INTRODUCCIN

CUANDO LAS FRONTERAS SE VIENEN ABAJO EN UN MUNDO SIN FRONTERAS

Con el final de la glida Guerra de los Cincuenta Aos entre el comunismo de corte sovitico y la democracia liberal occidental, algunos observadores Francis Fukuyama, en particular- proclamaron que habamos llegado al final de la historia. Nada poda estar ms lejos de la realidad. De hecho, en la actualidad, una vez concluido el enconado enfrentamiento ideolgico desatado por la colisin de ismos de este siglo, son cada vez ms los grupos de personas que, desde un nmero cada vez mayor de rincones del mundo, se han lanzado agresivamente a participar en la historia. Han dejado atrs siglos, incluso milenios, de oscuridad en los bosques y desiertos y en el aislamiento rural para exigir a la comunidad mundial y a la economa mundial que la aglutina- una vida decente para ellas y una vida mejor para sus hijos. Hace una generacin, incluso hace una dcada, la mayor parte de esas personas segua siendo tan inaudibles e invisibles como siempre lo haban sido. En la actualidad, la situacin es muy diferente: han entrado en la historia clamando venganza, y tienen reclamaciones reclamaciones econmicas- que plantear. En cualquier caso, a quin o a qu se las deben presentar? Su primer impulso, por supuesto, ser probablemente, dirigir sus miradas a los jefes de gobierno de los estadosnacin. Ellos son, despus de todo, los lderes cuyos planes y programas han dado forma, desde hace mucho tiempo, al devenir de los acontecimientos pblicos. No obstante, en el competitivo mundo presente, los estados-nacin ya no poseen la en apariencia inagotable fuente de recursos a la que recurran impunemente para financiar sus ambiciones. En estos das, tambin ellos han de buscar ayuda en la economa mundial y han de realizar los cambios necesarios en los pases de origen para que esa economa acepte su invitacin. As que estos nuevos solicitantes volvern su mirada hacia las organizaciones internacionales como las Naciones Unidas. No obstante, qu es la ONU, salvo una reunin de estados-nacin? As que se dirigirn a agencias multilaterales como el Banco Mundial, pero stas tambin son criaturas de un universo definido y financiado- por los estados-nacin. As que se volvern hacia agrupaciones especficamente econmicas, como la OPEP, o la ASEAN (Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico) o la APEC (Conferencia de Cooperacin Econmica de Asia y el Pacfico) o la NAFTA o la UE (Unin Europea). Sin embargo, una vez ms, detrs de cada acrnimo volvern a encontrar una agrupacin de estados-nacin. Por lo tanto, si son inteligentes, interrumpirn su bsqueda para responder a unas cuantas preguntas sencillas. Son estos estados-nacin por notorio e importante que sea el papel que desempean en los asuntos mundiales- verdaderamente los actores ms importantes de la economa mundial actual? Son la mejor ventana a esa economa? Ofrecen el mejor puerto de acceso a ella? En un mundo en el que las fronteras econmicas se desvanecen de manera progresiva, son sus fronteras arbitrarias, histricamente accidentales, genuinamente significativas en trminos econmicos? Si la respuesta es no, qu tipo de fronteras tendran sentido? En otras palabras, teniendo todo en cuenta, cules son, exactamente, las unidades operativas naturales las agrupaciones autosuficientes, con las dimensiones y escala idneas, de personas y actividades- a travs de las cuales se puede acceder a esa economa? Una forma de responder a estas preguntas consiste en observar los flujos de lo que yo
1

denomino las cuatro es que definen esa economa. En primer lugar, los mercados de capital de la mayora de los pases desarrollados estn saturados de fondos para invertir. Japn, por ejemplo, tiene el equivalente a 10 billones de dlares estadounidenses en reserva. Incluso cuando un pas se encuentra al borde de la quiebra, suele haber una gran acumulacin de dinero en fondos de pensin y programas de seguros de vida. El problema es que las oportunidades adecuadas y de grandes dimensiones- no suelen hallarse frecuentemente en los mismos lugares en los que se encuentra el dinero. Por esta causa, los mercados d capital han desarrollado una amplia gama de mecanismos para transferirlo a travs de las fronteras nacionales1. En la actualidad, prcticamente el 10 por ciento de los fondos de pensin estadounidenses se invierte en Asia. Hace diez aos, ese grado de participacin en los mercados asiticos habra sido impensable. Por lo tanto, la inversin la primera I- ya no est sometida a limitaciones geogrficas. En este momento, sea cual sea el lugar del mundo en que se asiente, si la oportunidad es atractiva, el dinero llegar a ella. Adems, en su mayor parte, se tratar de dinero privado. Tambin en este campo, hace diez aos, el flujo transfronterizo de recursos tena lugar, primordialmente, entre gobiernos o entre una agencia de prstamos internacional y un gobierno. Siempre haba una capital y un ejrcito de funcionarios pblicos, por lo menos en uno de los extremos de la operacin. Ya no es as. Como en nuestros das la mayor parte del dinero que atraviesa fronteras es privado, los gobiernos no tienen por qu participar en ninguno de los dos extremos. Lo nico que importa es la calidad de la oportunidad de inversin. El dinero ir al lugar en el que se encuentren las buenas oportunidades2. La segunda I industria- tiene tambin una orientacin mucho ms mundial en la actualidad que la que tena hace un decenio. En el pasado, preocupadas en todo momento por los intereses de los gobiernos de sus pases de origen, las empresas llegaban a acuerdos con los gobiernos anfitriones en virtud de los cuales aportaban recursos y conocimientos para disfrutar de un acceso privilegiado a los mercados locales. Esto tambin ha cambiado. Las estrategias de las modernas corporaciones multinacionales ya no estn inspiradas o condicionadas por razones de estado, sino por el deseo y la necesidad- de atender a los mercados atractivos all donde se encuentren, y de acceder a conjuntos atractivos de recursos, estn donde estn. Las ayudas financiadas por los gobiernos las anticuadas vacaciones fiscales que se concedan por invertir en tal o en cual lugar- estn perdiendo la importancia que pudieron tener como criterio de decisin. Las empresas occidentales que se estn desplazando a ciertos lugares de China y la India lo hacen porque all est el futuro, no porque el gobierno del pas anfitrin haya agitado de repente una zanahoria delante de su nariz. Cuando las empresas se desplazan, por supuesto, llevan consigo capital circulante. Puede que sea todava ms importante el hecho de que transfieren tecnologa y conocimientos de gestin. No se trata de concesiones a los gobiernos anfitriones; son materias primas esenciales que estas empresas necesitan para funcionar. En cualquier caso, estas empresas tambin aportan otras cosas. El dinero de los fondos de pensiones de Estados Unidos, por ejemplo, podra estar tratando de encontrar oportunidades razonables relacionadas con China, examinando las posibilidades del mercado de valores de Shangai. Los potenciales destinatarios de inversiones identificados de esta manera, sin embargo, plantearan abundantes dudas. Los gestores de los fondos se esforzaran para realizar una investigacin adecuada, pero todos tendran que admitir que la informacin disponible es
1 2

Kenichi Ohmae, "Trade barriers", New York Times, 17 de abril de 1983. Kenichi Ohmae, "The mixed scorecard of Japanese management abroad: Backlash is mounting among companies that query how exportable are Japanese ways", International Management, Julio de 1983.

limitada. Pero si se trata de una GE (General Electric), o una IBM, o una Unilever o una P&G (Procter & Gamble) que estn reforzando, o inaugurando, su presencia en China, los mercados de sus pases de origen y de otros lugares del mundo desarrollado sabrn cmo evaluar esa operacin. Se encontrarn ms cmodos con ella. De esa manera se ampla la gama de mercados de capital a los que pueden recurrir estas empresas para conseguir recursos que se vayan a utilizar en China. El movimiento tanto de inversiones como de industrias se ha visto facilitado en gran medida por la tercera I tecnologa de la informacin-, que hace posible que hoy una empresa pueda operar en diferentes partes del mundo sin tener que construir un sistema empresarial completo en cada uno de los pases en los que tiene presencia. Los ingenieros de las estaciones de trabajo de Osaka pueden controlar fcilmente las operaciones de las fbricas ubicadas en interesantes lugares de China, como Dalian. Los diseadores de productos de Oregon pueden controlar las actividades de una red de fbricas diseminadas por el rea de Asia y el Pacfico. Por lo tanto, los obstculos a la participacin y las alianzas estratgicas3 transfronterizas se han reducido enormemente. Ya no hay que trasladar a un ejrcito de expertos; ya no hace falta formar a un ejrcito de trabajadores. La capacidad puede estar en la red y se puede poner a disposicin de quien la necesite, prcticamente en cualquier lugar, cuando haga falta. Por ltimo, los individuos consumidores la cuarta I- tambin han adoptado una orientacin mundial. Gracias al mejor acceso a la informacin sobre los estilos de vida de todo el mundo, son mucho menos proclives a comprar y estn mucho menos condicionados por las presiones de los gobiernos para que se compren- productos americanos, japoneses o franceses por el mero hecho de sus relaciones nacionales. Los consumidores cada vez desean ms productos mejores y ms baratos, vengan de donde vengan. Adems, han mostrado que estn dispuestos a expresar estas preferencias mediante sus carteras. En conjunto, la movilidad de estas cuatro es hace posible que las unidades econmicas viables de cualquier lugar del mundo renan todo lo que necesitan para desarrollar. Ya no tienen que limitarse a recurrir a los conjuntos de recursos cercanos a su pas de origen. Tampoco tienen que limitarse a depender de los esfuerzos de los gobiernos para atraer recursos de otros lugares del mundo y canalizarlos hacia los usuarios finales. Esto hace que la funcin tradicional de "intermediacin" de los estados-nacin y de sus gobiernossea innecesaria en buena medida. Como los mercados mundiales de las es funcionan estupendamente por su cuenta, los estados-nacin ya no tienen que desempear el papel de creadores de mercado. De hecho, y teniendo en cuenta sus propios problemas, que son considerables, lo que suelen hacer ms frecuentemente es estorbar. Si se permitiese, las soluciones mundiales iran a los lugares en los que son necesarias sin la intervencin de los estados-nacin. De acuerdo con la experiencia actual, adems, fluyen mejor precisamente porque no se da esa intervencin. Esto modifica fundamentalmente la ecuacin econmica. Si el libre movimiento de estas es hace que el papel de intermediario de los estados-nacin quede anticuado, las calificaciones necesarias para sentarse en la mesa mundial y presentar soluciones mundiales empiezan a responder no a las artificiales fronteras polticas de los pases, sino a las ms centradas unidades geogrficas Hong Kong, por ejemplo, y el estrecho adyacente de China del sur, o a la regin de Kansai, en torno a Osaka, o a Catalua- en donde se hace el trabajo de verdad y los verdaderos mercados florecen. Yo denomino a estas unidades
3

Kenichi Ohmae, "Folly of U.S.-Japan trade imbalance, Part 1: Outmoded statistics underestimate Japanese purchases of U.S. products", Japan Economic Journal, 18 de junio de 1985.

estados-regin. Pueden encontrarse dentro de las fronteras de un solo estado-nacin. Esto no importa. Es el resultado irrelevante de un accidente histrico. Lo que define a esos estados-regin no es la ubicacin de sus fronteras polticas, sino el hecho de que tienen el tamao y la escala adecuados para ser verdaderas unidades operativas en la economa mundial actual4. Las suyas son las fronteras y las conexiones- que importan en un mundo sin fronteras5. En los captulos que siguen mostrar los motivos por los que los estados-nacin se han convertido en unidades operativas artificiales, inviables incluso, en una economa mundial. Tambin pondr de manifiesto los motivos por los que los estados-regin son, en realidad, tan eficaces como puerto ce entrada a esa economa mundial. Adems, explorar la manera en que estos acontecimientos cambian, profunda y definitivamente, la lgica que define el funcionamiento de las corporaciones y la manera en que los gobiernos de los estados-nacin conciben el papel que desempean en la vida econmica.

CAPITULO

UNO

LA ILUSIN CARTOGRFICA
Ha pasado algo curioso y segn muchos observadores, muy problemtico- en la evolucin hacia lo que el anterior presidente de Estados Unidos, George Bush, denomin nuevo orden mundial: el viejo mundo se ha despedazado. Lo ms notorio es que, con el final de la Guerra Fra, el viejo y familiar modelo de alianzas y oposiciones entre los pases industrializados se ha fracturado hasta un punto que hace imposible su reparacin. Menos notorio, pero con toda probabilidad mucho ms importante, es que el estado-nacin moderno, ese artefacto de los siglos XVIII y XIX, ha empezado a venirse abajo. Para muchos observadores, esta erosin de los conocidos bloques bsicos del mundo poltico ha sido una fuente de incomodidad, cuando menos, y, en muchos ms casos, de verdadera angustia. Confiaban en su capacidad para indicar con certidumbre por dnde pasaban las lneas fronterizas, y esa confianza les haca sentirse seguros. Estos son nuestros nacionales; estos otros no. Estos son nuestros intereses; estos otros no. Estas son nuestras industrias; estas otras no. No importaba que cada vez fuese ms insignificante la actividad econmica que mereciese, en justicia, la calificacin de nacional, en el sentido del trmino que empleaban Adam Smith o David Ricardo. Tampoco importaba que las personas a las que se satisfaca o los intereses -que se protegan representasen una pequea fraccin, que cada vez se reduca ms, del complejo universo social contenido dentro de cada conjunto de tradicionales fronteras polticas. La cuestin, despus de todo, era que todo el mundo saba o poda hablar y actuar como si supiese- en dnde se encontraban las lneas fronterizas. Las operaciones de todo el mundo podan basarse, con una confortable seguridad, en el conocimiento cierto, segn la expresin de Robert Reich, de quines somos nosotros y quines son ellos. En cuanto al molesto hecho de que la mayor parte de las armas esgrimidas con tanta ira por los gobiernos nacionales estuviesen apuntando a segmentos de personas que esos mismos gobiernos definiran como nosotros, bueno, tampoco importaba mucho. Las fronteras son las fronteras. La poltica, dice el viejo adagio, es el arte de lo posible. Traducido, eso quiere decir que es
4 5

Kenichi Ohmae, "Big 3: No longer solely American", Detroit News, 21 de abril de 1985. Kenichi Ohmae, "Deficit myths", Wall Street Journal, 30 de julio de 1985.

el arte de no hacer caso a los hechos incoherentes: armas que apuntan a un objetivo equivocado, instituciones democrticas atascadas hasta la parlisis por intereses minoritarios defendidos en nombre de la mayora y, lo que tal vez sea ms importante, economas nacionales en un mundo de actividad econmica en el que cada vez quedan menos fronteras. As que, qu importa que el PNB medio per cpita de China sea de 317 dlares si en Shenzhen, cuya economa est estrechamente vinculada con la de Hong Kong, es de 5.695 dlares? Las fronteras son las fronteras, y las lneas divisorias polticas significan mucho ms que las comunidades de inters econmico con entidad manifiesta. Pues bien, no es cierto. Puede que el debate pblico siga siendo prisionero del anticuado idioma de las fronteras polticas, pero las realidades diarias a las que se enfrentan la mayora de las personas del mundo desarrollado y del mundo en vas de desarrollo como ciudadanos y como consumidores- emplean un idioma radicalmente diferente. El suyo es el idioma de una economa en la que cada vez subsisten menos fronteras, el idioma de un mercado verdaderamente mundial. No obstante, las referencias que tenemos para movernos dentro de este nuevo terreno los mapas y las guas- siguen estando trazadas en trminos polticos. Adems, a medida que los principales elementos de este paisaje los estados-nacin tradicionales- empiezan a desgarrarse por las costuras, la abrumadora tentacin es volver a trazar anticuados mapas, al estilo de la ONU, que reflejen las cambiantes fronteras de estos estados. La tentacin es comprensible, pero el resultado es pura ilusin. Estos esfuerzos no muestran mejor que el trabajo de los antiguos cartgrafos las fronteras y las relaciones que verdaderamente importan en el mundo que est surgiendo hoy en da. Son un producto de la ilusin, y son fieles a sus races. Tambin esto es comprensible. Buena parte de la sensacin de decadencia del moderno estado-nacin viene provocada por las penosas experiencias de la antigua Unin Sovitica y de Checoslovaquia, que han dejado de existir formalmente como entidades nacionales nicas. Por supuesto, mucho ms estremecedora es la perversa combinacin de odio ancestral, antagonismo contemporneo y ambicin desbocada de lo que en una poca conocimos como Yugoslavia. Se trata de casos extremos, por supuesto, pero son extraordinariamente representativos del tipo de erosin que ha empezado, por fin, a captar la atencin de buena parte de la opinin pblica. En la nueva Alemania unificada, por ejemplo, se han cedido cantidades de poder sin precedentes a los Lnder6. En Canad, antes de las ltimas elecciones al parlamento regional de Qubec e incluso antes del fracaso de los acuerdos del lago Meech, la provincia francfona haba llevado a cabo movimientos para cortar sus lazos con el resto de provincias, anglfonas7. En Espaa, un programa explcito de cesin de competencias est transfiriendo buena parte del aparato de la soberana a las diecisiete comunidades autnomas del pas, en especial a las que, como Catalua, tienen una identidad histrica hondamente arraigada. En Italia, desde siempre preocupada por los problemas del Mezzogiorno en el sur, el surgimiento de la Liga Lombarda en el norte ha introducido un nuevo e importante factor en la escena poltica8. Incluso en la dirigista Francia9, los prefectos del gobierno central ya no pueden vetar unilateralmente las decisiones locales de las veintids provincias del pas. Acontecimientos tan impactantes como stos merecen, sin duda, la atencin que han recibido en los medios de comunicacin y en los comentarios habituales de los creadores
6 7

8 9

Kenichi Ohmae, "The real problem is that America doesn't know its own strength", Japan Times, 2 de junio de 1987. Kenichi Ohmae, "New study shows Japanese like 'American' goods made in Japan", Japan Times, 13 de enero de 1987. Kenichi Ohmae, "Interest ceases to interest with the rise of the FX Empire", Japan Times, 16 de junio de 1987. Kenichi Ohmae, "What moves exchange rates: New dynamics are challenging traditional theories", Japan Times, 29 de julio de 1987.

de opinin y los altos cargos polticos. Casi medio siglo de Guerra Fra no puede concluir sin espectaculares y eminentemente dignos de mencin- cambios en ambas partes. La relajacin de la arraigada disciplina bipolar impuesta por Estados Unidos y la antigua Unin Sovitica no puede evitar que las ancestrales lneas de ruptura se expandan. Igualmente sorprendente es, no obstante, la forma en que esta atencin se ha articulado y organizado. En la medida en que estos acontecimientos se han enfocado como manifestaciones de un reto sistemtico a los estados-nacin tradicionales (y no slo como un reto a tal o cual poltica concreta o conjunto de lderes), se han interpretado, en la mayor parte de los casos, en trminos polticos. Sea cual sea su raz, las fuerzas centrfugas que estn actuando en el momento presente se han de interpretar, en primer lugar y con preeminencia, como enunciados de la falta de adecuacin de los modos y procesos establecidos del orden poltico, es decir, como evidencia de una difcil coordinacin y conjugacin dentro de las fronteras establecidas. Por lo tanto, por utilizar la expresin que se usara en el debate pblico actual, la fisin representada por la autonoma local y por el irredentismo tnico o racial o incluso tribal, muestra, con tanta claridad como la propuesta fusin representada por el tratado de Maastricht, que la autoridad de posguerra de los gobiernos centrales no tiene nada que ver con el poder que tuvieron estos mismos gobiernos hace slo una generacin. Para utilizar otra expresin propia de este debate, este fracaso del centro poltico es una legtima causa de preocupacin. En los momentos en los que nadie parece saber a dnde vamos, o a dnde deberamos estar yendo, la iniciativa se atrofia, los intereses especiales se reducen entre s hasta alcanzar la parlisis y el acuerdo necesario para conseguir polticas efectivas se aleja todava ms de nuestro alcance. Con tintes de desesperacin, a los ms aficionados a la literatura les gusta citar a Yeats: Las cosas se resquebrajan; el centro no se sostiene. No obstante, el verdadero mensaje proviene de Matthew Arnold: vagamos entre dos mundos, / uno muerto, el otro incapaz de nacer. Estos lamentos, cuando menos, tienen la virtud de tomarse en serio la erosin de los estados-nacin. Sin embargo, la conciben casi por completo como la consecuencia de unas aspiraciones polticas, reprimidas durante largo tiempo, que acaban explotando ahora que se han relajado las diversas limitaciones impuestas durante la era de la Guerra Fra. Por arraigadas que estn, estas aspiraciones no son las nicas, ni, posiblemente, las ms importantes fuerzas que estn en funcionamiento. Hay algo ms. La batalla, y el escenario en el que se libra, han cambiado. UNA CUESTIN DE CULTURA? En un artculo reciente y muy influyente, The Clash of Civilization?10, Samuel Huntington ofrece una interpretacin de qu es esa otra cosa. Segn Huntington, las lneas de quiebre de nuestro nuevo mundo de la posguerra no surgen de la poltica o la ideologa, sino de la cultura. A partir de este momento, cuando se unan grandes masas de personas para un objetivo comn, su principal vnculo de cohesin ser su acervo comn, idioma, historia, tradicin y religin, es decir, su civilizacin comn. Cuando se miren implacables de un lado de una frontera al contrario, el vaco infranqueable que se extender entre ellas ser la falta de esa civilizacin comn. Las agrupaciones basadas en la cultura se convertirn de hecho, ya se han convertido- en los participantes ms influyentes en los acontecimientos mundiales. Por acertadas que sean estas observaciones, el argumento de Huntington pasa por alto el hecho de que, incluso dentro de la misma civilizacin, las personas han luchado entre s con mucha frecuencia. Desde fuera, las diferencias entre los catlicos y los protestantes en
10

Samuel Huntington, "The clash of civilizations?", Foreign Affairs, verano de 1993.

Irlanda del Norte no parecen un motivo suficiente para ese odio tan intenso. Sin embargo, los lderes polticos y los agitadores sociales no necesitan ms. No es el nico caso. Desde fuera, tambin es extraordinariamente difcil distinguir entre el tutsi y el hutu en Ruanda. No obstante, a lo largo del ltimo decenio las dos etnias han generado uno de los enfrentamientos ms sangrientos del mundo. Las personas normalmente luchan cuando sus lderes polticos y militares dilatan unas diferencias diminutas para poder agitar un odio latente, no cuando las civilizaciones chocan. Si los lderes son inteligentes, pueden convencer a sus pueblos de la conveniencia de trabajar todos juntos. Esto sucede hoy en da con las mltiples razas y culturas unidas pacficamente por Lee Kwan Yew en Singapur y por el Dr. Mahathir en Malasia (y sucedi en la Yugoslavia de Josip Broz Tito y en la India de Mahatma Gandhi y Jawaharlal Nehru tras la Segunda Guerra Mundial). No son las civilizaciones las que generan los enfrentamientos. Los enfrentamientos ocurren cuando lderes retrgrados buscan maneras retrgradas de resolver los problemas, soliviantando a sus pueblos para que vayan a la confrontacin armada. Estas escaramuzas introducen confusin en el campo de la interpretacin geopoltica. Adems introducen confusin en el campo de la interpretacin econmica. El aglutinante que una las viejas constelaciones de intereses polticos que giraban en torno a las naciones se ha empezado a desgastar de manera notoria. En economa, como en poltica, los viejos modelos de relaciones entre naciones han empezado a perder su importancia. Lo que est emergiendo en su lugar, sin embargo, no es un conjunto de nuevos canales basados en la cultura en vez de en las naciones. Tampoco es una sencilla reordenacin de los anteriores flujos de comercio o de inversin que giraban en torno de las naciones. En mi opinin, lo que realmente est en juego no es qu partido o qu agenda poltica domina el aparato del gobierno central de un estado-nacin. Tampoco el nmero de nuevas unidades independientes en las que es probable que se vaya a descomponer ese viejo centro, que pudo sobrevivir a las agitaciones de la industrializacin y a las agonas de dos guerras mundiales. Tampoco las lneas de ruptura culturales por las que probablemente se fragmentar. Antes, al contrario, estamos siendo testigos del efecto acumulado de los cambios experimentados por las corrientes de actividad econmica en todo el mundo. Tal es la potencia que han adquirido estas corrientes que han horadado canales completamente nuevos, que les pertenecen a ellas y que no deben nada a las lneas de demarcacin de los mapas polticos tradicionales. En pocas palabras, en trminos de flujos reales de actividad econmica, los estados-nacin ya han perdido su papel como unidades significativas de participacin en la economa global del mundo sin fronteras actual. En primer lugar, estas unidades de larga tradicin, definidas en trminos polticos, tienen mucho menos que aportar, y mucha menos libertad para hacer contribuciones. La dolorosa paradoja es que, impulsadas por su inters en mejorar el bienestar general, sus esfuerzos para reforzar las formas tradicionales de soberana econmica sobre las regiones y las personas que se encuentran en el interior de sus fronteras estn teniendo, precisamente, el efecto opuesto. Los espasmos reflejos de soberana suelen hacer que el xito econmico que se persigue sea imposible de alcanzar, porque la economa mundial castiga a los pases que sufren esos espasmos, desviando las inversiones y la informacin hacia otros lugares. La incmoda verdad de todo ello es que, en trminos de la economa mundial, los estadosnacin han pasado a ser poco ms que figurantes. Puede que originalmente, en su etapa mercantilista, fuesen potentes y eficientes motores independientes de creacin de riqueza. Sin embargo, ltimamente, a medida que la irreversible lgica de la poltica electoral estrecha su mortal abrazo sobre las economas de los estados-nacin, stos se han ido convirtiendo en unos destacablemente ineficaces motores de distribucin de riqueza. Los
7

lderes polticos que se imponen en las elecciones consiguen y conservan el poder dando a los votantes lo que quieren, y lo que quieren raramente supone una substancial reduccin de los beneficios, servicios o subsidios repartidos por el estado. Adems, en la medida en que la mecnica de los mercados verdaderamente mundiales de capital reduce casi a la nada su capacidad para controlar los tipos de cambio o para proteger su divisa, los estados-nacin han pasado a ser vulnerables a la disciplina impuesta por las elecciones econmicas tomadas en otros lugares por personas e instituciones sobre las que no tienen un control practico. Observe, por ejemplo, la reciente explosin de especulacin en contra del franco, la libra y la corona provocada por Maastricht. Observe tambin la insostenible carga de los diversos programas sociales que Europa se ha impuesto voluntariamente. Por ltimo, observe la completa ausencia de cualquier tipo de creacin de valor econmico, salvo para los que, por todo el mundo, estn en disposicin de repartirse las exageradas prebendas con cargo al erario pblico que se conceden a travs de decisiones como las de la Dieta japonesa calcadas de las polticas del New Deal estadounidense de Franklin Roosevelt- decretando la construccin de autopistas y puentes innecesarios en las remotas islas de Hokkaido y Okinawa. En segundo lugar, y ms concretamente, el estado-nacin es cada vez ms una ficcin nostlgica. Por citar un ejemplo, en la actualidad tiene menos sentido que hace unos aos hablar de Italia, de Rusia o de China11 como unidades econmicas unitarias. Cada una de esas entidades es una combinacin multicolor de territorios con necesidades muy diferentes y con muy diferentes posibilidades para hacer aportaciones. Que un gerente del sector privado o que un funcionario del sector pblico las trate como si representasen una nica entidad econmica equivale a operar a partir de medios demostrablemente falsos, inadecuados e inexistentes. Puede que sean una necesidad poltica, pero en el campo econmico son una falacia manifiesta. En tercer lugar, cuando se analizan detenidamente los bienes y servicios que se producen y se comercian por todo el mundo, as como las empresas que los hacen, no es fcil atribuirles una etiqueta nacional. Es un automvil vendido con una marca estadounidense verdaderamente un producto de Estados Unidos, si tenemos en cuenta que buena parte de sus componentes vienen del extranjero?12 Son los resultados de las filiales extranjeras de IBM, o los de sus organizaciones de I+D en Europa y Japn, realmente una medida de la excelencia tecnolgica de Estados Unidos?13 Por la misma regla de tres, son los puestos de trabajo creados por las empresas japonesas en el valle del Mississippi una medida de la fortaleza de la economa japonesa, en vez de la estadounidense? 14 La barbera de la esquina forma, indiscutiblemente, parte de la economa nacional estadounidense. Sin embargo, es imposible afirmar lo mismo, con el mismo nivel de confianza, de las empresas que operan a escala mundial15. Por ltimo, cuando en nuestros das se reviste agresivamente la actividad econmica con la etiqueta nacional, esa etiqueta no suele colocarse en aras de la exactitud ni por preocupaciones por el bienestar econmico de los consumidores individuales. Es, principal y fundamentalmente, una mini-bandera de nacionalismo de baja estofa, es decir, una celebracin patriotera de nacionalismo que atribuye mucho ms valor a los smbolos

11 12 13

14

15

Kenichi Ohmae, "Japan feels 'powerless'", Newsweek, 13 de abril de 1987. Kenichi Ohmae, "Japan still open to U.S. business", Christian Science Monitor, 24 de febrero de 1983. Kenichi Ohmae, Japan: Obstacles and Opportunities (Nueva York: John Wiley and Sons, 1983; Tokio: President Inc., 1983). Kenichi Ohmae, "Yokkakari: The cycle of dependence in the Japanese corporation", Technology Review (MIT), enero de 1975. Kenichi Ohmae, "Japan's entrepreneurs", Asian Wall Street Journal, 21-22 de enero de 1983.

emocionales que a las mejoras reales del nivel de vida16. Por el contrario, no se oye hablar mucho de explosiones febriles de nacionalismo en Hong Kong, y sin embargo, parece que sus habitantes viven bastante bien17. Ucrania y los estados del Bltico han accedido de manera espectacular a la independencia; tienen sus habitantes ms alimentos, o ms energa para calentar sus hogares durante el invierno, o ms electricidad para tener luz que les permita ver? Un aspecto llamativo de la economa sin fronteras actual, aunque se pase por alto con mucha frecuencia, es que las personas casi siempre tienen mejor acceso a productos baratos y de gran calidad cuando no son del pas. Los habitantes de Singapur, por ejemplo, tienen productos agrcolas mejores y ms baratos que los habitantes de Japn, aunque Singapur no tiene agricultores, ni sector agrcola, propios18. Lo mismo se puede decir de los materiales de construccin, que son mucho ms baratos en Singapur, que no produce ningn material de construccin, que en Japn, que s lo produce. Teniendo en cuenta este declive de la importancia de los estados-nacin como unidades de actividad econmica, as como la reciente explosin de crecimiento econmico de Asia, la ebullicin de la conciencia poltica del Islam, y la fragmentacin, real o potencial, de entidades oficiales como Italia, Espaa, Somalia, Ruanda, Canad, frica del Sur y las antiguas Yugoslavia, Checoslovaquia y Unin Sovitica, no es difcil comprender por qu observadores como Huntington han entendido que los sentimientos culturales, religiosos, tnicos o incluso tribales son la nica barrera que se puede oponer a las fuerzas centrfugas desatadas con el final de la Guerra Fra. Una vez que la disciplina bipolar empiece a perder su fuerza, una vez que los estadosnacin tradicionales dejen de sostenerse, segn dicen algunos, los lderes que carezcan de una visin empezarn a ceder al temor de que las viejas lneas de quiebre vayan a provocar una vez ms- su cada. Teniendo en cuenta la feroz violencia con la que muchas de estas lneas de quiebre han empezado a reaparecer, estos lderes no tendrn manera de saber si este proceso de vuelta al pasado va a poder detenerse en algn estadio anterior a las agrupaciones de corte tradicional que giran en torno de algn tipo de afinidad cultural. En otras palabras, a falta de visin y teniendo en cuenta el pnico que poco a poco se va adueando de la escena, las nicas agrupaciones que aparentemente van a tener importancia son las que se basan en las civilizaciones, no en las naciones. Sin embargo, son las culturas o las civilizaciones conjuntos significativos para entender la actividad econmica? Piense, por un momento, en los pases de la ASEAN. En qu sentido es til hablar de ellos como si se tratase de una nica rea econmica culturalmente definida? En lo referente a los modelos locales de trabajo, comercio e industria, las diferencias internas entre sus tradiciones budistas, islmicas, catlicas (en Filipinas y en el estado Sabah de Malasia) y confucianas son tan grandes, si no ms, que las diferencias que marcan las distancias entre cualquiera de estas tradiciones y las culturas empresariales dominantes en Nueva York, Londres o Pars. No obstante, en la ASEAN, por lo menos, las diferencias de esta clase no provocan el mismo tipo de conflictos que surgen frecuentemente en otros lugares. La mayora de observadores occidentales saben, por ejemplo, que los espaoles y los portugueses pueden conversar entre s, aunque sea con un mnimo grado de dificultad. Muchos menos, sin embargo, saben que lo mismo pasa con los indonesios y malayos. O que, en las regiones fronterizas entre Tailandia y Malasia, como Phuket, hay aldeas pacficamente vinculadas
16

17 18

Kenichi Ohmae, "Beyond the myths: Moving toward greater understanding in U.S.-Japan business relations", Vital Speeches, 1 de julio de 1982. Kenichi Ohmae, "Japan feels 'powerless'", op. cit. Kenichi Ohmae, "Japan's trade failure: A trade imbalance does not equal a market-penetrations deficit, and in this regard American multinationals still hold the competitive edge", Asian Wall Street Journal, 3-4 de abril de 1987.

en el plano econmico, algunas con poblaciones principalmente budistas y otras con poblaciones principalmente islmicas. Estas realidades sobre el terreno han hecho posible que los lderes de la ASEAN aceptasen y reforzasen, con pocos temores a fricciones internas, el desarrollo de lazos econmicos transfronterizos como los que se extienden por el Estrecho de Malaca, que quedan de manifiesto por el Gran Tringulo del Crecimiento de Phuket, Medan y Penang. An ms importante que estas diferencias culturales que existen dentro de una civilizacin, y ste es un elemento que la lnea de argumentacin de Huntington deja al margen, es la cuestin del contexto histrico. La disolucin de la disciplina bipolar de las dos superpotencias que tanto nos afecta en la actualidad no se ha materializado en 1790, ni en 1890, sino en 1990. Eso significa que est teniendo lugar en un mundo cuyos habitantes, al margen de lo distantes que puedan estar en lo geogrfico o lo diferentes que puedan ser en lo cultural, estn vinculados por las mismas fuerzas bsicas de informacin mundial. La inmediatez y la exhaustividad de su acceso a esa informacin variarn, por supuesto, y puede que los gobiernos traten de imponer restricciones y controles a esa informacin. Aunque lo hagan, las barreras no durarn eternamente, y habr constantes fugas de informacin. Por cierto, el hecho fundamental de la vinculacin a los flujos mundiales de informacin es uno de los hechos centrales y distintivos, o tal vez, el hecho central y distintivo, de nuestro momento histrico. Sea cual sea la civilizacin a la que un grupo determinado de personas pertenezca, este grupo podr enterarse del modo de vida de otros grupos, del tipo de productos que compran, de los cambios de sus gustos y preferencias como consumidores, y de los estilos de vida que anhelan. Sin embargo, tambin podr hacer algo ms. Durante ms de un decenio, algunos de nosotros hemos hablado de la mundializacin de los mercados de productos de consumo como los vaqueros Levi's, las zapatillas de deporte Nik o los pauelos de Herms, un proceso impulsado por la exposicin mundial a la misma informacin, los mismos iconos culturales y la misma publicidad, al que me he referido, en otras obras, como la californizacin del gusto19. En la actualidad, sin embargo, el proceso de convergencia es ms rpido y ms profundo. No se limita a afectar slo al gusto, sino que profundiza hasta la ms fundamental dimensin de la concepcin del mundo, la forma de pensar e incluso el propio proceso de la meditacin. Por ejemplo, hoy existen decenas de millones de quinceaeros de todo el mundo, que han crecido en un entorno multimedia, y que tienen mucho ms en comn con los otros quinceaeros que lo que tienen con los miembros de generaciones mayores de sus propias culturas. Para estos consumidores en ciernes, la convergencia impulsada por la tecnologa no tiene lugar al ritmo renqueante dictado por los medios del ayer. Es instantnea, una migracin de ideas e innovaciones que se produce en un nanosegundo. La velocidad y la inmediatez de tales migraciones nos hacen cruzar un umbral poltico invisible. En el mundo de la posguerra fra, es sencillamente imposible conservar en poder de unas lites particulares o de unos funcionarios pblicos los flujos de informacin que subyacen a la actividad econmica en prcticamente todos los rincones del mundo. Esos flujos son compartidos, cada vez en mayor medida, por todos los ciudadanos y los consumidores. Este reparto, por supuesto, no implica ninguna similitud obligatoria en la manera en que se toman en ltima instancia las decisiones econmicas locales. Sin embargo, s implica que hay una poderosa fuerza centrpeta ejerciendo su influencia, contrarrestando y contrapesando las fuerzas centrfugas que se han sealado. En otras palabras, el nexo emocional de la cultura no es la nica red de intereses comunes capaz de refrenar los procesos de desintegracin desatados por la reaparicin de las viejas
19

Kenichi Ohmae, Triad Power (Nueva York: Free Press, 1985).

10

lneas de ruptura. La participacin en la economa mundial impulsada por la informacin tambin puede hacerlo, imponindose a las fervientes pero vacas posturas de cara a la galera del nacionalismo de baja estofa y del mesianismo cultural. Los ciudadanos bien informados del mercado mundial no van a esperar pasivamente hasta que los estadosnacin, o los profetas culturales, les faciliten mejoras tangibles de su nivel de vida. Han dejado de confiar en que vayan a hacerlo. Por el contrario, desean construir su propio futuro; quieren asumir la responsabilidad de crearse un futuro para s mismos. Quieren sus propios medios de acceso directo a lo que se ha vuelto una genuina economa mundial. PROMEDIOS INCMODOS Lo que esta combinacin de fuerzas ha dejado al fin claro es que el estado-nacin se ha convertido en una unidad de organizacin artificiosa, incluso delusoria, a la hora de reflexionar sobre la actividad econmica. El estado-nacin combina elementos en un nivel errneo de agregacin. Qu sentido tiene, por ejemplo, pensar en Italia como en una entidad coherente dentro de la Unin Europea? No hay una Italia promedio20. No hay ningn gran grupo econmico o social que ocupe precisamente el punto medio, no hay ningn grupo que aproveche especialmente y que, por lo tanto, est dispuesto a defender a ultranza- esos compromisos polticos que liman las diferencias. Por el contrario, hay un norte industrial y un sur rural, que son tremendamente diferentes en su capacidad para hacer aportaciones y en su necesidad de recibirlas. En trminos econmicos, simplemente no hay justificacin para tratar a Italia como a una entidad con un inters nico. Si se hace, el director de una empresa privada o el alto cargo de una administracin pblica tendrn que actuar a partir de promedios falsos, poco acertados e inconvenientes. Son una ficcin, y destructiva, por ms seas. En cualquier caso, la raz del problema es ms profunda. En una economa sin fronteras, cualquier rgimen estadstico que tenga al estado-nacin como unidad principal de anlisis estar obligatoriamente desfasado. He venido defendiendo esta cuestin desde hace ms de una dcada, en el contexto de las constantes disputas entre Japn y Estados Unidos a cuenta del comercio y de la balanza comercial21. Sin embargo, los funcionarios, e incluso los analistas, de ambas partes se mantienen bajo la perversa influencia de la ceguera del comercio22: la incapacidad de percibir, y no digamos de entender, ante los focos de los medios de comunicacin, los elementos fundamentales de la actividad de la economa transfronteriza. A pesar de los titulares y las posturas defendidas por los peridicos, el problema del comercio entre Japn y Estados Unidos no es el dficit comercial estadounidense ni el supervit japons. La razn es muy sencilla: los flujos de actividad medidos por las estadsticas comerciales oficiales23 representan una parte diminuta, y en constante disminucin, de los vnculos econmicos que existen entre los dos pases. Estos datos, debe recordarse, no tienen en cuenta los ingresos generados por servicios, licencias o propiedad intelectual, ni los generados por productos fabricados por empresas estadounidenses en terceros pases y vendidos en Japn, o por productos fabricados y vendidos en Japn por empresas estadounidenses. Todo lo que tienen en cuenta es el relativamente reducido universo de las
20 21

22 23

Kenichi Ohmae, "Interest ceases to interest with the rise of the FX empire", Japan Times, 16 de junio de 1987. Kenichi Ohmae, 'Yokkakari: The cycle of dependence in the Japanese corporation", Technology Review (MIT), enero de 1975. Kenichi Ohmae, "Special report: The myth and reality of the Japanese Corporation", Chief Executive, verano de 1981. Kenichi Ohmae, "A consortium may loosen up a stiff joint venture: Manager's Journal", Asian Watt Street Journal, 12 marzo de 1985.

11

cosas materialmente producidas, embaladas, cargadas en aviones o barcos en Estados Unidos, enviadas a travs de los controles aduaneros y desembaladas y vendidas en Japn24. Cuando una empresa de software estadounidense vende su programa de vanguardia en Tokio, los datos de comercio captan una parte reducidsima del valor aadido, en el caso de que la capten. Cuando un fabricante estadounidense de chips vende sus productos en Osaka, las ventas podrn reflejarse en el 20 por ciento del mercado atribuido a las empresas estadounidenses, pero si los chips se han fabricado como ocurrir, con toda probabilidad en Malasia, no aparecern en las estadsticas estadounidenses de exportaciones. Cuando una empresa de artculos deportivos vende en Hokkaido prendas confeccionadas en Indonesia o Taiwn, esa venta no afecta a las que computan los flujos comerciales bilaterales. Cuando se acumula un nmero suficiente de espectadores japoneses de una pelcula estadounidense como para generar, por ejemplo, doscientos millones de dlares de ingresos de taquilla y, tal vez, unos cuarenta millones de dlares de derechos de autor, estas cantidades aparecen en la cuenta corriente de Japn, pero no en las estadsticas comerciales. Sin embargo, si la compaa cinematogrfica vende cada una de las copias de la pelcula que se va a mostrar en Japn por un milln de dlares, esas cantidades se tendrn en cuenta como ingresos comerciales25. Como todos deberan saber a estas alturas, las estadsticas oficiales, que tanta atencin poltica atraen, son poco fiables. Estoy siendo muy cuidadoso con mis trminos: en realidad, son una falacia descarada y manifiesta. No son un reflejo exacto de los flujos reales de actividad econmica. No son un reflejo exacto de nada. De hecho, a mediados de los aos ochenta, si se hubiesen incluido en esas cifras oficiales todas las ventas de bienes y servicios americanos (tal y como los entienden los consumidores), se habra descubierto que los japoneses haban comprado per cpita- cuatro veces ms material estadounidense que material japons haban comprado los estadounidenses26. Desde entonces, la proporcin ha aumentado constantemente. El comercio, sin embargo, es slo la ms visible de las reas en las que las estadsticas oficiales, basadas en la nacin, han puesto de manifiesto su inutilidad. La lista es larga y variada. Algunos pases, por ejemplo, clasifican los seguros de vida como ahorros; en otros, es un gasto. Algunos tratan las pensiones financiadas por los gobiernos como ingresos personales; otros, como una obligacin pblica. Algunos conciben las inversiones hipotecarias en una residencia como consumo; para otros, es una forma de ahorro. Algunos clasifican artculos como los hornos microondas como electrodomsticos de lnea blanca; para otros son electrnica de consumo, o incluso mobiliario. Por lo tanto, hasta en el nivel ms bsico es difcil hacer comparaciones significativas. Manzanas y naranjas no son un problema. Son macedonia. Estas diferencias importan. A mediados de los aos ochenta en 1986, por tomar un caso concreto27- la tasa de ahorro nacional de Japn era del 16,6 por ciento; la de Estados Unidos, del 4,3 por ciento. El resultado: debates destemplados y acres entre los dos pases, en los que Estados Unidos exiga a Japn que fomentase el consumo interno y Japn insista en que Estados Unidos deba empezar por ordenar su propio rgimen fiscal, reduciendo el consumo intil financiado con dficit. Estas acusaciones y rplicas volaron de uno a otro lado durante un largo tiempo. Sin embargo, ni entonces ni ahora tenan
24 25 26

27

Kenichi Ohmae, "Fact and Friction", Japan Times, mayo de 1990. Kenichi Ohmae, Japan: Obstacles and Opportunities, op. cit. Kenichi Ohmae, Beyond National Borders (Homewood, 111.: Dow Jones Irwin, 1987; Tokyo y Nueva York: Kodansha International, 1987, 1988). Kenichi Ohmae, "The new rules of global competition: only 'Triad insiders' will succeed", New York Times, 2 de setiembre de 1984.

12

mucha relacin con la realidad subyacente: la tasa de ahorro de ambos pases es muy parecida. Los datos sobre ahorros en Japn, igual que en la mayora de los dems pases, se basan en el Sistema de Contabilidad Nacional (SNA) defendido por las Naciones Unidas. Por el contrario, los datos de Estados Unidos se basan en el sistema de Cuentas de la Renta y Productos Nacionales (IPA), mtodo especfico de Estados Unidos gestionado por el Departamento de Comercio. Si se convierten los datos estadounidenses del IPA al SNA, la tasa de ahorro estadounidense de 1986 pasa del 4,3 por ciento al 6,8 por ciento. Es una subida substancial, indudablemente, pero sigue lejos del 16,6 de Japn. Si tambin se eliminan el resto de discordancias estructurales entre el SNA v el NIPA los diferentes tratamientos de la seguridad social, por ejemplo, que el SNA concibe como ahorro personal y el NIPA como ahorro pblico- la cifra del 6,8 por ciento aumentara ms, hasta el 10,9 por ciento. Buena parte de los 5,7 puntos porcentuales restantes (16,6 por ciento y 10,9 por ciento) desapareceran si se ajustasen las diferencias esencialmente sociales que existen entre los dos pases. En Estados Unidos, por ejemplo, si se compra una casa de 200.000 dlares y se invierte la misma cantidad en su renovacin, el gobierno contabiliza los primeros doscientos mil dlares como ahorro y los segundos como consumo. A la hora de vender la casa, por supuesto, se aspirar a percibir, por lo menos, 400.000 dlares por ella, lo que, en la prctica, iguala el valor de reventa total con los ahorros. En Japn, sin embargo, en donde las renovaciones no suelen ser apreciadas por los compradores posteriores y slo se atribuye verdadero valor al suelo, el equivalente de los 200.000 dlares gastados en la renovacin de elementos de la casa seran verdaderamente tenidos por consumo. Se deberan hacer ms ajustes. Los estadounidenses suelen comprar a crdito; en Japn, a causa del bajo valor de reventa, se ahorra para comprar. Si se suman los ahorros al crdito de consumo en ambos pases, la cifra obtenida es aproximadamente igual: el 29 por ciento de los ingresos disponibles. La nica diferencia es el momento del pago: los japoneses compran ms tarde, por lo que tienen dinero en el banco en este momento. Los estadounidenses compran ahora y pagan despus, por lo que se endeudan a cuenta de sus fondos futuros. Adems, para las compras importantes, como las casas, los bancos japoneses requieren una entrada muy superior a la exigida por los bancos estadounidenses. Si, adems de los ajustes indicados anteriormente, los bancos japoneses redujesen sus requisitos hasta el nivel inferior de la banda utilizada en Estados Unidos digamos, por ejemplo, el 10 por ciento como entrada- prcticamente toda la diferencia de ahorros estadstica entre los dos pases desaparecera. Las cifras que todo el mundo conoce y que todo el mundo utiliza son, simplemente, inexactas. Por lo tanto, no es la cultura la que produce las enormes diferencias estadsticas entre Japn y Estados Unidos. Son las diferencias de sus sistemas impositivos o bancarios, por ejemplo, respecto del tratamiento estadstico de cosas como las pensiones- las que, colectivamente, hacen que los dos pueblos se comporten de maneras tan diferentes. Por cierto, los japoneses no son por naturaleza ms trabajadores o ms propensos a ahorrar que los estadounidenses. La cuestin esencial, por supuesto, es que si estos sistemas cambiasen ambos pueblos se comportaran de una manera muy similar. Las pruebas son tan exhaustivas como incmodas: en una economa sin fronteras, los mapas centrados en las naciones que habitualmente utilizamos para interpretar la actividad econmica son por desgracia desorientadores. Debemos, tanto los directivos empresariales como los polticos, hacer frente a la incmoda y difcil realidad: la vieja cartografa ya no sirve. A estas alturas, ya no es ms que una ilusin.

13