Universidad de Costa Rica Escuela de Trabajo Social

Antologa de familia y terapia familiar sistmica

Lic. Gerardo Casas

1994

Temario 1. Conceptos Bsicos de Familia. G. Casas. 2. Sntesis de Epistemologa Sistmica vs Epistemologa Psicodinmica. G.Casas. 3. La Familia y el cambio. G.Casas. 4. La familia como sistema relacional. G. Casas. 5. Las configuraciones familiares. G.Casas. 6. La familia uniparental: un desorganizado sistema organizado. H. Ch. Fishman. 7. Hogares de progenitor nico encabezados por mujeres. M. Walters. 8. Formato del genograma. M. McGoldrick y R. Gerson. 9. La persona del terapeuta: integridad personal y estructura del rol profesional. C. Whitaker 10. Formacin del sistema teraputico. S. Minuchin 11. La reestructuracin de la familia. S. Minuchin 12. Tcnicas para trabajar con familias desorganizadas de nivel socioeconmico bajo. S. Minuchin y B. Montalvo. 13. Foro (preguntas y respuestas sobre terapia familiar). C. Whitaker y A. Napier

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Conceptos Bsicos de Familia 1 Lic. Gerardo Casas A. Procesos tericos: 1. Familia: un sistema, una unidad, de carcter social y abierto y en constante transformacin. Mantiene lazos con lo extrafamiliar, posee capacidad para el desarrollo y tiene una estructura o formacin organizativa compuesta de subsistemas. 2. Subsistemas: aquellas sub-estructuras a travs de las cuales el sistema familiar se diferencia y logra desempear sus funciones. Los individuos son subsistemas dentro de una familia. Las diadas, como la de maridomujer, madre hijo, son subsistemas. Los subsistemas pueden ser formados por generacin, sexo, inters o funcin. Cada individuo pertenece a diferentes subsistemas en los que posee diferentes niveles de poder y en los que posee habilidades diferenciadas. Una mujer puede ser una hija, hermana mayor, hermana menor. La organizacin en subsistemas de una familia asegura el cumplimiento de las variadas funciones del sistema total, as como que ofrece un campo diferenciado a cada miembro para que pueda ejercer sus habilidades interpersonales a distintos niveles. Ejemplos de subsistemas: conyugal, parental, fraterno. 3. Lmites o demarcaciones: (Bounaries): Las demarcaciones, o lmites (pudieran llamarse fronteras) de un subsistema estn constituidos por las reglas que definen las circunscripciones de participacin en el subsistema. Estas reglas, que pueden ser implcitas o explcitas, prescriben o determinan quienes participan en el subsistema y cun extensa o intensa es esa participacin. La funcin de esas demarcaciones es proteger la diferenciacin del sistema y por lo tanto la integridad de sus miembros. Para que la familia funcione de una forma apropiada y saludable, los lmites de demarcacin deben ser claros. Deben definirse con suficiente precisin para permitirle a los miembros de los subsistemas el desarrollo de sus funciones sin interferencias indebidas. Pero tambin deben permitir el contacto entre los miembros del subsistema y los otros miembros de la familia y del mundo exterior. Todo subsistema familiar posee funciones especficas y por lo tanto requiere habilidades especficas de parte de cada miembro. Esto es logrado y afirmado si el
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Nota del Editor. Gerardo Casas es egresado de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Costa Rica, fue profesor de esta Unidad Acadmica durante varias dcadas, y uno de los expertos costarricenses ms destacados sobre temas de familia e intervencin teraputica. As mismo, fue Jefe del Departamento de Trabajo Social del Hospital Psiquitrico Manuel Antonio Chapu, de la Caja Costarricense del Seguro Social. Esta antologa fue elaborada en 1994 y supuso un esfuerzo del autor por recuperar textos de su autora y de otras reconocidas profesionales, para brindarle a sus estudiantes material terico y prctico de relevancia para la intervencin con familias. Nuestra Unidad Acadmica se complace al compartir este material en formato digital, y tiene la conviccin de que sus aportes sern de utilidad para miles de colegas y familias por todo el planeta. Marcos Chinchilla, editor.

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subsistema funciona libre de interferencias por parte de otros subsistemas. Por ejemplo, la capacidad para acomodamiento y adaptacin entre esposos requiere que no haya interferencia por parte de parientes polticos o hijos. Del mismo modo, si el subsistema parental recibe interferencia del subsistema de los abuelos, lo que ocurre comnmente es que los abuelos le restan autoridad a los padres. De hecho, las funciones de disciplina y gua que el sistema parental debe ejercitar sobre los hijos quedan deshabilitadas y como consecuencia los hijos terminan consentidos o fuera de control. Igualmente, el desarrollo de las habilidades necesarias para negociar conflictos entre hermanos requiere la no interferencia o menor interferencia posible por parte de los padres. La composicin de subsistemas organizados alrededor de las funciones familiares no es tan significativa como la claridad de los lmites de demarcacin. Ejemplo, un subsistema parental que incluye a una abuela puede funcionar perfectamente bien, siempre que las lneas de responsabilidad y de autoridad se definan con nitidez. Es importante notar que ciertos subsistemas son ms importantes que otros, dependiendo de las funciones que cumple. 4. Estructura: El conjunto invisible de demandas funcionales que organiza las maneras en las cuales los miembros de la familia interactan dan lugar a un arreglo o composicin especfica en el sistema familiar. Este arreglo o composicin que organiza el funcionamiento de la familia se llama la estructura de la familia. La estructura de una familia se crea a travs de una historia de patrones de transacciones interaccionales repetitivos. Estos patrones de interaccin ocurren de manera habitual y determinan la forma en que los miembros de la familia se relacionan los unos con los otros. Por ejemplo, la estructura de la familia determina cules son las lneas de comunicacin, cmo est organizado el poder jerrquico, cules son las reglas de transacciones, quin pertenece a cules subsistemas no. Es un proceso circular, ya que a su vez estas maneras repetidas o habituales de interactuar son las que definen la estructura de la familia. Por lo general, estas reglas y definiciones son silentes y no estn a nivel conscientes ni son establecidas explcitamente. Sin embargo, no obstante son respetadas y conocidas por todos los miembros de la familia. Es importante aqu hacer un parntesis a beneficio de poder aclarar este concepto. El concepto de la estructura familiar es un concepto abstracto, no visible en s. Son en s los comportamientos, las conductas, los patrones de interaccin de la familia los que se hacen visibles y por lo tanto, los que estn accesibles al cambio. Cuando estamos hablando de la estructura familiar, estamos utilizando un lenguaje escenogrfico, que nos permite en pocas palabras conceptualizar la naturaleza de las conductas y reglas que rigen a la familia. Es como hablar de la nacionalidad de un individuo. Al decir que Jos es venezolano estamos diciendo dnde naci, qu costumbres ha heredado, qu comida prefiere, en qu gobierno tiene voto, a qu pas le paga impuestos, etc. Del mismo modo, al hablar de la estructura de la familia estamos hablando de la complejidad de patrones de comportamiento que la familia exhibe y de la forma idiosincrtica del organismo, la familia. Sin embargo, www.ts.ucr.ac.cr 4

cuando queremos cambiar o enfocar ciertos aspectos de esa estructura, debemos fijarnos en las interacciones en s y luego lograr acceso a esas interacciones, o comportamientos entrelazados de los miembros de la familia. 5. Resonancia: Se refiere al grado de sensibilidad que existe entre los miembros de una familia, o en otras palabras, al grado de diferenciacin o separacin emotiva que existe entre miembros o entre subsistemas. Cuando los lmites de demarcacin se diluyen, la sensibilidad de los miembros se incrementan, hay ms preocupacin y ms perceptibilidad. Esto se llama aglutinamiento (emmeshment). En este caso, la diferenciacin se hace difusa. Un sistema de este tipo se sobrecarga y carece de los recursos necesarios para adaptarse y cambiar. A veces el dilogo se aumenta a un nivel en que no existe la privacidad personal o subsistmica. A veces el dilogo se elimina totalmente, habiendo sido sustituido por un mito de percepcin extrasensorial. Por ejemplo, se le pregunta al esposo, qu quisiera Ud. comer? y antes de que l hable la esposa contesta, yo ni le pregunto porque s que lo nico que le gusta siempre es el pollo. Este patrn se repite entre miembros aglutinados en casi todos los aspectos de la vida. Otras familias se desarrollan con lmites de demarcacin demasiados rgidos. La comunicacin entre los subsistemas es difcil o carente y las funciones protectoras de la familia se ven as perjudicadas. Es posible considerar que todas las familias se ubican en un punto dentro de esta secuencia continua cuyos polos son los dos extremos de lmites difusos, por un lado, y de lmites sumamente rgidos, por el otro. Es posible dentro de una misma familia que se vean ambos extremos. Por ejemplo, una madre puede aglutinarse a un extremo con su hijo, y a causa de la atencin, el tiempo y la energa que esta relacin consume, el padre queda desligado. Las transacciones a ambos extremos sealan reas de posible patologa. El aglutinamiento casi siempre resulta en una situacin en la cual el sentido de pertenecer est tan exagerado que le impide al individuo desarrollar su propio sentido de la autonoma y por lo tanto se debilita su independencia y su capacidad para dominar los problemas. En los nios particularmente, el desarrollo cognoscitivoafectivo se ve inhibido. En familias desligadas, los individuos pueden funcionar con autonoma, pero poseen un desproporcionado sentido de la independencia y careciendo de sentimientos de lealtad y pertenencia no poseen la capacidad para la interdependencia y no saben pedir u obtener ayuda cuando la necesitan. 6. Paciente identificado: el individuo en la familia que presenta sntomas especficos por los cuales la familia recurre a la terapia. Este individuo est cumpliendo una funcin dentro de la familia al exhibir la piscopatologa. El sirve como el eje que mantiene las relaciones prescritas por la dinmica estructural de la familia. El sirve de escape a la tensin que la familia experimenta as permitiendo que la familia se una al proporcionarles un centro o foco hacia donde www.ts.ucr.ac.cr 5

dirigir el descontento y la tensin. Los sntomas que este individuo manifiesta sirven para perpetuar un patrn sistmico especfico de transacciones en la familia. La idea de que estos sntomas sirven para perpetuar el balance y la dinmica en la familia en vez del balance entre las fuerzas intrapsquicas dentro del individuo representa uno de los cambios ms importantes cuando las teoras psicolgicas se modifican para incluir los nuevos conceptos de psicopatologa como patologa del sistema familiar. Generalmente identifican al adolescente como el paciente o enfermo de la familia. Frecuentemente, por rebelda e inestabilidad tan tpica de la edad el adolescente se presta con facilidad para mantener a los padres desligados como cnyuges, a la vez que los padres invierten todo su tiempo y energa en controlarles, preocuparse por el comportamiento del joven. Esto les sirve a los padres para evadir la tarea de volver a unificar el matrimonio o quizs a travs de los aos se ha ido desligando. Ahora, confrontando el momento en que los hijos se independizan, y que van a quedar de nuevo solos como pareja, temen el momento de evolucin en la vida del sistema familiar. Mientras el adolescente no se hace adulto en el mundo, ese momento transicional se ha evadido y la tarea de reintegrarse como pareja ha sido pospuesta. En los psicticos desrdenes extremos de carcter de ndole dependiente, la tarea es propuesta eternamente. Generalmente se puede decir que mientras ms severos son los sntomas del paciente identificado, ms intenso es el conflicto, que la patologa del paciente identificado est logrando desviar o evadir.

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Sntesis de Epistemologa Sistmica vs Epistemologa Psicodinmica Lic. Gerardo Casas Fernndez Introduccin: Un enfoque sistmico implica bsicamente un marco conceptual. Por ejemplo, hay terapeutas que realizan sesiones conjuntas con familias, pero conciben el problema en trminos mondicos, viendo a los miembros de la familia como un grupo de individuos y no como unidad de interaccin. Debido a ello, aunque realicen sesiones conjuntas, la terapia consiste esencialmente en un tratamiento individual. As, la presente sntesis se propone una claridad epistemolgica y por consiguiente se har una comparacin entre lo sistmico y lo psicodinmico. Teora Sistmica: 1.- Se centra en el paciente no en solitario sino en su contexto social primario, LA FAMILIA. 2.- nfasis en la conducta real, al otorgrsele relevancia a la comunicacin e interaccin dentro de la familia. 3.- La conducta real tiene lugar en forma observable en el presente ms que en el pasado; en lo anterior o en lo inferido. 4.- Considera la conducta problemtica en relacin con su contexto inmediato. As, se pasa de la bsqueda de cadenas lineales causa-efecto a un punto de vista ciberntico-sistmico: la comprensin y explicacin de cualquier segmento determinado de conducta mediante su colocacin en un sistema organizado de conducta ms amplio y en funcionamiento efectivo que comporta la utilizacin generalizada de retroalimentacin y de esfuerzo recproco. 5.- Cree menos en las carencias individuales, pues se centra en la forma en que un sistema est organizado o como funciona errneamente. La prctica: En lo que respecta a la prctica, esta visin propone que la tarea del terapeuta no se reduzca a comprender el sistema familiar y el lugar que en l ocupa el problema, sino que tambin ha de tomar alguna medida que cambie el sistema disfuncional, con objeto de solucionar el problema. Quiz sea Minuchin quien sintetice mejor lo expuesto: El terapeuta individual dice al paciente: Cambie Usted. www.ts.ucr.ac.cr 7

Trabaje con Usted mismo para crecer. Mire hacia adentro y cambie lo que ah encuentre. El Terapeuta Familiar sistmico hace en apariencia una demanda paradjica ayude al otro a cambiar. Pero como el cambio de una persona modifica su propio contexto el mensaje es este: AYUDE AL OTRO A CAMBIAE MODIFICANDO EL MODO EN QUE SE RELACIONA CON L. El concepto de causalidad pierde su aspereza, no se interpreta como acusacin, pues el abordaje supone la INDIVISIBILIDAD DEL CONTEXTO Y LA CONDUCTA. As, la asignacin de responsabilidad como la consiguiente imputacin de culpa pasan a un segundo plano dentro de una imagen ms completa. Teora Psicodinmica: 1.- Se centra en el paciente individual, en las estructuras y procesos intrapsquicos. 2.- No atiende primordialmente a la conducta provocada por un problema, sino a supuestas cuestiones subyacentes. 3.- El presente, es bsicamente resultado del pasado, en trminos de cadenas lineales causa-efecto, desde los orgenes hasta las consecuencias. 4.- Se da nfasis a lo que est debajo y atrs, lo que sucedi hace tiempo y lejos (en vez del aqu y el ahora). Indagacin exhaustiva del pasado y uso preponderante la inferencia. 5.- Tendencia a considerar que los problemas son el resultado de deficiencias del individuo, de carencias provocadas (salvo lo innato) por la ausencia de experiencias positivas tempranas o por experiencias negativas, precoses o tardas. La prctica: Se prescribe que el terapeuta debe lograr primero una comprensin de las cuestiones complejas y ocultas y a continuacin ayudar, mediante interpretaciones, a que el paciente obtenga la comprensin adecuada. A veces es importante el apoyo y orientacin con vista a compensar y superar una supuesta carencia, pero el FACTOR CURATIVO FUNDAMENTAL ES LA INTROSPECCIN, la comprensin interior. La premisa fundamental es de orden intelectual EL CONOCIMIENTO HAR LIBRE EL SUJETO.

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Para finalizar, es importante contraponer, a la conocida regla del psicoanlisis: diga todo lo que le viene a la conciencia, incluso lo desagradable y aparentemente carente de importancia, una regla fundamental de la terapia familiar, formulada por vez primera por Ivan Boszermenyi-Nagy: Intenten hablar entre ustedes, en la medida de lo posible, de cosas de las que hasta ahora no pudieron hablar. Esto puede ser sobre secretos familiares, expectativas no satisfechas. En sntesis, el paso de lo psicodinmico al enfoque sistmico relacional se puede ver como un desplazamiento de la atencin del Terapeuta a varios niveles: De conceptualizacin, De unidad de observacin y de intervencin teraputica lo cual se puede representar en el esquema siguiente. PASO DE LA EPISTEMOLOGA PSICODINMICA A LA SISTMICA De: - Transmisin de energa. - Individuo como sistema cerrado. - Inters por los sistemas intrapsquicos. - Causalidad lineal. - Escasa atencin al contexto. A: - Transmisin de informacin. - Individuo como sistema abierto. - Inters por las interrelaciones y los procesos comunicativos. - Causalidad circular. - Importancia del contexto en el desarrollo del sntoma.

- El sntoma como expresin de - El sntoma como expresin de una conflictos intrapsquicos. situacin interpersonal. - Inters por el pasado. - Interpretacin e intuicin como objetivo teraputico. -Inters por el presente. - Cambio como objetivo teraputico.

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ANEXO Foley (1974) Clasific a los terapistas en dos dimensiones: ACTIVO

SISTMICO
(INTERPERSONAL)

ANALTICO
(ORIENTACIN INDIVIDUAL)

OBSERVADOR PASIVO Como se ve en la figura, cada dimensin est concebida como un continuo, hacia algn punto del cual cada terapista se incluye; aunque presumiblemente los terapistas pueden variar su forma de trabajo de tiempo en tiempo y con familias diferentes. Esta parece que ha sido la tendencia de los terapeutas de familia, se mueven ms hacia la izquierda un abordaje ms sistmicos- y hacia arriba con un papel ms activo.

BIBLIOGRAFA Barker Philip. Basic Family Therapy. Second Edition. Osford University Press. New York. 1986. Campanini Ana Mara, Luppi Francesco. Trabajo Social y Modelo Sistmico. 1 Edicin. Ediciones Paids Ibrica. Barcelona. 1991. Fish R. Weakland J.H. Segal L. La Tctica del Cambio. Edit. Herder. Barcelona. 1984. 10

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La Familia y el Cambio Lic. Gerardo Casas Fernndez Se debe observar en la familia algo ms que un agregado de subsistemas: Un organismo, vivenciar el pulso de la familia, experimentar sus demandas de reacondicionamiento, su umbral para lo correcto y lo vergonzoso, su tolerancia al conflicto, su resentimiento de lo ridculo y lo sagrado y su concepcin de mundo. Los problemas con los que tropieza la investigacin de la familia son exagerados por la escasez de palabra y sus frases para designar unidades de ms de un miembro. La expresin SIMBIOSIS designar una unidad de dos personas en extremo patolgico y a pesar de los diversos estudios sobre la interaccin normal madre e hijo, no se dispone de una palabra que designe esta unidad completa de dos personas a pesar de poder decir madrijo o hijomadre. Arthur Koestler, refirindose a esta dificultad conceptual seal que para no incurrir en el abuso de las palabras todo y parte, uno se ve obligado a emplear expresiones torpes como subtodo o todo parte. As cre un trmino nuevo para designar aquellas entidades de rostro doble en lo niveles intermedios de cualquier jerarqua, la palabra Holn, del griego Holos (todo) con el sufijo on (partcula o parte). Este trmino es til porque la unidad de intervencin es siempre un Holn. Cada Holn: Individuos, la familia nuclear, la familia extensa y la comunidad es un todo y una parte a la vez no ms lo uno y ni lo otro, sin incompatibilidad ni conflicto. Como TODO se busca la Autonoma y Autoconservacin y en condicin de parte es vehculo de energa integrada. La parte y el todo se contienen recprocamente en un proceso continuado, actual corriente de comunicacin e interrelacin. Segn el planteamiento anterior se puede hablar de: El Holn Individual: Incluye el concepto de s mismo en el contexto. Determinantes histricos personales en el contexto social. Es fcil considerar a la familia como unidad y el individuo como Holn de esa unidad.

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El Holn Conyugal: Es til conceptualizar al comienzo de la familia como el momento en que dos adultos, varn y mujer, se unen con el propsito de formarla. Este acuerdo no necesita ser legal para poseer significacin. Cada cnyuge debe perder una parte de sus ideas y preferencias o sea individualidad pero ganar en pertenencia. En este proceso se forma un nuevo sistema. Una de las ms vitales tareas de los cnyuges es la fijacin de lmites que los protegen, procurndoles un mbito para la satisfaccin de sus necesidades psicolgicas sin que se inmiscuyan los parientes polticos, los hijos u otras personas. El subsistema de los cnyuges, puede ofrecer a sus miembros una plataforma de apoyo para el trato con el universo extrafamiliar y proporcionarles un refugio frente a las tensiones de fuera. A su vez, es vital para el crecimiento de los hijos, el nio contempla modos de expresar afecto, de acercarse a un compaero abrumado por dificultades y de afrontar conflictos entre iguales. En sntesis constituye su modelo de relaciones ntimas. Si existe una disfuncin importante dentro de los cnyuges, repercutir en toda la familia. En situaciones patolgicas un hijo puede ser convertido en el chivo emisario o elegido como aliado de un cnyuge contra el otro. Ahora, qu condiciones relacionales han hecho que determinado hijo se convierta en el P.I. es lo ms importante de la investigacin. El Holn Parental: Las interacciones dentro del holn parental incluyen la crianza de los hijos y la socializacin. El nio aprende lo que puede esperar de las personas que poseen ms recursos y fuerza. Segn las respuestas de sus progenitores y si estas son adecuadas o no a su edad, el nio modela su sentimiento de lo correcto. Conoce las conductas recompensadas y desalentadas. Por ltimo, vivencia el estilo con que su familia afronta los conflictos y las negociaciones. Este holn puede estar compuesto muy diversamente. A veces incluyen un abuelo o una ta. Es posible que excluya en buena medida a uno de los padres. Puede incluir a un hijo parental en quien se delega la autoridad de cuidar y disciplinar a

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sus hermanos. Estos aspectos son muy importantes porque de poco valdr orientar a una madre si quien realmente cumple ese papel para el nio es su abuela. Este subsistema tiene que modificarse a medida que el nio crece y sus necesidades cambian. As, con los hijos adolescentes se ha de practicar una modalidad negociadora diferente a la practicada con los nios. En igual forma, los padres con hijos mayores deben concederles ms autoridad al tiempo que les exigen ms responsabilidad. Los problemas de control son endmicos en el holn parental. De continuo se los enfrenta y se los resuelve en mayor o menor medida, por ensayo y error en todas las familias. Es necesario estar atento a la participacin de todos los miembros en el mantenimiento de la interaccin disfuncional, por un lado y por el otro en la eventual solucin del problema con los recursos que ellos mismos puedan poseer. El Holn de los Hermanos: Los hermanos constituyen para un nio el primer grupo de iguales en que participa. Dentro de este contexto, los hijos se apoyan entre s, se divierten, se atacan, se toman como chivo emisario y en general, aprenden unos de otros. Elaboran sus propias pautas de interaccin para negociar, cooperar y competir. Se entrena en hacer amigos y en tratar con enemigos, en aprender de otros y en ser reconocidos. En las familias numerosas, los hermanos se organizan en diversidad de subsistemas con arreglo a etapas evolutivas. En terapia familiar a veces se tiende a descuidar los contextos de la relacin entre hermanos y a recurrir en demasa a estrategias teraputicas tendientes a incrementar la diversidad del funcionamiento parental. Se debe evitar la tendencia a recortar la familia nuclear, descuidando la significacin de la familia extensa en su comunicacin con la nuclear y su influjo sobre ella. Adems, las familias estn insertas en una cultura ms amplia y la funcin nuestra es ayudarlas a ser ms viables dentro de las posibilidades existentes en sus propios sistemas culturales y familiares. Desarrollo y Cambio La familia no es una unidad esttica. Est en continuo proceso de cambio, lo mismo que sus contextos sociales. Por ello, cuando se estudian familias detenemos el tiempo (el filme para). De hecho el cambio es la norma y una observacin prolongada de cualquier familia revelara notable flexibilidad, fluctuacin constante y muy probablemente ms desequilibrio que equilibrio. Como todos los organismos vivos, el sistema familiar tiende al mismo tiempo a la CONSERVACIN y a la EVOLUCIN (hacia una complejidad creciente). La

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familia posee una capacidad asombrosa, para adaptarse y cambiar manteniendo sin embargo su continuidad. Estuvo tuvo consecuencias notables en la terapia familiar que durante mucho tiempo PUSO EL ACENTO EN LA CAPACIDAD DE LOS SISTEMAS PARA CONSERVARSE. Hoy est demostrado que, si un sistema est parcialmente abierto al flujo de energa o de informacin, las inestabilidades consiguientes no producirn una conducta azarosa () sino que tendern a conducir hacia un nuevo rgimen dinmico que constituir un nuevo estado de complejidad. Est alternancia de periodos de desequilibrio con periodos homeostticos; mantenindose la fluctuacin dentro de una amplitud manejable podemos plantearlo en la forma siguiente:

Este modelo proporciona una base para establecer con prontitud el vnculo entre el estadio de desarrollo de la familia y las metas teraputicas. No limitadas al individuo y su contexto. Tiene por referente holones y parte del supuesto que los cambios EVOLUTIVOS del individuo influyen sobre toda la familia y que los cambios sobrevenidos en la familia y en los holones extrafamiliares influyen en los holones individuales. El desarrollo de la familia en este modelo, transcurre en ETAPAS QUE SIGUEN UNA PROGRESIN DE COMPLEJIDAD CRECIENTE. Y cada periodo de adaptacin y equilibrio se caracterizar por determinadas TAREAS Y APTITUDES. Se conciben cuatro etapas principales organizadas en torno al crecimiento de los hijos: la formacin de la pareja, la familia con hijos pequeos, la familia con hijos en edad preescolar o adolescentes y la familia con hijos adultos. 1- La formacin de la pareja: Primero reelaboran las pautas de interaccin que constituyen la estructura del holn conyugal. Han de establecerse mediante negociacin, las fronteras que regulan la relacin de la nueva unidad con las familias de origen, los amigos, el mundo del trabajo, as como el vecindario y otros contextos importantes. La tarea consiste en mantener importantes contactos y al mismo tiempo crear un holn cuyas fronteras, sean ntidas en la medida suficiente para permitir el crecimiento de una relacin ntima de pareja. Los problemas surgen de continuo: - Con qu frecuencia visitarn a la madre de l? - Cmo resolver la aversin sentida por l respecto al mejor amigo de ella? - Cmo distribuir o manejar el presupuesto familiar?

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As, la elaboracin de pautas viables para expresar y resolver los conflictos es un aspecto esencial de este periodo. Tambin han de ser modificadas las reglas que antes eran satisfactorias para cada uno separadamente. En la formacin de pareja, son en extremo significativas las dimensiones del todo y la parte. Al comienzo, cada cnyuge se experimenta como un todo en interaccin con otro todo, pero para formar la nueva unidad de pareja, cada uno tiene en convertirse en parte. Es posible que esto se experimente como una cesin de individualidad. Es interesante observar que cuando una pareja pasa por este estadio uno puede verse precisado a poner acento a la complementariedad, para ayudarlos a comprender que la pertenencia es enriquecedora y no solo limitadora. La evolucin hacia un nivel ms elevado de complejidad dista de ser indolora. Pero si el holn ha de sobrevivir, la pareja alcanzar un estadio en que en ausencia de cambios internos importantes o de influjos extremos, las fluctuaciones del sistema se mantendrn dentro de la amplitud establecida. 2- La familia con hijos pequeos: El segundo estadio sobreviene con el nacimiento del primer hijo cuando se crean en un mismo instante nuevos holones: parental, madrehijo, padrehijo. El holn conyugal se debe reorganizar para enfrentar las nuevas tareas, y se vuelve indispensable la elaboracin de nuevas reglas. As, la esposa se puede encontrar prisionera de contradictorias demandas en la divisin de su tiempo y lealtad. El marido, a su vez, empieza a alejarse. En esta situacin lo ms prudente es empujar al padre hacia la madre y el hijo reinsertndolo en funciones parentales y orientarlo a verse dentro de los holones conyugal y parental. Al tiempo que se enfrentan de continuo problemas de control y de socializacin, la familia debe negociar tambin nuevos contactos con el mundo exterior. Se constituyen vnculos con los abuelos, tas, tos y primos. As mismo, relacionarse con hospitales, escuelas y todo lo relacionado con la ropa, el alimento y juguetes infantiles. Los adultos que haban elaborado determinadas pautas de crianza, deben modificarlas y crear mtodos adecuados, pautas nuevas han de ser ensayadas y estabilizadas. Pero cuando nace otro hijo, se quiebran las pautas constituidas en torno al primero y as sucesivamente con cada nuevo hijo. 3- La familias con hijos de edad escolar y adolescentes: Un cambio tajante se produce cuando los hijos empiezan a ir a la escuela, y se inicia el tercer estadio de desarrollo. La familia se relaciona con un sistema nuevo, www.ts.ucr.ac.cr 15

bien organizado y de gran importancia aunque la influencia familiar en la conducta de un individuo dentro de la escuela generalmente es mayor que la influencia de la escuela en la conducta familiar (Walter, Toman). Toda familia debe elaborar pautas nuevas: - Cmo ayudar en las tareas escolares? - Quin debe hacerlo? - Cul ha de ser la hora de acostarse? - Tiempo para el estudio y el esparcimiento. - Las actitudes frente a las calificaciones del escolar. - Las actitudes en la educacin de la fe. Los nuevos lmites entre progenitor e hijos tendrn que permitir el contacto al tiempo que dejan en libertad al hijo para reservarse ciertas experiencias. Con la adolescencia, el grupo de los pares cobra mucho poder. Es una cultura por s misma, con sus propios valores sobre sexo, drogas, alcohol, vestimenta, poltica, estilo de vida y perspectivas de futuro. A su vez, la capacidad cada vez mayor del adolescente lo habilita ms y ms para demandar reacomodamientos de sus padres. Los temas de la autonoma y el control se tienen que negociar en todos los niveles. Una nueva fuente de presin y de exigencias pueden empezar a influir sobre la familia en esta etapa: los padres de los padres, es posible que deban negociar al reingreso de la vida de sus propios padres (abuelos) a fin de compensar la declinacin de sus fuerzas o la muerte de uno de los dos. Un desequilibrio leve que requiere adaptacin es caracterstica de las familias durante buena parte de este tercer estadio. Por ltimo, comienza el proceso de separacin y este cambio resuena por toda la familia. 4- La familia con hijos adultos: En el cuarto y ltimo estadio, los hijos ahora adultos jvenes, han creado sus propios compromisos con un estilo de vida, una carrera, amigos y por fin un cnyuge. La familia originaria vuelve a ser de dos miembros. A ese periodo de los padres se le llama del nido vaco expresin asociada con la depresin que una madre experimenta cuando se queda sin ocupacin. En esencia, el subsistema conyugal vuelve a ser el vuelve a ser el holn familiar esencial para ambos, aunque, si nacen nietos se tendrn que elaborar estas nuevas relaciones. Observaciones finales: El esquema de desarrollo planteado es vlido para la familia media compuesta por el marido, la esposa y dos hijos como promedio.

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En el paso por etapas, las personas experimentan adems problemas muy complicados. Cualesquiera que sean las circunstancias, lo esencial del proceso es que la familia debe atravesar ciertas etapas del crecimiento y envejecimiento: periodos de crisis y transicin. El organismo familiar como el individuo humano, se mueve en dos polos: a) La seguridad de lo ya conocido. b) La experimentacin indispensable para adaptarse a condiciones modificadas. El desarrollo de la familia normal incluye fluctuaciones, periodos de crisis y su resolucin en un nivel ms elevado de complejidad. Finalmente, el tratamiento familiar es el proceso por el cual se toma a una familia que se ha atascado en algn punto capital del desarrollo y se crea una crisis que la empujar en el sentido de su propia evolucin. BIBLIOGRAFA - S. Minuchin y H. Ch. Fishman. Tcnicas de terapia familiar. Ed. Paids, Barcelona. Espaa. 1990 (captulos 2 y 4)

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La Familia como Sistema Relacional Lic. Gerardo Casas Fernndez, 1992. Epgrafe En lugar de un paciente aquejado de una patologa, el enfoque es ahora de una familia en situacin disfuncional. S. M. La familia como sistema relacional que supera y articula entre s los diversos componentes individuales. Se define como sistema relacional: Al conjunto constituido por una o ms unidades vinculadas entre s de modo que el cambio de estado de una unidad va seguido por un cambio de estado en la unidad primitiva modificada, y as sucesivamente (Parson y Bales, 1955). Tres aspectos de las teoras sistmicas aplicadas a la familia: 1- La familia como sistema en constante transformacin o que se adapta a las diferentes exigencias de los diversos estadios de desarrollo por los que atraviesa, con el fin de asegurar continuidad y crecimiento personal a los miembros que la componen (Minuchin, 1977). Sobresalen en esto la continuidad y el crecimiento que ocurre a travs de un equilibrio dinmico entre dos funciones aparentemente contradictivas tendencia homeosttica y capacidad de transformacin. La primera se puede llamar retroalimentacin negativa (mantenimiento de la homeostasis) la segunda se identifica con el cambio o sea retroalimentacin positiva. En las familias en las que se ha estudiado un comportamiento patolgico en alguno de sus miembros, tienden a repetir, casi automticamente, transacciones dirigidas a mantener reglas+ cada vez ms rgidas al servicio de la homeostasis. Se habla de las observaciones de Jackson en cuanto a la significancia de la enfermedad como mecanismo homeosttico, destinado a salvaguardar el delicado equilibrio de un sistema perturbado. Se debe tener cuidado con el concepto de homeostasis que se ha hipertrofiado y utilizado de un modo impropio o genrico hasta el punto de restringir el mbito de expectativas respecto al a capacidad de cambio de las familias perturbadas. Una de las crticas formuladas a la terapia familiar y a la psicoterapia en general es la relativa al peligro de que el proceso teraputico, en ltimo anlisis, READAPTE al individuo a modelos de comportamiento que responden a estereotipos sociales y a roles y funciones familiares rgidas, ms bien que producir un afecto liberador en el plano individual y grupal.
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Por regla de una relacin, se entiende la estabilizacin de las definiciones de la relacin misma, a travs de un proceso dinmico de ensayo y error.

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Buckley invierte lo anterior, o sea el privilegio de lo homeosttico y dice: las retroalimentaciones positivas son los vehculos a travs de los cuales los sistemas sociales crecen, crean e innovan y, por consiguiente, son procesos morfognicos (en Speer, 1970). En realidad, la tendencia homeosttica por un lado y la capacidad de transformacin por el otro, en cuanto caracteres funcionales del sistema, no son respectivamente lo mejor ni lo peor (Selvini, 1975). Ambas cosas, parecen indispensables para mantener el equilibrio dinmico dentro del sistema mismo, en un CONTINUUM circular. Ambas deben considerarse como juntas. 2- La familia como sistema activo que se autogobierna, mediante reglas que se han desarrollado y modificado en el tiempo a travs del ensayo y el error que permiten a los miembros experimentar lo que est permitido en la relacin y lo que no lo est, hasta llegar a una definicin estable de la relacin, es decir A LA FORMACIN DE UNA UNIDAD SISTMICA REGIDA POR MODALIDADES PECULIARES DEL SISTEMA MISMO Y SUSCEPTIBLES, con el tiempo, de nuevas formulaciones y adaptaciones. Cambios intrasistmicos: Todo tipo de tensin originada por cambios dentro de la familia: el nacimiento de los hijos, su crecimiento hasta que se independizan, un luto, un divorcio, etc. Cambios intersistmicos: Cambio o tensin proveniente del exterior: modificaciones del ambiente o condiciones de trabajos, cambios profundos de los valores, en general dar o tomar otro ser, lugar, naturaleza. En ocasin de ambas presiones surge la mayora de las perturbaciones llamadas psiquitricas. Pues esas situaciones alteran el sistema o funcionamiento familiar y ello requerir un proceso de adaptacin o una transformacin constante de las interacciones familiares CAPAZ DE MANTENER LA CONTINUIDAD por un lado y de consentir el crecimiento por otro. Partiendo de estos supuestos, el PRIMER OBJETIVO del terapeuta consistir en evaluar correctamente la incidencia de los factores perturbadores capaces en muchos casos de provocar una autntica descompensacin en el funcionamiento familiar. 3- La familia como sistema abierto en interaccin con otros sistemas (escuela, fbrica, barrio, instituto, grupo de coetneos, etc.): las relaciones interfamiliares se deben considerar en relacin dialctica con el conjunto de relaciones sociales: las condiciones y estn a su vez condicionadas por las normas y valores de la sociedad circundante, a travs de un equilibrio armnico. Por tanto, si la familia es un sistema entre otros sistemas, la exploracin de las relaciones interpersonales y de las normas que regulan la vida de los grupos en los que el individuo est ms arraigado ser un elemento indispensable para la www.ts.ucr.ac.cr 19

comprensin de los comportamientos de quienes forman parte de stos y para la relacin de una intervencin significativa en situaciones de emergencia. Del diagnstico individual al estudio sistmico del comportamiento perturbado

En el estudio sistmico la atencin se enfoca no a la persona sino a los sistemas relacionales de los que participa. El inters se traslada de la explicacin del comportamiento individual, tomado aisladamente, a la observacin de las interacciones que ocurren entre los diversos miembros de la familia. Se contrapone a la visin mecanicista-casual de los fenmenos. El problema real reside mucho ms a menudo entre las personas que en la persona que resulta ser la ms implicada y por ello se prescinde de la necesidad de reconstruir una historia y una evolucin clnica con puros fines anamnsicos: se prefiere empezar de cero, analizando las relaciones que existen aqu y ahora entre P.I. y la familia. Una vez desviado el foco de una ptica individual a una sistmica, tambin la intervencin familiar resulta trunca y parcial si no permite incluir su campo de indagacin las otras realidades significativas que actan con la familia: escuela, trabajo de los padres, el barrio, la vecindad, el grupo de coetneos. Al respecto, S. Minuchin afirma (1970): El campo que enfoca la terapia familiar es necesariamente ms amplio que el de la psiquiatra infantil tradicional, pero incluso la terapia familiar ha tendido a limitar sus intervenciones al mbito familiar, sin ampliar su campo a la escuela, el barrio, en algunos casos incluso a la familia extensa. El anlisis individual Lo que parece criticable en el enfoque individual no es la profundizacin de conflictualidades internas del individuo, sino la hiptesis conceptual segn la cual se deben buscar las causas del comportamiento disocial de Pablo dentro de su persona, prescindiendo, por ende, de un anlisis relacional de los vnculos familiares y socioambientales. Ejemplo, del nio orgnico (Epilepsia, R.M. Mongolismo) si se centra todo en el nio y la familia no enfrenta prejuicio social origen de los conflictos La perturbacin orgnica ser entonces un pozo donde vendrn a confluir las tensiones familiares y extrafamiliares y de donde todos se sentirn autorizados a extraer lo que les plazca. Adems, familia y comunidad no se sentirn partcipes, en ningn nivel, de un proceso vivido como mgico. Ejemplo:

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Al analizar los robos de un joven, en trminos relacionales, interesa saber cmo, dnde, cundo, con quin y porqu hurta; no para realizar un diagnstico estructural de la personalidad sino para explorar y observar los efectos de esos comportamientos sobre los otros miembros de la familia y tambin fuera de ella (profesor, condiscpulos, parientes y otros). En seguida observar como el comportamiento de estos ndices sobre el joven y en fin el contexto en que ocurren estas interacciones. Con una visin relacional los hurtos pueden representar: a- Una modalidad ms o menos explcita mediante la cual la madre puede criticar el modelo educativo del padre o su ausentismo en la vida familiar. b- Para una hermana, una fcil salida tendiente a obtener mayor autonoma en el exterior, dentro de un ambiente rgido y autoritario. c- Para el padre la confirmacin de la justa rebelin del hijo ante una actitud materna aprensiva y perfeccionista. d- Para el joven, un modo, aunque agresivo, de imponer sus propias reglas a sus progenitores con el fin de obtener mayor libertad. En general, tambin los robos podran tener una funcin protectora respecto de los conflictos conyugales que podran ser desviados mediante el rol delictivo. En ltima instancia, los hurtos pueden indicar tambin un malestar respecto al mundo externo, o traducir un problema ms complejo. As, pueden estar relacionados con la desocupacin del padre y una consiguiente inseguridad social. Aqu el sntoma (los hurtos) son una campana de alarma de una disfuncin social de ms largo alcance y la atencin deber centrarse ms a nivel sociopoltico que en trminos estrictamente teraputicos. En anlisis propuesto, implica entender el comportamiento sintomtico con la contribucin de todos los miembros de la familia; resultado de las interacciones intra y extrafamiliares. BIBLIOGRAFA Andolfi Maurizio. Terapia familiar. Edit. Paids. Buenos Aires- Barcelona. Primera edicin. 1984.

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Las Configuraciones Familiares G. Casas Epgrafe: El uso del plural terapias familiares en el lugar del trmino singular representan la realidad de la prctica clnica cotidiana. No hay dos familias a las que pueda aplicarse el mismo programa teraputico. M. Kaffman. Cada familia es nica e irrepetible y de ah la imposibilidad de crear tipos de familias para acomodarlas a determinados patrones. As, en el presente artculo se hablar de configuraciones familiares y se han de entender como hiptesis de trabajo o guas para investigar la vida familiar, pues, la tarea es llegar a obtener informacin que los miembros de la familia no consideran pertinente y ms difcil todava obtener la informacin que aquellos no disponen (S. Minuchin) 1- Familias de pas de deux La familia compuesta de dos personas. Se puede conjeturar que con probabilidad las personas estn muy apegadas. En el caso de madre e hijo, es posible que este pase mucho tiempo en compaa de adultos. El nio puede mostrar adelanto en su capacidad verbal, parecer ms maduro e interesado en algunos temas irrelevantes para coetneos. La madre, tiene la posibilidad de dar al nio ms atencin individual de la que podra si tuviera un marido u otros hijos. En consecuencia parecer ser muy sagaz para interpretar los gestos de su hijo, satisfacer sus necesidades y responder a preguntas. En sntesis, puede generarse un estmulo de vinculacin intensa que alimente al mismo tiempo la mutua dependencia y el resentimiento recproco. Otra familia de pas deux es la pareja anciana cuyos hijos ya han dejado el hogar. Padecen el sndrome del nido vaco. Tambin, un ejemplo ms lo constituye un progenitor y su nico hijo adulto. En general, la estructura de dos personas es proclive a una formacin de liquen, en que los individuos contraen una recproca dependencia casi simbitica. El entrevistador puede investigar las fuentes extrafamiliares de apoyo o de inters a fin de cuestionar la concepcin somos una isla. Si las observaciones indican que la unin excesiva cercan las potencialidades de los miembros, pueden planearse intervenciones para deslindar la frontera entre los componentes de la diada y al tiempo cancelar las que mantienen a cada uno de estos individuos desvinculados de otras personas.

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2- Familias de tres generaciones: Tiende a ser la ms caracterstica de la clase media baja y los grupos socioeconmicos inferiores. Por eso, existe una inclinacin a considerar en esta configuracin familiar sus deficiencias, en lugar de buscar las fuentes de fortaleza. En una familia compuesta por la madre, la abuela y un hijo, la primera pregunta suele ser: Quin se encarga de criar al nio? Es probable que la abuela viva con su hija y nieto. Pero puede ser tambin la cabeza de las casa y madre e hijo a su cuidado. Hay aqu una estructura deslindada con claridad en que ambos adultos viven como iguales y uno acta como el progenitor primario del hijo? Cooperan los adultos en una organizacin que contempla funciones y pericias diferenciadas, o los dos adultos estn empeados en una lucha por la supremaca? Si esto ltimo es el caso, est el nio coaligado con una de las mujeres en contra de la otra? Son muchas las formas de familias de tres generaciones, desde la combinacin de progenitor soltero, abuelo y nio hasta la compleja red de vastos sistemas de parentesco que no necesitan estar alojados en un mismo domicilio para ejercer notable influencia. Puede ser indispensable descubrir cul es realmente la familia, cuntos miembros tiene y qu nivel de contacto sostienen estos con la red extensa. En ningn caso se debe subestimar el influjo de la familia extensa sobre las funciones de la familia nuclear. 3- Familias con soporte Cuando las familias aumentan de tamao, es preciso delegar autoridad. Cuando son muchos los nios en un hogar por lo comn uno de ellos, y a veces varios de los mayores reciben responsabilidades parentales. Estos toman sobre s funciones de crianza de los dems nios, como representantes de los padres. Este ordenamiento funciona sin tropiezos mientras las responsabilidades del nio parental estn definidas con claridad por los padres y no sobrepasan su capacidad de acuerdo a su nivel de madurez. Existe el peligro potencial de que estos menores contraigan sntomas cuando se descargan sobre sus hombros responsabilidades superiores a sus fuerzas o no se les confiere la autoridad que les permitiera ponerlas en prctica. Los nios parentales, por definicin, quedan entre dos fuegos. Se sienten excluidos del contexto de los hermanos, pero no aceptados de manera genuina

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por el holn2 parental. Adems, el hijo parental puede bloquear el ejercicio de los cuidados tiernos que los dems nios requieran de sus padres. 4- Familias acorden Se caracterizan porque uno de los progenitores permanece alejado por lapsos prolongados. Las funciones parentales se concentran en una sola persona durante una parte de cada ciclo y el cnyuge que permanece en el hogar asume funciones adicionales a expensas de la colaboracin entre los miembros de la pareja. Los nios pueden actuar en el sentido de promover la separacin de los padres e inclusive de cristalizarlos en los papeles de padre bueno y madre mala abandonadora. Es posible que los problemas en esta familia surjan cuando el progenitor viajero cambia de trabajo y se convierte en figura permanente en la organizacin familiar. Se ha formado una familia nueva algo difcil de aceptar porque las partes de la familia han permanecido juntas durante largo tiempo slo la configuracin familiar es nueva. 5- Las familias cambiantes Algunas familias cambian de domicilio constantemente. Tambin el cambio puede estar referido a la composicin misma de la familia, tal es el caso del progenitor que cambia de pareja una y otra vez. En lo referente a las variaciones de domicilio, hay prdida de sistemas de apoyo, tanto familiares como de la comunidad. La familia queda aislada. Los nios han perdido su red de compaeros, deben ingresar en un contexto escolar nuevo y pueden desarrollar disfuncionalidad. Es esencial, no dar por supuesto que la crisis es producto de una patologa existente en la familia, pues, esta forma parte de un contexto ms vasto y, alterado este, la familia manifestar distorsiones. 6- Familias huspedes Un nio husped es por definicin miembro de una familia. Como ejemplo, se tiene, la ubicacin temporal de un menor por un tiempo determinado. Un problema potencial en esta configuracin es que en ocasiones la familia se organiza como si no fuera husped. El nio es incorporado al sistema familiar. Lo interesante, si desarrolla sntomas, pueden ser el resultado de tensiones dentro del organismo familiar. No obstante, el entrevistador y la familia pueden suponer que los sntomas del menor son producto de su experiencia previa al ingreso en la familia, o bien de una patologa internalizada.
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Holn: Trmino creado por A. Koestler para designar aquellas entidades de rostro doble en los niveles intermedios de cualquier jerarqua. La palabra Holon, del griego Holos (todo) con el sufijo ON que evoca una partcula o parte.

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Por consiguiente, resulta necesario evaluar el nexo del sntoma con la organizacin familiar. Aquel puede deberse a una crisis transitoria del nio al ingresar a un sistema nuevo o bien, si ya est plenamente integrado a la organizacin familiar y las tensiones manifestadas por otros miembros. 7- Familias con padrastro o madrastra Cuando un padre adoptivo se agrega a la unidad familiar, pasa por un proceso de integracin ms o menos prolongado. El nuevo padre puede no entregarse a la nueva familia con un compromiso pleno a la unidad originaria mantenerlo en una posicin perifrica. En esta configuracin, las crisis son comparables a los problemas que surgen en un organismo familiar reciente; se les debe considerar normales. No obstante, la cultura occidental impone la formacin instantnea de la familia, tras el ritual legal o paralegal, pero el tiempo no les ha conferido an su legitimidad funcional. Virginia Satir hace un anlisis de las familias mixtas. Todas estas familias se inician con graves impedimentos que, si se comprenden pueden ser superadas y aprovechados. Existen tres formas bsicas 1- Una mujer con hijos que se casa con un hombre sin hijos. 2- Una mujer sin hijos que se casa con un hombre con hijos. 3- Ambos; mujer y hombre, tienen hijos de matrimonios anteriores. En el primer caso, la familia mixta se compone de la esposa, sus hijos, el esposo y del ex marido de la seora. En el segundo caso, la unidad comprende al esposo, con sus hijos, la esposa y a la ex esposa. En el tercer caso, la familia incluye a la esposa y sus hijos, al esposo y sus hijos, a la ex esposa y al ex esposo respectivo. Aunque estos grupos pueden o no (y seguramente no), vivir bajo el mismo techo, ellos mal que bien forman parte de las otras vidas. Hay que tener lugar para ellos. Son importantes para el crecimiento y xito de la familia mixta. Mucha gente en esta familia trata de vivir como si estas personas no existieran. Todos los integrantes tienen autoridad en una u otra forma. Los problemas surgen cuando no encuentran tiempo para hablar abiertamente unos con otros. Cuando estn en desacuerdo, o en algunos casos cuando son enemigos acrrimos. A tener de lo expuesto V Satir sentencia:

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Cuando los adultos cercanos al nio saben ser sinceros unos con otros, y asumir la responsabilidad de lo que piensan o sienten, el nio se beneficia de esta honestidad y tiene mayor libertad de elegir porque tambin a su vez puede ser honesto. Ser sincero con alguien no significa que hay que quererlo. No se puede esperar que los padres que estuvieron casados sigan amndose, pero si pueden ser sinceros y no cargar a los hijos con sus problemas. 8- Familias con un fantasma La familia que ha sufrido muerte o desercin puede tropezar con problemas para reasignar las tareas del miembro faltante. Nadie quiere asumir las funciones de la madre o padre fallecido, por deslealtad a su memoria. Los miembros de estas familias pueden vivir sus problemas como la consecuencia de un duelo incompleto. Pero a partir de este supuesto puede cristalizar a la familia en lugar de ayudarla. En realidad, se trata de una familia en transicin, en la cual, la configuracin anterior estorba a las nuevas estructuras. 9- Familias descontroladas Uno de los miembros presenta sntomas en el rea de control. Se ha de suponer la existencia de problemas en: - La organizacin jerrquica de la familia. - Deficiencias en las funciones ejecutivas de los padres. - Proximidad entre miembros de la familia. El tipo de problema de control vara segn el estadio de desarrollo de los miembros de la familia. En la edad preescolar es comn el nio monstruo que no quiere admitir regla alguna: Cuando un tirano de veinticinco kilos aterriza a una familia entera, se debe suponer que tiene un cmplice. Es preciso que este subido sobre los hombros de uno de los adultos. Con certeza se puede suponer que los cnyuges se descalifican uno al otro, lo que confiere al tirano triangulado una posicin de poder aterrorizante para l y la familia. (S. Minuchin). En familias con adolescentes, posiblemente los problemas de control se liguen con la incapacidad de los progenitores para pasar del estadio de padres solcitos de nios pequeos al de padres respetuosos de adolescentes. En familias con hijos delincuentes, el control de los progenitores dependen de su presencia. Hay mutuo acuerdo que, tras cierto nmero de demandas parentales el hijo responder. Las pautas de comunicacin tienden a ser caticas en estas familias. Los participantes no cuentan con ser escuchados, y los mensajes sobre la modalidad del vnculo son ms importantes que el contenido.

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Otra familia, cuando los nios son maltratados. El sistema no puede controlar las respuestas destructivas de los padres hacia los hijos. Responden a los hijos como si slo fueran una continuacin de ellos mismos. Los progenitores, en esta situacin, carecen de un contexto donde pudieran desenvolverse completamente. La familia se convierte en el nico campo en el que el progenitor puede desplegar poder y capacidad y esta regresin excesiva aflora como agresin. En ciertos casos, la familia que maltrata a sus hijos se organiza en torno de una diada demasiado unida, uno de los progenitores y un hijo. Por lo comn, la madre y el hijo, a quienes el padre ataca de manera indiscriminada como si se tratara de una alianza enemiga. 10- Familias psicosomticas Cuando la queja, que motiva la demanda, es un problema psicosomtico de alguno de los miembros de la familia, la estructura de esta incluye una excesiva insistencia en los cuidados tiernos. La familia parece funcionar ptimamente, cuando alguien est enfermo. Entre las caractersticas de estas familias se descubre sobreproteccin fusin o unin excesiva entre los miembros de la familia; la incapacidad para resolver conflictos, enorme preocupacin por mantener la paz, evitar los conflictos y una rigidez extrema. Estas familias parecen internamente normales, la familia tpica. Sus miembros son buenos vecinos. No se querellan con nadie. Destacan las reacciones de lealtad y proteccin. En suma, es la familia ideal. Justamente, su carcter agradable es un problema: el entrevistador puede creer que cooperan con l, slo para sentirse una y otra vez decepcionado por los problemas que le presentan, as como por la facilidad con que lo absorben en las melosidades de su poltica de paz a cualquier precio. Familia problemtica: La siguiente clasificacin es desarrollada por Helm Stierlin. 11. Familias en proceso de disolucin Un problema especial lo constituyen las familias que se parten porque los padres estn separados o a punto de hacerlo. Con frecuencia no llegan a tratamiento por propia iniciativa, sino porque le aconsejan o lo han dispuesto tribunales o instituciones de bienestar social y no pocas veces se comunican slo a travs de abogados. Cabe plantearse las siguientes interrogantes:

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-Existen ligazones dignas de mencin, cargadas negativa o ambivalentemente entre los cnyuges? - Hasta qu punto los padres convierten a los hijos en sus aliados, es decir en qu medida delegan a los nios para combatir y destruir al cnyuge y los exponen con ello a insolubles conflictos de encargos y lealtades? - Determinados nios, obstaculizan que los padres tengan nuevas relaciones o funden una nueva familia? Por regla general, estos padres podrn volver a ser buenos progenitores en la medida que en que la separacin de los cnyuges si fuera inevitable- los lleve a nuevas formas de individuacin relacional y a una mayor capacidad de comprensin y disposicin a reconciliarse. Esta actitud, crea luego las condiciones para que los padres puedan trabajar juntos en inters de sus hijos, pese y quiz precisamente a causa de su separacin. En este sentido, puede hablarse de una separacin constructiva de los cnyuges, posiblemente a travs de una terapia de divorcio. A la inversa, tambin es cierto que la intervencin y cooperacin paterna, en beneficio de los nios, no slo favorecen a stos, sino tambin a los propios padres porque entonces aumentan sus posibilidades de ser amados y respetados por sus hijos, incrementan su integridad personal y se liberan de la culpabilidad derivada de una actitud de esa naturaleza. 12- Familias con integrantes psicticos: En todos los casos, una perturbacin psictica, aguda o crnica de uno o varios miembros de la familia, significa un reto especial para el entrevistador. Esto vale sobre todo para perturbaciones esquizofrnicas. En numerosas, tal vez a todas estas familias, a lo largo de los aos se les vienen realizando estudios de comunicacin que confunden a las personas que participan de la misma desde afuera; las vuelven impotentes y les dan la impresin de estar pisando arena movediza. Puede hablarse de estilos de comunicacin o relacin esquizofrnicos o esquizofrengenos. Los miembros de la familia hablan sin entenderse; es ms parecen decirse necedades hasta volverse locos, descalifican de modo sutil lo que acaban de decir, o sea, se dan, segn las palabras de Luck Kaufran (1975) recibos falsos, cambian imperceptiblemente la direccin de la conversacin y no se contestan en la misma longitud de onda. 13- Familias con jvenes delincuentes Estas familias, y en especial los padres, se encuentran en una autntica situacin de crisis: l (o los) jvenes delincuentes les demuestran en forma drstica su fracaso como padres en su funcin de fijar lmites y valores. Desairan, hacen pblico su vergenza y los llevan a una justificada preocupacin por el futuro. Al

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mismo tiempo, un joven de esta ndole revela la impotencia aparente o real de los padres. Paradjicamente, se puede ayudar a los padres a volverse ms fuertes y eficientes si les damos la posibilidad de aceptar y confesar su debilidad en presencia de los jvenes. As, se lleva ad absurdum la lucha por el poder (Baterson la llama escalacin simtrica 1972) entre el delincuente y los padres. Por tanto, en lugar de la disputa cargada de odio, ahora puede iniciarse una disputa con amor. Una disensin llevada por la confianza y el respeto mutuo en el que se pueden articular claramente los contrastes, comprender y definir los conflictos y revelar y estipular las cuentas corrientes de mritos (Stierlin, 1975). 14- Familias con tendencia drogadicta El abuso de estupefacientes incluye tanto a jvenes que los consumen durante un tiempo como a toxicmanos insalvables, y en muchos adictos las relaciones familiares cumplen un importante papel. As, las perturbaciones de la individualizacin relacional se manifiestan en los drogadictos sobre todo en dos mbitos. 1. En su menguada capacidad para hacer suyos determinados sentimientos desagradables y convivir con ellos; sobre todo con enojos, soledad o aburrimiento prologados. 2. En la ineficacia para guiarse a s mismo con responsabilidad propia y orientados hacia el futuro. Los modos de interaccin familiar pueden estar caracterizados tanto por una ligazn extrema cuanto por una expulsin. Stierlin informa sobre familias de ghettos americanos, en las que madres ligaban a sus hijos adolescentes a ellas mediante mimar regresivo que, de vez en cuando llegaba a incluir la provisin de herona. Otros jvenes drogadictos, en cambio son expulsados temprana y duramente. Les falta la experiencia de ser necesitados por los dems y de ser importantes para ellos. Tales jvenes, buscan en las drogas inyecciones de leche tibia y nutritiva un poco de ese calor y de esa seguridad que no se les brind en las familias. 15. Familias con integrantes de tendencia suicida Cuando en una entrevista familiar se indica que hay riesgo de suicidio, ha de tomarse en serio y esto depende sobre todo de dos puntos de vista: 1) De la tendencia a la repeticin de intentos de suicidio 2) De la constelacin familiar. www.ts.ucr.ac.cr 29

Sobre este segundo aspectos casi siempre ocurren tres factores: a- Un creciente agotamiento del miembro familiar en peligro y el aumento del sentimiento de ser explotado y abandonado, el cual, sin embargo, a menudo no es admitido ni comunicado a sus allegados. b- Fuertes sentimientos de soledad, abandono, imposibilidad de hablar, una desolacin, desesperanza y desamparo, los cuales suelen ser as mismo retenidos y no percibidos por los dems integrantes familiares. c- Un impulso de revancha y de venganza, que se dirige a los dems miembros de la familia en los que el suicidio genera sentimientos de culpabilidad profundsimos y nunca liquidables como contra la propia persona. Con frecuencia una conversacin familiar bien llevada consigue no slo captar estos factores, sino tambin influir en ellos, de modo que el riesgo de suicidio disminuya notablemente. Por lo dems, la labor teraputica con toda la familia es en general la profilaxis del suicidio ms eficaz. 16. Familias con nios con impedimentos psquicos o fsicos Generalmente, estas familias sienten una carga extraordinaria que suele intensificarse recprocamente en el sentido de un crculo negativo. Las cargas son tanto de naturaleza econmica como social y emocional. La carga econmica a menudo puede reducirse si el terapeuta o asesor le brinda a la familia las informaciones que le falten respecto de asistencia social y si es necesario, establecer los contactos correspondientes. Ms difcil es aliviar un poco la carga social. Pues las familias con nios minusvlidos suelen estar socialmente aisladas. Experimentan una y otra vez que otros nios miran a su nio de hito en hito, lo evitan, acaso se burlan de l y que tambin los adultos desencadenan sentimientos de desaliento y una actitud ms o menos culpabilizada de evitarlo. La consecuencia es una mayor sensibilizacin frente a rechazos abiertos o encubiertos, un aislamiento an mayor y un repliegue a la propia familia. Ahora bien, este repliegue refuerza la carga emocional de todos los integrantes de la familia. Aislados de los recursos del medio finalmente se sienten cada vez ms sobre exigidos. Se presentan estados de agotamiento e irritacin permanente, reacciones depresivas, perturbaciones vegetativas, alcoholismo o abuso de estupefacientes, los cuales no hacen ms que agudizar el crculo negativo de soledad, desvalimiento, vergenza y culpa en que se haya apresada la familia.

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En estos casos con frecuencia se forma una dinmica especial de delegacin con un correspondiente cmputo de mritos: los hermanos sanos reciben el cargo de compensar o incluso de tapar la vergenza o el defecto familiar a travs de mritos excepcionales y brillantes. El xito externo y el brillo suelen encubrir entonces el hecho de que el delegado exitoso est profundamente sobre exigido y, como los dems miembros familiares, al borde del agotamiento. En tales familias, se encuentran con frecuencia, ya en la primera conversacin, con duras recriminaciones o auto acusaciones de tono depresivo. Ambas, alivian momentneamente a quien las formula, pero a la larga agravan el dilema de todos. Por eso de lo que se trata es de reconocer las cargas y los mritos de todos y de guiar a la vez a la familia hacia la necesaria confrontacin con su situacin especial y al trabajo de duelo inherente que las recriminaciones y auto acusaciones no hacen ms que rechazar. MODELO CIRCUMPLEJO DE SISTEMA FAMILIAR MARILTAL DE OLSON Este modelo fue desarrollado por Olson, Sprenkle y Russell, del Departamento Family Social de la Universidad de Minnesota, en 1979. El modelo circumplejo de Olson y colaboradores ha sido construido de forma inductiva, a partir de conceptos generados en la literatura sobre terapia familiar y marital. No obstante, posteriormente fue validado empricamente en dos estudios por Russsell (1979) y Sprenkle y Olson (1978). Olson y colaboradores (1979), combinando las dimensiones de cohesin y adaptacin, desarrollaron un modelo que permita describir 16 tipos de sistemas de relacin marital y familiar. Estos autores consideraron la cohesin familiar como la vinculacin emocional entre los miembros de la familia, as como el grado de autonoma personal que un sujeto experimenta dentro del sistema. La adaptacin se referir a la habilidad del sistema familiar o marital para modificar su estructura de poder, la relacin entre roles y las reglas de la interaccin segn contextos y situaciones, en momentos especficos del desarrollo (Sprenkle y Olson 1978). Ambas dimensiones fueron clasificadas en cuatro niveles que iran desde muy abajo a moderado, moderado a alto y muy alto. Los cuatro niveles de cohesin, de menor a mayor son: libertad absoluta, separacin, interaccin y exceso de circulacin. Los cuatro niveles de adaptacin corresponderan a rgido, estructurado, flexible y catico (v. Figura 1). De los 16 tipos de sistemas, los cuatro centrales sern los ms comunes (familias flexiblemente separadas contra familias unidas, y familias estructuralmente separadas contra familias unidas). Se pudo observar que cuando existe cierta tendencia hacia un extremo en una dimensin, tambin se suele apreciar una tendencia similar en la otra.

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Figura N 1

Catica aglutinada Aglutinada Flexible aglutinada Estructurada aglutinada

Rgida aglutinada

II

IV

Conectada Catica conectada

Flexible conectada Estructura conectada

Rgida conectada

Separada

Flexible separada

Estructurada separada

Catica separada

Rgida separada

I
Desligada Flexible desligada Catica desligada Estructura desligada

III

Rgida desligada

Catica

Flexible

Estructurada

Rgida

Alta

Adaptabilidad

Baja

A) Familias extremas: las de las esquinas. B) Familias equilibradas: las del crculo pequeo

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Los cuatro tipos de familia centrales representarn el equilibrio tanto en adaptacin como en cohesin, siendo funcionales tanto para el individuo como para el desarrollo familiar. Estas familias se encontrarn entre cierta flexibilidad y cierta estructuracin. Los cuatro tipos extremos correspondern a familias fundamentalmente disfuncionales (familias caticamente distanciadas contra familias apiadas y familias rgidamente distanciadas contra familias apiadas). Estas familias se encontrarn entre la desorganizacin y la rigidez. Estas formulaciones son conceptualmente similares a las expuestas por Bronfenbrenner (1961) en su teora de los niveles ptimos. Este autor mantuvo que para que se desarrolle una personalidad saludable en el nio, este necesitar percibir cierto equilibrio entre apoyo y control parental. Tanto el exceso como la carencia en estos aspectos ser perjudicial para el desarrollo. De aqu se desprendera una relacin curvilnea entre conducta paterna y desarrollo infantil. Este modelo tambin tiene cierta relacin conceptual con las tipologas desarrolladas por Kantor y Lehr (1975) y Wertheim (1973). Kantor y Lehr se apoyaron en el concepto de apertura familiar, segn el cual las familias con cierto nivel de apertura mostraban niveles adecuados de adaptacin. En cambio, las familias carentes de conductas de apertura reclamaban constantemente el derecho de estabilidad. En el modelo de Olson, los cuatro tipos centrales representarn los sistemas, marital y familiar, de carcter ms funcional. Un sistema con apertura se distinguir por la habilidad de sus miembros para experimentar y equilibrar su independencia y sus interacciones dentro del seno familiar. Cada uno de los miembros de la familia tendr libertad para estar solo o reunirse con los dems, en la medida en que as lo desee. Sin embargo, estas familias, a veces, pueden permanecer en posiciones extremas durante largos perodos de tiempo. Este modelo es dinmico, en la medida que asume que pueden darse distintos cambios a travs del tiempo. Las familias pueden moverse en cualquier direccin que la situacin, el estadio del ciclo familiar o la socializacin de sus miembros pueda requerir. De ello se deduce: 1) Las parejas o familias equilibradas en las dimensiones de cohesin y adaptacin funcionarn de forma ms satisfactoria que aquellas otras que presenten comportamientos extremados en cualquiera de estas dimensiones. 2) Las familias o parejas modificarn su nivel de cohesin y adaptacin a medida que se enfrenten a situaciones de estrs y de acuerdo con el momento evolutivo de cada uno de sus miembros. 3) Si las expectativas de una familia o pareja apoyan la manifestacin de conductas extremas en una o ambas dimensiones, el grupo funcionar adecuadamente, siempre y cuando todos los miembros de la familia acepten estas expectativas. www.ts.ucr.ac.cr 33

Actualmente, en nuestra cultura existen dos tpicos que aportan gran nmero de conflictos a la dinmica familiar, pudiendo crear serios problemas tanto en familias como en parejas. Uno de ellos es la expectativa de que la familia deber realizar ciertas tareas conjuntamente. El segundo es la conviccin de que el individuo deber valerse por s mismo. El tpico de la independencia adquiere mayor relevancia cuando los hijos llegan a la adolescencia, y cuando se cuestiona el trabajo de la madre fuera del hogar. Las familias van a distinguirse en sus intentos de estimular o apoyar el desarrollo individual, de tal forma que sus hijos puedan llegar a tener valores diferentes de los de la propia familia. Aunque la mayora de los padres preferirn que sus hijos desarrollen valores e ideas similares a los suyos, la mayora de los padres cuentan con los medios necesarios para capacitar a sus hijos para que estos sean autnomos y se diferencien del propio sistema familiar. No obstante, algunas familias preferirn mantener unas relaciones intensas, tanto emocionales como fsicas, entre sus miembros, a menudo con el costo de la individualizacin del propio sistema familiar. Estas familias lucharn por conseguir altos niveles de consenso y lealtad. 4) Tanto las parejas como las familias funcionarn de la forma ms adecuada si existen fuertes niveles de congruencia entre las descripciones de cada uno de sus miembros, en lo que respecta a expectativas y normativas reales e ideales de la familia. La comunicacin familiar es la tercera dimensin que se ha considerado en el modelo propuesto por Olson y colaboradores (1979). La comunicacin va a ser un aspecto crtico, que facilitar, tanto en parejas como en familias, cierto nivel de movilidades las dimensiones de cohesin y adaptacin. Esta dimensin ha sido considerada por Olson y colaboradores (1979) como un factor facilitador. 5) Las familias y parejas equilibradas tendern a mantener habilidades de comunicacin ms positivas que rgidas. 6) Un nivel satisfactorio en la habilidad de comunicacin/interaccin capacitar a las familias equilibradas para modificar sus niveles de cohesin y adaptacin, con ms facilidad que en las familias extremas. Las habilidades en la comunicacin harn referencia al envo de mensajes claros y congruentes, empata, frases de apoyo y habilidades en resolucin de problemas. Por otro lado, una comunicacin negativa incluir el envo de mensajes incongruentes y descalificadores, falta de empata, frases negativas (con falta de apoyo), habilidades deficientes en resolucin de problemas y mensajes con doble vnculo. 7) Al enfrentarse con el estrs situacional y con los cambios del desarrollo, las familias equilibradas modificaran sus niveles de cohesin y adaptacin: en

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cambio, las familias rgidas se resistirn a las modificaciones durante largos periodos de tiempo.

Modelo de competencia familiar de Beavers- timberlawn El modelo de competencia familiar de Beavers-Timberlawn fue desarrollado por Beavers-Timberlawn con la colaboracin de Jerry N. Lewis y con el apoyo de la fundacin para la investigacin psiquitrica Timberlawn en Dallas (Texas). Este modelo fue investigado deductivamente a travs de intervenciones psicoeducativas e investigaciones clnicas. Beavers consider que la optimacin ptica de las familias difiere desde las menos capacitadas a las mas competentes, en las distintas dimensiones de estructura familia (Naturaleza de la estructura de poder, coaliciones parentales y intimidad entre los miembros de pareja). Sern variables relevantes la negociacin de metas, la autonoma de sus miembros, el efecto y sus manifestaciones en la familia, etc. De acuerdo con estas variables, se describirn cierto nmero de tipologas que se irn sucediendo a lo largo de un continuo. En el extremo inferior del continuo se encontraran las familias sin lder, caticas, intrusivas entre cuyos miembros se puede percibir cierta delimitacin interpersonal difusa. En un nivel medio de competencia se encontraran aquellos otras familias que manifiestan controles interpersonales rgidos, con frecuentes distanciamientos, proyecciones y escasa intimidad. En el extremo de mayor competencia se situaran las familias con unidades bien estructuradas, comprendiendo todas las unidades familiares compuestas por individuos autnomos que comparten tanto su intimidad como su independencia. Se trata de un modelo cross-senccional, ya que en cualquier momento los efectos del conflicto interno o del estrs externo en la competencia familiar pueden valorarse a travs de la observacin de sus procesos. Este modelo va a quedar representado por dos dimensiones continuas. En el eje horizontal, Beavers situ el continuo negentrpico, donde sern piezas determinantes la estructura, la informacin disponible y la flexibilidad adaptiva del sistema, cuando ms flexible a adaptiva sea la familia, mejor ser su funcionamiento y su forma de vencer las situaciones estresantes. Beavers propuso que para que se de una adaptacin elevada se requerir tanto de la estructura como de la habilidad para modificarla. Ser una completa interaccin entre hechos flexibles y estticos. Cuando una familia no se encuentre obligada a mantener comportamientos rgidos tendr mayor libertad para evolucionar y diferenciarse. En el eje vertical aparece un segundo parmetro que se refiere a la calidad en el estilo de interaccin familiar. En este caso no se trata de un continuo, sino que, tal como se pudo apreciar en la dimensin de cohesin de Olson y colaboradores (1979), su incidencia ser de tipo curvilneo. Esta dimensin se podra conceptualizar como centrpeta-centrifuga, relacionndose en forma compleja con el continuo de competencia. La situacin de los individuos en esta dimensin no www.ts.ucr.ac.cr 35

se puede valorar, en ningn caso, como patolgica: no obstante, su interaccin con ciertos niveles patolgicos puede llegar a ser dramtica, especialmente cuando el nivel de adaptacin es muy bajo. Los miembros de las familias centrpetas valoran satisfactoriamente la mayora de las relaciones que se dan dentro del hogar, mientras que los miembros de las familias centrfugas consideran el mundo exterior como el lugar donde van a obtener el mayor nmero de gratificaciones. Ambos extremos aplican distintos tipos de funcionamiento familiar deficiente. Las familias ms competentes cambian y se adaptan para cubrir las necesidades de sus miembros. Por ejemplo: una familia con nios pequeos es principalmente centrpeta, a medida que la familia madura y los hijos llegan a la adolescencia, su interaccin de torna cada vez ms centrfuga. El modelo Timberlawn Gravemente Perturbada
Probables hijos socipatas

Limtrofe
Probables hijos limtrofes

Inestables
Probables desordenes conductuales Mixta

Adecuada

Optima

Adecuada

Optima

Probables hijos esquizofrnicos Limites pobres Comunicacin confusa Falta de foco de atencin compartido

Probables hijos obsesivos El sistema varia desde lo catico hasta lo tirnico Los limites fluctan entre ser rgidos o pobres Estallidos de rabia Depresin Distanciadora

Probables hijos neurticos Comunicacin relativa clara Constantes intentos de control Control de los instrumentos de afecto Distanciadora Ansiedad Depresin Ambivalencia controlada por represin 3. Inestable centrpeta 4. Inestable centrifuga 5. Inestable mixta Limites bastantes claros Negociacin dolorosa Dificultad de reconocer ambivalencia Periodos de buenas relaciones combina das con lucha por el control 2. Adecuada Negociacin Eleccin individual Ambivalencia respetada Intimidad Calor Humor

8. Perturbada centrpeta 9. Perturbada centrfuga

6. Limtrofe centrpeta 7. Limtrofe centrpeta

1. Optima

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A partir de estas dos dimensiones, Beavers distingui nueve tipos de familias, segn su nivel de competencia. Las dos primeras tipologas (familias ptimas y familias adecuadas) se refera a los niveles de competencia realmente satisfactorio, en lo que respecta ala consideracin de igualdad de poder a la hora de exponer distintos puntos de vista, buscar la utilidad de cada uno de sus comportamientos y valorar aquellas conductas que pongan de manifiesto respeto, comprensin, etc. El primer grupo de familias disfuncionales fuero denominadas por Beavers como inestables. En estas familias tanto padres como hijos pueden tener problemas psicolgicos. Existe bastante preocupacin por posibles deficiencias de control y poder, siendo muy corrientes las luchas por el poder. Utilizndose distintas tcnicas de disciplina sin justificacin aparente. Aunque puede apreciarse frecuentemente el uso de proyecciones, los roles familiares suelen ser rechazados, dndose invasiones en el espacio individual de cada uno de los miembros por los dems. Se suele apreciar tambin cierta tendencia al favoritismo. Dentro de este aparato, Beavers diferencia tres tipos distintos de familia, segn su posicin dentro del continuo: familias centrfugas, familias centrpetas, y familias mixtas. Otras familias se vern inmersas, segn Beavers, en comportamientos que revisten mayor ndice de dificultades. Beavers denomin a este grupo de familias como limtrofes. Estas familias pueden presentar fcilmente, junto con frecuencias de poder caticas y manifiestas, esfuerzos persistentes, aunque ineficaces, para establecer comportamientos de dominio-sumisin. Los miembros de la familia suelen tener escasas habilidades para satisfacer las necesidades emocionales, tanto de ellos mismos como de los dems. Beavers distingue dos subtipos: limtrofes centrpetas y limtrofes centrfugas. Por ltimo Beavers, consider cierto nmero de familias, que clasificara como gravemente perturbadas. En general este tipo de familias presenta el mayor ndice de comunicacin incoherente, estando especialmente limitadas en su capacidad para establecer relaciones y adaptarse. Los miembros de las familias carecern de habilidades para resolver situaciones ambivalentes, as como para elegir y seguir metas. El poder no esta centrado claramente en un miembro determinado de la familia y como consecuencia de ello, la interaccin familiar tendr carcter catico, establecindose el control a travs de medios indirectos y encubiertos. Beavers diferencia igualmente dos subtipos de familias con graves problemas: centrpetas y centrifugas. Para finalizar, se describirn las configuraciones familiares establecidas, luego de realizarse en Costa Rica el ltimo censo de vivienda. El mencionado documento de 1984, determina la existencia de 500.788 casas, de las cuales 16.254 consisten en un solo cuarto. Tambin se defienden los siguientes tipos de hogares: 1. Nuclear: Formado por padre, madre e hijos. Seis y medio de cada diez de los hogares

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2. Extendido: Al anterior se le agregan los suegros. Dos de cada diez hogares 3. Compuesto: Incluye sobrinos, nietos y oros familiares. Apenas representa un 7.56% 4. Unipersonal: Formado por una sola persona. Tiene un equivalente de 5.42%.

BIBLIOGRAFIA

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Captulo 9 La familia uniparental: Un desorganizado sistema organizado H. Ch. Fishman

Te aflige mi impertinencia? Por qu te invade la pesadumbre? Porque ando como si tuviera pozos de petrleo Bombeando en mi sala de estar. Al igual que las lunas y que los soles, Con la puntualidad de las mareas, As como las esperanzas vuelan hacia lo alto, As me elevar.

Maya Angelou En una exposicin realizada en 1981 en la Clnica de Orientacin Infantil de Filadelfia, Virginia Goldner coment la difundida nocin de que la familia est en crisis. Su conclusin fue que no es la familia la que est en crisis, sino que el concepto de la familia como un sistema perfecto y estereotipado - la tradicional pareja de dos progenitores de raza blanca y clase media que se casan muy jvenes, slo uno de ellos sale a trabajar, cran a los hijos y no se divorcian- se ha desintegrado. Goldner sostiene que, de hecho, el concepto contemporneo de la familia nuclear slo era la norma para las parejas de clase media que formaron sus familias en las primeras dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Afirma que muchas de las tendencias citadas como pruebas de la decadencia de la familia, como el decrecimiento de las tasas de matrimonio y natalidad y el aumento de las tasas de divorcio, eran en realidad la norma hasta el periodo postblico. Esta aseveracin es corroborada por Michael Rutter (1980), quien seala que la tasa de natalidad estaba decreciendo en forma sostenida a mediados del la dcada de 1930, que la tasa de divorcio ha estado aumentando desde fines del siglo diecinueve, y que las tendencias hacia el matrimonio contrado a mayor edad y por parte de una proporcin ms elevada de la poblacin, datan slo de la fecha de terminacin de la Segunda Guerra Mundial. Parece claro por tanto, que las tensiones que afectan a la familia moderna han estado presentes desde hace bastante tiempo y no representan ningn dato nuevo ni significativo para el terapeuta. En realidad, como sostiene Jane Howard (1978), la verdadera novedad no es que las familias estn desapareciendo sino que estn cambiando de tamao y de forma. De los cincuenta y seis millones de familias que hay en Estados Unidos, Howard informa que solo el 16,3 por ciento pertenece al grupo nuclear convencional. Adems, las familias a cargo de un solo progenitor constituyen, segn diversas estimaciones, del 20 al 50 por ciento del total; y en la

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mayora de los casos, ese progenitor nico es una mujer separada o divorciada (Hogan, 1983). Este cambio hacia la familia a cargo de un nico progenitor constituye un significativo reordenamiento del sistema familiar norteamericano. Como terapeutas familiares, debemos guardarnos del prejuicio de considerar no intactas a las familias uniparentales. La verdad es que estas familias estn tan intactas como las de dos progenitores, y sus necesidades no se satisfacen tratando a los miembros de este tipo de de sistema como a individuos que viven en una organizacin transitoria. En nuestra prctica, encontraremos que la familia a cargo de un solo progenitor de hecho representa una norma. El tratamiento de una de estas familias, con todo, requiere un especial uso del s-mismo por parte del terapeuta. PRINCIPIOS GENERALES Confirmar el sentido del s-mismo del progenitor La persona del progenitor est antes que la persona como progenitor. Esto significa que el terapeuta debe confirmar y reforzar el sentido del s-mismo del progenitor. El autorrespeto es la clave de la eficacia parental. Para el terapeuta, por consiguiente, la prioridad es centrarse primero en el progenitor como individuo. Slo cuando se haya confirmado y fortalecido su autorrespeto se podr pasar a establecer el rol efectivo del progenitor en la familia. Aplicar el uso del s-mismo del terapeuta El uso del s-mismo del terapeuta para apoyar al progenitor es an ms importante en el caso de las familias con un nico progenitor que en el de las dos progenitores. En muchos sistemas uniparentales, los puntos de vista adultos no tienen ninguna corroboracin ni apoyo. El progenitor (por lo general la madre), llega a sentirse superado en nmero y abrumado, y comienza a dudar de su propio criterio sobre lo que es correcto o apropiado. Lo que procura el terapeuta, en esas situaciones, es suministrarle opciones y apoyo al progenitor, confirmando su visin de la realidad. Este proceso de confirmacin puede ayudar al individuo a verse de un modo diferente como persona y a encaminarse hacia un cambio de rol. Muchas veces, el terapeuta debe intervenir para crear un subsistema teraputico, aunque sea artificial, en el que el terapeuta secunde al progenitor. Trabajando con el progenitor se puede conformar un subsistema generacional coherente. Este proceso es crucial, debido a que el progenitor nico cuenta con menos opciones y recursos. Buscar apoyo en el contexto ms amplio El tercer principio del tratamiento de las familias con un nico progenitor es que la terapia debe ser an ms sensible a los factores contemporneos que afectan la ecologa. Esta mayor sensibilidad es esencial, pues el subsistema teraputico es tanto temporario como artificial, y tiene un poder menos duradero. Es importante, www.ts.ucr.ac.cr 40

por lo tanto, que el terapeuta investigue el contexto ms amplio para encontrar otros individuos, organizaciones o instituciones que puedan proporcionar un respaldo adicional. El caso que se presenta a continuacin ilustra mucho de los problemas que puede tener un sistema de progenitor nico. En el momento de la intervencin, la madre y los hijos estaban en crisis. La madre deca que los hijos eran ingobernables. El padre y la madre se peleaban a larga distancia, por telfono, y todo el sistema estaba sufriendo las repercusiones de la inminente partida de la hija mayor, quien estaba por ingresar en la universidad. Evaluacin mediante el modelo cuatridimensional Historia. El progenitor nico era la madre, Rita, que estaba divorciada desde haca bastante tiempo. El padre se haba ido a vivir a otro Estado, por lo que no tena mucho contacto con la familia. Haba cuatro hijos, todos ellos muy agraciados: Elsa, de dieciocho aos, Luisa, de diecisiete, Alberto, de quince, y Julia, de doce. La familia tena un estilo de vida algo inusual debido a que la madre, adems de trabajar como empleada administrativa, criaba perros (trece por vez) a efectos de ganar dinero para que los chicos pudieran ir a la universidad, as como satisfacer sus dems necesidades. El padre haba encontrado intolerable este estilo de vida, alegando que no poda manejar a los hijos y encima a todos los perros. Antes de irse de la casa, haba manifestado su clera en varias oportunidades, golpeando seriamente tanto a su esposa como a los animales. Fue la hija mayor, Elsa, la que acudi al terapeuta. Se estaba por ir de la casa para asistir a la universidad como becaria, y la preocupaba el hecho de dejar a los otros chicos con la madre. Plante la posibilidad de que los enviaran a un hogar de crianza, y le pregunto al terapeuta: cmo puedo hacer para sacar a mis hermanos de la casa, porque mam es terrible? Como ejemplo, cont que su hermana menor tena unos peces dorados a los que quera mucho, y una vez que se port mal, la madre haba tirado la comida de los peces, dejndolos morir. La madre tena un empleo administrativo y ganaba veintids mil dlares al ao. Adems, cobraba asignaciones familiares por los hijos. Segn Elsa, las otras hijas trabajaban como bedeles para pagarse sus cuotas en un colegio catlico, porque su madre no les daba ningn dinero. Desarrollo. Elsa vena a ser el lugarteniente de la madre y ejerca funciones parentales. Tena responsabilidades, pero no una verdadera autoridad. Esta joven era inusualmente hermosa, de ojos negros y largos cabellos oscuros que le llegaban a la cintura; era una estudiante brillante y haba obtenido una beca en una universidad prestigiosa. Su alejamiento del hogar provocara una tensin an mayor a la familia, dado que la madre se quedara sin su mejor respaldo. Esta aguda presin tena como teln de fondo el hecho de que haba otros tres adolescentes en la casa, con las consiguientes tensiones propias del desarrollo, de por s importantes an sin agregarles la partida del Elsa. www.ts.ucr.ac.cr 41

La madre y el padre, por supuesto, tenan problemas evolutivos propios, incluyendo la presin econmica de tener que mantener a cuatro hijos que demandaban cada vez ms gastos. Estructura. Este sistema se caracterizaba por un serio trastorno en la jerarqua familiar. Como la madre era la nica representante de su generacin en el hogar, sus percepciones adultas no eran reforzadas dentro del sistema; adems, el padre la menoscababa activamente. Esta situacin tipifica la de muchos progenitores nicos. Los hijos se aprovechaban de la debilidad de su madre, amenazndola con irse a vivir con el padre si ella trataba de disciplinarlos. Su incapacidad para enfrentar estas amenazas hacia de ella un igual antes que una figura de autoridad para los hijos. Esta falta de un efectivo control daba por resultado una vida familiar catica, agravada por la excesiva dedicacin de la madre a la crianza de los perros. Al igual que con sus hijos, era incapaz de poner lmites a los animales y les permita aduearse de la casa. El caos resultante haba sido un factor decisivo en la determinacin del padre de abandonar a la familia. La persistente animosidad entre los padres tambin era explotada por los hijos, quienes sembraban cizaa entre los dos adultos. Proceso. Visto desde afuera, este sistema era un caos en el que no regan ni las ms rudimentarias reglas de decoro. En cualquier momento, y aparentemente al azar, poda estallar un conflicto que dilua toda semblanza de efectivo control. Estaba claro que esta falta de control era una consecuencia directa de la incapacidad de la madre para ejercer su autoridad. Adems, el abierto conflicto entre los hermanos era proporcional a la considerable evitacin de los conflictos por parte de la madre. Esta mujer era sencillamente incapaz de encara a sus hijos de manera de hacerlos cambiar su conducta. Como terapeuta consultor, mi experiencia subjetiva inmediata al encontrarme ante este sistema fue de extrema ansiedad e impotencia. El constante batallar de la familia me hizo sentir ganas de salir corriendo a refugiarme, y mis intentos de establecer algn orden o control terminaron dejndome con una sensacin de absoluta impotencia. Apenas se haba logrado apagar un incendio cuando estallaba otro, en una zona completamente inesperada. Lo que es ms, el sistema ejerca una continua presin sobre el terapeuta para que se dejara atraer y tomara el lugar del progenitor ausente. La tarea, en vista de esta presin, era continuar trabajando, para apoyar y reforzar la autoridad de la madre, en vez de actuar para llenar el vaco y sustituirla. El mantenedor homeosttico En este sistema, el mantenedor homeosttico bien poda ser el padre. Cuando las cosas suban de tono y la madre intentaba ejercer cierta autoridad, apareca el fantasma del padre como alternativa, y la madre era derrotada. Al parecer, el padre no intervena para secundar a la madre sino que la criticaba, an a la distancia, y les deca a los hijos que podan irse a vivir con l. Adems, pese a que www.ts.ucr.ac.cr 42

el padre se haba marchado haca bastante tiempo, la madre todava albergaba la esperanza de que regresara o de que de algn modo volvieran a estar juntos. Esta esperanza reforzaba su inaccin. Esperar el regreso del padre era como estar esperando a Godot: impeda que la madre enfrentara la realidad y se adaptara a una situacin que encontraba inaceptable. La terapia El objetivo primordial de la terapia breve con esta familia era aliarse con la madre para crear un sistema de apoyo adulto-adulto transitorio, que le permitiera funcionar como un progenitor eficaz y mantener una jerarqua practicable. La primera tarea del terapeuta consista en reforzar el sentido de dignidad de la madre y ayudarla a adquirir un sentido de indignacin y justificacin por tomar decisiones difciles pero necesarias. En la sesin que se transcribe a continuacin, me ocup inicialmente en tratar de trabajar con la terapeuta de la familia para sortear la discordia y descubrir la mejor manera de apoyar a la madre. La terapeuta, una mujer joven, haba visto a la familia tres veces. Segn me dijo, estas sesiones haban sido sumamente inslitas, con accesos de llanto y de risas sin alguna razn aparente. Pese a lo que decan los hijos, la terapeuta me inform que la madre haba gastado dinero en comprarles aparatos para los dientes, vigilaba que hicieran las tareas escolares y en general se preocupaba por satisfacer sus necesidades. Esta mujer trabajaba mucho y pasaba poco tiempo en su hogar. Su ausencia, y el hecho de que haba trece perros correteando por la casa, haban dado por resultado un ambiente en estado ruidoso. La sesin comenz en forma relativamente catica. Qued claro desde el principio que haba una jerarqua atenuada en el sistema, as como una excesiva dosis de intromisin y sobreproteccin. Adems, los mecanismos que mantenan la homeostasis pronto se pusieron en evidencia. Uno de los ms fuertes era la parlisis de la madre cuando los hijos la amenazaban con irse a vivir con el padre si no transiga con ellos. La madre, que se senta culpable por el divorcio y por la parte que le caba en ste, se daba por vencida y afirmaba que le pareca esencial que la familia se mantuviera unida. No poda actuar de un modo adulto y ejecutivo, que quizs acarreara el riesgo de la disolucin de la familia. En la primera parte de la sesin, se hizo evidente que la joven terapeuta familiar se hizo haba sido reclutada para entrar en el sistema y estaba tomando partido por los hijos, en contra de la madre. Le ped, por lo tanto, que saliera conmigo de la habitacin por un momento y le suger que se pusiera del lado de la madre, para crear un subsistema de terapeuta y madre, una frontera generacional que contribuyera a restablecer una jerarqua operativa en el sistema. Lo que sigue es un segmento de la sesin inmediatamente posterior a ese momento. Terapeuta (a la madre): Usted est tratando de complacer a sus hijos. Madre: Lo he estado haciendo, ltimamente. Les dije, desde el divorcio, que somos un equipo. Tenemos que trabajar juntos. www.ts.ucr.ac.cr 43

Terapeuta: Qu necesita de ellos? Madre: Cooperacin. Quiero que se empeen y hagan su parte, y lo que tengo en este momento es una franca rebelda. Cada vez que digo algo, l (sealando a Alberto) me contesta: Cllate la boca, yegua! El otro da salimos de la sesin de consulta y se par en la playa de estacionamiento y nos grit: Van a venir, yeguas? Es decir, no es una buena actitud. No es cooperativa. Tengo que vivir con tres yeguas, dice. Nos llam yeguas a todas durante todo el camino a casa. Terapeuta. Y usted qu hizo? Madre: Me pareci que lo mejor era dejarlo que se desahogara. Terapeuta: Le gusta que le digan yegua? Madre: Por supuesto que no, pero no me voy a poner a llorar por eso. Terapeuta: Qu le parece contarlo? Usted ha hecho mucho, ha pasado por muchas cosas y se ha sacrificado muchsimo para criar a estos chicos inteligentes y bien formados. Y no se merece que le digan yegua. Madre: Lo s. Terapeuta: Se lo merece? Alberto: S. Terapeuta: Bueno, lo siento, pero ests equivocado. Es tu madre, y las madres no se merecen que les digan yeguas. Tengo la sensacin de que a pesar de la intervencin la terapeuta est perdiendo su capacidad de ejercer una direccin teraputica. Julia: El (Alberto) dice que ha estado tratando de hacer lo que le toca en la casa, pero no hizo nada. Alberto: T tampoco haces nada. Julia: S, yo Alberto: Quieren que les diga lo que pienso? Muy bien. Ya lo dije otras vecesse est poniendo cada vez peor, todo el tiempo. Yo no le hice nada a ella (la madre). Elsa: Y se queda ah, sentada! No es as en la casa! Ac se sienta y habla con usted (La terapeuta) as no es como se comporta en casa. Y entonces usted dice: S, creo que es una buena madre. Pues yo no creo que sea una buena madre! Luisa: Elsa, ella cambi. Terapeuta: Cmo llegaste a ser la mejor de tu clase? Es evidente que hay una coalicin de los hijos contra la madre. Uno contra muchos es una situacin comn prale progenitor nico. Con todo, la terapeuta est permitiendo que le lleven a ocupar el vaco de autoridad que hay en el sistema. Est sustituyendo a la madre, en lugar de alentarla a asumir su rol ejecutivo. Al hacer esto, la terapeuta le transmite a la familia el mensaje implcito de que la madre es incapaz de cumplir su funcin parental. Terapeuta: Cmo pudiste llegar a dnde ests sin haber tenido una buena madre? Elsa: Tuve una cantidad de buenos amigos. www.ts.ucr.ac.cr 44

Terapeuta: Los amigos no te criaron. Elsa: S que lo hicieron. A m me criaron mis amigos. Terapeuta: No, te cri esta mujer. Elsa: No es as! No me cri. Ella se va a trabajar y Alberto: Carajo! Luisa: Es cierto que te aliment Elsa: Nos hemos tenido que arreglar solos. Terapeuta: Las madres cran a sus hijos. Julia: Y te paga la peluquera. Elsa: Puede ser que me haya criado pero no me dio amor. Terapeuta: Y los aparatos para los dientes? Las madres que no se preocupan por sus hijos no se los compran. Alberto: Entonces a m no me lo tendran que haber comprado. Elsa: A m no me hizo poner ningn aparato para los dientes. Terapeuta (a la madre): Qu quiere de ellos? Debe hacerles saber lo que usted necesita. Y yo la ayudar a conseguirlo. La terapeuta ha pasado a convertirse en la defensora de la madre. Al hacerlo, ha tornado a la madre an ms ineficaz. Madre: En primer lugar, yo los cri para que fueran muy independientes y se bastaran a s mismos. Y ahora son tan independientes y se bastan tan bien a s mismos, que chocan conmigo. Terapeuta: Pero usted es la madre. Debe ser la jefa indiscutida. Elsa: Ella nunca ha sido la jefa indiscutida. Terapeuta: Entonces no s cmo llegaste a donde ests. Elsa: Yo siempre fui la que me tuve que ocupar de ellos. Toda mi vida. Pregnteselo a cualquiera de ellos. Alberto: Cierto. Elsa: Yo soy la jefa! Yo hice todo! La ropa! La limpieza de la maldita casa! Y usted dice que ella es la jefa indiscutida. No estoy de acuerdo. La jefa era yo. Terapeuta: No. Ella es la madre. Y la madre siempre es la jefa. Alberto: Ella traa a casa los alimentos, pero nosotros los tenamos que cocinar. Terapeuta: Si ella no hubiera trado los alimentos, ustedes no habran tenido nada para cocinar. (A la madre) Dgales lo que necesita de ellos. Madre: Bueno, si yo tuviera dos noches por semana en que supieran que estn all, con mi permiso (Todos los hijos estn hablando a la vez, rindose y haciendo chistes burlones.) Terapeuta: Estos chicos no la toman en serio a usted. (Era cada vez ms evidente que la sesin deba ser redirigida, y en este momento entr en la habitacin.) Dr. Fishman: Hola, soy el doctor Fishman. Estaba del otro lado del espejo. Madre: Mucho gusto. Yo soy Rita, y sta es www.ts.ucr.ac.cr 45

Dr. Fishman: No, no me los presente. No tengo ningn inters en conocer a unos chicos tan irrespetuosos. (A los hijos) Tengo entendido que se supone que ustedes son muy inteligentes. Elsa: S, yo soy bastante inteligente. Dr. Fishman: Pues nunca lo habra adivinado. (A la madre) Los chicos le faltan el respeto. Madre: Por eso es que estamos aqu. Las cosas llegaron a un punto extremo en los ltimos dos meses. Dr. Fishman: Usted no se lo merece. Madre: Gracias. (Cuando entr, me sent deliberadamente al lado de la madre. Era una mujer ms bien gruesa, de cabellos y ojos castaos, y llevaba pantalones y remera. Cuando me agradeci, vi que los ojos se le llenaban de lgrimas.) Dr. Fishman: Por qu no les da una opcin? Pueden quedarse con usted y mostrarse respetuosos y actuar de acuerdo con su edad, o irse con el padre. Usted no tendra que mudarse y volverse a casar por ellos. Debera hacer su propia vida. Alberto: La hace. Dr. Fishman: Un momento, estoy hablando. Sus hijos probablemente tengan la fantasa de que ustedes volvern a unirse y sern muy felices. Pero usted sabe que hubo razones por las que se separaron. Madre: Eso no tiene nada que ver con esto. Pero la verdad es que he querido volver con l. El otro da habl con l, y los dos lo queremos hacer. Pero los chicos estaban tan terribles Yo les dije, en el momento del divorcio, que nunca me casara con alguien si me pareca que podra haber algn problema entre los chicos y esa persona. Dr. Fishman: Quines se creen que son, para mandarla? Por qu no hace una cosa? Por qu no hace que los chicos se vayan y usted y su marido viven aqu? Madre: S, o me puedo ir yo, y dejarlos. Dr. Fishman: Esa es una posibilidad Madre: Pero no puedo hacer eso. Dr. Fishman: Por supuesto que puede. Hay hogares de crianza Si no van a ser respetuosos. Roberto: Est tratando de asustarnos, eso es todo. Dr. Fishman: No, no es as. He visto a otras familias hacerlo. Madre: Usted cree que hay alguna posibilidad de que esto se pudiera resolver de algn modo? Es por eso que vinimos aqu. Por eso es que los traje. Dr. Fishman: No s; a usted qu le parece? Luisa: Yo no quiero. Terapeuta: Creo que con todos sus conocimientos, con toda la experiencia que tiene usted, es una posibilidad, pero tendr que ser muy fuerte. Dr. Fishman: No s. La tratan como si ellos fueran su madre, y no usted la madre de ellos. Madre: Me dicen lo que van a hacer y lo que no van a hacer. Establecimos una lista de tareas para todos, y yo soy la nica que cumple la ma. www.ts.ucr.ac.cr 46

Dr. Fishman: No creo que ellos deban seguir viviendo con usted. Creo que debera considerarlo seriamente. No est obligado por ley, puede ubicarlos en hogares crianza. Ellos tendran que ganarse el sustento. La solucin es que se ganen el sustento y la traten con respeto. Madre: Bueno, jams habra pensado que a esta altura las cosas iban a estar tan mal como para que yo deba hacer eso. Dr. Fishman: Bien; hblenlo. (Salgo de la habitacin.) Estoy tratando de aumentar la intensidad a fin de abordar los problemas importantes pero no expresados que hay en el sistema, principalmente el hecho de que la madre est siendo chantajeada con la amenaza de los hijos de abandonarla, y que se siente abrumada por estos adolescentes llenos de exigencia. Es necesario, en primer lugar, forzar a los chicos a que muestren su juego y as eliminar el poder de su amenaza, y en segundo lugar, intervenir para secundar a la abrumada madre. Si podemos ayudar a la madre a adoptar procedimientos eficaces y definitivos, aunque sea durante un breve tiempo, esto reforzar su posicin dentro del sistema y obligar a los chicos a obedecerla, en vez de ser ella la que se someta a sus hijos. Volv a mi puesto detrs del espejo esperando que mi intervencin hubiera servido para cambiar el curso de la sesin y para permitir que la madre comenzara a actuar por s misma en lugar de contar con que la terapeuta llenara el vaco parental. La madre relat luego una conversacin que haba tenido con su exmarido. Mientras hablaba, se fue poniendo en evidencia que los hijos haban incidido, de muchas maneras, en la ruptura del matrimonio. Al parecer, los chicos no toleraban al padre y haba una intensa coalicin entre la madre y los hijos (por no mencionar a los perros) en contra del padre. En la secuencia siguiente, la madre est empezando a darse cuenta de que quiz no sea posible que vuelvan a vivir juntos. Madre: Hay demasiada perturbacin, demasiada angustia y hostilidad. Y le dije que no podamos hacerlo por los chicos. Y l est dispuesto a esperar. Lo que a m me parezca mejor. No va a interferir. No quiere llevarse a Alberto y a Luisa, y entonces Elsa se ira a la universidad y Julia se quedara sola mientras yo estoy trabajando. Le parece que eso estara mal. As que est pensando en todos. El quiere que la familia se mantenga unida. Terapeuta: Pero tal vez la familia no debera mantenerse unida. Luisa: Yo estuve pensando en irme para un lugar de crianza por mi cuenta. Porque en casa, es horrible. Estuve pensando justamente en hacer eso. Terapeuta: Quiz sea lo mejor. Julia: Yo no quiero irme. Terapeuta: Te quieres quedar? Julia: Si quiero que toda la familia est junta y que sea feliz. Elsa y Luisano, ellas no quierenElsa se quiere ir a Kansas. Y si de veras quiere irse a Kansas, se ir. Yo le dije a mam: Por qu no dejas que se vaya Elsa y los dems nos quedamos en casa? www.ts.ucr.ac.cr 47

Madre: Lo que yo quiero es hacer lo que sea mejor para toda la familia. Y en este momento somos una familia y el padre de ustedes es el miembro a larga distancia de la familia, pero l tiene un nivel de tolerancia muy bajo. Se sentira totalmente frustrado y le resultara muy difcil manejar una situacin como sta. Terapeuta: A cualquiera le resultara difcil manejar una situacin como sta. Madre: El no podra enfrentarla. Quiero decir que se dara la cabeza contra la pared. Y me gritara a m, porque por lo general se desahoga conmigo. Pero me quiere ayudar, no quiere verme manejar la situacin sola. La afirmacin de la madre de que el padre no quiere que ella maneje sola la situacin corrobora mi impresin de que esta mujer busca personas que se conviertan en defensoras suyas. En ausencia del padre, induce a la terapeuta a asumir ese rol. Desde luego, su necesidad de que alguien la defienda de los hijos no es una razn valedera para reconciliarse con su marido. Si los padres deciden volver a vivir juntos, deben hacerlo sobre la base de su propia potestad y no porque los hijos presenten problemas tan espinosos que se haga necesaria una coalicin parental. Si se juntaran slo para enfrentar a los hijos, su relacin tendra corta vida, ya que de todos modos los hijos habrn de irse del hogar dentro de poco tiempo. Lo que es ms, basar una reconciliacin en los deseos de los hijos significara una grave violacin de las fronteras para los padres. Terapeuta: Qu quiere usted? Madre: No contando con lme gustara tener una familia colaboradora y servicial, sin toda esta hostilidad entre los distintos miembros. Se plante el tema de los perros. Todos tienen sus perros favoritos, y los usan para fastidiarse unos a otros. Si Luisa se enoja con Alberto, le da una patada al perro de l. No quieren al perro de Julia, as que lo maltratan. No quieren a determinados perros porque representan a ciertas personas con las que estn enojados. Terapeuta: Da la impresin de que usted tiene una pandilla de niitos, y as es como se atacan unos a otros. Parece que estuviera hablando de nios pequeos. Madre: Quiz sea porque ella (Elsa) slo tena trece aos cuando nos divorciamos. Luisa: Esa es una posibilidad. Terapeuta: Eso sera muy triste. Sera una lstima que todos ustedes quedaran condenados a ser nios por el resto de sus vidas. Luisa: Bueno, nos cri una nia as que estamos condenados a seguir siendo nios. Terapeuta: No es as, los cri una mujer. Me parece que si sus hijos quieren que usted y su ex marido se reconcilien, si quieren volver a formar una familia, deben probrselo demostrndole que pueden trabajar juntos y ser una familia. Alberto: Pero no lo queremos. No queremos. Elsa no quiere, yo no lo quiero, y t (a Luisa) Luisa: Qu? Alberto: Quieres que pap y mam se vuelvan a juntary que se vayan a vivir all? Luisa: Yo quiero que hagan lo que est bien lo que los haga felices a ellos, y a nosotros. www.ts.ucr.ac.cr 48

Elsa: Anoche le dije a mam: Si quieres volver con pap, debes hacerlo. Y es lo que pienso. Si realmente quieres irte con l, entonces vete. Y olvdate de nosotros. El debera ser lo ms importante para ti. Pero tambin le dije que me gustara que nos tomara en cuenta a nosotros, y si nos toma en cuenta, no lo har. Terapeuta: Debes probarle que tendra que tomarte en cuenta. Luisa: Yo le dije por telfono: No pienses en nosotros, debes hacer lo que sea bueno para ti. Eso es lo que le dije. Elsa: Yo tambin se lo dije. Pero ella dijo que lo va a pensar. Y me alegro de que lo est pensando. Pero si lo va a hacer, entonces Terapeuta: No sera bueno que ustedes la tomaran en cuenta a ella? Su madre est en una posicin en la que constantemente tiene que defenderse. La terapeuta est volviendo a enredarse en el rol de defensora de la madre. Luisa: Nosotros tambin. Alberto: Nosotros tambin. Terapeuta: Cmo se lo demuestran? Luisa: Yo he estado cumpliendo con la lista de tareas. Alberto: Tambin yo. (En un momento posterior a la sesin, la terapeuta insiste en la cuestin de cambiar la conducta de los chicos.) Terapeuta(a la madre): Si usted indaga lo de los hogares adoptivos y toma las medidas necesarias para hacer que los chicos la respeten porque actan como nios pequeos. Alberto: Si eso es lo que quiere muy bien. Terapeuta: Es lo nico que veo. Es lo que ustedes me muestran. Alberto: Como sea. Yo me voy. (Sale de la habitacin.). Terapeuta: Usted tiene una tarea muy ardua. Julia: En casa l hace eso todo el tiempo, y ella no puede hacer nada. Qu podra hacer perseguirlo? Le cierra la puerta y lo deja afuera, y la puerta del frente est rota. Alberto, que se haba escapado de la sala de terapia, fue encontrado a ltima hora en la sala de espera, solo y con aire de absoluto desamparo. La terapeuta trat de comunicarse con su madre pero no lo consigui. La familia viva en un barrio alejado, aproximadamente a una hora de distancia. La terapeuta lo llev, mientras tanto, a un establecimiento local para nios adoptivos. En este establecimiento pudieron comunicarse con la madre y arreglar para que fuera a buscar a Alberto. Durante el trayecto hacia su casa, el chico se puso a gritarle a la madre y a decirle yegua. La madre detuvo el auto y le dijo que se bajara. Varias horas ms tarde, Alberto apareci en casa de su madre, arrepentido, y le pidi perdn y permiso para quedarse. Por un tiempo, las cosas parecieron mejorar. Pero a cierta altura, los chicos reincidieron en sus amenazas. La madre les tom la palabra y les dijo que si no se enmendaban tendran que irse a vivir con el padre. Como resultado, Alberto y Luisa se mudaron a la casa del padre. El seguimiento www.ts.ucr.ac.cr 49

En el seguimiento efectuado un ao y medio ms tarde me enter de que el padre haba resultado ser un desastre en cuanto a atender a los hijos. Tena una novia de veinte aos de edad que viva en la casa, l casi nunca estaba all, y los chicos no reciban ninguna atencin. Pero Luisa tena un novio en el barrio y por lo tanto decidi quedarse con su padre. Alberto en cambio, volvi a vivir con la madre y hay informes de que en la actualidad est marchando muy bien, y hasta afirmando que se lleva divinamente con mam. En cuanto a la madre, a cierta altura estuvo dispuesta a reconciliarse con su ex marido. Pero a ltimo momento l la llam para decirle que en realidad no crea que las cosas fueran a funcionar despus de todo. Naturalmente, esto fue una nueva decepcin represent un golpe muy fuerte para la madre. Pero con el tiempo, pudo empezar a encaminar su desequilibrada vida. Consiguiendo un nuevo empleo, de menor exigencia, que le permita pasar ms tiempo en su casa. Y durante la ausencia de los otros chicos pudo entablar una buena relacin con Julia, su hija menor. Adems, la madre arregl su casa, redujo el nmero de perros a tres y comenz a edificar una vida ordenada a partir del caos anterior. Una vez que asumi su responsabilidad y se asegur un rol eficaz y ejecutivo en la familia, se vio a si misma como a una persona lcida y competente, capaz de ejercer control sobre lo que haba sido una situacin imposible. Desde luego, ste no es cuento de hadas y no todas las partes de la historia tienen un final feliz. Elsa aunque marcha muy bien en la universidad, est ahora totalmente distanciada de la madre. Se ha vuelto muy religiosa, vive con una familia amiga y apenas habla con la madre. RESUMEN Mi primera impresin de esta familia la obtuve estando detrs de un espejo unilateral, en la sala de observacin. Desde este puesto privilegiado, vi a la familia entrar en la sala de terapia y sentarse formando un semicrculo. A primera vista resultaba difcil determinar cul era la madre. Ella y tres de los hijos se desplomaron en sus sillas, a las que colocaron en posicin levemente oblicua, con aire de adolescentes rebeldes. En el centro absoluto del semicrculo, sobriamente vestida, erguida y atenta, se ubic la hija mayor, la chica con funciones parentales. Al comenzar la sesin, la terapeuta, con toda naturalidad, no se dirigi a la madre sino a la hija mayor. Esta escena me result tanto pattica como irnica. Este es el riesgo profesional en que todos nos encontramos, en diversos momentos, a trabajar con sistemas en los que hay un jefe despojado de su autoridad. Terminamos por hacer, involuntariamente, justo lo que no queremos hacer: menospreciar a la persona que deberamos estar apoyando. El efecto es privar de poder a esa persona. Esta es la misma trampa que le tiende la sociedad al progenitor nico, en especial cuando ese progenitor es la madre. El progenitor nico no es tratado como jefe de un sistema intacto sino como una persona en

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transicin, a la espera de su otra mitad, de un defensor, de un caballero andante. El desafo, para el terapeuta, es eludir esa trampa. BIBLIOGRAFIA H. Ch. Fischman. Tratamientos de adolescentes con problemas. Edit. Paidos. 1989.

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7. Hogares de progenitor nico encabezados por mujeres. Marianne Walters. Los hogares encabezados por un nico progenitor se han convertido en una constante de la vida familiar de los Estados Unidos de hoy. Ms de seis millones de familias con hijos menores de 18 aos bajo el mismo techo son hogares de progenitor nico encabezados por una mujer. En la actualidad, alrededor del 20 por ciento de todas las madres en Estados Unidos estn criando a sus hijos solas, es decir, en hogares de padre ausente. Las estadsticas son contundentes. Sobre la base de los informes de la Oficina de Censos para 1984, los expertos predicen que una de cada tres familias estar encabezada por un nico progenitor para 1990, que la cuarta parte de las madres y padres actualmente casados sern progenitores nicos en algn momento de la dcada actual, y que aproximadamente la mitad de los nios nacidos en los aos ochenta pasar parte de su infancia viviendo con un solo progenitor. Desde 1980 ha habido un 13.2 por ciento de aumento en la cantidad de hogares encabezados por mujeres: desde 1970, un 100 por ciento de incremento. Entre 1970 y 1984 la cantidad de familias de progenitor nico de todas las razas ha aumentado a ms del doble. Aunque el ndice de aumento de estas familias entre las de raza negra ha sido menor que el promedio nacional, la familia encabezada por una mujer actualmente representa el 42 por ciento del total de familias de raza negra. El incremento de embarazos y partos extramatrimoniales entre adolescentes, y de madres adolescentes que deciden conservar y criar a sus hijos, ha aumentado las filas de las madres que cran a sus hijos solas. Contrariamente a lo que generalmente se cree, el ndice real de embarazos adolescentes ha declinado desde 1960. Pero las adolescentes embarazadas tienen mucho menor tendencia a casarse que hace veinte aos, de modo que la mayora de las adolescentes que tienen hijos son madres solteras. Si las tendencias actuales se mantienen, los demgrafos estiman que el 40 por ciento de las nias que hoy tienen 14 aos de edad quedarn embarazadas al menos una antes de los 20. Para el 51 por ciento de las adolescentes de raza negra y el 19 por ciento de las de raza blanca., estos embarazos darn lugar a partos fuera del matrimonio. Las consecuencias econmicas para las mujeres que cran a sus hijos solas, ya sea a un divorcio a un parto adolescente, son sin duda profundas. Slo la mitad de las jvenes que dan a luz antes de los 18 aos termina los estudios secundarios, frente a un 96 por ciento de las que postergan la maternidad. Como promedio, ganan la mitad de dinero y tienen perspectivas mucho mayores de depender de la asistencia social. En muchos, si no en la mayora de los casos, se produce una marcada declinacin en el estndar de vida de las mujeres y sus hijos como consecuencia de un divorcio. En un estudio (Weitzman, 1985, pg XII) se afirma que como promedio, las mujeres divorciadas y sus hijos menores de edad experimentan una declinacin del 73 por ciento en su estndar de vida durante el primer ao posterior al divorcio. Sus anteriores maridos, en cambio, experimentan www.ts.ucr.ac.cr 52

un 43 por ciento en su estndar de vida. Si bien estas cifras parecen exageradas, es de todos modos cierto que la proporcin de personas pobres que viven en hogares encabezados por mujeres ha aumentado en forma marcada en los ltimos aos. Ms de la mitad de todos los nios que viven en condiciones de pobreza pertenecen a hogares encabezados por mujeres. Como la desventaja engendra nuevas desventajas, este fenmeno ha pasado a ser conocido como la feminizacin de la pobreza (Rix. 1980). Pese a las graves consecuencias sociales y econmicas de la situacin de las familias de progenitor nico, las mismas continan apareciendo en todos los niveles de la vida norteamericana, entre los ricos y entre los pobres, en zonas rurales y en centros urbanos, en barrios residenciales y en barrios comerciales, dentro de todos los grupos religiosos y todas las comunidades tnicas. El fenmeno se est volviendo corriente. La familia de progenitor nico est arrasando en la clase media norteamericana, as como entre los pobres. Entre las mujeres que encabezan hogares hay amas de casa, abogadas, dactilgrafas, obreras, enfermeras, comerciantes. Hay divorciadas, viudas y solteras; hay lesbianas y heterosexuales. Viven solas, con su familia extensa o en hogares compartidos; en departamentos, viviendas unifamiliares y granjas. Algunas nunca han trabajado, algunas tienen carreras, algunas desempean trabajos temporarios y algunas viven de la asistencia social. Hay familias numerosas y pequeas, con hijos de todas las edades, las familias de progenitor nico vienen en una variedad de tamaos, formas y colores, y reflejan el espectro de cambio social y econmico que ha caracterizado a la vida familiar en la dcada pasada. La nica caracterstica que no cambia es que la amplia mayora de estas familias pese a las nuevas leyes de divorcio y tenencia de los hijos sigue estando encabezada por mujeres (el 92 por ciento). Los contextos y condiciones sociales, econmicos y psicolgicos de las familias de progenitor nico constituyen una problemtica femenina. Desventajas y Etiquetas Pese a su cuanta y a su diversidad social y psicolgica, las familias de progenitor nico siguen siendo vistas como una anomala y son objeto de actitudes en gran medida condenatorias por parte de la sociedad. El hogar encabezado por una mujer se percibe como una estructura deficiente, ms all de sus status econmico y social. Incluso una familia de progenitor nico relativamente estable se considera bajo riesgo psicolgico, y cualquier atisbo de problemas dentro de la familia se ver como un producto de un sistema incompleto o una unidad social irregular. Las etiquetas usadas para describir a las familias de progenitor nico dividas, deshechas, sin padre, rotas- son por lo general despectivas. Los mensajes que reiteradamente reciben los miembros de hogares de progenitor nico es que tienen un problema, que su bienestar corre riesgos y que es poco probable que tengan un desarrollo saludable. El modo de transmitir estos mensajes puede ser sutil. En un nmero resiente de un importante diario metropolitano aparecieron dos www.ts.ucr.ac.cr 53

notas sobre adolescentes de la ciudad, en la misma pgina. En una de ellas se informaba que una estudiante del ltimo ao del colegio secundario haba recibido una generosa beca como premio a su desempeo escolar. Aunque figuraban los nombres de los padres, no se mencionaba el hecho de que estaban divorciados y la chica haba sido criada en un hogar de progenitor nico encabezado por la madre desde los seis aos de edad. La otra nota se refera a un salto a una pequea tienda de comestibles, perturbados por dos jvenes del colegio secundario. Se informaba que los dos provenan de hogares deshechos, de lo que se poda inferir, por supuesto que la conducta antisocial de los muchachos era atribuible, al menos en parte, a ese hecho. Es muy poco probable que alguna nota periodstica lleve a inferir que el buen desempeo escolar de una estudiante podra atribuirse, al menos en parte, al hecho de haber sido criada en una familia de progenitor nico encabezada por una mujer. En una antologa de ensayos, artculos y poesas escritos por progenitores nicos, titulada Momma, una joven madre deca: Llamamos a nuestras casas hogares de `madre sola. Creemos que somos familias de progenitor nico. Los textos de psicologa de primer ao dicen que somos familias patognicas. Para nosotras, nuestros hijos son especiales, como lo son para cualquier otra madre, pero no tan diferentes de los dems chicos del barrio o de la guardera infantil. Para los cientficos sociales, nuestros hijos son culturalmente privados; son las vctimas de un hogar deshecho. En nuestras vidas cotidianas, nosotras y nuestros hijos sufrimos las consecuencias de las conclusiones de los investigadores (Hope y Young, 1976, pg. 43). Las investigaciones psicolgicas de las familias de progenitor nico se han centrado primordialmente en los efectos de la ausencia del padre, en especial sobre el hijo varn. Dado que lo ms habitual es que la madre tenga se distancie de los hijos, y como se cree que entraa ms dificultades criarse con el progenitor de sexo opuesto que con el del mismo sexo, hay una particular preocupacin por los efectos que tienen sobre los varones el hecho de ser criados exclusivamente por mujeres. La investigacin psicolgicamente normalmente se ha basado en sujetos masculinos, y en la conducta masculina, para establecer modalidades, modelos y normas. Como consecuencia, la lista de problemas atribuidos a la ausencia del padre, para los varones, es bastante larga y muy aciaga: abarca de todo un poco, desde la homosexualidad hasta una disminucin en la capacidad intelectual. La lista de las consecuencias para las nias es ms breve, pero no mucho ms alentadora. El presupuesto en que se basa todo esto es que en cada hogar se necesitan dos padres para que un hijo se desarrolle satisfactoriamente, y que ningn progenitor, y en especial si es mujer, puede criar solo a un hijo de modo de convertirlo en una persona bien equilibrada, sobre todo si ese hijo es varn. El resultado neto de la mayor parte de las investigaciones sobre progenitores nicos es la representacin del hogar encabezado por la madre como una modalidad deficitaria de la vida familiar. La familia nuclear contina siendo considerada el ideal social y el modelo familiar ms viable. El incremento de la cantidad de familias de progenitor nico generalmente se ha percibido como el resultado de un deterioro de la fibra moral de nuestra sociedad, de una ruptura de www.ts.ucr.ac.cr 54

los valores familiares tradicionales, y por lo tanto, como unas amenaza a la adecuada crianza de los hijos. Aunque mucho se ha escrito acerca de los nios que quedan solos en sus casas, madres ausentes y lazos familiares en vas de disolucin, una encuesta de la Oficina de Censos, de 1982, revel que alrededor del 60 por ciento de las madres que trabajaban y tenan hijos menores de cinco aos inform que sus hijos quedaban bajo el cuidado de algn miembro de su familia, por lo general de los abuelos. Slo el 15 por ciento de todas las madres que trabajaban, en ese estudio de 1982, declar que sus hijos asistan a una guardera o un jardn de infantes; el 22 por ciento inform que quedaban bajo el cuidado de una persona ajena a su familia y fuera de su casa, mientras que el 2 por ciento los dejaba a cargo del exmarido. Desde luego, estos cuidados decrecen a medida que los hijos se hacen mayores y es cierto que ms nios de lo que sera deseable se quedan solos en sus casas. Pero el doble vnculo econmico para las madres solas es insoslayable. Si trabajan en horario completo para mantener a sus hijos, ganarn el 68 por ciento de lo que ganan los hombres en similares ocupaciones; el 70 por ciento de ellas se desempear en trabajos de status inferior en los que las tres cuartas partes de los empleados son mujeres; ms de un tercio de las madres que trabajan harn slo tareas administrativas; y al carecer de antigedad en el trabajo y de buena capacitacin, debido a su reciente ingreso en el mercado laboral, sern las primeras en resultar despedidas. Adems hay una enorme escasez de servicios de bajo costo, con financiacin estatal, para el cuidado de los hijos, y las que hay estn fuera de sus posibilidades econmicas. Si trabajan medio horario para estar ms tiempo en casa con sus hijos, las tres cuartas partes de las madres tendrn empleos de los peor remunerados en el campo de las ventas, las tareas administrativas o los servicios con los cuales no recibirn prcticamente ningn beneficio adicional, como seguros de salud, y en los cuales la oportunidad de progresar es virtualmente nula. En cualquiera de los dos casos, la perspectiva es que se encontrarn en situaciones laborales que no admiten ausencias por causa de enfermedad o accidente de un hijo, en las que la flexibilidad de horarios es casi inexistente y en las que jerrquica quedar interrumpida para ellas muy lejos del peldao ms elevado. Si, en cambio, optan por quedarse en casa con sus hijos, deben depender del pago de las cuotas para la manutencin de los hijos (lasque slo el 49 por ciento de las madres divorciadas reciben en su totalidad, mientras que el 28 por ciento no las cobra en absoluto), de la ayuda de parientes y amigos, o de la asistencia social. Si se ven obligadas a recurrir a la asistencia social para poder quedarse en casa con sus hijos, se las acusar de ser perezosas, dependientes e irresponsables. Aunque reciban alguna capacitacin laboral, lo ms probable es que slo consigan empleos de los peor remunerados, con lo cual se repetir el mismo ciclo. En los ltimos aos, estas familias han engrosado las filas de los trabajadores pobres y desposedos. El ingreso medio de la familia de progenitor nico encabezada por la madre asciende a la tercera parte del correspondiente de la familia de dos progenitores, pese a que los gastos son similares en ambos casos. Una cuarta parte de las familias de progenitor nico de raza blanca y casi la www.ts.ucr.ac.cr 55

mitad de las de raza negra viven en la pobreza. De acuerdo con un informe de 1986 de la Oficina de Censos, alrededor del 33.5 por ciento de las familias de progenitor nico estaban viviendo por debajo del nivel de pobreza, mientras que para todas las familias con hijos el porcentaje correspondiente era del 8,9. Pese a las actitudes sociales represivas y a estas realidades econmicas opresivas, las familias de progenitor nico han continuado sobreviviendo y multiplicndose. Y esto no se debe solamente al incremento del ndice de divorcios o de embarazos y partos adolescentes. Ms padres y madres estn optando por ser progenitores nicos. Hay un aumento sustancial en la cantidad de individuos que mantienen hogares de progenitor nico en forma permanente. Y varios subgrupos emergentes estn creando nuevos enfoques de la situacin del progenitor nico. Por ejemplo, hay un significativo aumento en el nmero de personas solteras que adoptan hijos, o que emplean medios artificiales o naturales para tener hijos, sin casarse. Estas madres, como tambin algunos padres, estn tomando decisiones activas y responsables de criar hijos ellas solas. Algunas nunca se casaron y otras han estado casadas anteriormente. Por lo general estn en el lmite de la edad apropiada para tener hijos y han afianzado sus carreras y su independencia econmica. Cualquiera sea su origen, los progenitores nicos continan luchando por encontrar su lugar en la sociedad, por ubicarse en un limbo social en el que hay pocas reglas, tradiciones o rituales para guiarlos, y poca ayuda por parte de los colegios, las instituciones sociales y religiosas y los organismos estatales. Librados en gran medida a sus propios recursos, los progenitores nicos estn creando su propia sociologa, sus propias reglas y rituales, sus propias tradiciones familiares, sus propias prcticas de crianza infantil y sus propios grupos, comunidades y redes de ayuda mutua. Su lucha misma ha creado una suerte de cohesin tanto dentro como entre las familias de progenitor nico. Los progenitores nicos han formado organizaciones a nivel nacional, han efectuado petitorios conjuntos para lograr una mejora en los servicios de cuidados infantiles y en las condiciones de trabajo, y han buscado los medios de crear sistemas de respaldo recproco. Y pese a las nefastas predicciones, muchos nios estn creciendo y progresando en estas familias, sin que haya ninguna prueba concluyente de que su desarrollo emocional o su potencial intelectual corran ms riesgo que los de los hijos de hogares de dos progenitores. Evidentemente, el principal factor que marca una diferencia entre el potencial de los nios que se cran en hogares de progenitor nico y los que se forman con dos progenitores es la pobreza misma. Mitos, imgenes y realidades La condicin de progenitor nico se ha convertido en objeto de debates pblicos, exposiciones en los medios de comunicacin, artculos periodsticos de difusin, informes de investigaciones, documentales, libros e historias. Mientras que algunos ven el aumento de las familias de progenitor nico como parte de la corriente de cambio social que est arrasando con la moral y los valores morales tradicionales, otros lo consideran como una legtima redefinicin de la familia, www.ts.ucr.ac.cr 56

como una reestructuracin conceptual y material que es congruente con los cambios operados en la vida contempornea. Ser la nica progenitora de un hogar constituye una desagradable realidad para muchas mujeres, un gratificante modo de vida para una cantidad creciente de madres, y una decisin deliberada para algunas. Antes de convertirse en una opcin para las mujeres, ser progenitora nica tena muchas consecuencias negativas, entre las que se contaban las siguientes: (1) transformarse en una paria social, (2) que sus hijos fueran catalogadas de ilegtimos, (3) que sus hijos fueran descriptos como el producto de un hogar deshecho, (4) que fuera difcil, si no imposible, obtener un crdito bancario, (5) que fuera difcil, si no imposible obtener un prstamo para la vivienda, (6) que fuera difcil, conseguir empleo an teniendo las necesarias calificaciones (7) que la conducta del hijo, cuando era problemtica, se atribuyera siempre a su pertenencia a un hogar de progenitor nico, (8) que se le dijera que haba fracasado, (9) que se le dijera que los hijos corran riesgo, (10) que se le tuviera lstima. Estas consecuencias, sin duda, no han sido totalmente eliminadas. Pero la propia familiaridad de condicin de progenitor nico en el panorama social y cultural de Norteamrica les ha simplificado la vida a estas familias. Los cambios operados en las actitudes sociales, y la oposicin a las prcticas legales, fiscales y laborales discriminatorias entablada por el movimiento femenino, han producido condiciones menos desgastantes para las mujeres que encabezan hogares y para sus hijos. Y el hecho de que hoy en da la situacin de progenitor nico pueda ser una opcin viable para las mujeres no slo les ha dado ms poder a todas las madres solas sino que tambin ha tenido un efecto profundamente conmocionante sobre las ideas acerca de lo que es socialmente aceptable. La nocin misma de que una mujer puede criar a sus hijos y manejar la vida familiar sin un compaero de sexo masculino significa un desafo a las premisas bsicas del patriarcado (es decir, al criterio de que los derechos y el poder se adquieren nicamente a travs de los varones). En tanto opcin, todava provoca controversias, incluso entre los partidarios de que las mujeres dispongan de tales opciones, y constituye una eleccin riesgosa. Pero el propio hecho de su existencia es su importante paso adelante en la legitimacin de los hogares encabezados por mujeres. Por supuesto que los hogares de progenitor nico ya existan mucho antes del movimiento femenino de los aos 70, de la revolucin sexual de los 60 y de las migraciones de posguerra de los 50, todos los cuales han sido culpados por los analistas y crticos sociales de constituir las causas del deterioro de la vida familiar tradicional. Mujeres de color, mujeres pertenecientes a grupos tnicos minoritarios y a nuevas comunidades de inmigrantes, y otras muchas mujeres de diversas procedencias, han sido cabezas de hogares y nicas encargadas de criar a sus hijos durante dcadas. Pero la experiencia de estas mujeres de construir sus familias y enfrentar los prejuicios y discriminacin que sufran al hacerlo pasaba en gran medida inadvertida y sin ser registrada excepto cuando se la utilizaba para explicar casos de delincuencia, pobreza y otros males sociales. No fue sino hasta que las filas de esas familias se vieron engrosadas por mujeres pertenecientes a www.ts.ucr.ac.cr 57

la clase media blanca y protestante de los Estados Unidos cuando los demgrafos, los tericos sociales y los expertos familiares se dieron por enterados. Actualmente, las familias de progenitor nico son estudiadas y analizadas en crculos profesionales y sus experiencias se difunden en los medios de comunicacin. Es interesante (pero un poco desalentador) observar que en algunos aspectos los medios masivos de comunicacin han adoptado un punto de vista ms positivo sobre la familia de progenitor nico que el que predomina en nuestros campos profesionales. En la televisin, por ejemplo, hay una popular comedia sobre una madre que vive sola con sus dos hijas (One Day at a Time) y otro programa an ms trasgresor, en horario central, sobre dos madres y los hijos de ambas que viven todos juntos (Kate and Allie). Hace algunos aos, cuando la revista Newsweek public por primera vez un artculo sobre las familias de progenitor nico, en la tapa de ese nmero apareca la fotografa desgarrada de una familia, con los padres mirndose asustadamente uno al otro por encima de la cabeza de un nio rubio, de ojos azules y aire triste que haba quedado en medio de ambos. En el interior de la revista, en artculo se centraba en la actual crisis y formulaba funestas predicciones acerca de cosas an peores por venir. Ms recientemente, en la tapa del nmero de julio de 1985 de Newsweek que inclua una historia sobre El progenitor nico, aparece la imagen de una madre sonriente ensendole a su hija menor a batear mientras la mayor se apresta a recibir la pelota con su guante de bisbol. El artculo que figura en el interior de la revista presenta los problemas, las luchas y las contrariedades, pero tambin plantea que los progenitores nicos y sus hijos estn en proceso de alumbrar el nacimiento de una nueva clase de familia y muchos de ellas estn descubriendo que la nueva familia tiene derechos propios a reclamar su legitimidad La familia nuclear se ha desquebrajado y partido en muchas alternativas posibles. El nmero de marzo de 1983 de la revista Working Mother incluy un artculo sobre Los beneficios (s, los beneficios!) de ser una madre sola. En marzo de 1982, Good Housekeeping public una nota titulada Cuando las mujeres crian a sus hijos ellas solas, sobre los buenos resultados obtenidos por progenitoras nicas, en el que colabor con mi amiga Non Majchrzyk. Y pese al hecho de que la industria cinematogrfica necesita convertir a un hombre en el hroe de su versin del progenitor nico, la pelcula Kramer versus Kramer, esa historia y sus personajes contribuyeron a despatologizar este tipo de familias. (Con todo, es revelador, que la primer pelcula acerca de un progenitor nico tuviera a un hombre como protagonista presumiblemente para darle legitimidad al tema y aumentar su aceptacin). De cualquier manera, los progenitores nicos estn apareciendo cada vez con mayor frecuencia, tanto en la pantalla grande como en la televisin; son el tema de programas periodsticos y documentales. Figuran en novelas actuales y en artculos sobre problemas humanos. Y toda esta difusin sirve para que las familias encabezadas por mujeres se conviertan en un fenmeno ms cotidianamente presente, y por lo tanto menos amenazador y ms aceptables en las mentes del pblico en general.

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Los modelos de investigacin y el progenitor nico Los modelos de investigacin que determinan tanto nuestra teora como nuestra prctica se organizan normalmente a partir de las expectativas y normas sociales tradicionales respecto del funcionamiento de la familia, la estructura familiar y el rol de las mujeres en la sociedad. La premisa predominante de que la familia de progenitor nico priva a los hijos de los modelos de rol y de las experiencias infantiles necesarias para la adquisicin de conductas apropiadas a sus roles sexuales, una premisa profundamente influida por la teora psicoanaltica, nunca ha sido refutada en la bibliografa de la terapia familiar. Lo que es ms, gran parte de las investigaciones de las ciencias sociales basadas en este modelo del dficit familiar, corroboran la creencia de que las mujeres no pueden desempear tareas sociales, econmicas y psicosociales fuera del contexto del matrimonio, y esta creencia est implcita, cuando no explcita, en gran parte de nuestra prctica con familias de progenitor nico. De hecho, muchas de las investigaciones sobre la familia a las que recurrimos en busca de definiciones y explicaciones de las caractersticas y el funcionamiento de los progenitores nicos han contribuido muy poco a despatologizar a estas familias. Hasta la aclamada obra de Wallerstein y Nelly (1980) en que se estudian los efectos de largo plazo del divorcio sobre el bienestar emocional de los hijos, aunque concebida con la clara intencin de mejorar las actitudes polticas y servicios sociales para estas familias, de hecho ha sido objeto de frecuentes interpretaciones que ponen de relieve el efecto negativo del divorcio y de la familia de progenitor nico sobre el desarrollo y la adaptacin de los hijos. Si bien los investigadores demuestran claramente que el desarrollo satisfactorio de los hijos depende de las actitudes de los padres respecto de ellos mismos y de su situacin vital tanto antes como despus del divorcio, as como, al igual que en todas las familias, de su nivel de satisfaccin y equilibrio emocionales, esto parece perderse de vista en la interpretacin general de sus conclusiones. En un artculo aparecido en el nmero de enero de 1980 de la revista Psychology Today, por ejemplo, Wallerstein y Nelly revisan los resultados de su investigacin. El artculo est encabezado por la noticia de que cinco aos despus de la ruptura, el 34 por ciento de los hijos se encuentra muy bien y progresando, el 29 por ciento marcha razonablemente bien, pero el 37 por ciento sufre depresiones (pg.67). Aunque en el encabezamiento tambin se establece que lo que ms cuenta son las actitudes de ambos padres, el pero los chicos que sufren depresionesevidentemente capta la atencin del lector. Sin embargo, esas estadsticas reflejan en buena medida el estado de cosas correspondiente a la poblacin en general; es decir, alrededor del 30 por ciento de los nios se desarrollan muy bien, alrededor del 30 por ciento razonablemente bien, y alrededor del 30 por ciento tiene problemas (lo que aqu se cataloga como sufrir depresiones). De hecho, si se consideran las cifras reales que revelan las estadsticas del estudio, se obtiene un cuadro bastante positivo de la situacin de los hijos con posterioridad al divorcio de sus padres. Los investigadores estudiaron a ciento treinta y un chicos. Slo hay cuatro chicos deprimidos ms que felices www.ts.ucr.ac.cr 59

(despus del divorcio) y si se suman las dos primeras categoras, 82,4 hijos en 60 familias marchan bien. Esta es ciertamente una conclusin que merece la ms amplia investigacin, aplicacin y difusin, dado que aborda directamente la necesidad crucial de despatologizar a la familia de progenitor nico. Lamentablemente, como sucede en la mayora de los estudios de este tipo, las normas basadas en el gnero que desvalorizan a las familias encabezadas por mujeres no son computadas en la investigacin de la situacin de esas familias. Las conclusiones se correlacionan primordialmente con las condiciones, problemas, relaciones, estructuras, actitudes e interacciones que existen dentro de la familia. Un estudio psicolgico tras otro, al pasar prcticamente por alto factores tales como el ingreso, la reduccin del estndar de vida, la dislocacin geogrfica y la falta de servicios para el cuidado de los hijos, o al no tomar en cuenta las actitudes sociales crticas despectivas que rodean a la familia de progenitor nico, confirma el concepto de que esa familia es una unidad social deficiente y desventajosa. Unos pocos estudios han procurado ampliar el contexto de investigacin de las familias de de progenitor nico, y recientemente han surgido nuevas perspectivas basadas en revisiones integradoras de la bibliografa correspondiente. Este metanlisis ha permitido a algunos estudiosos examinar los presupuestos que organizan el proceso de la investigacin y la construccin de teoras. MarotzBaden y sus colaboradores, por ejemplo, en un examen del modelo del dficit familiar que ha organizado las investigaciones sobre el divorcio y la familia de progenitor nico, llegan a la siguiente conclusin: Hay pocas pruebas indicativas de que el divorcio se relacione directamente con la presencia de consecuencias negativas sobre el desarrollo de los hijos. En cambio, las circunstancias asociadas con la pobreza y el conflicto entre los padres en cualquier tipo de familia parecen ser factores de influencia (Marotz-Baden, Adams, Bueche, Munro y Munro, 1979, pg. 28). Los autores sealan que al parecer es ms provechoso considerar la dinmica social e interactiva que conduce a una situacin dada, que concentrarse en la estructura de la familia como la variable independiente crtica. En un artculo sobre la utilizacin de los puntos fuertes de las familias de progenitor nico durante las crisis de divorcio, Peterson y Cleminshaw (1980) sostienen que hay tres factores principales que determinan la resolucin de la situacin de divorcio: (1) la presin objetiva de las condiciones externas, (2) las actitudes preexistentes y la capacidad de enfrentar situaciones de los individuos afectados, y (3) la definicin de la situacin que le adjudican los individuos a la experiencia. Cuando la disolucin conyugal y la nueva estructura familiar se perciben y se internalizan como situaciones menos anmalas, tanto los padres como los hijos tienen mayor accesos a sus propios recursos personales y emocionales. Este marco conceptual le brinda al terapeuta familiar un significativo punto de partida para el tratamiento de familias de progenitor nico. Implicaciones clnicas www.ts.ucr.ac.cr 60

La teora general de sistemas aplicada a los modelos de la terapia familiar ofreca la promesa de sensibilizarnos respecto del contexto, pero la prctica de concentrarse en las caractersticas estructurales y sistmicas de la unidad familiar en s misma a menudo ha malogrado esa promesa. Lo que es ms, esta concentracin en lo interno, en el sistema familiar en tanto sistema, ha creado un contexto que est tan organizado en torno al medio -las prioridades sistmicas de la tcnica, la intervencin, la estrategia- que muchas veces nos ha desensibilizado respecto del mensaje, en particular en lo referente a las normas y presupuestos sociales tradicionales y definidos segn el gnero que ese mensaje conlleva. Tal vez un ejemplo clnico sirva para ilustrar mi planteo. En un grupo de consulta, una terapeuta familiar coment su labor con una progenitora nica cuyo hijo varn estaba teniendo muchos problemas escolares. Esta madre llamaba constantemente a su ex marido para hablarle de los problemas del hijo, buscar su participacin, obtener sus consejos y tratar de llegar a algn acuerdo en cuanto a lo que deba hacerse. Se senta frustrada en sus gestiones con las autoridades escolares y resentida con su ex marido por darle consejos pero negarse a intervenir personalmente. Casi todos los das reciba llamados de la escuela con referencia a la mala conducta de su hijo; llamaba entonces al padre, l le ofreca sugerencias, ella discuta con l porque 3en realidad no saba lo que estaba sucediendo y no poda entender dado que no estaba presente. El ex marido le deca: pues entonces sigue adelante y haz las cosas a tu modo y ella se quedaba pagando el pato y sintiendo que haba fracasado frente a la escuela, al hijo y al padre. La terapeuta eligi el siguiente curso de accin como medio de dotar de poder a la madre: le indic que dejara de pedirle consejo al ex marido y delegara en l toda responsabilidad de tratar con las autoridades escolares. Luego dara instrucciones en la escuela para que le avisaran al padre de cualquier problema futuro que tuvieran con su hijo. La terapeuta trat de ayudar a la madre a superar su conducta dependiente y a asumir una posicin propia, clara e independiente, frente a las autoridades de la escuela y frente a su ex marido. Al encuadrar la intervencin, la terapeuta utiliz la nocin de complementariedad. En la mediad en que usted lo persigue, l la evade, y en la medida en que l la evade, usted persigue. Para romper este ciclo disfuncional sugiri que la madre abandonara la persecucin y adoptara una actitud clara respecto de cmo iba a estar presente ella, permitiendo as que el padre obrara de un modo que no fue meramente por reaccin. Otro terapeuta del grupo propuso que se le indicara a la madre fingir que era totalmente incapaz de manejar el problema de la escuela, que no tena ni idea de qu hacer y que ni siquiera poda seguir pensando al respecto: en otras palabras que fingiera una total dependencia. Un tercer miembro del grupo sugiri un contrapunto: un terapeuta podra transmitir el mensaje de que el sntoma del hijo cumpla la funcin de mantener a los padres pendientes uno del otro y que si se www.ts.ucr.ac.cr 61

comportaba bien la mam se deprimira, de modo que deba continuar pidiendo consejo al marido; el otro terapeuta poda sostener que la madre no sufrira ninguna depresin y que deba desligarse de manera que el padre pudiera asumir mayor responsabilidad. Un cuarto terapeuta opin que se deba restaurar la jerarqua en esta familia: la madre tendra que plantearle claramente sus expectativas al hijo con respecto a su desempeo escolar, fijar reglas e instituir las sanciones apropiadas. La terapeuta la ayudara a establecer metas y organizar con ms eficacia las tareas del manejo familiar. Dado que sus interacciones con el padre son perjudiciales para el hijo, se deben estructurar fronteras ms apropiadas entre los padres, fijando reglas acerca de los contactos telefnicos y otras cosas por el estilo. Sin duda, estas intervenciones podran dar resultado y estn fundadas en la teora de sistema. La tarea del grupo de consulta era ahora analizar cada una de ellas para ver si se transmita algn mensaje (o metamensaje) que pudiera reforzar, implcita o explcitamente, normas culturales sexistas o estereotipos basados en el gnero. Dado que la terapeuta estaba trabajando con una familia encabezada por la madre, era evidente que el mayor peligro potencial radicaba en transmitir mensajes que implicara que el problema resida en la madre. Metamensajes tendenciosos sobre la base de gnero En la primera intervencin, la terapeuta le indica a la madre que delegue en el padre el manejo del problema escolar de su hijo. El peligro es que la madre percibir en esta intervencin, no la intencin de dotarla de poder de la terapeuta, sino el mensaje de que, librado a sus propios recursos, el padre puede hacer las cosas mejor. Adquirir ms poder la madre delegando (o relegando) su autoridad al ex marido en un terreno en el que se siente haber fracasado? Adems, al examinar el concepto de accin recproca del sntoma de perseguidor esquivo, el grupo advirti la necesidad de tener presente el contexto cultural en el que la esquivez del padre es ms aceptable que la actitud persecutoria de la madre, y no provoca los mismos temores de estar ante una incipiente patologa. Los padres esquivos simplemente no hacen evocar imgenes diablicas como las madres perseguidoras, de manera que pese a la formulacin recproca del mensaje, su repercusin es ms peyorativa para las mujeres que para los hombres. (Todava vivimos en un mundo en que la asistencia del padre a una reunin de padres y maestros en la escuela es aplaudida, mientras que la ausencia de la madre a una reunin es motivo de alarma). La segunda intervencin sugiere que la madre debe hacer lo que durante siglos se les ha aconsejado hacer a las mujeres: simular, fingir que una no puede hacerlo a fin de lograr que l lo haga, o dicho con ms crudeza, hacerse la estpida para que el se sienta listo. Aparte de servir para mejorar las dotes histrinicas de la madre, esta intervencin transmite el mensaje estereotipado segn el gnero de que lo que se espera de la mujer es una astuta manipulacin de su relacin con el hombre y que organizar sus propios actos es menos importante que encontrar el modo de mejorar los de l. www.ts.ucr.ac.cr 62

La tercera intervencin propuesta es coherente con las premisas culturales que atribuyen la conducta de un hijo directamente a la dinmica de la interaccin parental, en este caso al divorcio y al continuado conflicto en torno a la autoridad. El metamensaje es la culpa, y en este caso, como la que est en terapia es la madre, la culpa recae en ella. Adems, aunque cada terapeuta asume una posicin diferente, el mensaje transmitido por todos ellos refuerza la idea de que la primordial sensacin de bienestar de una mujer habr de encontrarse en su relacin con el marido o los hijos, sin referencia a otras fuentes de autoestima. La cuarta intervencin, atinente a estructuras, reglas y sanciones, refuerza el criterio social predominante de que la jerarqua reside en el poder y en el hecho de estar al mando, y transmite el mensaje de que la necesidad de la madre de comprender y estar vinculada no es valorada. Por otra parte, en el caso de las madres solas esos criterios de jerarqua, en especial frente a hijos adolescentes pueden ser simplemente imposibles de cumplir, aunque ms no sea por una cuestin de tamao y de fuerza. El grupo busc otras intervenciones posibles destinadas a reducir el potencial de mensajes estereotipados segn el rol sexual, y que incluso pudieran oponerse a tales prejuicios culturales. Teniendo esto en mente, se elabor el siguiente curso de accin. La terapeuta le sealara a esta madre que sus esfuerzos por hacer intervenir al padre en el problema escolar de su hijo, aunque bienintencionados y sin duda valiosos, no van a dar resultado en este momento por la razn que sea. Probablemente las razones estn demasiado cargadas de historias pasadas como para desentraarlas en esta coyuntura. Lo que importa es que al poner tanto empeo en lograr que su marido asuma una mayor responsabilidad, la madre est desperdiciando la energa que necesita para manejar el problema. Esta posicin limita su capacidad de utilizar su propio conocimiento y su competencia como madre. Lo que es ms, le genera sentimientos de fracaso y de distanciamiento con su hijo, de manera que le hace olvidar lo que ella sabe, y tal vez aun lo que le gusta, de su hijo. Dentro de este marco, la terapeuta deba dirigir la atencin de la madre hacia lo que ha funcionado bien entre ella y el hijo en el pasado, lo que el hijo hace bien, lo que ambos hacen bien juntos, es decir, hacia las fuentes de la conexin entre ellos. La terapeuta podra sugerirle a la madre que piense en una cosa, fuera del desempeo escolar, que el hijo podra hacer para que ella se sintiera mejor, y ayudarla a lograr esa cosa. Podra aleccionarla sobre el modo de tratar ms eficazmente con las autoridades escolares, utilizando tcnicas de representacin de roles y estrategias de qu pasara s. Y se ofrecera a acompaarla a una reunin conjunta con las autoridades de la escuela en caso de que la madre lo considerara necesario. Ayudara a la madre a recabar informacin de la escuela y de otras fuentes (como por ejemplo, tests) acerca de lo que est determinando el mal rendimiento de su hijo. Estar mejor informada sobre la ndole de las dificultades del hijo ayudara a la madre a sentirse ms a cargo de la situacin y le permitira ponerse ms firme con el chico si eso demostrara ser www.ts.ucr.ac.cr 63

apropiado. La terapeuta alentara a la madre a tranquilizar al marido en el sentido de que ella se est ocupando, si l le preguntara acerca de la situacin escolar del hijo. Y la terapeuta le asegurara explcitamente a la madre que la conducta del hijo no es culpa de ella y no tiene nada que ver con la ruptura de su hogar, pero que su intervencin en este momento puede ser sin duda ser de gran ayuda para su hijo. Proceder dentro de territorios que sean manejables, indicarle tareas domiciliarias a la madre y ayudarla durante las sesiones a experimentar nuevos modos de vincularse con su hijo, servir no slo para incrementar sus capacidades parentales sino para fortalecer su autoestima, lo que es un preludio necesario para adquirir una conducta ms autnoma. Puntos fuertes caractersticos de las familias de progenitor nico Hace varios aos el Centro de Prctica de Terapia Familiar, con la ayuda de un subsidio otorgado por una fundacin, dise un proyecto para disear los puntos fuertes de las familias de progenitor nico. Desalentados por la escasez de literatura profesional sobre las caractersticas de las familias de progenitor nico de buen funcionamiento, y la cantidad de bibliografa en que se describan sus problemas y su patologa, nos propusimos buscar una definicin positiva de este estilo de vida familiar. A travs de los grupos de ayuda mutua de progenitores nicos de iglesias, colegios y redes de informacin. El volumen de respuestas fue mucho mayor de lo que habamos esperado pero por limitaciones financieras slo pudimos entrevistar a las primeras 256 familias que respondieron. Un hecho interesante es que cinco de estas familias estaban encabezadas por hombres, lo que representaba el 25 por ciento de nuestros sujetos y contrastaba con el porcentaje menor del 10 por ciento, correspondiente a esos hogares en la poblacin global. Nada en nuestro estudio era objetivo ni susceptible de cuantificacin. No tenamos ningn criterio para determinar qu era un buen funcionamiento; el mismo era autodefinido y, por lo tanto, subjetivo. Nuestro propsito era ver si podamos encontrar algunas generalizaciones tiles para contraponer al modelo del dficit, tan ampliamente internalizado tanto por los terapeutas como por las familias del progenitor nico que ellos tratan. Los padres e hijos que entrevistamos nos ayudaron a identificar las siguientes caractersticas de sus hogares como factores determinantes de un funcionamiento familiar positivo: (1) una nica lnea de autoridad que simplificaba el proceso de tomar decisiones familiares y evitaba el conflicto derivado de la divisin o triangulacin de los padres. (2) la oportunidad de que un solo progenitor combinara las funciones de brindar cario (funcin protectora) y de impartir disciplina (funcin ejecutiva) a los hijos, en lugar de que esas funciones estuvieran divididas de acuerdo con expectativas y roles basados en el gnero. (3) Flexibilidad, o permeabilidad, de las fronteras generacionales, lo que permita mayores oportunidades de que se entablara una relacin de compaerismo entre progenitor e hijo, (4) una reducida estructura jerrquica con respecto a la organizacin y el manejo de las labores domsticas, lo que haca que se compartieran en mayor medida las tareas familiares y que cada miembro de la familia asumiera mltiples roles, (5) mayores expectativas respecto de la calidad www.ts.ucr.ac.cr 64

de la vida familiar y (6) mayor conciencia de la familia como una unidad interdependiente. Como unidad social, la familia de progenitor nico resulta ms afectada por los sistemas extrafamiliares y a la vez reacciona en mayor medida a estos. Por consiguiente, las actitudes y condiciones de la escuela, la iglesia, o el lugar de trabajo repercuten con ms intensidad dentro del hogar de progenitor nico, con lo que ejercen un mayor efecto ya sea para restaar heridas o para causarlas. Los padres solo tienden a desarrollar amistades que son utilitarias a la vez que sociales, en las que los amigos asumen funciones dentro de la familia as como fuera de ella. Hay una mayor proximidad entre la familia y el mundo de trabajo, y la vida laboral del progenitor a menudo se percibe como una extensin del sistema familiar. Los hijos tienden a estar ms enterados de las condiciones de trabajo de su progenitor y a reaccionar al efecto que esas condiciones tienen sobre el funcionamiento parental en la familia y sobre la sensacin general de bienestar del progenitor. Las tareas familiares se establecen en relacin con necesidades reales, y no preconcebidas: son tareas que realmente necesitan realizarse en lugar de tareas asignadas o creadas para ensearle al hijo cmo se hacen. La familia del progenitor nico, condicionado por las experiencias de la transicin, el cambio y la redefinicin de los roles, reglas y funciones familiares, desarrolla un repertorio expandido de aptitudes para hacer frente a nuevas tareas determinadas por su propio desarrollo o a factores externos que la obligan a efectuar cambios. Las familias que entrevistamos, y que se definan a s mismas como satisfactorias, no eran familias libres de problemas. Presentaban toda la gama de problemas relativos a los hijos con la que nos encontramos a diario en nuestros consultorios adolescentes con mala conducta, rendimiento escolar bajo, retraimiento, sntomas somticos, delincuencia, conflictos- pero todas ellas informaron que, habiendo capeado estos temporales, se sentan ms fuertes como familias y ms preparadas para resistir nuevas turbulencias. Casi todos los entrevistados consideraban haber estado mal preparados para afrontar tanto las dislocaciones provocadas por la separacin, el divorcio o la muerte del cnyuge, como la necesidad de reestablecerse mientras estaban bajo el ataque de todo tipo de circunstancias desacostumbradas e imprevistas. Haban pasado por un periodo en el que pocas cosas nivel de ingresos, situacin laboral, condiciones de vida- podan tenerse por seguras. Para la mayora de estos progenitores nicos, este era un territorio desconocido y no disponan de ningn mapa para trazar su rumbo. Un elemento inconfundible en el enfoque que adoptaron nuestros entrevistados para hacer frente a los cambios producidos en sus vidas fue el definir lo que les estaba sucediendo como un problema familiar. La preocupacin del progenitor con su propio conflicto era balanceada por la atencin en la necesidad de la familia de reestructurarse. Por necesidad, deban atender al conjunto e identificar recursos, tanto dentro como fuera de la familia, que poda haber pasado inadvertidos anteriormente. Las obligaciones de la vida cotidiana constituan un terreno en el www.ts.ucr.ac.cr 65

que la familia poda demostrar y ejercer control sobre su propio destino. Para la mayora de las familias, vivir juntos ya no era un hecho dado con el que se pudiera contar, sino un logro compartido. Nuestros entrevistadores escucharon muchos comentarios como: sobrellevamos los malos momentos como una familia, cosa que nos sorprendi mucho. Una hija adolescente observ: cuando mi padre se fue, haba muchas cosas que no sabamos unos de otros. Estaba la angustia de mi madre, pues su marido la haba abandonado. Y el alejamiento de pap fue particularmente doloroso para mis hermanos varones. Fue como si nosotros cuatro nos juntramos, como si formramos una banda. Cost bastante, pero a la larga ganamos mucho porque empezamos a saber ms a cerca de cmo nos entendamos entre nosotros. Si bien los progenitores nicos y sus hijos muchas veces aparecan como socios en la tarea de sobrevivir, rara vez haba alguna confusin respecto de en quin resida la autoridad decisiva. Ahora, un solo adulto era el principal responsable de conservar unida a la familia, cuidar a sus miembros y mantener el orden. Lejos de ver en esto una desventaja, las familias que entrevistamos, tanto los padres como los hijos, consideraban que la lnea nica de autoridad era ms simple y eficaz que lo de antes. Comparando el sistema actual con el anterior, nuestros entrevistados parecan disfrutar la libertad conferida por el ejercicio exclusivo de la autoridad. Uno de ellos lo resumi diciendo Puedo ser el capitn de mi barco. Cuando digo que no, es no. Procuro ser justo, pero reconozco que me gusta llevar el timn. Entre las familias que entrevistamos, haba una mayor expectativa de que todos, incluidos los hijos pequeos, contribuyeran a la preservacin, la armona y el bienestar de toda la familia. Como nos dijo un progenitor nico, con pena y orgullo a la vez: En este tipo de familias, los chicos tienen que crecer ms rpidamente, asumir nuevos rolescomo aprender a usar diferentes sombreros para distintas ocasiones. A veces no pueden ser `solo un nio. Robert Weiss (1979) hizo la siguiente observacin: Aunque estos chicos pueden lamentar no haber tenido una familia ms tradicional y una infancia ms despreocupada, en general se respetan ms a s mismos por haber sido capaces de responder a lo que reconocen como la genuina necesidad de la familia de que ellos prestaran su colaboracin (pg. 110). Al igual que en cualquier familia, algunas responsabilidades eran asignadas explcitamente (Como cuando se le pide a una adolescente que cuide de su hermanito menor durante los fines de semana que ambos pasan con su padre divorciado) y otras se asuman sin ninguna asignacin explcita (se sobreentiende que alguien, fuera de la madre, se encargar de lavar los platos antes de que la familia se vaya a dormir). Pero cualquiera sea el enfoque adoptado en una familia determinada, los quehaceres domsticos cobran particular importancia en muchos hogares de progenitor nico. Los hijos de nuestro estudio saban que no slo era valorada y necesaria su colaboracin con la familia, sino que tambin su independencia y su capacidad de cuidar de s mismos eran genuinamente apreciada, Al estar la familia menos estructurada en trminos de proveedor/padre y consumidor/hijo, los chicos de esta familia estn ms seguros de tener algo ms www.ts.ucr.ac.cr 66

que ofrecerle a su progenitor fuera de hacer sus deberes, no meterse en los y sacar buenas notas. Se presentan muchas ocasiones en las que un hijo puede tener que cuidar al progenitor. Algunas de ellas responden a una cuestin prctica: cuando la madre est enferma, es posible que deba atenderla su hijito. Otras son ms sutiles y entraan posibilidades de intimidad y reciprocidad emocional entre progenitor e hijo. Si bien los peligros de que el hijo adopte actitudes parentales, deque se produzca una invasin a la privacidad y de que se derrumben las fronteras generacionales no estaban ausentes en estas familias, sus miembros revelaron, a travs de muchas ancdotas la mayor sensacin de competencia adquirida al saber qu hacer unos por otros. Los esfuerzos de los hijos pequeos por cuidar a sus padres produjeron algunas ancdotas familiares memorables. Una madre record la ocasin en que se recluy en la casa para trabajar en su tesis doctoral, cuya fecha de presentacin era inminente. Les dijo a los hijos: Si alguno de ustedes se rompe una pierna, llamen a la ambulancia, porque yo no puedo de ningn modo salir de esta habitacin por un buen rato. Varias horas ms tarde sali de su encierro y se encontr con que se haba roto un cao de agua en la casa. Sus hijos, de cuatro, siete, y nueve aos, haban formado una brigada de desage y estaban muy ocupados baldeando el cuarto de bao! Una madre describi la evolucin de la familia de progenitor nico de buen funcionamiento en estos trminos: Recuerdo que una vez, justo despus del divorcio, mi hijo mayor tena que ponerse una corbata de moo para su ceremonia de confirmacin, y yo no saba cmo hacer el nudo. Sal y le compr una corbata con moo ya hecho. Despus llor toda la noche, pensando que as iba a ser todo para nosotros nunca tendramos las cosas de verdad sino que deberamos conformarnos con sucedneos. De manera que me apresur a aprender a hacer nudos de corbata! Ahora mis tres varones parecen haberse vuelto fanticos de las corbatas de moo. La oportunidad potencialmente ms creativa que se les presenta a las familias de progenitor nico encabezadas por mujeres posiblemente radique en las adaptaciones que estas madres han efectuado, y continuarn efectuando, para integrar en una sola persona las funciones parentales tradicionalmente diferenciadas segn el gnero: brindar cario y dar rdenes, suministrar cuidados y desempear funciones ejecutivas, propiciar la armona y ejercer la conduccin, fomentar la autonoma y al mismo tiempo alentar la interdependencia, proporcionar los medios de manutencin y al mismo tiempo preparar a los hijos para que puedan mantenerse a s mismos. Una de las amenazas esenciales al buen funcionamiento de las familias encabezadas por la madre es la creencia profundamente arraigada de que estas funciones son, y deben continuar siendo, definidas y diferenciadas segn el gnero. Los medios, modalidades y estilos que desarrollarn estas mujeres como cabezas de familias al interdigital, entrelazar e integrar estas funciones deberan servir de modelo para todas las familias en el futuro.

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Parte 1: Formato del genograma M. Mc Goldrick y R. Gerson A. Smbolos para describir la estructura y los miembros de la familia bsica (en el genograma se puede incluir a otras personas que vivieron con la familia o que fueron importantes para sus miembros; stos deben colocarse en la derecha del genograma con una nota sobre quines son).

Varn: Mujer:

Fecha de nacimiento

43-75 Fecha de fallecimiento

Muerte=X Persona ndice (M): Matrimonio (colocar flecha): (Marido a la izquierda, esposa a la derecha): m.60 Separacin marital: (dar fecha) a.70 hijos dados por orden de nacimiento: el mayor a la izquierda: 60 62 65 hijos adoptivos:

Viven juntos: Relacin o unin 72 Divorcio: (dar fecha): d.72

Mellizos fraternales

Gemelos idnticos embarazo:

Aborto espontneo:

Aborto inducido Nacimiento de un feto muerto:

Miembros del actual hogar de la II (encirrelos en un crculo): Donde han ocurrido cambios de custodia, por favor anote:

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B. Pautas de interaccin familiar. Los siguientes smbolos son opcionales. El mdico puede preferir anotarlos en una hoja aparte. Estos conforman la informacin menos precisa en el genograma, pero pueden ser indicadores clave de pautas vinculares que el mdico desea recordar:
Relacin muy ntima: relacin conflictiva:

Relacin distante:

distanciamiento o separacin (dar fechas si es posible) Separacin 62-78

Fusionada y conflictiva

C. Historia clnica. Dado que el objetivo del genograma es ser un mapa orientador de la familia, hay lugar para indicar los factores ms importantes. Por lo tanto, haga una lista de los problemas y enfermedades ms importantes o crnicos. Incluya datos entre parntesis cuando sea posible. Utilice las categoras DSM-III o abreviaturas reconocibles cuando las haya (por ejemplo, cncer, CA; apopleja, CVA). D. Tambin se puede agregar otra informacin de especial importancia: 1) antecedentes tnicos y fecha de migracin 2) religin o cambio religioso 3) educacin 4) ocupacin o desempleo 5) servicio militar 6) jubilacin 7) problema con la ley 8) abuso fsico o incesto 9) obesidad 10) fumar 11) fechas en que miembros de la familia dejaron el hogar: DH:`74 12) actual situacin de los miembros de la familia.

Resulta til dejar un lugar al final del genograma para tomar notas sobre otra informacin clave: sta incluira sucesos crticos, cambios en la estructura familiar desde el momento en que se traz el genograma, hiptesis y otras anotaciones sobre cuestiones o cambios importantes que se producen en la familia. Estas

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anotaciones deben ser fechadas y restringirse al mnimo, ya que cualquier informacin extra complica el genograma y disminuye su fcil lectura. Parte 2: Formato del genograma NOMBRE DE LA FAMILIA_________ Fecha de la realizacin___________ Completado por_________________ Direccin de la familia____________ Hiptesis y hechos Clave de la vida Otros importantes

G1

G2

Parte 3: Resea para una breve entrevista del genograma

Persona ndice, hijos y cnyuges Nombre? Fecha de nacimiento? Ocupacin? Estn casados? En caso afirmativo, d el nombre de los cnyuges y el nombre y sexo de los hijos con cada uno. Incluya todos los abortos, nacimientos de un feto muerto, hijos adoptivos. Incluya datos de casamientos, separaciones y divorcios. Tambin, incluya fecha de nacimientos y fallecimientos, causa de fallecimiento, ocupaciones y educacin de los miembros de la familia antes mencionados. Quin vive en el hogar ahora?

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Familia de origen Nombre de la madre? Nombre del padre? Cuntos hermanos tenan y qu posicin ocupaban? D el nombre y sexo de cada hermano. Incluya todos los abortos, nacimientos de fetos muertos, hermanos adoptivos. Incluya fechas de casamientos, separaciones y divorcios de los padres. Tambin incluya fechas de nacimiento y fallecimiento, causa de fallecimiento, ocupaciones y educacin de los familiares antes mencionados. Quin viva en el hogar durante su etapa de crecimiento? Familia de la madre Nombre de los padres de la madre? Cuntos hermanos tena y que posicin ocupaba? D el nombre y sexo de cada uno de sus hermanos. Incluya todos los abortos, nacimientos de fetos muertos y hermanos adoptivos. Incluya las fechas de casamientos, separaciones y divorcios de sus abuelos. Tambin, incluya fechas de nacimiento y fallecimiento, causa de fallecimiento, ocupaciones y educacin de los familiares antes mencionados. Familia del padre Nombre de los progenitores del padre? Cuntos hermanos tena y que posicin ocupaba? D el nombre y sexo de cada hermano. Incluya todos los abortos, nacimientos de fetos muertos y hermanos adoptivos. Incluya las fechas de casamientos, separaciones y divorcios de sus abuelos. Tambin, incluya fechas de nacimiento y fallecimiento, causa de fallecimiento, ocupaciones y educacin de los familiares antes mencionados. Carcter tnico D los antecedentes tnico/religiosos de los familiares y sus lenguas maternas. Movimientos importantes Hable sobre las migraciones y movimientos familiares importantes. Otras personas importantes Agregue a todos aquellos que vivieron con o fueron importantes para la familia. Para todos los que aparecen en la lista, indique lo siguiente:

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Problemas mdicos, emocionales o de conducta importantes; problemas laborales; problemas de drogadiccin y alcoholismo; problemas serios con la ley. Para todos los que aparecen en la lista, indique con quin tena una relacin: ntima en particular; distante o conflictiva; estaban distanciados; dependan demasiado el uno del otro. Parte 3: Categoras interpretativas del genograma Categora 1: estructura familiar A. Composicin del hogar 1. hogar nuclear intacto 2. hogar con un solo padre 3. hogares de familias que vuelven a casarse 4. hogares con tres generaciones 5. hogar que incluye a miembros no nucleares de la familia B. Constelacin fraterna 1. 2. 3. 4. orden de nacimiento gnero de hermanos diferencia de edad entre hermanos otros factores que influyen la constelacin fraterna a. b. c. d. e. El momento en que nace cada hijo dentro de la historia familiar Caractersticas del nio El programa de la familia para el nio Actitudes e inclinaciones parentales sobre las diferencias de sexo Posicin fraterna del nio con respecto a la de su padre

C. Configuraciones familiares inusuales Categora 2: adaptacin al ciclo vital Categora 3: repeticin de pautas a travs de las generaciones A. Pautas de funcionamiento B. Pautas vinculares C. Pautas estructurales repetidas

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Categora 4: sucesos de la vida y funcionamiento familiar A. B. C. D. Coincidencia de los sucesos de la vida El impacto de los cambios, transiciones y traumas de la vida Reacciones de aniversario Sucesos sociales, econmicos y polticos

Categora 5: pautas vinculares y tringulos A. B. C. D. E. F. G. Tringulos Tringulos padre/hijo Tringulos comunes de parejas Tringulos en familias divorciadas y vueltas a casar Tringulos en familias con hijos adoptivos Tringulos multigeneracionales Relaciones fuera de la familia

Categora 6: equilibrio y desequilibrio familiar A. B. C. D. Estructura familiar Roles Nivel y estilo de funcionamiento Recursos.

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NOMBRE DE LA FAMILIA________________________ Fecha de la realizacin___________________________ Completado por_________________________________ Direccin de la Familia___________________________

Carmen 90 Arnoldo 81
M.1943

GENOGRAMA

Jorge Manuel 89 M.1947

Mara 67

63

Diabtica Cirrosis CA Pulmonar A-C

Jorge

Nidia 48

Rubn 46

Betty

Guillermo 41

Emilia

SIMBOLOGA Hombre Mujer Relacin ocasional Embarazo Divorcio separacin Hijo fuera del matrimonio Muerte (Hombre) Muerte (Mujer) Relacin conflictiva Relacin favorable Cncer Deja hogar de origen Fecha de nacimiento Ataque cardiaco Relacin distante 74 Buenas relaciones

DH 92 8 meses Marisol 45 lvaro 44 Dibujante arquitectnico

C.A. D.H F.N.

Heylin 22 aos Estudiante F.N. 71 David 15 aos Estudiante 4 ao F.N. 77

A.C. ---

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Captulo 2 La persona del terapeuta: Integridad personal y estructura del rol profesional Carl Whitaker El proceso de la terapia familiar gira en torno a personas y relaciones, no de tcnicas de intervencin o abstracciones tericas. El terapeuta, como ser humano, es fundamental. Como lo dicen tan bien Betz y Whitehom(1975): La dinmica de la psicoterapia descansa en la persona del terapeuta . La teora y la tcnica cobran vida y adquieren una forma cuando pasan a travs de la personalidad del terapeuta. Como personas que adems somos terapeutas, sera una tontera de nuestra parte no tomar en serio el lugar central que ocupan nuestra personalidad, nuestros supuestos filosficos y nuestros perjuicios personales en el proceso de la terapia. Nuestras creencias sobre la naturaleza de los seres humanos, el poder de las relaciones y lo esencial del rol del terapeuta constituyen guas que dirigen nuestras acciones, a menudo sin que haya un consentimiento consciente. Si la psicoterapia ha de ser realmente un encuentro entre seres humanos, requiere un terapeuta que haya retenido la capacidad de ser persona. Como terapeuta profesional, uno debe interesarse lo suficiente para penetrar y sentirse comprometido, conservando a la vez suficiente amor por s mismo para poder resistir ante el mandato cultural de sacrificarse para salvar a la familia. El supuesto social de que uno debe ser capaz de salvar a todas las familias que ingresan a su consultorio es mortal. Para ser un salvador, debe pedir tambin una corona de espina. Si bien la compasin es esencial, el terapeuta profesional no puede tener la esperanza de ser til, y menos an de sobrevivir, si est demasiado inclinado al altruismo. En este sentido, convertirse en misionero es til slo para los canbalespor lo menos para servirse una oppara comida. Para ser til a una familia que sufre, el terapeuta debe ser claro sobre la estructura del rol profesional que adoptar. El rol que adoptamos habla elocuentemente de nuestra personalidad, as como tambin de cmo vemos a los dems. Considero que la gua bsica de mi rol profesional es la de desarrollar al mximo el crecimiento de todos los que participan en el proceso teraputico, incluido el mo propio. Tal vez fundamentalmente el mo propio. Tan slo siendo consciente de mi propia necesidad de crecer y del deseo de evitar mi agotamiento, podra preservarse mi capacidad de ser til a los dems. Pero se trata de algo ms que de una funcin preventiva. Mi capacidad de ser real, de estar vivo durante la sesin, de responder de una manera personal es la esencia de lo que tengo para ofrecer. Esto requiere que yo tambin obtenga algo. No existe nada realmente que sea puro altruismo. Integridad personal Parece absurdo, incluso para m, tratar de decirle al lector algo sobre su personalidad. As que permtaseme decir algo sobre mi sistema de creencias. www.ts.ucr.ac.cr 75

Permtaseme compartir algunos de mis supuestos y prejuicios para poder transmitir algo personal sobre mi trabajo con las familias. Este sistema de creencias como lo he denominado, se encuentra en el ncleo del trabajo de cualquier terapeuta. El primer supuesto que hay que considerar es el punto de vista bsico que tiene uno de las personas. Cmo las ve? Qu las impulsa a actuar de la manera en que lo hacen? Por qu se tratan unos a otros del modo en que lo hacen?. Despus de cuarenta aos en esta loca profesin, he terminado por darme cuenta de que no creo en la gente. No existe realmente nada parecido a un individuo. Todos nosotros somos fragmentos de familias que andan flotando, tratando de vivir la vida. Toda la vida y toda la patologa es interpersonal. Centrar la atencin en los procesos intrapsquicos de una persona determinada es apenas una manera de simplificar la vida ms all de la realidad. Dada esta perspectiva, naturalmente prefiero trabajar con familias. Es en ellas donde se encuentran el poder real y la energa de la vida. Las familias no son frgiles: Son robustas y resistentes. Probablemente debera preocuparnos menos el temor de ejercer demasiada influencia en ellas. Tal vez es ms justificable la preocupacin sobre nuestra incapacidad para llegar a ellas de un modo significativo. Cuando una familia entra en el consultorio de un terapeuta, ya han decidido cules son los problemas, quin tiene la culpa y qu debe hacerse para corregirlos. Como se dice que dijo Mark Twain: Incluso ser el borracho del pueblo es un oficio elegido. En el drama de la vida, las familias crean los roles, asignan las partes y dirigen la accin. En un sentido, nos parecemos mucho al estudiante de primer ao de cine que recomienda cambios totales en el guin favorito de un director premiado con un Oscar. Quin lo escucha? Cuando una familia se acerca a un terapeuta, todos los miembros quieren que se legitimen sus puntos de vista personales. Si bien este es su deseo, no es lo que necesitan. Lo que necesitan es una experiencia que los libere de las perspectivas bloqueadas que han desarrollado. Necesitan que les den la oportunidad de ver a su familia en un contexto ms complicado. Que los despojen de las dicotomas distorsionantes bueno-versus-malo, a las cuales han retrocedido. En efecto, necesitan que les quiebren la situacin de comodidad en la que se encuentran. Tienen que ser liberados para poder generar el tipo de ansiedad requerido que los impulse a realizar un esfuerzo de crecimiento gigantesco. He llegado a pensar que este proceso es como fertilizante de muy buena calidad. Aunque no huela bien, es necesario para obtener un crecimiento ptimo. Y si no, pregntele a cualquier granjero. Me siento cmodo impulsando a la familia porque creo en su potencial ilimitado. Sus miembros tienen la capacidad de expandirse y progresar, si tan solo se animan a intentarlo. Mi tarea es esforzarme para movilizar ese coraje. Para hacerles ver que los conflictos y las diferencias de opinin no tienen que ser necesariamente desastrosos. Que la nica manera de salir de la proverbial bolsa de papel hmeda es comenzar a menearse. Pero es algo ms que el ingenuo www.ts.ucr.ac.cr 76

punto de vista nada se arriesga, nada se gana. Las familias se interesan en sus miembros! Realizan profundas inversiones emocionales! Se necesitan mutuamente! Si no se los impulsa, dando por supuesto que podran empeorarse las cosas, se decide por la familia que sus miembros estn demasiado enfermos para curarse y son demasiado ineptos para crecer. Se trata de supuestos peligrosos. Se refleja en ellos una posicin deshumanizadora. Segn mi manera de pensar, no son verdaderos. Empero, se trata de un asunto delicado. Si bien mi tarea es impulsarlos, no es mi tarea ni mi derecho decirles cmo crecer. Tratar de venderles mi modelo de vida, slo socavara sus recursos, sus capacidades. Tienen que descubrir su propia frmula, en lugar de tratar de imitar la ma. Todo este asunto de ayudarlos es realmente bastante aterrador. Tratar de ayudarlos los rebaja porque sugiere que mi manera de vivir es superior a la de ellos. Dado los muchos terapeutas que he conocido, incluido yo mismo, no veo que haya pruebas de este supuesto. Para decirlo sucintamente ayudar no ayuda. Los terapeutas no tienen el poder de imponer el crecimiento a una familia. No les pueden decir cmo ser ms reales. Su impacto solo puede provenir del proceso personal en el que participa con ellos. Si usted aprende a entrar y salir cuando trabaja con una familia, ellos terminarn obteniendo algo valioso. Aprendern algo sobre el proceso de individuacin y pertenencia. Si usted se pierde y no logra ser afectuoso y duro a la vez, ninguno ganar. Otra manera de explicarlo es decir que las familias no crecen a causa de algo que el terapeuta les hace. El verdadero crecimiento es algo que el terapeuta y la familia hacen mutuamente. No se trata de la familia o el terapeuta, sino que la familia y el terapeuta componen juntos el vehculo del crecimiento. Lo que hace a esta idea tan extraa es el hecho de que implica que nosotros no somos diferentes de ellos. Que somos ms semejantes a las familias que tratamos que diferentes de ellas . Si esto es verdad, qu tenemos entonces para ofrecerles? Cmo funcionamos cuando nos despojamos de la bata de gur o el traje de salvador? El rol de experto o gur tiene cierto atractivo porque nos engaa hacindonos creer que somos especiales. Que tenemos la sabidura o la inteligencia necesaria para hacerles saber a ellos algo ms sobre la vida. Es seductor, pero es mortfero. Despus de todo, las probabilidades son que todos ustedes tambin morirn. Incluso estoy llegando a la idea de que no sobrevivir para siempre. La parte realmente traicionera de todo esto es que aun cuando hayamos podido captar algo de nuestra propia fragilidad y humanidad, las familias que tratamos pueden estar dispuestas a vernos como sabelotodos. Es entonces nuestra responsabilidad pincharles la ilusin. Debemos hacerles saber que en realidad no

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podemos mostrarles el camino. Que para llegar a cualquier parte deben ensuciarse las manos. Mi manera favorita de hacerlo es revelar pedacitos de mi propia condicin humana. Alentarlos a reconocer algunas de mis limitaciones. Una rplica tipo cuando piden que se les diga qu hacer con su vida es: No sabra ni como empezar a decirles qu hacer en su situacin. Tengo bastantes problemas para llevar adelante mi propia vida. Pero me alegrara tratar de ser de alguna utilidad en su lucha por la vida. Una vez que se ha superado todo eso de la propia grandiosidad, se ha llegado al convencimiento de no ser nadie ofrecindose a todos, ya se est preparado para considerar lo que realmente implica ocuparse de los dems. Para ser un terapeuta verdaderamente atento, o lo que es lo mismo, una persona, hay que ser capaz de caminar por una cuerda floja. Mientras que la capacidad de ser clido es fundamental, la capacidad de ser duro es igualmente esencial. Tener una sola de ellas no basta. La calidez excesiva normalmente hace caer en la trampa de la ayuda mientras que una dureza exagerada suele ser sdica. Los dos componentes de la dualidad calidez-dureza deben estar en equilibrio. Slo se puede realmente confrontar en la medida en que se puede proteger. Se parece mucho al dilema que tienen todos los padres. Hay que ser capaz de estimular y apoyar, as tambin como de disciplinar a los hijos. Encontrar un buen equilibrio resulta difcil; mantenerse en ese nivel es imposible. Se ha dicho que no se trata realmente de triunfar o fracasar en la educacin de los hijos. No es esa la opcin. La verdadera opcin que se tiene es elegir la manera de fracasar. Ser usted demasiado estricto o demasiado blando? Controlar demasiado o ser demasiado flexible. No importa cmo lo grade, el fracaso ser parte de la tarea. Empero, persiste el cometido de encontrar un equilibrio viable. Su deseo de poner ms y ms de s mismo en las sesiones es el ingrediente cataltico que puede desencadenar la experiencia de crecimiento de la familia. Es un magnfico aprendizaje cuando la familia puede finalmente aceptar que la preocupacin que usted siente por ellos puede manifestarse con dureza y a la vez con amabilidad. Y es incluso ms profundo cuando se dan cuenta de que a pesar de que se interesa por ellos, usted se interesa por usted mismo aun ms. Aunque esto puede provocar una conmocin si existe algn vestigio de la ilusin del gur, es tambin un alivio. Los alivia tener que preocuparse por usted. Una vez liberada de esta carga latente, la familia puede centrarse libremente en sus propias necesidades. Por ltimo, debemos comprender que debido a la intensidad y profundidad que aporta la familia es probable que tengamos una intensa reaccin de contra transferencia. Esta supera en mucho lo que es normal en la terapia individual. En realidad ahora pienso que se trata de una co-transferencia, es decir, de una transferencia real ms que de una simple contra transferencia reactiva. A la inversa los miembros de la familia, debido a su presencia fsica por unidad, www.ts.ucr.ac.cr 78

normalmente reaccionan con mayor profundidad entre s que con respecto al terapeuta. Estos supuestos, o prejuicios, si le parece, en realidad tienen su origen en mis creencias sobre la gente. Tienen muy poco que ver con cualquier tipo de conceptos tericos. En realidad, yo no creo que las teoras sobre las que hemos ledo tengan mucho que ver con nuestros supuestos bsicos. Pienso que es a la inversa: encontramos teoras que encajan en nuestros prejuicios. Cuando tropezamos con una idea que nos gusta, automticamente la introducimos en nuestra computadora. Si se adapta a nuestra programacin, la ratificamos. Si no se adapta, la rechazamos por ser incorrecta o, por lo menos, no til. La utilizacin de s mismo Antes de fortificarnos en la armadura de teoras y tcnicas que ofrecen proteccin cuando empieza a fallar nuestro coraje, es fundamental echar una ojeada a nuestro mundo de valores y prejuicios. Sobre todo cuando la principal herramienta de un terapeuta es l mismo. En un sentido, esto sugiere que todos nosotros debemos reinventar la rueda para poder ser terapeutas. Debemos enfrentarnos con la vida y con nosotros mismos antes de poder ver por debajo de la superficie. Debemos tener acceso a nuestros propios impulsos, intuiciones y asociaciones. Tan slo despus de haber luchado con usted mismo podr llevar su persona, no slo el uniforme de terapeuta, al consultorio. Uno de los peligros reales existentes en nuestra especialidad es buscar con demasiada intensidad en los hechos externos lo que nos capacitar para ser terapeutas. Es importante darse cuenta de que nosotros filtramos y organizamos estos hechos a travs de nuestros mecanismos internos. Esto les permite encajar en nuestros sistemas personalizados de prejuicios. Recuerde, yo lo veo a usted a travs del yo que conozco. Puedo comprender a su familia slo a travs del filtro de mi familia. La bsqueda de m mismo, por consiguiente, es fundamental para poder utilizarme a m mismo. Uno de los primeros indicios sobre la manera en que podr trabajar con determinada familia es la medida en la que puedo verme a m mismo en ellos. Esto tiene cierto valor de pronstico con respecto al grado de penetracin que lograr con la familia o de empata con ellos. Si realmente puedo verme en sus luchas, tenemos una probabilidad. Si, en cambio, parecen demasiado diferentes, demasiado ajenos, tenemos un problema. Si nuestros mundos son demasiado diferentes, la colaboracin de un co terapeuta que conozca ms ntimamente el mundo de ellos puede ser invalorable. Una grave disonancia cultural no impide necesariamente la terapia, pero hay que tomarla en serio.

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Siguiendo un estilo similar, si noto que me est resultando muy difcil ocuparme de determinada familia, es una buena idea hacrselo saber. Respuestas como las siguientes: Miren, me est resultando difcil captar algo personal de parte de ustedes. No me transmiten ninguna sensacin de su sufrimiento. Si pudieran ser ms personales, tal vez yo podra sentirme ms involucrado, pueden revitalizar una sesin. Toda terapia que resulta til implica cierto grado de agona y lucha. A medida que la familia se esfuerza por alcanzar nuevos territorios, el terreno se vuelve traicionero. Para que puedan asumir realmente el riesgo de ese viaje, deben llegar a aceptar la idea de que el sufrimiento no es un enemigo. Es ms bien un compaero. Mi capacidad para ocuparme de ellos, para invertir en ellos, es lo que ayuda a hacerlo tolerable. Si ellos perciben mi inters, considerarn la posibilidad de hacer el viaje. De lo contrario, tienen razn de desistir. La confrontacin personal, desde luego, es la otra cara de la preocupacin personal. Solo podemos amar en la medida en que podemos odiar. Como dijo una vez Winnicott (1949): Si no ha sido odiado por su terapeuta ha sido engaado. La confrontacin personal es una experiencia valiosa. Es un acontecimiento que nos estimula a todos. Yo quiero que ellos tengan que enfrentarse conmigo. Hace que la sangre fluya: Lo que es importante es la experiencia, no el resultado. Como sucede en el matrimonio, una relacin que tiene una infraestructura de afecto puede ser enriquecida y mejorada por la confrontacin. Aquella a la que le falte este cimiento se derrumbar. Tal vez sea incluso ms fcil en el escenario teraputico que en el conyugal. Como terapeuta, mi tarea consiste en participar de una experiencia real con la familia, no en tratar de cambiarlos. La confrontacin tiene por objeto compartir la perspectiva, no manipular. Yo trato de ser honesto con ellos y les dejo la libertad de decidir qu hacer frente a esa actitud. A continuacin voy a dar un ejemplo de esta forma de compartir. Cuando haba transcurrido la mitad de la entrevista inicial con una familia, la sesin haba perdido inters. Como se haban callado empec a pensar en un problema que tena con mi velero. Y entonces se entabl el siguiente dilogo: Padre: Bueno, de qu debemos hablar? Usted es el experto aqu. Terapeuta; Resulta gracioso que usted lo pregunte. Yo estaba pensando cmo resolver un problema que tengo con mi velero. Tiene la cadena rota y no he podido arreglarla. (Pausa) Madre: Usted tambin est aburrido, eh? Hace diez minutos que me muero de aburrimiento y me preguntaba de qu nos estbamos escondiendo.

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Lo curioso en todo esto es que yo ni siquiera me di cuenta de que estaba aburrido. Cuando la madre lo dijo, vi, que tena razn. Mi honestidad automtica en esta situacin hizo que la familia volviera al tema de asumir la responsabilidad. Los sac de su fantasa de que dependen de m para que yo les ensee. Otra de mis creencias es que cuando me reno con una familia, cualquier idea, pensamiento o asociacin que se abre paso en mi conciencia les pertenece a ellos tanto como a m. Es el conjunto terapeuta-familia combinado lo que suscita estas ideas o imgenes, tanto es as, parece adecuado compartirlas con la familia. Desde luego mi conocimiento de estas asociaciones est relacionado con el grado de conocimiento de m mismo que tengo. Con la capacidad que tenga para sintonizar mis propios procesos internos. A continuacin presento algunos ejemplos. Vio esa sonrisa que pas por su cara cuando dijo que nunca pens en engaar a su mujer? Bueno a m se me ocurri una asociacin absurda. Me record el muchachito al que pescaron con la mano en el tarro de las galletitas. Me pregunto por qu esas galletitas son siempre ms ricas. La manera en que ustedes dos se distancian tan cuidadosamente uno del otro me da miedo. No me asombrara que se sintiesen tentados a tener una aventura. Por lo menos podran ilusionarse un rato con una pseudointimidad. Qu cosa, la manera que tiene su nio de pelear tanto con su papi me trajo a la memoria una historia bblica. Me vino la extraa asociacin de que haban criado a un pequeo David para matar a Goliat. La responsabilidad del terapeuta Una de las reas ms problemticas para los terapeutas es la de determinar cul es su responsabilidad ante la familia con que estn trabajando. Se trata de un rea peligrosa debido a los supuestos tcitos, implcitos, que subyacen en las posiciones adoptadas. Cuanto mayor es la necesidad de asumir la responsabilidad de un paciente que siente el terapeuta, menor es su confianza en la capacidad del paciente para comportarse como una persona competente. Debemos evitar que la gente se convenza de que es inepta. Por ejemplo, durante mucho tiempo he rechazado la idea de llamar al maestro de un nio para discutir su problema de conducta. La razn bsica es que no quiero reforzar la idea de que los padres son estpidos. Son ellos los que tienen que hablar con el maestro, no yo. Ellos conocen mejor a su hijo que yo. Lo aman ms de lo que nunca podra llegar amarlo yo. Mi postura es esforzarme por ser receptivo a la familia sin ser responsable por ellos. Yo trato con ellos a un nivel simblico como si, nunca asumo un rol de la vida real. Mi objetivo es ser todo lo personalmente receptivo que pueda. Deseo que se produzca un intercambio humano. Pero tengo el cuidado de evitar www.ts.ucr.ac.cr 81

cualquier intento encubierto de parte de ellos para renunciar a la responsabilidad de su vida. Es el juego de ellos, no el mo. En realidad, mi responsabilidad es impulsarlos para que acepten la plena responsabilidad de su vida. El otro aspecto de mi responsabilidad es ms tcnico, o terico. Dados mis prejuicios y creencias sobre la gente y lo que significa el crecimiento, debo tomar algunas decisiones profesionales. En este punto de mi carrera me centro ms en el crecimiento ptimo que en el crecimiento poco significativo. Por consiguiente, asumo como mi responsabilidad la de barajar las cartas a favor del cambio. Quiero crear las condiciones que acrecentarn la posibilidad de un crecimiento real. Un alivio temporario o cambios menores que no tendrn un impacto real revisten poco inters. Este condicionamiento de las circunstancias requiere que toda la familia asista a la sesin. Considero que el organismo familiar es la fuente real de poder e influencia. Si no se toma esto en serio se crea una situacin en la que todo crecimiento puede ser en realidad un pseudocrecimiento. La red familiar ms amplia puede destruirlo con facilidad y volver a su equilibrio homeosttico. En este campo, tengo que ser yo el que asume la responsabilidad. Se parece mucho a la situacin del cirujano que necesita cierto instrumental antes de comenzar una operacin seria. Sera tonto de mi parte empezar sin la posibilidad de tener xito. La presencia de toda familia es la nica manera que conozco para generar la ansiedad y la motivacin necesarias para el cambio. Si bien cada situacin familiar puede merecer una evaluacin individual de las condiciones mnimas necesarias antes de empezar, tenga cuidado con aceptar demasiado poco. Es mejor no empezar que empezar y fracasar. Yo me esfuerzo para que ellos tomen su propia vida emocional en serio. Pero es imperativo que yo no los tome ms en serio de lo que estn dispuestos ellos a tomarse a s mismos. Por ltimo, debo aceptar la responsabilidad plena por las decisiones que adopto y los actos que realizo. La estructura del rol profesional Adems de los innumerables factores personales que influyen en nuestra manera teraputica de ser, tambin entra en juego un modelo profesional ms formalizado. La capacitacin profesional que recibimos y las ideas y valores que encontramos en los libros, cursos y supervisiones, contribuyen todos a formar este modelo que est en constante evolucin. Si bien puede resultar difcil definir este modelo en abstracto, se vuelve muy claro cuando observamos nuestro funcionamiento clnico diario. Uno de los primeros temas que hay que abordar es definir qu es un terapeuta. Cmo define usted su rol y su funcin profesionales? Qu desea hacer? Cmo decidir responder en diversas situaciones clnicas? No existe en realidad un

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modelo clnico prearmado que usted pueda adoptar. Su interpretacin ideogrfica de las ideas de los otros le da su marca nica. Examinemos esta cuestin. He llegado a pensar que el rol del terapeuta es una especie de posicin parental. No estoy dispuesto a llevarme a la familia a casa cuando necesiten un lugar donde estar. He cumplido esa funcin para educar a mis hijos pero ya no estoy ms en el mercado. Mi participacin tiene que ver ms con el mbito de un padre simblico. Tal vez la idea de un padre adoptivo lo explique mejor. Al terapeuta le falta sin duda el lazo de identificacin primitivo del padre biolgico. Si bien puede ocuparse de los hijos, est claro que no es realmente parte de ellos. Aparte de este componente biolgico, incluso el rol de un padre adoptivo es demasiado amplio. Mi investidura tiene ms limitaciones de las que evoca ese rol. Pero la imagen del padre adoptivo sirve. Los lmites son claros y estn convenidos con franqueza. Yo me ofrezco a participar, pero retengo la opcin de decidir cundo deseo salir. No es un compromiso para toda la vida. Por ltimo, hay dinero de por medio, lo cual pone de manifiesto que nuestro acuerdo no es totalmente altruista. Con este modelo bsico, es ms fcil evitar la tentacin de ser transformado en el rol de cnyuge, amante o hermano. Tiene que quedar claro que pertenezco a una generacin diferente, que estoy actuando en un metanivel con respecto a sus vidas. Cuando siento que me tironean para cumplir otro rol, me muevo rpidamente para ponerlo al descubierto e invalidarlo. En una sesin diferente con una pareja que se encontraba en un atolladero, sali a la luz una situacin as. Esposa: Y bien, doctor, qu piensa? Ya ha odo cules son nuestros problemas y ve qu desdichada soy. Usted debe haber trabajado con otras parejas en situaciones similares. Cree que sera sensato divorciarme de l? Terapeuta: Bueno, no s. Yo no estoy disponible sin embargo. Llevo cuarenta y siete aos de casado y no estoy dispuesto a dejar a mi mujer por usted. Y tampoco creo en la poligamia. La ruta bsica de participacin merece tambin ser examinada de cerca cuando se trabaja con familias. Si bien es relativamente sencillo poder empatizar y ofrecer apoyo a un individuo angustiado, es mucho ms complicado cuando se trata de una familia. Todo comentario que uno hace es odo y filtrado por varias orejas. Si se trata de ser emptico con la mujer, el marido escucha que el terapeuta se ha dejado embaucar por la parte que le corresponde a ella en la historia. Si se les dice a los padres que educar a los hijos es una tarea dura, stos interpretarn que usted est de parte del enemigo. Ejemplos de esta especie de mala interpretacin selectiva aparecen siempre. La solucin es hacerles saber que usted ha tomado a la unidad familiar como centro de atencin. Que usted no tiene inters en aliarse a favor o en contra de

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ningn miembro o subgrupo en particular. Que usted est impulsando a toda la familia para que crezca. Una de las cosas bsicas por las cuales se nos elige como terapeutas es la honestidad. Nadie necesita realmente un apoyo falso. Ser una prostituta psicolgica puede ofrecer cierto nivel de comodidad corrupta, pero no es lo que vale. Parte del rol, entonces, es establecer un encuadre en el que usted desarrolla la libertad de ser francos con ellos sin emitir juicios. Cuando usted se enfrenta con la familia, lo hace a partir de su propia honestidad, no con la intencin de que ellos lo acepten. Si yo digo no creo que est siendo honesto, es bastante diferente a decir usted es un mentiroso. No estoy acusando ni tratando de venderles un punto de vista, simplemente comparto mi impresin. Padre: Eso me ofende! Vinimos a verlo porque tenemos miedo de que Juancito vuelva a intentar quitarse la vida. Y ahora usted est tratando de convencernos de que est haciendo estas locuras para evitar que yo mate a su madre? Es ridculo! Terapeuta: Bueno yo slo estoy tratando de ser honesto con usted. Creo que es algo que a usted no le pasa muy a menudo. Segn mi modo de ver, la familia est jugando con fuego. Todos ellos parecen vivir temiendo sus arranques explosivos. Sobre todo su mujer. Juancito ha encontrado una manera de hacer que usted piense en las posibles consecuencias si la cosa se le va de las manos. Padre: Es absurdo! Terapeuta: Lo siento. Pero mi tarea es ser sincero con usted. No me interesa sumarme a la lista de los que le temen y por lo tanto le mienten. La cuestin de los secretos es otro componente de esta estructura del rol. Yo creo que no puede haber secretos entre los miembros de la familia. Mi rol es facilitarles la lucha para crecer. Ser un depositario de secretos o dejarse seducir para formar alianzas encubiertas son actitudes que no encajan en este rol. Empero, asumir esta posicin tiene su costo. Uno tiene que ser capaz de tolerar la idea de que los miembros de la familia deciden retener informacin crucial. Tal vez prefieran callarse para que no tome estado pblico en la familia. Desde luego, si las reuniones slo se realizan con la familia, se reducen al mnimo las oportunidades de actuar as. Pero la cuestin suele aflorar de diferentes maneras. Los terapeutas suelen recibir llamadas telefnicas, cartas o visitas casuales no programadas. La conclusin de este tema es ms o menos as. No hay datos tan valiosos que puedan convencerme para que ingrese en una conspiracin con un miembro de la familia en contra de otro. Prestarse a esa maniobra poltica puede efectivamente invalidar al terapeuta como persona potencialmente til. Por ejemplo, si usted acepta hablar a solas con el marido y ste le cuenta que esta metido en una aventura amorosa, qu hace cuando se encuentra con la pareja?. Si usted se lo www.ts.ucr.ac.cr 84

dice a la mujer, traiciona al marido. Si usted guarda la confidencia del marido, est conspirando encubiertamente con l en contra de ella. Cuando ella dice luego que siente que l ya no la ama, usted qu hace? La opcin de revelar tmidamente la presencia de un secreto pero son descubrir su contenido parece una jugarreta sin demasiado valor real. Lo importante aqu es que las guas que usted elige para actuar son importantes. Cuando recibo una carta, una llamada telefnica, etctera, tengo por norma empezar la reunin siguiente descubriendo el hecho. Esto por lo menos aclara las cosas y nos mantiene en el buen camino. Desde luego, tambin me libera de la atadura y la preocupacin de tener que guardar un secreto. En uno de mis chistes favoritos aparece un terapeuta sentado en una silla atado y amordazado. El paciente le dice: Doctor, sufro tanto. Por qu no me ayuda?. Si bien esto es inevitable de vez en cuando, por lo menos no seamos nosotros los que aportemos la soga y la mordaza. Hay otro elemento ms para tener en cuenta. Puesto que una de mis creencias es que la ansiedad es necesaria para impulsar el cambio, no tengo inters en reducir su tensin prematuramente. Hacerlo sera antiteraputico. La aceptacin de los secretos suele tener un efecto de tipo confesional. Es decir, disminuye la culpa pero lamentablemente disminuye tambin la motivacin para cambiar. Mi perspectiva de las familias es que sus miembros estn interconectados masivamente. Tengo poca confianza en el concepto de que las ideas o la informacin pueden promover el crecimiento. Para que se produzca un cambio verdadero, los miembros de la familia tienen que comprometerse emocionalmente entre s. Necesitan experiencias reales, no iluminaciones cerebrales. Mi estilo consiste en insistir en las experiencias emocionales, no en las enseanzas educativas. El objetivo de las terapias es ayudar a las familias a alcanzar un nivel de vida ms satisfactorio. La simple remisin de los sntomas no es suficiente. Considero que la remisin de los sntomas es un efecto secundario de una terapia productiva, pero no su objetivo. En realidad, puede ser que vivir sin sntomas sea simplemente una ilusin destructiva. Un objetivo ms realista y agradable sera desarrollar la libertad de tener una vida familiar que estimule la rotacin de los chivos expiatorios. Todos los miembros de la familia podran beneficiarse entonces con la experiencia de ocupar todas las posiciones. Bibliografa Whitaher y Bumbery (1990) Danzando con la familia 1era. Ed. Edit. Paids. Barcelona, Espaa.

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Formacin del sistema teraputico Salvador Minuchin

Los mtodos del terapeuta para la creacin de un sistema teraputico y situarse a s mismo como lder se designan como operacin de asociacin. Estas son las bases de la terapia. Si el terapeuta no puede asociarse a la familia y establecer un sistema teraputico, la reestructuracin no puede producirse y todo intento de alcanzar los objetivos teraputicos fracasar. Unin y acomodamiento Unin y acomodamiento son dos trminos que describen el mismo proceso. El primero se utiliza cuando se pone el acento en las acciones del terapeuta tendientes directamente a relacionarse con los miembros de la familia o con el sistema familiar. El acomodamiento se utiliza cuando se pone el acento sobre las adaptaciones del terapeuta tendientes a lograr la alianza. Para aliarse a un sistema familiar, el terapeuta debe aceptar la organizacin y estilo de la familia y fundirse con ellos. Debe experimentar las pautas transaccionales de la familia y la fuerza de estas pautas. Es decir que debe evaluar el dolor de un miembro de la familia por ser excluido o utilizado como chivo emisario, y su placer al ser amado, al existir una dependencia en relacin con l, o de otro modo, al ser confirmado en el seno de la familia. El terapeuta reconoce el predominio de determinados temas familiares y participa juntamente con los miembros de la familia en su exploracin. Debe seguir su camino de la comunicacin, descubriendo cules son los que estn abiertos, cules son los que estn parcialmente cerrados, y cules enteramente bloqueados. Cuando traspasa los umbrales familiares, debe estar alerta ante los mecanismos de estabilidad del sistema. Los choques de la familia en relacin con el terapeuta constituyen los factores que le permiten conocer a la familia. Este proceso no puede ser unilateral: del mismo modo que el terapeuta se acomoda para unirse a la familia, la familia tambin debe acomodarse para unirse a l. En las discusiones acerca de la terapia no se aborda con frecuencia las operaciones de acomodacin, ya que se las considera como algo obvio. Aunque se la considera necesaria, el pegamento que une la familia y el terapeuta a travs de la terapia, es a menudo ignorada, mientras se aborda los procesos ms dramticos de reestructuracin. En algunas ocasiones, la omisin es deliberada. Muchos terapeutas de familia prefieren no analizar las tcnicas de acomodacin porque consideran que son espontneas y que con frecuencia permanecen fuera del campo de conocimiento del terapeuta. Temen que el anlisis de las tcnicas de acomodacin del terapeuta puede inhibir su espontaneidad. En lo que concierne a una mayor profundizacin de los procesos de acomodacin, la antropologa puede ser de gran ayuda. El antroplogo se une a la cultura que estudia para comprender subjetivamente su estructura. Para lograrlo, segn Leviwww.ts.ucr.ac.cr 86

Strauss, el antroplogo se acomoda a esa cultura: Abandonando su hogar y su pas durante perodos prolongados sin reservas mentales o motivos ulteriores, adopta los modos de vida de una sociedad extraa. El antroplogo practica la observacin total, ms all de la cual nada haysalvo la completa absorcin del observador por parte del objeto de sus observaciones. Al mismo tiempo el antroplogo se desliga de la sociedad que estudia para poder analizarla: Realmente podemos comprobar que la misma mente que se ha abandonado a la experiencia y que se ha dejado moldear por sta se convierte en el teatro de operaciones mentales que, aunque no suprimen la experiencia, la transforman de todos modos en un modelo que suscita otras operaciones mentales. En ltimo anlisis, la coherencia lgica de estas operaciones mentales se basa en la sinceridad y honestidad de la persona que puede decir yo estuve ah Al igual que el antroplogo, el terapeuta de familia se une a la cultura cuyo estudio encara. En el mismo ritmo oscilante, se liga y desliga de ella. Experimenta las presiones del sistema familiar; al mismo tiempo, observa el sistema realizando deducciones que le permiten transformar su experiencia en un mapa familiar en el que basa sus objetivos teraputicos. La comprensin y conocimiento de una familia de este modo ntimo y experimental constituye un elemento vital de la terapia familiar. Aunque los mapas estructurales y el enfoque de juego de ajedrez que utilizamos para describir la terapia transmiten la impresin de que el terapeuta manipula marionetas desvalidas, la realidad de la terapia familiar es totalmente distinta. Todo aquel que emprende una terapia familiar se ve constantemente impresionado por la enorme dificultad que existe para transformar un sistema familiar. La familia se modifica solamente si el terapeuta ha logrado incorporarse al sistema de un modo sintnico a ste. Debe acomodarse a la familia e intervenir de un modo que la familia pueda aceptar. A diferencia del antroplogo, el terapeuta intenta modificar la cultura a la que se une y dispone de las cualidades requeridas para lograrlo. Pero sus metas, sus tcticas y estratagemas dependen todas del proceso de unin. En el desarrollo de la terapia, las intervenciones fundamentales del terapeuta intentan desplazar al sistema teraputico en la direccin de las metas teraputicas. Pero el terapeuta tambin debe responder a los elementos inmediatos de cada sesin. Estas respuestas inmediatas pueden discrepar con las metas finales del tratamiento, debido a que una reestructuracin exitosa requiere a menudo el apoyo de las estructuras que con el tiempo pueden verse cuestionadas. En efecto, la terapia es calibrada en dos escalas temporales diferentes. El progreso de la familia hacia las metas teraputicas se evala como los movimientos a lo largo de perodos de tiempo prolongados. La unin y el enfrentamiento de los problemas inmediatos se evalan como intercambios especficos que se producen en una sesin particular. Es posible que las tcnicas de unin no siempre dirijan a la familia en la direccin de los objetivos teraputicos, pero son exitosas en la medida en que garanticen el retorno de la familia a la sesin siguiente. www.ts.ucr.ac.cr 87

Mantenimiento. El mantenimiento se relaciona con la tcnica de acomodacin de proporcionar un apoyo programado a la estructura familiar, tal como el terapeuta la percibe y analiza. El sistema puede ser mantenido en todos los niveles, desde la estructura familiar como un todo hasta las caractersticas de los miembros individuales. Por ejemplo, cuando Montalvo trabaja con la familia Gorden (cap.11), percibe muy pronto el intenso liderazgo de la madre y siente el impacto de su insistencia en mantenerse como jefe de la familia y en controlar la comunicacin con sus hijos. De ese modo, establece contacto con los hijos a travs de la madre, manteniendo la estructura familiar. El terapeuta puede optar por mantener las pautas transaccionales especficas de un subsistema familiar. Cuando Whitaker habla con el seor y la seora Dodds (cap10) acerca de la complementariedad de sus transacciones, apoya y esclarece sus pautas habituales. Por ejemplo dice: dime, papi, encaras su actitud dominante siendo tranquilo y comprensivo? Refuerza este enfoque introduciendo ejemplos de su vida personal: me cas con una mujer violenta debido a que soy tranquilo y comprensivo. En la familia Smith (cap9), el terapeuta descubre que el seor Smilth desea controlar el contacto con su esposa. Cuando no se respeta esta regla, el seor Smilth reacciona con una conducta extraa, que refuerza un contrato familiar que el terapeuta intenta desacreditar. Consecuentemente, el terapeuta respeta las pautas transaccionales existentes y verifica que cuenta con el permiso del seor Smith para establecer el contacto tanto con la seora Smith como con su hijo. Ms tarde, cuando la unidad teraputica est mejor consolidada, evita esta estructura con el fin de disminuir el carcter central del paciente identificado. Las operaciones de mantenimiento requieren a menudo la confirmacin activa y el apoyo de los subsistemas familiares. Un terapeuta reconoce la posicin ejecutiva de los padres en una familia cuando les dirige las primeras preguntas, cuando respeta la necesidad de la familia de ser contactada a travs de aqul definido como conmutador central, o cuando acepta temporariamente el etiquetamiento del paciente identificado. Cuando el terapeuta acepta la definicin de los cnyuges de su complementariedad, disfruta abiertamente del humor de la familia o expresa afecto hacia ellos, utiliza operaciones de mantenimiento. El terapeuta apoya los subsistemas familiares cuando alienta a los cnyuges a apoyarse mutuamente al encarar el subsistema adolescente. Tambin puede apoyar un subgrupo adolescente en un subsistema fraterno amplio, recomendando a los hijos menores que no concurran a determinadas sesiones o proporcionndoles juguetes apacibles para que jueguen con ellos mientras habla con los dems. Las operaciones de mantenimiento requieren a menudo que se ratifique y apoye el potencial y la fuerza de un individuo, o se afiance la posicin de un miembro en la familia. El terapeuta puede comentar, por ejemplo cun perceptivo es un nio al www.ts.ucr.ac.cr 88

describir una situacin, destacar una metfora adecuada que un miembro de la familia utiliz, ensalzar la lgica de la discusin de otra persona o elogiar la habilidad con la que alguno enfrent una situacin. Puede tambin cumplimentar un nuevo peinado o una bella vestimenta. Whitaker es un experto en el apoyo de tal modo de que incrementa las posibilidades de expansin del yo. Montalvo explora reas de competencia y organiza tareas que ayudan a los miembros de la familia a desarrollar sus cualidades. Ambos terapeutas son generosos en su aprobacin. En los entrelazamientos de la terapia, las operaciones de mantenimiento pueden desempear una funcin de reestructuracin. Cuando el terapeuta apoya a un subsistema, otras partes de la familia pueden verse obligadas a reestructurarse o acomodarse a este apoyo. Si el terapeuta apoya al cnyuge ms dbil, ello constituye un pedido de reestructuracin dirigido al ms fuerte. Si se apoya al subsistema parental, ello tendr implicaciones reestructrales para el subsistema fraterno. Rastreo. El rastreo constituye otra tcnica de acomodacin. El terapeuta sigue el contenido de las comunicaciones y de la conducta de la familia y los alienta para que continen. Acta como una pa que busca los surcos en un disco. En su forma ms simple, el rastreo significa el planteamiento de preguntas que clarifiquen lo que est en juego, la realizacin de comentarios aprobadores o el estmulo para la amplificacin de un punto. El terapeuta no cuestiona lo que se dice. Se ubica a s mismo como una parte interesada. El parsimonioso um-hum, la declaracin que estimula la prosecucin de lo que se dice, la repeticin de lo que una persona ha dicho, la recompensa de una de una declaracin mostrando inters y la pregunta que requiere clarificaciones son modalidades tradicionales mediante las cuales los terapeutas dinmicos y no directivos controlan la direccin y el flujo de la comunicacin. Una accin producida en una sesin dada tambin puede rastrearse. Por ejemplo, cuando Montalvo observa al paciente identificado de la familia Gorden leyendo, desarrolla una tarea en la cual la nia lee y su madre controla su competencia en la lectura. El rastreo de la accin de la nia es ampliado as hasta incluir una transaccin interpersonal que explora las funciones parentales. El rastreo del contenido de las comunicaciones puede ser til en la exploracin de la estructura familiar. Por ejemplo, un terapeuta que trabaja con una familia sumamente aglutinada observ una declaracin del padre de que no le agradaba cerrar las puertas. El terapeuta comenz a rastrear las implicaciones de este hecho. A los nios, se comprob, nunca se les permita cerrar las puertas de sus habitaciones. El nio de diez aos tena su propia habitacin, pero por lo general dorma en la habitacin de su hermana mayor, frecuentemente en l a misma cama. La intimidad y la vida sexual de los cnyuges se vean restringidas debido a que su propia puerta nunca se cerraba. La exploracin de la utilizacin familiar de su espacio vital y de su utilizacin de las puertas se convirti en una metfora de la carencia de lmites claros. www.ts.ucr.ac.cr 89

El rastreo fortalece a los miembros de la familia al estimular la informacin. El terapeuta no inicia una accin: l conduce siguiendo. Convalida a la familia tal como es, estimulando y aceptando sus comunicaciones. Como el mantenimiento, el rastreo puede utilizarse como una estrategia de reestructuracin. Ronald Liebman utilizaba el rastreo para crear un lmite transitorio entre los padres de una nia anorxica y la paciente. Los padres y la familia toda se encontraron para almorzar. Los padres, que se inmiscuan en gran medida y que eran sumamente ansiosos, sermoneaban a la nia para que comiese. El terapeuta, que era judo, estimulaba al padre, judo ortodoxo, a hablar acerca de las leyes dietticas y acerca de las reglas que invalidan las leyes del sbado en determinadas emergencias. Habl con la madre acerca de la adecuacin de servir sopa como primer plato. Discutieron la preparacin del borsch y si se deba o no incluir repollo al igual que remolacha. Pareca como si el terapeuta se limitase a rastrear los intereses de los padres. Pero mientras los padres alimentaron al extremadamente interesado terapeuta con informacin, la nia comi su almuerzo. El terapeuta haba utilizado el rastreo para ubicarse como receptor de la atencin de los padres, reemplazando a la hija y convirtindose en un lmite entre los padres y la hija. Mimetismo: El mimetismo es una operacin humana universal. Una madre que alimenta a su beb con una cuchara comienza por abrir su propia boca mientras intenta que el beb abra la suya. Una persona que habla a un tartamudo disminuye la fluidez de su habla y puede comenzar a tartamudear. El amplio efecto del mimetismo se demuestra por la tendencia de los nios adoptados a parecerse a sus padres adoptivos. Un terapeuta puede utilizar el mimetismo para acomodarse a un estilo familiar y a sus modalidades afectivas. As, adopta el ritmo familiar de comunicacin, disminuyendo su ritmo, por ejemplo, en una familia habituada a pausas prolongadas y lentas respuestas. En una familia jovial, asume una actitud jovial y expansiva. En una familia con un estilo coartado, sus comunicaciones se hacen escasas. El terapeuta se asemeja a los miembros de la familia en todos los rasgos universales de la condicin humana. Por lo tanto, se plantearn situaciones en las que tienen experiencias comunes. El terapeuta puede poner el acento en ellas para mezclarse con la familia en una operacin mimtica. Comunicaciones tales como: me cas con una mujer violenta, soy un estudiante del Talmud, s lo que quiere decir ser pobre, tengo dos hijos adolescentes, y tena una ta como esa, favorecen el sentido de parentesco, sealando que tanto el terapeuta como los miembros de la familia son, antes que nada, seres humanos. En el marco del sistema teraputico, las operaciones mimticas son por lo general implcitas y espontneas. En la familia Dodds (Cp.10), el seor Dodds juega con el beb mientras el terapeuta fuma una pipa. Cuando el terapeuta comienza a www.ts.ucr.ac.cr 90

jugar con el beb, el padre enciende su pipa. Los terapeutas experimentados realizan operaciones mimticas sin siquiera percibirlo. El seor Smith se saca el saco y enciende un cigarrillo. El terapeuta, que le pide un cigarrillo, tiene conciencia de hacerlo como operacin mimtica. Pero no tiene conciencia de que se est sacando su propio saco. Mientras habla con el seor Smith, tambin se rasca la cabeza de un modo confuso y desmaado, que lo priva de autoridad e incrementa su parentesco con el confuso, desmaado paciente. Al igual que otros procesos de acomodacin y reestructuracin estn entrelazados; la separacin de ambos constituye un recurso pedaggico. Pero solo cuando los procesos de acomodacin, que incorporan la humanidad y la capacidad artstica del encuentro teraputico, son diferenciados, es posible estudiarlos y ensearlos. El terapeuta, entonces, puede analizar su capacidad para acomodarse, de tal modo que aumente sus lmites afectivos y desarrolle sus capacidades. Diagnstico En terapia familiar, el diagnstico es la hiptesis de trabajo que el terapeuta desarrolla a partir de sus experiencias y observaciones relacionadas con su proceso de unin con la familia. Este tipo de evaluacin, con su foco interpersonal, difiere radicalmente del proceso habitualmente designado como diagnstico en la terminologa psiquitrica. Un diagnstico psiquitrico requiere la recopilacin de datos de o acerca del paciente y la atribucin de un rtulo al complejo de informacin as reunido. Un diagnstico familiar, por su parte, requiere la acomodacin del terapeuta a la familia para formar un sistema teraputico seguido por su evaluacin de sus experiencias de la interaccin de la familia en el presente. El enfoque de la familia en relacin con su problema se orienta por lo general hacia el individuo y hacia el pasado. La familia llega a terapia debido al sufrimiento o anomala de un miembro, el paciente identificado. El objetivo de sus miembros consiste en que el terapeuta cambia al paciente identificado. Pretenden que el terapeuta cambie la situacin sin modificar sus pautas transaccionales habituales. En efecto, la familia requiere un retorno a la situacin tal como era antes de que los sntomas del paciente identificado llegasen a ser imposibles de manejar. El terapeuta, sin embargo, considera al paciente identificado simplemente como el miembro de la familia que expresa del modo ms visible, un problema que afecta al sistema en su totalidad. Ello no significa que el paciente identificado sea irrelevante a la terapia. Requerir una atencin particular. Pero la familia en su totalidad debe ser el blanco de las intervenciones teraputicas. Un objetivo del proceso de diagnstico consiste en ampliar la conceptualizacin del problema. El foco individual mediante el cual la familia ha conceptualizado y encarado el problema debe ser ampliado para incluir las transacciones de la familia en su contexto habitual.

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Al evaluar las transacciones de la familia, el terapeuta se concentra en seis reas fundamentales: en primer lugar, considera la estructura de la familia, sus pautas transaccionales preferibles y las alternativas disponibles. En segundo lugar, evala la flexibilidad del sistema y su capacidad de elaboracin y reestructuracin, tal como lo revela la modificacin de las alianzas y coaliciones del sistema y de los subsistemas en respuesta a las circunstancias cambiantes. En tercer lugar, el terapeuta examina la resonancia del sistema familiar, su sensibilidad ante las acciones individuales de los miembros. Todas las familias ocupan un lugar determinado en una escala entre el aglutinamiento, o una sensibilidad tan extrema a las intervenciones de cada uno de sus miembros que el umbral para la activacin de los mecanismos de estabilidad es inadecuadamente alto. En cuarto lugar, el terapeuta examina el contexto de vida de la familia, analizando las fuentes de apoyo y de stress en la ecologa de la familia. En quinto lugar, examina el estadio de desarrollo de la familia y su rendimiento en las tareas apropiadas a este estadio. Y, en sexto lugar, explora las formas en que los sntomas del paciente identificado son utilizados para el mantenimiento de las pautas preferidas por la familia. El diagnstico en la terapia familiar se logra a travs del proceso interaccional de unin. La estructura de la familia, el grado de flexibilidad inherente a ella, la resonancia del sistema y la posicin del paciente identificado son, todos, entes invisibles que slo pueden percibirse a travs de la acomodacin del terapeuta a ellos y su exploracin del sistema. El diagnstico de la familia aparece en el mapa familiar. Sin embargo, como este mapa se relaciona ntimamente con las caractersticas de la idiosincrasia tanto del terapeuta como de la familia, el diagnstico incluye tambin el modo en que la familia responde al terapeuta. Por ejemplo, el padre de una familia realiza un monlogo en el que explica algunos aspectos de la vida pasada de uno de los nios que, en opinin de la familia, son la causa de los problemas actuales del nio. El terapeuta escucha este material histrico, pero tambin observa que el padre es el portavoz de la familia y que el resto de la familia es muy pasivo. Entonces explora. Quiz le pregunta a la madre su versin de lo que presenta el padre. La reaccin de la familia ante esta indagacin constituye otro elemento esencial de la informacin que el terapeuta recoge. Tales estudios de la organizacin familiar suscitan una mini crisis, que proporciona datos vlidos acerca de las reas de flexibilidad y los lmites de tolerancia. El contenido de las comunicaciones de una familia a un terapeuta, en particular en un comienzo, est por lo general cuidadosamente organizado, y a menudo, ha asumido un carcter rgido debido a las frecuentes repeticiones. Se trata de una versin oficial de los acontecimientos, que proporciona una informacin mnima al terapeuta. El material que el terapeuta extrae cuando se asocia con la familia se www.ts.ucr.ac.cr 92

encuentra bajo un control cognitivo menor y, por lo general, sometido a una menor vigilancia, proporcionando un atisbo de las pautas transaccionales subyacentes. En cierto sentido, el diagnstico interaccional se logra a travs del proceso de recopilar diferentes clases de informacin. Organizado en una secuencia lgica en trminos de significacin del material presentado, lo que las personas dicen es importante. Tambin lo son las comunicaciones no verbales, como el tono de voz o las vacilaciones frecuentes. El orden de las observaciones permite tambin obtener un material adicional: quin habla, a quin y cundo. Luego el estmulo del terapeuta proporciona informacin acerca de pautas transaccionales alternativas, que sealan la flexibilidad de la organizacin familiar cuando sta se moviliza en el contexto de la sesin teraputica. El impacto del terapeuta sobre la familia forma parte del diagnstico. La introduccin del terapeuta constituye en si misma una intervencin masiva. El terapeuta de familia debe reconocer su influencia en el cuadro presentado por la familia. No puede observar a la familia y realizar un diagnstico desde afuera. El diagnstico interaccional se modifica constantemente a medida que la familia asimila al terapeuta, se acomoda a l, y reestructura o resiste las intervenciones reestructurantes. Esta es otra diferencia entre este tipo de diagnstico y el diagnstico psiquitrico Standard. Un diagnstico individual es un rtulo esttico, que pone el acento sobre las caractersticas psicolgicas ms notables del individuo e implica que ellas resisten a los cambios en el contexto social. En la terapia de familia, se considera que los individuos y las familias se relacionan y cambian de acuerdo con su contexto social. La ventaja de un diagnstico evolutivo relacionado con el contexto consiste en el hecho de que proporciona aperturas para la intervencin teraputica. El diagnstico y la terapia se hacen inseparables. Este tipo de diagnstico es tambin inseparable de la prognosis. La determinacin de los intercambios de la familia despus de la asociacin de la familia con el terapeuta revela pautas transaccionales alternativas que pueden identificarse como significativas en el crecimiento teraputico. Todo tipo de diagnstico es, simplemente, una forma de disponer datos. El terapeuta de familia tiene la ventaja de trabajar con el concepto de un sistema de personas interconectadas que se influyen mutuamente. Por lo tanto, si su disposicin de los datos lo lleva a un problema insoluble, busca un ngulo diferente relacionado con los mismos fenmenos complejos. Por ejemplo, el diagnstico del seor Smith como individuo agitado, deprimido, proporciona al psiquiatra que lo trata direcciones limitadas para la terapia y una prognosis pobre. El primer y transitorio diagnstico del terapeuta de familia con relacin con el seor y la seora Smith como pareja en interaccin es el de que la seora Smilth necesita la ayuda del seor Smith para superar sus problemas sexuales. El diagnstico es tan correcto y tan parcial como el anterior, pero tiene la ventaja de conducir a un abordaje totalmente distinto del tratamiento, que ayuda a la familia Smith. El contrato teraputico www.ts.ucr.ac.cr 93

Un elemento esencial de la formacin de un sistema teraputico est constituido por el acuerdo en relacin con un contrato teraputico. La familia desea que el problema que presenta sea resuelto sin interferencias con sus pautas transaccionales preferidas. Pero el cambio del paciente identificado depender probablemente de la transformacin de la familia. El terapeuta de familia desarrolla el foco del problema para incluir las interacciones familiares, y en la mayor parte de casos algunos aspectos de las interacciones familiares se convertirn en objetivos de la terapia. Consecuentemente, la familia y el terapeuta deben lograr un acuerdo en lo que concierne a la naturaleza del problema y los objetivos del cambio. Es posible que las caractersticas de este contrato no estn definidas con claridad, pero, de todas maneras, debe estar presente. En un primer momento, y de ser necesario, puede ser muy limitado, pero se desarrollar y cambiar con el tiempo. Al igual que el diagnstico, evoluciona a medida que la terapia progresa. El contrato plantea una promesa de ayuda para la familia con el problema que ha trado a terapia. Si en un primer momento la ampliacin del foco no es posible, el contrato puede reducirse al problema ndice: lo ayudar con Joe. Pronto, sin embargo, su amplitud se incrementar: usted tiene un problema para disciplinar a sus hijos; lo ayudar tambin con ese problema. Finalmente, el contrato puede abarcar un rea totalmente nueva: usted y su esposa tienen actitudes totalmente diferentes en lo que se refiere a la educacin de sus hijos. Deberemos explorar esta rea en conjunto. El contrato teraputico tambin explcita la logstica de la terapia. El tratamiento puede realizarse en el consultorio, en la casa, en la escuela, puede desplazarse de un lugar a otro. El terapeuta puede restringirse a los problemas intrafamiliares o puede ayudar a la familia en sus dificultades con otras instancias. El contrato teraputico especifica la frecuencia de las sesiones, y durante cunto tiempo se extendern. Todos estos trminos pueden modificarse a medida que la terapia evoluciona, pero desde el comienzo se debe alcanzar un cierto grado de comprensin. Unin con los subsistemas En general, la unin con un subsistema constituye una intervencin reestructurante, debido a que otros miembros de la familia deben reagruparse para absorber el impacto de la alianza del poderoso terapeuta con otro subsistema. Sin embargo, la tcnica depende tambin de la habilidad del terapeuta en lo que concierne al acomodamiento y al reaseguro de los miembros de la familia. Cuando el terapeuta trabaja con una familia, se asocia a los diferentes subsistemas en diferentes formas, acomodndose a las pautas de intercambio internas de cada uno, a su estilo, afecto y lenguaje. Por ejemplo el lenguaje, necesidades y sentimientos de los adolescentes son muy diferentes de los de los nios ms pequeos. Algunos terapeutas de familia tienden a acomodarse a los www.ts.ucr.ac.cr 94

adultos de la familia, en detrimento de los nios. En algunos casos, ello puede justificarse debido a que los padres tienen ms poder y son ms aptos para constituirse en instrumentos naturales de la reestructuracin de la familia. Pero en otras ocasiones la causa de este enfoque es, en realidad, la carencia de habilidad del terapeuta para acomodarse en relacin con nios en diferentes etapas de desarrollo. A menudo, un nio pequeo responde a preguntas abstractas que le plantea un extrao diciendo no se con una respuesta monosilbica. Es posible que mire a sus padres, esperando que ellos respondan en su lugar y que, al menos, le proporcionen una sugerencia no verbal acerca de cmo responder. Ello puede deberse a que el nio responde en forma defensiva, pero tambin a que la pregunta fue formulada en un lenguaje adulto o demasiado abstracto, inadecuado con el nivel de desarrollo cognitivo del nio. Un terapeuta de familia debe ser capaz de acomodarse al lenguaje del nio. En la sesin con la familia Dodds, la operacin de unin ms intensa del terapeuta se produce cuando intenta establecer contacto con el beb de diez meses. A tal efecto, se sienta en el piso y le hace cosquillas. El humor de la familia cambia y la madre acusadora del paciente identificado se convierte en la madre orgullosa del feliz y activo nio. Existe un neto incremento del sentido de aceptacin y apoyo entre los miembros de la familia. En la familia Gorden, cuando el terapeuta establece el contacto inicial con un nio asustado, utilizado como chivo emisario, recurre al concreto lenguaje de los gestos. El fuego era as de grande?, hace el gesto o as de grande?. Para lograr que el angustiado nio responda, sigue planteando preguntas que requieren un si o un no. Una vez que Mandy ha respondido tres o cuatro veces, el terapeuta se arriesga a plantear una pregunta que requiere una descripcin. Aumenta gradualmente la complejidad de su lenguaje. Con el nio parental, utiliza el contacto corporal y la burla para lograr que el nio transmita en su casa su mensaje reestructurante que seala que el nio parental debe dejar lo que corresponde a la madre en manos de sta. Ests ocupado, pibe, le dice, demasiado ocupado. La utilizacin de diferentes subsistemas familiares puede ser una tcnica til. Algunos terapeutas de familia sostienen que el tratamiento debe realizarse en presencia de todos los miembros de la familia, para poder lograr as comunicaciones abiertas. El trabajo exclusivamente en presencia de todos los miembros de la familia inhibir sin duda el despliegue de los secretos y fantasmas familiares, pero en algunas circunstancias el trabajo con subsistemas separados constituye un recurso reestructurador sumamente til. En las familias sumamente aglutinadas, por ejemplo, la debilidad de los lmites de un sistema con elevada resonancia es patognico. En la familia con puertas abiertas, la reestructuracin se bas en la definicin de claros lmites alrededor del esposo y de la esposa y alrededor de la hija adolescente, lo que permiti un cierto desarrollo de la intimidad de ambos subsistemas.

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En una familia en la que los esposos se atacaban constantemente en conflictos crecientes, que se detenan slo cuando los padres se detenan para acusar a uno de los hijos adolescentes, el terapeuta pudo modificar esta situacin disfuncional pidiendo a los padres que traigan solamente a los tres hijos menores de seis. Durante tres sesiones, el terapeuta, los padres y los nios se sentaron en el suelo y construyeron torres y autos de carrera. En presencia de los menores fue posible introducir un apoyo mutuo entre los padres, imposible de lograr en el grupo previo. Cuando la terapia se inicia, el terapeuta invita a todos los miembros de un hogar a concurrir a las sesiones. Si sabe que se trata de una familia extensa, incluye a los abuelos. Si hay algn otro adulto relacionado en forma significativa con una familia en la que existe slo una figura paterna, intenta establecer contacto con esa persona. Solicita a la familia que acuda con todos los hijos, incluyendo a los ms pequeos, a las sesiones iniciales. Sus observaciones de toda la familia ayudan al terapeuta a identificar los diferentes modos en que los diferentes miembros de la familia participan en el mantenimiento de pautas transaccionales disfuncionales. Tambin proporciona elementos para evaluar el poder relativo de los diferentes miembros de la familia para efectuar o para resistir cambios en el seno de la familia. Disponiendo de estas observaciones, el terapeuta puede contactar estratgicamente con determinados subsistemas familiares, excluyendo otros. La inclusin y la exclusin de los miembros de la familia en la unidad teraputica en curso constituyen una estrategia sumamente til para explorar la forma en que funcionan los subsistemas en contextos cambiantes. As, un nio parental puede ser obediente cuando sus padres estn presentes y convertirse en un dspota cuando se ocupa del subsistema fraterno. La madre, que se desempea en forma eficaz frente a sus hijos, puede dejar de hacerlo en presencia de su propia madre. Un nio que es protegido por su madre puede convertirse en chivo emisario en el subsistema fraterno. En familias con muchos hijos el subsistema fraterno se subdivide aun ms, el encuentro con los padres y con los diferentes subgrupos fraternos presenta panoramas sumamente diferentes de las pautas transaccionales de la familia. En el caso de algunas familias, el terapeuta trabaja siempre con el grupo total. En otras, selecciona al grupo que en su opinin es el ms adecuado, alternando con diferentes grupos en funcin de la dinmica en curso. En general, el terapeuta debe proteger la intimidad de los cnyuges de la intrusin. Cuando trabaja con familias con hijos adolescentes, el terapeuta puede realizar sesiones individuales de cada adolescente, lo que le permite explorar desenlaces posibles en forma autnoma y establecer una relacin con un adulto extrafamiliar significativo, lo que no sera posible dentro del marco del grupo familiar total. El trabajo con diferentes segmentos de la familia puede ser una tcnica reestructurante. Por ejemplo, el terapeuta puede dividir a los miembros de una coalicin. Puede ver a dos miembros de una familia que han formado una coalicin estable en el transcurso de varias sesiones sin la presencia del miembro al que han enfrentado, desarrollando as una relacin que no requiere una www.ts.ucr.ac.cr 96

coalicin contra nadie. Los miembros habitualmente enfrentados pueden ser vistos en forma conjunta para intentar una modificacin de esta pauta transaccional. Por ejemplo, el terapeuta le asigna a la madre Gorden la tarea de ensear al nio, al que ha utilizado como chivo emisario, el modo de encender los fsforos. En la sesin, en la que todos los miembros de la familia estn presentes, establece un lmite que evita que los otros tres nios interfieran en el desarrollo de una relacin madre-paciente agradable. En algunos casos, la actividad de un miembro inadecuadamente central de la familia puede ser cercenada en el marco de una sesin. El terapeuta puede bloquear su accin poniendo el acento en su propia actividad. Puede enviar al miembro central fuera de la habitacin para que observe la sesin detrs de un vidrio con visin unilateral. O, simplemente, puede aumentar la distancia entre este miembro y el resto de la familia cambiando la disposicin de los asientos de tal modo de que su participacin se vea limitada. Es posible, entonces, que los procesos que en otras circunstancias hubiesen permanecido ocultos aparezcan. El terapeuta puede actuar como un delineador de lmites dentro de la familia, asocindose a un subsistema de la familia excluyendo a otros en el transcurso de las sesiones realizadas con la familia en su totalidad. Por ejemplo, puede crear circuitos geogrficos que facilitan la comunicacin slo entre algunos miembros de la familia. Todas estas intervenciones en subsistemas son tiles tambin como exploraciones dentro del marco del proceso de diagnstico. Unin u reestructuracin La separacin entre unin y reestructuracin constituye una distincin artificial, que no caracteriza al despliegue natural de la terapia. La unidad teraputica se encuentra en continuo movimiento, y el proceso de unin, exploracin, observacin, elaboracin de un contrato teraputico y produccin del cambio se produce constantemente en una secuencia en caleidoscopio. Por ejemplo, el desarrollo del diagnstico de una familia forma parte del proceso de unin, pero es posible que en el marco de la terapia una intervencin reestructurante pueda desarrollarse con anterioridad a la formulacin de un diagnstico tentativo. El entrelazado que existe entre el acomodamiento y la reestructuracin es interesante y complejo. Incluso, es posible clasificar a los terapeutas de familia de acuerdo con su utilizacin confesa de las operaciones de acomodacin y reestructuracin. En el grupo transferencial, no se considera que el terapeuta se una a la familia. Los procesos de acomodacin son considerados como una parte incidental de la terapia, que se debe controlar slo si llegan a ser contratransferenciales. Se considera que el proceso de reestructuracin de la familia se produce como resultado de las interpretaciones del terapeuta- su accin sobre la familia a partir de una posicin desligada. El terapeuta se encuentra en una posicin exterior, mirando hacia adentro.

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En el grupo existencial, se considera que el terapeuta y la familia se acomodan mutuamente. Se piensa que el cambio en la familia se produce como resultado de esta acomodacin mutua, y por lo tanto se espera que el desarrollo ser genrico y no especfico. Se descalifica a las operaciones y estrategias de reestructuracin como manipuladoras e inhbidoras del desarrollo. El terapeuta opera desde el interior, sin desligarse. En el enfoque estructural se considera que ambos tipos de operacin son esenciales para la terapia. Los procesos de acomodacin son operaciones especficas, mediante las cuales el terapeuta logra un conocimiento subjetivo de las modalidades de intercambio de la familia y se ubica a s mismo como el lder del sistema teraputico. Las operaciones reestructurantes, que pueden incluir la realizacin de tareas en el hogar fuera de la presencia del terapeuta, requieren cambios especficos en la organizacin familiar. El terapeuta oscila entre la posicin de compromiso tpica del enfoque existencial y la posicin desligada del experto. Sin embargo, todas estas escuelas representan en mayor medida una postura terica que una conducta real del terapeuta. Esa conducta puede diferir en gran medida de la posicin terica manifiesta del terapeuta.

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La reestructuracin de la familia Salvador Minuchin Las operaciones de reestructuracin son las intervenciones teraputicas que una familia debe enfrentar en el intento de lograr un cambio teraputico. Se distinguen de las operaciones de unin por el desafo que plantean. Las operaciones de unin no constituyen un desafo; disminuyen la distancia entre el terapeuta y la familia, ayudando al terapeuta a mezclarse con la familia ya que juntos participan en los acontecimientos de la sesin teraputica. Sin embargo, las operaciones de reestructuracin y de unin son interdependientes. La terapia no puede lograrse sin la unin, pero sta no tendr xito sin la reestructuracin. A menudo resulta dificultoso distinguir entre ambas: la unin, en efecto, puede utilizarse como una tcnica reestructurante. Pero cuando una operacin de unin es utilizada con fines de reestructuracin, no se lo hace enfrentando a la familia. Es posible comparar la tcnica con el jiu jitsu. Un experto de jiu jitsu utiliza el propio movimiento del rival para desequilibrarlo. Al utilizar operaciones de unin con fines de reestructuracin, el terapeuta utiliza el propio movimiento de la familia para impulsarla en la direccin de las metas teraputicas. En las operaciones de unin, el terapeuta se convierte en actor en la obra familiar. En la reestructuracin opera como director y como actor. Crea escenarios, coreografa, esclarece temas y lleva a los miembros de la familia a improvisar dentro del marco de los lmites impuestos por el drama familiar. Pero tambin se usa a s mismo, incorporndose a alianzas y coaliciones, fortaleciendo o debilitando lmites y enfrentando o apoyando las pautas transaccionales. Utiliza su posicin de liderazgo dentro del sistema teraputico para plantear desafos a los que la familia debe acomodarse. Las operaciones de reestructuracin constituyen los aspectos descollantes de la terapia. Son las intervenciones dramticas que crean movimiento hacia las metas teraputicas. Pero dependen para su xito de una unidad teraputica que est firmemente establecida. Cuando la unidad teraputica est slidamente constituida, las operaciones de reestructuracin deben proyectarse de tal modo que permitan perodos de consolidacin y de reagrupamiento a medida que la familia cambia. Cuando el terapeuta se une a la familia, debe encarar dos tareas fundamentales. Debe acomodarse a la familia, pero tambin debe mantenerse en una posicin de liderazgo dentro de la unidad teraputica. Debe resistir su absorcin dentro del sistema familiar. Debe adaptarse en grado suficiente a la organizacin familiar para ser capaz de incorporarse a ella, pero tambin debe conservar la libertad de intervenir de un modo que cuestione la organizacin de la familia, obligando a sus miembros a acomodarse a l de un modo que facilitar el movimiento en direccin de los objetivos teraputicos.

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Si un terapeuta sucumbe a la presin de la familia para que se una a ella de un modo que refuerce y perpete la organizacin familiar, puede perder su libertad de accin. En este caso, pierde todo poder para imponer intervenciones reestructurantes. Su aporte no hace ms que complementar un sistema disfuncional y ayuda a cristalizar las pautas transaccionales inadaptadas que debera reestructurar. Por ejemplo, una familia acude a terapia debido a que la madre no logra controlar a sus activos hijos preadolescentes. El terapeuta no logra conducir las sesiones en el marco de la catica actividad de la familia, por lo cual comienza a imponer controles a los nios, asumiendo las funciones parentales en la familia. Complementando en lugar de trabajar para lograr la reestructuracin, es absorbido por el sistema familiar. La madre cede por completo su escaso dominio sobre los nios, dependiendo del terapeuta hasta tal punto que, para lograr que la familia pueda seguir funcionando, l debe desempear las funciones parentales adems de otras funciones ejecutivas. Slo a partir de una posicin de liderazgo el terapeuta puede mantener sus posibilidades de maniobras teraputicas y su libertad para manipularse a s mismo y para manipular a la familia. Cuando se la aplica a la terapia, la palabra manipulacin plantea problemas, debido a su connotacin negativa. Pero las familias acuden a terapia debido a que sufren y necesitan ayuda. Las familias con esquemas disfuncionales crnicos slo pueden ser ayudadas si se modifican esos esquemas. El sufrimiento puede ser reducido slo cuando el funcionamiento de la familia mejora. La tarea del terapeuta consiste en manipular el sistema familiar para lograr el cambio buscado. Debe ser capaz de realizar juntamente con la familia operaciones que faciliten la evolucin. El contrato teraputico debe reconocer la posicin del terapeuta como un experto en la manipulacin experimental social. Existen por lo menos siete categoras de operaciones reestructurantes: el captar las pautas transaccionales de la familia, el sealamiento de los lmites, el acrecentamiento del stress, la asignacin de tareas, la utilizacin de los sntomas, la manipulacin del humor y el apoyo, educacin o gua. Esta lista no es en absoluto exhaustiva, y no abarca las mltiples variaciones determinadas por el estilo individual de los terapeutas y de las familias-clientes. Todo terapeuta prefiere algunas tcnicas en mayor medida que otras, y las utiliza de diferentes maneras, de acuerdo con su propia personalidad y recursos, as como los de cada familia que trata. 1) Captar las pautas transaccionales de la familia Aunque el terapeuta debe mantener su posicin de liderazgo, debe evitar el peligro de su posicin, es decir el riesgo de centralizar en exceso el desarrollo sobre su persona. Las familias acuden a terapia solicitando ayuda de un experto. Esperan hablar ante l y ser aconsejados por l. Por lo tanto, tienden a dirigirse exclusivamente a su persona, describiendo la situacin tal como la ven.

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Si el terapeuta no controla esta tendencia, la sesin puede desarrollarse de modo en el que l ocupe siempre la posicin central, aunque permanezca en silencio. Todo puede dirigirse a l y modificarse en consecuencia. Es posible que se vea as implicado en diadas sucesivas, incapaz de desligarse para poder observar. Como consecuencia de ello, la sesin puede ser dirigida de acuerdo con sus propias suposiciones y presentimientos. O puede seguir las direcciones fijadas por el miembro de la familia ms activo en el contexto de la sesin teraputica. Las transacciones que as se suscitan pueden ser muy diferentes de las transacciones normales de la familia. Otro peligro es el de que la sesin se restrinja a las descripciones de la familia, debido a que las pautas transaccionales reales de una familia pueden ser totalmente desconocidas por ella. Pueden describir en forma escrupulosa el modo en que consideran que se relacionan entre s, sin comprender que sus pautas transaccionales, son, en realidad, totalmente distintas. Para obtener una descripcin verdadera, el terapeuta debe ir ms all de la auto descripcin verbal de la familia. Consecuentemente, el terapeuta permanece vigilante ante los indicios no verbales que confirman o contradicen lo que la familia le dice. Toda la comunicacin es siempre reforzada, calificada o negada por el contexto interpersonal de la transaccin. La familia Smith constituye un ejemplo ilustrativo de esta presentacin de datos en mltiples niveles. La seora Smilth se queja porque su marido es una persona callada. Pero constantemente lo interrumpe y le impone silencio cuando l comienza a hablar. Ella dice que su marido es una persona a la que respeta e, incluso, teme. Pero sus minuciosas descripciones de la necesidad de l de controlarla son claramente desautorizantes de un hombre al que realmente percibe como dbil y enfermo. Ella seala que su marido controla los contactos de la pareja con el mundo extrafamiliar. Pero su tenacidad y la fuerza de sus monlogos la sitan con claridad en una posicin de control de su contacto con el terapeuta. Mientras escucha lo que le dice la seora Smith, el terapeuta registra simultneamente los procesos que permanecen ignorados por la pareja. Recoge el material que se le relata, en el que ambos cnyuges presentan al seor Smith como el problema, pero tambin experimenta y evala las pautas transaccionales, que refuerzan los sntomas del seor Smith. Esta actitud sinrgica permite lograr una complejidad de datos que de otro modo, habra sido imposible obtener. 1.1 Dramatizacin de las pautas transaccionales. Puede ser sumamente til que la familia acte en lugar de describir. El terapeuta slo puede recoger datos limitados a partir de las descripciones de la familia. Para ampliarlos, debe incitarlos para que acten en su presencia en alguna de las formas en las que naturalmente resuelven conflictos, se apoyan mutuamente, forman alianzas y coaliciones o propagan stress.

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Su presencia es siempre un factor que introduce modificaciones. Sin embargo, puede crear argumentos familiares orientando a determinados miembros de la familia a interactuar mutuamente en un marco claramente delineado. Las instrucciones deben ser explcitas, tales como habla con tu padre acerca de esto. Este tipo de argumento minimiza la tendencia a centralizar en el terapeuta y ayuda a los miembros de la familia a experimentar sus propias transacciones con una mayor conciencia. Desde el punto de vista del terapeuta, tambin ayuda a ver a los miembros de la familia en accin. Slo entonces puede comenzar a comprender la estructura familiar que subyace a la conducta idiosincrsica de sus miembros. 1.2 Recreacin de los canales de comunicacin. Es relativamente fcil provocar dilogos. El terapeuta puede prestar odos a una situacin en la que un miembro de la familia habla acerca de la conducta de otro miembro y dirigir al hablante para que hable con el otro miembro en lugar de acerca suyo. Sin embargo, este proceso puede verse bloqueado por una familia que insiste en utilizar al terapeuta como escucha. Los miembros pueden objetar en forma abierta que han discutido el problema entre s en muchas ocasiones y que ahora desean hablar con el terapeuta sobre l. O pueden comenzar a hablar entre s y luego muy pronto volver al terapeuta. El terapeuta, por lo tanto, debe disponer de un cierto nmero de tcnicas para estimular la comunicacin intrafamiliar en la sesin. Puede insistir para que las personas hablen entre s. Puede evitar mirar a alguien, clavando su mirada en un objeto. Puede dar vuelta su silla. Puede negarse a responder cuando se dirigen a l, sealando simplemente a otro miembro de la familia con un gesto. Puede incluso abandonar la habitacin para observar la familia tras un vidrio de visin unilateral. Despus de utilizar estas tcnicas un cierto nmero de veces, los miembros de la familia aceptarn que tienen que hablar entre s como regla del sistema teraputico. Se abre as una nueva perspectiva para el terapeuta. Puede comenzar a prestar una menor atencin a la lgica del contenido y una mayor atencin a las secuencias modeladas en las que se producen los intercambios de la familia. Sus observaciones pueden servir simplemente para reunir datos que posteriormente indicarn un foco de intervencin. O pueden convertirse en el foco para intervenciones teraputicas inmediatas. En la familia Smith, la observacin de la interaccin de la pareja le permite al terapeuta comprender que no puede lograr la creacin de un dilogo a menos que asuma una enrgica posicin de liderazgo apoyando al seor Smith. Por lo tanto, se une al marido en una coalicin contra su esposa, utilizando esta tcnica para organizar la participacin del seor Smith de un modo que permita que se revele como ms competente. 1.3 Manipulacin del espacio. La redistribucin geogrfica constituye otra tcnica para dramatizar las descripciones de la familia. La ubicacin puede constituir una metfora para intimidad o distancia entre las personas. En la familia Gorden, el lmite alrededor del subsistema parental (madre e hijo mayor) se ha hecho impermeable ante la hija utilizada como chivo emisario, Mandy. El terapeuta cambia de asiento con la madre de modo tal que sta se encuentre sentada cerca www.ts.ucr.ac.cr 102

de su hija en el momento de bsqueda de la solucin. El terapeuta se sienta cerca del hijo parental, para bloquear la interferencia del nio en relacin con el intercambio madre-hijo (Fig. 42). Fig. 42 M llll ll -----------h se convierte en M l T lllll hlH

De ese modo, el terapeuta redistribuye cuatro personas para indicar un objetivo teraputico: lograr que se produzcan transacciones madre-hija sin interferencias por parte del hijo. Cuando una familia acude a la primera sesin, la forma en que se ubica puede proporcionar indicios acerca de las alianzas y coaliciones, centralidad y aislamiento. Si un nio se desplaza con rapidez para sentarse cerca de su madre y acerca su silla a la de ella, el terapeuta puede realizar suposiciones acerca de esta dada. Posteriormente, puede comprobar que el nio mira a su madre antes de responder a una pregunta. Si desea bloquear esta secuencia, o indicar que la creciente distancia entre el nio y su madre ser un objetivo teraputico, puede hacerlo separndolos y ubicando al nio de tal modo que no pueda encontrarse con la mirada de su madre. En la familia Dodds, el paciente identificado se sienta alejado del resto de la familia, del otro lado del coterapeuta. El terapeuta le solicita al coterapeuta que cambie el asiento con el hermano menor del paciente, sentando juntos a los nios, de tal modo que el paciente identificado es apoyado y ubicado en el interior de la familia. Posteriormente, el terapeuta se ubica en el piso para jugar con el beb, utilizando esta posicin para facilitar la dramatizacin de la crianza y sustentando as las fantasas de la familia. La ubicacin puede tambin constituir una tcnica para estimular el dilogo. En la familia Smith, el terapeuta le solicita al seor Smith que mire a su esposa y hable con ella. Cuando el seor Smith desplaza su silla lejos de su esposa, el terapeuta se aproxima al seor Smith y desplaza la silla del seor Smith ms cerca de la de su esposa. El seor Smith ubica entonces un cesto de basura entre l y el terapeuta. En este simple movimiento se manifiesta todo el drama de un temor a la intimidad.

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La ubicacin puede constituir un modo efectivo de trabajar con los lmites. Si el terapeuta desea crear o consolidar un lmite, puede conducir a los miembros de un subsistema al centro de la habitacin y ubicar a otros miembros de la familia de espaldas, de tal modo que puedan observar pero no interrumpir. Si desea bloquear el contacto entre los miembros, puede separarlos o ubicarse entre ellos y actuar como mensajero. La manipulacin espacial posee el poder de lo simple. Su elocuencia grfica esclarece el mensaje del terapeuta. 2- Sealamiento de los lmites Para desenvolverse en forma saludable, la familia debe proteger la identidad del sistema total y la autonoma funcional de sus partes. Cada miembro de la familia y cada subsistema familiar debe negociar la autonoma e interdependencia de su circuito psicodinmico. El terapeuta de familia intenta a ayudar a sta a crear el intercambio flexible entre autonoma e interdependencia que promover con mayor eficacia el desarrollo psicosocial de sus miembros. La independencia no constituye el objetivo per se. La connotacin peyorativa del concepto de dependencia en la teora psicodinmica individual no se aplica en la terapia familiar, que reconoce la interdependencia de todos los sistemas. El objetivo es el de lograr un grado correcto de permeabilidad de lmites. En una familia aglutinada, los lmites deben ser consolidados para facilitar la individuacin de los miembros de la familia. El terapeuta se une a una familia aglutinada con la intencin de clarificar los lmites. En las familias que se encuentran ms cerca del extremo desligado del continuum aglutinacindesligamiento, acta para disminuir la rigidez de los lmites, facilitando el flujo entre los subsistemas de un modo que permita un incremento de las funciones de apoyo y orientacin de la familia. No es difcil imponer estas reglas en el marco de la sesin. Si un miembro de la familia comienza a responder una pregunta dirigida a otro, el terapeuta puede imponer silencio al hablante con un gesto y, de ser necesario, decir algo as como: Joe, esa pregunta estaba dirigida a usted. En general, tiende a inhibir toda comunicacin de un miembro de la familia que describa las acciones o sentimientos de otro. Ello puede realizarse con amabilidad, diciendo: El estaba all, no as usted entonces quiz l pueda describirlo. O, tambin el bloqueo de esa comunicacin puede efectuarse con severidad, confrontando al miembro de la familia con su intrusin. Los nios de la familia deben ser diferenciados, y recibir derechos y privilegios individuales segn su edad y posicin en la familia. El terapeuta puede explorar la propia diferenciacin de la familia., recurriendo a preguntas tales como: Quin elige la ropa del nio de ocho aos? Cules son las reglas de la familia en lo que se refiere a la comida, a mirar televisin, a baarse?. El terapeuta puede tambin observar el modo en que un nio responde a las preguntas que se le www.ts.ucr.ac.cr 104

plantean. Algunos nios responden en forma autnoma; otros miran a uno de los padres antes de contestar o refieren la pregunta a los padres. Si la autonoma individual de los nios parece obstaculizada en el seno de la familia, el terapeuta debe ayudar a la familia a subrayar diferencia entre los nios, sealar su derecho a las diferencias y ayudar a los padres a plantear demandas especficas y otorgar recompensas de acuerdo con el estadio de desarrollo de cada nio. Por ejemplo, en la familia que prohiba las puertas cerradas, un sistema sumamente aglutinado, el enfoque del terapeuta consisti en asignar una tarea al estadio de desarrollo de la hija mayor. Ella deba cerrar la puerta de su habitacin. Le seal tambin a la hija menor que cuando fuese mayor ella debera hacer lo mismo. Lmites de los subsistemas. Los lmites del subsistema conyugal deben ser lo suficientemente claros para proteger a la pareja de la intrusin por parte de los nios o de otros miembros adultos de la familia extensa. Los terapeutas de familia deben trabajar a menudo en esta rea, debido a que una rigidez o una imprecisin inadecuada del lmite del subsistema conyugal constituye una causa habitual de la existencia de pautas transaccionales disfuncionales. En algunos casos es til asignar tareas que estimulen las interacciones de la subunidad conyugal. Por ejemplo, en las familias de puertas abiertas, el terapeuta le indica a los padres que expulsen a los nios de su habitacin durante una hora cada noche. Los padres deben pasar esa hora en la habitacin, solos, con la puerta cerrada. En el caso de los Smith, el terapeuta le solicita al abuelo y al hijo que abandonen la habitacin antes de comenzar a discutir temas sexuales con la pareja. Adems, la familia debe poseer un subsistema ejecutivo que pueda tomar decisiones, en particular en lo concerniente a la educacin de los nios. Por lo general los padres forman este subsistema. El subsistema parental debe tener autoridad. Un nio debe ser capaz de experimentar con el crecimiento, sabiendo que el subsistema parental fijar los lmites de lo permisible. Un terapeuta debe por lo tanto intervenir en una familia de un modo que apoye la asignacin diferenciada de poder. Por ejemplo, un hijo que ha adoptado plenamente la posicin de la familia de que todos los problemas se originan en la enfermedad intrapsiquca de su padre crtica a ste con impunidad. El terapeuta expresa su enojo ante esta actitud, sealando que el nio debera respetar a su padre. El subsistema fraterno tambin necesita un lmite protector de tal modo que pueda desempear sus funciones de ofrecer a los nios la oportunidad de aprender cooperacin, competicin, formas de evitacin o capitulacin, como ganar o perder un aliado y otras condiciones requeridas para vivir con iguales. Los padres deben respetar la oportunidad de crecimiento sin su ayuda o interferencia. En la familia Brown (cap. 12), el apoyo y refuerzo del subsistema fraterno de la anorexia nerviosa de una nia de nueve aos es tan significativo como el refuerzo proveniente del subsistema conyugal. Por lo tanto, el terapeuta desarrolla tareas para el subsistema fraterno, y los padres son excluidos especficamente de toda www.ts.ucr.ac.cr 105

intervencin. Utiliza la tcnica de llevar a los nios al centro de la habitacin para negociar o explorar soluciones. Permanece con los padres en la periferia, ayudndolos a observar sin participar, ensendoles a respetar la autonoma de sus hijos. La triada rgida plantea problemas especiales para delimitar lmites. Cuando una pauta transaccional transgeneracional, que habitualmente incluye a los padres y a un hijo, queda encerrada dentro de lmites rgidos da lugar a pautas transaccionales. El terapeuta debe trabajar para trazar nuevos lmites para ello, debe fortalecer el lmite del subsistema conyugal para que los cnyuges puedan tratar sus problemas sin implicar a un tercer miembro, consolidando el lmite que protege la autonoma del tercer miembro y debilitando el lmite que rodea a la rgida triada, de tal modo que el subsistema llegue a ser ms abierto. Cuando los lmites alrededor de un subsistema son consolidados, el funcionamiento de este subsistema mejorar. Surgirn as procesos que no podan manifestarse cuando otros miembros de la familia se inmiscuan. En el caso de la familia Gorden se lo observa con claridad. El terapeuta delinea dos subsistemas. Hace trabajar a la madre sola con el nio al que ha utilizado como chivo emisario consolidando el lmite alrededor de esta dada, que ha sido demasiado dbil. Ubica al hijo parental en una posicin de atencin de los otros nios, delimitando el lmite alrededor del subsistema parental que excluy al hijo utilizado como chivo emisario. Dentro de este sistema de lmites la madre puede trabajar con el chivo emisario en forma competente, nutricia. En algunas familias las separaciones ms netas son necesarias o tiles. Un sistema puede ser ms conflictivo a medida que el nmero de sus miembros aumenta. Los cambios en el nmero de miembros de un sistema pueden dar lugar, a su vez, a una transformacin importante del sistema. En algunas ocasiones, la supresin de un sntoma da lugar, simplemente, al desplazamiento de un conflicto no resuelto a otro portador del sntoma. En otras ocasiones, sin embargo, los cambios pueden producirse simplemente en el proceso de separacin de un miembro de la familia de sta. En el transcurso de un periodo agudo de stress familiar los breves periodos de hospitalizacin pueden constituir no slo un paliativo necesario sino tambin una parte esencial del proceso de cambio de la familia como sistema. El terapeuta puede imponer lmites trabajando selectivamente con diferentes subsistemas de una familia. Inicia el trabajo entrevistando todos los miembros de una familia nuclear, pero, a medida que establece un mapa familiar, es posible que distinga un rea en la que sera til aumentar o disminuir el nmero de miembros de la unidad teraputica. Algunas terapeutas prefieren trabajar slo con los esposos o padres. Otros prefieren trabajar con una red familiar tan amplia como sea posible reunir. Otros, por ltimo, prefieren trabajar con mltiples familias. Por mi parte, prefiero trabajar con la familia nuclear, en algunas ocasiones modificando la composicin del grupo. Al trabajar con adolescentes, incluyo www.ts.ucr.ac.cr 106

siempre sesiones individuales con los adolescentes. Cuando trabajo con familias extensas, trabajo con los subsistemas padres solos, padres con hijos mayores, padres con los nios ms pequeos, el subsistema fraterno. En algunas familias, puede ser importante trabajar con miembros importantes de la familia extensa. En algunas ocasiones, los padres pueden seleccionar a los miembros que participarn en una sesin. En determinadas familias, la seleccin de subgrupos es determinada por la dinmica reestructurante. El terapeuta puede unirse a un padre aislado y a sus hijos, excluyendo a la madre, para permitir que se desarrollen nuevas funciones. Un padre dominante puede ser enviado tras un vidrio con visin bilateral de modo tal que pueda participar sin tener la posibilidad de controlar. Los nios pequeos pueden ser trados a sesin con el propsito de amortiguar los conflictos. El terapeuta trabaja siempre con su mapa de la familia total presente en su mente. Aun cuando trabaje en forma intensiva con un subgrupo, su meta es la reestructuracin total de la familia. 3- Intensificacin del stress Las familias que acuden a tratamiento han desarrollado habitualmente pautas transaccionales disfuncionales para enfrentar el stress. El paciente identificado se encuentra en el centro de estas pautas. A menudo la familia es poco flexible, incapaz de recurrir a formas de relacin diferentes. El terapeuta que se une a ellos en el sistema teraputico debe explorar todas las conductas alternativas que la organizacin familiar puede permitir. Debe experimentar e indagar tanto la flexibilidad del sistema familiar como su capacidad de reestructurarse y crecer con su ayuda. La habilidad del terapeuta para producir stresses en diferentes partes del sistema familiar le proporcionar a l, y en algunos casos a los propios miembros de la familia, un indicio acerca de la capacidad de la familia para reestructurarse cuando las circunstancias cambian. Su aporte y su estmulo experto producen nuevos contextos o circunstancias modificadas a lo que la familia debe adaptarse en presencia suya. 3.1. Bloqueo de pautas transaccionales. La maniobra ms simple a la que un terapeuta puede recurrir para producir stress consiste en obstruir el flujo de comunicacin a lo largo de sus canales habituales. Por ejemplo, en la familia Gorden el hijo parental adopta su rol habitual de traducir las comunicaciones de la madre a los otros nios y la de stos a ella. El terapeuta interviene, diciendo: Perdname Morris, y prosigue, al nio interrumpido. El bloqueo de las interrupciones del nio parental permite un mayor contacto entre la madre y los otros nios, que han sido separados por la interferencia de Morris. Cinco minutos despus, en la sesin, la flexibilidad de la organizacin familiar se manifiesta. Cuando Morris intenta nuevamente ayudar a su madre a comprender a su hermana, la madre, imitando al terapeuta, le dice que no interrumpa. 3.2. Acentuacin de las diferencias. El terapeuta puede producir stress al sealar diferencias que la familia ha escamoteado. Presta atencin a la forma en que los www.ts.ucr.ac.cr 107

miembros de la familia califican a las declaraciones de los otros, mejoran un mensaje de algn miembro de la familia o, simplemente, discrepan. Puede escuchar opinin de un miembro acerca de un tema dado y luego dirigirse a otro miembro y decirle: Cul es su opinin? O puede realizar ms especfica diciendo, por ejemplo: Parece que usted y su esposa no lo ven del mismo modo; pueden discutirlo? 3.3. Desarrollo del conflicto implcito. Los mtodos de una familia para evitar un conflicto operan en forma rpida y automtica. As, es posible que un esposo se ataque a s mismo, en toda ocasin en la que piensa que su mujer est apunto de atacarlo, desarmndola y presentndose como un hombre dbil que, por ello mismo, debe ser protegido. Abandona toda posicin de fuerza debido a que el subsistema conyugal no permite una confrontacin que dara lugar al surgimiento de un conflicto oculto. Un nio puede tornarse explosivo o presentar otros sntomas si sus padres comienzan a vivir conflictos en forma abierta. En el primer caso, el terapeuta acta como el clsico auxiliador, ofrecindose para sostener los sacos de los adversarios. Al percibir que el marido utiliza el autodesprecio como una tcnica para evitar el contacto, y, por lo tanto, el conflicto, con su esposa, el terapeuta obliga a la pareja a establecer contacto. En el segundo caso, el terapeuta intenta destruir el mecanismo disfuncional de evitacin de los conflictos rompiendo la rgida trada, bloqueando la interferencia del nio en el conflicto parental. 3.4. Unin en alianza o coalicin. El terapeuta puede provocar un stress unindose en forma temporaria a un miembro o subsistema de la familia. Este tipo de incorporacin a la estructura familiar requiere una cuidadosa planificacin y una habilidad para desligarse, de tal modo que el terapeuta no sea absorbido por la guerra familiar. Tambin puede unirse a los diferentes miembros de la familia en forma sucesiva. En este caso, se ala a un miembro y pelea junto a l y luego cambia distribuyendo sus favores en forma equitativa y desarrollando stress sucesivos en diferentes partes del sistema familiar. Por ejemplo, un terapeuta que trabaja con una familia sumamente aglutinada se une al padre para ayudarlo a plantear sus quejas contra su esposa, luego con la esposa para ayudarla a plantear sus quejas contra el padre y luego en forma sucesiva con cada uno de los hijos, a medida que la familia trabaja para desarrollar reglas diferenciadas y respuestas de apoyo adecuadas. El terapeuta debe saber tambin cundo y cmo debe unirse a un miembro de la familia durante un periodo ms prolongado. Este enfoque es en particular necesario con familiares que niegan o evitan sus conflictos en forma rgida y con familias que se niegan en forma persistente a aceptar la idea de que al familia como un todo constituye el problema. Estos sistemas rgidos pueden ser puestos en movimiento unindose a un miembro de la familia, por lo general uno de los progenitores, durante un lapso prolongado, por ejemplo cuatro o cinco sesiones. Si www.ts.ucr.ac.cr 108

el terapeuta se une a un cnyuge en contra del otro durante un periodo prolongado, provoca un stress en ambos. El impacto cuestiona el umbral de stress del subsistema conyugal, sus formas habituales de interrelacionarse y sus mtodos preferidos para negociar o evitar conflictos. Por ejemplo, en una familia el conflicto en el subsistema conyugal es evitado a travs de la utilizacin como chivo emisario de un hijo. Cuando la esposa impugna a su marido por no ganar ms dinero, ste orienta su atencin hacia el hijo, corrigiendo su conducta y reestableciendo as su propio sentido de competencia amenazado. Cuando el marido cuestiona a la mujer por ser un ama de casa desprolija, ella comienza a hablar acerca de la mala conducta del nio en la escuela. El terapeuta se une al marido en una coalicin contra la esposa, apoyando firmemente su requerimiento de un mayor orden en la casa. Esta tcnica da lugar de inmediato al surgimiento del conflicto conyugal que, con la ayuda del terapeuta es negociado dentro del subsistema conyugal, liberando al nio. Cuando el terapeuta se une a un miembro de la familia, debe evaluar de forma adecuada el umbral de tolerancia de su aliado y de los otros miembros de la familia. Corre un serio riesgo de indisponer al blanco de la coalicin y, con frecuencia, a toda la familia. Aun en el medio de un ataque, es importante proporcionar algn apoyo al blanco. Si el terapeuta trabaja junto a un coterapeuta, ste debe apoyar al blanco de la coalicin. Si trabaja slo, debe dar a entender que reconoce la forma en que el blanco ve la situacin. Por ejemplo, aun mientras ayuda al marido en su ataque contra su esposa por desprolijidad, interpreta la conducta de sta como una resistencia ante el control arbitrario. Cuando una secuencia particular concluye, debido a que se alcanz un objetivo o a que se lleg al lmite de tolerancia, el terapeuta debe cambiar de posicin y aliarse con el blanco previo. En algunos casos, incluso, puede llegar a unirse a ste contra el aliado anterior. Esta tcnica presenta un riesgo. El miembro de la familia que es atacado puede contraatacar no al terapeuta sino al miembro de la familia que con el que ste se ala. Como consecuencia de ello, un miembro de la familia que ya sufre un stress severo puede verse sobrecargado. En la familia Gorden, el terapeuta se une a la nia utilizada como chivo emisario y la defiende atacando a la madre; la madre, entonces, asume una actitud aun ms agresiva contra su hija, de tal modo que el terapeuta, al percibir el aumento de presin, abandona esta coalicin excesivamente stressante. El objetivo ltimo del terapeuta consiste en beneficiar a la totalidad de la familia, y la familia debe percibirlo en todo momento. Si forma una coalicin contra determinados miembros, estos deben saber que este paso es temporario y que, sobre todo, l est aliado a toda la familia en el sistema teraputico.

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4. Asignacin de tareas Las tareas crean un marco en cuyo seno los miembros de la familia deben desenvolverse. El terapeuta puede recurrir a las tareas para sealar y actualizar un rea de exploracin que puede haberse desarrollado en forma natural en el flujo de las transacciones de la familia. O, tambin, puede subrayar un rea en la que la familia necesita trabajar. 4.1 Dentro de la sesin. Las tareas asignadas dentro de una sesin pueden sealar simplemente cmo y a quin los miembros de la familia deberan dirigirse. El terapeuta puede sealar, por ejemplo: Discutan el problema aqu. O: Hable con su hijo de tal modo que l pueda orlo: O: Siga hablando; no deje que su hermano lo interrumpa. Las tareas pueden relacionarse con la manipulacin del espacio. El terapeuta puede decir: Quiero que d vuelta la silla, as no puede ver las seales de su madre. O: Quiero que se siente cerca de su esposa y que tome su mano cuando a usted le parezca que est angustiada. Las tareas pueden utilizarse para dramatizar las transacciones de la familia y sugerir cambios. En una familia, el terapeuta le pide a los nios que no utilicen como chivo emisario a uno de ellos durante tres minutos, y entrega su reloj al hijo mayor para controlar el intervalo. En otra familia le dice al padre: Quiero que no le permita a Jim interrumpir a Joe durante esta sesin. En una familia con una madre que vive en el aire y un padre perifrico, el terapeuta insiste en que cuando ve a los esposos solos, solamente el padre puede plantear los problemas con los hijos. Si la madre desea que se plantee alguna situacin relacionada con los hijos, debe solicitarle al marido que lo haga. Al asignar tareas dentro de la sesin, el terapeuta subraya su posicin como el que fija las reglas. Es l quien determina las reglas de conducta dentro de la sesin teraputica. 4.2 Deberes. El terapeuta puede tambin asignar tareas para el hogar. Cuando la familia responde realizando la tarea que l asign, estn llevando realmente al terapeuta a su hogar. Este se convierte en el hacedor de las reglas ms all de la estructura de la sesin teraputica. La tarea asignada a la familia Gorden apunta tanto al problema que se presenta como al problema estructural subyacente. El problema presentado es una nia incendiaria a la que se utiliza como chivo emisario. El terapeuta instruye a la madre para que pase cinco minutos por da con esta nia, ensendole cmo encender fsforos sin peligro. Al nio parental, cuya ayuda en el hogar ha impedido a la chivo emisario un contacto directo positivo con su madre, se le solicita que vigile a los otros nios mientras la madre trabaja sola con la chivo emisario. De este modo el terapeuta logra que el paciente identificado tenga un cierto contacto cotidiano con la madre, que acta como un educador competente

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en lugar de hacerlo como una rezongona, y tambin que el nio parental no se le permita interferir sin que por ello pierda su posicin en la familia. En la familia con puertas abiertas, la tarea busca una diferenciacin entre los miembros de la familia. En esta familia, en la que el padre est aliado con los nios y la madre excluida, el terapeuta le solicita a la esposa que determine el momento en que los nios debern ser expulsados de la habitacin conyugal y las puertas cerradas. El marido debe acompaar a la mujer en esta actitud. La hija mayor debe cerrar su puerta durante varias horas tres horas por semana. En el transcurso de este periodo el padre debe golpear la puerta si pretende entrar. En una pareja en que la esposa controla muchos aspectos de la vida de su esposo, incluyendo sus hbitos alimenticios, su horario de acostarse y la regularidad con que se baa, la tarea busca que aumente la distancia entre marido y mujer, para facilitar la reestructuracin del subsistema conyugal. Al marido se le solicita que compre su ropa solo, por primera vez en su vida, tomando en consideracin exclusivamente sus propias preferencias y gustos. A la esposa se le solicita que contine e incluso exagere su continua actitud crtica de su esposo, debido a que ste necesita ayudarla desafiando su autoridad irracional. La utilizacin de tareas presenta mltiples ventajas. La focalizacin sobre ellas obliga al terapeuta a encarar la estructura y las pautas transaccionales de la familia, en lugar de encarar las caractersticas particulares de los miembros individuales. Las tareas sealan las nuevas posibilidades de reestructuracin de la familia. Al plantear tareas, el terapeuta debe clarificar su mapa de la familia y establecer objetivos especficos, as como tambin pasos especficos en direccin de esos objetivos. Las tareas tambin constituyen un medio adecuado para poner a prueba la flexibilidad familiar. Al mismo tiempo, al igual que otras intervenciones teraputicas, la tarea no es ms que una indagacin del sistema familiar. Al asignar tareas, el terapeuta no sabe cmo las enfrentarn los miembros de la familia. Puesto que no est comprometido en la realizacin de la tarea, no puede ser desilusionado. La asignacin de una tarea proporciona un nuevo marco para las transacciones. El terapeuta observa los resultados con el propsito de lograr que surjan pautas transaccionales alternativas. En algunas ocasiones la familia acepta una tarea y comprueba que las conductas emergentes a consecuencia de sta son ms convenientes de las antiguas que la familia puede funcionar mejor en este nuevo marco. En otras, los miembros de la familia la modifican, la contradicen o la evitan. Las diferentes propuestas proporcionan, tanto al terapeuta como a la familia, una mejor comprensin acerca del lugar en el que se encuentran y acerca del lugar al que deben dirigirse.

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5. Utilizacin de los sntomas El terapeuta que trabaja dentro del marco de la familia considera que los sntomas de un miembro individual son una expresin de un problema contextual. Por lo tanto, puede combatir la tendencia de la familia a centralizarse en el portador del sntoma. En otros casos, sin embargo, puede elegir trabajar en forma directa con el que presenta los problemas. A veces, el sntoma, por ejemplo la fobia, la anorexia nerviosa o las tendencias incendiarias, es tan peligros que obliga a considerarlo en forma prioritaria. En otras ocasiones, en un primer momento es posible que la familia no pueda encarar un contrato teraputico que vaya ms all del problema presentado. 5.1 Enfoque centrado en el sntoma. A menudo, el trabajo con los sntomas del paciente identificado puede constituir el camino ms rpido para diagnosticar y modificar las pautas transaccionales disfuncionales de una familia. Los sntomas del paciente identificado ocupan una posicin especial en el sistema de transacciones de la familia. Representan un ndulo concentrado de stress familiar. A menudo, constituyen una de las formas de la familia de manejar este stress. En todo caso, los sntomas del paciente identificado son reforzados por un nmero significativo de pautas transaccionales de la familia. Parafraseando a Freud, podramos decir que el trabajo con ellos puede constituir el camino real hacia la estructura familiar. En el tratamiento de la familia Gorden, como es evidente, es urgente modificar el problema presentado, el de la nia incendiaria. Tambin se observa con claridad que las actitudes incendiarias y las transacciones a su alrededor constituyen un ndulo del stress familiar. Por lo tanto, el terapeuta no cuestiona en forma inmediata la formulacin del problema por parte de la familia. Preferentemente, sigue la estrategia de influir sobre el resto de la familia para que opere en trminos de ayuda al paciente identificado en el rea del sntoma. Aunque nunca comunica su propio foco a la estructura familiar, desplaza a la madre de una posicin en la estructura familiar a otra, aumentando la proximidad madre-hija al mismo tiempo que aumenta la distancia entre esta hija y el nio parental, y lo hace recurriendo a una tarea basada en el encendido de fuego. En la familia Brown, el problema presentado, la anorexia nerviosa que amenaza la vida de la paciente, es igualmente urgente y, una vez ms, representa un ndulo de stress familiar. El terapeuta acta de tal modo que entre los padres y el nio surja un conflicto en relacin con el sntoma, lo que aumenta la proximidad entre los cnyuges y atena el vnculo entre madre e hija. En otro caso, un nio acude a terapia con una fobia ante los perros sumamente acentuada, que prcticamente no le permite abandonar su casa. El diagnstico del terapeuta es el de que el sntoma es reforzado por un conflicto implcito, no resuelto, entre los esposos, que se manifiesta en una unin entre la madre y el hijo que excluye al padre. Su estrategia consiste en aumentar la unin entre el padre y el hijo antes de enfrentar los problemas del subsistema conyugal. Con ese fin, www.ts.ucr.ac.cr 112

estimula al padre, cartero, y, por lo tanto, experto en la relacin con perros, para que le ensee al hijo cmo enfrentar a los perros desconocidos. El hijo, que es adoptivo, adopta a su vez a un perro, y padre e hijo actan en conjunto en todo lo que tiene que ver con el perro. Esta actividad robustece su relacin y promueve una separacin entre madre e hijo. Al desaparecer el sntoma, el terapeuta elogia a ambos padres por su exitoso manejo del nio. Luego encara el trabajo con los conflictos marido-mujer. Otro terapeuta estimula a un nio que se hace encima para que conserve el sntoma a menos que algo pueda ocurrir en la familia. Advierte a los padres que analicen cuidadosamente cuales seran las consecuencias si el nio dejase de encima y se hiciese normal. Este mtodo, que se prolong durante un mes, sirve para explorar la utilizacin del sntoma en la familia y revela los elementos familiares disfuncionales subyacentes al sntoma. 5.2 exageracin del sntoma. Un terapeuta puede utilizar su poder dentro de la unidad teraputica para reforzar los sntomas del paciente identificado, aumentando su intensidad. Esta tctica se convierte en una maniobra reestructurante. Una pareja de edad media acude a terapia debido a que la depresin del marido es tan severa que le impide trabajar. El terapeuta, al observar la carencia de apoyo mutuo en esta pareja sin hijos, interpreta la depresin del hombre como una evaluacin correcta de su vida perdida y sugiere que realice un duelo por una parte perdida de s que ha muerto. De acuerdo con la religin de la familia, el terapeuta aconseja al hombre que lleve el Shiva (los tradicionales siete das de duelo de la religin juda) permaneciendo sentado en el piso durante ocho horas diarias mientras su esposa le trae alimento y lo consuela. El hombre llora continuamente durante tres das, luego se aburre cuatro. Su depresin desaparece y regresa al trabajo. La pareja prosigue el tratamiento sabiendo que no es el marido el deprimido, sino la relacin en su totalidad. En otra familia, el problema presentado consiste en que el hijo roba. El terapeuta, que determina que se trata de una reaccin ante la carencia de un control efectivo en la familia, instruye en forma abierta al nio para que siga robando, e incluso para que le robe al padre, diciendo: Quiero ver si tens habilidad suficiente como para robarle a tu padre. Este recurso reubica la conducta antisocial en una situacin inmediata que moviliza las funciones ejecutivas de control de la familia. La tcnica es similar a las tcnicas utilizadas por A. Alchorn con nios delincuentes. Una vez ms, la conducta anmala de un miembro se convierte en tema de regulacin interpersonal en la familia. 5.3 Desacentuacin del sntoma. En algunas ocasiones, es posible utilizar el sntoma como una va que permita alejarse del paciente identificado. La tcnica de almorzar con un paciente anorxico y su familia, por ejemplo, facilita la creacin, dentro del campo de la comida, de un intenso conflicto interpersonal, que luego predomina en relacin con el sntoma. www.ts.ucr.ac.cr 113

En una familia compuesta por un padre, madre y tres hijos de trece, diez y ocho aos, el padre es el paciente identificado, con vmitos de origen psquico. La esposa no quiere participar en el tratamiento ni tampoco permitir que los nios acudan. Insisten en que el problema es exclusivo del marido. Sin embargo acepta concurrir a la sesin inicial. En la sesin con la pareja se observa con claridad que la esposa es la duea de las reglas en la familia. El marido es complaciente, salvo en sus vmitos. La hija de trece aos, segn la descripcin de los nios que realizan los padres, es muy angustiada, preocupada por temores de que su padre muera. El hijo menor mima y remeda los vmitos del padre. El terapeuta ofrece a esta pareja las siguientes alternativas. Puede ayudar al padre ensendole a vomitar sin hacer ruido, o a limitar sus vmitos al bao, o incluso a dejar de vomitar por completo. Pero ello no ayudar a la pareja a adquirir un respeto mutuo o a los dos hijos, en cuyas vidas se injerta, interfiere, el conflicto parental, a aprender a diferenciarse como individuos. Se trata de las reas en las que el tratamiento sera ms importante. 5.4 Adopcin de un nuevo sntoma. El abordaje de un sntoma a travs de su funcionamiento en la familia permite desarrollar una estrategia para enfrentar el problema identificado desplazando temporariamente el foco de concentracin teraputica a otro miembro de la familia. El desplazamiento del foco es utilizado en una familia que acude a terapia debido a problemas de sueo del hijo de doce aos. En el transcurso de la terapia, la madre describe su propio insomnio que se prolong durante diez aos y, posteriormente, seala el placer secreto que logra al tener compaa durante algunas de sus noches insomnes. El desplazamiento del foco es utilizado tambin con los Gorden. En la familia Smith, la segunda parte de la entrevista intenta desplazar la etiqueta asimtrica de enfermedad del marido a la esposa. Reetiquetamiento del sntoma. Una reconceptualizacin del sntoma en trminos interpersonales puede abrir nuevos caminos de cambio. En un caso, una anorexia de una nia es redefinida como desobediencia y recurso para situar a los padres en una posicin de incompetencia. Modificacin del afecto del sntoma. Puede ser til cambiar el afecto de las transacciones que conciernen a un sntoma. Un ejemplo est constituido por la tarea asignada a la hija de la familia Gorden, que estimula a la madre a interactuar con la nia, alrededor de su problema incendiario, en forma competente, educativa. 6- Manipulacin del humor Muchas familias presentan un afecto predominante. Adhieren a un nivel de humor restringido, sea cual fuere el contenido de los temas que discuten. Una familia conservar una cualidad deprimida, aptica; otra bromear constantemente. El afecto que acompaa a las transacciones familiares constituye uno de los mltiples indicios que determina la conducta del terapeuta. El afecto constituye una pista acerca de lo admisible en una familia determinada. www.ts.ucr.ac.cr 114

Emplear el afecto de la familia constituye una operacin de unin, pero tambin puede constituir una operacin reestructurante. El terapeuta puede recurrir a una imitacin exagerada del estilo familiar para suscitar mecanismos de enfrentamiento de la anomala por parte de la familia. Por ejemplo, en una familia con una madre hipercontroladora y fuerte, que logra la obediencia de sus tres hijas adolescentes a travs de los gritos, el terapeuta acta en forma an ms agresiva para con ellas, obligando a la madre a moderar su estilo de contacto y a proporcionar una mayor autonoma a sus hijas. En otras familias, es posible que el terapeuta desee demostrar un afecto diferente, ms apropiado. Al trabajar con una familia preocupada por el control, por ejemplo, el terapeuta puede adoptar un humor permisivo, relajado. Algunas familias, en particular las acosadas por la pobreza o las que tienen un miembro psicosomticamente enfermo, estn tan habituadas a las emergencias que en su seno no existe ninguna jerarqua de problemas. Cuando se plantea una situacin crtica, su impacto es minimizado por la impresin de que tambin en esta vez nos arreglaremos. Es posible que el terapeuta se vea obligado a introducir intensidad para lograr que la familia responda en forma adecuada a una situacin que deben comprender que es seria. Slo al elevar la intensidad de su respuesta puede llevarlos a comprender que el cambio familiar es necesario. Los componentes afectivos pueden ser utilizados para manipular distancia. En una familia aglutinada, un marido acusa a su esposa de ser infantil. Su hijo de once aos se une a l diciendo: Es tonta cuando juega conmigo. El terapeuta le dice con indignacin al padre que no debera permitir esa falta de respeto del hijo hacia su madre. La actitud del terapeuta le presta indignacin al padre, que hace avergonzar a su hijo. Tanto la indignacin como la vergenza son factores que producen distancia, ayudando a consolidar los frgiles lmites dentro de la familia. La redesignacin de un afecto predominante tambin puede ser til. Si una madre es excesivamente controladora, el terapeuta puede recurrir a la tcnica de designar a estas operaciones de control como preocupacin por sus hijos. A menudo, esta redesignacin constituye slo un modo de subrayar aspectos sumergidos de los sentimientos de la mujer hacia sus hijos. Al subrayar su preocupacin, el terapeuta se relaciona con la madre en un campo de simpata que facilita la aparicin de nuevas transacciones entre madre e hijos. 7- Apoyo, educacin y gua El apoyo, la educacin y la gua constituyen a menudo operaciones de unin, aunque tambin pueden cumplir funciones reestructurantes. La alimentacin, curacin y apoyo que una familia proporciona a sus miembros son vitales para los miembros individuales de la familia y para el mantenimiento del sistema familiar. El terapeuta debe comprender la importancia de estas funciones y saber de qu modo estimularlas. A menudo se ver obligado a ensear a la familia de qu modo apoyarse mutuamente. Puede verse obligado, tambin a ensear a los padres el modo de responder en forma diferencial a sus hijos. En la familia con las puertas www.ts.ucr.ac.cr 115

abiertas, por ejemplo, uno de los objetivos fundamentales de las tareas asignadas consista en proporcionar una experiencia de socializacin diferenciada. Si el funcionamiento ejecutivo de una familia es dbil, es posible que el terapeuta debe incorporarse al sistema, asumiendo las funciones ejecutivas como un modelo, y luego abandonar esa posicin para que los padres puedan reasumir estas funciones. En algunos casos el terapeuta puede ensear a los miembros individuales de la familia a enfrentar el mundo extrafamiliar. Por ejemplo, un adolescente con anorexia se encuentra casi totalmente aislado de las actividades del grupo de nios de su edad. Una vez que se supera el sntoma presentado, el terapeuta invita al nio a su propio hogar durante una semana, para que visite a su hijo y a su hija adolescentes. Posteriormente, un nio de la misma edad del paciente que se siente perfectamente bien en un grupo adolescente es contratado para ensear al paciente la forma de interactuar con un grupo. A menudo un terapeuta puede ensear a un nio las tretas para desenvolverse en la escuela. Cuando trabaja con una familia en contacto con instancias societarias que interfieren en forma significativa en la vida familiar, puede tambin ensearle el modo de manejarse en relacin con ellas. Las tcnicas teraputicas que discutimos aqu no son en absoluto las nicas a las que pude recurrir un terapeuta. En realidad, amplios sectores han quedado sin explorar, por ejemplo las tcnicas del trabajo con la familia en sus facetas de contacto con la sociedad. Elie Wiesel escribi que los tratados Talmdicos se inician tradicionalmente en la pgina dos, para recordar al lector que incluso si las conoce desde un extremo al otro, no ha siquiera comenzado. Este captulo hubiese podido comenzar perfectamente en la pgina dos, para sealar que incluso si el lector conoce perfectamente todas estas tcnicas, no ha siquiera comenzado.

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Tcnicas para trabajar con familias desorganizadas de nivel socioeconmico bajo* Salvador Minuchin Braulio Montalvo Algunas modificaciones en la terapia familiar y en el estilo teraputico se han mostrado como tiles para tratar con familias desorganizadas de bajo nivel socioeconmico3. En otra parte4, hemos descrito algunas modificaciones en la tcnica teraputica, que creemos estn justificadas por los obstculos de la relacin interpersonal resolviendo algunos, tales como los mecanismos defectuosos que regulan la comunicacin y el estilo diferenciado cognoscitivo. Este trabajo se centrar en la manera de usar las modificaciones en la estructura familiar para ayudar a los miembros de la familia a incrementar su diferenciacin afectiva, y se detendr en algunas modificaciones inherentes al trabajo con esta poblacin. Algunas de las estructuras particulares de estas familias deben ser descritas antes. Familias desorganizadas de la poblacin de bajo nivel socioeconmico fluctan entre momentos en que los miembros aparecen en subsistemas relativamente desconectados y otros momentos en que estos subsistemas pierden rpidamente sus lmites y sus miembros se funden intensamente en un todo indiferenciado. Adems, una discontinuidad marcada de conducta entre los miembros individuales de la familia se manifiesta en los diferentes subgrupos. En estas familias, las particularidades personales parecen estar o bien inhibidas ms agudamente o bien ms propiciadas por tales cambios como ocurre en familias diferenciadas ms estables independientemente de su posicin socioeconmica. Muchos trabajadores en este campo usan e incluso cambian los subgrupos, aunque generalmente con propsitos de diagnstico familiar o como un aspecto incidental de una terapia que se centra ampliamente en la conservacin de un todo familiar unido. La consistencia en la composicin del grupo familiar se considera esencial generalmente si los familiares participantes tienen que explicitar su antagonismo estructural no manifiesto que expresa la patologa familiar. Sin embargo, como modelo general para trabajar con familias, pensamos que estos supuestos pueden necesitar modificacin a la luz de nuestra experiencia. En las familias que hemos descrito, la acomodacin del terapeuta a los subsistemas autocontenidos y las discontinuidades de conducta que producen

Publicado con permiso de los autores y del editor de American Journal of Ortcopsychuiry 37. 8808878, 1967. 3 La poblacin que estamos considerando no es homognea. De momento, nuestras generalizaciones se hacen en la certeza de que posiblemente no se pueden aplicar a todas las personas que caen dentro de este grupo socioeconmico. Nuestro intento de clasificacin preliminar se en un libro de los co-autores y otros. Families of the Slums: An Explanation of Their Structure and Treatment, Nueva York, Basic Books, 1967. 4 Minuchin, S., y Montalvo, B.: An Approach for Diagnosis of the Low Socioeconomic Family, Psychmic.Resarch Report 20; American Psyquiatric Association, febrero de 1966.

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pueden dificultar, ms que facilitar, la reintegracin de los miembros de la familia en un todo ms diferenciado. La manipulacin activa de subgrupos familiares en relacin al grupo total no parece una estrategia teraputica efectiva para perfilar la experiencia afectiva. El nfasis teraputico tradicional es utilizado para reclamar los sentimientos reprimidos a la propia habilidad del paciente para definir el afecto y deslindarlo del total de la experiencia. Este nfasis fue desarrollado para una poblacin de pacientes con una organizacin interior psicolgica ms diferenciada, pero para las familias tratadas aqu, la terapia debe intentar deslindar el afecto de experiencias amorfas y modular y desarrollar la categora de los acontecimientos emocionales. Las alteraciones activas en la composicin de los grupos son sucesos tan brillantes e ineludibles que facilitan la introduccin en el proceso; la reorganizacin del contexto fuerza la salida y delimitacin del afecto, como puedan mostrar los ejemplos que siguen. Composicin de los grupos cambiantes La familia Parrington est compuesta de la madre, su amante y ocho hijos, el mayor de 17 aos. Los hijos se agrupan en dos bloques por la edad: tres chicas adolescentes de 13 a 17 aos; cinco hijos ms pequeos entre dos y ocho aos. La seora Parrington es una gruesa mujer negra en los ltimos treinta. Despus de varias sesiones con el grupo total estaba claro que en esta familia prevalecan dos centros dinmicos diferentes. Uno giraba en torno a las tres hijas mayores y su necesidad de autonoma, el otro en torno a la ayuda y gua necesarias. La madre trataba con ms facilidad con el grupo ms joven, en el que su control no estaba rechazado como ocurra por la creciente necesidad de autonoma e independencia en sus hijas mayores. Al principio dividimos la familia de acuerdo con sus propios perfiles groseros y sostuvimos sesiones alternativamente con la madre y las hijas mayores y con la madre y los hijos menores y, posteriormente, sesiones con toda la familia. Tambin se incluyeron sesiones esparcidas de terapia marital (de pareja) para facilitar la asimilacin del padre, por los hijos ms pequeos, que estaba relegado por la seora Parrington al papel perifrico de macho con solamente escasas funciones paternas hacia el resto de los hijos. Al trabajar con la madre y las hijas adolescentes, los terapeutas se encontraron en el centro de constantes fuerzas de interaccin. Las hijas rechazaban la autoridad de su madre y se vean repetidamente aplastadas por su capacidad de gritar e intimidarlas. Durante varias sesiones fue imposible entresacar cualquier material temtico que no fuese pesadas reclamaciones y contrarreclamaciones sobre quin tena razn. La interaccin entre los hermanos nunca poda llegar muy lejos; enseguida la madre se embrollaba con las hijas, poniendo en accin automticamente su patrn de conducta autoritaria. La rigidez y persistencia de esta operacin le quitaba libertad a las coterapeutas para maniobrar teraputicamente. Por lo tanto, fue necesario para los terapeutas reorganizar por www.ts.ucr.ac.cr 118

completo la situacin para estas puestas en marcha automticas de reacciones impulsivas. As un terapeuta cogi a las tres hermanas en terapia para hermanos, vindolos solos mientras que la madre, junto a otro terapeuta, miraba a travs de un espejo de una sola direccin como terapia coobservacional. Durante la primera sesin con las tres chicas, las dos mayores, Shirley y Mara, se enzarzaron en una discusin sobre quin haba comenzado la mayora de las peleas la semana precedente. Despus de una variedad de ataques y contraataques cada vez ms violentos consistentes principalmente en aseveraciones sobre quin era ms estpida, Shirley dijo desesperanzadamente: Me gustara que aprendieras a devolverme los golpes que te doy, as yo no estara siempre hacindote tanto dao. El terapeuta cogi esta ocurrencia banal que expresaba un afecto diferente y la convirti en un tema central. Congel la interaccin, mostrando dramticamente su sorpresa por la proteccin de Shirley sobre su hermana, y luego permiti a las chicas que buscaran ellas mismas otras ocasiones en las que te hayas preocupado por tu hermana. En esta familia, como en muchas otras en este tipo de poblacin, el lenguaje agresivo cubre la experiencia y el lenguaje afectivo. Esta nueva meta alentaba la reorganizacin de varios sucesos internos y externos (memorias y sentimientos acerca de incidentes pasados). La palabra preocuparse abarca distintas percepciones; las muchachas, y la madre detrs del espejo, comenzaron a detectar algn afecto positivo en lo que anteriormente haban parecido slo incidentes familiares de interaccin en busca del poder. Este arrebatamiento y apertura de una diferencia afectiva transitoria es crucial para el deslindamiento del afecto en nuestras familias. Aunque la incorporacin de la palabra preocuparse en el sistema de comunicacin era dbil al principio, estableci un marco de referencia para exploraciones posteriores de la confusin entre ternura y egosmo de los que estaba llena la familia. La bsqueda activa de estos momentos estratgicos para introducir un lenguaje evaluativo ms sutil es esencial para cualquier exploracin de las nuevas dimensiones afectivas. El nacimiento entre los hermanos de nuevos grupos afectivos de preocupacindependa de los movimientos fundamentales de composicin. Si la madre hubiera estado con las hijas, la transaccin entre Shirley y Mara habra sido cortada mucho antes de la aparicin de este aspecto subyacente. La secuencia hermanaa-hermana habra vuelto rpidamente a las transacciones habituales de control de la madre sobre las hijas. El significado de los movimientos composicionales se patentiza tambin en la interaccin entre Mara y su madre acerca de la menstruacin de las hijas. Durante algunas sesiones, la madre castigaba y avergonzaba a Mara por su suciedad y mal olor. Mara no usaba compresas, sino que durante su menstruacin usaba algodn y dos o tres pares de bragas. La exploracin de los porqus y cmos de este problema particular de Mara sigue estando controlada www.ts.ucr.ac.cr 119

por los ataques de su madre y su rebelin pasiva. El bloqueo automtico de los conflictos madre-hija exclua toda oportunidad para examinar cul era la relacin entre Mara y su menstruacin. Podra ser que las exploraciones relativas al miedo fbico de Mara a tocar sus genitales se podra completar nicamente en el contexto complementario de una entrevista individual y posteriormente en un subgrupo de hermanos. Coobservacin Algunas metas generales de la terapia de adultos con el uso de espejos de visin de una sola direccin necesitan explicacin. Este trabajo impone el cambio del marco de observacin. Las maduraciones en estas familias, especialmente de las madres, responden sin vacilacin y generalmente a un patrn del control de sus hijos; se centra sobre la conducta negativa de los hijos. Cuando ponemos a una madre detrs del espejo de una sola direccin aspiramos inicialmente a reorientar sus observaciones independientemente de sus hijos, y las mismas referentes a la conducta del terapeuta en la sala con dichos hijos. Consideramos esto una experiencia intermedia esencial, preparada para permitir ciertos cambios en el umbral afectivo, cambios que parecen necesarios antes de que una madre pueda concentrarse en el aprendizaje para identificar qu conductas de sus hijos estn bloqueadas por su presencia o para comentar la necesidad de cambiar sus duras maneras de referirse a ellos. Los terapeutas que trabajan con una madre en la sala de observacin inicialmente la ayudan a centrarse en la actuacin del coterapeuta con sus hijos. Ella siente cierta identificacin con el terapeuta que est con sus hijos porque ste intenta ser como yo. Casi inevitablemente surge un sentimiento de la madre de igualdad con el adulto que est en la habitacin con sus hijos porque los terapeutas, al igual que las madres, son presa de los sistemas de los chicos y de su capacidad para clasificar a los adultos en posiciones autoritarias o desvalidas. La experiencia de la madre detrs del espejo de visin unidimensional incrementa su autoestima, despus de que una relajacin y bienestar suficientes faciliten muchas veces que pueda fijar su atencin eventualmente sobre problemas de sus hijos que expresan interacciones distintas de la angustia, poder, rebelin y otras semejantes. Est dirigida en ese proceso por el coterapeuta prximo a ella, quien intencionadamente la trata ms como a un igual o coobservador que como a un paciente. Al principio slo como a observador, aunque gradualmente parezca ms capaz de reflexionar y analizar los sucesos, previamente indiscriminados, que se dan en la otra habitacin. En este punto se hacen algunas tentativas de generalizacin para conseguir las ventajas del modelo teraputico que se centra en el uso activo de los bloques composicionales, deslindamiento afectivo y en una mayor confianza en la observacin que en la introspeccin: 1. La terapia que usa subsistemas variantes parece tener cualidades que corresponden a las capacidades de estas familias para la experiencia. Los www.ts.ucr.ac.cr 120

pequeos subgrupos presentan estmulos interpersonales a travs de un estrecho campo interpersonal, que es ms manejable para nuestros miembros de nuestra familia, que tienen una capacidad limitada para abarcar un campo y mantener la atencin. 2. Grupos ms pequeos pueden amortiguar algo la naturaleza de las respuestas de los individuos en ellos, esto es, la falta de vacilacin y reflexin que aparece generalmente cuando reciben el impacto de mltiples estmulos. 3. Los cambios en el grupo aumentan la posibilidad de que la experiencia que prevalezca sea un afecto discreto y no difuso. Los cambios en la composicin de los subgrupos son sucesos con notables repercusiones interpersonales (inclusin o exclusin de miembros). Crean ms reacciones afectivas distintas, probando las posibilidades para detectar la presencia o ausencia de respuesta emocional (como en el intercambio de las hermanas Parrington, cuando la ausencia de la madre hizo posible que las chicas expresaran un nuevo afecto que pudo tomar y usar el terapeuta). Estos cambios en el grupo desafan directamente la naturaleza global e indiferenciada de las observaciones usuales sobre s y otros de la familia; procurando campos para entrenar sus conceptos no desarrollados de causalidad interpersonal. 4. La manipulacin activa de la composicin, el movimiento de los que distribuyen los roles, ejerce una presin directa sobre uno de los mecanismos ms prominentes que favorecen a los miembros de la familia, la externalizacin. Su confianza tenaz en la conducta de los otros como una meta de proyeccin y como medio para organizar la suya propia es contrastada poderosamente. Los miembros no pueden anclar su atencin sobre la gente cuyos roles y modos representan usualmente; se les obliga a considerar respuestas alternativas hacia los otros que estn presentes actualmente. La necesidad para estructurar estmulos de una manera que facilite respuestas diferenciadas est implcita en todas las consideraciones precedentes y facilita el trabajo con familias caracterizadas por sistemas cognoscitivoafectivos amorfos. Estas consideraciones son importantes tambin para las modificaciones de estilos teraputicos. Estilos teraputicos La oportuna exageracin o disminucin de los propios componentes afectivos del terapeuta es esencial para promover la reorganizacin y expansin cognoscitivaafectiva, para deslindar los afectos y para permitir la articulacin inicial de los nuevos patrones interafectivos. La familia Pedroso es un ejemplo de esto ltimo. Para esta familia portorriquea, compuesta de la madre, el padre y dos hijos, de 13 y 10 aos, comenzamos la terapia con todo el grupo. Durante una sesin en la fase media de la terapia, el hijo ms pequeo, ngel, se meti con el padre por la manera en que se peinaba. www.ts.ucr.ac.cr 121

La acusacin insinuaba que el padre era homosexual. Pronto toda la familia, incluida la madre, estaba dividida sobre el particular. El padre estaba cogido en el centro de una alianza familiar acusatoria, pero la acusacin se presentaba como una broma; humor que disfrazaba y cortaba en este sistema la actualizacin de otros afectos. El padre estaba confundido y slo poda seguir la broma, degradndose as l mismo. En este momento, el terapeuta pudo haber intervenido de distintas maneras. Pudo haber puesto un inters intrapsquico y tratar la homosexualidad latente del padre o la relacin homosexual inconsciente entre el padre y el hijo. Sin embargo, escogi responder con una intensa y visible indignacin. Se levant de la silla y se encar con el padre, con los brazos en alto, pidindole seriedad; luego se volvi a la madre y la atac por unirse a los hijos en esta difamacin de su esposo, explicando que haciendo esto aumentaba la falta de respeto que prevaleca por la postura de ambos como padres. Dos sesiones ms tarde, el padre se uni al terapeuta, respondiendo con indignacin cuando ocurri un incidente similar. Tras la respuesta indignada del padre, se pudo apreciar una dbil respuesta complementaria de vergenza por parte del hijo. La vergenza surgi como un producto transaccional nuevo, en circunstancias en que la participacin afectiva del terapeuta sirvi de modelo. Siguieron varias sesiones y cada una de ellas fue reforzando la nueva actitud del padre. ste defenda cada vez con ms fuerza sus hasta entonces discutibles derechos de varn y padre de familia, permitiendo de este modo el movimiento hacia otras formas de organizacin. Posteriormente se emplearon sesiones entre el padre y el hijo, con la madre detrs de un espejo de visin unidireccional; se refirieron al padre y los hijos, ms concretamente a sus problemas de respeto mutuo. La tarea de la madre se pudo centrar en aprender a detectar aquellos momentos en que su esposo, como padre, necesitaba de su ayuda, haciendo contrastar su tendencia a participar como ayuda de su hijo para ridiculizarlo. Adaptaciones a las tensiones teraputicas Como la presentacin de este incidente singular no hace justicia a la complejidad del proceso teraputico, recalcaremos algunas reas de mayor dificultad, que requieren una adaptacin especial del estilo teraputico. El incidente de la familia Pedroso es un ejemplo de la acomodacin5 en la comunicacin-acercamiento entre el estilo usual del terapeuta para conocer y comunicarse, y el de la familia en estos mismos campos. El terapeuta pudo haber dicho, slo con palabras, que crea que el padre se estaba humillando a s mismo. Sin embargo, pens que, si usaba slo expresiones verbales, su intervencin pasara inadvertida para todos, incluso para los miembros ms dados al dilogo. El lenguaje del movimiento lo oyeron todos.
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La acomodacin se refiere a aquellas situaciones en que el terapeuta est generalmente controlando sus movimientos, escogiendo roles y estilos de comunicacin congruentes con los de la familia, para alterar su homeostasis.

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Tales operaciones son esenciales en el trabajo con esta gente. Familias que experimentan frustracin crnica e impotencia y son incapaces de ver cmo pueden influir su propio medio, o bien permanecen inmviles e situaciones en que estn indicados movimientos directos de diferenciacin, o bien responden rpidamente, con imprevisibles resultados, lo que sirve nicamente como medio grosero para aliviar la tensin. Necesitan que el terapeuta les d ejemplos de respuesta oportunas que puedan usar la misma modalidad de distintas maneras para alcanzar una meta, en lugar de actuar con objetivos difusos. En este incidente, el terapeuta emple un lenguaje fsico adecuado, transmitiendo su mensaje a travs del sistema cognoscitivo-comunicacional ms primitivo con el que se comunican estas familias entre s. Su indignacin era firme, visible, difcil de ignorar. Exiga poca abstraccin, ilacin o introspeccin de la familia, permaneciendo cerca de los trminos del caso presente y apuntando y facilitando la reparacin eventual de lo que se haba vivido claramente. Generalmente, cuando nos integramos en la modalidad vigente de comunicacin con nuestras familias, se abren nuevas puertas de comunicacin directa que antes parecan inaccesibles. Esto es, especialmente notable en los periodos iniciales de la terapia, concretando reas de trabajo en las que se pueda intervenir con utilidad. Si en lugar de preguntar al seor Pedroso: Porqu le habla su hijo irrespetuosamente?, el terapeuta hubiera desafiado: Puede hacer usted que su hijo le hable con respeto?, la familia hubiera sido capaz de explotar los conflictos interpersonales. Usar este tipo de estimulacin respecto al planteamiento de los problemas actuales no quiere decir que los terapeutas rehyan la tarea de ayudar a los miembros de la familia para evitar su tendencia a la accin constante. Significa simplemente que los participantes se mueven gradualmente, en vez de hacerlo de repente, hacia niveles representativos y simblicos. El no emplear tales acomodaciones al estilo de comunicacin de la familia puede conducir a un inimaginable grado de absorcin6. El terapeuta puede aceptar trabajar en un medio ruidoso. Puede encontrarse teniendo que hablar l mismo a travs o alrededor de otras personas que estn hablando, gratificando de este modo una caracterstica bsica del sistema familiar comunicacin desordenada-, lo que pesar mucho a su favor a la hora de resolver problemas interpersonales. En sus intentos justificados de comunicacin puede tambin relacionarse solamente con aquellos miembros de la familia que tienen probabilidades de usar su mismo lenguaje lgico. El resultado es que los hijos ms afectados los que puedan usar mensajes verbales como medio de establecer su presenciadesaparecen de las reas de intercambio. Se les permite establecer su presencia a travs de interacciones disruptivas ms amplias.

Hemos encontrado muy til para el terapeuta, en sus intentos de canalizar sus mensajes de manera que sean ms accesibles para los miembros de la familia, la temprana clasificacin de Bruner en tres modos de desarrollar y descifrar la experiencia (decretos, imgenes, smbolos).

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Para disminuir los efectos de absorcin y aumentar las posibilidades de acomodacin, el aprendizaje de los terapeutas requiere su sensibilizacin de los estilos de acomodacin y presiones estructurales de estas familias. En la familia Pedroso, el terapeuta pudo ser absorbido por el estilo de comunicacin de la misma si hubiese sonredo en el momento en que la familia empez a ridiculizar al padre. Tambin se pudo haber cogido en la estructura de la familia, protegiendo su homeostasis actual; se centr nicamente en la madre, en vez de eludir discretamente su respuesta; primero centrando ms al seor Pedroso y asegurando su inters y luego confrontndolo con su esposa. Su actuacin acentuaba el efecto de su rol como protector del padre, aminorando el peligro de reforzar la dbil posicin del hombre en la familia. Para sustraernos al efecto de absorcin, confiamos sobre todo en la experiencia del terapeuta, en el trabajo con estas familias: est alerta a las mltiples maneras en que puede ser arrastrado, y si su propio proceso anticipatorio no puede rescatarlos de la absorcin puede confiar en la coterapeuta. Los coterapeutas pueden aprender maneras especiales de equilibrar los efectos de la absorcin, siempre que un terapeuta est interactuando directamente con la familia, el otro puede observarlos a ambos, familia y coterapeuta, mejor que a la familia sola, poniendo atencin especficamente en la manera en que la familia dirige el comportamiento de su compaero por derroteros que no permitan cambios en su estructura. Cuando le llega el turno de actuar, su compaero puede a su vez volver a su posicin previa y observar de nuevo el sistema. Incluso cuando los terapeutas son muy prcticos en estas maniobras, hay muchas ocasiones de absorcin, aunque las podemos usar en provecho de la familia. En algunos casos un supervisor observa sistemticamente detrs de un espejo de visin unidireccional, y puede entrar en la sala de terapia para ayudar a los terapeutas que se estn enredando en los patrones de adaptacin negativos de la familia. Con algunas familias desorganizadas, este tercer terapeuta viene a ser parte integrante del modelo teraputico. Entra libre de presiones de las dinmicas que prevalecen en el grupo, y discute con el grupo sus observaciones desde detrs del espejo. Su arma principal es que no est envuelto en la temtica que causa problemas en ese momento; sus comentarios centran la necesidad de una estructura general y libera a los terapeutas de las trampas que les tiende el sistema familiar. La sorpresa consecutiva a su entrada y la cualidad mgica y repentina de su presencia generalmente permiten a la familia fijar y mantener una atencin especial a su mensaje. ste acrecienta la probabilidad de que los miembros de la familia recuerden el significado del suceso, as como la leccin de relacin interpersonal que conlleva. Para los terapeutas que estn en la sala conlleva no slo una recuperacin de la maniobralidad, sino tambin frecuentemente la posibilidad de reorientar su tarea para dirigir las tensiones inmediatas hacia los cambios familiares. Como el tercer observador no est atrapado en la estructura, con frecuencia puede sentir ms claramente la necesidad de una nueva orientacin en las respuestas de los terapeutas, con lo que puede ceder la tensin teraputica. www.ts.ucr.ac.cr 124

Resumen Las familias desorganizadas de bajos niveles socioeconmicos requieren adaptaciones de la terapia familiar tradicional y del estilo teraputico, lo que pone de manifiesto sus caractersticas especficas de comunicacin, conocimiento y maneras de experimentar afecto. Mejor que tratar a los miembros de la familia como unidad nica, hemos encontrado efectivo tratar varios subgrupos, empezando con los que haya constituidos naturalmente dentro de la familia, cambindolos posteriormente segn requiera la situacin y manipulndolos activamente con respecto al grupo total familiar. Tal aproximacin les ayuda a experimentar sus sentimientos con ms claridad. Ambos cambios, el de la composicin de los subgrupos familiares y el cambio del marco observacional, ayudan a los miembros de la familia a diferenciar sus respuestas globales, fomentando cambios positivos, desde la observacin a la reflexin, que les ayudan a ver cmo contribuyen a la desorganizacin de la familia y a cambiar sus patrones de conducta. Es lgico pensar que adaptaciones similares pueden aplicarse a todas las familias desorganizadas, no slo a las de bajo nivel socioeconmico, por lo que est justificado el estudio de estas posibilidades. Notas7 y referencias8

La succin se refiere a las situaciones en que la eleccin de roles por el terapeuta se ve restringida. Se ve obligado a comportarse de maneras que no escogera. Esto ocurrira cuando la conducta del terapeuta fuese moderada por la familia para proteger su equilibrio. La succin no es necesariamente contra transferencia. Distintos terapeutas tienden a comportarse de manera notablemente parecida a pesar de su distinta educacin y reacciones internas.
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Bruner, J. S.: The Course of Cognitive Growth, Amer. Psychol. 19: 1-15, 1964.

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Foro (preguntas y respuestas sobre terapia familiar) C Whitaker y A. Napier Cualquier exposicin de ideas, por bien meditada que sea, plantea ciertos interrogantes o dudas. El escepticismo frente a una afirmacin es una respuesta saludable, que contribuye a establecer un dilogo til. En este captulo procuraremos dar respuesta a algunos de los interrogantes y dudas que encontramos en diversos frentes: el de los profesionales y legos ante quienes pronunciamos conferencias, el de nuestros alumnos, y el de los lectores de este libro cuando estaba an en borradores. No es difcil que algunos de estos interrogantes se los haya planteado tambin quien ahora lee estas pginas. I: (Interrogante): No tengo muy en claro cundo es apropiado el tratamiento familiar y cundo no lo es. Hoy en da hay tantas terapias que decidir en qu casos est indicado un determinado mtodo parece muy difcil. Antes de referirnos a los distintos tipos de terapia, tenemos que referirnos a una distincin ms fundamental: la que existe entre los distintos tipos de terapeutas. Cmo conceptualiza cada terapeuta un cierto problema humano? La concepcin que l tenga de la causalidad psicolgica determinar cada una de sus acciones y dar visos particulares a su uso de determinados mtodos y tcnicas. Ms an: su visin del problema determina qu es lo que l tratar de cambiar. Si considera que el problema radica primordialmente en el individuo, procurar obrar de manera de ayudar a ese individuo; si considera que el problema envuelve un conjunto de relaciones, con toda probabilidad tratar de influir la correspondiente red de personas. La mayor dificultad que vemos en los enfoques individuales es que no toman en cuenta la poderosa interdependencia de los miembros de la familia. Por ms que una familia sea sumamente infortunada, sus miembros guardan una intensa lealtad al universo que ella constituye: a sus normas de conducta, a su espritu de grupo, a su tono emocional, incluso al plan inconciente que la familia se ha forjado para el futuro. Le es muy arduo a los individuos cambiar y mantener ese cambio si no cambia tambin su familia. Al trabajar con la familia en su conjunto no slo se evita el choque de lealtades mutuas entre los miembros, sino que se utiliza como recurso teraputico esa involucracin de intensa carga emocional. A nuestro modo de ver, trabajar con el sistema familiar es siempre el mejor enfoque teraputico, y cuanto mayor sea el nmero de integrantes de la familia que participen, mejor. No importa en qu consista el problema de la familia ni quien de sus miembros lo presente un hijo enurtico, un marido alcohlico, una pareja que piensa seriamente en el divorcio, una esposa deprimida, un adolescente que se escapa del hogar, un estudiante inteligente que anda mal en la escuela-. El sntoma no es ms que la fachada de una tensin mayor, de la cual toda la familia es vctima. Si se abordan los lazos, conflictos, percepciones www.ts.ucr.ac.cr 126

errneas, desigualdades, y apetitos en este grupo, el ms ntimo de todos, se extraer de all la mayor fuerza teraputica. Creemos que ayudar a un individuo a comprender su pasado es menos eficaz que ayudarlo a reestructurar sus relaciones familiares del presente. El hecho de que un terapeuta posea una orientacin sistmica no determina de antemano quines asistirn a las sesiones. Murray Bowen, por ejemplo, suele reunirse con los diversos miembros de la familia de manera alternada, pero en su labor est pensando permanentemente en el sistema familiar. Lo que hace de l un terapeuta familiar es el objetivo que persigue, que es contribuir a que cambie toda la familia. Hay terapeutas que se centran en la pareja, como principal subsistema dentro de la familia y aun en los casos en que el paciente identificado sea uno de los hijos slo lo harn participar espordicamente. Estos terapeutas presumen que la dinmica primordial de la familia radica en la relacin marital, y que si los padres cambian, los hijos se vern beneficiados a veces sin aparecer siquiera en el consultorio-. Otros terapeutas se ocupan de grupos ms amplios. Meter Laqueur, un psiquiatra de Vermont, trabaja con grupos de cuatro o cinco familias que constituye una comunidad teraputica, la cual puede reunirse a lo largo de muchos aos. Ross Speck, un psiquiatra de Filadelfia, convoca a la red que rodea al paciente identificado, y a veces es difcil discernir en esas reuniones a la familia nuclear debido a todos los extras que integran el reparto maestros, amigos, vecinos, parientes cercanos y no tan cercanos-. Carl y yo coincidimos en que nuestro principal cliente debe ser la familia nuclear; y lo mismo opinan la mayora de los terapeutas de familia. Este grupo conforma una unidad natural, a causa de que en l se combinan la separacin respecto de la familia extensa y la fuerte interdependencia de sus miembros. Ella es, repito, nuestro ms habitual cliente, por ms que a veces nos ha sido extremadamente provechoso incluir a la familia extensa, o en ocasiones, a otras personas prximas a la familia nuclear. I: La familia est constituida siempre por los dos esposos y sus hijos? No hay otras formas de vida familiar perfectamente vlidas, como la de una pareja casada pero sin hijos, o la de dos amantes que han vivido en concubinato durante uno o ms aos, o la de un progenitor divorciado que vive con sus hijos? Qu gravitacin tiene la terapia familiar en todas estas relaciones? Aunque no tenemos reglas rgidas sobre qu constituye o no una familia, las cuestiones vinculadas con las personas que deben asistir a las sesiones pueden ser muy complejas. Por lo general, comenzamos con nuestro cliente principal, que es el grupo de personas que viven bajo el mismo techo. Este grupo habitualmente est formado por una familia nuclear de dos generaciones, aunque, por cierto, la pareja sin hijos tambin constituye para nosotros una familia. Bajo el mismo techo puede vivir adems un to o una ta, el padre anciano de uno de los cnyuges, o un amante en el caso del cnyuge separado o divorciado. Carl y yo nos negamos www.ts.ucr.ac.cr 127

a iniciar la terapia si no se conviene de antemano que han de participar todos los que viven juntos. Un grupo secundario est formado por aquellas personas que ejercen una influencia importante en la vida de los miembros de la familia nuclear. Los consideramos asesores en nuestro trabajo con la familia nuclear, cuya participacin se resuelve sopesando diversas circunstancias. Por ejemplo, tenemos bien claro que probablemente no podamos incorporar a la familia extensa hasta tanto no hayamos establecido una buena relacin con la familia nuclear, pero hay ciertas situaciones (v. gr; cuando los abuelos viven en la casa de al lado y sostienen econmicamente a la familia) en que insistimos en que participen desde un principio. Es muy raro que en una familia no haya un cierto nmero de relaciones externas que pueden ser de valiosa ayuda en algn momento de la terapia. La familia divorciada suele plantearnos grandes problemas en lo tocante a la asistencia a las sesiones. Tal vez la madre divorciada que tiene bajo custodia a sus dos hijos solicite la terapia nicamente para ella y sus nios, cuando es indispensable hacer intervenir tambin a su ex marido si se pretende que ambos pongan fin a la guerra encubierta que libran por intermedio de los hijos. Al principio los ex cnyuges suelen resistirse a la idea de volver a encontrarse, pero un nmero llamativo de ellos aceptan hacerlo en beneficio de sus hijos. Tambin trabajamos con parejas que viven en concubinato, relaciones que tienen muchas de las cualidades del matrimonio, incluidos los intensos lazos trasferenciales, pero que carecen de los vnculos legales que sostienen a muchas parejas a lo largo de la tormentosa experiencia teraputica; y esta falta de sustento formal o contractual hace que muchas de esas parejas de concubinos aborden la terapia con suma cautela. I: Cmo se decide, al comenzar la terapia, qu miembros del grupo familiar ms amplio han de participar? En qu secuencias se producen habitualmente los hechos luego de esa decisin? Lo ideal sera, a nuestro juicio, comenzar por el sistema ms amplio que se pueda congregar, y luego ir trabajando con sistemas progresivamente menores. Por ejemplo, si descubrimos que se est librando una guerra entre las dos familias de origen de los respectivos cnyuges, es preferible iniciar la terapia en ese nivel. Nuestro propsito es vincularnos de entrada con el sistema ms global, y ms tarde pasar a los subsistemas menores. Si las dos ramas de la familia han dejado de pelearse, podremos centrarnos en la familia nuclear que hizo el contacto inicial con nosotros. Asimismo, una vez que los hijos han sido desanudados de los embrollos de la pareja, durante un tiempo podremos trabajar slo con esta ltima. Y una vez que haya sido bien establecida nuestra fidelidad para con el grupo total y no existan ya apremiantes batallas vinculares, podremos trabajar con los individuos por separado. Pero la terapia individual debe ser como el doctorado: la ltima etapa de la carrera. Est destinada a la persona que ya ha aprendido a www.ts.ucr.ac.cr 128

convivir con los dems y ahora quiere aprender a convivir ms cmodamente consigo misma. En la prctica, la secuencia no suele ser tan neta. Lo habitual es que tengamos que trabajar durante un cierto lapso con la familia nuclear antes de que confen en nosotros lo suficiente como para traer al consultorio a sus familias de origen, o antes de que estn convencidos de la ventajas que esto puede reportarles. La secuencia de los diversos grupos que participaron en la terapia de los Brice es bastante tpica, pero en ciertos casos las personas que consultan se muestran dispuestas a iniciar la terapia congregando a una amplia red familiar. Hace poco asistimos a una pareja que concurri a la primera entrevista acompaada por sus dos grandes familias de origen; sumaban veinte personas. I: Usted dice que primero hay que resolver los conflictos interpersonales y luego pasar a trabajar en el plano individual. Yo pensaba que era al revs: que uno se puede relacionar con los dems slo en la medida que puede establecer una buena relacin consigo mismo. Lo que usted piensa es la hiptesis del terapeuta individual: supone que la persona que acude a la terapia es realmente un individuo, alguien capaz de entregarse con toda libertad a un proceso de cambio. Para los terapeutas familiares, la persona derivada a tratamiento parece un individuo, pero en realidad es el agente, y el prisionero, de un sistema familiar. Si se pretende que una persona sea psicolgicamente accesible al tratamiento individual, es necesario liberarla antes de la tirana que ejerce sobre ella un sistema simbitico altamente tensionado. Creemos que si la terapia individual antes del tratamiento familiar puede originar divisiones en el seno de la familia. Si existe un problema conyugal y uno de los esposos se somete a terapia individual, esta no slo puede despertar sospechas en el otro esposo sino tambin crear en el matrimonio un desequilibrio an ms grave. Los matrimonios son creaciones conjuntas que se sostienen en un delicado equilibrio, y cualquier marcada asimetra en el crecimiento personal de los consortes puede incrementar su sentimiento de distanciamiento y enajenacin. Nuestro propsito es iniciar una secuencia equilibrada de crecimiento, comenzando por ayudar a que se logre dentro de la familia la individuacin de las generaciones. Confiamos en generar as un sentido de la individualidad, liberando a los sujetos de los enredos mutuos que los mantienen atados y los incapacitan. Como el lector de esta obra habr podido comprobar, este proceso no es sencillo. Desembrollar una relacin determinada puede llevar meses de trabajo, y la pareja de cnyuges es, por lo comn, el ltimo y ms difcil de los proyectos que abordamos. Debe llegar el momento en que los miembros del grupo hayan abandonado sus tentativas de obligarse a cambiar uno al otro, y estn dispuestos a recurrir a los terapeutas para provocar un cambio en s mismos. Ese periodo constituye una www.ts.ucr.ac.cr 129

especie de terapia individual paralela o rotativa, por cuanto los integrantes de la familia se turnan, intuitivamente, en ser el paciente. Estos encuentros entre el terapeuta y cada paciente realizados en pblico profundizan e intensifican, asimismo, los encuentros que se producen entre los propios miembros. A medida que va surgiendo en la familia un modelo ms adecuado de proximidad y de independencia, la atmsfera de las sesiones gana a la vez en intimidad y en libertad. Al final de la terapia, la familia tiene que haber resuelto sus principales conflictos relacionales y los individuos debern ser verdaderos individuos, en un sentido psicolgico. Los conflictos que restan son entonces de naturaleza intra psquica, remanentes del pasado de cada cual que continan perturbndolo. Si el marido quiere trabajar sobre las dudas compulsivas que tiene acerca de s mismo, hay motivos para reunirse con l en forma individual; en tales circunstancias, nada obsta para que su mujer acuda con l a las sesiones si ella as lo desea, pero si eso la aburre o est demasiado ocupada con sus propios asuntos, nada se opone a que no lo haga. Para entonces se corrern pocos riesgos de que las sesiones individuales fragmenten a la familia, pues y habr sido establecido un sentimiento de franqueza y de confianza, y la persona que sigue viendo al terapeuta lo hace, por fin, como un individuo. I: Cunto dura el proceso de crecimiento de la familia en su conjunto? Parecera que puede durar toda la vida. No interrumpen muchas familias la terapia antes de haberla terminado? La duracin de la terapia es muy variable. Hay familias que vienen por una sola vez, y este nico encuentro basta para producir cambios; otras acuden a cuatro o cinco sesiones con el objeto de resolver una crisis urgente; otras acuden durante un ao, o tres, o cuatro. Muchos son los elementos que influyen en la duracin y profundidad de una terapia familiar: la gravedad de los problemas, el grado de coraje o de ambicin que tiene la familia, la magnitud de lo que la aflige y la impulsa a cambiar, el hecho de que hayan tenido o no tratamientos anteriores y la calidad de estos, la medida en que el terapeuta puede identificarse con sus problemas, el tiempo que ha trascurrido desde que estos se presentaron por primera vez. Nosotros procuramos responder a las necesidades inmediatas de la familia y llegar tan lejos como ellos quieren. A Carl le gusta compararse con un profesor de piano, que le ofrece a la familia ayudarla a alcanzar el nivel de destreza. I: Cmo advierte la familia que la terapia est prxima a su fin? De qu modo se maneja la terminacin de la terapia? Hacia el final del tratamiento, la relacin entre el terapeuta y la familia se torna menos profesional, es ms una relacin de persona a persona. Puede imperar un clima de espontaneidad y hasta de humorismo. Tambin puede haber momentos de emotividad, en que el terapeuta se sienta profundamente involucrado y comparta sus sentimientos con los dems de manera franca, revelando aspectos www.ts.ucr.ac.cr 130

significativos de su vida. La sensacin de que hay algo sobre lo cual se debe trabajar se va disipando a la larga, y entonces las sesiones se tornan ms espaciadas o irregulares. Cuando la terapia est prxima a su fin suele sentirse la pesadumbre propia de la prdida de un vnculo importante. Carl y yo dejamos siempre enteramente en manos de la familia el proceso terminal, manifestndole nuestra disposicin para volver a reunirla toda vez que la necesidad as lo requiera. Las puertas estn siempre abiertas. I: Qu ocurre si la terapia familiar le resulta atractiva a uno de los integrantes de la familia, pero el resto se niega a participar en ella? Es difcil que ello suceda, aunque algunas de las dificultades para congregar a la familia pueden ser tan complicadas que exijan la ayuda del terapeuta. He aqu unas pautas preliminares que pueden servir de orientacin. Es probable que si la familia se resiste a participar en la terapia, ello se deba as que teme ser acusada de algo, o que salgan a la luz algunos graves problemas ocultos. Tambin es probable que el padre sea el miembro que mayor resistencia presente, ya que los padres suelen sentirse incmodos en ese reino de sentimientos compartidos, o tal vez sospechen que los hijos pueden constituirse en aliados de la madre. Hay terapeutas que no tienen inconvenientes en iniciar la terapia aunque no est presente toda la familia nuclear, pero Carl y yo pensamos que es un error hacerlo si no lo estn, al menos, los que viven bajo el mismo techo. El esfuerzo que implica reunir a este grupo para la primera sesin se ve luego recompensado con creces. Si se comienza sin el padre, verbigracia, las sospechas de este aumentarn y se pondr an ms a la defensiva; adems, puede perjudicar seriamente la percepcin que el terapeuta tiene de la familia. Si uno le confiesa seriamente a su familia los problemas que lo afligen (Estoy todo el tiempo deprimido y no se por qu, por ejemplo), y le solicita ayuda para resolverlos, conseguir disminuir sus resistencias, pues los har sentirse capaces de brindar esa ayuda. Luego de un tiempo de trabajar en la edificacin de los vnculos, el terapeuta lograr que la familia ample su plan de accin e incluya en l el cambio del sistema ntegro. Sera obrar con poco realismo suponer que el terapeuta va a tomar la iniciativa de persuadir a los integrantes de la familia para que comiencen la terapia; no obstante, nada le impide contestar telefnicamente las preguntas de los miembros escpticos. A veces la angustia de una familia puede aliviarse con slo escuchar la voz del terapeuta al otro lado de la lnea. Si pese a todos los empeos de uno de sus miembros, la familia se rehsa rotundamente a iniciar la terapia, aquel enfrentar un tremendo problema; al dolor www.ts.ucr.ac.cr 131

que le produjo el rechazo de su intento se le sumar ahora el complicado dilema de si debe o no buscar ayuda por s solo. En el caso de que decida empezar una terapia individual, podr tener la certeza de que los cambios que en l se produzcan perturbarn a la familia, pero al mismo tiempo la reconfortarn: tal vez se animen entonces a reconsiderar su decisin. Siempre hay que estar abierto a la posibilidad de que la familia de uno pueda cambiar. Por ms que sea preciso incluir a un coterapeuta debido a que el terapeuta de uno ya est muy parcializado en favor de sus puntos de vista, por ms que sea necesario empezar de nuevo con un terapeuta neutral, ningn esfuerzo es en vano. I: Qu sucede cuando el individuo que desea iniciar la terapia no tiene una familia completa, o esta vive muy lejos? Aun en los casos en que una familia haya sido fragmentada por una separacin o divorcio, es con frecuencia posible e importante volver a reunirla a fin de llegar a cierto cierre de asuntos inconclusos. Tal vez los ex esposos colaboren en forma productiva en la terapia, para beneficio de sus hijos, si comprenden que el propsito que se persigue es mejorar las relaciones actuales, y no reestablecer viejos lazos. Si varios miembros de la familia han muerto, se trabajar con los que quedan vivos, y la experiencia que cada integrante tuvo con los difuntos siempre podr ser reconstruida. Si el muerto es el padre, tal vez haya algn to, hermano de l, que ayude a ver desde un nuevo ngulo a la familia propia. Conviene buscar los lbumes de fotografa, diarios ntimos, cuadernos con recortes, o tomar contacto con amigos del difunto o los difuntos. El terapeuta podr a menudo promover un juego de roles de las escenas crticas o de algn otro modo recrear la presencia del miembro que no est. Si la familia de una persona vive muy lejos, hay diversas alternativas. Tal vez pueda hacerle a esa persona una visita lo ms larga posible, en cuyo caso el terapeuta destinar uno o dos das a una maratn familiar que quiz tenga tremenda importancia y sea tan provechosa como varios meses de trabajo menos concentrado. (La mayora de los terapeutas pueden arreglar sus horarios de modo de quedar con das libres para esos encuentros). Estas sesiones con la familia extensa brindan mxima utilidad al comienzo de la terapia, antes de que surjan suspicacias en los parientes por lo que se puede estar diciendo de ellos y antes de que el terapeuta se haya forjado con respecto a ellos una idea estereotipada. Si en ese momento las personas que luego proseguirn la terapia reciben de sus parientes el permiso para ello, lo harn sintindose mucho menos culpables y sabiendo que no cometen una deslealtad hacia las normas implcitas de la familia. Otra alternativa digna de tenerse en cuenta, pese a lo que rezan ciertas canciones populares, es que es posible volver al hogar. Ms an: para la pareja o individuo que est en tratamiento, es muy importante hacerlo. Y lo mejor es ir sin el cnyuge y entregarse con deliberado abandono a la experiencia de volver a ser nios. Enfrentarse con el riesgo que implica volver a entrar en lazos de dependencia con www.ts.ucr.ac.cr 132

la familia puede, por cierto, provocar angustia, pero puede tambin volver a despertar un sentimiento de proximidad hacia la familia. Si uno simplemente se permite convivir con ellos, y en especial si el terapeuta lo ha alertado sobre las cosas a las que debe prestar atencin, es seguro que aprender mucho acerca de la relacin que tiene con su familia actual. Y no hay que inquietarse: la dependencia respecto de la familia de origen no persistir. Conocer como personas a los miembros de la propia familia de origen es de suma importancia, pues ellos constituyen el modelo de muchas otras relaciones. Sin duda que lo mejor es que los padres y otros antecesores acudan a la sesin, o en segundo lugar, que el individuo los visite en su casa; pero la tecnologa moderna brinda adems otras posibilidades. Puede adquirirse a muy bajo precio un grabador de cassettes y envirselo a los parientes con las preguntas que a uno le interesan, para que las respondan. Una manera de ahorrarles la culpa por lo que pudieran haberle hecho a uno en su infancia es indagarles cmo era la vida de ellos antes de que uno naciera? Y la vida de la familia de mam o de pap? Ese mismo grabador puede ser enviado a los abuelos con preguntas similares. Es sorprendente hasta qu punto la gente se muestra inclinada a hablar de s cuando uno se acerca a ella sin juzgarla; y eso hace que uno se desprenda de las imgenes estereotipadas de los miembros de la familia que ha tenido durante tantos aos. Y no hay que olvidar que existe la telefona. Una llamada conjunta para que los miembros ausentes de la familia puedan participar en las sesiones quizs sea cara, pero valga la pena; mediante auriculares especiales el terapeuta puede lograr que todos escuchen a todos, y el pariente que vive a kilmetros de distancia se mostrar agradecido de lo que incluyan en las entrevistas. Si uno se resuelve a hacer participar a su familia de la terapia, siempre encuentra la manera para ello. I: Las personas que no tienen familia o que la tienen demasiado lejos, no podran hacer terapia de grupo? Cul es realmente la relacin entre la terapia familiar y la grupal? Las interacciones que se ponen de manifiesto en el grupo, no son tan significativas como las que uno encuentra en la familia? La diferencia principal entre estos dos tipos de terapia es que los lazos biolgicos y jurdicos que ligan entre s a los miembros de la familia hacen que su nivel de compromiso sea mucho ms profundo y, consecuentemente, el voltaje de la terapia es mayor. Cierto es que en un grupo teraputico ad hoc pueden desarrollarse fuertes lealtades entre los miembros, y pautas de interaccin verdaderamente significativas; pero al grupo le lleva mucho tiempo y esfuerzo empezar a sentir algo semejante a lo que se siente en una familia, y en la mayora de ellos nunca se llega hasta ese punto. No obstante, los conceptos que emplean los terapeutas de grupo y los de familia para tratar de entender a sus clientes son similares. En ambos mtodos, el foco principal recae en el proceso grupal y sus inevitables cismas y distorsiones. El terapeuta de grupo debe tener siempre www.ts.ucr.ac.cr 133

presente que las reacciones de los integrantes del grupo son probables desplazamientos de su experiencia familiar. La familia es inevitable- est en todas partes. Si es realmente imposible congregar a la familia, Carl y yo preferimos trabajar con otra clase de familia no parental: me refiero a la red de amigos, socios o colegas, profesionales que interactan de manera regular con la persona perturbada. Si un estudiante universitario, verbigracia, puede persuadir a su amigo ms ntimo, a su novia y al profesor que le recomend tratamiento que acudan con l a ver al terapeuta, comenzar con un sistema de lealtades y de investiduras emocionales preexistentes que probablemente tenga gran importancia simblica para l. Estar en condiciones de aprovechar en forma inmediata la potencia inherente a esta familia sustitutiva. La razn primordial para trabajar con el sistema es adquirir mayor potencia teraputica, y, a nuestro juicio, incorporar a la terapia un sistema social tal como este existe naturalmente es mucho mejor que tratar de construir un sistema relacional a travs de un grupo teraputico. I: El sistema constituido por las personas que se van a tratar, tiene que acudir en todos los casos al consultorio, o a veces se trabaja en el domicilio de los pacientes? Algunos terapeutas de familia trabajan siempre en el domicilio familiar, costumbre particularmente til cuando la familia se muestra temerosa de ir al consultorio del profesional. No obstante, ese encuadre tiene sus fallas: no se puede evitar que suene el telfono o que se presente un vecino en forma inesperada, adems de la incomodidad que suele provocarle al terapeuta estar en el territorio propio de la familia. Carl y yo asistimos a la familia en su domicilio cuando ello es absolutamente indispensable, pero preferimos trabajar en nuestros consultorios, donde nuestro sentimiento de control y de seguridad es mayor. La familia tiene tanta potencia que nos es imprescindible contar con algunos apuntamientos profesionales que nos permitan sentirnos relajados con respecto a lo que hacemos. Creemos, adems, que en un principio es importante separar la terapia de la realidad social cotidiana del paciente, ya que en ese caso adquiere, en mayor medida, el carcter de una experiencia simblica, que toca niveles ms profundos del inconsciente. Por ese mismo motivo, solicitamos a la familia que no hable sobre lo que sucedi en las sesiones cuando est en su casa, y que reserve para la hora de terapia todas sus ideas y sentimientos respecto de los otros integrantes del grupo familiar. Queremos que inicialmente todo el esfuerzo por cambiar a la familia est focalizado en la sesin. I: No es eso artificial, o directamente impracticable? Por cierto que al principio es difcil conseguirlo, pero despus de un tiempo la familia entra en un ritmo tal que las rias y disputas se organizan intuitivamente en torno de las sesiones. En su camino a la terapia, los cnyuges se irritarn mutuamente e iniciarn una reyerta qu ser trada de inmediato a la sesin. Esto sucedi varias veces con los Brice, y es natural: la familia siente que tiene una liza www.ts.ucr.ac.cr 134

segura donde pelear y desplegar sus conflictos, y el terapeuta puede de ese modo vincularse directamente a los procesos emocionales de la familia. I: Adems del lugar en que efectan las sesiones qu otras diferencias hay entre los terapeutas de familias? Existen diversas escuelas de terapia familiar? Los primeros terapeutas de familia fueros cabales individualistas: resueltos, creativos y totalmente rebeldes. Pero las diferencias que haban entre ellos se vieron oscurecidas por el hecho de que tuvieron forzosamente que agruparse para luchar contra todo el orden establecido de la psiquiatra. A medida que la terapia familiar fue ganando aceptacin y cada abuelo tuvo su propio elenco de aclitos, nos dimos el lujo de sacar a la luz nuestras discrepancias y ventilarlas. En la actualidad, los encuentros de terapeutas familiares de todo el pas suelen ser polmicos, ya que cada grupo acude a ellos para defender su propio enfoque. Esa competitividad y diversidad existentes en este campo son saludables, son la sustancia misma de la creatividad, aunque, infortunadamente, pueden provocar mayor perplejidad en el futuro paciente. Permtaseme describir algunos de los principales subgrupos en los que se divide el rubro terapia familiar. Como ha ocurrido con todos los dems enfoques teraputicos, tambin en este movimiento psicoanaltico ha ejercido su influencia. Al enfoque familiar de orientacin psicoanaltica suele identificrselo con Nathan Ackerman, a quien muchos consideran el fundador de la terapia de familia. Este enfoque se basa primordialmente en ayudar a la familia a adquirir insight respecto de sus problemas, particularmente las distorsiones y remanentes que arrastra de su pasado. El terapeuta inicia una serie de intercambios individuales con cada uno de los integrantes de la familia, permaneciendo siempre en el centro de esa interaccin con lo cual a veces bloquea el proceso de intercambio de la familia misma-. La orientacin psicoanaltica cuenta con firme arraigo en la Costa Este de Estados Unidos, especialmente en las ciudades de Boston, Nueva York y Filadelfia. En parte para superar lo que se consideraban limitaciones del mtodo psicoanaltico, la escuela comunicacional, que tuvo sus orgenes en el Instituto de Investigaciones Mentales de Palo Alto, California, rechaz toda referencia al pasado de la familia y a las cuestiones de orden simblico, poniendo el acento en cambio en la interaccin actual de sus miembros, en particular sus pautas de comunicacin. Muchos clnicos notables han estado vinculados a esta escuela, desde el grupo original constituido por Don Jackson (ya fallecido), Virginia Satir, Gregory Bateson, Jay Haley, Jules Riskin, Paul Watzlawick, y Jonh Bell; a ellos se deben algunos de los ms tiles conceptos primitivos de este grupo, como los de homeostasis familiar, reglas familiares y doble vinculo. Algunos de los otros terapeutas mencionados adoptaron en los ltimos aos enfoques algo distintos, pero Virginia Satir ha permanecido fiel a esta orientacin y ha ejercido una enorme influencia; sus tipos comunicacionales el Calculista, el Culpgeno, el Aplacador, el Irrelevante- son figuras claramente reconocibles ya por los terapeutas. La necesidad de que las familias desarrollen la capacidad de comunicarse de forma www.ts.ucr.ac.cr 135

clara, coherente y no acusatoria es tan obvia, y los aportes de este grupo tan importantes, que todos los que se dedican a atender familias tienen con l una deuda considerable. La difusin de los aparatos de videocinta ha introducido una nueva dimensin en el empeo por ayudar a las familias a comunicarse con ms eficacia. Ahora, segundos despus de una interaccin determinada, la familia puede asistir a su propio desempeo, y el terapeuta sealarle sus aspectos positivos y negativos. El uso de la videocinta se ha vuelto comn entre los terapeutas de familia, y hay algunos, como Ian Alger, Norman Paul, Fred y Bunny Duhl, que han desarrollado sofisticadas tcnicas para la aplicacin de esta interesantsima herramienta nueva. Como a veces las palabras se emplean para bloquear los sentimientos autnticos que deben compartirse con la familia, ciertos terapeutas de la escuela comunicacional han apelado a una tcnica novedosa llamada escultura familiar, mediante la cual procuran superar la intelectualizacin y los mecanismos defensivos. Estos terapeutas entre los cuales Peggy Papp es tal vez la ms conocida- piden a cada integrante de la familia que modele a esta en las posturas que expresan su forma de vivenciarla. Este lenguaje no verbal puede contribuir a que empiece a abrirse una familia cerrada, y que alcance un nuevo plano de expresividad emocional aquella que se encuentra hiperintelectualizada. El enfoque estructural est asociado con la Clnica de Orientacin Infantil de Filadelfia, uno de los centros de terapia familiar de mayor renombre. Los terapeutas de esta clnica, dirigida por Salvador Minuchin, centra sus empeos en la modificacin de los hbitos relacionales estereotipados. Por ejemplo, si la madre y la hija se traban repetidamente en grandes peleas, se le dar al padre la consigna de que durante un tiempo cumpla l todas las funciones disciplinarias vinculadas con esa hija, o se le sugerir que mantenga con ella una interaccin ms frecuente. Una vez interrumpidas las peleas entre madre e hija, salen a relucir las tensiones conyugales que haban sido desplazadas a aquellas: la madre empezar a pelearse ahora con el padre, y los terapeutas abordarn los problemas de la pareja marital. Aunque nuestro ejemplo es harto simplificado, ilustra el carcter planificado de la intervencin teraputica, propio de esta orientacin, as como un hincapi en el cambio de las grandes pautas relacionales en particular los conflictos triangulares-. Este grupo ha tenido notable xito en su trabajo con nios, sobre todo para la solucin de la anorexia nerviosa, una auto impuesta inanicin que si no es convenientemente tratada puede llevar a la muerte. Sus tcnicas, que se caracterizan por ser enseables, han tenido mucha influencia en la nueva generacin de terapeutas familiares. Una labor que goza de gran respeto en este campo es la de Murray Bowen, quien acu el concepto de la masa yoica familiar. Segn Bowen, la familia que acude a la terapia tiene una escasa autoestima y un pronunciado carcter simbitico. Mediante variadas tcnicas, Bowen la ayuda a discriminarse en cuanto a familia primero, y luego a realzar la naturaleza personal de todas las relaciones. Del

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mismo modo que muchos otros terapeutas, Bowen procura quebrar los conflictos triangulares reducindolos a dilogos ms simples entre dos personas. La corriente conductista se caracteriza por poner gran acento en la manera en que actan los miembros de la familia, ms que en su manera de sentir o de pensar. El conductista se afana por modificar las pautas destructivas alterando las conductas que las refuerzan. Por ejemplo, una madre puede involuntariamente recompensar los berrinches de su hijo prestndole mayor atencin cuando est enojado; si ella es capaz de aprender a asistir al nio cuando hace algo positivo e ignorarlo cuando se enfada, con toda probabilidad este ltimo renunciar a sus rabietas. La terapia de la conducta ha sido utilizada principalmente con nios, pero en la actualidad sus principios son aplicados al tratamiento de parejas. El marido, verbigracia, se avendr de gritarle a su mujer si esta se aviene a dejar de refunfuar todo el da, poniendo fin as a un comportamiento que es molesto para ambos. Muchos terapeutas familiares se muestran escpticos, sin embargo, frente al enfoque conductista, pensando que es demasiado mecanicista y su marco conceptual harto simplista para abordar la enorme complejidad de la familia. Cuando Carl trabaj en la Clnica Psiquitrica de Atlanta, desarroll junto a sus colaboradores un mtodo psicoteraputico individual que fue denominado experiencial, partiendo de la base de que la mera inteleccin o insight no basta y que el paciente debe tener en la terapia una experiencia emocional significativa, que llegue a los niveles ms profundos de su personalidad. Se concibe a la terapia como una regresin deliberada en la que tambin el terapeuta participa, aunque en un nivel menos profundo que su cliente. Conservando ciertas caractersticas de este enfoque individual el nfasis en el encuentro personal, el permiso concedido para la regresin teraputica, la involucracin intuitiva y personal del terapeuta en un proceso de reparentalizacin-, Carl lo hizo extensivo luego a la familia, fijndose como objetivo el logro, al final de la terapia, de un vnculo carioso y personalizado entre todos los miembros del grupo. El hecho de que el terapeuta ponga en juego su propia persona (sobre todo su self terapeutaintuitivo) hace que el enfoque experiencial sea difcil de ensear, pese a lo cual una generacin entera de terapeutas se han inspirado en las brillantes sesiones de laboratorio y simposios de Carl, cuya obra es hoy internacionalmente conocida. Quienes hemos tenido la fortuna de trabajar junto a l como coterapeutas hemos extrado grandes enseanzas, incluida la necesidad de crear nuestros propios estilos teraputicos. El surgimiento de escuelas de terapia familiar que siguen una determinada doctrina no impide que el especialista novel opere a menudo con eclecticismo, empleando tcnicas e ideas tiles que provienen de diversas fuentes. El desafo que plantea el tratamiento de familias es tan grande que no podemos darnos el lujo de adherir rgidamente a un solo conjunto de ideas: para ser verdaderamente til, el terapeuta debe crecer junto con la familia.

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