INTRODUCCION Los equipos informticos, los grandes servidores de redes, y por supuesto, las propias aplicaciones, son cada

vez mayores y ms voraces consumidores de almacenamiento masivo. Los sistemas tradicionales, e incluso los propios discos magnticos o discos duros, a pesar de su rpida evolucin e incremento de capacidad y velocidad, se hacen insuficientes para las misiones que de ellos requerimos. Podemos recordar grandes sistemas de cinta, de pocos KB de capacidad, y compararlos con los dispositivos actuales, e incluso menores dimensiones, pero con capacidades de varios TB. Del mismo modo, aquellos grandes discos o cartuchos removibles de pocos MB, compiten ahora con unidades de tan slo 3,5" y capacidades de hasta 4 GB., e incluso con dispositivos de 1,8" y varios cientos de MB. Por supuesto, el otro gran problema de las aplicaciones, dada la ingente cantidad de datos, es el tiempo de acceso a los mismos, que ha de permitir el proceso de la informacin de un modo tal que sea "til" para el usuario. La seguridad de los datos es el ltimo eslabn de este entramado, ya que si todos esos datos no son protegidos adecuadamente, cualquier fallo en el sistema provoca graves prdidas econmicas e incluso daos irreparables. Por ello, y para cubrir todos estos objetivos, la tecnologa de los dispositivos de almacenamiento ha evolucionado en los ltimos aos de un modo realmente espectacular, dando paso al desarrollo de nuevos productos, cuyos lmites y aplicaciones son an poco conocidos.

NUEVAS TECNOLOGIAS DEL ALMACENAMIENTO DE INFORMACION Los sistemas de almacenamiento se han convertido en un aspecto singular y complejo de la informtica que puede enfocarse desde distintos puntos de vista. Podramos definirlos como el hardware donde se guardan datos. Las tecnologas actuales de los dispositivos de almacenamiento son dos: la magntica y la ptica. La primera se emplea desde hace aos, tanto en el campo digital como en el analgico. Entre los ms conocidos se encuentran los discos flexibles y duros; sin embargo, existen otros, por ejemplo los zip, los magnetopticos, las cintas para back-up, el SuperDisk, el SyQuest y el Jaz. La tecnologa ptica de almacenamiento a partir del uso del lser es ms reciente . Por ello, y para cubrir todos estos objetivos, la tecnologa de los dispositivos de almacenamiento ha evolucionado en los ltimos aos de un modo realmente espectacular, dando paso al desarrollo de nuevos productos, cuyos lmites y aplicaciones son an poco conocidos. Bsicamente, podemos dividir estos productos en 5 grandes grupos, claramente diferenciados. Dispositivos RAID: En 1987 surge el concepto de RAID o Redundant Arrays of Inexpensive Disks (matrices redundantes de discos econmicos), que soluciona, por un lado, el problema del almacenamiento y del tiempo de acceso, y por otro la seguridad de los datos, as como los tiempos de parada del sistema. Bsicamente se fundamentan en el concepto de dividir la informacin en bloques o segmentos, cada uno almacenado en unidades de disco separadas, y con determinadas medidas de redundancia de los datos, lo que implica un menor riesgo de prdida de informacin en caso de fallo, adems de un menor tiempo de acceso a la informacin, ya que se comportan como unidades diferentes suministrando informacin en paralelo a un "bus" ms ancho. Los sistemas RAID pueden estar basados en hardware o en software. La ventaja de los primeros es su independencia de la plataforma o sistema operativo, ya que son vistos por ste como un gran disco duro ms, y adems son mucho ms rpidos, entre otras ventajas. Los sistemas RAID software no son implementaciones adecuadas en la mayora de los casos, y cada vez son menos empleados. Evidentemente, hay varias formas de llevar a cabo las funciones de un RAID, y es lo que se ha dado en llamar niveles RAID. Actualmente se reconocen bsicamente 6 niveles: RAID 0: Los datos se fraccionan en bloques entre 2 y 16 KB, y se escriben en matrices de 2 o ms discos. Los bloques de datos, o segmentos, se escriben secuencialmente, mediante un sistema de "interleaving", es decir, el primer bloque en el primer disco, el 2 bloque en el segundo disco, y as sucesivamente. Este sistema esta pensado para situaciones en las que se requiere alta velocidad, pero no seguridad, ya que el fallo de cualquiera de los discos implica la prdida de los datos y la parada del sistema. Ventajas: Proporciona el mejor tiempo de acceso, por ejemplo para aplicaciones grficas. Inconvenientes: No ofrece proteccin de los datos. RAID 1: Cada segmento es almacenado en dos discos, por lo que si uno falla, la integridad de los datos es total. En algunos sistemas, incluso cada conjunto de discos es manejado por una controladora diferente, a modo de duplicado completo. Enfatiza la seguridad frente al tiempo de acceso. Ventajas: Proporciona un buen tiempo de acceso para pequeos bloques de datos y el mayor grado de seguridad de los datos. Inconvenientes: Se duplica el coste, al duplicar todos o casi todos los elementos. RAID 2: Similar al nivel 0, pero con la peculiaridad de aadir redundancia (bits de paridad o cdigos de correccin de errores) y de segmentar los datos en bytes o incluso bits en lugar de bloques. Al final de la matriz, en varios discos independientes de los de datos, se almacena la informacin que permite la recuperacin de los errores. Ventajas: Proporciona un tiempo de acceso razonable y seguridad relativa. Inconvenientes: El coste es elevado, pues requiere varios discos extra. RAID 3: Se almacena 1 bit en cada disco, y un bit de paridad por cada byte en un

disco adicional. Ventajas: Proporciona gran velocidad para grandes cantidades de informacin. Inconvenientes: No es adecuado para pequeos bloques de datos. RAID 4: Es similar al nivel 0, pero con correccin de errores. Ventajas: Buen tiempo de acceso. Inconvenientes: No es adecuado para grandes bloques de datos. RAID 5: Es el ms generalizado por su equilibrio de resultados. Se distribuyen los bloques de datos entre todos los discos, mezclados con los datos de correccin de errores. Ello evita la necesidad de acceder a todos los discos para una sola operacin, y por tanto permite realizar varias lecturas y escrituras simultneas. Ventajas: Proporciona un buen tiempo de acceso y gran seguridad de los datos a un precio razonable. Inconvenientes: No es aconsejable para grandes bloques de informacin. La mayora de los sistemas de redundancia de los RAID, conllevan la prdida de alrededor de un 20% de la capacidad de los discos en el almacenamiento de los datos de paridad. Algo muy importante en los sistemas RAID es el uso de redundancia fsica, es decir, equipamiento extra que permite, en caso de fallo de algn elemento del RAID, su "recambio" automtico, lo que evita la parada del sistema. Por lo general, todos los RAID incorporan fuentes de alimentacin redundantes, discos redundantes e incluso controladoras redundantes. Pero lo ms interesante es la forma en que dichos repuestos entran en funcionamiento, ya que para evitar su desgaste, es altamente recomendable que en condiciones normales no estn activos (sin alimentacin), para que no sufran ningn desgaste, pues de lo contrario no seran tiles en caso de fallo de otra unidad, por su posibilidad de fallo al existir un "desgaste" por tiempo de uso. Cuando la unidad de repuesto no esta en el sistema, sino que ha de ser "insertada" o conectada por el usuario (sin necesidad de apagar el RAID), se denomina "hot plug" (insercin en caliente). Cuando un disco de repuesto se mantiene en funcionamiento (alimentado), se denomina "hot spare" (reposicin en caliente). Con la nica ventaja de una mayor velocidad de su entrada en funcionamiento y de la reconstruccin de los datos en caso de que otra unidad falle. Las unidades "hot fix" (reparacin en caliente), tambin denominadas "cold/warm spare", son las que estn insertadas en el sistema, pero se mantienen desconectadas hasta el momento en que otra unidad falla, entrando automticamente en funcionamiento por medio de la gestin inteligente de la controladora RAID. Algunos RAID integran simultneamente varias de estas tcnicas, por ejemplo "hot spare" para unidades de reserva y "hot plug" para sustituir las unidades averiadas. Es importante tener en cuenta que, tras el fallo de una unidad de disco, el sistema ha de reconstruir los datos de la unidad que ha fallado en la que la ha de sustituir, lo que conlleva la lectura de los otros discos, as como de los datos de paridad, con el consiguiente perodo de "ocupacin" del RAID. Algunos sistemas permiten que esto se haga automticamente y sin detener el funcionamiento del RAID, aunque lgicamente el acceso a los datos ser relativo, pues stos pueden estar en el disco daado. Otra gran ventaja de la tecnologa RAID es la posibilidad de conectar un sistema de este tipo a varios "hosts" simultneamente, al existir la posibilidad de integrar en el sistema varias controladoras SCSI. Algunos sistemas RAID incorporan varios bancos de discos, denominados "ranks", lo que permite simultanear varios niveles RAID (1 por cada banco), logrando optimizar las prestaciones del sistema y adecundolas al mximo en funcin de los tipos de datos que se han de almacenar en cada banco. La mayora de los sistemas RAID incorporan memoria cach de lectura, lo que permite incrementar hasta en 300 veces los tiempos de acceso. Dispositivos y libreras pticas: El almacenamiento ptico ha evolucionado en los ltimos aos con la reduccin de los tamaos de las unidades y de sus precios. Sin embargo, su punto dbil sigue

siendo el tiempo medio de acceso, que por lo general no es menor de 35 ms., comparado con los discos duros o sistemas RAID, que llegan hasta los 6-7 ms. Actualmente existen unidades magneto-pticas de 3.5" de hasta 128 MB., y unidades de 5.25" de 650 KB., 1 GB., 1.3 GB. y hasta 1.5 GB. El mayor problema es la incompatibilidad existente entre algunos fabricantes e incluso entre dispositivos ya que, por ejemplo, la mayora de las unidades de 1 GB., no son capaces de leer el formato ms antiguo, de 650 KB. Esto ha sido superado con las unidades de 1.3 GB. Hay unidades de tipo WORM (una sola escritura, mltiples lecturas), que poco a poco estn siendo reemplazadas, por las nuevas unidades magneto-pticas que, al tener una capacidad "multifuncin", les permite trabajar con cartuchos tipo WORM. La gran ventaja de estas unidades, frente a los discos duros, es el bajo coste por megabyte, dado el precio de los cartuchos. Por ello, su uso ptimo es el de grandes libreras o archivos, especialmente de bibliotecas de imgenes, archivo documental, etc. Para ello se han diseado las libreras o jukebox, con capacidades de almacenamiento desde 6,5 GB hasta 300 GB., en funcin del tipo de cartucho y del nmero de los mismos. Estos dispositivos son verdaderos autmatas, que se encargan de seleccionar el cartucho requerido e insertarlo en la unidad magneto-ptica, y retirarlo de la misma cuando se requiere otro cartucho diferente. Algunos incluso integran varias unidades magneto-pticas, lo que permite reducir los tiempos de acceso, ya que por lo general, el tiempo de cambio de un cartucho suele ser de menos de 10 segundos. Para el acceso a la informacin de los jukebox, se crean sistemas de ficheros virtuales (VFS o Virtual File System), por los cuales, el usuario accede al jukebox como si se tratase de un gran disco duro, de capacidad igual a la de la suma de las capacidades de todos los cartuchos (dos caras por cada uno) insertados en el propio jukebox. Otra forma de uso de los jukebox se denomina HSM o "Hierarchical Storage Management System", que podemos traducir como sistema de gestin de archivo automatizado, que automticamente gestiona el sistema de ficheros almacenados en discos duros, de modo que los ficheros menos utilizados son almacenados en el jukebox, dejando el espacio libre para otros ficheros que son requeridos con mayor frecuencia. Si los ficheros del jukebox son requeridos de nuevo, vuelven a ser traspasados al disco duro. Por ltimo estn apareciendo dispositivos tipo jukebox que integran una interfaz Ethernet en lugar de SCSI, y un sistema de manejo de los ficheros tipo NFS, lo que permite su integracin en la red como si se tratara de un servidor de ficheros ms, con las ventajas evidentes de evitar el sofisticado software requerido para el manejo de los jukebox SCSI. Ya existen tambin libreras de CD-ROM, y aunque su uso no esta muy extendido, podemos esperar un gran desarrollo de este tipo de dispositivos, en un tiempo muy breve. Por supuesto tampoco podemos olvidar los nuevos dispositivos "floptical", que permiten, mediante la combinacin de tecnologas pticas y magnticas, almacenar hasta 21 MB en disquetes de 3.5", del formato que hasta ahora slo haba sido capaz de almacenar hasta 2.88 MB. Unidades y libreras de cinta: Evidentemente, los dispositivos por excelencia para el archivo de la informacin, y especialmente para su conservacin como medida de seguridad (copia de los datos existentes en otros tipos de dispositivos), siguen siendo las unidades magnticas o de cinta. La razn fundamental, su precio, el menor de entre todos los dispositivos de almacenamiento actuales. Desde los conocidos sistemas de bobina abierta como las unidades de 9 pistas (1/2") con capacidades de hasta 220 MB., se ha evolucionado pasando por: Unidades QIC (1/4"), tradicionales cartuchos con capacidades desde 60 MB hasta 4 GB. y velocidades de transferencia de hasta 5 Megabytes por segundo. Unidades DAT de 4 mm., con capacidades de hasta 16 GB. y velocidad de transferencia de hasta 1,5 MB/seg., preparadas para realizar a gran velocidad la

bsqueda de los datos. Unidades de cinta de 8 mm., de hasta 25 GB., y velocidad de transferencia de hasta 500 Kbytes por segundo. Pero donde se ha producido una mayor evolucin, al igual que en el caso de los dispositivos magneto-pticos, ha sido en los jukebox de cintas, tambin denominados libreras de cintas o "stackers". Existen libreras de cintas de 4 y 8 mm., cuyo funcionamiento es sumamente parecido, con capacidades de 8, 16, 32 y hasta 40 cintas, llegando, en algunos casos, a cientos de cintas. Se trata de sofisticadas robticas, de grandes prestaciones, que incorporan incluso varios canales SCSI para el acceso simultneo de varios hosts, que suelen utilizarse con sistemas HSM, para el archivo y migracin automatizada de ficheros. Con estos mecanismos, se logran capacidades de almacenamiento y backup de hasta 4 o 5 Terabytes. Algunos de estos dispositivos permiten incluso realizar duplicados automticos de cintas, sin necesidad de transferir los datos al host. Los sistemas de almacenamiento: una tecnologa en constante cambio La tecnologa de almacenamiento actual engloba todo tipo de soportes. Tenemos, por ejemplo, sistemas WORM, bibliotecas de cintas y bibliotecas virtuales. En los ltimos aos, los sistemas SAN y NAS han demostrado su excelente fiabilidad. Veamos en qu se diferencian estos dos sistemas: Las unidades SAN (Storage Area Network) pueden ser armarios enormes; algunos pueden tener 240 discos duros. Estos grandes sistemas con ms de 50 terabytes de capacidad hacen ms que slo activar cientos de discos duros. Son almacenes de datos de una potencia increble que emplean utilidades de software muy verstiles para gestionar mltiples arrays, soportar diversas configuraciones de arquitectura de almacenamiento y proporcionar una monitorizacin constante del sistema. Las unidades NAS (Network Attached Storage) son unidades independientes que cuentan con sistemas operativos y de archivos propios y gestionan los discos duros que llevan conectados. Son unidades de diversa capacidad para ajustarse a las necesidades de cada propietario y funcionan como servidores de archivos. Desde hace bastante tiempo, el almacenamiento a gran escala no ha estado al alcance de la pequea empresa. Los sistemas de discos duros SAN Serial ATA (SATA) se estn convirtiendo en una manera rentable de disfrutar de gran capacidad de almacenamiento. Estas unidades array tambin se estn incorporando a los sistemas de copia de seguridad en cintas virtuales, es decir, en arrays RAID que se presentan como mquinas de cintas, eliminando completamente los soportes en cinta. Otras tecnologas de almacenamiento, como iSCSI, DAS (Direct Attached Storage), Near-Line Storage (datos adjuntos en soportes extrables) y CAS (Content Attached Storage), tambin proporcionan disponibilidad. Los arquitectos del almacenamiento saben que una copia de seguridad no basta. En los entornos actuales altamente informatizados, las copias de seguridad acumulativas diarias o semanales completas pueden quedar obsoletas en cuestin de horas o incluso minutos despus de ser creadas. En entornos de grandes almacenes de datos, ni siquiera se tiene en cuenta hacer copias de seguridad de datos en continuo cambio. La nica salida para estos enormes sistemas es contar con sistemas espejo de almacenamiento: servidores literalmente idnticos con exactamente la misma capacidad. Cmo decidir qu sistema es el indicado? Es necesario realizar un anlisis detallado del entorno operativo. Muchos, tanto usuarios como administradores, le dirn que el mejor entorno es el que no se estropea. La cruda realidad es que, pese a la aplicacin de planes y polticas de reduccin de riesgos, cada da suceden desastres y se pierden datos. Al estudiar sus necesidades de almacenamiento y las de sus clientes, hgase estas preguntas: Cunto se tarda en recuperar los datos? Cul es mximo de tiempo que su cliente puede esperar hasta volver a acceder a sus datos? Dicho de otro modo, cunto puede aguantar su cliente sin sus datos? Ello le ayudar a fijar los requisitos de rendimiento del equipo.

Calidad de los datos recuperados. Es necesario restaurar los datos originales o basta con disponer de datos antiguos de copias de seguridad? Aqu interviene el programa de copia de seguridad empleado. Si los datos de su sistema de almacenamiento o del de su cliente cambian con frecuencia, los datos originales son los ms valiosos. Cuntos datos archiva usted o su cliente? Restaurar grandes cantidades de datos a travs de una red puede tardar bastante tiempo. En configuraciones DAS (Direct Attached Storage), el tiempo de restauracin depender del equipo y del rendimiento de E/S del hardware. Programas exclusivos de proteccin de datos Los fabricantes de sistemas de almacenaje buscan maneras exclusivas de procesar grandes cantidades de datos y proporcionar al mismo tiempo redundancia en casos de desastre. Algunas grandes unidades SAN incorporan una complicada organizacin en bloques, creando en esencia un sistema de archivos de bajo nivel desde la perspectiva RAID. Otras unidades SAN incorporan un registro interno de transacciones en bloques, de modo que el procesador de control de la SAN pueda rastrear en ellas y escribir en cada disco por separado. Con este registro de transacciones, la unidad SAN puede recuperarse en caso de cadas de tensin o paradas inesperadas Algunos cientficos informticos especializados en sistemas de almacenamiento proponen aadir inteligencia a la controladora del array RAID para hacerla consciente de los sistemas de archivos. Esta tecnologa proporcionara mayor capacidad de recuperacin en casos de desastre, teniendo por meta la consecucin de arrays de almacenamiento que se "curan" solos. Contar con una reserva heterognea de almacenamiento de informacin a donde pueden acceder numerosos ordenadores sin depender de un sistema de archivos de un tipo especfico sera otra idea por el estilo. En organizaciones donde existen diversas plataformas de hardware y sistemas, un sistema de archivos transparente proporcionara acceso a los datos independientemente del sistema empleado para escribirlos. Otros cientficos informticos abordan la cuestin de la redundancia de los arrays de almacenamiento con un enfoque muy distinto. Pese a que el concepto RAID se aplica a un nmero enorme de sistemas, los cientficos e ingenieros informticos buscan nuevas maneras de proteger los datos cuando los sistemas fallan. Los objetivos que impulsan el desarrollo de este tipo de RAID son la redundancia y la proteccin de los datos sin sacrificar el rendimiento. Cmo evitar las averas de los sistemas de almacenamiento Existen muchas maneras de reducir o eliminar el impacto de las averas de los sistemas de almacenamiento. Tal vez no pueda evitar que suceda un desastre, pero s puede minimizar los problemas en el servicio a sus clientes. Se puede agregar redundancia a los sistemas de almacenamiento primarios de muchas maneras. Algunas de ellas pueden ser bastante costosas y estar slo al alcance de las grandes empresas. Una de estas opciones es contar con sistemas de almacenamiento duplicados o servidores idnticos, tambin conocidos como mirrors o espejos. Adems, los elaborados procesos de copia de seguridad o "instantneas" de sistemas de archivos que siempre cuentan con un punto de referencia sobre el que restaurar proporcionan otro nivel de proteccin de datos. La experiencia demuestra que cuando ocurre un desastre con los datos de una organizacin, a menudo convergen o se desencadenan varios fallos. Por eso, confiar en un solo protocolo de restauracin es un enfoque corto de miras. Para organizar el almacenamiento con xito es necesario contar con varios niveles y opciones de restauracin. A la hora de intentar recuperar un sistema, algunas decisiones pueden corromper los datos para siempre. He aqu algunas normas de mitigacin de riesgos que los encargados de administrar el almacenamiento pueden adoptar para minimizar la prdida de datos cuando sucede un desastre: Poner un sistema de almacenamiento offline - No vuelva a poner un array o disco online por la fuerza. Cuando una controladora desactiva un disco o array, lo hace por un motivo claro. Obligar a un array a volver a ponerse online puede exponer el volumen a una corrupcin del sistema de archivos.

Reconstruir un disco estropeado - A la hora de reconstruir una unidad de disco estropeada es importante dejar a la controladora que termine el proceso. Si durante el proceso falla un segundo disco o se pone offline, djelo y busque los servicios de un profesional en recuperacin de datos. Si durante una reconstruccin se sustituye un segundo disco estropeado cambiarn los datos de las dems unidades de disco. Arquitectura del sistema de almacenamiento - Planifique con detalle la configuracin del sistema de almacenamiento. Hemos visto muchos casos de mltiples configuraciones en un solo array de almacenamiento. Por ejemplo, tres arrays RAID 5 (con seis discos cada uno) se fraccionan a una configuracin RAID 0 y posteriormente se vinculan. Adopte una configuracin sencilla de su sistema de almacenamiento y documente cada aspecto del mismo. Durante un corte de luz - Si el problema escala hasta el punto de ser necesaria asistencia tcnica del OEM, pregunte siempre si la integridad de los datos corre peligro o si los datos van a quedar afectados de alguna manera. Si el tcnico le dice puede haber riesgos para los datos, djelo y busque los servicios de un profesional en recuperacin de datos. Lderes en recuperaciones de sistemas de almacenamiento Una recuperacin de un volumen de datos que implementa una configuracin RAID empieza con un tcnico superior evaluando cada disco y analizando las estructuras de datos para determinar el mejor mtodo de realizar la recuperacin. No existe una configuracin estndar de estos sistemas; cada OEM implementa sus RAID con distintas configuraciones, por lo que cada trabajo es nico y desafiante. El paso final es verificar si el sistema de archivos seala los datos correctamente, validando la informacin y los datos que contiene. Estos tipos de recuperacin son tremendamente desafiantes. Ver cmo se recupera uno de estos sistemas despus de varias horas de esfuerzo es algo alucinante. Muchas veces con estas recuperaciones se consigue restaurar y guardar archivos originales sin que el cliente deba manipular software o hardware. El sector de los sistemas de almacenamiento desarrolla constantemente nuevas tecnologas para descubrir mejores maneras de conservar los datos y mantener la continuidad de las empresas.
El Wi-Drive, la ms reciente innovacin del fabricante Kingston Technology se constituye en la primera memoria inalmbrica de la industria que cambiar la manera de almacenar y compartir informacin. El nuevo dispositivo de la compaa es una memoria cien por ciento porttil compatible con sistemas Android, KindleFire y productos Apple, incluendo iPad, iPhone y iPod Touch. El nuevo dispositivo le permite a los usuarios almacenar y compartir archivos hasta con tres usuarios al mismo tiempo. El lanzamiento se hizo al mismo tiempo con Chile y Mxico donde se present la ampliacin de la lnea de dispositivos ultra-porttiles, como el DTmicro, el USB ms pequeo del mundo. Este dispositivo USB as como el DT101G2, DT108, DT109 y DT1G3 ya vienen precargados. Para ello utiliza software urDrive, una aplicacin sin costo que sirve para organizar, explorar y capturar contenidos como aplicaciones, juegos y msica. En todo tipo de organizaciones las unidades SSD pueden brindar ahorros considerables, con costos iniciales y costos totales de operacin ms bajos. Una unidad de almacenamiento externo SSD puede alcanzar velocidades de lectura y escritura de 195 y 160 mb/seg., siendo hasta cuatro veces ms rpida que un disco duro tradicional. Los productos de Kingston se encuentran disponibles a travs de las principales tiendas retail del pas y el Wi-Drive se puede adquirir en la cadena iShop.

En un entorno tan cambiante como el de la informtica, todos hemos sido testigos, con el pasar de los aos, del constante e indetenible incremento en las cantidades de memoria que se requieren para realizar cualquier tarea informtica; hemos sido testigos de cmo nuestros sistemas operativos y programas de aplicacin ocupan cada vez una mayor cantidad de bytes en nuestros discos duros, y utilizan cantidades de memoria RAM de nuestro sistema que han sido superiores para cada generacin de computadores; hemos visto como las capacidades de memoria se han ido duplicando al cabo de cortos perodos de tiempo, desde

la introduccin de los diskettes de 5 pulgadas y un cuarto, luego los de 3 pulgadas y media, CD ROMs grabados por un usuario y luego la introduccin de las memorias Flash USB, mejor conocidas como pen drive, adems hemos visto como nuestros discos duros se fueron haciendo cada vez mas grandes, desde 10 megas hasta 1 terabyte o ms (1024 gigabytes) como hemos podido apreciar hoy en da en servidores de alto desempeo. La evolucin, como en todas las cosas relacionadas con la informtica, ha sido notable, as como tambin la simplificacin, mejoras en la confiabilidad y miniaturizacin de los dispositivos de almacenamiento. No era extrao ver, anteriormente y hace no mucho tiempo atrs, a gente grabando informacin en diskettes blandos y duros que eran poco confiables, y que al menor contacto con campos magnticos perdan su informacin y no eran para nada confiables; fuimos testigos de cmo la gente no confiaba en sus diskettes para almacenar datos importantes para su persona o su empresa, y utilizaban otra clase de elementos para su respaldo (discos ZIP, unidades DAT, unidades de cinta, etc.), que muchas veces resultaban igual de poco confiables que el diskette del cual se trataba de huir en primer lugar, pero con costos mas elevados y tiempos para el procesamiento de los respaldos que eran demasiado altos como para hacer de su uso diario una tarea prctica, esto sin mencionar los atascamientos de cintas DAT por causa de la tecnologa mal planificada involucrada en su fabricacin. Cada vez las capacidades fueron incrementando, requiriendo dispositivos con mayores tamaos de almacenamiento y mejores prestaciones y facilidad que permitieran su uso de una forma rpida, segura y muchas veces hasta de manera automatizada. Comenzaron a verse la primeras unidades con mejores capacidades (Jazz y SparQ) y fue entonces cuando comenz a mejorar el panorama, con dispositivos que convertan a los diskettes, lentos y poco confiables, en algo del pasado y una reliquia para la historia; lamentablemente, los nuevos dispositivos eran y siguen siendo costosos, y los desarrollos por parte de varios fabricantes nunca llegaron a estandarizarse, creando una guerra completa de formatos y estndares de almacenamiento, cuyos mejores representantes fueron Iomega con su unidad ZIP y la empresa 3M con su unidad LS-120, que tambin lea a los anteriormente usados diskettes de 3 pulgadas y media. A pesar de que la unidad LS-120 ofreca mejor versatilidad, ocasionaba mas problemas y era menos confiable que la unidad ZIP, que aun sigue en el mercado. Al final de cuentas, la guerra nicamente gener dos formatos fracasados y dos empresas lderes que jams pudieron ponerse de acuerdo, razn por la cual, en parte, an seguimos lidiando con la tecnologa anticuada y obsoleta de los diskettes de 3 pulgadas y media. Luego, comenzaron a popularizarse y masificarse las unidades grabadoras de CDROM, cuyos altos costos, inicialmente, mermaron un poco su xito, que igual termin sucediendo con el pasar de los meses. Luego, las unidades grabadoras de DVDs han estado en el mercado, y cada vez se hacen ms accesibles, alcanzando el nivel de precios que posean antes las unidades grabadoras de CD pero con capacidades mucho mayores, que hoy en da llegan hasta casi los 9 gigabytes de informacin por cada disco de doble capa. Tanto las unidades de CD como de DVD tienen un par de desventajas en comn: no poseen los mejores niveles de confiabilidad por ser medios pticos bastante delicados y adems, no garantizan una longevidad considerable ni compatibilidad con estndares futuros. Para ahondar en las desventajas de stos medios de almacenamiento, debemos recalcar que el usuario promedio de los discos de formato CD o DVD que contienen datos, video o audio, por lo general provocan ralladuras en la superficie de lectura del disco, hecho que muchas veces ocasiona que la informacin contenida en el disco sea inutilizable al pasar de un tiempo. Tanto los CDs como los DVDs son medios de almacenamiento que dependen de un haz de luz para poder usarse, y por ello, no presentan la mejor confiabilidad ni tampoco la mejor seguridad para almacenar datos, al menos a largo plazo. Con respecto a la longevidad y compatibilidad con

estndares futuros, solo hace falta imaginar nuestro computador dentro de 15 aos Utilizar nuestro computador algo aunque sea remotamente parecido a lo que es hoy en da un DVD o un CD? Muy probablemente no, y quizs sea necesario adquirir un accesorio especial para poder leer nuestros valiosos datos, cosa que anulara su practicidad totalmente: otra cosa que habra que ver es si nuestros datos estarn seguros en un medio tan frgil y voltil como un medio ptico. Por lo tanto, no hay que ser un genio para poder ver las desventajas de la utilizacin de medios pticos para respaldo de informacin a mediano y largo plazo, pues las mismas saltan a la vista. Hoy en da es bastante comn poder observar el uso, ahora masivo y general, de las unidades de almacenamiento denominadas flash drives o pen drives, pequeas unidades de almacenamiento personal, generalmente conectadas por medio de un puerto USB, que no requieren controladores especiales en los sistemas operativos modernos y que pueden usarse para que un usuario transporte sus datos personales entre los equipos que utiliza sin requerir ningn elemento adicional. Las ventajas para el uso de esta clase de dispositivos son muchas, pues transmiten la informacin a tazas de transferencia de datos bastante rpidas, adems de que son econmicos y universalmente aceptados en los equipos de computacin de cualquier parte del planeta, dndole al usuario una versatilidad tremenda para poder transportar sus datos dondequiera que vaya. Aunque los discos flash son excelentes opciones para el almacenamiento y transporte de datos personales, aun los precios para desarrollar soluciones de respaldo basadas en tecnologas de memoria flash son demasiado elevados como para ser considerados una herramienta para respaldo personal o corporativo completo. Por ello, se presenta hoy 4n da una nueva raza de dispositivos, conectados en su mayora a travs de redes, que prometen facilitar y mejorar las labores de almacenamiento y respaldo automatizado de datos para los usuarios en todos sus renglones, desde el usuario casero hasta las grandes redes corporativas con sus arrays de almacenamiento. Hoy en da, es normal ver que, en entornos comerciales, las empresas adquieran discos duros denominados network attached storage o almacenamiento conectado en red, que son sencillamente equipos que poseen un disco duro interno y que tienen todas las conexiones necesarias para conectarse a la red corporativa, sea sta cableada o inalmbrica. Estos dispositivos poseen tambin los mismos protocolos de red que cualquier computador, y funcionan como un servidor de almacenamiento y respaldo que trabaja como si fuera un computador en vez de un equipo diferente de almacenamiento puro y simple. Todo esto brinda una versatilidad increble a los administradores de red, pues stos dispositivos incluyen programas que pueden ejecutarse en cada computador conectado a la red desde donde se desee respaldar informacin, para que el proceso de respaldo sea automtico y seguro, repitindose en iteraciones que son definidas por el administrador de la red o por cada usuario. Todo esto se traduce en mayor seguridad en los datos y un nivel mayor de facilidad en el logro de dicha seguridad. Igualmente hoy en da, existen las redes SAN (Storage area network o red de rea de almacenamiento), que incluye a los equipos anteriormente descritos y a algunos otros dispositivos conectados en red que realizan las labores de respaldo de datos o que ayudan en el proceso de un respaldo automatizado, eficiente y seguro. stas son las nuevas tendencias en el mundo del almacenamiento, que estn cambiando la manera en la que la informtica esta siendo usada y que al final de cuentas esta cambiando nuestras vidas en muchos mbitos, lejos incluso de nuestras computadoras: nuestros procesos electorales, identificacin personal, huellas digitales, expedientes penales, facturacin, informaciones bancarias casi cualquier dato imaginable sobre cualquier ciudadano de cualquier pas se almacena en bases de datos que cada vez poseen mas y mas informacin, alcanzando proporciones que hacen historia y logran nuevos triunfos y avances cada da, mientras siga la vida en el planeta, en un proceso igual de indetenible que la vida misma.