O APARECIMENTO DE JOO BATISTA

Mateus 3:1-6
O aparecimento de Joo foi como o ressoar repentino da voz de Deus. Naquela poca os judeus eram dolorosamente conscientes de que Mateus os profetas j no falavam. Dizia-se que durante quatrocentos anos no tinha havido profeta algum. Ao longo de vrios sculos a voz da profecia se manteve calada. Tal como eles mesmos diziam: "No havia voz, nem quem respondesse." Mas em Joo voltou a fazer-se ouvir a voz proftica. Quais eram as caractersticas de Joo e sua mensagem? (1) Denunciava intrepidamente o mal em qualquer lugar que o encontrasse. Se o rei Herodes pecava, contraindo um casamento ilegal e pecaminoso, Joo o reprovava. Se os saduceus e os fariseus, dirigentes da ortodoxia religiosa daquela poca, estavam afundados em um formalismo ritualista, Joo no duvidava em dizer-lhe diretamente. Se as pessoas comuns viviam afastadas de Deus, Joo o jogava na cara. Em qualquer lugar que Joo visse o mal no Estado, na Igreja, na multido intrepidamente, ele o denunciava. Era como uma luz acesa em algum lugar escuro: era como um vento de Deus que varria todo o pas. Conta-se de um famoso jornalista que, apesar de ser famoso, nunca cumpriu a fundo os deveres de sua profisso, diz-se que provavelmente nada conseguia perturb-lo. Ainda h lugar, na mensagem crist, para a advertncia e a denncia. "A verdade", disse Digenes, " como a luz nos olhos irritados." E acrescenta: "Quem nunca ofendeu a ningum jamais fez bem a ningum." Possivelmente tenha havido momentos em que a Igreja foi muito cuidadosa e procurou no ofender. H ocasies em que j no h lugar para a suave amabilidade e chega o momento da acerba recriminao. (2) Convocava os homens justia, e o fazia com um profundo sentimento de urgncia. A mensagem do Joo no era uma mera denncia negativa. Era uma apresentao positiva das exigncias morais de Deus. No somente denunciava a conduta dos homens, pelo que tinham feito, mas sim os convocava a fazer o que deviam fazer. No somente os condenava pelo que eram, mas sim os desafiava a ser o que deviam ser. Era como uma voz que chamava os homens s coisas mais elevadas. No se limitava condenao do mal, mas sim punha diante dos homens o bem. possvel que a Igreja tenha passado por momentos Mateus nos quais ficou preocupada principalmente em dizer aos homens quais eram as coisas que no deviam fazer, descuidando sua misso de colocar ante eles os mais altos ideais cristos. (3) Joo vinha de Deus. Sua procedncia era o deserto. Achegou-se aos homens s depois de ter passado anos de preparao sob a orientao de Deus. Tal como disse Alexander Maclaren: "Joo saltou na arena, por assim dizer, plenamente desenvolvido e com a armadura completa." Veio com uma mensagem de parte de Deus e no com uma opinio pessoal dela. Antes de falar com os homens tinha passado muito tempo em companhia de Deus. O pregador, o docente que fala com voz proftica, sempre aquele que vem presena dos homens, vindo da presena de Deus. (4) Joo apontava para alm de si mesmo. No somente era uma luz que iluminava o mal, uma voz que reprovava o pecado, mas, alm disso, um sinal indicador do caminho para Deus. No desejava que os homens se fixassem nele, seu objetivo era prepar-los para Aquele que havia de vir. Uma das

crenas judias da poca era que Elias voltaria antes da vinda do Messias, e que seria o arauto do Rei que viria. "Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrvel Dia do SENHOR" (Malaquias 4:5). Joo usava um vestido de pele de camelo e se cingia com um cinturo de couro. Este traje reproduz exatamente o que se descreve como a roupa de Elias em 2 Reis 1:8. Mateus o relaciona com uma profecia de Isaas (Isaas 40:3). Na antiguidade, no oriente, os caminhos eram muito ruins. H um antigo provrbio que diz: "H trs estados miserveis: estar doente, passar fome e viajar." Antes que um viajante empreendesse seu caminho recebia a recomendao de "pagar todas suas dvidas, fazer proviso para os que dependiam dele, oferecer presentes a seus amigos e parentes no momento da partida, devolver tudo o que tivesse recebido em custdia, levar consigo dinheiro e a melhor disposio para viajar e despedir-se de todos". Os caminhos mais frequentados no eram mais que rastros. No eram caminhos consolidados, porque a terra na Palestina dura o Mateus suficiente para suportar o trnsito de burros e mulas, bois e carretas. Qualquer viagem por um daqueles caminhos era uma aventura e certamente uma circunstncia que na medida do possvel devia evitar-se. Havia uns poucos caminhos pavimentados, feitos pelo homem. Josefo, por exemplo, diz-nos que Salomo mandou construir uma vereda de basalto preto em todos os caminhos que levavam a Jerusalm, para que a viagem fosse menos penosa aos peregrinos, e "para manifestar a grandeza de suas riquezas e governo". Todos estes caminhos pavimentados, feitos pelo homem, eram construdos por ordem do rei e para uso do rei, e por isso eram chamados de "caminhos reais". A reparao s era feita quando o rei precisava fazer uma viagem por eles. Antes que chegar, o rei enviava uma mensagem aos habitantes para que preparassem o caminho para o rei. Joo estava preparando o caminho para o rei. O pregador e o docente de voz proftica no se destacam a si mesmo, mas a Deus. Seu objetivo no fazer com que seus semelhantes se deem conta de quo inteligente ele , mas sim percebam a majestade de Deus. O verdadeiro pregador o que fica obliterado pela mensagem. Os homens reconheceram Joo como um profeta, embora durante muitos anos no se escutou voz proftica alguma, porque era uma luz que iluminava as trevas dos homens e punha de manifesto suas ms aes, uma voz que convocava os homens justia, um sinal que dirigia a ateno dos homens para Deus, e porque descansava sobre ele essa autoridade incontestvel que possuem aqueles que vm falar aos homens vindos da presena de Deus.