Agua

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Vlmar Prez Ortiz Defensor del Pueblo Gloria Elsa Ramrez Vanegas Secretaria General Hernando Toro Parra Director Nacional de Promocin y Divulgacin de Derechos Humanos Cartilla de distribucin gratuita El texto se puede reproducir, fotocopiar o replicar citando la fuente Diseo de Portada: Ivn Mauricio Delgado Diagramacin e Impresin Imprenta Nacional de Colombia Defensora del Pueblo Calle 55 N 10-32 Telfonos: 3147300 3144000 www.defensoria.org.co Bogot D.C., 2009 ISBN: 978-958-8571-11-9

TABLA DE CONTENIDO

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INTRODUCCIN........................................................................... Qu normativa establece el contenido del derecho humano al agua? .................................................... Cul es el instrumento internacional que consagra el derecho humano al agua? .............................. De qu manera se hace vinculante la Observacin General No. 15? ................................................. Cmo se define el derecho humano al agua en la Observacin General No. 15? ........................................... Qu disposiciones de la Constitucin Poltica respaldan el derecho humano al agua potable y al saneamiento bsico?..... Cul ha sido la posicin de la Corte Constitucional respecto al derecho humano al agua? ....................................... Cul es el fundamento del derecho humano al agua? ............ Cul es la finalidad del derecho humano al agua? .................. Cul es la naturaleza del derecho humano al agua? ............... Cules son las necesidades bsicas que debe satisfacer el agua? ...................................................... Por qu el derecho humano al agua es inherente a los fines esenciales del Estado? ........................ Qu se entiende por mnimo vital? .......................................... Cules son los criterios para establecer el mnimo vital del agua? ........................................................... Cmo se puede definir la cantidad esencial mnima de agua o mnimo vital?.............................................................. Qu actividades se excluyen del mnimo vital? ....................... Cules son los componentes que garantizan la efectividad del derecho humano al agua de manera integral? ...................

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Qu se entiende por agua apta para el consumo humano? ... Qu dimensiones abarca el derecho humano al agua? .......... Puede considerarse el agua como bien de uso pblico? ........ Cmo se relaciona el agua con las diferentes culturas? .......... Qu importancia tiene el agua como bien ambiental? ........... Estn plenamente protegidos los pramos y los nacimientos de agua en Colombia? ................................... Est contemplada la meta de reduccin de carga contaminante para los prestadores?............................ Debe considerarse el agua como bien social? ........................ Es cierta la afirmacin de que el agua es un bien econmico? ............................................................... Cmo garantiza el ordenamiento jurdico interno la accesibilidad econmica? ...................................................... Qu significa la interdependencia y la indivisibilidad de los derechos humanos? .......................... Cmo se relaciona el derecho al agua potable con otros derechos? ...................................................................
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Cules son las obligaciones del Estado respecto al derecho humano al agua? ..................................... Qu obligaciones tiene el Estado en relacin con la garanta del mnimo vital? .......................... Que obligaciones tiene el Estado en relacin con la prestacin de los servicios de agua potable y saneamiento bsico? ................................................................ Cules son los mbitos de responsabilidad del Estado y de los particulares en cuanto al derecho humano al agua? .. Cules entidades del Estado tienen competencia en este tema? ........................................... Cules son las prioridades en el uso del agua? ....................... Es importante garantizar la sostenibilidad del recurso? Cmo se logra? ......................................................................... Qu principios rigen el uso del recurso hdrico? ..................... Si el agua es patrimonio de todos, por qu se cobra por el servicio? ...............................................

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Los particulares tienen deberes con respecto al uso del agua? ...................................................

INTRODUCCIN

Con el nimo de que las entidades a cargo del diseo y ejecucin de las polticas pblicas incorporen en ellas un enfoque de derechos humanos, para que su eje central sea el hombre y su relacin con el entorno, la Defensora del Pueblo viene trabajando en la promocin y divulgacin de los derechos econmicos sociales y culturales. Esta publicacin tiene el objetivo de promover la cultura de respeto a los derechos humanos, en particular del derecho humano al agua, est diseada a partir del marco normativo contenido en los instrumentos internacionales de derechos humanos, la Constitucin Poltica, la jurispprudencia de la Corte Constitucional y en especial, la Observacin General No. 15 relativa al derecho al agua emitida por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas. Colombia como Estado parte del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales asume las obligaciones que este impone, conforme a las interpretaciones del Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales1.

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El Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales es el rgano autorizado para interpretar el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.

El ejercicio efectivo del derecho humano al agua implica la satisfaccin de las necesidades de las personas, el mejoramiento de la calidad de vida y el bienestar general de la poblacin. Los invitamos a conocer el derecho humano al agua y esperamos que esta cartilla sea de utilidad para todos.

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ABC DEL DERECHO HUMANO AL AGUA

Qu normativa establece el contenido del derecho humano al agua? El contenido del derecho humano al agua y de las obligaciones del Estado se encuentran en la Constitucin Poltica y en la jurisprudencia constitucional, as como en los instrumentos internacionales sobre derechos humanos ratificados por Colombia y en los pronunciamientos de los rganos internacionales encargados de vigilar la aplicacin de dichos tratados. Cul es el instrumento internacional que consagra el derecho humano al agua? En enero de 2003, el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas rgano autorizado para interpretar el Pacto Internacional de Derechos Econmicos Sociales y Culturales (PIDESC) emiti la Observacin General No. 15 que determina el contenido normativo del derecho humano al agua y las obligaciones de los Estados para su realizacin sin ningn tipo de discriminacin. De qu manera se hace vinculante la Observacin General No. 15? El carcter vinculante de la Observacin General No. 15, que consagra el derecho humano al agua, surge de la
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ratificacin del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales y, en virtud del bloque de constitucionalidad (artculo 93 de la Constitucin), forma parte integrante de la Constitucin Poltica.2 Cmo se define el derecho humano al agua en la Observacin General No. 15? Se define como el derecho de todos a disponer de agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para el uso personal y domstico. Un abastecimiento adecuado de agua salubre es necesario para evitar la muerte por deshidratacin, para reducir el riesgo de las enfermedades relacionadas con el agua y para satisfacer las necesidades de consumo y cocina y las necesidades de higiene personal y domstica.
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Qu disposiciones de la Constitucin Poltica respaldan el derecho humano al agua potable y al saneamiento bsico? Aunque la Constitucin Poltica de 1991 no consagra de manera expresa el derecho humano al agua potable, s reconoce de manera general el derecho a la salud y el derecho al medio ambiente sano y establece responsa-

El bloque de constitucionalidad ha sido definido por la Corte Constitucional como el conjunto de normas y principios que, sin aparecer formalmente en el articulado del texto constitucional, son utilizados como parmetros del control de constitucionalidad de las leyes, por cuanto han sido normativamente integrados a la Constitucin por diversas vas y por mandato de la propia Constitucin. Con base en el artculo 93 de la Carta, los tratados y convenios internacionales que reconocen los derechos humanos y que prohben su limitacin en los estados de excepcin, debidamente aprobados por el Congreso, son parte integrante de la Constitucin.

bilidades para el Estado en relacin con el suministro de agua potable y el saneamiento bsico. Encuentra pleno respaldo en los derechos econmicos sociales y culturales y en los derechos colectivos y del ambiente establecidos, entre otros, en los siguientes artculos:
Art. 49. La atencin a la salud y el saneamiento ambiental son servicios pblicos a cargo del Estado, le corresponde a este asegurar la prestacin eficiente de los servicios pblicos a todos los habitantes del territorio nacional. Art. 79. Derecho a un ambiente sano. Art. 366. Son finalidades sociales del Estado, el bienestar general y el mejoramiento de la calidad de vida de la poblacin; para conseguirlas, se constituye como objetivo fundamental de la actividad del Estado, la solucin de las necesidades insatisfechas de salud, de educacin, de saneamiento ambiental y de agua potable. Art. 95. Son deberes de la persona y el ciudadano, obrar conforme al principio de solidaridad social y proteger los recursos culturales y naturales del pas y velar por la conservacin de un ambiente sano.

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Cul ha sido la posicin de la Corte Constitucional respecto al derecho humano al agua? La Corte Constitucional colombiana ha sostenido que el derecho humano al agua para el uso personal, en cuanto contribuye a la salud, a la salubridad pblica y a la vida, es un derecho fundamental. Pero no lo es cuando el agua se destina a la explotacin agropecuaria o a un terreno deshabitado.

Dicha corte ha sostenido que: () el agua potable a la luz del artculo 93 de la Constitucin Poltica de 1991, en virtud del cual se acoge como criterio de interpretacin vlido, la Recomendacin No. 15 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, debe considerarse como un derecho social autnomo3. Cul es el fundamento del derecho humano al agua? El derecho humano al agua se fundamenta en el principio de que nadie puede ser privado de la cantidad suficiente de agua para la vida y para satisfacer sus necesidades bsicas. Cul es la finalidad del derecho humano al agua? Garantizar a todos los habitantes del territorio nacional la cantidad de agua suficiente para satisfacer necesidades bsicas en condiciones de disponibilidad, accesibilidad y calidad, indispensable para vivir dignamente y requisito para preservar y asegurar los derechos fundamentales a la vida y a la salud. Cul es la naturaleza del derecho humano al agua? El derecho humano al agua es un derecho social fundamental. Tiene doble connotacin: i) la fundamental, que es la de carcter subjetivo o esencial, relacionada con el ncleo bsico del derecho que no puede ser desconocido bajo ningn supuesto; y ii) la social que corresponde al carcter prestacional y que supone un desarrollo

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Sentencia T-270 de 2007.

progresivo que comporta para el Estado un conjunto de obligaciones positivas de hacer, por cuanto requiere para su implementacin la adopcin de programas, proyectos y presupuestos que garanticen su suministro. La dimensin del derecho humano al agua como servicio pblico se desarrolla en la Ley 142 de 1994 sobre Servicios Pblicos Domiciliarios. Cules son las necesidades bsicas que debe satisfacer el agua? Son en su orden: la bebida, la preparacin de alimentos, la higiene personal y domstica, la irrigacin de cultivos de subsistencia y las prcticas culturales necesarias para garantizar la vida, la vida digna y la salud. Por qu el derecho humano al agua es inherente a los fines esenciales del Estado? Porque el agua es un recurso natural de vital importancia para la salud y es un elemento indispensable para la vida. Garantizar a cada persona una cantidad mnima de agua o mnimo vital de buena calidad que sea suficiente para la vida y la salud contribuye al cumplimiento de los fines esenciales del Estado social de derecho, por cuanto posibilita el mejoramiento de la calidad de vida, el bienestar general de la poblacin y la vida digna. Qu se entiende por mnimo vital? El derecho humano al agua hace referencia a la cantidad de agua que requiere cada persona para satisfacer sus necesidades esenciales.
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Cules son los criterios para establecer el mnimo vital del agua? La oferta y la demanda, as como las caractersticas, usos, costumbres y clima de la zona o rea en la que se suministra el recurso. Cmo se puede definir la cantidad esencial mnima de agua o mnimo vital? Puede definirse como la cantidad suficiente, regular y continua de agua segura que requiere cada persona para satisfacer sus necesidades bsicas.

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Resumen de la exigencia del nivel de los servicios de agua para promover la buena salud Distancia /Tiempo Necesidades Cubiertas Preocupacin por el Nivel de Salud Muy alto

Nivel de Servicio

Sin acceso (cantidad por debajo de 5 l/p/d)

Ms de 1000 metros o 30 minutos en tiempo total de recoleccin.

Consumo no se puede asegurar la higiene (a menos que sea en la fuente).

Acceso bsico (cantidad promedio por debajo de 20 l/p/d)

Entre 100 y 1000 m o 5 a 30 minutos en tiempo total recoleccin.

Consumo y, posiblemente, lavado de las manos y los alimentos bsicos Alto (lavandera y bao difciles de asegurar, a menos que sea en la fuente) Consumo e higiene bsica y de los alimentos, asegurada; la lavandera y Bajo el bao tambin deben garantizarse. Consumo y las necesidades de higiene satisfechas, todas las necesidades Muy bajo deben ser satisfechas.

Agua suministrada a travs de un Acceso intermedio grifo o dentro de 100 metros o (cantidad promedio alrede5 minutos en tiempo total de dor de 50 l/p/d) recoleccin.

Acceso ptimo (cantidad promedio por encima de 100 l/p/d hasta 300 l/p/d)

El agua suministrada a travs de tomas mltiples en forma continua.

Fuente: World Health Organization, 2003. Traduccin: Defensora del Pueblo.

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Qu actividades se excluyen del mnimo vital? Se excluyen las actividades comerciales, industriales y agrcolas. Cules son los componentes que garantizan la efectividad del derecho humano al agua de manera integral? 1. Disponibilidad. La disponibilidad hace referencia a la cantidad del lquido vital necesario para la supervivencia humana, a la continuidad4 del servicio de agua, a la regularidad en el suministro o distribucin de agua, en los eventos en que por circunstancias especiales y transitorias no se disponga del servicio de acueducto; as como a la sostenibilidad del recurso hdrico.
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2. Accesibilidad. Toda persona tiene derecho a acceder al agua necesaria para satisfacer sus necesidades bsicas en forma asequible y a la informacin relacionada con el agua, sin discriminacin alguna. Accesibilidad fsica. El agua, las instalaciones y los servicios pblicos de acueducto y de saneamiento bsico deben estar al alcance fsico de todos los sectores de la poblacin. Accesibilidad o asequibilidad econmica. El suministro de agua o los servicios de acueducto y de saneamiento bsico deben estar al alcance de todos. Los costos y cargos directos e indirectos asociados

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Continuo significa que la periodicidad del suministro de agua es suficiente para los usos personales y domsticos.

con el abastecimiento de agua deben ser asequibles y no comprometer ni poner en peligro la realizacin efectiva de otros derechos econmicos, sociales y culturales, tales como la seguridad alimentaria, la salud, la educacin y la vivienda digna. No discriminacin. El agua, los servicios y las instalaciones de agua deben ser accesibles a todos sin discriminacin y en igualdad de oportunidades. Acceso a la informacin. Es derecho de todos los habitantes del territorio nacional solicitar, recibir, divulgar y difundir informacin acerca de las cuestiones relacionadas con el agua, los recursos hdricos y los servicios pblicos de agua potable y de saneamiento bsico. La informacin deber ser veraz, oportuna, transparente y confiable. 3. Calidad. El agua para uso personal o domstico debe ser potable o apta para el consumo humano, no contener microorganismos o sustancias qumicas o radiactivas que puedan constituir una amenaza para la vida y la salud de las personas. Adems, debe tener color, sabor y olor aceptables. La calidad del recurso hdrico debe satisfacer los requisitos de los numerosos usos que se le dan al agua, pero principalmente debe cumplir con los requerimientos de salud pblica. Qu se entiende por agua apta para el consumo humano? Es el agua que se obtiene de las fuentes superficiales, subterrneas, de la lluvia o del mar cuando ha sido desalinizada, siempre que cumpla con los parmetros de
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calidad establecidos por el Decreto 1575 de 2007 y la Resolucin 2115 de 2007. Qu dimensiones abarca el derecho humano al agua? El agua abarca mltiples dimensiones, debe ser considerada desde las perspectivas: i) ambiental y sostenible, ii) social, iii) cultural y iv) econmica. Puede considerarse el agua como bien de uso pblico? S. El agua, en los trminos del artculo 677 del Cdigo Civil, es un bien de uso pblico que por pertenecer a la Nacin es inembargable, imprescriptible e inalienable. Esto significa que no es susceptible de forma alguna de apropiacin por los particulares, pero el Estado puede otorgar su uso y explotacin, atendiendo los mecanismos establecidos legalmente para el efecto, de acuerdo con los principios sobre el derecho al agua contenidos en los convenios y tratados internacionales y en las normas nacionales que lo regulan. Cmo se relaciona el agua con las diferentes culturas? El agua constituye un elemento identificador y diferenciador de las culturas. Est estrechamente relacionada con el patrimonio cultural de la Nacin; su uso y aprovechamiento se har de conformidad con las costumbres ancestrales y tradicionales, siempre y cuando se respete el medio ambiente y el inters pblico o social.

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Qu importancia tiene el agua como bien ambiental? El agua que es el sustento de la vida presente y futura, es un recurso finito y vulnerable, esencial para sostener la vida, el desarrollo y el medio ambiente. En su conservacin se involucra, adems del derecho a la vida, el derecho constitucional a gozar de un ambiente sano. Estn plenamente protegidos los pramos y los nacimientos de agua en Colombia? No obstante la Constitucin Poltica establece proteger las riquezas naturales de la Nacin, y la Ley 99 de 1993, consagra como principios generales ambientales que las zonas de pramos, subpramos, los nacimientos de agua y zonas de recarga de acuferos sern objeto de proteccin especial, la prohibicin explcita para la explotacin y el uso del suelo en zonas de pramo incluye solo a la minera. Las autoridades ambientales y los entes territoriales debern elaborar e implementar los planes de manejo ambiental para los pramos en su jurisdiccin. Est contemplada la meta de reduccin de carga contaminante para los prestadores? El Decreto 3100 de 2003, reglamentado por la Resolucin de Minambiente No. 1433 de 2004, dispuso que, para establecer la meta de reduccin de carga contaminante, los usuarios prestadores del servicio de alcantarillado sujetos al pago de la tasa retributiva deben presentar a la autoridad ambiental competente el plan de Saneamiento y Manejo de Vertimientos, instrumento en el cual se seala el conjunto de programas, proyectos y actividades, con sus respectivos cronogramas e inversiones necesarias para avanzar en el saneamiento y tratamiento de los vertimientos.

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Debe considerarse el agua como bien social? S. El agua es un bien social que forma parte del patrimonio de todos por su carcter indispensable para la vida y la salud; permite la construccin de relaciones individuales, de familia y de comunidad, de acuerdo con las prcticas sociales y necesidades de las personas. Es cierta la afirmacin de que el agua es un bien econmico? En su carcter de recurso escaso, el agua es un bien econmico; sin embargo, primar su concepcin de bien social, ambiental y cultural. El acceso al agua para el consumo humano involucra el derecho a obtenerla a un precio asequible. Cmo garantiza el ordenamiento jurdico interno la accesibilidad econmica? La Ley 142 de 1994 estableci varios instrumentos para garantizar la accesibilidad econmica: i) el rgimen de regulacin tarifaria; que deja en manos del Estado la facultad de definir las metodologas tarifarias de los servicios pblicos domiciliarios, ii) el sistema de subsidios que se otorgan a las personas de menores ingresos; iii) las reglas relativas a las prcticas tarifarias restrictivas de la libre competencia y las que implican abuso de posicin dominante. Tambin existen dineros de destinacin especfica del sistema general de participaciones para el sector de acueducto, alcantarillado y aseo5, as como la posibilidad

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Ley 715 de 2001.

de realizar inversin social con las regalas, directas e indirectas, del Fondo Nacional de Regalas. Qu significa la interdependencia y la indivisibilidad de los derechos humanos? El Estado colombiano firm la Conferencia de Viena de 1993, instrumento este que dispone que todos los derechos son universales, indivisibles e interdependientes y estn relacionados entre s. La interdependencia de los derechos se refiere a que la realizacin de un derecho depende de la realizacin de otro. Por su parte la indivisibilidad hace alusin a que la violacin de un derecho puede causar agravio a un derecho colectivo y al tiempo causar lesin a derechos individuales. Por ejemplo, si se contamina el agua de un ro, del cual se surte la comunidad para suplir sus necesidades bsicas, se vulnera el derecho al goce de un ambiente sano y simultneamente se puede causar lesin a los derechos individuales. Cmo se relaciona el derecho al agua potable con otros derechos? El derecho al agua potable forma parte integrante de los derechos humanos reconocidos y puede considerarse como componente necesario para la realizacin de otros derechos humanos:
Derecho a la salud: No solo abarca la atencin de salud oportuna y apropiada, sino tambin los principales factores determinantes de la salud como el agua potable y los servicios sanitarios adecuados (Observacin General No. 14 sobre el derecho al dis-

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frute del ms alto nivel posible de salud del Comit DESC).

Derecho a la seguridad alimentaria: El recurso hdrico es fundamental para producir alimentos y garantizar una alimentacin adecuada (Observacin General No. 12 sobre el derecho a la alimentacin del Comit DESC). Derecho a la educacin: Para que los establecimientos educativos funcionen adecuadamente y se proteja el derecho a la salud e integridad de los nios deben contar con provisin de agua potable (Observacin General No. 13 sobre el derecho a la educacin del Comit DESC). Derechos colectivos: Reconocen y protegen los intereses de la comunidad a un ambiente sano, al equilibrio ecolgico, al manejo y aprovechamiento racional de los recursos naturales, la salubridad pblica, y al acceso a servicios pblicos con prestacin eficiente y oportuna. Derechos culturales: Para las comunidades indgenas y afrocolombianas el agua es patrimonio comn que tiene un valor especial y un significado simblico. Derecho al desarrollo: Los recursos hdricos son una plataforma para el desarrollo. Tambin la calidad de vida est directamente vinculada a la disponibilidad de agua potable y saneamiento bsico. Derecho a la vivienda: La vivienda adecuada debe tener acceso permanente al agua potable, a instalaciones sanitarias, de aseo y de eliminacin de desechos. (Observacin General No. 4 relativa al derecho a una vivienda adecuada del Comit DESC).

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Cules son las obligaciones del Estado respecto al derecho humano al agua? El Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales ha clasificado las obligaciones de los Estados de la siguiente manera: (i) Obligaciones legales de carcter general: Estn relacionadas con el momento de cumplir la obligacin; se dividen en obligaciones de cumplimiento inmediato y de cumplimiento progresivo:
Las obligaciones de cumplimiento inmediato pueden ser exigidas a pesar de la existencia de limitaciones econmicas, encaminadas a (i) garantizar que el derecho al agua sea ejercido por todos los habitantes del territorio nacional, sin discriminacin alguna, (ii) que se adopten medidas que permitan la plena realizacin del derecho y (iii) que se asegure por lo menos, la satisfaccin del mnimo vital. Las obligaciones de cumplimiento progresivo constituyen para el Estado un deber constante y continuo de avanzar con la mayor celeridad hacia la efectividad del derecho. Estn prohibidas las medidas de carcter regresivo en cuanto a la ejecucin de recursos, metas e indicadores relacionados con las obligaciones del Estado con respecto al derecho al agua.

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(ii) Obligaciones legales especficas: Relacionadas con el tipo de accin o abstencin por parte del Estado; se subdividen en:
Obligaciones de respeto: Evitar medidas que obstaculicen o impidan el disfrute del derecho. Abstenerse de realizar o participar en cualquier actividad que

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busque impedir o limitar el derecho de todas las personas al agua. Como por ejemplo: a) Privar a la persona del mnimo vital de agua; b) Atacar, destruir, sustraer, limitar el acceso o inutilizar los bienes indispensables para la prestacin de los servicios pblicos de agua potable y de saneamiento bsico y las instalaciones y reservas de agua potable, o de destruirlos como medida punitiva o medio de combate; c) Generar obstculos que impliquen la inexistencia o impidan la prestacin de los servicios pblicos de acueducto y de saneamiento bsico; d) Interrumpir o desconectar de manera arbitraria o injustificada los servicios de agua potable y los de saneamiento bsico;
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e) Contaminar, agotar, reducir o desviar las fuentes hdricas y reservas de agua; f) Realizar aumentos desproporcionados o discriminatorios en las tarifas del servicio de acueducto y de saneamiento bsico o en las tasas por uso de agua; g) Realizar prcticas o actividades con las que se deniegue o restrinja el acceso al agua potable; h) Suministrar informacin engaosa, inexacta o que lleve a interpretaciones errneas.
Obligaciones de proteccin: Evitar que la realizacin del derecho sea obstaculizada por terceros. Es deber del Estado regular el comportamiento de terceros que, por ejemplo:

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a) Impidan el acceso a las fuentes de agua y al suministro de agua; b) Exploten en forma inequitativa, abusiva o ilegal, los recursos de agua, con inclusin de las fuentes naturales, los pozos y otros sistemas de disposicin de agua; c) Denieguen el acceso al agua apta para el consumo humano o, al concederlo, lo hagan en condiciones de desigualdad o mediante tarifas no asequibles, y d) Impidan el derecho a solicitar, recibir y difundir informacin sobre las cuestiones del agua; e) Obstaculicen el disfrute del libre acceso al agua apta para el consumo humano, en la cantidad suficiente para satisfacer sus necesidades bsicas, por razones discriminatorias.
Obligaciones de cumplimiento: Realizar acciones positivas con el fin de facilitar, proporcionar y promover la plena efectividad del derecho al agua. La obligacin de cumplir se puede subdividir, segn la Observacin General 15, en obligaciones de facilitar, promover y garantizar.

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La obligacin de facilitar exige que el Estado adopte medidas positivas que permitan y ayuden a los particulares y a las comunidades a ejercer el derecho al agua.

a) En relacin con la garanta del mnimo vital y la implementacin de los planes programas y proyectos del agua:

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Garantizar y facilitar a todos los habitantes por lo menos la cantidad esencial mnima de agua para satisfacer las necesidades bsicas, en igualdad de oportunidades. Garantizar que el derecho sea ejercido en las zonas rurales y en las zonas urbanas donde se concentren usuarios de menores recursos. Asegurar que la asignacin de los recursos y las inversiones en el sector faciliten el acceso al agua a todos los miembros de la sociedad y establecer esquemas de estratificacin que apliquen criterios de equidad y justicia social a fin de evitar la exclusin de personas o grupos de especial proteccin;

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b) En relacin con la prestacin de los servicios de agua potable y saneamiento bsico: Asegurar la prestacin eficiente de los servicios pblicos de acueducto y de saneamiento bsico a todos los habitantes. Garantizar que las tarifas por la prestacin del servicio de agua estn al alcance de todos, en particular de los usuarios de menores ingresos;

c) En relacin con las condiciones de potabilidad, tratamiento y sistemas de distribucin de agua: Adoptar medidas para garantizar la calidad del agua y los servicios de saneamiento bsico para prevenir y erradicar enfermedades derivadas del consumo de agua no apta o insalubre.

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Garantizar el suministro de agua apta para el consumo humano y la creacin de condiciones sanitarias bsicas como componente de la higiene ambiental e industrial. Construir, operar y mantener redes de distribucin y plantas de tratamiento de agua, de forma que se garantice la demanda con la calidad requerida y de conformidad con los requisitos dispuestos en los Reglamentos Tcnicos de Agua Potable y Saneamiento Bsico, expedidos por el Ministerio de Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial. Garantizar que el agua en la salida de la planta de tratamiento y en la red de distribucin sea apta para el consumo humano, as como educar a los usuarios para que mantengan en condiciones higinicas los tanques domsticos de almacenamiento de agua;

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d) En relacin con la proteccin, el mantenimiento y el cuidado de las fuentes de agua: Garantizar la proteccin de la calidad de las reservas de agua y establecer un sistema de vigilancia de las mismas. Adoptar medidas para garantizar la conservacin de las zonas generadoras de agua: nevados, pramos, parques nacionales, reservas naturales, patrimonio forestal del Estado, bosques protectores y humedales, entre otros.

La obligacin de promover impone al Estado la adopcin de medidas para que se difunda la

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informacin adecuada sobre el uso higinico del agua, la proteccin de las fuentes de agua y los mtodos para reducir los desperdicios de agua. Adoptar medidas para que se difunda, en todos los niveles de educacin bsica, informacin adecuada acerca del uso higinico, racional y eficiente del agua, la conservacin de las reas de especial importancia ecolgica, as como sobre la proteccin adecuada de las fuentes del recurso hdrico. Establecer medidas y programas de educacin sobre el uso responsable, racional y eficiente del agua por parte de todos los sectores que la utilizan o demandan. La obligacin de garantizar o hacer efectivo supone asegurar que el titular del derecho acceda al bien cuando no pueda hacerlo por s mismo. El Estado est obligado a garantizar un acceso adecuado a los sectores de la poblacin que por su condicin de pobreza no estn en condiciones de pagar parte o la totalidad del costo del servicio. En este sentido, los mecanismos de subsidio en sus diversas formas, por ejemplo, constituyen un instrumento para lograr esta meta.

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Qu obligaciones tiene el Estado en relacin con la garanta del mnimo vital? El Estado tiene, entre otras obligaciones las de garantizar y facilitar a todos los habitantes por lo menos la cantidad esencial mnima de agua para satisfacer las necesidades bsicas, sin discriminacin alguna.

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En un esquema de prestacin de los servicios pblicos domiciliarios privado, pblico o mixto, tal como lo permite el marco constitucional vigente, le compete al Estado utilizar todos los mecanismos de intervencin que sean necesarios para garantizar el cumplimiento del derecho humano al agua. Qu obligaciones tiene el Estado en relacin con la prestacin de los servicios de agua potable y saneamiento bsico? El Estado tiene, entre otras obligaciones, la de asegurar la prestacin eficiente de los servicios pblicos de acueducto y de saneamiento bsico, as como garantizar que las tarifas por la prestacin del servicio de agua estn al alcance de todos, en particular de los usuarios de menores ingresos. Cules son los mbitos de responsabilidad del Estado y de los particulares en cuanto al derecho humano al agua? Las funciones y responsabilidades en relacin con el derecho humano al agua deben ser valoradas por el Estado y los particulares desde tres dimensiones: (i) responsabilidad por la conservacin, proteccin y sostenibilidad del recurso hdrico, (ii) responsabilidad y funcin social de la propiedad y, (iii) responsabilidad por la prestacin de los servicios pblicos de acueducto y de saneamiento bsico. Cules entidades del Estado tienen competencia en este tema?
El Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial formula la poltica de gestin del agua como recurso
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ambiental, velando principalmente por su conservacin, recuperacin y no contaminacin y se encarga de dirigir la poltica pblica de agua potable y de saneamiento bsico.
El Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales (IDEAM) suministra informacin ambiental, realiza estudios, investigaciones, inventarios y actividades de seguimiento para fundamentar la toma de decisiones en materia de poltica ambiental y para crear las bases del ordenamiento ambiental del territorio y el aprovechamiento de los recursos naturales biofsicos del pas. El Instituto Nacional de Salud coordina, asesora y supervisa los establecimientos pblicos o privados, donde se analizan las caractersticas fsicas, qumicas y microbiolgicas del agua para consumo humano.
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La Superintendencia de Servicios Pblicos Domiciliarios ejerce sus funciones de inspeccin, vigilancia y control sobre los prestadores de los servicios de acueducto y de saneamiento. La Comisin de Regulacin de Agua Potable y Saneamiento Bsico regula los servicios pblicos domiciliarios de acueducto, alcantarillado y aseo, establece las metodologas para la fijacin de tarifas y promueve la competencia entre los prestadores de los servicios. Las Corporaciones Autnomas Regionales tienen la competencia en el mantenimiento ambiental, el cobro de las tasas retributivas y por uso del agua y en el otorgamiento de concesiones para el uso del agua. Los Prestadores del servicio pblico de acueducto, entidades pblicas, privadas o mixtas encargadas de prestar los servicios de acueducto: distribucin municipal de

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agua para el consumo humano, incluida su conexin y medicin y actividades complementarias tales como captacin de agua y su procesamiento, tratamiento, almacenamiento, conduccin y transporte.
Los Prestadores del servicio pblico de alcantarillado, entidades pblicas, privadas o mixtas encargadas de prestar los servicios de alcantarillado: recoleccin municipal de residuos, principalmente lquidos, por medio de tuberas y conductos y tambin las actividades complementarias de transporte, tratamiento y disposicin final de tales residuos. La Procuradura General de la Nacin que, de oficio o a peticin de parte, investiga disciplinariamente y adelanta los procesos sancionatorios contra las autoridades que acten en forma negligente en la aplicacin de las normas relacionadas con la materia, o cuando las infrinjan de cualquier otra manera. A la Contralora General de la Repblica, en coordinacin con las contraloras regionales, le corresponde la vigilancia y el control fiscal de los recursos pblicos, incluidos los que reciben los prestadores del servicio, destinados a la satisfaccin del derecho al agua en todas sus dimensiones. La Defensora del Pueblo est encargada de la promocin y divulgacin del derecho humano al agua y la interposicin de los mecanismos administrativos y judiciales para su proteccin.

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Cules son las prioridades en el uso del agua? En su orden son: consumo humano, actividades agrcolas para garantizar la seguridad alimentaria, actividades

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industriales para la produccin de alimentos y bebidas, generacin hidroelctrica, actividades industriales, de comercio o servicios, actividades petroleras y mineras y usos recreativos. Es importante garantizar la sostenibilidad del recurso? Cmo se logra? S. Es indispensable garantizar la sostenibilidad del recurso, toda vez que as se contribuye a hacer efectivo el derecho humano al agua en condiciones de disponibilidad, accesibilidad y calidad. De esta manera, en cualquier situacin que implique el uso del recurso hdrico, se debe dar aplicacin a los principios de desarrollo sostenible y de la diversidad e integridad tnica y cultural. Qu principios rigen el uso del recurso hdrico? En todas las situaciones que involucren el uso del recurso hdrico, se requiere la aplicacin de los principios de igualdad y no discriminacin, justicia social, equidad, solidaridad, diversidad e integridad tnica y cultural, desarrollo sostenible y participacin ciudadana. Si el agua es patrimonio de todos, por qu se cobra por el servicio? El agua no es susceptible de apropiacin y, por ende, no se puede cobrar por ella; sin embargo, para el consumo humano es necesario incurrir en costos tendientes a su potabilizacin y distribucin.

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En Colombia lo que se vende es el servicio y no el agua; el costo del servicio se refiere a la captacin,

el almacenamiento, la distribucin, la potabilizacin y el tratamiento, la comercializacin y, por supuesto, las tasas ambientales de la concesin para la sostenibilidad del recurso. Los particulares tienen deberes con respecto al uso del agua? S. El Estado tiene obligaciones que debe cumplir para garantizar la efectiva realizacin del derecho humano al agua y correlativamente todos tenemos deberes frente al uso responsable, racional y eficiente del agua: (i) el derecho a usar el agua implica el deber de hacerlo sin desmedro del inters pblico o social y (ii) no se podr cambiar el uso establecido por las autoridades. La vida presente y futura de las personas, as como de las culturas y de los ecosistemas, depende directamente de la cantidad de agua que hoy estemos dispuestos a proteger para garantizar su existencia a largo plazo.

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