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La Table ronde nationale sur lenvironnement et lconomie (TRNEE) est heureuse de prsenter cette dclaration titre de contribution des dbats stimulants sur les dfies et les possibilitis qui deviendront probablement importante pour le Canada au cours de la prochaine dcennie.
MEMBRES Prsident :
Le Dr Stuart Smith
Prsident ENSYN Technologies Inc. Etobicoke, Ontario Vice-prsidente
William H. Johnstone
Moose Jaw, Saskatchewan
Cindy Kenny-Gilday
Yellowknife Territoires du Nord-Ouest
Lise Lachapelle
Prsidente et chef de la direction LAssociation canadienne des ptes et papiers Montral, Qubec Vice-prsidente
Emery P. LeBlanc
Prsident Groupe mtal primaire Vice-prsident excutif Alcan Aluminium Limite Montral, Qubec
Elizabeth May
Directrice gnrale Sierra Club du Canada Ottawa, Ontario
Patricia McCunn-Miller
Directrice des affaires environnementales et rglementaires PanCanadian Petroleum Limited Calgary, Alberta
Paul G. Antle
Prsident-directeur gnral SCC Environmental Group Inc. St. Johns, Terre-Neuve
Ken Ogilvie
Directeur gnral Pollution Probe Foundation Toronto, Ontario
Jean Blanger
Ottawa, Ontario
Lise Brousseau
La Prairie, Qubec
Joseph ONeill
Hanwell, Nouveau-Brunswick
Patrick Carson
Nobleton, Ontario
Florence Robart
Pointe-du-Chne, Nouveau-Brunswick
Douglas B. Deacon
Propritaire Trailside Caf and Adventures Charlottetown, le-du-Prince-Edouard
Angus Ross
Scarborough, Ontario
Irene So
Vice-prsidente et gestionnaire-associe de portefeuille RBC Dominion Securities Toronto, Ontario
Terry Duguid
Prsident Manitoba Clean Environment Commission Winnipeg, Manitoba
John Wiebe
Prsident-directeur gnral GLOBE Foundation of Canada et Prsident-directeur gnral Fondation Asie Pacifique du Canada Vancouver, Colombie-Britannique
Michael Harcourt
Associ principal Sustainable Development Research Institute University of British Columbia Vancouver, Colombie-Britannique
Judy G. Williams
Associe MacKenzie Fujisawa Brewer Stevenson Vancouver, Colombie-Britannique Directeur gnral et premier dirigeant
David McGuinty
Raymond E. Ivany
Prsident Nova Scotia Community College Halifax, Nouvelle-cosse
difice Canada, 344, rue Slater, bureau 200, Ottawa (Ontario) Canada K1R 7Y3 Tl. : (613) 992-7189 Tlc : (613) 992-7385 Courriel : admin@nrtee-trnee.ca Web : http://www.nrtee-trnee.ca
Introduction
endant une bonne partie de la dernire dcennie, le Canada sest class comme lun des premiers pays o il fait bon vivre, si lon tient compte de mesures traditionnelles telles que la longvit, du degr des connaissances et du niveau de vie. Nous traversons toutefois une poque tout fait exceptionnelle. Songez lacclration extraordinaire de la technologie, de lconomie et de la mondialisation. Songez aussi lagrandissement du trou dans la couche dozone, la confirmation de la prsence de dioxines dans le lait maternel des femmes de lArctique, et aux alertes rptes de smog dans la rgion des Grands Lacs. Notre classement privilgi, qui repose sur la bonne sant de notre population et sur la prosprit de notre conomie au sein de vastes tendues naturelles, a jusqu prsent tenu le coup malgr des changements tumultueux. Mais pour combien de temps encore, et au prix de quels efforts? La Table ronde nationale sur lenvironnement et lconomie a dfini quatre dfis nouveaux auxquels le Canada devra faire face moyen terme. Quoique ces dfis ne soient pas bien compris de manire gnrale et ne constituent pas des priorits pour le moment, ils revtiront sans doute une trs grande importance au cours de la prochaine dcennie. Le dbat sur ces quatre dfis repose sur deux convictions sous-jacentes. La premire est quau cours des dernires annes, lenvironnement na pas reu lattention quil mrite. Les pouvoirs publics se sont proccups de questions conomiques, tout particulirement de la rduction du dficit et du contrle de la dette. Lobservation des changements dans lenvironnement parraine par ltat, par exemple, a sensiblement diminu. Du fait que les pouvoirs publics octroient moins de ressources, nous sommes moins en mesure de suivre les changements dans lenvironnement, dy faire face, et de prvoir ceux qui sannoncent, comme lillustre la rcente tragdie de leau contamine Walkerton, en Ontario. Selon la deuxime conviction, notre qualit de vie est et sera de plus en plus lie la qualit de notre environnement, et la salubrit de notre environnement est une condition indispensable la prosprit de notre conomie. En fait, soccuper de lenvironnement, cest investir dans lconomie.
Ragir aux menaces que les contaminants prsents dans lenvironnement posent pour la sant
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Ragir aux menaces que les contaminants prsents dans lenvironnement posent pour la sant
Ragir aux menaces que les contaminants prsents dans lenvironnement posent pour la sant
es Canadiens craignent que les dangers de lenvironnement portent atteinte la sant de leurs enfants (Sondage Ekos, septembre 2000 : 93 p. 100). Au cours des 25 dernires annes, lasthme a quadrupl et constitue aujourdhui la maladie chronique la plus rpandue au Canada. Les cas de cancers ont augment de 25 p. 100 chez les enfants, chez qui les allergies ont aussi augment de manire spectaculaire. Pendant plusieurs dcennies, les pouvoirs publics ont contrl le risque des produits chimiques pour la sant en examinant les substances une par une et en dterminant des seuils dexposition qui ne prsentent aucun danger. La proccupation la plus rcente a trait aux effets des combinaisons de produits chimiques, allant des pesticides aux gaz dchappement des automobiles, en passant par les additifs alimentaires. Pris isolment, ces produits chimiques existent peut-tre des niveaux qui ne posent aucun danger manifeste. Par contre, lorsquils sont associs, ils peuvent tre malsains, surtout pour les enfants, dont le corps, le cerveau et le systme immunitaire sont moins dvelopps et plus vulnrables aux contaminants. Les chercheurs souponnent aujourdhui que la pollution accumule et lexposition faible intensit plusieurs polluants la fois (galement connue comme charge totale de polluants ) ont des incidences interactives et cumulatives sur la sant humaine. Lexposition ne va peuttre pas jusqu causer le dcs ou lhospitalisation, mais un grand nombre de personnes risquent dtre touches. En outre, lexposition constante des faibles niveaux de pollution peut endommager de manire permanente certaines fonctions de lorganisme. Le systme immunitaire et le systme neurologique sont tous deux particulirement vulnrables chez le ftus, les jeunes enfants et les personnes ges. Toute atteinte une fonction neurologique risque dentraner des difficults dapprentissage et porter atteinte la capacit intellectuelle, tandis que laffaiblissement du systme immunitaire nous rend plus vulnrables toute maladie. Nous ne comprenons pas encore parfaitement les incidences de chaque toxine sur la sant humaine, mais nous faisons dj face dautres complexits quand nous tentons de comprendre leurs effets cumulatifs et interactifs. Au Canada, les mcanismes dtablissement des normes nont sans doute pas encore pris en compte les effets combins. Daprs certains scientifiques, nous devons changer radicalement la manire dont nous envisageons la gestion de ces substances. Nous ne pouvons pas attendre quune gnration entire denfants affects vienne confirmer les pires prvisions. Amliorer lenvironnement pour protger la sant physique de nos enfants et leurs capacits intellectuelles nest pas seulement une prcaution pragmatique, mais aussi un investissement certain dans notre socit et notre conomie. Notre longvit et notre qualit de vie dpendent peut-tre de la mise sur pied defforts de recherche globaux et concerts qui permettront de mieux comprendre les effets des charges totales de polluants et du remaniement de la rglementation pour appliquer nos connaissances.
Laccumulation des contaminants dans lenvironnement risque de porter atteinte la sant de manire subtile mais tendue. Il faut investir plus de ressources dans la recherche et la surveillance des effets combins des substances, surtout en ce qui concerne les fonctions neurologiques et immunologiques.
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Conserver lenvironnement naturel
La prosprit long terme de lconomie canadienne ne peut miser que sur le maintien de lintgrit de nos terres, de nos eaux, des peuplements vgtaux et des communauts danimaux quelles abritent. Il faut assurer une gestion intgre des vastes paysages, laquelle devraient participer les pouvoirs publics, les propritaires fonciers titre priv, les industries primaires, les organisations non gouvernementales, les collectivits rurales et les Autochtones.
Grer les espaces urbains pour crer des milieux plus salubres
Grer les espaces urbains pour crer des milieux plus salubres
uoique nous vivions dans une socit de plus en plus mondialise, les collectivits locales nos lieux de travail, de jeu et de vie demeurent les sources essentielles de notre identit. Le lieu que nous appelons collectivit est, dans bien des cas, surtout urbain. Dici dix ans, 80 p. 100 de la population du Canada vivra dans les villes, et 90 p. 100 vivra quelques heures de voiture de la frontire amricaine. Lurbanisation rapide a dj entran une plthore de problmes environnementaux tels quune pitre qualit de lair et la disparition des espaces verts. De mauvais critres de conception et de planification ont entran la construction de btiments dont lemplacement est mal choisi, une infrastructure insuffisante, des lieux contamins et une perte du patrimoine. Souvent, les effets nfastes sabattent de manire disproportionne sur les pauvres, les personnes ges, les Autochtones et les jeunes. Les banlieues loignes ont galement leur cot cach. Elles accroissent la dpendance envers les vhicules personnels et le dveloppement des rseaux routiers, ce qui rallonge la dure des trajets, accentue lencombrement, aggrave la pollution atmosphrique et le problme du changement climatique. Pour vritablement offrir de lair et de leau purs, et un accs la nature, les villes doivent adopter une meilleure planification dans laquelle les responsables municipaux et les dirigeants politiques collaborent avec la collectivit pour favoriser le transport en commun, la revitalisation urbaine et la protection des espaces verts urbains. Le recours ce type de planification a dot des villes comme Portland (Oregon) dun avantage concurrentiel pour attirer de nouvelles entreprises, surtout celles des industries du savoir et de la haute technologie. Lengagement de la collectivit face une vision de la durabilit urbaine est indispensable, tout comme un fort leadership politique. Dans certains cas, nous devons inverser compltement lamnagement urbain traditionnel, laborer dabord des objectifs communautaires pour ensuite concevoir linfrastructure des routes, des gouts et des parcs en fonction de ces objectifs. Les centres-villes peuvent galement bnficier dune nouvelle manire denvisager les possibilits damnager des terrains de remplissage et de remettre des friches industrielles en tat, surtout dans les quartiers dfavoriss. Nous avons une occasion non ngligeable, au cours des dix prochaines annes, de concevoir et de ramnager nos villes de faons qui intgrent et maximisent les avantages sociaux, conomiques et environnementaux. Le budget fdral de lan 2000 a accord 125 millions de dollars canadiens aux municipalits pour des investissements cologiques, ce qui constitue un bon point de dpart; toutefois, le gouvernement fdral devrait intervenir encore plus activement pour contribuer des projets tels que le transport en commun et le logement social. La collaboration avec les autorits provinciales et municipales simposera de manire absolue.
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Grer les espaces urbains pour crer des milieux plus salubres Il est fort probable que des investissements qui amliorent la qualit de vie dans les villes, tels que lamlioration des rseaux de transport en commun et lassainissement de leau, rendront ces localits plus concurrentielles quand il sagira dattirer des entreprises et des travailleurs. Le gouvernement fdral doit intervenir plus activement pour aider les provinces et les municipalits amliorer la qualit de vie dans les villes.
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Maintenir le rythme des principaux changements dans la nouvelle conomie mondiale Lconomie du Canada, essentiellement primaire, doit se diversifier davantage si elle veut se tailler une place de choix dans la nouvelle conomie mondiale. Les industries prospres seront celles qui rduiront les dchets au minimum et qui maximiseront la productivit des ressources. Pour naviguer travers ces changements, les pouvoirs publics doivent soutenir la formation de notre main-duvre et offrir des mesures dincitation au changement qui soient bases sur les marchs.
Natural Capitalism: Creating the Next Industrial Revolution, Lovins et coll. Little, Brown and Company, Boston. 1999. p. 13.
e Canada doit de toute urgence ragir aux nouveaux signes de dommages la sant, subtils mais rpandus, causs par les effets combins des contaminants dans lenvironnement. Le Canada doit en faire plus sil veut viter que son environnement naturel ne disparaisse. En outre, nous devrions reconnatre que nous sommes une socit essentiellement urbaine, et grer nos espaces de vie urbains pour les assainir. Enfin, pour faire face aux changements majeurs qui se produisent dans la nouvelle conomie mondiale, lconomie canadienne devra se diversifier. Les quatre problmes ici dfinis rsultent dun dsquilibre dans notre environnement, notre conomie et notre niveau de vie, qui sont tous interconnects et sujets un changement rapide. Pour rectifier ces dsquilibres et relever ces quatre dfis, il faut accrotre sensiblement les investissements dans la recherche scientifique et dans la capacit de surveillance afin de pouvoir grer comprendre, retracer et prvoir les changements qui se produisent dans lenvironnement; faute de quoi, nous mettons nos enfants en pril. La recherche et de nouvelles donnes peuvent nous aider trouver la bonne voie. Il est toutefois encore plus urgent dintervenir immdiatement partir de nos connaissances actuelles. Ou bien le Canada sattaque ces problmes au cours de cette nouvelle dcennie, ou bien il met en pril son admirable qualit de vie. Il incombe tous les Canadiens au sein des gouvernements, de lindustrie et de nos divers milieux de participer la recherche de solutions. La Table ronde nationale value la force motrice du changement lconomie, et le rservoir dont dpend essentiellement notre survie, lenvironnement; il sinterroge sur la manire de prserver les deux. La Table ronde est indpendante, impartiale et englobante. Nomms par le Premier ministre, les membres sont des Canadiens distingus qui reprsentent un vaste ventail de rgions et de secteurs, notamment le milieu des affaires, le milieu syndical, le milieu universitaire, ainsi que les organismes autochtones et les organismes de protection de lenvironnement. Leurs travaux sont anims par une volont damliorer les politiques conomiques et environnementales en offrant aux dcideurs linformation dont ils ont besoin pour oprer des choix en vue dun avenir durable.
Atteindre un meilleur quilibre Le gouvernement et lindustrie doivent vritablement considrer notre cosystme comme un service essentiel pour la survie et la prosprit. Toute prise de dcisions doit dsormais intgrer une triple proccupation pour lconomie, lenvironnement et la socit.
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difice Canada, 344, rue Slater, bureau 200, Ottawa (Ontario) Canada K1R 7Y3 Tl. : (613) 992-7189 Tlc : (613) 992-7385 Courriel : admin@nrtee-trnee.ca Web : http://www.nrtee-trnee.ca