con el tiempo y la creciente pre-
ocupacin por el cambio climtico han ido acercando
a los SMHN al primer plano de la actualidad Con ello,
tienen ahora la oportunidad de aprovechar ese protago-
nismo como proveedores de servicios meteorolgicos
para el pblico para divulgar sus resultados y la impor-
tancia de sus servicios Las crticas a su efcacia refejan
un nivel de exigencia cada vez mayor respecto a la ca-
lidad y exactitud de las predicciones, y ello es positivo
As, el esfuerzo por responder a las expectativas de los
usuarios permite a los SMHN vislumbrar sus objetivos
en cuanto a la exactitud y utilidad de sus predicciones y
anlisis en todas las escalas temporales, desde diarias
hasta estacionales, e incluso a ms largo plazo
Problemas.especfcos.de.la.prestacin.de.servicios.en.
los.pases.en.desarrollo
En muchos pases en desarrollo, las presiones exter-
nas para la introduccin de reformas econmicas han
suscitado importantes reducciones del gasto pblico y,
cuando ello era viable, la implantacin de servicios de
pago como medio para la recuperacin de costos La au-
sencia de razones convincentes para apoyar a los SMHN
como proveedores de servicios esenciales ha obligado
a muchos de stos, para recuperar costos, a introducir
servicios de pago, y en particular el suministro de datos
de observaciones Con ello, estos datos han quedado al
margen de las bases de datos regionales e internaciona-
les, y han aminorado las posibilidades de crear nuevas
herramientas de ayuda a la decisin en sectores socia-
les, como la sanidad o la agricultura En consecuencia,
son muchos los gobiernos que no obtienen el mximo
benefcio posible de sus SMHN
En muchos pases en desarrollo, los gobiernos han de
enfrentarse a numerosos problemas relacionados pro-
piamente con el desarrollo Ante tales problemas, resulta
difcil contemplar el establecimiento y mantenimien-
to de costosas redes de observacin meteorolgica e
hidrolgica con la prioridad que stas merecen como
componentes esenciales de una estrategia de desarrollo
nacional A causa de ello, hay servicios meteorolgicos
e hidrolgicos que reciben una fnanciacin insufciente
En ciertas regiones, sin embargo, en que las enferme-
dades transmitidas por plagas, las sequas y crecidas y
la salud humana estn estrechamente relacionadas, el
desarrollo no ser posible si no se conoce cabalmente
la sensibilidad de la poblacin al clima Desarrollando
herramientas para evaluar y, en ltimo extremo, prede-
cir los efectos del medio ambiente sobre la agricultura,
la seguridad hdrica y la salud, ser posible atenuar las
PrEStacin dE SErVicioS: ProbLEMaS
y PErSPEctiVaS
Son muchos los desafos y oportunidades a los que se enfren-
tan los SMHN para la prestacin de sus servicios, pero una visin
equilibrada de sus operaciones en todos sus aspectos les permiti-
r responder a las necesidades de la sociedad.
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consecuencias adversas, y evitar desastres naturales que
podran dar al traste con los esfuerzos de reduccin de
la pobreza a nivel nacional As pues, los SMHN de los
pases en desarrollo deberan aspirar a:
Ampliar sus servicios meteorolgicos a fn de abarcar
el clima en todas las escalas de tiempo necesarias;
Convencer a los gobiernos centrales del papel que
desempean los SMHN como servicio esencial al que
es necesario destinar inversiones pblicas o priva-
das para crear una infraestructura de observacin
nacional;
Intercambiar de manera libre y gratuita datos entre
los pases y la comunidad internacional; y
Reforzar la colaboracin con los usuarios institucio-
nales (los rganos que hacen frente a los fenmenos
peligrosos, los medios de comunicacin, el sector
sanitario, la agricultura, y los recursos hdricos) para
mejorar la prestacin de los servicios
un.acceso.ms.fcil.a.la.informacin:.perspectivas
La creciente popularidad de Internet, que ha permitido
a los usuarios y al pblico en general acceder a la in-
formacin sobre el tiempo, ha abierto nuevas lneas de
actuacin
Con el fn de ofrecer al pblico informacin ofcial y au-
tntica de los SMHN mediante Internet, el PSMP en la
OMM cre dos sitios web que contienen avisos y pre-
dicciones ofciales
El primero de ellos, el Centro de informacin sobre
fenmenos meteorolgicos violentos (SWIC), ofrece in-
formacin sobre ciclones tropicales, lluvias torrenciales,
nevadas intensas y tormentas
El segundo, el Ser vi cio Mundial de Informacin
Meteorolgica (SMIM), contiene predicciones ofciales
del tiempo para las ciudades, proporcionadas por los
SMHN Esta informacin est disponible en rabe, chi-
no, ingls, francs, portugus y espaol El Observatorio
de Hong Kong fue el que desarroll y actualmente man-
tiene estos sitios web para la OMM Pueden consultarse
en: http://severeworldweatherOMMint/ y http://www
worldweatherint
PerSPectiVaS.de.LoS.SMhn.coMo.
ProVeedoreS.de.SerVicioS.aL.PBLico
La informacin meteorolgica y climtica tiene cada vez
ms aplicaciones, y son cada vez ms los sectores que
incorporan la gestin de riesgos climticos en sus proce-
sos de decisin; por ello, los servicios debern ser cada
vez ms efcaces Los SMHN debern pues asegurarse de
que su capacidad para ofrecer esos servicios y productos
no slo responde a la demanda de los usuarios, sino que
les permite anticiparse a ella Las necesidades de produc-
tos y servicios destinados al pblico han experimentado
una importante transformacin en el ltimo decenio, y
muy probablemente seguirn evolucionando
Por consiguiente, en el decenio prximo los SMHN ten-
drn que hacer valer su utilidad, en particular:
Obteniendo de sus gobiernos la autoridad necesaria
para prestar asesoramiento y emitir avisos;
Accediendo a los datos y productos mundiales; y
Constituyendo una plantilla de profesionales prepa-
rados, con formacin incluso a nivel internacional,
respaldada por una red mundial de apoyo con la
mediacin de la OMM
A tal fn, los SMHN debern hacer frente a:
La baja prioridad atribuida por algunos pases a
las funciones de los SMHN a la hora de determinar
las agendas de desarrollo nacionales (aunque las
consecuencias del calentamiento mundial podran
9
alterar esta situacin);
La escasa capacidad de los SMHN en muchos pases
para benefciarse de la informacin mundial y para
ofrecer al pblico unos servicios meteorolgicos
efcaces; y
La necesidad de recuperar costos, que frena la
demanda de los usuarios e inhibe el desarrollo de
unos servicios meteorolgicos efcaces destinados
al pblico
Por ello, es esencial que los SMHN aprovechen al mxi-
mo las oportunidades que ofrecer el prximo decenio
Algunas de ellas son:
La creciente sensibilidad de la sociedad al medio
ambiente, y las presiones polticas que se irn
creando, particularmente a propsito de la conta-
minacin del aire y del agua, del cambio climtico y
del desarrollo econmico sostenible; y
Las posibilidades de multiplicar las alianzas entre
los usuarios y los proveedores de servicios
Pese a las oportunidades que se abrirn en los prximos
aos, los SMHN han de ser conscientes de su vulnerabi-
lidad a los efectos de la competitividad:
Algunos usuarios pueden ignorar los servicios de
los SMHN, y acceder directamente a los datos por
Internet o mediante entidades internacionales; y
Una inversin inadecuada en infraestructura para los
SMHN podra reducir las posibilidades de benefciarse
de las innovaciones mundiales y de competir con los
servicios comerciales
Slo adoptando un enfoque equilibrado de sus activida-
des en todos sus aspectos podrn los SMHN contribuir
plenamente a las necesidades de la sociedad Ahora que
aumenta la preocupacin en todo el mundo con respecto
al cambio climtico, al desarrollo sostenible y a la de-
gradacin del medio ambiente, el pblico recaba de los
SMHN las funciones que necesita, es decir, la difusin
efcaz de informacin mediante los servicios meteoro-
lgicos para el pblico
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