26 LA VANGUARDIA

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Lanzamiento inminente

JUEVES, 20 OCTUBRE 2011

Europa pone en rbita su sistema de navegacin por satlite

a sido un largo y tortuoso camino. Despus de nueve aos de dificultades, de retrasos y de sobrecostes, y de dos crisis que a punto estuvieron de aniquilar el proyecto, los dos primeros satlites de la constelacin Galileo estn preparados para despegar hoy desde la base espacial de Kur, en la Guayana Francesa. El lanzamiento ser tambin el primero de un cohete ruso Soyuz desde territorio de la Unin Europea, una operacin que aspira a consolidar el liderazgo del sector espacial europeo en el mercado mundial de lanzamiento de satlites. El lanzamiento est programado a las 12.34 del medioda (hora espaola). Al cierre de esta edicin, la cuenta atrs se desarrollaba sin contratiempos y la previsin meteorolgica era favorable, inform desde Kur Mario de Lpine, portavoz de la compaa Arianespace. Sin embargo, advirti que an faltaba llenar el cohete de combustible, operacin que tendr lugar en las ltimas cuatro horas antes del lanzamiento y que an no se ha realizado nunca en Kur, por lo que no se puede descartar que surja algn imprevisto que obligue a aplazar el lanzamiento. Cuando la Unin Europea (UE) y la Agencia Espacial Europea (ESA) acordaron financiar el programa Galileo en el 2002, sus objetivos eran ofrecer a los ciudadanos y a las empresas un servicio de navegacin por satlite mejor que el GPS estadounidense, y garantizar a los gobiernos una independencia tecnolgica respec-

Galileo despega

El sistema Galileo est diseado para contar con 30 satlites

Funcionar junto con los sistemas de posicionamiento globales Glonass, de Rusia, y GPS, de EE.UU., que existen en la actualidad

FUNCIONAMIENTO

H
JOSEP CORBELLA Barcelona

to al GPS. La decisin de impulsar Galileo se tom despus de que EE.UU. desactivara la seal de GPS durante la guerra de Kosovo para proteger sus operaciones militares. Con estos objetivos, Galileo se dise como una constelacin de 30 satlites que deban estar en rbita y operativos en el 2010. El presupuesto se estim en 3.000 millones de euros. Un tercio sera financiado con fondos pblicos aportados por la UE y la ESA. Los dos tercios restantes seran aportados por las numerosas empresas que, como las compaas areas o las de transporte de mercancas, iban a beneficiarse de Galileo. Llegados al 2011, el calendario se ha dilatado: el objetivo ahora
A M E D I O GAS

El sistema realiza una cuadrangulacin respecto de la posicin de cuatro satlites y calcula la ubicacin del usuario

1 Cada satlite emite una seal que indica qu satlite la est emitiendo y a qu hora
SATLITE 2

SATLITE 1

Ondas de radio

Slo se ha aprobado la financiacin para 18 de los 30 satlites inicialmente previstos

ALTA PRECISIN

2 El rece tor detecta receptor detecta ecep tect e las seales l seales las seales y reconoce a cono conoc o los sa lites que las os satlites que las ites ue a s han emitido ha emitido mitido

Galileo ofrecer un servicio ms preciso que el GPS de EE.UU. o el Glonass ruso

es tener la red de satlites desplegada en el 2014. El nmero de satlites se ha reducido: en lugar de los 30 inicialmente previstos, el presupuesto asignado hasta ahora slo alcanza para 18, aunque hay negociaciones en curso para ampliar la flota de satlites. Y el presupuesto el cambio ms criticado respecto a los planes iniciales se ha disparado: los 3.000 millones iniciales se han convertido en 5.300 millones, que debern ser ntegramente cubiertos con fondos pblicos ya que las industrias que deban financiar dos tercios del proyecto han preferido mantenerse al margen. Construir y poner en rbita los doce satlites que faltan para llegar a los 30 elevara la factura en 1.900 millones de euros ms. Galileo tiene mala prensa, pero cuando empiece a funcionar la gente ver que es un avance, declar ayer Pedro Mier, director general de Mier Comunicaciones, empresa catalana que ha desarrollado dos importantes componentes de los nuevos satlites de navegacin. La Agencia Espacial Europea destaca que la constelacin de satlites Galileo podr establecer la posicin de cualquier usuario so-

Ser ms preciso que ms preciso que los los sistemas actuales actuales
Precisin de los diferentes sistemas para el servicio gratuito GALILEO Unin Europea 1 metro GLONASS Rusia 6 metros

AGENCIA ESPACIAL EUROPEA (IMGENES VIRTUALES)

Secuencia del lanzamiento. Una vez por encima de la atmsfera, se abrir la cofia del cohete; seguidamente se inyectarn los satlites en rbita

GPS EE.UU. 3 a 15 metros

FUENTE: ESA, REUTERS

Participacin de doce empresas espaolas

]Aunque muchas de las ex-

pectativas que Espaa haba depositado en Galileo se han visto defraudadas, doce compaas espaolas del sector espacial han participado en el programa y han obtenido contratos por valor de 113 millones de euros. Espaa aspiraba a ser sede de uno de los centros de control en tierra de los satlites Galileo, que finalmente fueron otorgados a Alemania y a Italia, pases con una participacin mayor que Espaa en el programa.

Barcelona, por su parte, opt a conseguir en el 2006 la sede de la Autoridad Supervisora de Galileo, una agencia de la Unin Europea que deba ayudar a potenciar el sector de las telecomunicaciones en Catalunya. El Consorci de la Zona Franca lleg a ofrecer espacio para la sede, que finalmente se qued en Bruselas. Pero Espaa ha aportado hasta ahora el 9% de las inversiones de Galileo, lo que ha permitido participar en el programa a doce empresas

del sector espacial espaol: Mier (nica empresa de Catalunya, con sede en La Garriga), Alter, EADS Casa Espacio, EADS Astrium Crisa, Iberespacio, Rymsa, Sener, Thales Alenia Space Espaa, Deimos, GMV, Indra e Hispasat. Tambin es espaol el director del proyecto Galileo en la Agencia Espacial Europea (ESA), el ingeniero Javier Benedicto (Barcelona, 1957), que trabaja en el centro de investigacin de la ESA en Noordwijk (Holanda).

bre la superficie terrestre con una precisin de pocos centmetros. Esta precisin, que supera a la del GPS y a la del sistema de navegacin ruso Glonass, ser posible gracias a que los satlites irn equipados con los relojes atmicos ms precisos que se han lanzado al espacio. Aunque una resolucin de pocos centmetros puede ser innecesaria para la mayora de usuarios de la navegacin por satlite, s puede ser til para actividades que requieren una alta precisin, como la navegacin area. Un segundo avance para los usuarios es que Galileo incorpora un sistema de bsqueda y de rescate de vctimas del que no disponen ni el GPS ni el Glonass. El sistema permite enviar un mensaje a quien haya solicitado auxilio

JUEVES, 20 OCTUBRE 2011

TE N D E N C I A S

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CR ON O LO GA D EL PRO GR A MA GALIL EO

Acuerdo de financiacin
La Unin Europea y la Agencia Espacial Europea acuerdan financiar el programa en marzo del 2002

Primeros prototipos
Los satlites Giove-A y Giove-B, primeros prototipos de Galileo, se lanzan en 2005 y 2008. No formarn parte de la red operativa de satlites

Validacin en rbita
Los dos primeros satlites de la red operativa deben lanzarse hoy y dos ms en el 2012. Inicialmente se utilizarn para comprobar que el servicio funciona bien

Explotacin comercial
Entre 2012 y 2014 est previsto lanzar 14 satlites ms que permitirn iniciar la explotacin comercial de Galileo

Los satlites orbitarn alrededor de la Tierra a 23.222 km de altitud

Los satlites se situarn en grupos de entre seis y diez divididos en tres planos orbitales Los centros de control estn situados en Alemania e Italia, adems de estaciones de seguimiento en todo el mundo
0,95 m

Europa ficha al ruso Soyuz para su flota de cohetes

El lanzador se estrena hoy desde la base de Kur

Satlite GALILEO IOV

Reloj atmico Margen de error: 1 seg. en 3 millones de aos

Peso: 523 kg
4,34 m

Antena 2,4 m

Paneles solares

Generan 1.100 w de electricidad

SATLITE 3 SATLITE 4

3 Lo que le permite determinar el tiempo que ha tardado en llegar y calcular, as, la distancia que le separa del satlite

S. CORVAJA / ESA

Cuenta atrs. El cohete Soyuz que pondr en rbita los satlites Galileo, en la torre de lanzamiento del centro espacial de Kur, en la Guayana Francesa

I
4 Mediante la interseccin de las cuatro seales y con una base de datos que indica la posicin de los satlites, el receptor calcula en latitud y longitud su ubicacin exacta
LA VANGUARDIA

J. CORBELLA Barcelona

I NDEP ENDENCI A T E CNO L G IC A

Europa deja de depender del sistema de navegacin por satlite estadounidense

PRESUPUE STO D ES BO C ADO

Los 3.000 millones de euros presupuestados inicialmente se han elevado a 5.300

por ejemplo, una embarcacin extraviada en alta mar indicando que su peticin de auxilio ha sido recibida y que la ayuda est en camino. Los satlites Galileo, en rbita

a 23.222 kilmetros de altitud, cubrirn toda la superficie terrestre hasta las regiones polares de modo que cada usuario recibir en todo momento la seal de por lo menos cuatro satlites. Galileo ofrece adems tercer avance la posibilidad de contratar servicios que garanticen que se recibir la seal. Con el GPS, desarrollado con fines militares, hay el riesgo terico de que el Gobierno de Estados Unidos decida anular por motivos de seguridad nacional, como ocurri durante la guerra de Kosovo. Con Galileo, desarrollado con fines civiles. los usuarios tendrn garantas de que no se quedarn sin seal, destaca Pedro Mier.c
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gual que un equipo que refuerza su plantilla fichando a jugadores extranjeros, Europa ha incorporado el cohete ruso Soyuz a su flota de lanzadores. Con 1.776 lanzamientos en su hoja de servicios, el Soyuz aporta experiencia y fiabilidad. Es un cohete con un historial impecable, no tenemos dudas sobre su funcionamiento, destac ayer Mario de Lpine, portavoz de la compaa Arianespace que explotar comercialmente los lanzamientos de los Soyuz desde la base espacial de Kur, en la Guayana Francesa. Adems de fiabilidad, el cohete ruso aporta sobre todo la capacidad de lanzar satlites de tamao medio a un precio competitivo. Arianespace ha tenido hasta ahora una plantilla descompensada. Dispone de un gran cohete, el poderoso Ariane 5, diseado para poner en rbita satlites de entre cinco y diez toneladas. Pero cuando haba que lanzar satlites ms pequeos, como los satlites de navegacin o la mayora de satlites de observacin de la Tierra, a Arianespace le faltaba un cohete adecuado. De ah que haya llegado a un acuerdo con Rusia para lanzar desde Kur los Soyuz, que pueden situar satlites de tres tone-

ladas en rbita geoestacionaria. Y que haya desarrollado el pequeo cohete Vega para situar en rbita terrestre baja cargas an ms pequeas, de hasta 1.500 kilos. Mientras Vega tiene su primer lanzamiento programado para el 2012, Soyuz se estrena hoy con el lanzamiento de los primeros satlites de la constelacin Galileo. Para el sector espacial ruso, lanzar los Soyuz desde Kur supone una oportunidad de mejorar la explotacin de los cohetes. La base de Kur ofrece la ventaja de estar ms cerca del
BAR CE L ONA P AR TI CI P A

La empresa GTD ha tenido un papel clave en la adaptacin de la base espacial al Soyuz

ecuador que la de Baikonur (Kazajistn). Dado que la velocidad de rotacin de la Tierra es mayor junto al ecuador que cerca de los polos, los cohetes lanzados desde Kur despegan con ms inercia que los lanzados desde Kazajistn y pueden poner en rbita satlites ms grandes. As, los Soyuz han aumentado su capacidad de lanzamiento de 1,7 toneladas a 3 toneladas en rbita geoestacionaria al llegar a Kur.

Pero la llegada del Soyuz a la flota de Arianespace ha obligado a adaptar las instalaciones del centro espacial de la Guayana. El cohete se sigue construyendo con tecnologa exclusivamente rusa. Pero todo el trabajo que se realiza con el cohete en Kur, desde su integracin en un hangar hasta el control de su trayectoria tras el lanzamiento, ha requerido el desarrollo de tecnologas especficas para Soyuz. La empresa barcelonesa GTD, que trabaja desde hace ms de 15 aos en el programa del Ariane 5 y tiene un equipo de ms de 30 personas en Kur, ha tenido un papel destacado en la adaptacin de la base de la Guayana a los Soyuz. Hemos trabajado tanto en el segmento suelo [es decir, en el control de las instalaciones de la base] como en el segmento vuelo [el control del cohete tras el despegue], explic ayer Amaya Gamarra, directora del programa Soyuz en GTD. En el segmento vuelo, por ejemplo, la empresa catalana ha desarrollado el sistema que permite controlar que la trayectoria del cohete es correcta a partir de los datos transmitidos por telemetra. En el futuro cohete Vega, GTD ha desarrollado tambin el software de vuelo embarcado a bordo del lanzador.c