DEFORESTACIN Y DESERTIZACIN

La deforestacin es un proceso provocado generalmente por la accin humana, en el que se destruye la superficie forestal. Est directamente causada por la accin del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las talas o quemas realizadas por la industria maderera, as como para la obtencin de suelo para la agricultura y ganadera. Talar rboles sin una eficiente reforestacin resulta en un serio dao al hbitat, en prdida de biodiversidad y en aridez. Tiene un impacto adverso en la fijacin de carbono atmosfrico (CO2). Las regiones deforestadas tienden a una erosin del suelo y frecuentemente se degradan a tierras no productivas. Entre los factores que llevan a la deforestacin en gran escala se cuentan: el descuido e ignorancia del valor intrnseco, la falta de valor atribuido, el manejo poco responsable de la forestacin y leyes medioambientales deficientes. En muchos pases la deforestacin causa extincin, cambios en las condiciones climticas, desertificacin y desplazamiento de poblaciones indgenas. La desertizacin es el proceso evolutivo natural de una regin hacia unas condiciones morfolgicas, climticas y ambientales conocidas como desierto. Los factores que causan la desertizacin son de diversa ndole; factores astronmicos (como los ciclos de Milankovic), geomorfolgicos (orogenia, distribucin de las masas continentales) y dinmicos (relacionados con la actividad geolgica y biolgica de la Tierra). La desertizacin es un fenmeno que se produce sin la intervencin humana, a diferencia de la desertificacin. Uno de los ejemplos ms recientes de desertizacin es el desierto del Sahara: hace unos miles de aos era una sabana con su fauna y flora caractersticas (hipoptamos, elefantes, jirafas, etc.) La aridificacin del clima lo transform en el desierto que es en la actualidad.

DEFORESTACIN Y DESERTIFICACIN
La deforestacin es la causa principal de la desertificacin, representando este uno de los mayores problemas ambientales actuales causados nuevamente por el accionar humano. Se entiende como desertificacin a la reduccin o prdida de la productividad biolgica y/o econmica y la complejidad de las tierras de las zonas ridas, semiridas o subhmedas secas. Estos territorios, que abarcan un 41% de la superficie terrestre del planeta y albergan unas 2.000 millones de personas (un tercio de la poblacin humana), no poseen las condiciones climticas de los desiertos, sin embargo las adquieren como resultado de este proceso. El 70% de estas tierras, lo que corresponde a 3.600 millones de hectreas, estn degradadas. Los procesos que han llevado a esta realidad son la deforestacin, la erosin hdrica y elica, la salinizacin, la reduccin del contenido de materia orgnica en el suelo, su compactacin, la acumulacin de sustancias txicas para la vida silvestre, entre otras. El resultado de la destruccin de la cobertura vegetal es lo que se conoce como deforestacin. Los bosques cumplen un rol fundamental ya que ayudan a mantener el equilibrio ecolgico y la biodiversidad, controlan la erosin en las cuencas hidrogrficas e influyen en las variaciones climticas. Asimismo, abastecen a las comunidades rurales de diversos productos, como madera, alimentos, combustible, forrajes, fibras o fertilizantes orgnicos. Las causas principales de la deforestacin estn asociadas al uso inadecuado del agua para actividades agropecuarias, los incendios forestales, la tala incontrolada de rboles, el aprovechamiento de la madera y la presin que sobre los bosques ejerce la poblacin. La deforestacin, por tanto, puede ocasionar la extincin de especies, la prdida de recursos genticos, el aumento de plagas, la disminucin en la polinizacin de cultivos, la alteracin de los

procesos de formacin y mantenimiento de los suelos, lo que impide la recarga de los acuferos, y altera los ciclos biogeoqumicos. En suma, la deforestacin provoca prdida de diversidad biolgica a nivel gentico, poblacional y ecosistmico.