SOLUCIONES BUFFER O AMORTIGUADORAS

Cmo funciona un "Buffer"?. En lo que podemos denominar "qumica del acuario" buffer es una o varias sustancias qumicas que afectan la concentracin de los iones de hidrgeno (o hidrogeniones) en el agua. Siendo que pH no significa otra cosa que potencial de hidrogeniones (o peso de hidrgeno), un "buffer" (o "amortiguador") lo que hace es regular el pH. Cuando un "buffer" es adicionado al agua, el primer cambio que se produce es que el pH del agua se vuelve constante. De esta manera, cidos o bases (lcalis = bases) adicionales no podrn tener efecto alguno sobre el agua, ya que esta siempre se estabilizar de inmediato. Qu clase de sustancias qumicas son "Buffer"?. En general, los buffer consisten en sales hidrolticamente activas que se disuelven en el agua. Los iones de estas sales se combinan con cidos y lcalis. Estas sales hidrolticamente activas son los productos que resultan de la reaccin entre los cidos dbiles y los lcalis fuertes como el carbonato de calcio (a partir del cido carbnico e hidrxido de calcio) o entre cidos fuertes y lcalis dbiles como el cloruro de amonio [a partir del cido clorhdrico e hidrxido de amonio]). Cmo reaccionan estas sales? Cuando un cido dbil o base dbil se combina con su correspondiente sal hidroltica en una solucin de agua, se forma un sistema amortiguador denominado "buffer". No siempre un sistema buffer es apropiado para un acuario porque los iones de algunas sales hidrolticas pueden daar a los peces y/o plantas acuticas. Por otra parte, cada sistema buffer tiene su propio rango efectivo de pH, algunos de los cuales no son adecuados para acuarios. Un sistema buffer natural se forma en la mayora de los acuarios por la interaccin del dixido de carbono CO2 producido por el metabolismo normal de los peces, con el carbonato de calcio (CaCO3) presente en la mayora de las aguas de acuarios. En estos casos la primera reaccin qumica que se produce es la de generar un sistema buffer, tal como vemos seguidamente: CO2 + H2O 4 H2CO3

_____Dixido de carbono_________agua ______ cido Carbnico_____ H2CO3 2H+ + CO3

Sin disociarse (insoluble)

Disociado (soluble)

CIDO CARBNICO

El cido carbnico es un cido dbil. Por lo tanto, el balance de la disociacin es desplazado fuertemente en el lado izquierdo de la ecuacin; slo una de algunas molculas estn disueltas o disociadas. La reaccin entre el cido carbnico (H2CO3) y el casi insoluble carbonato de calcio (CaCO3) da lugar a la formacin de productos relativamente solubles como el bicarbonato de calcio [Ca(HCO3)2: H2CO3 + CaCO3Ca (HCO3) 2Ca(HCO3)2Ca++ + 2HCO3-] Junto a la forma no disociada de cido carbnico con iones de hidrgeno (H+) los iones bicarbonato (HCO3-) pueden estar disponibles para evitar cualquier incremento en los iones de hidrgeno, bloqueando la acidificacin. Esto, desde luego, sucede solamente mientras estn libres los iones bicarbonato disponibles. De otro modo, puede ser logrado a partir del carbonato de calcio ((CaCO3) y bicarbonato de calcio (Ca(HCO)3)2 en el agua. Este sistema buffer, adems, neutraliza los iones hidrxilo (H-) y as puede prevenir la alcalinizacin. Los iones hidrxilo estn convertidos por la reaccin dentro del agua en iones bicarbonato y en carbonato de calcio precipitados de esta forma: Ca (HCO3)2 + OH- CaCO3 + HCO3- +H2O Este precipitado aparece, adems, como consecuencia de que las plantas del acuario consumen dixido carbnico y sube el pH. Suficiente dureza carbontica hace que el buffer prevenga este aumento del pH, ya que cuanto ms se eleve la dureza carbontica en el acuario, ms constante ser el valor del pH. Esto no nos debe hacer pensar que la dureza carbontica es indispensable en el acuario para prevenir grandes fluctuaciones en el pH (y las consecuencias de dichas oscilaciones sobre peces y plantas). Mientras el sistema buffer est trabajando normalmente, envolver los cidos hmicos de la turba o los extractos de turba, como asimismo los fosfatos de los fertilizantes, lo cual puede transformarse en una dificultad, sobre todo si estos productos se deben adicionar despus de un buffer. Por lo tanto en caso de ser necesarios en un acuario, debern colocarse antes que se tampone el pH mediante un buffer. Sea como fuera, la mejor manera de controlar un acuario es la observacin permanente, la acumulacin de experiencia y la esmerada lectura de notas y textos cientficos de acuarismo. Hay que tener presente que todos los buffer no son iguales. Los hay para mantener el pH por encima de 7 o por debajo de 7. Si partimos de un agua con un pH determinado, podemos utilizar un buffer como el que damos a continuacin para que dicho pH se mantenga estable. Si es necesario modificarlo, debe hacerse antes de agregar la solucin buffer, utilizando algn preparado comercial o los que sugerimos en otras notas de El Acuarista.

Escala de pH. cido 0__|__|__|__|__|__|__|__|__|__|__|__|__|__14 alcalino 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 neutro Qu es el pH?

Es difcil explicar de forma extremadamente simple qu es el pH del agua. Para quien se interese trataremos de hacerlo de la forma ms sencilla posible. En cualquier forma que se presente el agua adems demolculas (de H20), siempre habr iones libres de Hidrgeno. El peso de esos iones en su conjunto determinan el valor pH. Esos iones libres pueden ser negativos de radical hidroxilo (HO-)(aniones) o positivos de Hidrgeno (H+) (cationes). De stos dos grupos de iones libres los H+ son los que determinan la acidez. El grado de acidez se determina por el peso de los mismos (en gramos) por litro de agua. Cada in de Hidrgeno se acopla a una molcula de agua. De ese modo una molcula con un in agregado deja de ser H2O y pasa a ser H3O+. Es as que se forma un in hidrnio. Un agua neutra contiene igual peso de iones hidrxilo (HO) que de Hidrgeno(H+). Mediante cuidadosas mediciones se pudo establecer que en un litro de agua neutra existen 1/107 gramos de cada tipo de in. Esto significa que existe una molcula de agua disociada en sus iones componentes (H+ y HO-) cada diez millones de molculas de agua. En la relacin logartmica entre 1/102 y 1/103(pH 2 y pH 3 respectivamente) pH 2 representa una concentracin de un centsimo (1/102) y pH 3 representa una concentracin de un milsimo 1/103 (o sea 10 veces menor). Esta escala llevada a un pH muy extremo convertir el agua en un medio corrosivo (con extrema acidez) o custico (con extrema alcalinidad). La importancia que esto tiene en un acuario, en el cual los valores pH deben mantenerse dentro de ciertos parmetros, se pone en evidencia. Un punto de pH significa una concentracin diez veces mayor o menor que la anterior o posterior que en algunos casos puede significar una concentracin de un millonsimo = 1/106 (pH 6), un diez millonsimos 1/107 (pH 7) o un cien millonsimos 1/108 (pH 8).Son simplemente dos puntos de pH pero la concentracin es sustancialmente diferente. Frmula de buffer estndar Los productos que utilizaremos se adquieren en drogueras cientficas y ocasionalmente en farmacias donde elaboran recetas magistrales. Estos

productos son: Fosfato alcalino de sodio (Na2HPO4) Bifosfato cido de sodio (NaH2PO4) Preparacin Lo primero que tenemos que saber es el pH deseado. Segn el pH deseado mezclaremos los dos componentes en la proporcin indicada en la tabla. No importa el pH del agua de partida, pero facilitar las cosas si est cercano a 7. Lo ideal sera preparar una solucin de 100 grs. del producto en un litro de agua (solucin al 10%). Obviamente cada producto en un envase diferente y bien identificado. Luego sabremos que cada 10 ml. (10 cm3) del lquido representar un gramo del producto, dosis que se debe emplear por cada 50 litros de agua. POR CADA 50 LITROS Fosfato alcalino de sodio 10% (1 cm3) 20% (2 cm3) 30% (3 cm3) 40% (4 cm3) 50% (5 cm3) 60% (6 cm3) Bifosfato cido de sodio 90% (9 cm3) 80% (8 cm3) 70% (7 cm3) 60% (6 cm3) 50% (5 cm3) 40% (4 cm3) pH 5,9 6,2 6,5 6,6 6,8 Si deseas utilizar la droga sin diluir previamente, reemplaza por gramos la cantidad indicada en la tabla en cm3 y utiliza 1 gramo de la mezcla por cada 50 litros de agua. Tanto diluido como en polvo, stas sustancias se degradan por accin del calor y la luz. Gurdalas en lugar fresco y oscuro. En caso de utilizar los productos en polvo, no deben disolverse directamente en el acuario. Disolverlos completamente en un recipiente de plstico y luego agregarlo poco a poco.

Un tampn o buffer es una o varias 7,0 sustancias qumicas que afectan a la concentracin de los iones de hidrgeno (o 30% (3 70% (7 cm3) 7,2 hidronios) en el agua. Siendo que pH no cm3) significa otra cosa que potencial de hidrogeniones (o peso de hidrgeno), un 20% (2 80% (8 cm3) 7,4 "buffer" (o "amortiguador") lo que hace es cm3) regular el pH. 10% (1 90% (9 cm3) 7,6 Cuando un "buffer" es aadido al agua, el cm3) primer cambio que se produce es que el pH del agua se vuelve constante. De esta manera, cidos o bases (lcalis = bases) adicionales no podrn tener efecto alguno sobre el agua, ya que esta siempre se estabilizar de inmediato. Soluciones amortiguadoras Las soluciones amortiguadoras, tambin conocidas como muellesbuffer o tampn, son disoluciones que estn compuestas por el ioncomn de

un cido dbil o una base dbil y el mismo ion comn en una sal conjugada, ambos componentes deben de estar presentes. Tambin se dice que una solucin es amortiguadora, reguladora o tampn si la [H+], es decir el pH de una solucin no se ve afectada significativamente por la adicin de pequeas cantidades o volmenes de cidos y bases.. Composicin Los buffers consisten en sales hidrolticamente activas que se disuelven en el agua. Los iones de estas sales se combinan con cidos y lcalis. Estas sales hidrolticamente activas son los productos que resultan de la reaccin entre los cidos dbiles y los lcalis fuertes como el carbonato de calcio (a partir del cido carbnico e hidrxido de calcio) o entre cidos fuertes y lcalis dbiles como el cloruro de amonio (a partir del cido clorhdrico e hidrxido de amonio). Un cido buffer reacciona cuando un cido dbil o base dbil se combina con su correspondiente sal hidroltica en una solucin de agua, se forma un sistema amortiguador denominado "buffer". No siempre un sistema buffer es apropiado, porque los iones de algunas sales hidrolticas pueden, por ejemplo, daar a los organismos que entran en contacto con l. Por otra parte, cada sistema buffer tiene su propio rango efectivo de pH, algunos de los cuales no son adecuados para acuarios. Clculo de pH de soluciones tampn pH=pKa+log([sal]/[cido]) tambin llamada como "Ecuacin de HendersonHasselbalch" Donde pKa = -logKa [sal]=concentracin de la sal [cido]=concentracin de iones hidrgeno Cuando se trata del pH de una solucin amortiguadora o tampn qumico de una sal con su base correspondiente se calcula el pOH de la misma forma solo que: pOH=pKb+log([sal]/[base]) El pH luego se calcula restando el pOH a 14 pH=14-pOH La eleccin del tampn es de acuerdo al valor de pKa, que debe ser lo ms prximo al valor de pH que se quiere construir.

La concentracin de iones de hidrgeno (hidrogeniones) es la que determina el pH o grado de acidez o alcalinidad del agua. Digamos que los valores pH se expresan en relaciones logartmicas, por lo que un grado de pH indica una concentracin de iones de hidrgeno 10 veces mayor o menor que la anterior. Los valores posibles de pH en el agua pueden variar entre 0 y 14 (ambos puntos son los extremos de la tabla de valores). Un valor de pH 0 indica el mayor grado de acidez a que puede llegar una sustancia; por su parte, un valor de pH 14 indica el mximo grado de alcalinidad que se puede obtener en un medio cualquiera. Alcalino y bsico

pueden ser entendidos como sinnimos a los efectos prcticos. Entre ambos extremos, un pH 7, indica valores neutros. Los peces viven en una relacin muy estrecha con el agua de su medio ambiente. Los valores de temperatura, dureza, conductividad, pH y otros actan sobre el organismo de manera directa y determinan su biologa. Aunque no es una regla general, se puede determinar por observacin si el agua del acuario es cida o alcalina. Claro que no nos referimos al agua recin colocada, sino al agua de un acuario que lleva funcionando un buen tiempo. El agua de pH neutro (pH 7) suele presentarse sin color, brillante, inodora y con una ligera presencia de algas sobre el material decorativo y vidrios. Las plantas crecen moderadamente. En este tipo de agua pueden vivir la mayora de los peces. Con un pH ligeramente alcalino (7,1 a 7,4) se observa un mayor desarrollo de las algas, el agua se torna de una coloracin verdosa por la presencia de algas. Suele percibirse un ligero olor a clorofila (muy similar al del Gammexane o hexacloro) y las plantas tienden a crecer rpidamente. Claro est que todo esto es posible si contamos con buena iluminacin en el acuario. Con este tipo de aguas slo un grupo de peces pueden vivir confortablemente. Entre ellos muchos de los peclidos y godeidos vivparos y ovovivparos (como por ejemplo Mollys, Guppy, Espadas, etc) y otros. Con pH mayor de 7,4 puede producirse un enturbiamiento del agua, la cual adquiere paulatinamente un olor a descomposicin de materia vegetal ya que las plantas no crecen por exceso de sales calcreas. Se observa una fuerte formacin de sarro en los vidrios y el depsito de material calcreo adherido al material decorativo (piedras y troncos) y a los accesorios que estn dentro del acuario. En este tipo de agua slo puede vivir un grupo muy reducido de peces, entre ellos algunos cclidos de los grandes lagos de frica. La mayora de los peces comienzan a mostrar lesiones en la piel y dificultades respiratorias. Agua ligeramente cida, con pH entre 7,0 y 6,8. Por lo general es un tipo de agua brillante, con un ligero reflejo amarillento, inodora y carece de algas. La vegetacin crece escasa y con lentitud. Los vidrios pueden presentar ligeras formaciones calcreas. La mayora de los peces de ros viven en este tipo de aguas, en particular los sudamericanos. Agua cida, con pH menor de 6,8. El agua se presenta de color amarillo ambarino, la materia orgnica en descomposicin adquiere un color marrn. La vegetacin es muy pobre y de color amarillento. No son muchos los peces que viven en este tipo de agua, pero por lo general no se adaptan fcilmente a aguas menos cidas. Este es el caso de los Symphysodon (discus) y muchos tetras y en particular los tetra cardenal.

Relacin del pH con el organismo Animal.

El grado de acidez o alcalinidad del medio afecta profundamente a ciertos organismos, tanto vegetales como animales. Cuanto ms baja es la posicin en la escala biolgica, mayor es la incidencia del pH en los organismos. Por lo tanto las algas, los infusorios, bacterias y, en general, los organismos elementales, son extremadamente sensibles a las variaciones de este factor, Plantas como Anubias crecen mucho ms que los organismos superiores o mejor con pH ligeramente con mayor grado de desarrollo. cido. La mayora de los peces de acuario requieren un pH que oscila entre 6,8 y 7,2. Valores por encima o debajo de esos valores son aceptados por muy pocas especies. Para cada especie acutica (animal o vegetal) existe un valor de pH ptimo para su desarrollo. Algunas especies en particular tienen la facultad de aceptar rangos de pH del agua muy amplios. Sin embargo la mayora no lo tolera, aunque gradualmente es posible que se adapten a un pH inadecuado. En este caso seguramente no enfermarn de inmediato, pero al vivir sometidos aun estrs permanente su biologa se ver afectada. Tarde o temprano enfermar. Al transferir un pez de un medio a otro que tenga ms de 0,2 de pH de diferencia deber ser previamente adaptado, agregando agua por goteo lento hasta equiparar los rangos de pH del medio del que proviene y el que ser su futuro hbitat.

Aumento del pH Una elevacin del pH produce en ciertos peces alcalosis. Es decir una enfermedad abitica que podra compararse con una intoxicacin. No es lo mismo que se eleve el pH uno o dos puntos para un pez de aguas alcalinas que para un pez de aguas cidas. Aunque en ambos casos sufrirn las consecuencias, el pez cuyo metabolismo est adaptado a pH bajos sufrir ms que el adaptado a pH altos. Inversamente un descenso del pH por debajo de los valores normales, afectar en mayor medida a un pez de aguas alcalinas que a otro de aguas cidas. Cuando el pH aumenta, tambin se incrementa la frecuencia Un pH-metro electrnico es un respiratoria de los peces afectados; las algas proliferarn en instrumento que el acuario consumiendo nutrientes en desmedro de las plantas y las bacterias encontrarn un medio adecuado para permite multiplicarse. Estas ltimas encontrarn en el estrs de los mediciones peces un medio para convertirse en patgenas y desatar una exactas. bacteriosis. En muchos caos la Septicemia Hemorrgica Es imprescindible Bacterial (SHB) en alguna de sus manifestaciones, est en instalaciones directamente vinculada a dos factores: el estrs de los peces y el pH inadecuado del agua. comerciales.

Descenso del pH

Los Mollys son peces de aguas ligeramente duras y de pH prximo o superior a 7,2. Algo muy similar ocurre con los Lebistes o Guppy (abajo)

Cuando el pH desciende ms all de lo tolerado por los peces, se produce en muchas especies otro tipo de enfermedad conocida como acidosis. Una de las razones ms comunes para que el pH descienda es la presencia exagerada de cidos orgnicos en el acuario, producto de una superpoblacin y en algunos casos, por escasez de plantas y/o iluminacin inadecuada o insuficiente. La acidosis se manifiesta en forma de derrames sanguinolentos que pueden afectar el cuerpo y aletas de los peces, erizamiento de aletas, destruccin de la mucosa (y la consiguiente invasin de organismos patgenos), falta de equilibrio en la natacin (debido a que la baja presin osmtica afecta la vejiga natatoria), temblores, muerte entre las plantas en posicin normal y, en el mejor de los casos, estrs. As como una baja excesiva es daina para la mayora de los organismos del acuario, una baja imperceptible y paulatina puede ser beneficiosa para los peces de aguas normales o ligeramente cidas. Por ejemplo, un pH de 6,8 favorece la secrecin de la mucosa protectora de la piel de los peces (mejorando sus defensas contra infecciones), pero podra afectar a varias plantas acuticas. Sin embargo hay plantas que se veran favorecidas por un pH ligeramente cido (6,8 por ejemplo), tales como Cabomba, Anubias y Cryptocoryne. Ms datos sobre las plantas se pueden obtener en nuestro Atlas de las Plantas. Las clulas germinales, los huevos fertilizados y las larvas y alevines de los peces son los ms sensibles y toleran mucho menos las variaciones del pH que los peces desarrollados. Esta sera una de las razones por las cuales muchos desoves se pierden o no prosperan. Ahora bien, hay un pH 6,5 ms peligroso que otro pH 6,5? En realidad la peligrosidad del pH para un determinado organismo no est determinado por el Catin (H+) sino por el anin que est unido a l.