Responsabilidad social cooperativa?

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Por: Jos Julin Ramrez la responsabilidad social -motivo de preocupacin reciente de las empresas dado el hincapi cada vez mayor que se hace en la responsabilidad social empresarialha sido un elemento central de la razn de ser de las cooperativas. (Informe del Secretario General de la ONU, julio de 2007) Recientemente, la responsabilidad social se ha puesto de moda en el vocabulario de empresarios y ejecutivos de empresas privadas, pblicas y del tercer sector. Pero, qu es y qu relacin guarda con la inversin social y la filantropa? Pues bien, los que piensan que la responsabilidad social empresarial (RSE) es sinnimo de filantropa, no estn del todo equivocados. De hecho, la RSE es producto de la evolucin de la filantropa como poltica empresarial que buscaba ganarse la confianza de los ciudadanos despus de la recesin que desencaden la Gran Depresin en los aos 30 en Estados Unidos. Si bien el New Deal fue la respuesta pblica al desenfreno capitalista del mercado, la filantropa se caracteriz por ser una estrategia de beneficencia privada que pretenda lavarle la cara a las corporaciones que provocaron el desplome econmico en 1929. A diferencia de sta, la responsabilidad social empresarial surge a raz de las discusiones mundiales en torno a la globalizacin, los derechos laborales y medioambientales. Si bien la estrategia de restauracin econmica hacia mitad del siglo XX estuvo caracterizada por el paternalismo pblico y privado, la responsabilidad social se ha enmarcado en una filosofa de la autogestin y el desarrollo sustentable. En otras palabras: en vez de regalar el pescado, ensear a pescar; en vez de dar limosna, apoyar los esfuerzos de autoempleo y autoayuda. Y, qu es la responsabilidad social cooperativa? Pues, para quienes conocen la lgica de la cooperacin como anttesis de la lgica de mercado, hablar de responsabilidad social cooperativa parecera una perogrullada. Una cooperativa es una empresa producto de la autogestin y la autoayuda. Cuando un grupo de ciudadanos trabajadores o consumidores - se unen para desarrollar una empresa que le brinde trabajo, bienes y servicios bajo mejores condiciones que las que ofrece el mercado y sobre una base de participacin democrtica y justicia econmica, han creado una empresa cooperativa. Las empresas cooperativas son emprendimientos que combinan objetivos sociales y comerciales. Es decir, es la propia gente resolvindose sus necesidades.
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Publicado en el peridico PUERTO RICO COOPERATIVISTA de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico. Edicin de octubre diciembre de 2008.

La RSE ha sido el resultado de la movilizacin de grupos de presin preocupados por el crecimiento de las corporaciones multinacionales a costa del desempleo y del agotamiento de los recursos naturales. La sociedad civil organizada ha exigido principios de comercio justo, proteccin de los recursos naturales, respeto a los derechos laborales y la adopcin de polticas que contribuyan a reducir la brecha entre ricos y pobres. Pero, qu tiene que ver esto con las cooperativas? La empresa cooperativa, ha diferencia de las corporaciones privadas, mantiene unos principios de participacin econmica y democrtica que le permiten a ciudadanos de cualquier extraccin econmica ser codueos de una empresa que les permite resolver sus necesidades frente a la adversidad. En la empresa cooperativa, a mayor crecimiento, mayor redistribucin de la riqueza. Esto contrasta con la empresa privada donde a mayor crecimiento, mayor acumulacin de capital y por ende, mayor enriquecimiento de unos pocos a costa del empobrecimiento de muchos. Producto de esta concepcin mercantilista se ha tendido a pensar que las cooperativas deben aumentar sus donativos para ser ms socialmente responsables. Esta idea desconoce que se es socialmente responsable afianzando la operacin bsica de la cooperativa y practicando los siete principios del cooperativismo; principios que enfatizan la apertura sin discrimen, la democracia, la participacin econmica, la autonoma, la educacin, la cooperacin entre cooperativas y el compromiso con la comunidad. El Movimiento Cooperativo puertorriqueo, por medio de la Liga de Cooperativas de Puerto Rico, conduce un proyecto de investigacin que busca registrar la aportacin social que realizan las cooperativas tomando en consideracin las diferencias de fondo que le caracterizan frente al capital privado. Esta investigacin, financiada en parte por una propuesta para fomentar el empleo del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos, busca traducir en nmeros las aportaciones sociales que realiza este sector de la economa cuando pone en prctica sus principios y valores de participacin democrtica, solidaridad, justicia econmica y desarrollo comunitario. Levantar una empresa entre personas de escasos recursos no es tarea fcil. Sin embargo, el cooperativismo permite a personas de ingresos limitados ser codueos de sus medios reuniendo el capital necesario para crear una empresa colectiva. Esta lgica de la cooperacin conlleva una mayor aportacin de capital social manifestada en redes de solidaridad, la voluntad de resolver unidos sus necesidades y la conviccin en una filosofa democrtica que valora al ser humano, el colectivismo y la justicia social por encima del individualismo y el nimo de lucro.
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El autor dirige el Proyecto de Investigacin en Responsabilidad Social que conduce la Liga de Cooperativas de Puerto Rico.

24 de marzo de 2008.