El verdadero origen del sistema escolar

Adriana Puiggrs

Con motivo del Bicentenario de la Revolucin de Mayo se escuchan algunas opiniones solitarias y espontneas acerca del papel que jugaron nuestros prceres en la conformacin del sistema escolar argentino. Lamentablemente no ha prendido en la sociedad, entre los intelectuales, y menos an en los medios de comunicacin, inters por debatir el sentido de nuestra historia educativa, e incluso de nuestra historia. La atencin est secuestrada por un presente absoluto, actitud que forma parte de la cultura hegemnica, neoliberal, pero que en su expresin argentina refleja cierto menosprecio por la propia historia y descalificacin de los compatriotas, colegas y posibles antagonistas de un dilogo.

Adicionalmente, resulta preocupante escuchar opiniones dispersas, pero existentes, que muestran un bajsimo nivel de elaboracin de los acontecimientos que marcaron grandes diferencias con respecto a la educacin. En ese sentido, resulta intolerable que an se diga que Sarmiento es solamente un mito, que durante su gobierno no se avanz en la construccin del sistema y se lo reduzca a su infeliz postura respecto a la poblacin indgena y los inmigrantes sureuropeos. Tanto es adecuado que se crea que el sistema escolar argentino comenz con Sarmiento, borrndose de un plumazo las escuelas del Rey, las parroquiales, las municipales y los orfanatos; aquellas reconvertidas en Escuelas

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de la Patria, la evolucin de esas instituciones educativas que constituy proto-sistemas en varias provincias donde los gobernantes o caudillos introdujeron las ms avanzadas ideas pedaggicas y de organizacin escolar, como el sistema lancasteriano o la articulacin entre la enseanza elemental y la secundaria que empezaba a esbozarse en la antigua preparatoria. Artigas y Estanislao Lpez merecen un homenaje especial. El sistema tiene una larga biografa que sigue en gran medida las vicisitudes de la Nacin, pero que tambin fue tomando una autonoma relativa a medida que se fue consolidando. La fundacin de la Escuela Normal de Paran marca un hito. Sus primeras generaciones

egresaron munidas de una caja de instrumentos de organizacin escolar y didctica destinados a normalizar y normalizar todas las escuelas del pas. A estas generaciones las acompaaba una profunda vocacin pedaggica y qued en el relato oficial que eran recibidas en los pueblos y ciudades del interior como personajes importantes a los cuales se les conceda un especial respeto. No siempre ocurra as. En los informes de los inspectores, y en la correspondencia que se guarda en muchos archivos provinciales, constan suficientes hechos conflictivos como para comprender las dificultades con las cuales se enfrentaban aquellos educadores en comunidades ajenas que los

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1. Escud, Carlos, El fracaso del proyecto argentino. Educacin e ideologa, Buenos Aires, Tesis, 1990, p. 1.

miraban con desconfianza cuando no con agresin. Es sabido que varios de los maestros que Sarmiento trajo desde Estado Unidos sufrieron discriminaciones genricas, religiosas y ataques de un extremo nacionalismo. Formados en el pensamiento liberal, expresamente elegidos por Sarmiento por su feminismo y protestantismo, y portadores del mandato de colaborar en la modernizacin de la sociedad, deban avanzar sobre terrenos en los que reinaban comunidades atrasadas, guiadas por una Iglesia Catlica conservadora. Paralelamente, el culto a la Nacin se haba ido concretando en smbolos, canciones e himnos, festejo de efemrides que convergan

en la densidad ritual indispensable para delimitar la identidad argentina en tiempos de inmigracin masiva. La Nacin necesitaba consolidarse, pero quienes dirigan ese proceso eran los triunfadores de Pavn, que conceban la construccin de instituciones como instrumentos de su poder. De tal modo, durante las presidencias de Mitre, Avellaneda y Sarmiento, y durante toda la Repblica Conservadora (1880-1916), se apil ladrillo sobre ladrillo de un aparato de instruccin pblica que bajaba desde el poder geogrfica, cultural y econmicamente central, hacia los sectores sociales, las provincias, los gneros y las etnias. Las provincias repitieron el mismo esquema. Salvo algunas excepciones que confirmaron la regla, los alumnos de los colegios nacionales pertenecan a las elites, eran varones y provenan de la Capital Federal y de las ciudades cabeceras de las provincias. Segn Carlos Escud el miedo a la prdida de un presunto carcter nacional preinmigratorio, de las tradiciones criollas y del ascendiente sociocultural del viejo patriciado argentino1 se sumaba al miedo a la revolucin. Debe comprenderse que la idea de la barbarie acechando estaba totalmente fresca en el imaginario de los hombres de la Repblica Conservadora. Entre la poca del asesinato de Urquiza y la muerte de Felipe Varela, en 1870, (el mismo ao, como hemos dicho, de la fundacin de la Escuela Normal

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de Paran) y la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires en 1880, y el ao del Centenario, medi un lapso de tiempo semejante al que transcurri desde el golpe cvicomilitar que instaur la dictadura en 1976 y la actualidad. Podemos visualizar el temor oligrquico de que la sociedad que haban subordinado se les fuera de las manos bajo la ola inmigratoria, y que el caos despertara a Facundo, que siempre acechara, como bien haba advertido Sarmiento. El Centenario La Ley de Residencia de 1902 y la Ley de Seguridad de 1910 dieron marco a la aceleracin de la escolarizacin del pas en manos del mdico positivista Jos Mara Ramos Meja, familiarmente emparentado con las luchas de los unitarios, profundamente enemigo de los federales, autor de nume-

rosos trabajos sobre psiquiatra, ngulo desde el cual analiz a Rosas y a los caudillos. En su famoso trabajo Las multitudes argentinas sigui la lnea de Le Bon y otros autores de la poca, preocupados por encontrar formas de represin ante la inminente sociedad de masas. Esa era la mentalidad de quien instaur definitivamente el orden del sistema escolar argentino. Impuso el modelo mdicomilitar en las escuelas y construy un eficiente aparato de instruccin pblica cuyos frutos festeja todava una parte de la sociedad argentina. Muchos de los docentes e inspectores formados en el pensamiento liberal de la Escuela Normal de Paran se encontraron encerrados entre las disposiciones autoritarias y reglamentaristas, producto de la creciente burocracia del CNE, y sus ideas escolanovistas y democrticas, expresadas por muchos

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de ellos en posturas socialistas y radicales publicadas en numerosas revistas pedaggicas. El festejo del Centenario brilla a los ojos de quienes an admiran el pas de los estancieros, las telas inglesas y, secretamente, la poca en que el tango se quedaba en las orillas. Era el pas cuyas instituciones festejaban los acontecimientos patrios y los propios con una grandilocuencia que manifestaba la unidad cvico-militar, y cerraban sus ceremonias con la homila del cura amigo de la casa. El fraude patritico albergaba numerosos adictos en esos mbitos. (Aunque resulte anacrnico para la mayora, y especialmente para los jvenes, debe dejarse constancia de que todava existen crculos de esa naturaleza en nuestro pas, donde se guardan ideas oscurantistas y se generan intrigas contra la democracia.)

La fecha del Centenario evoca una etapa conflictiva de la sociedad y de la poltica argentina. Se estaban consolidando las instituciones educativas de un sistema autoritario y eficazmente educador, cuyas bases seran socavadas desde la cada del peronismo en 1955, pero que sufriran quiebres decisivos por efecto de las polticas neoliberales de la dcada de 1990. El Bicentenario En el Centenario gobernaban los conservadores. En el Bicentenario hay un gobierno nacionalista popular y democrtico. El conjunto de su poltica consiste en devolver los derechos expropiados al Pueblo durante la dcada neoliberal, es decir durante el gobierno de Carlos S. Menem y el gobierno de la Alianza. Los pasos que est dando para resolver el problema

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de la deuda externa, que acos al pas durante dcadas, la reestatizacin del sistema jubilatorio y la construccin de rutas, puentes, viviendas y escuelas en una escala indita en el pas, son algunos ejemplos de esa poltica. En el ao del bicentenario el gobierno ha tomado una medida cuya repercusin en la educacin es la ms democrtica de toda la historia argentina. La Asignacin Universal por hijo, que contiene la obligacin de concurrencia a la escuela, ha llegado a los sectores ms pobres, a aquellos que llevaban varias generaciones excluidos de las instituciones, de las educativas en particular. Al comenzar las clases del ao 2010 se registr un aumento del 20% en la inscripcin. El impacto mayor es en la secundaria y en el grupo de jvenes-adultos. Estos ltimos haban abandonado su primaria o secundaria en los aos de la crisis y su regreso constituye un enorme homenaje al Bicentenario de la Patria. En los aos anteriores, a diferencia de la poltica represiva que precedi y acompa al Centenario, el Gobierno instal una poltica de fuerte defensa de los derechos humanos que tiene dos apoyos principales: los juicios a los represores de la ltima dictadura militar y la poltica de Defensa Nacional. La poltica de Memoria, Verdad y Justicia tiene un profundo significado pedaggico y ha calado en la juventud. La redefinicin del papel de las

Fuerzas Armadas, excluyndolas de toda intervencin interna, as como abandonando la tradicional hiptesis de conflicto con los pases vecinos como organizadora de su accionar, se ha reflejado en cambios en los planes de estudio de sus institutos de educacin, as como en una concepcin profundamente distinta de la propia sociedad sobre el lugar que deben ocupar en la estructura de poder de la Nacin. Este ltimo hecho no es menor sino que responde a un cambio pedaggico-cultural profundo en una sociedad que ha recurrido de

El sistema escolar tiene una larga biografa que sigue las visicitudes de la Nacin pero que tambin fue tomando autonoma relativa a medida que se fue consolidando.
manera activa o ha sido cmplice pasiva de la ocupacin por parte de las Fuerzas Armadas de los lugares que corresponden a los representantes del Pueblo establecidos por la Constitucin Nacional. En los aos del Centenario los maestros y profesores decan por lo bajo que necesitaban agremiarse. Defendan la unidad del sistema educativo nacional sobre bases democrticas y federalistas y los principios de principalidad del Estado, de subsidiariedad de la educacin privada y de gratuidad, laicismo y obligatoriedad.

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La ltima dictadura militar (1976-1983) sent las bases para retrotraer un siglo la discusin. En el Congreso Pedaggico de 1985 se rompi el principio bsico del acuerdo social sobre la educacin, que haba sido el sustento de la exitosa escuela argentina: los participantes, representantes de todos los sectores, desde la derecha procesista hasta la izquierda, acordaron que la educacin pblica poda ser estatal o privada. El Estado perdi as su hegemona simblica sobre la educacin y la sociedad renunci a la defensa de una buena escuela estatal a la cual mandar a sus hijos. Durante el menemismo el sistema educativo nacional, organizado bajo el signo unitario en los primeros aos del siglo pasado, fue quebrado en tantas partes como provincias tiene el pas, esta vez blandiendo un falso federalismo.

En el ao del Bicentenario las clases comenzaron a tiempo en veintiuna de las veinticuatro provincias argentinas. La Ley de Financiamiento de 2005 estableci una comisin paritaria nacional y varias provincias hicieron lo propio; fue un paso importante hacia la reunificacin del sistema educativo nacional. Tres leyes se dictaron durante el gobierno de Nstor Kirchner: la Ley de Educacin Nacional, la Ley de Educacin Tcnica y Formacin Profesional y la Ley de Financiamiento. Ese cuerpo normativo supera en buena medida, desde el punto de vista legal, las leyes neoliberales dictadas en la dcada de 1990 y reafirma a la educacin pblica con un sentido ampliamente ms democrtico que el que imprimieron las gestiones educativas de la Repblica Conservadora. Las metas de la Ley de Financiamiento, establecidas en el ao 2005 por cinco aos, fueron alcanzadas; muy en especial debe destacarse que se alcanz la inversin que se haba prvisto del 6% del PBI en educacin. En este ao del Bicentenario es necesario discutir nuevos objetivos y fuentes de financiamiento, lo cual incluye un debate profundo sobre el futuro de la educacin argentina. Finalmente, como parte de las contradicciones que surgen comparando el Centenario y el Bicentenario, vemos que en 1910 la educacin pblica era un puntal de la construccin de un espritu soberano, tema al cual se

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daba prioridad para integrar a los inmigrantes. Al mismo tiempo, los propios gobernantes, preferan el librempresismo y la subordinacin a los intereses ingleses, antes que polticas proteccionistas de los pilares econmico-polticos de un desarrollo autnomo. En el Bicentenario la soberana nacional en educacin se encuentra jaqueada por los intereses del mercado internacional de la educacin, cuyos representantes actan dentro de los organismos internacionales, no solamente de los bancos sino en instituciones de la familia de las Naciones Unidas. La presin es fuerte para que la educacin se declare un bien transable y el Estado renuncie a sus atribuciones constitucionales al respecto. Los embates son en todos los frentes: la centralidad del poder educativo neoliberal en la construccin de las metas internacionales, en particular de nuestra regin; la subordinacin de los planes al financiamiento de los bancos y a las metas por ellos impuestas, la internacionalizacin y privatizacin de la evaluacin, la lenta pero firme penetracin de los acuerdos de Bolonia en la poltica de la regin para la educacin superior. Para darle definitivamente un signo nacionalista, popular y democrtico al aniversario de la Patria, ser necesario que la Argentina asuma una postura propia de defensa de la soberana educativa nacional, comprometiendo a los pases hermanos del Mercosur

y Unasur en una estrategia regional unificada para su participacin en los congresos de ministros que fijan metas para el prximo decenio; en las decisiones por las cuales se eligen los organismos u empresas evaluadoras internacionales; en las reuniones donde se establecen las pautas de evaluacin a las cuales se someter a nuestros alumnos y docentes; en las reuniones donde se decide el destino de los fondos internacionales y la manera de utilizarlos. Es la hora de centrarse en la soberana educativa, sin la cual no tendrn sustento las polticas democratizadoras que se estn llevando a cabo, porque el mercado compite de manera directa impulsado por la potencialidad del rdito que ya est proporcionando una clientela cautiva, como son los educandos.

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