Somnium Rationis - Torre Financiera: torre fantoche

Torre Financiera: torre fantoche

En una memorable escena de la pelcula The Matrix, Cypher, a punto de traicionar a la resistencia, sostiene en la punta del tenedor un jugoso trozo de carne. Frente a un imperturbable Agente Smith, guardin del orwelliano orden de la Matrix, Cypher advierte que el filete es un ingenioso espejismo ideado por el sistema, pero reflexiona sobre el agotamiento de vivir 9 aos en la cruda realidad y manifiesta su deseo de regresar al consolador reino de la ilusin, el simulacro social al que voluntariamente se someter nuevamente, con la condicin de no recordar nada de su poca de gnosis. Termina su reflexin con una gran frase de efecto: "ignorance is bliss". Coronando la escena, Smith cierra el trato con otra frase, no menos cargada de significaciones: whatever you want, Mr. Reagan. Los panameos tenemos nuestra Matrix, nuestra propia simulacin consoladora, aunque no virtual, de nuestro mundo social. Los principales elementos de este universo forman una especie de maqueta a escala real sobre el entramado urbano y sus confines estn claramente definidos en un espacio de pocos kilmetros cuadrados, entre Punta Pacfica y Bella Vista. Ms all de esta franja, lo que queda en la mayor parte de la ciudad de Panam es otra realidad, pero para efectos del simulacro, esta vasta superficie construida y su poblacin, no cuenta. Panam es oficialmente, segn toda imagen que se publica, ese pequeo territorio densamente construido con variopintos y esbeltos edificios, todos los cuales, segn relata el mito popular, reflejan el dinamismo de una sociedad moderna y progresista. Y en estos tiempos, con proyectos como la cinta costera y el metro, se ha vuelto particularmente obsesiva la ligazn ideolgica entre la apariencia de lo urbano y la idea tan largamente acariciada de entrar al llamado Primer Mundo. Sin embargo, el espacio urbano que vendemos como la cara de Panam es una mscara superpuesta que oculta un fondo de carencias y aspiraciones truncadas, que invitan a reflexionar no sobre cunto queda para alcanzar la meta deseada del Primer Mundo, sino qu tan estancados estamos todava en el subdesarrollo. Detrs de esas fachadas hay vidas, relaciones sociales, procesos e instituciones culturales, que en ltima instancia definen nuestra verdadera identidad, pues como sabemos, las escenografas estn hechas para ser contempladas, no para vivir entre ellas. Tan pronto queremos usar las maquetas para que funcionen como si fueran reales, revelan su acartonamiento y las endebles estructuras que las soportan, como los decorados de La Tremenda Corte. De este modo, se confirma el principio de la crtica decimonnica del modelo social: la apariencia es la esencia, en una de sus manifestaciones. Hay mucho que decir y revelar, obviamente, sobre este proyecto de simulacin, pues detrs est la historia de ms de un siglo del devenir social. Este proceso de gnesis, evolucin y consolidacin del entramado cultural poltico y econmico de la panameidad puede leerse siempre en relacin

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del entramado cultural, poltico y econmico de la panameidad, puede leerse siempre en relacin a las nociones de progreso social y modernidad. Sin embargo, no entrar ahora en tales profundidades sociolgicas, tarea por dems ambiciosa, aunque s intentar dar contexto a aquello que se presenta a mi consideracin como clave para entender parte de nuestra historia reciente. Mi inters se reduce ahora a llamar la atencin sobre un proyecto que se perfila como la consumacin y sntesis de los esfuerzos por encontrar el cono por excelencia de nuestro cosmopolitismo, un ttem sagrado al que rendir culto como representacin de la superioridad de la nacin panamea en la competitiva carrera hacia el desarrollo. El proyecto no es otro que la Torre Financiera que pretende construir el Estado en los terrenos de la antigua embajada de los Estados Unidos en la Avenida Balboa. El principal entregable de este proyecto sera un rascacielos por arriba de los 300 metros de altura para albergar principalmente instituciones financieras del Estado, oficinas para el Presidente de La Repblica, oficinas privadas y un mirador, aunque esto resulte meramente accesorio, considerando que el objetivo real y declarado es tener en Panam el edificio ms alto de Latinoamrica, el cual debera ser inaugurado con toda la pompa en el aniversario 500 del descubrimiento del Mar del Sur, en un tiempo rcord de 22 meses, considerando una velocidad promedio de 3.2 pisos por mes, cuando el promedio de las ltimas torres en la ciudad de Panam est alrededor de 1.5 pisos por mes. Aclaro que este proyecto quizs no merece siquiera un artculo, considerado nicamente como otro edificio pretencioso de nuestra ciudad, si no fuera porque es un proyecto de carcter pblico, propuesto por el Estado, lo cual tiene otras implicaciones de carcter prctico, ms all de la crtica al modelo de crecimiento urbano de nuestro pas, que por lo general responde al principio liberal de libre mercado con escasa o nula intervencin estatal. Es conveniente aclarar tambin que no se trata aqu de una crtica arquitectnica per se, crtica que estara necesariamente centrada sobre temas acadmicos y profesionales de la ciencia y el arte de la arquitectura y el urbanismo para un pblico especializado y minoritario, a pesar de que resulte evidente que existe un pblico con una aficin particular por la degustacin de imgenes de proyectos arquitectnicos, gusto casi que exclusivamente enfocado en lo visual, en percepciones intuitivas de la forma, o sea, de lo que se ve al primer golpe de vista en renders o fotos sobreestilizadas. Fcilmente pueden trazarse las correspondencias entre estas formas de fruicin y la dialctica de produccin industrial y consumo propia de la cultura de masas. En este sentido, el diseo de un edificio se discute en los mismos trminos que se discute el diseo de la ltima lnea de automviles deportivos o el ltimo envase de perfume Calvin Klein; del mismo modo, se evita conscientemente cualquier sentido de trascendencia, pues rpidamente tales objetos se disuelven en el circuito de obsolescencia de toda mercanca cultural. El principal promotor de la torre es el Ministerio de Economa y Finanzas, desde cuyas oficinas su titular, Alberto Vallarino, juega a hacer de Donald Trump criollo en un experimento inmobiliario que utilizara ms de 200 millones del erario pblico, segn diversas modalidades de financiamiento que an no estn definidas. La impronta de Vallarino est claramente marcada sobre el proyecto, que no obedece a ningn estudio dentro de un plan o programa del Estado a nivel urbanstico, ni corresponde a la gestin racional y eficiente del portafolio inmobiliario del Estado, a pesar de que para salir al paso el ministro ha especulado pblicamente con innumerables escenarios contradictorios, pasando de las supuestas ventajas de que el Estado hiciese la inversin por cuenta propia, hasta la ltima versin que promueve la figura de inversionistas privados como "socios estratgicos" del Estado. En general, la transparencia y el correcto manejo de la informacin de este proyecto tampoco han caracterizado al MEF. En el 2010 Vallarino declar que la torre solita ahorrara al Estado 50 millones en alquileres de oficinas, sin enunciar especficamente resultados de algn anlisis fi i i d t t t t d l i t i ifi ti b l

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financiero previo que demostrara que este proyecto tendra algn impacto significativo sobre la disminucin de alquileres. En mayo de 2011 el ministro Vallarino anunci entonces a la prensa que el ahorro se dara junto con el proyecto de Ciudad Gubernamental, y de paso declar que con la Torre Financiera el Estado se ahorrara 2.6 millones de dlares mensuales, cifra que, segn l, pagan en la actualidad en concepto de alquiler 10 entidades estatales, las cuales albergara la nueva obra. Un anlisis rpido de estos nmeros nos lleva a conclusiones interesantes, pues si fuera cierto que las 10 entidades estatales hoy pagaran 2.6 millones mensuales en alquiler, y en teora ocuparan, metros ms, metros menos, el mismo espacio que ocuparn en la torre, o sea, 33,200 metros cuadrados, una simple operacin matemtica nos dice que el Estado pagara actualmente casi 80 dlares por el metro cuadrado de espacio de oficinas, cuando todo el que tiene medianos conocimientos del mercado de bienes races sabe que los precios de alquiler en reas cntricas oscilan entre 15 y 25 dlares el metro cuadrado, o sea tres o cuatro veces menos. Y si aplicamos la operacin en sentido contrario, o sea, si suponemos que el Estado paga el precio de mercado de B/. 25.00/m2, tendramos que suponer tambin que ocupa actualmente alrededor de los 104,000 metros cuadradros, ms espacio del que usara en la torre, es decir, un excedente de 213% del espacio que realmente necesita. No es difcil comprender que unas simples operaciones bsicas de gestin eficiente del portafolio inmobiliario daran cuenta de semejante problema, sin necesidad de inventar esta presuntuosa torre. Desde el punto de vista de las mejores prcticas de gestin de proyectos, una iniciativa como esta tendra que haber pasado por procesos de formulacin y evaluacin de proyectos, sirvindose de metodologas ampliamente conocidas y practicadas internacionalmente, tanto en ambientes privados, como pblicos. Dentro de estos procesos estaran definidas fases de prefactibilidad y factibilidad, con sus correspondientes estudios financieros, tcnicos y de mercado, anlisis de alternativas y priorizacin, hasta llegar a la formulacin del mejor proyecto que podra materializarse. Con esto, las entidades privadas y pblicas minimizan los riesgos de sus inversiones y ofrecen una medida predecible del xito, que viene bien a los inversionistas, entes financieros y usuarios o dueos legtimos de los bienes pblicos, que en el caso que nos ocupa, seran cada uno de los ciudadanos contribuyentes de impuestos, si seguimos la lnea de la teora poltica clsica que viene de los griegos, pasa por el contractualismo social de la Ilustracin, y termina en las ideas comunes de democracia de nuestros das. Este panorama ideal, sin embargo, suele desfigurarse en proporcin directa a los desequilibrios propios de las relaciones asimtricas entre Metrpolis y Periferia, entre pases hegemnicos y pases dependientes. Existen pues, grupos que representan fuerzas tecnocrticas enteramente racionalizadas e instrumentalizadas en la consecucin de objetivos (como grandes corporaciones y estados de naciones altamente desarrolladas), representantes a su vez de un alto nivel de desarrollo y socializacin de las fuerzas productivas, y otros grupos que en nuestros pases representan un nivel muy inferior de desarrollo de dichas fuerzas. Estos ltimos suelen estar constituidos por miembros de una clase comerciante de poco vuelo, todava altamente dependiente de las esferas de influencia de los crculos familiares y clanes empresariales criollos, todos a su vez organizados en plataformas polticas principalmente orientadas a preservar o multiplicar sus negocios, segn el esquema tradicional, desde la fundacin de la Repblica, de luchas intestinas para hacerse de los beneficios de la hacienda pblica. De all que el modelo empresarial dominante en los actuales crculos de poder sea extrao a los lineamientos de INCAE, basados en la tecnocracia de las grandes corporaciones, y se configure ms como la ideologa del pequeo empresario comerciante. A ese mismo esquema corresponde una praxis poltica exenta de valores programticos e ideolgicos y ms concentrada en diversas alternativas de caudillismo y populismo, con una gran concentracin del poder de decisin en individuos. En este contexto de accin poltica, se entiende que la decisin de construir la llamada Torre Financiera obedezca, en gran parte, a una mezcla de caprichos particulares cimentados en afanes

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megalmanos de miembros del gabinete presidencial de la actual administracin y a intereses privados dentro de los crculos empresariales cercanos a estos (1). Por ello, ni su programa de requerimientos, ni la forma de gestin del proyecto, nos remiten a un orden lgico, programtico. La iniciativa ha estado desde el principio llena de inconsistencias, errores, improvisaciones, indefiniciones y cambios de opinin. Cuando el proyecto emergi a la opinin pblica, lo hizo en la forma de un diseo conceptual realizado por la firma estadounidense Skidmore, Owens & Merril (SOM), por el cual el Estado pag en contratacin directa 300 mil dlares, solo para llegar a la decisin de no usar el diseo porque no se ajustaba al presupuesto, lo cual podra haberse evitado fcilmente indicndole a SOM el presupuesto disponible para la obra. Tras este desatino, el Estado llam a concurso el diseo conceptual y planos de la torre, en lo cual hubiese sido talvez la nica muestra de transparencia y buenas prcticas de gestin pblica, sin embargo, la velocidad infundida al proceso estuvo lejos de promover la participacin, la discusin y el anlisis. Adems el concurso, adjudicado al consorcio Mallol, termin en la tpica contienda criolla, con impugnaciones legales de la firma Pinzn y Lozano, que fueron rpidamente desestimadas con formalismos burocrticos sin entrar a ver el fondo del recurso legal, lo cual no impidi que la firma insistiera en sus impugnaciones hasta que, sorpresiva y sospechosamente, retirara la protesta sin mayores explicaciones.

El diseo original de Skidmore, Owens & Torre Agbar en Barcelona Merril, soado por el ministro No era necesario tener un diseo conceptual definitivo para advertir los desaciertos arquitectnicos y urbansticos de esta torre, pues ya los requerimientos y el diseo preliminar de Skidmore, Owens & Merril definieron algunas cosas. El primer desacierto, aunque talvez el menos sensitivo, sea la decisin de demoler el antiguo edificio de la embajada de Estados Unidos, desatendiendo recomendaciones de la SPIA (Sociedad Panamea de Ingenieros y Arquitectos). Sin entrar en la discusin del valor arquitectnico o histrico que pueda tener dicho edificio, evidentemente ha fallado aqu un anlisis del costo de oportunidad, pues se contaba ya con una estructura que se podra intervenir a un costo razonablemente bajo para dedicarlo a fines institucionales

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podra intervenir a un costo razonablemente bajo, para dedicarlo a fines institucionales, celebrativos, musesticos y tursticos, los mismos que se pretenden usar como justificacin para construir la torre. Este hecho, que se presentara como evidente en cualquier estudio financiero o de impacto ambiental, explica la premura y calculada discrecin con la que se emprendi la labor de demolicin del edificio, puesto que habiendo sustraccin de materia, no cabrn recursos de impugnacin. En segundo lugar est la agresin abierta y descarada a un monumento histrico nacional, como fueron declarados el Hospital Santo Toms y sus jardines por medio de la ley No. 26 del 30 de diciembre de 1986. Con absoluta indiferencia, la torre le roba parte de sus jardines para implantarse y adems toma el resto para construir estacionamientos subterrneos. Dejando de lado el problema de la desidia del Estado y la apata del ciudadano promedio en los asuntos de conservacin histrica ante la constante amenaza que representan los intereses privados del mercado inmobiliario, aqu no se trata de simple pasividad, sino del Estado mismo teniendo iniciativas en contra de sus propias leyes y polticas pblicas declaradas. Lo hace justamente sobre un entorno urbano que corresponde a una de las pocas y felices intervenciones pblicas planificadas en un siglo de La Repblica, como son (eran) los barrios de Bella Vista y La Exposicin, vctimas desde hace varios aos, de la indolente fagocitosis inmobiliaria que, en su afn de transformar y explotar al mximo como valores de cambio sus valores de uso, ha transformado dichos barrios en potencial territorio para los anodinos condominios propios de Punta Paitilla. Por ello, si hay algo de iconicidad en esta torre, es la de ser bandera oficial clavada por la avanzada inmobiliaria para marcar la colonizacin de los barrios de Bella Vista y La Exposicin, tras haber agotado cada centmetro cuadrado disponible en los lmites de Marbella y El Parque Urrac. Poco a poco, con las ms descabelladas excusas de por medio, el uso pblico est siendo sacrificado a favor del inters privado, como lo demuestra el hecho de que ya se anunci igualmente la reubicacin del Hospital del Nio y la demolicin del Depsito Nacional de Biolgicos del Ministerio de Salud, donde se albergan las vacunas del Programa Ampliado de Inmunizaciones de Panam. Desde un punto de vista netamente pragmtico, tambin hay que hacer ciertas consideraciones sobre este proyecto. No es nuevo el problema de los cambios de uso de suelo sin tomar en cuenta la capacidad de las infraestructuras y servicios pblicos, abonando a problemas de calidad de vida existentes en la ciudad. Esto era algo que deba enfrentarse en la sobredensificacin de La Exposicin y Bella Vista con la norma de desarrollo urbano RM3C2 (Residencial Multifamiliar de Alta Densidad y Comercial de Alta Densidad), en la que se permiten densidades de hasta 1500 personas por hectrea. Si esto de por s representa un problema, lo agrava exponencialmente la adicin de esta torre, pues en un solo implante de aproximadamente media hectrea, la llamada Torre Financiera admitir, segn los datos aportados por el MEF, una poblacin fija equivalente a la que cabra en 10 cuadras circundantes (aproxidamente 6.5 hectreas), entre la Ave. Balboa y la Ave. Cuba, si se aplicaran las mximas densidades de la norma, aprovechando que esta aplica para todos los lotes de uso residencial, pero no fija lmites para uso de oficinas (ver infografa). Eso quiere decir que una sola torre de apartamentos de alta densidad en un futuro Bella Vista densificado hasta el ltimo centmetro, no aportaria en presencia fsica de personas y autos ms que un 10% de lo que aportara la torre. La desproporcin es pues, evidente.

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La poblacin que albergara la torre equivaldra a la de 10 cuadras de un Bella Vista densificado hasta los lmites mximos de la normativa RM3C2.

Por qu entonces se presenta este proyecto como una necesidad y se disfrazan con argumentos racionales, pero insostenibles, los deseos de erigir esta torre? Cul es la verdadera necesidad? Tratando de entender un poco lo que hay en el fondo, no slo del proyecto, sino de las expectativas creadas alrededor del mismo, no deja de llamar la atencin la persistencia de un patrn o una concepcin de la accin urbana en nuestro pas, que probablemente tuvo su cabeza de serie en la antigua sede del Banco Exterior (hoy BBVA). Este patrn ms o menos tiene que ver con una idea que inquieta a un gran sector de la poblacin urbana y que podra sintetizarse en la frase "ilusin de cosmopolitismo". Es un ideal asentado exclusivamente sobre las formas, o mejor dicho, apariencias de la ciudad, del aspecto general del entorno vital, el cual representa perfectamente a su vez, sobre todo en las capas medias profesionales, la necesidad de definir la existencia en funcin de un modelo tomado de otra parte, sin importar muchas veces si los contenidos de fondo realmente corresponden a esas formas emuladas. En trminos psicolgicos, esta actitud se viene a definir como la del wannabe o el poseur. No deja de ser paradjico que tal forma de actuar, en contra de sus intenciones, ha resultado antes y lo seguir siendo ahora, tpicamente tercermundista. La apariencia es la esencia, en una de sus manifestaciones. Traduciendo esto a trminos ms panameos, se trata de simple fantochera, es decir, la actitud provinciana de aparentar lo que no se es, de invertir desproporcionadamente los recursos en mostrar una imagen superior a la del vecino, aunque no se tenga luego para comer o, como deca un profesor universitario, ni para comprar las chancletas. No es tema para discutir aqu, pero aunque se aceptara como un hecho inevitable de la esfera individual, privada, tratndose de gobierno y vida pblica muy bien podramos argumentar en contra de una gestin administrativa

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gobierno y vida pblica, muy bien podramos argumentar en contra de una gestin administrativa conformada por delirios megalmanos, caprichos obtusos y falta de previsin. Queda abierta la posibilidad, sin embargo, de que detrs de los caprichos megalmanos, exista tambin la visin oportunista, muy consistente con nuestra cultura poltica, del uso ideolgico de smbolos de modernidad para manipular y contentar a las masas. Volviendo a lo expresado arriba acerca de las formas de fruicin de las masas, no hay que olvidar que del otro lado del consumidor cultural hay un productor cultural, que crea objetos para un pblico, y que el Estado ejerce una funcin dentro del mismo sistema. Si el resultado lgico y natural de la competencia comercial de bienes races, sometida al ciclo de la obsolescencia, es la exacerbacin creciente de los efectos de "espectacularidad", donde la novedad es siempre aparente y no real, no hay nada que impida que dicho entusiasmo sea canalizado por los dirigentes polticos para convencer al pblico de que avanzamos, sin realmente movernos. El entusiasmo del cono urbano de hoy deviene en el aburrimiento de maana y las masas reclaman nuevas emociones. Bajo la aparente novedad del empaque, sin embargo, los edificios (y las personas) cambian muy poco.

Panam, junio de 2011.

Notas
(1) Para complicar an ms el escenario de escasa transparencia en el que se mueve esta iniciativa, en mayo de 2011 se anunci el nombre de la empresa ganadora de la licitacin para la "asesora financiera" de Vallarino en el proyecto de la torre, la empresa Prival. Un vistazo a los conspicuos miembros de su junta directiva revelan los lazos polticos, familiares y de negocios con Vallarino: Juan Carlos Fbrega (Presidente) - Ligado a Banistmo, el banco de Alberto Vallarino que se salv de pagar 400 millones de balboas en impuestos al erario pblico, a travs de la famosa "Ley Banistmo". Rogelio Arango Chiari (Vicepresidente) - Hijo de Ral Arango (Unin Patritica y Cambio Democrtico) y Carmen Chiari de Arango, emparentado a su vez con el linaje de Samuel Lewis Arango, padre de los Lewis Galindo. Cuado de Anbal Galindo Navarro (Unin Patritica y Cambio Democrtico), por esta va tambin emparentado con Samuel Lewis Galindo, antiguo CEO de Banistmo (condenado hace unos meses a 44 meses de prisin) y suegro de Alberto Vallarino, casado con su hija Adriana Lewis. Roberto Pascual Q. (Tesorero) - Ligado a Banistmo, el banco de Alberto Vallarino y Lewis Galindo. Gabriel Lewis Navarro (Secretario) - Hijo de Gabriel Lewis Galindo (to de la esposa de Alberto Vallarino) y ita Navarro de Chiari, y sobrino de Samuel Lewis Galindo, el antiguo CEO de Banistmo (amigo y mentor de Martinelli), condenado hace poco a 44 meses de prisin. Ricardo Prez A. (Director Suplente) - Uno de los principales socios de Banistmo. Jaime R. Sosa (Gerente General) - Ex-directivo de Banistmo Asset Management Ricardo A. Zarak A. (SVP Banca Privada) - Ex-directivo de Banistmo Asset Management No hay que olvidar tampoco que la esposa de Martinelli, Marta Linares, es prima hermana de la madre de Alberto Vallarino, Marta Estela Clement Linares, a su vez hija de Ana Matilde Linares, primera esposa de Arnulfo.

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