LOS CUIDADOS EN LA ERA CRISTIANA

Con el cristianismo aparece una nueva unidad cultural que basa sus valores a partir de las Sagradas Escrituras, que confieren a Yahv el poder sobre la vida, la salud y la muerte. La enfermedad es permitida por lo divino en funcin del pecado y el principal medio que posen los mortales para librarse de sus dolencias, es la oracin. Pero la enfermedad puede servir de instrumento de salvacin, tanto para los que la padecen como de aquellos que se ocupan de los enfermos, como se recoge en (Mateo 25.), en cuyo texto encontramos el contenido de la prctica enfermera medieval.

El valor social que otorga el Cristianismo al cuidado, no posee objetivos que giren entorno a la constitucin de un saber, sino de objetivos espirituales, as no fueron incluidos en el contexto gremial de la Baja Edad Media, como ocurri con los barberos y sangradores. De esta forma "la caridad" en la que encuentra su sentido el concepto de "ayuda" y por tanto los "los Cuidados Enfermeros", es considerada como instrumento de salvacin para la vida eterna. Esta idea lleva a muchos cristianos a dedicar su vida al cuidado de pobres y enfermos. As "Los Cuidados de Enfermera" se institucionalizaron basndose en un concepto de ayuda que podramos denominar "Vocacional-CristianoCaritativo" en el que las necesidades humanas espirituales se anteponen a las necesidades fsicas, psquicas y sociales. La institucionalizacin de los cuidados se realiz por tanto mediante objetivos distintos a los de una profesin. A pesar de ello los cuidados afloran a la sociedad, la mujer como enfermera consagrada desempea oficialmente las tareas de auxilio a pobres, enfermos y desvalidos, desde la igualdad y reconocimiento social que proporciona la filosofa cristiana, que intensamente influida por la nocin de humildad a diferencia de otras actividades relacionadas con la salud, hace que la documentacin entorno a las actividades desarrolladas sea escasa.

La humildad hace que la enfermera sea la nica de las profesiones, que por falta de una tradicin metodolgica, no alcance el status adecuado y necesario para elevarse a la categora de disciplina medieval; ya que la humildad se constituye como actitud intelectual ante la praxis enfermera.

INSTITUCIONALIZACIN DE LOS CUIDADOS CRISTIANOS.

En la Iglesia del siglo III, el obispo era llamado "Padre de los pobres", el dicono era su delegado y con l colaboraban las mujeres, generalmente viudas que recibieron el nombre de diaconisas. Las tareas de las diaconisas "...no eran ms que una continuacin de aquella mezcla de cuidados mgicos y empricos y de los tratamientos domsticos que las mujeres de la poca empleaban en sus hogares" y estaban dirigidos hacia los ms necesitados como ejercicio de caridad, por lo que se dedicaron a la educacin de los nios hurfanos, labores pastorales entre mujeres y al cuidado de los enfermos. Febe, fue una de las primeras mujeres que se mencionan como seleccionadas para el servicio del diaconato, se la conoce como la primera diaconisa y la primera enfermera de la historia, se cree que asista a los pobre en sus propios hogares, siendo su principal objetivo ayudar a la salvacin del alma, la historia la refiere tambin como la primera enfermera visitadora.

Las viudas y vrgenes vivan en sus hogares pero con el tiempo se hicieron monjas, para la mujer de aquella poca, esta vida ofreca un cierto grado de independencia. Por otro lado las mujeres romanas, que por su condicin de casadas no podan ser diaconisas, recibieron el nombre de "Matronas romanas". Entre ellas habra que destacar: . Marcela, que dedic su vida al cuidado de los enfermos en su propio palacio, que sera el prototipo del posterior convento. . Fabiola, que fund el primer hospital gratuito en el ao 390 "Nosocomiun", estableciendo diferencias entre este y el que se dedicaba al cuidado de los pobres. . Paula, que construy numerosos hospicios en el camino de Beln y fue la primera en concebir la enfermera como un arte diferenciado del servicio a los pobres e instruir a las enfermeras de forma sistemtica. En cuanto al desarrollo y construccin de hospitales, no se limit a la iniciativa de algunas mujeres aisladas . Por decisin del I Concilio de Nicea (325 c. C.), cada obispo deba establecer un "Xenodocheion" (Hospital administrado por diaconisas).

Siguiendo la tradicin del imperio la labor del cuidado a los enfermos se compensaba econmicamente en el ltimo cuarto de la primera centuria. Las "enfermeras" del monasterio de Lips en Constantinopla, cobraban 10 monedas de oro, frente a los salarios percibidos por los mdicos y farmacuticos que era de 16 y 12 monedas de oro respectivamente En la Iglesia Oriental, abundaron los hospicios que estaban formados por la agrupacin de pequeas casas independientes que se denominaron "Nosocomias", mientras que en occidente, otros hospicios para peregrinos y enfermos recibieron la denominacin de "Xenodochium", como el existente en la ciudad hispana de Mrida.

En este momento puede destacarse el hecho de que existiera un lugar especfico para los enfermos, bajo el cuidado de un "individuo apto", pero a pesar de esta expresin, no es hasta la plena Edad Media, cuando encontramos ciertas condiciones para el ejercicio del cuidado, as como un perodo de formacin. Por otra parte los espacios arquitectnicos dedicados a los enfermos son denominados de muy diversas maneras (hospitales, hospicios, hosteleras y hotel) ya que todos ellos derivan de la palabra latina "hosped", cuyo significado es el de husped y la diversidad de funciones que desempeaba el hospital medieval..